El nitrógeno es un elemento que está presente en seres vivos como, plantas y animales. También es una parte importante para no vivos como el aire y la tierra que pisamos. Los átomos de nitrógeno no permanecen en un lugar. Se desplazan lentamente entre seres vivos o muertos, por el aire, la tierra y el agua. A este movimiento se le conoce como ciclo del nitrógeno. La mayoría del nitrógeno que encontramos en la Tierra se encuentra en la atmósfera. Aproximadamente 80% de las moléculas en la atmósfera de la Tierra está compuesta de dos átomos de nitrógeno unidos entre sí (N2).

Ciclo del nitrógeno

• Todas las plantas y animales necesitan nitrógeno para elaborar aminoácidos, proteínas y ADN; pero el nitrógeno en la atmósfera no se encuentra en forma que se pueda usar.

• Los seres vivos pueden hacer uso de las moléculas de nitrógeno en la atmósfera cuando estas son separadas por rayos o fuegos, por cierto tipo de bacterias, o por bacterias asociadas con plantas leguminosas. Los animales obtienen el nitrógeno que necesitan alimentándose de plantas u animales que contienen nitrógeno. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos se descomponen y hacen llegar nitrógeno hacia los suelos o tierra, o hacia el agua de los océanos.

• Las bacterias alteran el nitrógeno para que adquiera una forma que las plantas pueden usar. Otros tipos de bacterias pueden cambiar al nitrógeno y lo disuelven en vías acuáticas en forma tal que les permite regresar a la atmósfera..

• Ciertas acciones de los humanos están causando cambios en el ciclo del nitrógeno y en la cantidad de nitrógeno que es almacenado en la tierra, agua, aire y organismos.

• El uso de fertilizantes ricos en nitrógeno puede agregar demasiado nitrógeno a vías acuáticas cercanas, a medida que los fertilizantes caen en corrientes y pozos. Los restos asociados con la ganadería también agregan gran cantidad de nitrógeno a la tierra y al agua

CICLO DEL NITRÓGENO

Ciclo del Carbono

• El  carbono forma parte del agua de mar, la atmósfera, las rocas como piedra caliza y carbón, suelos, así como parte de todos los seres vivos . En nuestro dinámico planeta, el carbono es capaz de moverse de un medio a otro como parte del ciclo de carbono.

• El carbono va de la atmósfera a las plantas.En la atmósfera, el carbono se encuentra unido al oxígeno en forma de un gas llamado dióxido de carbono (CO2). A través del proceso llamado fotosíntesis, necesario para el crecimiento de las plantas.

• El carbono va de las plantas a los animales.A través de las cadenas alimenticias, el carbono de las plantas va a los animales que las consumen. Los animales que se alimentan de otros animales también obtienen el carbono de su alimento.

• El carbono va de las plantas y animales a los suelos.Cuando una planta o animal muere el carbono que compone sus cuerpos, la madera y hojas, se descomponen en el suelo. Parte de estos restos quedan enterrados en el suelo y tras millones y millones de años, se convierten en combustibles fósiles.

• El carbono se mueve de seres vivos a la atmósfera.Cada vez que espiras, liberas gas dióxido de carbono (CO2) hacia la atmósfera. Los animales y plantas liberan este gas mediante el proceso llamado respiración.

• El carbón pasa de los combustibles fósiles a la atmósfera cuando los combustibles son quemados.Cuando los seres humanos queman combustibles fósiles para dar energía a sus fábricas, plantas eléctricas, automóviles y camiones, la mayoría del carbono penetra a la atmósfera rápidamente, en forma de gas dióxido de carbono.

• Cada año, cinco mil quinientos millones de toneladas de carbón son liberadas por la combustión de combustibles fósiles. De esta enorme cantidad, 3.3 miles de millones de toneladas permanecen en la atmósfera. La mayoría del resto permanecen disueltos en el agua de mar.

• El carbono se mueve de la atmósfera a los océanos. Los océanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbono de la atmósfera. El carbono se disuelve en el agua. Los animales marinos son capaces de usar carbono para crear el material de su esqueleto. El dióxido de carbono es un gas de invernadero que atrapa el calor que hay dentro de la atmósfera. Sin este y otros gases de invernadero, la Tierra sería un lugar helado. Pero los seres humanos han quemado tanto combustible que hay aproximadamente 30% más dióxido de carbono en el aire de hoy, que hace 150 años. De acuerdo a la información obtenida de muestras de hielo, la atmósfera no ha contenido una cantidad tal de carbono desde hace unos 420 000 años.

• El aumento reciente en los gases de invernadero, como el dióxido de carbono, tiene un impacto significativo en el calentamiento de nuestro planeta.