5. VOLCANES.La actividad volcánica es el conjunto de procesos en los que se produce una liberación de grandes cantidades de energía procedentes del interior de la Tierra. Los volcanes se forman cuando el magma procedente del manto asciende hasta la superficie a través de las fisuras de la corteza oceánica o continental, se enfría y da lugar a erupciones de gases, productos sólidos (piroclastos) y coladas de roca fundida, denominada lava.

CLASIFICACIÓN SEGÚN SU ACTIVIDAD:o Volcanes activos. Se trata de un volcán que se encuentra en su punto

más peligroso. Entran en erupción regularmente y esto puede afectar a la zona que lo rodea.

o Volcanes inactivos. Son volcanes donde se ha producido una erupción en su historia, pero ha permanecido tranquilo por un tiempo.

o Volcanes extintos. El volcán no ha entrado en erupción desde hace mucho tiempo, y la evidencia sugiere que no volverá a hacerlo.

ESTRUCTURA DE UN VOLCÁN.Las características generales de todo volcán son las siguientes: Cono volcánico: se forma por la superposición de estratos de lava y de

materiales piroclásticos. Caldera: depresión causada por el hundimiento de la cámara

magmática. Cámara magmática: bolsa que situada en el interior de La Tierra entre

3 y 30km de profundidad donde se acumula el magma. Cráter: suelen tener forma de embudo, por donde se expulsa al exterior

la lava y los demás componentes sólidos y gaseosos. Magma: mezcla multifase de sólidos, líquidos y gas producidos por la

fusión entre la base de la corteza terrestre y la parte superior del manto. Lava: magma que asciende alcanzando la superficie.

Chimenea: conducto que comunica la cámara magmática con el cráter, por donde asciende el magma que será expulsado en forma de lava. Suele haber una chimenea principal y otros secundarias.

Géiseres: son surtidores que arrojan intermitentemente vapor de agua a cierta altura.

Lahares: avalanchas de barro que discurren por las inmediaciones del volcán.

4.1. LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS.La erupción volcánica es el conjunto de fenómenos que tiene lugar cuando el magma alcanza la superficie terrestre.El magma, al enfriarse, puede originar diversos productos:

o En los puntos calientes y en las dorsales oceánicas las erupciones son efusivas, ya que los magmas Son fluidos, con bajo contenido en gases y, y se derramen sobre la superficie terrestre formando coladas de lava.

o En las zonas de subducción las erupciones son explosivas, pues los magmas son más viscosos, con alto contenido en gases, y cuando alcanzan la superficie provocan violentas explosiones.

TIPOS DE ERUPCIONES VOLCÁNICAS.Según la naturaleza de la lava y del contenido en gases del magma, se han descrito distintos tipos de erupciones volcánicas, entre las que destacan los siguientes:

Tipo hawaiano. Se caracteriza por erupciones efusivas, silenciosas y apacibles, debido a la baja viscosidad del magma y al bajo contenido en gases.

Tipo estromboliano. Son erupciones en las que se alternan coladas de lava viscosa con explosiones esporádicas que arrojan el exterior materiales piroclásticos.

Tipo vulcaniano. Se caracteriza por erupciones de lava tan viscosa que no suele formar coladas. La presión de los gases atrapados provoca violentas explosiones que arrojan a gran altura inmensas nubes oscuras de piroclastos.

Tipo peleano. La lava es tan viscosa que se expulsa prácticamente solidificada y forma un enorme pitón o aguja que obstruye el cráter el impide la salida de los gases. La presión acumulada provoca explosiones que dejan escapar nubes ardientes.

Tipo pliniano. Son erupciones de lava muy viscosas con alto contenido en gases que provocan violentas explosiones y arrojan nubes ardientes de piroclastos a gran altura. En ocasiones se vacía la cámara magmática, lo que da lugar al hundimiento del cono volcánico y a la formación de una caldera.

Tipo freato-magmático. Se producen cuando el agua del mar se filtra por las grietas del fondo marino, se pone en contacto con el magma y origina vapor de agua, lo que genera altísimas presiones que provocan explosicones de gran violencia.

PUNTOS CALIENTESLos puntos calientes son zonas de ascenso de “plumas magmáticas calientes”, seguramente procedentes de la base del manto, que ascienden hasta entrar en contacto con la corteza generando procesos volcánicos intraplaca (no están asociados a bordes de placas).

Se dan tres tipos de situación:

Perforación de la Litosfera Oceánica y aparición de una cadena de volvanes: Si el punto caliente permanece fijo, la litosfera oceánica se va perforando conforme se desplaza lo que origina una cadena de volcanes que son más jóvenes y activos cuanto están más cerca del punto caliente y pierden la actividad a medida de que se alejan envejeciendo y sufriendo la erosión que los convierte en pequeños montículos (gyots) y atolones, en los que apenas hay actividad volcánica.

Origen de las grandes provincias Ígneas o Basálticas: Son zonas extensas del planeta sepultadas por lava basáltica y emitida en un período de tiempo determinado (período de tiempo de 1 a 5000000 de años) por la potente actividad volcánica de un punto caliente que han tenido lugar en el pasado y se caracterizan por la formación de inmensas capas de basalto de varios kilómetros de espesor.

Adelgazamiento de la Litosfera continental en esta zona y la formación de un Rift: El punto caliente actúa sobre la litosfera y la funde. La litosfera se abomba y adelgaza hasta que se fractura formando tres fracturas radiales llamadas punto triple. Estas fracturas se pueden convertir en depresiones o valles de hundimiento llamados Rift