Ciencia y Tecnología

LA EDUCACIÓN CIENTÍFICA YTECNOLÓGICA EN MÉXICO

Marco Polo Bernal Yarahuán

Antecedentes

Lfl educación científica y tecnológica requiere decoordinación de acciones en múltiples sectores y niveles dela sociedad. Instrumento de pensamiento y acción quepermite la construcción de pueblos y Hombres libres, es untrabajo colectivo que descansa en un enorme y creativoesfuerzo personal. El desarrollo de la educacióntecnológica está íntimamente entrelazado con el destino delos pueblos y la dirección y magnitud de esa interaccióndinámica será lo que lograremos construir como conjuntosocial. Si nos remontamos a su origen, observamos que esla Escuela Politécnica la creación más importante de laRevolución Francesa. Desde entonces, educacióntecnológica y compromiso social han ido de la mano através del tiempo.

En México, actualmente, el proyecto educativobusca en el educando una sólida formación científico-teórica y, a la vez, una mentalidad práctica y aplicativa.Una escuela estrechamente vinculada a la vida y a losasuntos de su comunidad, proporcionándole al procesoeducativo el carácter que implica el compromiso,verdaderamente revolucionario, de auspiciar la formaciónde hombres y mujeres conscientes y decididos a construirsu propio destino.

El desarrollo de la educación tecnológica ha sido, esy será por ello un proceso formativo de vanguardia, conconnotaciones profundamente transformadoras, al estarimbuido con problemas esenciales de subsistencia—vitales— más que con ejercicios especulativos. Estedesarrollo mantiene una posición estratégica dentro delcontexto social al estar íntimamente relacionado con lossistemas productivos, de distribución y aprovechamientode las riquezas con que cuenta una comunidad para lograrsus mantenimientos. Interrelación más evidente en lostiempos actuales, en que la generación y aplicación delconocimiento tiene un carácter estratégico en latransformación acelerada de los mismos.

El conocer quiénes somos y con qué riquezascontamos como nación para garantizar el impulso aldesarrollo sustentable de nuestro pueblo, adquiere en esteproceso importancia fundamental. Los hombres se crecen

cuando enfrentan y dan soluciones positivas a losproblemas. Para ello, hay que aprender a conocer y aactuar. Con este compromiso se ha venido desarrollando yconfigurando el Sistema Nacional de EducaciónTecnológica en México. El Programa de Desarrollo de laEducación Tecnológica va envuelto con esteconvencimiento profundo, al destacar el mensaje del muralde David Alfaro Siqueiros, denominado: El hombre amo yno esclavo de la técnica.

Aún hoy día, en el que tanto alarde se hace en tornoa los avances científicos y tecnológicos, estamos lejos deque hayan sido comprendidas y reconocidas por todos —propios y extraños— las ventajas de una sólida culturacientífico-técnica en la construcción de pueblos dignos ysoberanos. A pesar incluso de ser el alma que da cuerpo alArtículo Tercero Constitucional, al establecer criterios queorientan los mandatos educativos básicos, los cuales, porcierto, Jaime Torres Bodet lleva —poniendo muy alto elnombre de México— al seno de la Organización de lasNaciones Unidas para la Educación, la Ciencia y Cultura—la UNESCO. Cito textualmente:

La educación,

a) Será democrática, considerando la democracia nosolamente como una estructura jurídica y un régimenpolítico, sino como un sistema de vida fundado en elconstante mejoramiento económico, social y cultural delpueblo;

b) Será nacional, en cuanto —sin hostilidades niexclusivismos— atenderá a la comprensión de nuestrosproblemas, al aprovechamiento de nuestros recursos, a ladefensa de nuestra independencia y a la continuidad yacrecentamiento de nuestra cultura;

c) Contribuirá a la mejor convivencia humana, tantopor los elementos que aporte a fin de robustecer en eleducando, junto con el aprecio para la dignidad de lapersona y la integridad de la familia, la convicción delinterés general de la sociedad, cuanto por el cuidado queponga en sustentar los ideales de la fraternidad e igualdadde derechos de todos los hombres, evitando los privilegiosde razas, de religión, de grupos, de sexos o de individuos.

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La educación científico-tecnológica mexicana es fiela este legado educativo y tiene preocupación esencial porpotenciar el desarrollo de la formación de seres humanosintegrales a través de la actividad que ellos realizan entiempo y espacio precisos. Conscientes de su ser social yde que habitan un planeta con recursos finitos, morada,cobijo y sustento al que hay que procurar un desarrollosustentable para otorgárnoslo a nosotros mismos.

Para los que nos hemos formado en el SistemaNacional de Educación Tecnológica (SNET), es cosanatural considerar que el proceso de educación einvestigación científico-tecnológica sea tarea de interéspúblico. Este sistema es una compleja estructura formadapor instituciones centralizadas, desconcentradas ydescentralizadas de la administración pública federal yestatal. Integra diversos niveles de educación: la básica, através de la Secundaria Técnica y los Centros deFormación para el Trabajo; la media superior, la superior,el postgrado y las actividades de investigación y desarrollotecnológico.

El Estado mexicano prepara por medio de estesistema a más de un millón y medio de estudiantes(1,619,572); en aproximadamente dos mil planteles.Apoya su tarea y trabajo docente con 94,653 profesores.En nuestro país, alrededor del 25% de la educación que seimparte en el ámbito nacional en el nivel Medio Superior ySuperior se puede considerar de naturaleza tecnológica.

Si nos referimos exclusivamente a la educación delnivel Medio Superior, el sistema representa una matrículadel 32.5% del total nacional; esto es, 1,005,341estudiantes, los cuales son atendidos con sólo el 27% deprofesores y en 20% de los planteles que de este nivelexisten en el ámbito nacional. En el caso de la EducaciónSuperior, se atiende el 15% del total nacional, con el 12%de profesores de ese nivel y en tan sólo el 14% de los másde 1500 planteles o centros educativos que la imparten. Lademanda que en la actualidad tiene el nivel Superior rebasaya la capacidad instalada. En cuanto a la atención de lademanda a nivel de postgrado, ésta ha alcanzado ya casi el2% del total nacional.

Característicos del Sistema Nacional de EducaciónTecnológica son los procesos que se realizan decapacitación para y en el trabajo; cabe destacar que apoyade manera importante los programas de CONEVyT.Asimismo, alienta con entusiasmo y compromiso losproyectos estratégicos que, con visión integradora, abordany promueven el desarrollo humano y social, como es el querepresenta el Programa Contigo. Nuestro sistemaeducativo nació con profunda preocupación y compromisosocial, convencido además de que este esfuerzo debe estarencaminado a construir la patria libre y soberana que décobijo a todos sus hijos.

En el Sistema Nacional de Educación Tecnológicase conjugan procesos educativos, de investigación ydesarrollo tecnológico, con la vinculación, el servicio y laextensión cultural en las diversas regiones que constituyenel territorio nacional. Es importante mencionar que entodos los Estados de la República existen centroseducativos del sistema tecnológico. Es más, para muchascomunidades es la única opción educativa. Constituimosun Capital Humano indispensable para impulsar los rubrosde conocimiento, transformación y cultivo de laspotenciales riquezas de nuestra patria —que ha costadoaños y el esfuerzo de mucha gente preparar—; pero queaún es insuficiente para construir el potencial que Méxicorequiere para poder afrontar retos cada vez mayores ycomplejos.

El hecho de que el sistema educativo tecnológico sehaya desarrollado interconectando diferentes nivelesacadémicos y orientándose a áreas específicas delconocimiento, ha tenido repercusiones importantes en eldesarrollo de muchas regiones de México. Poco a poco, laeducación tecnológica se ha ido desarrollando como unsistema a lo largo y ancho del país. Algunos centroseducativos se han construido con fondos federales, otroshan dependido de las posibilidades económicas de cadaestado. Debemos estar conscientes de que la educacióntecnológica es relativamente joven, más su potencial dedesarrollo, enorme.

La propuesta educativa para México2001-2006

El Plan Nacional de Desarrollo 2001-2006, del actualGobierno, lleva intrínseco el profundo deseo de que elproceso educativo se convierta en el eje de la vidanacional; que responda y conlleve a las transformacionessociales que requiere nuestro país con una perspectiva desustentabilidad. El Programa Sectorial de Educación2001-2006marca en esta tarea tres objetivos estratégicosbásicos que engloban y unifican el quehacer del sistemaeducativo nacional en su conjunto, a saber: 1) Ampliaciónde la cobertura con equidad; 2) Educación de buenacalidad; 3) Integración, coordinación y gestión.

El Programa de Desarrollo de la EducaciónTecnológica 2001-2006 QS un programa operativo quematerializa en líneas de acción y metas concretas laposibilidad de hacer realidad, en los ámbitos de sucompetencia, el gran proyecto nacional. Alienta accionesdeliberadas, organizadas y consistentes en el tiempo, queresponden a una política de Estado. Convencidos que elfuturo no se adivina, se construye.

El precisar acciones sistémicas y sistemáticastendientes a superar deficiencias y hacer de la educación,

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El hombre amo y no esclavode la técnica

David Alfaro Siqueiros

la ciencia y la cultura verdaderos agentes de cambio haconstituido el primer paso en su consecución. Laconstrucción de las estrategias para impulsar unaeducación de calidad, equitativa y pertinente en el SistemaTecnológico ha constituido, sin duda, tarea ciertamenterelevante, por su naturaliza colectiva. Trabajo decoordinación que ha venido impulsando ya el logro deciertos avances.

Articular esfuerzos es propio del concepto deeducación que se tiene en el Sistema Tecnológico. Exigeeliminar estridencias y visiones particulares paracomprender la dimensión de la responsabilidad social y eldestino colectivo. Este principio de práctica educativa hasido decisivo tanto para el crecimiento del sistema comoun todo, como para integrar el Programa de Desarrollo dela Educación Tecnológica. Éste es producto del esfuerzode todos, como de todos será el compromiso por avanzar ylograr sus metas.

El propiciar situaciones idóneas de entendimientoque permitan lograr un Programa educativo coherentefinalmente, descansa en la visualización de objetivoscomunes. Al plantear objetivos comunes no se pretendelograr un solo patrón de comportamiento. Es parte delproblema crear la incentiva, imaginación y compromisoindispensables para poder trabajar según condicionesespecíficas, que capten todas las corrientes y posibilidadesque enriquezcan y consoliden un sistema articulado ydiverso; crecido con el esfuerzo de todos, y para el bien detodos.

La política central del Programa de Desarrollo esresaltar y darle a la educación tecnológica el lugar que lecorresponde dentro del conjunto social, lo que requiere deinteracciones que retroalimenten procesos de crecimiento yreafirmen la consolidación de un desarrollo personalintegral, que conlleva repercusiones sociales en el ámbitolocal, regional y nacional. Al respecto, es urgente acelerarel paso. Será preocupación particular de la Subsecretaríade Educación e Investigación Tecnológica -SEIT elimpulsar y fortalecer los procesos de vinculación con lasociedad, estimulando y mejorando los programas decolaboración de las autoridades de las entidadesfederativas, el poder legislativo, los representantes deorganizaciones gremiales y políticas; sin olvidar, porsupuesto, al sector empresarial y de servicios. Ello selogrará si se construye en la República Mexicana la

infraestructura educativa que permita hacer de la educaciónde buena calidad una realidad generalizada para toda lapoblación, basada en el desarrollo del conocimiento y susaplicaciones de forma pertinente, que permita a susegresados participar exitosamente en la sociedad.

Encaminados ya en este proceso, hemos expandidonuestra cobertura con 56,000 estudiantes más en el nivelMedio Superior; se han creado 8 nuevos centros debachillerato tecnológico y 9 Institutos TecnológicosSuperiores. El número de becas, de diferentes fuentes, vaen incremento. Se han puesto en marcha programas comoel de innovación y calidad, dirigidos a impulsar latransformación de la Educación Tecnológica para que estéa la altura de los desafíos presentes. Equidad, calidad ypertinencia van de la mano cuando se cuenta con cuerposacadémicos en preparación constante, capaces decontribuir a profundizar el conocimiento de nuestroentorno y circunstancia. Es elemento de calidadindispensable asimismo el poder contar con cuerposadministrativos rendidores de cuentas y que privilegien lalabor académica más que la corporativa.

Consideramos a la Educación Tecnológica como laexpresión mayor de un proceso educativo de calidad ypertinencia que se va construyendo como una forma devida y de aproximación al mundo. Estamos convencidosde que hay que educar para seguir aprendiendo durantetoda la vida, y asimismo percibimos que a veces cuestatoda una vida el poder llegar a dominar un campodeterminado. Una educación centrada en el aprendizaje,activa y práctica, en íntima interacción y compromiso conel medio circundante, abre mayores posibilidades detransformación que una imitativa, contemplativa ycircunstancial. Obliga a no ser mero receptor deconocimientos, sino que se propicia la presencia de actoresque intervienen activamente en procesos de cambio; con laconciencia, además, de la necesidad de que éstos conllevena la superación colectiva.

En este sentido, es interesante mencionar queconstituyen ya una tradición dentro de la educacióntecnológica los Programas de emprendedores, losConcursos de innovación tecnológica, los Veranos deIngeniería y los Encuentros nacionales estudiantiles, quecomprenden actividades académicas de arte y cultura. Aellos habría que añadir los nuevos programas de apoyo aestudiantes de postgrado, como el que representa Pro-Joven.

Para incitar la presencia de procesos educativossignificativos es requisito indispensable el tener academiasactivas y participantes. La activación de un procesoeducativo transformador nada puede hacer sin maestros devanguardia, que consideren al conocimiento en síinstrumento de combate. Trincheras de ideas valen más

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que trincheras de piedras, ha sido el convencimiento queha guiado la lucha de los mejores hombres de NuestraAmérica y que deberá constituir el elemento promotor dela convergencia de voluntades para formar profesionistascompetentes al servicio de la comunidad.

El trabajo colectivo debe apoyarse en la actualidad,ante una globalización irreversible, con la preocupación dedotarla de criterios de solidaridad. Es interesante apuntaral respecto que los sistemas de evaluación de la práctica yproceso educativo deben estar acordes con estos nuevosparadigmas; al considerar el trabajo en equipo,interinstitucional e interdisciplinario, sustentado en unacreativa y responsable participación individual, no convisión aldeana, ni vanidosa, sino universal; de entrega ycompromiso solidario con un mundo sustentable. Ellofacilitará y multiplicará formas de articulación a través dela realización de proyectos específicos; sumando fortalezasentre instituciones tecnológicas y de éstas con el ámbitoproductivo y otros centros de investigación. Es evidente laimportancia de reforzar el desarrollo de la investigacióntecnológica aplicada, a través de la participación enprogramas y proyectos de cooperación de mediano plazocon entidades nacionales y extranjeras.

Es importante destacar que la estrategiafundamental de crecimiento de la Educación Tecnológicaen los próximos años lo representan los OrganismosDescentralizados Estatales, que han crecido con elcompromiso solidario que les puede brindar el SistemaNacional de Educación Tecnológica en su conjunto paraabordar problemas esenciales relacionados con eldesarrollo regional. Esta política de crecimiento debeacompañarse, a la vez, de una política sustancial demantenimiento y consolidación de lo que existe. Hemoscomenzado atendiendo a 320 de los centros educativos conmayores rezagos. Aspiramos a que esta política deconsolidación de la infraestructura existente pueda abarcaral 100% de los planteles. Todo esto significa la asignaciónde recursos y la disposición oportuna del presupuesto. Setiene la concepción —errónea— de que la educacióntecnológica es la más cara, ya que exige unainfraestructura de laboratorios y trabajo prácticoimportante. Sin embargo, podemos demostrar, por susresultados, que resulta el tipo de educación con menorcosto por su eficiencia y pertinencia.

Lo obtenido hasta la fecha indica que sin destruir loandado, sin descuidar lo que se tiene —y que se ha logradoa través de años de esfuerzo—, es necesario ayudarnos acrecer, proporcionando a los que menos oportunidades hantenido las mayores y mejores ventajas y posibilidades.Eso, si de equidad estamos hablando. Pues no se puede

Trincheras de ideas valen másque trincheras de piedras

tratar como igual al que tiene diferentes posibilidades. Laheterogeneidad de la oferta educativa en los diversosestados de la República Mexicana obliga, bajo una visiónindispensable de equidad, a superar estas diferencias através de una adecuada planificación, que permita el usoóptimo de la capacidad instalada y la creación de nuevasinstituciones en regiones con menor desarrollo social yeconómico.

Una estrategia de crecimiento equitativo obliganecesariamente a diversificar la oferta educativa a través delas posibilidades que permiten los medios actuales decomunicación. La llamada educación virtual es unaposibilidad real, siempre y cuando se acompañe de losrecursos prácticos inherentes a la educación tecnológica.Las aplicaciones de la tecnología de la información a losprocesos educativos han abierto nuevas posibilidades en eldesarrollo de las diferentes modalidades de educacióntecnológica, lo que exige la existencia de la infraestructuramaterial necesaria y el trabajo de grupos interdisciplinariosespecializados en el área.

El aprovechar las actuales herramientas derivadasdel desarrollo tecnológico novedoso, no nos hace olvidarlas herramientas clásicas; a la fecha, se ha logrado laedición de más de dos millones de volúmenes de libros, enapoyo a programas de estudio, como material didáctico.

Insistimos en subrayar que dentro de las estrategiasque permiten el desarrollo de la Educación Tecnológica debuena calidad se encuentra la de impulsar procesossistemáticos de desarrollo curricular que se centren en elaprendizaje y formación integral, con la perspectiva quesustente una actitud a lo largo de la vida. Al respecto, hayque señalar el esfuerzo de la SEIT por implementarprogramas específicos que coadyuven a ello. La Maestríaen Enseñanza de las Ciencias, por ejemplo, ha sido unéxito; de ella se graduaron recientemente alrededor de2,000 profesores del sistema.

Para potenciar la acción efectiva que se desprendede una educación tecnológica de calidad es menesteractuar y apoyarse en un sistema articulado y consolidado,que evite la dispersión de esfuerzos y logre efectossinérgicos en el desempeño colectivo. El SistemaTecnológico crecerá en la medida que proporcione apoyosreales al desarrollo regional, con la experiencia y

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posibilidades que otorga un sistema educativo articulado anivel nacional. Es una estrategia de supervivencia lacreación de redes al interior y exterior del SistemaNacional de Educación Tecnológica. México lo merece.

Las reglas de quien quiere constreñir una economíamundial basada en la especulación financiera no sonprincipios sustentables para el desarrollo de la pequeña ymediana industria, para la protección del medio ambiente,ni para el desarrollo humano solidario que tenga comoperspectiva la paz en el entorno local o global. Laeconomía tiene que estar al servicio del hombre, y no elhombre al servicio de acciones de suicidio colectivo. En elmundo global no hay reglas parciales, la suerte de uno esla de todos. La responsabilidad colectiva exige de nuestrosprofesionistas una preparación cada vez mayor y endiversos campos, que permitan apreciaciones y accionesintegrales. Encierra la posibilidad de ofrecer alternativascreativas que impulsen caminos de búsqueda consciente enlas transformaciones sociales, que conduzcan a undesarrollo sustentable al estimular relaciones económicas,sociales y culturales basadas en el trabajo e íntimamentevinculadas a condiciones propias de la conservación delentorno natural y el respeto a la diversidad cultural.

Confundir o achacar los males actuales de lahumanidad al desarrollo tecnológico, sin considerar lasrelaciones sociales existentes entre los medios deproducción y los sistemas de distribución, es ignorar lascausas verdaderas que condicionan el desarrollo de lassociedades. En la construcción de un mundo sustentableson armas principales de combate la educación, lainvestigación y la cultura, elementos inseparables entre sí.Nunca como hoy el mundo requiere de los elementos decordura que proporcionan la educación, la ciencia y lacultura para garantizar la paz. Es menester por tanto queno queden fuera de las líneas estratégicas de desarrollo dela educación tecnológica, la necesidad de profundizar enlos elementos que condicionan la formación de hombres ymujeres educados en la ciencia y en la conciencia.

El desarrollo de este tipo de educación requieresobre todo de convencimiento, de compromiso sincero, deacciones sistemáticas y sistémicas. De la voluntad,inteligencia y creatividad que permite superar acosos,deficiencias e insuficiencias de todo tipo. Pensar no sóloen la disposición, sino en la claridad y la fuerza quefacultan a los hombres para convertir los sueños enrealidades.

La educación científico-tecnológica deberá serpatrimonio apreciable en manos y a mano de todos losintegrantes de cada comunidad de nuestra patria, paraprocurar su crecimiento y desarrollo. El proceso que

persigue su fortalecimiento debe aprovechar el caminoconstruido, la experiencia acumulada, los avances y logrosobtenidos. Por eso es importante aclarar que la historia delSistema de Educación Tecnológica se continúa escribiendodía a día. Y que el capítulo que ahora toca trazar es elrelacionado con el mejoramiento de la calidad-equidad,pertinencia y formas de gestión institucional que serequieren para poder asumir con mayor responsabilidad latarea educativa del presente.

Las estrategias que se tienen contempladascorresponden a la naturaleza y esencia del proyectoeducativo, a una genuina voluntad de cambio, apoyada enla rica matriz cultural del pueblo mexicano. Por lo que noes soberbia —sino conocimiento de nosotros mismos—aseverar que aquí de verdad se le rinde tributo a lostoltecas, al pensamiento y a la acción que permite laconstrucción de Pueblos y Hombres cultos y libres. E

Marco Polo Bernal Yarahuán (Mazatlán, 1948). Ingeniero químico mexicano,egresado del Instituto Politécnico Nacional - IPN, con estudios de posgrado enla Unión Soviética, hoy Rusia. El área en que se ha desarrollado ha sido laeducación tecnológica. Fue Director de la Escuela Nacional de CienciasBiológicas, Secretario de Apoyo del IPN, Director General de Educación enCiencia y Tecnología del Mar. Actualmente es Subsecretario de Educación eInvestigación Tecnológicas de la Secretaría de Educación Pública, Representantede México ante la Comisión Oceanógrafica Intergubemamental de la UNESCOy Presidente de IOCARIBE.

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