Ciencia y tecnologia.

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Descubrimientos de la Ciencia.

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Descubrimientos de la Ciencia.

ADN líquido, el arma secreta de algunos virus.

Algunos virus son capaces de convertir suADN de una forma sólida a una líquida o fluida, y esta inesperada capacidad, observada en dos estudios recientes, puede explicar cómo consiguen echar ADN al interior de las células de sus víctimas.

• Gracias a la conversión, el virus puede transferir más fácilmente su ADN al interior de las células de su víctima, que de este modo resulta infectada.

•  Los virus estudiados por el equipo de Alex Evilevitch, de la Universidad de Lund, son los del Herpes, que infectan a seres humanos, y ciertos bacteriófagos, es decir, virus que infectan a bacterias, en este caso bacterias E. coli en el tracto gastrointestinal humano.

• El descubrimiento causó una honda sorpresa en los investigadores, según confiesa Evilevitch. Nunca antes se había documentado este llamativo fenómeno de una transición de fase desde una forma sólida a otra fluida en el ADN de un virus.

Lanzado el satélite japonés Himawari-8.

El satélite pertenece a la agencia meteorológicaestatal. Ha sido construido por la empresa Mitsubishi Electric sobre una plataforma DS-2000, con colaboración de la estadounidense Boeing. El vehículo pesa unos 3.500 Kg y será colocado en una órbita geoestacionaria. Su aspecto es cúbico y posee un panel solar desplegable, que alimenta el instrumento principal de observación.

• Su cohete lo colocó en la trayectoria adecuada, y será su sistema de propulsión autónomo el que se encargará de llevarlo pronto a la posición geoestacionaria definitiva, en los 140 grados Este, donde reemplazará a su antecesor, el Himawari-7. Se espera que tenga una vida útil de unos 15 años.

Corroboran que los delfines perciben el magnetismo.

• Los delfines son sensibles a los estímulos magnéticos, dado que se comportan de forma diferente cuando nadan cerca de objetos magnetizados. Así se ha comprobado en una investigación realizada con delfines en Francia, que aporta pruebas experimentales de conducta de que estos animales marinos son magneto receptivos.

• La magneto recepción implica la habilidad de percibir un campo magnético.

• Los análisis revelaron que los delfines se acercaban al barril mucho más rápido cuando contenía un bloque fuertemente magnetizado que cuando contenía uno similar pero no magnetizado. Sin embargo, los delfines no interactuaban con ambos tipos de barril de forma diferente. Se habrían pues sentido más intrigados que atraídos físicamente hacia el barril con el bloque magnetizado.

• Los delfines son capaces de distinguir objetos basándose en sus propiedades magnéticas, lo cual es un requisito previo para la navegación basada en la magnetorrecepción. Los resultados de la nueva investigación aportan pues evidencias claras de que los cetáceos tienen un sentido magnético, y por tanto hay que añadirlos a la lista de las especies magnetosensibles.

Cangrejos capaces de reconocer los sonidos emitidos por ciertos peces.

• Los peces no son criaturas silenciosas. De modo parecido a lo que ocurre fuera de agua, existe bajo ella toda una sinfonía de sonidos que se propaga por el medio acuático. Incluso hay casos de avisos nocturnos a la policía en localidades costeras por ciudadanos a los que los “cánticos” de cortejo emitidos por ciertos peces para el apareamiento los despertaron y sobresaltaron.

• Hughes y sus colegas han comprobado que estos cangrejos cambian su comportamiento en respuesta a las señales acústicas delatoras de la cercanía de peces depredadores. A juzgar por tales cambios, dichas señales son tan fuertes como las químicas.

•  Los científicos vieron rápidamente que los cangrejos no se aventuraban tanto a buscar comida cuando escuchaban sonidos de peces que son depredadores de ellos.

•  El equipo de Hughes es el primero que ha mostrado que esos cangrejos marinos son capaces de oír, y ello abre una amplia gama de preguntas científicas para que las investiguen en el futuro.