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TEMA 4 LOS RÍOS Y MARES DE LA TIERRA

CIENCIAS SOCIALES. TEMA 4. 1º ESORÍOS Y MARES.

El agua es la sustancia más abundante que hay en la Tierra ya que ocupa las tres cuartas partes de la superficie del planeta. Puede encontrarse en estado sólido, líquido o gaseoso.

Denominamos hidrosfera al conjunto de aguas que forman los océanos y mares, los ríos, los lagos, los casquetes polares, los glaciares, las aguas subterráneas y el vapor de agua que hay en la atmósfera.

1. EL AGUA EN LA NATURALEZA

1.1. EL AGUA SALADA: OCÉANOS Y MARES

La mayor parte del agua de nuestro planeta es salada (97,21% del agua que existe en la Tierra) y se encuentra en los océanos y mares.

Océano. Es una gran masa de agua que separa los continentes. Los grandes océanos de la Tierra son:

o OCÉANO PACÍFICO. Se extiende por Asia, Oceanía y América. Este océano contiene cientos de islas y archipiélagos. Muchas de las islas son volcánicas y registran frecuentes erupciones y terremotos. Otras islas son coralinas y están formadas por numerosas colonias de corales. En el pacífico se encuentran las fosas marinas más profundas de la Tierra.

o OCÉANO ATLÁNTICO. Es estrecho y alargado. Sus aguas bañan las costas europeas, las africanas y las de América. Es el menos profundo de los océanos y en él emergen pocas islas, pero en cambio tiene muchos mares costeros.

o OCÉANO ÍNDICO. Bordea las costas de Asia y África. Tiene pocas islas y su profundidad es media.

o OCÉANO GLACIAR ANTÁRTICO, es la unión al sur del planeta de los tres océanos anteriores (Pacífico, Atlántico e Índico).

o OCÉANO GLACIAR ÁRTICO, es la unión al norte del planeta de los océanos Pacífico y Atlántico.

Mares . Son la prolongación de los océanos en las zonas más cercanas a los continentes, como por ejemplo el Mar Cantábrico o el Mar del Caribe, que son continuación del Océano Atlántico.

1.2. AGUA DULCE: LAGOS Y RÍOS

El agua dulce del planeta representa el 2,79% del total del agua de la Tierra, y se reparte entre: lagos y ríos, capas y humedad del suelo, icebergs y glaciares, y la atmósfera.

Los lagos . Son masas de agua permanente depositadas en depresiones que se alimentan del agua de lluvia y de la que aportan los ríos.

Los ríos son corrientes continuas de agua. El agua de los ríos procede de fuentes y manantiales, de la lluvia o de la fusión de las nieves. La cantidad de agua que lleva un río se denomina caudal. El caudal de un río depende de las características de su cuenca, es decir, del conjunto de tierras cuyas aguas van a parar a dicho río.

EL RÉGIMEN DE LOS RÍOS

El régimen de un río es el conjunto de variaciones que experimenta su caudal a lo largo del año.

Régimen Pluvial . Si un río tiene régimen pluvial, significa que sus aguas proceden principalmente de las lluvias. Su caudal depende de la extensión de la cuenca del río y de la regularidad y cantidad de las lluvias:

o Si un río recoge las aguas de una cuenca que recibe lluvias abundantes todo el año, será muy caudaloso y regular.

o Si por el contrario, las lluvias de la cuenca de un río no son regulares, el río tendrá crecidas en la época de lluvias y estiajes en las épocas secas.

Régimen Nival . Cuando la alimentación de un río es de régimen nival, el agua procede mayoritariamente de la fusión de las nieves. Este tipo de ríos presentan crecidas en primavera y a principios de verano, pero su caudal es bajo en invierno.

EL TRABAJO DE LOS RÍOS

La fuerza del agua y de los materiales que arrastran los torrentes y los ríos tienden a igualar el relieve rebajando las montañas y rellenando los valles y depresiones; este proceso dura millones de años.

CURSO                   FENÓMENO                           FORMAS DE RELIEVE

Alto                          Erosión                                     Valles

Medio                      Transporte                               Meandros

Bajo                         Sedimentación                        Deltas y estuarios

El río a lo largo de su curso, desde que nace hasta que desemboca realiza varios trabajos:

En su curso alto. Efectúa un intenso trabajo de erosión gracias a la fuerza de las aguas al caer por las pendientes del relieve.

En su curso medio. Realiza un trabajo de erosión menor porque la pendiente es más suave. El río abandona los materiales más grandes y hace un trabajo de transporte de materiales que puede arrastrar.

En su curso bajo . Debido a que la pendiente se cada vez más débil, las aguas pierden velocidad y fuerza. El río realiza un trabajo de sedimentación al depositar los materiales que arrastra. Rellena los valles, forma deltas y hace emerger playas poco profundas.

1 .3. LA CIRCULACIÓN DE LAS AGUAS

1. Glaciar . Un glaciar es una gran masa de hielo y nieve, que se mueve lentamente como un río.2. Cascada . Caída de una corriente de agua desde cierta altura a causa de un desnivel brusco del

terreno.3. Torrente . Es una corriente natural de agua situada en una zona montañosa, con fuertes

pendientes, caudal irregular y que puede tener gran capacidad de erosión.4. Lago. Masa permanente de agua rodeada de tierra. Cuando el agua es salada, son llamados

mares interiores. Si son pequeños, son denominados lagunas. El origen del agua de los lagos puede provenir del agua de la lluvia, de los ríos, de las aguas subterráneas o de los glaciares. El lago más grande del mundo es el mar Caspio, un mar interior situado entre el sudeste de Europa y Asia. Su superficie es de 371.000 km2.

5. Pantano . Depresión del terreno, generalmente de poca profundidad, en la que se acumula y estanca agua de forma natural y cuyo fondo es cenagoso.

6. Afluente . Es un río secundario que termina en el principal. 7. Río de régimen pluvial . Sus aguas proceden principalmente de las lluvias. Su caudal depende

de la extensión de la cuenca del río y de la regularidad y cantidad de las lluvias:a. Si un río recoge las aguas de una cuenca que recibe lluvias abundantes todo el año,

será muy caudaloso y regular.b. Si por el contrario, las lluvias de la cuenca de un río no son regulares, el río tendrá

crecidas en la época de lluvias y estiajes en las épocas secas.8. Meandro. Los meandros son curvas u ondulaciones que se forman en el curso de un río

cuando las aguas disminuyen su velocidad, normalmente en las zonas más llanas. Los meandros suelen formarse en el curso medio.

9. Río . Permanentes y naturales corrientes de agua que fluyen a través de un curso y desaguan en otro río, lago o mar.

10. Curso Alto . Es la primera parte del río, normalmente se encuentra en las montañas. El agua desciende con fuerza. La erosión es muy fuerte.

11. Curso Medio . La pendiente es menor. Las aguas descienden más lentamente, arrastrando los materiales erosionados. El río puede formar meandros, adaptándose a los obstáculos.

12. Transporte de materiales . El río transporta materiales a lo largo de todo su curso, aunque la eficacia del transporte depende de la intensidad de la corriente. El transporte fluvial se realiza de distinta forma según el tamaño de los materiales. Los cantos, las gravas y las arenas se desplazan por arrastre. En cambio, las partículas más finas, limos y arcillas, son transportadas por suspensión. La fricción a la que son sometidos los sedimentos a lo largo de su recorrido origina partículas cada vez más finas. Durante el transporte, los materiales van rozando contra las paredes y el fondo, se van desgastando y puliendo hasta originar formas redondeadas, los llamados cantos rodados.

13. Delta. Terreno formado por material acumulado por el río en contacto con el mar.14. Sedimentación. Depósito sobre la corteza terrestre, continental o marina, de materiales sólidos

procedentes de la desintegración de las rocas o de sustancias e disolución.15. Marisma. Llanura de acumulación litoral casi por debajo del nivel del mar, que se inunda por la

acción de éste o de los ríos y se desarrollan al abrigo de flechas litorales en las desembocaduras. Su característica es que es más elevada en la zona próxima al mar que en la interior, lo que dificulta la elevación de las aguas continentales. Los sedimentos marinos y de los ríos que la atraviesan acaban colmatando lo que originariamente era una bahía y formando así una llanura de terreno pantanoso por acumulación reciente (Cuaternario) que se puede explotar agrícolamente. En España destacan las marismas de la depresión del Guadalquivir.

16. Curso Bajo. Es la parte final donde el río finaliza su recorrido. Normalmente termina en el mar, sedimentando los materiales que han sido arrastrados.

17. Desembocadura . Erosión del acantilado.18. Estuario . El lugar donde el río entra en contacto con el mar, allí donde el mar penetra en la

desembocadura. Está sometido a fuertes mareas.19. Albufera. El término procede del árabe. Laguna litoral de agua más o menos salada acumulada

en tierras bajas separada del mar por un estrecho banco de arena y comunicada con el mar por un paso estrecho. Se forman a consecuencia de la ocupación por el mar de regiones arenosas durante una trasgresión marina, en este momento también se forma el cordón litoral. En España, además, entre otros, de la Manga del Mar Menor (Murcia), el mejor ejemplo está en la Albufera valenciana de 26 Km2., uno de los principales humedales de la península Ibérica.

2. OCÉANOS, MARES, RÍOS Y LAGOS DE LA TIERRA

2.1. LAS AGUAS DEL PLANETA

Los continentes y las grandes islas separan las principales masas de agua que cubren la Tierra y que conocemos como océanos. (Pacífico, Atlántico, Índico, Antártico y Ártico).

2.1.1. MARES DEL MUNDO

Los mares pueden ser de tres tipos:

1. COSTEROS. Cómo el mar de Noruega o el mar de Omán.2. CONTINENTALES. Como el mar Mediterráneo.3. INTERIORES. Como el mar Caspio, mar Muerto o el mar de Aral.

En la siguiente imagen podemos ver los principales mares de la Tierra.

2.1.2. RÍOS DEL MUNDO

Los ríos más largos de la Tierra son:

EL NILO.

Es el río más largo del mundo. Nace en las altas mesetas ecuatoriales y luego se une al Nilo Azul, que nace en el Macizo Etíope. El valle del Nilo forma un largo oasis hasta desembocar en un amplio y fértil delta.

AMAZONAS.

Es el río más caudaloso de la Tierra. Nace en los Andes y atraviesa una gran llanura cubierta de selva. En su curso bajo, este río es tan ancho que desde una orilla no se divisa la otra. En su desembocadura, la isla de Marajó es tan grande como Bélgica.

MISSISSIPPI/MISSOURI.

Es el río más largo de América del Norte. Pese a sus crecidas, es un río navegable. Después de recorrer lentamente la gran llanura del centro de Estados Unidos, desemboca formando un delta.

GANGES.

Recoge las aguas de los ríos del Himalaya y de las lluvias monzónicas. Desemboca en un inmenso y fértil delta.

CONGO.

Es un río muy caudaloso. Atraviesa la selva africana y es navegable en algunas partes de su recorrido, pero en otras presenta cascadas y rápidos.

NÍGER.

Desciende de altas mesetas y discurre hacia cubetas o depresiones interiores. Hasta llegar al mar, describe un curso tortuoso con cascadas y rápidos.

RÍOS PARANÁ, PARAGUAY Y URUGUAY.

Nacen en las mesetas brasileñas y desembocan en el estuario del Río de la Plata.

HUANG HE.

Se conoce como el río amarillo porque lleva en suspensión arenas del desierto. Cuando el caudal aumenta, por el deshielo y las lluvias monzónicas, causa inundaciones.

OBI Y LENA.

Los largos ríos siberianos como el Obi y el Lena permanecen helados durante el invierno. Desembocan en el Océano Ártico. En primavera, el deshielo puede causar importantes inundaciones porque los bloques de nieve del curso bajo del río no dejan a las aguas procedentes de su cabecera, situada en latitudes donde el hielo se funde con anterioridad.

DARLING Y MURRAY. (AUSTRALIA, OCEANÍA)

Por la proximidad al mar del lugar donde nacen, son ríos cortos y bastante caudalosos.

2.1.3. LAGOS DEL MUNDO

Los lagos más extensos se localizan en Asia, África y América del Norte.

LOS GRANDES LAGOS. (NORTE AMÉRICA)

Separan Canadá de Estados Unidos y están conectados entre sí, como formando un mar interior que desagua por el río San Lorenzo.

CASPIO. (EUROPA)

Es el lago más grande del mundo, tanto que se considera un mar interior.

3. LA DINÁMICA OCEÁNICA

La dinámica oceánica define y describe el movimiento de los océanos.

3.1. LOS MOVIMIENTOS DE MARES Y OCÉANOS

Debido a la acción de las olas, de las mareas y de las corrientes marinas, las aguas de los océanos y mares están siempre en movimiento.

3.1.1. LAS OLAS

Las olas son ondulaciones que se forman cuando el viento agita la superficie de mares y océanos. Las aguas se rizan y empujan a las que están al lado, y éstas, a su vez, agitan las aguas contiguas, y así sucesivamente.

3.1.2. LAS MAREAS

Las mareas son ascensos y descensos del nivel del mar provocados, básicamente, por la atracción de la Luna sobre las aguas de océanos y mares. La fase en la que el nivel del agua sube la conocemos como marea alta. La fase de descenso recibe el nombre de marea baja.

3.1.3. LAS CORRIENTES MARINAS

Las corrientes marinas son como grandes ríos que discurren por los océanos. Aunque parezca extraño, las aguas de las corrientes marinas y las aguas del resto del mar no se mezclan porque son muy distintas en temperatura, densidad y salinidad.

Cuando la temperatura de una corriente es superior a la de las aguas contiguas, se considera que es una corriente cálida, y si la temperatura de la corriente es inferior, la corriente es fría.

Por este motivo, las corrientes marinas modifican el clima de las costas porque las calientan o las enfrían.

Las costas bañadas por una corriente fría suelen ser muy áridas porque las aguas frías no se evaporan y, por tanto, el aire es seco.

Las costas que reciben corrientes cálidas acostumbran a verse libres de hielos y las lluvias suelen ser más abundantes.

3.2. LA ACCIÓN DEL MAR EN EL MODELADO DE LAS COSTAS

La acción del agua (olas, mareas y corrientes) modela las costas, desgastando los acantilados y provocando su retroceso.

Las rocas arrancadas del acantilado, junto a los sedimentos que los ríos han depositado en el mar, son arrastrados por las corrientes costeras y se depositan en zonas resguardadas, donde forman playas, albuferas, etc.

4. RÍOS DE EUROPA Y DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

4.1. LOS RÍOS DE EUROPA

En Europa hay numerosos ríos. Los ríos europeos se dividen en tres grupos:

A. LOS RÍOS DE TIPO CONTINENTAL. Registran crecidas en primavera, cuando se funden las nieves, y en verano, en la estación lluviosa. Ejemplos: Dvina Occidental, Dniéper, Don.

B. LOS RÍOS DE TIPO OCEÁNICO. Son caudalosos y regulares porque las llanuras por las que discurren reciben influencia del clima atlántico. Ejemplos: Garona, Loira, Sena, Támesis y Elba.

C. LOS RÍOS MEDITERRÁNEOS. Son cortos y sufren fuertes estiajes en verano, como el Turia y el Segura. Son mediterráneos y no cumplen este patrón el Ebro, Ródano y Po, ya que se alimentan de aguas que proceden de elevadas cordilleras.

PRINCIPALES RÍOS EUROPEOS.

RIN.

Enlaza el centro de Europa con el mar del Norte. Sus múltiples canales comunican países industriales y prósperos, y sus aguas soportan un gran tráfico de mercancías. El puerto de Rotterdam, en su desembocadura, es el más activo de Europa.

DANUBIO.

Este río y sus afluentes forman una red fluvial que une el centro de Europa con el mar Negro. El Danubio es una gran vía de comunicación y de transporte entre nueve países y también ha sido la vía de penetración de muchos pueblos procedentes del Este. A sus orillas se encuentran muchas ciudades, entre ellas, Viena y Budapest.

VOLGA.

Es el río más largo de Europa y forma una red de afluentes y canales que comunica ríos y mares desde el Báltico hasta el Caspio. El Volga se hiela en invierno, y pese a ello y sus crecidas, es la arteria fluvial más importante y transitada de la Rusia europea.

En el siguiente gráfico podemos ver los ríos europeos más importantes en función de su longitud.

4.2. LOS RÍOS DE LA PENÍNSULA IBÉRICA

Los ríos de la Península Ibérica, se agrupan en tres vertientes, según el mar u océano en el que desembocan:

4.2.1. VERTIENTE CANTÁBRICA.  

NALÓN.

Es uno de los ríos destacados de la vertiente cantábrica. Sus características son las propias de esta vertiente: corto y caudaloso.

4.2.2. VERTIENTE ATLÁNTICA.

4.2.3. VERTIENTE MEDITERRÁNEA.

Características: Son ríos cortos. Con escaso caudal. Irregulares. Con acusado estiaje en verano, es decir su caudal se reduce al mínimo e, incluso se secan. Todas estas características anteriormente nombradas no se cumplen con el río Ebro. Destacan el Segura, Turia, Ebro, Júcar, Llobregat y Ter.