El reciclaje de edificios antiguos, denominado retrofit, cambia el rostro de los centros históricos latinoamericanos y demuestra que no es necesario crear la rueda, sino que basta con pintarla.David Cornejo

El edificio de ladrillo rojo de la Cineteca del Parque Fundidora de Monterrey recuerda una basílica ro-mana. Ha experimentado

varias vidas desde su construcción en 1901; de hecho por más de 80 años se conoció como la maestranza de la Compañía Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey. Pero en 1986 la compañía quebró y la edificación, con su planta de 36 metros de ancho por 68 de largo, quedó clausurada.

A partir de entonces sólo existen dos posibilidades: o la demolición total (como suele ocurrir en América Latina) o una segunda vida mediante la recuperación. Fue lo que hizo con la maestranza el gobierno federal dos años después de su cierre: decretó de

utilidad pública la conservación y me-joramiento de la superficie que ocupaba la fábrica para construir el hoy deno-minado Parque Fundidora. En 1997, con la asesoría del Instituto Nacional de Antropología e Historia mexicano, el proyecto incluyó la restauración del edificio de la maestranza. Hoy aloja a la Cineteca, un centro cultural que difunde cine, video y fotografía y da una nueva vida a lo que era un edificio difunto. Esta tendencia de restaura-ción de edificios antiguos se conoce como retrofit, y está entusiasmando a inversores en las principales ciudades latinoamericanas.

El negocio está en comprar edificios antiguos para, luego de remodelarlos, venderlos o arrendarlos. Pero no se trata sólo de una remodelación estética

de la fachada histórica. Precisamente el trabajo mayor está en la parte que nadie ve. “La clave es una renovación tecnológica profunda”, dice el chileno Gonzalo Castro, de la consultora inmo-biliaria Panamerican. “Los ascensores de los años 50 se cambian a última generación, el sistema eléctrico se ha-ce de nuevo”. Una vez con el edificio renovado, el negocio es venderlo o arrendarlo a empresas, como si fuera una construcción de última generación. Porque técnicamente lo es.

Un ejemplo emblemático es el Empire State en Nueva York. En 2011 comenzó un trabajo de retrofit de US$ 550 millo-nes que mejoró su desempeño energético. Tuvo recambio de sus 68 elevadores, sus ventanas de vidrio ahora aíslan la temperatura pero dejan pasar la luz y

Cirugía de gigantes

58 AMÉRICAECONOMÍA / JUNIO, 2014

Especial

Real Estate

Al fondo el Ariztía,

localizado en Santiago de

Chile, de 1921 al siglo XXI.

Especial

Real Estate

cuenta con sistema de iluminación led manejado por computadora. Este pro-yecto se inserta en una sub tendencia, los green retrofits: remodelar edificios con normas sustentables para mejorar su desempeño medioambiental y energético. “No es un retrofit convencional, sino que buscas que se pague por sí mismo con el ahorro energético, sumando un retorno económico”, dice el mexicano César Treviño, de la consultora Bio-construcción y Energía Alternativa. “Porque invertir en un retrofit que a la vuelta de cinco años quede obsoleto y requiera otro no es rentable”.

Viejo pero no tantoCon la velocidad de la tecnología actual, la noción de qué se denomina viejo se acelera también. Es lo que pasa con lo que podemos denominar como un edificio antiguo. Según un reporte de la consultora McGraw Hill Construction, la mitad de los edificios estadounidenses que han sido objeto de retrofit fueron construidos originalmente en los últimos 30 años. Es decir, la tendencia no es necesariamente reciclar construcciones centenarias, sino renovar tecnológica-mente construcciones de pocos años

pero obsoletas tecnoló-gicamente.

Es América Latina es Brasil el país que lleva la delantera en este mercado, especialmente en el centro de ciudades como Rio y São Paulo. Allí destaca el Paulista 2028, edificio de 1976 que se renovó con venta-nas térmicas, ascensores de última generación y climatización inteligen-te. En Perú el principal ejemplo es el Centro Cívico. Se trata de un edificio de los años 70 que tras un retrofit esti-mado en US$ 54 millones se reinauguró en 2010. Hoy es el Real Plaza Centro Cívico, un centro comercial de tiendas, bancos y patios de comida que da nuevos aires al centro histórico limeño.

Pero si buscamos ejemplos real-mente antiguos, Chile tiene el retrofit más emblemático. Se trata del primer rascacielos de la capital chilena, el Edificio Ariztía, construido en 1921 en

el corazón del barrio de la Bolsa. Fue remodelado con

ascensores y climatización inteligente y, tras la inversión estimada de US$ 15 millones, está listo para enfrentar un siglo más. Hoy aloja oficinas comer-ciales, instituciones de gobierno y un Starbucks.

Mientras se masifica, la remode-lación como apuesta de inversión no deja de ser riesgosa. Aunque se parte de la base de que son edificios antiguos con precios convenientes, la hora de la verdad es al momento de chequear el estado de la infraestructura interna: eléctrica, de servicios sanitarios o de ascensores. “Muchas veces no sabes con lo que te vas a encontrar adentro, con la incertidumbre de cuánto te va a costar finalmente”, dice el chileno Gonzalo Castro.

Lo que está claro es que un retrofit bien realizado revitaliza sus zonas cir-cundantes, especialmente los barrios céntricos que fueron perdiendo encanto ante zonas nuevas. Quedamos por ver su efecto concreto en el mercado inmo-biliario latinoamericano, en términos de precio de metro cuadrado e impacto en la inversión. n

JUNIO, 2014 / AMÉRICAECONOMÍA 59

¿Basílica, maestranza

o cine?: la Cineteca de

Monterrey, de película.

Adiós escaleras: el setentero

Paulista 2028 hoy tiene

ascensores inteligentes.