Cita a RssiaLauren St John

22

Laur

en S

t Joh

n C

ita a

Rs

sia+10

MISTERI + CONEIXEMENT ARTSTIC

Hollywood sha installat a Saint Ives. Durant el rodatge dEl lladre aristcrata, lSkye salva la vida de dos dels actors en una escena perillo-sa i es converteix en lheroi i en la futura es-trella canina de la pellcula. Per lequip ha dacabar el rodatge a Sant Petersburg, i la Lau-

ra i el seu amic Tariq hauran dacompanyar lSkye i fer dextres en una superproducci protagonitzada per un lladre molt re-finat que vol robar un Leonardo valuosssim de lespectacular museu de lErmitage. Per sembla que alg sha proposat de boicotejar el rodatge provocant una srie daccidents que po-den resultar mortals.

La quarta i ltima aventura de la Laura Marlin transcorre entre les sales i els passadissos del gran museu de lErmitage. Una aventura digna duna superproducci de Hollywood!

Traducci de Xavier Pmies

Cita a Rssia

A la meva mare, que em va fer els tres regals ms grans que es poden fer a un infant: el gust per llegir,

el gust per viatjar i la fe en la fora dels somnis

Editorial Bambs un segell dEditorial Casals, SA

Ttol original: Rendezvous in Russia

Publicat per acord amb Orion Childrens Books,un segell dOrion Publishing Group Ltd.

2013, Lauren St John, pel text 2015, Xavier Pmies, per la traducci 2013, David Dean, per les illustracions de linterior 2015, Allan Rabelo, per la illustraci de la coberta 2015, Editorial Casals, SA, per aquesta ediciCasp, 79 08013 BarcelonaTel.: 902 107 007editorialbambu.combambulector.com

Disseny de la collecci: Estudi Miquel Puig

Primera edici: febrer de 2015ISBN: 978-84-8343-369-0Dipsit legal: B-27633-2014Printed in SpainImprs a Anzos, SLFuenlabrada (Madrid)

Qualsevol forma de reproducci, distribuci, comunicaci pblica o transformaci daquesta obra noms pot ser realitzada amb lautoritza-ci dels seus titulars, llevat dexcepci prevista per la llei. Adreceu-vos a CEDRO (Centro Es-paol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necessiteu fotocopiar o escanejar frag-ments daquesta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 45).

71

Talleu! va bramar el director. Talleu, talleu, talleu!

Era un home magre amb entrades i amb unes ulleretes de muntura rodona enfilades sobre un nas de ganxo que li donaven un aire de corb emmurriat. Inclinat endavant per aguantar lembat de la marina-da, amb la cara vermella com un cotxe de bombers, sadreava a un pobre entrenador de gossos que esta-va arronsat en un angle del lloc de filmaci. Tots els actors i tcnics que eren a la vora es van enretirar.

Burro! Intil! I dius que ets entrenador dani-mals? No sabries ensenyar un ratol a menjar for-

7

8matge. No sabries ensenyar un cavall a pasturar. No sabries ensenyar un ocell a volar, ni un guepard a ca-ar antlops, ni un peix a nedar. Qu et vaig dir ahir, Otto? Et vaig demanar per centsima vegada que em trobessis un gos que magrads, un gos amb carcter, un gos capa dentusiasmar una sala de cine a qual-sevol lloc del mn i de fer que tothom hagi dagafar un mocador de paper al cap dun moment. I en canvi qu has fet? Mhas portat un llebrer amb la capacitat datenci dun peix de bassa. Tamb hem tingut un golden retriever tan gras i tan mandrs que no feia ni un nmero, per que va demostrar tenir tota lener-gia del mn a lhora de cruspir-se tres plates den-trepans de salm fumat del servei de ctering. Hem tingut un border collie amb raquitisme, un espniel sonat i un bull terrier que va estar a punt darren-car una m a la meva actriu secundria principal. Si no arriba a ser una enamorada dels animals, hauria presentat un plet que hauria deixat lestudi arrunat. Va brandar el puny. Et dono una ltima oportuni-tat, noi. Si el prxim gos que em portes no s capa de guanyar un scar, et despatxo.

Darrere les cintes que impedien que els badocs accedissin al lloc de filmaci, shavia aplegat una pe-tita multitud. La dona del costat de la Laura va aixe-car els ulls al cel.

9Ai, Du meu; si la prxima escena surt mala-ment, em fa por que en Brett exploti. No tagradaria deixar-nos el teu gos perqu faci el paper? s un gos maqussim. Sembla un llop, per un llop manyac. Enamoraria tothom.

La Laura es va engreixar de satisfacci. Va acari-ciar lSkye, el seu husky siberi de tres potes, i ell va posar-se a remenar la cua de content.

Quedaria parada; per mi s el gos ms extraor-dinari del mn, per...

Per mi tamb va intervenir en Tariq, el millor amic de la Laura.

Per qu? va voler saber la dona, que anava vestida senzillament amb uns texans i una brusa blau cel per que tenia lelegncia i les faccions foto-gniques duna actriu.

Doncs que per mi lSkye s un gos perfecte, per no tothom pensa el mateix va dir la Laura. Aquest director que tenen sembla molt exigent. Si no li ser-veix un retriever gras, no crec que vulgui un husky que li falta una pota.

La dona va riure.No li facis cas, a en Brett. En el fons s un tros de

pa. I t molt de talent; en Brett Avery s un dels di-rectors de cine que estan ms de moda a Hollywood. La nostra pellcula ha despertat molta expectaci.

10

Tot just fa una setmana que rodem i ja diuen que rebr premis.

Quin ttol ha de tenir? va voler saber en Tariq. La Laura i ell havien tingut una gran alegria quan, el primer dia de les vacances destiu, havien descobert que als afores de Saint Ives, el poble de mar on vivi-en, de la nit al dia havia aparegut un espai de rodat-ge. Com a celebraci, havien comenat el mat anant a fer un bon esmorzar al caf Sunny Side Up, i just desprs dhaver-sho acabat tot havien demanat per-ms al tiet de la Laura danar fins als penya-segats a mirar com filmaven.

No fugiu a Hollywood, per aix els havia dit en Calvin Redfern de broma quan se nanaven.

El ttol de la pellcula s El lladre aristcrata els va dir la dona. Est ambientada en el segle di-nou i tracta dun home ric, conegut i respectat entre la bona societat del seu pas, que roba un quadre de valor incalculable del museu de lErmitage de Sant Petersburg, a Rssia. s on rodarem desprs daqu.

Si la pellcula est situada a Rssia, qu fan aqu a Cornualla?

Filmem la part que passa a Anglaterra. A la pel-lcula, la nena protagonista s una rfena que ha nascut en un poble de la costa molt bonic. T un gos per qui sent adoraci. Aquest gos t un paper essen-

11

cial a la pellcula, i per aix s una desgrcia que ens estigui costant tant trobar el gos ideal. La dona va adrear-los un somriure. No mhe presentat. Em dic Kay Allbright.

La Laura li va donar la m.Jo em dic Laura Marlin. Ell s en Tariq, el meu

millor amic, i el meu husky es diu Skye. Una pregun-ta: vost s actriu?

Ho havia sigut, fa molt temps. Ara tinc la feina que sempre havia somiat. Sc guionista. Em docu-mento i escric guions de pellcules. s una feinada i sovint et desesperes, per mentusiasma.

LSkye es va posar tens. Tenia els ulls blaus cla-vats en lentrenador de gossos, que en aquell mo-ment arribava al lloc de filmaci amb un lul que no parava de bordar. La Laura el va agafar fort pel collar.

Tranquil, Skye el va advertir, que ja has es-morzat.

Ms enll de les cmeres hi havia tot un campa-ment de tendes i autocaravanes, i una rulot restau-rant amb un tendal de ratlles vermelles i blanques. La porta de lautocaravana ms gran es va obrir i en va sortir una nena de cap a dotze o tretze anys de cabe-llera rossa que portava un vestit esparracat de musso-lina blanca. Era una bellesa, per tenia una expressi

12

davorriment que li enlletgia la cara. Afortunadament per a lentrenador de gossos, li va desaparixer de se-guida que va veure el lul.

Ai, que maco! va exclamar, amb el seu accent dels Estats Units. Com se diu?

Lentrenador va fer cara de treures un pes de sobre.Es diu Britney; s una gossa. s com una petita

actriu; li agrada molt que estiguin per ella. Hauria hagut de fer-la servir dentrada. A ms a ms, t un pl que fa joc amb els teus cabells.

Aquesta s lAna Mara Tyler, que fa el paper pro-tagonista de nena rfena va dir la Kay a la Laura i a en Tariq en veu baixa. Acaba dentrar en ladolescn-cia i ja t cinc pellcules al currculum. I va afegir, en-cara ms a sotaveu: I unes maneres que prometen.

El director va entrar a lespai de rodatge com una exhalaci.

Aix s el millor que has pogut trobar, Otto? Una lul? Santa pacincia! Quantes vegades thau-r dexplicar que necessitem un gos que sigui capa de salvar la vida duna nena o de parar els peus a un criminal? Aquest no faria por ni a un canari.

LAna Mara va fer morros i va estrnyer la Brit-ney contra el pit.

No, per s un gos que far caure la bava al p-blic, i vost ha dit que aix tamb s important.

Aix s veritat va reconixer en Brett Avery. Tens tota la ra. Va, donarem una oportunitat a la Britney. Deixa-la anar perqu lOtto la porti al punt de rodatge. Gent, cadasc al seu lloc. Preparada, Ana Mara? Acci!

Les cmeres van comenar a filmar. En el mo-ment que la Laura i en Tariq sinclinaven endavant expectants, lSkye va deixar anar un grunyit. La Lau-ra el va acariciar amb una m per tranquillitzar-lo mentre amb laltra el subjectava pel collar amb ms fora. Devia veure la Britney com un suculent aperi-tiu de mig mat.

LAna Mara passejava a ple sol al llarg del penya-segat, contemplant la vista, amb el mar resplendent als peus. La lul era amb lOtto, fora de cmera. LAna Mara es va ajupir per collir unes quantes flors de camp. A una de les flors, una rosella, no hi arribava, i es va acostar ms a la vora del penya-segat per agafar-la.

La Laura sabia que estava actuant, per tot i aix sho mirava amb angnia.

En el mateix moment que lAna Mara anava per arrencar la rosella amb els dits, es va sentir un crui-xit molt fort. La part de penya-segat on estava age-nollada es va esmicolar de cop i volta i la va fer caure daltabaix amb un crit.

A la Laura se li va escapar un xiscle.

13

14

No pateixis va dir la Kay en veu baixa. Forma part del gui. Ha caigut sobre una plataforma cons-truda expressament i no li pot passar res. A ms a ms, per si de cas, a sota hi ha una xarxa.

Espero que estigui tot ben subjectat va dir en Tariq, sense tenir-les totes. Si arribs a caure, quasi segur que es mataria: o sestavellaria contra les ro-ques o sofegaria. Aqu els corrents sn fortssims.

La Laura no va poder contenir una esgarrifana. En Tariq parlava amb coneixement de causa; tot just mig any enrere, en Tariq i ella havien estat a punt de deixar la vida a la cala del Mort, que quedava molt a la vora don eren. Encara ara recordava la fora de succi del mar tractant demportar-se-la cap a la g-lida foscor de les profunditats.

LAna Mara saferrava al marge de roca amb les puntes dels dits.

Ajuda! cridava. Ajuda!La Britney, la lul, va travessar corrents la part

de dalt del penya-segat bordant amb totes les seves forces. El que havia de fer era anar a socrrer lAna Mara, adonar-se del problema en qu es trobava i tornar-sen corrents a buscar ajuda. Aquesta era la teoria, almenys.

Per desgrcia, ning havia explicat res daix a lSkye. Quan el husky va veure la Britney saltant

15

com un conill pel prat dherba alta, es va deixar anar de la Laura i va sortir disparat cap a la lul.

La Laura, esgarrifada, es va tapar la boca amb to-tes dues mans. No volia cridar-lo mentre les cmeres filmaven, per com podia deturar-lo, sin? La Kay i en Tariq tamb havien quedat glaats. No podien fer res ms que assistir impotents a la desgrcia.

En el moment que la Britney arribava al lloc on la jove actriu cridava, un sis sentit la va advertir que corria perill. Va entregirar el cap, va veure que el husky se li tirava a sobre i va deixar anar un glapit. Veient que no tenia escapatria, va decidir saltar del penya-segat, i va anar a caure al relleix on saguanta-va lAna Mara.

La Britney li va clavar les urpes a la m, lAna Ma-ra va cridar de dolor i es va deixar anar. En principi no hauria hagut de passar res perqu estava sobre una plataforma ampla de fusta que havien pintat de manera que es confongus amb la roca i que queda-va fora de lenquadrament de les cmeres. Per des-grcia, la sotragada va fer que les subjeccions que la fixaven a la roca safluixessin. Noms es va despla-ar un parell de millmetres, per nhi va haver prou perqu lAna Mara perds lequilibri i quasi caigus. Aquesta vegada, el xiscle desglai que va deixar anar no va tenir res de fingit.

16

Talleu!!! va bramar el director, per no va sem-blar que ning el sents.

Skye! va cridar la Laura. Skye!La Laura va passar per sota de la cinta i va crrer

cap a la vora del penya-segat, amb en Tariq i la Kay darrere. Tot lequip de rodatge estava revolucionat.

Fes alguna cosa! va dir cridant en Brett Avery a lespecialista en escenes perilloses. Per a qu et penses que et pago? Baixa a salvar-la. Truca a sal-vament martim, truca als bombers, truca a la reina si conv, per torna la meva estrella a terra ferma. Va inclinar-se endavant amb compte a la vora del penya-segat i va dir: Ana Mara, reina, sobretot no miris a baix.

LAna Mara va abaixar immediatament la vista cap a la mar esvalotada que tenia a sota i va deixar anar un crit encara ms fort. La lul es va posar a grinyolar i a glapir.

Lespecialista en escenes perilloses va comenar a collocar-se un arns descalada sense parar de dir a crits al seu ajudant que ports una corda perqu la jove actriu shi pogus agafar mentre ell baixava a rescatar-la. La mare de lAna Mara, que havia apa-regut com per art dencantament, va afegir-se a len-renou plorant com una desesperada i amenaant de presentar una demanda.

17

El pes de la gentada que hi havia aplegada a la part de dalt del penya-segat va fer que la vora ja ines-table sesllavisss una mica ms. Sobre lAna Mara i la lul van caure unes quantes pedretes. La Britney es va posar a bordar com una desesperada, i lAna Mara va comenar a plorar i a tremolar.

Com s que trigues tant? va cridar el director, per lespecialista en escenes perilloses no va res-pondre. Estava examinant larns descalada amb cara desconcertada.

No ho entenc murmurava. No ho entenc.No s qu passa va dir en Tariq en veu baixa a

la Laura quan va veure que els dos adults comena-ven a discutir. Sembla que hagi perdut alguna cosa.

LAna Mara va deixar anar un xisclet que hauria trencat a miques una vidriera. Shavia girat un vent fort, i hi havia el perill que la fes saltar daltabaix del penya-segat.

Lajudant de lespecialista en escenes perilloses va arribar corrents amb una corda.

Agafa-thi fort va dir a lAna Mara des de dalt i procura no perdre la calma. Ja ve una llanxa de salvament, i a sota hi tens una xarxa de seguretat, o sigui que no corres perill.

Amb prou feines ho havia acabat de dir que va passar el que no havia de passar: un cop de vent

18

es va emportar la Britney. LAna Mara, que estava aferrada a la corda amb totes les seves forces, no es va adonar que la Britney queia fins que el cos pelut de la lul no li va passar pel costat. La lul va caure al mar i, desprs de debatres un moment a laigua, va desaparixer sota les onades. LAna Mara, que ja estava morta de por, va tenir una impressi tan for-ta que les cames li van fer figa i va quedar penjada al buit, ms enll de labast de la xarxa de seguretat.

Lespecialista en escenes perilloses estava histric.Agafat fort, Ana Mara! va cridar mentre ella

giravoltava aferrada a lextrem de la corda, rebotant de tant en tant contra la paret del penya-segat. Ara et pugem. Sobretot no et deixis anar.

Tot i que va intentar obeir, per, a lAna Mara li van fallar les forces. A la primera estrebada de la corda, les mans li van relliscar, va caure com un pes mort en la mar agitada i va desaparixer.

Aix no era al gui va dir la Kay.

19

2

La mare de lAna Mara, que era colom-biana i acostumava a estar sempre molt exaltada, es va desmaiar. El director es va deixar caure de genolls, com si volgus resar. LOtto, lentrenador de gossos, estava tan angoixat que es va arrencar ben b la meitat dels vint-i-sis flocs de cabells que li quedaven.

Tothom havia quedat paralitzat, i potser per aix no va ser estrany que el husky fos el primer a re-accionar. Abans que la Laura tingus temps dado-nar-sen, lSkye es va deixar anar, va arribar a la vora del penya-segat amb tres gambades i va saltar.

20

Vine, Skye! va cridar la Laura, per no hi va ser a temps. De laigua es va aixecar un nvol despuma, i tot seguit el mar va engolir lSkye tal com havia en-golit lAna Mara i la lul.

Skye! va cridar la Laura, mentre la gent comen-ava a dir a crits el nom de lAna Mara i una veu so-litria cridava la Britney. Skye! Que alg faci venir el socorrista. Haig de baixar. Haig de salvar-lo.

Em sembla que ja no hi som a temps, noia va opinar amb cruesa en Jeffrey, el director de produc-ci. Quan haurem rescatat lAna Mara, el teu gos ja ser pastura per als peixos. Em sap greu, per s la vida.

En Tariq era un noi de carcter bondads, per va adrear a en Jeffrey la mirada ms assassina que tenia.

No li facis cas, Laura va dir. LSkye s el gos ms llest del mn. Si hagus pensat que no sen sor-tiria, no hauria saltat.

La Kay va deixar anar una exclamaci dincre-dulitat.

Mira, Laura!Un centenar de metres sota seu, lSkye havia sor-

tit a la superfcie i shavia posat a nedar amb ener-gia. Amb la boca estirava una pea de roba blanca. Hi havia tanta bromera que van trigar una mica a

distingir que es tractava del vestit de lAna Mara, i que ella, atordida, hi anava a dintre. Nedant a con-tracorrent, lSkye es va dirigir cap a les roques i hi va deixar enfilada la jove actriu, fora de labast de lembat de les onades, on va quedar estesa com si fos morta.

Al llarg daquella estona, al capdamunt del pe-nya-segat shavia aplegat una gentada de ms de cin-quanta persones. Tots es van posar a animar lSkye a crits mentre buscava la lul ofegada, i van esclatar en una ovaci quan la va aconseguir treure de lai-gua. En el moment que la deixava a les roques, al costat de lAna Mara, per laresta del penya-segat va aparixer una llanxa de salvament.

En cosa de segons, un socorrista corpulent de barba blanca tenia lAna Mara a bord i la reanima-va abrigant-la amb flassades i fent-li beure te calent amb sucre. Laltre socorrista, que era ms jove, va hissar lSkye i una Britney tota tremolosa a bord de la llanxa, i tamb els van embolicar amb flassades. Quan la llanxa va arrencar, es va aixecar una altra ovaci.

Quan la gentada ja shavia dispersat, en Brett Avery va dir amb veu trencada:

Don ha sortit aquest husky? De qui s? Que alg em trobi lamo i mel porti aqu ara mateix!

21

22

La Laura es va amagar darrere la Kay. Es va ima-ginar el seu tiet, en Calvin Redfern, que anava just de diners, demandat i embargat. Perdrien la casa de Sea View Terrace on vivien i se nhaurien danar de Saint Ives per mudar-se a un lloc ms barat. Hi intervindria lassistncia social, i tornarien la Laura a lorfenat de Sylvan Meadows, la sinistra casa dr-fenes on havia passat els primers onze anys de la seva vida.

El husky s daquesta noia va dir la Kay som-rient, i va fer sortir la Laura de darrere seu. Quin prodigi de gos! No mho hauria esperat mai. Aix demostra que la realitat sempre supera la ficci.

La Laura va balbucejar:Em... em sap molt greu que lSkye hagi esguer-

rat lescena i hagi causat aquest daltabaix. El tenia agafat, de deb, per s que t molta fora; i, com que ha vist la Britney... Senyor Avery, el meu tiet no t gaires diners i no li podr pagar. No podrem com-pensar-lo rentant plats a la rulot restaurant o alguna cosa aix?

Pagar-me a mi? Sc jo qui hauria de pagar-te di-ners a tu! Que no veus quin regal acabes de fer als estudis? Va deixar anar una rialla dincredulitat. Em sembla que no mentens; eh que no? Ara tho ex-plico. Va fer un gest a un noi dels encrrecs. Chad,

sisplau, porta un parell de batuts ben bons de la ru-lot restaurant per a aquests nois.

Al cap dun moment, la Laura i en Tariq estaven asseguts en unes cadires que en altres ocasions ha-vien ocupat diferents llegendes del cine, enraonant amb els nous amics que acabaven de fer: la Kay All-bright i en Brett Avery, un dels directors ms famo-sos de Hollywood. Mentre prenien lun un batut de mango i laltre un de coco, anaven escoltant cada ve-gada ms admirats el que en Brett els explicava. Re-sultava que el cmera no havia parat de rodar quan ell havia cridat Talleu!, sin que havia filmat tota la peripcia.

Sabeu qu representa aix? els va demanar en Brett. Aquesta escena s or; s or pur. Si es munta b, es pot aprofitar tota per a la pellcula quasi com si la Kay lhagus escrit aix en el gui.

La Laura no sen sabia avenir.Per i lAna Mara? Shauria pogut matar. Potser

no voldr que el pblic vegi aquesta seqncia a la pantalla.

En Brett Avery va riure.Al contrari; li agradar, perqu li far guanyar

popularitat. Per aquesta interpretaci guanyar un scar, ves qu us dic. Va posar una m en el bra de la Laura. I aqu s on entres tu, noia. Necessito

23

24

el teu gos com a protagonista de la pellcula. No po-drem fer servir cap daquestes escenes si hagussim de buscar un altre gos, evidentment. Podrem trobar un altre husky, per s molt difcil que en trobssim un amb tres potes. A ms a ms, aquest teu gos en concret s exactament el gos que buscava: un gos amb personalitat, un gos que enamori el pblic. Vull comprar-tel. Quant en voldries?

No mel vull vendre. No em separaria de lSkye ni per tots els diners del mn.

En Brett va dir amb veu melosa:No, s clar; per encara no saps quina oferta et

vull fer. Estic disposat a pagar-ten mil lliures.La Laura va haver de fer un esfor per dissimular

la sotragada.No mel vull vendre per cap preu.Vaja, veig que tagrada regatejar. Doncs cinc mil;

ten dono cinc mil.La Laura va pensar en el seu tiet i en com li ani-

rien de b aquells diners, per lSkye era massa im-portant per a ella. Va fer que no amb el cap.

Al director se li va esborrar el somriure de la cara.Veig que estimes el teu gos, i aix est molt b,

per hauries de pensar en la importncia que els di-ners poden tenir per a laltra gent. Acabes de dir-me que el teu tiet no t gaires diners. Estic disposat a

25

pagar-te deu mil lliures pel teu husky; s la meva l-tima oferta. Podria canviar la vida del teu tiet.

Per a la Laura, lSkye s tan important com el seu tiet li va fer saber en Tariq. s com un mem-bre de la famlia, i la famlia no t preu.

En Brett Avery va perdre la calma.No diguis bestieses. Un animal no t el mateix

valor que una persona. Poden arribar a fer-se esti-mar, per no es pot comparar...

I si ens el deixessis? va interromprel de cop la Kay. Laura, qu et semblaria deixar-nos lSkye el parell de setmanes de rodatge que hem de fer a Rssia? Els estudis us pagarien una bona quantitat a tu i al teu tiet, i tel tornarem abans que hagues-sis tingut temps de trobar-lo a faltar. I quan a final dany sestrens El lladre aristcrata als cines, po-dries presumir davant dels teus amics de tenir un gos fams.

Abans que la Laura tingus temps de respondre, el tot terreny del socorrista va acabar de fer la puja-da i en va baixar lAna Mara, amb la cara blanca i amb aire espantat i enrabiat alhora. Tenia la cabelle-ra rossa molla, desfeta en grenyes.

Hem mirat de convncer-la perqu passs per lhospital va explicar el socorrista a en Brett Avery, per ha insistit a parlar abans amb vost.

26

El director va fer una abraada a la jove actriu encara xopa, i tot seguit se la va emportar a part i va posar-se a parlar-li en to peremptori per en veu massa baixa perqu sel pogus sentir. La Laura va pensar que devia explicar-li que el cmera havia fil-mat la caiguda amb tot detall i que segur que aix li proporcionaria un premi de lAcadmia de Ho-llywood, perqu lexpressi se li va alegrar de cop. Hi va haver un moment que va girar la cara cap a la Laura i en Tariq i sels va mirar fixament.

La Laura estava tan absorta contemplant lescena que no es va adonar de la presncia de lSkye, que havia saltat del cotxe del socorrista i havia corregut cap a ella moll i ple de sorra, fins que ell no se li va tirar a sobre. La Laura es va arrupir, i lSkye li va re-penjar la pota esquerra a lespatlla i li va llepar la cara fins que la va deixar quasi tan molla com ell.

Ets un heroi li va dir la Laura. Ets el gos ms bo i ms valent del mn, i no et deixaria ni per tots els diners de Hollywood.

Vigila, Laura va advertir-la en Tariq, que en Brett Avery torna cap aqu. Segur que et vol convncer.

Que ho intenti tant com vulgui, que no en traur res.

En Brett Avery va arribar amb la rialla a la boca i es va ajustar b les ulleres al nas.

27

Perdoneu, nois. He hagut danar a veure com te-nim la nostra estrella. s una valenta; t uns quants blaus i una mica dhipotrmia; per, com se sol dir, lespectacle ha de continuar. No cal que us digui que ha quedat enamorada de lSkye. I sapigueu que est totalment dacord amb vosaltres: no vol que us separin del vostre gos, ni que sigui uns dies.

La Laura va quedar parada.De veritat? Per i la seqncia del rescat? Vol

dir que trobaran un altre husky amb tres potes?En Brett Avery els va guiar cap a les cadires i va

demanar que els portessin gelats.Seieu, nois, seieu. Com heu dit que us dieu?

Laura Marlin i Tariq Ali, oi? Molt b. Doncs enca-ra que no us ho creieu, lAna Mara, tot i el trasbals, sha adonat duna cosa que jo hauria hagut de veure dentrada, i que segur que hauria vist si no arriba a ser per lenrenou que hi ha hagut.

El qu? va voler saber en Tariq, mentre rebutja-va el gelat. La vida que havia viscut de petit com a m dobra esclava en una pedrera de Bangla Desh lhavia portat a recelar sempre de les intencions dels adults.

Hauria hagut dadonar-me que sou uns nois molt ben plantats. Podreu encaixar molt b en la meva pel-lcula. Feu una parella que crida latenci: tu, Laura, blanca de pell i amb els cabells molt rossos, i tu, Ta-

28

riq, moreno i amb els cabells ben negres. Feu molta patxoca. Heu nascut per fer dactors. Haurem de tenir el perms dels vostres pares, evidentment, per qu us semblaria actuar a la meva pellcula, amb lSkye? Dem acabem de filmar aqu, per a finals de setmana ens en anem a Sant Petersburg, a Rssia. Us necessitarem per deu dies de rodatge. Tindreu una retribuci generosa i totes les despeses pagades, i passareu un cap de setma-na gratis en una de les ciutats ms boniques del mn. I a ms a ms estareu amb lSkye. Com ho veieu?

Durant els anys que havia passat a lorfenat, quan semblava que no sortiria mai daquella poblaci gri-sa i trista, la Laura havia somiat a tenir una vida plena daventures i emocions. Sobretot havia desit-jat viatjar per conixer llocs extics, i pocs pasos li semblaven ms extics o misteriosos que Rssia. Va mirar desquitllada en Tariq. Encara que sesforava per dissimular-ho, els ulls li brillaven democi. En Tariq havia viscut una infncia molt ms dura que ella, i tamb tenia la illusi de veure mn.

La Laura va passar el bra per sobre el coll de lSkye.

Haur de demanar perms al meu tiet, i en Tariq haur de parlar amb els seus pares adoptius, per la proposta ens interessa, senyor Avery.

Digueu-me Brett.

La Laura va tornar amb lSkye cap a Sea View Ter-race sentint-se com si flots. Des que tenia s de ra havia somiat ser detectiu de gran. A diferncia de moltes de les noies que coneixia, no havia tingut mai el desig darribar a ser una actriu famosa, per ara se li presentava locasi de forma imprevista sense haver-la buscat. Interpretaci no era la carrera que li interessava ms, va reflexionar la Laura mentre sen tornava passejant cap a casa, per sempre est b poder triar.

29