Universidad de Las AmricasEscuela de educacinCarrera de Pedagoga en Educacin Bsica

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LA CIVILIZACIN MAYA

Nombre: Juan Cceres Contreras

Introduccin

No es duda para nadie, sea entendido en el mbito histrico o no, que el descubrimiento del continente americano por parte de Cristbal Coln fue un impacto que cambiara el curso de la historia no solo europea hasta ese entonces, si no que para los habitantes del llamado nuevo mundo tambin.El impacto causado por los espaoles en Latinoamrica es hasta hoy, componente de nuestra identidad mestiza, puesto que sin ellos, se quiera o no, nuestra realidad hubiese sido muy distinta.Por otra parte, est la otra cara de la moneda, la vida de los llamados indios, que en los tiempos de las conquistas, se vieron enfrentados a numerosos pueblos y a dos grandes imperios. Pero poco saban ellos, que cerca de los salvajes territorios que encontraron al enfrentar el imperio Azteca, tuvo lugar otra civilizacin, tan avanzada, que pondra en jaque muchos de los ms avanzados conocimientos que tenan los propios europeos, pero que desgraciadamente, haba perdido su apogeo y no era ms que un grupo de pueblos esparcidos que fueron fciles de someter.Los mayas, aunque no recibieron a los conquistadores en su plenitud, grandes fueron los hallazgos que stos encontraron y que, gracias a la evangelizacin, se logr rescatar la historia, las tradiciones, y el modo de vida de esta misteriosa cultura mesoamericana.Se indagar sobre el contexto geogrfico de los mayas, su historia, su forma de organizacin poltica y social, como era su vida y los legados que dejaron a la humanidad que hasta el da de hoy, tienen repercusiones en las ms variadas reas del conocimiento.

ndice

Introduccin2I. Contexto Geogrfico4II. Historia 5III. Organizacin Poltica8IV. Caractersticas Socioeconmicas y culturales10V. Religin11VI. Avances Tecnolgicos y su incidencia en la actualidad13Conclusin15Bibliografa 16

I. Contexto Geogrfico

La civilizacin maya habit una gran parte de la regin denominada Mesoamrica, en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco estados del sureste de Mxico: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn, con una historia de aproximadamente 3000 aos.El rea ocupada por los mayas puede ser dividida en dos regiones. Las de las tierras altas (rea que ocupan hoy en da las repblicas de el Salvador y de Guatemala) que colindaban con el Ocano Pacifico, a pesar de las buenas condiciones naturales de ese territorio, no tuvo mucha importancia para la construccin de la civilizacin Maya. La zona de las tierras bajas maya fue donde desarrollaron su cultura, posea una orografa granulosa de tierras calizas bien irrigadas por los ros que desembocaban en el Caribe y en el Golfo de Mxico.

II. Historia

Antes que los mayas se estableciesen en las regiones de Amrica Central, existan all pueblos originarios, como los Otomes. Los mayas eran oriundos de Amrica del Norte, despus de dcadas deambular por Amrica Central se establecieron en la Pennsula de Yucatn y en las reas prxima, alrededor del ao 900 A.C. La produccin de Maz y la influencia de los Olmecas fueron muy importantes para el desarrollo.La historia maya se dividida entre 3 grandes perodos que son: Perodo Preclsico, Perodo Clsico, y Perodo Posclsico.

Periodo preclsicoEntre los aos 1800 a.C. y 250 d.C. se fueron configurando los rasgos que daran su carcter propio a la cultura maya, con diversas influencias de otros grupos del rea de Mesoamrica, como los olmecas de la Costa del Golfo de Mxico y los creadores de la cultura de Izapa, en la porcin sur de la propia rea maya. La domesticacin y el cultivo deI maz, junto a la del frijol, la calabaza y el aj, permiti el desarrollo de las primeras aldeas, generalmente en las mrgenes de los ros. Con el incremento de la agricultura sobrevino un aumento de poblacin, se construyeron edificios especficos para el culto religioso y surgi una estratificacin de la sociedad como resultado del despliegue de actividades ms libres y especializadas; entre ellas la escritura, el arte plstico y los conocimientos cientficos.

Periodo clsicoAlrededor del siglo III d.C. se inici una poca de florecimiento en todos los rdenes, llamada por ello "clsica", que culmin en el siglo IX. En este periodo se intensificaron las relaciones con otros pueblos que Mesoamrica, como los teotihuacanos, y debido al incontenible aumento de la poblacin los asentamientos se convirtieron en ncleos urbanos, con una estructura de poder religioso y civil muy bien organizada, que encabezaba una clase gobernante investida de poderes sagrados. Para este momento la religin ya presentaba un alto grado de complejidad, y los conocimientos cientficos y las artes plsticas se encontraban en pleno auge. Entre los muchos sitios que florecieron durante este perodo podemos destacar a Kamnaljuy, Tikal, Palenque, Caracol, Yaxchiln, Bonampak, Chinkultik, Copn, Quirigu, Calakmul, Cob, Edzn, Uxmal, Ek Balam y la Chichn Itz clsica.Hacia el siglo IX se desencaden una serie de cambios profundos, en lo que se ha denominado "colapso maya", que consisti principalmente en el cese de las actividades polticas y culturales de las grandes ciudades del rea central, muchas de las cuales fueron abandonadas para luego desaparecer bajo la espesa selva. Hay varias hiptesis sobre las causas de este fenmeno, entre las que se mencionan crisis agrcolas, ruptura del equilibrio ecolgico y hambrunas, que pudieron acarrear graves conflictos polticos.

Periodo posclsicoA las Tierras Altas del sur del rea maya arribaron varios pueblos extranjeros que modificaron el rumbo de la historia de esta civilizacin. Las migraciones estn relatadas en los libros que los mayas escribieron durante los primeros aos de la poca colonial, en sus propias lenguas, pero usando el alfabeto latino que les ensearon los frailes espaoles. Asimismo, algunos cakchiqueles que aprendieron el alfabeto latino narraron el origen del universo y de su propio pueblo en otro libro extraordinario, el Memorial de Solol, que corrobora los acontecimientos mencionados en el Popol Vuh. Todos estos hechos ocurren histricamente a finales del primer milenio despus de Cristo, y con ellos se inicia el perodo llamado Posclsico, que va del 900 al 1524.Los quichs de las Tierras Altas de Guatemala crearon un poderoso estado militar que sojuzg a las otras etnias, como los cakchiqueles y los zutuhiles, y mantuvieron fuertes contactos con los mexicas del Altiplano Central, a quienes rendan tributo. En 1524, a la llegada de los espaoles comandados por Pedro de Alvarado, su capital, Gumarcaah, tuvo un fin violento, como el de Tenochtitlan ocurrido slo tres aos antes. Esta conquista es narrada, entre otros textos, por un documento colonial llamado Ttulo del Ahpop Uitzitzil Tzunn.En el norte de la pennsula yucateca, durante el Posclsico hubo un gran cambio cultural; ocasionado tambin por la llegada de grupos muy diversos procedentes de la Costa del Golfo de Mxico que se asentaron en sitios como Uxmal, Chichn Itz y Mayapn.En este periodo se intensifican los contados con varios pueblos; el comercio adquiere un papel central en la vida de los mayas y se crean emporios comerciales, como el de los chontales o putunes. Asimismo, muchas actividades pierden su carcter religioso debido tal vez al militarismo y a los intereses utilitarios. Los mayas destacan a hora ya no como matemticos y astrnomos, sino como hombres de negocios capaces de organizar y mantener una importante red comercial.Pero los mayas nunca dejaron de ser religiosos. En el Posclsico se introdujeron nuevos dioses y cultos provenientes de otras regiones de Mesoamrica, como la veneracin al dios Quetzalcatl, la Serpiente Emplumada del Altiplano Central de Mxico, que los mayas llamaron Kukulcn. Tambin surgieron nuevos estilos artsticos y se vivi un gran auge cultural que se reflej principalmente en la ciudad de Chichn Itz.Despus de la conquista espaola la historia de los pueblos mayances sufri un cambio radical, pero a quinientos aos de ese momento aciago para los mayas, la mayora de las etnias habitan an en sus territorios, hablan sus lenguas y conservan algunas de sus creencias y costumbres cotidianas, aunque modificadas, lgicamente, por la imposicin violenta de otra cultura.

III. Organizacin Poltica

Los mayas no llegaron a organizar un fuerte y poderoso Estado centralizado, sino que formaron Ciudades-Estado. En realidad, las ciudades mayas importantes controlaban las aldeas y tierras prximas. No haba ningn poder o institucin que las unificase. Ellos tenan autonoma econmica y poltica, y generalmente eran gobernadas por familias nobles locales. Cada ciudad maya era independiente y tena un jefe supremo (halach uinc), y el cargo era hereditario.Hubo periodos en que la unidad era establecida entre algunas ciudades, como durante la Confederacin Maya. Sin embargo, la regla constante de la regin era la independencia y lucha entre las ciudades por nuevas tierras, tributos, materias primas, etc.La sociedad maya estaba organizada sobre la base de una marcada estratificacin social, a la cabeza de la cual se encontraba la nobleza, los almenehoob (los que tienen padres y madres). Este grupo privilegiado monopolizaba el poder y la autoridad al ostentar los puestos polticos y religiosos. El gobernante supremo de la provincia era, el halach uinik, en quien resida el poder absoluto sobre los asuntos terrenales y espirituales. Se le llamaba tambin ahau; sus emblemas eran el escudo redondo y el cetro con figura antropomorfa y cabeza de serpiente. El cargo de halach uinik era hereditario dentro de una sola familia, y pasaba del padre al hijo mayor.El halach uinik era, al mismo tiempo, el batab o jefe local de la ciudad en la que viva, y tena bajo su mando al resto de los bataboob o jefes locales de las poblaciones que conformaban la provincia. Como jefe supremo, reciba tributo, convocaba a los guerreros y formulaba la poltica. En la guerra cada batab comandaba a sus soldados, pero exista un comandante militar supremo llamado nacom, que desempeaba el cargo durante tres aos y responda directamente ante el halach uinik.Despus de los bataboob estaban los ah cuch caboob, quienes administraban los barrios en los que se encontraba dividida la ciudad. Un cargo similar era el de los ah kuleloob, delegados que acompaaban al batab, sirvindole de ayudantes, portavoces y mensajeros. Finalmente, la categora ms baja de funcionarios era la de los tupiles, que hacan las veces de alguaciles o policas, manteniendo el orden y vigilando el cumplimiento de la ley.El grupo de los sacerdotes, tena la misma categora que los jefes o bataboob. El sacerdocio tambin era hereditario y privativo de unas cuantas familias de la nobleza. El supremo sacerdote reciba el nombre de ahuacn, que significa seor serpiente. Sus actividades se relacionaban con el ritual, los sacrificios, la adivinacin, la astronoma, los clculos cronolgicos, la escritura jeroglfica, la educacin religiosa y la administracin de los templos.Debajo del ahuacn estaban los sacerdotes llamados chilames o adivinos, destinados a interpretar los designios que los dioses enviaban a los hombres a travs de los orculos. El encargado de llevar a cabo los sacrificios rituales y abrir el pecho de la vctima para sacarle el corazn era el nacom. Le ayudaban cuatro asistentes llamados chacoob, quienes, adems de sostener a la vctima, tenan otras funciones, como la de encender el fuego nuevo en el mes de pop, ayunar y untar de sangre a los dolos que recin se haban esculpido en el mes de mol.Los mercaderes profesionales (polom) eran miembros de la nobleza, no slo por descender de los navegantes putunes conquistadores de esa tierra, sino por tener en sus manos esa importante actividad econmica.Los campesinos y artesanos componan la mayora de la poblacin (mazehualob) y eran obligados a pagar tributos, a trabajar en las grandes obras estatales y tenan sus residencias en los barrios ms distantes de los centros urbanos (ciudades mayas). Los esclavos, generalmente por conquista servan a un seor, mas no trabajaban en la produccin.

IV. Caractersticas Socioeconmicas y Culturales

La estructura de la sociedad maya se desarroll principalmente en las tres ciudades mayas: Chichen-Itz, Mayapn e Uxmal. En el ao 1004 fue creada la confederacin Maya, que reuni a esas tres grandes ciudades. Decenas de ciudades y poblados serian creados a lo largo de los doscientos aos siguientes, expandiendo el poder poltico de los mayas en la regin. Despus del periodo de unin (entre los siglos X y XI) las ciudades de la Confederacin Maya entraron en confrontacin, siendo la ciudad maya de Mayapn la victoriosa. La hegemona poltica de esa ciudad fue sustentada debido a una fuerte base guerrera. Innumerables revueltas estallaron en la regin maya, y en 1441 la Ciudad de Mayapn sera incendiada; las grandes ciudades mayas serian abandonadas a causas de las guerras. La economa de los mayas se basaba en la agricultura. La tecnologa empleada en las actividades agrcolas era bastante primitiva. Sin embargo, ellos consiguieron una extraordinaria productividad, principalmente de maz. Es justamente en virtud de esa produccin de Maz, que generaba excedentes, que un gran contingente de mano de obra poda ser liberado de las actividades agrcolas para la construccin de templos, pirmides, reservorios de aguas, etc.Las tierras poco frtiles de la regin obligaron a los mayas a realizar rotaciones de cultivos, que mantena generalmente la tierra buena durante ocho a diez aos. Despus de ese periodo era necesario buscar nuevas tierras, cada vez ms distantes de las aldeas y ciudades. El agotamiento de las tierras, las distancias cada vez mayores entre ellas y las ciudades mayas y el aumento de la poblacin impuso una dura realidad a la civilizacin maya. La escasez de alimentos, fue uno de los factores que llevaron a la decadencia y al abandono de las ciudades mayas..No existan monedas para el comercio, solamente el trueque y en ocasiones se utiliz el cacao como tal. Aunque no haba un valor exacto, un conejo vala 10 semillas. El cacao conserv sus usos econmicos durante un breve periodo del dominio espaol: el 17 de junio de 1555, por orden del virreinato de la Nueva Espaa, el cacao pudo ser intercambiado con monedas europeas al equivaler un real espaol por 140 semillas de cacao, en 1575 bastaban 100 semillas de cacao por un real y al final de ese siglo eran 80 por un real.

V. ReliginLa sociedad maya tena un carcter fuertemente religioso; la religin maya daba legitimidad al poder poltico, que era ejercido por algunas familias nobles de cada ciudad de los mayas. (ciudades-estado mayas).El Ahaucan (seor serpiente) era el supremo sacerdote maya. El indicaba a otros sacerdotes sobre los rituales de ceremonias, recibimiento de tributos y decida sobre las cosas del estado. Existan tambin sacerdotes con funciones especficas como de adivinos, realizadores de sacrificios humanos, de escribas, etc.Los principales Dioses Mayas :

Hunab K: Dios Creador. Era el principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maz. Hunab Ku es el padre y el seor de todos los dioses. Itzamn: seor de los cielos, la noche y el da e hijo de Hunabk. Creador de la escritura y el calendario maya. Kukulkn: representaba al dios viento llamado tambin serpiente emplumada.Kinich Ahau: dios Sol, hijo de Itzamn Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido y esposa de Itzamn. Chac: dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo). Wakax Yol Kawil o Nal: dios del maz o de la agricultura. Ah Puch, Kisin, Kimil, Yun cax o Hun Ahaw: dios de la muerte. Ixtab: diosa del suicidio. Ik: dios del viento. Kakupakat: dios de la guerra.

VI. Avances Tecnolgicos y su incidencia en la actualidad

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeracin de base 20 (vigesimal) y de base 5. Tambin los mayas preclsicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 A.C.Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizacin trabajando a simple vista. Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la duracin del ao solar, mucho ms exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.

Sin embargo, no usaron este modelo de duracin en su calendario. En cambio, el calendario maya se bas en un ao de duracin exacta de 365 das, lo cual significa que el calendario tiene un error de un da cada cuatro aos.

En 1502 Cristbal Coln fue el primero en ver a los mayas, en al golfo de Honduras, mientras navegaban en sus balsas cargadas de mercaderas preciosas, pero no estableci contacto con ellos. Hacia 1511 un grupo de espaoles naufragaron en las costas de la pennsula de Yucatn, donde fueron capturados. Aquellos que lograron escapar corrieron la noticia de las riquezas que haban visto. As los conquistadores se sintieron atrados y comenzaron a realizar una serie de viajes a estas tierras, donde se encontraron con una fuerte resistencia por parte de los grupos que quedaban. Sin embargo, las grandes ciudades haban desaparecido y hasta hoy es posible encontrar a grupos de campesinos descendientes de esta larga e importante tradicin cultural. Entre ellos estn quichs, yucatecos, zinacantecos, lacandones, entre otros.

Rigoberta Mench. Lder indgena guatemalteca, miembro del grupo maya quich, defensora de los derechos humanos; embajadora de buena voluntad de la UNESCO y ganadora del Premio Nobel de la Paz de 1992.

Conclusin

No cabe duda que si de culturas ms representativas de la Amrica llamada precolombina se refiere, la Maya debe ser una mencin necesaria, no solo por la influencia que ejercieron sobre otros pueblos de toda la pennsula de Yucatn, incluyendo a la naciente Civilizacin Azteca, sino que adems por los desarrollos que aportaron al conocimiento mundial: sus aportes en las matemticas, con la novedosa idea del cero; o su exactitud en la astronoma, mediante su calendario, considerado uno de los primeros en determinar el ao de 365 das de manera ms exacta, hacen que esta desaparecida civilizacin encontrara su lugar en la historia.Desaparecida pues supo sobrevivir gracias al sentido de identidad de su gente, que supo adecuarse a la establecida cultura europea que poco o nada hizo para rescatar tal conocimiento, cerrndose a su cosmovisin. En cambio, los pocos registros del origen de los mayas, su mitologa y religin, pudieron sobrevivir gracias a la tradicin de su gente que no cedi. Claro ejemplo es el Popol Vuh, libro sagrado que cuenta las antiguas leyendas mayas de la creacin.Son estas tradiciones ancestrales, que han logrado sobrevivir hasta nuestros das, las que es importante rescatar en medio de una era donde se habla de una aldea global, donde tradiciones autctonas se pierden provocadas ante la fascinacin de todo lo nuevo proveniente de cualquier lugar del mundo.Hay que rescatar esta preservacin de la historia pero no solo a nivel histrico, sino que tambin a nivel social y ser parte de la propia identidad que conforma cada historia, no solo la de la civilizacin maya, sino que todas las de los pueblos aborgenes de nuestro continente.

Bibliografa

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