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Rev Esp Salud Pública 2006; 80: 27-39 N.º 1 - Enero-Febrero 2006

LA VIGILANCIA DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES EXPUESTOSAL AMIANTO: EJEMPLO DE COLABORACIÓN ENTRE EL SISTEMA

DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES Y EL SISTEMA NACIONALDE SALUD

M García Gómez (1,2), L Artieda Pellejero (2,3), V Esteban Buedo (2,4), A Guzmán Fernández(2,5), F Camino Durán (2,6), A Martínez Castillo (7), M Lezáun Goñi (3), M Gallo Fernán-dez(2,3), I González García (2,8), N Martínez Arguisuelas (2,9), M Elvira Espinosa (2,10), A Mon-tilla Sánchez de Navas (2,11), M Zimmermann Verdejo (2,12), R Campos Acedo (2,13), F GalvánOlivares (2,14), R Castañeda López (1,2), E Estaún Blasco (2,15), R Castell Salvá (2,16), L Mira-lles Martínez-Portillo (2,17), A Rubio Sanz (2,6), A Unamuno Achúcarro (2,18), I Fernández Fer-nández (2,19), C Lama Herrera (20) y JM Mayoral Cortés (2,6).(1) Ministerio de Sanidad y Consumo. (2) Grupo de Trabajo de Salud Laboral de la Comisión de Salud Pública del Con-sejo Interterritorial del SNS. (3) Gobierno de Navarra. (4) Generalitat Valenciana. (5) Principado de Asturias. (6) Jun-ta de Andalucía. (7) Gobierno Vasco. (8) Xunta de Galicia. (9) Diputación General de Aragón. (10) Junta de Castilla yLeón. (11) Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. (12) Comunidad de Madrid. (13) Junta de Extremadura. (14)Comunidad de Murcia. (15) Comunidad de Canarias. (16) Comunidad de Baleares. (17) Comunidad de La Rioja. (18)Generalitat de Cataluña. (19) Gobierno de Cantabria. (20) Servicio Andaluz de Salud.

RESUMEN

El Ministerio de Sanidad y Consumo y las Comunidades Autó-nomas han diseñado y consensuado con los profesionales sanitariosy las organizaciones empresariales y sindicales representativas unPlan Integral de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores que hanestado expuestos a Amianto, con el objetivo de garantizar una inter-vención adecuada, uniforme y armonizada de estos trabajadores entodo el territorio nacional. La elaboración del Programa partió delGrupo de Trabajo de Salud Laboral del Consejo Interterritorial, seenriqueció con las aportaciones del Grupo de Trabajo Amianto de laComisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, fue consen-suado con los profesionales de la medicina y enfermería del trabajo,y fue aprobado por las autoridades sanitarias y laborales. El Progra-ma consta de siete grandes bloques de actividades. Dos años despuésde aprobado el Programa, el estado de implantación en las Comuni-dades Autónomas es desigual. Las principales dificultades para supuesta en marcha se encuentran en la elaboración del Registro deexpuestos. Un total de 5.778 trabajadores están incluidos en el Regis-tro. 208 trabajadores tienen EPOC, 198 alteraciones pleurales benig-nas, 8 cáncer de pulmón, 10 mesotelioma y 7 presentan otros cánce-res con posible relación con el amianto (gástrico, de laringe y colon).

ABSTRACT

Health Surveillance of WorkersExposed to Asbestos: an Example

of Co-operation betweenthe Occupational Prevention System

and the National Health System

The Ministry of Health and Consumer Affairs and the Autono-mous Governments of Spain have designed and agreed by consen-sus with the sanitary professionals and major employer's organiza-tions and Unions a Integral Health Surveillance Programme ofasbestos-exposed workers, in order to assure appropriate, uniformand harmonized action throughout the national territory with rela-tion to these workers. Program description: this initiative startedfrom the Occupational Health Working group of the InterterritorialCouncil, with inputs from the Asbestos Working Group of theNational Occupational Safety and Health Commission. It was agre-ed with occupational medicine and infirmary professionals and wasapproved by the Health and Labour authorities. The program isorganised in seven main activities. Current Program status: twoyears after the Programme approval a total of 5,778 workers areincluded in the Registry of asbestos-exposed workers. 208 workershave COPD, 198 benign pleural disease, 8 lung cancer, 10 meso-thelioma and 7 workers have other cancers possibly related toasbestos (gastric, larynx and colon cancer). Remarks: the agree-ment and participation reached in this Programme allow achievingmuch higher coverage of occupational prevention policies than

Correspondencia:Montserrat García GómezÁrea de Salud LaboralDirección General de Salud PúblicaMinisterio de Sanidad y [email protected]

COLABORACIÓN ESPECIAL

INTRODUCCIÓN

El seguimiento de los trabajadoresexpuestos a amianto persigue cuatro metasprincipales1: identificar poblaciones de altoriesgo, identificar situaciones sobre las queactuar preventivamente, descubrir daño parala salud producido por el trabajo y desarro-llar métodos de tratamiento, rehabilitación oprevención.

Respecto a la actuación preventiva sobrela exposición a amianto en los lugares de tra-bajo, es más que probable que las circuns-tancias de exposición hayan cambiado2, peroel resto de metas citadas justifica la defini-ción de un programa de vigilancia sanitariade los trabajadores que en nuestro país hanestado expuestos al amianto, que les garanti-ce una información adecuada sobre el riesgo,el seguimiento del estado de su salud porparte del Sistema Nacional de Salud y favo-rezca el reconocimiento de la eventual enfer-medad profesional, si fuese necesario.

En España y desde hace años, diversasempresas han utilizado en sus procesos deproducción amianto, sobre todo en activida-des relacionadas con la construcción. Lamayoría del amianto se usaba en la produc-ción de productos de amianto-cemento, parala fabricación de losetas, tableros y tubos apresión; como aislante térmico en calderas ytubos, como protección contra incendios detabiques y vigas de edificios y para la mejo-ra de la resistencia al fuego de la celulosa yotros materiales2.

Es conocido el riesgo para la salud quesupone la exposición profesional a las fibrasde estos silicatos, y que el periodo de laten-

cia puede ser largo. Los principales efectossobre la salud derivados de esta exposiciónson: la asbestosis3-5 (fibrosis pulmonar), elcáncer de pulmón y el mesotelioma6 (pleuralo peritoneal), habiéndose encontrado tam-bién asociación con otras neoplasias (carci-nomas gastrointestinales o de laringe)6.Existe sospecha, no confirmada, de que elasbesto puede producir otros cánceres(riñón, ovario, mama).

Además, se trata de un tema regulado, nosólo en sus aspectos laborales sino tambiénen los sanitarios, así:

– La Ley de Prevención de RiesgosLaborales7, especifica en el apartado 5del Articulo 22, sobre Vigilancia de laSalud, que en los supuestos en que lanaturaleza de los riesgos inherentes altrabajo lo haga necesario, el derecho delos trabajadores a la vigilancia periódi-ca de su estado de salud deberá ser pro-longado mas allá de la finalización de larelación laboral, en los términos quereglamentariamente se determinen.

– El Reglamento de los Servicios de Pre-vención8 establece en su Articulo 37que la vigilancia de la salud estarásometida a protocolos específicos uotros medios existentes con respecto alos factores de riesgo a los que estéexpuesto el trabajador.

– El Reglamento sobre Trabajos conRiesgo de Amianto9 establece que,habida cuenta del largo periodo delatencia de las manifestaciones patoló-gicas por amianto, todo trabajador conantecedentes de exposición al amianto

M García Gómez et al.

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El consenso y la participación alcanzados alrededor de este Progra-ma están permitiendo lograr coberturas de las políticas de preven-ción de riesgos laborales muy superiores a las que se consiguen conla mera actuación institucional y elaboración de normativa, ya que ensólo los dos primeros años de implantación del Programa se ha dupli-cado el número de trabajadores atendidos.

Palabras clave: Amiasnto. Vigilancia sanitaria. Planificaciónsanitaria. Políticas de salud laboral.

those obtained with a mere law approval, as we could see duringthe second year of implementation of the Programme in which thenumber of attended workers has doubled.

Key words: Asbestos. Health surveillance. Health planning.Occupational health policies.

que cese en la actividad con riesgo, yasea por jubilación, cambio de empresao cualquier otra causa, seguirá someti-do al control médico preventivo,mediante reconocimientos periódicosrealizados con cargo a la SeguridadSocial, en Servicios de Neumologíaque dispongan de medios adecuados deexploración funcional respiratoria uotros servicios relacionados con lapatología del amianto.

Por tanto, las acciones que se lleven acabo por parte de la Administración debenpasar obligatoriamente por el cumplimientode esos preceptos. El Ministerio de Sanidady Consumo y las Comunidades Autónomasdiseñaron y consensuaron con las organiza-ciones empresariales y sindicales más repre-sentativas, durante el año 2002, un ProgramaIntegral de Vigilancia de la Salud de los Tra-bajadores que han estado expuestos aAmianto, con el objetivo de garantizar unaintervención adecuada, uniforme y armoni-zada en todo el territorio nacional de estostrabajadores.

Hasta el año 2001, solo algunas Comuni-dades Autónomas (Asturias, Navarra, PaísVasco y Comunidad Valenciana) habían ini-ciado actividades al respecto, siendo necesa-ria, como se ha visto por el mandato legal, surealización, y conveniente, para evitar des-igualdades, la armonización de las actuacio-nes, en la medida de lo que sea posible.

DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA

La elaboración del programa partió delGrupo de Trabajo de Salud Laboral de laComisión de Salud Pública del ConsejoInterterritorial del Sistema Nacional deSalud, que dedicó sus trabajos durante 2002a elaborar una propuesta de programa para lavigilancia de la salud de los trabajadores quehabían estado expuestos al amianto. Estapropuesta fue enriquecida con las aportacio-nes del Grupo de Trabajo Amianto de la

Comisión Nacional de Seguridad y Salud enel Trabajo, que dedicó a su análisis y debatevarias reuniones de trabajo, y las aportacio-nes de los profesionales de la medicina yenfermería de trabajo, a través de sus socie-dades científicas. Finalmente, fue aprobadopor la Comisión de Salud Pública, en su reu-nión de 12 de diciembre de 2002, por laComisión Nacional de Seguridad y Salud enel Trabajo (plenario de 29 de enero de 2003)y el Consejo Interterritorial del SistemaNacional de Salud (reunión de su ComisiónDelegada de 26 de febrero de 2003).

El Programa Nacional de Vigilancia de laSalud de los Trabajadores que han estadoexpuestos a Amianto, finalmente consensua-do, consta de las siguientes actividades: 1)elaborar un Registro de trabajadores expues-tos al amianto; 2) establecer y facilitar losprocedimientos de acceso a los exámenes desalud post-exposición al amianto; 3) aplicarel Protocolo de Vigilancia Sanitaria Especí-fica aprobado; 4) establecer la continuaciónde la vigilancia de la salud post-exposición;5) favorecer el reconocimiento médico-legalde las enfermedades derivadas de la exposi-ción al amianto; 6) destinar los recursos depersonal y equipamiento necesarios; 7) eva-luar el Programa de vigilancia de la salud.

Elaborar un r egistro de trabajadoresexpuestos al amianto

El registro se inició con los datos delRegistro de Empresas con Riesgo de Amian-to (RERA), legalmente establecido para lainscripción obligatoria de cualquier empresaque realice actividades con amianto o mate-riales que lo contengan10, tras la coordina-ción con la Autoridad Laboral correspon-diente, y se incorporan a él todos aquellosotros procedentes de otras fuentes existentes(Servicios Autonómicos de Salud, InstitutoNacional de la Seguridad Social, Mutuas deAccidentes de Trabajo y Enfermedades Pro-fesionales de la Seguridad Social, Serviciosde Prevención, Organizaciones Sindicales y

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Empresariales, etc.), así como los obtenidosmediante búsqueda activa por diferentesmedios (fundamentalmente compañeros ypacientes con mesotelioma diagnosticadosen el Sistema Público de Salud ).

A pesar de que la legislación diferencieentre trabajador potencialmente expuesto ytrabajador no potencialmente expuesto a laspersonas que trabajan con amianto, según sesupere o no el Valor Límite Ambiental esta-blecido para el amianto, dada la falta de evi-dencia científica sobre la relación entre nivelde exposición a amianto y probabilidad deriesgo de cáncer, no se distingue entre perso-nas potencialmente expuestas y no poten-cialmente expuestas, a todas ellas se las con-sidera bajo el concepto de trabajador conamianto. Cada Comunidad Autónoma seresponsabiliza de la continuidad de esteRegistro en el ámbito autonómico. Además,la Unidad Sanitaria competente en SaludLaboral de cada Comunidad Autónoma quese encargue de este Registro, realiza elseguimiento del Programa, tanto para el con-trol de que la vigilancia de la salud se estárealizando en las condiciones establecidas(tanto por el Servicio de Prevención comopor el Servicio Autonómico de Salud corres-pondientes), como para la vigilancia epide-miológica de la morbilidad respiratoria y porcáncer, y la mortalidad por todas las causas,de las personas incluidas en el registro.

Establecer y facilitar los procedimientosde acceso a los exámenes de saludpost-ocupacionales por exposiciónal amianto

Siendo los exámenes de salud periódicosde los trabajadores, que ya no están en laempresa y que estuvieron expuestos alamianto, una obligación a atender por el Sis-tema Nacional de Salud, y disponiendo deServicios de Neumología y otros con capaci-dad suficiente para llevar a cabo estos exá-menes de salud, se consideró necesario esta-blecer y dar a conocer los cauces para facili-

tar su realización a los trabajadores que tie-nen derecho a ellos, evitándoles desplaza-mientos innecesarios y simplificando losprocedimientos.

Para ello, se acordó que los exámenesperiódicos de salud se iniciaran a peticióndel propio interesado a su médico de cabece-ra (Atención Primaria), bien a través de laInspección de Servicios Sanitarios o en lasUnidades Sanitarias competentes en SaludLaboral de cada Comunidad Autónoma, y sellevaran a cabo en el centro de atención espe-cializada de referencia para cada trabajador,todo según su domicilio. El médico que reci-be la petición debe ponerse en contacto conla correspondiente Unidad Sanitaria compe-tente en Salud Laboral, para valorar y orga-nizar, en su caso, la inclusión del trabajadoren el Programa.

Hay que tener en cuenta que los exámenespost-ocupacionales pueden darse en perso-nas activas, aún en la empresa donde estu-vieron en contacto con amianto (en cuyocaso el servicio de prevención asume estavigilancia de la salud), o en personas no acti-vas en aquella empresa (jubilados, dados dealta en otra empresa…), en cuyo caso es elSistema Nacional de Salud el que asume lavigilancia de la salud.

En los casos en los que la exposición labo-ral al amianto no pueda establecerse clara-mente, la Unidad de Salud Laboral determi-nará los antecedentes de exposición a amian-to del trabajador, tras la obtención de la«vida laboral» a través de la Tesorería Pro-vincial de la Seguridad Social, de los órga-nos técnicos en materia de prevención deriesgos laborales de la Comunidad Autóno-ma, del Registro de Empresas con Riesgo deAmianto (RERA), u otras fuentes de infor-mación que se consideren necesarias paradeterminar esa posible exposición. Tanto enlos casos en que se pueda determinar laexposición como en aquellos en que existandudas razonables, a los efectos de este Pro-grama se considerarán como si hubieran



estado expuestos, y se remitirá a estos solici-tantes al centro de atención especializadacorrespondiente.

Exámenes de salud post-ocupacionalesiniciales por exposición al amianto

Cuando se recibe al solicitante en el Cen-tro de Atención Especializada correspon-diente, se sigue lo establecido en el apartado«Exámenes de salud post-ocupacionales»del Protocolo de Vigilancia Sanitaria Espe-cifica AMIANTO2, aprobado en Sesión Ple-naria del Consejo Interterritorial del SistemaNacional de Salud el día 25 de octubre de1999, cuyo resumen es: historia laboral, his-toria clínica, exploración clínica específica(inspección, auscultación, estudio radiológi-co y estudio funcional respiratorio) y conse-jo sanitario antitabaco.

Una vez realizado este examen de salud,los especialistas determinan la necesidad deotras pruebas. En el mismo Protocolo tam-bién se establecen los criterios de valora-ción de resultados. Una vez realizados losestudios, el Centro de especializada comu-nica los resultados obtenidos al interesado yla fecha del próximo examen de salud, siprocede, o su remisión al médico de cabece-ra o al servicio de prevención del trabaja-dor.

La documentación generada por estasactividades (historia clínico-laboral) es cus-todiada en el Centro de atención especializa-da correspondiente, remitiendo una copiadel informe clínico a la Unidad Sanitariacompetente en Salud Laboral, para comple-tar el correspondiente Registro («expedientepersonal»), y continuar las actividades delPrograma.

En los casos en los que se detecte algúntipo de alteración que pueda tener la consi-deración de enfermedad profesional, sesiguen los cauces establecidos para la decla-ración de estas contingencias11.

Todas las actividades son voluntarias y losservicios gratuitos para el trabajador solici-tante.

Establecer la continuaciónde la vigilancia de la saludpost-ocupacional

La normativa actual sobre amianto y elProtocolo de Vigilancia Sanitaria Específicacitado, establecen que a las personas que seencuentran o se han encontrado en puestosde trabajo en cuyo ambiente exista o hayaexistido contacto con amianto, se les oferta-rá la realización de un examen de salud espe-cífico, en el sentido descrito en el apartadoanterior, con una periodicidad anual o cadatres años, dependiendo de las circunstanciasque concurran en cada trabajador2. Existenal menos dos cuestiones que obligan areplantear dichos criterios de periodicidad:

– La falta de evidencia científica sobre elefecto preventivo de la vigilancia post-ocupacional en cuanto al cáncer de pul-món y al mesotelioma se refiere12,13, yla posibilidad de un efecto no deseadopor la radiación a la cual se puedesometer a los trabajadores vigilados.

– La intervención de los Servicios deAsistencia Neumológica que estable-cen la normativa y protocolo citadosharía que la aplicación de los criteriosde periodicidad anual y trianual hiciesesurgir unas listas de espera que podríancolapsar dichos servicios.

Por otro lado, el análisis de diferentes pro-gramas de seguimiento de trabajadoresexpuestos a amianto14-16, muestra que laorganización de éstos ha de adaptarse a laestructura sanitaria del territorio.

Por lo tanto, a la hora de plantear unaalternativa científicamente adecuada y asu-mible desde el Sistema Nacional de Saludespañol, habría que tener en cuenta no sólo



la periodicidad, sino también la participa-ción de todos los niveles de asistencia sanita-ria en la práctica de los exámenes de saludespecíficos de amianto, particularmente delnivel primario, representado tanto por losEquipos de Atención Primaria como por losServicios de Prevención.

En este sentido, para el seguimiento perió-dico del estado de salud de las personasexpuestas, se plantean tres posibles situacio-nes, una vez realizado el examen de saluddescrito en el apartado anterior:

1. En los casos en los que se detecte algúntipo de alteración que pueda tener la consi-deración legal de enfermedad profesional, sesiguen los cauces establecidos para la decla-ración de estas contingencias.

2. Una vez realizados los estudios descri-tos en el apartado anterior, y a la vista de susresultados, los especialistas pueden determi-nar la necesidad de otras pruebas y/o de lanecesidad de un seguimiento periódico en elCentro de atención especializada.

3. Si los resultados de las pruebas practi-cadas sugieren normalidad y el trabajador esasintomático, se procede al seguimiento pre-ventivo del trabajador que, desde AtenciónPrimaria o desde la Unidad Básica Sanitariadel Servicio de Prevención, se pone a dispo-sición de los trabajadores post-expuestos alamianto sanos. En este tercer supuesto, elmédico recibe la correspondiente comunica-ción y copia del informe clínico de la UnidadSanitaria competente en Salud Laboral. Elmédico entonces, tras la valoración del tra-bajador, en particular de su condición psico-lógica, debe:

– Informarle sobre las enfermedadesderivadas de la exposición a amianto.

– Orientar la relación médico-pacientesobre todo hacia la prevención prima-ria: cesación del hábito tabáquico yadaptación del trabajo a la persona, evi-

tando la exposición actual a polvos oirritantes de las vías respiratorias.

– Hablarle de diagnóstico precoz detumores, explicándole los beneficios ylos límites, para no transmitir falsascertezas.

– Informarle que debe volver a consultasi aparecen síntomas respiratorios, parareevaluar la situación y proceder enconsonancia.

4. En todos los casos, la persona incluidaen el Programa recibe un Informe detalladode las actuaciones sanitarias, tanto las reali-zadas como las previstas para el adecuadoseguimiento de su salud. Tal y como estable-ce la Ley básica reguladora de la autonomíadel paciente y de derechos y obligaciones enmateria de información y de documentaciónclínica17, tiene el derecho a la informaciónsanitaria, que incluye los derechos a la infor-mación asistencial y epidemiológica.

Favorecer el reconocimientomédico-legal de las enfermedadesderivadas de la exposición al amianto

Al objeto de facilitar el cumplimiento deeste objetivo, la Unidad Sanitaria competen-te en Salud Laboral de cada ComunidadAutónoma recibe información del segui-miento de los trabajadores que han estadoexpuestos a amianto, generada, bien en elServicio Autonómico de Salud, en los Servi-cios de Prevención correspondientes o en lossistemas de evaluación y calificación deincapacidades, de modo que se reúnan losdatos correspondientes a cada uno de los tra-bajadores del registro sobre la informaciónexistente sobre la exposición, la informaciónsobre la situación clínica actual del trabaja-dor y la secuencia prevista de vigilancia paraese individuo concreto.

Además esta Unidad puede servir comonexo de unión de las Inspecciones Médicas,de los Equipos de Evaluación de Incapacida-



des y de cualquiera de los organismos impli-cados en el inicio de los tramites de declara-ción de enfermedad profesional, en elsupuesto que el efecto o los daños derivadosdel amianto se produzcan.

En este sentido, en los casos en que se sos-pecha una enfermedad incapacitante atribui-ble al amianto, si el trabajador se encuentraen activo, se declara la situación de incapaci-dad temporal por Enfermedad Profesionalen periodo de observación, de acuerdo conlo establecido en los artículos 116 y 128 delTexto Refundido de la Ley General de laSeguridad Social. Si se confirma la sospecha(o se diagnostica en un trabajador jubilado)se iniciarán todos los trámites de declaraciónde enfermedad profesional.

Recursos

Para la realización de las pruebas diagnós-ticas complementarias, los recursos de per-sonal y materiales son:

Personal: 1 médico neumólogo, 1 radiólo-go experto en la técnica, clasificación y lec-tura, según la Organización Internacionaldel Trabajo, personal de enfermería o auxi-liar.

Materiales: espirómetro homologado,aparato radiológico adecuado, conjunto deradiografías de base de referencia, disponi-bilidad (en el sentido de que pueda ser utili-zado) de aparato para realizar TC si fueranecesario.

ESTADO ACTUAL DEL PROGRAMA

Transcurridos dos años desde la aproba-ción del Programa Integral de Vigilancia dela Salud de los Trabajadores que han estadoexpuestos a Amianto, el estado de implanta-ción del mismo en las Comunidades Autó-nomas es desigual, describiéndose en latabla 1, por orden alfabético de su nombre,

las actividades que han realizado hastadiciembre de 2005. Cabe señalar que, unavez consensuado el Programa, cada Comu-nidad define el modelo organizativo que másse adapta a sus peculiaridades y necesidades.Como se aprecia en la tabla 1, en diciembrede 2005 eran 13 las Comunidades que habí-an iniciado alguna actividad de desarrollodel Programa.

Las principales dificultades iniciales seencuentran en la primera actividad del pro-grama, la elaboración de un registro deexpuestos, que conlleva en primer lugar elanálisis del Registro de Empresas con Ries-go de Amianto (RERA). Los datos obteni-dos como resultado del estudio de la situa-ción de las empresas inscritas en el RERAhan permitido confirmar el incumplimientogeneralizado de las empresas con respecto ala normativa vigente. Así, en Asturias, delas 22 empresas inscritas en el RERA en el2000: en 13 casos faltaban datos relativos amaterias primas utilizadas (tipo de amiantoy cantidades anuales), actividades y proce-dimientos y productos fabricados. En 16casos no constaba quien realizaba las eva-luaciones ambientales ni los controlesmédico-laborales. En 5 casos no figuraba lafecha de inicio de actividades. Sólo 8 de lasempresas habían remitido en alguna ocasióndatos relativos a los controles médico-labo-rales realizados a sus trabajadores, y única-mente 5 empresas habían enviado datosrelativos a evaluaciones ambientales. Ade-más, existen serias deficiencias en la infor-mación de las fichas de vigilancia médica delas empresas inscritas en el RERA. Al defi-nir la cohorte de trabajadores expuestos aamianto en la Comunidad de Madrid pudocomprobarse que no se contemplan varia-bles tan fundamentales para análisis epide-miológicos posteriores como la fecha denacimiento. Aparte del continente, tambiénes necesario comentar las limitaciones de lacalidad del contenido de dicha ficha deseguimiento. Así por ejemplo, algunasvariables clave como el tiempo de exposi-ción queda sin cumplimentar. Otros proble-





Tabla 1

Actividades desarrolladas por las Comunidades Autónomas en el proceso de implantación del Programa Integralde Vigilancia de la Salud de los trabajadores expuestos a amianto hasta diciembre de 2005

mas adicionales derivan de la propia graba-ción en el parte mediados por la ilegibilidaddel contenido de las fichas.

La implantación del Programa ha implica-do a numerosos profesionales de atenciónprimaria y especializada, además del perso-nal de los servicios de prevención de lasempresas y el propio de las Unidades deSalud Laboral de la estructura de SaludPública de las Comunidades Autónomas.Ello ha conllevado, además de las dificulta-des de las tareas de coordinación entre insti-tuciones y estructuras tan diferentes desde elpunto de vista de las competencias y de laorganización, la formación de numerososprofesionales en salud laboral y la oportuni-dad de evidenciar a los profesionales deatención primaria y especializada del Siste-ma Nacional de Salud la importancia quepueden tener las exposiciones laborales en laetiología de algunos de los procesos queatienden en sus consultas.

La participación de los trabajadores yempresarios en el desarrollo e implantaciónde este Programa, además de ser un derechoy un deber legalmente establecido, ha resul-tado fundamental para poder completar elRegistro de trabajadores expuestos a losque poder ofrecer el Programa. Así, enGalicia, de un listado inicial de 233 post-expuestos procedente del RERA, se llegó alos actuales 957 una vez que las empresas ysindicatos fueron completando la informa-ción, y en Navarra la búsqueda activa per-mitió la identificación de 1.694 personas delas 2.294 que componen su cohorte, porejemplo.

Gracias a los procedimientos de búsquedaactiva de todos los agentes implicados, untotal de 5.778 trabajadores pertenecientes a155 empresas están incluidos en el Registrode trabajadores expuestos a amianto (elRegistro de Empresas con Riesgo de Amian-to –RERA– funcionando desde 1984, con-tiene 2.500 trabajadores). El 54% son traba-jadores inactivos (jubilados y parados) cuyo

seguimiento corresponde al Sistema Nacio-nal de Salud, y el 46% activos, cuyo segui-miento es a cargo de la empresa.

Por lo que se refiere a los resultados de lavigilancia de la salud 208 (3,7%) trabajado-res tienen EPOC, 198 (2,8%) alteracionespleurales benignas, 8 (0,16%) cáncer de pul-món, otros 10 mesotelioma y, finalmente, 7trabajadores presentan otros cánceres conposible relación con el amianto (gástrico, delaringe y colon) (tabla 2).

Recientemente, se han descrito en artícu-los y/o comunicaciones a Congresos cientí-ficos la implantación y resultados detalladosde los Programas de las Comunidades Autó-nomas de Navarra18, Madrid19, Asturias20 yComunidad Valenciana21.

COMENTARIOS

El Programa que hemos descrito, consen-suado en función de los factores anterior-mente reseñados, cuenta entre sus objetivosel de garantizar una intervención uniformey armonizada en todo el territorio nacional.La desigual implantación en las Comunida-des Autónomas pudiera hacer pensar queeste objetivo no se está consiguiendo. Sinembargo, cabe señalar, que al igual quesucede con el resto de actuaciones sanita-rias, cada Comunidad define el modeloorganizativo, el orden de prioridades y lostiempos que más se adaptan a sus peculiari-dades y necesidades. Lo importante esgarantizar un mínimo de actividades comu-nes, para evitar desigualdades interterrito-riales, sea cual sea el momento de implanta-ción del Programa.

Además, hay que tener en cuenta quedeben ser movilizados numerosos recursossanitarios de las Comunidades Autónomas,tales como los servicios de atención prima-ria, de atención especializada y del sistemade prevención de riesgos laborales, que exi-gen un esfuerzo de coordinación extraordi-



nario entre diferentes ámbitos administrati-vos y competenciales.

En este sentido, la existencia del Grupo deTrabajo de Salud Laboral del Consejo Inter-territorial del Sistema Nacional de Saludpermite pensar que se alcanzará finalmenteel objetivo, ya que los representantes de lasComunidades Autónomas que participan enel mismo son los responsables del programaen cada territorio, y poseen amplia experien-cia en programas de este tipo.

Los problemas descritos para elaborar elRegistro de trabajadores expuestos tienensu origen en las características del RERA,como hemos visto. Al crearse el RERA nose pretendió disponer de un registro exhaus-tivo, y se eximió de la responsabilidad deinscribirse en él a empresas que utilizabanamianto o lo habían utilizado, con lo que seexcluyó de la identificación a personascuyos niveles de exposición eran más anti-guos y probablemente más altos. De la mis-ma forma, los requisitos empresariales noobligaron a todas las empresas constructo-ras, siendo que en ese sector el amianto seusó con profusión18. Algunos autoreshablan de un subregistro de centros de tra-bajo de alrededor de un 75-80%22. Por estarazón, resulta necesario recurrir a otras

fuentes de datos de exposiciones laborales einformantes clave, que permita conocerempresas usuarias y trabajadores expuestos.

Reforzando esta idea, la necesaria partici-pación de los agentes sociales para conse-guir la eficacia de programas de salud labo-ral, como el que se presenta en este artículo,queda garantizada por el Grupo de Trabajocuatripartito AMIANTO de la ComisiónNacional de Seguridad y Salud en el Traba-jo, por el propio pleno de la ComisiónNacional, y los foros regionales de participa-ción.

Por lo que se refiere a las limitaciones quese derivan de las deficiencias en la informa-ción del RERA, una de las principales será eldesconocimiento de los niveles, tipo y tiem-po de exposición, tal y como hemos visto. Laausencia de la fecha de nacimiento en lasfichas de vigilancia médica de los trabajado-res impedirá cruzar los datos con los de esta-dísticas de defunción con el fin de conocer elestado vital y causa de defunción. Por otraparte, el desconocimiento de la edad, no per-mite controlar esta variable al estimar pro-blemas de salud posiblemente relacionadoscon ella, ni permite identificar a los sujetosperdidos que por la edad deberían estar jubi-lados.



Tabla 2

Resultados del programa de vigilancia sanitaria específica en varias Comunidades Autónomas

Para la búsqueda activa de enfermedadesderivadas de la exposición al amianto, seránecesario recurrir a otros procedimientos(memoria y/o registros de otros compañe-ros), cruce con otros registros sanitarios(CMBD, registros de cáncer, incapacidadlaboral) y, fundamentalmente, implicar a losprofesionales sanitarios en el Programa devigilancia sanitaria de trabajadores expues-tos que describimos en este artículo.

En este sentido es fundamental la forma-ción específica de los profesionales sanita-rios que les haga sospechar el origen laboralde determinadas enfermedades, y la coordi-nación entre todas las estructuras y profesio-nales citados, para conseguir que a la perso-na afectada se le reconozca el origen profe-sional de su enfermedad de la manera mássencilla posible.

Este aspecto es en extremo importante,porque según algunos autores, el 83% de lasenfermedades laborales no son reconocidasen los registros oficiales23, siendo las princi-pales razones que explican esta subdeclara-ción la consideración como comunes demuchas enfermedades profesionales, la pro-pia dificultad científica para catalogar comoprofesional una enfermedad, y el desconoci-miento de los profesionales sanitarios de los

factores de riesgo de origen laboral24. Parailustrar esta infranotificación en el caso delamianto, conozcamos un dato: en el año2001 se declararon 29 casos de asbestosis ennuestro país como enfermedad profesional,mientras que ese mismo año 210 personascon esta misma enfermedad fueron atendi-das en los hospitales españoles (tabla 3).Hay que recordar que la asbestosis es unsuceso centinela ocupacional que es alta-mente improbable que se produzca en ausen-cia de una exposición laboral.

Programas como el de Vigilancia de laSalud de los trabajadores expuestos a amian-to pueden servir para paliar esta situación, yademás representan una oportunidad decolaboración entre el Sistema de Prevenciónde Riesgos Laborales y el Sistema Nacionalde Salud. El Programa, además, puede servirde ejemplo y directriz para diseñar progra-mas similares dirigidos a otros colectivos detrabajadores expuestos a otros agentes can-cerígenos, cuyo periodo de latencia exijaeste tipo de actuaciones.

BIBLIOGRAFÍA

1. Henderson DW, Rantanen J, Barnhart S et al.Asbestos, asbestosis and cancer: the Helsinki



Fuente 1ª columna: MTAS, Anuario de Estadísticas Laborales, 2001.Fuente 2ª columna: CMBD 2001, tras contrlar los sucesivos ingresos.

Tabla 3

Enfermedades respiratorias en 2001

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10. Boletín Oficial del Estado. Orden de 31/10/84del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social,Reglamento sobre Trabajos con riesgo deamianto. BOE núm. 267, 7/11/84 (correcciónde errores BOE núm 280, 22/11/84).

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