Colonialismo y Frontera

7/24/2019 Colonialismo y Frontera

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COLONJALISMO y FRONTERA

LA IMPOSICI9N DEL TRIBUTO EN SINALOA y SONORA .

IGNACIO DEL Ro

El tributo fue una institucin de capital importancia en el pro-

ceso de integracin del imperio colonial espaol y, un s~bolq

permanente de, a d.ominacin ejercida sobre las que, se conside.-

raron .'razas" vencidas. fue tenido como el signo visible de la

relacin seor-vasallo,de modo que, por lo menos en ,principio,

su aplicacin debi extendersesobre todas.las que pasaron a ser

nuevas posesionesde la monarqua espaola. En, tierras ameri-

canas debieron pagarlo inicialmente los indios y, ms tarde, los

negrosno esclavos,os afromestilos y los indomestilos. Su implan-

tacin fue tan temprana como la conquista misma, no slopor-

que se e tuviera como una obligacin contrada ipsofacto por los

pueblos rendidos, sino porque su exaccin inmediata se hizo in-

dispensablepara sostener y consolidar la ocupacin colonial.

Introducido con prontitud y violencia en las islas antillanas,

impuesto luego de manera similar en las partes continentales Po;

donde avanzaron os conquistadores, el tributo, en tanto institu-

cin, hubo de pasar por una etapa ms o menos prolongada de

ajuste entre lo que fueron sus formas prcticas y lo que era su

definicin legal. El principio del seoro universal del rey fue

sostenido ndeclinablemente por la monarqua, la que. si obligada

a conciliar sus nteresescon los de los particulares, procur dejar

siempre a salvo su exclusiva titularidad de los derechos seoria.

les. El tributo fue concebido as como un derecho de la corona;

en modo aJguno compartible en cuanto tal, como tampoco en-

tonces se juzgaba que la soberana monrquica sobre las tierras

y pueblos conquistados pudiera ser objeto de disputa. En cam-

bio' el usufructo econmico de aquel reconocimiento s admitira

una pluralidad de beneficiarios. Las necesidadesplanteadas por

.te trabajo fue presentado en dos partes, en el XII y el XIII Simposios de

Historia y Antropolqga de Sonora, celebrados en la ciudad de Hermosillo, en

febrero de 1987 y febrero de 1988, respectivamente.


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IGNACIO DEL Ro

la ocupacin colonial lo exigieron as. Por algn tiempo alter-

naron, no sin que hubiera al respecto continuos conflictos de

intereses, as dos fonnas en que el vnculo del tributo se hizo

efectivo: aquella en que la tributacin se haca directamente

en favor del rey y la que, dentro del marco institucional de la

encomienda, benefici en primer tnnino a individuos y corpo-

raciones. Hubo de compartirse, pues, el producto material de

la exaccin, pero se hizo esto sin menoscabode los ttulos jur-

dico-polticos defendidos celosamentepor la monarqua. Ms all

de lo que fueron sus fonnas concretasde imposicin y desarrollo,

la encomienda fue, desde el punto de vista legal, una concesin

del rey, de naturaleza precaria y susceptible, por tanto, de re;.

vertirse en favor de quien la haba otorgado. De este modo que-

daban sentadas as basespara que, en el largo plazo, el tributo

fuera no nicamente un derecho que tena por exclusivo titular

al rey sino tambin una renta efectiva del soberano, una renta

administrada tan slo por y para el estado monrquico.

a) Los siglos XVI y XVII: avancesJ retrocesos y exenciones

En lo que fue originalmente el reino de la N ueva Espaa, el

tributo fue impuesto con relativa rapidez y pronto empez a

cumplir esas unciones mltiples (sociales, econmicas y polticas)

tan atinada mente puntualizadas por Jos Miranda en su clsico

libro sobre la materia.1 Los ulteriores movimientos de expansin

tuvieron el precedente de e;sasprimeras experiencias novohispa-

nas, las que se pretendi repetir con cada nuevo avance de la

conquista. Por motivaciones obvias era la forma de la encomienda

la que las huestes espaolas se esforzaban por extender ma~ror-

mente, bien que la monarqua procuraba a su vez imponer cier-

tos lmites a la encomendacin. Se declar, por eje;mplo, que las

cabeceras de provincia y los puertos quedaran invariablemente

reservados para la tributacin directa a la corona. Ligada a los

intereses inmediatos ya las expectativas de los conquistadores,

la encomienda fue una especie de desidertum de los capitanes

y dems miembros de las huestes espaolas que participaron en

la formacin de los reinos de Nueva Galicia, Nueva Vizcaya,

Nuevo Len y Nuevo Mxico. Pero una cosa era la pretensin

1 Jos Miranda, El tributo ind{gena en la Nueva Espaa en el siglo XVI, M-

x.ico, El O:>legio de Mxico, 1952, 352 p.


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de esoshombres y'otra distinta la posibilidad de establecer all

la encomienda de la misma manera como se haba hecho en los

territorios primeramente sujetos al control espaol.Digamos tan slo de paso que la encomienda en el N uevo Rei-

no de Len no pudo fundarse sino bajo una modalidad tan ex-

tra~ alo que fue la institucin tpica'que de encomienda nica-

mente lleg a tener el nombre. yeso en ocasionesporque ms

usualmente se le llam congrega a lo que all, a ttulo de enco-

mienda, se realiz para forzar a los indios a trabajar para los

colonos.2Un carcter ms sealadamente ributario fue el que

tuvo la encomienda en N uevo Mxico, si bien la subsistenciade

ella termin all abruptamente con la rebelin de los indios pue-

blosocurrida en 1680,uno de cuyos, actorescausal s fue sin duda

el rechazo ndgena a la exaccin.3

Interesar ms para nuestro tema examinar en lo pertinen.te

los casosde la N ueva Galicia y la N ueva Vizcaya. Bien sabido

es que Nuo Beltrn de Guzmn dio y quit encomiendas casi

a entera discrecin desde que fue nombrado presid,ente de la

primera Audiencia. La prctica de repartir pueblos indgenas en

encomienda era entonces, como lo haba sido antes con Corts,

tarea cotidiana de quienes ejercan en la colonia la autoridad

poltico-militar. Se cumpla para favorecer a partidarios y en me-

dio. de rivalidades que llegaron a ser enconadas.Entrar a un nuevo

territorio de conquista abra la oportunidad de ampliar el campo

de la dominacin colonial, pero tambin la de dar mayor fuerzl

a aquellos poderes faccionales.Al emprender su aparatosaexpe-

dicin hacia la tierra de los tarascos , luego, hacia la de los "te-

les chichimecas", Nuo tuvo una de esasoportunidades y cierto

es que, para asegurar el poblamiento y conformar su propio m-

bito regional de poder, procur dejar a muchos de sus seguidores

bien establecidoscomo encomenderos.

Pasado el reino de Michoacn, sin embargo, los propsitos

empezaron a dejar de correspondersecon los resultados. Sobre

tOdo a partir del momento en que el grupo penetr en el N ayar

y se encamin por el corredor costero rumbo al norte. Las rela-

2 No conozco estudios amplios sobre las congregas de Nuevo Len. Unas breves

referencias al respecto pueden leerse en Eugenio del Hoyo, Historia del Nuevo

Reino de Len (1577-1723) 2a. ed., Mxico, Ediciones ..Al voleo", 1979, XIV-666

p., p. 433-441.

8 Vid. H. Allen Anderson, "The Encomienda in New Mexico, 1598-1680", Neul

Mexico Historical Revieul, vol. 60, No.4, October 1985, p. 353-377.


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cohes esCit'aspor la gente que acompa aNuo muestran cmo,

de Tepc eIiadelante, resultaba dfcl el contacto con la pobla-

cn ndgena, 'no obstante 'las atrocdades ordenadas por el jefe

conquistador -entr~ ellas la mutlacn de manaSe' narces-

COino recurso para forzar el rehuido contacto.4 O quz fue por

eso mismo. Con todo, N uo repart por aquellas partes enco-

mendas y hubo queneslas"aceptaran con la ntencn de que-

darse all a poblar. La fundacin ms septentrional hecha por este,

grupo expedionario fue SanMguel de Culacn (1531). :

Sabemos que al norte del ro de Las Caas hubo por lo menos

dos zonas donde qued3.ron tempranamente establecdas varas en;.

comendas. Una de ellas fue la provnca de Chametla (stuada

en-la 'parte sur del hoy estado de Snaloa), d(jnde algunos enc~

menderos mureron a manos de los ndos apenas dos aos des"

pus: de que fueron. hechos los prmeros repartmentos.5 Conti-

nuaron all venttrs pueblos sujetos a encomienda, pero, hacia

1557. muchos ndos haban hudo haca los montes y los pueblos

empezaban a quedar desertos.G Por lo menos dos de aquellos

stos se hallaban para entonces "ms o menos despoblados -m"

formaba Pedro de Morones, nombrado a la sazn alcalde mayo:

de Compostela-, porque los naturales daban muy poca cosa de

trbuto a los espaoles, sus encomenderos, que no se podan sus-

tentar n los podan castgar por estar en terra spera"..7 Bajo

esas crcunstancas, muy pronto los espaoles abandonaron ~nte;,

ramente la provnca.

La otra zona a qu~ hemos de referrnos fue la de Culacn.

cuyoS pobladores espaoles quedaron desde un prncpo prc-

ticamente 3.slados y lo estuveron an ms a raz del despobla-

mento de Chametla. En Culacn, las encomendas puderon

tener mayor permanencia, aunque fueran relatvamente cscasos

los benefcos de la mayora de los encomenderos. Medo; sg1o

despus de la fundacn de ese enclave {:olonal, en 1583, se con-

4 Vid. Crnicas de la fonquista d~ la Nuev~ Galicia en territorio de la Nueva

Espaa, recop., prl. y fichas de Jos Luis Razo Zaragoza, Guadalajara, H. Ayun-

tamiento de la ciudad de Guadalajara-Instituto Ja:lisciense de Antropologa e His-

toria, 1963, 354 p. (Instituto: Jalisciense de Antropologa e Historia 4, Serie de

Historia) , passim.

5 J: Lloyd Mec1lam, Francisco de Ibarra and Nueva Vizcaya, Durham, North

Carolina, Duke University Prss, 1927, XII-266 p., p. 144..

6 lbid., p. '95.

7 Pedro de Morones al rey: Compostela 25 agosto 1557, documento transcrito

en Guillerino'porra:s Muoz, Iglesia y Estado en Nueva Vizcaya (1562-1821)

Pamplona, Universidad de Navarra, 1966, 702 p.; p. 58.


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OLONIA:LISMO y FRONTERA

tabaIl en l distrito quince personas con pueblos encomendados.

Tributaban los indios mantas de algodn. maz, miel y henequn;

dos pueblos agre~bana e~tos productos "ostras".cNopuedo decir

si lo recaudado- se comercializaba parcialmente en el exterior,

~ro, considerada tan slo la distancia al pueblo de Compostela,

cabe ms bien pensar en un consumo local.

La tributacin se valorizaba en pesos y en conjunto no wrece

haber sido de mucho monto. Lo que perciban los individuos,

aunque desigual, era en trminos generales igualmente bajo; en-

comienda haba, la de Remando de Tovar, hijo del conquistador

Pedro de T ovar, que tena un rendimiento estimado de 500 pesoS

anAales, con mucho la ms productiva de todas. Otra excepcio-

nal renda 300 ~sosal ao y las dems de 200 abajo; alguna pro-

porcionaba 83 pesos


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decir que con ellas se extingui all toda presencia del vnculo

para el rey.

Culiacn era ya una jurisdiccin neogallegaestablecida,as que

Ibarra se concret en esavilla a reforzar la posicin de los pobla-

dores y pas de largo, hacia los vecinos territori


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OOLONIALISMO y FRONTERA

Una situacin todava muy ambigua se daba en cuanto a esto

hacia la penltima dcada del siglo XVI. Hemos de decir que,

siendo quince las personas. ue obraban como poseedoras e en-

comienda, haba nada menos que dieciocho que tenan a su cargo

otros tantos coTegimientos. Se puede entender que, en teora,

los encomenderos ecogan el tributo para s, mientras que los

corregidores o recaudaban para el real erario. En la prctica. la

distincin Do apareca an clara. Uno de los corregidores es men-

cin:ado la vez como titular de dos repartimientos de indios.

Era el ya citado Domingo de Zebreros,que poseaen encomienda

los pueblos de Comanito, que ya dijimos que no tributaba pOr

estr en zona de frontera, y Tedariacato, ste con quince indios

tributarios. Pero adems os corregidores, cuyos sueldos estaban

tasadosen cantidades que iban de los 100 a los 200 pesos,satis-

facan sus salarios de los tributos que recaudaban en sus reSpec-

tivas jurisdicciones, bajo la condicin .acordada: on la Audiencia

de Gudalajara de que, si reciban cantidades menores a lo que

les correspondiese,en eso quedaban por eseao sus emolumentos

como funcionarios pblicos. Mediante un mecanismo semejante

se cubra, nunca por" entero. el sueldo nominal de 700 pesosque

tena fijdo el alcalde ma:yor.1.2

No es de dudarse que tales funcionarios hicieran lo posible

pOr obtener los mayores beneficios tribtarios, si no para conse-

guir' un supervit para la Real Hacienda, al menos para no dejar

ellos de' percibir su asignacin ntegra o ms. Pero patece:que lo

ms comn era que la recaudacin anual estuviera por debajo

de las establecidascuotas salariales.

i Importa aqu llamar la atencin sobre el signifi'Cdopoltico de

esasproliferantes designacionesde funcionarios:' con esoscorre-

gimientos, que obraran de hecho como encomiendaspero en los

que el tributo se recaudabaa ttulo de realengo, o que se estaba

protegiendo no era tanto el inters econmico del' fisco cuanto

la jurisdiccin administrativa estatal. Dcese en una fuente d~ la

poca que la Real Hacienda "daba de comer" a vecinos pobres

que' no erari c9rregidores ni encomenderos,1.3o que nos hace ver

que la participacin en el beneficio tributario se haca extensiva

a varios ms de los pobladores de la provincia, bajo la frmula

de un subsidio otorgado gracibsamentepor el rey.

12 Relacin de Culiacn: 1583, en Nakayama, Documentos inditos.

13 Ibid.

p.

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La encomienda, por lo dems. seguira retrayndose paulati-

namente. Al iniciarse el siglo XVII, segn las referencias dejadas

por el obispo De la Mota y Escobar, los encomenderos haban

disminuido en nmero y sus rentas haban venido a menos. Re-

sidan en la villa de Culiacn cuatro o cinco hijos de conquista-

dores que tenan pueblos en encomienda, "tan tenues -consigna

el prelado- que la mayor parte no pasa de cuarenta indios tri.

butarios"; y aada, refirindose a tales encomenderos: "~r esta

causa estn muy pobres y viven en gran miseria".~4 Las otras en-

comiendas, muy pocas ya por cierto, lejos estaban de poder rendir

grandes beneficios a sus titulares. Permanecan encomendados,

quizs entre otros, los pueblos de Elota, con treinta tribtarios;

Quil. con slo ocho; Tepuche, con treinta; Tecorito, con cua-

renta, y Moro el Viejo, con cuarenta. De los ltimos tres dice De

la Mota que eran pueblos "de indios muy pobres que no alcan-

zan ms bien que sembrar un poco de maz y alquilarse a los

espaoles para servir".~5 Luis Navarro Garca afirma que hacia

ese tiempo haba en Culiacn setenta pueblos "encomendados o

en cabeza del rey".~6 Suponemos que la mayora de ellos estaba

bajo la segunda condicin. Varias encomiendas eran ya de se-

gunda o tercera vidas,11 as que su fin estaba de todas suertes

prximo.

Pero tambin los tributarios en general y, por ende, el tributo

fueron disminuyendo drsticamente al correr del siglo. Para la

tercera dcada de esa centuria, Domingo Lzaro de Arregui pudo

registrar la existencia de 1 136 tributarios en todo el distrito de

Culiacn,18 los que, para 1671, segn reportes de cierto alcalde

mayor, se haban reducido a 336.~9stos pagaban entonces al ao

algo ms de 600 pesos de tributo, dos terceras partes en moneda

u Alonso de la Mota y cobar, Descripcin geogrfica de loS reinos de Nueva

Calicia, Nueva Vizcaya y Nuevo Len, 2a. ed., introd. de Joaqun Ramrez Caba-

as, Mxico, Editorial Pedro Robredo, 1940, 240 p., p. 99.

15 Ibid., p. 91 y 113.

l~ Luis Navarro Garca, Sonora y Sinaloa en el siglo XVII, Sevilla, Escuela de

Estudios Hispano-americanos de Sevilla, 1967, vl11-336 p. (Publicaciones de la

Escuela de Estudios Hispano-americanos de Sevilla, OLXXVI) p. 167.

11 De la Mota y Escobar, op. cit., p. 99.

18 Domingo Lz~ro de Arregui, Descripcin de la Nueva CalicM, estudio pre-

liminar de Francois Chevalier, presentacin de Carmen Castaeda, Cuadalajara,

Jal., Gobierno del Estado de Jalisco, Secretara General de Gobierno, 1980, 192 p.

(Coleccin Historia, Serie Crnicas de Occidente, 1) , p. 147-148.

19 Navarro Garca, op. cit., p. 55-56.


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y el tercio restante "en gallinas de Castilla y maz'.'.2oLa tribu-

tacin no se haba extendido ms all del distrito de Culiacn ni

habra de extenderse durante casi cien aos ms.

Circunstanc~as como las que en el noroeste hicieron imprac-

ticable la imposicin generalizada del tributo fueron en realidad

comunes a todo el septentrin novohispano. ste, en su conjunto,

constitua una extensa zona de fron era en la que las estructuras

de dominacin propias del colonialismo se fueron afirmando

muy lentamente y tan slo en espacios muy localizados. Por eso

fue que esas tierras de frontera se extendieron en ciertos mo-

mentos tanto como de San Miguel el Gr~de a Santa Brbara,

de la Sierra Gorda a T exas o de Colotln a la Pimera Alta. Por

eso fue tambin que el vnculo tributario no pudo ser estableci-

do en ese vasto mundo fronterizo de la manera como lo fue en

las provincias donde la dominacin colonial se hizo ms profun-

da y tuvo una mayor continuidad en tiempo y espacio.

Si, por una parte, no fue posible mantener dentro del rgitnen

tributario a muchos de los pueblos indgenas del norte .novohis-

pano, por la otra se experiment que pretender la inmediata im-

posicin del tributo entraaba muchas veces innecesarios riesgos

para la empresa de colonizacin. El gobierno monrquico lo fue

reconociendo as y opt por una poltica de prudencia a ese res-

pecto. Ya en la primera mitad del sigto XVI el virrey Mendoza

resolvi que algunos grupos chichimecas quedaran sustrados

temporalmente de la obligacin tributaria a fi~ de que con ello

Se facilitara la tarea, emprendida por ministros franciscanos. de

asentar y evangelizar a dichos indios, que eran .'de arco y fle-

cha".21 No pocos religiosos reclamaron para los indios del norte

exenciones de este tipo, las que, ms que dispensar al indgena

de un pago que tal vez de ningn modo hubiera hecho, tendan

a imponer un freno legal a los conquistadores o colonos espao-

les. Por una poltica tal abogaron no slo religiosos sino tambin

laicos, como el cronista Baltasar de Obregn, quien recomendaba

que los espaoles moderaran sus pretensiones respecto de tales

indios, sobre todo en 10 referente a la exigencia de tributos y

servicios personales

~o Ibid., p. 168.

21 GerQimo de ,Mendieta, Historia ~cl~sid~tica indiana,

vador Chvez Hayhoe, 1945, vol. III, p, 53.

vols. M~ico, Sal


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IGNACIO DEL RO

porque por ocasin de oprimirJes y apremiarles a que tributen,

suelen alzarse como lo hicieron los de las provincias de Cinaro

[Sinaloa , J alisco y Valles de Seora [valles de los ros Fuerte y

Mayo?], eq las cuales mataron y asolaron a sus encomenderosy en

las dos partes quedaron victoriosos y' sin haberlos poddo tornar

a sujetarlos.22 .

E~ decir que apresurar la imposicin del tributo ms bien po-

da malo~ar la conquista e incluso invertir la relacin de fuer-

zas de indios y spaoles. Obregn, que era hombre de armas y

haba participado en campaas de conquista alIado de Francisco

de Ibarra, insista en la conveniencia de diferir la explotacin

econmica de los indios del norte justamente para hacerla poSi-

ble en el futuro; refirindose a los indios de Sinaloa "y las ms

provincias de adelante" deca que haba que "hacerles buenos

tratamientos y no llevarles servicios personales ni tributos hasta

que los tengan donisticos y enseados en buenas costumbres y

estar las provincias bien pobladas de cristianos" ,23

La monarqua se manifest sensible ante tales reclamos. segu-

ramente porque staban respaldados por mltiples experiencias.Desde 1551 haba mandado el rey que los indios que poblaran

por iniciativa de religiosos quedaran exentos del pago de tri-

butos por un lapso de diez aos;24esta disposicin se reiter ms

tarde y finalmente qued incorporada a la Recopilacin de Leyes

de los Reinos de Indias;2~ De este modo se liber legalmente de

la obligacin tributaria a toda la poblacin indgena que pas

a vivir en misiones, bien que en la prctica no fueron. nada ms

los diez os previstos sino todo el tiempo en que esos pueblos

quedaron bajo el rgimen misional.

Hubo tambin mandatos tempranos para que se eximiera del

pago del tributo a 1os indios que pasaran a radicar en las zonas

Ilin'eras para servir all como asalariados.2e Esta medida tena

22 Baltasar de Obregn, Hist6r~ de 10$ descubrimientos antiguos y modernos

de la Nueva Espaa. pr~ogo de Maria.no Cuevas, Mxico. Dep~rtamento ,Editorial

de la Secretara de Educacin Pblica, 1924. xxv.304 p., p. 212.

23' bid.. p. 136.

24 Real cdula: 4 septiembre 1551, publicada en Joaqun Gar


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como' destinatarios, ms que a los chichimecas, a los indios de.

origen mesoamericanoque, atrados por la actividad minera del

altiplaI}p del norte, empezaron a migrar hacia esa regin desde

media~os del siglo XVI.Z7Muchos de esosmi~antes se convertan

en pobladores de las provincias norteas, donde era difcil que

ellos o sus descendientes olvieran a ser tributarios. De hecho,

todos los trabajadores de las minas del norte, entre ellos los cada

vez ms numerosos mestizos o castas, uvieroQ la posibilidd de

qu.edarsustradosdel pago del tributo, lo que no ri con la ::>0-

ltlca de apoyo a la minera seguida por el gobierno colonial.

Ya fuera, pues, por las dificultades que hubo para imponer el

tributo en las extensaszonas de frontera, ya por las antes men-

cionadas dispensas e~les y las actitudes de disimulo frente a

sectoresque, de'biendo satisfacer aquel real derecho, no fueron:

estrechadosa hacerlo, las distintas provincias del norte novohis-

papo, salvo excepcionesmuy contadas,como aquella de Culiacn,

se mantuvieron prcticamente al margen del sistema tributario.

Tal situacin se prolong por largo tiempo y, de hecho, ni la

situacin en s~ni la poltica oficial respecto ala imPO.sicindel

tributo en las provincias norteas haban cambiado ai iniciarse

la segunda mitad del siglo XVI1l.Pero lo. que fue algo secularmente establecido no dejara de

tenerse como anmalo y, as. lleg el momento en que se tratl

de corregirlo. El marco general fue la poltica reformista de la

Casa de Borbn, orientada en parte al arreglo de la Real Ha-'

cienda; el ms conspicuo promotor del cambio fue Jos de Gl-,

vez. Cuando este personajehizo su visita a la Nueva Espaahaca

al~n tiempo ya que, en crculos oficiales, se vena considerando

que las condiciones haban cambiado en las provincias del norte,

que no toda esavastaporcin del virreinato constitu en realidad

una zona de frontera, que eran muchos los ingresos que el rey

dejaba de percibir por no haberse mpuesto all en forma gene-

ralizada el sistema tributario y que era necesarioy urgente em-

plear la fuerza del estado para suprimir esa prolongada anomala.

Una nueva poltica se aplic en el lt"imo tercio del siglo, aunque

los resultados de ella no fueron necesariainerite os qu sus gesto-

res esperaron.

21 Vid. Ignacio del Ro, .'Sobre la aparcin y desarrollo del trabajo libre asa-

lariado en el norte de Nueva Espaa, siglos XVI y XVII", en Elsa Cecilia Frost

et al. (comps.) , El trabajo y los trabajadores en la historia de Mxico, Mxico, El

Colegio de Mxico-University of Ariwna Press, 1979. p. 92:.111.


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b) El siglo XVIII: escollos para una nueva poltica tributaria

Jos de Glvez, visitador general de la Nueva Espaa,hizo un

viaj~ por el noroeste del pas en los aos de 1768-1769.Estuv()

primero eri la Baja California, de donde pas uego al valle del

ro Mayo, en la provincia de Ostimuri. Para entonce$, as varias

provincias de la parte continental del noroestenovohispano,desde

la 'de El Rosario'(formada en el sur de la antigua provincia de

Chiametla) hasta la de la Alta Pimera (norte del actual estad()

de Sonora y sur de Arizona) , constituan una gobernacin, la de

Sonora y Sinaloa, ya totalmente separadade los gobiernos de la

Nueva Galicia y la Nueva Vizcaya. En esas provincias, Glvez

trat de introducir desde uego una serie de reformas que consi-

der de suma importancia y urgencia. Una de ~llas fue la de la

imposicin generalizadadel tributo.

La cuestin del pago del tributo por parte de los indios tena

muchas y diversas mplicaciones y as hubo de tenerlas la nueva

poltica ttibutaria que se-procur poner en prctica en 1a regin.

Pagar tributo significaba, para los indios, alcanzar una condicin

jurdica y social -que al parecer les resultaba atractiva. Pero la

tributacin, tal como se les pretenda imponer, resultaba incom-

patible con su rgimen tradicional de propiedad.

En efecto: las tierras de esos ndios eran comunalesy en buena

medida se es explotaba tambin en forma colectiva, siempre bajo

la administracin de los misioneros; y siendo as que el tributo

deba ser tasado y satisfechoper caPita -modalidad acorde con

los tiempos de entonces y cori los objetivos de la poltica refor-

mista-, su im~icin haca del todo necesariosel fraccionamien-

to de las tierras comuiiales y la asignacin nivdual de parcelas.'

Esto, por una parte, tena que alterar l~ fortnas de organizacin,'

social y de produccin econmica de las comunidades ndgen...s;'

por otra, implicaba la exclusion de los ministros religiosos como

administradores de las temporalidades. La secularizacin de las

mi,siones,os repartos detiea~ y el pago del tributo eran, pues;

complejos aspectosde un mismo programa de transformacin

econmicay sOcialque resporida a los interesesdel colonialismo,

pero que slo resultara viable en la medida en que se le hiciera

av~nzaren {orD;la ntegral. Particularmente en lo tocante ~ l~ tri-

butacin, poco poda lograrse mientras no se fueran consumandO'

las otras pretendidastrmsformacio~es, as que~como ~s Jgjcosu-;~


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poner, tuvieron un ritmo histrico y un sentido que no habran

de ser determinados t.an slo por las disposiciones oficiales.

Como veremos en las pginas que siguen, muchas ya veces in-

salvables fueron las dificultades a las que hubo de enfrentarse la.

poltica de imposicin tributaria que Glvez se propuso iniciar

en la regin, seguro de que el poder del estado se manifesta-

ra en ella y garantizara su pronta y general eficacia. La expul-

sin de los jesui~as, llevada a efecto en el noroeste novohispano

a fines de 1767 y principios de 1768, ofreca una coyuntura favo-

rable para la secularizacin de misiones y para restringir los .m-'

bitos de accin de los religiosos franciscanos, que llegaron como

misioneros sustitutos. Adems, en esos aos se hallaban en las

provincias de Sonora y Sinaloa las tropas ms o menos numero-

sas que estaban a las rdenes del comandante Domingo Elizon-

do, las que deban pacificar la regin y combatir, para ello, a seris,

pimas altos y apaches. Esas tropas representaban al mismo tiempo

un importante respaldo militar para las acciones reformistas de

Glvez.

N o parece ser que el visitador haya abrigado la menor duda

en cuanto a la posibilidad de que el pago del tributo se hiciera

efectiv~ de modo inmediato en toda la gobernacin de Sonora y

Sinaloa. Las circunstancias todas se juzgaban bastante favorables,

mientras que, por otro lado, no se tema que hubiera una incon-

trolable oposicin. Desde algunos aos atrs se haban venido

externando diversas opiniones en el sentido de que era necesario

y factible que los grupos indgenas de la regin tributaran y hasta

haba llegado a asegurarse que ellos mismos se hallaban deseosos

de que se les reconociera como tributarios.28 Esto pareci tonfir-

marse cuando, llegado Glvez al valle del ro Mayo, las c'omu-

nidades indgenas de los ros Sinaloa, Fuerte, Mayo y Yaqui mani-

festaron formalmente esa pretensin.

Pedan los indios la ereccin de curatos y el sealamiento de

tierras para el comn de sus pueblos, a cambio de lo cual ofrecan

pagar el tributo que se les fijare y contribuir para el sosteni-

28 En 1751, Fel1nando Snchez Salv.ador, "alcalde de la Santa Hermandad y

capitn de caball08 corazas de las provincias de Sinaloa, Sonora, costas del mar

del Sur y fronteras de la gentilidad", propuso al rey que se estableciera el tributo

en toda la gobernacin, salvo en la provincia de Sonora, argumentando que las

condiciones -de la regin lo permitan y aun ]0 hacan necesario. Consulta que hace

a su majestad don Fernando Sdnche%Salvador. ..: Mxico, 2 marzo 1751, Archivo

General de Indias (Sevilla) , Guadalaiara 1~7, f. 4v., 5, 6, 7v-8 y 12v-I~.


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250'

IGNACIO DEL. RO

miento de sus respectivos clrigos. Sugiere un autor que fueron

loS de~ndientes de Glvez loS que indujeron a loS naturales

de los mencionados cuatro ros a formular esas peticiones,2v lo

que, a nuestro juicio, parece bastante probable, no obstante que

debamos reconocer que los pueblos indgenas tambin tenan

inters en' conseguir lo que all expresaban. Los trminos en que

est redactada una de esas solicitudes, la de los pueblos del ro

Mayo, hacen pensar en que pudo haber incluso alguna consigna

de Glvez eQ cuanto a las argumentaciones que deban quedar

expuestas en el documento, Dice as la solicitud en su parte

medular:

Matas Yucupisa, capitn general de este ro de Mayo, y los gober-

nadores, alcaldes y dems vocales qe los pueblos de este ro, en

nuestro nombre y en el de los naturales de ellos, con el ms hu.

milde y debido rendimiento, puestos a los pies de vuestra seora

ilustrsima, cansadosya de ser gobernados y tratados como si fu.

semos recin convertidos, habindolo sido nuestros ascendientes

casi dos siglos ha, desde ese tiempo hasta el presente ellos y noso-

tros administrados por ministros misioneros, deseosos de gozar

nuestra libertad, rendidamente pedimos a vuestra seora ilustr-

sima nos provea de curas prrocos, a quienes nos ofrecemos pagar

los derechos que segn arancel se nos tase; igualmente el tributo

que por vuestra seora ilustrsima se nos regule en reconocimiento

del vasallaje que, como fieles vasallos de su majestad, estamos

prontos a contribuir bajo el amparo y proteccin de vuestra seo-

ra ilustrsima, sirvindose de ampararnos y preferirnos en el de.

recho de las tierras que necesitamos,a ms de las que su majestad

nos concede por razn de pueblo, que estamosprontos a pagar lo

que se nos regule. ..30

Quienes firmaron esta solicitud no fueron los jefes indgenas,

que no saban escribir, sino que en su nombre lo hicieron dos

clrigos seculares y varios vecinos espaoles. Glvez, por su parte,

se apresur a responder favorablemente a la peticin, aduciendo

que la consideraba loable y justa. En el decreto respectivo anun-

29 Apunte instructivo de la expedicin que el ilustrsimo seor don Jos de

Gdlvez, visitador general de Nueva Espaa, hizo a la pennsula de Californias,

provincias de S011QTay Nueva Vizcaya: ..por don Juan Manuel de Vlniegra. ..;

1773, Archivo' Histrico Nacional (Madrid) .Estado 2845 (1). f. 34.

80 Representacin de los indo$ del ro Mayo: Cuirimpo. 14 mayo 1769. Bi.

blioteci Nacional de Mxico (en adelante BNM). Achivo Franciscano (en adelante

AF) 41/927.3. f. 3-3 v.


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251


ci que pronto habra de expedir las instrucciones para que se

procediera al sealamiento y reparto de tierras.31

Para empezara esclarecerestasituacin de aparente avepimien-to diremos que las autoridades civiles, los indios y aun los clrigos

y los vecinos espaolespretendan en realidad que quedara defi-

nido este asunto de la tributacin. Pero ocurra que los intereses

de estosgrupos o sectoresno eran enteramente homogneos,ni

tampoco lo podan ser las expectativasde unos y otros, El asunto

era del inters de Glvez, que actuaba en funcin de los intereses

del estado espaol; de los indios, que esperabanobtener un ma-

yorniargen de autonoma; de los clrigos seculareS, ue se halla-

ban en el trance de ir sustituyendo a los religiosos misioneros, y

de los vecinos espaoles,evidentemente ansiososde tener una

mayor intervencin en la vida econmica y social de las comuni-

dades ndgenas.

En tanto que las pretensiones de estos sectoreseran diversas,

mltiple era tambin el significado que cobraban ciertos trmi-

nos de carcter poltico. La libertad que reclamaban los indios,

por ejemplo, era la de la autoadministracin de sus bienes mate-

riales, lo que exiga la cancelacindel rgimen misional. En cam-

bio, esa ibertad, en la perspectiva de los funcionarios del Impe-

rio, significaba la supresin de un poder particular, el represen-

tado por los misioneros, y la consecuenteafirmacin del poder

centralizado de la monarqua. Los colonos esperaban eguramente

que esa ibertad les proporcionara a ellos un ms fcil acceso la

posesinde la tierra ya la fuerza de trabajo indgena.

Si para los indgenas el pago del tributo era algo as como el

inevitable costo de una pretendida autonoma, para el estado

representaba,a la par que una posible gananciaeconmica,un re-

curso de control sobre los tributarios, esto es, una posibilidad de

afirmacin del dominio sobre ellos. No un beneficio directo sino

una serie de posibles ventajas colaterales era lo que mova a los

colonos a mostrarsecomo partidarios de la poltica tributaria del

estado,aunque esto no siempre fue as, segn uego veremos.

Las cosasempezaran pronto a definirse. El 23 de' junio de

1769, en el real de Los Alamos, Glvez expidi el ya "anunciado

instrumento normativo: Instruccin que deben observar mis co-

~isionados para la asignacin y repartimiento de tierras en los

pueblos de indios de estasprovincias, y para la cuenta de tribu-

31 Despacho de Jos de Glvez [mayo 1769]. BNM. AF 41/927.~. f. 3v-4.


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IGNACIO DEL Ro

tarios que al mism() tiempo deben hacer en ellos.32 Es explicable

que los dos asuntos, el de la tierra y el del tributo, quedaran

contemplados en el mismo ordenamiento, pues, como he,mos di-

cho antes, estaban ambos interrelacionados y de la solucin

de uno dependa la del otro.

En cuanto a las tierras de los. pueblos indgenas, Glvez disp~so

que se deslindaran, se fraccionaran y se repartieran en posesin

individual. salvo ciertas pequeas superfici~s que perteneceran

al comn y se trabajaran colectivamente para solventar, con sus

productos, los gastos de comunidad y las obl,igaciones piadosas.

Por lo que respecta al tributo se estableci que cada tributario

entero pagara quince reales al ao }' que los medios tributarios

cubrieran la mitad de tal cuota. El cobro se encomtndaba a los

indios gobernadores, los que recibiran a cambio de ello una co-

misin del tres por ciento de lo recaudado, a ms de que queda-

ran exentos de la obligacin tributaria mientras ejercieran sus

cargos. Los capitanes generales de las distintas nacionesil' :dgenas

gozaran de esta misma exencin, pero perpetuamente. A estos

capitanes se les asignaba como premio el uno por ciento del tri-

buto recogido.33

: Para no extender este trabajo ms de lo previsto vamos a dejar

de lado casi por entero ciertos temas conexos al del tributo, entre

ellos el de la posesin de l~ tierras, en la inteligencia de que el

proceso de la reforma tributaria slo puede ser cabalmente enten-

dido si se le considera en su entero contexto econmico y social.

Lo que nos interesa referir en las siguientes pginas son tan ~lo

algunos hechos que nos servir~n para mos~rar las dificultades que

b~bo para hacer ~fectiva la imposicin del tributo. T~es refe-

ren


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253


loa. Dicho funcionario~ permaneci en el cumplimiento de esa

comisin luego que Glvez; enfermo. tuvo que ser conducido a

la ciudad de MxiGo. Para, la Ieeha del informe arribamenciona-

do. Belea obraba. aunque sin tener el nombramiento en sus

manos. como intendente de Real Hacienda en Sono;a y Sinaloa.

En ese informe. que es en lo medular una prolija argumenta-

cin en favor de la poltica tributaria iniciada por Glvez. sea-

laba Belea que del cobrO' inmediato y generalizado del tributo

derivaran ventajas tan decisivas .para los intereses del Estado y

para la paz regional que no deba retrasarse por ningn motivo

la imposi.cin. la que.. p


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IGNACIO DEL RO

que era, pues, todo lo que el estado ecaudaba en la gobernacin

por este concepto. Extender el tributo a las otras jurisdicciones

y comprender desde uego en la obligacin as a los indios de co-

munidad como a los labor os y castasera, aparte de una medida

que habra de responder al principio de i~aldad, un imperativo

para el buen gobierno de aquella poblacin, afirmaba Belea.

Para l, ninguna de esas urisdicciones, ni siquiera la de Sonora,

deba ser merecedorade una poltica de exencin bajo la e5pecie

de ser provincias fronterizas, puesto que en su mayora no lo eran

realmente. Cuatro de ellas; adems, as de los ros Sinaloa, Fuerte,

Mayo y Yaqui,contaban nada menos que con cuarenta y un pue-

blos de indios, que eran de los ms nutridos de habitantes ya los

que, adverta Belea, no faltaran recursos para satisfacer a obli-

gacin tributaria.38 Glvez haba estimado que el ramo de tribu-

tos podra asegurarseen la regin con un ingreso de unos cien

mil pesosanuales, pero Belea pensabaque esa cantidad podra

ser mayor, aun cuando se retrasara un poco la imposicin en la

fronteriza Sonora.39

Sin embargo de estasexpectativas,Belea expresabaque la uti-

lidad material de la cobranza del tributo no sera por s el mayor

beneficio que se obtuviera, pues a imposicin habra de ser, por

otra parte, la mejor garanta de "una continua paz o al menos

de mayor subordinacin en los naturales de estas provincias".4o

Sealabaque el ocio en qu'e vivan los indios los haca levantis-

cos y que, si se les obligaba a .'adquirir algo ms de lo necesario

para comer y vestir", no tendran ocasin de andar pensandoen

revueltas.~lTambin asegurabaque la necesidadde cubrir el tri-

buto llevara a los indios a emplearsecomo trabajadores con "los

hacendadosde campo y mineros", lo que el funcionario estimaba

que sera muy benfico para la economa regional, a ms de que

contribuira a reducir la vagancia.42

Si Belea se refiri a las ventajas supuestasdel cobro del tribu-

to, nada dijo sobre los problemas que posiblemente habra para

imponerlo. Cuando l redact el informe mencionado haba pa-

sado casi un ao desdeque Glvez haba reglamentado o relativo

al cobro y ste an no se haba llevado a efecto. Pero Belea es-

38 lbid., f. 217v.

8. lbid.

.o lbid., f. 231.

.1 lbid., f. 229v.

.~ lbid., E. 225-225v.


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peraba que las primeras recaudacionesse hicieran a fines de ese

ao de 1770.

En realidad la reforma empezabaa topar con diversos obstcu-

los que, si algunos de ellos resultaban superables,slo lo habran

de ser muy lentamente..al paso del tiempo. Haba que elaborar

primero las matrculas de tributarios y, luego, organizar todo el

aparato burocrtico de recaudaciones, o cual requera en princi-

pio que se hicieran algunos gastospor parte de la Real Hacienda

cuando sta, en el nivel local, no contaba an con recursos para

ello. Otros problemas todava ms graves habran de presentarse

y de ellos hablaremos un poco ms adelante. Por 10 pronto hemos

de decir que no fue a Belea a quien toc enfrentar esta situacin

sino a su sucesor,Pedro Corbaln, quien hubo de ser intendente

de Sonora y Sinaloa de 1770 a 1786.

Una de las primeras tareas que haba que llevar a cabo para

proceder luego a cobrar los tributos era, pues, la de formar las

matrculas de tributarios. y no fue ste un asunto,de fcil solu-

cin.Haba que encontrar sujetos idneos y, adems.. aba que

pagarles.Por otra parte, formar las matrculas implicaba despla-

zarsede un pueblo a otro y, en cada uno de ellos, con el auxilio

de las autoridades locales convocar a todos los presuntos tributa-

rios de modo que no quedara ninguno sin ser registrado. Hay

que decir que no slo se dba matricular a los indios de pueblo,

sino tambin a los labotos ya las castas,ya fuera que trabajaran

en haciendasy ranchos o en la minera. Glvez mismo dispuso en

1770 que los negros y mulatos libres quedaran incorporados al

rgimen tributario.'3

Puesto que sin tales registros no podra haber recaudacin, se

dictaron de inmediato medidas pata elaborarlos. Desde 1769,Gl-

vez haba nombrado a 'varios sujetos para que formaran las ma-

trculas,u pero en mayo del ao siguiente Bela informaba que

ninguno de ellos haba cumplido su comisin, por lo que se haca

necesarionombrar a otras personaspara que se encargasende la

tarea.45As se hizo.. y no obstante que se procur dar los nom-

bramientos a individuos bien seleccionados,a encomienda se fue

cumpliendo muy poco a"pocoy frecuentemente mal. En algunos

43 Auto de los de Gdlvez: Mxico, 19 diciembre 1770, AGNM, PI, 247. f.

401-402.

.~ Informe de ;Eusebio Ventura BelefJ. al virrey ma qus de Croix: lamos.

15 mayo 1770. AGNM, PI 247. f. 232v.

45 Ibi4.. f. 23Ov.


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IGNACIO DEL RO

casos hubo retraso por simple negligencia de lps comisionados; en

otros, porque no se llegaba a un acuerdo en cuanto a los emolu-

mentos ,y viticos de los que deban formar las matr(:ulas.

: Pero tambin hubo contratiempos de otro tipo. Uno dejos co-

misionados, Antoniocde Meza, cuando trat ;de matricular a los

tributarios de Copala sufri la enrgica oposicin rle los mine-

ros y del alcalde mayor de aquel lugar , al punto de que tQvo,que

salir del pueblo, inform, por ehlemor de verse estrechado. "a

no beber ni agua, a menos que por mi mano no se cogiese de la

fuente~'. ~ Este incidente nos permitir advertir que la oposicin

no vena taQ slo de los tributarios,. sino que, por lo menos en

algunos ocasos, ambin vena de los propios empleadores de la

fuerza de trabajo indgena y negra. Aunque en El Rosario lama-

trcula se hizo en 1771,47en otras partes hubo de retrasarse por

varios aos. Todava en 1773, Pedro Corbaln informaba qu(: no

se haba logrado matricular a. os indios de los ros Sinaloa, Fuer-

t:e, Yaqui y Mayo;48 psea' de aquellos plJeblos que supuestamente

h,aban pedid()~ Glvez que los hiciera tributarios. Pata dar una

igeade lo que fueron estos retrasos diremos que la matrcula de

tributarios de Copala y la nuev~ matrcula; de Culiacn ""-yacpn

la incl11sinde las castas- se hicieron: h~ta 1792 y slo hasta el

ao sjguiente, 1793, se tuvo tista la d~ Cosal.:49.

Ot~o ge, oS pro~lema$ que hubo -que enfrent~r para ha~er po-

sible la reforma fue el de la falta de dinero circulante e~ la re-

gipJl. ~e quera; que los indiO$ pagaran en reales, cu~ndo .:I:l.iellos

ni rpucha gente m~s de aquellas provincias los posea.: Por'ello

Corbaln propuso en 1770 que se permitiera ~l pa;go en e~~cie,

loque fue desde luego aceptado, aunque ha:bra,de ,iJ;nplicar .pro-

:blemas detransp9rte,;almac;enaje y ,(:omercializaci9n. El mismo

Corbal~ es~ableci que cada tributario ent:regara anua)mente

como. pago una fanega de maz trigq, frijol o garbanzo, o bien

dos cargas de sal.5 Ji:~ dereferirqye los yaquis ;se inconfo,rmaron

~on esta tasacin pqrque les pareci< excesiva,.a~~que ha~ta en-

~ Carta de Antnio de Meza Pdtb Corbaldn: Real de Nuestra seor&de1

~Q~rip. 12.csep iembre 1772. AG~~.PI 247, f. 409v411y. :

41 La matrcula se encuentra en AGNM, PI 247, f. 273-322.

48 Informe de Pedro Corbaldn al virrey Bucareli: Real de los Alamos, 22 rnarw

1773, AGN, P 247. l416. ' ,

49 Dichas matrculas se encuentran en BNM, AF 35/790.1. 85/791.1 y 86/7W.I.

60 Carta de Pedro Coibaldn al virri :y:'Triln. 8 iul1o 1771. A(jNM, PI 98.

f. 167-179v. ; : (


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tnces no habian pagado nada ;ni con facilidad pagaran despus,

no obstante que les fue rebajada la carga tributaria.51

Fue preciso fijar una cuota porcentual para los recaudadores.

Vimos antes que en la instruccin expedida por Glvez se sea-

laba que los gobernadores y los capitanes generales de los pueblos

de indios llevaran como premio por los tributos recogidos .un

tres y un .uno por ciento, respectivamente. Parece que pronto se

percataron las autoridades locales de que el sistema de recauda-

;cin no poda descansar tan slo en los jefes indgenas; el caso es

que luego se pens, en encargar del cobro a los alcaldes mayores,

sin prescindir de la ayuda de los gobernadores de los pueblos de

indios. Para estimular a unos y otros se les asign una comisin

del cuatro por ciento a los primeros y del uno por ciento a los

ltimos. Con el premio as,rebajado, los .gobernadores indgenas

menos diligencia mostraron en esto de obligar a la gente de sus

respectivas comunidades a cumplir con el pago. Pero tampoco

ayudaron gran cosa a la recaudacin los -alcaldes mayores, los

que, por cierto, ms adelante desaparecieron para ser sustituidos

por subdelegados. A veces se pidi la cooperaciff de los minis-

tros religiosos, que solan incitar al pago pero no exigirlo. A la

larga se termin reclutando a los recaudadores entre la "gente

de razn" que estuvo dispuesta a aceptar el encargo. Para 1790

se haba aumentado al cinco por ciento. la comisin de los recau.

dadores, y aun as, segn el gobernador intenc;lenteEnrique, de

Grimarest, no resultaba fcil encontrar quien quisiera hacer los

obligados y grandes recorridos, batallar muchQ. para obtener

los pagos y conseguir, al fin, una ganancia que rt:sultabasiempre

escasa.52

.Ahora bien: el mayor problema-de todos, y que, segn veremos

nunca se lleg a solucionar enteramente, fue 'el del pago mismo

del tributo por :parte de quienes estaban obl gados a l. Es claro

que la carga tributaria era algo nuevo para casi todos los indios

de la regin y para la totalidad de las castas. Aun cuando pueda

suponerse que los indios pretendan deveras adquirir los derechos

que ,es c.orresponderan al hacerse tributarios, podemos tambin

61 Informe de Pedro Corba ,n al virrey Bucareli: Real de los Alamos, 15 junio

1772, AGNM, PI 247, f. 261v.

62 Informe del intendente gobernador Enrique de GTimarest al' "U'I'Teyconde

de Revilla Giged


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IGNACIO DEL RO

presumir que no se hallabaQen modo alguno ansiosos e empezar

a hacer la contribucin.

En I no, cuando se esperabahacer, pues, los primeros cobros,

lo que hubo fue, ms que un avance,un :retrocesoen la tributa-

cin regional. En efecto: ese ao se resinti el azote de un chu-

basco,de esosde fuertes vientos y aguaceros orrenciales. Los ros

se desbordaron, muri gente, se perdieron sementeras.La expe-

rimentada, aunque no tan desconocida, atstrofe oblig a la. dis-

pensay, as, ante la prdida que haca de suyo imposible el pago

del tributo, Pedro Corbaln, despusde consultarlo a Mxico,

acord eximir de la obligacin, por un ao solamente, a seis de

los: pueblos de indios del distrito de Culiacn,53o sea de los

nicos que pagaban ya tributo. Los pobladores indgenas de

los cuatro ros, tambin afectadospor el temporal, no tributaban

todava porque no se haban hecho las matrculas de tributarios;

pero deben haber supuesto que la exencin era general, pues a

partir de entoncesmostraron un mayor disimulo ante el asunto,

a ms de que seguramentese percataron de que, en un casodado,

se poda obtener una dispensa si sta se solicitaba y ,se ofreca

una justificacin.

La confianza aquella que Glvez tena en que, ante el poder

del estado.ninguna fuerza social era incontrastable, no poda ser

compartida por quienes optaban por una poltica de mayor rea-

lismo. y realistas, ms bien, eran en su proceder los rganos de

gobierno del virreinato, como por fuerza tenan que serIo las au-

toridades locales. No obstante, pues, a desestimacinque Glvez

o Belea haban hecho de los factores adversos,el temor frecuen-

temente expresadode que pudieran suscitarse nquietudes entre

los indgenas a consecuenciade la imposicin del tributo hizo

que en Mxico se considerara el asunto de la reforma con cierta

prudencia. Enterado de lo que vena ocurriendo en la goberna-

cin, a principios de I n2 el virrey Bucareli recomend a Cor-

baln que. respecto de yaquis y mayos,se usara "de alguna sua-

vidad", tratando de que los gobernadores prrocosde esos ndios

los persuadieran de que era conveniente hacer el pago. Mandaba

el virrey, sin embargo, que, cuando se estimara necesario,se con-

cedieran prrrogas para el cumplimiento de la obligacin."

63 ~pacho de Pedro Corbaln: lamos, 5 abril 1771, AGNM, PI 247, f. 248v.

M Oficio del virrey Bucareli a P~drQ Corbaln: Mxico, 12. febrero 1772. AGNMr

PI 247, f. 254.


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259'


De a:lgn modo trascendi por all la noticia de' que se haban

dado estas nstrucciones a Corbaln y pronto los yaquis dirigie-

ron un escrito a dicho funcionario, en el que solicitaban a ste

les aclarara oficialmente lo que haba a tal respecto.Al correr la

noticia se haban ido exagerando os trminos de la recomenda-

cin virreinal de obrar ~on prudencia, de modo-que o que pedan

los yaquis era que Corbaln les confirmara si era cierto, segn

se rumoreaba en toda la regin, que se les haba exonerado defi-

nitivamente de la obligacin tributaria. Entre los mayos tambin

se manifestaron estas nquietudes. Tuvo Corbaln la conviccin

de que aquellos rumores, que falseaban la situacin, se haban

originado entre la "gente de razn" y que los difundan indivi-

duos que obraban con el malintencionado afn de confundir a.

los indios para frustrar as el avance de la reforma. Se apresur

Corbaln a pedir a los ministros religiosos ya los gobernadores

indgenas que hicieran ver a los naturales que el pago del tributo

era una obligacin de buen vasallo, que deba vrselecomo "cosa

sagrada" y que era menester considerar que de hecho los espa-

oles eran objeto de gravmenessimilares y aun mayores,y que,

sin embargo, pagaban al fisco puntualmente y sin repugnancia.. 5

No dejaba Corbaln de informar de todos estos problemas al

virrey Bucareli y, a peticin de ste, redact un escrito en 1772,

en el que daba sus opiniones acerca del pago del tributo y de

paso criticaba lo que dos aos antes haba expresado a ese res--

pecto Eusebio Ventura Belea. Deca Corbaln que era necesario

eximir del pago a todos los indios de Sonora: a los seris, por

haber depuesto as armas recientemente; a los pimas altos y bajos,

porque era seguro que no admitiran el tributo si no fuera. por

su voluntad, ya los patas y eudebes,porque contribuan a la,

defensa contra el apache. En las dems urisdicciones, sealaba,

deba hacerse a imposicin de un modo irre~tricto; pero -y en

esto su punto de vista difera del de Belea- no considerabaque,

el tr~buto pudiera ser por s mismo un factor de apaciguamiento,

sino que, por el contrario, era seguro que causara nquietudes y,

en general, reaccionesde resistencia. Lo que se adverta en rela-

cin a los indios era. en suma, afirmaba Corbaln, una "falta de

subordinacin o, por mejor decir, [una falta] de miedo a ser cas-

tigados". Por ello no vea el funcionario otra manera de hacer~

66 Oficio de Pedro ,Corbaln a los curas del ro Mayo: Real de los lamoS.

4 junio 1772. y Carta de Pedro OorbaMn a Andrs Gurrola: lamos, 4 junio 1772,

AGNM, PI 24'7. f. 4O4v. y 405v.


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IGNACIO DEL RO

60

posible la imposicin que mediante el uso de la fuerza militar .

No sera, declaraba el intendente, "por amor.. .al soberano"

como los indios habran de obedecer,sino por temor a las armas.~

Conclua de lo anterior que era preciso que se hicieran primero

algunos gastospor parte del real erario para fortalecer el aparato

militar, pues slo as era como la imposicin del tributo podra

tener el debido efecto.r.1

Corbaln haba podido ya percibir la dificultad mayor que ha-

ba para conseguir el pago del tributo, pero tampoco la solucin

que propona, la de utilizar medios coactivosde carcter esencial-

mente militar, resultaba de fcil realizacin. Es claro que la vo-

luntad de los indios no poda ser en esto un factor favorable a

la reforma. sino que, por lo contrario, era uno de sus obstculos.

Aunque no se oponan de manera expresa a: a tributacin, los

naturales tendan a ~ludirla en la prctica. Las splicas que se

les hacan para que admitieran de buen grado el tributo y mos:.

traran con ello su" ealtad al rey seguramente os afirmaron en

la idea de que se trataba de un reclamo posiblemente usto pero

no apremiante. Los ministros religiosos, por su parte, ms que

presionar a los indios parecan ser simplemente testigos de la

indiferencia de stos y aun en algunos casosavalaban de hecho

las promesassiempre vagas que sus feligreses indgenas hacan

respecto a la satisfaccindel pago. Por el mes de agosto de 1772,

ante ciertas instanciasde Corbaln, los curas del Yaqui yel Mayo

informaron sobre o que haban respondido los indios al planter-

seles el asunto de la tributacin. Los naturales del distrito de

Alamos, por ejemplo, manifestaron que el tributo era.para ellos

un honor que mucho apreciaban, pero que no lo haban pagado

en los aos anteriores por el hambre que haban padecido.r.8 os

de Tesia y Camoa, que tambin afirmaban sentirse honrados por

haber sido reconocidos como tributarios, dijeron que, si hasta

entonceshaban sido omisosen el pago, era por "haberse q~edado

sin cosecJas" causade la sequa,r.9rgumento que tambin ad~-

1;6 Informe de Pedro Corbaln al virrey Bucareli: Ral de los lamos, 15 junio

1772,' AGNM; PI 247, i. 256-259v.

31' Ibid., f. 257v.

38 Carta del cura de Los lamos, Pedro Gabriel de Aragn, al virrey Bucareli:

Camoa, 3 a~to 1772, AGNM, PI 247, f. 344v.-345.

59 Razn 4el ministro de Tesia y Camoa,Pedro Gabriel de AMgn: San Ignacio

de Tesia, 5 agosto 1772, AGNM, PI 247, f. 4O5v.


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OOLONIALISMO y FRONTERA

261

can los de Navojoa, Cohuirimpo y Conicari.eo Los de Santa Cruz

y Etchojoa aseguraban que no haban pagado el tributo porque

no tenan ni qu comer, pero que lo pagaran gustosos siempre

"Dios les diere de sus siembras".el O sea, pues, que, segn todos

estos declarantes, la tributacin efectiva se haca depender de una

aleatoria disponibilidad de recursos, sin que, frente a ello, hu-

biera ms apremio que el puramente moral, representado por el

hon()r de ser un buen vasallo.

Pese a la creciente desesperacin de Corbaln, una junta de

Real Hacienda celebrada en la ciudad de Mxico a fines de 1772

acord' que, como ya estaba mandado, no se usara "violencia ni

rigor"'para el cobro del tributo, sino que se emplearan "los me-

dios ms suaves y benignos",e2 es decir, la pura persuasin. Reite-

Tadamente Corbaln declaro que dudaba que los indios accederan

voluntariamente a pagar el tributo, pero tuvo que actuar con-

forme a lo que se le ordenaba. As, en 1773 mand que se les

dijera . los pueblos' indgenas del Yaqui y el Mayo que podan

pagar el tributo a voluntad; pero que sera muy justo que lo

pagaran.

La justicia del pago no se puso en duda por parte de los pre-

stlntos tributarios. Pero tampoco faltaron las ya consabidas jus-

tifiCciones para: sustraerse de la obligacin. Esta vez se celebraron

asambleas formales en cada pueblo de indios, con testigos y escri-

banos para dar fe de las declaraciones. En Santa Cruz de' Mayo

se asent en el acta respectiva:

agradecidos unnimes respondieton [los indioS] que de ninguna

manera se excusan ni pueden excusarse a pagar el impuesto tri.:

buto. ..porque, habindolo ellos pedido de su propia voluntad

al ilustrsimo seor visitador general don JoS de Glvez, de nin-

guna manera les es posible 'el resistirlo y, antes por el contrario,

ofrecen d nuevo pagarlo con todo amor, y que slamente no lo

60 Razn del bachiller Jos Joaqun de Zayas: Pueblo de Ja N~tivjdad .de Na.

vojoa, 1 agQsto 1772, y ,Razn del mi7 istro de ~onicari: Pueblo de San Andrs de

Conicari, 18 agQsto i772, AGNM, PI 2~7. f. 407-4()7v. .

61 ~a%n del bachiller Luis ~adilla: Pueblo de Santa CrUz, 8 ~gQsto 1772,

AGNM, PI 247. f. 407. ' ,

62 Acta de la Junta de ~eal Hacien a: MXico, 11 d'ciembre 1772. AGNM, PI

247, f. 265v. ,


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262 IGNACIO DEL RO

h~r~ si~mpre que se verifiquen las hambres y ca~amidades. ue

so~ ~onstantes ha habido e~ el pre~ente y pasadoao...63

De parecido tenor fueron en gen~rallas respuestas de los dem~'

pueblos del Mayo. En todos los casos se hablaba del honor, del

agradecimiento; de la buena voluntad, perotamb.inde la impo-

sibilidad que. por ese tiempo haba de' cumplir con la obligacin

debido a causas tan imperiosas como eran las malas cosechas.64

y con los yaquis no fueron distintas lasccosa$. Cuando el cura

Francisco joaqun Valds convoc a asamblea en el puebloyaqui

de Rhum, despus de haber informado a loS reunidos que el

pago del' tributo habra de ser voluntario, pidi que se apuntaran

en una lista los que estuvieran dispuestos a pagarlo ya. Sola-

mente se apuntaron en esa ista el gobernador indgena y su hijo.

Sin darse por vencido, Valds dijo a los dems indios que lo pen-

saran bien y que en seis das le dieran su respuesta definitiva. Se

cumpli dicho plazo y nadie se present a ofrecer la contribu-

cin.66 Otro cura, el de T rim, mostrando todo su ardor de buen

vasallo dijo a los indios del lugar "que el rey quera que el tri-

buto lo pagaran libremente y no a fuerza" y que, si ellos no acce-

dan a pagarJo; l mismo, el cura, "lo hara hasta dar la vida por

el rey'\. Inform el religioso que, ,ante tal excitativa, los indios

manifestaron que "estaban contentos", que le crean todo lo que

haba, dicho "y que quedaban en la satisfaccin por entero".66

La magnanimidad oficial, como ya antes dijimos, derivaba en

realidad de advertencias repetidamente expresadas y del temor

de que con la imposicin del tributo se llegara a alterar la frgil

estabili4ad social de la regin. Las autoridades ms enteradas de

los problemas de gobierno de Sonora y Sinaloa er~n a la vez las

que ms claramente a4vertan de loS riesgos que se generaban con

la aplicacin de la reforma. El fiscal de la Audiencia de Guada-

lajara" ~r ejemplo, asent en un dictamen suyo de 1773 q~e,

siendo el triputo justo y necesarip. su imprudente imposicin en

63 Testimonio sobre el acto pblico celeb71 1don el pueb,'o de Santa Cruz de

Mayo: Pueblo de Santa Cruz de Mayo, 24 junio 1773, AGNM, C.orrespondencia

de virryes'. Primera serie 68; f: 234v.

64 se halla,n otros varios testinnios similaies, relativos a los pueblos del Mayo,

en AGNM, Correspondencia de virreyes, Primera serie 68, f. 233v.-236.

6G Carta del bachiller Francsco J~qu{n Yalds a Pedro COrbaln: Rhum,

16 julio 1773, (:;'QrTespondenca e virreyes. Primera serie 68, f. 236v.

00 Carta del cura Ignacio Yalds a Pedro C'oorbaldn: Trim, 16 julio 1773,

AGNM, Correspondencia de virreyes. Primera serie 68, f. 237.


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Sonora y Sinaloa podra ser "motivo para una cuasi general sub-

levacin que trajese resultas costosasy tal vez sangrientas".67 Ame-

naza para la paz y gastos para la Real Hacienda era, pues, lo que,

segn opiniones como sta, podra eventualmente producirse con

la tributacin forzada. Pero la solucin poltica de la monarqua

no habra de ser la de la claudicacin definitiva sino la del apla-

zamiento. En diciembre de 1773, el rey declar que el pago del

tributo deba ser voluntario, aunque nada ms mientras los indios

padecan esa escasezde recursos que decan estar sufriendo.68 Sin

abandonar los planes reformistas se evitaba as que los indios se

alteraran ante la sola perspectiva de la imposicin.

Con todo, la reforma sigui adelante en la medida en que se

le pudo ir impulsando sin causar grandes trastornos, medida que

fue muy limitada por cierto. Aun aquellos indios que ftleron

quedando matriculados hallaban frecuentemente el modo de elu-

dir el pago. El gobernador inten,dente Enrique de Grimarest se-

alaba en 1790 que, cuando iban a pasar los recaudadores, los

indios se alejaban de sus pueblos y que much~ se iban a la fron-

teriza Sonora. donde no se aplicaba an el tributo, para volver

a sus comunidades de origen lueg9 que haba pasado el tiempo

del pagO.69

Segn un informe de 1791 se haba conseguido imponer la tri-

butacin de la siguiente manera: en Culiacn pagaban el tributo

todos los indios y castas; en Alamos lo haban venido haciendo

las castas desde 1771; en Cosal lo pagaban nicamente los indios

porque no se haba matriculado a los dems tributarios; tanto

indios como castas tributaban en El Rosario desde 1786 y en

Copala desde 1787 los tributarios de Escuinapa y Chiametla 'em-

pezaron a hacer la contribucin hacia 1790. Todava pra la fecha

del informe, ~ indios de Maloya se negaban a pagar el tributo

y sostenan pleito judicial para lograr la exencin.7 No obstante

aquella poltica de trato benigno y pago voluntario ordenada por

el rey, a veces se emplearon medios coactivos para forzar el pago.

En 1792, por ejemplo, ante la resistencia que seguan mostrando

67 Pedimento del fiscal Arangoiti: Guadalajara, 12 junio 1773, AGNM, PI

247, f. 199v.

68 Real cdula: Madrid, 21 diciembre 1773, AGNM, PI 247, f. 271v.-272.

69 Informe del intendente gobernador Enrique de Grimarest al virrey conde

de ReviUa Gigedo: Real de los lamos, 10 diciembre 1790, AGNM, Tributos 29.

f. 36-39v .

70 Noticias del estado del derecho de tributos de la jurisdiccin de las provin-

cias de Sonora. ..: Arizpe, 13 abril 1791, BNM, AF ~5/779.1, f. 1-3v.


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64

los indios de Maloya, el gobernador intendente propuso que se

les amedrentara "con la presencia de alguna tropa" para que

se estuvieran tranquilos y seredujeran "a la debida obediencia".'fl

La reforma avanz, pues, pero no como lo haban imaginado

funcionarios como Glvez o Belea. Para 1805 ascendaa 4055

el nmero de tributarios en toda la gobernacin; ellos tributaban

en conjunto 9 294 pesosy 4 reales por ao,'12 antidad a la que

quedaron reducidos los cien mil pesoso ms que en un principio

se esperaba ecaudar

c) De una conclusin preliminar a una nueva hiptesis de trabajo

En la segunda parte de este estudio mencion algunos de los

problemas que hubo para hacer efectiva y general la reforma

tributaria en Sonora y Sinaloa. Advert{ en su oportunidad que

no me ocupara de los cambios que hubo en la tenencia de la

tierra, aun admitiendo que tales cambios estuvieran muy relacio-

nados con el procesode la tributacin. Otros fenmenossociales

venan dndoseen tiempos de la reforma y algunos de ellos obra-

ron asimismo en contra de la implantacin generalizadadel sis-

tema tributario. Me refiero a fenmenos tales como la desinte-

gracin de las comunidades ndgenas y los cambios de identidad

tnica que se produjeron entre los pobladores de la regin. El

tributo exigido por razn de vasallaje, carga de origen medieval,

haba sido de hecho en Amrica un "tributo de raza", segn

muchas veces se ha sealado. En el siglo XVIII apareca en el

mundo colonial espaol como una contribucin de una especie

que resultaba ya anacrnica. \

De lo dicho en esta segunda parte del estudio podemosextraer

una conclusin que, obviamente, habra que ir m~ndo. Hemos

de considerar que los resultados postrerosde la reforma tributaria

en Sonoray Sinaloa constituyen una evidencia de la debilidad del

estado colonial espaol; de su debilidad, al menos, en el mbito

de la regin estudiada. N o falt la intencin poltica de hacer

efectivo el tributo y es de reconocerseque las disposiciones ela-

tivas al pago voluntario no significaban un abandono del prop-

11 Se menciona el hecho en Lista de todos los expedientes de la Intendencia

de Sonora, AGNM, PI 15, f. 390.

12 Estado general de tributos y tributarios: 1805, en Boletin del Archivo Ge-

neral de la Nacin, 3a. serie, tomo I, nm. 3. octubre-diciembre 1977. p. 22-23 y

34-35. El documento que aqu cito se encuentra en AGNM, Tributos 43, f. 271-293.


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sito reformista sino un obligado reconocimiento de los lmites

que a la reforma impona la realidad social. La escasez e la tri-

butacin conseguidapuede, pues, nterpretarse como una prueba

de la ausenciade un poder capazde imponer dicha tributacin

con la amplitud necesariaa los fines del estadoy pretendida por

algunos de los funcionarios del borbonismo.

Quiere decir todo esto que no se daba en Sonora y Sinaloa una

dominacin ejercida por el poder colonial? yo pienso sin duda

alguna que esadominacin exista, pero no en el grado que po-

dra sugerir una expresin como la de "rgimen colonial desp-

tico". Luego, no haba en aquellas provincias estructuras de

poder establecidas,a las que estuvieran sometidos los indios y

las castas?Yo respondera desde uego que s, slo que no eran

las estructuras que habran beneficiado al colonialismo espaol,

sino, supongo, aquellas cada vez ms slidas en que se apoyaban

los emergentespoderes regionales. Esto, claro, habra que pro-

barlo.

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