COMBATES 

30 DE JULIO DE 1826  COMBATE NAVAL  DE   QUILMES    

 “¡Es preferible irse a pique antes que rendir el pabellón!”    Fue  uno   de  lo s   comba tes  na va les   su ced idos   a pocos   meses   de  comenza r   la  Guer ra   con t ra   el Imper io   d el  Bra s il   ( 1825 ­1828 ) .  La s   a cc ion es  na va les   empeza ron   el   d ía   29   y   f ueron  rein ic ia da s   el  d ía   30   an te  la   s eña l  del  a lmira n te Gu il lermo   Brown   de  "es   p ref er ib le  ir s e  a   p ique  a n tes   que  rend ir   el   pa bellón".  Lu ego   de  lu cha  enca rn iza da ,  po r   temor   a   queda r   va rad os   po r   la ba ja n te,  la s   na ves   b ras ileña s   s e  ret ira ron ,  y   la  es cuad ra   a rgen t ina   empavesada   como   en   d ía s  de ga la  l legó  a l pu er to  de  Buenos  A ires .    CONTEXTO HISTORICO 

En   el  ma rco   de  la   Guer ra   de  Revo luc ión   e Independenc ia   Amer ica na   y   A rgen t ina ,  en   1821 ,   la   en tonces   l lamada  P rovinc ia   Or ien ta l  ( a c tua l Urugua y)   in teg rad a   a  la s   P rovinc ia s   Un idas   del Río   de  la   P la ta   ( heredera s   del  Vir reina to  es paño l  homón imo) , f ue  a nexada   a l  Bra s il   po r   el Reino   Un ido   de  Po r tuga l,  Bra s il   y   A lga rve  con   el nombre de P rovinc ia   Cis p la t ina . 

Cinco   a ños  después ,  en  1825 ,  y  con  el  a poyo  del gob ierno   a rgen t ino ,  un   g rupo   de  o r ien ta les   y   de o t ra s   p rovinc ias ,  l lamados   lo s   Trein ta   y   Tres  Or ien ta les ,  l idera dos   po r   Jua n   An ton io  La va lleja ,  ing resó   en   la   P rovinc ia   Or ien ta l  pa ra des a lo ja r  a  lo s  o cupan tes  b ras ileños .  

E l  25   de  a gos to   de  1825 ,  en   el  Cong reso   de  Flo r ida ,  s e  dec la ró   la   independenc ia   del ter r ito r io   o r ien ta l,  y   s u   un if ica c ión   con   lo s  demá s   que  con fo rmab an   las   P rovinc ia s   Un ida s del  Río   de  la   P la ta   con   la   denomina c ión   de P rovinc ia   Or ien ta l  del  Río   de  la   P la ta .  Cuando   el Cong reso   a rgen t ino   a cep tó   la  in teg ra c ión   y o rdenó  la  p rovis ión  de la  d ef ensa  y  s egu r ida d  de  es os   ter r ito r io s   ( ley   del  25 / 10 / 1825) ,  d io  mot ivos   s u f ic ien tes   a l  Imper io   del  Bra s il .  E s te dec la ró   la   guer ra   el  10   de  d ic iembre  d e  1825   y,  d ía s   después ,  p roced ió   a l b loqueo   del  puer to   de Buenos   A ires   (2 2 / 12 / 1825 )   que,  con   a vances   y ret rocesos ,  con t inuó   ha s ta   el  f ina l  de  la  con t ienda   ocu r r ido   en   1828 .  E s te  per íodo   es  conoc ido   como   la   Guer ra   con t ra   el  Imper io   del  Bra s il .  

LA  ESCUADRA ARGENTINA 

La   res pues ta  a rgen t ina  s ob revino   el  1  de  enero  de  1826 .  Si endo   que  la   con t ienda   s e  des a r ro lla ba  c ruzan do   el  Río   de  la  P la ta ,  y  deb ido   a l  b loqueo  menc ionado   que  p rodu jo g ra ndes   per ju ic io s   comerc ia les ,  du ra n te  el  m es  de  enero ,  el  Cong reso   a rgen t ino   p roced ió   a o rgan iza r   la   es cuad ra   na c iona l.  Pa ra   ello   s e  d is puso   la   compra   de  emba rca c iones   y   s e  d io   el  mando   a   Gu il lermo   Brown .  Se  con tó   con  un   s ó lo buque  de  g ra n   po r te,  la   co rbeta   25   de  Mayo .  A  ella   s e  s uma ron   4   bergan t ines ,  3   go leta s   y   9 la ncha s  cañ onera s .  

An te  la   es cuad ra   imper ia l,   la   a rgen t ina   no   s ó lo  era   muy  in f er io r   en   med ios ,   s ino   tamb ién   en  man iob ra s  con jun ta s ,  da do   qu e  hab ía   s ido rec ien tem ente  f o rmada .  Los   o f ic ia les   de   la  es cuad ra   b ra s ileña   hab ían   lu chad o   jun tos du ra n te  t res   añ os   en   oca s ión  de  la   guer ra  de independenc ia  con t ra  lo s  po r tugues es .  

E n   lo s  p r imeros   meses   de  1826 , s e  s uced ieron   el Comba te  de  Pun ta  Co la res   ( enero ) ,  el  A ta que  a Co lon ia   ( en t re  f eb rero   y   ma rzo ) ,  el  A s a lto   a   la f ra ga ta   imper ia l  Empera t r iz   ( o   Impera t r iz ,  a  f ines   de  a b r i l)   y   el  Comba te  Na va l  de  Los   Pozos  ( jun io ) . 

PERCEPCIONES D IFERENTES Deb ido   a   la s   ca ra c ter ís t ica s   del  ca ñoneo  s uced ido  el 11  de  jun io  de  1826  en  Los  Pozos , la  percepc ión   de  lo   o cu r r ido   f ue  b ien   d if eren t e  pa ra  pa r t ida r io s  de uno  u  o t ro  bando .   

Como   el  ep is od io   s e  des a r ro lló   f ren te  a   la   vis ta  a ten ta   y   a temor iza da   de  la   pob la c ión   de  Buenos A ires ,  la   neu t ra liza c ión   de  la   d ivis ión   b ra s ileña , muy  s uper io r   en   número ,  generó   una   d if u s ión  en f ervo r iza da  en  la  op in ión  púb lica  lo ca l.  

Pa ra   los   b ras ileños ,  el  co r to   en f ren tamien to   no amer itó   ma yo res   cons idera c iones ,  a l  pun to   que no   s e  eleva ron   in f o rmes   a   la   p rensa   y   la s a u to r ida des  imper ia les  s ó lo  s e l i mita ron  a  emit ir  s uc in to s  despa chos .  

A s í  la s   co s a s ,  la   vers ión   a rgen t ina   f ue  mejo r  d if und ida  a   n ivel  in terna c iona l,  p roduc iendo  

  COMBATES  c ier to   ma les ta r   en t re  la s   f uerza s   na va les  b ra s ileña s   pa ra   qu ienes   el  f es tejo   de l  en emigo  a n te  un   ep is od io   pa ra   ello s   s in   t ra s cendenc ia res u lta ba  in s u lta n te.  

A   s u   vez ,   la s   a cc iones   na va les   en   Los   Pozos  demos t ra ron   a   los   comandan tes   de  la   es cua d ra b ra s ileña   que  s er ía   inú t i l   in ten ta r   un   a taq ue con t ra   lo s  buques  a rgen t inos  mien t ra s   és to s s igu iera n   en   la s   misma s   pos ic iones   eleg ida s  ha s ta  el momento .  E n  cons ecuenc ia , op ta ron  po r  una   tá c t ica     def ens iva   que  ten ta ra   a   Brown   a s a lir  de s u  ub ica c ión .    

Du ra n te  má s   de  s eis   s emana s ,  la   d ivis ión   na va l  imper ia l  a l  mando   del  ca p itá n   James   No r ton  f ue una   vis ión   co t id ia na   pa ra   la   pob lac ión   de Buenos   A ires .  M ien t ra s   ta n to ,  la   es cua d ra a rgen t ina   es pera ba   s us   ref uerzos   p roven ien tes  de Ch il e.   

LOS HECHOS Pa ra   en tonces ,  ju l io   de  1826 ,  la   es cuad ra  a rgen t ina   con tab a   con :  f rag a ta   25   de  Mayo , ba rca  Cong reso   Nac iona l,  bergan t ines  Independenc ia ,  R epúb lica   A rgen t ina   y   G enera l  Ba lca rce,  go leta s   Río   de  la   P la ta ,  Pepa   y  Sa ra nd í;  y   o cho   ca ñonera s   ( a lgunos   a u tor es  in co rpo ra n  a l  bergan t ín   co rs a r io  Or ien ta l A rgen t ino ) .  

29 de  ju l io  

Desde  el  Comba te  Na va l  de  Los  Pozo s ,  d ía  t ra s d ía ,  d ivis iones   de  la   es cuad ra   imper ia l  s e  movieron   y ,  en   oca s iones ,  f ondea ron   f ren te  a  Buenos   A ires ,  in ten ta ndo   p rovocar   la   s a lida   de lo s  buques  a rgen t inos .  

E l  29   de  ju lio ,  un   in f o rmante  o f ic ia l  comun icó  que  la s   f uerza s  b ras ileña s   p retender ía n   c ruza r la s   a gua s   de  Buenos   A ires ,  da to   que  s e  s umó   a  la   p res enc ia   de  19   na v es   imper ia les   que  s e  man tuvieron   a   la  vela   pa ra  luego   fo ndea r   a l es te del  ca na l exter io r .     

An te  lo s   hechos ,  Brown   reun ió   la   es cuad ra   y  puso  a   s us   coman dan tes  a l  ta nto   de  la  s itua c ión y   de  s u   p la n   pa ra   un   a ta que  noc tu rno   d ir ig ido   a la s   emba rca c iones   f ondeadas   en   Rada   E xter io r , con   la   in tenc ión   de  neu t ra liza r   la  p res ión   del oponen te  a   como   d iera   luga r .  E n   lo s   hechos   f ue un  p la n  r ies goso  dado  la  s uper io r ida d  y  cerca n ía  de  la   es cuad ra   b ras ileña   que  pod r ía   da r   a poyo rá p idamente.  

Brown   reun ió   lo s   buques   y ,  du ra n te  la  noche, a bandonó   el  p ro teg ido   f ondeadero   de  Los  Pozos en   d irecc ión   a   Qu ilmes ,   iza ndo   la   in s ign ia   en   la  25   de Ma yo   que  iba  a l  mando  del  co ronel  Tomá s E spo ra .  E n   la   zona ,  s e  encon t ra ba   el  g rueso  de la   es cuad ra   imper ia l.  Si  b i en   es pera ba  s o rp render   a   Nor ton ,  el  con t ro l  b ras ileño   f ru s t ró toda   pos ib il idad   y ,  f ina lmen te,  s e  c ruzó   con   la  va ngua rd ia   b ra s ileña   deja ndo   a l  des cub ier to   la  opera c ión .1 

No r ton   ub icó   la   Nic theroy  ( o   Niteró i)   a l  f ren te  de  la   es cuad ra   b ra s ileña ,  quedando   la   25   de  Mayo   p rá c t icamente  s o la  pa ra   el en f ren tamien to .  Desde  es ta ,  Brown   comenzó   e l  ca ñoneo   con t ra   la   l ínea   de  la   f uerza   enemiga ,  ha c iendo   f uego  s ob re  los   p r in c ipa les   buques  a dvers a r io s .  Lamenta b lemente  no   f ue  b ien  

a poyado   en   es a   a cc ión   po r   s u s   comanda n tes , excep to   po r   el  co ronel  de  Ma r ina   Leona rdo  Rosa les   a l  f ren te  de  la   go leta   Río   de  la   P la ta ,  qu ien  lo  s ecundó  ef ica zmente . 2  

Du ra n te  ho ra   y   med ia   y   en   med io   de   la  o s cu r ida d   de  la   noche,  lo s   dos   ba rcos repub lica nos   s e  ba t ieron   con   la s   na ves  b ra s ileña s .  E l  ep is od io   conc luyó   s in   res u lta dos  g ra ves ,  pero   condu jo   a   una   amones ta c ión   del a lmira n te  Brown   ha c ia   s us   comanda n tes   po r   la f a lta   de  a compañ amien to   s egu ida   po r  la s in s t rucc iones   co r resp ond ien tes   a l  comba te  a des a r ro lla r  en  el d ía  s igu ien te.    

30 de  ju l io  

Pa ra   la   mañana   del  30 ,  la   d ivis ión   imp er ia l  ha b ía   rec ib ido   ref uerzos ,  s umaba   23   un ida des   y  s e  encon t ra ba   ub ica da   a   dos   mil la s   del  ca na l exter io r ,  d is pues ta  en  l ín ea  de ba ta lla : 3  

El plan concebido era  similar  al que había otorgado  la  victoria a Nelson  en  Trafalgar.  Se  trataba  de  cortar  la  línea  enemiga  a  un tercio desde la cola para  después empeñarse contra las unidades independientes de la desarticulada formación. 4  

An te  la   inminenc ia   del  comba te ,  s e  ef ec tua ron  lo s  p repa ra t ivos . La  25  de Mayo , comandada  po r  E s po ra ,  nuevamente  f ue  in s ign ia ;  a ho ra  a compaña da   po r   la   Río   de  la   P la ta   como ma ta lo te  de  popa .  Brown  d io   la   ú lt ima   s eña l: “E s   p ref er ib le  ir s e  a   p ique  a n tes   que  rend ir   e l  pa bellón”.  No   obs ta n te,  o t ra   vez ,   lo s  comandan tes   no   a compañar on ,  a lguno s   po r queda r   reza gad os   y   o t ro s   po r  temor   a   queda r encer ra dos . 

La   f ra ga ta   25   de Mayo   co r tó   la   l ínea   imper ia l  a  la   a ltu ra  del  Caboc lo .  Du ra n te  t res   ho ra s cons ecu t iva s ,  lo s   dos   buques   repub lica nos ba t ieron   s in   ces a r   el  f uego   p roven i en te  d e  la s  23   un idades   imper ia les .  La   t r ipu la c ión   s u f r ió  numerosa s   ba jas ,  el  mismo   comandan te  E s po ra res u ltó   g ra vemente  her ido ,  y   la   f ra ga ta  s e encon t ró   s er iamen te  a ver ia da   ( des a rbo la da   de p roa ,  es co ra da ,  y   con   t rein ta   impa c tos   s ob re  la  f lo ta c ión   y   3  ba jo   la   misma ) .  A s í,  s e  ret iró   del comba te  rodeada   po r   la s   ca ñonera s repub lica na s .  

Brown   pa só   s u   in s ign ia   a l  Repúb lica  con t inuando   el  comba te  ha s ta   que  la s   na ves  b ra s ileña s   comenza ron   a   so nda r   poca   a gua , l legando   a   var a r   la  Nich teroy.  No r ton   s e  vio  ob liga do   a   ret ira rs e  del  comba te  y   la   es cuad ra a rgen t ina   reg resó   a   Buenos   A ires ,  en t ra ndo   en  puer to  empavesada  como  en  d ía s  de ga la .    

   

 L i c .   Fa b i o l a   Se rra l u n g a  

E s tu d i o s   H i s tó ri co s  Na va l e s   –  A RA  Bu e n o s  A i re s ,   1 5   de   j u ni o   d e  2 0 1 3  

   NOTAS  1 Cfr.  Guil lermo  Oyarzábal,  Guillermo  Brown,  Buenos  Aires,  Librería Editorial Histórica, 2006, pp. 217­211. 2 Idem. 3 Idem. 4 Idem.