Cómo elaborar hipótesis periodística

Introducción

Gran porcentaje de éxito de toda investigación periodística radica en el planteamiento de una hipótesis sólida, elaborada a partir del conocimiento del contexto y valorada en consideración a la realidad y no a ideas que provengan de escenarios irreales e improbables.

A veces los reporteros creen que la fase más compleja de la investigación es la consecución de información, por lo que le dedican mayor cantidad de tiempo a este proceso, sin darle la importancia requerida a la fase preparatoria en la que, precisamente, se debe plantear la pregunta de lo que se quiere investigar.

Una hipótesis es, en sí, una suposición. Se toma un dato y se hacen preguntas: ¿Qué puede causar esta situación? ¿Quiénes podrían ser los responsables? ¿Cuáles son las consecuencias? Las respuestas planteadas antes de investigar pueden ser viables o no, pero el ejercicio le da al periodista elementos de trabajo que guían los pasos a seguir, las fuentes a buscar y los documentos a consultar. En resumen: la metodología de trabajo que se empleará durante el desarrollo de la investigación.

Durante el Primer Encuentro de Periodismo de Investigación del Consejo de Redacción, la subjefe de redacción del periódico La Nación de Costa Rica, Giannina Segnini, aseguró que la búsqueda práctica solo puede ser exitosa si de forma previa se tiene preparado un esquema mental de dicha indagación. “Primero hay que saber qué quiero”, insistió, y en este proceso la construcción de la hipótesis de trabajo es crucial.

En este curso, dedicado al planteamiento de diversas rutas para identificar historias de investigación periodística, es fundamental que una vez apropiadas dichas herramientas, el próximo paso sea el planteamiento de una hipótesis de trabajo, punto de partida de toda investigación.

Insumos periodísticos para el planteamiento de una hipótesis

Según Alberto Donadío, miembro fundador de la primera unidad investigativa colombiana en el diario El Tiempo, cuando un periodista se encuentra próximo a plantear su hipótesis, sus ideas deben oscilar siempre entre la sospecha y la

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suspicacia absoluta, mientras se pregunta por la explicación factible, lógica o benigna que tienen las cosas.

En algunas oportunidades, los periodistas proponen sus hipótesis una vez han recibido un comunicado de prensa, una fuente les ha filtrado alguna información o notan que hay fallas en el cubrimiento que algún medio de comunicación ha hecho de una situación.

En otras, como explica Ignacio Gómez, subdirector del noticiero de televisión Noticias Uno, se realiza una “investigación limpia de periodismo investigativo en bruto”, como es el caso del medio de comunicación en el que trabaja. Este “detonante” aparece independientemente de la existencia de delito o no, es decir, se investiga por la convicción propia de que hay una historia, aunque todavía no haya una denuncia.

Para trabajar bajo estos parámetros, el periodista debe ser un observador consumado, estudiar el contexto local, regional y nacional, y vivir “dateado” para poder identificar cuando “algo huele mal” antes de que el hedor salga a la superficie y sea insoportable.

En estos casos, la pregunta es cómo ir más allá del comunicado oficial, la declaración de funcionarios y la filtración de documentos. Ignacio Rodríguez Reyna, director de la revista mexicana emmequis asegura que si bien en cada país hay particularidades, “un periodista puede tratar de buscar información en expedientes, prisiones, resoluciones y audiencias judiciales. Hay que insistir, buscar por todos los medios posibles, éticamente válidos, para tener acceso a averiguaciones previas y expedientes judiciales”. Así y solo así, las agendas temáticas se enriquecerán y dejarán de parecer copias de un medio y de otro.

Todo periodista que quiera crear agendas temáticas originales debe plantear, de manera rigurosa, sus hipótesis de trabajo, porque en caso contrario terminará replicando enfoques de otros medios de comunicación, usualmente los más obvios.

Para facilitar el proceso, el peruano Gustavo Gorriti recomienda en su texto Verdades tácticas y estratégicas que al iniciar cualquier indagación se debe trazar un plan de trabajo con aspectos similares a los de la investigación social. En este, la ruta comienza con el planteamiento de una hipótesis para seguir con la recolección de información a partir de diferentes fuentes (la cual debe ser comprobada y confrontada) y de datos (analizados tanto de manera pormenorizada como interpretativa).

Gerardo Reyes, autor del libro Periodismo de investigación, y compañero de Alberto Donadío en la entonces unidad investigativa de El Tiempo, considera

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que un ingrediente fundamental para plantear hipótesis de investigación y buscar historias es la de no perder la capacidad de indignación.

Esa sensación particular, la indignación, empuja a los reporteros a seguir buscando, indagando y sospechando.

Más allá de los sospechosos de siempre

Plantear una pregunta dateada (con datos e información), conciente del contexto, permite que el periodista vaya más allá de “los sospechosos de siempre”.1

Durante el Primer Encuentro de Periodismo de Investigación del Consejo de Redacción, Aldemar Moreno, redactor de economía de la revista Semana y asociado del CdR, empleó esta metáfora cinematográfica para señalar que “a veces el cine nos puede enseñar sobre los sospechosos de siempre y cómo solo, hasta el final, se descubre que los investigadores tuvieron de frente al sospecho que era, pero no lograron descubrirlo”.

Esta situación alude a los clichés que tienen todos los periodistas, con los que limitan su rango de visión y de trabajo. “En el ejercicio diario pareciera que la información fuera la misma y que los datos obvios se limitaran a nuestro olfato profesional, pero ¿los periodistas estamos detrás de los sospechosos de siempre?”, insistió Moreno.

Para evadir las salidas fáciles que llevan a las historias por senderos poco profundos, el periodista asegura que es fundamental priorizar la consolidación de la tesis periodística. “Necesitamos aguzar la vista. Extraer lo periodístico y empezar a cambiar las preguntas. También a ratificar o desechar premisas”, aseveró Moreno durante el Encuentro del CdR de 2008.

Este ejemplo dado por Moreno alude a lo que el director del Instituto Prensa y Sociedad de Perú, Ricardo Uceda, plantea como: “Aprender a pensar”. “Las hipótesis y los temas aparecen cuando uno, como periodista, intuye que en cierta noticia hay una situación escondida”, dice.

La dificultad de pensar y buscar a los sospechosos menos obvios viene dada porque los periodistas dependen, hoy mucho más que antes, de investigaciones oficiales, filtraciones, grabaciones y pruebas. Así lo percibe Gerardo Reyes, periodista y abogado colombiano que trabaja actualmente con El Nuevo Herald de Miami.

1 Referencia hecha por el expositor aludiendo al thriller policiaco de 1995, The usual suspects, del director norteamericano Bryan Singer. Mayor información: http://www.imdb.com/title/tt0114814/Iniciativa para el Periodismo de Investigación en las AméricasTaller Online sobre Técnicas de Investigación y Protocolos de SeguridadMaterial producido por: Consejo de Redacción

Para Reyes, esta mala praxis ha desdibujado el papel del periodista que empieza desde cero, entra a un tema y, con su propio aporte, hace una investigación profunda.

Al hacer un llamado a la creatividad en el Tercer Encuentro de Periodismo de Investigación del CdR, Mabel Rehnfeldt, directora del diario online paraguayo ABC Color Digital, señaló: “Hoy, la mayoría de los medios de comunicación, especialmente a raíz de Internet, se han uniformado en sus informaciones. El que pone la nota de color es siempre el que va más allá de la noticia instantánea”.

Por la misma línea se pronunció el argentino Guillermo Culell, asesor de medios digitales en varios diarios del continente, quien aseguró que los periodistas se encuentran en un momento en el que solo les van a creer, a leer y a mirar si lo que ofrecen es lo suficientemente interesante, atractivo, revelador y, sobre todo, original.

Qué se requiere para plantear una hipótesis

Arturo Torres, periodista ecuatoriano del diario El Comercio, coordinador de la investigación “Mafia de jueces en la Corte Suprema”, ganadora del premio a Mejor Investigación Periodística de un Caso de Corrupción (2004), y autor del libro “El juego del Camaleón. Los secretos de Angostura” (2009), considera que todo periodista debe identificar claramente el método de investigación que desarrollará durante su trabajo.

Así lo explicó en el Segundo Encuentro de Periodismo de Investigación del CdR, realizado en Bogotá en 2009:

Para Torres, el método inductivo plantea que “vamos hacia un fenómeno y creemos en este”; sin embargo, en la década de 1930, el filósofo Karl Popper revolucionó y criticó el pensamiento científico, hablando del método deductivo.

Con este método se duda de un fenómeno, se plantea un problema, se hace una hipótesis y se buscan las respuestas. Esta nueva ruta se prefiere porque con la inductiva las apariencias pueden engañar, explicó Torres. No se puede iniciar una investigación con ideas reconcebidas, porque a veces un periodista conoce cierta información que no puede demostrar y al buscar aceleradamente cualquier dato para corroborarla, puede terminar por desvirtuar la investigación.

“La clave del periodismo investigativo radica en el método, pues desde un proceso inductivo el ejercicio periodístico solamente reproduce sucesos sin ir más allá, pero al moverse al deductivo se marca una nueva agenda, ya que el propio trabajo es orientado por la constancia y el seguimiento de una investigación”, insiste Torres.Iniciativa para el Periodismo de Investigación en las AméricasTaller Online sobre Técnicas de Investigación y Protocolos de SeguridadMaterial producido por: Consejo de Redacción

Reflexión de cierre

Al finalizar el módulo es claro que la construcción de la hipótesis es una condición ineludible en el desarrollo de cualquier trabajo de investigación periodística. En este proceso son claves la constancia y el rigor, porque no se debe olvidar que, como dijo el periodista investigador Daniel Samper en una de sus intervenciones: “El periodismo de investigación es como la explotación petrolera, hay que perforar siete pozos para que salga uno”.

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