Cómo interpretar el temperamento de su hijo

Cómo interpretar el temperamento de su hijo

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se encuentran creciendo y aprendiendo junto con su hijo.

El temperamento difiere del desarrollo. Por ejemplo, casi todos los bebes de 9 a 18 meses de edad, no sólo los calladitos, mostrarán cierta timidez y ansiedad alrededor de extraños. Pero la timidez de un bebé callado alrededor de extraños probablemente sea mayor. Este niño no crecerá necesariamente superando esta reacción de ser lento para entrar en confianza.

u hijo ha nacido con una manera, y un estilo personal distinto para

abordar el mundo. Una de las tareas más importantes cómo padre de familia, es comprender quién es su hijo. Mientras mejor comprenda qué es lo que hace a su hijo comportarse, de mejor forma podrá ayudar a su hijo a desarrollar sus propios talentos. Una de las más eficientes formas de saber qué es lo que hace a su hijo ser especial, es llegar a comprender su estilo o temperamento personal.

Recuerde que los niños no requieren que sus padres sean perfectos. Ellos necesitan padres que los amen, padres cometidos a aprender qué es lo que les hace especiales y acerca de las mejores maneras para ayudarles a crecer. Cómo padres, ustedes

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Svetlana entra tomada de la mano de su mamá. En cuanto ve el castillo de arena, corre para unirse al grupo. Toma un palito y comienza a construir parte del castillo. Les dice a los demás, “Hagamos un castillo muy grande”.

onsidere las diferencias que hay entre tres niños pequeños—Svetlana,

Alex y Sasha—en el momento cuando entran a un parque repleto de otros niños pequeños. Algunos niños están ocupados haciendo castillos en la caja de arena. Otros juegan en los columpios, mientras que otros niños han encontrado una pelota grande y juegan con ella, dando vueltas.

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Svetlana, y otros niños que como ella, frecuentemente se describen como niños flexibles y adaptables. Abordan las nuevas situaciones y las nuevas personas fácilmente. Las transiciones son fáciles para ellos y frecuentemente se describen a estos niños como complacientes.

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Alex se pasa mucho tiempo tomado de la pierna de su padre yse rehúsa a dejarlo. Esta viendo y monitoreando toda las actividades en su alrededor. Está ansioso de ver quién está jugando con la pelota. Camina unos cuantos pasos para ver más de cerca. Rápidamente regresa al lado de su padre, reteniéndose de la pierna del padre nuevamente. Después de unos minutos se empieza a ver un poco más cómodo. Pronto le pide al padre que caminen cerca del juego. Lo suelta de la pierna y primero de forma tímida, empieza a poner en practica sus destrezas motores cada vez más coordinadas.

A los niños quienes exhiben este tipo de comportamiento, se les describe como cautelosos y considerados, especialmente cuando se encuentran en situaciones desconocidas. A veces tienen mucho temor. Con frecuencia tienen problemas en realizar transiciones y requieren de mucho apoyo y tiempo para sentirse seguros y cómodos.

Sasha entra al parque corriendo, dejando a su abuela rezagada. No hay tiempo que perder conforme corre hacia el pasamanos. Viendo a muchos otros chicos ahí, él se pone el frente de la línea de espera para deslizarse por la resbaladilla. Riendo en voz alta todo el trayecto, asusta a una niña pequeña y la hace llorar.

A los niños como Sasha, se les describe como emprendedores y llenos de energía. Tienen mucha pasión y se enfocan intensamente en lo que quieren hacer. Tienen dificultad controlando sus emociones y sentimientos fuertes. Brincan de alegría cuando están contentos y protestan vocíferamente cuando no lo están.

El comportamiento de Svetlana, Alex y Sasha no sorprendió a los adultos que los conocen. La pregunta que se puede explorar más a fondo es, ¿Qué puede hacer la vida más fácil? ¿En qué forma pueden los padres acomodar y apoyar de mejor manera estas diferentes personalidades?

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¿Qué es el temperamento?• El temperamento describe la

personalidad de cada persona y la respuesta consistente que tiene ante el mundo a su alrededor.

• Todos nacimos con un temperamento. Aún en los bebés es evidente, en sus reacciones a las personas y las cosas en su entorno.

• No podemos seleccionar nuestro propio temperamento ni tampoco el temperamento de nuestro hijo.

• Cada uno de nosotros tiene una amplia gama de características de temperamento.

• Ningún temperamento o característica es mejor que otro, o el mejor de todos. Cada característica tiene aspectos positivos y negativos.

¿Por qué es importante que los padres piensen acerca del temperamento?

omprender lo que es el temperamento ayuda a ver al mundo por medio de los ojos del niño. Le ayuda a anticipar las situaciones difíciles y a prevenir eventos e interacciones estresantes.

Conocer su propio temperamento como padre de familia es importante también. Por ejemplo: reconocer como encaja o no encaja su temperamento con el de su hijo le ayuda a preveer las posibles áreas de conflicto y a fomentar maneras de cómo concordar. Usted puede observar cuando y si sus reacciones a las acciones de su hijo reflejan más su propio temperamento o el comportamiento de éste. Esto le proporciona la forma de cómo reaccionar más efectivamente y en forma debida. Usted puede determinar el temperamento de su hijo y el suyo al observar sus reacciones típicas y las de su hijo a diferentes situaciones. La lista control de verificación a continuación, le ayuda a comparar y a contrastar su temperamento y el de su hijo.

No existe un temperamento perfecto. Ninguna de las características que se describen en la lista de verificación es completamente mala o buena. En cambio, cada una contiene aspectos negativos y aspectos positivos. Estas características pueden modificarse conforme el niño crece. Es la combinación de estas características y la intensidad de cada una lo que determina nuestro temperamento y lo que nos hace a cada uno ser – padre e hijo- único.

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Se distrae fácilmente 1 2 3 4 5 Muy concentrado

Igual o diferente: Una lista de verificación del temperamento

La lista de control a continuación se diseñó para ayudarle a entender las diferencias así como las similitudes entre usted y su hijo. Lea cada una de ellas y piense acerca de su reacción. Luego piense acerca de la reacción de su hijo a la misma situación. En cada una de las tablas marque en qué forma responderían usted y su niño. Utilice diferentes colores o símbolos (como un círculo o cuadrado, por ejemplo) para usted y su hijo.

Bebé/niño. Algunos niños actúan calmadamente en la mayoría de las situaciones. Para otros la reacción a cualquier cosa es fuerte, larga y vigorosa. Algunos niños responden inmediatamente a la incomodad. Otros le hacen saber de una forma más controlada que ellos están incómodos.

Padre. Algunos adultos tienen reacciones muy fuertes e intensas a muchas situaciones. Gritan, hacen gestos con los brazos cuando están enojados, o se ríen tan recio y por tanto tiempo cuando se están divirtiendo. ¿Qué tan fuertes son sus reacciones emocionales?

Intensidad de reacción

Moderado 1 2 3 4 5 Intenso

Persistencia

Bebé/niño. Algunos niños pasan horas construyendo con bloques, continúan aún después si la torre se cae cada vez. Continúan una actividad excluyendo todas las otras. Otros niños cuentan con una atención menos enfocada. Les atrae cualquier cosa que pase.

Padre. Algunas personas pueden enfocarse en una tarea a pesar de las distracciones a su alrededor. Pueden trabajar en una oficina muy ocupada con música de fondo. Se enfocan en una tarea hasta que la concluyen. Otras personas se distraen con la más minima interrupción. Para hacer las cosas necesitan un espacio callado. Esto les ayuda a concentrarse. ¿Qué tan persistente es usted cuando tiene que completar un trabajo?

Regularidad

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Bebé/niño. Algunos niños parecen tener un reloj despertador incorporado a sus personas. Se despiertan a la misma hora, comen según el horario, y se van a dormir a la hora indicada. Estos niños también parecen estar concientes de sus propias necesidades – “Ahora, estoy cansado”. Para otros, no existe un horario en absoluto. La vida varía grandemente a diario. Uno podría tomar dos siestas en un día y ninguna el siguiente. Es difícil predecir lo que va a suceder o cuándo. ¿Qué tan importantes son los horarios regulares para su niño?

Padre. Algunas personas necesitan comer, dormir y vivir de acuerdo a horarios precisos. Un cambio de horario, una clase temprana o una salida tarde en la noche, puede hacer que el día siguiente sea difícil. Para otras personas, no tienen por qué mantener un horario regular. Comer y dormir sucede a voluntad. ¿Qué tan importante es un horario regular para usted?

Sensibilidad

Bebé/niño. A algunos niños les molesta la luz fuerte, los ruidos fuertes, la ropa mojada o áspera y el agua fría. Otros ni notan estas cosas. ¿Qué tan sensible es su hijo a las cosas en su entorno? ¿Cuál es su reacción acerca de cómo se sienten, saben o suenan las cosas?

Padre A algunos adultos les molesta el más leve de los olores, el zumbido del sonido de un refrigerador. Otros pueden dormir durante tormentas y no se dan cuenta de los olores y sonidos del medio ambiente. ¿Cuán sensible es usted? ¿Cuál es su reacción a las sensaciones de afuera?

Reloj despertador incorporado 1 2 3 4 5 Horario irrelevante

Nada sensible 1 2 3 4 5 Muy sensible

Padre. Algunas personas necesitan estar en constante movimiento. Con frecuencia mueven los pies y se mueven por todos lados cuando hablan por teléfono. Les cuesta mantenerse quietos. Otras personas están contentas en sentarse calladamente y ver y escuchar a aquellos en su alrededor. ¿Cuan energético es usted?

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Adaptabilidad

Bebé/niño. Para algunos niños, el cambio es fácil de manejar. Otros se perturban con el menor de los cambios. Lo inesperado les puede llevar al llanto y a la interrupción. Cualquier cosa nueva – comida, gente o cosas—parece molestarles. ¿Cómo se adapta su niño al cambio?

Padre. Algunas personas son muy llevaderas; los cambios de planes o de horarios los toman como emocionantes. Otros pueden tomar los cambios, aún pequeños, como difíciles. Ir a un lugar diferente de donde se esperaba o perder el bus los puede descontrolar. ¿Cómo se adapta usted al cambio?

Le disgusta el cambio 1 2 3 4 5 Acepta el cambio fácilmente

Nivel de actividad o energía

Bebé/niño. Los niños con energía alta se mueven todo el tiempo, aún cuando están sentados en su regazo. En contraste, los niños quietos se mueven mucho menos y cuando lo hacen, es lentamente. Estos están contentos cuando se sientan callados en el piso o leen un libro. ¿Cuán energético es su niño?

Siempre en movimiento 1 2 3 4 5 Calmado, callado

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Primera reacción

Bebé/niño. Algunos niños reaccionan con gran interés y gozo hacia las cosas nuevas como la nueva comida o una persona. Otros pueden necesitar más tiempo para aceptar las cosas nuevas. Puede que lloren o que permanezcan callados y que necesiten tiempo para aceptar algo nuevo. ¿En qué forma reacciona su hijo a las cosas nuevas?

Padre. Algunas personas enfrentan las situaciones nuevas directamente. Les encanta conocer nuevas personas y se anticipan al nuevo trabajo, a las vacaciones, o a cualquier situación nueva. Otros necesitan más tiempo para aceptar un concepto, situación, o persona nueva. Puede ser difícil para ellos conocer personas por primera vez, o ir a algún lugar nuevo. ¿Cómo reacciona usted a una situación nueva?

Lento en aceptar algo nuevo 1 2 3 4 5 Participante activo

HumorBebé/niño. Algunos bebés y niños están contentos la mayoría del tiempo. Sonríen fácilmente, hacen amigos rápido y tienen una actitud positiva. Otros niños miran a la vida muy seriamente. Y otros niños tienen pocos cambios de estado de ánimo. Su comportamiento es más neutral. Su respuesta es casual y simplemente permiten que las cosas sucedan. ¿Cómo describiría usted el humor de su niño?

Padre. Algunas personas están contentas y son felices. En contraste, otras son serias y se quejan mucho. Otro grupo pareciera caer en un punto intermedio de los dos anteriores; no son muy felices ni se enojan con facilidad. En general, ¿cómo describiría usted su humor?

Usted puede utilizar esta información como ayuda para usted y su niño en crear patrones de interacciones positivas. Tome nota en dónde usted y su hijo tienen lecturas similares y en dónde sus punteos son muy distintos.

• ¿Tiene usted y su hijo temperamentos similares en la mayoría de las áreas?• ¿En dónde se localizan las diferencias más marcadas?• ¿En qué forma encajan sus reacciones entre uno y otro?• ¿Qué tipo de problemas parecen ocurrir debido a estas diferencias?

Normalmente feliz 1 2 3 4 5 Normalmente serio

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Cómo responder a las diferencias de temperamento:Cómo hacer que funcione

omo padres de familia, podemos aprender a apreciar el estilo personal de nuestros hijos y cómo adaptar nuestro temperamento al de ellos. También podemos

enseñar a nuestros hijos en qué forma trabajar con sus propios temperamentos para poder llevarse bien con otros. A continuación se encuentran algunas sugerencias para reflexionar. Modifique su temperamento, instrucción y disciplina de acuerdo con el temperamento de su hijo. Enséñele cómo manejar situaciones que puedan ser difíciles debido a su temperamento. El reto de los padres es ayudar a su hijo a desarrollar las destrezas necesarias para ajustarse y adaptarse a muchas situaciones. Haga planes para triunfar. Observe la situación y vea qué puede hacer para ayudar a su hijo a desempeñarse lo mejor que pueda. Reconozca lo que se puede cambiar así como poder adaptarse de forma creativa a lo que no pueda cambiar. Acepte los temperamentos y los talentos de cada niño. Tome las características únicas de cada niño en cuenta cuando esté planificando actividades, impartiendo disciplina o jugando. Siempre trate de buscar y de enfocarse en las buenas cualidades inherentes en cada niño.

¡Un relato acerca de mi persona! Piense acerca de las características especiales de su hijo. Junto con su hijo, escriban un pequeño libro o cuento que haga sobresalir algunas de sus especiales características de personalidad. Un cuento por ejemplo, describe como “A Eva le encanta sonreír”, o la vez que “Sasha hizo lo mejor que pudo.” Su niño puede ayudar con las ilustraciones. Si su hijo es muy jovencito, piense en escribir un libro que usted pueda compartir con él cuando sea mayor.

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El niño callado y tímido• Hable con su niño por adelantado sobre alguna actividad nueva.• Permanezca cerca de su niño cuando éste se aproxime a nuevas cosas

o personas. La cercanía física es confortante.• Bríndele apoyo cuando él esta contento acerca de alguna cosa nueva.• Recuérdese que una reacción negativa a algo nuevo no significa

necesariamente que no le guste. Con una exposición continua el niño comienza a sentirse más cómodo.

• Ayúdele a tomar decisiones sencillas entre dos alternativas. Esto le dará la confianza y experiencia en expresar sus deseos y necesidades.

• Fije tiempo para relacionarse con su niño sin interrupciones aparte de los otros miembros de la familia más proactivos. Esto le deja saber lo importante que él es para usted.

El niño que es lento en responder

continuación se encuentran algunas sugerencias más especificas en las formas de apoyar las interacciones con niños de diferentes

temperamentos. ¿Qué otras formas ha descubierto usted para lidiar con el temperamento único de su hijo? Trate de compartir sus ideas con otro padre de familia.

• Acepte que las actividades tomarán más tiempo de lo planificado. Usted tal vez tenga que permitirle que empiece a prepararse antes que los otros niños.

• Permítale hacer cosas por sí solo, aunque pareciera más fácil y más rápido hacer las cosas por él. Esto alienta su independencia.

• Recuérdese que él podría explorar juguetes y materiales de juego visualmente mientras decide qué hacer con ellos. Un tempo más lento es parte de su temperamento y no significa que su inteligencia sea menor a la de los otros niños.

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El niño que se distrae fácilmente• Trate de identificar las actividades o los juguetes que retienen su

atención más tiempo que otros. O pudiera existir ciertos momentos durante el día en los que le sea mas fácil concentrarse.

• Tenga conciencia de las cosas que con frecuencia lo distraen. Trate de aminorar o eliminar éstas tanto como sea posible.

• Trate de identificar las actividades especiales que le ayuden a enfocarse. Cosas simples cómo, sentarse en una silla en particular o en su regazo en una esquina callada, podrían ser de ayuda. Busque los juguetes o juegos que le interesen en particular o cosas que le brinden un reto, cosas que produzcan sonido, juguetes de causa y efecto y actividades que se puedan completar rápidamente.

• Desvíe su atención, demostrándole una nueva forma de extender una actividad.

• Trate de seleccionar la tarea que se equipare a su nivel de destreza. Ofrecer muchas opciones puede ser difícil.

• Ayúdele como aprender a regresar a una tarea después de haber sido distraído. Felicítele cuando él pueda regresar y completar la tarea. A veces el podría necesitar que le ayude a enfocarse en la tarea por un tiempo suficiente para poder llevarla a cabo.

El niño persistente e intenso

• Hágale saber que usted respeta su deseo de completar la actividad tanto como sea posible.

• Hágale saber anticipadamente la secuencia de actividades. “Una vez termines el rompecabezas, será tiempo de guardarlo y luego comeremos el almuerzo”.

• Cuando interrumpa a su niño, acérquese a él y mírelo a los ojos. Tóquelo al pedirle lo que solicite.

• Ayúdele a encontrar un equilibrio al presentarle una gran gama de actividades.

• Ayúdele a finalizar la actividad o brinde apoyo para resolver el problema.

El niño sumamente activo• Los padres de un niño sumamente activo con frecuencia se

encuentran exhaustos. Es de importancia asegurarse que usted encuentre el tiempo para sí mismo y que identifique las formas de renovar su energía.

• Canalice parte de su energía dándole muchas oportunidades para correr y jugar al aire libre.

• Asegúrese de fijar límites claros y consistentes.

• Trade de asegurarse que su hogar es un lugar seguro para niños, ya que él es más propenso a lesionarse que un niño más lento.

• Trate de tomar tiempo aparte todos los días únicamente para sentarse con él y hacer cosas calladas, leer un libro, armar un rompecabezas y jugar juegos de mesa.

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Todos nacemos con una combinación de características que forman nuestro temperamento. Lo divertido es aprender cómo apreciar las diferencias y cómo adaptar nuestros temperamentos, para que encajen de mejor forma con el de nuestros hijos. También podemos enseñarles cómo trabajar con sus propios temperamentos de tal forma que les ayude a llevarse bien con otras personas. Como padres de familia, el reto de criar niños pequeños es reconocer lo que podemos hacer y cambiar para lograr situaciones más positivas.

Referencias

Know How for Parents. Getting Along: Understanding Temperament. Minneapolis, MN: Meld Publications, 2000. www.meld.org

Dixon, S. D. and M.T. Stein. Encounters with Children: Pediatric Behavior and Development, 2nd ed. St. Louis, MO: Mosby-Yearbook, 1992.

Rothenberg, A. Parentmaking Educators Training Program: A Comprehensive Skills Development Course to Train Early Childhood Parent Educators. Menlo Park, CA: Banster Press, 1993.

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Diseño de la portada: Lucy Ruth Cummins y Kathleen Hayes Diseño interior: Kathleen Hayes

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