CMO SE ORIGINA LA ELECTRICIDAD?En nuestros das, la gran cantidad de energa elctrica del mundo se produce de diversas maneras, siendo las principales los combustibles fsiles, fisin nuclear, agua y viento. Por ejemplo, en los generadores Michael Faraday, bobinas de alambre de cobre rotativas entre los polos de un imn, producen corriente elctrica constante con el movimiento. Ese movimiento debe realizarse haciendo girar un gran disco, cuyo eje se une a una turbina que lo mantiene en movimiento constante. De esta manera, la gran cantidad de energa elctrica se genera a partir del funcionamiento de estas turbinas, lo cual se logra de diferentes maneras. Mediante combustibles fsilesPor medio de la quema de combustibles fsiles, la electricidad es generada cuando las paletas de la turbina se mueven gracias a grandes cantidades de vapor. El vapor se genera calentando miles y miles de litros de agua en hornos gigantes y luego se dirige hacia donde estn las paletas mediante una serie de canales que presionan el vapor con fuerza. Para conseguir el vapor, el agua hierve con la quema de los combustibles fsiles, como por ejemplo el carbn, el petrleo o el gas natural. Por supuesto, las consecuencias no son las mejores y con este mtodo se liberan grandes cantidades de dixido de carbono, lo que contamina el aire y el medio ambiente considerablemente.Con aguaTodos conocemos cmo funciona una represa. Mediante el agua que se controla en la represa se produce electricidad de forma muy similar, solo que en este caso no hay que quemar nada. Las represas de agua sirven para dos propsitos en particular: restringir o controlar grandes cantidades de agua (que a veces pueden resultar peligrosas) y la produccin de corriente elctrica. Controlando el paso del agua que corre a travs de un gran ro, se puede regular y dirigir con presin, fuertes chorros de agua que mueven las turbinas, produciendo as la electricidad.Con vientoRecuerdas cuando te enseamos cmo hacer energa elica casera? En aquella oportunidad vimos cmo es posible generar energa elctrica a partir de la energa elica, aprovechando la fuerza del viento. Con la produccin de electricidad a partir del viento se desarrolla exctamente el mismo proceso, solo que a un nivel magno. La electricidad es producida a partir de grandes generadores de energa elica, los molinos de viento y los aerogeneradores son utilizados para movilizar enormes turbinas que luego convierten la energa generada por el viento en energa elctrica.Mediante fisin nuclearMediante la fisin nuclear se cre la bomba nuclear, as es, sin embargo, con ella tambin es posible crear algo mucho ms til: energa elctrica. Como sabemos, en la fisin nuclear se produce una reaccin en cadena por medio de la cual se bombardea uranio con neutrones, haciendo que ste se divida. Cada vez que se divide un ncleo de uranio, ms neutrones se liberan, haciendo que cada divisin nuclear en el uranio vuelva a dividirse una y otra vez. La reaccin en cadena genera una gran cantidad de calor y ese calor se usa para calentar agua que luego se convierte en vapor. Ese vapor, al igual que en el primer tipo de generacin de electricidad que vimos, mueve las turbinas cuando se conduce con presin hacia las turbinas generadoras que producen la electricidad.Electricidad estticaEs una corriente elctrica que permanece quieta y se produce al frotar o rozarciertos objetos que se cargan de energa. Por ejemplo cuando se frota un peine de plstico con lana, o una vara de vidrio con seda, ambos se cargan con electricidad esttica. Para "ver" la electricidad esttica, se frota un peine de plstico con una lana y luego se pasa cerca del cabello, este es atrado por la carga elctrica que tiene el peine y se levanta. En este caso, el cabellofunciona como un electroscopio.

El electroscopio, es un instrumento que permite advertir la presencia de la electricidad en un cuerpo. Est formado por dos laminitas de estao suspendidas de una barrita metlica que termina en una bola, este conjunto est encerrado en un recipiente de vidrio. Al acercar al objeto cargado de electricidad la barra, las laminitas se separan porque agarran la carga elctrica que tiene el objeto.Electricidad esttica en la naturaleza

En la naturaleza, los materiales pueden tener ms o menos carga elctrica, cuando stas pasan de un cuerpoa otro, se pueden observar fenmenos elctricos naturales. Este es el caso de los rayos en una tormenta. Los rayos se originan al chocar nubes, cargadas de electricidad esttica. Cuando contienen poca electricidad se originan los relmpagos, que es un resplandor instantneo. Si la carga es muy fuerte se producen los rayos, que son fuertes descargas elctricas y luego suena el trueno. En una tormenta se suele ver la luz primero y luego se escucha el trueno, esto se debe a que la luz es ms veloz que el sonido.Como los rayos son cargas elctricas, son peligrosos. Un rayo puede partir un rbol por la mitad, tumbar una casa, siempre suelen ser atrado por objetos altos y puntiagudos, debido a esto se invent el llamado pararrayos.Este es un dispositivo formado por barras metlicas terminadas en punta, unidas entre si, y conectadas a la tierra, para llevar la corriente hasta el suelo. Se coloca sobre el techo de edificios o casas, para protegerlos

La electricidad dinmica

Las cargas elctricas transmitidas por conductores en forma de corriente elctrica es la electricidad dinmica. La electricidad dinmica puede ser producida por una energa qumica y selogra almacenar. Las pilas un buen ejemplo de este almacenamiento de energa elctrica. Eso es lo que se hace con las pilas y la batera. Las pilas que se usan en los radios y linternas, por ejemplo, y tambin las bateras de vehculos, son almacenamientos de electricidad dinmica.Pilas y bateras

Las pilas y bateras estn compuestas por dos materiales diferentes: cobre y zinc o carbn y zinc. Estos metales se encuentran dentro de una solucin de agua con un cido o con sal, llamada electrolito, que puede ser lquido o slido. Al unir los dos extremos, uno positivo y el otro negativo, llamados polos en la pila o bornes en las bateras, con un cable conductor, se genera una corriente elctrica por el proceso electroqumico. La energa elctrica que se genera dentro de la pila enciende o pone a funcionar un aparato elctrico conectado a ella.La electricidad puede ser medida en amperios, culombio, kilovoltios o voltios. La potencia de las pilas se mide en voltios. En el comercio hay pilas de diferentes tamaos, pero casi todas tienen 1.5 voltios, las cuadradas tienen mayor potencia. Las pilas son muy tiles porque se usan en aparatos elctricos porttiles y son livianas, algunas especiales son recargables. Las bateras poseen mayor voltaje ya que deben alimentar equipos de mayor exigencia, tienen 6 12 voltios. Las bateras usadas en los vehculos son recargables.Las pilas y bateras generan son contaminantes, porque el electrolito utilizado es muy corrosivo y despide gases venenosos que contaminan el ambiente. Para evitar la contaminacin, los cientficos han creado las pilas recargables, pero no son muy utilizadas porque son ms costosas. No obstante es importante crear conciencia ambiental y utilizar materiales y artefactos que no provoquen daos ambientales porque a medida que se contamina ms el ambiente, la vida en el planeta se hace ms difcil y menos duradera.Materiales conductoresUn material conductor es el que permite el paso de la corriente elctrica. Los ms conocidos son los cables, aunque no es el cable el conductor, sino el material del cual esta hecho la parte interna del cable lo que es el conductor de la energa elctrica. En la naturaleza hay muchos materiales que son buenos conductores de electricidad y otros, malos conductores. Por ejemplo, el agua es un buen conductor de electricidad, y como los seres humanos y los animales tienen un gran porcentaje de agua en sus cuerpos, estos los hace buenos conductores de electricidad. Por eso en Entre los materiales considerados buenos conductores estn los metales, el agua y algunos cristales (la computadora transmite su energa por diminutos cristales). Estos materiales aseguran que la electricidad pueda fluir libremente en un circuito. Entre los elementos considerados malos conductores se pueden mencionar el plstico, la madera, el vidrio y cuerpos no metlicos. A estos malos conductores tambin se les llama materiales aislantes. Ocasiones se sienten los llamados corrientosos.

Materiales aislantes

Los materiales aislantes son aquellos que no se prestan como vehculo para la transmisin de las cargas Elctricas. Estos materiales suelen ser empleados para proteger las instalaciones elctricas y hacer ms seguro su manipulacin, sin riesgos. Como ejemplo se tiene el plstico, los cables estn recubiertos de plstico, como las personas que trabajan con altos voltajes usan guantes de plsticos gruesos. Si las instalaciones elctricas se hicieran sin materiales aislantes, se produciran cortocircuitos. Estos son originados cuando los cables cargados de electricidad se unen. Esta situacin es muy peligrosa, los chispazos que saltan del contacto pueden generar incendios y daan los aparatos elctricos, incluso puede ocasionar la muerte a personas o animales.Pero tambin existen otros materiales aislantes, utilizados para evitar la conduccin del calor y no la electricidad, entre ellos est la madera y la tela. Estos materiales se encuentran en uso cotidianamente. El mango de un sartn o de una olla, algunos de plstico, otros de madera, aslan el calor. Cuando son de metal, se usa guantes protectores elaborados con tela acolchada como aislante, para evitar las quemaduras.