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Cmo se reconoce la atenuacin? Una aproximacin metodolgica Marta Albelda Marco Universitat de Valncia, Espaa

1 Introduccin

Aunque los primeros trabajos sobre atenuacin lingstica se pueden situar alrededor de los

aos sesenta y setenta (Zadeh 1965, Lakoff 1972, Lysvg 1976, Fraser 1980), en los ltimos quince

aos el fenmeno ha recibido una creciente atencin. En diversas lenguas, culturas y gneros

lingsticos se estn publicando cada vez ms estudios sobre atenuacin, como Holmes (1984a,

1984b), Bazzanella et alii (1991), Bravo (1993), Briz (1995, 2003, 2007), Puga (1997), Pato de Vldez

(1997), Caffi (1999, 2007), Ferrer y Snchez (1998), Sbis (2001), Pons (2003), Erlich (2003), Douglas

de Sirgo (2003, 2007), lvarez y Joven Best (2005), Giora et alii (2005), Albelda (2008a), Holmlander

(2008), entre otros. Su definicin est ms o menos clara, pero su reconocimiento en los intercambios

comunicativos por parte del analista de la lengua produce todava confusin e inseguridad.

Se ha observado que, desde el punto de vista del investigador del fenmeno, resulta complejo

identificar los casos en los que los usuarios de la lengua emplean estrategias de atenuacin. Aun

trabajando con corpus lingsticos, al analista le faltan herramientas para determinar si se est

atenuando; y asimismo, cuando se realizan trabajos en comn entre diversos investigadores sobre un

mismo corpus, se hallan divergencias en sus anlisis. Veamos, por ejemplo, si en el siguiente

fragmento conversacional (1) el enunciado encabezado por supongo que (lnea 7) se encuentra

atenuado:

(1) [Briz et alii 2002, MA. 341: 133-147]1

1 R: yo no- no- no s nada de ella/ no s si se habr trado a su madre oo 2 E: en principio se iba a traer a su madre 3 R: porque yo lo que coment con Maruja/ es quee no saba si se la traera el fin de semana pasado/ 4 o se la traera ayer/ que [eraa fiesta] 5 E: [QU se traera] al guagu tambin? 6 M: me la- se la traera ayer 7 R: hombre! supongo que se traera al guagu tambin 8 E: y dnde lo van a meter?

1 Los ejemplos de las conversaciones pertenecen al corpus coloquial oral Val.Es.Co. (Briz et alii 2002). Las

referencias aparecern entre corchetes, los cdigos de las conversaciones son los mismos que se pueden ver en la publicacin y tras los dos puntos se sealan las lneas de la conversacin a la que pertenece el extracto.

2

El verbo suponer introduciendo enunciados suele considerarse como atenuante en diversos de

los listados de mecanismos de atenuacin aportados por la bibliografa (vese, por ejemplo, Briz 1995,

1998). Sin embargo, fuera de contexto y sin conocer la intencin del hablante, podra considerarse

claramente como un atenuante de la modalidad?, o por el contrario, cabra pensar que la hablante R

expresa realmente la posibilidad la ausencia de seguridad respecto a lo que dice?

El problema de la identificacin de los enunciados atenuados estriba en que, a pesar de que

sus formas y funciones se encuentran, con ms o menos suerte, establecidas2, la atenuacin es una

categora pragmtica y solo en su contexto real es posible identificarla. En este sentido, el analista que

pretende identificar los casos de atenuacin en un texto o en un discurso puede dudar al enfrentarse al

texto desde fuera, como terico y estudioso de un producto realizado por otros y en una situacin

ajena. No obstante, su dependencia contextual no impide que pueda determinarse a priori una

caracterizacin de este fenmeno, puesto que la bibliografa ha ido estableciendo una regularidad en

sus formas y tambin se han delimitado sus funciones.

Los estudios realizados hasta el momento sobre la atenuacin han contribuido en gran medida

a poder interpretar la intencin del hablante, gracias al estudio de los usos lingsticos, en tanto que la

lengua refleja en cierta medida las intenciones de sus usuarios. El presente artculo trata de ofrecer ms

elementos para sistematizar y contribuir a acotar su identificacin. Partiendo de las aportaciones de

estos trabajos y siguiendo la plantilla de mecanismos de atenuacin establecida por la bibliografa3, se

ha analizado el corpus de conversaciones Val.Es.Co. (Briz et alii 2002)4 para extraer conclusiones que

puedan contribuir a una metodologa de reconocimiento de la atenuacin. Dichas conclusiones

constituyen el contenido de este artculo. En primer lugar, teniendo en cuenta los tipos de atenuacin,

se aslan aquellos que suelen presentar mayor dificultad para ser reconocidos por el investigador. En

segundo lugar, a partir del anlisis del corpus y de distintas contribuciones bibliogrficas, se aporta una

serie de criterios que pretenden ayudar al investigador a calcular si determinadas formas pueden ser

identificadas como atenuantes; se trata de una primera propuesta, en la que se ofrecen unas pautas

generales, y que no se encuentra cerrada.

2 Deteccin de atenuantes con problemas de reconocimiento

2 Entre otros, pueden verse los listados de mecanismos de atenuacin y de las funciones que desempean en

House y Kasper (1981), Briz (1995, 1998, 2007), Pato de Vldez (1997), Puga (1997), Caffi (1999, 2007), Oliver del Olmo (2004), Molina (2004-2005), lvarez y Best (2005), Douglas de Sirgo (2007), etc.

3 En concreto, se han integrado las propuestas de Bazzanella et alii (1991), Briz (1998, 2003, 2007) y Caffi (1999, 2007), por ser las ms completas y porque en ellas estn presentes los procedimientos recogidos por otros autores.

4 Asimismo, para contrastar los resultados de este corpus de registro informal con otro ms formal, se han analizado tambin algunas de las conversaciones semidirigidas del corpus El espaol hablado en la ciudad de Valencia (Gmez Molina (coord.) 2005).

3

Los problemas fundamentales en el reconocimiento de atenuantes en un corpus derivan del

hecho de que una misma forma lingstica (morfolgica, sintctica, semntica, modal) puede

desempear o no la funcin de atenuacin, segn su uso concreto. Ante ello, el problema parecera

resolverse acudiendo al contexto, lo que en la prctica se facilita al trabajar con corpus discursivos. Sin

embargo, la investigacin sobre el tema muestra que, aun partiendo de estudios basados en corpus,

persisten los problemas de reconocimiento, que derivan, en definitiva, de la naturaleza pragmtica de

la atenuacin. Esta se origina en la intencin del hablante cuando emplea la lengua, y ante ello el

analista no deja de ser un observador externo, tanto a la intencin del que emite como a las

circunstancias de emisin.

No obstante, al observar los usos atenuados en un corpus, no todos ellos presentan dificultad

de reconocimiento. El primer paso en la resolucin de los problemas metodolgicos para identificar

atenuantes exige que se discriminen los casos problemticos de los que no lo son. Para ello, antes se

recordarn los tipos bsicos de atenuacin.

2.1 Tipos de atenuacin

Las diversas propuestas de tipos y procedimientos de atenuacin se pueden reducir, de forma

sucinta, a dos categorizaciones generales segn el grado de incidencia de este fenmeno: la atenuacin

de lo dicho y la atenuacin del decir (Briz 1995, 1998, 2003):

a) Atenuacin de lo dicho o del contenido proposicional, as rotulada por Briz (1995, 1998)5, en la que se

atena tambin indirectamente el decir: es aquella por la que se minimiza la cantidad o se expresa un

elemento de la proposicin de forma vaga o imprecisa6. Esto se consigue principalmente con recursos

morfolgicos o mediante la seleccin lxica (eufemismos, ltotes), como se aprecia en los ejemplos de

(2):

(2)

Su planteamiento es un poco equivocado, tiene algo de errneo

Solo les robar unos minutitos para explicarles mi oferta

Sabes que eres como impetuoso, as que ndate con cuidado en ese nuevo trabajo

No estoy plenamente satisfecho con su trabajo (en lugar de estoy decepcionado con su trabajo)

No digo malo, pero s algo perjudicial para nuestra empresa

Las empresas econmicamente dbiles no podrn afrontar la subida de impuestos.

5 Vanse tambin las formas que recoge Meyer-Hermann (1988: 283) y el concepto de bushes de Caffi (1999,

2007), tomado, a su vez, de la metfora de Lakoff (1972). 6 La atenuacin de lo dicho presenta una estrecha relacin con la modalidad de los conceptos vagos fuzzy

modality-, de la que dan un completo detalle los trabajos de Zadeh (1965) y Lakoff (1972).

4

b) Atenuacin directa del decir o de la fuerza ilocutiva de un acto de habla (Briz 1995, 1998)7. De manera

simplificada, partiendo de la tipologa clsica de actos de habla de Searle (1969)8, la atenuacin puede

afectar a actos asertivos, directivos, comisivos (promesa e invitacin) y expresivos. En el caso de los

declarativos no es pertinente aplicar estrategias de atenuacin9.

Dada la complejidad de cada uno de estos tipos de actos de habla, se sealan algunas

precisiones que, de acuerdo con el anlisis del corpus, ayudan a ver cmo la atenuacin afecta a cada

uno de estos ellos.

Dentro de los directivos conviene distinguir entre los que los que expresan peticin (rdenes,

preguntas, prohibiciones, solicitudes; en otras palabras, los que se realizan en beneficio del yo), de los

que expresan consejo (aquellos que se realizan en beneficio del t)10. En el caso de los directivos que

buscan un beneficio para el oyente, suele ser menos frecuente el recurso a la atenuacin (Albelda

2008a). Los mecanismos para atenuar los actos directivos son numerosos y muy diversos. As, por

ejemplo, se puede conjugar el verbo en condicional o en imperfecto, se emplean verbos y adverbios

modales como poder, permitir, querer, frmulas estereotipadas condicionales o concesivas del tipo si no es

mucha molestia/ si no es mucho problema/ si no le importa, preguntas indirectas, etc. Vanse algunas muestras

en (3):

(3)

Vena a pediros que bajis el volumen de los mviles

Por qu no vas a buscar la baja, si te encuentras tan mal?

Sera tan amable de apagar el cigarrillo?

Si no te importa, habla ms despacio

Siento darte la paliza otra vez, pero es que necesito que leas el artculo, a ver si se entiende

Podras hacerte un bocadillo ms grande, as no pasas hambre.

En cuanto a los actos asertivos, la estrategia primordial de la atenuacin se dirige

fundamentalmente a eludir la responsabilidad del hablante respecto a lo que dice (Meyer-Hermann 1988,

Pato Vldez 1997, Caffi 1999, 2007). Se reduce la fuerza ilocutiva de la asercin mediante la expresin

de la duda o de la posibilidad, de la delimitacin del juicio a la subjetividad (llegarn tarde, creo yo) o

eludiendo la adscripcin del enunciado a uno mismo (como, por ejemplo, ocurre en las

impersonalizaciones, Holmes 1984a, Caffi 1999, lvarez 2005). En la expresin de aserciones en

forma de duda o de posibilidad se suelen emplear verbos y estructuras modales como suponer, creer,

pensar, parecer, imaginar, no s, para m, digo yo, en mi opinin, a mi parecer, a mi juicio, a mi modo de ver,

7 La atenuacin del decir o de la modalidad se corresponde, grosso modo, con los mecanismos hedges y shields,

segn la terminologa de Caffi (1999, 2007). Vanse tambin, al respecto, los trabajos de Lysvg (1976), Fraser (1980), Holmes (1984a), Bravo (1993), Puga (1997), Sbis (2001).

8 Conviene tener en cuenta las matizaciones que la filosofa del lenguaje hace a la propuesta de actos de habla de Searle (1969), en relacin con el grado de fuerza ilocutiva (ver Sbis 2001).

9 Los actos de habla declarativos no pueden recibir gradacin de la fuerza ilocutiva, puesto que, de acuerdo con Vanderveken (1985: 185), siempre se realizan con el mismo grado de fuerza cero.

10 Una distincin muy cercana es la realizada por Tsui (1994), dentro de los mandatos, entre rdenes y avisos: en los primeros el beneficio del mandato es para el hablante; en los segundos, para el oyente.

5

adverbios modalizadores como a lo mejor, tal vez, quizs, casi, seguramente, probablemente, etc. La

minimizacin de la fuerza ilocutiva mediante impersonalizacin presenta tambin diversas

posibilidades: la despersonalizacin del origen dectico del enunciado (Caffi 1999, 2007) (por lo que

dicen, segn cuentan, por lo visto, al parecer, la forma se, el indefinido uno/a, el t impersonalizado...: yo no digo

nada, pero si una persona est mala, est mala; Se ve que eso va muy bien para el aire acondicionado), el evitar la

referencia directa al propio hablante como origen de una opinin o de un juicio (Me temo que habr que

ir acabando la sesin; Me ha tocado comunicarles el veredicto del tribunal) (Briz (coord.) 2008: 167-204).

Para poder referirnos ms tarde a los grados de dificultad en el reconocimiento de la

atenuacin, el estudio de este fenmeno exige establecer, a nivel metodolgico, una distincin entre

dos tipos de atenuacin de los actos de habla asertivos, de acuerdo con los datos observados en el

corpus. Si bien es una distincin muy general y a medida que avance la investigacin convendr

matizar, se puede hablar de:

- atenuacin de los asertivos para suavizar o relativizar la expresin de los juicios u opiniones del

propio hablante. Con las opiniones se evalan aspectos que pueden afectar, ms o menos

directamente, al t/interlocutor: evaluaciones sobre la persona del interlocutor, juicios sobre

su conducta, su trabajo, opiniones categricas, correcciones, desacuerdo, disconformidad.

Obsrvense en los ejemplos (4), (5) y (6) las formas sealadas en cursiva, en las que se expresa

una opinin de forma atenuada:

(4) [MT. 97: 81-85]

A: la mayora (de videntes) pues funcionan/ pues mira/ como videncia/ no s cmo decirte/ no hay que estudiar nada y se lo nota uno/ hay muchos que dicen que se lo notan/ y a lo mejor pues lo que pienso yo que no lo son/ sino que ms bien son siclogos

(5) [MT. 97: 207-210] B: la astrologa/ tambin yo creo que la gentee en general/ la utiliza/ los que acuden a la astrologa en

funcin de saber por QU MEDIOS pueden acceder/ y por cul es el camino ms rpido para llegar a conseguir lo bueno

(6) [MT. 97: 274-280]

C: entonces claro siempre estamos o recordando el pasado o pensando en el [futuro]

D: [y tambin] tambin a lo mejor es que hay una cierta dosis de de insatisfaccin

- atenuacin que pretende reducir el compromiso epistmico del hablante hacia la verdad que est

expresando, hacia el estado factual de las cosas. En estos casos, a diferencia de los anteriores,

se habla de algo que se sabe, por lo que no se opina, sino que se restringe la verdad de lo

sabido por uno mismo; en este sentido, son actos que afectan menos directamente a la imagen

del interlocutor. La atenuacin se consigue, entonces, al expresar en forma de duda aquello

que realmente se sabe con certeza. Tambin se incluyen aqu, por ser otro modo de reducir el

6

compromiso con la verdad, las justificaciones personales, tanto las excusas de una accin

propia (de lo hecho o dicho por el hablante) como los rechazos o negativas a peticiones

hechas por otros11. Algunos ejemplos de este tipo son los siguientes:

(7) [MA. 341: 112-120]

M: () aunque pasen dos o tres o equis caballos ms// pagarn lo mismo R: yo s que antes- porque me parece que una vez lo comentamos con nuestra amiga Marisa () y

coment eso que era segn la categora del coche/ se pagaba una cosa/ u otra

(8) [MA. 341: 101-104] (Hablando de una factura del seguro del coche)

R: yo no me acuerdo M: yo s que el ao pasao pagu del mo siete mil y pico E: yo creo que eran siete mil novecientas o seis mil12

(9) [G.68: 747-751] C: esto era cuando () el concurso En Pos de Fama// y haba una revista/ y an tengo yo si no las

he tirao/ que no las debo haber tirao/ que se titulaba/ se llamaba Clima

(10) [MA.341: 368-373]

R: y el otro da se estaban llevando muchos tendederos de aqu enfrente y yo digo QU no me comprar uno y si acaso// pero es que ya tengo cosas por detrs de to(d)as las puertas/ y yo digo no

En los ejemplos (7) y (8) las hablantes expresan en forma de duda (me parece que, yo creo que) un

mensaje que conocen con seguridad. En (9) la hablante C restringe la verdad de lo dicho

mediante una proposicin condicional (si no las he tirado) para comprometerse menos con la

realidad de que disponga de las revistas mencionadas. En el caso de (10), justifica el hecho de

no haberse decidido a comprar un tendedero.

Los otros tipos de actos de habla, los comisivos y los expresivos, tambin son susceptibles de

recibir atenuacin, pero la experiencia sobre anlisis de corpus y la escasa literatura bibliogrfica

dedicada a estos, indica que es menos frecuente que se atenen. Los comisivos son actos de habla por

los que el hablante promete actuar de acuerdo con sus palabras; si se atenan, el hablante expresa un

menor compromiso con sus propuestas, como ocurre en el ejemplo (11):

(11) [XP.48.A1: 179-182]

S: mira quiz/ voy a ver si soy capaz de modelizarte la carga/ (( )) modelizarte no/ decirte qu es lo que

estamos haciendo con este equipo/ y t ya vers cmo la modelizas

11 Aunque si bien esta distincin dentro de los asertivos entre juicios/opiniones y afirmaciones de hechos

sabidos es nuestra, hay trabajos sobre el tema que tambin reconocen que se trata de acciones distintas. As, por ejemplo, Tsui (1994), dentro de los actos que denomina informaciones, separa los reports (informes o relatos de hechos) de los assesments (valoraciones o juicios).

12 En este ejemplo, sin el resto del contexto, el analista puede dudar entre verdadera atenuacin o el hecho de que realmente la hablante no est segura. Sin embargo, si se acude a su contexto, se aprecia cmo la hablante conoce con seguridad la cantidad de dinero y, por lo tanto, al emplear creo que est atenuando su afirmacin para no mostrarse tajante ante sus vecinas.

7

Por ltimo, los actos expresivos, en el caso de que se atenen, suelen hacerlo cuando est en

juego la imagen del interlocutor. Son, por ejemplo, los insultos, las recriminaciones o las quejas. As,

en (12), C recrimina a su marido, (A), que los huesos no se desgastan, si no que se inflaman con el fro,

y si no te sabe mal es la forma de atenuar su reproche:

(12) [RV.114: 187-195]

A: eso es el fro que tengo aqu/ QUE SE DESGASTAAN C: y se INFLAMAAN / con el FROO// SABIONDO A: (me cago en la puta madre!) C: si/ () SE INFLAMAN LOS HUESOS CON EL FRO SI NO TE SABE MAAL

El anlisis de la atenuacin en actos de habla comisivos y expresivos, se podra simplificar si

se integran en los actos de habla directivos y asertivos. Los comisivos, puesto que se refieren al

compromiso del hablante con lo dicho pueden incluirse dentro de la atenuacin de los asertivos; los

expresivos, en tanto que su atenuacin solo es relevante en el caso de que se apele a la imagen del

oyente, puede aplicarse lo mencionado para los casos de atenuacin en directivos.

2.2 Los tipos de atenuacin segn su dificultad de reconocimiento

Aplicando el esquema del apartado anterior al anlisis de un corpus de conversaciones orales

del espaol peninsular (Briz et alii 2002), se puede establecer una distincin entre procedimientos que

se reconocen de forma clara y los que presentan ms dificultad al analista. Se presenta, a continuacin,

una clasificacin que recoge los resultados obtenidos del anlisis del corpus.

Por un lado, se encuentran los tipos y mecanismos de atenuacin que no suelen ofrecer problema

para ser reconocidos como atenuantes, puesto que el analista observa que no hay una clara adecuacin

entre forma lingstica y realidad expresada. Se reconoce algn mecanismo de indireccin entre lo

dicho y lo referido. Se trata, habitualmente, de los siguientes tipos de atenuacin:

- atenuacin del contenido proposicional: queda explcita bien la imprecisin o bien la

disminucin de la cantidad. Se reduce mediante la expresin lingstica el valor significativo

(semntico) respecto a la sustancia designada o referida (Holmes 1984a, Bazzanella et alii

1991, Briz 1998).

- atenuacin del acto de habla directivo: supone siempre una movilizacin de la persona a la

que se dirige el mensaje y, por tanto, son actos que de por s presuponen una potencial carga

de amenaza. El investigador sabe que las amenazas son un tipo de accin susceptible de ser

atenuados, por los intereses de la negociacin comunicativa y social (Bravo 2001, Briz 2003,

8

Contreras 2007). Se incluye tambin en este grupo al acto de habla expresivo, pues como se

ha explicado, es relevante su atenuacin cuando est implicada la imagen del interlocutor.

- atenuacin del acto de habla comisivo: en tanto que se espera del hablante un compromiso

con las acciones que reflejan sus palabras, resulta obvia la disminucin del compromiso al

emplear mecanismos de atenuacin. En estos actos de habla, adems, tambin resulta clara al

analista la necesidad del hablante por cuidar de su propia imagen personal (Hernndez 2001,

2006).

- atenuacin mediante justificaciones e impersonalizaciones en los asertivos: en estos

casos ocurre como en los anteriores, est claramente comprometida alguna de las imgenes de

los participantes en la interaccin, bien la del oyente, bien la del hablante. Para el investigador,

que analiza el enunciado en cuestin en un corpus, resulta sencillo identificar si el mensaje

transmitido supone una carga negativa.

- atenuacin de asertivos y directivos que supongan disconformidad o desacuerdo en

intercambios dialgicos: en estos enunciados resulta patente la necesidad de atenuar para

buscar el acuerdo como fin de cualquier negociacin (Briz 1998). Se ponen en juego

elementos de relacin interpersonal y del trabajo de las imgenes, que el investigador

reconoce inmediatamente.

En definitiva, todos los tipos de atenuacin citados se identifican sin dificultad porque tienen

en comn, bien el pretender reducir el contenido semntico de lo dicho manipulando la expresin

pero sin que la realidad factual sea modificada, o bien el estar involucrados en la expresin de

contenidos que afectan a la imagen de otra persona.

Por otro lado, tanto el anlisis del corpus llevado a cabo, como la revisin de la bibliografa

revelan que hay un grupo de mecanismos de atenuacin que suelen presentar dificultades de

reconocimiento para el analista. En general, se trata, frecuentemente, de mecanismos de atenuacin

del acto de habla asertivo cuando emplea formas de duda o posibilidad. Ms en concreto, las

formas que suelen confundir al analista son aquellas estructuras de verbos de pensamiento que

introducen una proposicin (creer, suponer, parece, imaginar, pensar); as como los adverbios de duda o

posibilidad (quizs, a lo mejor, tal vez, seguramente). Estas formas son las empleadas tanto en la atenuacin

de los juicios y opiniones como en la atenuacin del compromiso epistmico hacia la verdad sabida13.

13 Junto con estas formas, se ha observado que otros mecanismos de atenuacin de asertivos, en ocasiones,

tambin pueden ofrecer resistencia al anlisis del investigador (por ejemplo, el empleo de formas apelativas o apndices fticos, como oye, sabes?, etc.). Por ser este un estudio limitado y porque estas formas presentan poca dificultad de reconocimiento, se dejan de lado en este trabajo.

9

El problema aqu se centra en si el empleo de la forma candidata a atenuante expresa una

duda real en el hablante (en cuyo caso no sera atenuante, sino el estado real de la mente del hablante,

que no tiene la certeza real sobre lo que dice) o si es una estrategia del que habla para reducir el

compromiso con sus palabras (y entonces s se considerara atenuacin, pues la intencin sera

disminuir la responsabilidad hacia lo emitido, no querer ser tajante). En otras palabras, la confusin

proviene del hecho de que el investigador no puede acceder directamente a la intencin del hablante y

las formas lingsticas empleadas no son suficientes para discernir claramente el empleo de la

atenuacin. Pinsese en la duda planteada en el ejemplo (1): supongo que se traera al guagua tambin. Si se

conocieran mejor las circunstancias en que fue emitido este enunciado, tal vez podramos determinar

si el hablante duda realmente o si est atenuando para velar por la imagen del interlocutor o de s

mismo.

En el siguiente apartado se recogen algunos criterios que pueden facilitar al investigador en la

tarea de identificacin de atenuantes.

3 Propuesta de criterios para el reconocimiento de la atenuacin

La primera ayuda para solventar los problemas de reconocimiento de atenuantes es el mismo

hecho de que el investigador sea consciente de que, en ocasiones, no se reconocen automticamente, a

pesar de que nos encontremos ante expresiones candidatas a funcionar como atenuantes. La segunda

ayuda la proporciona la distincin entre los tipos de atenuacin problemticos y los que no, como se

ha sealado en el apartado anterior.

Resultan de gran valor los listados de formas, mecanismos y funciones de atenuacin que se

han realizado en muchas lenguas; algunos de ellos aparecen citados en otros lugares de este artculo y

en la bibliografa. Tambin es imprescindible el estudio de los enunciados en su contexto de

produccin. En este sentido, cuanto ms completa sea la informacin que el corpus ofrezca, ms

posibilidades habr de que la interpretacin del analista sea ms certera. Junto a todo ello, se

proponen, a continuacin, una serie de factores que pueden contribuir a su reconocimiento y que el

investigador deber tener en cuenta cuando se enfrente al anlisis.

3.1 Rasgos situacionales

En los anlisis de categoras pragmticas resulta muy til conocer cada uno de los rasgos

situacionales en los que se desarrolla el intercambio comunicativo, pues el analista dispone de ms

datos para juzgar la lengua.

El siguiente esquema refleja los rasgos situacionales que se consideran ms tiles para la

identificacin de fenmenos pragmticos; se acompaan de los signos (+) y (-), los cuales indican la

tendencia al mayor o menor empleo de atenuacin. A estas conclusiones se ha llegado en otros

10

trabajos anteriores (Briz 2004, Haverkate 2004, Albelda 2008b, Bravo 2008, Douglas de Sirgo 2008,

entre otros) y se corroboran en nuestro corpus14:

1. Marco fsico donde se realiza la entrevista o conversacin:

(-) Familiar/ cotidiano

(+) Transaccional

2. Relacin de poder/ jerarqua entre los interlocutores:

(-) Igualdad funcional y/o social

(+) Desigualdad funcional y/o social

3. Grado de proximidad, conocimiento comn compartido entre los interlocutores:

(-) Relacin vivencial de proximidad: amigos, parientes, colegas, conocidos

(+) Relacin vivencial de no proximidad (desconocimiento)

4. Origen geogrfico y cultural del hablante (culturas de distancia y de acercamiento):

(-) cultura de acercamiento

(+) cultura de distanciamiento

Los rasgos marcados con (+) son los que caracterizan, a su vez, una situacin formal, por lo

que de la conjuncin de ellos, se puede derivar el siguiente principio, a tener en cuenta en los anlisis

del fenmeno que se est estudiando: a ms rasgos formales (+), ms posibilidades de que se emplee

atenuacin.

3.2 Identificacin del tipo de acto de habla (fuerza ilocutiva)

Adems de los rasgos situacionales de la interaccin en general, el investigador deber

identificar el tipo de acto de habla que los enunciados susceptibles de etiquetarse como atenuantes

presentan (comisivos, declarativos, directivos, etc.). La identificacin de la fuerza ilocutiva del

enunciado le revelar la intencin del hablante.

Dentro del reconocimiento del tipo de acto de habla, el siguiente paso consiste en observar si

hay o no correlacin directa entre el punto ilocutivo del acto de habla (el objetivo intencional,

Vanderveken 1985) y el grado de fuerza ilocutiva supuesto en dicho punto ilocutivo (si el acto de

habla es directo o no). Por ejemplo, si un mandato (acto de habla directivo) se transmite en su forma

neutra o si se transmite con un grado de fuerza menor, por ejemplo en forma de sugerencia15.

14 Para ms detalle sobre el contenido de los tres primeros rasgos, vase Briz et alii (2002), Briz (2004) y Albelda (2008b); para el cuarto rasgo, vase Briz (2004) y Haverkate (2004). 15 De acuerdo con Vanderveken (1985), un mismo punto ilocutivo puede expresarse con diferentes fuerzas

ilocutivas. As, por ejemplo, en el punto ilocutivo directivo se sitan rdenes, mandatos, peticiones,

11

Si dicha fuerza ilocutiva no est transmitida de forma neutra y hay elementos de indireccin

(lo que Vanderveken considera fuerza ilocutiva 0), esto constituir una seal de que el investigador se

encuentra ante un posible caso de atenuacin (si se ha disminuido la fuerza ilocutiva; o intensificacin,

el fenmeno contrario). El analista, entonces, seguir buscando indicios de atenuacin, acudiendo, as,

a las plantillas de mecanismos y formas de atenuacin.

3.3 Implicacin de las imgenes de los interlocutores

Aun analizando los elementos anteriores, el investigador puede encontrarse con potenciales

mecanismos de atenuacin del decir y seguir confundido sobre su identidad. Al mismo tiempo que

identifica la fuerza ilocutiva, debe tener en cuenta otro elemento, quizs ms determinante si cabe,

para hacer uso de estrategias de atenuacin: observar si estn implicadas las imgenes de las personas.

En el caso de que lo estn, las posibilidades de que emplee mecanismos de atenuacin incrementarn:

este dato y, por tanto, apoyar y facilitar la tarea de reconocimiento. De hecho, como se ha visto en el

apartado 2.2., los tipos de atenuacin que resultan ms fcilmente identificables son, en su mayora,

aquellos en que se implican las relaciones de imgenes personales, pues es esta la principal causa de

empleo de atenuacin (Bravo 1993, 2001; Briz 2003, 2007).

Entre los elementos constitutivos de la comunicacin, los que principalmente propician la

estrategia de la atenuacin son los interlocutores. Los otros elementos de la comunicacin tambin

pueden influir, como el canal o el mensaje, pero son los intereses de las imgenes los que en ltima

instancia priman a la hora de emplear atenuacin. As, por ejemplo, el mensaje puede contener una

fuerte carga negativa (como un insulto), pero si se trata de situaciones en las que las imgenes no se

encuentran en peligro, no ser necesario el empleo de la atenuacin (Bernal 2007). Cabe sealar,

adems, que no se trata solo de la implicacin de la imagen de los oyentes, lo cual ha sido ampliamente

mostrado en los estudios de cortesa, sino tambin de la imagen del propio hablante (Hernndez 2001,

2004, 2006).

3.4. Los asertivos atenuados

sugerencias, consejos, splicas y preguntas. Asimismo, el punto ilocutivo asertivo puede expresarse con diversas fuerzas ilocutivas, como aserciones, testimonios, predicciones, informes, confesiones o conjeturas.

12

Quedara, por ltimo, el problema de los asertivos atenuados en forma de duda. Siempre y

cuando el contexto lo facilite, resulta til diferenciar en el anlisis de estos actos si son opiniones o son

aserciones de hechos factuales16. As,

- por un lado, cuando se trate de opiniones y se empleen formas de atenuacin (de aquellas que

proporcionan las plantillas), en estos casos dichas formas funcionarn habitualmente como

atenuantes, pues a travs de la opinin se expresa una postura personal, en la que no tiene

sentido hablar de duda o vacilacin.

- si, por otro lado, se trata de aserciones de hechos factuales, en las que hay mecanismos de

atenuacin, ahora el problema puede persistir, pues es ms complicado discernir si la

intencin del hablante realmente contiene duda o si atena para comprometerse menos.

Para estipular si las aserciones de hechos factuales constituyen o no casos de atenuacin, la

ltima posibilidad es apoyarse en pruebas formales que ayuden a reconocer su carcter atenuante.

Por el momento, esta es una investigacin en proceso, en la que se estn detectando marcas que

puedan ayudar a acotar si se trata o no de atenuacin. Se recogen, a continuacin, algunos de los

resultados.

3.4.1. Asertivo atenuado que protege la imagen del oyente

En primer lugar, en estos actos de habla asertivos habr que fijarse, como se seal ms

arriba, en si lo dicho afecta a la imagen del interlocutor (oyente), pues en ese caso las probabilidades

de que se atene sern mayores. En este sentido, hay algunos factores conversacionales que favorecen

el uso de la atenuacin, y que es til advertirlos:

- mensajes con temticas conflictivas, la expresin del desacuerdo o de la disconformidad. Estos

contenidos pueden entraar un potencial de amenaza para alguna de las imgenes de las

personas implicadas.

- las respuestas negativas a una peticin/solicitud/ofrecimiento o que contradicen lo opinado u

expuesto por otros. El adverbio no es una de las palabras que ms acompaada va de

atenuantes.

16 Recurdese la distincin propuesta al respecto en el apartado 2.1.: por un lado, atenuacin de juicios y

opiniones; por otro lado, reduccin del compromiso del hablante hacia lo dicho (asercin de la verdad factual).

13

- en relacin con lo anterior, se deber tener en cuenta si lo dicho por un hablante responde a

un par adyacente (la unidad conversacional es, entonces, un intercambio), puesto que en ese

caso sus palabras se determinan respecto a las de otro interlocutor; o, en cambio, si las formas

atenuantes se encuentran o se refieren a su propia intervencin17.

- otro hecho conversacional que favorece la recurrencia a la atenuacin en este sentido es la

produccin de mecanismos metalingsticos como el robo del turno a otro interlocutor, la

interrupcin en su turno o el cambio de tpico o digresin.

3.4.2. Asertivo atenuado que protege la imagen del hablante. Pruebas formales

En el caso de que el mensaje no afecte a la imagen del t (oyente), solo queda la posibilidad de

que el empleo de la atenuacin se deba al cuidado de la imagen del yo (hablante): que el hablante quiera

reducir su compromiso sobre lo dicho o que quiera atenuar su propia opinin. En este ltimo

supuesto (las opiniones), ya se ha visto que, en principio, el empleo de un mecanismo de atenuacin

implica un fcil reconocimiento de que se quiere atenuar.

Para discernir si en los casos de asercin de hechos factuales se trata de duda o de atenuacin,

se apuntan algunos mecanismos que el anlisis de corpus ha mostrado que pueden funcionar como

pruebas de que existe atenuacin:

Prueba 1. Consiste en observar si el elemento de atenuacin est integrado dentro de un acto o de una

intervencin del hablante (ejemplo 13), o si, por el contrario, el elemento supuestamente atenuado

constituye en s mismo un enunciado y, por tanto, se encuentra aislado (ejemplo 14). Las expresiones

que se estn analizando son las marcadas en cursiva en los ejemplos:

(13) [MA. 155-165] 1 R: si all no puede all no puede tender mojado chorreando 2 E: yoo espera 3 R: no puede limpiar repisas/ porque bajo vive la duea y no le va a tirar 4 toda la porquera a la duea 5 M: el deslunao me parece/ el de la cocina que est tapao pero all suban to(do)s los 6 OLORES/ cuando tenga una el gas encendido el otro/ no tiene ventilacin

(14) [MA. 102-113] 1 M: yo el ao pasao pagu del mo siete mil y pico 2 E: yo creo que eran siete mil novecientas o seis mil 3 R: pero del tuyo qu es? 4 E: uun Renal diecinueve

17 Para una caracterizacin de estas unidades conversacionales, vase Briz et alii (2003); para las implicaciones que

estas ejercen en el empleo de categoras pragmticas, vase Briz y Estells (e.p.) y Albelda (2008b).

14

5 M: y lo que me ha chocao es que siendo un Forito18 digo es que a lo mejor hay un tope 6 E: no lo [s] 7 M: [que] aunque pasen dos o tres o equis caballos ms pagarn lo mismo

El enunciado no lo s (ejemplo 14, lnea 6) tiene ms probabilidades de no ser atenuacin,

puesto que el hablante solo emite la frmula candidata a atenuante; no acompaa ni introduce otras

palabras, por lo que no se puede decir que proteja (ni al hablante ni al oyente) de algn contenido con

carga negativa o amenazante. Se tratar, ms bien, de la expresin real de posibilidad o de duda. Sin

embargo, en el ejemplo 13 (lnea 5), me parece es introducido a posteriori como matizacin- en el plan

discursivo de la hablante, lo cual es ya una muestra de la intencin por atenuar su asercin. Al estar

integrado en un enunciado mayor, aumentan las posibilidades de reconocer en su intencin una

reparacin o mitigacin del efecto que su asercin pueda provocar.

Prueba 2. Otro indicio formal que aumenta las posibilidades de que una expresin constituya

realmente una atenuacin es que el hablante reformule su enunciado o lo corrija, como ocurre en el

ejemplo 15:

(15) [MA. 560-566] 1 M: estoy esperando quee venga lo de los coches/ que todava no ha llegado 2 R: es que ahora ahora que lo dices es verdad/ porque era el aniversario los veinticinco 3 aos no? 4 E: claaro 5 M: s/ yo creo que s

En estos casos, el mecanismo de autocorreccin puede advertir al analista de que el hablante

ha considerado sus palabras previas (en 15, s) demasiado directas y repara la fuerza de su afirmacin19.

Prueba 3. Un ltimo indicio formal de atenuacin que se ha detectado en el corpus es la anticipacin de

ciertos elementos a las palabras que, a juicio del hablante, puedan ejercer un efecto negativo20. Se trata

de un modo ms sutil de expresar el mensaje indirectamente. En (16), la proposicin concesiva

introducida por pero (lnea 6) constituye un subacto subordinado (de acuerdo con Briz et alii 2003) de

justificacin emitido previamente a la asercin del contenido proposicional (subacto director). Esta

justificacin anticipada retarda la negacin y el rechazo de la opinin del otro interlocutor, de tal

manera que amortigua el efecto negativo:

(16) [MA. 147-155]

18 Renault y Forito (Ford) son marcas de vehculos. 19 Tambin el ejemplo (13) se puede entender como una correccin, es una matizacin posterior al sujeto

sintctico, bien propia del lenguaje hablado espontneo, con planificacin sobre la marcha (Briz 1998). 20 Es la topicalizacin, en terminologa de Lingstica textual. La anticipacin, no obstante, constituye un caso ms

amplio que el de la topicalizacin y que en futuras investigaciones se tratar de matizar. Por anticipacin, no nos referimos nicamente a desplazamientos sintcticos de palabras o sintagmas, sino tambin a comentarios emitidos previamente a la asercin.

15

1 E: y dnde lo van a meter? 2 R: AY! NO [SER=] 3 M: [noo!] 4 R: = PORQUE NO HAY CASA 5 M: no no a adems tiene una galera adems el otro da tena 6 R: pero en la galera all no puede estar 7 E: noo l tiene que estar [(( ))] 8 R: [si all no puede] all no puede tender moja chorreando

Las pruebas ofrecidas pretender servir al analista nicamente como indicios formales que

aumentan las posibilidades de identificar las potenciales formas atenuantes como verdadera

atenuacin. No obstante, no son pruebas categricas, ser el contexto el que se encargue de

matizarlas. Son el resultado de un anlisis de un corpus del espaol peninsular de registro coloquial (y

parcialmente semiformal), por lo que, de momento, se deben circunscribir a esta variedad. Queda por

realizar una aplicacin a un mayor nmero de conversaciones para observar su frecuencia y matizar su

repercusin en la identificacin de la atenuacin. Asimismo, es tambin tarea pendiente obtener ms

pruebas formales en esta lnea.

4 Conclusin

Este artculo ha intentado ofrecer algunas soluciones a los problemas que presenta el

reconocimiento de la categora pragmtica de la atenuacin. Como la experiencia sobre el anlisis del

fenmeno muestra, son muchos los enunciados en los que, aun presentado formas establecidas como

susceptibles de ser atenuantes, el investigador no posee certeza de que funcionen como tales, pues es

difcil acceder a la intencin del que produjo dicho acto de habla. El anlisis de esta categora en

corpus de interacciones reales puede resultar de gran ayuda, ms todava si se dispone de corpus con

fichas descriptivas de los rasgos situacionales de cada interaccin, puesto que permiten al analista

conocer mejor las circunstancias autnticas de emisin. No obstante, junto con el anlisis del

fenmeno en y a partir de corpus, es necesario contar con criterios especficos de reconocimiento,

sobre todo para los casos que resultan ms complejos de interpretar.

Las pautas de reconocimiento que aqu se presentan funcionan a modo de pistas que pueden

guiar en la identificacin de atenuantes. Aunque estos criterios no resuelven plenamente el problema

del reconocimiento, s que pueden ayudar al analista a discernirlo y al menos, es til el disponer de una

neta distincin entre los procedimientos que presentan problemas de identificacin de los que no lo

suelen hacer (apartado 2.2.). Es imprescindible que en un anlisis de este fenmeno el analista sea

consciente de que hay casos de atenuacin que, de entrada, oponen dificultad para catalogarlos como

tales. Los resultados del anlisis de corpus aqu recogidos muestran que, en principio, apenas poseen

dificultad los tipos de atenuacin que afectan al contenido proposicional y a los actos de habla

directivos, expresivos y comisivos, al igual que aquellos que tienen que ver con justificaciones,

16

impersonalizaciones y desacuerdos en asertivos. Por el contrario, el fenmeno parece ms complicado

de interpretar en actos de habla asertivos, especialmente en los que se emplean formas lingsticas de

duda o posibilidad. Para estos casos se han propuesta algunos criterios, como el diferenciar entre

opiniones y aserciones de hechos factuales, el tener en cuenta si estn implicadas las imgenes de

alguno de los interlocutores, la deteccin de algunos factores conversacionales que habitualmente

exigen el uso de atenuacin (temticas conflictivas, interrupciones, etc.) y la observacin de algunas

marcas formales que invitan con frecuencia a recurrir a la atenuacin.

Resultan muy tiles y valiosos los listados de formas y mecanismos de atenuacin ofrecidos

por la literatura pragmtica, puesto que recogen la codificacin lingstica del fenmeno y, por tanto,

ayudan a reconocerlo. Ahora bien, estas formas se encuentran determinadas por el contexto, su

funcin pragmtica est ligada a las caractersticas situacionales donde se realiza el intercambio

comunicativo y, por tanto, es dependiente de ellas. As pues, las marcas lingsticas constituirn un

primer indicio para atraer la atencin del analista que, en segundo lugar, tendr que observar otros

factores, situacionales, discursivos o puramente formales, como los que se han expuesto en las pginas

anteriores. Es importante sealar, por ltimo, que esta propuesta solo es una primera gua, que deber

seguir completndose conforme avance la investigacin.

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