Cómo superar el miedo a la muerte5 partes: Comprender tu fobia Dejar ir lo que no puedes controlar Reflexionar sobre la vida

Vivir la vida Buscar apoyo

La tanatofobia, más comúnmente conocida como el "miedo a la muerte",afecta a millones de personas alrededor del mundo. Para algunas personas,puede producir ansiedad o pensamientos obsesivos.[1] Si bien la tanatofobiaes el miedo a la muerte o a la propia mortalidad, el miedo a las personasmoribundas o a las cosas muertas se conoce como "necrofobia", la cual esdiferente de la tanatofobia. Sin embargo, ambos miedos pueden relacionarsede forma similar con el miedo a los aspectos desconocidos relacionados conla muerte, conocido como "xenofobia". Desde otro punto de vista, es laposibilidad de encontrarse con algo más allá de lo que ya se conoce.[2] Estopuede ser especialmente cierto en personas que estén cerca del final de suvida, ya que las incertidumbres que rodean al proceso de la muerte puedenmultiplicarse a medida que la realidad de la muerte se vuelve más inminente.[3] A fin de sentirte más cómodo con el final desconocido de la vida, tienes quecomprender tu fobia y trabajar para superar su dominio sobre ti.

1 Anota las veces en las que piensas en la muerte. Lo primero que debesdeterminar al lidiar con el miedo a la muerte es cómo (y cuánto) tu miedo afecta tu

vida. A menudo, no estamos inmediatamente conscientes de los detonantes o causasambientales de nuestros miedos y ansiedades. Escribir sobre las situaciones en las quesurgen puede ser una herramienta útil para confrontar estos problemas.[4]

Empieza simplemente preguntándote: "¿Qué sucedía a mi alrededor cuandoempecé a sentirme temeroso o ansioso en ese momento?". Debido a unacantidad de razones, esta puede ser una pregunta muy difícil de responder alprincipio. Empieza con lo básico. Piensa en los días recientes y anota la mayorcantidad de detalles que puedas recordar sobre las veces en las que pensasteen la muerte. Incluye exactamente lo que hacías cuando los pensamientossurgieron.Ten en cuenta de que el miedo a la muerte es muy común. A lo largo de lahistoria humana, las personas se han preocupado por la idea de la muerte y demorir. Esto puede suceder por varias razones, incluyendo la edad, la religión, elnivel de ansiedad, haber experimentado una pérdida, etc. Por ejemplo, duranteciertas fases transitorias de tu vida, puedes ser más propenso a tener miedo ala muerte. Las personas pueden tener una preocupación más profunda con lamuerte a las edades de 4 a 6, de 10 a 12, de 17 a 24 y de 35 a 55 años.[5] Losacadémicos han filosofado por mucho tiempo sobre el prospecto de la muerte.Según el filósofo existencialista Jean­Paul Sartre, la muerte puede ser unafuente de miedo para las personas precisamente porque es aquello que "vienea nosotros desde el exterior y nos transforma en el exterior".[6] Por lo tanto, elproceso de la muerte representa para nosotros la dimensión desconocida másradical imaginable (o, en cierto sentido, inimaginable). Como señala Sartre, lamuerte tiene el potencial para transformar nuestros cuerpos vivientes deregreso al reino de lo no humano desde el cual emergieron inicialmente.

Parte 1 de 5: Comprender tu fobia

2 Anota los momentos en que te sientes ansioso o temeroso. Luego, anotacualquiera de las veces que puedas recordar en las que decidiste no hacer algo

porque tenías miedo o estabas ansioso. Anota ejemplos incluso si no estás segurosobre si las emociones estaban o no relacionadas de alguna manera con la muerte ocon morir.

3 Compara tu ansiedad con los pensamientos sobre la muerte. Después detener una lista de pensamientos sobre la muerte y una lista de momentos de

ansiedad, busca cosas en común entre ambas. Por ejemplo, es posible que notes quecada vez que ves una marca particular de caramelos sientes algún grado de ansiedadpero no estás seguro de por qué. Luego te das cuenta de que piensas en la muertedurante estas mismas situaciones. Es posible que recuerdes que ofrecieron la marca decaramelos en cuestión en el funeral de tu abuelo o abuela. Luego también empezaste asentir un nivel de miedo ante la idea de la muerte en general.

Tales conexiones entre objetos, emociones y situaciones pueden ser bastantesutiles, a veces aún más que en el escenario descrito anteriormente, peroanotarlas puede ser una gran forma de empezar a volverte más consciente deellas. Luego, puedes influenciar mejor en cómo manejas la forma como te vesafectado en esos momentos.

4 Reconoce el vínculo entre la ansiedad y la anticipación. El miedo es unafuerza poderosa que tiene el potencial para influenciar casi cualquier cosa que

hagas. Si puedes empezar a mirar más allá de tu miedo, es posible que encuentres queel evento real que temes no es tan terrible como crees que es. La ansiedadgeneralmente está envuelta en la anticipación de cómo saldrán o no saldrán las cosas.Es una emoción que mira hacia el futuro. Continúa recordándote que el miedo a lamuerte a veces es peor que la muerte en sí. Quién sabe, tu muerte puede no ser tandesagradable como la imaginas.[7]

5 Sé honesto contigo mismo. Sé completamente honesto y enfrenta plenamenteel hecho de tu propia mortalidad. Esto te carcomerá hasta que lo hagas. La vida

se vuelve mucho más valiosa cuando te das cuenta de esto temporalmente. Sabes quete enfrentarás a la muerte en algún momento, pero no tienes que vivir la vida aterrado.Cuando eres honesto contigo mismo y encaras tu miedo, puedes empezar a deconstruiresta fobia.

1 Enfócate en lo que puedes controlar. La muerte puede ser algo especialmenteaterrador en lo que pensar, principalmente porque expone los límites de la vida y

de lo que podemos concebir. Aprende a enfocarte en lo que realmente puedes controlara la vez que continúas involucrándote con lo que no puedes.

Por ejemplo, es posible que estés preocupado por morirte de un ataque

Parte 2 de 5: Dejar ir lo que no puedes controlar

cardiaco. Hay ciertos factores que no puedes controlar sobre las enfermedadescardiovasculares, como los antecedentes familiares, la raza y el origen étnico yla edad. Te volverás más ansioso si te enfocas en estas cosas. En cambio, esmucho más saludable enfocarte en las cosas que puedes controlar, como dejarde fumar, hacer ejercicio regularmente y comer bien. De hecho, tienes unmayor riesgo de enfermedades cardiovasculares con un estilo de vida pocosaludable que solo debido a los factores incontrolables.[8]

2 Guía tu vida. Cuando queremos controlar la dirección de nuestras vidas, amenudo nos encontramos con decepción, frustración y ansiedad por cosas que no

salen según lo planeado. Aprende a soltar tu firme control sobre los resultados de tuvida. Por supuesto, de todas formas puedes hacer planes. Guía el rumbo de tu vida.Pero deja espacio para lo inesperado.[9]

Una analogía apropiada es la idea del agua que fluye en un río. A veces laorilla cambia, el río hace una curva y el agua baja o aumenta la velocidad. Elrío aún fluye, pero tienes que dejar que vaya a donde te lleve.

3 Elimina los patrones improductivos de pensamiento. Cuando tratas depredecir o imaginar el futuro, te encuentras preguntándote: "¿Qué pasa si esto

sucede?". Este es un patrón improductivo de pensamiento conocido como convertircada situación en una catástrofe.[10] Un patrón improductivo de pensamiento es unaforma de pensar en una situación que en última instancia ocasiona que tengasemociones negativas. La forma como interpretamos un evento dará como resultado laemoción que sentimos de él. Por ejemplo, si estás preocupado por llegar tarde altrabajo, podrías decirte a ti mismo: "Si llego tarde, mi jefe me regañará y perderé mitrabajo". Tener patrones improductivos de pensamiento puede ponerte tenso si sientesque quieres controlar el resultado tan fuertemente.

Sustituye los pensamientos improductivos con unos positivos. Razona a travésde tus patrones de pensamiento improductivos. Por ejemplo, repítete losiguiente: “Si llego tarde, mi jefe podría enojarse, pero puedo explicarle quehabía más tráfico de lo normal. También me ofrecerá a quedarme hasta tardedespués del trabajo para compensar el tiempo”.

4 Ten un periodo de preocupación. Dedica 5 minutos durante el día parapermitirte preocuparte por algo. Haz esto a la misma hora todos los días. Trata de

no programar este periodo de preocupación para la hora de dormir porque no quieresestar recostado en la cama preocupándote por todo. Si tienes un pensamientopreocupante en cualquier otro momento del día, guárdalo para tu periodo depreocupación.[11]

5 Desafía tus pensamientos ansiosos. Si te vienen ansiedades sobre la muerte,pregúntate sobre las posibilidades de morir en determinados escenarios. Ármate

de estadísticas sobre morir en un accidente aéreo, por ejemplo. Es probable queencuentres que has exagerado tus preocupaciones más allá de la realidad de lo quepodría suceder.[12]

6 Piensa en cómo te afectan los demás. Cuando las preocupaciones de otraspersonas empiezan a apoderarse de tu mente, tú también piensas más en los

riesgos. Tal vez tienes un amigo que es particularmente negativo en cuanto a lasenfermedades. Esto ocasiona que te sientas nervioso sobre enfermarte tú mismo.Limita el tiempo que pases con esta persona de forma que estos pensamientos noingresen a tu cabeza con tanta frecuencia.[13]

7 Prueba algo que nunca hayas hecho. A menudo evitamos probar cosas nuevasy ponernos en situaciones nuevas precisamente debido a miedos sobre lo que aún

no conocemos o podemos entender.[14] A fin de practicar el ceder el control, elige unaactividad que nunca considerarías hacer y comprométete a intentarla. Empiezainvestigando en línea sobre ella. Luego, podrías hablar con personas que hayanparticipado antes en ella. A medida que empieces a sentirte más cómodo con la idea,observa si puedes intentar la actividad una o dos veces antes de hacer un compromisoparticularmente largo con ella.

Este método de experimentar con la vida y las actividades nuevas puede seruna gran forma de aprender a enfocarte en producir alegría en la vida en lugarde preocuparte por la muerte y por morir.A medida que participes en nuevas actividades, es probable que aprendasmucho sobre ti mismo, sobre todo en lo concerniente a lo que puedes y nopuedes controlar.

8 Desarrolla un plan de fin de vida con tu familia y amigos. Cuando se trata dela muerte, es probable que te llegues a dar cuenta de que la mayor parte del

proceso estará completamente fuera de tu control. No hay forma de que podamos sabercon seguridad cuándo o dónde moriremos, pero podemos tomar algunas medidas paraestar más preparados.[15]

Por ejemplo, si estuvieras en coma, ¿cuánto tiempo querrías permanecer consoporte vital? ¿Prefieres fallecer en tu hogar o permanecer en el hospital elmayor tiempo posible?Puede ser incómodo hablar sobre estos asuntos con tus seres queridos, perotales conversaciones pueden ser increíblemente útiles tanto para ti como paraellos si surge un evento desafortunado y no puedes expresar tus deseos enese momento. Tales discusiones pueden ayudarte a sentirte menos ansiosorespecto a la muerte.

1 Considera cómo la vida y la muerte son parte del mismo ciclo. Reconoce quetu propia vida y muerte, así como las vidas de otras criaturas, son parte del mismo

ciclo o proceso de vida. La vida y la muerte, en lugar de ser dos eventos completamentediferentes, en realidad siempre ocurren al mismo tiempo. Por ejemplo, las células ennuestros cuerpos, continuamente mueren y se regeneran en diferentes formas a lolargo de la vida de una persona. Esto ayuda a nuestros cuerpos a adaptarse y crecerdentro del mundo a nuestro alrededor.[16]

Parte 3 de 5: Reflexionar sobre la vida

2 Piensa en cómo tu cuerpo es parte de un ecosistema complejo. Nuestroscuerpos sirven como ecosistemas fértiles para innumerables formas de vida

diferentes, sobre todo después de que nuestras propias vidas llegan a su fin.[17]

Mientras estamos vivos, nuestro sistema gastrointestinal alberga a millones demicroorganismos. Todos ellos ayudan a nuestros cuerpos a mantenerse losuficientemente saludables como para sostener un funcionamiento inmune apropiado y,en ciertas formas, incluso procesamientos cognitivos complejos.[18]

3 Conoce el papel que tu cuerpo juega en el gran esquema de las cosas. En unnivel macro, nuestras vidas encajan unas con otras de maneras únicas para

formar sociedades y comunidades locales que dependen de la energía y de lasacciones de nuestros cuerpos para sostener un nivel de organización.[19]

Tu propia vida está compuesta de los mismos mecanismos y materiales queotras vidas a tu alrededor. Comprender este punto puede ayudarte a sentirtemás cómodo con la idea de un mundo en donde no esté tu yo particular.[20]

4 Pasa tiempo en la naturaleza. Realiza caminatas meditativas en la naturaleza. Opuedes simplemente pasar más tiempo al aire libre rodeado de muchas formas de

vida diferentes. Estas actividades pueden ser muy buenas formas de sentirte máscómodo con la comprensión de que eres parte de un mundo más grande.[21]

5 Considera la vida después de la muerte. Trata de pensar que, después de quemueras, te irás a un lugar feliz. Muchas religiones creen en esto. Si perteneces a

una religión en particular, puedes encontrar consuelo considerando las creencias de tureligión sobre la vida después de la muerte.

1 Vive la vida al máximo. En última instancia, es mejor evitar pasar demasiadotiempo preocupándote por la muerte y por morir. En cambio, llena cada día con la

mayor cantidad de alegría posible. No dejes que las cosas pequeñas te desanimen. Sal,juega con tus amigos o empieza a practicar un nuevo deporte. Simplemente hazcualquier cosa que te distraiga de pensar en la muerte y, en cambio, enfoca tu menteen vivir.

Muchas personas con miedo a la muerte piensan en ella diariamente. Estosignifica que tienes muchas cosas que quieres hacer en la vida. Confronta elmiedo y pregúntate: "¿Qué es lo peor que pasará hoy?". Hoy estás vivo, asíque sal y vive.

2 Pasa un tiempo con tus seres queridos. Rodéate de personas que te haganfeliz y viceversa. Tu tiempo será bien empleado (y bien recordado) si lo compartes

con los demás.

Parte 4 de 5: Vivir la vida

Por ejemplo, podrás tener la garantía de que tu memoria perdurará después deque mueras si ayudas a tus nietos a desarrollar recuerdos felices de ti.

3 Mantén un diario de gratitud. Un diario de gratitud es una forma de anotar yreconocer las cosas por las que estás agradecido. Esto te ayudará a enfocarte en

las cosas buenas en tu vida.[22] Piensa en las cosas buenas en tu vida y aprécialas.

Tómate un tiempo cada cierta cantidad de días para anotar un momento o algopor lo que estés agradecido. Escribe detalladamente, disfrutando el momento yapreciando la alegría que has recibido de él.

4 Cuida de ti mismo. Evita involucrarte en malas situaciones o hacer cosas quepuedan incrementar tus posibilidades de morir. Evita las actividades poco

saludables, como fumar, abusar del alcohol y las drogas y enviar mensajes de textomientras conduces. Mantenerte saludable elimina algunos de los factores de riesgo quepueden ocasionar la muerte.

1 Determina si necesitas buscar ayuda de un terapeuta de la salud mental. Situ miedo a la muerte se ha vuelto tan intenso que interfiere con tu habilidad para

llevar a cabo actividades normales y disfrutar de la vida, debes buscar ayuda de unterapeuta autorizado de la salud mental. Por ejemplo, si empiezas a evitar ciertasactividades debido a tu miedo a la muerte inminente, es momento de buscar ayuda.[23]

Otras señales de que es posible que tengas que buscar ayuda incluyen:

Sentirte incapacitado, en pánico o deprimido debido a tu miedoSentir que tu miedo es irracionalLidiar con el miedo por más de 6 meses

2 Comprende lo que puedes esperar de un terapeuta de la salud mental. Unterapeuta puede ayudarte a comprender mejor tu miedo a la muerte y encontrar

formas de minimizarlo y, con suerte, superarlo. Ten en mente que lidiar con un miedointenso toma tiempo y esfuerzo. Puede tomar un tiempo antes de que tus miedos sevuelvan manejables, pero algunas personas observan una mejora dramática en solo 8 a10 sesiones de terapia. Algunas de las estrategias que tu terapeuta puede usar son:[24]

La terapia cognitivo­conductual. Si tienes miedo de morir, es posible quetengas ciertos razonamientos que intensifiquen tu miedo. La terapia cognitivo­conductual es un método que los terapeutas usan para hacer que desafíes atus pensamientos e identifiques las emociones asociadas a ellos. Por ejemplo,puedes pensar para ti mismo: "No puedo viajar en avión porque tengo miedo deque el avión se caiga y me muera". Tu terapeuta te desafiará a que te descuenta de que este pensamiento es poco realista, tal vez explicándote queviajar en avión es en realidad más seguro que conducir. Luego, se te desafiaráa que corrijas el pensamiento de forma que sea más realista, como "Las

Parte 5 de 5: Buscar apoyo

personas viajan en aviones todos los días y están bien. Estoy seguro de que yotambién estaré bien".[25]

La terapia de exposición. Si tienes miedo de morir, es posible que empieces aevitar ciertas situaciones, actividades y lugares que intensifiquen tu miedo. Laterapia de exposición te obligará a encarar ese miedo. En este tipo de terapia,tu terapeuta ya sea te pedirá que imagines que estás en la situación que hasevitado o te pedirá que te pongas verdaderamente en esa situación. Porejemplo, si has evitado viajar en avión porque tienes miedo de que el avión secaiga y te mueras, tu terapeuta puede pedirte que imagines que estás en unavión y describas cómo te sientes. Luego, tu terapeuta puede desafiarte a querealmente viajes en un avión.[26]

Los medicamentos. Si tu miedo a morir es tan intenso que te ocasiona unasevera ansiedad, tu terapeuta puede referirte a un psiquiatra para que teprescriba medicamentos que puedan ayudarte. Ten en mente que losmedicamentos que se usan para tratar la ansiedad asociada al miedo soloreducirán tu ansiedad temporalmente. No se ocuparán de la causafundamental.[27]

3 Comparte con los demás tus pensamientos sobre la muerte y sobre morir.Siempre es bueno hablar con alguien sobre tus miedos o tu ansiedad. Es posible

que los demás compartan preocupaciones similares. También pueden sugerirtemétodos que hayan usado para lidiar con el estrés asociado.[28]

Busca a alguien en quien confíes y explícale lo que piensas y sientes de lamuerte y cuánto tiempo te has sentido así.

4 Visita un café de la muerte. Puede ser muy difícil para las personas hablar engeneral sobre los temas relacionados con la muerte y con morir. Es importante

encontrar el grupo adecuado con quien compartir tus ideas sobre estos temas.[29]

Existen "cafés de la muerte", que son grupos de personas que se reúnen en cafeteríasespecíficamente para discutir asuntos relacionados con la muerte. Estos sonesencialmente grupos de apoyo para personas que busquen lidiar con sus emocionessobre la muerte. Los grupos determinan juntos la mejor forma de vivir la vida a pesar dela muerte.

Si no puedes encontrar uno de estos cafés cerca de ti, considera empezar unotú mismo. Lo más probable es que haya muchas personas en tu localidad conpreocupaciones sobre la muerte pero que no hayan tenido la oportunidad decompartirlas.

El miedo a la muerte a veces puede ser el resultado de la depresión ola ansiedad, problemas que deben tratarse con la ayuda de unprofesional.[30]

No tengas miedo de acudir a más de un terapeuta. Debes encontraruno que sientas que comprende tus problemas únicos y que puedeayudarte a abordarlos.

Consejos

Desarrolla una creencia persistente de que puedes superar tu miedo.

Cómo vivir después de la muerte del cónyugeCómo hablar a los hijos de la muerteCómo donar tu cuerpo a la ciencia

1.  ↑ http://www.calmclinic.com/anxiety/symptoms/fear­of­dying2.  ↑ http://www.fearof.net/fear­of­the­unknown­phobia­xenophobia/3.  ↑ Bruce, A., Schreiber, R., Petrovskaya, O., & Boston, P. (2011).

"Longing for ground in a ground(less) world: a qualitative inquiry ofexistential suffering". BMC Nursing, 10(1), 2.http://doi.org/10.1186/1472­6955­10­2

4.  ↑ https://www.psychologytoday.com/blog/shyness­is­nice/201404/how­keep­thought­diary­combat­anxiety

5.  ↑http://spiritualscientific.com/yahoo_site_admin/assets/docs/Coping_with_the_fear_of_death.364200603.htm

6.  ↑ Sartre, Jean­Paul. Being and Nothingness. trad. Hazel Barnes.Nueva York: Biblioteca de la Filosofía, 1956, pág. 545.

7.  ↑ https://www.psychologytoday.com/blog/sweet­emotion/201406/anxiety­is­all­about­anticipation­0

8.  ↑ http://www.ucl.ac.uk/news/news­articles/0513/13052013­Stress­and­unhealthy­lifestyle­increase­risk­of­heart­disease­Kivimaki

9.  ↑ http://www.spiritualawakeningprocess.com/2013/01/controlling­uncontrollable.html

10.  ↑ http://acpe.physicianleaders.org/docs/default­source/pej/seven­habits­of­unproductive­thinking.pdf?sfvrsn=6

11.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/how­to­stop­worrying.htm12.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/how­to­stop­worrying.htm13.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/how­to­stop­worrying.htm14.  ↑ Knaus, D. W. J., & Carlson, J. P. E. (2014). The Cognitive Behavioral

Workbook for Anxiety: A Step­By­Step Program (segunda edición).Oakland, California: New Harbinger Publications.

15.  ↑ http://www.nia.nih.gov/health/publication/end­life­helping­comfort­and­care/planning­end­life­care­decisions

16.  ↑ Edelman, G. (1987). Neural Darwinism: The Theory Of NeuronalGroup Selection (nueva edición). Nueva York: Editorial Basic Books.

17.  ↑http://www.theguardian.com/science/neurophilosophy/2015/may/05/life­after­death

18.  ↑ Mayer, E. A. (2011). "Gut feelings: the emerging biology of gut–brain

wikiHows relacionados

Referencias

communication". Nature Reviews Neuroscience, 12(8), 453–466.http://doi.org/10.1038/nrn3071

19.  ↑ Jaegher, H. D. (2013). "Rigid and fluid interactions with institutions".Cognitive Systems Research.http://doi.org/10.1016/j.cogsys.2013.03.002

20.  ↑ Hanh, T. N. (2003). No Death, No Fear: Comforting Wisdom for Life(edición de reimpresión). Nueva York: Editorial Riverhead.

21.  ↑ Thoreau, H. D., & MacMechan, A. (n.d.). "Walking".22.  ↑

http://greatergood.berkeley.edu/article/item/tips_for_keeping_a_gratitude_journal

23.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/phobias­and­fears.htm24.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/therapy­for­anxiety­

disorders.htm25.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/therapy­for­anxiety­

disorders.htm26.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/therapy­for­anxiety­

disorders.htm27.  ↑ http://www.helpguide.org/articles/anxiety/anxiety­medication.htm28.  ↑ Shaver, P. R. (2012). Meaning, Mortality, and Choice: The Social

Psychology of Existential Concerns. (M. Mikulincer, Ed.). Washington,DC: Asociación Estadounidense de Psicología.

29.  ↑ http://www.huffingtonpost.com/2013/02/04/death­cafe­dying­end­of­life_n_2618226.html

30.  ↑http://www2.nami.org/Content/NavigationMenu/Mental_Illnesses/Depression/Depression_Resources.htm

Esta página se ha visitado 129 578 veces.

Categorías: Fobias

Otros idiomas:

English: Overcome Fear of Death, Italiano: Superare la Paura dellaMorte, Português: Superar o Medo da Morte, Deutsch: Die Angst vor dem Todbesiegen, Русский: преодолеть страх смерти

Acerca del artículo