Cómo Trabajan Los Astrónomos

8/19/2019 Cómo Trabajan Los Astrónomos

1/14

Cómo trabajan los astrónomos?

¿Qué es un astrónomo? ¿A qué se dedica?

El astrónomoExisten astrónomos afcionados y astrónomos proesionales. Los afcionados son personas que

dedican su tiempo libre a cualquier actividad relacionada con la Astronoma! reali"ando

contribuciones muy si#nifcativas. $ara una relación bastante completa de las asociaciones de

astrnómos afcionados en Espa%a! puede consultarse en&

http://www.iac.es/cosmoeduca/asociaciones.htm

En este reporta'e nos centramos en los proesionales! que son los que dedican su actividadlaboral a la Astronoma y son remunerados por ello.

Anti#uamente los astrónomos eran unos pocos privile#iados que contaban con el apoyo de los

#obernantes que les construan las instalaciones necesarias y patrocinaban sus investi#aciones.

Es el caso de (yc)o *ra)e +,-/0,/1,2 Astrónomo real de 3ederico 44 en su observatorio

5ranienbor# +isla de 6ven2 al que vemos traba'ando en el cuadrante mural acompa%ado de

ayudantes.

http://www.iac.es/cosmoeduca/asociaciones.htmhttp://www.iac.es/cosmoeduca/asociaciones.htm


2/14

o de 7iovanni 8assini +,/9-0,:,92 $rimer director del observatorio de $ars por invitación de

Luis ;4< +$uedeleerse sobre los observatorios reales de Francia e Inglaterra en ,/:1& La

undación de los observatorios de $ars y 7reen=ic) por >aael *ac)iller.2

En la actualidad los astrónomos son cientfcos que traba'an para una 5niversidad +para un

listado completo de universidades en la red de investi#ación espa%ola! véase

)ttp&===.rediris.esrediriscentrosuniv.es.p)tml2 u @r#anismo $blico de 4nvesti#ación +@$4B

para una relación actuali"ada de @$4s espa%oles! véase&

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/03/18/ciencia/1237369385.htmlhttp://www.elmundo.es/elmundo/2009/03/18/ciencia/1237369385.html


3/14

http://ciencia.micinn.fecyt.es/ciencia/organismos/inde.html.

Al contrario que en otros campos de la investi#ación! no existen empresas privadas que

contraten astrónomos para reali"ar investi#ación astronómica. Co obstante! s que existen

empresas que traba'an desarrollando una actividad importante en desarrollos de

instrumentación astronómica.

En este traba'o intentaremos dar una visión #eneral del tipo de traba'o que lleva a cabo

normalmente una persona que se dedica a la Astronoma como proesional. (ambién

resumiremos cual es el camino normal a se#uir si se quiere lle#ar a ser uno de estos astrónomos

proesionales.

La carrera del astrónomo.

$ara lle#ar a traba'ar como astrónomo lo usual es estudiar una carrera de 3sicas! eli#iendo las

asi#naturas optativas que permitan especiali"arse en Astronoma o en Astrosica. Actualmente el

7rado en 3sicas dura cursos y tras ellos debe reali"arse un mDster de dos a%os que incluye un

traba'o de investi#ación de mDster. E'emplos de mDsteres en Astrosica en Espa%a son el

$ro#rama @fcial de $os#rado 4nteruniversitario en Astrosica or#ani"ado con'untamente en

adrid por la 5niversidad 8omplutense y la 5niversidad Autónoma

+http://www.ucm.es/info/!strof/"#"I!/2 o el $ro#rama @fcial de $ost#rado en Astrosica de

la 5niversidad de La La#una y el 4nstituto de Astrosica de 8anarias

+http://www.iac.es/ensenan$a/master/2.

6i tras esos a%os de estudios se tiene un expediente académico bueno y #anas de dedicarse a la

investi#ación! se puede iniciar una tesis doctoral disrutando de una beca. (ambién se puede

iniciar una tesis sin beca! pero entonces todo es mDs dicil pues la beca es la que proporciona un

sueldo durante un perodo de varios a%os +la cantidad y duración de la beca depende del

or#anismo que la proporciona2. Furante la etapa de doctorando el estudiante reali"a un traba'o

ori#inal ba'o la tutela de su director de tesis y dentro de la rutina del #rupo de investi#ación. (ras

unos a%os +que pueden variar entre tres y seis o mDs2 el traba'o )a alcan"ado una madure" y

resultados sufcientes para que la tesis sea deendida en una universidad. Fe esta orma se

obtiene el ttulo de doctor y para entonces ya se considera que )a adquirido el conocimiento y

las técnicas necesarias para reali"ar investi#aciones por su cuenta.

$ara el perodo postdoctoral! que suele ser muy ructero! se solicitan becas o contratos

temporales. Es preerible que el nuevo doctor realice estancias prolon#adas en centros de

presti#io en el extran'ero para me'orar su ormación. (ras unos a%os el investi#ador ya estD

http://ciencia.micinn.fecyt.es/ciencia/organismos/index.htmlhttp://www.ucm.es/info/Astrof/POPIA/http://www.iac.es/ensenanza/master/http://ciencia.micinn.fecyt.es/ciencia/organismos/index.htmlhttp://www.ucm.es/info/Astrof/POPIA/http://www.iac.es/ensenanza/master/


4/14

completamente ormado y sólo le queda encontrar una pla"a en al#n or#anismo pblico de

investi#ación o universidad para dedicarse a la Astronoma sin tener que preocuparse de los

contratos. Estas pla"as se consi#uen mediante concursos y oposiciones.

(raba'o en equipo.

8omo en otras ramas de la ciencia! es muy extra%o que un astrónomo traba'e en solitario. Lo

normal es que desarrolle su investi#ación en el seno de un #rupo. Los equipos estDn ormados

por investi#adores seniors que son los que diri#en la investi#ación y #estionan el #rupo! becarios

o contratados postdoctorales y doctorandos. Los traba'os que desarrolla el #rupo de

investi#ación estDn especiali"ados en al#n tema concreto de Astronoma. Es muy recuente que

los #rupos de investi#ación en Astronoma estén ormados por personas de dierentes

nacionalidades.

En esta ima#en obtenida en un con#reso cientfco se renen doctorandos en su primer a%o de traba'o y otros a

punto de terminar su tesis! investi#adores postdoctorales y proesores o investi#adores seniors! todos ellos de

dierentes pases.

El método cientfco y la importancia de la observación astronómicaEl desarrollo de las investi#aciones estD basado en el étodo 8ientfco! que se apoya en dos

principios esenciales. $or una parte la >eproducibilidad! o capacidad de repetir un determinado

experimento en cualquier lu#ar y por cualquier persona! y por otra la 3alsabilidad! que si#nifca

que se pueden dise%ar experimentos que en el caso de dar resultados distintos a los predic)os

ne#aran la )ipótesis puesta a prueba.

5na investi#ación consta de los pasos si#uientes&


5/14

,. @bservación& Aplicar los sentidos a un ob'eto o a un enómeno para estudiarlos.

9. 4nducción& La acción y eecto de extraer! a partir de determinadas observaciones o

experiencias particulares! el principio #eneral que en ellas estD implcito.

G. Hipótesis& $lanteamiento que se busca comprobar o reutar mediante la observación

si#uiendo las normas del método cientfco.

. Experimentación para probar la )ipótesis.

-. Femostración o reutación de la )ipótesis.

/. 8onclusiones.

En el caso de la Astronoma la experimentación es limitada ya que es imposible reproducir en los

laboratorios de la (ierra al#unos enómenos que tienen lu#ar en el 8osmos y que implican

condiciones extremas +tama%os! temperaturas! presiones! escalas de tiempo! etc.2. Cuestro

laboratorio es el 8osmos y nos tenemos que limitar a ser observadores pasivos. $or eso es tan

importante la observación astronómica.

La observación astronómica

Los observatorios.

En la anti#Iedad los telescopios se situaban dentro de las ciudades! pero el desarrollo de las

mismas provocó un empobrecimiento de la calidad del cielo impidiendo las observaciones

astronómicas. Actualmente los observatorios se construyen en lu#ares apartados de la

contaminación lumnica y atmosérica! de manera que las condiciones de observación sean las

idóneas. Eso si#nifca tener una estadstica de ba'a nubosidad o estar situado por encima de la

capa de inversión de la atmósera! en cuyo caso las nubes se orman por deba'o del

observatorio. (ambién se necesita una atmósera con ba'o nivel de turbulencia. Estas

condiciones atmoséricas se muestrean en los posibles empla"amientos durante muc)o tiempo

antes de decidirse a colocar los observatorios.


6/14

El observatorio del >oque de los uc)ac)os en la 4sla de La $alma y al#unos de los telescopios que alber#a.

Los observatorios con me'ores condiciones se sitan en "onas altas! #eneralmente por encima de

9111 m! y a#rupan mltiples telescopios que disrutan de unas inra0estructuras comunes como

residencia de astrónomos! talleres! biblioteca! etc. El personal f'o del observatorio se ocupa del

mantenimiento de la instalación y del buen uncionamiento de los instrumentos. Los me'ores

observatorios del mundo se encuentran en Ha=aii! Estados 5nidos! 8)ile y Espa%a.


7/14

Al#unas de las instalaciones del @bservatorio de 8alar Alto +Almera2 con la sala de control! la cantina y las

)abitaciones para el descanso diurno de los astrónomos.

La atmósera terrestre acta como un fltro que sólo permite el paso de radiación en el visible y

en la re#ión de radioondas. $ara observar en lon#itudes de onda no accesibles desde tierra es

necesario colocar los telescopios en el espacio. Estos observatorios espaciales tienen

caractersticas especiales en cuanto a su dise%o y uso y )an sido tratados en detalleen&)ttp&astronomia911J.esElK(emaKdelKmes6eptiembre&KisionesKEspacialesElKEspacio&KlaKultimaKrontera.)tml

5so de los telescopios. 8ompetencia y $ropuestas.

$ara llevar a cabo las investi#aciones los astrónomos plantean un proyecto cientfco que puede

necesitar como parte undamental unas observaciones. 8omo existe un nmero limitado de

observatorios y de telescopios y muc)os proyectos de investi#ación que desarrollar! es necesario

establecer un sistema de reparto entre todos los astrónomos.

Los comités de asi#nación de tiempo de cada observatorio determinan quién observa en cada

telescopio cada noc)e. Esta asi#nación se reali"a por semestres para que el investi#ador sepa

con antelación sufciente cuando podrD observar. El sistema de asi#nación podra ser i#ualitario

en el sentido de repartir el nmero total de noc)es de observación disponibles entre el nmero

de proyectos! pero no puede uncionar porque el actor de sobrepetición suele ser alto. $or

http://www.astronomia2009.es/El_Tema_del_mes/Septiembre:_Misiones_Espaciales/El_Espacio:_la_ultima_frontera.htmlhttp://www.astronomia2009.es/El_Tema_del_mes/Septiembre:_Misiones_Espaciales/El_Espacio:_la_ultima_frontera.html


8/14

e'emplo si el actor es cinco si#nifca que de cada - proyectos sólo se puede asi#nar tiempo de

observación a ,. La obtención de tiempo de observación es undamental para cualquier equipo

investi#ador! ya que unas pocas noc)es de uso de uno de los #randes telescopios actuales

puede dar traba'o a varias personas durante varios meses.

¿8ómo se elabora una propuesta de observación?

La asi#nación se basa entonces en criterios de calidad +cientfcos y de viabilidad2 de las

propuestas cientfcas que son evaluadas en competencia con las demDs que se presentan. 5na

ve" establecido un orden se ad'udican las noc)es de observación a las me'ores propuestas.

$or eso es muy importante rellenar con sumo cuidado los ormularios de propuestas de

observación para convencer a los miembros del comité de que el proyecto que se presenta

merece obtener el premio de la concesión de tiempo. Las propuestas contienen inormación

sobre los solicitantes! la instrumentación requerida! el contexto cientfco! los resultados

anteriores y los esperables y también los ob'etivos cientfcos que se esperan alcan"ar.

¿8ómo se reali"an las observaciones?

6i se )a concedido tiempo a un proyecto! el equipo de investi#ación dispone de por e'emplo un

par de noc)es para desarrollarlo. 6e dispone pues de poco tiempo de observación que )ay que

aprovec)ar muy bien.

>ecientemente una racción cada ve" mayor de proyectos observacionales se llevan a cabo por

el propio personal del observatorio! pero lo normal que es que al menos una parte del equipo de

investi#ación se desplace al telescopio con tiempo sufciente para aclimatarse y entrevistarse

con el astrónomo de soporte que traba'a en el observatorio. Esta persona es el experto que

ayuda a que los observadores saquen el mDximo partido de la instrumentación utili"ada.


9/14

Astrónomos observando con los telescopios ecM en Ha=ai. $ara acilitar su traba'o la sala de control se duplica en

Naimea a :/9m de altura. @ri#inalmente los astrónomos descansaban a 9J11m y suban cada tarde a auna ea a

,-m para observar durante la noc)e! unas condiciones que no todos podan resistir.

Las observaciones nocturnas empie"an antes de la puesta de sol! con toma de datos que sirven

para a'uste y calibración de los instrumentos. Furante la noc)e los astrónomos traba'an en la

sala de control que normalmente estD adyacente a la cpula que contiene el telescopio! aunque

esto )oy en da no es necesarioB en al#unos casos el astrónomo se encuentra le'os del telescopio

y entonces se reali"an observaciones remotas. La sala de control contiene las terminales que

permiten comandar el telescopio y los instrumentos y es similar a una sala de ordenadores.


10/14

@bservadores en la sala de control del telescopio 4saac Ce=ton en el @bservatorio del >oque de los uc)ac)os.

Estas observaciones coincidieron con fnal de a%o y los astrónomos tomaron las uvas sin apartar la mirada de las

consolas.

Al acabar la noc)e se reali"an nuevas observaciones de calibración y lle#a el momento del

descanso. Furante el da )ay que sacar tiempo para anali"ar las observaciones de la noc)e

anterior para comprobar que se estDn obteniendo datos de calidad y para )acer los a'ustes

necesarios para la si#uiente noc)e.

Esta es la orma )abitual de observación en la que los astrónomos re#resan a casa con sus datos

en bruto para procesarlos en su lu#ar de traba'o. Existen otras ormas de observación en las que

el astrónomo no participa in situ. 6on los proesionales del observatorio los que reali"an las

observaciones e incluso en al#unos casos procesan los datos que son enviados posteriormente a

los astrónomos.

(ambién )ay proyectos llamados clave y proyectos de tipo exploración que necesitan un nmero

de noc)es de observación elevado para #aranti"ar el lo#ro de sus ambiciosos ob'etivos. Estos

proyectos implican a varios #rupos de investi#ación y en al#unos casos necesitan de orma

exclusiva una instalación astronómica que se dedica de manera exclusiva a este proyecto.


11/14

Fespués de la observación& procesado y anDlisis de datos

¿8ómo son los datos? ¿8ómo se procesan?

Las observaciones modernas producen datos en ormato di#ital! ya que los instrumentos

astronómicos utili"an detectores similares a los 88F de las cDmaras oto#rDfcas y de vdeo. Esto

supone una venta'a porque podemos visuali"arlos y anali"arlos usando pro#ramas especfcos en

potentes ordenadores. La inspección de las observaciones 'usto después de ser obtenidas es

muy interesante porque permite comprobar que se estDn reali"ando bien y! en su caso! tomar

decisiones rDpidas para me'orarlas.

5na parte no despreciable del tiempo de las observaciones consiste en obtener calibraciones

para poder convertir los datos en inormación interpretable cientfcamente. Al#unas de estasobservaciones se pueden reali"ar antes o después de la puesta de sol de orma que se dedica el

tiempo oscuro a observar los ob'etos motivo de nuestro estudio. @tras deben ser obtenidas

durante la noc)e.

4mD#enes obtenidas con una cDmara 88F a través de un fltro en una lnea espectral del Hidró#eno. $ara lle#ar a las

imD#enes fnales se necesita procesar las imD#enes ori#inales con ayuda de las de calibración +las dos de la

derec)a2. Este traba'o meticuloso puede llevar meses y se reali"a en #eneral con pro#ramas de libre acceso

+sot=are libre2. 5na suite completa del sot=are proesional usado por los astrónomos se puede obtener en la

pD#ina =eb del European 6out)ern @bservatory )ttp&===.eso.or#scidata0processin#sot=arescisot.


12/14

Los datos en bruto o en crudo se procesan con ayuda de los datos de calibración con los medios

que dispone cada equipo de investi#ación en su lu#ar de traba'o. $ara el procesado y anDlisis de

la mayor parte de las observaciones actualmente se usan ordenadores personales de #ama alta!

aunque los traba'os de simulación y modelado pueden requerir el acceso a las instalaciones mas

potentes! como el conocido 8entro Cacional de 6upercomputación are Costrum

+)ttp&===.bsc.esindex.p)p2.

¿8ómo se interpretan? $roductos fnales.La ase de observación es una racción peque%a de todo el proceso. 5na observación de dos

noc)es puede producir datos que necesitan seis meses de procesado y anDlisis y otro tanto de

interpretación antes de producir los productos fnales.

La ltima ase consiste en escribir y publicar los resultados! de manera que sean accesibles a

toda la comunidad cientfca. 6i orma parte de una tesis doctoral los resultados y conclusiones

aparecerDn en ésta. AdemDs se publican en revistas cientfcas especiali"adas para que otros

investi#adores puedan aprovec)ar nuestro esuer"o. Las revistas publican después de someter a

los artculos a un proceso de arbitra'e. Oltimamente los astrónomos distribuyen versiones

electrónicas #ratuitas de sus traba'os a través de un intera" =eb o listas de correo electrónico

disponibles para toda la comunidad astronómica mundial. El me'or e'emplo

eshttp://ariv.org/archive/astro%ph.

4#ualmente importante es la existencia de un portal =eb para la consulta y distribución de las

versiones electrónicas completas de prDcticamente todos los artculos publicados en Astronoma.

Esta )erramienta dispone de varias réplicas repartidas por todo el mundo! pero el principal estD

operado por el 6mit)sonian Astrop)ysical @bservatory con ondos de la CA6A. 6e puede

consultar en http://adsabs.harvard.edu/abstract&service.html. $ara demostrar el altsimo

#rado de #lobali"ación de la Astronoma! se pueden consultar otros servicios de bases de datos

disponibles en 4nternet! como son la CA6A Extra#alactic Fatabase+CEFBhttp://nedwww.ipac.caltech.edu/2 o la base de datos astronómicos 64*AF

+)ttp&simbad.u0strasb#.rsimbad2.

Co menos importante es el )ec)o de que los astrónomos se renen periódicamente en con#resos

especiali"ados para compartir resultados y establecer colaboraciones. $ara una lista completa de

con#resos en Astronoma se puede consultar )ttp&===,.cadc0ccda.)ia0i)a.nrc0

cnrc.#c.cameetin#s.

La fnanciación de los proyectos

¿Quién pa#a todo esto? ¿Qué interés tiene?Es interesante notar que todas estas investi#aciones! que no tienen un interés comercial

inmediato! son fnanciadas con dinero pblico. Los investi#adores! a#rupados en equipos de

investi#ación! solicitan la fnanciación mediante peticiones de proyectos a las dierentes

administraciones! aunque la uente principal de recursos son los proyectos pertenecientes al $lan

Cacional de 4PF! #estionado por la Firección 7eneral de 4nvesti#ación del inisterio de 8iencia e

http://arxiv.org/archive/astro-phhttp://adsabs.harvard.edu/abstract_service.htmlhttp://adsabs.harvard.edu/abstract_service.htmlhttp://adsabs.harvard.edu/abstract_service.htmlhttp://nedwww.ipac.caltech.edu/http://arxiv.org/archive/astro-phhttp://adsabs.harvard.edu/abstract_service.htmlhttp://nedwww.ipac.caltech.edu/


13/14

4nnovación +)ttp&ciencia.micinn.ecyt.escienciaproyectos2. Los proyectos son evaluados por

expertos para determinar su interés cientfco! la calidad de los investi#adores! la viabilidad del

mismo y las necesidades de fnanciación.

Estos proyectos del $lan Cacional de 4PF duran tres a%os y proporcionan dinero para reali"ar los

via'es a los observatorios! para comprar ordenadores! para asistir a con#resos! para pa#ar las

publicaciones y para costear el material necesario para el desarrollo normal de las

investi#aciones. En al#unos casos incluyen fnanciación para contratar becarios! investi#adores

postdoctorales o técnicos.

Los lectores de este reporta'e estDn colaborando en nuestros proyectos ya que estamos

traba'ando con ondos obtenidos de los impuestos que pa#amos todos los ciudadanos.

Astrónomos en Espa%aLa Astronoma en Espa%a es una disciplina claramente en au#e! con un marcado crecimiento

tanto en instalaciones y personal como en producción cientfca. La comunidad astronómica

espa%ola tiene acceso a una impresionante batera de #randes instalaciones astronómicas! de

las que podemos encontrar una relación detallada en el portal =eb de la >ed de 4nraestructuras

de Astronoma +http://www.riastronomia.es/2. AdemDs! el papel de la Astronoma espa%ola en

el Dmbito mundial es cada ve" mDs relevante! tal y como se puede comprobar en los estudios

reali"ados por A6(>@CE(! la red europea de a#encias fnanciadoras de la Astronoma

+)ttp&===.astronet0eu.or#2.

En Espa%a se encuentran varios Actualmente )ay unos -11 astrónomos proesionales

+incluyendo doctorandos2 en Espa%a y de ellos G-1 doctores reali"ando su propia investi#ación.

El ritmo de crecimiento es alto! alrededor de 9- nuevos doctores por a%o. (enemos ,9

astrónomos por millón de )abitantes +menos que nuestro entorno2 pero se#uimos creciendo.Aproximadamente la mitad se encuentran en las universidades y los demDs en @r#anismos

$blicos de 4nvesti#ación. Los #rupos de investi#ación estDn muy distribuidos! llevDndose a cabo

investi#ación en Astronoma en al menos un total de G1 dierentes lu#ares. (odava el nmero de

técnicos dedicados a investi#ación astronómica es peque%o! unos ,-1.

$ara los que quieran convertirse en astrónomos proesionales en Espa%a las buenas noticias son

que cada ve" )ay mDs becas de doctorado! de manera que en los ltimos a%os se )a alcan"ado

un nmero de becas oertado que ya alcan"a a una racción importante de los interesados.

6e buscan astrónomos.Fispuestos a traba'ar ocasionalmente en monta%as y otros lu#ares exóticos.

6e valora el sentido de aventura y estilo de vida nómada.

Horario exible. Co se exi#e tra'e ormal salvo en contadas ocasiones.

8arrera de lar#o recorrido y pa#a re#ular. (al ve" ama! nunca ortuna.

6ólo para personas con vocación que estén preparadas para reali"ar descubrimientos cientfcos.

http://www.riastronomia.es/http://www.riastronomia.es/


14/14

Cómo Trabajan Los Astrónomos

Documents

Transcript of Cómo Trabajan Los Astrónomos