Concepto de Agroecologia

La agroecologa permite entender la problemtica agrcola en forma ms holstica, es la disciplina cientfica que enfoca el estudio de la agricultura desde una perspectiva ecolgica.

La agroecologa va ms all de una mirada uni-dimensional de los agroecosistemas: de su gentica, agronoma, edafologa, etc. Esta abarca un entendimiento de los niveles ecolgicos y sociales de la coevolucin, la estructura y funcionamiento de los sistemas.

La agroecologa se refiere al estudio de fenmenos netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como las relaciones depredador/presa o competencia cultivo/maleza.

La agroecologa se perfila como una disciplina nica que delinea los principios ecolgicos bsicos para estudiar, disear, manejar y evaluar agroecosistemas desde un punto de vista integral, incorporando dimensiones culturales, socioeconmicas, biofsicas y tcnicas.

La idea consiste en desarrollar agroecosistemas con dependencia mnima en agroqumicos e insumos energticos, enfatizando sistemas agrcolas complejos, en los cuales, las interacciones ecolgicas y las sinergias entre los componentes biolgicos proporcionan los mecanismos para que los sistemas agroecolgicos subsidien su propia fertilidad del suelo, productividad y la proteccin de cultivos.

La agroecologa a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura ms ligado al medio ambiente y ms sensible socialmente, se centra no slo en la produccin sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccin, en las relaciones ecolgicas presentes en el campo y su propsito es iluminar la forma, la dinmica y las funciones de esta relacin.

En agroecologa el principio ms importante utilizado para asegurar la autorregulacin y sostenibilidad es la biodiversificacin.

La agroecologa moderna es una concepcin holstica y sistmica de las relaciones entre las sociedades humanas y las sociedades vegetales y animales de cada ecosistema, orientada a la produccin agraria en armona con las leyes naturales.

El enfoque agroecolgico considera a los ecosistemas agrcolas como las unidades fundamentales de estudio; y en estos sistemas, los ciclos minerales, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las relaciones socioeconmicas son investigados y analizados como un todo.

Es entonces, objetivo fundamental de la agroecologa, el permitir a los investigadores, estudiantes de la agricultura y agricultores, desarrollar un entendimiento ms profundo de la ecologa de los sistemas agrarios, de manera de favorecer aquellas opciones de manejo adecuadas a los objetivos de una agricultura verdaderamente sustentable

Produccin agroecolgica

Por generaciones y generaciones los alimentos fueron producidos por los agricultores en el marco de una equilibrada interaccin con la naturaleza. La agricultura era una actividad a escala humana, orientada a satisfacer las necesidades de las personas y respetuosa del medio ambiente. Si bien modificaba la naturaleza, no la pona en peligro. Aseguraba la conservacin de los recursos naturales y tena como centro la produccin de alimentos suficientes y sanos.Sin embargo, a mediados del siglo veinte la produccin agrcola sufri grandes transformaciones. Los alimentos dejaron de ser el producto de una relacin equilibrada entre el agricultor y la naturaleza y se convirtieron en objeto de especulacin, del cual lo nico que realmente importaba era su valor de mercado. La razn de estos cambios no est, como muchas veces se sostiene, en la necesidad de producir ms para alimentar a una poblacin mundial en crecimiento. El hambre en el mundo no se debe a la insuficiente produccin de alimentos, sino a una mala distribucin de los mismos.Con el tiempo se ha pasado entonces de una agricultura a escala humana a otra de tipo industrial, que busca producir cada vez ms, sin importar cmo ni a costa de qu. Esto ha sido logrado haciendo un uso cada vez ms intensivo de maquinarias, sistemas de riego, semillas hbridas, fertilizantes qumicos, agrotxicos y, en los ltimos aos, semillas transgnicas. Estos elementos tcnicos conforman un paquete tecnolgico que aumenta la productividad de los predios, sin reparar en los costos sociales y ambientales de esa manera de producir.Ese tipo de agricultura industrial expulsa agricultores del campo e impone el monocultivo como prctica predominante de manejo. Esta generalizacin del monocultivo -espacial o temporal- no solo atenta contra la biodiversidad y promueve la aparicin de plagas sino que profundiza la dependencia econmica y la prdida de soberana alimentaria de cada productor, de cada regin, de cada pas. El uso de agrotxicos -indisolublemente ligado a los monocultivos- y de fertilizantes qumicos que intentan paliar la sobreexplotacin del suelo, contamina el suelo, el agua y el aire e implica un grave riesgo para la salud de las personas que producen y que consumen estos alimentos.Cada vez ms, la produccin agrcola deja de estar en manos de agricultores y pasa a poder de grandes empresas, en tanto que los predios agrcolas se parecen cada vez ms a grandes fbricas sin obreros.Produccin agroecolgica: una alternativaAfortunadamente, hoy existen productores que producen alimentos de otro modo. Saben que cultivar la tierra no tiene por qu ser sinnimo de agredirla. Saben que es posible controlar las plagas sin agrotxicos y que se puede mejorar en vez de degradar el suelo al cultivarlo.A esta agricultura se la denomina agricultura agroecolgica. Se trata de una manera de producir que no solo prescinde de los monocultivos, los agrotxicos, los fertilizantes qumicos y los transgnicos, sino que es tambin una forma de relacionarse con el otro y con la naturaleza.Su principal objetivo no es obtener la mayor ganancia econmica posible a cualquier costo sino producir de un modo que asegure el bienestar integral de los productores, de los consumidores y del medio ambiente. Esto no quiere decir que la produccin agroecolgica no deba ser econmicamente rentable para el productor, sino que dicha rentabilidad debe ser medida en trminos de sustentabilidad a largo plazo.La produccin agroecolgica no solo es posible y necesaria, sino que est siendo puesta en prctica, en diferentes grados, por predios productivos en todo el pas. Conjugando el conocimiento tradicional de los agricultores con elementos de la ciencia moderna, establece un dilogo de saberes que conforman una serie de principios ecolgicos y agronmicos que la guan.Algunas caractersticas de la produccin agroecolgica:- Toma como base la rotacin y diversidad de cultivos con el objetivo de buscar un uso ms eficiente de los recursos naturales, sin agotar el suelo ni propiciar la aparicin de plagas.- Aprovecha al mximo todos los recursos con los que cuenta el predio, tales como el estircol para la fertilizacin o los desechos orgnicos para el compostaje.- Hace un uso adecuado e inteligente de los diferentes recursos y fenmenos naturales que intervienen en los procesos productivos, como el uso de cercos vivos de plantas que, por ejemplo, ayudan a repeler insectos o producen frutos comestibles.- Promueve la conservacin de variedades locales de semillas. Al seleccionar naturalmente semillas adaptadas a las condiciones de los ecosistemas locales logra variedades vegetales ms resistentes a las enfermedades y a la accin de depredadores.- La cra de animales se hace al aire libre y en espacios abiertos. La carne, la leche o los huevos de animales que viven en estas condiciones no solo son ms sabrosos sino que son ms sanos y nutritivos.- Los transgnicos no son cultivados ni se los utiliza en la alimentacin de animales.- El valor de mercado del producto a obtener no es el centro de la actividad productiva. Los productos obtenidos son el resultado de algo que, adems de una serie de tcnicas agronmicas, busca conformarse en una forma de vida. En los predios agroecolgicos no puede haber relaciones de explotacin entre quienes all trabajan.Beneficios para el consumidor:Consume alimentos sin residuos txicos que envenenen lenta y silenciosamente su cuerpo, alimentos frescos y de estacin, ms sabrosos y nutritivos.Fortalece una manera de producir mucho ms justa y sustentable.

Beneficios para el productor:Generalmente la distribucin y venta de productos agroecolgicos prescinden de intermediarios. Los productores ven as aumentadas las posibilidades de mejorar su situacin econmica gracias a los ingresos directos provenientes de las ventas.Autogestiona su propia fuente de trabajo, aumentando sus posibilidades de evitar el desarraigo y la migracin.Conserva y mejora su predio, aprovecha al mximo los recursos de los que dispone y gana independencia respecto al mercado de agrotxicos, semillas hbridas y transgnicas y otros supuestos avances tecnolgicos.Beneficios para la sociedad:La produccin y el consumo agroecolgicos apuntan a crear alternativas al mercado global controlado por grandes corporaciones, estableciendo un intercambio directo entre el productor y el consumidor a nivel local.Al establecer, de diferentes modos, que la adquisicin de alimentos est basada en compromisos ticos y relaciones de confianza, enriquece y fortifica el tejido social.La mejora en las condiciones de vida de los pequeos productores rurales evita la emigracin a las ciudades y la creacin de cinturones de pobreza alrededor de las mismas.La agricultura agroecolgica mitiga el cambio climtico al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fsiles y al eliminar el uso de fertilizantes qumicos y agrotxicos fabricados con derivados del petrleo.En relacin a los alimentosAl no usarse agrotxicos en la produccin agroecolgica, sta no contamina el medio ambiente ni afecta la salud de las personas que all trabajan. Adems, la ausencia de residuos txicos en los alimentos los hace ms sanos para el ser humano.Por otro lado, la interaccin controlada de diferentes especies vegetales con sus depredadores naturales da lugar a la activacin de mecanismos de defensa de las hojas o los frutos, que muchas veces potencia el sabor o el valor nutritivo de los mismos. Es por ello que los alimentos as producidos contienen entre un 40% y un 60% ms de vitaminas y minerales que los productos convencionales. Los alimentos orgnicos permiten tambin recuperar el verdadero aroma y sabor de los alimentos.Por si fuera poco, luego de cosechados se conservan mejor respecto a los manejados en forma qumica, ya que presentan ms resistencia a hongos e insectos.Por qu su produccin an no es suficiente?La demanda de alimentos agroecolgicos es an escasa en nuestro pas. Una razn importante es que a nivel de los consumidores falta mucha informacin sobre las ventajas del consumo de estos alimentos.Los productores tampoco son suficientes. Seguramente los productores orgnicos seran muchos ms si contaran con los beneficios y subsidios que reciben otros tipos de producciones agrcolas y forestales. Paradjicamente, esas otras maneras de producir muchas veces se presentan como si fueran econmicamente ms rentables.Desde los comienzos de su educacin formal, generalmente los tcnicos y profesionales vinculados a la produccin agrcola son adiestrados en la utilizacin del paquete tecnolgico dominante y no en la aplicacin de los principios agroecolgicos.

La bsqueda por parte de la Universidad de la Repblica y de la academia en general, de alternativas para producir sin agrotxicos existe, pero aun no cuenta con apoyo suficiente.Qu puedo hacer yo?Como productor, puedo exigir al menos el mismo apoyo que reciben otras formas de produccin que resultan contaminantes y agresivas con el medio ambiente.Como consumidor, puedo hacer respetar el derecho de ser informado acerca de dnde y cmo se producen los alimentos que consumo.La produccin agroecolgica solo podr ser posible cuando la sociedad toda la asuma como una forma de producir que, a diferencia de la ms usual hoy en da, realmente asegura el futuro de todos. Esto porque asegura la conservacin de nuestros recursos naturales, el fortalecimiento de relaciones sociales y econmicas ms justas e igualitarias as como la produccin y el consumo de alimentos ms sanos, ms nutritivos y ms sabrosos.ANALISIS ECORREGIONAL Una regin ecolgica , es un rea geogrfica relativamente grande que se distingue por elcarcternico de sumorfologa,geologa,clima,suelos, hidrologa, flora yfauna./Las ecorregiones son unidades deaguao tierra, relativamente extensas, constituidas por un mosaico de comunidades naturales, que exhiben especies de flora y fauna,procesosecolgicos y condiciones ambientales similares. En el mundo han sido identificadas 231 ecorregiones.

FUNDAMENTOS DE LA AGROECOLOGA

La expansin de prcticas agroindustriales ha generado una profunda crisis ecolgica de escala planetaria, provocando que la ciencia y cientficos se enfrenten a nuevos retos sin precedente; como la necesidad de evaluar en trminos ecolgicos, la eficiencia de los sistemas de produccin rural (agricultura, ganadera, agroforestera y pesca) en el contexto de la sustentabilidad.

Por eso, en las ltimas dcadas aumenta la conciencia sobre la necesidad de reorientar los sistemas de produccin rural, para convertirlos en modelos ecolgicos de uso. Esto implica, una nueva conciencia social y poltica; pero tambin, nuevas herramientas conceptuales (teoras, categoras y mtodos) que posibiliten su aplicacin. De ah el nfasis en la difusin y consolidacin de los principios de laagroecologay la recuperacin de las prcticas tradicionales.

Laagroecologasurge como un nuevo campo de conocimiento cientfico con diferentes implicaciones epistemolgicas, metodolgicas y prcticas; que delinean una disciplina, y ayuda social, poltica y ticamente a resolver dicha problemtica en el agro nacional (Toledo, 1995). Laagroecologapretende no solo la maximizacin de la produccin de un componente particular; sino la optimizacin del agroecosistema en lo econmico, social y ecolgico (Altieri, 1999).

Laagroecologacomo alternativa incorpora un enfoque de la agricultura ms ligado al entorno natural y ms sensible socialmente, centrada en una produccin sustentable ecolgicamente. Sin obviar, los fenmenos netamente ecolgicos dentro del campo de cultivo, tales como relaciones depredador-presa o competencia de cultivo-arvense.

Laagroecologase opone a la reduccin de la biodiversidad y uso de todo agroqumico, con la consiguiente contaminacin y destruccin del ambiente, al excesivo e inadecuado uso de la mecanizacin y el riego. Tambin se opone al desplazamiento del pequeo agricultor, al favorecer las mejores tierras a los ms pudientes, provocando un proceso de concentracin de la tierra, con su premisa falsa de que el hambre en el mundo se resolva aumentando la produccin de alimentos, obviando las causas sociales de este fenmeno y postergando su abordaje real.

El enfoque agroecolgico presenta un modelo alternativo para el desarrollo agrcola, que se enfrenta al modelo desarrollado y propugnado por pases industrializados, con sus mecanismos de investigacin internacional y organismos financieros, denominado "revolucin verde" (agroqumicos) y la agrobiotecnologa (transgnicos) al servicio de las transnacionales y pequeos grupos de poder nacional.

AGROECOLOGA: CONCEPTOS Y CARACTERSTICAS

Laagroecologase define como el manejo ecolgico del ecosistema, presentando alternativas a la actual crisis de modernidad, con propuestas de desarrollo participativo (Toledo, 1990) desde los mbitos de la produccin y la circulacin alternativa de sus productos, pretendiendo establecer formas de produccin y consumo que contribuyan a encarar la crisis ecolgico y social, para restaurar el curso alterado de la coevolucin social y ecolgica y enfrentarse al neoliberalismo y la globalizacin econmica (Sevilla y Woodgate, 1997; Norgaard, 1991).

La base epistemolgica de laagroecologala constituye el concepto de coevolucin entre los sistemas sociales y ecolgicos. Desde esta perspectiva, la produccin agraria es ante todo el resultado de las presiones socioeconmicas que realiza la sociedad sobre los agroecosistemas en el tiempo.

Laagroecologacomo enfoque ecolgico del proceso agrcola, abarca los aspectos de la produccin de alimentos; y toma en cuenta los aspectos culturales, sociales y econmicos, que se relacionan e influyen en la produccin (Garca, 2000).

Laagroecologapermite ver la relacin holstica, sistmica y entrpica, que define, clasifica y estudia los sistemas agrcolas desde una perspectiva tnica, agroecolgica, sociocultural. Su objetivo es proporcionar una base ecolgica racional para el manejo del agroecosistema, a travs de tecnologas de produccin estables y de alta adaptabilidad ambiental y social, con tcnicas naturales (Sevilla, 1995).

Laagroecologase define como aquel enfoque terico y metodolgico que, utilizando varias disciplinas cientficas, pretende estudiar la actividad agraria desde una perspectiva ecolgica (Altieri, 1999).

A finales de los aos setenta, surge laagroecologacomo respuesta a las primeras manifestaciones de la crisis ecolgica en el agro. El carcter positivista, parcelario y excluyente del conocimiento cientfico moderno margin las formas en que tales experiencias se haban formulado y codificado para su conservacin. Por tanto, el conocimiento pasado de la humanidad e incluso, en los pueblos marginados por la civilizacin industrial, podan encontrarse muchas experiencias tiles para hacer frente a los retos del presente, constituy una de las bases profundas de la ciencia establecida, de un enfoque ms integral de los procesos agrarios agroecolgicos.

Laagroecologadesafa los paradigmas de la ciencia convencional en tres dimensiones:

1. Reconocimiento de otras formas de conocimiento ecolgico no convencional.2. Plantea la ventaja ecolgica del productor tradicional, sobre los modernos.3. Durante la investigacin realiza una confluencia heterodoxa entre hecho y valor.Laagroecologano es una disciplina cerrada, ella crece por los aportes, interaccin y evolucin con otras disciplinas, incorporando todo lo positivo que sea necesario para contribuir a un desarrollo rural sustentable integral.

Laagroecologatiene sus bases en las ciencias agrcolas, ecologa tropical, en el movimiento ambiental, en el anlisis de agroecosistemas tradicionales, en estudios sobre el desarrollo rural, en la sociologa y antropologa y han influido en su concepcin y desarrollo, la sociologa, etnologa, los estudios campesinos, el ambientalismo, la economa ecolgica y ecologa poltica (Garca, 2000; Guzmn, et al., 2002; Altieri, 1993). Estas disciplinas descubren la racionalidad del sistema tradicional, la importancia que tiene la organizacin social y sus relaciones de produccin en el proceso productivo, que se consideran con similar importancia, como el ambiente y los cultivos (Conklin, 1979) y las causas del fracaso de los sistemas de transferencia de tecnologas, la cual fue atribuida a la ignorancia, indolencia o falta de recursos tradicionales y no a lo inadecuado de las tecnologas transferidas. Todos estos estudios generan una gran riqueza de mtodos agrcolas desarrollados por pueblos indgenas y comunidades campesinas, que proporcionan las bases a laagroecologapara el desarrollo de hiptesis y sistemas de produccin alternativos (Altieri, 1992).

El porqu esta herencia tiene poca importancia en la ciencia agronmica moderna, refleja prejuicios e intereses perversos, que algunos investigadores tratan de superar.

La artificializacin del agroecosistema es el resultado de una coevolucin, en el sentido de evolucin integrada, entre cultura y ambiente (Sevilla y Gonzlez, 1993).

Laagroecologaclasifica y estudia los sistemas agrcolas desde una perspectiva agronmica, ecolgica y socioeconmica (Altieri, et al., 2000; Rosset, 1999); es la base cientfica de la agricultura sustentable, pues brinda conceptos y principios ecolgicos para analizar, disear, administrar y conservar recursos de sistemas agrcolas.

Como ciencia, laagroecologano es neutral, ella surge y evoluciona con el propsito de buscar soluciones tcnico-sociales al desarrollo de los sectores pobres y marginados en los pases pobres e inclusive en los ricos, pero sus principios son aplicables a cualquier tipo de explotacin agraria, sobre todo aquellas que sufren degradacin por el uso de tecnologas agroindustriales, que contaminan el ambiente y los alimentos.

As, laagroecologase convierte en una disciplina crtica, subversiva contra el statu quo y promueve un compromiso con el ambiente natural y la sociedad en general.

Laagroecologaintegra saberes tradicionales con el conocimiento tcnico moderno para obtener mtodos de produccin que respeten el ambiente y la sociedad, de modo de alcanzar no slo metas productivas, sino tambin la igualdad social y la sustentabilidad ecolgica del agroecosistema.

A diferencia del enfoque agronmico agroindustrial, basado en la difusin de paquetes uniformes de tecnologas, con nfasis mercantiles;laagroecologase centra en principios vitalescomo la biodiversidad, el reciclaje de nutrientes, la sinergia e interaccin entre los diversos cultivos, animales y suelo; adems de la regeneracin y conservacin de los ecosistemas. Este enfoque parte de las tcnicas y posibilidades locales, adaptndolas a sus condiciones agroecolgicas y socio-econmicas.

La implementacin de estos principios agroecolgicos en el contexto de unaestrategia de desarrollo favorable a los sectores pobres, dedicada a los productores agrcolas de las regiones pauperizadas, es esencial para conseguir sistemas saludables, equitativos, sustentables y productivos (Altieri, et al., 2000).

Laagroecologaplantea queun campo de cultivo es un agroecosistema, donde se dan los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales, como ciclos de nutrientes, interaccin de depredador-presa, competencia, comensala y cambios sucesionales. Laagroecologase centra en las relaciones ecolgicas en el campo y su propsito enfatiza en la forma, la dinmica y las funciones de esta relacin. Considera el predio agrcola, como un agroecosistema y formaliza el anlisis del conjunto de procesos e interacciones que intervienen en un sistema de cultivos (Gliessman, 2002; Altieri, 1993).

Laagroecologapropone un modelo agrario alternativo de naturaleza ecolgica, que genere esquemas de desarrollo sustentable, utilizando como elemento central el conocimiento local. Por eso, es de suma importancia para los movimientos sociales comprometidos con el desarrollo; pues en l, encuentran las bases tecnolgicas-sociales que les permite disear estrategias de accin para el desarrollo.

Laagroecologareivindica la necesaria unidad de las distintas ciencias naturales entre s y con las ciencias socialespara comprender las interacciones existentes entre procesos agronmicos, econmicos y sociales;reivindicala vinculacin esencial que existe entre el suelo, la planta, el animal y el ser humano.

Laagroecologaal utilizar el concepto deecosistemacomounidad de anlisis, alude a la articulacin que en ellos presentan los seres humanos con la naturaleza: agua, suelo, energa solar, especies vegetales y las especies animales. La estructura interna de losagroecosistemasresulta ser una construccin social, producto de la coevolucin de los seres humanos con la naturaleza (Redclift y Woodgate, 1997). Todo ecosistema es un conjunto en el que los organismos, los flujos energticos, los flujos biogeoqumicos se hallan en equilibrio inestable; son entidades capaces de automantenerse, autorregularse y autorrepararse independientemente de las sociedades y bajo principios naturales (Toledo, 1990). La orientacin sustentable o insustentable depende de cmo los seres humanos aborden los flujos de energa y materiales que caracterizan a cada agroecosistema.

Las sociedades humanas producen y reproducen sus condiciones de existencia a partir de su relacin con la naturaleza. Esta relacin podra descomponerse en el conjunto de acciones, cuando los seres humanos se apropian, producen, circulan, transforman, consumen y excretan materiales y/o energa provenientes del mundo natural.

Esa intervencin en el mundo natural se hace posible mediante la apropiacin del agroecosistema, concepto que alude a la unidad bsica organizada de la naturaleza.

Laagroecologaprovee las bases para el mantenimiento de la biodiversidad de la agricultura y esta es la manera de alcanzar una produccin sustentable(Altieri, 1999); desde este planteamiento agroecolgico, laevaluacin del comportamiento viable de un agroecosistemase realiza tomando en cuenta las siguientespropiedades:

Sustentabilidad:es la habilidad de un agroecosistema para mantener su produccin, en el tiempo, frente a cambios externos, considerando las limitaciones ambientales, la capacidad de carga del mismo y presiones socioeconmicas.

Equidad:medida de cun equitativa es la distribucin de los productos y ganancias que genera el agroecosistema. La manera de distribuir la productividad de un sistema entre sus beneficiarios humanos, es eliminar la pobreza, la miseria.

Estabilidad:es una medida de la produccin bajo un conjunto de condiciones agroambientales y socioeconmicas. Es la constancia de la produccin bajo condiciones econmicas, ambientales y de gestin cambiantes.

Productividad:mide la tasa y cantidad de produccin por unidad de tierra o inversin. En trminos ecolgicos, laproduccinse refiere a la cantidad de rendimiento o producto final y laproductividades el proceso para alcanzar dicho producto final. Para medirla se utilizan unidades fsicas, en tiempo y espacio,su maximizacin tiene que ver con el uso de nuevos insumos de proceso (rotacin), y no de insumos de producto (agroqumicos).

Autonoma:es la capacidad interna para suministrar los flujos necesarios para la produccin, tiene que ver con el grado de integracin de los componentes de los agroecosistemas al ambiente externo, estas propiedades son interdependientes, pero a la vez existen incompatibilidades entre ellas.

Laagroecologa, como ciencia permite comprender el funcionamiento del agroecosistema y elementos que los componen por sus principios y causas, se distinguen por oponerse al atomismo, mecanicismo, universalismo, objetivismo, monismo, premisas de la ciencia moderna; mediante una visin holstica, determinstica y evolutiva, contextualizada, subjetivista y pluralista (Norgaard, 1991).

El principio agroecolgicoes la diversidad ecolgica, la rotacin e intercalado de cultivos y el reciclaje de nutrientes con la integracin de animales. El desarrollo de laagroecologaes un principio ambiental simple, que regenera los recursos agrcolas y rescata el conocimiento local sobre el ambiente.

No se trata de rechazar lo externo (capital, tecnologa); sino, quela base es lo endgeno, que adapta lo externo mediante su lgica agroecolgica de funcionamiento. O sea, lo externo pasa a incorporarse a lo endgeno, cuando tal asimilacin respeta la identidad local y la autodefinicin de calidad de vida. Solo cuando lo externo no agrede a las identidades locales, se produce tal forma de asimilacin. De ah, quelaagroecologaenfatiza en lo interno, para potenciar el uso ptimo del ecosistema y mejorar el nivel de vida en las reas rurales, garantizando la biodiversidad, la conservacin, empleando para ello tecnologas respetuosas con el medio, con la participacin local y colectiva.

ESTRATEGIA MLTIPLE DE LAAGROECOLOGAEl objetivo de laagroecologaes generar una alternativa de desarrollo socio-econmico, en base al rescate de viejas prcticas de produccin agrcola de subsistencia, que contribuyan a disminuir los problemas sociales en el agro y elevar el nivel de vida rural; y buscar alternativas al desarrollo social y ambiental racionalmente.

Esta forma de produccin permite reproducir y regenerar la naturaleza (flora y fauna), no agrava los problemas sociales, ni contamina el ambiente natural. Su importancia radica en que la riqueza de esa produccin cubre necesidades bsicas.

Laagroecologaaumenta la variedad de cultivos, minimiza riesgos y mejora la produccin de alimentos bsicos, mejora la base del agroecosistema y la conservacin del agua, suelo, controla la erosin y reforestacin; es econmicamente viable por minimizar los costos de produccin, al aumentar el uso eficiente de los recursos disponibles y evitar la irracionalidad en su uso, con conciencia ecolgica.

Laagroecologaha surgido como un enfoque nuevo al desarrollo agrcola, ms sensible a las complejidades de las agriculturas locales, que se propone ampliar los objetivos agrcolas para abarcar propiedades de la sustentabilidad, como la seguridad alimentaria, estabilidad biolgica, la conservacin de los recursos y la equidad. A diferencia de la agronoma convencional, laagroecologave el proceso agrcola como un sistema integrado, su finalidad no es solo incrementar la productividad de uno de los componentes; sino de optimizar el sistema como un todo y mantener la sustentabilidad ecolgica, econmica y socio-cultural en el tiempo y espacio: (Altieri, et al., 2000).

Este enfoque integra, optimiza y operativiza la produccin del agroecosistema entres dimensiones sustentables:

Social:necesidad de mantener niveles ptimos de bienestar (presentes y futuros), mediante la autosuficiencia alimentaria, satisfaccin de necesidades locales (salud, vivienda, educacin), independencia y autonoma, desarrollo endgeno y de pequeas unidades, participacin y toma de decisin.

Econmica:uso eficiente de bienes, servicios (produccin) y distribucin equitativa, sin daar la renovacin, reproduccin y distribucin del agroecosistema; respetando la capacidad de carga del lmite biofsico (rendimiento sustentable), dependencia del agroecosistema local (uso de recursos) y consumo (generacin de desechos), viabilidad econmica y equidad.

Ambiental:la extraccin de materiales, energa y servicios del agroecosistema requiere de formas ecolgicas de apropiacin sustentable, donde la tasa de apropiacin no sobrepase la capacidad de regeneracin del ecosistema apropiado (estabilidad, funciones agroecosistmicas, biodiversidad).

Su estrategia es sistmica al considerar la finca, la organizacin comunitaria y la sociedad rural, articulados en torno a la dimensin local, donde se encuentran los sistemas de conocimiento (local, tradicional) portadores del potencial endgeno que permiten potenciar la biodiversidad ecolgica y sociocultural (Altieri, 1999).

ATRIBUTOS DEL MODO AGRARIO TRADICIONAL Y MODO AGROINDUSTRIAL

Los modos de apropiacin del agroecosistema, producto de la interaccin histrica entre un determinado grupo social y su entorno ambiental, en el tiempo y espacio, suponen la generacin de una identidad cultural que incorpora en el anlisis, la diversidad de los distintos agroecosistemas.

As hoy da, situados como dos modos radicalmente diferentes de concebir, manejar y utilizar la naturaleza, el modo agrario tradicional y el modo agroindustrial conforman dos racionalidades productivas y ecolgicas distintas de manejo y apropiacin y produccin del ecosistema, en el mundo contemporneo. Se trata de dos modos no solo con diferentes rasgos, sino con distintos orgenes histricos: el modo agrario tradicional encuentra sus races en los orgenes mismos de la especie humana y en el proceso de coevolucin que tuvo lugar entre la sociedad humana y la naturaleza y el agroindustrial, que es una propuesta urbano-industrial, diseada para generar alimentos, materias primas y energas requeridas para los enclaves no rurales del planeta.

El factor clave que dio lugar a la transformacin de lo tradicional a lo agroindustrial, fue un cambio nuevo de uso en las fuentes de energa (carbn, petrleo, gas), que potenci la capacidad del productor para extraer un flujo mayor de bienes de la naturaleza, logrando un incremento en la productividad del trabajo. Modific la escala de la produccin, especializ a los productores y aument su dependencia de los insumos externos y garantiz el abasto de alimentos, materias primas, agua, energa y materiales hacia las ciudades y promovi el despegue y consolidacin de la industria (Smil, 1994).

La distincin de estos dos modos contrastantes, de manejo del agroecosistema, se logran mediante diversos criterios bsicos de carcter ecolgico, energtico, econmico, agrario, cognitivo y cultural, que conforman nueve atributos descritos (Toledo, 1997).

AGROECOLOGA: VENTAJAS, OBSTCULOS Y PERSPECTIVAS

Las evaluaciones cualitativas muestran que los esquemas agroecolgicos, son de gran beneficio para las poblaciones locales, dado que la calidad de la produccin de alimento ha aumentado, el agroecosistema ha mejorado, regenerado y se emplean con ms eficiencia. Todo en medio de obstculos estructurales (polticas de acceso al agroecosistema: tierra, agua), institucionales (capital, crdito, asistencia tcnica, uso de agroqumicos) que se manifiestan en contra de la produccin tradicional y los factores de mercado, que favorecen al sector agrcola empresarial, que limita las oportunidades para que la estrategia agroecolgica sea adoptada. Los desafos actuales de la agricultura han evolucionado de lo tcnico a los ms econmicos y ambientales. Donde la lucha contra el hambre, se integra el manejo ecolgico del agroecosistema y la transformacin de la comunidad, en ser protagonistas de su propio desarrollo.

El desarrollo agroecolgico indica que las tecnologas propuestas son productivas y sustentadoras ecolgica, socio-econmicamente apropiadas y culturalmente compatibles. Tiene una alta productividad energtica, de capital, mano de obra invertida en el proceso de produccin y es por eso que es ms sustentable. En ambientes marginales (laderas, montaas) la productividad del sistema agroecolgico, en contraste con la moderna tecnologa agrcola, mejora ms la base de recursos, adems del bienestar nutricional y econmico de las comunidades locales, rurales.

Ello demuestra que las tcnicas agroecolgicas son ms apropiadas y se adaptan mejor que las agroindustriales, all donde el agroecosistema y recursos socioeconmicos son marginales. Pues, entre ms pobre sea el agricultor, ms importante son los mtodos de bajos insumos, dado que estos agricultores tienen pocas opciones, excepto el uso de sus propios recursos. Esta brecha no existira si los mtodos de bajos insumos fueran subsidiados por el Estado, como sucede con la tecnologa de altos insumos.

Laagroecologavalora los bienes que poseen los pequeos productores, como el conocimiento local y el bajo costo que tiene la mano de obra, reduce las desigualdades y mejora la sustentabilidad ecolgica, sobresaliendo: Reproduccin de la familia y regeneracin de la base de los recursos agrcolas, proporcionan una comprensin de predios pequeos. Esta metodologa permite el desarrollo de tecnologas, hechas a las necesidades de las comunidades rurales. Tecnologa agrcola regenerativa de bajos insumos, socialmente activada que requieren de un alto nivel de participacin popular. Nuevo enfoque al desarrollo agrcola, ms sensible y prctico a las agriculturas locales, culturalmente ms compatibles, basado en el conocimiento tradicional combinado con ciencia moderna. Tcnicas ecolgicamente sanas, porque no degradan el ecosistema rural, identificacin de elementos de manejo racional, que elevan la produccin. Econmicamente viable por minimizar los costos de produccin, al aumentar la eficiencia de usos de los recursos localmente disponibles. Mejora en la produccin de alimentos bsicos. Rescata el conocimiento y tecnologa local, con educacin de sistemas alternativos. Manejo eficiente de recursos locales y autctonos. Aumenta la diversidad y variedad de animales y cultivos, minimizando sus riesgos. Mejora la base agroecosistmica: conservacin del agua y suelo, control de erosin, reforestacin. Disminuye el uso de insumos externos, reduce la dependencia y mantiene los rendimientos con tecnologa agrcola apropiada rural. Evita el abuso del agroecosistema, con conciencia ecolgica regional. Estimula la soberana autoalimentaria.El desarrollo rural agroecolgico se basa en el descubrimiento, sistematizacin, anlisis y potenciacin de resistencias locales al proceso de modernizacin agroindustrial, para disear, en forma participativa, esquemas de desarrollo, desde la propia identidad local del agroecosistema concreto. Eldiseo de un modelo agrario alternativode naturaleza ecolgica constituye el elemento, donde se pretende generar esquemas de desarrollo sustentable, utilizando como elemento central el conocimiento regional histrico, que este ha generado en los agroecosistemas, produciendo arreglos y soluciones tecnolgicas especficas, desde lo endgeno.

Lo ms relevante de lo local, constituyen los mecanismos de reproduccin y relaciones sociales que de ellas surgen. Es en los procesos de trabajo e instituciones sociales generadas en torno a ellos, donde aparece la dimensin endgena. Lo que pretende laagroecologaes activar ese potencial endgeno, generando procesos que den lugar a nuevas respuestas y haga surgir las viejas (si estas son sustentables). El mecanismo de trabajo donde se obtiene dicha activacin, constituye el fortalecimiento de los marcos de accin de las fuerzas sociales internas, locales. Es as como se lleva a cabo la apropiacin por parte de los actores locales de aquellos elementos de su entorno --tanto genuinamente locales como genricamente exteriores-- que les permiten establecer nuevos cursos de accin. En definitiva, laagroecologacomo desarrollo rural sustentable consiste en la bsqueda de lo local para, desde all, recrear la heterogeneidad del medio rural, a travs de formas de accin social colectivas.