CONFLICTOS INTERNOS U OTRAS SITUACIONES DE VIOLENCIA: CUL ES LA DIFERENCIA PARA LAS VCTIMAS?

10-12-2012 Entrevista

En qu momento la violencia se transforma en conflicto armado? Cul es la diferencia para las personas que participan en esa violencia o sufren sus efectos? La distincin es importante, porque el modo en que se caracteriza la situacin determina el derecho aplicable.

En unconflicto armado no internacional(tambin denominado conflicto interno), se aplica elderecho internacional humanitario. El objetivo de esta rama del derecho es limitar los mtodos y medios de guerra y proteger a las personas que no participan o han dejado de participar en las hostilidades.

Cuando en un pas estalla la violencia colectiva, el CICR utiliza ciertos criterios jurdicos bien establecidos para evaluar si esa violencia puede caracterizarse o no como conflicto armado. Esa caracterizacin le permite al CICR recordar a las partes en el conflicto sus obligaciones jurdicas.

Entre los ejemplos recientes de conflictos armados no internacionales figuran las hostilidades que estallaron en el norte de Mal a principios de 2012 entre grupos armados y las fuerzas armadas de Mal, y los enfrentamientos que tienen lugar en Siria entre los grupos armados y las fuerzas gubernamentales sirias.

"Entre las normas que deben respetar las partes en un conflicto armado al conducir las hostilidades figuran la prohibicin de efectuar ataques directos contra civiles y ataques indiscriminados; la obligacin de respetar el principio de proporcionalidad en los ataques; y la obligacin de tomar todas las precauciones factibles a fin de evitar en la mayor medida posible las vctimas civiles."Entrevista

Qu es un conflicto armado no internacional?

Kathleen Lawand, jefa saliente de la unidad del CICR que presta asesoramiento acerca del derecho aplicable en los conflictos armados y otras situaciones de violencia en que el CICR lleva adelante sus actividades humanitarias, responde a algunas preguntas frecuentes relacionadas con la clasificacin jurdica de los conflictos armados no internacionales.En qu momento una situacin de violencia se transforma en un conflicto armado, y por qu es importante esa clasificacin?

Un conflicto armado no internacional (o "interno") se refiere a una situacin de violencia en la que tienen lugar, en el territorio de un Estado, enfrentamientos armados prolongados entre fuerzas gubernamentales y uno o ms grupos armados organizados, o entre grupos de ese tipo.

Lea tambin:

Cul es la definicin de "conflicto armado" segn el derecho internacional humanitario? Tipologa de los conflictos armados en el derecho internacional humanitario: conceptos jurdicos y situaciones reales,Sylvain Vit, RICR 873 (en ingls)

En contraste con los conflictos armadosinternacionales, en los que se enfrentan las fuerzas armadas de los Estados, en un conflicto armado no internacional al menos una de las partes que se enfrentan es un grupo armado no estatal.

La existencia de un conflicto armado no internacional da lugar a la aplicacin del derecho internacional humanitario (DIH), tambin conocido como derecho de los conflictos armados, que impone limitaciones a la forma en que las partes pueden llevar adelante las hostilidades y protege a todas las personas afectadas por el conflicto. El DIH impone iguales obligaciones a ambas partes en el conflicto, aunque no confiere ningn estatuto jurdico a los grupos de oposicin armados que participan en las hostilidades.

Cules son los criterios que determinan la existencia de un conflicto armado?

En el DIH se exige la presencia de dos condiciones para determinar la existencia de un conflicto armado no internacional: los grupos armados deben tener un nivel mnimo de organizacin y los enfrentamientos armados deben alcanzar un nivel mnimo de intensidad. El cumplimiento de estos criterios se determina caso por caso, ponderando una serie de indicadores fcticos.

El nivel de intensidad de la violencia se determina en funcin de indicadores tales como la duracin y la gravedad de los choques armados, el tipo de fuerzas gubernamentales que participan, el nmero de combatientes y de tropas, los tipos de armas que se utilizan, el nmero de vctimas y la medida del dao causado por las hostilidades. El nivel de organizacin del grupo armado se evala analizando factores como la existencia de una cadena de mando, la capacidad de transmitir y hacer cumplir las rdenes, la capacidad de planificar y desplegar operaciones militares coordinadas y la capacidad de reclutar, entrenar y equipar a nuevos combatientes. Cabe sealar que la motivacin de un grupo armado no se considera un factor pertinente.

Los conflictos armados no internacionales han de distinguirse de las formas de violencia colectiva de menor nivel, como los disturbios civiles, los motines, los actos de terrorismo aislados u otros actos de violencia espordicos.

Cul es la diferencia entre un conflicto armado no internacional y una "guerra civil"?

No existe una verdadera diferencia. El trmino "guerra civil" no tiene un significado jurdico como tal. Algunos lo utilizan para referirse a un conflicto armado no internacional. En el artculo 3 comn a los Convenios de Ginebra (denominado "comn" porque su texto es idntico en los cuatro Convenios de Ginebra) no se utiliza el trmino "guerra civil", sino que se hace referencia a "conflictos armados de ndole no internacional".

Por lo general, el CICR evita utilizar el trmino "guerra civil" cuando se comunica con las partes en un conflicto armado o en sus comunicaciones pblicas. Se refiere en cambio a los conflictos armados "no internacionales" o "internos", puesto que estas expresiones reflejan los trminos utilizados en el artculo 3 comn.

Qu tratados y normas deben respetar las partes en un conflicto armado no internacional?

Las partes en conflictos armados no internacionales deben, como mnimo, respetar las normas establecidas en el artculo 3 comn a los Convenios de Ginebra y las reglas del derecho internacional humanitario consuetudinario. Estas normas garantizan un trato humano para todas las personas que se hallan en poder del enemigo y exigen que las personas heridas en las hostilidades, incluidos los combatientes enemigos heridos, sean recogidas y atendidas sin discriminacin alguna.

El estallido de un conflicto armado tiene importantes efectos en las obligaciones jurdicas de quienes participan en las hostilidades, sobre todo con respecto al uso de la fuerza. En efecto, el DIH permite aplicar contra los objetivos lcitos un nivel de fuerza mucho mayor (aunque dentro de lmites estrictos cuya finalidad es proteger a los civiles), que el permitido en situaciones de violencia diferentes de los conflictos armados.

Algunas de las normas que las partes en un conflicto armado deben respetar durante las hostilidades son las siguientes: la prohibicin de realizar ataques directos contra los civiles; la prohibicin de efectuar ataques indiscriminados; la obligacin de respetar el principio de proporcionalidad en los ataques; y la obligacin de tomar todas las precauciones factibles al planificar y ejecutar las operaciones militares para evitar en la mayor medida posible causar vctimas en la poblacin civil.

Qu sucede si las partes en un conflicto armado no internacional no respetan las obligaciones que les impone el DIH?

Cada una de las partes en un conflicto armado est obligada a respetar y hacer que las personas bajo sus rdenes, o bajo su direccin y control, respeten el DIH. Cabe destacar que cada parte debe respetar el DIH aunque su adversario no lo haga; en otras palabras, la obligacin de respetar el DIH no depende de la reciprocidad.

En lo que respecta a las infracciones graves del DIH que se cometen en los conflictos armados no internacionales tambin denominadas crmenes de guerra, los Estados deben someter a juicio penal a las personas sospechosas de haber cometido esas infracciones. En determinadas circunstancias, los presuntos criminales de guerra pueden ser enjuiciados por la Corte Penal Internacional.

Deseo poner de relieve que el CICR, en consonancia con su estatuto especial en el marco del derecho internacional y como organizacin humanitaria neutral e independiente, no participa en modo alguno en la investigacin de crmenes de guerra ni en el enjuiciamiento de los presuntos criminales de guerra, dado que esta responsabilidad incumbe exclusivamente a los Estados.

En un conflicto armado no internacional los combatientes enemigos capturados se consideran prisioneros de guerra?

No. El trmino "prisionero de guerra" se refiere a un estatuto especial que el Tercer Convenio de Ginebra confiere a los soldados enemigos capturados ("combatientes") exclusivamente en los conflictos armados internacionales. Los prisioneros de guerra no pueden ser enjuiciados por actos que son lcitos en el marco del DIH (por ejemplo, haber atacado a las fuerzas del enemigo). En contraste, en un conflicto armado no internacional, el DIH no impide el enjuiciamiento de los combatientes rebeldes capturados por el mero hecho de haber tomado las armas, aunque s alienta a los gobiernos a otorgar las amnistas ms amplias posibles al final del conflicto armado, salvo para las personas sospechosas o acusadas de haber cometido crmenes de guerra, o condenadas por tal motivo.

Si los grupos armados pueden ser parte en un conflicto armado, no les confiere esta circunstancia una forma de legitimidad que no merecen?

Como se seala en el artculo 3 comn a los Convenios de Ginebra, el mero hecho de que un grupo armado sea que se lo denomine "grupo criminal", "grupo de combatientes por la libertad", "terroristas" o de otro modo sea parte en un conflicto armado no le confiere un estatuto particular en el marco del DIH. No obstante, ese hecho s crea obligaciones jurdicas para el grupo armado, as como para cualquier otra parte en un conflicto armado; en particular, le impone la obligacin de garantizar que sus miembros respeten el DIH en todo momento.

Pero, la aplicacin del DIH no afecta la soberana del Estado ni el derecho del gobierno de suprimir una rebelin mediante la fuerza armada y enjuiciar a los insurgentes de conformidad con el derecho nacional.

El nico objetivo del DIH es minimizar los sufrimientos durante los conflictos armados. Sus normas reglamentan slo la forma en que se libran los enfrentamientos, no su causa. Con respecto a los conflictos armados internos en particular, el DIH impone obligaciones a cada parte sin tener en cuenta la legitimidad de quienes participan en las hostilidades, aspecto que es regido por otros ordenamientos jurdicos.

Cul es la autoridad del CICR para determinar si una situacin de violencia equivale a un conflicto armado?

A fin de cumplir su cometido humanitario en una situacin de violencia, el CICR evala si esa situacin constituye o no un conflicto armado. Esto le permite remitirse a las normas aplicables en su dilogo con las partes involucradas en la situacin de violencia.

Aunque la clasificacin jurdica de una situacin de violencia efectuada por el CICR no es vinculante para los Estados, el mandato especial conferido al CICR en el marco de los Convenios de Ginebra y su papel histrico en el desarrollo del DIH otorga a sus determinaciones un peso particular, que los Estados deben tener en cuenta de buena fe.

Cmo determina el CICR si una situacin de violencia es un conflicto armado?

El CICR analiza con gran cuidado una situacin de violencia con miras a determinar el marco jurdico aplicable. Realiza su propia evaluacin independiente, basndose preferiblemente en informacin de primera mano obtenida por sus delegaciones sobre el terreno o, si esto no fuera posible, en fuentes de segunda mano fidedignas y confiables.

Cuando determina la existencia de un conflicto armado, cul es la poltica del CICR con respecto a la comunicacin de su clasificacin?

Cuando el CICR concluye que una situacin de violencia alcanza el umbral de un conflicto armado, en primer lugar y a la brevedad posible, comparte su interpretacin jurdica en forma bilateral y confidencial con las partes en el conflicto armado. Esta medida tiene por objeto entablar un dilogo con cada una de las partes acerca de las medidas que han de adoptar para garantizar el respeto del DIH. Ms adelante, el CICR da a conocer su clasificacin pblicamente. En casos excepcionales, el CICR puede decidir postergar el dilogo con las partes y/o la comunicacin pblica con respecto a su clasificacin, por ejemplo en situaciones de emergencia donde las necesidades humanitarias son graves y donde existe la necesidad de acceder a la poblacin para prestarle asistencia.