13/9/2015 Lo que las notas esconden: Conociendo a Ravel

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Conociendo a Ravel

De un compositor nos queda su música, pero detrás de las notas siempre hay una historia personal.Quizá la manera más directa de acercarse a esta historia sea a través de las propias palabras del autory las de aquellos que le rodearon. Eso es precisamente lo que nos ofrece Arbie Orenstein en "A Ravelreader: Correspondence, articles, interviews".

A través de una recopilación de  346 cartas (la mayoría de Ravel, y algunas de sus correspondientes),22 artículos del propio Ravel sobre actualidad musical y críticas y 30 entrevistas en medios de diversospaíses, descubrimos a una figura apasionante, marcada por el perfeccionismo y la autocrítica. Ravelse nos muestra como un artista abierto hacia las nuevas ideas, pero a su vez muy   independiente.Ambas cualidades quedan reflejadas en una carta fechada el 7 de Junio de 1916, esto es en plenaprimera guerra mundial, y   enviada desde el frente donde Ravel servía como conductor. En ella,mostrando una integridad sorprendente, Ravel separa el ámbito de artístico del ámbito político, y enrespuesta a la propuesta del Comité Nacional para la Defensa de la Música Francesa de boicotear lamúsica de sus enemigos escribe:

Un descanso obligatorio me permite por fin responder su carta informando de los estatutosde la Liga Nacional para la Defensa de la Música Francesa, que ha llegado a mí   conconsiderable retraso. Ruego que me disculpen por no haber contestado antes, pero variostraslados y deberes me han dejado poco tiempo hasta ahora.Discúlpenme también por no poder adherirme a sus estatutos: habiéndolos estudiado condetenimiento, y su informe también, me siento incapacitado para hacerlo.Por supuesto solo tengo elogios para su "obsesión por el triunfo de nuestra patria", que meha obsesionado desde el comienzo de las hostilidades. En consecuencia, apruebototalmente la "necesidad de actuar" que dio lugar a la Liga Nacional. Siento esta necesidadde acción tan intensamente que renuncié a la vida civil, aunque nada me obligaba ahacerlo[1].Soy incapaz de estar de acuerdo con ustedes cuando afirman como principio que “el papeldel arte de la música es económico y social.” Yo nunca he considerado a la música, o a

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ninguna de las artes, de esa manera.(…)No creo que “para salvaguardar nuestra herencia artística nacional” sea necesario“prohibir la interpretación pública en Francia de obras Alemanas y Austríacascontemporáneas que no sean todavía de dominio público”“Si es impensable para nosotros y para futuras generaciones repudiar las obras maestrasclásicas, que constituyen uno de los monumentos inmortales de la humanidad”, cuántomenos deberíamos “descartar por un largo tiempo” obras interesantes, que algún díapueden ser contadas entre los monumentos, y de las cuales podemos aprender importanteslecciones mientras tanto.Sería peligroso para los compositores francés ignorar sistemáticamente la producción de sucolegas extranjeros, y así convertirse en una clase de   camarilla nacional: nuestro artemusical, que es tan rico en la actualidad, pronto degeneraría, convirtiéndose aislado enfórmulas banales.Para mí tiene poca importancia que el señor Schoenberg, por ejemplo, sea de nacionalidadaustríaca. Esto no le impide ser un músico extraordinario, cuyos interesantesdescubrimientos han tenido una influencia beneficiosa en ciertos compositores aliados,incluso en los nuestros. Además, estoy encantado de que los señores Bartók, Kodály y susdiscípulos sean Húngaros, y lo muestren  de manera inconfundible en su música.(…)Además, no creo necesario que la música francesa, de cualquier valor, predomine  enFrancia y sea propagada al exterior.”

La impresionante lista de correspondientes de Ravel es fiel reflejo de la efervescencia musical delParís del primer tercio  del siglo XX, incluyendo a  figuras como Stravinsky, Falla, Viñes, Milhaud,

Honneger, Vaughan Williams, Koechlin, Fauré, Casella y Satie entre muchos otros.

Los cordiales términos con los que se dirige a Stravinsky o a Falla dan muestras de su aprecio pormuchos de sus colegas y sus músicas. En una interesante entrevista publicada en el ABC el 1 de Mayode 1924 llega a decir que Falla es “uno de los músicos más grandes del mundo”. En esa mismaentrevista Ravel nos habla de sí mismo y de su visión del arte:

Contrariamente a la política, en el arte soy nacionalista. Sé que soy un músicoeminentemente francés; hasta me proclamo clasicista. Sé también que tengo lascualidades y los defectos de los artistas franceses. Nosotros no queremos ni sabemosengendrar una obra colosal, siempre somos algo cerebrales; pero, de la limitaciónllegamos a menudo a la perfección. Creo que la sinceridad es el peor defecto del arte,porque la sinceridad excluye la elección. El arte tiene que corregir los defectos de lanaturaleza. El arte es una mentira hermosa. Lo más interesante en el arte es vencer lasdificultades. Mi maestro en la composición es Edgar Poe por el análisis de su maravillosopoema El cuervo. Poe me ha enseñado que el verdadero arte se encuentra en el justomedio entre el intelectualismo puro y los sentimientos.”

Otra de las figuras que aparecen en la correspondencia de Ravel es George Gershwin. Es bienconocida la historia del interés de Gershwin por recibir clases de Ravel, quien —según la mezzo‐

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soprano Eva Gautier— no accedió a esta petición respondiendo que de ser así Gershwin “perderíaaquella gran espontaneidad melódica y escribiría un mal Ravel”. Ravel sin embargo no se desentendiódel asunto, y reconociendo el talento de Gershwin, se puso en contacto con la eminente pedagogaNadia Boulanger solicitando que le admitiera como alumno (algo que finalmente no sucedería), en unamisiva en la que además reafirmaba las razones por las que él había rehusado esa posibilidad:

Querida amiga:Hay aquí un músico dotado con el más brillante, encantador y quizá más profundo talento:George Gershwin.Su éxito mundial ya no le satisface, él aspira a algo más elevado. Él sabe que carece de losmedios técnicos para lograr su objetivo. Enseñándole esos medios, uno podría estropear sutalento.¿Tendrías el coraje, que yo no me atrevo a tener, de llevar a cabo esta extraordinariaresponsabilidad?

La correspondencia, ordenada cronológicamente en esta recopilación, nos va dando detalles de lagénesis de las obras del músico,  su relación con sus editores y la no siempre fácil interacción con losintérpretes.

El final de la vida del compositor fue trágico.  Si la sordera podría parecer lo peor que le puede ocurrira un músico, la afasia que desarrolló Ravel durante los últimos años de su vida me parece aún másdramática. El Dr. Théofile Alajouanine trató durante dos años al compositor y dejó constancia de ladura situación del paciente en un artículo en una revista de neurología, donde explicaba que setrataba de “afasia Wernicke de moderada intensidad, sin ninguna traza de parálisis (…) El lenguajeoral y escrito se encuentra dañado moderadamente, sin ninguna disminución intelectual apreciable.Memoria, juicio, afectividad y gusto estético no muestran ninguna discapacidad. La comprensión dellenguaje permanece mucho mejor que las habilidades orales y escritas. La escritura, especialmente,es muy defectuosa, principalmente debido a la apraxia. El lenguaje musical está todavía másdañando, pero no de manera uniforme. Existe una gran diferencia entre la pérdida de expresiónmusical (escrita o instrumental), y el pensamiento musical, que en comparación se conserva bien”.

La terrible impotencia que debió sentir el músico quedó reflejada cuando, tras una interpretación deDaphnis et Chloé,  entre sollozos, confió a la violinista Hélène Jourdan‐Morhange: “Todavía tengomucha música en la cabeza. No he dicho nada. Tengo mucho más que decir”.

Daphnis et Chloé - Ballet …Maurice Ravel, Choeur de…

Ravel: Daphnis et Chloë; L…

Pese a la enfermedad Ravel mantuvo un carácter afable como demuestra esta anécdota que noscuenta el músico Larry Adler. Adler había realizado una adaptación del celebérrimo Bolero para suinstrumento, ¡la armónica! y cuando Ravel se enteró le invitó a tocarlo para él.

Me sentía privilegiado y asustado pero acepté. Sin embargo, no podía visualizarme en  pieen el salón tocando simplemente [la melodía de] el Bolero sin una orquesta que meayudase. Decidí llevarme un disco, que había grabado en 1934 en Londres (…) Llegamos aMontfort l’Aumaury por la tarde, encontramos la casa del maestro y al minuto de entrar,el gran hombre me arrebató el disco y lo puso en el tocadiscos….en la conversación quesiguió estaba convencido de que le había detestado todo, ya que fue muy crítico con loscortes que había hecho y con el tempo que había usado. Yo estaba tan incómodo que hicealgo que nunca había hecho ni nuca volví a hacer, le pedí que me firmase un autógrafo enel disco…Para mi sorpresa me dijo que había pensado que el disco era un regalo para él. Encualquier caso, continuó, tenía parálisis; no había escrito una nota en cinco años. Medisculpé, por supuesto, y le dejé el disco. Tres días después Jaques Lyon me telefoneó, “LeMaître” estaba en la tienda y quería verme de inmediato….Encontré a Ravel arropado conun gran abrigo pese a que era un día cálido, y me dijo que se había sentado en unahabitación oscura durante más de una hora, y que finalmente había conseguido dirigir sumano lo suficiente como para escribir una vez su nombre, ¡y había traído esta firma a Paríspara mí!Algunos años después descubrí a través de sus editores americanos (...) que había dadoinstrucciones de que yo tenía los derechos para tocar el Bolero como quisiese, en cualquiermedio, sin los habituales y extremadamente caros derechos de autor.

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Publicado por Miguel

Etiquetas: Ravel, Reseñas bibliográficas

Ravel's BoleroLarry Adler

:

"A Ravel reader" nos proporciona una visión única de la personalidad del compositor, alejándonos delpersonaje y acercándonos al hombre, y es sin duda una lectura recomendada en su totalidad para los

admiradores del gran músico francés.

_________________

Título: A Ravel reader: Correspondence, articles, interviewsEditor: Arbie OrensteinEditorial: Dover LibrosPáginas: 653Año de publicación: 2003 ISBN: 0‐486‐43078‐2

Publicado originalmente en 1990 por Columbia University Press

[1] A los 20 años Ravel había sido eximido de realizar el servicio militar debido a una hernia ydebilidad general.

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