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Captulo 3

Conocimiento espontneo y filosofa

Hemos considerado hasta ahora que la cienciaes un tipo peculiar de conocimiento intelectual,

pero conocimiento intelectual al fin y al cabo. An-tes de adentrarnos en sus peculiares caracters-ticas, conviene que tengamos presentes algunascualidades del conocimiento intelectual normal oespontneo.

3.1. El conocimiento normal

Como la cuestin del conocimiento intelectuales muy compleja, nos limitaremos a continuacina enumerar algunas de las caractersticas que lodiferencian del conocimiento cientfico:

1. El conocimiento normal o espontneo ve lascosas en su conjunto y, como resultado, haceafirmaciones generales acerca de ellas. As,despus de captar lo que es un gato, sabemosaproximadamente en qu consiste ser gato,y estaremos en condiciones de afirmacionescomo la siguiente: los gatos son ariscos.

2. Para alcanzar el conocimiento intelectual

normal no son necesarias observaciones es-pecialmente cualificadas, sino que suele bas-tar la apreciacin comn. De hecho, el len-guaje ordinario se expresa muchas veces,ms que diciendo cmo son las cosas, di-ciendo cmo se muestran o aparecen. As,todos entendemos qu se quiere decir al afir-mar queest amaneciendo, sin necesidad dehacer un curso de mecnica celeste.

3. Normalmente, el conocimiento intelectualespontneo no establece explicaciones sobre

los mecanismos materiales ni cmo funcio-nan las cosas, sino que tiende a dar explica-

ciones que hacen referencia a aspectos esen-ciales de las cosas. As, el ganadero que exa-mina sus reses bravas, sabe que los toros delidia son iracundos, y que esta cualidad es lacausa de su comportamiento en la plaza. Sinembargo, aunque conoce perfectamente a losanimales que cra, no roza siquiera qu pro-blemas neurofisiolgicos puede haber detrsde un temperamento iracundo.

Como puede verse, debido a las caractersticas

que acabamos de mencionar, el conocimiento or-dinario est en muy buenas condiciones para ha-cer juicios generales acerca de las cosas. Estosjuicios generales permiten al hombre organizar suvida en relacin con su mundo y la sociedad quele rodea.

3.2. La reflexin filosfica

Sin embargo, como vimos en el captulo ante-

rior, el hombre no se conforma con lo que conoceespontneamente, sino que se pregunta el porqu,teniendo la conviccin de que existe algo no evi-dente a primera vista que da una razn ms pro-funda de la realidad que la primera percepcin delo que las cosas son.

En la bsqueda de ese porqu, una de las prime-ras vas de acercamiento es la reflexin a partir delconocimiento espontneo. Esta reflexin, realiza-da con cierto sistema y orden (las reglas de la lgi-ca), es lo que se conoce como filosofa. Mediante

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el razonamiento a partir de lo que conocemos es-pontneamente, la filosofa llega a afirmar cosasno evidentes que son causas de lo que nos rodea.

La filosofa, por tanto, nos aporta algunos cono-cimientos intelectuales nuevos, que son porqusde la realidad que observamos, y es una verdade-ra ciencia; es, como toda ciencia, un conjunto deconocimientos intelectuales que se refiere a cau-sas de la realidad que no aparecen a primera vista;aunque, actualmente, tendamos a clasificarla en-tre las letras, y reservemos la palabra cienciaspara otro tipo de ciencias, la filosofa es ciencia.

La filosofa participa, en buena medida, de lascualidades del conocimiento espontneo del que

parte (globalidad, observacin de partida no cuali-ficada, no establece mecanismos explicativos). Yeste punto de partida hace que, si sus razonamien-tos estn bien llevados mediante la lgica (quees el instrumento del filsofo), la filosofa sea al-go profundamente realista; esto contrasta con laapreciacin comn de que la filosofa se pasa lavida lucubrando sobre cuestiones que tienen muypoco que ver con la realidad. Quiz esta aprecia-cin comn se deba a que la filosofa, como resul-tado de sus razonamientos, llega a afirmar cosas

tan poco evidentes a primera vista, que parecen notener especial referencia a las cosas de este mun-do. Sin embargo, si su argumentacin est bienllevada, no slo est hablando de la realidad, sinoque est hablando de lo ms profundo de ella, delo que la explica en mayor o menor medida.

Puede verse un ejemplo de reflexin filosficaclsico en el apndice A, en donde se diferencianla explicacin cientfica y la filosfica del mismofenmeno.

3.3. Verdad y certeza del conoci-

miento espontneo

El conocimiento intelectual espontneo, nor-mal, nos proporciona un conocimiento que esverdadero. Esta afirmacin es una suposicin in-demostrable a partir de algo ms evidente, pe-ro es la nica coherente que se puede hacer, sise examinan con detenimiento nuestras relacio-nes con la realidad conocida: habitualmente con-

fiamos en lo que sabemos, y actuamos de modoacorde con nuestros conocimientos. Si desconfi-ramos de la capacidad de nuestro conocimiento

espontneo para desvelarnos la realidad, no ejecu-taramos ninguna accin. Nuestra situacin seraterrible, pues lo nico coherente sera la inaccin,quedarnos parados como un tronco de rbol.

Como la vida humana no se desarrolla de esamanera, sino que interacciona adecuadamente conel medio que nos rodea, la suposicin sensataes que nuestro conocer refleja adecuadamente elmundo, la realidad que nos rodea. Los conoci-mientos intelectuales se corresponden con la rea-lidad. El conocimiento espontneo puede arrogar-

se el conocimiento correcto de la realidad.Sin embargo, no se trata de una verdad que po-

seamos en plenitud: aunque, al percibir un gato,estemos en condiciones de afirmar que se trata deun gato sin lugar a dudas, no estamos en condicio-nes de saber qu es exactamente un gato, en quconsiste ser gato. En el conocimiento de lo quees un gato (por seguir con el ejemplo) podemosalcanzar mayor profundidad, de modo que lo se-pamos con ms detalle que alguien que, sabiendotambin qu es un gato, lo conoce ms superficial-

mente. Podramos ejemplificar la cuestin compa-rando el conocimiento que tienen de dicho animalun nio y una persona adulta. El nio, que sabedistinguir el gato de otros seres vivos, y poco ms,puede estar tentado de acariciarle, y lo intentar;el adulto, que ya sabe del carcter arisco que sue-len tener los gatos, se abstendr de hacerlo hastaconocer el temperamento concreto del ejemplarque tiene delante.

En suma, el conocimiento intelectual permiteque nos hagamos cargo correctamente de la rea-lidad, pero la verdad que nos muestra es perfec-tible: un mismo conocimiento se puede tener conmayor o menor profundidad, pues podemos ahon-dar en ese conocimiento espontneo. Y as, porponer otro ejemplo, sabemos desde pequeos quenuestra madre nos ama, pero slo con el paso delos aos nos hacemos cargo de modo ms com-pleto de lo que eso significa.

El conocimiento espontneo puede enriquecer-se con el estudio cientfico. As, todo el mundoque ha visto un gato sabe lo que es. Pero el bilo-

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3.4. CONOCIMIENTO ESPONTNEO Y CIENTFICO 27

go que ha estudiado anatoma y fisiologa se hacecargo con ms profundidad de lo que es un gatoque una persona que no posea esos conocimien-

tos. Sin embargo, este enriquecimiento es distintoal que puede tener una persona que haya vividomuchos aos con gatos en casa: sin saber nada deanatoma o fisiologa, conoce la psicologa gatu-na mejor que nadie. Incluso mejor que quien slosabe la anatoma y la fisiologa del gato.

Dicho de otro modo: el conocimiento espon-tneo y su enriquecimiento progresivo enseanal hombre mucho ms que todo el conocimiento

cientfico, porque le aporta lo ms interesante pa-ra su vida prctica, llena de cuestiones humanas.El conocimiento cientfico apenas aporta nada aesos aspectos humanos de la vida.

Un ejemplo al respecto, muy clsico: Scratesest a punto de beber la cicuta en la crcel, por or-den del juez. Sus discpulos han sobornado a loscarceleros y le proponen que huya. l, sentado enun banco de piedra, se niega, para evitar el malejemplo a los jvenes atenienses y, cumpliendo la

sentencia dictada, se toma la cicuta y muere po-co despus. Por qu est Scrates sentado? Res-puesta cientfica: porque sus huesos estn en estapostura, unidos por ligamentos, y la tensin de susmsculos le mantiene erguido. Respuesta no cien-tfica, que puede dar todo el mundo, y que nos lle-na mucho ms: porque, a pesar de sufrir una sen-tencia injusta, est dispuesto a aceptarla para darbuen ejemplo a sus conciudadanos. Esta segundaexplicacin no da ningn mecanismo del sentar-se, pero nos da la clave ms profunda de por qu

est sentado. Y, en cierto sentido, nos basta estaexplicacin para saber por qu est sentado.

Como se puede comprobar por este ejemplo, elconocimiento cientfico y el espontneo (y su sis-tematizacin que es el conocimiento filosfico) nose excluyen mutuamente. Es ms, para poder te-ner una idea completa de un fenmeno cualquiera,es necesario sumar las dos visiones, que nos danun cuadro completo. Cada una de ellas por sepa-rado es parcial.

3.4. Conocimiento espontneo y

cientfico

Los juicios generales que formula el conoci-miento espontneo son necesarios para poder de-sarrollar el conocimiento cientfico. As, si hace-mos una experimentacin con ratas, necesitamossaber qu es una rata por medio del conocimientoespontneo antes de empezar siquiera a pensar enel experimento.

De hecho, las afirmaciones cientficas suelenmezclar los dos tipos de conocimientos, el espon-tneo y el cientfico, aunque el espontneo, de pu-

ro obvio, apenas se perciba como un conocimien-to de un tipo especial. As, en la descripcin de unexperimento se puede decir que se trata de averi-guar la variacin de los enzimas hepticos de larata como consecuencia de una dieta especial; s-lo para comprender el experimento hace falta sa-ber qu es una rata y qu es el hgado; al menos, elconocimiento de qu es una rata es conocimientoespontneo: es un conocimiento del conjunto, nonecesita observaciones especiales y no es una ex-plicacin del funcionamiento de nada.

Por tanto, las afirmaciones vertidas en los tra-bajos cientficos no son slo una mezcla de cono-cimiento espontneo y conocimiento cientficoespecializado, sino que ambos conocimientos si-guen una estructura jerrquica, estando antes elconocimiento espontneo, pues el conocimien-to cientfico necesita del espontneo para poderexistir. Sin embargo, el conocimiento espontneono precisa del conocimiento cientfico para poderdarse.

Esto explica, en parte, por qu las explicacionescientficas no se pueden separar completamentede las explicaciones corrientes: de alguna mane-ra, aun en el artculo cientfico ms tcnico, seencuentran conceptos que se han alcanzado porapreciacin comn de las cosas, desde la especiedel animal con que trabajamos hasta cuestionesms complejas, como la asuncin de que nuestrotrabajo de investigacin dar como resultado unaley cientfica aplicable a toda realidad del mismotipo que la que estamos estudiando, o que cada su-ceso que se observa tiene una causa que lo expli-

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ca de un modo razonable. Posteriormente, cuandoveamos cmo se elabora el cuerpo de conocimien-tos de una ciencia, explicaremos cmo sucede es-

ta integracin del conocimiento espontneo con elcientfico.

3.5. Otras caractersticas

Una vez vistas estas caractersticas del cono-cimiento espontneo y del filosfico, estamos encondiciones de hacer alguna observacin msacerca de ellos. Concretamente, afirmar que setrata de un conocimiento sinttico, o de conoci-

mientos de naturaleza sinttica. Con esta expre-sin queremos decir que el conocimiento espon-tneo, y su sistematizacin filosfica, nos ofre-cen una versin global de la realidad. En un soloconocimiento nos dan una idea de todo un conjun-to de cosas materiales, todo a la vez. De ah quese pueda emplear el trmino sinttico, palabra quese deriva del trmino griego sntesis, que significacomposicin.

Sin embargo, aunque se emplee la palabrasin-ttico, no queremos dar a entender que se es-

tn uniendo de algn modo varios conocimientos,pues ni el conocimiento espontneo ni el filosfi-co proporcionan normalmente ideas parciales so-bre funcionamiento de una cosa; ni, como vimosal comienzo del captulo, establecen explicacio-nes ms o menos materiales o mecnicas sobre larealidad, tal como veremos que hace el mtodocientfico en alguna de sus modalidades. Por estemotivo, no hay que componer o hacer sntesis decosas que hayamos visto separadamente. Al decirque son conocimientos sintticos slo queremos

afirmar que son unos conocimientos que ven todode golpe, y no por partes, como hace el conoci-miento cientfico.

Adems, el conocimiento espontneo se da deun modo en cierto modointuitivo(del latn intui-tus, que significa mirada, vistazo): el conocer per-mite verde modo global, inmediato, lo que lascosas son, sin necesidad de un mtodo complejoque nos permita llegar, como resultado, al conoci-miento terminado. No hay una tcnica de conocerespontneamente, sino que dicho conocimiento se

da, sin ms, de un modo que podramos calificarde automtico o, ms propiamente, de inmediato eintuitivo. En dicho modo de conocer no aparecen,

al menos en primera instancia, las precisiones ma-teriales particulares de funcionamiento de lo quese conoce, precisiones que (adems de otras co-sas) la ciencia intentar alcanzar de un modo de-tallado.