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Conoscenza tradizionaie della segale cornuta nelle valli valdes i: alcune testimonianze

di (3ia niuca Toro

N ei pa ssato, soprattutt o dura1'ìte il medioevo . una tra ie più not e e im -pressionanti intos sicazioni collet ti ve fu qu ella causata da!i 'ergot o sèga ie cor-nuta. in to ssicazion e not a com e fuoco di Sant 'Ant onio , mal e degi i ardenti ed erg ot ism o 1.

La segal e cornu ta è una forma pecuìi are del fungo parass ita Cla viceps purpurea . di cu i costituisc e io sclero zio o il mi celio com patt o che s1 svi iup pa neiì'ovc,rio d i d eter minat e piant e . Inf esta circa quattrocent o sp ec ie dì Grornin aceae. sia selva ti che che coltiv ate, prin cipa ime nte specie di Agropyro n, Alope cu rus , Ammophil o , Anthoxanthum . A rrh enatherum, Aven a . B rachypodi um. Bmmu s. Dactylis , Desch amps ia, Eiyrnus. Festuca, Glyc erfa. Hol cus. i-io rde num. Lo ~ium. Mo/ini a, Nardus. Ph a/arìs, Phl eum , Phragmiles. Poa, S eco le e Tritiwm. E conosc iu ta con diff eren ti nomi popo lari . derivati per lo più daìl'c.spett o esterior e e da ll' effetto cau sato a segu ito dell'ingestion e. I p iù noti sono bié avorté. chambuc/e , cio u de seig! e, fau x seigle. mere de se ig/e , se igie corrompu e sei gìe ivre (Franc ia). Bock shorn. Mutterkorn e Tofikorn ( Ger-mania ). spu rred rye (Inghilterr a). co rn ezuelo de centeno (Spagna) e sega le cornuto { Italia ) .

L ergotis mo può essere definito come un insi eme di manif estazion i pato -logiche indott e dall' uso rip etuto e pii:i o meno proh.ms1ato di prodotti per l"ai i-mentazione (princ ipalmente prine) contaminati dalla segal e cornu ta Esistono due form e di intossicaz ion e, cancr enosa e con vulsivo -allucinatori, ~. Per ìa pr i-ma . diffu snsi in passato sopra1tu tt o nell 'europc1 occiden tn le. i sint omi sonc-c;-1lore . brucior e intern o. pruriin. incoordinazion ro rnotoria . ip ersensibi lit à . t1e mor i-; parestesi,1 , iunwfaz ioni e-canc reni.1-degl i ar ti ::eguita dòlln !oro nnturai ~ amp utaz ion e'. mernrc pn lei se crn1dc1. tipìca del i"europct centro-sette1ìtrion 2,\c si ha in sc11 nic1. alterazione dell a co scicn zé1 co,1 in'ensi stati emoti vi . iliW, 'Gì1:

i (_-. c ·r:.).i1~ 1_ .-· . ;_,. _;: pfo,ur sa{~.,·e. A!Juci 1!0~1e:!i (li u1·:ginc n~geir.d(. ·rut ii1U. Né~uti!u~~- 2UO\ (; -! ··li·:=,_ t )t .4nfl, \..-,, ... ~ f,,, · i1enl111:-> n!etl 1nd.-, c•f !.ht J•usf ir, .· iv1c1:]i.;i< ... i P,,:q_un:cu.;. fvit,,·t1s:·111 B:~~111v : ,. J :-~ 2 (1i_ìi-. . ·r:;' t.(.

GiorgioCasella di testo La Beidana, n° 66, ottobre 2009, pp. 35-38

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.Spighe di grano co ntam inate da 1.?.rgot ( da LV LVJJJ. agric.gou. ob. ca).

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Sde rozi I da ,vww . bo tanv. hawa ii. edu).

sensoria li . feno m eni a!lu cinato ri . de lira nti e stup oros i . rap imento esta tico ed 8betism o . i l tutto seguito anche da lla morte per asfissia in caso d i co nvu lsion i .

Le epidemie di ergo tis mo erano mo lto co mun i in euro pa tra la f in e dei X e durante tut to il XIII seco lo. d im inuendo poi gradua lmente , fin o ai prim i anni de l XX secolo . Div ersi casi furono registrat i in Be lgio , Dani ma rca. Ing hilterr a, Francia , Ger ma n ia, irianda, Polonia . Spagna, .Svezia, Sv izzera, Romani a e Russia . La malatt ia po tev a coi p ìre ch iunque. a ogni età . ma sopra ttu tto bam-bini e giov ani adu lti . e in ogni classe sociale . Era d i ffusa per lo più tra ie persone de ile class i social i inferi ori, le qual i vivev an o in aree rura i i pove re, dov e il pan e e a ltr i sim il i prodotti rappr esentav an o la parte pi ù imp ort an te delle provvig ioni giornaliere . li pane prepar ato con far ina conta m inata da lla sega le cornuta era noto come ··pane rna iedett o". La farina aveva d ifferent i prezzi , a second a ·el fatto che fosse non contam\ nat a {far ina b ianca) o con ta-minata (far ina scura), e i poveri poteva no permetters i solo ques t'ult ima . in ,1uanto era il prodotto p iù economico. Quindi. cons iderando che ne l passato i pover i rappres en tavan o la maggior parte de lla popoiaz ione . non è sorpre n-J ente che l' ergotismo co lpisse un ~rande numero di pers one . Cont ri bu ivano ::-1! quadro patologico gene rale altr e tntossicazion i alimentari concomitant i . le cmt ive condizion i di salute. 1·1neclia e la miseria.

La sega le co rnut a 5i usava nella med icina pop ol are pe r affre tta re le do -Jlie. facili tare d parto, come an tiemorragico e abortivo. fino a en trare él fare ;Jarte della farmacopea u!ftcia!e.

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Nei caso dell e valli valdes i. tio•Jìar .-10 a icun i 5ignif icativi r it1~rirnent i oli c, segaie corn uta . Ripor 11amc ia. testimo nian za di ibbe; Ti3glier o . ò tic: '· Lv. di a.b\e'·. di Viiiar Pellice

Mo lti dicom.l che sia uno molatf.i s:ì o far venir r: ia sqg,}13 r:ornut r .. rn,, io h,:, già provò.I.o e ne sono abbastaiì?..C-. (:()t ivinl.o eh,~ la sega![; viene cornu ti:. qur;nd o casco in tr2rré1 un chi c.cc e na sc,?. lc,nteino dagli altr ); esso nasc e e cresc

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. )S 'Tr;)1.ìizi .. ni pup1_:!;:ni !-: ,.:nli·ura n1.:-.t~ri~l~ . -·---- ---- -- ------------- --- ------ -- -- ----- -- -- - --- ------ --- -- - -

Noi i;'tmc, 0n:.::he ,:he le proprietà f-bo rtiv,~ ,i:·,-inc: ben note. sia per le p1.~r-sone. sia p,~r ~~U a.nt;naì.i. I_d \u?.ndit.ffinchè int e rceda n,zi casi di rabbia. Questi i:dernenti sono in accordo con il fatto che l'ing estione della sega le co rnu ta. potrebbe indu rre pr opr io un com portam en to rnbb ioso. forse indicato a nche da ìì'idea della pazzia nel!a testim onianza. sopra riporta ta. D' a.ltra parte, secondo alcune creden,~e, la segale cornuta è associa-ta al lupo e ai lupo mannaro. e qu indi a un ·on, porta rnento istintivo e rabb io-~-o5. In Germania . la sega le co rn ut a e nota. co n,e "lupo' ' e un an tico detto ,:ifferrna che " iì lupo rnannaro se ne sta seàu to in n,ezzo al grano '' . Esist e a n-che una credenza seco ndo cui , quando il ve nt o scuo te un campo di segale, ii fenomeno sarebbe provo cat o da lla ''mad re Jeila segale '' o da l ·'den te de i lupo", una sorta di derno ne che attrav ersa il cam po con i suoi fig li ; i ·'lupi de lla segale" o .. cani del!a sei]a le". mitici esseri sopra nn atura li da i terr ib ile aspetto. forse una i"rnsfiguraz ione de lla stessa segale corn uta. Inoltre. il co lore de llo -;c!erozio sarebbe quello della saìiva del lupo dcpo che ha mo rso un uomo o un an imale. Infine. seco ndo la trad izione. San Pietro fu uno dei testimo ni ,_ieiia Trasfiguraz ione d i Cristo e possiede le chic1.vi de l deìo . Entrambi sono 12lementi che be n s i adattano alle prop rietà psicoattive della segale cornuta, rima ndando all' idea di stato v isionario e di comatto con un mondo lontano da que iio rea le.

in de finitiva. \a testimon ianza d iretta e il dato lm guistico repe riti , pur re ---:ìlando per ii mo mento isolati, sembrano evidenzi.:m~ che. nelle va lli valdesi. la .,egn.le ,.:orn uta fosse co nos ciuta nella medicina popolare e pc'r gii effett i tossic i e psicoattivi. Si tratta di una conosce nw pratica. es pressa soprattu tto in m odo c!iretto. ma a nche att ra ve rso associazion\ più o meno simb o iiche .

N. Cira1wro . co rnunirnzi on e perst,na !e . 2009 . T. e;. Poi ,1~;. /'\ . G r:Nl·:E, Diz iona ri o d el ,iia!eiio occit,uw dd/u Vni Ce nn ,in o.-;c,i,

.'\less,-mdna. Dell'Orso . 1997. p. 44H. l~ °': i'U., \. Le pionre ,a cre. t. ll. . p ì 12: T, ,!11, . .St. Anthnnv ·s /i re . ,_i, . p . '·.iò. H. hrd.:i; 1.

U . i,)r d ,·,n . .-umu1ii .a,:i•.) i: