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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS, CONTABLES, ECONOMICAS
Y DE NEGOCIOS
102021 – GESTIÓN AMBIENTAL
LUZ MARINA RUEDA RUEDA
(Directora Nacional)
MÁLAGA
Julio de 2009
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
INDICE DE CONTENIDO
Pág.
PROCOLO ACADÉMICO
Ficha Técnica…………………………………………………………………………………… 4
Introducción……………………………………………………………………………………… 5
Justificación………………………………………………………………………………………. 7
Intencionalidades formativas…………………………………………………………… 9
Unidades Didácticas…………………………………………………………………………. 10
Contexto Teórico……………………………………………………………………………… 11
Metodología…………………………………………………………………………………….. 13
Sistema de Evaluación……………………………………………………………………. 16
Glosario de Término………………………………………………………………………… 17
Fuentes Documentales…………………………………………………………………….. 19
CONTENIDO DIDÁCTICO
UNIDAD 1: ECOLOGIA……………………………………………………………………… 24
UNIDAD 2: DESARROLLO………………………………………………………………… 111
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido didáctico del curso académico: Gestión Ambiental fue
diseñado inicialmente en el año 2005 por el Dr. Germán Alfonso Garcés
Mariño, docente de la UNAD, ubicado en el CEAD de Málaga. Es
Administrador de Empresas y especialista en Planeación Ambiental. Se
ha desempeñado como tutor de la UNAD desde el 1997 hasta la
actualidad y ha sido catedrático de diversas universidades, entre las que
se cuentan la UIS en Santander.
El contenido didáctico ha tenido dos actualizaciones: la primera
desarrollada por el Dr. Garcés en el año 2005 y la segunda fue realizada
en el año 2009 por el Dr. Germán Garcés y la Dra. Luz Marina Rueda
Rueda, ésta última, quien ha sido tutora de la UNAD en el CEAD de
Málaga desde año 1999 y se desempeña actualmente como directora del
curso a nivel nacional.
La version del contenido didáctico que actualmente se presenta
tiene como características: 1) Incorpora nuevos contenidos relacionados
con la Unidad 1, pues en la versión anterior porque no contemplaba los
ecosistemas humanos y la biodiversidad. 2) Profundiza en temas
relacionados con la Unidad 2 pues se incluye la contaminación auditiva,
y los instrumentos reguladores y económicos utilizados para la Gestión
Ambiental.
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
FICHA TÉCNICA
Nombre del Curso: Gestión Ambiental
Palabras claves: Sostenibilidad, Sustentabilidad, Medio Ambiente,
El Hombre y el Medio Ambiente, Gestión
Integrada, Evaluación del Impacto Ambiental,
Ecología y Desarrollo
Institución: Universidad Nacional Abierta y a Distancia -
UNAD
Ciudad: Málaga - Colombia
Autor(es) del Protocolo Académico:
Germán Alfonso Garcés Mariño
Año: 2009
Unidad Académica: Escuela de Ciencias Administrativas, Contables,
Económicas y de Negocios.
Campo de Formación: Profesional
Área del Conocimiento: Disciplinar
Créditos Académicos: Dos (2)
Tipo de Curso: Teórico
Destinatarios: Estudiantes de diversos programas de Pregrado
de la Escuela de Ciencias Administrativas,
Contables, Económicas y de Negocios o de otras
Escuelas de la Institución.
Competencia General de
Aprendizaje:
El estudiante describe e identifica conceptos,
categorías y problemas, derivados de las
intervenciones sobre el medio ambiente en diferentes ámbitos: actividades industriales,
agrarias, urbanas...; formula proyectos para
mitigar y compensar los impactos.
Metodología de Oferta: A Distancia.
Formato de Circulación Campus Virtual
Denominación de las
Unidades Didácticas:
1. ECOLOGIA
Conceptos Fundamentales
El hombre y el medio ambiente El hombre y la industria
2. DESARROLLO
Contaminación del Medio Ambiente Ecología y Desarrollo
Normatividad.
INTRODUCCIÓN
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
Dentro del área de formación disciplinar básica de la Facultad de ciencias Administrativas, la UNAD contempla el curso académico Gestión
Ambiental con dos créditos académicos, el cual busca en los estudiantes
la formación de esquemas metales en los cuales se evidencia la relación
sistémica entre los seres vivos y su entorno, manejo y aprovechamiento permitiendo Identificar las relaciones y fenómenos que se presentan
entre los seres vivos, el medio ambiente, los procesos de transformación
natural y las actividades socioeconómicas.
La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del
gestor frente a la comunidad están estrechamente ligadas a las
competencias adquiridas por el mismo, que le permitirán conocer, comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de
una conciencia ecológica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y
tecnología, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los
procesos de desarrollo es el objetivo común del curso.
Un enfoque académico, crítico-analista, coherente con la misión de la
UNAD se espera contribuir con el desarrollo lógico y reflexivo de la
empresa en Colombia, manteniendo estándares de calidad, eficiencia, rentabilidad y respeto con el medio ambiente, ofreciendo productos y
servicios altamente competitivos en una economía cada vez más
globalizada.
El curso esquematizado en dos unidades didácticas complementarias,
brinda en primer lugar los conceptos sobre ecología, sistemas ecológicos
y la relación del hombre con el medio ambiente; la segunda temática
contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente paralelamente a su desarrollo económico y social, llegando hasta las
normas de regulación referentes al manejo, control y mitigación de
impactos producto del desarrollo empresarial.
Los recursos tecnológicos permiten incorporar un gran número de
alternativas mediáticas y procedimentales que enriquecen el proceso
académico con elementos como fuentes bibliográficas, bases de datos, mediaciones sincrónicas y asincrónicas que dinamizan y motivan la
participación del estudiante.
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El curso como tal no solo busca el cumplimiento formativo curricular,
espera trascender más allá del comportamiento mismo, generando apropiación del sentido ecológico, transferencia y compromiso, llegando
a incorporar los elementos básicos de la formación universitaria, la
formación, la investigación y la extensión.
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JUSTIFICACIÓN
Desde que el hombre se asentó y empezó a utilizar los medios de su
entorno para sus actividades y para su alimentación, los efectos sobre el
medio hicieron su aparición.
Si bien durante mucho tiempo estos efectos pudieron ser compensados
por la naturaleza, o sólo causaron problemas muy locales, en la actualidad las repercusiones por las modificaciones del entorno han
adquirido gran importancia: el calentamiento de la atmósfera, la
disminución de la capa de ozono, la lluvia ácida, la contaminación
marina...
El Medio Ambiente1 se ha convertido en una preocupación social y
política, está exigiendo la aplicación de medidas que detengan su
continuo deterioro. La legislación avanza rápidamente y la aplicación de la nueva normativa ha hecho crecer la demanda de profesionales
cualificados.
Brindar al estudiante las competencias en los niveles cognitivo,
procedimental y axiológico para conocer los distintos aspectos de la
problemática ambiental, desde sus bases teóricas hasta sus aplicaciones
más prácticas, se convierte en el propósito del curso académico.
En dos unidades académicas se fundamentan los principios básicos y la
influencia de las actividades humanas sobre el entorno las cuales al ser
abordadas por el estudiante de forma crítica y analítica logran la apropiación del conocimiento, su aplicación y proyección.
El modelo de educación a distancia y el sentido de la formación integral,
tomando como herramienta las nuevas tecnologías en informática y 1 RIZO, Guillermo. Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 1998
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comunicaciones presentan un horizonte de conocimiento ágil, dinámico y
diverso que permiten el análisis y calificación de los dientes puntos de
vista en materia de gestión ambiental global.
La interpretación del entorno regional y la pertinencia de la formación
disciplinar se valora en los productos de entrega periódica; la concepción valorativa y significativa que da importancia al manejo
racional y responsable de los recursos naturales fortalecen el perfil
profesional, evidencia el impacto misional de la institución.
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INTENCIONALIDADES FORMATIVAS
La delimitación de las intencionalidades formativas del curso Gestión
Ambiental, presentado en dos unidades didácticas, con propósitos,
objetivos, competencias y metas especificas, pretenden propiciar la
interpretación del entorno, el aprovechamiento de los recursos naturales
y su prevalecía en el tiempo.
INTENCIONALIDADES FORMATIVAS
Unidad
Didáctica
Propósitos Objetivos Competencias Metas
Eco
log
ía
La formación de
esquemas metales
en los cuales se
evidencia la relación
sistémica entre los
seres vivos y su
entorno, manejo y
aprovechamiento.
Identificar las
relaciones y
fenómenos que se
presentan entre los
seres vivos, el
medio ambiente y
los procesos de
transformación
natural, las
actividades
socioeconómicas
El estudiante
describe e
identifica
conceptos,
principios y
sistemas
funcionales del
medio ambiente,
su interacción,
deterioro y
sostenibilidad.
La interpretación
funcional de los
sistemas
ecológicos, sus
potencialidades y
alteraciones.
Desarro
llo
Generar la
capacidad evaluativa
y valorativa tanto de
los impactos
producto del
aprovechamiento de
los recursos, como
de alternativas para
su mitigación,
sostenibilidad.
Identificar las
causas de
contaminación
alteración
ambiental, producto
de la actividad
productiva del
hombre, analizando
sus causas y
consecuencias para
así formular
alternativas de
mitigación,
aprovechamiento y
sostenibilidad.
Analiza las
diferentes,
categorías y
problemas,
derivados de las
intervenciones
sobre el medio
ambiente en
diferentes
ámbitos:
actividades
industriales,
agrarias,
urbanas...;
formula proyectos
para mitigar y
compensar los
impactos
La concepción
sostenible del
aprovechamiento
de los recursos
naturales, bajo
principios
ecológicos, éticos,
económicos, lógicos
y responsables.
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UNIDADES DIDÁCTICAS
El curso académico de gestión ambiental cuenta con dos créditos
académicos, los cuales definen dos unidades académicas básicas, estas
se definen como Ecología y Desarrollo respectivamente, sus
componentes dan al estudiante las competencias básicas, dirigidas al
logro de los objetivos y metas del curso.
UNIDAD DIDÁCTICA
CAPITULOS TEMAS
ECOLOGIA
Conceptos Fundamentales
Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el ambiente que los rodea.
Procesos de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas
Estructura y función de los ecosistemas
Intervención y alteración de los ecosistemas
Ecosistemas humanos
El Hombre y el Medio Ambiente
Interrelaciones entre las actividades económicas que el hombre realiza a través de la empresa y el medio natural.
Medio ambiente y población humano
El equilibrio ecológico
Uso y límites de los recursos naturales
Biodiversidad
El hombre y la Industria
Origen de la industria
Efectos de la industria sobre el medio ambiente
Industria y recursos
Tecnología y medio ambiente
Comercio y medio ambiente.
DESARROLLO
Contaminación del medio ambiente
La gestión ambiental
Contaminación
Contaminación atmosférica
Contaminación del agua
Contaminación del suelo
Ecología y Desarrollo
Relación estado, medio ambiente y empresa
Estado y Desarrollo humano
Empresa y ambiente
La empresa y la calidad de vida
La organización y el sector ambiental en Colombia
Normatividad
Sistema nacional ambiental, (ley 99 de 1993)
Norma ISO 14000
Eco-Gerencia
Certificación y Registro
Instrumentos de gestión ambiental
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CONTEXTO TEÓRICO
La responsabilidad social de la empresa dentro de su contexto y la del
gestor frente a la comunidad están estrechamente ligadas a las
competencias adquiridas por el mismo, que le permitirán conocer,
comprender y manejar los procesos vitales de la naturaleza dentro de una conciencia ecológica sostenible; las interacciones hombre, ciencia y
tecnología, espacios sociales y entorno manteniendo un equilibrio en los
procesos de desarrollo es el objetivo común del curso.
Dentro de un enfoque académico, crítico-analista, coherente con la
misión de la UNAD se espera contribuir con el desarrollo lógico y
reflexivo de la empresa en Colombia, manteniendo estándares de
calidad, eficiencia, rentabilidad y respeto con el medio ambiente, ofreciendo productos y servicios altamente competitivos en una
economía cada vez más globalizada.
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su
estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de
manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar
una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones
físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la
comunidad de la cual forma parte.
Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se
ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para
sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la
temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así
como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la
misma región.
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La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre
los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y
biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los
fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.
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METODOLOGIA
Partimos de análisis crítico de conceptos, teorías, postulados y
comportamientos con el fin de consolidar una posición o competencia
contextual que permita al estudiante comparar y formular alternativas
para el desarrollo sostenible de la producción de bienes o servicios.
El curso esquematizado en dos unidades didácticas complementarias,
brinda en primer lugar los conceptos sobre ecología, sistemas ecológicos
y la relación del hombre con el medio ambiente; la segunda temática contempla la manera como el hombre a intervenido el medio ambiente
paralelamente a su desarrollo económico y social, llegando hasta las
normas de regulación referentes al manejo, control y mitigación de
impactos producto del desarrollo empresarial.
Exploración Investigativa: Con el fin de apropiar conocimientos que
permitan la formulación de un esquema mental que identifique las
relaciones y fenómenos presentes en los seres vivos y el medio
ambiente, para describir conceptos, principios y sistemas funcionales del medio ambiente, su interacción, deterioro y sostenibilidad.
Análisis Crítico: lleva al estudiante a adoptar una posición, describir o
determinar una problemática, formular o proponer estrategias y postulada en torno a una situación determinada; con base a los
conocimientos apropiados.
El curso académico de Gestión Ambiental cuenta con dos (2) créditos, correspondiente a 96 horas de trabajo académico: 64 horas promedio
de estudio independiente y 32 horas promedio de acompañamiento
tutorial.
ACTIVIDADES
DISTRIBUCIÓN DE HORAS DE ESTUDIO PARA DOS DE CRÉDITOS ACADÉMICOS
Aprendizaje y estudio independiente 52
Trabajo en pequeños grupos colaborativos 12
Acompañamiento tutorial en grupo de
curso
10
Acompañamiento y seguimiento tutorial 22
Total horas 96
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Estudio independiente2. Es el fundamento de la formación y del
aprendizaje. Se desarrolla a través del trabajo personal y del trabajo en pequeños grupos colaborativos de aprendizaje. Por cada crédito
académico el estudiante debe dedicar en promedio 32 horas al trabajo
académico en estudio independiente.
Trabajo personal. Es la fuente básica del aprendizaje y de la formación
e implica responsabilidades específicas del estudiante con respecto al
estudio en cada curso académico del plan analítico, guía didáctica,
módulo, lecturas complementarias, consultas en biblioteca, consultas de sitios especializados a través de Internet, desarrollo de actividades
programadas en la guía didáctica, elaboración de informes, realización
de ejercicios de autoevaluación, presentación de evaluaciones.
Trabajo en pequeños grupos colaborativos de aprendizaje. Es
parte del estudio independiente y tiene como propósito el aprendizaje
del trabajo en equipo, la socialización de los resultados del trabajo
personal, desarrollo de actividades en equipo, elaboración de informes
según actividades programadas en la guía didáctica. La participación en un pequeño grupo colaborativo de aprendizaje tiene un carácter
obligatorio en cada curso académico.
Acompañamiento tutorial. Es el apoyo que la institución y el programa brindan al estudiante para potenciar el aprendizaje y la
formación. Por cada crédito académico el programa dedicará en
promedio 16 horas al acompañamiento tutorial. El acompañamiento es
de carácter obligatorio y se realiza a través de:
Tutoría individual. Es el acompañamiento que el tutor hace al
estudiante con carácter de asesoría al aprendizaje de los contenidos
temáticos, consejería sobre pertinencia de métodos, técnicas y
herramientas para potenciar los procesos de aprendizaje, interlocución sobre criterios para la valoración de los conocimientos aprendidos,
revisión de informes, evaluación de las actividades y seguimiento de su
proceso formativo y de aprendizaje.
Tutoría a pequeños grupos colaborativos. Es el acompañamiento
que el tutor realiza a las actividades desarrolladas en pequeños grupos,
interlocución sobre criterios utilizados, revisión de informes, consejería
sobre métodos, técnicas y herramientas para potenciamiento del
2 SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDÁCTICO, UNAD, 2004
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aprendizaje colaborativo, sugerencia sobre escenarios productivos de
aprendizaje, valoración de actividades y evaluación de informes.
Tutoría en grupo de curso. Es el acompañamiento que el tutor realiza
al conjunto de los estudiantes a su cargo a través de procesos de
socialización de las actividades desarrolladas en el trabajo personal y en
los pequeños grupos colaborativos de aprendizaje, valoración de informes, intercambio de criterios en el aprendizaje y tratamiento de las
temáticas. El encuentro en grupo de curso puede ser presencial, virtual
o mixto, según las posibilidades tecnológicas incorporadas por la
institución.
El esquema metodológico plantea el análisis temático autónomo, la
discusión en pequeños grupos colaborativos, la socialización, tanto de
forma sincrónica y asincrónica para el enriquecimiento de conceptos.
Se utilizaran herramientas tanto tradicionales como de nuevas
tecnologías ya que el estudiante se apoyara en la literatura, las
bibliotecas clásicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases
de datos, como la interacción por correo electrónico y aula virtual.
Los materiales producto del desarrollo del curso académico se
consolidaran en una herramienta para la valoración del aprendizaje
denominada PPD Portafolio Personal de Desempeño.
Exploración Investigativa
Med
iaci
ones
ped
agóg
icas
trad
icio
nale
s y
moe
rnas Análisis Critico
Trabajo Individual
Grupos Colaborativos
Productos
Socialización
Portafolio Personalde Desempeño
PPD
Literatura, bibliotecas clásicas, videos, audio conferencias, Web: tanto en las bases de datos, como la interacción por correo electrónico y aula virtual.
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SISTEMA DE EVALUACIÓN
Los aspectos curriculares, pedagógicos y didácticos de los procesos
formativos de la UNAD3 se centran en el aprendizaje con el propósito de
afianzar el pensamiento autónomo del estudiante. El sistema de evaluación para el curso de gestión ambiental tiene las siguientes
características:
Personal, procesos de actualización cognitiva y metacognitiva 30%
Proceso de aprendizaje pequeño grupos colaborativos 15% Métodos y técnicas de socialización de la información 15%
Aplicación de pruebas nacionales 40%
La autoevaluación en los propios procesos aprendizaje: la valoración del
trabajo personal por parte del propio estudiante, la determinación de sus alcances y limitaciones, cumple un papel fundamental en la
búsqueda de estrategias cognitivas para potenciar la productividad del
aprendizaje.
La coevaluación es un procedimiento de significativa importancia, en la
medida en que se constituye en uno de los elementos de la socialización
de los resultados del trabajo personal. El grupo colaborativo cumple aquí
un papel fundamental, en tanto sus miembros se convierten en actores y pares de la calidad del aprendizaje y del proceso formativo. y la
metaevaluación en los procesos de aprendizaje.
La heteroevaluación ocupa también un lugar de importancia en las
políticas institucionales de evaluación, por cuanto se trata de la valoración que hace el tutor, no por exclusividad de los resultados del
aprendizaje, sino además de los procesos experimentados por el
estudiante. El carácter de ―acompañante‖ de los procesos de aprendizaje
que cumple el tutor define, al mismo tiempo, el carácter de la heteroevaluación.
3 La UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004
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GLOSARIO
Biodiversidad o Diversidad Biológica: La variabilidad entre los
organismos vivos, que forman parte de todos los ecosistemas terrestres
y acuáticos. Incluye la diversidad dentro de una misma especie y entre ecosistemas.
Conservación del patrimonio Ambiental: El uso y aprovechamiento
racional o la reparación, en su caso, de los componentes del medio ambiente, especialmente aquellos del país que sean únicos, escasos o
representativos, con el objeto de asegurar su permanencia y su
capacidad de regeneración.
Contaminación: La presencia en el ambiente de sustancias, elementos, energía o combinación de ellos, en concentraciones o concentraciones y
permanencia superiores o inferiores, según corresponda, a las
establecidas en la legislación vigente.
Contaminante: Todo elemento, compuesto, sustancia, derivado
químico o biológico, energía, radiación, vibración, ruido, o una
combinación de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles,
concentraciones o períodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la
preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio
ambiental.
Daño Ambiental: Toda pérdida, disminución, detrimento o menoscabo significativo inferido al medio ambiente o a uno o más de sus
componentes.
Desarrollo Sustentable: El proceso de mejoramiento sostenido y equitativo de la calidad de vida de las personas, fundado en medidas
apropiadas de conservación y protección del medio ambiente, de
manera de no comprometer las expectativas de las generaciones
futuras.
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Educación Ambiental: Cambio de las actitudes del hombre frente a su
medio biofísico, y hacia una mejor comprensión y solución de los
problemas ambientales.
Estudios de Paisaje: Interrelación de los factores bióticos, estéticos y
culturales sobre el medio ambiente.
Evaluación del Impacto Ambiental: Conjunto de acciones que
permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre
el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y
protectoras de los potenciales efectos adversos.
Impacto Ambiental: La alteración del medio ambiente, provocada
directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área
determinada.
Medio Ambiente: El sistema global constituido por elementos naturales
y artificiales de naturaleza física, química o biológica, socioculturales y
sus interacciones, en permanente modificación por la acción humana o
natural y que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida en sus múltiples manifestaciones.
Ordenación del Territorio: Entendida como la distribución de los usos
del territorio de acuerdo con sus características.
Política Ambiental: Relacionada con la dirección pública y/o privada de
los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y
locales.
Recursos Naturales: Los componentes del medio ambiente
susceptibles de ser utilizados por el ser humano para la satisfacción de
sus necesidades o intereses espirituales, culturales, sociales y
económicos.
Vida Silvestre: Estudio y conservación de los seres vivos en su medio y
de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
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FUENTES DOCUMENTALES
Bibliografía de Documentos Impresos en Papel
Ángel S. Enrique, Gestión Ambiental en Proyectos de Desarrollo, Fondo FEN. 1996
Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cámara de
Comercio Internacional - Abril de 1991).
CHALELA, José Luis; Régimen Legal del Medio Ambiente, Legis editores
S.A; título II, 1997
COSITORTO, A. Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecología Editorial Oriente S.A. España 1995 Tomo 3 313 pp.
1. THÉRON, A ; VALLIN, J. Ecología de las Ciencias Naturales Editorial
Hora S.A. España 1987 133 pp.
CUELLO, José. Atlas Mundial del Medio Ambiente. Madrid: Cultura,
S.A., 1991, 95 p.
CUERDA, J. Atlas de Biología Editorial THEMA Colombia 1994 93 pp.
CULTURAL, S.A. Atlas de la Ecología Editorial THEMA España 1996 112
pp.
Ecología de Mercado. (Libertad y Desarrollo; Luis Larrain, Javier
Hurtado, Pedro Ramírez).
DANE. Monografía municipal de Málaga, Provincia de García Rovira.
Bogotá, 1973 p. 4- 7.
DECRETO 1743. Proyecto de Educación ambiental. 1994.
DEFFIS CASO, Armando. La Basura es la solución. México D.F.: Editorial
Concepto, 1989.
El Medio Ambiente y los nuevos temas del Desarrollo (Partha Dasgupta -
Karl-Goran Maler, Editorial CIEPLAN).
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
El Concepto de sustentabilidad: Sus Orígenes, Alcances y Utilidad en la
Formulación de Política. ( John A. Dixon - Louise A. Fallon).
FIGUEREDO, Edith y URREGO, Carlos. Prácticas Acroecológicas. F.E.N.
Bogotá, 1994
GALINDEZ, Mayer y RUIZ, Nora. Reutilización de desechos sólidos y
efluencias urbanos. Simposium sobre problemas ambientales en Méjico,
1979
GISPERT, Carlos. Enciclopedia Océano de la Ecología. Barcelona, 1991.
90 p.
Guía ISO 14.000 (Varios Autores - Mac Graw Hill - 1996).
HUNT, David, Sistemas de Gestión medioambiental, Mc. Graw Hill,
Santafé de Bogota 1999.
INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y DEL AMBIENTE. Manual de los Recursos Naturales Renovables para
Cabildos Verdes y Autoridades Locales, Bogotá, 1992. 130 p.
INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES Y DEL AMBIENTE. Constitución Ambiental para una república democrática,
participativa y pluralista. Bogotá, 1992, 31 p.
INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y DEL AMBIENTE. Ambiente y Cotidianidad, 1993, 34 p.
Implementación de un Sistema de Gestión Ambiental Certificable ISO
14.001. (Ambar, Asimet, Conama - 1997).
LA UNAD: Un Proyecto Publico Vital, Unad, 2004
LEY 99 DEL 22 DE DICIEMBRE DE 1993. Por la cual se crea el Ministerio
del Medio Ambiente.
LIMON, M. y CARRETERO, M. "Aspectos Evolutivos y Cognitivos‖, en:
Cuadernos de Pedagogía, (1995), 238 p.
MAX NEEF, Manfred. La Economía Descalza. Bogotá: Fica-Fundación
Soñemos la tierra, 1984, 285 p.
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD Escuela de Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios Contenido didáctico del curso Gestión Ambiental
Libre Comercio y Medio Ambiente: El Caso de Chile (MINAGRI -1997).
OTERO, Alberto P. Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Buenos aires, Argentina: Ediciones Novedades Educativas, 1998
PAPALIA, Diana E. y SALLY WENDOS, Olds. Desarrollo Humano.
Bogotá, 1997, 673 p.
REPUBLICA DE COLOMBIA. Constitución Política de Colombia. Bogotá:
Imprenta Nacional, 1992. 125 p.
REPUBLICA DE COLOMBIA. Congreso de Colombia. Sistema Nacional
Ambiental, Ley 99. Bogotá, 1993
RIZO, Guillermo. Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 1998
SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDÁCTICO, UNAD, 2004
TOLA, José. Atlas de Ecología. Madrid: Thema, 1993. 95 p.
Una Política ambiental para el Desarrollo Sostenible (Comisión Nacional
del Medio Ambiente - Chile).
VILLEE, C. Biología 7° edición Mc Graw-Hill Interamericana México 1995 875 pp
Bibliografía de Documentos Situados en Internet
Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD): hacia el nexo entre
agricultura y medio ambiente
http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_041001_es.htm
Actas del seminario sobre producción y exportación de fruta y hortalizas
orgánicas en Asia, Organizaron este seminario la FAO, la Federación
Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM) y la
Fundación EarthNet http://www.fao.org/sd/dim_en4/en4_040302_es.htm
Observación del carbono terrestre núm. 2 - Evaluación de Ottawa de los
requisitos, el estado y las siguientes medidas http://www.fao.org/sd/2003/EN07033_es.htm
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Observación del carbono terrestre, núm. 5. Las recomendaciones de Río
en materia de medición terrestre y atmosférica
http://www.fao.org/sd/2003/EN0601_es.htm
Direcciones de Sitios Web de Información Especializada,
Afín a la Temática del Curso
www.agroguias.com.ar/iso14000.htm.
www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm.
www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm.
www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm.
www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml.
www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm.
www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm.
Bibliotecas y Hemerotecas Virtuales.
http://juriscol.banrep.gov.co:1025/home.html
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UNIDAD 1
Pág. ECOLOGIA…………………………………………………………………………………….. 24
CAPITULO I: CONCEPTOS FUNDAMENTALES………………………… 25
Lección 1: Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el
ambiente que los rodea…………………………………………………………………
25 Lección 2: Proceso de transformación del medio natural por
influencia de las actividades humanas………………………………………….
36
Lección 3: Estructura y función de los ecosistemas…………………….. 41
Lección 4: Intervención y alteración de los ecosistemas…………….. 48 Lección 5: Ecosistemas Humanos…………………………………………………. 51
CAPITULO II: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE……………… 59
Lección 6: Interrelaciones de las actividades económicas que el
hombre realiza……………………………………………………………………………….
59
Lección 7: Medio Ambiente y Población Humana…………………………. 62 Lección 8: El equilibrio ecológico………………………………………………….. 73
Lección 9: Uso y límites de los recursos naturales………………………. 74
Lección 10: Biodiversidad……………………………………………………………… 82
CAPITULO III. EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA……………………….. 88 Lección 11: Origen de la Industria……………………………………………….. 89
Lección 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente……… 90
Lección 13: Industria y recursos…………………………………………………… 92
Lección 14: Tecnología y Medio Ambiente……………………………………. 100 Lección 15: Comercio y Medio Ambiente……………………………………… 102
Actividades de Autoevaluación de la Unidad 1……………………………… 106
Fuentes Documentales de la Unidad 1. ……………………………………….. 108
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UNIDAD I: ECOLOGIA
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de
manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar
una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así,
la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus
semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la
comunidad de la cual forma parte.
Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se
ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para
sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada
una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así
como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la
misma región.
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CAPITULO 1: CONCEPTOS FUNDAMENTALES
Partimos de la ECOLOGÍA4 como el estudio de la relación entre los
organismos y su medio ambiente físico y biológico. El medio ambiente
físico incluye la luz y el calor o radiación solar, la humedad, el viento, el
oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera. El medio ambiente biológico está formado por los organismos
vivos, principalmente plantas y animales.
Debido a los diferentes enfoques necesarios para estudiar a los organismos en su medio ambiente natural, la ecología se sirve de
disciplinas como la climatología, la hidrología, la física, la química, la
geología y el análisis de suelos. Para estudiar las relaciones entre
organismos, la ecología recurre a ciencias tan dispares como el comportamiento animal, la taxonomía, la fisiología y las matemáticas.
El creciente interés de la opinión pública respecto a los problemas del
medio ambiente ha convertido la palabra ecología en un término a
menudo mal utilizado. Se confunde con los programas ambientales y la ciencia medioambiental. Aunque se trata de una disciplina científica
diferente, la ecología contribuye al estudio y la comprensión de los
problemas del medio ambiente.
Lección 1: Relaciones y fenómenos entre los seres vivos y el
ambiente que los rodea
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de
manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar
una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera5. Así,
la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones
físicas de su ambiente y también a las bióticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la
comunidad de la cual forma parte.
Cuanto más se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se
ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para
4 CULTURAL, S.A. (1996). Atlas de la Ecología Editorial THEMA, España 5 CUERDA, J. (1994). Atlas de Biología Editorial THEMA, Colombia
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sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada
una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la
temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente físico, así como adaptaciones a plantas y animales específicos que viven en la
misma región.
La ecología se ocupa del estudio científico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores físicos y
biológicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero
las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la selección natural, de lo cual se desprende que todos los fenómenos ecológicos tienen una explicación evolutiva.
A lo largo de los más de 3000 millones de años de evolución, la
competencia, engendrada por la reproducción y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la
lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.
También podemos definir el término ecología como el estudio de las
relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente físico y biótico6. Este término está ahora mucho más en la conciencia del público
porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas
prácticas ecológicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es
importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biología, para que podamos formarnos una opinión
inteligente sobre temas como contaminación con insecticidas,
detergentes, mercurio, eliminación de desechos, presas para generación
de energía eléctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilización humana y sobre el mundo en que vivimos.
La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecología (oikos
logos) es literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su
medio ambiente nativo7.
El término fue propuesto por el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1869,
pero muchos de los conceptos de ecología son anteriores al término en
un siglo o más. La ecología se ocupa de la biología de grupos de organismos y sus relaciones con el medio ambiente. El término
autoecología se refiere a estudios de organismos individuales, o de
poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio
6 COSITORTO, A. (1995). Enciclopedia de Ciencias Naturales Medio Ambiente y Ecología Editorial Oriente
S.A., España 7 CHALELA, José Luis(1997). Régimen Legal del Medio Ambiente, Legis Editores S.A
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ambiente. El término contrastante, sinecología, designa estudios de
grupos de organismos asociados formando una unidad funcional del
medio ambiente. Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organización: poblaciones, comunidades y ecosistemas.
En el uso ecológico, una población es un grupo de individuos de
cualquier clase de organismo, un grupo de individuos de una sola
especie. Una comunidad en el sentido ecológico, una comunidad biótica comprende todas las poblaciones que ocupan un área física definida. La
comunidad, junto con el medio ambiente físico no viviente comprende
un ecosistema. Así, la sinecología se interesa por las numerosas
relaciones entre comunidades y ecosistemas. El ecólogo estudia problemas como quién vive a la sombra de quién, quién devora a quién,
quién desempeña un papel en la propagación y dispersión de quién, y
cómo fluye la energía de un individuo al siguiente en una cadena
alimenticia. El ecólogo trata de definir y analizar aquellas características de las poblaciones distintas de las características de individuos y los
factores que determinan la agrupación de poblaciones en comunidades.
Niveles tróficos y cadenas alimentarías
Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el
agua, pero las necesidades de los animales son más diversas y muchos
de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los animales
que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas las comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los
consumidores secundarios, que también son consumidos por otros; así,
en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de
alimentación o niveles tróficos8. Los productores son los organismos autótrofos y en especial las plantas verdes, que ocupan el primer nivel
trófico; los herbívoros o consumidores primarios ocupan el segundo
nivel, y así sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de
animales, así como los productos de desecho de la digestión, dan la vida
a los descomponedores o desintegradores, los heterótrofos que se alimentan de materia orgánica muerta o en descomposición procedente
de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias
y hongos. De modo que la energía procedente originariamente del sol
pasa a través de una red de alimentación. Las redes de alimentación normalmente están compuestas por muchas cadenas de alimentación
entrelazadas, que representan vías únicas hasta la red. Cualquier red o
cadena de alimentación es esencialmente un sistema de transferencia de
energía. Las numerosas cadenas y sus interconexiones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a los cambios
8 VILLEE, C. (1995). Biología 7° edición Mc Graw-Hill Interamericana, México
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ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al
sistema.
Biomasa y energía
La red alimentaría de cualquier comunidad también puede ser concebida
como una pirámide en la que cada uno de los escalones es más pequeño que el anterior, del cual se alimenta. En la base están los productores,
que se nutren de los minerales del suelo, en parte procedentes de la
actividad de los organismos descomponedores, y a continuación se van
sucediendo los diferentes niveles de consumidores primarios, secundarios, terciarios... Los consumidores primarios son pequeños y
abundantes, mientras que los animales de presa de mayor tamaño, que
se hallan en la cúspide, son relativamente tan escasos que ya no
constituyen una presa útil para otros animales.
La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento
dado, en un área determinada o en uno de sus niveles tróficos, y se
expresa en gramos de carbono, o en calorías, por unidad de superficie.
Las pirámides de biomasa son muy útiles para mostrar la biomasa en un nivel trófico. El aumento de biomasa en un período determinado recibe
el nombre de producción de un sistema o de un área determinada.
La transferencia de energía de un nivel trófico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan energía para respirar, y cada
consumidor de la cadena gasta energía obteniendo el alimento y
manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qué las cadenas
alimentarías no tienen más de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energía por encima de los depredadores de la cúspide de la
pirámide como para mantener otro nivel trófico.
Ecosistema
Unidad natural de partes vivientes o inertes, con interacciones mutuas
para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias
entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema
puede ser tan grande como el océano o un bosque, o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene peces
tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema,
la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales
sigue un camino circular.
Un ejemplo clásico de un ecosistema bastante compacto para ser
investigado en detalle cuantitativo es una laguna o un estanque. La
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parte no viviente del lago comprende el agua, el oxígeno disuelto, el
bióxido de carbono, las sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de
sodio, potasio y calcio, y muchos compuestos orgánicos. Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y
desintegradores según su papel contribuyendo a conservar en función al
ecosistema como un todo estable de interacción mutua. En primer lugar,
existen organismos productores; como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos orgánicos a partir de sustancias inorgánicas
sencillas por fotosíntesis. En un lago, hay dos tipos de productores: las
plantas mayores que crecen sobre la orilla o flotan en aguas poco
profundas, y las plantas flotantes microscópicas, en su mayor parte algas, que se distribuyen por todo el líquido, hasta la profundidad
máxima alcanzada por la luz. Estas plantas pequeñas, que se designan
colectivamente con el nombre de fitoplancton, no suelen ser visibles,
salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso comunican al agua tinte verdoso. Suelen ser bastante más importantes como productoras de
alimentos para el lago que las plantas visibles.
Los organismos consumidores son heterótrofos, por ejemplo, insectos y
sus larvas, crustáceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores primarios son los que ingieren plantas; los
secundarios, los carnívoros que se alimentan de los primarios, y así
sucesivamente. Podría haber algunos consumidores terciarios que
comieran a los consumidores secundarios carnívoros.
El ecosistema se completa con organismos descomponedores, bacterias
y hongos, que desdoblan los compuestos orgánicos de células
procedentes del productor muerto y organismos consumidores en moléculas orgánicas pequeñas, que utilizan como saprofitos, o en
sustancias inorgánicas que pueden usarse como materia prima por las
plantas verdes. Aún el ecosistema más grande y más completo puede
demostrarse que está constituido por los mismos componentes:
organismos productores, consumidores y desintegradores, y componentes inorgánicos.
La estructuración de un ecosistema consta de la biocenosis o conjunto
de organismos vivos de un ecosistema, y el biótopo o medio ambiente en que viven estos organismos.
Hábitat y nicho ecológico
Para escribir las relaciones ecológicas de los organismos resulta útil
distinguir entre dónde vive un organismo y lo que hace como parte de
su ecosistema. Dos conceptos fundamentales útiles para describir las
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relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat9 y el nicho
ecológico. El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, su área
física, alguna parte específica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o las grandes zonas
continentales, o muy pequeño, y limitado por ejemplo la parte inferior
de un leño podrido, pero siempre es una región bien delimitada
físicamente. En un hábitat particular pueden vivir varios animales o plantas.
En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en
la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su
conducta. Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un
organismo y al nicho ecológico como su profesión. El nicho ecológico no
es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y bióticos
que necesita un organismo para vivir.
Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué
come y qué lo come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del
ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la ecología es que
dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.
Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones,
en función de factores como el alimento disponible y el número de
competidores.
Redes tróficas y alimentarías
Se estima que el índice de aprovechamiento de los recursos en los
ecosistemas terrestres es como máximo del 10 %, por lo cual el número
de eslabones en una cadena alimentaría ha de ser, por necesidad, corto.
Sin embargo, un estudio de campo y el conocimiento más profundo de
las distintas especies nos revelará que esa cadena trófica es únicamente
una hipótesis de trabajo y que, a lo sumo, expresa un tipo predominante de relación entre varias especies de un mismo
ecosistema10. La realidad es que cada uno de los eslabones mantiene a
su vez relaciones con otras especies pertenecientes a cadenas distintas.
9 RIZO, Guillermo (1998). Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 10 OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Buenos aires, Ediciones Novedades
Educativas, Argentina
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Productividad de los ecosistemas
La productividad es una característica de las poblaciones que sirve
también como índice importante para definir el funcionamiento de
cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies,
cuando interesa su aprovechamiento económico, o de un medio en general.
Las plantas, como organismos autótrofos, tienen la capacidad de
sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgánicos del medio, en presencia de agua como vehículo
de las reacciones y con la intervención de la luz solar como aporte
energético para éstas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos
vegetales, constituyen la producción primaria. Más tarde, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgánicos para crear
su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servirá
también de alimento a otros animales. Eso es la producción secundaria.
En ambos casos, la proporción entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa producida nos dará la llamada productividad,
que mide la eficacia con la que un organismo puede aprovechar sus
recursos tróficos. Pero el conjunto de organismos y el medio físico en el
que viven forman el ecosistema, por lo que la productividad aplicada al conjunto de todos ellos nos servirá para obtener un parámetro con el
que medir el funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo en
que la energía fluye por los distintos niveles de su organización.
La productividad es uno de los parámetros más utilizados para medir la
eficacia de un ecosistema, calculándose ésta en general como el
cociente entre una variable de salida y otra de entrada.
La productividad se desarrolla en dos medios principales, las comunidades acuáticas y las terrestres.
Relaciones intraespecíficas
A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las
relaciones entre los distintos individuos presentes en un medio
determinado vienen condicionadas principalmente por factores de tipo
físico y químico. Al ser su hábitat generalmente el agua, donde suelen formar parte del plancton, la rápida multiplicación de estos organismos
puede provocar a veces en ambientes reducidos una cantidad excesiva
de residuos metabólicos o un agotamiento total del oxígeno disuelto que
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provoque su muerte. La relación entre cada organismo unicelular viene
mediada por el medio común que comparten, al que vierten sus
metabolitos y del que reciben los de otros organismos.
En el caso de los organismos de mayor entidad biológica, de formas
pluricelulares, cualquier relación entre individuos de una misma especie
lleva siempre un componente de cooperación y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos extremos. Así en una colonia de
pólipos la cooperación es total, mientras que animales de costumbres
solitarias, como la mayoría de las musarañas, apenas permiten la
presencia de congéneres en su territorio fuera de la época reproductora.
La colonia es un tipo de relación que implica estrecha colaboración
funcional e incluso cesión de la propia individualidad. Los corales de un
arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos de órganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se
encargan de obtener el alimento y otros de la reproducción. Este tipo de
asociación es muy frecuente también en las plantas, sobre todo las
inferiores. En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de
desplazamiento, surgen formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo, por lo que se da una
cooperación ecológica, al tiempo que se produce competencia por el
espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamaño crecer a los
plantones de sus propias semillas.
En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de
hormigas o abejas, con una estricta división del trabajo. En todos estos
casos, el agrupamiento sigue una tendencia instintiva automática. A medida que se asciende en la escala zoológica encontramos que,
además de ese componente mecánico de agrupamiento, surgen
relaciones en las que el comportamiento o la etología de la especie
desempeñan un papel creciente.
Relaciones interespecíficas
En este caso prima el interés por el alimento o el espacio, aunque en
muchas ocasiones, para conseguir unos fines se recurra a compromisos que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis.
Dentro de este amplio apartado se incluyen todas aquellas relaciones
directas o indirectas entre individuos de especies diferentes y que se estudian en otros apartados. Entre ellas tenemos el parasitismo y la
depredación, la necrofagia o el aprovechamiento de otros organismos
para conseguir protección, lugar donde vivir, alimento, transporte…. La
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importancia de estas relaciones es que establecen muchas veces los
flujos de energía dentro de las redes tróficas y por tanto contribuyen a
la estructuración del ecosistema. Las relaciones en las que intervienen organismos vegetales son más estáticas que aquellas propias de los
animales, pero ambas son el resultado de la evolución del medio, sobre
el cual, a su vez las especies actúan, incluso modificándolo, en virtud de
las relaciones que mantienen entre ellas.
Poblaciones y sus características
Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un área dada. Posee características, función más
bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como
densidad de población, frecuencia de nacimientos y defunciones,
distribución por edades, ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento. Si bien los individuos nacen y mueren, los índices de
natalidad y mortalidad no son característica del individuo sino de la
población global11. La ecología moderna trata especialmente de
comunidades y poblaciones; el estudio de la organización de una
comunidad es un campo particularmente activo en la actualidad. Las relaciones entre población y comunidad son a menudo más importantes
para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la
naturaleza que los efectos directos de los factores físicos en el medio
ambiente.
Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número de
individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen.
La densidad de población es con frecuencia difícil de medir en función
del número de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como
por ejemplo, los insectos atrapados por una hora en una trampa.
La gráfica en la que se inscribe el número de organismos en función del tiempo es llamada curva de crecimiento de población. Tales curvas son
características de las poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende
su similitud entre las poblaciones de casi todos los organismos desde las
bacterias hasta el hombre. La tasa de nacimientos o natalidad, de una población es simplemente el
número de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa
de natalidad máxima es el mayor número de organismos que podrían
ser producidos por unidad de tiempo en condiciones ideales, cuando no hay factores limitantes.
11 PAPALIA, Diana... (1997). Desarrollo Humano, Bogotá.
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La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de
tiempo. Hay una mortalidad mínima teórica, la cual es el número de muertes que ocurrirían en condiciones ideales, consecutivas
exclusivamente a las alteraciones fisiológicas que acompañan el
envejecimiento.
Disponiendo en gráfica el número de supervivientes de una población
contra el tiempo se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas
puede deducirse el momento en que una especie particular es más
vulnerable. Como la mortalidad es más variable y más afectada por los factores ambientales que por la natalidad, estos tienen una enorme
0influencia en la regularización del número de individuos de una
población.
El término potencial biótico o potencial reproductor para expresar la
facultad privativa de una población para aumentar el número, cuando
sea estable la proporción de edades y óptimas las condiciones
ambientales. Cuando el ambiente no llega a ser óptimo, el ritmo de
crecimiento de la población es menor, y la diferencia entre la capacidad potencial de una población para crecer y lo que en realidad crece es una
medida de la resistencia del ambiente.
Cadenas y pirámides alimenticias
El número de organismos de cada especie es determinado por la
velocidad de flujo de energía por la parte biológica del ecosistema que
los incluye.
La transferencia de la energía alimenticia desde su origen en las plantas
a través de una sucesión de organismos, cada uno de los cuales devora
al que le precede y es devorado a su vez por el que le sigue, se llama
cadena alimenticia12. El número de eslabones de la cadena debe ser limitado a no más de cuatro o cinco, precisamente por la gran
degradación de la energía en cada uno. El porcentaje de la energía de
los alimentos consumida que se convierte en material celular nuevo es
el porcentaje eficaz de transferencia de energía.
El flujo de energía en los ecosistemas, procedente de la luz solar por
medio de la fotosíntesis en los productores autótrofos, y a través de los
tejidos de herbívoros como consumidores primarios, y de los carnívoros
12 OTERO, Alberto (1998). Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Ediciones Novedades Educativas
Buenos aires, Argentina.
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como consumidores secundarios, determina el peso total y número
(biomasa) de los organismos en cada nivel del ecosistema. Este flujo de
energía disminuye notablemente en cada paso sucesivo de nutrición por pérdida de calor en cada transformación de la energía, lo cual a su vez
disminuye la biomasa en cada escalón.
Algunos animales sólo comen una clase de alimento, y por consiguiente, son miembros de una sola cadena alimenticia. Otros animales comen
muchas clases de alimentos y no sólo son miembros de diferentes
cadenas alimenticias, sino que pueden ocupar diferentes posiciones en
las distintas cadenas alimenticias. Un animal puede ser un consumidor primario en una cadena, comiendo plantas verdes, pero un consumidor
secundario o terciario en otras cadenas, comiendo animales herbívoros u
otros carnívoros.
El hombre es el final de varias cadenas alimenticias; por ejemplo, come
pescados grandes que comieron otros peces pequeños, que se
alimentaron de invertebrados que a su vez se nutrieron de algas. La
magnitud final de la población está limitada por la longitud de nuestra
cadena alimenticia, el porcentaje de eficacia de transferencia de energía en cada eslabón de la cadena y la cantidad de energía luminosa que cae
sobre la Tierra.
El hombre nada puede hacer para aumentar la cantidad de energía luminosa incidente, y muy poco para elevar el porcentaje de eficacia de
transferencia de energía, por lo que sólo podrá aumentar el aporte de
energía de los alimentos, acortando la cadena alimenticia, es decir,
consumiendo productores primarios, vegetales y no animales.
Comunidades bióticas
Se llama comunidad biótica13 al conjunto de poblaciones que viven en
un hábitat o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la
estructura y función de la comunidad y brindan la base para la
regularización ecológica de la sucesión en la misma. El concepto de que
animales y vegetales viven juntos, en disposición armónica y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno de los
principios importantes de la ecología.
Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales y animales, muchas son relativamente poco importantes, de
13 THÉRON, A ; VALLIN, J. (1987). Ecología de las Ciencias Naturales Editorial Hora S.A. España
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modo que únicamente algunas, por su tamaño y actividades, son
decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las
especies dominantes suelen ser vegetales por dar alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de esto resulta que algunas
comunidades se denominan por sus vegetales dominantes.
Comunidades acuáticas que no contienen grandes plantas conspicuas se
distinguen generalmente por alguna característica física: comunidad de corrientes rápidas, comunidad de lodo plano y comunidad de playa
arenosa.
Lección 2: Procesos de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas
Para entender el desarrollo de las actividades humanas contemplamos
diversos tópicos, para determinar su interacción conducente a la prevalecía de la vida.
Evolución.
La teoría de la evolución del naturista ingles Charles Darwin14, consignada en el origen de las especies, establece que las especies de
plantas y animales actuales descienden de especies diferentes que
existieron en el pasado. El mecanismo mediante el cual ocurre la
evolución se conoce como selección Natural. Las mutaciones ocurren de forma espontánea, no dirigida y aportan pequeñas variaciones en la
composición genotípica de algunos individuos, pudiendo ser benéficas,
indiferentes o favorables, según las características del medio ambiente
imperante. En vista de las limitaciones de espacio y alimento, nacen más individuos de los que se pueden reproducir. La Selección Natural,
expresión de la continua lucha por la vida, conducen a la supervivencia
de los individuos mejor adaptados, que tienen una ventaja productiva al
dispersar sus notables características, en sus descendientes, mediante
la herencia.
Según el naturalista Jean Baptiste Lamarck (1744 1829), el medio
ambiente determinaba exclusivamente los cambios morfológicos que le
permitirían a una especie estar mejor adaptada. Estos cambios se producirán en forma constante y tendrían como consecuencia el
desarrollo de ciertos órganos o partes del ser vivo más usado o
necesitados, en el detrimento de aquellos que se atrofian y desaparecen
por falta de función adaptativa15. Este mecanismo estaría controlado
14 CHARLES, Darwin (1859). El Origen de las Especies, Inglaterra 15 LARRAIN, Luis (1996). Atlas de la Ecología Editorial THEMA, España
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por el instinto o la voluntad. La genética moderna ha demostrado que
los caracteres no se producen de ese modo.
El hallazgo y estudio de los rastros fósiles de seres que vivieron hace
miles de años, además de las observaciones sobre el aislamiento
reproductivo y el comportamiento de especies cercanas en el medio
natural, la evolución que involucra la genética de poblaciones, la especialización o producción de especies, la ontogenia o desarrollo
embriológico que recapitula la historia evolutiva de un individuo y la
filogenia u origen de los troncos taxonómicos. Esta teoría opera bajo
premisas, como la ley de la complejidad creciente, en la que se postula que los seres vivos han evolucionado de lo simple a lo complejo; la ley
de la especialización que acentúa determinadas características
particulares, y la ley de la continuidad evolutiva, que explica como los
pequeños saltos o variaciones de la evolución se acumulan en el tiempo y dan lugar a especies muy diferentes de las originarias.
Un gran salto cualitativo y cuantitativo está experimentando la ecología,
a causa de nuevos descubrimientos de una gran variedad de ciencias,
no sólo de la biología como lo fue en su comienzo, que le han suministrado sus conocimientos y logros. Este hecho permite al hombre
plantearse el desarrollo con objetivos a largo plazo, pensando con
nuevos valores éticos de solidaridad con las generaciones actuales y las
del futuro. La ecología es también, en cierto modo, una ciencia de denuncia contra la explotación de los países pobres y su dependencia
económica y política.
Aportes.
Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su
estructura y fisiología y también del tipo de ambiente en que viven, de
manera que los factores físicos y biológicos se combinan para formar
una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. Así, la vida de un ser vivo está estrechamente ajustada a las condiciones
físicas de su ambiente y también de los bióticos, es decir, a la vida de
sus semejantes y de todas las clases de organismos que integran la
comunidad de la cual forma parte.
El ambiente.
Es la atmósfera material que rodea a los seres. Factores que contribuyen a crear un entorno particular alrededor de un individuo.
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El ambiente debe tener condiciones adecuadas de temperatura,
humedad, luz solar, oxigeno que permita respirar y anhídrido carbónico
que permita a las plantas realizar la fotosíntesis, agua, suelo y otros factores que permitan la supervivencia humana, animal y vegetal.
Los recursos.
Se refiere a todo lo que puede servir al hombre como medio para
alcanzar un fin determinado, los recursos están en función de las
necesidades y de las capacidades del hombre, bajo criterios de:
Mejor aprovechamiento de los recursos.
Mejor selección de áreas industriales y comerciales.
Desarrollo efectivo de los planes educativos, en cuanto a conservación
ambiental a todos los niveles de educación.
Cumplimiento de normas legales para el uso, defensa y mejora del
ambiente local.
Desarrollo tecnológico adecuado a las necesidades de la localidad, a fin
de impedir el deterioro ambiental.
Factores que influyen en su desarrollo.
La materia rocosa que compone la tierra está constituida por recursos
renovables y no renovables. Estos se forman por procesos inorgánicos naturales. Se caracterizan por tener una composición química constante
y los elementos que la constituyen están presente en proporciones
definidas.
Existen recursos que están constituidos por un elemento químico, como el oro (Au), cobre (Cu), plata (Ag), platino (Pt) y se les llama elementos
nativos.
La descomposición de materia orgánica puede dar origen a la formación de recursos como el carbón, que es el producto final de la
descomposición de la materia vegetal a través de los procesos biológico.
El carbón está formado, principalmente por carbono. El petróleo y el asfalto también son minerales de origen orgánico y básicamente están
constituidos por hidrogeno y carbono, por lo que se denominan
hidrocarburos.
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En condiciones ordinarias de temperatura y presión, los recursos
(minerales) se encuentran en estado sólido, a excepción del mercurio y el agua, que se encuentran en estado liquido.
Los recursos naturales.
Los recursos naturales eran suficientes para satisfacer las necesidades
de todos los organismos. No obstante, el crecimiento desmedido de la
población humana y el urbanismo desenfrenado plantean problemas
serios al respecto. En la actualidad, se hace necesario una cuantificación rigurosa de los recursos naturales y una planeación racional de su
aprovechamiento. Aunque se han realizado numerosos estudios, no es
posible establecer cuál es el número máximo de habitantes que pueden
vivir en la tierra. Se sabe con certeza que mucho de los recursos con los que cuenta la humanidad no son eternos y que no están lejos de su
agotamiento.
Recursos naturales renovables: algunos recursos, que pueden
regenerarse de manera natural o artificial, constituyen los recursos naturales y si son bien manejados pueden utilizarse por siglos. Entre los
más importantes está la energía solar, que constituye una fuente
inagotable si se considera que el sol dejara de producir luz dentro de
unos 5.000 millones de años, otros recursos son el agua y los nutrimentos, sometidos a ciclos que los mantienen más o menos
constantes en la naturaleza. Los recursos orgánicos como la agricultura,
los recursos silvícolas como los bosques y plantaciones de árboles; los
cultivos especiales como hongo crustáceos, lombrices, peces algas; la ganadería, la caza y la pesca.
Recursos naturales no renovables: incluyen recursos indispensables
para la supervivencia humana, como el carbón, el petróleo y el gas
natural, que se han formado mediante procesos de millones de años de duración. Estos recursos se acabaran muy pronto y nada se podrá hacer
para recuperarlos.
Especies animales entre los que se encuentran gorilas, focas, rinocerontes y ballenas, que se consideraban recursos renovables, han
pasado hacer no renovables o en vía de extinción, a causa de la
explotación irracional del hombre.
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Importancia económica.
Los procesos industriales16, de comercialización y los avances tecnológicos, son indispensables para lograr el desarrollo económico de
un país, pero estos procesos deben ser planificados y controlados, ya
que ellos determinan las modificaciones ambientales.
El rápido crecimiento de la población, el acelerado crecimiento
urbanístico y el crecimiento industrial que la mayoría de las veces,
carece de control y planificación, han sido causa directa del deterioro
ambiental, pues el hombre, para lograr su proceso de desarrollo económico, ha utilizado mal los bosques (desarrollo maderero), los
suelos (desarrollo agrícola), las aguas, los lagos, los ríos, los puertos,
contaminando casi todo el ambiente, poniendo en peligro su especie y
otras especies animales y vegetales que se establecen en las comunidades.
Cuando un país comienza un desarrollo industrial, como es el caso de
Colombia que su principal actividad económica proviene del sector
agrario, explotación de un recurso no renovable, petróleo, carbón... y de una creciente industria, la incidencia en los ecosistemas es altamente
significativa.
El manejo de los residuos sólidos en Colombia son el principal reflejo de la intervención e incidencia de la misma sobre los recursos,
prácticamente el 90% de la población no realiza un manejo adecuado de
los mismos.
La vida del hombre depende obligatoria y necesariamente de los
recursos naturales. Estos recursos son parte de la ecología y al
destruirlos, no sólo se destruye el ecosistema sino el futuro de las
generaciones venideras. Es importante no alterar la ecología porque al
afectarla se estaría perturbando el medio ambiente en donde se encuentran gran número de seres vivos y no vivos.
En muchas localidades se han establecido diferentes tipos de
actividades, ya sean industriales o comerciales y esto ha traído como consecuencia que sean afectadas las poblaciones que se establecen en
la localidad.
16 BETANCOURT PINEDA, L (1997). Auditoria Energético Ambiental, Ciencias Técnicas. UCf.
Cienfuegos, CUBA
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El bienestar de las comunidades de la biosfera está determinado por el
buen uso que haga el hombre del ambiente, por el aprovechamiento
racional de los bienes que ofrece la naturaleza. El hombre, en forma indiscriminada, ha hecho mal uso de los recursos naturales que nos
provee la naturaleza, pues cada día ha ido deteriorando más su
ambiente natural, ha roto el equilibrio de la trama de la naturaleza.
La ecología es la ciencia que estudia a los organismos en su propio
hábitat, y las relaciones que mantienen a los seres vivos con su entorno.
Actualmente la ecología se encarga de preservar la naturaleza y las
especies en extinción. Una cadena alimentaría es la transferencia de energía alimenticia a través de una sucesión de organismos que
producen, consumen, y a su vez son consumidos por otros. Un
ecosistema es un sistema estable de tipo circular en el cual existe una
constante interrelación entre organismos vivos e inertes. Los componentes de un ecosistema son los productores, consumidores y
descomponedores y su estructuración consta de el biótopo y la
biocenosis. Comunidad es un conjunto de individuos de distinta especie
que ocupan un determinado territorio.
De manera que al entender todo esto se puede decir, que para lograr la
armonía del hombre con la naturaleza, es necesario que exista un
control y una planificación acordes con el desarrollo social, educativo y
económico del país, sin que para ello se deteriore el ambiente.
Lección 3: Estructura y función de los ecosistemas
Biotopo y Biocenosis
Biotopo: Término que en sentido literal significa ambiente de vida y se
aplica al espacio físico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis.
La biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La noción de biotopo
puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las
comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le
corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local,
como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetación característica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogéneo
desde el punto de vista ecológico, o puede comprender un conjunto de
residencias ecológicas distintas, como es el caso de un río y su tramo
alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes.
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Biocenosis: Término que engloba el conjunto de las comunidades
vegetales (fitocenosis), animales (zoocenosis) y de microorganismos
(microbiocenosis), que se desarrollan en un biotopo determinado.
Algunos ejemplos de biocenosis serían: el de los arrecifes de coral y su
fauna acompañante característica, o el de las posidonias (plantas
monocotiledóneas marinas) y las especies de briozoos y crustáceos que
viven con ellas.
Las especies que constituyen una biocenosis manifiestan diversas
formas de interacción, como la competencia (la lucha por el espacio y el
alimento), el parasitismo (la explotación alimentaria de un organismo
por otro) o la predación (el consumo de una especie por otra). Estas
relaciones son complejas, cada organismo desempeña un papel
determinado en la cadena trófica (productores, consumidores,
descomponedores), y la alteración de dichas relaciones puede provocar
una perturbación en su equilibrio. Un ejemplo de esto sería la
introducción de especies exóticas, como el caso de la introducción del
conejo en Australia y el desastre ocasionado por ello, ya que al no
encontrar predadores que controloran su reproducción, se convirtió en
una plaga que arrasó la vegetación de las zonas que iba colonizando y,
por tanto, se produjo un Desequilibrio Ecológico.
Factores bióticos y abióticos
Los factores bióticos están conformados por los vegetales, animales y
reductores. Por su parte los factores abióticos son los elementos que
condicionan la vida biótica entre los cuales están los factores climáticos,
físicos, orográficos, químicos...
Flujo de energía
En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es
devorado, la energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas
verdes u otros organismos que realizan la fotosíntesis utilizan la energía
solar para elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades.
La mayor parte de esta energía química se procesa en el metabolismo y
se pierde en forma de calor en la respiración. Las plantas convierten la
energía restante en biomasa, sobre el suelo como tejido leñoso y
herbáceo y bajo éste como raíces. Por último, este material, que es
energía almacenada, se transfiere al segundo nivel trófico que
comprende los herbívoros que pastan, los descomponedores y los que
se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energía asimilada
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en el segundo nivel trófico se pierde de nuevo en forma de calor en la
respiración, una porción se convierte en biomasa. En cada nivel trófico
los organismos convierten menos energía en biomasa que la que
reciben. Por lo tanto, cuantos más pasos se produzcan entre el
productor y el consumidor final, la energía que queda disponible es
menor. Rara vez existen más de cuatro eslabones, o cinco niveles, en
una cadena trófica. Con el tiempo, toda la energía que fluye a través de
los niveles tróficos se pierde en forma de calor. El proceso por medio del
cual la energía pierde su capacidad de generar trabajo útil se denomina
entropía.
Diversos estudios revelan, en forma global y aproximada, solo el 10%
de la energía disponible de un nivel trófico es incorporado en el
siguiente. (Ley del 10%)
Cada nivel trófico en sí es un ecosistema, en las cuales pueden ser
clasificadas de las siguientes maneras:
Pirámide de números: Aplicable en ecosistemas poco diversificados.
Pirámide de biomasa: En ella la superficie de cada rectángulo es
proporcional a la biomasa de cada nivel trófico.
Pirámide de producción: En estas pirámides cabe esperar un descenso
en la producción al aumentar cada nivel trófico.
Producción de energía
Para entender la producción de elegía es necesario conocer los
siguientes conceptos:
Producción primaria: Es la cantidad de energía fijada por los vegetales
en la fotosíntesis.
Producción bruta: Energía total asimilada por el organismo.
Producción neta: Energía que se utiliza en crecimiento y reproducción,
esa es la cantidad de energía que queda después de descontar los
gastos de energía en respiración
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CICLOS BIOGEOQUIMICOS
El concepto de ciclo biogeoquímico se usa para describir la distribución y transporte de materiales, los cuales controlan el recambio y
transformación de éstos en los ambientes terrestres, acuáticos y
atmosféricos. Los ciclos biogeoquímicos constituyen un sistema
regulador de la hidrosfera y la biosfera. Estos ciclos describen los movimientos y las interacciones de los elementos químicos esenciales
para la vida a través de la geosfera y la geosfera, a través de procesos
físicos, químicos y biológicos. Los flujos de los elementos pueden ser
abiertos, como el flujo de energía o cerrados, como el ciclo de la materia.
El ciclo de la materia es una interacción permanente entre la fase biótica
y la fase abiótica, es un proceso sin principio ni fin; es decir, un reciclaje combinado y continuo, en una serie de procesos autorregulados; los
deshechos son el punto de partida para formar algo nuevo.
Los principales elementos químicos son: carbono, hidrógeno, nitrógeno,
oxígeno, fósforo, azufre o los contaminantes, los ciclos de estos elementos se combinan de diferentes maneras e interrelacionan entre sí.
Un solo elemento puede convertirse en el factor limitante en el
desarrollo de un ecosistema. Por ejemplo la oferta de nitrógeno puede limitar los procesos vitales en los océanos. La comprensión de los ciclos
biogeoquímicos es esencial para entender el funcionamiento de la tierra
como sistema.
Los ciclos se usan para medir la dinámica del recambio comparando las
magnitudes en el depósito y los flujos en diferentes compartimentos del
ecosistema. De particular interés son las escalas espaciales y
temporales de las transformaciones y las fases de transición.
Los aspectos básicos de los ciclos biogeoquímicos son:
La distribución de materiales- localización y tamaño del depósito.
El transporte- patrones y ratas de flujo.
La transformación- rata de flujo del depósito a otro componente. Tiempo de residencia- Tiempo de almacenamiento.
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CICLO DEL AGUA
CICLO DEL CARBONO
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CICLO DEL OXIGENO
CICLO DEL NITROGENO
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CICLO DEL FOSFORO
CICLO DEL AZÚFRE
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Lección 4: Intervención y alteración de los ecosistemas
Se evidencian diferentes tipos de intervención y alteración de los ecosistemas:
Las alteraciones por acción humana
Son las más peligrosas y, si se prolongan por mucho tiempo y en
grandes extensiones, generalmente son irreversibles por la extinción de
especies que se ha producido y por la alteración del ambiente.
La actividad forestal. También puede ser causa de alteraciones
ecológicas o por la forestación con especies exóticas en
monocultivos o por la extracción selectiva de algunas especies de
alto valor, como sucede en la Amazonía y en el bosque seco ecuatorial, empobreciendo los ecosistemas.
La actividad pesquera. Si no tiene como base el manejo racional
del recurso, puede producir trastornos graves y hasta alterar el
equilibrio ecológico y comprometer la productividad de los ecosistemas,
La contaminación ambiental
Producida por industrias altamente contaminantes (fábricas de pulpa de papel, cervecerías, curtiembres, ...), puede impactar fuertemente en los
ecosistemas y destruirlos. Los humos y polvos, con contenidos tóxicos,
pueden eliminar la vegetación de amplias zonas, los derrames de
petróleo son catastróficos en los ecosistemas acuáticos.
Las alteraciones por acción Natural:
Forman parte del equilibrio natural y los ecosistemas se recuperan
restableciendo el equilibrio original o dando origen a un nuevo equilibrio.
Pertenecen a las alteraciones naturales las inundaciones, los
deslizamientos de tierras (derrumbes), los huaycos, los hundimientos
del terreno (especialmente en zonas calcáreas), los incendios por rayos, las erupciones volcánicas, las alteraciones cismáticas (sequías
prolongadas) y el debilitamiento o cambio de corrientes marinas
(Fenómeno de El Niño), entre otras causas. Estas alteraciones no son
prolongadas, por lo general, y los ecosistemas se recuperan en una sucesión de etapas o establecen un nuevo equilibrio.
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Factores Ecológicos Son los elementos del medio capaces de actuar
directamente al menos durante una fase de su ciclo de desarrollo.
Factor ambiental limitante:
Intensidad del factor ecológico:
A: Ausencia de la especie
B: Rara vez se encuentra C: Optimo
Para cada factor ambiental es posible es posible dividir los organismos
en dos categorías:
Organismos estenoicos: Son aquellos que presentan una tolerancia
restringida a un determinado factor ambiental.
Organismos eurioicos: Son aquellos que presentan menor tolerancia a
un factor determinado factor ambiental.
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Clima
Macroclima: Son las características medias de los parámetros climáticos,
resultante de la posición geográfica y de la orografía.
Mesoclima: Son las modificaciones locales que sufren los macroclimas a través de la modificación de varios de sus elementos por la acción de
factores locales, como la altura la orientación y la orografía entre otros.
Microclima: Es el clima que está en contacto directo con los seres vivos, el cual puede cambiar de manera importante de un organismo a otro
aunque sean muy cercanos. Y se estudia para poner en manifiesto la
importancia del medio.
Acción Ecológica de los Factores Climáticos
Temperatura: Actúa sobre los seres vivos básicamente estableciendo
limites de tolerancia, condicionando la actividad biológica, influyendo en
la distribución geográfica de las especies en el planeta.
Humedad: Se sabe que el agua es un componente esencial de la materia
orgánica, alcanzando entre un 70 a 90% en el protoplasma animal.
Clasificación de los organismos en su relación al agua
Hidrófilos o acuáticos: Son los que viven permanentemente en medio
acuoso
Higrófilos: Son aquellos organismos que no pueden vivir, si no es en
un medio muy húmedo, saturado o próximo a la saturación.
Mesófilos: Son aquellos que poseen una necesidad moderada de agua o de humedad atmosférica.
Xerófilos: Son aquellos organismos que viven en un medio seco
donde el déficit de agua es acentuado, tanto en el aire como en el suelo.
Luminosidad: Es un factor ecológico fundamental, interviene en
numerosos procesos fisiológicos, siendo el más importante la fotosíntesis.
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El viento: El viento posee una acción indirecta, ya sea puede actuar
aumentando o disminuyendo la temperatura. Acelera los procesos de
evaporación y evapotranspiración.
Presión atmosférica: Sus variaciones afectan el comportamiento de los
seres vivos.
Factores edáficos: Son la consecuencia de las características propias del
suelo. La formación del suelo por lo general tiene tres orígenes de tipo
físico, químico y biológico.
Factores hidrográficos: Son las propiedades que se desprenden de las
características fisicoquímicas del agua, los que inciden de una manera
determinante en la viabilidad de los organismos de los ecosistemas
acuáticos
Lección 5: Ecosistemas Humanos
Las necesidades y deseos de una población mundial en expansión han
requerido un control ambiental intensivo. De hecho, la intervención del hombre ha creado ambientes completamente nuevos que pueden
denominarse ECOSISTEMAS HUMANOS.
Los ecosistemas humanos, son áreas controladas intensamente, especialmente las ciudades, que resguardan a los humanos de los
rigores del mundo externo a tal punto, que algunas personas olvidan
que estas áreas dependen para su mantenimiento de la fuente de
energía externa, de los diferentes ciclos y de las complicadas interrelaciones con los ecosistemas naturales.
Desde la revolución industrial, el hombre ha incrementado intensamente
su control sobre la superficie terrestre del mundo. Actualmente se
estima que aproximadamente el 11% de la superficie terrestre del planeta está bajo control intenso, el 30% bajo control moderado, y el
59% ha sido empleado poco por las sociedades humanas. El hombre
controla los ecosistemas para obtener altos rendimientos agrícolas. Para
mantener un rendimiento alto (productividad neta alta) debe mantener al ecosistema en una etapa sucesional temprana, y por lo tanto
aumenta su inestabilidad. Los ecosistemas se dividen en cuatro clases
generales:
Ecosistemas naturales maduros: ecosistemas que aparecen, más o
menos, en su estado natural. Generalmente no son habitados ni
empleados por el hombre.
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Ecosistemas naturales controlados: Ecosistemas que controla el
hombre para uso recreativo, o bien, para la producción de recursos naturales, ejemplo: áreas de caza, parques, bosques controlados.
Ecosistemas productivos: ecosistemas que emplea el hombre para la
producción intensiva de alimentos, o de recursos naturales, ejemplo: granjas, minas, fincas ganaderas.
Ecosistemas urbanos: Ecosistemas en los que el hombre vive y
trabaja, ejemplo: áreas industriales, ciudades, pueblos.
Debido al crecimiento de la población se han incrementado los
ecosistemas de la clase 2, 3 y 4, a expensas de la clase 1.
Generalmente se desconoce la necesidad que se tiene de lo silvestre, debido a que se considera no productivo. El establecimiento de zonas
alteradas y poco humanizadas, así como de reservas naturales y
genéticas protege el equilibrio ecológico y potencia la investigación
científica y los valores económicos y estéticos. Estas zonas cobran su
mayor valor en áreas muy explotadas técnicamente. En algunas ocasiones se puede restablecer el equilibrio natural del ecosistema pero
una vez que se ha roto será muy difícil de recuperar.
Consumo energético humano.
El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe
obtener la energía que proviene originalmente del sol, para mantener
sus procesos vitales. Como los humanos no son productores, dependen de los vegetales que son capaces de transformar la luz solar en formas
de energía utilizables para ellos. La energía que consume el hombre
puede dividirse en dos tipos: energía interna, la que emplea para los
procesos corporales, y energía externa, la que utiliza en actividades
tales como el funcionamiento de sus instrumentos y el mantenimiento de su cultura.
El hombre obtiene su energía interna de los alimentos que ingiere.
Puede ocupar más de un nivel trófico, ya que consume vegetales, herbívoros y varios carnívoros. La energía que está disponible para el
consumo interno del hombre, depende directamente del nivel trófico que
éste seleccione. La mayoría de los organismos vivos no emplean la
energía externa y sólo el hombre la utiliza en cantidades significativas. Mientras el consumo de la energía interna ha permanecido
relativamente constante a través de la historia (2200 cal día), el
consumo de energía externa se ha incrementado notablemente a partir
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desarrollo tecnológico (Fig. 1). La mayor parte de la energía externa
proviene de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas.
Ecosistema agrícola.
Las áreas agrícolas son algunos de los ecosistemas productivos más
intensamente controlados por el hombre. Se necesitan enormes cantidades de energía para obtener grandes cosechas de estos sistemas.
Las mayores cosechas en el futuro próximo, requerirán aún más
entradas energéticas. Debido a que los ecosistemas agrícolas son
monocultivos, con esta práctica se hace más efectiva la siembra, el cuidado y la cosecha, también se crean ecosistemas más simplificados,
y por lo tanto más inestables, los cuales están sujetos especialmente a
las enfermedades y a las plagas de insectos. Las nuevas variedades de
cultivos sólo producen altos rendimientos cuando se les prodigan cuidados adecuados; estos cuidados incluyen: el empleo de fertilizantes,
control de plagas, irrigación, y la utilización de maquinaria apropiada
para la cosecha y el transporte de los productos agrícolas. Se considera
que la energía necesaria para la producción y el transporte de estos
materiales están aumentando más que los rendimientos agrícolas. Otro problema con la introducción de variedades de alto rendimiento es la
reducción de la diversidad genética de los cultivos mismos y que en su
desarrollo se han sacrificado características benéficas de las plantas,
tales como el contenido de proteínas, sabor, resistencia a enfermedades; con el fin de lograr características de elevado
rendimiento. En la década de los treinta, los cultivadores de trigo
desarrollaron un gene en el trigo, al que denominaron "esperanza",
resistente a la roya. Toda la región triguera de Estados Unidos sembró monocultivos del trigo esperanza. Sin embargo, a finales de la década
de los cuarenta apareció otro nuevo hongo de la roya y se dispersó por
toda la zona triguera produciendo una pérdida casi total de la
producción en todas las planicies norteamericanas. Las prácticas
agrícolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar inmediato del género humano; no obstante, es necesario preocuparse
de que los monocultivos distribuidos mundialmente no conduzcan a
descuidos biológicos que comprometan las perspectivas futuras y la
existencia misma del sistema.
Ecosistema Urbano.
Un ecosistema urbano constituye un ambiente donde el hombre ejerce un control más intenso. Requiere entradas constantes, produce salidas
continuas y posee varios ciclos internos de retroalimentación. El hombre
de la ciudad tiene necesidades tanto biológicas como culturales.
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Aproximadamente el 20 % de la población mundial vive en
concentraciones urbanas de más de 100.000 habitantes. Las ciudades
son ecosistemas complejos, donde el hombre ha creado sistemas muy elaborados para controlar la tierra, el aire, el agua y el flujo energético a
través de ellos. Las ciudades son sistemas abiertos, los cuales para
continuar existiendo deben recibir entradas de materiales y energía de
los ecosistemas externos y deben contar con salidas de productos, desperdicios y calor. Los materiales que entran a las ciudades se
concentran, se transforman, se almacenan y finalmente se exportan
como: aire viciado, agua de alcantarilla, productos de desperdicio y
productos de la tecnología, de la educación y la cultura. Por ejemplo un habitante urbano de un país desarrollado utiliza (directa e
indirectamente) cada día, aproximadamente 13.248 litros de agua, 1.8
kilos de alimento, 8.6 kg de combustibles fósiles. Sus salidas diarias
incluyen aproximadamente 454 litros de aguas negras, 1.8 kg de desperdicios y 865 gr de contaminantes atmosféricos.
Explosión demográfica.
Desde la aparición del hombre las poblaciones fueron aumentando poco a poco, durante esta época no existieron apenas problemas de
convivencia entre los hombres, las plantas y los animales salvajes, pero
a medida que se avanzó en el desarrollo tecnológico, se comenzó un
ritmo de crecimiento exponencial y desaparecieron las plantas y los animales. Se eliminaron los bosques, se secaron los humedales, se
contaminaron los ríos y se sembraron gran cantidad de terrenos, los
cuales al olvidar el factor de uso de los suelos, no dieron la producción
deseada. Cada una de las alteraciones rompe el equilibrio ecológico creando graves problemas para la supervivencia de la inmensa mayoría
de las especies autóctonas. El cóndor y el oso de anteojos son tan solo
dos ejemplos de las miles de especies de animales y vegetales cuya
existencia se ha hecho muy precaria debido al aumento de población de
otra especie, la humana (Fig. 1). La figura 1 muestra como la extinción de muchos mamíferos y aves ha seguido muy de cerca la curva del
crecimiento descontrolada de la población humana. Estos casos de
extinción únicamente se producen en especies en que los daños
causados son evidentes, pero existe además una drástica reducción de nuestra fauna y flora y un problema grave de fragmentación de sus
poblaciones, lo cual perturba el correcto funcionamiento de los
complejos mecanismos responsables del mantenimiento de la
variabilidad del fondo genético de las poblaciones; al tiempo que hace perder al hombre un patrimonio cultural de considerable interés para
mantener el equilibrio de los ecosistemas.
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En un de tiempo, hace 25000-16000 años, cuando el Homo sapiens
vivía como cazador-recolector, la tasa de aumento de la población era
lenta. Al final de este período, la población humana debía sumar alrededor de 5 millones de individuos, repartidos por todo el mundo. En
ese momento se inicia el asentamiento de comunidades agrícolas. La
vida era corta. El hombre a duras penas conseguía adaptarse a su
entorno. Sus armas y tecnología nunca fueron lo suficientemente avanzadas como para permitirle destruir las fuentes de nutrición
humana. El hambre, la desnutrición, las epidemias y las batallas con
otros seres humanos y con animales salvajes hacían decrecer la
población humana con cierta regularidad. Constituían factores reguladores similares a los que operan con otras especies animales.
Durante los próximos 5000 años, cuando la agricultura se extiende por
todo el mundo, el crecimiento de la población aumentó
espectacularmente. Al llegar al 3000 A.C. la población había alcanzado los 100 millones. Con la introducción de la agricultura, la población
humana se multiplicó varias veces y el límite de los recursos, impuesto
por el ecosistema o por la propia capacidad de los cazadores-
recolectores, aumentó considerablemente.
La revolución agraria constituye el primer gran avance tecnológico con consecuencias trascendentales sobre la población y sobre los recursos,
así como sobre su uso por parte de los seres humanos. El rápido
aumento de la población es un fenómeno muy reciente en la historia de
la humanidad. Un fenómeno que sólo cuenta con 250 años de vida. En
efecto, la evolución del tamaño de la población, tal como lo podemos reconstruir hoy en día, ofrece un perfil como el que muestra la figura 2,
desde el año cero de nuestra era (la muerte de Cristo), hasta el año
2000.No es hasta la Revolución Industrial cuando se inicia lo que se ha
dominado explosión demográfica, es decir el crecimiento muy rápido de la población mundial. El hecho es que desde el año 1700 la población del
mundo no ha dejado de crecer. En 1830 se llegó a los mil millones de
habitantes. El incremento ha sucedido a un ritmo cada vez más veloz:
en 1930 se llegó a los 2000 millones, en 1960 los 3000 millones, en 1975 a los 4000 millones, en 1987 a los 5000 millones, en el 2000 a los
6000 millones y se estima que para el año 2049 llegaremos a los 10000
millones. Este fenómeno ha sido estudiado por los demógrafos, que han
elaborado la teoría de la transición demográfica.
El proceso de transición demográfica significa el paso de la dispersión a la eficacia y del desorden al orden. En doscientos años Europa ha visto
nacer, desarrollarse y concluir su proceso de transición demográfica. En
estos dos siglos, ha multiplicado por cuatro su población, ha elevado la
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esperanza de vida de los 25-30 años hasta los 70-75 años, ha reducido
la fecundidad de 5 a menos de 2 hijos por mujer, y las tasas de
mortalidad y natalidad se han reducido de 30-40 nacimientos o muertes por mil habitantes hasta un nivel de 10 por cada mil anual. Esta
transición demográfica, que en Europa comenzó con la Revolución
industrial, es actual en muchos países del mundo y simplemente se
inicia en otros.
El motor del cambio: la caída de la mortalidad
En el proceso de transición demográfica, el descenso de la mortalidad precede, en general, a la disminución de la natalidad. Sólo cuando las
poblaciones perciben un cierto nivel de seguridad ante la muerte,
parecen entrar en funcionamiento los diversos y complejos factores que
conducen a la disminución progresiva de la fecundidad (número de hijos por mujer), que lleva a su vez al descenso de la natalidad (número
absoluto de nacimientos).
Los cambios en la tasa de mortalidad constituyen, así el factor
fundamental en el crecimiento de la población: son el motor de cambio. Las razones del descenso de la mortalidad residen principalmente en los
avances de la medicina y el control de las enfermedades, por un lado, y
en los progresos en la organización económica y social, por el otro, que
han garantizado, entre otras cosas, la seguridad alimentaria.
A consecuencia de todos estos procesos, las tasas de mortalidad han
experimentado, en general, una progresiva reducción, paralela al
progresivo aumento de la esperanza de vida.
Datos de la ONU de 1990 fijan una esperanza de vida media para el
mundo de 63.9 años. Para los países más pobres, o "menos
desarrollados" según la ONU (Africa, América Latina, Asia menos Japón,
Melanesia, Micronesia, Polinesia y la ex URSS asiática), la cifra fue de 61.4 años. La esperanza de vida de los países ricos (Estados Unidos y
Canadá, Japón, toda Europa y la CEI ex URSS, que la ONU considera
"más desarrollados") fue de 74 años. En el cuadro 1 se dan las cifras
desde 1950-1990, referidas a la tasa de mortalidad absoluta, la esperanza de vida al nacer y la mortalidad infantil.
El crecimiento de la población humana y el consumismo
Los problemas ambientales son generalmente cambios adversos para el
ecosistema atribuibles a las acciones del hombre. La población humana,
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es por lo tanto, la causa principal de la mayor parte de los problemas
ambientales. Sin embargo un segundo factor que debe ser considerado
es la cantidad de recursos demandados por cada persona. Aunque los países con menor estándar de vida, tienen la mayor rata de crecimiento
de la población, esa gente no puede usar tanta energía eléctrica,
producir tantos desechos y mucho menos usar carros botes o aire
acondicionado. Los países ricos pueden tener ratas de nacimientos bajas, pero tienen las mayores demandas de recursos per-capita.
Globalmente hablando los Estados Unidos y Canadá tienen la mayor
demanda de recursos; y en unidades estándar esto significa que un
norteamericano promedio usa dos veces más recursos que un inglés o un alemán y aproximadamente 400 veces más recursos que un
ciudadano de Ruanda o Etiopía. El nacimiento de un nuevo niño
norteamericano en los Estados Unidos constituye una carga
proporcionalmente mayor para el ambiente, que un niño nuevo en cualquier otra parte del mundo. Aunque los países desarrollados son
autosuficientes en algunos recursos, ellos subsidian su consumo
importando productos, como energía, materias primas y alimentos,
entre otros. Así aunque las consecuencias de la degradación ambiental
sean más evidentes en los países no desarrollados (deforestación, desertificación y contaminación), la causa de la mayor parte del daño a
los ecosistemas es el apetito consumista de los países desarrollados. Un
modelo de desarrollo autosostenible puede ser alcanzado sólo si las
naciones desarrolladas se someten a reducir su consumo, lo cual significa un cambio en los estilos de vida de muchos de nosotros. Una de
las características más importantes del hombre es su capacidad para
modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilización
encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional del hombre, para
realizar una planeación del uso presente y futuro de la naturaleza.
Una de las características más importantes del hombre es su capacidad
para modificar y controlar los ecosistemas. El camino para que la civilización encuentre el equilibrio vital entre el hombre y los
ecosistemas naturales depende del uso inteligente del talento racional
del hombre, para realizar una planeación del uso presente y futuro de la
naturaleza
Reformar el papel de la Mujer.
El paso más simple e importante que podría ser tomado, con el fin de
controlar el crecimiento exponencial de la población humana en los
países más pobres es educar y apoyar a las mujeres. En muchos países
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la mayoría de mujeres son económicamente invisibles. Por siglos el
papel de la mujer ha estado confinado a ayudante en las labores
agrícolas, cocinera, transportadora de agua y madera y madre, roles que raramente se reflejan en el producto interno bruto de los países en
desarrollo. En nuestros países las mujeres realizan más horas de trabajo
que los hombres, pero reciben poco reconocimiento en términos
financieros o sociales. Las mujeres muy raramente comparten el poder institucional local, regional o nacional; ellas frecuentemente son
excluidas por un círculo vicioso de discriminación e ignorancia.
A la mujer se le ha relegado el papel de hembra reproductora, lo cual ha asegurado que los hombres continúan como los dueños de todos los
recursos. En muchas sociedades los recursos disponibles tales como la
mejor comida, educación y cuidado médico son para los hombres. Las
niñas son sacadas pronto de la escuela y se les enseña las tareas del hogar, hasta que alcancen la edad de casarse. Como consecuencia, el
analfabetismo es mayor en la mujer, que en los hombres y lo anterior
está estrechamente relacionado con una alta fertilidad, altas ratas de
mortalidad infantil y altas ratas de mortalidad de mujeres durante el
momento del parto.
En el último periodo se ha reconocido que si se dirige el desarrollo
económico hacia la mujer, hay mayor probabilidad de alcanzar con éxito
los efectos ambientales deseados, que trabajar en programas de planificación familiar solamente. Al incrementar el nivel educativo en la
mujer, ella tiene mayor probabilidad de obtener un empleo y tomar las
decisiones financieras que le afectan a su familia. Cuando el hombre
retiene el derecho de gastar, esto resulta en un patrón donde el hombre decide "el dinero es suyo y él lo gasta". Un estudio en el oeste de África
demostró, que cuando el gasto es controlado por la mujer, se duplico el
ingreso; debido a que no había el 26% de gasto en licor ni el 14% de
gasto en cigarrillos. En un estudio nutricional infantil en Guatemala se
comprobó que las mujeres tienden a priorizar el gasto en la nutrición y en las necesidades de subsistencia que los hombres. Cuando las
mujeres trabajan desean tener menos hijos y utilizan mejor los
programas de planificación familiar. Por lo tanto los proyectos de ayuda
al desarrollo se deberían dirigir a las mujeres, particularmente a su educación, y adicionalmente llevar técnicas agrícolas innovativas, las
cuales permitan una alta eficiencia en los cultivos permitirá muy
probablemente un desarrollo social integral.
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CAPITULO 2: EL HOMBRE Y EL MEDIO AMBIENTE
"...el hombre transforma la naturaleza a medida que se desarrolla, a
medida que crece su técnica; el hombre revoluciona la naturaleza, mas
la naturaleza tiene sus leyes, y la naturaleza no se puede revolucionar impunemente. Y es necesario considerar esas leyes como un conjunto,
es necesario e imprescindible y vital no olvidar ninguna de esas leyes17‖.
Lección 6: Interrelaciones entre las actividades económicas que
el hombre realiza.
El territorio ocupado por una sociedad humana se distingue por ecosistemas, a menudo artificiales, cuya acomodación refleja a la vez la naturaleza de la región y el trabajo de las personas. El trabajo humano se basa, efectivamente, en la utilización de los recursos naturales irregularmente distribuidos en el espacio y que pueden cambiar con la estación del año; el hombre los recolecta, los transporta, los almacena, los modifica y los utiliza. Hay producción y consumo. Primeramente, el hombre vivió de la recolección y de la caza; luego se unió a
plantas y animales a través de relaciones mutualistas: descubre y
desarrolla la agricultura y la ganadería y tiende a establecerse. La
localización de las residencias humanas responde a influencias del
medio:
Proximidad de los lugares de producción (pescadores en las orillas del mar, agricultores entre sus cultivos, leñadores en el bosque);
Proximidad de las fuentes de agua y de combustible;
Protección.
El tipo primitivo de establecimiento es homogéneo: todos los habitantes producen y consumen lo que necesitan: economía de subsistencia. Las granjas, inicialmente aisladas, tienden a agruparse en aldeas y pueblos; la población es con frecuencia fija, sedentaria (aunque algunas poblaciones llamadas nómadas se desplazan con sus rebaños y enseres). 17 Fidel Castro R. (1964). Discurso pronunciado en las honras fúnebres de André Voisin, La Habana, 22 de
diciembre de 1964. Editora Pedagógica, Ministerio de Educación.
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Aparecen entonces dos tipos distintos de parajes: el lugar de explotación de los recursos naturales (campos, canteras, minas...) y el lugar de utilización por los consumidores, o lugar de consumo. Estas partes se unen mediantes vías de comunicación que pueden transitar por una manufactura o lugar de transformación, donde se reúne un equipamiento más o menos completo. Surge una organización económica que utiliza productores y consumidores y favorece el desarrollo de una vida urbana18, en un centro cada vez más
18 Equística, ciencia del establecimiento de las poblaciones humanas Para Doxiadis (1968), C.A.: Ekistics, An Introduction to the Science of Human Settlements, Hutchinson,. Londres, en la formación de los establecimientos humanos concurren cinco elementos: la naturaleza (clima, suelo, vegetación, fauna, recursos minerales, agua...) es el continente, el hombre es el contenido, que forma grupos sociales o sociedades, con estratificación social, desarrollo económico, salud y bienestar, cultura, educación. El grupo social crea, para protegerse, refugios o "cascarones" (casas, almacenes, escuelas, hospitales, industrias..) unidos por redes (distribución de agua o de electricidad, sistemas de transporte o de comunicación, alcantarillado...). Una combinación bien equilibrada de dichos elementos representa una instalación lograda. La ciencia de los fenómenos que condicionan el establecimiento humano ha sido llamada equística por Doxiadis. Se basa en cinco grandes principios, que desde siempre han guiado al hombre en la forma de sus establecimientos:
Maximación de los contactos potenciales con los elementos naturales (árboles y agua, por ejemplo), con las demás personas y con los trabajos humanos (edificios y carreteras).
Minimación del esfuerzo requerido para la realización de dichos contactos.
Optimación del espacio protector de las personas.
Optimación de la calidad de las relaciones entre la persona y su entorno. Este principio conduce al orden fisiológico y estético, e influye en la arquitectura y el arte.
Organización de los establecimientos para realizar una síntesis óptima de los cuatro principios anteriores; esta optimación depende del tiempo y del espacio, de las condiciones presentes y de la habilidad del hombre en realizar una síntesis. Cuando se ha terminado la creación de un sistema óptimo y armónico de paredes, techos, pisos, puertas y ventanas, que permite maximar los contactos potenciales (primer principio) empleando para ello un mínimo de energía (segundo principio), a la vez que permite el aislamiento (tercer principio) y establece las relaciones que se deseen con el entorno (cuarto principio), se puede hablar de un establecimiento humano logrado: el equlibrio entre el hombre y el medio que él ha construido queda instaurado.
Doxiadis considera que todo establecimiento humano puede ser clasificado, en función del número de habitantes, en unidades, siendo las principales:
La persona
El dormitorio
El hogar familiar o vivienda
El grupo de casas
La ciudad tradicional
La metrópolis
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desarrollado en el que se crean servicios especiales, públicos o privados, para facilitar la vida de todos (casas comunales, almacenes, escuelas, hospitales, ...). Se desarrolla así un tipo de residencia heterogénea en la que diversos grupos de habitantes tienen distintas profesiones, y donde existen diversos tipos de instalaciones productivas; se desarrolla una economía de intercambio (de mercado), en un ambiente comercial.
La megalópolis
La ciudad universal (ecumenópolis) Es útil distinguir entre metrópolis y megalópolis. Mientras la metrópolis tiene una estructura derivada de un solo centro (mononuclear), la megalópolis es polinuclear, formada por la unión progresiva de ciudades próximas. El nacimiento, crecimiento y desarrollo, y el declive de los distintos establecimientos humanos, dependen de la aplicación de 11 fuerzas equísticas.
1. Las fuerzas de la gravedad impulsan el establecimiento de los habitáculos en las partes más bajas y llanas del territorio.
2. Las fuerzas de la biología y 3. Las fuerzas de la fisiología hacen intervenir las cualidades biológicas y fisiológicas del hombre;
actúan especialmente en los establecimientos primitivos y rurales. 4. Las fuerzas de la sociedad conducen a la concentración humana para realizar determinadas
actividades en común (agrupación por oficios, por lugar de origen, ...). 5. Las fuerzas del movimiento destacan la necesidad humana de desplazarse efectuando un esfuerzo
mínimo, e introducen la noción de equidistancia en relación al tiempo. 6. Las fuerzas de seguridad resultan de la inquietud del hombre ante los peligros de todo tipo que le
amenazan. 7. Las fuerzas de organización interna y 8. Las fuerzas de organización externa están ligadas con la necesidad general de los hombres (que se
hacen políticos) de organizarlo todo (asociaciones o comités que se ocupan de los problemas más diversos).
9. Las fuerzas de crecimiento resultan de la necesidad que manifiesta el hombre de controlar y guiar el desarrollo de sus establecimientos, de modo que toda parte nueva se integre en el conjunto preexistente con un esfuerzo mínimo.
10. Las fuerzas de organización jerárquica traducen la voluntad del hombre oponiéndose al aumento de la entropía de los sistemas e impidiendo su desintegración.
11. Las fuerzas geográficas deciden la forma de los establecimientos.
La respectiva influencia de estas fuerzas actúa de modo distinto según la importancia del establecimiento; al ir de las unidades equísticas menores a las mayores, hay una disminución porcentual de las fuerzas derivadas de las dimensiones físicas del hombre y de su energía personal, y un aumento progresivo de las que derivan directamente de la naturaleza y que actúan como un sistema de desarrollo y de operación.
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La población o la ciudad, ejemplos de este ecosistema urbano, pueden extenderse considerablemente, instaurándose una tal circulación de gentes y tales facilidades de transporte que apenas se puede hablar de régimen sedentario, sino más bien de régimen circulatorio. Desde los tiempos más remotos, las relaciones "agrarias" de las personas con la vegetación se refuerzan mediante relaciones psicointelectuales no menos importantes; la botánica y la medicina fueron largo tiempo confundidas. Para honrar a los dioses o a los muertos, o para apaciguarlos, se plantaban jardines o bosques sagrados, sin nada en común con huertos o vergeles, y en los que se rendía culto a las divinidades de los árboles, de los bosques y de las aguas. El ambiente vegetal era también fuente de fantasía, de reflexión y de discusión; bosques y jardines, más o menos elaborados según las reglas y principios que variaron con las civilizaciones y los siglos, marcan toda la historia de la humanidad, de la que constituyen un arte mayor, que asocia los vegetales a la agricultura, la escultura, la hidráulica, ... Estos jardines son los antecesores de los parques y espacios verdes de las ciudades y metrópolis modernas. Se observa entonces un rápido trasvase de la mano de obra del sector primario de producción de materias primas hacia el sector secundario de manufacturas de dichos materiales, y de ahí al sector terciario de servicios. Este crecimiento dialéctico de la ciudad por concentración y descentralización al mismo tiempo, lleva a una forma nueva de establecimiento humano: la metrópolis, que es un área urbana extensa con una ciudad central densa; su masa crítica parece ser de unos dos millones de habitantes.
Lección 7: Medio Ambiente y Población Humana.
El ecosistema Urbano es una interpenetración de elementos naturales y artificiales (debidos a la inteligencia humana), unidos mediante
profundas interacciones.
Topografía e hidrografía
La ciudad es un ecosistema complejo establecido, por diversas razones,
en un medio cuya topografía y red hidrográfica tienen implicaciones
físicas y sociales importantes. La estructura física de la ciudad está,
naturalmente, en relación con el relieve más o menos accidentado y los cursos y mantos acuíferos. Hay, pues, ciudades horizontales y ciudades
onduladas, y aún otras oblicuas (cuando se establecen en las pendientes
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de las montañas). Del mismo modo hay ciudades con río, otras con
muchos canales y otras secas.
Tipos de suelo y clima
En la ciudad reinan una serie de condiciones climáticas muy distintas de
las correspondientes a los campos cercanos.
1. Hay un predominio de superficies de tipo rocoso. Los materiales de los que está construida la ciudad conducen el calor con una
rapidez tres veces mayor que un suelo esponjoso y más o menos
húmedo. Es decir, que la piedra, el ladrillo, el cemento o el asfalto
aceptan más calor en menos tiempo, acumulándolo en mayor
proporción al cabo del día. 2. Las estructuras de la ciudad poseen orientaciones más
contrastantes que las de un ecosistema natural: las superficies de
los muros, calles y techos funcionan como un laberinto de
reflectores, absorbiendo la energía o dirigiéndola hacia otras superficies absorbentes; de hecho, toda la superficie ciudadana
acepta o almacena calor, mientras que en un ecosistema son
especialmente las superficies externas las que muestran actividad.
3. La ciudad es, pues, un sistema eficaz para emplear la luz solar para calentar grandes volúmenes de aire.
4. La ciudad es un prodigioso generador de calor, especialmente en
invierno en las regiones no tropicales, cuando las calefacciones
están en marcha. Pero también en verano las fábricas y los automóviles expelen aire caliente.
5. La ciudad utiliza las precipitaciones de manera particular. La lluvia
se desliza rápidamente hacia regueros, desagües y cloacas. Esto
aumenta todavía más el calor disponible, ya que no debe ser
empleado, como en el campo, para vaporizar el agua. 6. El aire de la ciudad posee una composición peculiar: contiene
contaminantes sólidos, líquidos y gaseosos, aunque el 80 por
ciento de las partículas son tan pequeñas que permanecen
suspendidas durante días, formando una "nube" que, si refleja la energía solar, frena la emisión de energía procedente de la red
urbana y del calentamiento artificial por camiones, autobuses,
hogares, ...
La ciudad crea, pues, su propio clima. Por ejemplo, una ciudad de latitud
media, recibe sobre una superficie horizontal un 15 por ciento menos de
energía solar que el campo circundante; en cuanto a las radiaciones ultavioleta, recibe un 5 por ciento menos en verano y un 30 por ciento
menos en invierno.
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Los períodos de gran calma atmosférica son un 15 por ciento más
frecuentes en las ciudades, y en cuanto a nieblas, las hay un 30 por ciento más en verano y un 100 por ciento más en invierno. Las
precipitaciones sobre la ciudad son superiores a las del campo en un 10
por ciento, produciéndose este exceso sobre todo en forma de lloviznas,
en días en los que apenas llueve en los campos. Inversamente, la humedad relativa anual es un 6 por ciento inferior a la del campo (un 2
por ciento en invierno y un 8 por ciento en verano).
Los factores mencionados tienen su incidencia biótica: por ejemplo, los periodos más largos sin heladas y la temperatura media más elevada
hacen más largo el periodo vegetativo de las plantas y adelantan la
época de floración. A pesar de ello, en ciertos casos se adelanta la caída
de las hojas.
Es evidente que el clima de la ciudad se divide en mesoclimas según los
barrios; pero como todo ecosistema, la ciudad es un conjunto de
microclimas tan numerosos como variados: todo edificio crea un
microclima luminoso, cálido y seco en la orientación sur, y otro umbrío, frío y húmedo en la exposición norte; las fábricas quedan envueltas por
niebla espesa, lo que altera la economía térmica del lugar, ...
Además, hay criptoclimas: se trata especialmente de dormitorios y habitaciones e interiores de automóviles; se ha demostrado
experimentalmente que la temperatura interior de los automóviles
expuestos al sol es notablemente superior en los de color negro que en
los blancos; dicha temperatura puede llegar a superar la del cuerpo humano.
El hombre se siente cómodo en su casa con niveles entre 18 y 22 °C,
pero es capaz de construir sus habitáculos en zonas del planeta en las
que la temperatura queda entre -76 y +63 °.
Las biocenosis
Aunque en el ecosistema urbano domine la población humana (antropocenosis), las biocenosis que forman la masa de seres vivos son
de extraordinaria complejidad.
Podemos distinguir:
Poblaciones de especies que encuentran en la ciudad un medio
favorable, incluso ideal, para su desarrollo (gorriones, mirlos); en
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ciertas ocasiones, pueden constituir plagas (moscas, ratas,
palomas);
poblaciones de especies reliquias que subsisten más o menos bien adaptándose a las nuevas condiciones;
poblaciones de vaivén, que viven fuera de la ciudad pero se
introducen en ella con cierta profundidad, en determinados
momentos, para buscar alimento (faras, comadrejas, iguanas,
ardillas, ...)
En las zonas edificadas, y todavía más en las casas habitadas por
humanos, cohabita gran número de plantas y de animales, algunos de
los cuales son amigos voluntariamente introducidos.
Entre los amigos están todos los animales domesticados desde antiguo, como el perro y el gato, aunque también se crían animales no
domesticados como leones, llamas o boas. Igualmente, es común
encontrar aves y peces confinados (en pajareras o peceras).
Inmóviles, silenciosas y mudas, las plantas de interior no por ello hacen
menos "compañía", y su mantenimiento puede exigir un dispendio de
energía igual al que necesitan los animales.
Los principales enemigos de las personas son, entre todo, las bacterias y
sus vectores: pulgas, chinches, ratas, ... Las ratas son mal consideradas
debido a que se pasean por las cloacas y a que propagan enfermedades;
en numerosas ciudades su población iguala a la de los humanos, y producen considerables pérdidas de productos alimenticios. Los ratones
apenas son menos malos.
Los edificios ofrecen tres tipos principales de biotopos a una flora y
fauna variadas:
1. Los sótanos, oscuros y de humedad relativa alta y temperatura constante y baja. Contienen restos orgánicos y productos
alimenticios almacenados. El reino de los hongos proporciona una
enorme variedad de mohos, cuyo desarrollo depende, ante todo,
del grado de humedad del aire. La rata de cloaca, el ratón, las cochinillas,..., son muy frecuentes en estos lugares. Cabe señalar,
como particularidad, una fauna extremadamente variada de
insectos y ácaros micófagos, comedores de mohos.
2. Los lugares habitados, iluminados, con microclima seco y
temperatura cálida durante todo el año, están igualmente poblados por una fauna variada, en especial por xilófagos (que se
alimentan de madera) que viven en las vigas, los muebles y
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parqués y son distintos según las clases de madera; los ácaros del
polvo, que se alimentan de los productos de erosión de paredes,
tapicerías, libros viejos, ..., son acosados por los pseudoescorpiones. Diversas plagas afectan las provisiones
(cucarachas, gusanos y gorgojos de la harina ,...) o los vestidos
(polillas, cucarachas). Procedentes del exterior, penetran en las
cocinas y comedores moscas de todo tipo, donde buscan alimento. 3. Los graneros presentan alternativamente intenso calor y
temperaturas bajas, con una humedad atmosférica bastante
escasa. Invadidos a veces por ratones, ofrecen la particularidad de
cobijar, en el interior de los maderos secos, insectos que
proliferan durante varias generaciones sin salir de allí.
Los espacios verdes: principalmente los siguientes:
Los parques, plazas y jardines públicos y privados, a menudo con
alternancia de césped, boscaje y parterres o zonas de cultivo de plantas;
muchos de ellos poseen valor histórico. Los bosques incorporados.
Las zonas agrícolas incorporadas.
Jardines en el interior de las manzanas de casas.
Los terrenos deportivos. Las avenidas, plazas y enclaves plantados con árboles.
Los cementerios.
Los espacios verdes educativos: jardines botánicos o zoológicos,
arboretum.
Hay que añadir las propiedades abandonadas que pueden contener
zonas seminaturales conservadas (bosquecillos, marismas, estanques),
y los terrenos baldíos.
Los espacios verdes periféricos son también muy numerosos, y en parte
del mismo tipo que los urbanos. De todos modos hay que incluir los
bosques y campos periféricos, los cultivos de hortalizas, los bordes de
las carreteras y los aeropuertos.
Los parques y jardines, así como los árboles plantados a lo largo de las
avenidas, cobijan una fauna enormemente variada, animada por pájaros
y a veces por ardillas. Si bien todo el mundo sabe los numerosos beneficios que estos elementos vegetales proporcionan (purifican el aire,
retienen el polvo, aíslan del ruido, tranquilizan la vida, son lugares de
reposo, ...), a menudo son ignoradas ciertas desventajas: por ejemplo,
el polen de las flores, y sobre todo las esporas de ciertos hongos,
pueden originar alergias importantes.
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Los gases contaminantes producen una limitación de la diversidad: entre
los animales se observa una gran escasez de saltamontes, orugas y caracoles. Los líquenes epifitos desaparecen del todo del tronco de los
árboles y son remplazados por algas verdes particularmente resistentes.
Los hongos y bacterias son menos conocidos, así como la fauna de los suelos urbanos. De todas formas, no olvidemos que la atmósfera de los
espacios verdes está mucho menos contaminada por gérmenes
microbianos.
Las masas de agua (espacios azules) hay que añadirlas a los espacios
verdes, puesto que mantienen una variada vegetación de plantas
superiores sumergidas y de fitoplancton, iniciadores de cadenas tróficas
terminadas en diversas especies de peces. Las larvas de mosquito pueden ser numerosas. Las biocenosis de estos lugares difieren
escasamente de las de las masas de agua naturales.
La antropocenosis
Lógicamente es el compartimiento más importante del ecosistema urbano, y en el cual cada detalle viene determinado por la inteligencia
humana, aunque no siempre es beneficiosa.
Las propiedades de la demografía humana tienen una gran influencia, especialmente en los barrios y bloques de casas.
La densidad por bloque es importante; hay que diferenciar la densidad
bruta, o relación entre el número de habitantes y la superficie total, y la densidad neta, que relaciona el número de habitantes con la superficie
residencial, correspondiente a la superficie de ocupación de los
inmuebles residenciales y de sus jardines y patios respectivos.
Las procedencias (raza, nacionalidad, provincia), con frecuencia dispares, quedan patentes en el comportamiento humano.
Las pirámides de edad varían según los barrios, así como con las
profesiones, cuya confluencia en ciertos barrios complementa la heterogeneidad de los grupos sociales, debido a una política de la
vivienda basada en los beneficios económicos.
Al igual que las plantas y los animales, los seres humanos pueden clasificarse en grupos socioecológicos, que se distribuyen de un modo
determinado a través de la transección.
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La ventaja que ofrece la ciudad es que permite una mayor orientación
profesional, a causa de una mayor división del trabajo (libre elección de
la profesión), lo que implica, a pesar de ello, una complementaridad en la realización de una unidad económica.
La morfología
La ciudad posee una morfología definida por la red urbana. A las zonas edificadas se añaden las calles y avenidas y otras vías de circulación, los
espacios verdes y azules, los espacios libres, ...
Quienes han intentado liberar la estructura espacial de una ciudad, a través de numerosas adiciones realizadas en el transcurso de los años,
han llegado a tres tipos principales:
La estructura en zonas concéntricas; La estructura en sectores radiantes (estructura sectorial);
La estructura en mosaico, en núcleos múltiples.
En realidad, estos tres tipos estructurales pueden superponerse en una misma ciudad, ya que corresponden a espacios sociales distintos
caracterizados por la dominancia de ciertos grupos socioecológicos de la
antropocenosis:
Variación concéntrica del estatuto familiar; Variación sectorial del estatuto socioeconómico;
Segregación de grupos étnicos particulares en núcleos aislados
El metabolismo
La moderna antropocenosis no puede abastecerse mediante la energía radiante proporcionado por el tipo de clima; toma una gran parte de la
energía necesaria para sus actividades con la introducción de
combustibles fósiles en la ciudad (carbón, petróleo, gas natural), los
cuales servirán para fabricar electricidad, para calentar las habitaciones, para cocinar los alimentos, para accionar los vehículos automóviles, ... A
veces, la energía eléctrica viene de fuera.
Las necesidades metabólicas de una ciudad son esencialmente de materiales y facilidades indispensables para las cuatro funciones
cardinales de su población: habitar, trabajar, circular y recrearse.
Incluyen los materiales de construcción necesarios para remodelar la
propia ciudad, o aumentar su superficie.
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Numerosos son los flujos y compartimientos, por lo que a menudo hay
que simplificar. Importación y exportación son aquí procesos mucho más importantes que en los demás tipos de ecosistemas.
Diariamente penetra en la ciudad un importante flujo de alimentos y
combustibles mediante trenes y camiones; sus calorías vienen a sumarse a las procedentes de la energía solar, que apenas sirven para
algo más que asegurar la turbulencia del aire, la temperatura de la
ciudad y el crecimiento en los espacios verdes.
Se estima que un hombre medio necesita 2 kilos diarios de productos
alimenticios, a lo que hay que añadir, por lo menos 250 g por persona
para los animales domésticos.
Silenciosa e invisiblemente, penetra también un flujo de agua a través
de las conducciones y sale por las cloacas. El consumo diario de agua
por individuo puede estimarse en 625 litros; el agua bebida no abarca
más de uno o pocos litros, quedando la mayor parte para cocinar, regar,
para aseo y para limpieza.
Los combustibles fósiles sirven especialmente para las actividades
industriales y circulatorias. Se estima que la necesidad diaria de
combustible es de 12 kg por ciudadano; el 90 por ciento de estos combustibles se consume totalmente, transformándose en agua y
anhídrido carbónico, y el 10 por ciento restante se transforma en
sustancias contaminantes, por combustión incompleta.
El balance importación/exportación en una ciudad norteamericana
hipotética de un millón de habitantes se presenta como sigue, si
consideramos que la importación se concentra en tres aspectos
principales: alimento, agua y combustible, y que la exportación
correspondiente se divide en desechos sólidos, aguas residuales y sustancias contaminantes.
Alimento: La alimentación diaria de 2,000 toneladas implica gran
cantidad de desechos sólidos (basura doméstica) evacuados en cubos y servicios de recogida. Si a los restos de alimentos no consumidos
añadimos los envases, los embalajes, los utensilios desechados, ...,
obtenemos una cifra del mismo orden (2,000 toneladas) que la de la
importación.
Agua: El agua importada diariamente alcanza 800,000 toneladas, de las
que unas 150,000 se evaporan, sobre todo después de riegos, y el
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resto, contaminado, acaba en las cloacas, por donde se eliminan; el
agua de lluvia, que debe añadirse, alcanzaría unas 500,000 toneladas.
Combustibles: Los combustibles que cada día entran alcanzan las
12,500 toneladas, y dan lugar a CO2, agua y 1,200 toneladas de
contaminantes, al quemarse y originar 120 x 109 kcal. La electricidad
importada se estima aproximadamente en 2.5 x 106 kW (50,000 kcal).
Gasto de la energía
Trabajo, habitación y recreo: La energía gastada en forma de alimentos, combustibles, electricidad,... (Unas 200 x 109 kcal), la
utilizan los ciudadanos de la hipotética metrópolis norteamericana para
trabajar, habitar, distraerse y, sobre todo circular.
Cuando en una megalópolis se alcanza el millón de kilocalorías por día,
el sistema se colapsa, debido a la acumulación de los contaminantes que
resultan de su propio funcionamiento.
Circulación: La circulación en la ciudad plantea gran número de problemas técnicos, y exige a menudo una modificación de la red
urbana.
Antiguamente, la circulación se efectuaba mediante transportes públicos: tranvías (terrestres o colgantes), trenes subterráneos y
autobuses. Desde el final de la segunda guerra mundial, se ha ido
realizando cada vez más con el concurso de vehículos automóviles
individuales, lo que aumenta considerablemente el espacio necesario para el transporte de un ciudadano. Al mismo tiempo, se desarrolla una
mentalidad automovilística que hace que las personas se apeguen
progresivamente a sus coches, como una tortuga a su caparazón. Por
otra parte, el aliciente del automóvil favorece los transportes
interurbanos, que se realizan mediante hileras interminables de camiones, cuando el tren es más ventajoso desde cualquier punto de
vista.
Sea como sea, el principal problema ha llegado a ser la circulación: la densidad del tráfico y la dificultad para estacionar, hacen que volvamos
lentamente a pensar en una generalización de los transportes
comunitarios.
En especial, hay problema en las horas punta, momentos en los cuales
la circulación es particularmente intensa, y en los días punta, con el
mismo problema.
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Las compañías de transporte acumulan el 80 por ciento del tráfico en
veinte horas semanales, lo que lleva a una inutilización del material y
del personal en otros momentos.
Si se examina el destino del tráfico, puede verse que el pico
extraordinario de las 8 de la mañana se distribuye por igual entre
vehículos que llevan a la gente a sus trabajos y los que conducen a los niños a sus escuelas. Entre las 15 y las 18 (3 p.m. y 6 p.m.,
respectivamente), el segundo pico es más bajo y más prolongado,
puesto que las costumbres horarias de trabajos y escuelas son más
variables, y se alarga hasta la noche debido a la necesidad de esparcimiento.
Las calles, embotelladas por la circulación, y por consiguiente
contaminadas por los gases de combustión de los vehículos y por el ruido, son cada vez más fuente de tensión (estrés), que perjudica al
ciudadano, por lo que hoy en día se realizan esfuerzos para desarrollar
al máximo calles para peatones.
La condición humana
La presencia del hombre en su expresión social máxima, la ciudad ha
sido ocasión de contactos humanos estrechos e intensos, que se pierden cada vez más debido a la enorme extensión de las zonas pobladas. La
unidad de vecindad es la base de intimidad entre ciudadanos; se
favorece mediante la existencia de calles relativamente estrechas y
espacios verdes suficientemente separados de las zonas edificadas; los
contactos humanos se estimulan con las calles peatonales y con la reanimación del corazón de la ciudad y de los barrios históricos.
En las ciudades se permite todo tipo de originalidad, lo que favorece las
posibilidades de innovación en todos los campos. Cultura y recreo, en todas sus formas, se organizan adecuadamente y se hacen accesibles
con facilidad. La transferencia de información se realiza con gran rapidez
e intensidad. La elevada movilidad profesional permite una gran
diversidad de elección de la profesión.
A pesar de ello, el ciudadano se halla a menudo descontento; incluso las
ventajas de la ciudad le producen insatisfacción. El medio laboral, el
medio urbano, son causa de estrés, lo que conduce a los habitantes a
una predisposición a las enfermedades, y a las llamadas enfermedades de la civilización.
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El medio laboral humano
Los problemas que afectan la seguridad, la salud y el bienestar de las personas en los lugares donde trabajan toman, en la sociedad actual,
una importancia creciente.
La seguridad industrial: implica esencialmente medidas de protección, contra los accidentes laborales y contra las enfermedades relacionadas
con el trabajo.
La higiene industrial: hace referencia a la medicina y a la tecnología a un mismo tiempo. Numerosas afecciones o enfermedades se deben a
factores físicos, químicos o biológicos del medio: ruido, calor, polvo,
gases y humos, hongos, mohos y virus. Hace tiempo que llaman la
atención los efectos del plomo, el mercurio y el fósforo, así como del benceno y el polvo de piedra.
Los problemas ergonómicos: conciernen a las relaciones entre los
hombres y las máquinas (y el medio). Su campo de acción comprende:
a. La adaptación de las personas a sus trabajos. b. La adaptación de la técnica, de la organización laboral y del
medio, a las necesidades, capacidades y limitaciones de las
personas.
Los aspectos psicosociológicos: La satisfacción del trabajador puede
llevarle a rendimientos elevados; la insatisfacción y la alienación
conducen al disgusto y al absentismo.
Las presiones debidas a la vida urbana: Las presiones que pueden
suponerse son origen de estrés y enfermedad son numerosas en la vida
urbana.
1) La sociedad en transformación:
a. Los procesos de urbanización,
b. los procesos de industrialización.
2) El ambiente urbano:
a. La densidad del establecimiento, acompañada de las dificultades para circular;
b. la densidad poblacional,
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c. la estructura urbana y, particularmente, los transportes
(trayectos demasiado largos, embotellamientos, dificultades de
estacionamiento...).
3) La tecnología de la comunicación
La amplitud de los sentidos ha quedado aumentada mediante el
progreso técnico: la vista con la televisión, el oído con el teléfono
y la radio, el cerebro por las computadoras (=ordenadores), ... Asistimos a una sobrecarga de información, a una continua
solicitud a los órganos de los sentidos, lo que lleva a una
sobreestimulación.
4) El automóvil
Otro problema: el automóvil, inicialmente medio de circulación, en
la actualidad forma parte cada vez más de la residencia. Este
nuevo cascarón, que le acompaña a todas partes por la ciudad, se asemeja progresivamente al caparazón de la tortuga o del caracol.
El hacinamiento y la lentitud de circulación causan un estrés
psicológico a las personas que se hallan al volante de sus autos, lo
que contribuye ampliamente a hacer de ellas individuos excitados, incluso homicidas en potencia.
Lección 8: El equilibrio ecológico.
El crecimiento urbano está relacionado con un crecimiento económico,
que se sirve de una mano de obra y de unos servicios abundantes, de
importantes mercados de consumo, y de instituciones generadoras de
progresos técnicos e innovaciones comerciales.
Por desgracia, debido a la inadaptación de las estructuras, las
condiciones de vida tienden a degenerar; la vida social se ve
comprometida, a la vez que el equilibrio psicológico y fisiológico de los
habitantes. Las contaminaciones amenazan la salud física.
Un sistema de viviendas inadecuado provoca segregaciones
residenciales que agravan las diferencias sociales. La ciudad engendra
miseria, desorden y tugurios.
El nerviosismo producido por las dificultades de circulación y la carrera
constante contra el retraso y el tiempo perdido, y las contaminaciones
acústicas y visuales, contribuyen a transformar el ciudadano en un
individuo neurótico e irritado, acechado por las enfermedades de la
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civilización. El individuo se siente más y más solo y aislado, privado de
verdaderos amigos.
El conocimiento científico del ecosistema urbano es necesario para
asegurar una ordenación correcta del territorio en la que actualmente
vive la mayoría de los humanos. El reverdecimiento oxigenante de los
lugares de residencia y de trabajo, la creación de barreras de árboles protectores frente a la contaminación y el ruido, la utilización de los
parques con fines didácticos y educativos para el público y la
organización del cinturón verde, son problemas importantes que podrían
conectarse con la ecología clásica.
La urbanización debe oponerse al triunfo insolente de una desmedida
trivialidad (torres dormitorios, aparcamientos gigantes...) difundida por
los negociantes, y a su agresividad visual para el psiquismo de la población, al saqueo de los lugares urbanos que son honor y orgullo de
las ciudades, y de modo especial a la escandalosa explotación del
espacio urbano con fines mercantiles.
La ciudad debe ser ordenada de tal manera que multiplique los
contactos humanos: calles peatonales, aliciente de parques y jardines públicos, fachadas adornadas con flores, animación de las calles
comerciales, ...
Hay que favorecer y mejorar los transportes públicos a expensas de los individuales, empleando al máximo el subsuelo y reservando la
superficie para las zonas verdes.
Los accidentes topográficos deben aprovecharse con fines paisajísticos, ubicando un máximo de masas de agua en las depresiones, y haciendo,
en la medida de lo posible, que las fuentes y ríos permanezcan en la
superficie, al aire libre.
La lucha contra la contaminación debe basarse en la observación de los espacios verdes y en la experimentación científica (indicadores
biológicos, estudios epidemiológicos) y en el establecimiento de
umbrales de toxicidad. De una manera general, la ordenación (o
gestión) urbana debe inspirarse principalmente en consideraciones biológicas y ecológicas.
Lección 9: Uso y límites de los recursos naturales
Partimos del uso consuntivo y no consuntivo de la diversidad biológica es fundamental para la economía, la cultura y el bienestar de todas las
naciones y pueblos.
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El uso, si es sostenible, puede servir a las necesidades humanas de
manera continua mientras contribuye a la conservación de la diversidad
biológica.
Durante la Sesión de la Asamblea General (Perth, 1990), en la Resolución 18.24, la UICN - Unión Internacional para la Conservación de
la Naturaleza - reconoció que el aprovechamiento ético, racional y
sostenible de ciertas formas de vida silvestre puede constituir una
alternativa o medio complementario de uso productivo del suelo, ser compatible con la conservación y promoverla, siempre que dicho
aprovechamiento se haga con las salvaguardias apropiadas
El análisis de los usos de los recursos naturales vivientes en diferentes
contextos ha demostrado que hay muchos factores biológicos, sociales,
culturales y económicos, que se combinan en una variedad de
configuraciones, que afectan la probabilidad de que un uso pueda ser
sostenible.
a. El uso de los recursos naturales vivientes, si es sostenible, es una
importante herramienta de conservación porque los beneficios sociales y
económicos derivados de tal uso, brindan incentivos a la gente para
conservarlos;
b. Cuando la gente usa ciertos recursos naturales vivientes, debe buscar
minimizar las pérdidas de la diversidad biológica;
c. Para alcanzar el uso sostenible de los recursos naturales vivientes se requiere de un proceso de mejora continua en el manejo de los mismos;
y
d. Ese manejo deberá ser adaptativo, incorporando el seguido y a la habilidad de modificar el manejo para tomar en cuenta los riesgos y la
incertidumbre.
Para incrementar la probabilidad de que cualquier uso de un recurso natural viviente sea sostenible, es esencial que se consideren los
siguientes aspectos:
a. La oferta de los productos biológicos y los servicios ecológicos
disponibles para el uso están limitados por características biológicas intrínsecas tanto de las especies como de los ecosistemas, incluyendo la
productividad, la elasticidad y la estabilidad, que también están sujetas
a cambios ambientales extrínsecos.
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b. Las estructuras institucionales de manejo y control requieren tanto de
incentivos positivos como de sanciones, estar basadas en buenos
sistemas de gobierno y ser implementados a una escala apropiada. Tales estructuras deberán incluir la participación de los sectores
relevantes, y considerar la tenencia de la tierra, los derechos de acceso,
los sistemas de regulación, el conocimiento tradicional y el derecho
consuetudinario.
c. Los recursos naturales vivientes tienen muchos valores culturales,
éticos, ecológicos y económicos que pueden proporcionar incentivos
para la conservación. Cuando se puede asignar un valor económico a un recurso natural viviente, cuando se pueden eliminar incentivos
perversos y se pueden internalizar los costos y beneficios, se pueden
crear condiciones favorables para invertir en conservación y el uso
sostenible de los recursos, reduciendo así el riesgo de degradación del recurso, agotamiento y conversión de hábitat.
d. Los niveles y fluctuaciones de la demanda por recursos naturales
vivientes son afectados por un complejo arreglo de factores sociales,
demográficos y económicos y es probable que se incremente en los años venideros. Por lo tanto, es necesario atender tanto la oferta como la
demanda para promover la sostenibilidad de los usos.
Límites de los Recursos Naturales
Entre los innumerables elementos de la crisis del medio ambiente en la
que se haya sumergida nuestra civilización, los relativos al problema de
los límites de los recursos naturales figuran entre los más inquietantes y polémicos.
La consideración de este problema lleva a tratar aspectos tan candentes
como la finalidad del crecimiento o la imperiosa necesidad de alcanzar un estado estacionario en los efectivos de las poblaciones humanas y su
nivel de producción industrial, siempre en términos cuantitativos.
El nivel de consumo actual de las fuentes de energía, de las materias
primas, del agua y de los recursos alimenticios alcanza un valor absoluto tal, que no puede menos de extrañar la sorpresa de algunos que, de
repente, descubren ¡el carácter finito de la ecosfera!
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Límites energéticos
Las disponibilidades energéticas figuran entre los diversos límites
probables a la expansión de la actividad industrial humana.
Dos tipos de fuentes de energía pueden ser utilizadas por el hombre.
Las primeras, no renovables, comprenden los diversos combustibles
fósiles y las materias fisibles (uranio 235, por ejemplo).
Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de nuestra especie, aunque de más difícil explotación. Se trata de la
energía solar, de la energía de las mareas oceánicas y de la energía
térmica. El flujo de la energía natural constituido por estos fenómenos
cósmicos se reparte de la siguiente forma:
Flujo solar 178,000 x 109 kw/año
Energía geotérmica 32 x 109 kw/año
Energía marina 3 x 109 kw/año
Sólo una ínfima parte de estas gigantescas fuentes de energía se utiliza
bajo forma hidroeléctrica. La satisfacción de las necesidades energéticas
de la civilización contemporánea se funda esencialmente en el empleo de combustibles fósiles. Hemos asistido desde comienzos de siglo, época
en que el carbón y la madera tenían un papel preponderante, a una
modificación de la naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del
gas natural y sobre todo el petróleo no ha hecho más que crecer en
detrimento de los combustibles sólidos.
Los Recursos de Agua
Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, habida cuenta del
crecimiento de las necesidades humanas, es relativamente rara en la
biosfera.
A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarán a ser cruciales más que en un futuro más o menos lejano, el del agua
dulce es actual. La mayor parte de los países industrializados sufren ya
una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos
de dicho elemento.
Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua
en la civilización contemporánea, en particular los enormes volúmenes
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consumidos por las naciones de gran expansión industrial; si no
olvidamos las grandes cantidades de agua necesarias en la agricultura
no solamente en los paises desarrollados sino también en los en desarrollo cuya galopante demografía empuja a una explotación de
tierras semiáridas con ayuda de la irrigación, se llega a la conclusión de
que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el
primer plano de los recursos naturales susceptibles de faltar a la humanidad en un futuro próximo.
Desgraciadamente, la mala gestión, e incluso el despilfarro, de los
recursos de agua son hoy, por el contrario, la regla en los países industrializados. La contaminación accidental, o por negligencia, de las
capas freáticas más profundas compromete el porvenir de nuestras
reservas hídricas e impedirá su utilización cuando se ponga de
manifiesto su necesidad. En fin, las existencias de agua están igualmente limitadas por las exigencias de los consumidores, quienes
acrecientan su empleo por la elevación del nivel de vida. Este fenómeno
es tanto más notable en nuestros días cuanto que los habitantes de los
países occidentales exigen de las aguas un grado de pureza que
curiosamente no exigen en el aire que respiran.
Si examinamos ahora, no los volúmenes de agua dulce disponible, sino
su distribución geográfica, se constata que ese elemento es no
solamente bastante escaso en la biosfera sino que además se halla muy mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. Así, en más de
la mitad de los continentes, el agua dulce existe en cantidades
insuficientes o bajo una forma inutilizable para los fines agrícolas o
industriales.
Los Recursos Alimenticios
De todos los graves problemas del entorno que caracterizan los tiempos presentes, el de las disponibilidades alimentarías es de entidad
suficiente para inquietar a los ecólogos menos pesimistas. En ese
dominio la crisis no pertenece al futuro: se cierne ya desde hace tiempo.
¿Qué superficie de tierras cultivables puede ser utilizada por la
humanidad? Actualmente, todas las tierras fértiles han sido roturadas
desde hace tiempo. Para complicar el asunto, la superficie total de las
tierras disponibles para el cultivo disminuye en valor absoluto a
consecuencia del crecimiento demográfico. Esto se debe no solamente a las alteraciones edafológicas y a la erosión de los suelos, sino también a
las consecuencias de la expansión urbana e industrial. Estas últimas
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imposibilitan los usos agrícolas en superficies crecientes de suelo muy
fértil, ya que las ciudades se instalan en general en el fondo de ricas
cubetas aluviales. El crecimiento de las ciudades se realiza generalmente en detrimento de las mejores tierras; la superficie del
conjunto de las ciudades del mundo es superior a la de Francia.
Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras hoy explotadas. Hay que añadir a la superficie ocupada por las ciudades
la de las carreteras, los aeropuertos, los terrenos militares, la
inundación de valles por nuevos embalses hidroeléctricos... En
definitiva, la superficie de las tierras disponibles decrece más rápidamente que el aumento de la población. Cada persona, además de
su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vías de comunicación,
lugar de trabajo,
Los Recursos Marinos
El océano desempeña un papel de enorme importancia en la vida de la
humanidad. Todo parece indicar que el medio marino primitivo fue el
medio idóneo favorable al surgimiento de la vida, al ser éste donde se constituyeron las primeras células. El agua ocupa casi el 71% de la
superficie de la Tierra.
Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biológicos del mar para el consumo. Actualmente, en la medida en que el
desarrollo científico-técnico se hace más efectivo, las posibilidades de
explotación del mar han aumentado, al contarse con nuevos recursos
que hasta ahora eran desconocidos.
El océano mundial adquiere cada vez más importancia como fuente de
recursos alimenticios. En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies
de animales; entre ellas, alrededor de 16,000 variedades de peces.
También habitan aproximadamente 10,000 especies de plantas, que son indispensables en las cadenas alimentarías de los habitantes marinos.
Por todo esto, el océano ofrece no solo riqueza de carnes, sino también
otros recursos, como la harina de pescado, con un alto contenido de
aminoácidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en la alimentación del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la
alimentación del hombre.
Constituyen también un recurso valioso las algas marinas, las cuales son de utilidad en la elaboración de papel, cartón, cola, alcohol y levaduras.
De ellas también se obtiene, gracias a la alta concentración de potasio
que poseen, abonos muy valiosos.
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Pero el océano, con su enorme extensión, no es fuente tan solo de
alimentos. Debajo de las aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como petróleo y gas, y de ellas es fácil obtener un alto número
de elementos, tales como magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, ... La
sal común, tan necesaria para la humanidad, es obtenida directamente
del mar.
Las aguas del océano y sus microorganismos, que aumentan y varían de
acuerdo con las condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer
y eliminar los desechos nocivos producto de la industria, el transporte y otras actividades del hombre, o sea, de autopurificarse y restablecer el
medio. Así ha ocurrido a lo largo de toda la historia de la humanidad y
así continuará siendo.
Existen varios métodos para la obtención de energía a partir de mares y
océanos; entre ellos se encuentran la construcción de obras
hidrotécnicas para centrales eléctricas mareo-motrices, y de
instalaciones submarinas para "extraer" la energía térmica solar.
Mediante estas instalaciones se utiliza el enorme potencial energético que poseen las aguas marinas, como son sus mareas regulares, el
continuo movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas
y la capacidad del océano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio
del hombre.
El océano mundial como medio de transporte utilizado desde hace
muchos siglos, ha adquirido en nuestros días dimensiones gigantescas.
Los océanos y mares no solo separan los continentes, sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para el transporte de grandes
cargamentos, vinculan de forma efectiva unos países con otros,
mediante un tráfico incesante que crece de año en año.
Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se utiliza directamente en la industria con otros fines, como por
ejemplo, en el enfriamiento de las calderas de grandes industrias.
Además, en estos momentos ya existen procedimientos para la
desalinización del agua de mar con el fin de utilizarla como agua potable.
Las arenas constituyen también un recurso de gran utilidad para la
construcción, aunque, como todo recurso, su uso debe ser racional, ya que su explotación en lugares y cantidades inadecuados, puede afectar
el flujo de arena de las playas y, por lo tanto, deteriorar estos lugares
de recreación de la población y del turismo.
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La Flora y la Fauna
La flora y la fauna representan los componentes vivos o bióticos de la
naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos o abióticos,
como el suelo, el agua, el aire, ..., conforman el medio natural.
Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada
en leyes naturales que rigen la estructura y funciones de las
asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de alimentación, o relaciones tróficas, determinan las
llamadas cadenas alimentarías, en las cuales los animales
herbívoros (los que se alimentan de plantas y otros organismos
vegetales) constituyen el alimento básico de otros grupos de animales que, a su vez, servirán de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia que la disminución en número o la
desaparición de uno de estos eslabones de la cadena, por causas
naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el
medio biótico y abiótico de la naturaleza.
Por esta razón, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este equilibrio, y convertirse en su máximo protector, ya
que, en sentido general, todas las afectaciones que sufre el medio
natural repercuten de uno u otro modo sobre él.
La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran
importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los
alimentos y medicamentos, así como la materia prima para la industria
textil, maderera y otras.
A través del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza,
aprendió a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos
obtenía alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que
las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilización de la
flora y la fauna se incrementó hasta niveles muy por encima de las
capacidades de regeneración de la naturaleza.
Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra
las especies de animales y vegetales, en aquellos países sometidos a la
explotación desmedida de los recursos naturales.
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El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las áreas de
cultivo, en detrimento de las áreas naturales, lo cual hace que desaparezca también un gran número de especies de plantas. La fauna,
que encuentra en estas áreas naturales su hábitat, es decir, el lugar
donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez
más amenazada al tener que buscar otras áreas donde satisfacer las necesidades vitales.
El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio,
afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en él habitan.
Lección 10: Biodiversidad
La biodiversidad suministra numerosos servicios que directa o
indirectamente son de valor para el hombre. El más notable es el uso de
diversas especies como fuente de productos naturales. Mientras la
diversidad biológica enriquece la vida de la gente; en el mundo de la
industria ella suministra el medio de sobrevivir de los países no desarrollados. Las plantas y los animales se usan por los individuos para
comer, vestirse y, construir casas. La preservación de la biodiversidad
permite la productividad agricultura y el ecoturismo, al igual que ella
suministra los principios para muchas medicinas.
La variabilidad genética entre diferentes especies y en una especie es la
materia prima para el desarrollo de cultivos con mayor rendimiento o
con mecanismos de defensa contra plagas. Un ejemplo específico del uso exitoso de genes silvestres para mejorar un cultivo lo constituye el
siguiente ejemplo: un gen encontrado en una variedad silvestre de
tomate permitió el desarrollo de un nuevo híbrido de tomate con más
mayor solubilidad en los líquidos, mayor contenido de azúcar y mejor
sabor. La ganancia para los productores fue de 8 millones anuales por la nueva variedad.
El desarrollo de plantas con defensas naturales contra hongos e insectos
reduce el uso de pesticidas costosos, los cuales dañan el medio ambiente.
El descubrimiento de plantas silvestres de maíz resistentes a un virus es
un ejemplo de este tipo de beneficio, el cual implicó una ganancia de 50 billones de dólares.
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El ecosistema de bosque natural es una fuente de abastecimiento de
múltiples recursos, de los cuales muchas comunidades dependen.
Muchos indígenas han cosechado de manera sostenible muchos recursos del bosque por generaciones. Al cosechar sólo los excedentes que el
bosque produce, se mantiene la productividad de éste para las
generaciones futuras. Esto es semejante a vivir de los intereses del
capital, sin gastar la fuente que origina los intereses.
Además el ecosistema de bosque suministra un sistema de captación y
mantenimiento del agua. La cobertura del bosque intercepta la lluvia,
reduciendo su poder erosivo. Las raíces mantienen el horizonte superficial en su sitio. El suelo del bosque permite la infiltración de la
lluvia y la libera gradualmente a los ríos. Sin la cobertura del bosque, los
aguaceros resultan en inundaciones, avalanchas y pérdidas de la calidad
del suelo.
Es esencial que las comunidades preserven los bosques de las cuencas
de las hídricas para proteger la calidad del agua.
Uno de los mayores beneficios indirectos suministrados por la biodiversidad es el desarrollo de nuevas medicinas. Más de la mitad de
las medicinas usadas por la gente se derivan de plantas. En los últimos
veinte años, 25% de todas las prescripciones farmacéuticas contienen
ingredientes extraídos de plantas. Esto representa un valor de 8 billones anuales. Por lo tanto la preservación de la biodiversidad por su valor
sólo medicinal podría contribuir con una ganancia de 20-30 billones de
dólares.
Biodiversidad en zonas tropicales.
Debido a que los árboles son inmóviles, medir la diversidad de éstos en
un área es relativamente simple. En la mayoría de bosques tropicales,
se encuentran 430 especies por hectárea, y hay un total de cerca a 50 000 especies arbóreas. Los mamíferos y aves son relativamente fáciles
de observar o colectar, y por eso los estimativos de su número se
pueden considerar casi exactos. Se consideran que hay alrededor de
4000 especies de mamíferos; las aves, peces, lagartos y todo el resto de vertebrados suman en total 38 000 especies. Los insectos son de
tamaño diminuto y miles de especies diferentes podrían existir
potencialmente en una hectárea de bosque; muchas de las cuales aún
no han sido descritas y las estimaciones de la diversidad real han sido ajustadas.
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Hay un incremento constante del número de especies desde los polos al
ecuador. Desde la zona templada a los trópicos húmedos hay un
incremento de 10 veces en el número de especies por unidad de área superficial. La diversidad se incrementa de especies de aves desde
Norteamérica hacia América Central. Excepciones a esta regla de
incremento de la diversidad hacia el ecuador incluyen a los pingüinos,
que alcanzan su máxima diversidad en la Antártida, ratones de campo, coníferas y salamandras, las cuales alcanzan su máxima diversidad en la
zona templada. En los polos se presentan estaciones de crecimiento
cortas, noches largas, vientos fuertes, y temperaturas extremadamente
bajas parecen ser obstáculos para la mayor parte de formas de vida. El incremento de la diversidad hacia los polos corresponde con el
incremento de la temperatura y la precipitación. Las explicaciones que
cuentan para el gradiente global de incremento de la biodiversidad
puede dividirse en los que sugieren causas históricas, incremento de las diversidad de hábitats, incremento de la diversidad de nichos,
disminución de las probabilidades de extinción o incremento de las
oportunidades para la especiación.
Pérdida de la diversidad biológica
La biodiversidad es la variedad de elementos vivos que existen en la
biosfera. Los genes, especies y ecosistemas de la tierra son producto de cientos de millones de años de evolución, y han hecho posible que
nuestra especie prosperara. Sin embargo, los actuales conocimientos
parecen indicar que las actividades humanas están ocasionando la
pérdida de la diversidad biológica (o biodiversidad) del planeta. Con el crecimiento previsto de la población humana y de la actividad
económica, lo más probable es que la tasa de pérdida de biodiversidad
aumente en lugar de estabilizarse.
La diversidad biológica se refiere a la variedad y a la variabilidad entre los organismos vivos y los ecosistemas en que se desarrollan. Por lo
tanto el término incluye diferentes ecosistemas, especies, genes, y su
abundancia relativa.
Nadie conoce, ni siquiera aproximadamente, el número de especies que
existen en la tierra. Las estimaciones más probables hablan de 30
millones de especies de los cuales sólo 1.4 millones de esas especies
vivas se han descrito sucintamente. De ellas, unas 750.000 son insectos, 41.000 vertebrados y 250.000 plantas; el resto se compone de
una compleja gama de invertebrados, hongos, algas y otros
microorganismos.
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La riqueza de especies va en aumento de los polos al ecuador. Los
insectos de agua dulce, por ejemplo, son de 3 a 6 veces más abundantes en las zonas tropicales que en las templadas. Las regiones
tropicales poseen también la mayor riqueza de especies de mamíferos
por unidad de superficie, y la diversidad de especies de plantas
vasculares es mucho más rica en latitudes bajas.
Los bosques tropicales no son, sin embargo, los únicos ecosistemas de
gran diversidad. Las regiones de clima mediterráneo poseen también
una flora muy rica, con una alta proporción de endemismo.
Pérdida de especies
A lo largo de la historia geológica de la tierra, las especies de plantas y
animales han estado sometidas a diversos procesos de evolución.
Muchas especies se extinguieron en los distintos s geológicos, cuya
duración se mide en millones de años. De hecho, más del 99% de las
especies que han existido se han extinguido. En la historia reciente, el ser humano ha influido cada vez en la extinción de especies.
La pérdida de biodiversidad es el proceso de disminución de la
diversidad a nivel de ecosistemas, especies o genes. Se trata no sólo de la reducción en el número, sino también del cambio en sus frecuencias
relativas: cuando un grupo minoritario de ecosistemas, especies o
combinaciones genéticas pasa a ser más abundante en detrimento de
otras. La mayoría de los expertos han concluido que tal vez una cuarta parte
de la diversidad biológica total de la tierra corre grave peligro de
extinción en los próximos 20 o 30 años. Entre 1990 y 2020, las
extinciones de especies provocadas principalmente por la deforestación
tropical (los bosques tropicales sólo cubren el 7% de la superficie terrestre del planeta, pero contienen más de la mitad de las especies de
toda la biota mundial) pueden eliminar entre el 5 y 15% de las especies
del mundo. Ello equivaldría a una pérdida de potencial de 15.000 a
50.000 especies al año, o alrededor de 40 a 140 al día.
Se ha determinado cuatro causas principales de la pérdida de la
diversidad biológica:
Pérdida o modificación del hábitat Explotación excesiva del recurso.
La contaminación
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La repercusión de la introducción de especies exóticas que amenazan a
la flora y fauna naturales por predación, competencia o alteración del
hábitat natural.
Pérdida de genes
Una especie tiene muchos genes; la expresión "diversidad genética" hace referencia a la variación de genes dentro de las especies, como se
manifiesta, por ejemplo, en los miles de variedades de arroz existentes
en Asia. La variabilidad genética de muchas especies está disminuyendo,
y con ella la capacidad de adaptarse a la contaminación, el cambio climático, la enfermedad y otras formas de adversidad ambiental. Los
bancos de genes de plantas como el arroz y el maíz que aún existen sólo
son una fracción de la diversidad genética que esas plantas poseían,
hacen unos pocos decenios.
Las especies silvestres y su variación genética contribuyen de manera
importante al desarrollo de la agricultura, la medicina, y la industria.
Muchas especies son la base del bienestar de la comunidad en las zonas
rurales porque de ellas se obtienen alimentos, combustibles y fibras. Tal vez más importantes aún, muchas especies han sido fundamentales
para la estabilización del clima, la protección de las cuencas
hidrográficas, la protección del suelo y la protección de viveros y
terrenos de cría. Es difícil determinar el valor económico total de toda la gama de bienes y servicios que se obtienen de la diversidad biológica.
Medidas Adoptadas.
La comunidad internacional y los gobiernos han tomado cuatro tipos de
medidas para fomentar la conservación y la utilización sostenible de la
diversidad biológica:
a. Medidas para proteger hábitats particulares, como parques
nacionales, reservas de la biosfera u otras zonas protegidas.
b. Medidas para proteger especies o grupos de especies particulares
frente a la explotación excesiva. c. Medidas para fomentar la conservación ex situ de especies en jardines
botánicos o en bancos de genes
d. Medidas para poner coto a la contaminación de la biosfera.
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Efectos potenciales de la pérdida de biodiversidad:
Los efectos se manifiestan en los ecosistemas, en la pérdida de información genética y el desaprovechamiento de recursos para el
futuro.
Efectos en los ecosistemas. Los efectos en cadena de la eliminación de una especie pueden ser muy importantes; ya que puede implicar la
pérdida de cosechas que dependen de dicho organismo para la
polinización o la extinción de otras especies de una cadena alimenticia.
Efectos en la información genética. Los recursos genéticos de las especies silvestres mantienen a las sociedades modernas,
suministrándoles medicinas, alimentos, y materias primas para la
industria.
Efectos en los recursos del futuro. Se calcula que sólo 1% de las
especies mundiales ha sido estudiado con detenimiento para conocer el
valor potencial que ofrecen a la humanidad y muchas especies han
desaparecido sin que el hombre haya estudiado sus beneficios
potenciales.
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CAPITULO 3: EL HOMBRE Y LA INDUSTRIA
La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareció tardíamente
en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio
ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparición en África, no tardaron en dispersarse por todo el mundo.
Gracias a sus peculiares capacidades mentales y físicas, lograron
escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras
especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades.
Aunque los primeros humanos sin duda vivieron más o menos en
armonía con el medio ambiente, como los demás animales, su
alejamiento de la vida salvaje comenzó en la prehistoria, con la primera
revolución agrícola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permitió modificar o eliminar la vegetación natural, y la domesticación y
pastoreo de animales herbívoros llevó al sobrepastoreo y a la erosión
del suelo. El cultivo de plantas originó también la destrucción de la
vegetación natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de leña condujo a la denudación de montañas y al agotamiento de bosques
enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran
destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores.
Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeñas y su
tecnología modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente
local. No obstante, al ir creciendo la población y mejorando y
aumentando la tecnología, aparecieron problemas más significativos y
generalizados. El rápido avance tecnológico producido tras la edad media culminó en la Revolución Industrial, que trajo consigo el
descubrimiento, uso y explotación de los combustibles fósiles, así como
la explotación intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con
la Revolución Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmósfera y
la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el
rápido crecimiento de la población humana y el desarrollo tecnológico
someten al medio ambiente está produciendo un declive cada vez más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida.
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Lección 11: Origen de la Industria
El Planeta Tierra se formó hace 4 600 millones de años, apareció la vida hace unos 3 500 millones de años bajo la forma de organismos
unicelulares y bacterias y desde hace 400 millones de años, los
organismos vivos empezaron a colonizar los continentes. Por último,
hace 100 000 años, apareció la especie humana y, más recientemente, unos 10 000 años, la misma inició el desarrollo de centros poblados, la
agricultura y la domesticación de animales y plantas19.
Desde ese entonces la población humana mundial ha venido creciendo continuamente y desde principios del Siglo XVIII, ha aumentado 8
veces; la expectativa de vida se ha duplicado y la actividad económica
se ha globalizado previéndose que alcanzará unos 6 mil millones de
personas para el año 2000.
Esto evidencia la evolución de la raza humana desde una posición de
influencia despreciable, hasta una posición actual de gran significación
como agente de cambio global.
La Tierra en su conjunto (aire, agua, suelo y seres vivos) integra un solo
cuerpo llamado biósfera. Pese a que no todos los actos del hombre
afectan a la biósfera, éste puede ser considerado como el principal
transformador del medio ambiente en razón del carácter y alcance de sus actividades relativas al entorno. La actitud del hombre hacia el
medio ambiente se ha transformado gradualmente desde la exploración,
hasta la explotación de los recursos del planeta.
La práctica de explotación se generalizó a partir del Siglo XVII, dando
origen a un proceso de deterioro cada vez más importante del medio
natural y del ambiente hasta que, hace pocos años, en varias regiones
se empezó a evidenciar el agotamiento de los suelos, los cursos de agua
contaminados, algunas especies animales y vegetales a punto de extinguirse, la destrucción de bosques, las ciudades poco habitables...
Por otra parte, la tecnología moderna ha aumentado la cantidad de
productos de desecho, que se convierten en contaminantes. Incluso, algunas de esas sustancias que ayudan al desarrollo agrícola, industrial
y al cuidado de la salud tienen efectos secundarios adversos que se han
reconocido mucho después de haberlas puesto en uso.
19 PRANDO, R. (1996) Gestión de Calidad Ambiental, Guatemala
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En síntesis, los componentes de este crecimiento poblacional y la
globalización de la actividad humana que tienen un mayor impacto en el
medio ambiente son:
Las excretas, propias de su naturaleza de ser vivo,
La agricultura,
La energía, La industria.
En este caso la contaminación es un fenómeno global que afecta al
ambiente industrial interno y a los medios receptores externos (agua, aire, suelo).
El reconocimiento de que la humanidad debe aprender a servirse del
ambiente sin destruirlo provocó que en junio de 1972, las Naciones Unidas convocaran a una Conferencia Internacional sobre el Medio
Ambiente en Estocolmo, Suecia20.
En esta reunión aparecieron dos posiciones antagónicas: a) La detención
de la contaminación, para mejorar la calidad de vida y b) El desarrollo a costa de la contaminación. A partir de ese momento se inició una
evolución en la forma de enfocarlos asuntos ambientales. En la
Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, "La
Cumbre de la Tierra" (Brasil, 1992), se señaló al mundo y a sus dirigentes, la importancia y urgencia de adoptar medidas para proteger
el medio ambiente y encontrar la manera de que la interacción
personas-medio ambiente asegure el desarrollo sostenible de la
sociedad humana.
Lección 12: Efectos de la Industria sobre el medio ambiente
Se están produciendo cambios sustanciales en las relaciones entre los
conceptos Desarrollo Industrial y Protección del Entorno Natural considerados antagónicos tiempo atrás. Estos cambios significan pasar
de la preocupación por la lucha contra la contaminación, a darle cada
vez más importancia a su integración con el factor económico.
En efecto, la economía clásica trata a la contaminación derivada de un
determinado agente como un efecto negativo de la actividad de ese
agente, que no se refleja en sus costos o beneficios internos; es decir,
se hace uso gratuito de bienes públicos (atmósfera, agua, suelo) que no tienen precio.
20 Bilbao, A. (1994) Desarrollo, pobreza y medio ambiente. Madrid.
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Este concepto está cambiando. Actualmente se tiende a la modificación
y desarrollo de nuevos procesos industriales que reducen drásticamente
la contaminación y también la recuperación de subproductos, agua y energía. Hoy, la armonización entre la competitividad y la protección
ambiental es una condición necesaria para la expansión industrial.
La gestión ambiental en la industria es un elemento esencial de la competitividad a mediano y largo plazo, aunque pueda originar costos
adicionales en el corto plazo.
En efecto, los costos Ambientales generados por las actividades productivas pueden ser considerados como un sumando más de lo que
se conoce como el costo de la "no calidad". Se trata de:
Identificar los costos medio-ambientales indeseados, generados por el ciclo producción-consumo que perturba al ciclo ecológico natural,
Cuantificar los costos en la medida de lo posible,
Asignar responsabilidades,
Interrumpir el proceso de transferencia de dichos costos,
El resultado de la gestión ambiental es una disminución en los costos
medioambientales.
El esfuerzo de minimizar los costos medioambientales desencadena en
la industria modificaciones profundas, que no sólo afectan a la forma de
producir, sino que repercuten en la selección de los objetivos sociales,
en los procesos de investigación y el desarrollo de nuevos productos, en la estrategia comercial, en los esquemas organizativos y en los sistemas
de gestión y control.
El resultado final es el aumento de la competitividad como consecuencia
de la integración de la función ambiental a la Gestión de Calidad Total de las empresas.
Aumento de la eficiencia: ¿Cómo puede la industria crear
riqueza21?
Eficiencia en la asignación. La liberalización del comercio permite que
los países se especialicen en la producción de aquellos bienes para cuya
21 UNEP. (2001) Manual de Medio Ambiente y Comercio, Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente. División de Tecnología, Industria y Economía, Unidad de Economía y Comercio
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elaboración son relativamente más eficientes, para la cual tienen una
―ventaja competitiva‖. Esto permite que los países que participan en el
comercio internacional produzcan más bienes y servicios aumentando así el PIB. El otro lado de la medalla es que las restricciones o
distorsiones al comercio tienden a disminuir la eficiencia en la
asignación. Por ejemplo, si un país del norte otorgara suficiente
protección arancelaria o subsidios, y dedicara suficientes viveros y energía, podría producir café para el consumo interno. Pero esto
resultaría económicamente ineficiente y ambientalmente nocivo.
Eficiencia por competición. El comercio también crea riqueza exponiendo las empresas nacionales a la competencia extranjera,
forzándolas así a innovar y hacerse más eficientes. Algunas veces el
mejor suministro de mercancías puede servir directamente los objetivos
del desarrollo, como en el caso de las telecomunicaciones y otros suministros de infraestructura.
Pero estos beneficios de eficiencia se pierden cuando el comercio sufre
restricciones o distorsiones, y hasta los productores eficientes de un
determinado país pueden sufrir si son expuestos a la competencia de empresas que ejercen el monopolio a escala internacional.
Eficiencia importada. Un tercer modo de creación de riqueza por el
comercio es la apertura a la inversión extranjera o la importación de tecnología extranjera, lo cual puede aportar métodos y procesos de
producción más eficientes. Estos pueden adoptar la forma de piezas de
un equipo, o de técnicas de manejo introducidas por empresas
extranjeras que se establecen en el país. Algunas empresas multinacionales se adhieren a las normas globales y traen tecnologías y
prácticas del mismo nivel que las que utilizan en otras partes del
mundo. Otras disminuirán el efecto de eficiencia importada utilizando
tecnologías anticuadas, menos eficientes, en los países donde no se
imponen tantas exigencias en materia de salud, seguridad, y protección ambiental.
Lección 13: Industria y Recursos
La atmósfera, que protege a la Tierra del exceso de radiación
ultravioleta y permite la existencia de vida es una mezcla gaseosa de
nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, dióxido de carbono, vapor de agua, otros
elementos y compuestos, y partículas de polvo. Calentada por el Sol y la energía radiante de la Tierra, la atmósfera circula en torno al planeta y
modifica las diferencias térmicas. Por lo que se refiere al agua, un 97%
se encuentra en los océanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua
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dulce de los ríos, los lagos, las aguas subterráneas y la humedad
atmosférica y del suelo. El suelo es el delgado manto de materia que
sustenta la vida terrestre22. Es producto de la interacción del clima y del sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas
sedimentarias, y de la vegetación. De todos ellos dependen los
organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven
del agua, del dióxido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por medio de la fotosíntesis; la vida
animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vínculos
interconectados conocida como red trófica.
Durante su larga historia, la Tierra ha cambiado lentamente. La deriva
continental (resultado de la tectónica de placas) separó las masas
continentales, los océanos invadieron tierra firme y se retiraron de ella,
y se alzaron y erosionaron montañas, depositando sedimentos a lo largo de las costas. Los climas se caldearon y enfriaron, y aparecieron y
desaparecieron formas de vida al cambiar el medio ambiente. El más
reciente de los acontecimientos medioambientales importantes en la
historia de la Tierra se produjo en el cuaternario, durante el pleistoceno
(entre 1,64 millones y 10.000 años atrás), llamado también periodo glacial. El clima subtropical desapareció y cambió la faz del hemisferio
norte. Grandes capas de hielo avanzaron y se retiraron cuatro veces en
América del Norte y tres en Europa, haciendo oscilar el clima de frío a
templado, influyendo en la vida vegetal y animal y, en última instancia, dando lugar al clima que hoy conocemos. Nuestra era recibe,
indistintamente, los nombres de reciente, postglacial y holoceno.
Durante este tiempo el medio ambiente del planeta ha permanecido más
o menos estable.
Dióxido de carbono
Uno de los impactos que el uso de combustibles fósiles ha producido
sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. La cantidad
de CO2 atmosférico había permanecido estable, aparentemente durante
siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30%
aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a través del
proceso conocido como efecto invernadero. El dióxido de carbono
atmosférico tiende a impedir que la radiación de onda larga escape al
espacio exterior; dado que se produce más calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.
22 Bellamy, David. (1991) Salvemos la Tierra. Madrid
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Un calentamiento global significativo de la atmósfera tendría graves
efectos sobre el medio ambiente. Aceleraría la fusión de los casquetes polares, haría subir el nivel de los mares, cambiaría el clima regional y
globalmente, alteraría la vegetación natural y afectaría a las cosechas.
Estos cambios, a su vez, tendrían un enorme impacto sobre la
civilización humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aumentó 0,6 ºC y los científicos prevén que la temperatura media de la
Tierra subirá entre 1,4 y 5,8 ºC entre 1990 y 210023.
Acidificación
Asociada también al uso de combustibles fósiles, la acidificación se debe
a la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno por las centrales
térmicas y por los escapes de los vehículos a motor. Estos productos interactúan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo
ácido sulfúrico y nítrico, que son transportados por la circulación
atmosférica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la
llamada lluvia ácida, o en forma de depósitos secos, partículas y gases
atmosféricos.
La lluvia ácida es un importante problema global. La acidez de algunas
precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a
la del vinagre. La lluvia ácida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daña y mata la vegetación y acidifica lagos,
corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de
Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificación
lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy también es un problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte
de África. La lluvia ácida puede retardar también el crecimiento de los
bosques; se asocia al declive de éstos a grandes altitudes tanto en
Estados Unidos como en Europa.
Destrucción del ozono
En las décadas de 1970 y 1980, los científicos empezaron a descubrir
que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una región de la atmósfera que protege al planeta de los
rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a
unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sería imposible
sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC,
23 Tobías, M. (1996) El hombre contra la tierra. Población y biosfera al final del milenio, Barcelona
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compuestos de flúor), que se emplean en refrigeración, aire
acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y
aerosoles. El cloro, un producto químico secundario de los CFC ataca al ozono, que está formado por tres átomos de oxígeno, arrebatándole uno
de ellos para formar monóxido de cloro. Éste reacciona a continuación
con átomos de oxígeno para formar moléculas de oxígeno, liberando
moléculas de cloro que descomponen más moléculas de ozono.
Se creía que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma
homogénea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones
revelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antártida; un 50% o más del ozono situado sobre esta área desaparecía
estacionalmente. En el año 2001 el agujero alcanzó una superficie de 26
millones de kilómetros cuadrados, un tamaño similar al detectado en los
tres últimos años. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir
cáncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario,
interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al
crecimiento del fitoplancton oceánico. Debido a la creciente amenaza
que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos países intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de
gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer
en la atmósfera durante más de 100 años, por lo que la destrucción del
ozono continuará durante décadas.
Hidrocarburos clorados
El uso extensivo de pesticidas sintéticos derivados de los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales
desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados
son muy persistentes y resistentes a la degradación biológica. Muy poco
solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan
en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques, y la atmósfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se
distribuyen por todo el mundo, contaminando áreas silvestres a gran
distancia de las regiones agrícolas, e incluso en las zonas ártica y
antártica.
Aunque estos productos químicos sintéticos no existen en la naturaleza,
penetran en la cadena alimentaría. Los pesticidas son ingeridos por los
herbívoros o penetran directamente a través de la piel de organismos acuáticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se
concentra aún más al pasar de los herbívoros a los carnívoros. Alcanza
elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que ocupan los
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eslabones más altos de la cadena alimentaría, como el halcón peregrino,
el águila y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en
el metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento de las cáscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo.
Como resultado de ello, algunas grandes aves depredadoras y piscívoras
se encuentran al borde de la extinción. Debido al peligro que los
pesticidas representan para la fauna silvestre y para los seres humanos, y debido también a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos,
el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT está disminuyendo
con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usándose en
grandes cantidades en los países en vías de desarrollo. A comienzos de la década de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado,
despertó también gran alarma por su naturaleza en potencia
carcinógena, y fue finalmente prohibido.
Existe otro grupo de compuestos íntimamente vinculado al DDT: los
bifenilos policlorados (PCB). Se han utilizado durante años en la
producción industrial, y han acabado penetrando en el medio ambiente.
Su impacto sobre los seres humanos y la vida silvestre ha sido similar al
de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso de PCB ha quedado restringido a los aislantes de los transformadores y
condensadores eléctricos.
El TCDD es el más tóxico de otro grupo relacionado de compuestos altamente tóxicos, las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de
toxicidad para los seres humanos de estos compuestos carcinógenos no
ha sido aún comprobado. El TCDD puede encontrarse en forma de
impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El agente naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina.
Otras sustancias tóxicas
Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya fabricación, procesado, distribución, uso y eliminación representan un riesgo
inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayoría de
estas sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos que penetran
en el medio ambiente y persisten en él durante largos periodos de tiempo. En los vertederos de productos químicos se producen
concentraciones significativas de sustancias tóxicas. Si éstas se filtran al
suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las
cosechas y los animales domésticos, y han sido asociadas a defectos congénitos humanos, abortos y enfermedades orgánicas. A pesar de los
riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse.
Recientemente, se han fabricado más de 4 millones de productos
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químicos sintéticos nuevos en un periodo de quince años, y se crean de
500 a 1.000 productos nuevos más al año.
Radiación
Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la
mayoría de los países, lo que ha supuesto la eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiación nuclear sigue siendo
un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeñas
cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmósfera, pero el
principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiación al medio
ambiente, como ocurrió en Chernóbil, Ucrania, en 1986. Un problema
más grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento
de los residuos nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a 1 millón de años. La seguridad de un almacenamiento durante periodos
geológicos de tiempo es, al menos, problemática; entre tanto, los
residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio
ambiente.
Pérdida de tierras vírgenes
Un número cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las
tierras vírgenes que quedan, incluso en áreas consideradas más o menos a salvo de la explotación. La insaciable demanda de energía ha
impuesto la necesidad de explotar el gas y el petróleo de las regiones
árticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecológico de los
ecosistemas de tundra y su vida silvestre.
La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asiático y
en la Amazonia, están siendo destruidos a un ritmo alarmante para
obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para
plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la década de 1980 se llegó a estimar que las masas forestales estaban siendo
destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto, otra estimación daba una
tasa de destrucción de más de 200.000 km2 al año.
En 1993, los datos obtenidos vía satélite permitieron determinar un
ritmo de destrucción de casi 15.000 km2 al año, sólo en la cuenca
amazónica. Esta deforestación tropical podría llevar a la extinción de
hasta 750.000 especies, lo que representaría la pérdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos, fibras, fármacos, tintes, gomas y
resinas. Además, la expansión de las tierras de cultivo y de pastoreo
para ganado doméstico en África, así como el comercio ilegal de
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especies amenazadas y productos animales podría representar el fin de
los grandes mamíferos africanos.
Erosión del suelo
La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está
degradando unos 2.000 millones de hectáreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento
global de víveres. Cada año la erosión de los suelos y otras formas de
degradación de las tierras provocan una pérdida de entre 5 y 7 millones
de hectáreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y leña han tenido como resultado la
deforestación y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha
producido una severa erosión de las mismas. Para complicar aún más el
problema, hay que tener en cuenta la pérdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansión de las
ciudades y las carreteras. La erosión del suelo y la pérdida de las tierras
de cultivo y los bosques reducen además la capacidad de conservación
de la humedad de los suelos y añade sedimentos a las corrientes de
agua, los lagos y los embalses
Demanda de agua y aire
Los problemas de erosión descritos más arriba están agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayoría de
los problemas en este campo se dan en las regiones semiáridas y
costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansión requieren
sistemas de irrigación y agua para la industria; esto está agotando hasta tal punto los acuíferos subterráneos que empieza a penetrar en ellos
agua salada a lo largo de las áreas costeras en Estados Unidos, Israel,
Siria, los estados árabes del golfo Pérsico y algunas áreas de los países
que bordean el mar Mediterráneo (España, Italia y Grecia
principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo están agotando sus suministros de agua y en metrópolis como Nueva Delhi o
México D.F. se está bombeando agua de lugares cada vez más alejados.
En áreas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se
compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenómeno es ya un grave problema
en Texas, Florida y California.
El mundo experimenta también un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. En el año 2000, 508 millones de personas vivían
en 31 países afectados por escasez de agua y, según estimaciones de la
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Organización Mundial de la Salud (OMS)24, aproximadamente 1.100
millones de personas carecían de acceso a agua no contaminada. En
muchas regiones, las reservas de agua están contaminadas con productos químicos tóxicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas
por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones
de personas al año.
Durante la década de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos países
industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad
de partículas en suspensión así como la de productos químicos tóxicos
como el plomo, pero las emisiones de dióxido de azufre y de óxidos nitrosos, precursores de la deposición ácida, aún son importantes.
Las perspectivas de futuro, en lo que al medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios económicos y políticos, el interés y
la preocupación por el medio ambiente aún es importante. La calidad del
aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren una
acción coordinada los problemas de la lluvia ácida, los
clorofluorocarbonos, la pérdida de ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia ácida, la
pérdida de vida continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede
verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua
seguirá siendo un problema mientras el crecimiento demográfico continúe incrementando la presión sobre el medio ambiente. La
infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la
intrusión de agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se
han interrumpido.
El agotamiento de los acuíferos en muchas partes del mundo y la
creciente demanda de agua producirá conflictos entre el uso agrícola,
industrial y doméstico de ésta. La escasez impondrá restricciones en el
uso del agua y aumentará el coste de su consumo. El agua podría convertirse en la crisis energética de comienzos del siglo XXI. La
contaminación de las aguas dulces y costeras, junto con la
sobreexplotación, ha mermado hasta tal punto los recursos de los
caladeros piscícolas que sería necesario suspender la pesca durante un periodo de cinco a diez años para que las especies se recuperaran. Si no
se desarrollan esfuerzos coordinados para salvar hábitats y reducir el
furtivismo y el tráfico internacional ilegal de especies salvajes, muchas
24 Anderson, K. (1991) The Greening of World Trade Issues. Nueva York
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de ellas se extinguirán. A pesar de nuestros conocimientos sobre cómo
reducir la erosión del suelo, éste continúa siendo un problema de
alcance mundial. Esto se debe, en gran medida a que muchos agrónomos y urbanistas muestran un escaso interés por controlarla. Por
último, la destrucción de tierras vírgenes, tanto en las regiones
templadas como en las tropicales, puede producir una extinción masiva
de formas de vida vegetales y animales.
Para reducir la degradación medioambiental, las sociedades deben
reconocer que el medio ambiente es finito. Los especialistas creen que,
al ir creciendo las poblaciones y sus demandas, la idea del crecimiento continuado debe abrir paso a un uso más racional del medio ambiente,
pero que esto sólo puede lograrse con un espectacular cambio de
actitud por parte de la especie humana. El impacto de la especie
humana sobre el medio ambiente ha sido comparado con las grandes catástrofes del pasado geológico de la Tierra; independientemente de la
actitud de la sociedad respecto al crecimiento continuo, la humanidad
debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la
supervivencia de su propia especie.
Dentro de los esfuerzos por controlar el deterioro medioambiental, en
marzo de 2002, se puso en órbita el satélite ambiental europeo Envisat,
con el fin de obtener información precisa sobre el medio ambiente25. El
Envisat dispone de 10 instrumentos científicos que recogerán datos sobre el nivel de los océanos, las emisiones de gases de efecto
invernadero, las inundaciones, el tamaño de la capa de ozono, o la
deforestación, entre otros. Los datos enviados por el satélite servirán,
no sólo para conocer el estado de los ecosistemas, sino también para tomar decisiones políticas y controlar el cumplimiento, por parte de los
distintos países, del Protocolo de Kyoto y de otros tratados
medioambientales.
Lección 14: Tecnología y Medio Ambiente
La transformación de materias primas en servicios y productos de
consumo, para satisfacer las necesidades cotidianas del ser humano han sufrido grandes transformaciones, en un fenómeno evolutivo basado en
la productividad. Este hecho a llevado a la intervención insostenible del
medio ambienta, grandes industrias y proyectos urbanísticos con fines
diversos enmarcan el desarrollo tecnológico.
25 Drago, Tito. (1990), El futuro es hoy: reflexiones sobre medio ambiente. Madrid
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Este afán productivo, como resultado del sedentarismo humano, ha
llevado a incursionar de manera casi irreal en los recursos naturales,
llevando a deteriora el medio significativamente.
En cambio de productividad al 100% por productividad sostenible, avala
nuestra temática, la Gestión Ambiental.
Los efectos de los productos se producen cuando los productos mismos
que se comercializan influyen sobre el medio ambiente o el desarrollo. El
aspecto positivo es que el comercio puede ayudar a la expansión de
nuevas tecnologías para la protección del medio ambiente, tales como las técnicas microbianas para la lucha contra los derrames de petróleo,
o bien puede llevar a una mayor propagación de los bienes y servicios
que tienen menos efectos ambientales que los de uso corriente. Un
ejemplo de esto último es la energía solar o los combustibles de mayor eficiencia para los vehículos automotor. La apertura al comercio y a las
inversiones también puede contribuir al establecimiento de objetivos
ambientales, gracias a la transferencia de nuevas y mejores tecnologías
y sistemas de gestión.
El aspecto negativo del comercio es que puede facilitar el traslado de
mercancías que, desde una perspectiva ambiental, sería mejor que
nunca fueran comercializadas. En el caso de los desechos peligrosos y
de substancias tóxicas, los riesgos para el medio ambiente aumentan en la medida en que más se transportan estos materiales, pues siempre
existe la posibilidad de derrames. Asimismo, las tales ―mercancías‖
pueden terminar vertidas en países que no tienen la capacidad
administrativa y tecnológica para eliminarlas convenientemente, o ni siquiera para evaluar si deben aceptarlas. El comercio también hace
posible la sobreexplotación de algunas especies a punto de extinción;
raramente la demanda interna de un país es suficiente para crear este
tipo de presión. El Convenio de Basilea y CITES26, son los AMUMA27 que
restringen tal comercio por los efectos negativos directos de éste sobre el medio ambiente. Otro subconjunto de efectos de los productos, a
veces llamados ―efectos de tecnología‖28, está ligado a los cambios en
los modos de producción según la tecnología que se use. Los efectos de
tecnología dependen de la manera en que la liberalización del comercio influye en la transferencia de tecnología y en los procesos de producción
que se usan para elaborar los productos de comercialización. Se 26 CITES Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
27 AMUMA Acuerdo Multilateral sobre Medio Ambiente
28 Nordstrom, Hakan. (1999) Trade and Environment (special studies#4). Ginebra
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producen efectos de tecnología positivos cuando se reduce el volumen
de contaminación por unidad de producción. Los productores extranjeros
pueden transferir tecnologías más limpias a otros países cuando medidas o acuerdos comerciales crean mercados más abiertos y un
ambiente de negocios más propicio para la inversión. Los crecimientos
impulsados por el comercio y las presiones competitivas del mercado
generados por la liberalización pueden acelerar el proceso de modernización de la infraestructura y de la tecnología de todas las
empresas. Los nuevos mercados que se abren pueden producir rentas e
ingresos que permitirán a las empresas acelerar el rendimiento del
capital y la inversión en plantas de elaboración, tecnologías y procesos más limpios y eficientes.
Por otra parte, la liberalización del comercio y la expansión de los
mercados pueden ir en detrimento de métodos de producción tradicionales socialmente valiosos y ambientalmente más convenientes.
La liberalización del comercio también puede promover la propagación
de tecnologías perjudiciales o menos beneficiosas para el medio
ambiente. Que los efectos de tecnología sean positivos o negativos
dependerá en gran parte de otras condiciones y políticas del mercado que determinan la disponibilidad y selección de dichas tecnologías, como
por ejemplo precios y reglamentación ambiental nacional.
Lección 15: El comercio y el medio ambiente.
El comercio y la liberalización del comercio, al hacer la actividad
económica más eficiente, pueden aumentar el nivel posible de dicha
actividad. Este aumento, que esencialmente se traduce en más riqueza, puede tener efectos positivos sobre el medio ambiente y el desarrollo.
Tiene beneficios obvios para el desarrollo; si bien el desarrollo es más
que crecimiento económico, dicho crecimiento es esencial para el
desarrollo en la mayoría de los países del hemisferio sur. Es necesario
que tengamos en cuenta, sin embargo, tres condiciones importantes de este vínculo positivo entre el comercio y el desarrollo:
Primero, consideraciones sobre la distribución de la riqueza. Es decir
que, si el comercio aumenta la inequidad, creando riqueza que se concentra en las manos de los adinerados, irá en contra de importantes
objetivos del desarrollo.
Segundo, no todos beneficiarán de la liberalización del comercio. Es inherente al proceso de creación de riqueza la destrucción de las
empresas y los sectores de bajo rendimiento.
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Tercero, el potencial de aumentar la riqueza que tiene el comercio es
nada más que eso: potencial. Para aprovechar todo el potencial del
comercio, los países necesitarán, por ejemplo, asignar grandes cantidades de recursos a desarrollar la capacidad de sus sectores de
exportación.
Donde el comercio crea riqueza se pueden producir dos tipos de beneficios ambientales. Primero, una mayor eficiencia puede favorecer
directamente al medio ambiente, dado que las empresas necesitan
menor insumo de recursos naturales y producen menos desechos
contaminantes. En este sentido, la base de la ventaja comparativa, es decir, el uso eficaz de los recursos, también apoya los objetivos del
desarrollo sustentable. Segundo, una mayor eficiencia también puede
beneficiar indirectamente al medio ambiente, dado que al mejorar las
condiciones de vida de la gente, ésta reclamará mayor protección ambiental. Esto no implica que los pobres no valoricen el medio
ambiente; en realidad su pobreza puede significar que dependen más
directamente de él que los ricos. Pero también puede no tener tanta
prioridad para ellos el medio ambiente como la que tiene para quienes
gozan de empleos estables e ingresos, alimentación y alojamiento adecuados.
Muchos indicios sugieren que es probable que en las economías ricas se
registren menores niveles de emisiones nocivas que en las pobres (aunque esta relación no se aplica a la degradación ambiental que afecta
lugares y tiempos distantes, tal como las producidas por las emisiones
de gases de efecto invernadero). Donde el comercio disminuye la
pobreza extrema, puede librar a la gente del círculo vicioso que las obliga a degradar el medio ambiente para sobrevivir creando así las
condiciones para ser cada vez más pobres.
Un aumento de la actividad económica también puede tener efectos
negativos en el medio ambiente. La mayor parte de la actividad económica es nociva para el medio ambiente, ya sea por la extracción
de materias primas o de recursos renovables, o por la producción de
desechos y contaminación. El aumento de la actividad económica
significa el aumento del nivel de deterioro del medio ambiente, a menos que se establezcan reglamentos para asegurar que las actividades
adicionales no causarán daño, una hipótesis poco probable.
Otro posible efecto negativo deriva de la riqueza adicional producida por el comercio, misma que, como mencionamos anteriormente, puede ser
beneficiosa para el medio ambiente y el desarrollo. En algunos tipos de
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contaminación, mayor riqueza no significa menos contaminación, sino
más.
Por ejemplo, en los países más ricos del mundo las emisiones per cápita
de toxinas tales como bifenilos policlorados, dioxinas y furanos son
mucho mayores. El aumento de la riqueza favorece el consumo en
niveles y de maneras que son peores para el medio ambiente.
Efectos estructurales
La liberalización del comercio puede causar cambios en la estructura económica de un país, haciendo que produzca o explote mayor cantidad
de aquellos productos que fabrica bien o que tiene en abundancia, para
canjearlos por otros que no responden a tales condiciones. Por ejemplo,
un país altamente forestado que no hace comercio sólo elaborará productos forestales para sus propios habitantes. En un escenario
comercial podría producir también lo suficiente para exportar,
aumentando así el componente forestal de la economía del país. Este
tipo de efecto estructural puede ser tanto negativo como positivo para el
medio ambiente y el desarrollo.
El efecto será positivo si la estructura de la economía del país cambia de
tal manera que los sectores menos contaminantes logran una tajada
más grande (al menos a escala nacional, puesto que las empresas contaminantes pueden simplemente trasladarse a otro país). De manera
similar, la liberalización del comercio podría ayudar a promover el
desarrollo si el cambio en la estructura de la economía incluyera a los
sectores y empresas ligados estrechamente a la economía nacional, al aumento del empleo, o a la posible creación de mayor equidad en los
ingresos.
El comercio con países cuyos habitantes reclaman productos verdes
puede también producir cambios en la estructura de la economía si los exportadores responden creando nuevos productos o sectores. Por
ejemplo, varios productores de café en Colombia han colaborado en el
marketing de granos de café cultivados orgánicamente innovando con
nuevas tecnologías, los cuales pueden venderse a sobreprecios. Los beneficios posibles para el medio ambiente son obvios. Generalmente el
ímpetu del cambio hacia la composición verde proviene no tanto de los
destinatarios finales de los bienes, sino de otras empresas que compran
insumos. Por ejemplo, Ford y GM, dos gigantes de la industria automotor de Estados Unidos, han anunciado que muy pronto sólo
comprarán a los proveedores que tengan certificado de haber cumplido
la norma ISO 14001 del sistema de ordenación ambiental. Si la
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certificación de ISO conduce al mejoramiento del medio ambiente, la
Ford y la GM habrán impuesto la mejora a los proveedores extranjeros y
nacionales a lo largo de la cadena de suministros29.
Otro aspecto positivo de la liberalización del comercio puede ser la
remoción de subsidios, cuotas y otras medidas restrictivas del comercio
que impiden la eficiencia en la asignación. Podemos decir que si la liberalización forzara al país del norte a dejar de proteger su propia
industria del café, los recursos que se han venido usando en esta
industria podrían asignarse a usos más productivos. Esto traería
significativos beneficios para el desarrollo de los países donde el café crece naturalmente, lo cual aumentaría sus exportaciones, y también
sería beneficioso para el medio ambiente.
En cuanto a los efectos negativos, si los bienes que un país produce derivan de los recursos naturales, o si son muy contaminantes, la
liberalización aumentará la participación de las industrias que los
producen en la economía nacional. Sin políticas ambientales adecuadas
aumentará también la contaminación o se acelerará la extracción de
recursos naturales, tales como el pescado o la madera, posiblemente a un ritmo insustentable. Cuando la liberalización crea la oportunidad para
este tipo de comercio, ligando los recursos naturales nacionales a la
demanda internacional, la degradación del medio ambiente y el
agotamiento de los recursos pueden ser muy rápidos. A estos efectos directos se suma que la magnitud de la actividad generada puede
sobrepasar la capacidad de reglamentación de las estructuras del país.
De manera similar, la liberalización puede cambiar la conformación
industrial de un país, atrayendo a aquellas industrias que hacen poco para lograr los objetivos de desarrollo.
Otro conjunto de posibles efectos negativos de la apertura económica
está relacionado con el calendario de la liberalización y el proceso de
transición de la reestructuración económica. Tales efectos pueden ser causados por la apertura no solo al comercio de bienes y servicios, sino
también a las corrientes de inversión (por ejemplo, la inversión directa,
inversión de cartera y la especulación monetaria). Las investigaciones
muestran cada vez más que en la liberalización de los regímenes el calendario es esencial para el comercio y la inversión. Las pequeñas
economías en desarrollo, en particular, podrían verse paralizadas por
problemas geográficos sectoriales o institucionales que no se pueden
29 OECD (OCDE). (1994) The environmental effects of trade. París
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superar rápidamente. Mientras tanto, la liberalización podría producir
una transición larga y dolorosa. La experiencia ha demostrado que en
tales economías la apertura económica debe ser planificada con las etapas adecuadas, y debe ir acompañada de políticas específicamente
concebidas para facilitar el proceso de reestructuración. De otra manera,
la liberalización podría, al menos a corto y mediano plazo, ir en contra
del crecimiento, la creación de empleo, la mitigación de la pobreza, la protección ambiental y otros componentes del desarrollo sustentable.
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Actividades de Autoevaluación de la UNIDAD UNO.
1. ¿Qué es la ecología?
2. ¿Qué son los niveles tróficos y como se refleja en las cadenas
alimentarias?
3. ¿Cómo se define el término biomasa?
4. ¿Explique cómo es el proceso de transferencia de energía?
5. ¿Cómo se distingue un ecosistema?
6. ¿Qué es hábita y nicho ecológico?
7. ¿Para qué sirve la productividad de los ecosistemas?
8. ¿Qué son relaciones intraespecíficas e interespecíficas?
9. Describa cómo funciona la cadena alimenticia
10. ¿Qué son comunidades bióticas y abióticas?
11. Explique brevemente como ha sido el proceso de transformación del medio natural por influencia de las actividades humanas.
12. ¿Cómo se clasifican los recursos naturales, de un ejemplo de cada
clasificación?
13. Explique con sus palabras los términos biotopo y biocenosis
14. Realice un mapa mental sobre los ciclos biogeoquímicos (ciclo del
agua, del carbono, del oxígeno, del nitrógeno, del fósforo, y del
azufre).
15. Se evidencian diferentes tipos de intervención y alteración de los
ecosistemas, ¿cuales son y en que consiste cada uno de ellos?
16. ¿Qué son los ecosistemas humanos?
17. ¿Determine cuales son los diferentes ecosistemas que existen?
18. ¿Cuáles son los usos de los recursos naturales?
19. Especifique cuales son los limites de los recursos naturales?
20. ¿Qué es biodiversidad y cuales son las medidas adoptadas para
fomentar la conservación y utilización de la biodiversidad
biológica?
21. Describa brevemente como fue el origen de la industria
22. ¿Cuáles son los efectos de la industria sobre el medio ambiente?
23. ¿Cómo puede la industria crear riqueza?
24. Defina los siguiente término:
1. Dióxido de carbono
2. Acidificación
3. Sustancias tóxicas
4. Radiación
5. Lluvia ácida
25. ¿Cómo incide la tecnología en el medio ambiente?
26. ¿De qué manera el comercio afecta el medio ambiente?
27. ¿Cuáles son los efectos positivos y negativos del comercio sobre el
medio ambiente?
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Fuentes Documentales de la Unidad 1
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Carta de las Empresas para un Desarrollo Sostenible (Cámara de
Comercio Internacional - Abril de 1991).
CONDE, J. & col. (2003). Empresa y Medio Ambiente: Hacia la Gestión
Sostenible. Ed. Nivola.
CUELLO, José. Atlas Mundial del Medio Ambiente. Madrid: Cultura, S.A., 1991.
ECHAVARRÍA, Juan José."La evolución de la industria en Colombia",
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El Medio Ambiente y los nuevos temas del Desarrollo (Partha Dasgupta -
Karl-Goran Maler, Editorial CIEPLAN).
FUNDACIÓN ENTORNO. (2001). Informe 2001 de la Gestión Medioambiental de la Empresa Española.
FUSSLER, C. & JAMER, P.(1999). Eco-innovación. Ed. Mundiprensa.
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naciones a eslabonamientos superiores. El caso de la industria
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para el siglo XXI". Ed. UNAM, UAM; Colección Jesús Silva Herzog.
HOMMES, Rudolf. "Indicadores del desempeño industrial: elementos
para estudiar la organización industrial en Colombia", en Mauricio Avella
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(comp.). Crisis y capitalización de la industria en Colombia, Bogotá,
Universidad Nacional, 1986.
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Santafé de Bogota 1999.
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Cabildos Verdes y Autoridades Locales, Bogotá, 1992.
INSTITUTO NACIONAL DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES Y DEL AMBIENTE. Ambiente y Cotidianidad, 1993.
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LIMON, M. y CARRETERO, M. "Aspectos Evolutivos y Cognitivos‖, en: Cuadernos de Pedagogía, (1995).
MC. MICHAEL A., Campbell - Lendrum D., Corvalán C., Ebi K., Githeko
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health. Risks and responses. World health Organization. Geneve.
Observación del carbono terrestre núm. 2 - Evaluación de Ottawa de los
requisitos, el estado y las siguientes medidas
Observación del carbono terrestre, núm. 5. Las recomendaciones de Río
en materia de medición terrestre y atmosférica
OTERO, Alberto P. Medio Ambiente y Educación. 1ª edición. Buenos aires, Argentina: Ediciones Novedades Educativas, 1998
PAPALIA, Diana E. y SALLY WENDOS, Olds. Desarrollo Humano.
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RIZO, Guillermo. Sistemas Ecológicos y Media Ambiente, UNAD, 1998
SALAZAR, R. Roberto. EL MATERIAL DIDÁCTICO, UNAD, 2004
TOLA, José. Atlas de Ecología. Madrid: Thema, 1993. Una Política
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VILLEE, C. Biología 7° edición Mc Graw-Hill Interamericana México 1995.
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UNIDAD DOS
Pág. DESARROLLO…………………………………………………………………………….. 111
CAPITULO IV. CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE.. 112
Lección 16: Contaminación atmosférica…………………………………….. 118
Lección 17: Contaminación del agua…………………………………………. 121 Lección 18: Contaminación del suelo…………………………………………. 128
Lección 19: Contaminación auditiva…………………………………………… 137
Lección 20: Otras fuentes de contaminación…………………………….. 137
CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO……………………………. 139
Lección 21: Gestión Ambiental…………………………………………………… 146 Lección 22: Relación Estado, Medio Ambiente y Empresa………… 148
Lección 23: Empresa y Medio Ambiente……………………………………. 155
Lección 24: La empresa y la calidad de vida…………………………….. 158
Lección 25: La organización y el sector ambiental en Colombia 168 CAPITULO VI. NORMATIVIDAD……………………………………………… 183
Lección 26: Entorno Legal………………………………………………………….. 183
Lección 27: Norma ISO 14000……………………………………………………. 187
Lección 28: Eco-gerencia……………………………………………………………. 188 Lección 29: Certificación y Registro…………………………………………… 191
Lección 30: Instrumentos reguladores y económicos para la
Gestión Ambiental……………………………………………………………………..
195
Actividades de Autoevaluación de la Unidad 2…………………………. 209 Fuentes Documentales de la Unidad 2……………………………………… 210
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UNIDAD 2. DESARROLLO
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CAPITULO IV. CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE.
La contaminación es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el
aire, el agua y los suelos, depositadas allí por la actividad humana, en
tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del
hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida.
Las formas de contaminación y sus fuentes pueden ser muy variadas;
puede estar compuesta de sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Además, hay otras formas de contaminación que deben tomarse en
cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores
La contaminación en la historia de la humanidad
Los procesos de contaminación atmosférica originados a partir de las
actividades del hombre se pueden encontrar desde los albores de la
civilización. A medida que la población aumenta, la contaminación se
hace crítica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los hombres y también de los ecosistemas. Algunos aspectos de la
contaminación a lo largo de la historia se muestran a continuación:
El hombre primitivo
Los problemas de contaminación del ambiente aéreo en el hábitat del
hombre se inician cuando éste comienza a manejar el fuego para su
beneficio. Antes, sólo sufrió la contaminación natural durante episodios
de erupciones volcánicas o de incendios espontáneos en su ambiente próximo.
Existen evidencias de presencia de humo en las cavernas donde vivió el
hombre primitivo. En efecto, para calentar su entorno o para preparar sus alimentos utilizó el fuego en ambientes cerrados, pudiendo verse
hoy su efecto en los "cielos" y en las paredes de las cuevas. Como es
obvio, las pinturas rupestres encontradas a menudo en compartimentos
oscuros, debieron requerir de una iluminación mediante la luz de antorchas. Existen testigos de esta actividad en cavernas como Altamira
y Santimamiña, en España.
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Asimismo, la contaminación por olores se hacía presente en cuevas
donde habitaban grupos humanos; a veces, estas poblaciones eran
numerosas y se resguardaban en ellas durante el largo período frío. En esos momentos, es probable que olores y gases hayan sido intensos
como producto de su propia aglomeración, de los restos orgánicos
generados por los hombres y también de la caza y pesca de animales
terrestres y marinos.
En Chile, este tipo de contaminación es narrado por cronistas, los cuales
al describir el modo de vida de los changos, exponen que los conchales
o basurales próximos a sus viviendas eran fuente de extremado mal olor; a veces éste los expulsaba y los obligaba a buscar sitios nuevos
para un mejor vivir. En tribus nómades de Arabia, hasta la actualidad, la
convivencia con sus rebaños de camellos determina el momento de su
partida en busca de pastos y lugares más limpios.
La Antigüedad y Edad Media
La contaminación intradomiciliaria fue frecuente en la Antigüedad. Los
historiadores en general no prestaron demasiada atención a los problemas del diario vivir de sus protagonistas; sin embargo hay
antecedentes que exponen este problema. Es el caso de Horacio, en su
historia sobre Roma, en la que se refiere a las frecuentes dolencias de
sinusitis y alergias. También Homero, en la Odisea, narra el daño que producía el humo en las armaduras colgadas en ambientes interiores.
Incluso, se han encontrado evidencias de antracosis (ennegrecimiento
de pulmones) en cuerpos momificados.
La contaminación urbana comienza con el establecimiento y aumento
del tamaño de las ciudades; ésta se producía especialmente por la
acumulación de la basura en sus alrededores y de las cocinas y herrerías
que funcionaban constantemente.
Aún hoy día, se puede observar este problema en algunos países
árabes, donde las laberínticas y estrechas callejuelas de las medinas o
ciudadelas de la Antigüedad aún son habitadas intensamente; esto es
evidente en lugares como Marraquesh y Fez, en Marruecos.
Aristóteles y escritores hebreos e islámicos se refieren a la búsqueda de
soluciones a los basurales ubicados dentro de las ciudades y en las
casas mismas de sus habitantes. Se sabe que en Roma existía preocupación por el humo que dañaba los templos y edificaciones.
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Los Tiempos Modernos y Contemporáneos
La utilización de carbón es un hito importante en la contaminación urbana. En efecto, en el siglo XIII, Londres comienza a sufrir la escasez
de leña para las industrias y las necesidades básicas de la población;
pronto, este combustible es reemplazado por carbón. Historiadores
comentan los problemas de salud, deterioro de construcciones, visibilidad y también el efecto de la polución en las plantas. Las
máquinas a vapor, grandes consumidoras de combustibles fósiles,
agudizan el problema y lo hacen extensivo a prácticamente todas las
ciudades prósperas de la época.
A partir del siglo XIX, especialmente a raíz de la Revolución Industrial,
los problemas de contaminación se hacen más severos y se inicia la
preocupación por el saneamiento ambiental. Quizás el Reino Unido fue el primer país europeo que reglamentó los usos del carbón y otras
sustancias contaminantes.
Sin embargo, es interesante analizar el hecho de que el aumento de
algunos contaminantes como el SO2 no siguió la tendencia evolutiva esperada, la que habría llevado a las ciudades a catástrofes de
magnitud. Esto se debe a que en el siglo XX las ciudades crecieron
cuando el transporte se hizo eficiente; de allí que había mayor volumen
de aire para la dilución de los contaminantes. También el cambio de combustible, de carbón a gas o petróleo, fue importante. A su vez, la
electrificación masiva de algunos servicios como el transporte y la
iluminación colaboraron a aminorar los efectos del aumento explosivo de
la población. Por último, la legislación ambiental, así como la labor de los ecologistas en el último tiempo, ha ayudado a paliar el problema. En
la actualidad el público comienza a presionar por aire más limpio y el
desarrollo de los medios de comunicación ayuda a la toma de
conciencia.
Eventos mayores de contaminación
Accidentes industriales
Numerosas situaciones catastróficas relacionadas con episodios de
contaminación han sucedido a lo largo de la historia reciente de la
humanidad. En general, éstas se derivaron de procesos industriales,
especialmente relacionados a las fundiciones y refinerías de metales, a la generación de energía eléctrica y a las industrias químicas.
En la primera mitad del siglo XX las fundiciones de metales produjeron
graves problemas de salud en la población. Famoso fue el caso en
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Bélgica, cuando en 1930 las emanaciones de un complejo industrial
situado en el valle del Mosa dejó un saldo de 63 muertos por
envenenamiento por flúor; esta tragedia se produjo durante un corto evento de inversión térmica baja y niebla. También en Estados Unidos,
en Pittsburgh (1948), sucedió un caso semejante en un grupo de
industrias procesadoras de acero y zinc, en presencia de características
meteorológicas semejantes; dejó a más del 40% de la población enferma y 19 personas muertas al final del episodio contaminante (4
días), básicamente por envenenamiento por dióxido de azufre.
De los episodios causados por accidentes industriales, sobresale el ocurrido en 1976 en Seveso, Italia, donde se liberaron 3 kg de dioxina,
elemento altamente tóxico. En Bhopal, India, 2.000 personas murieron
por emanaciones de metilisocianuro; la compañía Union Carbide
denunció que había sido un sabotaje a su empresa. Estos dos casos dieron origen a movimientos de la población para sensibilizar a las
autoridades respecto a este tipo de riesgos.
En Chile, en 1995, en la comuna de Lo Espejo hubo un incendio en una
industria química, que dio origen a un hongo de humo negro por varias horas y causó alarma en la población. Si bien se han hecho
investigaciones y seguimientos a los vecinos de dicha industria, no se ha
comprobado el daño causado. Sin embargo, ese episodio desencadenó
una toma de conciencia importante en la población y en las autoridades chilenas respecto a los accidentes tóxicos, su prevención y reparación.
El caso de Londres
En diciembre de 1952, en Londres, cinco días de niebla y una inversión
baja que rebajó el espesor de dilución en la atmósfera a menos de 150
metros produjeron la muerte de más de 4.000 personas.
Se ha calculado que diariamente se emitieron las siguientes impurezas: 1.000 ton de partículas de humo (hidrocarburos), 2.000 ton de dióxido
de carbono, 140 ton de ácido clorhídrico, 14 ton de compuestos de
flúor; y lo más peligroso, 370 ton de dióxido de azufre, que se dieron
origen a 800 ton de ácido sulfúrico.
Este episodio originó el Acta de Aire Limpio de 1956 para dicha ciudad y
produjo grandes cambios en las políticas ambientales.
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Chennobyl y la Guerra del Golfo
En 1986, el reactor nuclear de Chernobyl (Ucrania) tuvo un serio accidente durante el cual abundante material radiactivo fue liberado a la
atmósfera. Se calcula que hubo en ese momento alrededor de 100
personas muertas, pero las secuelas que trajo afectaron a la población
que sobrevivió y pusieron en riesgo a gran parte de Europa y Asia. A la fecha, todavía se contabilizan personas con deformaciones y otras
enfermedades, producto de dichas emisiones.
Este episodio produjo grandes cambios en las políticas ambientales en el hemisferio norte y sus efectos también se hicieron sentir a nivel
mundial; se mejoró la seguridad de estas plantas de energía y se
perfeccionaron las regulaciones internacionales.
A raíz de la Guerra del Golfo, en la península arábiga (1990), los pozos
petroleros de Kuwait fueron incendiados, produciendo nubes de humos
que permanecieron por meses en la atmósfera de la zona. Aunque en la
prensa se discutieron las posibles consecuencias en la salud de los
habitantes, no se han podido evaluar los resultados de dicho desastre.
La marea negra del Exxon Valdez, el Prestige…
Exxon Valdez
El 24 de Marzo de 1989,un petrolero de 987 pies llamado Exxon Valdez,
que llevaban más o menos 1.48 millones de barriles de crudo, iba hacia
California a vender aceite.
Dos días más tarde, algo trágico ocurrió, que cambio muchas vidas,
10.8 millones de galones de crudo fueron derramados en el puerto de
Valdez.
El 22 de Marzo, el petrolero arribó en Valdez para rellenar los tanques
de aceite vacíos. Después de eso, planearon ir a California para vender
el aceite a las refinerías de la compañía Exxon. El 22 el Exxon Valdez
estaba listo para partir, durante dos días. Durante los dos días que el buque estaba esperando para partir, muchas personas pensaban que el
capitán Hazelwood, estaba ebrio. Algunas de las cosas que hizo que la
gente pensara así, es que no usaba las palabras adecuadas en las frases
adecuadas, las cuales utilizaba a menudo.
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El barco debía partir. Al no estar el capitán en plenas facultades el piloto
tuvo que hacerse cargo del barco. Lo llevó hasta el final de la bahía,
pero el petrolero iba sin rumbo.
El capitán puso el barco en su rumbo. Un poco más tarde se encontraron
con bloques de iceberg no más grandes que el tamaño de un coche. El
barco podría haber pasado entre el hielo y llamó a los guardacostas. El capitán les dijo que podría disminuir la velocidad e ir 200º a la
izquierda. El guardacostas estuvo de acuerdo con él e inicio su marcha,
entonces el capitán fue dando un rodeo y disminuyo la velocidad.
El capitán entonces, se fue a su camarote y el tercero de a bordo tomó
el mando. El barco se desvió, y llegaron hasta los arrecifes de Blight ;
aunque intentó evitarlos no pudo y chocaron con ellos. Produciéndose
así una grieta en el barco y derramándose por el mar el crudo. Así se produjo uno de los mayores desastres ecológicos de este siglo.
Prestige
Un viejo petrolero con bandera de Bahamas que transportaba 77.000
toneladas de fuel de Letonia a Gibraltar fue a morir frente a las costas gallegas un día de tormenta de 2002. Pero el del 'Prestige' fue más que
un simple naufragio, de los muchos que dieron su nombre a la Costa da
Morte.
Lo que empezó como una incidencia más del temporal que azotó España
en noviembre de 2002 terminó convertido en una catástrofe económica
y ecológica de consecuencias aún por determinar, también en una
pesadilla para el Gobierno español y para el PP a las puertas de unas elecciones. Y en la mayor crisis de los 14 años de Manuel Fraga en el
Ejecutivo gallego.
El 'Prestige', pese a su nombre, dejó sin faena a miles de marineros y
mariscadores de la primera región pesquera de la Unión Europea. El temporal -olas de seis metros y vientos de hasta 50 nudos- hirió de
muerte al barco, de 26 años de antigüedad y armador y capitán griegos,
escorándolo a estribor el 13 de noviembre
Contaminación
La contaminación es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el
aire, el agua y los suelos, depositadas allí por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la salud y el bienestar del
hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la
vida.
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Las formas de contaminación y sus fuentes pueden ser muy variadas;
puede estar compuesta de sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Además, hay otras formas de contaminación que deben tomarse en
cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores.
Principales fuentes de contaminación
Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos citar las
siguientes:
Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales
son lanzadas a la atmósfera y contaminan el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal
fuente de contaminación de las aguas. Aguas residuales procedentes de la actividad humana.
Productos químicos procedentes de la actividad agropecuaria, los
cuales son arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas,
fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas.
Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
Dispersión de hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas,
causadas por la transportación a través de estas vías. Las acciones terroristas sobre sistemas de conducción de
hidrocarburos, energía eléctrica, agua, así como al sistema de vial.
Radiación procedente de sistemas de generación o transformación
de energía.
Lección 16. Contaminación Atmosférica:
La degradación del medio ambiente debida a la actitud adoptada por los
humanos hacia la naturaleza durante el último siglo, en el sentido de que en su actuación tenía licencia para explotar los recursos naturales
con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio
directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que
la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminación.
La explotación intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de
grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas,
son fenómenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturación de la capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y pueden
llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecológico general,
cuyas consecuencias a largo plazo no son fácilmente previsibles.
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La lucha contra la contaminación del aire, de las aguas continentales y
marítimas, del suelo, así como la defensa del paisaje, la restauración y mejora de las zonas de interés natural y artístico, la protección de la
fauna y de la flora, el tratamiento y eliminación de los residuos, la
defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalación de
industrias fuera de las zonas urbanas, la congestión del tráfico urbano, la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos
parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar
acciones o programas de actuación para la defensa del medio ambiente.
En estas páginas, abordaremos de una forma general el problema de la
contaminación ambiental, aunque sin perder de vista que la Naturaleza
actúa como una unidad, que en ella todo es interdependiente, existiendo
relaciones múltiples entre el aire, el agua y el suelo, elementos que constituyen el hábitat o lugar donde se desarrolla normalmente el ciclo
vital y la biosfera, sistema que engloba a los elementos anteriores y a
todos los seres vivos de nuestro planeta.
Se considera el aire como un bien común limitado, indispensable para la vida; por lo tanto, su utilización debe estar sujeta a normas que eviten
el deterioro de su calidad por el uso o abuso indebido del mismo, de tal
modo que se preserve su pureza como garantía del normal desarrollo de
los seres vivos sobre la Tierra y de la conservación del patrimonio natural y artístico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar
para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad
de vida para las generaciones futuras.
La Atmósfera.
Es una capa gaseosa que rodea el globo terráqueo. Es transparente e
impalpable, y no resulta fácil señalar exactamente su espesor, ya que no posee una superficie superior definida que la limite, sino que se va
haciendo menos densa a medida que aumenta la altura, hasta ser
imperceptible.
La atmósfera está formada por varias capas concéntricas:
Las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las
que se denomina troposfera y estratosfera;
Las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y
exosfera.
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Los gases atmosféricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las
partes más inferiores de la troposfera, el aire está compuesto
principalmente por nitrógeno y oxígeno, aunque también existen pequeñas cantidades de argón, dióxido de carbono, neón, helio, ozono y
otros gases. También hay cantidades variables de polvo procedentes de
la Tierra, y vapor de agua.
El oxígeno forma aproximadamente el 21% de la atmósfera, y es el gas
más importante desde el punto de vista biológico. Es utilizado por los
seres vivos en la respiración, mediante la cual obtienen la energía
necesaria para todas las funciones vitales; también interviene en la absorción de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra
en toda su magnitud, destruirían la vida animal y vegetal. La atmósfera
es también la fuente principal de suministro de oxígeno al agua, y entre
ambas se establece un intercambio gaseoso continuo.
Este proceso de intercambio de oxígeno en la biosfera recibe el nombre
de ciclo del oxígeno y en él intervienen las plantas, como fuentes
suministradoras de oxígeno a la atmósfera, y los seres vivos, incluyendo
las propias plantas, como utilizadores de este gas.
No hay dudas de que la atmósfera constituye un recurso natural
indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin
embargo, su capacidad de renovación es limitada, ya que depende de la actividad fotosintética de las plantas, por la cual se devuelve el oxígeno
a la atmósfera. Por esta razón, es lógico pensar que de resultar dañadas
las plantas, por la contaminación del aire o por otras acciones de la
actividad humana, es posible que se presente una reducción del contenido de oxígeno en la atmósfera, con consecuencias catastróficas
para todos los seres vivos que lo utilizan.
El hombre, en su incesante avance científico-técnico, debe tomar las
medidas adecuadas para que su propio desarrollo no haga a nuestra atmósfera víctima de la contaminación. Solamente con una política
planificada y consecuente es posible reducir tan terrible mal, y evitar a
las futuras generaciones las peligrosas consecuencias que este puede
implicar.
El humo procedente de las industrias o de la combustión que se lleva a
cabo en otros lugares, así como el polvo, son agentes contaminantes de
la atmósfera, los cuales enrarecen el aire y afectan la salud del hombre y de los seres vivos en general.
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Como puede verse, la contaminación del aire afecta varios factores del
ambiente:
Las plantas pueden ser dañadas por los agentes contaminantes,
especialmente el dióxido de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y
afecta las cosechas.
Existen evidencias de que la contaminación del aire está asociada con enfermedades de tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crónica, asma
bronquial, etc.
El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se
destiñen, el cuero se hace más débil y más brillante, la pintura se decolora, las piezas de mármol y otras piedras se ennegrecen y se
hacen más frágiles.
Otra forma de contaminación del aire son los olores en general, pues
aún cuando sean agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre malestar y dolores
de cabeza.
Dentro de las principales fuentes de producción de olores, aparte de la
actividad industrial y el tráfico automotor, se encuentran: Las aguas residuales y los desechos domésticos,
Los corrales de animales,
Las quemas de residuos industriales, domésticos...,
La descomposición de basuras por acumulación de residuos.
Lección 17: Contaminación del Agua.
El agua, al mismo tiempo que constituye el líquido más abundante en la Tierra, representa el recurso natural más importante y la base de toda
forma de vida.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separarse en sus elementos
constituyentes, que son el hidrógeno (H) y el oxígeno (O). Cada
molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de
hidrógeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en relación con
las tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas: Mares y océanos, que contienen una alta concentración de sales
y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre;
Aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos;
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Aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por
fluir por debajo de la superficie terrestre.
Desde los mares, ríos, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora
agua constantemente hacia la atmósfera, hasta que llega un momento
en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que
cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno hasta los ríos, lagos, lagunas y océanos, y el resto se infiltra en las
capas de la tierra, y fluye también subterráneamente hacia ríos, lagos y
océanos. Esta agua subterránea es la que utilizan los vegetales, los
cuales la devuelven después de nuevo a la atmósfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmósfera se completa un
ciclo, que se denomina ciclo hidrológico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y
pueda volver siempre a ser utilizada por los seres vivos.
La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones
han revelado que la vida se originó en el agua, y que los grupos zoológicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen
manteniendo dentro de ellos su propio medio acuático, encerrado, y
protegido contra la evaporación excesiva.
El agua constituye más del 80% del cuerpo de la mayoría de los
organismos, e interviene en la mayor parte de los procesos metabólicos
que se realizan en los seres vivos. Desempeña de forma especial un
importante papel en la fotosíntesis de las plantas y, además, sirve de hábitat a una gran parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y
debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo
de la humanidad, el hombre está en la obligación de proteger este recurso y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado
líquido.
Es una práctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de agua, para utilizar dicho líquido
y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso industrial y de la
actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminación de las
fuentes de agua y, por consiguiente, la pérdida de grandes volúmenes de este recurso.
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Actualmente, muchos países que se preocupan por la conservación,
prohíben esta práctica y exigen el tratamiento de los residuos hasta
llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrológicos, así como
crear la conciencia de que el agua es uno de los recursos más preciados
de la naturaleza, por el papel que desempeña en la vida de todos los seres vivos.
Alteraciones físicas del agua
Alteraciones
físicas Características y contaminación que indica
Color El agua no contaminada suele tener ligeros colores
rojizos, pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los compuestos húmicos, férricos
o los pigmentos verdes de las algas que
contienen..
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores pero, en general, no se pueden
establecer relaciones claras entre el color y el tipo
de contaminación
Olor y sabor Compuestos químicos presentes en el agua como
los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro, materias
orgánicas en descomposición o esencias liberadas
por diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estén en
muy pequeñas concentraciones. Las sales o los
minerales dan sabores salados o metálicos, en
ocasiones sin ningún olor.
Temperatura El aumento de temperatura disminuye la
solubilidad de gases (oxígeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de
las reacciones del metabolismo, acelerando la
putrefacción. La temperatura óptima del agua para
beber está entre 10 y 14ºC. Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias
contribuyen a la contaminación térmica de las
aguas, a veces de forma importante.
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Materiales en
suspensión
Partículas como arcillas, limo y otras, aunque no
lleguen a estar disueltas, son arrastradas por el
agua de dos maneras: en suspensión estable
(disoluciones coloidales); o en suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua las arrastra.
Las suspendidas coloidalmente sólo precipitarán
después de haber sufrido coagulación o floculación
(reunión de varias partículas)
Radiactividad Las aguas naturales tienen unos valores de
radiactividad, debidos sobre todo a isótopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar
el agua con isótopos radiactivos.
Espumas Los detergentes producen espumas y añaden
fosfato al agua (eutrofización). Disminuyen mucho
el poder autodepurador de los ríos al dificultar la
actividad bacteriana. También interfieren en los
procesos de floculación y sedimentación en las estaciones depuradoras.
Conductividad El agua pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua natural tiene iones en disolución y su
conductividad es mayor y proporcional a la
cantidad y características de esos electrolitos. Por
esto se usan los valores de conductividad como índice aproximado de concentración de solutos.
Como la temperatura modifica la conductividad las
medidas se deben hacer a 20ºC
Alteraciones químicas del agua
Alteraciones químicas
Contaminación que indica
pH Las aguas naturales pueden tener pH ácidos por el
CO2 disuelto desde la atmósfera o proveniente de los seres vivos; por ácido sulfúrico procedente de
algunos minerales, por ácidos húmicos disueltos
del mantillo del suelo. La principal sustancia básica
en el agua natural es el carbonato cálcico que
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puede reaccionar con el CO2 formado un sistema
tampón carbonato/bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o
industriales pueden tener pH muy ácido. El pH tiene una gran influencia en los procesos químicos
que tienen lugar en el agua, actuación de los
floculantes, tratamientos de depuración, etc.
Oxígeno
disuelto OD
Las aguas superficiales limpias suelen estar
saturadas de oxígeno, lo que es fundamental para
la vida. Si el nivel de oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia orgánica,
septicización, mala calidad del agua e incapacidad
para mantener determinadas formas de vida.
Materia
orgánica
biodegradable:
Demanda Bioquímica de
Oxígeno
(DBO5)
DBO5 es la cantidad de oxígeno disuelto requerido
por los microorganismos para la oxidación aerobia
de la materia orgánica biodegradable presente en
el agua. Se mide a los cinco días. Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la
materia orgánica presente y permite prever cuanto
oxígeno será necesario para la depuración de esas
aguas e ir comprobando cual está siendo la eficacia del tratamiento depurador en una planta.
Materiales oxidables:
Demanda
Química de
Oxígeno (DQO)
Es la cantidad de oxígeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua con un
oxidante químico (normalmente dicromato
potásico en medio ácido). Se determina en tres
horas y, en la mayoría de los casos, guarda una buena relación con la DBO por lo que es de gran
utilidad al no necesitar los cinco días de la DBO.
Sin embargo la DQO no diferencia entre materia
biodegradable y el resto y no suministra
información sobre la velocidad de degradación en condiciones naturales.
Nitrógeno total Varios compuestos de nitrógeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es
causa de eutrofización.
El nitrógeno se presenta en muy diferentes formas
químicas en las aguas naturales y contaminadas.
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En los análisis habituales se suele determinar el
NTK (nitrógeno total Kendahl) que incluye el
nitrógeno orgánico y el amoniacal. El contenido en
nitratos y nitritos se da por separado.
Fósforo total El fósforo, como el nitrógenos, es nutriente
esencial para la vida. Su exceso en el agua provoca eutrofización.
El fósforo total incluye distintos compuestos como
diversos ortofosfatos, polifosfatos y fósforo
orgánico. La determinación se hace convirtiendo todos ellos en ortofosfatos que son los que se
determinan por análisis químico.
Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos sulfuros
cianuros
fluoruros
indican salinidad
indican contaminación agrícola
indican actividad bacteriólogica
indican detergentes y fertilizantes
indican acción bacteriológica anaerobia (aguas negras, etc.)
indican contaminación de origen industrial
en algunos casos se añaden al agua para la
prevención de las caries, aunque es una práctica muy discutida.
Cationes: sodio
calcio y
magnesio
amonio metales
pesados
indica salinidad
están relacionados con la dureza del agua
contaminación con fertilizantes y heces de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la
cadena trófica; (se estudian con detalle en el
capítulo correspondiente)
Compuestos
orgánicos
Los aceites y grasas procedentes de restos de
alimentos o de procesos industriales (automóviles,
lubricantes, etc.) son difíciles de metabolizar por
las bacterias y flotan formando películas en el agua que dañan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como
resultado de contaminación industrial y cuando
reaccionan con el cloro que se añade como
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desinfectante forman clorofenoles que son un serio
problema porque dan al agua muy mal olor y
sabor.
La contaminación con pesticidas, petróleo y otros hidrocarburos se estudia con detalle en los
capítulos correspondientes.
Alteraciones biológicas del agua
Alteraciones
biológicas del
agua
Contaminación que indican
Bacterias
coliformes Desechos fecales
Virus Desechos fecales y restos orgánicos
Animales,
plantas,
microorganismos
diversos
Eutrofización
Cuadro de enfermedades por patógenos contaminantes de las
aguas
Tipo de
microorganismo Enfermedad Síntomas
Bacterias Cólera
Diarreas y vómitos intensos.
Deshidratación.
Frecuentemente es mortal si no se trata adecuadamente
Bacterias Tifus Fiebres. Diarreas y vómitos. Inflamación del bazo y del
intestino.
Bacterias Disentería Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero
produce la muerte de
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muchos niños en países poco
desarrollados
Bacterias Gastroenteritis
Náuseas y vómitos. Dolor en
el digestivo. Poco riesgo de
muerte
Virus Hepatitis
Inflamación del hígado e
ictericia. Puede causar daños
permanentes en el hígado
Virus Poliomielitis
Dolores musculares intensos.
Debilidad. Temblores. Parálisis. Puede ser mortal
Protozoos Disentería
amibiana
Diarrea severa, escalofríos y fiebre. Puede ser grave si no
se trata
Gusanos Esquistosomiasis Anemia y fatiga continuas
Lección 18: Contaminación del suelo.
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en él crecen y se desarrollan las plantas, tanto las
silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y
los animales.
La formación de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposición de las rocas, en el cual intervienen factores físicos,
químicos y biológicos. La interacción de estos, como factores ecológicos,
provoca la desintegración de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgánica, originan el suelo.
Los seres vivos intervienen en la destrucción de la roca madre y,
además de los agentes climáticos, toman parte en la mezcla de
sustancias del suelo, en su distribución horizontal, y añaden a éste materia orgánica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales,
así como los propios cuerpos de estos al morir, son las únicas fuentes de
materia orgánica del suelo, la cual proporciona a éste algunos
componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace
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posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no
podrían existir.
Además, la materia orgánica incorporada al suelo almacena mayor
cantidad de energía, obtenida del Sol por la fotosíntesis, que la materia
inorgánica a partir de la cual se sintetizó. Por consiguiente, los seres
vivos contribuyen a la formación del suelo aportando no solo materiales, sino también energía, tanto potencial como cinética.
La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climáticas,
la altura sobre el nivel del mar, la latitud geográgica y otros factores, determinan una gran variabilidad de los suelos, la cual se manifiesta en
las características físicas y químicas de estos.
Otros fenómenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales imposibilitan la utilización óptima de los suelos.
Es evidente que la continua y abusiva utilización del suelo por parte del
hombre ha truncado su evolución y ha condicionado negativamente sus
propiedades.
Se considera como degradación del suelo a toda modificación que
conduzca al deterioro del suelo.
Según la FAO - UNESCO la degradación es el proceso que rebaja la
capacidad actual y potencial del suelo para producir, cuantitativa y
cualitativamente, bienes y servicios.
La degradación del suelo es la consecuencia directa de la utilización del
suelo por el hombre. Bien como resultado de actuaciones directas, como
agrícola, forestal, ganadera, agroquímicos y riego, o por acciones
indirectas, como son las actividades industriales, eliminación de
residuos, transporte, etc.
Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilización
racional del suelo. Sus principios se agrupan en lo que se conoce por
Conservación de Suelos. Las teorías conservacionistas persiguen obtener máximos rendimientos pero con mínima degradación.
Para evitar la degradación de los suelos es necesario:
Restituirles, por medio de la fertilización, los nutrientes que van siendo extraídos por las plantas o que son arrastrados por las aguas.
Evitar las talas y los desmontes desmedidos, así como las quemas,
fundamentalmente en las laderas.
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Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma
perpendicular a estas, de manera que el agua, al correr, no arrastre
el suelo. Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la
erosión.
Evitar la contaminación que provoca el uso indiscriminado de
productos químicos en la actividad agrícola.
Tipos de degradación.
Dentro del amplio concepto de degradación se distinguen una serie de
degradaciones diferentes.
Degradación de la fertilidad.
Es la disminución de la capacidad del suelo para soportar vida. Se producen modificaciones en sus propiedades físicas, químicas,
fisicoquímicas y biológicas que conllevan a su deterioro.
Al degradarse el suelo pierde capacidad de producción y cada vez hay
que añadirle más cantidad de abonos para producir siempre cosechas muy inferiores a las que produciría el suelo si no se presentase
degradado.
Puede tratarse de una degradación química, que se puede deber a varias causas: pérdida de nutrientes, acidificación, salinización,
sodificación, aumento de la toxicidad por liberación o concentración de
determinados elementos químicos. El deterioro del suelo a veces es
consecuencia de una degradación física, por: pérdida de estructura, aumento de la densidad aparente, disminución de la permeabilidad,
disminución de la capacidad de retención de agua. En otras ocasiones se
habla de degradación biológica, cuando se produce una disminución de
la materia orgánica incorporada.
Erosión.
La erosión es la pérdida selectiva de materiales del suelo. Por la acción
del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosión hídrica y para el
caso del viento se denomina erosión eólica.
El concepto de erosión del suelo se refiere a la erosión antrópica, que es de desarrollo rápido. Frente a ella está la erosión natural o geológica, de
evolución muy lenta.
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La erosión geológica se ha desarrollado desde siempre en la Tierra, es la
responsable del modelado de los continentes y sus efectos se
compensan en el suelo, ya que actúan con la suficiente lentitud como para que sus consecuencias sean contrarrestadas por la velocidad de
formación del suelo. Así en los suelos de las superficies estables se
reproduce el suelo, como mínimo, a la misma velocidad con que se
erosiona.
Es más, es muy importante destacar que la erosión natural es un
fenómeno muy beneficioso para la fertilidad de los suelos.
Efectivamente, como es sabido, todas las propiedades del suelo, y por
tanto su profundidad, son consecuencia de una determinada
combinación de los factores formadores. En una determinada región
aparecerá un suelo cuya profundidad será el resultado de un clima concreto, (temperatura y precipitaciones), sometido a la actividad de
unos determinados organismos, en un tipo de relieve, que actúan sobre
una clase de roca durante un tiempo. Si no actuase la erosión natural
esa profundidad de material edafizado se iría alterándose
progresivamente cada vez más conforme el suelo se fuese volviendo más antiguo y llegaría un momento que todos los minerales originales
se habrían transformado totalmente, ya no aportarían ningún nutriente
nuevo al suelo y este quedaría constituido por un residuo totalmente
infértil.
Contaminación.
Por último, el suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento
de los suelos.
La FAO define la contaminación como una forma de degradación química
que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo. El diccionario de la Real Academia define la contaminación como la
alteración de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, el agua, el
aire...
La acumulación de sustancias tóxicas para los organismos suele
producirse de una manera artificial, como consecuencia de las
actividades humanas, pero también puede ocurrir de manera natural, la
edafización libera sustancias contenidas en las rocas (heredadas o neoformadas) que se concentran en el suelo alcanzando niveles tóxicos
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Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los
suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación
química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del
suelo.
Hemos de distinguir entre contaminación natural, frecuentemente
endógena, y contaminación antrópica, siempre exógena.
Un ejemplo de contaminación natural es el proceso de concentración y toxicidad que muestran determinados elementos metálicos, presentes
en los minerales originales de algunas rocas a medida que el suelo
evoluciona. Un caso significativo se produce sobre rocas serpentinizadas
con altos contenidos de elementos como Cr, Ni, Cu, Mn..., cuya edafogénesis en suelos con fuertes lavados origina la pérdida de los
elementos más móviles, prácticamente todo el Mg, Ca, ...y, en
ocasiones hasta gran parte del Si, con lo que los suelos residuales
fuertemente evolucionados presentan elevadísimas concentraciones de
aquellos elementos metálicos, que hacen a estos suelos susceptibles de ser utilizados como menas metálicas. Obviamente a medida que avanza
el proceso de concentración residual de los metales pesados se produce
el paso de estos elementos desde los minerales primarios, es decir
desde formas no asimilables, a especies de mayor actividad e influencia sobre los vegetales y el entorno. De esta forma, la presencia de una
fuerte toxicidad para muchas plantas sólo se manifiesta a partir de un
cierto grado de evolución edáfica, y por tanto es máxima en condiciones
tropicales húmedas.
Otro ejemplo de aparición natural de una anomalía de alta concentración
de una forma tóxica se produce en la evolución acidificante de los suelos
por la acción conjunta de la hidrólisis, lavado de cationes, presión de
CO2 y ácidos orgánicos que, progresivamente, conducen a una mayor concentración de Al disuelto y a un predominio de especies nocivas
como Al+3 o las formas Al-OH escasamente polimerizadas.
Los fenómenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. Así es bien conocido el hecho de que un
solo volcán activo puede aportar mayores cantidades de sustancias
externas y contaminantes, como cenizas, metales pesados, H+ y SO4=,
que varias centrales térmicas de carbón.
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Pero las causas más frecuentes de contaminación son debidas a la
actuación antrópica, que al desarrollarse sin la necesaria planificación
producen un cambio negativo de las propiedades del suelo.
En los estudios de contaminación, no basta con detectar la presencia de
contaminantes sino que se han de definir los máximos niveles
admisibles y además se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son:
vulnerabilidad, poder de amortiguación, movilidad, biodisponibilidad,
persistencia y carga crítica, que pueden modificar los denominados
"umbrales generales de la toxicidad" para la estimación de los impactos potenciales y la planificación de las actividades permitidas y prohibidas
en cada tipo de medio.
Vulnerabilidad.
Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la
agresión de los agentes contaminantes. Este concepto está relacionado
con la capacidad de amortiguación. A mayor capacidad de
amortiguación, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminación depende de la intensidad de afectación,
del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se
manifiesten en las propiedades físicas y químicas de un suelo y de la
velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
Permite diferenciar los riesgos potenciales de diferentes actividades o
predecir las consecuencias de la continuación en las condiciones
actuales.
En muchas ocasiones, resulta difícil obtener los grados de sensibilidad
de los suelos frente a un determinado tipo de impacto, debido a la
fuerte heterogeneidad de los suelos, incluso para suelos muy próximos.
Poder de amortiguación.
El conjunto de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo lo
hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoquímicos superficiales, en los que actúa como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones de filtración, descomposición,
neutralización, inactivación, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo
actúa como barrera protectora de otros medios más sensibles, como los hidrológicos y los biológicos. La mayoría de los suelos presentan una
elevada capacidad de depuración.
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Esta capacidad de depuración tiene un límite diferente para cada
situación y para cada suelo. Cuando se alcanza ese límite el suelo deja
de ser eficaz e incluso puede funcionar como una "fuente" de sustancias peligrosas para los organismos que viven en él o de otros medios
relacionados.
Un suelo contaminado es aquél que ha superado su capacidad de amortiguación para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa
de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el
agua, la atmósfera, y los organismos. Al mismo tiempo se modifican sus
equilibrios biogeoquímicos y aparecen cantidades anómalas de determinados componentes que originan modificaciones importantes en
las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.
El grado de contaminación de un suelo no puede ser estimado exclusivamente a partir de los valores totales de los contaminantes
frente a determinados valores guía, sino que se hace necesario
considerar la biodisponibilidad, movilidad y persistencia.
Biodisponibilidad se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar algún efecto,
negativo o positivo.
Movilidad regulará la distribución del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas.
Persistencia regulará el periodo de actividad de la sustancia y por
tanto es otra medida de su peligrosidad.
Carga crítica. Representa la cantidad máxima de un determinado
componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan
efectos nocivos.
Este concepto de carga crítica explica, por ejemplo, por qué los efectos
de la lluvia ácida aparecieron de forma más alarmante en los países
Escandinavos que en los de Centro Europa, estos últimos con valores de
precipitación ácida más altos.
Debemos de tener en cuenta que las zonas tropicales tanto en América
como en África hasta el momento no han sido afectadas severamente
por la lluvia ácida, es por eso que países como Sudáfrica, Colombia, Ecuador y Venezuela poseen una estructura de suelos altamente
productiva, que sumado a la situación climatología los convierten en
productores agrarios por excelencia.
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Pero factores como el monocultivo, los cultivos ilícitos y en cierta forma
la fumigación en contra de los mismos ponen en riego las calidades de
nuestros suelos.
Desarrollo histórico
Las primeras manifestaciones de contaminación antrópica pudieron causar efectos similares a los de otras causas naturales. Así en las
primeras culturas sin duda el fuego, que fue un elemento clave para el
desarrollo de las mismas, permitió modificar la organización espacial del
suelo. En un incendio forestal se producen un gran número de sustancias volátiles, cenizas…, que regresan al suelo con la lluvia o
simplemente por la acción de la gravedad.
El desarrollo agrícola del Neolítico y sobre todo el posterior descubrimiento de los metales y la manera de transformarlos, debieron
ser las causas fundamentales de la contaminación de los suelos.
Las labores agrícolas en climas más o menos áridos provoca
frecuentemente la salinización del suelo. El regadío intensivo con aguas de baja calidad provoca la rápida degradación del suelo. La salinización
ha originado pérdidas muy importantes de la capacidad productiva en
todas las culturas.
Desarrollo de la cultura urbana. La concentración de población en
pequeños espacios implica residuos que se eliminan a través del suelo y
el agua, así como el incremento de actividades comerciales e
industriales.
La revolución industrial ha representado una extrema abundancia de
productos residuales que han llevado en el siglo XX, y más
concretamente en la segunda mitad, los niveles de contaminación
mundial a límites insostenibles.
En la evolución de la contaminación producida por diferentes
compuestos se observa en los últimos años que los compuestos
radiactivos tienen tendencia a disminuir mientras que otros como los organoclorados, derivados del petróleo y contaminaciones de origen
biológico, no dejan de aumentar.
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Agentes contaminantes y su procedencia
Son muy diversos. Dentro de ellos tenemos los metales pesados, las emisiones ácidas atmosféricas, la utilización de agua de riego salina y
los fitosanitarios.
Estos agentes contaminantes proceden generalmente de la actuación antropogénica del hombre, así los metales pesados proceden
directamente de las minas, fundición y refino; residuos domésticos;
productos agrícolas como fitosanitarios; emisiones atmosféricas
mediante actividades de minería y refinería de metales, quema de combustibles fósiles, purines, etc.
Los metales pesados en pequeñas dosis pueden ser beneficiosos para
los organismos vivos y de hecho son utilizados como micronutrientes, pero pasado un umbral se convierten en elementos nocivos para la
salud.
Las emisiones ácidas atmosféricas proceden generalmente de la
industria, del tráfico rodado, abonos nitrogenados que sufren el proceso de desnitrificación. Como consecuencia de esta contaminación se
disminuye el pH del suelo con lo que se puede superar la capacidad
tampón y liberar elementos de las estructuras cristalinas que a esos pH
pueden solubilizarse y son altamente tóxicos para animales y plantas.
Utilización de agua de riego salina. El mal uso del agua de riego
provoca la salinización y la sodificación del suelo. En el primer caso se
produce una acumulación de sales más solubles que el yeso que interfieren en el crecimiento de la mayoría de los cultivos y plantas no
especializadas (se evalúa por la elevación de la conductividad eléctrica
del extracto de saturación). En el segundo caso se produce una
acumulación de sodio intercambiable que tiene una acción dispersante
sobre las arcillas y de solubilización de la materia orgánica, que afecta muy negativamente a las propiedades físicas del suelo (agregados
menos estables, sellado del suelo, encostramiento y disminución de la
conductividad hidráulica), por lo que el medio será menos apto para el
crecimiento de los cultivos.
Fitosanitarios. Dentro de ellos agrupamos los plaguicidas y los
fertilizantes. Son, generalmente, productos químicos de síntesis y sus
efectos dependen tanto de las características de las moléculas orgánicas (mayoría de los plaguicidas) como de las características del suelo.
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Los fertilizantes además de contener metales pesados, producen
contaminación por fosfatos (eutrofización en lagos) y nitratos.
Lección 19: Contaminación Auditiva.
Con el desarrollo de la civilización industrial y urbana, el ruido, que se
define como un sonido inarticulado y confuso más o menos fuerte, ha tomado gran importancia. Está incluido dentro de los elementos
contaminantes que influyen desfavorablemente en el medio ambiente y,
en algunos casos, resulta nocivo para la salud del hombre.
El ruido es un elemento común en zonas donde existen altas
concentraciones de población, las cuales generan un denso tráfico
automotor; también en terminales aéreas y de ferrocarriles, en zonas de
alta industrialización, en conglomeraciones…
Las afectaciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser
de orden fisiológico o psicofisiológico, e inciden cada día más, sobre todo
en los obreros industriales. Entre los efectos fisiológicos producidos por
el ruido se encuentran la fatiga auditiva y los traumatismos acústicos, entre otros.
Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteración del ritmo
cardíaco y de la tensión arterial, y hasta trastornos de orden psíquico.
Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y
en algunos países se han dictado regulaciones para establecer límites
permisibles al respecto.
La intensidad de los ruidos fluctúa en una escala entre 0 y 160
decibeles; el nivel perjudicial para el oído humano se encuentra
alrededor de los 90 decibeles.
Lección 20: Otras Fuentes de Contaminación
El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad
industrial, el transporte, las quemas forestales y, en general, todo proceso de combustión, ocasiona problemas ambientales debido al
incremento de la temperatura.
Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 ó 4° C superior a la del campo. Este fenómeno, conocido con el nombre de "isla de calor", es
provocado principalmente por el dióxido de carbono producido en las
combustiones citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas
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inferiores de la atmósfera, más cercanas a la superficie del suelo. Estas
capas reciben la radiación solar reflejada por las edificaciones, calles...,
y la devuelven de nuevo a la tierra; este fenómeno se repite varias veces.
Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicación de
árboles en las avenidas, y la creación de áreas verdes, las cuales, además, tienden a disminuir el nivel de ruido en las ciudades.
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CAPITULO V. ECOLOGIA Y DESARROLLO
Suele llamarse desarrollo al proceso por el cual las sociedades pasan de
condiciones de existencia caracterizadas por la baja producción y la
pobreza a un nivel mucho más alto de consumo y de calidad de vida
material. Varias observaciones hay que hacer, sin embargo, a la afirmación anterior:
A pesar de que hoy nos llame la atención como algo bochornoso y que
es imperioso superar, puede decirse sin ninguna exageración que el estado "natural" del ser humano es la pobreza. Los testimonios
arqueológicos disponibles muestran con toda claridad la carencia
absoluta de bienes materiales de nuestros remotos antepasados, que
siempre vivieron en economía que apenas si proveían la subsistencia, acosados por el hambre y la enfermedad, por depredadores y
catástrofes naturales. La exposición que hicimos en la introducción se ha
colocado allí también como recordatorio de un pasado que, hasta
tiempos muy recientes, ha estado signado por la carencia y la privación.
Si bien en todas las sociedades históricamente conocidas podemos encontrar un crecimiento económico bastante notable a lo largo de los
siglos, el proceso de desarrollo, sin embargo, es algo por completo
diferente: se trata de un período bastante breve, en términos relativos,
en el que se produce una expansión rápida y sostenida de la producción y el consumo, una verdadera explosión en lo que respecta a la
disponibilidad de bienes y de servicios.
A pesar de que las primeras naciones que lograron desarrollarse comenzaron el proceso a través de una etapa de industrialización muy
bien conocida, el concepto en sí de desarrollo no debe limitarse al
ámbito exclusivo de lo que llamamos la industria. Es desarrollo también
el rápido crecimiento de los servicios y de otras actividades que
producen bienestar, de la agricultura moderna y de todo lo que en general desean las personas para tener una vida más plena.
Hemos afirmado que el desarrollo se caracteriza por un mejoramiento
perceptible en la calidad de vida material de las personas. Pero la palabra material, en este contexto, no debe verse como si estuviera
opuesta -de ningún modo- al ámbito de lo espiritual. Nadie niega que
una vacuna, por ejemplo, sea un objeto material, pero ¿acaso no
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pueden considerarse "espirituales" sus resultados, cuando previenen la
muerte de un niño y calman la ansiedad de sus padres? Del mismo
modo puede decirse que hay infinidad de cosas materiales pero que son indispensables para nuestra felicidad, nuestro bienestar mental o una
armónica convivencia: la posibilidad de comunicarnos a pesar de la
distancia para mantener una amistad o una relación familiar, la
disponibilidad de alimentos baratos que nos permite dedicar parte de nuestros ingresos a la compra de libros, discos o medicamentos, la
existencia de productos de higiene personal que nos hacen sentir mejor
y estar, a la vez, más sanos. Lo espiritual y lo material, cuando nos
situamos en este plano de análisis, no son pues conceptos opuestos e irreconciliables sino, muy frecuentemente, apenas facetas diferentes de
una misma realidad30.
La Revolución Industrial31
El crecimiento económico depende de una serie de factores pero, en su
esencia, tiene directa relación con el ahorro disponible y con las
posibilidades de que éste se convierta en inversión productiva. Una
sociedad que utiliza tecnologías primitivas y que, en consecuencia, produce apenas lo suficiente como para lograr la subsistencia de sus
miembros, tendrá pocos recursos que pueda dedicar a la producción de
lo que llamamos "bienes de capital". Los bienes, en economía, "son
objetos útiles, provechosos o agradables que proporcionan a quienes los consumen un cierto valor de uso o utilidad." Los bienes de capital, o de
producción, son aquéllos cuya utilidad consiste en producir,
precisamente, otros bienes: las herramientas, las máquinas y las
instalaciones que se usan para organizar el trabajo son típicos bienes de producción, pues con ellos se pueden crear los objetos que, en
definitiva, habremos de consumir. Cuando en una sociedad hay escasos
bienes de producción el trabajo humano tiene poco rendimiento y, en
consecuencia, el ahorro y la inversión son escasos. Se invierte poco en
bienes de capital y, por lo tanto, la producción permanece estancada. Se crea así una especie de círculo vicioso donde causas y efectos se
retroalimentan sucesivamente: pocos bienes de producción generan una
producción escasa que permiten poco ahorro; con escaso ahorro hay
poca inversión, se producen entonces pocos bienes de capital y se genera una escasa producción.
30 Sabino, Carlos (2001). El Proceso de Desarrollo. Caracas
31 Simon, Julian. (1995), The State of Humanityl, Oxford, UK,
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Cuando este círculo se rompe se obtienen por el contrario resultados
que a primera vista lucen sorprendentes. Una sociedad con alta
tecnología permite buenas tasas de ahorro; éste, convertido en bienes de capital, genera a su vez una mayor producción y por lo tanto una
incrementada capacidad de ahorro. La misma retroalimentación, que en
el caso anterior nos aprisionaba en una situación de estancamiento, nos
lleva ahora a una ampliación constante de la producción y del consumo, a una verdadera revolución en las condiciones de vida. No por
casualidad el primer episodio histórico en que se llegó a alcanzar una
situación semejante se denominó Revolución Industrial. Ocurrió en
Inglaterra, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, y conviene que repasemos, aunque sea someramente, lo que entonces aconteció.
Antes de la Revolución Industrial en Inglaterra, como en todo el mundo,
la energía que se utilizaba para la producción era casi siempre de origen biológico, proporcionada por animales de labor o por el mismo hombre.
A veces, excepcionalmente, se utilizaba la energía proporcionada por el
curso descendente de los ríos, pero era el trabajador quien, con su
fuerza y su destreza, realizaba todo el trabajo en las artesanías
existentes, las manufacturas, y los procedimientos empleados en cada rama de actividad eran los que tradicionalmente se habían seguido de
generación en generación. El cambio que se produce a mediados del
siglo XVIII consiste fundamentalmente en la incorporación de un nuevo
tipo de fuente de energía al proceso productivo a través de una invención que se va perfeccionando con gran rapidez: la máquina de
vapor, cuya fuente de energía es el carbón.
De un modo muy veloz va surgiendo en Inglaterra, comenzando por la industria del hilado y de los tejidos, un nuevo tipo de organización
productiva: la fábrica, movida por grandes máquinas de vapor, en la
que se reúnen primero decenas y luego cientos y hasta miles de
obreros. El nuevo sistema, en el curso de pocas décadas, aumenta
prodigiosamente la productividad del trabajador, es decir, lo que éste puede producir en una unidad de tiempo. Aquí nos encontramos, en
definitiva, con el punto esencial: si una persona tiene que trabajar todo
un año sobre una parcela de tierra para obtener sus medios de
subsistencia, y tiene así una productividad muy baja, poco tiempo puede destinar a otras actividades, como la creación de bienes de capital.
Desde un punto de vista teórico y abstracto puede decirse que el
proceso, en principio, por su propia lógica interna, habrá de comenzar siempre que el ahorro y la inversión global de una sociedad alcancen un
cierto nivel mínimo. Incrementos graduales en la productividad,
acumulándose a lo largo de los siglos y retroalimentándose de un modo
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continuo, podrían llevar eventualmente a un desarrollo económico
sostenido cuando las condiciones sean propicias. Pero, como lo muestra
el largo curso seguido por la humanidad hasta ese momento, diversas tentativas anteriores no lograron el suficiente impulso como para llegar
a producir una auténtica revolución industrial. En China, en Japón, en el
mundo árabe y en diversas partes de Europa algunas sociedades se
aproximaron bastante a este punto, pero fue la Inglaterra del siglo XVIII la que primero logró consumar dicha transición, que en la realidad
histórica es sin duda un proceso muy complejo, no circunscrito
puramente a los aspectos económicos32.
Desarrollo y Subdesarrollo
Inglaterra consumó el gran salto que significaba la Revolución Industrial
aproximadamente entre 1750 y 1820: de allí en adelante el proceso comenzó a cobrar impulso por sí mismo, mientras el país se convertía -
en gran parte debido a su progreso económico- en la potencia más
importante del mundo. En otras naciones europeas, que en varios
sentidos vivían circunstancias más o menos semejantes a las de los
ingleses, el salto fue demorado por condiciones políticas desfavorables, la existencia de barreras que impedían la emergencia de mercados
nacionales y el excesivo control estatal sobre las actividades
económicas. El largo período de las guerras napoleónicas también
demoró la emergencia de cambios que llevaran a la industrialización. Pero luego, a partir aproximadamente de 1815, Bélgica, Francia, Suiza,
partes de lo que hoy es Alemania, Suecia y otros países y regiones
europeos, junto con los Estados Unidos y Australia fuera de ese
continente, comenzaron a seguir el mismo camino, de modo que a mediados del siglo XIX ya existía un conjunto de países que, de un
modo u otro, podían llamarse ya industrializados.
El proceso continúo expandiéndose a algunos otros lugares, aunque más
lentamente, hasta comienzos del siglo XX, adoptando diversas formas y matices según los casos, aunque siguiendo unas líneas maestras que en
general fueron bastante semejantes: la creación de condiciones más o
menos parecidas a las que prevalecían en la Inglaterra de 1750,
confiando en sistemas políticos basados en el estado de derecho y en economías de mercado libre. A partir de la Primera Guerra Mundial, sin
embargo, y con más énfasis aún desde 1950, se comenzaron a intentar
las más variadas y disímiles propuestas para alcanzar el desarrollo: en
las nuevas naciones asiáticas y africanas, los países latinoamericanos y en muchos otros casos más, se confió en esa época en que el estado
32 Ortega y Gasset. José, (1929) La Rebelión de las Masas, Madrid
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podría asumir un papel protagónico en la promoción y planificación del
desarrollo y se intervino decisivamente en la economía para acelerar un
proceso que parecía discurrir de un modo muy lento, o muy desigual. El caso extremo fue el de los países comunistas, donde se crearon
economías totalmente estatizadas, de planificación central, bajo el
imperio de un poder político también centralizado y casi absoluto. En
ese tiempo comenzó a hablarse de un mundo dividido entre los países desarrollados, que ya habían consumado el cambio al que nos venimos
refiriendo, y los subdesarrollados o en vías de desarrollo, que aún
intentaban por diversos medios alcanzar un crecimiento económico
rápido y sostenido que los aproximase a los primeros.
Estas diversas formas de encarar el problema han mostrado una
diversidad impresionante de resultados, que van desde el colapso
general sufrido por los regímenes comunistas en 1989 y las crisis recurrentes de los países que han expandido demasiado la institución
estatal, hasta el relativo éxito de las naciones que más han confiado en
la libertad económica y política para que se produzca un proceso de
desarrollo que es, en gran medida, un fenómeno espontáneo y no
políticamente guiado. A pesar de esta diversidad, sin embargo, puede afirmarse que existe un consenso de fondo: los pueblos desean el
desarrollo y, cuando no logran salir del estancamiento, hacen fracasar
finalmente los sistemas económicos que no los aproximan a las metas
que desean alcanzar. Aún en las naciones más democráticas y en las más desarrolladas el electorado suele castigar a los gobiernos y los
partidos que no son efectivos en la tarea de mantener un crecimiento
apreciable.
A pesar de esta casi completa unanimidad, de esta valoración positiva
del desarrollo que se puede apreciar en todas las sociedades, las críticas
al proceso han sido, ya desde su mismo comienzo, continuas y variadas.
Intelectuales, dirigentes de diversas organizaciones y, en general, toda
clase de personas, han ido objetando con el tiempo aspectos superficiales o de fondo de una transformación histórica que ha
provocado muchas veces, además de una enorme expansión de la
producción y del consumo, una dislocación de la vida social y un cambio
en las costumbres y las actitudes que no siempre ha resultado fácil de absorber. Porque al liberar a las personas de las ataduras de la pobreza
y del inmovilismo de la tradición se han roto también, en buena medida,
las certezas y las seguridades de un mundo que, con todas sus
limitaciones, resultaba tal vez por eso mucho más predecible y fácil de comprender.
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El Desempleo
El crecimiento económico, especialmente cuando se acelera y comienza a abarcar nuevos sectores productivos, produce inevitablemente
desajustes, inquietud y hasta intensos conflictos. Costumbres y
tradiciones de todo tipo se ven afectadas, provocando la normal
resistencia al cambio que tan bien conocen los sociólogos. Algunos grupos y sectores sociales se ven o se sienten perjudicados, emergen
nuevos problemas, como los de la contaminación o el excesivo
crecimiento urbano, y una sensación de inseguridad se expande dentro
de sociedades que tienen que hacer frente a problemas desconocidos hasta entonces33.
Estos son males consustánciales al cambio y al crecimiento, problemas
hasta cierto punto inevitable que constituyen el costo que hay que pagar por innovar y modificar las antiguas formas de hacer y de pensar. Es
lógico que la gente los señale, se queje de ellos y se preocupe: esa es la
mejor forma de encontrarles solución, de ir produciendo los necesarios
correctivos, personales y sociales, que favorezcan la adaptación.
Dentro de este proceso de cambios, que es indudablemente muy complejo, destacan algunos problemas sociales que los críticos suelen
señalar con particular énfasis, en parte por la importancia que
realmente tienen, en parte también, como veremos, por los mitos que
se han ido creando a su alrededor. Uno de ellos es el de la desigualdad creciente y la extensión de la pobreza, que suele esgrimirse para
descalificar, muchas veces, al propio crecimiento en su conjunto. Otro,
en cambio, el problema del desempleo, se menciona en forma
recurrente como un punto oscuro en el proceso de cambio, como una terrible amenaza capaz de poner en tela de juicio el mismo concepto de
desarrollo. Como se basa en una percepción visiblemente equivocada de
la realidad, parecida a otras de las comentadas en este capítulo,
habremos de abordarlo seguidamente, para concluir con el análisis de
los juicios errados que se repiten insistentemente sobre el tema34.
No puede negarse que la introducción de una máquina, una herramienta
o algún procedimiento que reduzca el esfuerzo humano que hay que
hacer para producir algo signifiquen que se prescinde de uno o más
33 Dabat, Alejandro (2002): "Globalización, capitalismo actual y nueva configuración espacial del mundo". En
Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI". México
34 Vázquez, Barquero A. (2002): "El desarrollo endógeno, respuesta de las comunidades locales a los desafíos
de la globalización". En Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI". México
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puestos de trabajo. Lo que antes hacían diez personas, por ejemplo,
ahora puede hacerlo apenas una. ¿A dónde van a parar las otras nueve?
La primera impresión, si se toman las cosas de esta manera, es que un problema grave e irreversible se produce cuando se introduce cualquier
innovación tecnológica que, por su misma razón de ser, reduce la
cantidad de trabajo requerida para la producción de determinados
bienes. Pero las cosas adquieren una perspectiva diferente si no se analiza el caso individual de los trabajadores de una empresa sino lo que
ocurre en la sociedad en su conjunto.
¿Puede suceder que, al introducir mejores formas de trabajo, la economía entera de un país salga perdiendo porque entonces se
acrecienta el desempleo? La respuesta, obviamente, es que no, y ello
por varias razones muy claras. Los cambios tecnológicos mencionados,
antes que nada, producen un aumento de la productividad. Esto significa que la misma cantidad de personas producirá más bienes en una unidad
de tiempo, con lo que se aumentará la producción general que está a
disposición de la gente. Mayor productividad significa que habrá mejores
salarios y que, por lo tanto, existirá una mayor demanda, es decir que
se solicitarán más bienes y servicios. Esta nueva demanda no podrá satisfacerse, como es natural, simplemente con el aumento de los
bienes que produce la mejora tecnológica: será una demanda general,
de todo tipo de bienes que, entonces, llevará a la postre a un
incremento en la necesidad de mano de obra que tienen todas las demás empresas de la economía. El empleo aumentará, no por supuesto
en la rama de actividad que ha incorporado la nueva tecnología, sino en
el resto de la economía, en el conjunto de la sociedad.
Para ver el problema en términos concretos, y concluir demostrando la
falacia de esta crítica, pensemos en lo que significa en la práctica
cualquiera de los inventos modernos. Las computadoras, por ejemplo,
han hecho innecesario el trabajo de millones de mecanógrafas,
archivistas y empleados de oficina. Pero estas personas no están en la calle: la economía ha creado, entretanto, otros millones de nuevos
puestos que incluyen vendedores de nuevos equipos, personal de
reparación y mantenimiento, gente que crea software y, sobre todo,
secretarias y empleados administrativos que con menos esfuerzo realizan muchas más tareas que sus predecesores.
Lo anterior no significa que, desde un punto de vista particular, no se
produzcan a veces graves problemas sociales como consecuencia de un cambio tecnológico, especialmente si éste se produce bruscamente y
desplaza en poco tiempo a miles de personas que realizan la misma
tarea desde hace tiempo. Los nuevos desempleados no tienen las
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habilidades que se necesitan para conseguir nuevos puestos de trabajo
y quedan por lo tanto en una situación muy delicada y preocupante.
Toda sociedad, sin duda, debe mostrar la suficiente sensibilidad como para enfrentar de modo decidido este tipo de problemas. Pero la
respuesta, que no cabe detallar aquí, no puede consistir en hacer más
lento el progreso tecnológico o en reducir el volumen total de la
producción: es justamente este progreso el único elemento capaz de crear las condiciones para que las personas que han perdido su trabajo
puedan encontrar otro que sea más apropiado a sus aptitudes.
Lección 21: Gestión Ambiental.
Gestión constituyente del sistema orientado a implementar, prever y
mantener la política ambiental de la empresa. Establece los
procedimientos, medidas y acciones apropiadas para satisfacer los requerimientos ambientales.
Todo Sistema de Gestión Ambiental debe garantizar el logro eficaz y
eficiente de los objetivos fijados. Éstos deben abarcar:
La satisfacción de las necesidades y expectativas de los usuarios
(clientes) al nivel más económico.
El respeto del Medio Ambiente, es decir, no poner en peligro la vida y seguridad humana, animal y vegetal ni dañar significativamente el agua,
la tierra y el aire mediante emisiones contaminantes.
Ambos aspectos deben exponerse con toda claridad en la declaración de políticas de alta dirección aplicables en la organización en su conjunto.
Como demostración del estrecho vínculo entre el enfoque de la Gestión
Ambiental y la productividad se mencionan, como ejemplo, las
siguientes declaraciones realizadas por empresas internacionales.
"El respeto al Medio Ambiente debe formar parte de todo lo que
hacemos. Diseñamos productos y procesos para que cumplan su
finalidad de manera segura y con las menores consecuencias para el Medio Ambiente. Utilizamos recursos naturales y energía de la mejor
manera posible y reducimos los desechos en todas sus formas.
Nuestro deber es eliminar con seguridad todos los desechos inevitables, utilizando la tecnología más moderna.
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No hay duda pues, de que nos hemos comprometido públicamente a
respetar nuestro medio ambiente natural y hemos integrado ese
compromiso en nuestras Misión - Visión estratégicas.
La industria se encuentra ante una nueva definición de la calidad en
materia de Medio Ambiente.
Nuestros clientes aspiran a que se mejoren nuestras normas sobre
salud, seguridad y ambiente, de manera que correspondan a sus
expectativas en cuanto a la gestión responsable del Medio Ambiente.
Nuestro interés por el Medio Ambiente nos incita a administrar y a
utilizar l los recursos de manera que se garantice la seguridad y la salud
de nuestro personal, nuestros vecinos, nuestros clientes y nuestros
visitantes.
Creemos que nuestras responsabilidades en cuanto a la seguridad, salud
y Medio Ambiente no se limitan a la protección y el mejoramiento de
nuestras propias instalaciones; por ello es que nos preocupamos por la
distribución, el uso y posterior eliminación de nuestros productos y desechos inevitables". Declaraciones sobre políticas de Gestión
Ambiental35
La Gestión Ambiental involucra establecer una política ambiental y una organización que oriente su actividad para lograrla plenamente. Para
cumplir con la política de Medio Ambiente, una organización debe
superar los efectos ambientales negativos conocidos, así como los
sospechados en cada etapa del proceso, desde la concepción hasta el consumo de los productos o servicios.
La empresa debe desarrollar los medios de operación más eficientes,
menos dañinos al ambiente, documentando los procedimientos en una
serie de manuales. Una vez puestos en marcha, se audita la empresa para medir su eficiencia.
Razones para implementar un Sistema de Gestión Ambiental
Desarrollo de una legislación ambiental cada vez más rigurosa,
acompañada de penalidades también más fuertes.
La Gestión Ambiental como tal o como parte de la Calidad Total mejora la eficiencia de la organización, disminuye los riesgos potenciales de
35 Quality Link. (1991) European Foundation for Quality Management.
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posibles accidentes y sus correspondientes sanciones y permite lograr
una imagen verde, que se traduce en buenas relaciones públicas, que
utilizándola como herramienta comercial contribuye a mejorar la competitividad de la empresa.
Lección 22: Relación estado, Medio Ambiente y Empresa
La esencia de las organizaciones está conformada por los seres
humanos que la integran. En una economía global como la de hoy en
día, el producto y la calidad del servicio son simplemente el filo en el
mercado competitivo. la diferencia es lo que hará la diferencia.
Estado y desarrollo urbano
Es claro que para coexistir el entorno estado, ambiente y empresa, se requiere de una simbiosis en la cual es preponderante el desarrollo
integrado de los núcleos humanos, es decir las ciudades o metrópolis,
por tanto se considera importante retomar las palabras de Sergio
Galilea36 en la Conferencia, Red de autoridades para la gestión
ambiental, en ciudades de América Latina:
“Nuestras metrópolis urbanas y sus áreas metropolitanas padecen de
problemas severos. Se han acumulado, muchas dificultades, los
problemas parecen acentuarse, el compromiso sobre los ecosistemas regionales de las metrópolis se acrecienta, la segregación social se hace
más conflictiva y persisten los déficit de servicios esenciales para
grandes mayorías sociales.
Son rasgos complejos y difíciles. No estamos hablando de un "objeto de
política" cualquiera, sino de entidades muy especiales, conflictivas,
dinámicas y difíciles. El propósito de esta exposición es avanzar en los
lineamientos de un diseño de política que apunte a una gobernabilidad
mayor y que se traduzcan en institucionalidades simples, abiertas, colaborativas y eficaces. La estabilidad y la propia profundización
democrática requiere de avances urgentes. La responsabilidad de
políticos, profesionales y dirigentes sociales es enorme. Los tiempos son
breves, los recursos escasos y la conflictividad muy grande. Pero también existen avances importantes en varias de nuestras metrópolis y
36 Sergio Galilea O. (2002) Conferencia, Red de autoridades para la gestión ambiental, en ciudades de
América Latina, GOBERNABILIDAD EN LAS METROPOLIS LATINOAMERICANAS: ASPECTOS CLAVES DE LAS
POLITICAS URBANAS Y AMBIENTALES,. Santiago de Chile, PNUMA.
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sus regiones de entorno. En mejoras de la calidad del aire, en el
fortalecimiento del transporte público, en el control a la expansión
urbana descontrolada y en eficiencias participativas de la gente hay lecciones importantes.
Es sobre "las luces y las sombras" de nuestras políticas urbanas y
ambientales de lo que se tratan estas palabras. Se inscriben en el permanente optimismo de la acción cotidiana por mejorar la calidad de
vida de nuestras y nuestros ciudadanos.
Para tratar el tema he considerado ocho observaciones, que intentan entregar un ordenamiento metodológico esencial y que suponen algún
grado de generalidad sobre nuestras metrópolis y sus regiones. Este
esquema busca enfatizar lo que considero vital de una política urbana y
ambiental socialmente redistributiva, posible en nuestras realidades y funcional a la idea de fortalecer la ciudadanía y la democracia.
Conozcamos mejor nuestros problemas urbanos y ambientales
Es necesario avanzar más y mejor en la naturaleza de los problemas que enfrentamos. A veces, una colección muy amplia de información nos
"nubla" las perspectivas. En otras ocasiones, buscamos integrar
aspectos sectoriales de las metrópolis y sus regiones, pero no es sólo
una suma lo que buscamos. En muchas circunstancias volvemos a recrear diagnósticos reiterativos, cuando el acento debemos centrarlo en
las políticas de solución. Sintéticamente, mis hipótesis sobre este
conocimiento insuficiente nos lleva a reconocer tres aspectos:
Mantenemos niveles de pobreza y marginalidad para grandes mayorías
en nuestras metrópolis y sus regiones. Más o menos, la mitad de
nuestra población está bajo las líneas de pobreza. Ello es gravísimo,
porque estamos hablando de una desintegración social que hace peligrar
nuestra convivencia democrática. Esta pobreza tiene expresiones territoriales evidentes en nuestras grandes ciudades. La segregación
social es la manifestación más nítida y excesiva. En nuestras metrópolis
uno dice donde vive y da respuestas a múltiples preguntas (ingresos,
calidad de vida, integración social, profesión y actividad, ...). El signo de subdesarrollo que expresa la segregación social de nuestra pobreza está
en el "centro" de nuestros problemas. Las políticas, los proyectos y
acciones deben partir de ese reconocimiento.
Si disminuimos la pobreza tendremos más equidad y más democracia.
Urbanistas y Ambientalistas deben hacer una opción por la lucha radical
contra la pobreza.
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Paralelo a lo anterior, nuestras metrópolis padecen de "extensión
ilimitada". Nuestras grandes ciudades van "agrediendo" sus ecosistemas
de pertenencia, van siendo también más caras y disfuncionales, y acentúan su segregación y diferenciación social. No sólo padecemos de
pobreza, también de extensión urbana. Las grandes ciudades se
expanden casi sin límite y se considera que ello es natural. Bajamos
nuestras densidades, comprometemos suelo que pueden tener uso agrícola y no reparamos en que ello nos va forzando por más y más
servicios, nuevas infraestructuras, nuevas vías y que el costo y la
calidad de vida, especialmente para los sectores sociales vulnerables, se
hace aún más difícil. Subutilizamos las capacidades instaladas y la fuerza propia de nuestras instalaciones urbanas.
Finalmente, tenemos que reconocer que hemos acumulado treinta o
más años de políticas urbanas y ambientales en nuestras ciudades. Con sus virtudes y defectos, sus alcances y restricciones, estas políticas,
programas y proyectos han sido efectuados, movilizando cuantiosos
recursos materiales y humanos, generando expectativas y eventuales
frustraciones. Muchísimas veces la actitud de profesionales, expertos y
políticos, parece siempre "volver a cero" o "partir de nuevo". Yo siempre he afirmado que "uno nunca es el primero", y que por lo tanto la
valoración de las experiencias previas es un elemento esencial de
conocimiento. Esta "lectura" debe ser reflexiva, crítica y rescatadora de
los alcances positivos.
Las políticas y acciones en función de las mayorías sociales
vulnerables.
Es fundamental reconocer que en el diseño de políticas ambientales y
urbanas en las metrópolis se haga la opción por "las grandes mayorías
sociales". Estas mayorías sociales, los pobres, deberán ser "el centro
social" de las políticas. La mejora de la calidad de vida de ellos es la
convocatoria de largo aliento en nuestras grandes ciudades. Tenemos de ese modo un sesgo en el carácter de las políticas públicas urbanas y
ambientales: la equidad social y el progreso material de las grandes
mayorías. Las reformas que mejoren el transporte público, los avances
educacionales en el campo de las oportunidades sociales, la mejor cobertura de la salud pública, la lucha contra la contaminación de las
aguas y del aire, son "grandes cruzadas" de políticas que constituyen el
carácter de nuestro quehacer.
Con esto quiero caracterizar el sentido de las políticas como socialmente
discriminatorias. Los subsidios públicos no deben ser genéricos, aquellos
sectores que a través del mercado y su capacidad de ingreso, resuelven
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sus problemas deben dejar de ser "sujetos de la política intencionada
del Estado". Los apoyos genéricos a todos los sectores implican un
despilfarro de recursos. Debemos concentrar nuestra acción en los sectores carenciados. Lo que muchas veces se expresará en barrios y
zonas precisas, en necesidades también esenciales de alimentación,
educación y salud, pero que hacen de "los pobres metropolitanos"
(urbanos y rurales) el centro de nuestras políticas.
En ocasiones los expertos y los políticos hablan de los problemas de la
metrópolis. Yo prefiero hablar de los problemas de los marginados y
vulnerables de nuestras metrópolis. No se trata de una cuestión menor ni de mero estilo. Se trata de una cuestión de carácter. Que el mercado
resuelve todo "lo que pueda", construya ciudad, asuma externalidades
efectivas, avance en infraestructura, servicios, redes y actividades. Pero,
estructuralmente el mercado será incapaz (como ha sido) de resolver las cuestiones problemáticas de las grandes mayorías. Esas mayorías
requieren políticas públicas y Estado (en los niveles central, regional y
local). Por cierto que políticas públicas modernas, actualizadas, abiertas
a la cooperación con el mercado y con importantes modificaciones
respecto de las "políticas estatales tradicionales".
Ejemplos importantes sobre este debate es la cuestión del transporte
público y su relación con el transporte de vehículos particulares. El
"modo" en el que se va resolviendo la escasez estructural de vías, la congestión vehicular y la sobre saturación de ejes viales, dirá mucho
sobre el carácter de las políticas urbano ambientales, con atención
preferente por las mayorías ciudadanas. Sin duda son políticas difíciles
y complejas, con aceptación y rechazo ciudadano, con expectativas de los medios de comunicación y con una gran discusión sobre el
predominio del "interés de las mayorías" por sobre el derecho a
circulación de los automovilistas particulares.
Los avances urbanos ambientales son posibles si existe cooperación entre los agentes públicos y privados.
Un tercer aspecto a considerar, de enorme importancia, es el nuevo
vínculo entre el ámbito público y los inversionistas e intereses privados. Se ha abierto paso a una concepción de colaboración que no debe
confundirse sólo con privatizaciones, entendidas como traspasos de
activos hacia los privados de inversiones sobre servicios básicos. El
campo de las concesiones de servicios tradicionalmente públicos (en concesiones de vías interurbanas y urbanas, por ejemplo) hacia la
iniciativa privada ha logrado movilizar recursos cualitativamente
mayores a los habituales. Ello está presente en realidades
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latinoamericanas, y por cierto consideran también la privatización de la
energía eléctrica (generación y distribución), de las aguas y sus distintas
formas de tratamiento. La extensa historia de política habitacional en viviendas de interés social, por la vía del otorgamiento de subsidios
(previo ahorro y puntuación de las carencias familiares) constituye un
buen ejemplo mediante el que los recursos directos que moviliza el
Estado se complementan con tres veces de recursos privados.
Mientras en las décadas pasadas hemos sido "presos" de esquemas
directamente públicos o privados, observamos ahora el prometedor
campo de la cooperación de lo público con lo privado. Ello suele permitir también el acceso a formas de crédito de organismos financieros
privados que reemplazan la habitualmente ineficaz operación crediticia
pública. Es alentador observar que en campos enteramente nuevos, se
abren campos de intervención y gestión privada. La experiencia también muestra que con adecuados marcos regulatorios y tarifarios, la iniciativa
privada comienza a desplegarse eficientemente.
En esta temática de cooperación con los privados es necesario "superar"
antiguos esquemas estatistas y conservadores y también esquemas liberales de total desprendimiento de lo público, sin reparar en la
necesidad de regulaciones y precios que aseguren la cobertura de
servicios esenciales para el conjunto de las poblaciones vulnerables.
Estas acciones requieren acuerdo políticos de amplio espectro.
Estas acciones urbanas y ambientales que propician cambios
significativos deben estar avaladas por alianzas políticas de "largo aliento" o al menos "pactos de gobernabilidad" importantes entre las
fuerzas políticas y sociales de mayor relevancia en las metrópolis y sus
regiones. Se trata de impulsar el criterio de "la gran coalición" para
conseguir éxitos en materias que requieren persistencia, perseverancia
y una notable continuidad. Los cambios en el transporte público, en las mejoras del aire, en la instalación de zonas industriales limpias, en el
tratamiento sistemático de residuos, son todas materias de largo plazo
que van mucho más allá de los ·"plazos constitucionales de un gobierno
local o regional". Ello conduce también a considerar la "coexistencia política" entre autoridades de diferente signo partidario. Es fundamental
que estos temas relevantes se inscriban en una perspectiva seria, no
demagógica ni populista, por cuanto se requiere de muchísima
responsabilidad de todas y cada una de las autoridades. Este es de los casos en que "o lo hacemos todos o no lo hace nadie".
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Se requiere movilizar recursos inéditos para sostener estas políticas
urbanas y ambientales. El financiamiento es otra de las dimensiones de la "solucionática" de las
metrópolis y sus regiones. El volumen de recursos requeridos para llevar
a cabo programas y proyectos metropolitanos suele exceder con mucho
las posibilidades de financiamientos habituales de las entidades locales y regionales. Ello conduce necesariamente a buscar fórmulas que
permitan más y renovados recursos, a través de varias vías. Por
ejemplo: a) asegurar que las externalidades de las acciones urbanas
sean efectivamente cargadas a los urbanizadores, evitando el requerimiento adicional de inversión municipal y regional que "subsidia"
la inversión privada; b) la actualización permanente de los valores de
transacción de las propiedades inmuebles, lo que debe irse
periódicamente reajustando y captando buena parte de la plusvalía que generan las inversiones; c) difundir aún más el sistema concesional en
carreteras, vías y demás servicios, asegurando que la tarifa sea un
mecanismo de pago justo, con los subsidios redistributivos que
corresponda; y d) considerar incrementos o sobretasa tributarias en las
propiedades de mayor valor, generando ingresos suficientes para sostener una política de inversión expansiva con equilibrio fiscal y
carácter socialmente redistributivo.
Es imprescindible la movilización y organización social ciudadana.
La movilización social y la participación de las organizaciones ciudadanas
y vecinales es condición imprescindible para avanzar en los cambios que son requeridos en las metrópolis y sus regiones. Ello supone un avance
cualitativo en el carácter, la fuerza, la convocatoria y la autonomía de
las organizaciones ciudadanas. La trayectoria en la región nos muestra
que estas estructuras han dado una lucha sostenida y fuerte en pos de
sus reivindicaciones fundamentales. El acceso a la vivienda, a servicios fundamentales, al transporte y a la salud, han marcado en todas
nuestras grandes ciudades la fortaleza de los movimientos ciudadanos.
Ellos están en la base de los esfuerzos de cambio. Hoy en día se
expresan en una gran cantidad de movimientos proambientales, en organizaciones que reivindican la participación de la mujer en el trabajo
y las conquistas sociales, en renovada manifestación de organizaciones
vecinales, etc. La mayor articulación, fortaleza y autonomía de estos
movimientos, no son sólo expresiones de democracia más activas e integradas, sino que se constituyen en garantes de muchas políticas
públicas eficaces. Hasta son un "campo de aprendizaje" no menor para
las políticas públicas.
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Se debe enfatizar el "desarrollo hacia dentro", aprovechando
plenamente todas las capacidades urbanas. El "crecimiento hacia dentro" parece ser la tónica principal a ser acogida
en nuestra propuesta de acción urbana con eficaz sustentabilidad
ambiental. En Nueva York en junio de este año, con ocasión de la
Conferencia de Habitat+5, se destacó singularmente la propuesta urbano ambiental de Estocolmo compacto. Esas ideas urbanas suponen
un aprovechamiento eficaz de nuestras capacidades instaladas (redes,
vías, equipamiento), reconocen de mucho mejor manera una estructura
de metrópolis más barrial (con toda la riqueza cultural, ciudadana y participativa que implica) e implican habitualmente una conducta de
mayor apego respecto de los ecosistemas naturales de pertenencia de
nuestras metrópolis. Allí está el desafío de la densificación urbana, del
aprovechamiento pleno de los barrios y zonas constituidas, de los controles eficaces y eficientes a la expansión urbana "subsidiada" a los
privados o "solventado" por las propias políticas de vivienda social que
privilegian el suelo de menor valor. Los desafíos que aquí se presentan
son muy fuertes, particular menta para medianas y pequeñas ciudades.
En cada metrópolis latinoamericana es necesario identificar políticas y proyectos específicos.
Es necesario requerir de soluciones específicas en cada metrópolis y su
respectiva región. No es fácil "dejarse llevar" por recomendaciones generales ni mucho menos por supuestos esquemas de innovación
institucional que son independientes de la naturaleza estratégica política
del quehacer que se defina. En todas las ciudades de Lima, México,
Bogotá, Caracas, Buenos Aires y Santiago de Chile enfrentamos problemas diversos y particulares. En todos esos casos y en muchos
más, las circunstancias políticas, la organización de los ciudadanos, la
realidad urbana es necesariamente distinta. Los "momentos
económicos" y el carácter de las alianzas políticas es también distinto.
Mi sugerencia es que aprendamos de lo general, pero siempre apliquemos en particular. Cada caso tiene sus singularidades y si no las
captamos probablemente erremos en políticas.
Este es un esquema global. Cómo avanzamos? Quizás siguiendo simultáneamente las líneas aquí expuestas. No existe "una sola
manera". Debemos avanzar en el conocimiento de los problemas, en los
recursos necesarios, en las soluciones técnicas, en la participación
ciudadana y en la construcción de una alianza política y social para la acción urbana y ambiental.
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Lección 23: Empresa y Medio ambiente
Partiendo de la base de que hoy en día los asuntos medioambientales actúan sobre las empresas proporcionándoles intensas tensiones,
esencialmente desde fuentes como:
La existencia de una legislación progresivamente más vasta y exigente, Las empresas, sus clientes, comienzan a exigir a nuestras fábricas que
posean un Sistema de Gestión Medio Ambiental, ajustado a la
reglamentación internacional, el cual deberá estar certificado por un
organismo acreditado, Presiones de todo tipo para proteger el ya endeble Medio Ambiente, ejercidas por consumidores, grupos
ecologistas, asociaciones vecinales… La responsabilidad ética cara al
FUTURO de la Humanidad.
Todo ello genera una espinosa y compleja situación que
consiguientemente reclama, para una idónea gestión que la conduzca a
su normalización, la adopción de una metodología racional y técnica37.
Con la inclusión de la Gestión Medioambiental en la Gestión Global de la empresa, lograremos unas no despreciables ventajas como:
Reducir el riesgo de fuertes multas y sanciones, de costas
judiciales por denuncias, ... Facilitar, a través de la mejora continua implícita en los SGMA más
comúnmente empleados, una evolución más sostenible de los
procesos productivos
Reforzar la imagen de la industria a nivel comercial. Posibilitar minimizar costes por accidentes y por descontaminación
exigibles.
Disminuir la cuantía de las primas de seguros por responsabilidad
civil.
Permanecer en su sector de mercado, pues el mismo ya va demandando el establecimiento y la certificación del SGMA.
La Responsabilidad Social que las empresas tienen cada día será más
valorada por los consumidores, al igual que la inmensa mayoría de las personas entienden que para curar sus enfermedades deben acudir a los
médicos no habiendo previamente estudiado ni Medicina ni Biología, la
37 CADRECHA, JUAN. (2001), Medio Ambiente Para Todos, 1ª edición. España.
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gente va comprendiendo la gravedad del problema medioambiental
del planeta38.
Durante años la actividad empresarial, especialmente la industrial, se ha
constituido como el principal agente de contaminación ambiental. Sin
embargo, actualmente, y cada vez con mayor frecuencia, las empresas
son conscientes de su importante papel en la conservación y cuidado del medio ambiente y de su capacidad para reducir el impacto ambiental
negativo que generan.
La integración del medio ambiente en la empresa se ha convertido en una fuente de ventajas competitivas, relacionadas principalmente con la
reducción del consumo de recursos y la generación de residuos y la
optimización de los procesos productivos, lo que conlleva una reducción
de gastos y un aumento de beneficios.
Una empresa sostenible es aquella que crea valor económico,
medioambiental y social a corto y largo plazo, contribuyendo de esa
forma al aumento del bienestar y al auténtico progreso de las
generaciones presentes y futuras, tanto en su entorno inmediato como en el planeta en general39.
La dirección de la empresa debe tratar de satisfacer no sólo las
expectativas de los inversores, sino que también a todos los agentes implicados (personas y organizaciones que tengan algún tipo de interés
en sus actividades).
Una empresa que quiera moverse hacia la sostenibilidad debe comenzar con un compromiso de la alta Dirección que deberá asumir
determinados valores. Todas las actividades de la empresa respetarán
las pautas marcadas por dichos valores.
Para dar el paso hacia la sostenibilidad tiene que tener una base sólida, ya que hacia lo que nos encaminamos es un proceso de diferenciación y
distinción. Una empresa antes de embarcarse en este proceso tiene que
tener cubiertos otros requerimientos básicos, como es el cumplimiento
de la legislación. A partir de este punto con la incorporación de sistemas
38 BAÑEGIL PALACIOS,T.M.&CHAMORRO MERA, A. (2001). Las Memorias de sostenibilidad medioambiental
de las empresas. España
39 BRÍO GONZÁLEZ, J.A. & JUNQUERA CIMADEVILLA B. (2001). Medio Ambiente y Empresa: de la
Confrontación a la Oportunidad. España
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de gestión que nos impliquen un ánimo de superación a través de la
mejora continua y de planificación de actividades, estableciendo
objetivos de mejora medioambiental. También es importante, y estos sistemas nos ayudarán a conseguirlo, la evaluación de la situación de la
empresa, sus puntos fuertes y sus puntos débiles.
Un paso más allá está en la búsqueda de ecoeficiencia, término por el que se entiende ―la distribución de bienes y servicios, a precios
competitivos, que satisfacen las necesidades humanas y mejoran la
calidad de vida al tiempo que reducen los impactos ecológicos y la
intensidad de recursos a lo largo de su ciclo de vida a un nivel al menos igual a la capacidad de carga estimada del planeta‖. Multinacionales
líderes necesitan tantas ideas y asesoramiento en el tema del desarrollo
sostenible como las empresas más pequeñas. Para conseguirlo trabajan
con el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible (CMEDS)40.
Esta organización, con sede en Ginebra, es una coalición de 120
empresas de 33 países. El CMEDS nació en 1995 y unifica dos
organizaciones diferentes: por un lado, el Consejo Industrial Mundial para el Medio Ambiente (CIMMA), una filial de la Cámara Internacional
de Comercio y por otro, el Consejo Empresarial para el Desarrollo
Sostenible (CEDS). El trabajo del CMEDS se basa en el concepto de
ecoeficiencia.
Un aspecto importante, una vez conseguidos los puntos anteriores,
habiendo obtenido un modelo de Responsabilidad Social Corporativa, es
la comunicación, hemos diferenciado nuestra empresa creando más valor y queremos comunicar nuestros logros y cómo lo hacemos, ya que
la credibilidad de una empresa aumenta con la transparencia.
El interés de los mercados por las empresas sostenibles: el
medio ambiente en los mercados financieros
La preocupación por el medio ambiente está influenciando y
condicionando los procesos de toma de decisiones financieras de
empresas, inversores e instituciones financieras. Los mercados valoran positivamente enfoques de gobierno corporativo, empresas en las que la
gestión se lleve a cabo de una manera solidaria y comprometida con el
medio ambiente. Aunque tradicionalmente la respuesta empresarial a
las nuevas exigencias de responsabilidad ambiental se ha caracterizado por considerarlas como gastos, se empieza a poner de manifiesto la
40 FUSSLER, C. & JAMER, P.(1999). Eco-innovación. Ed. Mundiprensa
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posibilidad de que una gestión ambiental responsable puede derivar en
impactos financieros positivos y, por tanto, encerrar oportunidades de
generación de valor. Se pueden considerar dos medios, fundamentalmente, en los que se reflejan estas nuevas oportunidades:
una mayor facilidad para encontrar financiación externa y el mercado
bursátil.
En el caso de la concesión de créditos, los bancos deben conocer los
riesgos medioambientales relacionadas con sus clientes, puesto que los
riesgos de los clientes se convertirán, en última instancia, en los del
banco quienes comenzarán a aplicar criterios medioambientales en la concesión de créditos a empresas, ofreciendo situaciones más
ventajosas para aquellas empresas que ofrecen menor riesgo de
problemas ambientales y dificultando su concesión a aquellas empresas
con bajo compromiso medioambiental. Respecto al mercado bursátil, empiezan a proliferar inversores denominados verdes o socialmente
responsables.
Lección 24: La empresa y la calidad de vida.
La Calidad de Vida es un concepto que va más allá de lo físico, pues
implica valores y actitudes mentales. Su búsqueda es una constante, en
la vida del hombre desde comienzos de los tiempos. Es un estado
positivo desde todos los puntos de vista. Es estar en plenitud, es poder funcionar cien por ciento.
Físicamente, significa encontrarse en buenas condiciones, fuerte,
resistente a las enfermedades o poder sobreponerse rápidamente a ellas. Desde el punto de vista psicológico, es poder disfrutar, hacerse
cargo de las responsabilidades, combatir la tensión nerviosa y el estrés.
Desde el punto de vista emocional, es estar en paz. Las personas que
mantienen su calidad de vida son personas que se sienten bien,
vigorosas, entusiastas, con la sonrisa propia del que se siente bien, en todas sus dimensiones.
Una parte integral de cualquier profesional es la ética. Al mismo tiempo
que el individuo requiere un exhaustivo examen de sus metas, los medios hacia para lograrlas y de su filosofía personal que va en
concordancia con sus metas profesionales41.
41 Barman. Zygmunt, (1999). La globalización. consecuencias humanas. Brasil
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Toda persona debe preocuparse por tres aspectos principales:
Su ideología personal. Su sentido de responsabilidad social.
Su control de la verdad.
La cuestión es que tan lejos se puede llegar sin distorsionar estos tres puntos.
La Calidad de Vida que Proporciona el Desarrollo
Ante nuevas tecnologías, invenciones y productos, tendemos a perder
de vista, por un natural efecto de acostumbramiento, la forma en que
resolvíamos nuestras necesidades en un tiempo anterior. Damos por
sentado que dispondremos de energía eléctrica en nuestros domicilios, lo vemos como algo absolutamente natural y necesario: tonta parecería
la persona que se asombrase de que, al mover un simple interruptor, se
encendiese la luz en su habitación. Pero el proceso por el cual podemos
operar esta pequeña maravilla, que a nuestros antepasados les
resultaría poco menos que milagrosa, no tiene por supuesto nada de natural ni de simple. Para que las cosas ocurran de tal manera se
necesita de una industria eléctrica basada en centrales que pueden
aplicar tecnologías muy diversas, de un tendido de redes de miles de
kilómetros, de una cuidadosa instalación en nuestros hogares, de fábricas que producen los artefactos que conectamos a los circuitos, de
un mantenimiento continuo y de una actividad administrativa y gerencial
de la que muy poco conocemos.
Nuestra rutina diaria está repleta de estos silenciosos prodigios que no
somos capaces de apreciar sino cuando, por circunstancias
excepcionales, nos vemos privados de ellos. Sólo cuando se produce un
apagón nos damos cuenta de que nos hemos quedado de pronto sin
televisión y sin música, probablemente sin calefacción o aire acondicionado, sin refrigerador y sin computadora, tal vez sin la
posibilidad de cocinar y, si es de noche, sin luz en nuestras
habitaciones. Nos vemos obligados entonces a encender velas.
Ineficaces, vacilantes y hasta peligrosas, a esperar en la penumbra que nuestra vida pueda regresar a las comodidades y amenidades en las que
nunca solemos pensar.
Por estas razones creemos que vale la pena dedicar este capítulo a revisar algunos ejemplos de esos adelantos modernos, típicos de las
sociedades industriales en que vivimos, que de un modo tan completo
rodean nuestra vida. Claro está, son tantas y tan variadas las
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invenciones que utilizamos que, por fuerza, nos veremos obligados a
presentar sólo una pequeña muestra de todas las existentes. Nos
detendremos por eso sólo en algunos ejemplos que nos parecen útiles para comprender lo que en realidad significa el desarrollo en la vida
cotidiana, el modo en que algunos productos, escogidos entre la casi
infinita variedad que está a nuestro alcance, nos permiten ampliar los
límites de una existencia cada vez más sana y más plena de posibilidades.
De la necesidad al capricho?
Para comenzar, echemos una mirada de conjunto a nuestras condiciones
actuales de vida, complementando así la presentación que hacíamos al
inicio de este libro. No hay necesidad, no hay deseo, capricho o
actividad humana, que no haya sido afectado tremendamente en los últimos cien años por los avances de la tecnología y de la ciencia, por
los productos de centenares de miles de empresas que nos brindan la
posibilidad de vivir nuestra vida de un modo diferente al que lo hacían
nuestros antecesores.
Algunos de estos cambios son tan amplios y conocidos, tan aparentes y
fáciles de percibir, que nos eximen de comentarlos en profundidad: los
medios de transporte y comunicación, los antibióticos, las vacunas y la
cirugía moderna, los plásticos y la energía eléctrica, están por todas partes y satisfacen de una manera directa algunas necesidades básicas
que tenemos todas las personas: prevenir y curar enfermedades,
comunicarnos con nuestros semejantes, desplazarnos a los lugares en
que queremos estar. ¿Quién no nombrará, entre los adelantos de nuestra era, al automóvil o al avión, a los teléfonos, las computadoras o
los equipos domésticos que, como las neveras o las lavadoras de ropa,
parecen ser ya parte inseparable de nuestro entorno?
Es bueno recordar que, con respecto a todas estas innovaciones, los cambios se han ido acumulando de una manera rápida pero
generalmente imperceptible, en un proceso continuo en que la demanda
de los consumidores, la competencia entre las empresas y la
investigación tecnológica se han retroalimentado de un modo positivo y a veces hasta imprevisto. La mayoría de las grandes invenciones que
han revolucionado nuestra vida son el producto de la acumulación de
otros inventos anteriores que, combinados adecuadamente, han
resultado en productos realmente nuevos.
Ante ciertas necesidades de las personas, la demanda potencial de los
consumidores, han aparecido técnicos e inventores que, estudiando los
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recursos disponibles en cuanto a tecnología, materiales y sistemas de
producción, se han ocupado de encontrar formas de combinarlos de
modo de crear nuevos bienes. La computadora personal que hoy tanto usamos, por ejemplo, es la síntesis del tubo de rayos catódicos con el
teclado propio de la máquina de escribir, del chip que integra complejos
circuitos en un espacio muy reducido, los plásticos, la tecnología del
audio desarrollada previamente por la radio, la máquina de calcular y decenas de otros inventos más.
El automóvil, si vamos a otro caso, fue originalmente la sumatoria de los
eficientes carruajes a tracción animal de fines del siglo XIX con el motor de combustión interna desarrollado en esa misma época. Pero ni la
computadora ni el automóvil, el teléfono o el desodorante, se inventaron
de una sola vez y para siempre: ha habido un incesante
perfeccionamiento que va desde los primeros modelos hasta los productos actuales, una continua modificación que trata de satisfacer los
deseos de los consumidores tal como se expresan en el mercado,
responde a las investigaciones de los ingenieros y se concreta gracias a
las inversiones de los empresarios.
Los carros de hace un siglo, para volver a nuestro ejemplo, eran
increíblemente menos potentes, cómodos y seguros que los actuales, lo
mismo puede decirse, sin duda, de los teléfonos: tal vez algún lector de
suficiente edad recuerde lo fastidioso que resultaba hacer girar el disco para marcar un número cuando éste comenzaba a aflojarse o atascarse,
los avatares y las demoras de una simple llamada de larga distancia
nacional, lo fantástico que hubiera parecido hace apenas treinta años, la
posibilidad de hacer una llamada desde la playa o desde un estadio deportivo, mas aun con trasmisión de imágenes y datos en tiempo real..
Una de las cosas verdaderamente notables de estos avances es que se
han producido, salvo escasas excepciones, de un modo básicamente
espontáneo y hasta casi caótico, podríamos decir. Es verdad que en
muchos países se han impuesto normas y regulaciones respecto a la seguridad y la higiene de los productos, pero estas prescripciones han
aparecido casi siempre a posteriori, después de que muchas industrias
ya las hubiesen introducido, y no han servido para señalar, por eso, el
curso de la evolución de los productos. No ha habido ninguna institución política, ninguna instancia central de planificación o control que haya
obligado a las empresas a cambiar el discado analógico por el digital,
ninguna presión pública para que se reemplazasen los neumáticos con
cámara por los más confiables que usamos hoy. Los consumidores, actuando individualmente, es decir, prefiriendo en sus compras a una
marca en vez de otra, a un modelo antes que otro, han sido los
verdaderos promotores de este proceso de cambios: ellos han
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demandado insaciablemente algunos productos y no otros, han
demostrado en la práctica por cuales innovaciones preferían pagar algún
dinero más, han señalado a las empresas hasta dónde les parecía razonable preocuparse en materia de seguridad, higiene y control de
calidad.
Las empresas, han tenido que seguir estas inclinaciones a veces caprichosas de la gente: han demorado la producción de algunos
artículos que la gente no parecía apreciar suficientemente y se han
concentrado, en cambio, en algunas mejoras que el mercado
demandaba con intensidad aunque a primera vista no pareciesen tan importantes: un refrigerador que no necesitara descongelarse, por
ejemplo, o unos anteojos más livianos, un detergente que no dañase las
manos o unos cuchillos que no tuviesen que amolarse.
Veamos entonces, siguiendo esta pista, algunos de los productos que los
consumidores han preferido insistentemente a lo largo de los años. Ellos
nos permitirán conocer mejor no sólo cómo funciona el proceso de
desarrollo en los hechos sino, además, comprender más a fondo lo que
la gente piensa que son sus verdaderas necesidades, aquello por lo que está dispuesta a hacer el obvio sacrificio de entregar su dinero a
cambio.
Vida cotidiana
Desde la invención del peine, allá en los lejanos días del neolítico, pocos
artículos han creado una revolución tan grande en nuestra higiene
personal como la producción masiva de jabón de tocador. Es verdad que el proceso básico de su elaboración se conocía desde hace algo más de
dos mil años, pero fue sólo a partir del siglo XIX que se encontraron
métodos modernos para lograr un producto relativamente barato, de
aspecto y aroma agradables, que pudiera producirse en grandes
cantidades. De allí en adelante comenzó a acelerarse un proceso de difusión que, hasta entonces, había operado con invariable lentitud. El
jabón, el simple y sencillo jabón, mostró enseguida su enorme
capacidad para revolucionar hábitos e incorporarse como parte
inseparable de nuestras vidas: al aparecer un producto económico que permitía una higiene muy superior a la acostumbrada se redujo
drásticamente la mortalidad infantil disminuyó en parte el contagio de
muchas dolencias y se hizo más limpio y saludable el procesamiento de
todo tipo de alimentos.
Pero, y esto es fundamental para comprender la forma en que actuamos
como consumidores, la gente no utilizó el jabón sólo por sus
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propiedades higiénicas y sanitarias: las personas querían sentirse bien
consigo mismas, limpias y presentables ante los demás, y querían
también que el producto que compraban fuese agradable a la vista y al olfato, bien envuelto y diseñado. Cuando un consumidor compra una
pastilla de jabón lo que tiene en mente no es la satisfacción de una
simple necesidad material y práctica. El ser humano quiere algo más: no
sólo quiere tener un objeto que lo proteja del frío o de la lluvia sino que busca prendas de vestir que le gusten, que sea capaz de mostrar a los
demás con cierta satisfacción, que pueda cambiar según las ocasiones o
su estado de ánimo. Pretende a veces estar a la moda o mostrarse
original, quizás impresionar o pasar desapercibido, pero en todos los casos le interesa agradar, ser tomado en cuenta, ser aceptado a través
de lo que lleva puesto, consume o usa.
A medida que progresaba la investigación científica y que las empresas, más conscientes y más en sintonía con los gustos de los consumidores,
iban comprendiendo la forma en que estos se comportaban, comenzaron
a aparecer algunas innovaciones que resultan ahora triviales pero que
en su momento significaron la incursión por nuevos derroteros. Un salto
en este sentido fue, por ejemplo, la inclusión de fluoruro en las cremas dentales, lo que ha logrado una virtual desaparición de la caries, otrora
la enfermedad bucal más difundida, entre las nuevas generaciones. Así,
con aditivos específicamente diseñados, con colores y perfumes
seleccionados cuidadosamente, con fórmulas investigadas y analizadas científicamente, se han ido logrando productos que son más saludables
y a la vez más agradables de consumir.
Siempre en Contacto
Tan íntimo como un desodorante o un maquillaje, tan indispensable
como el alimento o el vestido, es para muchos el teléfono celular. La
gente de todo nivel social se esfuerza por tenerlo y muchos que viven en
una situación económica precaria se privan de otros bienes para poder mantener sus suscripciones al día. ¿Por qué esta innovación se ha
difundido a un paso tan rápido, tan asombroso? No hay duda de las
ventajas prácticas que, para los negocios, brinda un adminículo que nos
permite la comunicación instantánea con asociados, clientes y proveedores, que nos libera de la tiranía de la localización física de la
oficina y nos permite intentar el sueño de realizar varias cosas
simultáneamente. Lo mismo puede decirse de las personas que, por
carecer de teléfonos fijos debido a dificultades de instalación, apelan a este recurso para sustituir un bien al que de otro modo no tendrían
acceso. Pero hay algo más: los celulares o teléfonos móviles son usados
hoy por muchas personas que no se desenvuelven en el mundo de los
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negocios o que, por diversas razones, suelen permanecer en un mismo
sitio durante varias horas, sin aparente necesidad de recurrir a este tipo
de contacto con los demás.
La gente, sin embargo, adora los celulares con pasión mucho más allá
de las soluciones prácticas que aportan. Se llama por teléfono no sólo
para resolver negocios sino para saber cómo suena la voz de la persona que amamos, para preguntar si hace falta pasar por el automercado a
comprar leche, para que escuchen cómo el bebé se ríe por primera vez,
para confirmar si cerramos la ventana antes de salir, para conocer
anticipadamente el resultado de un examen, una visita médica o el monto exacto de un cheque. El hombre es un ser social, no cabe la
menor duda, y necesita el contacto frecuente con sus allegados para
reafirmar sus lazos afectivos, para sentirse parte de una relación
amorosa, familiar o amistosa, para consolidar su pertenencia a los grupos en que participa.
De este comportamiento típico de la especie han surgido, en última
instancia, innovaciones tecnológicas y sociales como el correo, el
telégrafo, la radio y el teléfono. El crecimiento económico ha ampliado enormemente estas facilidades de comunicación y lo ha hecho en
esencia porque el público así lo ha pedido. No es de extrañar entonces la
velocidad con que se han sucedido los adelantos en este campo que,
comparado con otras tecnologías ha progresado a un ritmo mucho mayor. Es por esa misma razón que las inversiones en el área de las
telecomunicaciones crecen a una velocidad vertiginosa, aun en países
que sufren recesiones económicas, y que es posible prever una sucesión
de inventos y creaciones que continuarán con esta marcha ascendente: ya el correo electrónico, por ejemplo, ha roto las que otrora fueran
insalvables barreras a la comunicación entre seres distantes, abaratando
increíblemente los contactos y haciéndolos por lo tanto más libres,
fluidos, completos y espontáneos.
Las tecnologías de la comunicación abarcan también la de los medios
masivos: estos se han ido independizando de las restricciones
nacionales o regionales con lo que se ha producido la emergencia de
radios mucho más interactivas y de una televisión más variada y especializada, de alcance internacional, que poco a poco tiende a
abaratarse.
El inseparable complemento de la comunicación, el transporte, también ha seguido el mismo intenso curso de desarrollo, que ha resultado
fundamental por dos razones: en primer lugar porque ha llevado hasta
el desplazamiento físico ese deseo de contacto personal al que
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aludíamos en esta misma sección, satisfaciendo a la vez esa inherente
necesidad de movilidad que parecen tener la mayoría de los seres
humanos; en segundo lugar porque, al facilitar el comercio y reducir los fletes, ha abaratado de un manera sorprendente una gran variedad de
mercancías, que hasta entonces sólo podían ser consumidas,
masivamente, en las localidades en que se producían.
Mercado a escala humana42
Los productos del desarrollo, como los deseos humanos, son de una
increíble variedad y profusión. A pesar de una extendida imagen que se hizo común hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX, la producción
moderna para nada es uniforme o estandarizada. Es cierto que, durante
las primeras décadas de la revolución industrial y en las fases iniciales
de introducción de nuevos productos, la mayoría de las empresas prefirió concentrarse en muy pocos modelos para abaratarlos y poder
venderlos en grandes cantidades. En relación a este punto nos viene
enseguida a la memoria una conocida anécdota: consultado Henry Ford
acerca de su modelo T, el primer automóvil que en verdad se produjo
masivamente, él dijo que los consumidores podían comprarlo del color que quisieran "con tal de que fuese negro". La línea de montaje, la
estandarización de las piezas y, en el fondo, las llamadas economías de
escala, sólo permitían muy escasas alternativas al consumidor si que
quería ofrecer un bien accesible al gran público.
Toda esta dilatada diversidad se produce por una razón económica
básica: la empresa moderna, grande o pequeña, está obligada a servir
al consumidor, a adecuarse a sus gustos, porque si no lo hace así se enfrenta a la peor sanción que se puede concebir en el mundo de los
negocios: un descenso de las ventas que, casi de inmediato, significa
una merma casi segura de las ganancias y, por consiguiente, el riesgo
de dificultades financieras que pueden llevar a la ruina. La empresa
constituida, con un nombre o una marca registrada, no puede entonces actuar sobre la base del engaño o de la ganancia rápida, como lo haría
algún vendedor ambulante de pociones milagrosas. Tiene que vender
hoy y tiene que vender mañana, necesita satisfacer y retener a sus
consumidores, evitando que se pasen a la competencia, tiene que innovar y presentar siempre un producto mejorado y más eficiente,
atractivo y a un costo razonable.
42 Dabat. Alejandro, (2002). Globalización, capitalismo actual y nueva configuración espacial del mundo. En
Globalización y alternativas incluyentes para el siglo XXI. México
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Esta es la lógica de los mercados libres y competitivos, donde el
consumidor es soberano. Es un sistema no gobernado desde ninguna
instancia superior que produce magníficos resultados, especialmente en cuanto a la variedad y calidad de los productos que salen al mercado y
respecto a la asignación de los recursos disponibles en la sociedad:
trabajo, tierra y capital. Las empresas, por cierto, tratan de obtener la
mayor ganancia posible, pero para deben conocer y responder a las necesidades del consumidor, deben ofrecerle productos atractivos a un
precio que éste, todavía, esté en condiciones de pagar.
Realmente, ¿vivimos mejor?43
La calidad de vida, sin duda, es un concepto esquivo y difícil de medir:
¿cómo podemos decir que una persona tiene una vida de mejor calidad
que otra por el simple hecho de poseer un medio de vida más fácil, higiénico y rico? Pero el investigador social, que no puede penetrar en lo
más íntimo del ser de cada uno, debe aceptar sin embargo que la
profusión de bienes materiales a disposición de la gente difícilmente
pueda ejercer un efecto negativo y que, al contrario, producirá una
resultante positiva según las personas y las circunstancias. Dicho de otra manera, mucho más concreta: no podemos afirmar que la vida de
las personas sea más plena y feliz por el solo hecho de tener a su
disposición agua potable y no contaminada, pero es fácil entender que,
sin ella, nuestra vida se empobrece, se somete a riesgos y pierde de algún modo parte de su calidad.
Cuando pensamos no sólo en un producto o artículo determinado sino
en el efecto de agregación que se genera al utilizar cientos de ellos podemos entender, con mayor claridad, el efecto acumulativo que crea
en nuestras vidas toda esa panoplia de recursos. Vivir más tiempo, con
menos enfermedades, sin la necesidad de realizar agotadores trabajos
generalmente repetitivos y poco atractivos, mejor comunicados y con
mayor libertad para desplazarnos, no es algo trivial o sin importancia, es un punto de partida crucial para que podamos desarrollar una existencia
más plena y más libre. Que lo hagamos o no, por supuesto, depende
enteramente de nosotros mismos.
El ser humano, en definitiva, es libre para elegir: puede o no comprar el
producto que tan atractivamente se exhibe por televisión, puede
probarlo y evaluarlo para ver si le sirve realmente para vivir mejor y, de
hecho, lo hace cada día y cada hora, cada vez que se acerca a la tienda o al supermercado y decide gastar su dinero de un modo o de otro.
43 Op. cit. Sabino, Carlos (2001).
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Nadie nos obliga a consumir todos nuestros ingresos, nadie nos impone
un modo de vida que no nos satisface. Si a veces nos sentimos
obligados a comprar algo sobre lo cual tenemos ciertas dudas, venciendo interiores resistencias, no es porque el estado o las empresas
nos obliguen a ello sino porque la presión social nos incita a
incorporarnos al curso que siguen los demás, porque somos seres
sociales que no queremos desentonar o porque no tenemos la suficiente fuerza interior como para adoptar un camino diferente. No son el
desarrollo, ni la empresa moderna, ni siquiera la tecnología, los
responsables de este tipo de conducta. Es nuestro espíritu gregario,
profundamente enraizado en la especie, el que nos hace sentir que es más fácil y menos exigente conducirnos sin demasiada originalidad.
Como contrapartida de esta tendencia a la adaptación social, o quizás
más bien como su complemento, el desarrollo muestra que los seres humanos poseemos también una fuerte inclinación a actuar como
individuos guiados por preferencias particulares y personales, a tener
hábitos y gustos definidamente singulares y específicos. Es por ello que,
a medida que se produce el crecimiento económico y que las personas
van disponiendo de mayores ingresos -o de productos más baratos, que es lo mismo- se aprecian algunos cambios significativos en los patrones
de consumo. Ya la gente no se contenta con un solo teléfono o un solo
televisor por grupo familiar, sino que posee más de un aparato para que
puedan satisfacerse mejor las necesidades de cada uno; aparecen productos desechables, que se reemplazan sin mayor dificultad y nos
liberan de toda preocupación por su mantenimiento; los consumidores
se acostumbran a tener, cuando pueden, más de un ejemplar de cada
producto: más de una radio, de un peine, de una cartera, de un cereal para el desayuno. Del consumo colectivo y esporádico se pasa primero
al consumo por unidad familiar o por vivienda y luego a uno más
personalizado y adaptado a los gustos individuales, más flexible y
variado.
Un último elemento debemos mencionar sobre este importante punto de
la calidad de vida: muchas veces vivimos mejor no por lo que
consumimos nosotros sino por lo que compran y utilizan los demás.
Podemos pensar que viajar en avión es una tontería peligrosa y abstenernos por completo de ello, pero el hecho de que haya aviones
más rápidos, seguros y menos contaminantes es un factor que,
indirectamente, enriquece nuestras vidas, pues nos proporciona bienes
más baratos y fáciles de conseguir, nos permite que nos visiten las personas con las que estamos relacionados y nos hace vivir en un
mundo más pleno, con mayores intercambios de todo tipo. Ni qué decir
el efecto indirecto que producen sobre nosotros las vacunas y los
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medicamentos que eliminan o permiten curar las enfermedades de los
demás, las ventajas que recibimos al relacionarnos con gente más sana,
descansada e higiénica. Los economistas llaman externalidades positivas a estos efectos indirectos, que nos enriquecen por el simple hecho de
que los demás viven mejor.
Claro está, no puede negarse que el desarrollo traiga también externalidades de las llamadas negativas, algunas muy preocupantes,
que reduzcan nuestro efectivo bienestar. Esta circunstancia nos ha
llevado a dedicar un capítulo aparte en este libro a las críticas que,
sobre diversos tipos de contaminación, se hacen con tanta frecuencia. Pero sería realmente injusto olvidar que, junto a esos efectos negativos,
existe una inmensa cantidad de externalidades positivas que día a día
nos llevan a una existencia más rica, más plena y con mayores opciones
Lección 25. La Organización y el Sector Ambiental en Colombia.
Durante los últimos 40 años, en Colombia hemos presenciado el
surgimiento sucesivo de pequeñas y grandes iniciativas para enfrentar el
reto de mantener niveles razonables de la gran riqueza biológica del país y recientemente hemos empezado a preguntarnos hasta donde
estas luchas han conseguido lo que se proponían en un comienzo.
Infortunadamente, la respuesta a este interrogante es todavía materia de especulación y la razón de dicha incertidumbre obedece al hecho de
no haber tenido un registro sistemático del estado de los objetivos de
conservación a través del tiempo. Al no haber establecido una línea base
de información medioambiental para el país en el momento en que los pioneros de la conservación iniciaron su trabajo, resulta
extremadamente difícil evaluar sus resultados.
Cuando se inició el movimiento ambientalista en Colombia, la
transformación de los ecosistemas originales de nuestro territorio ya era profunda, especialmente en la planicie costera del Caribe y a lo largo y
ancho de los Andes. Sin embargo, entre 1960 y 1970 las voces de
alarma acerca de los riesgos ambientales del uso inadecuado de la base
de recursos empezaron a levantarse, inmediatamente después de nuestra adopción de los modelos de desarrollo impulsados en toda
América Latina como consecuencia de la economía de la postguerra44.
44 Naranjo, Luis Germán. (2004), Coordinador Ecorregional para Latinoamérica, WWF. Colombia
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Aunque las primeras reacciones colombianas ante esos modelos de
desarrollo estuvieron enmarcadas en un proceso de resistencia de
mayor alcance geográfico, en general puede decirse que fueron voces aisladas cuyo impacto sobre los imaginarios colectivos acerca de la
naturaleza fueron bastante limitados. A pesar de triunfos tan
significativos como el inicio del sistema nacional de áreas protegidas, el
ambientalismo colombiano se desarrolló paralelamente a la expansión desenfrenada de los procesos de desarrollo.
De manera similar, el florecimiento de un activismo militante en torno a
los problemas medioambientales y el desarrollo de políticas de conservación por parte del estado entre 1970 y 1980 tuvieron lugar en
el momento en el cual la integración de territorios antes marginales a la
economía de mercado era cada vez mayor. Por esta época la conversión
de cultivos tradicionales a otros sistemas de producción tuvo un gran incremento y la pesadilla de los cultivos de uso ilícito empezó a
configurarse en ecosistemas tan importantes como los bosques
montanos de la Sierra Nevada de Santa Marta. No obstante, los
esfuerzos de los primeros grupos ecológicos consolidados y la labor de
las autoridades ambientales de entonces no fueron suficientes para frenar el deterioro ambiental que para entonces alcanzaban dimensiones
cada vez mayores.
A partir de 1980, pareciera como si la impotencia colectiva para enfrentar este complejo problema hubiese sufrido al fin un retroceso
importante. El empoderamiento progresivo de la sociedad civil, la
proliferación de las organizaciones no gubernamentales involucradas en
temas ambientales, el surgimiento de las reservas naturales de carácter privado y el inicio de la construcción colectiva de modelos de uso
sostenible de recursos naturales, señalan el advenimiento de nuevos
paradigmas que pueden conducir a un cambio radical de la forma como
concebimos el ambiente, y de cómo nos apropiamos de sus distintos
atributos y valores. Pero aunque estos síntomas parecen esperanzadores, carecemos de evidencias sólidas que permitan evaluar
hasta dónde su impacto sobre las causas fundamentales del deterioro
ambiental es verdaderamente positivo.
Porque si bien es cierto que la participación ciudadana en la toma de
decisiones acerca de temas ambientales, de la planificación estratégica
para la conservación y de la conceptualización de la educación ambiental
son logros importantes, nuestros modelos de desarrollo convencional continúan dejando de lado alternativas quizá más sostenibles a largo
plazo, los cultivos de uso ilícito y las medidas extremas para controlarlos
siguen afectando ecosistemas críticos y el número de especies
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amenazadas en el país es sin duda más elevado que en ningún otro
momento.
La reconstrucción de la forma como los colombianos hemos usado y
abusado nuestros recursos a través del tiempo es entonces una tarea
urgente y quizás la única forma de aproximarnos a una evaluación de
nuestros logros y fracasos en materia de medio ambiente y conservación. Pero este proceso es una labor titánica que requiere años
de trabajo de investigadores competentes y los procesos de
transformación de los ecosistemas no dan espera. Por esta razón es aún
más importante que al definir nuestras metas de conservación sepamos con claridad cuál es nuestro punto de partida y hacia donde apuntamos,
de tal forma que tengamos derroteros claros para nuestra agenda
ambiental inmediata, afincados en lo que hemos aprendido de nuestra
historia.
El Antes y el Ahora.
Es claro que los sistemas organizativos han evolucionado dependiendo
de las condiciones existentes y sus modificaciones, desde el hombre prehispánico, generalmente nómada, pasando por los cambios coloniales
de aprovechamiento voraz y de oportunidad, haciendo un recorrido por
la organización política de la republica en la que se estructura la
condición básica del sistema etnográfico actual y se prioriza la productividad, especialmente en el campo minero y agrícola,
encaminado en oro, esmeraldas, tabaco, caucho, quina y especias que
caracterizaban el comercio de la época y se reducían en divisas para el
país, con la modernidad aparecen los fenómenos productivos del petróleo, el banano, el café, la ganadería y la transformación de
materias primas en lo que dio origen a una creciente industria. Se
puede decir que hasta esta época el afán ambientalista se centra en la
consecución de recursos en especial agua y madera. Con la
incorporación al sistema económicos de las explotaciones carboníferas, los complejos generadores de energía y nuevos cultivos como la palma
africana y las flores se modifica una vez más la estructura económica
del país y con ello el intervencionismo en el medio ambiente, aparecen
aquí las primeras instituciones que dan una mirada hacia los recursos naturales con ánimo de conservación y sostenibilidad.
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Si bien los trabajos realizados por de Alexander Von Humboldt45,
Francisco José de Caldas, José Celestino Mutis, entre otros naturalistas
se considera de gran valor para el conocimiento de los recurso naturales solo en los últimos 40 años se hace hincapié en los recursos con miras a
la sostenibilidad.
Tras instituciones y organizaciones que en un momento dado se convirtieron en lugares, ―donde se daba permiso para cortar árboles‖,
citando la frase popular, y si se perfilaban como grandes fuentes
burocráticas.
La modernización del estado y la aplicación de los principios de
participación ciudadana condujeron a la aparición de la Constitución
Política de 1991 que no solo trasforma al estado sino que da
herramientas valiosas a un sinnúmero de sectores entre los cuales la organización ambiental logra un lugar preponderante.
El artículo 80. Consagra: ―El Estado planificará el manejo y
aprovechamiento de los recursos naturales, para garantizar su
desarrollo sostenible, su conservación, restauración o sustitución.
Además, deberá prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental,
imponer las sanciones legales y exigir la reparación de los daños
causados.
Así mismo, cooperar con otras naciones en la protección de los
ecosistemas situados en las zonas fronterizas.‖
En artículo 79: ―Todas las personas tienen derecho a gozar de un
ambiente sano. La ley garantizará la participación de la comunidad en
las decisiones que puedan afectarlo.
Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservará las áreas de especial importancia ecológica y fomentar la
educación para el logro de estos fines.‖
45 El pensamiento de Alejandro de Humboldt también profundizó en los problemas sociales. Fue un
abierto enemigo de la esclavitud y combatió toda forma de opresión y discriminación. Bolívar solía decir de Humboldt: "Descubridor científico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los Conquistadores juntos".
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Elementos que dan origen a la Ley 99 de 1993 por la cual se crea el
Ministerio del Medio Ambiente, se reordena el Sector Público encargado
de la gestión y conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables, se organiza el Sistema Nacional Ambiental, SINA.
(Es de anotar que nivel mundial la Ley 99 de 1993, es considerado un
documento de interés ambiental, por su estructuración y profundidad
académica.)
El “SINA” Sistema Nacional Ambiental”
El Sistema Nacional Ambiental SINA es el conjunto de orientaciones, normas actividades, recursos, programas e instituciones que permiten la
puesta en marcha de los principios generales ambientales orientados
hacia el desarrollo sostenible.
Así lo describe la Ley 99 de 1993 que dio vida a la mayor reforma ambiental emprendida por el país en toda su historia, para proponer un
nuevo esquema de gestión ambiental con mayor estatus, recursos e
instrumentos de los que jamás tuvo. El SINA propone integrar a los
diferentes agentes públicos, sociales y privados involucrados en el tema
ambiental con el fin de promover un modelo de desarrollo sostenible, a través de un manejo ambiental descentralizado, democrático y
participativo.
Qué es el desarrollo sostenible?
Se entiende por desarrollo sostenible aquel que conduzca al crecimiento
económico, a la elevación de la calidad de vida y al bienestar social, sin
agotar la base de los recursos naturales renovables en que se sustenta, sin deteriorar el medio amiente o el derecho de las generaciones futuras
a utilizarlo para la satisfacción de sus propias necesidades, según la Ley
99.
El concepto de desarrollo sostenible fue consagrado por más de 170 países en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo
celebrada en Río de Janeiro en junio de 1992. Esta cumbre influyó en la
decisión colombiana de otorgar mayor prioridad al tema ambiental,
mediante la incorporación de esta dimensión en la Constitución de 1991, y la reforma del esquema institucional a través de la creación de un
Ministerio del Medio Ambiente y un Sistema Nacional Ambiental.
Cuándo, por qué y para qué se creó el SINA?
El SINA nació en diciembre de 1993 como resultado de una gradual
toma de conciencia entre los ambientalistas públicos y privados del país
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sobre la urgencia de contar con esquemas institucionales y sociales
acordes con la responsabilidad de proteger y hacer un uso sostenible del
patrimonio ambiental colombiano, considerado entre los cinco más ricos del planeta.
Desde la década de los 80 el territorio colombiano empezó a ser
catalogado como una potencia mundial en diversidad biológica, al contar con más del 10 por ciento de todas las especias vivas del mundo, así
como una privilegiada diversidad de ecosistemas, recursos genéticos,
pisos térmicos y fuentes de agua y de oxígeno. Colombia también es
líder mundial en diversidad cultural, al contar con 84 etnias indígenas, además de comunidades negras y campesinas depositarias de un
invaluable conocimiento tradicional sobre el manejo de la biodiversidad
consignada en sus territorios.
El proceso de devastación de este patrimonio ambiental y cultural,
particularmente durante la segunda mitad del siglo XX, demostró los
vacíos de un modelo de desarrollo basado en la depredación, la
subvaloración de esta riqueza nacional, y la debilidad de la autoridad
ambiental de ese entonces, representada en un pequeño instituto adscrito al Ministerio de Agricultura: el antiguo Inderena (Instituto
Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Ambiente)
Fue entonces cuando empezó a gestarse un movimiento social para crear una nueva autoridad ambiental y una propuesta de gestión
ambiental participativa, que permitiera construir un modelo de
desarrollo sostenible o armónico entre el bienestar social y la
preservación de la naturaleza.
Quiénes conforman el SINA?
El SINA está liderando por el Ministerio del Medio Ambiente, como
organismo rector de la política y la normatividad ambiental. Lo integran, además, 34 Corporaciones Autónomas Regionales y de
Desarrollo Sostenible, que actúan como autoridades ambientales
regionales; cinco institutos de investigación, encargados de dar el
soporte técnico y científico a la gestión; cinco autoridades ambientales urbanas en las principales ciudades; una Unidad de Parques Nacionales
Naturales. Este conjunto de entidades constituye el denominado SINA
"institucional", "básico" o "estatal", que equivocadamente suele
identificarse como el cuerpo exclusivo del SINA.
Con el mismo nivel protagónico en la gestión, hacen parte del SINA
otras entidades estatales que desempeñan funciones vertebrales, y que
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se conocen como "SINA territorial": es el caso de los entes territoriales
(municipios, departamentos, territorios étnicos), donde debe ejecutarse
la política ambiental nacional a nivel local, con asesoría de la Dirección de Política Ambiental - DPA- del Departamento Nacional de Planeación -
DNP-
El "SINA sectorial o transectorial" está representado por los ministerios, algunos institutos y demás entidades estatales con responsabilidades
ambientales, tales como Invías o Corpoica. Son también actores de los
organismos de control como la Contraloría, la Procuraduría y la
Defensoría del Pueblo delegadas en lo ambiental.
Los actores no estatales que conforman el SINA, el llamado "SINA
social", están encabezados por las organizaciones no gubernamentales -
ONG, las organizaciones comunitarias, de base o de segundo grado, y las organizaciones étnico territoriales, representantes de pueblos
indígenas, afro colombianos y/o campesinos. Actores relevantes son
también las universidades y organismos de investigación científica y
tecnológica.
El sector privado y los diversos gremios de la producción tienen un rol
fundamental en la construcción de modelos sostenibles de desarrollo y
deben articularse con los demás actores del Sistema, especialmente en
la gestión de "producción limpia" o respetuosa del patrimonio ambiental y cultural.
Como se observa, prácticamente todos los colombianos organizados en
torno a acciones ambientales son actores del SINA y por lo tanto, responsables de su construcción colectiva. Por eso, uno de los más
recientes proyectos de fortalecimiento del Sistema se denomina "Somos
SINA"
La Red de Desarrollo Sostenible
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, celebrada en el mes de Junio de 1992 en Río de Janeiro y
conocida como Cumbre de la Tierra, tuvo como meta fundamental lograr que el tema ambiental se convirtiera en la columna vertebral del
desarrollo para transformar los estilos y políticas sectoriales y
económicas, salvaguardando la integridad ecológica del planeta y dando
un mayor contenido social y de equidad global al desarrollo. En la Cumbre se obtuvieron cinco resultados:
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La Declaración de Río sobre le Medio Ambiente y el Desarrollo..
El Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Principios para un consenso mundial respecto de la ordenación, la
conservación y el desarrollo sostenible de los bosques de todo
tipo. El programa o Agenda 21.
La Agenda 21, abarca objetivos económicos, sociales y ambientales
dentro de un marco de responsabilidad social que garantice el manejo prudente y eficiente de los recursos naturales con miras a satisfacer las
necesidades de las generaciones presentes sin comprometer el bienestar
de las futuras.
En su capítulo 40, la Agenda establece que: ― en el desarrollo sostenible,
cada persona es a la vez usuario y portador de información, considerada
en un sentido amplio, que incluye datos, información y el conjunto
adecuado de experiencias y conocimientos. La necesidad de información
se plantea en todos los niveles, desde el de dirección superior, en los planos nacional e internacional, al comunitario y el individual. Hay dos
esferas de programas que deben aplicarse a fin de velar porque las
decisiones se basen cada vez más en información fidedigna a saber:
Reducción de las diferencias en materia de datos.
Mejoramiento del acceso a la información.
Respondiendo a dicha necesidad, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó el Programa de la Red de Desarrollo Sostenible -RDS-
(Sustainable Development Network Programme) bajo cuyos
lineamientos Colombia conformó su propia RDS en 1997.
La misión esencial de la Red de Desarrollo Sostenible es ser el instrumento por medio del cual se genere conciencia entre los distintos
agentes de la sociedad civil, divulgando y promoviendo los principios,
recomendaciones y formulaciones expresados por la Organización de las
Naciones Unidas en la Cumbre de la Tierra, principios a los cuales, el Estado colombiano adhirió sin reservas y con un alto grado de
compromiso.
La RDS cuenta entre sus miembros organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, académicas y de investigación, organizaciones
sociales, culturales, medios de comunicación y organismos de
cooperación internacional, que ofrecen e intercambian información y
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opiniones sobre desarrollo sostenible a través de su página en Internet,
contribuyendo así a la difusión de información ambiental y a la
disminución de la brecha en materia de datos. Gracias al uso de tecnologías de información, los documentos se encuentran disponibles
para consulta por parte de todos los miembros de las sociedades
interesados lo cual fortalece los procesos de participación ciudadana.
Entidades
El Ministerio Del Medio Ambiente
Es el organismo rector de la gestión del medio ambiente y de los
recursos naturales renovables y es el encargado de definir las políticas
ambientales.
Es autoridad ambiental y por tanto competente para otorgar licencias
ambientales sólo en los siguientes casos:
Ejecución de obras y actividades de exploración, explotación, transporte,
conducción y depósito de hidrocarburos y construcción de refinerías. Ejecución de proyectos de gran minería.
Construcción de presas, represas o embalses con capacidad superior a
doscientos millones de metros cúbicos, y construcción de centrales generadoras de energía eléctrica que excedan de l00.000 Kw de
capacidad instalada, así como el tendido de las líneas de transmisión del
sistema nacional de interconexión eléctrica y proyectos de exploración y
uso de fuentes de energía alternativa virtualmente contaminantes.
Construcción o ampliación de puertos marítimos de gran calado.
Construcción de aeropuertos internacionales.
Ejecución de obras públicas de las redes vial, fluvial y ferroviaria
nacionales. Construcción de distritos de riego para más de 20.000 hectáreas.
Producción e importación de pesticidas, y de aquellas sustancias,
materiales o productos sujetos a controles por virtud de tratados,
convenios y protocolos internacionales. Proyectos que afecten el Sistema de Parques Nacionales
Naturales.
Proyectos que adelanten las Corporaciones Autónomas Regionales
a que hace referencia a obras de riego y avenamiento. Transvase de una cuenca a otra de corrientes de agua que
excedan de dos mt3/segundo durante los períodos de mínimo
caudal.
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Introducción al país de parentales para la reproducción de especies
foráneas de fauna y flora silvestre que puedan afectar la estabilidad de
los ecosistemas o de la vida salvaje. Generación de energía nuclear.
Las Corporaciones Autónomas Regionales
Tienen por objeto la ejecución de las políticas, planes, programas y
proyectos sobre medio ambiente y recursos naturales renovables. Son
organismos autónomos y rectores de la gestión de los recursos
naturales, de acuerdo a su jurisdicción.
Es entonces, la máxima autoridad ambiental en el área de su
jurisdicción, y entre sus competencias tenemos:
Otorgar concesiones, permisos, autorizaciones y licencias ambientales
requeridas por la ley para el uso, aprovechamiento o movilización de los
recursos naturales renovables o para el desarrollo de actividades que
afecten o puedan afectar el medio ambiente.
Otorgar permisos y concesiones para aprovechamientos forestales,
concesiones para el uso de aguas superficiales y subterráneas y
establecer vedas para la caza y pesca deportiva.
Fijar en el área de su jurisdicción, los límites permisibles de emisión,
descarga, transporte o depósito de sustancias, productos, compuestos o
cualquier otra materia que puedan afectar el medio ambiente o los
recursos naturales renovables y prohibir, restringir o regular la fabricación, distribución, uso, disposición o vertimiento de sustancias
causantes de degradación ambiental.
Ejercer las funciones de evaluación, control y seguimiento ambiental de
las actividades de exploración, explotación, beneficio, transporte, uso y depósito de los recursos naturales no renovables, incluida la actividad
portuaria con exclusión de las competencias atribuidas al Ministerio del
Medio Ambiente, así como de otras actividades, proyectos o factores que
generen o puedan generar deterioro ambiental. Esta función comprende la expedición de la respectiva licencia ambiental.
Ejercer las funciones de evaluación, control y seguimiento ambiental de
los usos del agua, el suelo, el aire y los demás recursos naturales renovables, lo cual comprenderá el vertimiento, emisión o incorporación
de sustancias o residuos líquidos, sólidos y gaseosos a las aguas en
cualquiera de sus formas, al aire o a los suelos, así como los
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vertimientos o emisiones que puedan causar daño o poner en peligro el
normal desarrollo sostenible de los recursos naturales renovables o
impedir u obstaculizar su empleo para otros usos. Estas funciones comprenden la expedición de las respectivas licencias ambientales,
permisos, concesiones, autorizaciones y salvoconductos.
Recaudar, conforme a la ley, las contribuciones, tasas, derechos, tarifas y multas por concepto del uso y aprovechamiento de los recursos
naturales renovables, fijar su monto en el territorio de su jurisdicción
con base en las tarifas mínimas establecidas por el Ministerio del Medio
Ambiente.
Ejercer el control de la movilización, procesamiento y comercialización
de los recursos naturales renovables en coordinación con las demás
Corporaciones Autónomas Regionales, las entidades territoriales y otras autoridades de policía, de conformidad con la ley y los reglamentos; y
expedir los permisos, licencias y salvoconductos para la movilización de
recursos naturales renovables.
Administrar, bajo la tutela del Ministerio del Medio Ambiente, las áreas del Sistema de Parques Nacionales que ese Ministerio les delegue. Esta
administración podrá hacerse con la participación de las entidades
territoriales y de la sociedad civil.
Reservar, alinderar, administrar o sustraer, en los términos y
condiciones que fijen la ley y los reglamentos, los distritos de manejo
integrado, los distritos de conservación de suelos, las reservas forestales
y parques naturales de carácter regional, y reglamentar su uso y funcionamiento. Administrar las Reservas Forestales Nacionales en el
área de su jurisdicción.
Imponer y ejecutar a prevención y sin perjuicio de las competencias
atribuidas por la ley a otras autoridades, las medidas de policía y las sanciones previstas en la ley, en caso de violación a las normas de
protección ambiental y de manejo de recursos naturales renovables y
exigir, con sujeción a las regulaciones pertinentes, la reparación de los
daños causados.
Ordenar y establecer las normas y directrices para el manejo de las
cuencas hidrográficas ubicadas dentro del área de su jurisdicción.
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Entidades Territoriales
Los departamentos, los distritos, los municipios, los territorios indígenas, así como las regiones y provincias a las que la ley diere el
carácter de entidades territoriales, ejercerán sus funciones
constitucionales y legales relacionadas con el medio ambiente y los
recursos naturales renovables, de manera coordinada y armónica, con sujeción a las normas de carácter superior y a las directrices de la
Política Nacional Ambiental, a fin de garantizar un manejo unificado,
racional y coherente de los recursos naturales que hacen parte del
medio ambiente físico y biótica del patrimonio natural de la Nación.
En materia normativa las reglas que dicten las entidades territoriales en
relación con el medio ambiente y los recursos naturales renovables
respetarán el carácter superior y la preeminencia jerárquica de las normas dictadas por autoridades y entes de superior jerarquía o de
mayor ámbito en la comprensión territorial de sus competencias.
Las funciones en materia ambiental y de recursos naturales renovables,
atribuidas por la Constitución Política a los departamentos, municipios y distritos con régimen constitucional especial, se ejercerán con sujeción a
la ley, los reglamentos y las políticas del Gobierno Nacional, el ministerio
del medio ambiente y las Corporaciones Autónomas Regionales.
Las normas y medidas de policía ambiental, es decir, aquéllas que las
autoridades medioambientales expidan para la regulación del uso,
manejo, aprovechamiento y movilización de los recursos naturales
renovables, o para la preservación del medio ambiente natural, bien sea que limiten el ejercicio de derechos individuales y libertades públicas
para la preservación o restauración del medio ambiente, o que exijan
licencia o permiso para el ejercicio de determinada actividad por la
misma causa, podrán hacerse sucesiva y respectivamente más
rigurosas, pero no más flexibles, por las autoridades competentes del nivel regional, departamental, distrital o municipal, en la medida en que
se desciende en la jerarquía normativa y se reduce el ámbito territorial
de las competencias, cuando las circunstancias locales especiales así lo
ameriten.
Competencias de los Departamentos
Corresponde a los departamentos en materia ambiental, además de las funciones que le sean delegadas por la ley o de las que se le deleguen a
los gobernadores por el ministerio del medio ambiente o por las
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Corporaciones Autónomas Regionales, las siguientes atribuciones
especiales:
Promover y ejecutar programas y políticas nacionales, regionales y
sectoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales
renovables.
Expedir, con sujeción a las normas superiores, las disposiciones departamentales especiales relacionadas con el medio ambiente.
Dar apoyo presupuestal, técnico, financiero y administrativo a las
Corporaciones Autónomas Regionales, a los municipios y a las demás entidades territoriales que se creen en el ámbito departamental, en la
ejecución de programas y proyectos y en las tareas necesarias para la
conservación del medio ambiente y los recursos naturales renovables.
Ejercer, en coordinación con las demás entidades del Sistema Nacional
Ambiental (SINA) y con sujeción a la distribución legal de competencias,
funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los recursos
naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los
deberes del Estado y de los particulares en materia ambiental y de proteger el derecho a un ambiente sano.
Desarrollar, con la asesoría o la participación de las Corporaciones
Autónomas Regionales, programas de cooperación e integración con los entes territoriales equivalentes y limítrofes del país vecino, dirigidos a
fomentar la preservación del medio ambiente común y los recursos
naturales renovables binacionales.
Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinación con los entes
directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuación
de Tierras y con las Corporaciones Autónomas Regionales, obras y
proyectos de irrigación, drenaje, recuperación de tierras, defensa contra
las inundaciones y regulación de cauces o corrientes de agua, para el adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas hidrográficas.
Coordinar y dirigir, con la asesoría de las Corporaciones Autónomas
Regionales, las actividades de control y vigilancia ambientales intermunicipales, que se realicen en el territorio del departamento con el
apoyo de la fuerza pública, en relación con la movilización
procesamiento, uso, aprovechamiento y comercialización de los recursos
naturales renovables.
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Competencia le los Municipios
Corresponde en materia ambiental a los municipios y a los distritos con régimen constitucional especial, además de las funciones que les sean
delegadas por la ley o de las que se deleguen o transfieran a los alcaldes
por el ministerio del medio ambiente o por las Corporaciones Autónomas
Regionales, las siguientes atribuciones especiales:
Promover y ejecutar programas y políticas nacionales, regionales y
sectoriales en relación con el medio ambiente y los recursos naturales
renovables; elaborar los planes, programas y proyectos ambientales municipales articulados a los planes, programas y proyectos regionales,
departamentales y nacionales.
Dictar con sujeción a las disposiciones legales reglamentarias superiores las normas necesarias para el control, la preservación y la defensa del
patrimonio ecológico del municipio.
Adoptar los planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de
los recursos naturales renovables, que hayan sido discutidos y aprobados a nivel regional, conforme a las normas de planificación
ambiental.
Participar en la elaboración de planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de los recursos naturales renovables a nivel
departamental.
Colaborar con las Corporaciones Autónomas Regionales en la elaboración de los planes regionales y en la ejecución de programas,
proyectos y tareas necesarios para la conservación del medio ambiente
y los recursos naturales renovables.
Ejercer, a través del alcalde como primera autoridad de policía con el apoyo de la Policía Nacional y en coordinación con las demás entidades
del Sistema Nacional Ambiental -SINA-, con sujeción a la distribución
legal de competencias, funciones de control y vigilancia del medio
ambiente y los recursos naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los deberes del Estado y de los particulares en materia
ambiental y de proteger el derecho constitucional a un ambiente sano.
Coordinar y dirigir, con la asesoría de las Corporaciones Autónomas Regionales las actividades permanentes de control y vigilancia
ambientales que se realicen en el territorio del municipio o distrito con el
apoyo de la fuerza pública, en relación con la movilización
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procesamiento, uso, aprovechamiento y comercialización de los recursos
naturales renovables o con actividades contaminantes y degradantes de
las aguas, el aire o el suelo.
Dictar, dentro de los límites establecidos por la ley, los reglamentos y
las disposiciones superiores, las normas de ordenamiento territorial del
municipio y las regulaciones sobre usos del suelo.
Ejecutar obras o proyectos de descontaminación de corrientes o
depósitos de agua afectados por vertimientos del municipio, así como
programas de disposición, eliminación y reciclaje de residuos líquidos y sólidos y de control a las emisiones contaminantes del aire.
Promover, cofinanciar o ejecutar, en coordinación con los entes
directores y organismos ejecutores del Sistema Nacional de Adecuación de Tierras y con las Corporaciones Autónomas Regionales, obras y
proyectos de irrigación, drenaje, recuperación de tierras, defensa contra
las inundaciones y regulación de cauces o corrientes de agua, para el
adecuado manejo y aprovechamiento de cuencas y microcuencas
hidrográficas.
Competencia de los Territorios Indígenas
Los territorios indígenas tendrán las mismas funciones y deberes definidos para los municipios en materia ambiental.
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CAPITULO VI. NORMATIVIDAD
La normatividad ambiental es el conjunto de objetivos, principios,
criterios y orientaciones generales para la protección del medio
ambiente de una sociedad particular.
En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante
desarrollo en las últimas tres décadas, en especial, a partir de la
Convención de Estocolmo de 1972, cuyos principios se acogieron en el
Código de recursos naturales renovables y de protección al medio ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). Éste se constituyó en uno de los
primeros esfuerzos en Iberoamérica para expedir una normatividad
integral sobre el medio ambiente.
Luego, en 1991, como fruto de la nueva Constitución Política
colombiana, se redimensionó la protección medio ambiental, elevándola
a la categoría de derecho colectivo y dotándola de mecanismos de
protección por parte de los ciudadanos, en particular, a través de las
acciones populares o de grupo y, excepcionalmente, del uso de las acciones de tutela y de cumplimiento.
En desarrollo de los nuevos preceptos constitucionales, y de acuerdo con
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre medio ambiente y desarrollo, de Río de Janeiro en 1992, se expidió la Ley 99 de 1993, que
conformó el Sistema Nacional Ambiental (Sina) y creó el Ministerio de
Ambiente como su ente rector.
Lección 26: Entorno Legal
Conformado por Leyes, Políticas, Decretos, Acuerdos, Guías
Ambientales46, Resoluciones, Sentencias… que constituyen la
46 Las Guías Ambientales son un instrumento que tiene como objetivo incorporar las variables
ambientales en la planificación desarrollo y seguimiento de la gestión sectorial, como referente técnico mínimo, aplicables al desarrollo de proyectos, obras o actividades de los diferentes sectores productivos del país.
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herramienta metodológica para la conservación y aprovechamiento de
los recursos, de manera sostenible.
El Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables no consiste en
una simple compilación de la normatividad existente, sino que responde
a una filosofía concebida para orientar la acción, tanto del Estado en los
distintos sectores y niveles administrativos, como de los usuarios de los recursos naturales renovables, y de la comunidad en general, en dos
direcciones: la conservación y el adecuado aprovechamiento de los
recursos naturales renovables, en particular, y del ambiente en general,
entendidos los primeros como componentes del segundo.
Los 340 artículos del Código, sus diversas partes, títulos y capítulos,
deben estudiarse, entenderse e interpretarse no en forma aislada, sino
de acuerdo con las más elementales normas de hermenéutica jurídica, como integrantes de la estructura de la cual forman parte. Dicha
estructura se sustenta en unos principios y reglas generales que sirven
para crear mecanismos de carácter didáctico y preventivo, que luego
encuentran su aplicación y desarrollo al regular cada uno de los recursos
naturales renovables que, como ya se expresó, se entienden como componentes del ambiente.
El Código se construye a partir de una noción jurídica de ambiente,
cuando postula en su artículo primero que el AMBIENTE ES PATRIMONIO COMÚN, lo que ha permitido derivar responsabilidades para los sujetos
titulares de dicho patrimonio (el Estado en su conjunto y los
particulares), e igualmente, dar a ese conjunto normativo unas
características que lo proyectarán en el tiempo.
En vista de lo extenso del compendio normativo nacional se rugieren las
siguientes páginas de Internet que ofrecen una excelente herramienta,
actualizada.
http://www.rds.org.co/instrumentos.htm
http://www.minambiente.gov.co/normas_juridica.asp
Cada una de estas guías ambientales fue desarrollada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, como autoridad ambiental, en concertación con delegados de cada uno de los sectores productivos de país.
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Criterios en la Concepción de las Normas Ambientales
Las normas del Código fueron concebidas de acuerdo con los siguientes criterios básicos:
Criterio holístico, que involucra en sus profundas interrelaciones al
ser humano, la naturaleza y al ambiente construido, al predicar
que el patrimonio ambiental es necesario no sólo para la supervivencia, sino también para el desarrollo económico y social
de los pueblos.
Criterio de equidad, en la medida en que prescribe que la
conservación, preservación y restauración del ambiente, así como la utilización racional de los recursos naturales, deben asegurar la
máxima participación social.
Criterio teleológico, es decir, visión del futuro a lo largo plazo, en
cuanto las normas del Código también tienen por objeto lograr el desarrollo armónico del hombre y de tales recursos, y su
disponibilidad permanente para beneficio de la salud y el bienestar
de los presentes y futuros habitantes del territorio nacional.
Criterio pedagógico, por cuanto las normas pretenden introducir
cambios de conducta en los sujetos destinatarios: Estado y particulares.
Con estos postulados, el Código se adelantó a la noción de desarrollo
sostenible acuñada catorce años más tarde por la Comisión Bruntland, noción recogida por la Constitución Política de Colombia en 1991 en su
artículo 80, e incluida en la Declaración del Río de Janeiro en 1992.
Por su parte, la Ley 99 de 1993, después de afirmar que el desarrollo económico y social del país se orientará según los principios universales
del desarrollo sostenible contenidos en la Declaración de Río de Janeiro
(Art. 1, numeral 1), define tal concepto en el artículo tercero.
Reglas para la Administración de los Recursos Naturales Renovables
Para orientar la actividad del Estado, el Artículo 45 del Código de
Recursos establece reglas generales para la administración de los recursos naturales. Estas reglas tienen por objeto inducir:
Un manejo equitativo. En cuanto prescriben que los recursos deben
servir para el desarrollo de las regiones donde se encuentran, propiciando su aprovechamiento y transformación en las mismas
regiones que los producen, y que debe darse prioridad a la ejecución
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de programas en zonas que tengan mayores problemas ambientales
y de manejo de recursos.
Un manejo previsivo. Por cuanto se dispone que se mantenga una
reserva de recursos de acuerdo con las necesidades del país, y que
se justiprecien las diversas formas de uso y beneficios que puedan
obtenerse de los diferentes usos a que pueda destinarse un recurso, frente a los daños o deterioro que se puedan causar. Lo anterior sirve
de base para tomar medidas como prohibiciones, vedas, restricción
de usos, reservas, declaración de agotamiento, entre otras.
Un manejo planificado, que se deriva de lo anterior y dispone, por
primera vez en el país, que mediante la planificación en todos los
niveles debe asegurarse la compatibilidad entre la necesidad de
lograr el desarrollo económico y la aplicación de la política ambiental y de los recursos naturales. Lo anterior complementa la previsión
según la cual los planes y programas sobre protección ambiental y
manejo de los recursos naturales renovables, deben estar integrados
con los planes y programas generales de desarrollo económico y
social. Estas disposiciones son antecedente de los artículos de la constitución Política que prescriben la planificación del manejo de los
recursos naturales renovables para su desarrollo sostenible, y la
inclusión del componente ambiental en el Plan de Desarrollo.
Un manejo integrado, tanto urbano como rural, y de cada recurso
con respecto a los que están en interrelación con él. Este criterio,
junto con el anterior, da lugar a la constitución de áreas de reserva
forestal y áreas de manejo especial: Áreas del Sistema de Parques Nacionales, Cuencas Hidrográficas en Ordenación, Distritos de Manejo
Integrado y Distritos de Conservación de suelos. Hoy, con base en la
Ley 99 de 1993, estos esquemas se han enriquecido con otros como
los de "áreas de reserva de la sociedad civil" y "áreas o ecosistemas
estratégicos", que han dado lugar a una novedosa dinámica que involucra a todos los actores públicos y privados en las actividades de
gestión ambiental.
Un manejo participativo, por cuanto se postula como regla de administración que debe promoverse la formación de asociaciones y
de grupos cívicos para lograr la protección de los recursos naturales
renovables y su utilización adecuada, con base en el estudio de las
relaciones de la comunidad con tales recursos.
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Un manejo eficiente. El manejo de los recursos naturales renovables
debe ser compatible con su conservación y acorde con los intereses
colectivos.
Lección 27: Norma ISO 14000
Se trata de la descripción y aplicación en una empresa real (de cualquier rubro) de la norma internacional ISO14.000. Lo que en definitiva busca
está norma es que cualquier empresa, de cualquier índole (un Banco, un
Taxi, una Refinería de petróleo, …) pueda llevar a cabo sus actividades
tomando una postura amigable con el medio ambiente. Estas norma Iso14000, forman parte de la serie ISO (International Standard Org.) de
donde provienen las tan bien difundidas ISO9000 e ISO9001,claro que
estas últimas tratan sobre el tema de la calidad total dentro de la
empresa.
La norma ISO 14000 – 14001 esta compuesta por una serie de
compendios los cuales puede consultar en su totalidad en las paginas de
Internet:
http://www.iso14000.com/
http://www.icontec.org.co/
http://www.agroguias.com.ar/iso14000.htm.
http://www.mem.gob.pe/nuevo/pub/iso14000.htm. http://www.bulltek.com/spanish/iso14000/faqs.htm.
http://www.cpc.com.ar/trabajos/t5.htm.
http://www.awn.net.wwwboard/messges/32.shtml.
http://www.pimes-online.com/amazon/calidad37.htm. http://www.construir.com.econsult/60/document//iso14000.htm.
http://www.cepis.opsoms.org/eswww/proyecto/repidisc/publica/repinde
x/repi063.html
¿QUÉ ES ISO?
Iso es derivación de la palabra Griega igualdad, igualmente representan
las siglas de la Organización Internacional para la Normalización. Dicha
organización es una confederación internacional fundada en 1946 (Pos II Guerra Mundial) que promueve normativas para la gestión comercial,
comunicación y comercio internacionalmente - ISO 9000 fue la primera
Normativa Internacional de Sistemas de Gerencia publicada por la ISO.
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¿QUÉ ES ISO 14000?
Es una serie de normativas desarrolladas por la Organización Internacional para la Normalización. Dichas normativas proveen a la
gerencia con la estructura para administrar un sistema de gerencia en la
gestión ambiental. Las serie incluye guías y una normativa de
especificaciones/requerimiento designada ISO 14001:2004. La serie incluye disciplinas en eco-gerencia, auditoría, evaluación en la gestión
de protección al medio ambiente, eco-estampado/etiquetas/sellos y
normalización de productos entre sus guías. Más aún ISO 14001 se
puede integrar con Seguridad, Salud Ocupacional e ISO 9001 para lograr un Sistema de Gerencia Integral (ejemplo, Southern California
Edison, ISO 14001:ISO 9001).
Lección 28: Eco-gerencia.
La necesidad de proteger el medio ambiente se tiene que convertir en
hechos y no meramente palabras, más aún los principios de desarrollo
sustentable lo requieren. ISO "verde" requiere la participación de "todo"
el ciclo operativo de la organización y va mucho más allá del concepto de control y otro establecido por la Normativa en la Gestión de la
Calidad ISO 9000. Es en la integración de ISO 9001 e ISO 14001 donde
calidad y ambiente es responsabilidad integral de "todos" dentro de una
organización. La Normativa Internacional aplica a todo tipo de organización y empresa ya sea servicio, manufactura (como fabricantes
de productos), bancos, hospitales, aerolíneas, gobierno, departamentos
de defensa nacional, etc. La serie de normativas ISO 14000 no
imponen—no define el cómo hacer algo, son de carácter descriptivo. ISO 14001 requiere que se demuestre la responsabilidad mediante los
requisitos establecidos en la Normativa Internacional ISO 14001
inclusive contemplando la reglamentación y estatutos legales aplicables
al alcance de la gestión operativa y comercial de la organización - ver
ISO 140012004 nueva cláusula 4.5.2 y su enlace a 4.3.2. Desafortunadamente no es común que las empresas tengan elementos
básicos según estipula la Normativa Internacional ISO 14001:2004.
¿QUÉ ES LA NORMATIVA ISO 14001:2004?
ISO 14001:2004 son especificaciones para el Sistema de Gestión
Ambiental es la única normativa de requisito en la serie ISO 14000. La
Normativa ISO 14001:2004 tiene un esquema comparativo a ISO 9001:2000. La Normativa ISO 14001 aplica a todo tipo de empresas
ejemplo... montaje, fabricación, médica, servicio, hospitales,
aérolineas... igualmente gobierno y otras entidades. La normativa de
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requerimiento bajo el esquema ISO 14000 es ISO 14001. ISO 14001,
diferente a ISO 9001 el cual permite a la organización liberarse de
requisitos (ISO 9000-2000 ), ISO 14001 requiere que los mismos se atiendan. La certificación se otorga al verificar y validar cumplimiento a
los requerimientos especificados en la Normativa Internacional ISO
14001 por una 3ra Parte para satisfacción de la organización y otros
bajo la se está adscrito. Más que implantar, el reto ISO 14001 reside en demostrar la mejora continua.
¿A QUIÉN APLICA LA NORMATIVA INTERNACIONAL ISO
"Verde"?
A organizaciones y empresas cuya gestión afecte directa o
indirectamente el medio ambiente. La necesidad de proteger a nuestro
ambiente acelerado por la competencia global comienza en la implantación y registro de operaciones a la Normativa Internacional ISO
14001:2004. Esto obliga a otros a implantar un modelo o registrar la
empresa con base a la Normativa ISO 14000.
La Normativa Internacional ha sido coordinada y evaluada por más de 60 países. Dicha coordinación está dirigida por el CT 207 (comité técnico
207) que lo integran más de 40 países.
El demostrar responsabilidad mediante un sistema de gerencia ambiental (SGA) o llámese también eco-gerencia (SEG) se ha convertido
en una práctica común y que los mercados requieren. Numerosos
países y regiones ya han delineado o implantados requerimientos para
demostrar responsabilidad en la gestión ambiental, algunos ejemplos son Malasia, Mendoza-Argentina, Republica de China, Canadá (país líder
del CT 207), Unión Europea...
Los clientes nacionales e internacionales esperan que sus proveedores
cumplan con la estructura y los elementos de la Normativa Internacional ISO "verde" y así asistir en reducción de riesgo. Ford, DaimlerChrysler,
BMW, GM, Mercedes-Benz, entre otras han impuesto a sus proveedores
implantar/certificar ISO 14001.
Las empresas (mayormente multinacionales y nacionales principales o
de primer nivel) requieren de sus proveedores evidencia y resultados
que demuestren responsabilidad en los servicios y los productos
suministrados tal como el reciclaje. A su vez y sucesivamente cada proveedor lo requiere de sus proveedores. Dichos resultados y evidencia
con base a los requerimientos de la Normativa Internacional ISO 14001
demostrarán que no son solo palabras pero hechos.
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¿QUÉ SE REQUIERE PARA DEMOSTRAR RESPONSABILIDAD EN LA
GESTIÓN ECO-GERENCIA?
La estructura gerencial en la gestión ambiental incluida en la Normativa
Internacional ISO "verde" se puede resumir en varios requerimientos
generales.
Definir y difundir una política Ambiental que responda:
En la búsqueda de cumplir con el marco regulatorio. Apoyar los principios de desarrollo sustentable.
Protección del Medio Ambiente
Prevención de la polución/contaminación.
Documentación de un sistema ambiental capaz de cumplir con los
requisitos de la Normativa ISO 14001 — los requisitos de
documentación pudiesen ser similares a los de ISO 9001, por ISO 14001
no requerir puntualmente un manual. Es imprescindible que el sistema
de gestión ambiental (SGA)/eco-gerencial (SEG) esté documentado según requerido por los riesgos que enfrenta la organización, sin
documentación se dificulta demostrar el sistema y simplemente puede
ser una serie de prácticas a conveniencia del momento o de individuos
en particular. Dicha documentación será revisada y aprobada por el personal de la empresa. Es importante que se implante así para que la
comunicación, entendimiento,... responsabilidad sea consistente.
Asegurar una implantación consistente entre la práctica y la documentación. Integrar un esquema de mejoras (continuas) mediante
objetivos y metas. Incluir la acción a tomar en caso de accidente y/o
incidentes de impacto al medio ambiente.
Medir la adecuación del sistema de eco-gerencia; la gerencia evalúa y diagnóstica el nivel de cumplimiento y toma acción cuando se descubre
alguna falla u oportunidad de mejora. Dicha tarea será asistida por un
programa de auditorías interno que requerirá personal capacitado y
técnicamente competente. Los incidentes y resultados de las auditorías deberán definir áreas deficientes y mediante acción correctiva su
solución. Dicha acción requiere analizar la raíz causante de la situación o
problema y no simplemente atacar el síntoma.
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Lección 29: Certificación y Registro
La Certificación es el proceso por medio el cual un tercero, llámese Certificador o preferiblemente un Organismo de Certificación, examina,
evalúa y valida el sistema de gestión ambiental (SGA) conforme a los
requerimientos de la Normativa ISO 14001:2004. Dicho examen,
evaluación y validación se hace para la certificación y comprende de una serie de auditorías (por auditores profesionales y acreditados) para
verificar conformidad. Una vez la empresa/organización aprueba las
auditorías se recomienda para certificación (se otorga un certificado) y a
su vez queda registrada al esquema de los requisitos núcleo de la serie ISO 14000 (llámese específicamente ISO 14001) o equivalente nacional
(ej, en Irlanda IS 310).
El propósito de acreditar auditores es para mantener integridad y disciplina en el esquema de registro. Los auditores acreditados se
emplean o contratan por empresas de registro para auditorias de tercera
parte. Dichas entidades están acreditadas por una Junta Nacional,
usualmente con enlace al Gobierno y por ende a la Organización
Internacional para la Normalización. Esto ofrece credibilidad al esquema/protocolo de registro y reconocido a nivel Internacional.
El registro es al Sistema de Gerencia (SGA/SEG) y por ende la marca
ISO 14000/ISO 14001 está excluida de estar identificada directamente al producto (o servicio). La marca es permitida en publicaciones de
promoción y publicidad. El esquema para estampado y/o etiqueta es
similar al del SGA pero difiere para cada producto, aunque algunas
regiones tienen un esquema definido.
¿POR QUÉ CERTIFICACIÓN?
Además de razones clásicas de sustentabilidad y protección ambiental,
las empresas que certifican/registran el SGA/SEG toman ventaja en la gestión mercadotecnia y/o adquieren una posición ventajosa en los
mercados. En otros casos es una imposición contractual. Más aún hace
sentido como parte de la estrategia en los negocios (ya que empresas
de primer nivel lo requieren). En la evaluación inicial se considera la premisa— ¿Puede mi empresa deparar de la implantación y registro con
base en la ISO 14001? Si le proveen a una multinacional la respuesta
sería NO, pero aún las pequeñas y medianas tienen que considerar el
efecto "domino".
Muy pocas empresas poseen su SGA/SEG con registro a un esquema
similar o compatible con base en la Normativa Internacional ISO 14001.
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Es común que el proceso de implantación hasta certificación/registro
requiera varios meses (dependiendo del nivel de avance y
requerimientos impuestos). Varias organizaciones han logrado certificación menor a 4 meses, aplicando enfoque ISO Kaizen-Blitz©. La
preparación en muchas empresas requerirá de inversión externa pero
mayormente de tiempo y esfuerzo (recursos) internos.
Alterno a registro se puede declarar conformidad a la Normativa
Internacional ISO 14000/ISO 14001 por la propia empresa.
¿CÓMO INICIO...?
Con una evaluación objetiva del estado y situación actual de la empresa
con base a la Normativa ISO 14001.
Los recursos requeridos para implantar y mantener un sistema de eco-gerencia (SEG) o SGA (con base en los requerimientos de la Normativa
Internacional ISO "verde ") se evaluarán como parte de la estrategia de
la empresa a largo alcance.
Desde el comienzo la implantación dependerá grandemente de la cultura de organización, el estado del sistema actual, situación de riesgos,
consideración a la reglamentación aplicable a la región y la habilidad de
la empresa en trabajar en equipo. Los siguientes elementos son
indispensable hacia para el éxito del proyecto de implantar un SGA y/o sistema de eco-gerencia (SEG) con base en la Normativa Internacional:
Análisis y Diagnóstico: Lo más temprano posible haga una evaluación y
análisis de la situación actual definirá las fortalezas y debilidades, entre otros elementos críticos.
Compromiso: El proceso hasta el registro requiere del envolvimiento y el
compromiso de la gerencia-dirección para completar el proyecto y
exitosamente continuarlo.
Enfoque: Se establecerá y continuará un sistema de objetivos y metas
que demuestren el compromiso a mejoras. Dichas mejoras estarán
orientadas a no impactar el ambiente, asistir en la preservación de recursos naturales, apoyar en los principios de "desarrollo sostenible",
prevención de la polución y acatamiento al marco regulatorio.
Preparación: Asignar y organizar los recursos necesarios para apoyar y establecer la prioridad de tal que se asegure el éxito en la implantación.
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Capacitación: La ruta hacia registro requiere capacitación y
adiestramiento del personal que afecta el sistema operativo y ambiental
con responsabilidad por la implantación, documentación y auditoría del sistema. Dicha capacitación puede incluir: orientación ISO 14000,
compendio de la Normativa Internacional, planificación, técnicas para
solución de problemas, medición del sistema, cursos específicos de las
regulaciones de la región, técnicas para reducción de contaminación, mejoras continuadas, mantenimiento, calibración,...
Documentación: Fase inicial y en algunos casos ardua, es importante
para que la documentación refleje las prácticas, se contemplen las pautas de los requerimientos regulatorios, estatuto/reglamentación y
otros aplicable ante las cláusulas de la Normativa Internacional (sin que
sea burocrática)... reconocer que la carga documental no es la de una
AS9100, ISO 13485, ISO 9001:1994, QS-9000...
Corrección: Se implanta un esquema efectivo en solucionar problemas y
no simplemente atacar síntomas.
Prevención: Se requiere integrar un esquema que no solo evalúe las posibles causas de problemas pero que las soluciones implantadas sean
con base a la raíz del problema con miras preventivas.
¿CÓMO SELECCIONO AL CERTIFICADOR U ORGANISMO DE CERTIFICACIÓN?
Se selecciona al "certificador" u Organismo de Certificación
cuidadosamente porque es una relación a largo alcance. Existen Organismos de Certificación y Certificadores por esquemas
nacionales de diversos países. Los Certificadores siguen prácticamente
protocolos similares aunque no "todos" operan de igual forma. Algunos
certificadores son más conocidos y tienen "memorandum de acuerdo " a
nivel internacional. Se recomienda un Organismo Internacional o Certificadora que satisfaga la estrategia de la empresa con
reconocimiento internacional, conocimiento en su industria y parle su
idioma. La empresa será cuidadosa en seleccionar un organismo o
certificador que no le haya provisto consultoría ya que tendría en riesgo la validez de la certificación.
¿CUÁNTO CUESTA EL PROCESO HACIA LA CERTIFICACIÓN?
Es difícil responder a esta pregunta en términos específicos. Cada
empresa es única y con diferentes necesidades. Recordar que la
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preparación e implantación requieren el mayor tiempo y de igual forma
se requiere inversión.
El costo directo del registrador está basado en el tiempo invertido,
gastos asociados y viáticos. A más compleja la empresa mayor será el
costo total.
Quizás la pregunta correcta - ¿Cuánto cuesta no hacerlo?
Los costos asociados en el proyecto de implantación son el uso de
recursos únicamente internos, depender de servicios externos
(consultoría) o la combinación de ambos.
¿CUÁL ES EL RETORNO EN LA INVERSIÓN?
Como resultado de una implantación en busca de registro a una Normativa Internacional, muchas empresas han logrado reducción en
costos operativos y en el tiempo/ciclo del producto o servicio. En un
estudio se encontró que empresas de fabricación y/o manufactura han
obtenido entre un 15 y 35 por ciento en reducción de costos.
¿ES LA CERTIFICACIÓN IMPORTANTE PARA MI EMPRESA?
Con una población mundial de 6+ billones, todo indica que la
implantación de un SGA/SEG con base en la Normativa Internacional "se convertirá en la norma y no la excepción" - requerimiento indispensable
para algunos, competitividad para otros y supervivencia para la
mayoría.
La respuesta a las siguientes preguntas ayudará en la evaluación y la prioridad de implantar eco-gerencia con base a ISO "verde".
¿Cuál es la intención de sus clientes principales en los próximos años?
¿Cómo sabe usted esto?
¿Cómo el registro/certificación afectará las exportaciones o ventas domésticas?
¿Cómo sabe usted esto?
¿Cuál es la tendencia de mis competidores y la aceptación del mercado,
referente a la responsabilidad ambiental? ¿Sabe qué van o están haciendo sus competidores?
¿Referente a la Normativa ISO 14000 cuál es el estado del sistema
operativo de la empresa?
¿Qué iniciativas tiene usted en vigencia para reducir merma, residuos, desperdicios, contaminantes, litigación legal y mejoras a la capacidad
sin aumentar los recursos disponibles?
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Lección 30: Instrumentos Reguladores y Económicos utilizados
para la Gestión Ambiental47
Un proceso importante y decisivo en dirección al desarrollo sustentable
es el de internalización de las externalidades ambientales. La frase
―internalización de costos externos‖, fue adoptada por el Principio 16 de
la Declaración de Río, donde consta:
―Las autoridades nacionales deberían esforzarse para promover la
internalización de los costos ambientales y el uso de instrumentos
económicos, teniendo en cuenta el enfoque de que el contaminador debe, en principio, hacerse cargo del costo de la contaminación, con la
debida atención al interés público y sin alterar el comercio internacional
y la inversión‖ (Castro, 1994).
¿Cómo se pueden implementar los principios del desarrollo sustentable
para mejorar la gestión ambiental y, al mismo tiempo, asegurar una
industria competitiva y con éxito? Esa es una pregunta común en la
actualidad y de enorme alcance, puesto que debe ser analizada y
respondida para toda y cualquier actividad, siempre que tenga algún tipo de interferencia en el medio ambiente.
Uno de los caminos a considerar, es la búsqueda de la combinación ideal
entre la adopción del enfoque tradicional, o sea, del estado regulador, que comanda y controla, con el enfoque más reciente, basado en la
implementación de instrumentos fiscales y económicos.
EXTERNALIDAD
Externalidad puede ser definida como el efecto de las acciones de una
empresa o individuo, sobre otras empresas o individuos, que no
tomaron parte de aquella acción. Esos efectos pueden ser positivos o
negativos, siendo que, en el segundo caso, crearán un costo, una pérdida para los que no comparten, resultando en un déficit de
economía pues incurren en costos sociales resultantes del uso de los
recursos y su degradación. Cuando una acción genera un beneficio para
la población, resultando en mejoría del bienestar de aquellos que no tomaron parte en la acción, se está produciendo una externalidad
positiva, representada por ganancias sociales que se reflejan,
principalmente en el valor de los recursos, debido a su restauración. 47 Adaptado del trabajo publicado en “Aspectos Geológicos de Protección Ambiental”, Volumen I, UNESCO,
1995 (“Instrumentos Reguladores y Económicos utilizados para la Gestión Ambiental”), Rachel N.
Cavalcanti, Docente en el Departamento de Administración y Política de Recursos Minerales del Instituto de
Geociencias de la UNICAMP.
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Las externalidades pueden clasificarse de acuerdo con la extensión
geográfica. Son globales cuando sus efectos afectan a cada habitante de
la tierra o tienen efectos que alcanzan a todo el mundo. Los ejemplos más conocidos son aquellos que se refieren a la emisión de CFC, que
provoca la disminución de la capa de ozono, afectando a toda la
humanidad o el uso de combustible fósil y la destrucción sin substitución
de la cobertura forestal, provocando el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, promoviendo alteraciones climáticas
globales, como el efecto invernadero. Son transnacionales cuando sus
impactos sobrepasan los límites de un país hacia otro, siendo un
ejemplo de ese caso cuando un río atraviesa diversos países. Son locales en los casos, por ejemplo, de contaminación del aire en una
ciudad, con pocos efectos sobre otras regiones.
INTERNALIZACIÓN
La internalización es el proceso por el cual los precios incorporan y
reflejan los costos ambientales y el real valor del uso de los recursos,
siendo entendida como indispensable para una mejoría de las
condiciones que nos llevarán al desarrollo sustentable. Aspira a corregir las fallas existentes en el proceso de integración entre políticas
económicas y ambientales, que resultan en precios de mercado, que no
reflejan el valor real de los recursos ambientales, su escasez y los
costos ambientales de la actividad económica.
Dado que no todo bien o servicio de la naturaleza tiene sus precios
establecidos en el mercado, se hace difícil estimar precios para esos
bienes. Sin embargo, es también un hecho que debe tener la internalización, bajo alguna forma de intervención. Pero, ¿cuál será la
mejor forma? ¿Cuál será la manera más eficiente? ¿Cuáles serán los
instrumentos más seguros para la implementación de ese proceso, sin
perjuicios al comercio internacional y a los estímulos a las inversiones?
Son dos las principales estrategias, que actúan al mismo tiempo para control y eliminación de la contaminación y estímulos a la
internalización, que serán expuestos a los instrumentos de comando y
control o de reglamentación, también denominados macroeconómicos, y
los instrumentos o incentivos económicos, estos, basados, principalmente en las reacciones del mercado. La diferencia básica entre
los dos es que las reglamentaciones prescriben el comportamiento,
ordenan a los que contaminan a controlar actividades específicas,
mientras que los instrumentos económicos usan los indicadores del mercado para influenciar el comportamiento de forma coherente con las
metas ambientales, estando más dirigidos hacia los resultados que hacia
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los métodos. En los dos casos el gobierno interviene para integrar las
consideraciones ambientales con el proceso de toma de decisiones.
¿Cuál es la eficacia de uno y de otro instrumento, en el sentido de
obtener mejores resultados sobre la calidad ambiental? ¿Cuál es el más
eficiente para implementar, de hecho, el proceso de internalización? La
controversia existente entre los defensores de una a otra herramienta, es grande. De un lado se encuentran los defensores de la economía de
mercado con argumentos contrarios a la intervención del gobierno,
demostrando que los resultados serán siempre mejores que ella. Del
otro lado, se encuentran los que entienden que los gobiernos deben regular el uso de los recursos y los que contaminan, a través de
mecanismos de control y establecimiento de límites. Mientras tanto,
algunos gobiernos han empleado los dos tipos de instrumentos
reconociendo su complementariedad.
INSTRUMENTOS REGULADORES.
Las reglamentaciones directas y sus sistemas coercitivos
complementarios, objetivan estimular cambios de comportamiento, estableciendo patrones de tecnología, de producción y/o de emisiones. A
través de los mecanismos de control y reglamentación, los gobiernos
establecen objetivos ambientales, determinan patrones ambientales o
cantidades de contaminantes que pueden ser evacuados, o también la tecnología que los que contaminan puede usar para alcanzar aquellas
metas, además de determinar reglamentaciones para asegurar que los
patrones serán seguidos. También es función del gobierno establecer
cuál es el cronograma según el cual las metas deberán ser alcanzadas y complementar con las penalidades que serán impuestas por el no
cumplimiento de los objetivos y metas preestablecidas. La
responsabilidad en la definición y en el cobro de los patrones y demás
necesidades de seguimiento, deben dividirse entre el legislativo
nacional, estatal y municipal. En este tipo de enfoque el estado regulador es la autoridad máxima para controlar dónde y cómo los
recursos deben ser utilizados para alcanzar las metas. Ese sistema ha
conseguido buenos resultados, principalmente en los países
desarrollados y ha sido usado de manera predominante.
Algunas ventajas y desventajas de esos instrumentos son señaladas por
Berstein (1993) y Castro (1994). Las principales ventajas están
vinculadas a las posibilidades de previsión de los resultados, o sea, da al regulador un buen grado de previsión sobre cuánto disminuirá la
contaminación y en qué tiempo.
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Sin embargo, las mejorías ambientales más significativas obtenidas a
partir del uso de estos mecanismos, han sido observadas en los países
desarrollados, puesto que la situación en los países en desarrollo es mucho menos clara, provocando las principales críticas con relación a su
uso y eficacia.
El sistema exige que la agencia reguladora tenga completa y detallada información sobre los diversos procesos productivos, las fuentes
contaminantes y los métodos de control de la contaminación. Tales
necesidades además de demandar mucho tiempo, son extremadamente
caras. También son altos los costos de control de contaminación, que resultan en menores posibilidades de economías de escala para las
empresas. Hay casos en que las reglamentaciones se han mostrado
legal o prácticamente inaceptables y socialmente rechazadas, además
de técnicamente imposibles de ser seguidas y con multas, cuyos valores son insuficientes para constituirse, de hecho, en un estímulo a la
disminución de la contaminación. Otros alegatos contrarios a esos
instrumentos, hablan respecto al poco incentivo para innovación y
desarrollo de tecnologías menos contaminantes, una vez que los límites
estuvieren siendo alcanzados. Ha sido insuficiente también para constituirse en una solución de problemas ambientales globales y para
transformarse en un factor de estímulo a cambios de comportamiento.
Un resumen de los principales instrumentos reguladores con sus usos
potenciales y principales ventajas y desventajas se presentan en la tabla 1 al final de este trabajo. Algunos ejemplos específicos de instrumentos
de ese tipo están más detallados.
PATRONES O NORMAS
Se constituyen en la principal forma de reglamentación directa de la
calidad ambiental utilizada en todo el mundo. Definen metas
ambientales y establecen las cantidades o concentraciones permitidas
de substancias y descargas en el aire, agua, suelo o en productos finales.
Deben incluir especificaciones tecnológicas para el desempeño, modelo
de equipos a instalaciones industriales y la normalización de muestra y metodología de análisis. Se usan con el objetivo de suministrar una
referencia para procesos de evaluación o metas para la acción de control
del Poder Legislativo.
En general, los patrones se establecen por el gobierno central, que en
algunos casos instituye la estructura de reglamentaciones que deberán
ser implementadas por los gobiernos locales, regionales o estatales.
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Para que ese sistema funcione de forma eficiente, es indispensable la
existencia de una agencia que supervise las actividades de las personas
que provocan la contaminación y que tenga poder para imponer penalidades en los casos de no cumplimiento de las normas
establecidas. Las penalidades están directamente asociadas con el
sistema de reglamentación, que pueden ser pérdida de licencia de
funcionamiento, multas, procesos judiciales, etc.
Algunos tipos de normas más comunes serán detallados.
A. Patrones de calidad ambiental (aplicados a ambientes específicos) Son usados principalmente para protección de la calidad
del agua y del aire. Los patrones relacionados con la calidad del agua,
por ejemplo, especifican las condiciones mínimas que deben ser
establecidas para parámetros y lugares específicos en un cuerpo de agua. Sus ventajas, en opinión de Berstein (1993), hablan respecto al
establecimiento de restricciones que el mantenimiento de la calidad del
agua debe imponer al desarrollo económico, particularmente el
desarrollo industrial y urbano.
Su principal desventaja es que en la producción de alteraciones de los
niveles preestablecidos, no hay forma segura de responsabilizar una
fuente específica como la responsable por los excedentes observados.
Los patrones de calidad del aire son límites establecidos para contaminación del aire de ambientes externos. Deben ser alcanzados a
través del uso de tecnologías de control que reduzca las emisiones
continuamente y resulte en una mejoría de la calidad del aire.
B. Patrones de emisiones y efluentes Determinan valores máximos y
mínimos para concentraciones aceptables o calidad de contaminantes
que pueden ser vertidos en un cuerpo de agua o emitidos en la
atmósfera. Su blanco son las fuentes individuales en los puntos de
descarga. Pueden ser aplicados a una instalación industrial como un todo, o a puntos de descarga específicos de una instalación.
Patrones de un efluente específico pueden ser establecidos en casos de
industrias específicas. Hay casos todavía en que las normas determinan cuáles son las formas de los patrones a ser alcanzados. De forma
general, son componentes complementarios a los patrones ambientales.
C. Patrones con base tecnológica Es un tipo de patrón de efluentes o emisiones que determinan tecnologías específicas que las industrias
deben adoptar para cumplir con las reglamentaciones y leyes. No son
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flexibles con relación a la tecnología de control que las empresas
adoptarán para cumplir con las exigencias.
D. Patrones de desempeño Especifican la cantidad de contaminantes
que debe eliminarse antes de la evacuación y permite que las empresas
seleccionen la mejor forma de cumplir con el patrón establecido. La
implementación de los patrones de desempeño exige que la agencia que controla la contaminación defina las condiciones permitidas en términos
de desempeño, sin definir equipos o procesos a ser adoptados. Su
ventaja está justamente unida a la mayor flexibilidad que es dada a los
que contaminan en definir la forma más viable para alcanzar las metas exigidas.
E. Padronización de procesos y productos Esos patrones establecen
límites legales para contaminantes que pueden ser evacuados en las aguas de superficie, en las subterráneas y en la atmósfera. Por ejemplo,
los patrones de productos prohíben la adición de plomo a la nafta,
exigen la remoción de los fosfatos en detergentes. Ese tipo de
instrumento es eficiente cuando son conocidos substitutos, tanto de los
productos, como de los procesos, a bajo costo.
LICENCIAS
La garantía o detención de licencias a otras autorizaciones ambientales son consideradas herramientas importantes en el control de la
contaminación. En general, están vinculadas a un patrón de calidad del
agua o del aire y están sujetas a condiciones específicas tales como:
estar de acuerdo con el código de práctica, selección de locación que minimice impactos económicos y ambientales, instalación de una planta
de tratamiento o equipamiento de control de contaminación o adopción
de medidas adicionales de protección ambiental.
Berstein (1993) apunta sus ventajas: facilitan la ejecución de programas ambientales por la inclusión de todas las obligaciones de control de la
contaminación de una empresa, en un documento; facilidad de ser
suspendidas o retiradas, de acuerdo con las necesidades de la economía
nacional a otros intereses sociales; normalmente requieren un pago que podrá cubrir costos de programas de control de la contaminación.
No obstante, el uso de licencias está asociado a la existencia de
actividades regulares de manejo a informes de las empresas, pudiendo esos aspectos ser vistos como desventajas de esos mecanismos.
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CONTROL DEL USO DEL SUELO Y DEL AGUA.
El ejemplo típico de ese tipo de reglamento son las zonificaciones, que generalmente se implementan y utilizan por administraciones locales. La
zonificación divide un municipio en distritos y reglamenta el tipo de uso,
actividades, tipo de edificaciones, áreas de lotes, etc. permitido en cada
uno de esos distritos. La zonificación puede prevenir la ubicación de industrias contaminantes en áreas inapropiadas o controlar la densidad
del desarrollo en distritos específicos.
El control de usos del agua puede ser usado para limitar o prohibir la producción de energía, explotación de recursos naturales en cursos de
ríos, cabeceras, además de poder evitar actividades recreativas y/u
otros usos potencialmente contaminantes.
INSTRUMENTOS ECONOMICOS
En la década pasada, tanto miembros del gobierno como grupos
ambientalistas consideraban el sistema de mercado como un adversario
y lamentaban que las fuerzas del mercado actuaban claramente en dirección de la degradación ambiental:
―Actualmente, los beneficios de los enfoques económicos son
reconocidos ampliamente y llevan a los ambientalistas y reguladores a creer que, con el objetivo de alcanzar las metas ambientales a través de
la internalización, el poder del mercado puede ser canalizado
eficientemente y transformarse en un poderoso aliado‖ (Castro, 1994).
En diferentes grados, esos instrumentos incorporan el principio de quien
contamina es el que paga, según el cual esta persona paga una
penalidad financiera mayor por altos niveles de contaminación y
penalidades menores, o recibe recompensas financieras por niveles
bajos de contaminación. Además de acuerdo con el mismo principio, el consumidor y/o usuario de un recurso debe pagar el costo social total
por el uso de aquel recurso.
Usan la fuerza del mercado para integrar aspectos económicos y ambientales en los procesos de toma de decisiones, pues es a través de
reacciones de los precios y otras señales del mercado que los que toman
las decisiones reconocen las implicaciones ambientales de sus
elecciones. Como será ejemplificado, algunos de esos instrumentos, cuando aplicados, afectan directamente los precios de productores y
consumidores, mientras que otros, crean mercados y precios para el
acceso a los recursos ambientales.
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Teóricamente, los instrumentos económicos tienen la capacidad de
controlar la contaminación de acuerdo con mecanismos de mercado y de
este modo, facilitar la desregulación y la reducción del compromiso del gobierno. En la práctica, no obstante, ellos todavía no eliminaron la
necesidad de reglamentaciones y otras formas de participación del
gobierno. Según Berstein (1993), no se conoce ningún país del mundo
industrializado donde los instrumentos económicos hayan substituido la reglamentación directa de actividades contaminantes, siendo en casi
todos los casos, complementarios a las reglamentaciones directas.
A pesar de eso, los instrumentos económicos presentan un número de ventajas potenciales mucho mayores, si comparadas con las
reglamentaciones tradicionales.
La más importante de sus ventajas, de acuerdo con Castro (1994) y Berstein (1993), está relacionada con su eficiencia sobre los costos, al
permitir que mayores grados de protección ambiental sean obtenidos a
costos más bajos.
Esta ventaja está relacionada con la flexibilidad de ese instrumento y su capacidad de considerar diferencias en los costos de eliminar y/o
controlar las diferentes fuentes de contaminación. A quien toma
decisiones le es permitido optar sobre la mejor forma de alcanzar los
objetivos ambientales, decidiendo cuál método utilizar para alcanzar las metas y patrones establecidos por el gobierno. Los incentivos destinan
los costos de control que pueden pagarlos más fácilmente, por ejemplo
a través de tasas de contaminación o licencias comercializables.
Otra ventaja de los instrumentos económicos, está relacionada con el
continuo estímulo a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías,
en una búsqueda del sector privado, por procesos alternativos de
producción que reduzcan o limiten el daño ambiental. Las que serán
soluciones innovadoras que también tendrán efectos sobre los costos de las empresas.
Otras ventajas pueden ser anotadas. Al contrario de las
reglamentaciones que requieren gastos y burocracia, los instrumentos económicos, suministran al gobierno fuentes de recursos adicionales,
además de eliminar la necesidad que el gobierno tendría de grandes
cantidades de informaciones, que significa costos y burocracia.
Hay una menor necesidad de interferencia del estado, una vez que las
fuentes de contaminación son que deciden cómo controlar y administrar
sus externalidades.
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Su principal desventaja está relacionada con el hecho que ellos no
posibilitan un alto grado de previsibilidad, pues las personas que
contaminan optan de acuerdo con sus propias soluciones. En los casos de las tasas, algunas de estas personas pueden elegir contaminar si las
tasas no fueren establecidas a niveles adecuados. En el caso específico
de los países en desarrollo, la principal debilidad de los instrumentos
económicos es que no exigen instituciones fuertes para su implementación y ejecución.
Adicionalmente, se impone todavía mucha resistencia a los instrumentos
económicos, debido a la falta de una metodología aceptable, desde el punto de vista técnico, político y social, cuando se trata de imputar
valores monetarios para los recursos ambientales.
INSTRUMENTOS ECONÓMICOS NO TRIBUTARIOS (NON-TAX INSTRUMENTS)
Seguros de responsabilidad (liability insurance).
De acuerdo con este mecanismo, los riesgos de penalidades por daños ambientales, son transferidos de compañías individuales o públicas para
las compañías de seguro.
Las primas reflejan la magnitud probable del daño y la probabilidad de ocurrencia. Es creado un incentivo por la posibilidad de menores primas
cuando los procesos industriales son más seguros o si, en caso de
accidentes, resultaren en daños menores.
Licencias comercializables (tradeable permits)
Se cree un mercado activo. Sin embargo, el volumen de licencias
negociadas y, su equivalente en emisiones, no debe agravar el problema
ambiental en ninguna parte del área. La distribución inicial de las licencias entre las fuentes contaminantes incluidas en el programa,
puede producirse de dos maneras:
a) colocación y distribución de licencias, entre las fuentes, de acuerdo con registros de emisiones en un período histórico;
b) realización de remates, donde estaría siendo delegado al propio
mercado, la distribución de las licencias.
El programa requiere que las emisiones sean controladas y que los
negocios entre las empresas, incluyendo la compra y venta de las
licencias, sean acompañados, a través de informes. Otra preocupación
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que debe estar presente en la formulación e implementación del
sistema, es la necesidad de establecerse penalidades apropiadas para el
caso de las fuentes que emiten más que lo permitido por la cuota de licencias que ellas mantienen. Debe formar parte también de la
reglamentación del programa, normas de permiso o prohibición
referentes al uso futuro de licencias compradas en un período anterior y
no utilizadas en la época de la compra. Las mismas normas deben establecerse en cuanto a los negocios entre licencias de diferentes
contaminantes, donde más de un contaminante es el responsable por
problemas ambientales.
Hay ejemplos de países que ya aplican ese sistema, por ejemplo para
control de emisión de SO x (óxidos de azufre), a través de remates
públicos, donde se produjo la participación de organizaciones no
gubernamentales y otras instituciones, retirando cuotas del mercado, forzando así a las industrias a disminuir sus emisiones.
Tasas a usuarios (user charges )
Corresponde a los pagos efectuados por el uso de bienes y servicios colectivos, que debe reflejar el costo total de suministro de aquel
recurso. Ese valor debe estar directamente relacionado con la cantidad
de servicio consumido, con miras a desestimular el ―sobreuso‖ de un
recurso o servicio.
Los ejemplos más comunes de aplicación eficiente de este mecanismo
son los de los servicios municipales de agua y de disposición y
tratamiento de residuos sólidos. En el primer caso, las tasas usuales incluyen los costos de servicios, pero no incluyen costos de
infraestructura, ni los de la ampliación de los servicios ofrecidos.
Tampoco incluyen incentivos para conservación del agua, lo que resulta
en altos niveles de consumo, que a su vez exigen mayores gastos de
distribución y tratamiento del agua y de los efluentes de las industrias.
Basado en el principio del usuario pagador (user pay), el precio de la
unidad del agua debe basarse en el costo adicional total para proveer
estos servicios y, cuando fuere el caso, debe incluir también los costos de la ampliación de los mismos y costos de operación. Finalmente, es de
gran importancia que algún componente pueda reflejar de alguna forma,
la escasez del recurso. De esa forma, diferentes categorías de usuarios
pagarían diferentes tarifas.
De una forma general los municipios no recuperan, de forma completa
los costos de recolección, disposición y tratamiento de la basura
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doméstica, apenas con las tarifas cobradas que, con frecuencia son
subsidiadas. Inclusive cuando las tarifas de recolección y disposición son
restituidas al ejecutivo, aún no existe una relación directa entre el volumen de basura que se genera y la tarifa que se paga por él.
Existe poco estímulo financiero para que cada consumidor reduzca la
cantidad de basura que él genera.
Lo que se estimula es un sistema con recolección y disposición siendo
realizado por recolectores privados, que cobrarían tasas diferenciales
por el tipo de residuo que es generado (reflejando la dificultad de disposición) y la cantidad (por el peso o volumen de la carga).
Sistemas de depósito y reembolso (deposit- refund systems)
Es el sistema que mejor se ajusta a los productos que pueden ser
nuevamente usados, reciclados y/o que causan problemas ambientales,
en caso sean dispuestos de manera inadecuada. Las autoridades deben
imponer una tarifa sobre los productos en el lugar de venta. Esta tarifa
será reembolsada, total o parcialmente, cuando el producto vuelva al lugar de recolección. Ha sido ya usado para latas de bebidas y está
siendo estudiado para otros productos, tales como, neumáticos, baterías
y aceites lubricantes usados.
INSTRUMENTOS ECONÓMICOS TRIBUTARIOS (TAX
INSTRUMENTS)
La competitividad internacional es una de las cuestiones claves que debe evaluarse para que ese tipo de instrumento pueda alcanzar sus
objetivos ambientales. La opción de un impuesto técnicamente viable
requiere una evaluación cuidadosa acerca de sus implicaciones sobre la
competitividad de los negocios del país. El Canada’s Green Plan
considera que de una forma ideal, esa evaluación debe ser hecha entre un impuesto implementado unilateralmente en un país y un impuesto
formando parte de un programa internacional.
Impuestos ambientales.
Este tipo de instrumento altera los precios relativos pagados por
productores y consumidores, que deberán, a partir de esas alteraciones,
prestar más atención a los costos ambientales y a los beneficios que resultan de sus elecciones. El sistema debe ofrecerles mayor flexibilidad
para minimizar sus costos de eliminar o reducir la contaminación.
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Las posibilidades de suceso en la aplicación de este impuesto están
relacionadas con las situaciones donde las relaciones causa-efecto entre
la acción contaminante y el impacto ambiental son bien conocidas y entendidas. Algunos ejemplos de tasas ambientales que están ya siendo
usados pueden ser citados.
A. Impuestos sobre emisiones, efluentes líquidos y sólidos: Corresponden a pagos impuestos por el gobierno, basados en la
cantidad y/o calidad de contaminantes vertidos en el ambiente por una
instalación industrial. En ese sistema el que contamina está obligado a
pagar una determinada cantidad por cada unidad de contaminación evacuada en las aguas de superficie, emitida en la atmósfera o aún a
ser dispuesta y/o tratada adecuadamente. Debe basarse en algunas
medidas de contaminación, como por ejemplo, calidad del agua, del
aire, costos de financiamiento de un programa de reducción de contaminación o patrones de efluentes. De esa forma, las fuentes
individuales están obligadas a adoptar medidas internas para reducir o
eliminar las cantidades de contaminantes en sus descargas y, en
consecuencia, reducir sus pagos correspondientes a la contaminación.
Este es un ejemplo de mecanismo aplicado en conjunto con normas que
determinen medidas de contaminación, sobre fuentes individuales, o
programas de control locales o regionales, siendo, en este caso,
prorrateado entre los usuarios. El programa, para que pueda ser implementado de forma efectiva y como un sistema, prevé la existencia,
o la creación de condiciones técnicas, institucionales y políticas
adecuadas.
Su ventaja principal se vincula al hecho de estimular las empresas a
invertir en tecnologías de control a la contaminación, mientras que su
desventaja está relacionada con la dificultad de aceptación; tanto
política como científica, de calcularse los valores monetarios de los más
diversos tipos de daños ambientales.
B. Impuestos sobre productos: Son valores agregados a los precios
de determinados productos o insumos que provocan contaminación, en
la fase de producción y/o de consumo, o aún, en el caso de productos para los cuales un sistema especial de disposición haya sido establecido.
Permiten que el consumidor determine su propia forma de reducir la
contaminación y posibilitan reducciones en los costos de administración,
por dispensar del seguimiento de emisiones, efluentes y residuos. En la práctica, estos impuestos han sido más utilizados en el caso de
productos finales a intermediarios que sobre insumos y residuos.
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La eficacia de esos impuestos depende, principalmente, de la existencia
de substitutos y, en el caso de los insumos, limitaciones adicionales
están vinculadas al peso relativo de los insumos tasados, en la composición de los costos totales y en el hecho de que ese tipo de
impuesto no estimule la inversión en el desarrollo de tecnologías
alternativas de producción.
Ejemplos de éxito de esas tasas, que cambiaron efectivamente el
comportamiento de productores y consumidores pueden ser listadas,
según el producto tasado:
_ Insumos agrícolas, como por ejemplo, fertilizantes (principalmente
fósforo y nitrógeno) y pesticidas;
_ Nafta conteniendo plomo;
_ aceites lubricantes (con miras a estimular el reciclado, cuyo procesamiento recibe subsidios);
_ carbono contenido en los combustibles fósiles (la primera introducida
en Suecia en 1991);
_ productos químicos, tales como CFCs y otros que destruyen la capa de
Ozono; _ Baterías;
_ envases no retornables.
Incentivos fiscales
Son tasas que subsidian o estimulan grupos de pagadores de impuestos
o algunas actividades específicas. Incluyen garantías, préstamos a bajos
intereses a incentivos fiscales o subsidios que estimulen a quien contamina a cambiar su comportamiento o a disminuir sus costos de
reducción de la contaminación. Por ejemplo, los gobiernos pueden dar
garantías para financiamiento de compra de equipos para eliminar la
contaminación o para subsidiar entrenamiento de personal. En algunos
países quedan disponibles garantías, para los gobiernos locales y regionales, a programas de investigación y desarrollo o auxilio para la
adopción de nuevas técnicas exigidas por la legislación o
reglamentaciones. Se aplican también a los casos de control de la
contaminación, reciclado y recuperación de recursos naturales.
Los incentivos fiscales incluyen tasas de créditos y depreciación
acelerada para inversiones industriales que comprendan compra de
equipos de eliminación o control de la contaminación. Bastante utilizado para estimular algunas actividades en el pasado, se refiere al descuento
acelerado de la depreciación, que permitía que las inversiones de capital
fueran totalmente descontadas, antes del final de su vida económica.
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Este incentivo puede también tomar la forma de tasas especiales
concedidas a firmas que adoptan prácticas de administración y
tecnologías de producción que minimicen la contaminación ambiental. Hay casos de incentivos fiscales concedidos a empresas que localizan
sus instalaciones en lugares distantes de los centros urbanos.
Un ejemplo actual son los créditos a los impuestos sobre inversiones (Investment Tax Credits - ITCs), que reducen los impuestos que las
empresas deben pagar y resultan en la reducción directa de los costos
de inversión.
Berstein (1993) llama la atención para el uso de esos incentivos, que
solamente deben ser aplicados cuando fuere posible demostrar, de
forma clara, que los costos de las inversiones en rebaja de la
contaminación o recolocación de instalaciones incurre en problemas financieros para las empresas.
Otros factores que son considerados negativos asociados a esos
instrumentos en el Canada’s Green Plan (1992), son los riesgos
asociados a la creación de muchas nuevas industrias, lo que aumentaría los problemas de contaminación; aumentar la complejidad del sistema
de impuestos de los países; inestabilidad en la recaudación del gobierno.
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Actividades de Autoevaluación de la UNIDAD 2.
1. ¿Qué es contaminación?
2. ¿Cómo ha sido la evolución de la contaminación en la historia de la
humanidad?
3. ¿Cuáles son los eventos mayores de contaminación que han existido?
4. ¿Cuáles son las principales fuentes de contaminación?
5. ¿Defina los siguientes términos y que efectos trae al medio
ambiente:
1. Contaminación atmosférica
2. Contaminación del agua
3. Contaminación del suelo
4. Contaminación Auditiva
6. Realice un mapa conceptual sobre las alteraciones físicas del agua.
7. Realice un cuadro sinóptico sobre las alteraciones químicas del
agua.
8. Realice un mapa mental sobre las alteraciones biológicas del agua. 9. Describa cuales son las enfermedades que ocasiona la
contaminación del agua.
10. ¿Cuáles son los tipos de degradación del suelo que existen?
11. ¿Cuáles son los agentes contaminantes del suelo?
12. ¿Qué genera la contaminación auditiva para el ser humano?
13. ¿Qué diferencia existe entre los términos desarrollo y
subdesarrollo?
14. ¿En qué consiste la gestión ambiental?
15. ¿Cuáles son las razones para implementar un sistema de gestión ambiental?
16. ¿Enumere las ventajas de la gestión medioambiental en la gestión
global de la empresa?
17. ¿Cómo se refleja el medio ambiente en los mercados financieros?
18. ¿Qué es calidad de vida y cómo las empresas contribuyen a
generarla?
19. ¿Cuál es el organismo rector de la gestión ambiental en Colombia?
20. ¿En qué consiste el Sistema Nacional Ambiental?
21. ¿Qué es el desarrollo sostenible?
22. ¿Cuándo, porqué y para qué se creó el SINA?
23. ¿Quiénes conforman el SINA?
24. ¿Qué es la red de desarrollo sostenible?
25. Realice un cuadro comparativo de las funciones entre las Corporaciones Autónomas Regionales, Ministerio del Medio
Ambiente, Entidades Territoriales.
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26. ¿Cuáles son los ámbitos de competencia de los departamentos y
municipios en materia ambiental?
27. ¿Cuáles son los criterios en la concepción de las normas ambientales?
28. Especifique las reglas para la administración de los recursos
naturales renovables
29. ¿Qué es ISO 14000?
30. ¿A quién aplica la normatividad ISO "Verde"?
31. ¿Qué se requiere para demostrar la responsabilidad en la gestión
eco-gerencia?
32. ¿Qué es la certificación y porque se requiere de ella?
33. ¿Cómo se selecciona al certificador u organismo de certificación?
34. ¿Es la certificación importante para la empresa?
35. ¿Cuáles son los instrumentos reguladores y económicos utilizados
para la gestión ambiental?
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Fuentes Documentales de la Unidad 2
Adaptado del trabajo publicado en ―Aspectos Geológicos de Protección
Ambiental‖, Volumen I, UNESCO, 1995 (―Instrumentos Reguladores y
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