CONTEXTO HISTÓRICO, CULTURAL Y FILOSÓFICO Los historiadores suelen distinguir cinco etapas en la evolución de la historia general del mundo griego: 1.- Cultura Micénica: abarca un período que va del 2000 al 1250 a. de C. aproximadamente. La Grecia continental estuvo habitada desde el Paleolítico. Sobre el año 2000 a de C se establecieron en aquella región los "minios" que al mezclarse con los habitantes autóctonos dieron lugar a lo que denominamos civilización micénica, cuyos principales asentamientos estaban en el Peloponeso. Se trataba de una civilización guerrera formada por una serie de "Estados" independientes. Cada uno de ellos estaba controlado desde un palacio-fortaleza que asumía, a su vez, el control sobre un grupo de aldeas bajo un jerárquico sistema de gobierno. Las historias que se cuentan en los relatos homéricos (la guerra de varios pueblos aqueos contra Troya, en la Ilíada; y el posterior regreso a casa del héroe Odiseo, en la Odisea), están situados a finales de la época micénica, más o menos sobre el 1250, en la que situamos la invasión por parte de los "dorios". Después de este acontecimiento muchos de los habitantes del Peloponeso huyeron hacia las costas de Asia Menor, donde fundaron una serie de colonias en la costa occidental y que conocemos con el nombre de Jonia. 2.- Época oscura: abarca desde el 1250 a de C, hasta el 800 a de C aproximadamente. Después de sucumbir la civilización micénica, sobreviene un período del que conocemos muy pocos datos, salvo la desaparición del sistema político anterior, basado en las castas militares. 3.- Época arcaica: del 800 a de C, al 500 a de C aproximadamente. Esta época se caracteriza por una serie de cambios: la aparición de las "polis" (que se fueron gestando ya desde la época anterior), las colonizaciones; la democratización paulatina de la vida pública, por lo que los ciudadanos participaban cada vez más en los asuntos públicos; la aparición de un nuevo tipo de escritura (alfabética), que llevó consigo el surgimiento de la literatura y la poesía griega y, finalmente, la filosofía. Como hemos dicho anteriormente, después del abandono del sistema político que predominaba en la civilización micénica (palacios-fortaleza con aldeas a su cargo), surge una desconexión entre las aldeas, desarrollándose la vida en ellas con una total independencia unas de otras. Con el tiempo, aquellas aldeas más próximas (por ejemplo, las que ocupaban un mismo valle), fueron agrupándose en una unidad política: la polis (Ciudad-Estado). Consistían en un territorio no muy extenso, que incluía una serie de aldeas, tierras de cultivo, de pastoreo, bosques... , en torno a una ciudad-capital. Cada polis mantenía su independencia para con el resto, aunque alguna de ellas asumieran a lo largo de la historia, cierto control sobre otras. Entre el 750 y el 550 a de C se produjo una enorme expansión colonial de los griegos por el Mediterráneo. Debido a la mala distribución de la tierra, la navegación hizo posible que los pueblos griegos emprendieran una aventura comercial por todas la costa mediterránea que hizo posible el contacto con nuevas civilizaciones. El sistema de gobierno de la polis era la aristocracia. El gobierno recaía en manos de unos individuos que, dadas sus virtudes y cualidades, eran considerados los mejores de entre todos los demás, eran los "aristoi" ("los mejores" en griego). En ellos recaía el gobierno y la defensa de la polis. Con el tiempo el peso de la defensa de la polis pasó de la caballería (factor fundamental de la guerra), a la infantería (los hoplitas). El equipo de guerra de la caballería, bastante caro, dejó paso a la de los hoplitas, más barato; ahora todo dependía más de la estrategia y del número de ciudadanos capaces de intervenir en un conflicto: los antiguos ciudadanos aristócratas, pierden poder frente al pueblo. Pero, ¿cómo resolver los conflictos de intereses entre los distintos grupos sin tener que recurrir al conflicto armado? Surgen entonces dos nuevas figuras políticas: el legislador y el tirano. El Legislador era elegido por los grupos en litigio para solucionar los conflictos sin necesidad de llegar al enfrentamiento. Era misión del legislador promulgar leyes adecuadas para resolverlos. Legisladores de fama en la historia de la humanidad fueron: Solón (coetáneo de Tales) y Dracón, en Atenas. Licurgo , en Esparta ... El Tirano, a pesar del uso peyorativo del término en la actualidad, esta figura política era la de un hombre que llegaba al poder, generalmente con la ayuda de los sectores más desfavorecidos, para llevar a cabo ciertas reformas de urgencias hasta restablecer la convivencia (parecido a los dictadores romanos). Cuando la misión para la que había sido designado había finalizado, era el momento de abandonar el cargo, sólo que a veces el tirano se valía de mil artimañas para mantenerse en el poder, incluso llegar a declarar hereditario el cargo, lo que le valió la consideración peyorativa que hoy día tiene. Tiranos conocidos fueron Polícrates, en Samos; Pisístrato, en Atenas... 4.- Época clásica: abarca desde el 500 a de C hasta el 323-2 a de C. Uno de los hechos que caracterizan esta época es la rivalidad entre dos polis importantes: Atenas y Esparta. Ambas se disputaban el predominio en la Grecia continental. La ciudad de Atenas: hacia mediados del siglo VII la monarquía, que hasta entonces había gobernado Atenas, fue sustituida por la aristocracia. Los aristócratas terratenientes (eupátridas) elegían a los supremos magistrados (arcontes); los campesinos, artesanos y comerciantes, vivían supeditados a estos gobernantes. Los esclavos no eran considerados ciudadanos y por lo tanto, no tenían derechos.

Debido al crecimiento de los latifundios y la desposesión de la tierra de pequeños campesinos, se originaron problemas sociales para cuya resolución se recurrió a los legisladores (Draco y después Solón). Después de Solón hubo luchas entre tres facciones principales: a) los habitantes de la costa, comerciantes y navieros; b) los habitantes de la llanura, donde eran fuertes los aristócratas; y c) los habitantes de las montañas, que era la zona más pobre. Con el apoyo de estos últimos en el 547 a de C, Pisístrato instaura la tiranía. Se consolidan las leyes dadas por Solón, se desarrolla el comercio y la producción agrícola, se construye lo que sería la primera versión del Partenón, etc. Muerto Pisístrato (528 a de C) y tras un período de cierta inestabilidad política, Clístenes es elegido arconte y realiza una serie de reformas, entre las que cabe mencionar la creación de un Consejo de 500 miembros encargados de preparar las sesiones de la Asamblea. Puesto que tanto en el Consejo como en la Asamblea podían participar todos los "ciudadanos", quedó instaurada formalmente la democracia. En esta situación encontramos a Atenas cuando se inicia el período que hemos denominado "clásico". Esparta (también llamada Lacedemonia): constituye un caso especial dentro del sistema de la polis griega. Hasta el siglo VI a de C estuvo abierta al comercio y mantenía unas relaciones normales con el resto del mundo helénico, pero paulatinamente se fue convirtiendo en un Estado militarizado y replegado sobre sí mismo. Ello se pudiera deber, probablemente, a su peculiar manera de solucionar el problema de la escasez de tierras. En lugar de fundar nuevas colonias, como era lo habitual, se dedicaron a conquistar las tierras de los alrededores y a someter a sus habitantes a la esclavitud, por lo que el factor militar tuvo una importancia especial en esta polis. Como los conquistadores (espartiatas) eran una minoría frente a los dominados, tuvieron que crear una organización militar y social de una férrea disciplina para mantener el poder. La organización social de Esparta estaba dividida en:

a Espartiatas: grupo dominante, de origen dorio mezclados con la antigua aristocracia aquea. Eran los únicos ciudadanos de pleno derecho, pero tenían igualmente obligaciones muy duras. Por ejemplo, los niños que nacían débiles eran expuestos en el monte Taigeto (normalmente morían), los sanos vivían en la casa familiar hasta los siete años y luego pasaban a cargo del Estado que los formaba en una dura disciplina orientada a la guerra.

b Periecos: la palabra quiere decir en castellano "los del alrededor". Vivían en las fronteras del territorio espartano. No tenían la ciudadanía, pero sí ciertos derechos como a tener propiedades, a formar parte del ejército en tiempos de guerra y a organizarse autónomamente en sus aldeas. Eran los que manejaban el escaso comercio.

c Los Hilotas: eran los esclavos, constituían la mayor parte de la población y no tenían ningún derecho, normalmente reducidos a la esclavitud trabajando las tierras.

Vamos a exponer ahora dos acontecimientos bélicos que marcarán el desarrollo del siglo V a C: las

Guerras Médicas y la Guerra del Peloponeso. Las Guerra Médicas: hacia el 500 a C, las ciudades griegas de la Jonia, tributarias del Imperio Persa, se sublevaron. En el 494 a C, los persas arrasaron Mileto y enviaron una expedición a la Grecia continental que fracasó debido al naufragio de su escuadra. En el 490 a C una segunda expedición consiguió desembarcar en Eudeba. La mayoría de las polis griegas hicieron un frente común y derrotaron a los persas en la llanura de Maratón, a pesar de que el ejército griego fuera numéricamente inferior. En el 483 a C una nueva expedición volvió a Grecia llegando hasta Atenas. Sus ciudadanos huyeron y la ciudad fue destruida. Cuando los persas, al mando de Jerjes, se disponían a aniquilar definitivamente a los griegos, éstos le derrotaron en la batalla naval de Salamina y, nuevamente, al año siguiente volvieron a derrotarlos en Platea. Atenas, que lideró la guerra contra los persas, vivió, a partir de entonces, un momento de esplendor sin parangón en su historia. Los griegos, vencedores contra el poderoso Imperio Persa, incrementaron su confianza en sí mismos y en la superioridad de su forma de vida y de su organización política. Bajo el gobierno de Pericles se consolidó y mejoró el sistema democrático (eliminando ciertos privilegios que aún mantenía la aristocracia), se reconstruyó la Acrópolis (cuyo principal edificio era el Partenón). En esta época vive el historiador Tucídides, los filósofos como Zenón, Protágoras y Sócrates; los trágicos Esquilo, Sófocles, y, algo más tarde, Eurípides; y el comediógrafo Aristófanes. Atenas vino a convertirse en la gran potencia del mundo griego, no solamente en lo político y en lo militar, sino también en el ámbito de lo cultural. Finalmente, y para evitar cualquier nuevo intento de agresión exterior, Atenas y algunas otras polis formaron una confederación con el nombre de la Liga de Delos. La Guerra del Peloponeso: Esparta, temerosa de la superioridad ateniense, buscaba una oportunidad para acabar con su predominio. En el año 431 a C (cuatro años antes del nacimiento de Platón), aprovechando que parte del ejército ateniense se había desplazado para sofocar una rebelión, Esparta, en alianza con otras polis con las que había creado la Liga del Peloponeso, llegó con sus tropas hasta Atenas y le puso sitio. El hacinamiento provocó una epidemia de peste dentro de la ciudad en la que murió el propio Pericles. Tras firmar

un acuerdo en Nicias y, tras numerosas insurrecciones de polis afines a Esparta, ésta última vence a los atenienses en su propio terreno, en la batalla naval de Egospótamos y se puso fin a la guerra con la victoria final de Esparta. La democracia fue sustituida por el gobierno de los llamados "Treinta Tiranos". El final de esta época estará marcado por la conquista de Grecia por Alejandro Magno y el derrumbe definitivo de las polis, éstas últimas desaparecen como forma de organización social y política dejando paso a un nuevo sistema: El Imperio. 5.- Época Helenística (derrumbe de la época clásica): desde el 323 a C hasta el 31 a C. Esta época comienza con la muerte de Alejandro Magno (323) y acaba con la batalla naval de Actium (31) en que Octavio derrotó a Marco Antonio. A partir de esta victoria se instauraría el Imperio Romano. Alejandro Magno había forjado un vastísimo imperio que a su muerte se desmembró dando lugar a grandes unidades políticas que se conocen como monarquías helenísticas. Esto trajo consigo consecuencias enormes de todo tipo:

a Se acaba definitivamente con la organización social y política de la polis. Los griegos consideraban fundamental este tipo de organización puesto que les hacía sentirse partícipes de los designios del hombre como comunidad formando parte del gobierno de la ciudad-estado. Atenas pasó a ser algo así como una mera "capital de provincia", ello motivó que muchos griegos tuvieran que replantearse el sentido de su vida y de su felicidad, y eso es lo que hicieron epicúreos y estoicos.

b El marco político de las monarquías helenísticas hizo posible la extensión de la cultura griega hacia otras áreas geográficas en las cuales floreció con pujanza. Alejandría y Rodas superaron pronto a Atenas en todas las ramas de la cultura y del saber, excepto en la Filosofía, en la que Atenas siguió siendo el centro. La Filosofía asistió de nuevo a un "giro antropológico": el hombre se convierte, en especial relación con el tema moral, en el objeto central de la reflexión filosófica. Dos nuevas escuelas se crean en Atenas: el Jardín de Epicuro (341-270 a C), y la Stoa de Zenón de Citio (335-263 a C)