Los elementos con los que se da soporte lateral a las vigas deben evitar el

movimiento lateral y el giro de las secciones transversales contraventeadas. Para

ello esos elementos (que pueden ser las mismas vigas secundarias que

transmiten las cargas, o miembros colocados especialmente) y sus conexiones,

han de tener resistencia y rigidez, bajo fuerzas axiales de compresión, y, a veces,

de momentos flexionantes, suficientes para resistir la tendencia de la trabe a girar

y deformarse lateralmente.

En las estructuras terminadas se cuenta con un contraventeo lateral que suele

ser adecuado, proporcionado por la losa que se apoya en las vigas, o por

elementos secundarios que llegan a ellas, pero el contraventeo existente durante

la construcción es con frecuencia escaso, por lo que debe revisarse también el

posible pandeo lateral de las vigas en esta etapa. Este aspecto puede ser

especialmente importante en estructuras compuestas, antes de que se cuelen las

losas de concreto.

En las normas solía prestarse poca atención al diseño de los elementos de

contraventeo; cuando se trataba el problema, tradicionalmente se indicaba que

los elementos que proporcionan soporte lateral al patín comprimido de las vigas (o

a la cuerda en compresión de las armaduras), y sus conexiones, debían diseñarse

para resistir, como mínimo, una fuerza igual a un pequeño porcentaje, entre el uno

y el 2.5 por ciento, de la compresión existente en el patín (o en la cuerda) en el

punto soportado. No solía hacerse ninguna indicación referente a la rigidez del

contraventeo. Esta situación está cambiando en los últimos años (ref. 5.25 y 5.27).

Si sobre la viga se apoya una losa de concreto reforzado en la que queda

ahogado el patín comprimido, o si ambos están interconectados

mecánicamente, como en la construcción compuesta, o con un número

adecuado de varillas del refuerzo transversal de la losa soldadas al patín, la

restricción es suficiente para evitar todo desplazamiento lateral o torsional si la

losa y los elementos de unión entre ella y la viga pueden resistir una fuerza total,

aplicada en el plano de la losa y considerada uniformemente distribuida a lo largo

del patín comprimido, igual, como mínimo, al cinco por ciento de la fuerza de

compresión máxima existente en el patín (ref. 5.15).

Esto es aplicable, también, a cuerdas comprimidas de armaduras. También

puede considerarse que el pandeo lateral está impedido cuando el sistema de

piso, o la cubierta de la estructura, están constituidos por láminas metálicas

soldadas al patín comprimido de la viga, que satisfacen los requisitos del párrafo

anterior. Si hay transmisión de fuerzas de unos elementos de contraventeo a

otros, para diseñarlos debe tenerse en cuenta la fuerza total acumulada.

Cuando los elementos que proporcionan el contraventeo lateral están conectados

al patín en tensión, han de tomarse las medidas necesarias para evitar

distorsiones de las secciones transversales de la viga y para impedir que su patín

comprimido se desplace lateralmente. Esta situación es frecuente en zonas de

momento negativo en vigas de edificios, en las que el patín comprimido es el

inferior y el soportado, por medio del sistema de piso, el superior. La restricción

contra la deflexión lateral del patín inferior es proporcionada únicamente por la

rigidez a la flexión del alma, fuera de su plano, que puede ser insuficiente para

evitar distorsiones de la sección transversal, como se muestra en la Fig. 5.29. El

problema puede ser crítico en vigas de mucho peralte y alma delgada; se evita

colocando atiesadores verticales, ligados al alma y a los dos patines.

En las refs. 5.2, 5.9, 5.10, 5.20 y 5.21 se tratan problemas especiales, relativos al

pandeo lateral de vigas, que no suelen incluirse en especificaciones de diseño. La

resistencia de columnas o vigas esbeltas puede incrementarse hasta cualquier

nivel deseado (teniendo como límite la resistencia de las secciones transversales,

que puede agotarse por plastificación o por pandeo local) colocando

contraventeos, con los que cambia la forma de pandeo del elemento, o se elimina

por completo. Las recomendaciones de este artículo se refieren a columnas,

vigas, y algunos tipos de marcos (ref. 5.25).

Se consideran cuatro tipos de contraventeos (Fig. 5.30): relativos, discretos (o

nodales), continuos y de apoyo (lean-on). Los contraventeos relativos restringen el� �

desplazamiento relativo de pisos consecutivos de marcos, o de puntos adyacentes

situados a lo largo de una columna o viga (ejemplos: diagonales verticales en

marcos, muros de rigidez, armaduras de contraventeo). Los contraventeos

discretos restringen sólo el movimiento de las secciones transversales en las que

están colocados; por ejemplo, las vigas de la Fig. 5.30b están contraventeadas

discretamente en los puntos 1, con diafragmas, o marcos transversales, que las

ligan entre sí.