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La disposición de residuos peligrosos en la frontera norte de México: El caso de Baja

California

Juan Antonio Barraza Magallanes

Con el progreso tecnológico la economía se ha visto beneficiada en el sentido de que se ha

incrementado de manera rápida la producción de bienes diferenciados incrementando las

ganancias de los empresarios y las utilidades de los consumidores. Sin embargo, este

avance también ha repercutido en el medio ambiente, ya que el crecimiento no ha sido

seguido de una infraestructura que ayude a mitigar el cambio climático. Uno de los

problemas del cambio climático es la generación de residuos; estos se presentan como

emisiones atmosféricas, descargas de aguas residuales, residuos sólidos municipales y

residuos peligrosos. México no es la excepción en cuanto a la falta de infraestructura de

mitigación, incluso en muchas regiones esta no existe.

La economía como ciencia social, también atiende estos problemas ya que el hecho de

disponer de residuos equivale a consumir o invertir; algunos temas relacionados son los

métodos de disposición, la elección de los sitios de tratamiento y confinamiento, el efecto

de los impuestos, etc. En el caso de México, los estudios económicos de la disposición de

residuos son muy escasos por lo que el trabajo presentado busca aportar un estudio sobre

los determinantes de la disposición de residuos para una entidad mexicana, en este caso, el

Estado de Baja California.

En el ámbito microeconómico, se estudia la imposición de impuestos, la regulación,

externalidades, esquemas de precios con costos de contaminación, la localización de

emisores, etc. En algunas investigaciones se ha encontrado que los determinantes del

retardo en el proceso de limpia de los sitios contaminados son el lento proceso de litigación,

la aversión al riesgo y el temor de contaminar otros sitios. También se ha observado que a

medida que el ingreso se incrementa, la demanda de un bien ambiental se incrementa, es

decir, es un bien normal. Incluso, se ha demostrado que ante la presencia de externalidades

no hay un mecanismo de mercado que pueda producir de una manera óptimo-social por lo

que se recomienda una política económica que permita reducir el efecto de las

externalidades. En estudios realizados para México, lo que se observó fue que las ramas del

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sector eléctrico son las que más contaminan por lo que se recomienda una mayor regulación

de estas ramas. En otro trabajo se estimó el efecto nocivo de los residuos que produce la

industria maquiladora en Nogales y Mexicali y se concluyó que se da un gran efecto

significativo y es necesaria una mejora en el manejo de los residuos.

En cuanto al ámbito macroeconómico, se han analizado los efectos de la liberalización

comercial en la presencia de la contaminación transfronteriza. De esta manera, la

contaminación entre países trae consigo la competencia por reducir los impuestos a las

empresas que generan la misma. Además, se ha encontrado que las industrias que reciben

mayor inversión extranjera directa producen menos contaminación que las que las

industrias locales. En cuanto a la regulación, puede verse como positiva porque puede ser

una ventaja comparativa para los países con políticas ambientales estrictas. Una regulación

ambiental eficiente, incentiva una mayor inversión privada en investigación y uso de

tecnologías limpias con un beneficio para el ambiente y la innovación en los procesos de

producción. El ahorro de costos derivados de las mejoras compensarían los gastos

efectuados en el cuidado del ambiente.

Para el caso de México, se realizó un análisis de la contaminación fronteriza entre México y

Estados Unidos desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y se

concluyó que lo proyectos de saneamiento propuestos por Estados Unidos son más

aceptados que los de México debido al mayor poder de negociación de los primeros.

Asimismo, desde que se firmó el TLCAN, la contaminación causada por la industria

manufacturera ha sido mayor. En cuanto al análisis de la curva ambiental de Kuznets en

México, se registró que no hay un crecimiento adecuado del ingreso per cápita que tenga

como efecto una disminución en la emisión de contaminantes y mientras el país no tenga un

crecimiento económico sostenido, el cambio climático seguirá su curso tendencial. Otros

autores han desarrollado un modelo de competencia imperfecta para México y muestran

que un gobierno cerrado protege más a las empresas que tienen cuidado con el medio

ambiente que aquellas que no lo hacen. Así, después de la firma de un tratado de libre

comercio reduce el bienestar de un país en términos de medio ambiente. Asimismo fue

ralizado un estudio de crecimiento económico para las 32 entidades del país y se mostró

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que un mayor crecimiento económico no trae consigo una mejoría del medio ambiente por

lo que no se ha considerado el factor ambiental en las políticas de crecimiento.

La muestra utilizada para el estudio son los grandes generadores de residuos peligrosos

para el caso de baja California en la que hay 4,092 generadores de residuos peligrosos de lo

que 253 empresas son “grandes generadores”. De éstas últimas, 61 son exportadoras de

residuos peligrosos debido a la importación temporal de materias primas. Tijuana es la

principal ciudad con este tipo de empresas predominando los rubros de equipo y artículos

electrónicos. El rango de empleados de 31 empresas exportadoras de residuos peligrosos

va de 45 a 2,500.

Para el modelo econométrico se utiliza la cantidad de residuos que las empresas de Baja

California exportan hacia Estados Unidos como variable dependiente. Las variables

independientes son el número de empleados por empresa como aproximación al tamaño, el

municipio de operación como variable binaria, el origen de las empresas (nacional o

extranjera). Las variables de control son la producción industrial nacional, la producción de

las empresas de Baja California, el tipo de cambio real ya que afecta el número de envíos al

extranjero y una variable de dependencia que indique si la práctica de envíos ha cambiado

como consecuencia de una regulación estricta y controlar cualquier evento atípico como la

crisis financiera y la desaceleración económica.

El primer modelo usado en la investigación es el TOBIT de variables truncadas en donde la

disposición de residuos peligrosos (demanda) se da hasta que existe una cantidad

determinada de residuos. En dicho modelo se muestra la probabilidad de que la observación

sea truncada. El segundo modelo, basa la probabilidad de que se hagan envíos al extranjero

en función de ciertos factores. Para el primer modelo se estimaron dos ecuaciones en las

que no aparecen juntas las variables de tipo de cambio real y la producción industrial. En la

ecuación A se incluyen las variables de número de empleados, producción industrial, las

variables de Tijuana y Tecate, la variable de identidad de país. La segunda ecuación

contiene las mismas variables excepto la de producción industrial e incluida la variable de

tipo de cambio real.

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Como resultado del modelo de TOBIT se obtuvo que las variables número de empleados,

Tijuana y No México tienen un efecto significativo. De esta manera, puede decirse que el la

cantidad de envíos de residuos peligrosos son determinadas por el tamaño de la empresa.

Asimismo, las empresas ubicadas en Tijuana y que no son de origen mexicano se

relacionan más con el envío de residuos. En cuanto a la elasticidad, el factor que más incide

en el número de envíos es la identidad de la empresa con una elasticidad de 0.357 seguida

del tamaño de la empresa y su ubicación.

En cuanto a los resultados del modelo de probabilidad, los factores que inciden en la

probabilidad de envío de residuos peligrosos son la producción industrial, el tipo de cambio

real y la tendencia en el tiempo. Este modelo indica que a medida que pasa el tiempo, la

probabilidad de envío de residuos peligrosos hacia Estados Unidos es menor. También se

encontró que un pequeño incremento en la producción industrial disminuye la probabilidad

de mandar residuos en 0.014. De acuerdo con estos datos, se puede decir que el cambio en

la variable de envíos es mayor con un cambio en el tipo de cambio que con un cambio en la

producción industrial. Es decir, la elasticidad del número de envíos es de 2.074 respecto al

tipo de cambio y de 1.051 en relación con la producción industrial.

El signo negativo del coeficiente de producción industrial en el modelo probabilístico

indica que la producción industrial y el nivel de producción a nivel empresa no están

sincronizados. La explicación de ello es que cuando se puede sustentar en que dicho signo

es contrario al del tipo de cambio. Es decir, cuando el tipo de cambio se deprecia, las

empresas industriales disminuyen su producción, lo cual está bien documentado para la

economía mexicana. Aunque la depreciación en el tipo de cambio afecte la macroeconomía

del país, fortalece la actividad en la frontera norte y su mejora afecta positivamente el envío

de residuos aunque la economía se encuentre en desaceleración.

Este trabajo tiene gran relevancia si se recuerda que hay muy pocos en su tipo para México.

La estimación del modelo de datos truncados y el modelo probabilístico revelaron que el

tamaño de la empresa y su origen determinan de manera significativa el número de residuos

peligrosos enviados al extranjero ya que cuanto más grande sea la empresa más envíos se

registran. Además, la probabilidad de disposición de residuos se incrementa cuando el tipo

de cambio es depreciado.

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De ésta manera se concluye que la depreciación del tipo de cambio real favorece las

actividades de exportación y esto tiene como efecto que la cantidad de residuos peligrosos

se incremente al experimentarse una aceleración en la actividad económica de la frontera

norte. A partir de lo analizado surge la curiosidad de evaluar la relación existente entre el

tipo de cambio, la actividad económica de la frontera norte y las prácticas en la disposición

de residuos peligrosos.