Tendencias y la observación de la realidad

Silvia Rodríguez Vives

A la hora de plantear nuevos productos que manufacturar en nuestra empresa nossurgen infinidad de cuestiones a tener en cuenta, tanto relativas su futura producción, coste defabricación, modo en el que se va a comercializar, canales de distribución, etc.  Cómo no,también nos deberíamos preguntar: ¿a quién se dirige nuestro producto?, ¿qué necesita,quiere o está dispuesto a comprar nuestro futuro consumidor?, y entonces ¿qué característicasestéticas, formales, funcionales tiene que tener nuestro producto para que se adecue a nuestrousuario objetivo? Estas respuestas parecen estar fuera de nuestro alcance, y en el momento en el que nos lasplanteamos desearíamos disponer de artilugios que nos transportaran al futuro para echar unvistazo, o de una bola de cristal donde poder vislumbrarlo.  Sin embargo, no necesitamos adivinarlo mientras tengamos la capacidad de observar yanalizar la realidad. Existen ciertas pautas y señales que nos permiten ver cómo evoluciona elconsumidor, cuáles son sus gustos y sus actitudes, en definitiva cuál es su estilo de vida ycómo cambia. También podemos observar cómo surgen y se desarrollan corrientes estéticas,tanto en arte, arquitectura, hábitat y diseño, y cómo florecen nuevas inquietudes sociales que,como la búsqueda de lo sostenible, se van extendiendo hasta alcanzar a amplios colectivos. Enocasiones, son los avances tecnológicos los responsables de cambios de hábitos y de nuestrasformas de relacionarnos. Y es que existe en la sociedad una imperiosa necesidad derenovación que se da en todos los ámbitos de nuestra vida.  Todos estos cambios en la sociedad y en nuestro entorno, todas las inquietudes humanas sereflejan y necesitan ser reflejadas en lo que nos rodea, desde nuestras formas de relacionarnosy habitar hasta los productos que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Existe una continuaretroalimentación entre los hábitos que generan objetos y los que crean hábitos. Ello influye demanera directa o indirecta, pero siempre determinante, en el producto que fabricamos yviceversa, es decir, desde los objetos que fabricamos podemos actuar activamente en lastransformaciones de la vida cotidiana, esto se hace más evidente con la introducción de latecnología. En este sentido, la introducción y respuesta masiva de la telefonía móvil ha supuesto uncambio de hábito en la comunicación de una gran parte de la sociedad. Otro ejemplo consisteen la cada vez más insistente y necesaria apelación que desde el ámbito social se estáhaciendo a la conciencia y responsabilidad del ser humano en cuanto a sus acciones queafectan al medio en el que vivimos. Ello ha repercutido de manera decisiva en la generación deuna serie de empresas y productos que dan respuesta a este clamor, desde la bio-arquitecturahasta los productos reciclables / reciclados y la alimentación biológica, posteriormente han sido

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los gobiernos los que han asumido esta responsabilidad de un modo más activo traduciéndolaen legislación y acciones promotoras de protección del medio e investigación de energíasrenovables, etc.  Entonces, ¿cómo se generan las tendencias? Estas se pueden generar desde cualquierámbito, desde los avances tecnológicos hasta los cambios sociales, desde las nuevas estéticasy expresiones del arte o la arquitectura hasta las propuestas de producto provenientes deempresas. Por ello, vemos que es posible, a partir de la observación y el análisis de la realidad (arte,arquitectura y diseño, evolución de los estilos de vida, cambios sociales y de consumo,avances tecnológicos, moda, etc.) determinar cómo ésta va a evolucionar, y además mientrastanto obtendremos otro dato muy importante: cómo es esta realidad en este preciso momento.De éste análisis se pueden determinar las tendencias en los ámbitos que nos interesen yactuar en consecuencia. Ahora bien, en muchas ocasiones se habla de tendencias de una manera muy vana, muygeneral, suponiendo que todos conocemos su significado exacto, o al menos que todos nosreferimos al mismo. Esta suposición hace que en muchas ocasiones varios interlocutores noterminen de entenderse. Entonces, ¿qué es tendencia?  Definimos tendencia como una serie de pautas comunes (estéticas, formales, funcionales yconceptuales) que identifican a uno o múltiples ámbitos y que tienen propensión a evolucionaren el tiempo, es decir, no es un hecho puntual, sino con trascendencia en el tiempo. Para podercomprender una tendencia tenemos que conocer las causas que la impulsan, a qué gruposocial identifica, cuáles son las características que la describen y en qué momento seencuentra, es decir, si es incipiente o ya está asumida. Esto es, una tendencia no es un hecho meramente anecdótico o aislado, quizás en unprincipio lo pueda ser, pero es más bien la evolución de ciertas pautas y conceptos. Haremosreferencia al neo-minimalismo, esta vez fue la arquitectura la que se encargó de recuperar estatendencia a principios de los años 90 y en especial arquitectos como Jon Pawson fueron losque la trasladaron a ámbitos cotidianos, generando interiores para la moda, mobiliario e inclusointroduciéndose a elementos de baño. A partir de entonces se ha ido asumiendo esta estéticaque se corresponde a los muebles de líneas depuradas donde el blanco y la madera naturalprotagonizan los ambientes, así como la piedra natural y el cemento gris. La tendencia generalsería el neo-minimalismo al que nos hemos referido, el cual por supuesto evoluciona, peromantiene unas pautas y unos conceptos de base, como lo son la austeridad y la eliminación delo superfluo, la honestidad de los materiales y el acercamiento a lo natural. Lo puntual, como elhecho de que el mobiliario utilice la madera de wenge, se considera un reflejo y unaconsecuencia de la propia tendencia, un reflejo que irá evolucionando en el tiempo, con el pasodel mismo se irán introduciendo otro tipo de maderas u otros materiales también consideradoshonestos.  Por otro lado, las tendencias tienen un ciclo de vida y unas fases, la duración de las mismasdependerá en gran medida de la evolución de las causas y factores que las han impulsado.

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Así, nos encontramos con una tendencia emergente cuando se empieza a vislumbrar unconjunto de objetos y expresiones que la representan, pero que resultan minoritarios yexclusivos a un pequeño rango de la población ávido de novedades (es el concepto detendencia más extendido). Llega un momento en el que esta tendencia se va haciendo cadavez más mayoritaria, se extiende a otros ámbitos, a más consumidores y a más productores,ahora se encontraría en una fase madura. Llegará el declive de esta tendencia cuando aquelloque la causó ya no se encuentre tan presente, se vaya difuminando y al fin ya no tenga interés. El caso que nos ha ocupado antes, el neo-minimalismo, era algo exclusivo en sus comienzoscuando sólo se reflejaba en la arquitectura, una vez llegó al interiorismo, sobretodo de tiendasde alta costura, esta estética comenzó a trascender y generalizarse. El mobiliario se simplificó ydepuró, el blanco y el gris se tomó como base para los ambientes exentos de decoración, ycada vez más fabricantes de mobiliario, y junto a ellos los de objetos de decoración yrecubrimientos, asumieron esta estética que ya era fuertemente demandada por un consumidorávido de cambios que se identificaba con los principios que transmite.  Cabe señalar que el conocimiento de las tendencias, si bien no supone una fórmula mágicapara que un producto tenga éxito, pues ello depende de muchas más variables (sucomunicación y distribución, por ejemplo), sí constituye una herramienta indispensable paraque este producto cumpla el objetivo que se había establecido para él desde la empresa. Esteconocimiento nos acerca a las respuestas que nos planteábamos porque nos dan unainformación muy valiosa en cuanto a nuestros consumidores, sus gustos, las diversas estéticasy conceptos del momento, y sobretodo nos ayudan a elegir en qué contexto queremos situarnuestro producto.  Dirigir nuestro nuevo producto a un sector amplio de consumidores supondrá situarse dentrode una tendencia madura y asumida (que aún tiene una continuidad en el tiempo), si por elcontrario queremos estar en lo que se plantea como tendencia emergente e incluso generarlatendremos que ser conscientes de que habremos de dirigirnos a un tipo concreto deconsumidor, y por lo tanto a unos canales de distribución diferentes a los masivos, quizás notenga tanta repercusión económica para nuestra empresa, pero a cambio podríamos ganar enimagen. En todo caso, el producto no acaba cuando sale de fábrica, comienzan allí otrasetapas de su vida, su comunicación y su distribución, las cuales deben ser acordes con lapropia empresa, con el producto y con el consumidor al que se dirige. Hemos hablado de qué son las tendencias, cómo se generan y evolucionan, pero ¿cómo sedetectan? Hemos comentado que a partir de la observación de la realidad, desde luego, perono sólo contamos con esto, también con nuestra capacidad de análisis e interpretación. Ahora bien, existen muchos niveles de profundidad de esta observación, los coolhunters ocazadores de tendencias detectan las señales débiles o lo más nuevo (lo que hemosconsiderado como reflejo de las tendencias emergentes), no analizan profundamente estainformación (¿por qué surge, tiene continuidad, se enlaza con algún otro hecho?) sino que danpistas puntuales que necesitan ser interpretadas. Se trata de una información muy válida y muyaccesible que a cambio necesita de un análisis exhaustivo. Existen numerosas páginas webque tratan así la información, www.no-garlic-please.com , www.thecoolhunter.net , etc.

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En otro nivel que trata de interpretar esta vorágine de información se sitúan empresas que sededican exclusivamente al estudio y análisis de tendencias, con más o menos rigurosidad yfiabilidad tanto en la observación como en el análisis y sus resultados se dirigen casi siempre adiseñadores, aunque algunos se enfocan a gerencia y marketing.  Son más numerosos losestudios de tendencias que se refieren a moda, pero también se realizan a nivel de interiorismoy caracterizan cada vez más al consumidor. Algunos de estos gabinetes realizaninvestigaciones ad hoc y ofrecen asesoramiento en cuanto a nuevos productos y estrategia deproducto de la empresa. Nos encontramos con empresas como www.trendstop.com , www.designboom.com, www.flylosophy.com, Mode information, Promostyl o  Future Concept Lab.  En este sentido, desde  ITC, junto a AIDIMA y AITEX y gracias al apoyo del IMPIVA ,proponemos el Observatorio de Tendencias del Hábitat, que entrará en funcionamiento duranteel año 2006 y el cual proporcionará a las empresas de la Comunidad Valenciana informaciónsobre las tendencias actuales del hábitat, tanto a nivel de producto, interiorismo como decomunicación y distribución del mismo. Éste caracterizará tanto las causas de la tendencia, suspautas, su momento y el consumidor que se identifica con la misma. En cuanto a publicaciones, las hay de carácter muy diverso y existen una enorme cantidad deellas, desde las publicaciones periódicas como Neo2, Alter Ego, Vanidad o BEople entre otrasque tratan de lo más avanzado en cultura, moda y sociedad hasta la edición de publicacionesde estudios sociales referentes a tendencia. Entre tanto se encuentran revistas comoIntramuros, Frame, Domus o Creative que nos ponen al día del interiorismo, arquitectura,diseño y comunicación más contemporánea y un gran repertorio de ediciones temáticas ymonográficas que tratan estos temas en profundidad. Otra de las fuentes que nos pueden llevar a hacernos una idea de las tendencias en elhábitat es la asistencia a ferias dedicadas a los diversos sectores que sean de nuestro interés,en el caso del hábitat, salones como 100% Design en Londres y el Salón Satélite de Milántoman el pulso a lo más avanzado en cuanto a diseño. Puede resultar masiva la información que nos puede llegar sobre tendencias, por lo tantoresulta muy importante tener la capacidad de seleccionar aquella o aquellas que se adecuenmás a nuestras necesidades y además sean fiables. Por ello es importante mantener lacapacidad crítica a través del contraste con varias fuentes, ya sean primarias, como son laspublicaciones periódicas o la asistencia a ferias, o secundarias como la consulta de informesespecíficos con la información ya analizada. Año 2007

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