COOPEDOTA: “UN MODELO EMERGENTE SOSTENIBLE Y

AMIGABLE CON EL AMBIENTE”

Lorena López González

Universidad de Costa Rica

Palabras clave: cambio climático, economía social, cero emisiones de carbono, COOPEDOTA

R.L., modelo emergente de desarrollo.

Resumen

Los proyectos de Coopedota se vinculan con los ejes: Economía Social, cambio climático y

modelos emergentes de desarrollo. Esta Cooperativa industrializa café de calidad con

prácticamente cero emisiones de carbono, por lo que ha merecido la certificación en este campo y

es un valioso ejemplo de organización que persigue los mismos fines en su Cantón. Sin su

actividad, la región se vería seriamente amenazada.

El know-how de sus representantes ha propiciado que autoridades y la Cancillería de la

República utilicen el caso como estandarte nacional y modelo embajador y aleccionador que

protege el medio ambiente.

Este estudio de caso, de enfoque cualitativo, describe la trascendencia de los proyectos

emergentes coherentes, no sólo con la filosofía cooperativa sino también con el desarrollo local y

compromiso ambiental. Además, es una fuente de ingresos estratégica en momentos de crisis

económica mundial porque la captación de recursos, al desarrollar un proyecto en la relación

ganar-ganar, es más que creatividad y astucia. Los actores involucrados y los hechos han

respaldado los logros de la Cooperativa, con sus buenas prácticas vinculadas al desarrollo

sostenible, el desarrollo comunal y una actividad empresarial muy exitosa. Esta organización,

además de contribuir a sus stakeholders directos, lo hace a la comunidad y a la nación, puesto que

incluso financia y organiza actividades ajenas a su quehacer, como reuniones comunales, y visitas

de autoridades de gobierno y extranjeros, entre otras.

Además, el líder de Coopedota, con más de 17 años al mando, también es capaz de brindar

muchas enseñanzas en pro de la gestión, y quizás esto explique la apuesta en curso.

Introducción

Coopedota es una organización de la economía social costarricense que refleja la necesidad

comunal de contar con una instancia para atender las carencias en algunas comunidades. Santa

María de Dota tiene la particularidad de estar ubicada al lado de otras comunidades que tienen

nombre de santos y por ello se le conoce como la Zona de los Santos1. La Zona se caracteriza por

ser bella, con ríos cristalinos, bosques primarios y aves poco comunes como, el quetzal. El

territorio es altamente rico; el 80% del territorio de Santa María de Dota está protegido por la Ley

de Reserva Forestal.

Las tierras de la Zona siempre se han caracterizado por ser muy fértiles. La principal actividad

económica ha sido la producción de café. Históricamente, la Zona tuvo muchos problemas de

acceso vial y, por ello, muy probablemente estuvo excluida del acceso a los servicios básicos y

otras oportunidades. No había empleo, ni industrias. La mayoría de sus pobladores se dedicaban

a la agricultura de subsistencia y vivían en condiciones limitadas.

Por la altura y condiciones climáticas, el café de la Zona es preferido y reconocido

mundialmente, principalmente por su alta calidad, por tratarse de café de altura y por estar

certificado. Coopedota, gracias a la producción e industrialización del café, brinda opciones de

desarrollo en la actividad agrícola, el asociativismo empresarial, crecimiento personal y un

capital social humano muy diferente, puesto que en la Cooperativa hace énfasis en la educación y

capacitación de sus miembros. Igualmente se presentan oportunidades de empleo y desarrollo

para los asociados, sus familias y miembros de la comunidad.

Este artículo se elaboró a partir de una investigación de campo y documental, además de la

consulta a expertos y conocedores del caso Coopedota de diferentes instancias, quienes

respaldan los logros de la Cooperativa. Las visitas a la organización y la consulta a empleados y

1 En la Zona de Los Santos se encuentra: San Marcos de Tarrazú, Santa María de Dota y San Pablo de León Cortés.

miembros de la comunidad han evidenciado que se trata de una organización que desarrolla muy

buenas prácticas vinculadas con el desarrollo sostenible, el desarrollo comunal y una actividad

empresarial exitosa. Esta organización no sólo ha contribuido con sus asociados, empleados y

familiares, sino que también apoya al gobierno local y nacional en diferentes proyectos.

Llama la atención la actividad empresarial de Coopedota y las capacidades que tienen varios de

sus empleados. Muchos de ellos son personas humildes que han logrado ampliar sus

conocimientos de forma empírica o mediante educación formal, y manifiestan su interés en

progresar y contar con un mejor nivel de educación. El gerente, quien ha ocupado ese puesto por

17 años es un verdadero, ejemplo de superación y capacidad de gestión. No obstante, él prefiere

que se le identifique primero como agricultor.

Presentación de Coopedota

Coopedota R.L. es una cooperativa conformada por 800 caficultores del Valle de Santa María de

Dota, cabecera del Cantón de Dota, ubicada a 64 Km al sur de San José, la capital del país en la

Zona de Los Santos.

Los servicios de la cooperativa son:

Almacén de suministros para la producción agrícola y la construcción, entre otros

productos.

Asesoría técnica por parte de expertos en café

Alquiler de excavadora hidráulica como un servicio a la comunidad

Beneficiado y tostado del café, incluyendo la atención de solicitudes de productores o

clientes individuales.

Cafetería

Recetario

Tour y una sala de cata el café.

Sus actividades comerciales inician con la recepción del café de sus asociados y de las fincas

propias, y beneficiarlo hasta dejarlo en grano de oro. A partir de ahí existen dos opciones: la

primera y principal es la exportación, especialmente a Europa y Estados Unidos. Esto se hace en

sacos de yute, para ser posteriormente comercializados en esos países, bajo marcas extranjeras.

La otra opción que desarrolla la Cooperativa con el café es proceder al tostado y molido para ser

comercializado bajo la marca propia, Café Quetzal (Ureña, 2000).

El principal consumidor de la Cooperativa es la cadena norteamericana de cafeterías Starbucks,

de proyección mundial y con presencia en más de 10 países. (Jiménez, 2009). Aunque en estos

locales nunca se indica la marca de café que utilizan puesto que se acostumbra trabajar con

mezclas. Por esa razón, no interesa ni a la Cooperativa ni a los Starbucks identificar la

procedencia o marca del café.

La Cooperativa se fundó en 1960, y desde entonces ha sido una fuente impulsora del progreso del

Cantón de Dota, un Cantón relativamente pequeño en población, con aproximadamente 4.960

habitantes (INEC, 2007).

En promedio, Coopedota realiza el servicio de beneficiado de 65.000 fanegas de café por año que

recibe de sus 800 asociados, además ofrece el servicio de almacén de suministros y una cafetería,

estos últimos disponibles para la población en general. Se destaca también el impulso de

actividades para atraer turismo a la Región, con sus acostumbrados tours para observar el proceso

del café y la celebración anual en sus instalaciones de la feria del café.

Además, desde el 2005 esta organización se propuso reducir las externalidades negativas de una

de las industrias más contaminantes del cantón de Dota, como lo es la producción e

industrialización del café. Ello porque la agricultura genera el 40% de las emisiones de gases de

efecto invernadero (Solís, 2010).

Al respecto, don Roberto Mata, gerente de la Cooperativa, menciona que en los primeros tres

años lograron disminuir un 75,5% de emisiones con proyectos como: uso de abonos orgánicos,

biomasa (utilización de desechos del café como la cascarilla y la pulpa para el secado del mismo)

y campañas de reciclaje y reducción del consumo energético tanto en la organización como en la

comunidad en que está inserta.

Problemática de la comunidad

Santa María de Dota es una zona pujante, de base agrícola, con un buen desempeño

socioeconómico en los últimos 10 años. (Jiménez, 2009). Sin embargo debido a que su vértice

económico se suscribe a actividades agrícolas que generan gran cantidad de residuos, el problema

del manejo de la basura se convirtió en un reto para las empresas de la zona. Coopedota tomó la

batuta en el proceso de convertirse en una empresa amigable con el ambiente, pero el proyecto

fue más allá y se convirtió en un proyecto cantonal que pretende convertir a Dota en un cantón

carbono neutral.

Este plan se puso en marcha en el 2005, para ello se realizó en primer término, un análisis

integral de la empresa, a fin de determinar cuáles eran los departamentos que generaban más

desechos sólidos; luego se generó un portafolio de proyectos para convertir a Coopedota en la

primera empresa a nivel mundial en producir café con cero emisiones de carbono.

Cabe destacar que esta iniciativa nace con anterioridad a las políticas nacionales de cambio

climático promulgadas en el 2007 en la administración del Presidente Oscar Arias Sánchez, con

la Iniciativa Presidencial Paz con la Naturaleza, la Estrategia Nacional de Cambio Climático

Costa Rica 2021 y el Programa Amigable con el Cambio Climático.

¿Qué implica ser una empresa Carbono neutral?

Ser una empresa "carbono neutral" significa remover o dejar de lanzar a la atmósfera la misma

cantidad de bióxido de carbono que producimos (Asociación Nacional de Maestros de Ciencias

de la Tierra, 2008). Coopedota realizó su proceso de certificación de acuerdo con la norma

PAS2060 del British Standards Institution. Esta norma se reconoce como el estándar

internacional más confiable de certificación de neutralidad de carbono. Coopedota redujo y

compensó todas las emisiones de los gases de efecto invernadero (GEIs) asociados con el ciclo de

vida del café (producción, proceso, transporte y venta) (Central America Data, 2011). Como

resultado de todos esos esfuerzos, la Cooperativa obtuvo la certificación ISO 14001 que garantiza

la producción en armonía con la protección del ambiente.

Proyecto de cero emisiones de carbono de Coopedota

El proyecto se basa en la implementación de cuatro subproyectos que mejoran de manera integral

todo el ciclo productivo llevado a cabo en las instalaciones de Coopedota, los que se detallan a

continuación:

Primera Fase 2005 Construcción de un biodigestor

Producción de Metano para energía

Con la intención de aprovechar las aguas residuales del proceso de beneficiado del café,

compuestas en su mayoría por mucílago2, jugo de pulpa y agua de transporte, se concibió la

creación de un sistema biodigestor para la producción de metano, que es utilizado en la

producción de biogás, que perfectamente puede ser utilizado en la industria.

El proceso, tal como se aprecia en la imagen, requiere de en

un plástico tubular donde se depositan las aguas, que al

añadírsele una mezcla específica de cal y bacterias, en un

medio anaeróbico, produce gas metano.

La investigación para la implementación de este sistema tuvo

un costo inicial de USD$64.000 (Jiménez, 2009), pero la

misma debe continuarse, y la implementación del mismo

también tiene costos adicionales.

La capacidad del biodigestor instalado es de 272 metros cúbicos de agua servida, y podría

producir 54,4 metros cúbicos de gas metano aproximadamente. Esto equivale a la generación de

34 KWh diarios de electricidad, o bien, 1020 KWh en promedio al mes (Coopedota R.L., 20011).

2 El mucílago es una sustancia viscosa del café. Según Restrepo (2006) está localizado entre la pulpa y la cáscara del

grano del café y representa el 5% de su peso cuando está seco.

Biodegestor, Coopedota, 2011

Segunda Fase 2006

Producción de etanol a partir del mucílago del café

Como la composición resultante de la biodigestión resultó

factible para destilar alcohol, se inició este proyecto de

producción de etanol. El mucílago y pulpa de café desechados

por la cooperativa es aproximadamente de 3.040.722 litros al

año, por lo que fermentar y destilar esa cantidad de líquidos

permite producir 182.443 litros de etanol anhidro y sustituir

algunos combustibles fósiles que se han estado utilizando.

Tercera Fase 2007

Perfeccionamiento de la producción de alcohol

La alianza estratégica para compartir experiencias con el Centro de

Agricultura Tropical (CIAT) de Colombia en el 2007 y la campaña para

la canalización de fondos internacionales de investigación mediante el

programa llamado: “Un nuevo mercado para pequeños productores de

banano y plátano: Innovación de tecnologías para la producción

sostenible de alcohol”, fueron estrategias fundamentales para la

producción de alcohol.

El perfeccionamiento del proceso de Alcohol que se desarrolló mediante

el equipo de la imagen representó una inversión de USD$80.000, de los

cuales USD$61.400 fueron donados por el Fondo Regional de

Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO) y el monto restante,

corresponde a la inversión de Coopedota R.L. (Jiménez, 2009).

Utilización de residuos

A partir de los subproductos que surgen del procesamiento del café como la broza y aguas con

mieles, por ejemplo, se puede realizar un proceso de fermentación, y luego otro de destilación

hasta producir etanol, que es un combustible. (Jiménez, 2009)

Tanques de fermentación,

Coopedota, 2011

Torre de Destilación,

Coopedota, 2011

Producción de abono orgánico

Este es otro producto importante de la Cooperativa puesto que utiliza nuevas tecnologías limpias

que benefician, no solo a la organización, sino también los cultivos de los asociados.

La pulpa de café es un residuo masivo del beneficiado de café, que representa el 43,2% del fruto

fresco o el 29% del fruto seco (Restrepo, 2006). Con este proyecto se aprovecha gran cantidad de

desechos para producir abono que va a mejorar la calidad de la producción y a disminuir los

gastos en otro tipo de abonos.

Mediante una granja de lombrices se producen dos productos fertilizantes: el compost y el

lombricompost. Sendos productos son buenos abonos orgánicos que la Cooperativa vende a

precios muy bajos a sus asociados. El precio de la mayoría del compost se define con base en el

costo del transporte a las fincas de los asociados de la Cooperativa, lo que quiere decir que no

tiene costo en sí, sino que solo se cobra el transporte. El lombricompost se empaca en sacos de 46

kg y se vende aproximadamente en un dólar americano el saco al asociado y aproximadamente a

2,4 US$ al consumidor no asociado. La inversión realizada en este proyecto ha sido de

USD$70.000.

Energía mediante biomasa resultante de la cascarilla y la broza del café.

Este proyecto utiliza la broza y cascarilla de

café como combustibles para sus hornos, de

manera que se reduce la utilización de madera,

se eliminan desechos y se generan beneficios

económicos y ambientales para la planta

procesadora.

Como usualmente estos productos se

consideran desechos y no combustible, fue

imperioso que Coopedota realizara una

investigación exhaustiva para evaluar la viabilidad

del proyecto y para ello necesitó de hornos especiales, los que fueron diseñados conjuntamente

Broza fresca para producción de abono,

Coopedota, 2011

con el equipo de ingenieros de la Compañía Bioflame, fabricante del sistema de secado integrado.

La fabricación de los hornos la realizó el fabricante inglés John Gordon y su compra ascendió a

USD$ 200.000. Los mismos cuentan con un sistema especial de monitoreo informático y

posibilitan utilizar gases para la generación de energía con ahorros de hasta ¢10 millones al mes

(El Financiero, 2011). Recientemente se realizó otra mejora en los hornos por una suma de

US$40.000, lo que aumentó la eficiencia en el consumo eléctrico al bajar de 450 KWh a 75

KWh, y representó un ahorro sumamente considerable en el proceso de beneficiado.

Tabla 1

Fuente: (Jiménez, 2009)

BIOMASA DISPONIBLE

Cantidad

Promedio

de recibo de

fruta de café

fanega

Porcentajes

de producto

utilizado

Fanegas

(ff)

Biomasa

Kilogramos

(Kg)

Biomasa

Seca

(Kg)

Biomasa

seca

sin ceniza

(Kg)

Biomasa

seca

a utilizar

(Kg)

Broza 42,60% 21.300 5.410.200 649.224 619.165 12.383

Cascarilla 4% 2.000 508.000 439.420 435.202 435.202

La tabla anterior muestra el proceso por el que se obtienen 12.383 kg de biomasa a partir de la

broza del café y 435.202 kg de biomasa producto del proceso de la cascarilla. En la siguiente

tabla se realiza la conversión para reflejar el beneficio que ello representa para Coopedota.

Tabla 2

Fuente: (Jiménez, 2009)

A partir de las anteriores estimaciones de producción de energía útil, y tomando en consideración

que el costo de la energía eléctrica en Costa Rica es de aproximadamente USD$0,10 el KWh, el

POTENCIAL INSTALADO Y ENERGÍA ÚTIL

Materia

prima

Kgs.

de

biomas

a

útil

Poder

calórico

(kJ/kg)

Energía

(kJ)

Energía

disponible

(kWh)

Eficien-

cia de

horno

Eficien-

cia

neta en

el

proceso

Energía

útil

(kWh)

Costo

de

(KW

h)

Ahorro

estima

do

(USD$)

Broza

Seca

12.383 14.361 177.830.359 49.397 0,7 0,35 12.102 0,10 1.210

Cascarilla

Seca

435.202 15.855 6.900.120.861 1.916.700 0,7 0,35 469.592 0,10 46.959

ahorro aproximado para Coopedota sería de USD$48.000 por periodo de cosecha de café.

(Jiménez, 2009).

Programa de Manejo de Desechos

Este proyecto de reciclaje inició en el 2005 y en las instalaciones de la cooperativa, con el

propósito de reducir el impacto ambiental de los desechos generados en las operaciones propias

de la actividad administrativa de la empresa. Para ello se dispuso de una pequeña bodega y se

clasificaron los materiales por envases (plásticos,

vidrio, aluminio) y papel (cartón, periódico,

blanco y de color).

Luego se capacitaron 87 empleados en el tema

del reciclaje. Los habitantes de la comunidad

conocieron la iniciativa y se involucraron

llevando sus residuos al centro de acopio. Esta

iniciativa de la comunidad excedió la capacidad

de la bodega, por lo que la cooperativa tuvo que

invertir en la construcción de una segunda

bodega y se inició un plan piloto, en el 2007, con

un proyecto comunal desarrollado con seis estudiantes del Colegio Técnico Profesional José

Daniel Flores Zavaleta.

El plan piloto se desarrolló en la comunidad El Guabayal, compuesta por 53 casas (44 habitadas).

Los jóvenes recibieron capacitación en el manejo de desechos y asumieron el reto de capacitar a

los vecinos. Los resultados fueron exitosos porque al cabo de 8 semanas, 28 casas que se

adhirieron al plan y empezaron a clasificar sus desechos.

El proyecto tuvo tal aceptación que en el 2008 se extendió a toda la comunidad de Santa María,

mediante un convenio en el que Coopedota R.L. asumió el papel de acopiador y despachador de

los desechos y la Municipalidad de Santa María de Dota, el de recolector de los desechos. Los

resultados se consideran exitosos, con un total de 660 casas capacitadas, y, de ellas, 656 casas

Colegiales del proyecto de manejo de

desechos, Coopedota, 2011

estaban de acuerdo en clasificar sus desechos. También se involucraron 62 comercios de toda la

comunidad, 378 estudiantes de la Escuela República de Bolivia y 131 estudiantes del Colegio

Técnico Profesional José Daniel Flores Zavaleta.

El costo del proyecto ascendió a USD$30.000, de los cuales USD$8.700 fueron inversión de la

Cooperativa, USD$15.500 fueron aportados por el Programa de Fomento Agrícola Ministerio de

Agricultura y Ganadería (MAG), y el monto restante fue suministrado por la Municipalidad

Local. (Jiménez, 2009).

Resultados

Los esfuerzos de Coopedota han rendido sus frutos, no solamente en el bienestar ambiental sino

también en el económico. A continuación se ilustrarán los mayores logros que ha obtenido la

cooperativa, amén de su política amigable con el ambiente.

Uno de los mayores resultados de la cooperativa es el de contar con la certificación de su café

bajo la norma PAS2060 del British Standards Institution para demostrar su carbono neutral,

convirtiéndose en la primera organización que obtiene este certificado a nivel mundial.

A partir de la publicación de ésta norma, la cooperativa ha sido reconocida por parte de expertos

como el estándar internacional de certificación de carbono neutral más confiable, y ha motivado a

sus miembros y comunidad para lograr los objetivos planteados.

Coopedota ha logrado posicionar su producto tanto en el mercado nacional como internacional.

El café de Dota se considera uno de los mejores del mundo. Por su calidad y sostenibilidad se

comercializa en Europa, Estados Unidos y Asia. También Coopedota vende sus productos en el

mercado nacional, incluyendo el tipo gourmet. La Cooperativa está entre los 10 primeros lugares

del mundo, donde se puede tomar un “cafecito” de calidad.

La cooperativa ha recibido ayuda extranjera para lograr este objetivo y entre las entidades con las

que ha podido contar, están la Universidad de EARTH, personal del Cuerpo de Paz y estudiantes

de posgrado de carbono de la Universidad de Yale.

La Cooperativa cuenta con el apoyo de Carbón Clear, que es el verificador independiente, y se

encargan de la certificación de carbono neutral desde el 2007 y quien se propuso como meta el

reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La Cooperativa obtuvo la certificación ISO 14001, que garantiza la producción en armonía con la

protección del ambiente.

Seguidamente se mencionan algunos de los resultados de acuerdo con la práctica de estos

proyectos:

Reducción de consumo energético

La cooperativa ha logrado sustituir el 95% del consumo de leña en los hornos, utilizando un

producto que antes se consideraba desecho y ahora es el principal combustible, la broza y

cascarilla del café. Mediante la compra de los hornos que se mencionó en apartados anteriores, se

logró automatizar del proceso de secado, produciendo con ello un 90% de incremento en

eficiencia del proceso. Aunado a esto, los planes todavía no cesan, por lo que se han realizado

estudios de carga y distribución de consumo de electricidad en la planta para determinar dónde se

puede tratar de reducir aún más el consumo, por lo que se han implementado programas de

gestión energética y se instaló un micro-beneficio para cargas pequeñas.

Reducción de consumo de agua y vertido de aguas

En 1998, el 100% de las aguas residuales eran vertidas al río sin ningún tipo de tratamiento y

produciendo alta contaminación. En ese mismo año, la cooperativa requería de un metro cúbico

de agua para procesar una fanega de café, pero en el 2010, esa cifra se ha reducido en un 80%,

puesto que es posible procesar la misma cantidad de café con tan sólo 0,2 m3 de agua. Lo

anterior, gracias a la implementación del proceso de recirculación del 100% del agua que se hace

en la planta, con el proceso de biodigestión. Se eliminó el vertido de aguas en su totalidad,

reutilizándolas en la producción de energía. Además, debe mencionarse la construcción del

sistema lagunar y el sistema de riego que se han implementado, los que buscan un mejor

tratamiento de desechos y por ende una mejor protección del medio ambiente.

Tratamiento de residuos sólidos y orgánicos

Tal y como se mencionó, los residuos sólidos orgánicos producto del procesamiento del café se

convierten en abono (compost y lombricompost) mediante una tecnología ambiental.

Además se ha logrado incentivar una cultura de reciclaje de la basura, no solo en la planta sino en

toda la comunidad de Santa María, llegandose a procesar el 60% de la basura que se genera en

Santa María.

Generación de Biocombustible

La innovación en producción de biocombustibles es un logro sumamente significativo para

Coopedota, pues no sólo se produce energía alternativa y amigable con el ambiente,

disminuyendo su factura eléctrica, sino que además se logra deshacer de desechos orgánicos

difíciles de procesar. El ideal de este proyecto se logrará al producir 2,000 litros al día de

bioetanol utilizando las aguas residuales del beneficio, con un grado volumétrico de 95 grados

alcohólicos. Se está trabajando en este proyecto.

Además, con el proyecto de biogás se ha logrado otra fuente de energía limpia y se espera

producir 50 KWh utilizando materia prima de la mezcla de cascarilla y pulpa del café.

Reconocimientos

El mayor reconocimiento del proyecto para Coopedota ha sido ser certificada como la primera

empresa mundial en producir café con cero emisiones de carbono (La Nación, 2011), lo que le

genera una gran oportunidad comercial, sobre todo en sus exportaciones de café hacia el mercado

europeo.

La idea fue catalogada por Innovara y el Centro de Innovación como una de las 20 ideas más

innovadoras realizadas en Costa Rica (Morales, 2010, y permitió a la cooperativa junto con

Coopetarrazú recibir por parte del Programa de Fomento a la Producción Agropecuaria

Sostenible del Ministerio de Agricultura cerca de 230 millones de colones, como reconocimiento

ambiental. (MAG, 2008).

Metodología

Este artículo es producto de una investigación cualitativa que se hizo del caso de Coopedota, la

que mediante el uso de instrumentos como: la observación, la revisión bibliográfica y las

entrevistas, buscó constatar si se trata de una organización de tipo de modelo emergente y digno a

imitarse, tal y como se había evidenciado en los medios de comunicación de masas y por parte de

algunos representantes del sector cooperativo. El análisis de los datos de las fuentes nacionales

(empleados, asociados, miembros de la comunidad, representantes del gobierno local y líderes

comunales) y extranjeras de diversa índole, fue necesario para triangular la información. Los

resultados fueron sometidos a validación de las mismas fuentes consultadas en forma individual

porque no fue posible reunirlas. Asimismo, a algunas fuentes emergentes se les consultó sobre los

resultados obtenidos del análisis de los datos y los mismos fueron constatados.

Caracterización de la buena práctica

La oportunidad que aprovechó Coopedota al ligarse al proyecto de reconversión productiva

nacional, que es un programa estatal que financia proyectos productivos y de desarrollo

agropecuario, le ha permitido contar con una importante fuente de ingresos y posicionarse en el

mercado nacional e internacional como una empresa sostenible y amigable con el ambiente.

La adopción de este tipo de buenas prácticas por parte de Coopedota es definitivamente muy

atinada, puesto que se trata de elegir procesos productivos que sirven de modelo y liderazgo para

otras organizaciones. Se relacionan con los criterios de calidad de la intervención social que

aborda no sólo la gestión y los procedimientos empleados, sino la satisfacción de las necesidades

de las personas involucradas con el propósito de superar la problemática de la exclusión social, el

cambio climático y la escasez de recursos.

Para definir y evaluar las buenas prácticas se han definido diferentes criterios en diversas

instancias y por varios autores. De la revisión de múltiples fuentes se escogió una de las que

aporta mayor cantidad de los mismos para evaluar la buena práctica de Coopedota. Los criterios

son:

“1. Produce un impacto social positivo, medible y prolongado en el tiempo.

2. Su impacto produce cambios en el marco legislativo.

3. Da lugar a la participación de las propias personas afectadas.

4. Promueve habilidades y capacidades de los participantes.

5. Fomenta la creación y el fortalecimiento de vínculos comunitarios.

6. Favorece la participación de voluntarios en el proyecto.

7. Se tiene en cuenta la perspectiva de género.

8. Reduce los factores de vulnerabilidad derivados de la situación de género.

9. Da lugar al cuestionamiento de enfoques tradicionales de intervención frente a la exclusión

social y las salidas posibles.

10. Promueve la Independencia de criterios y orientación del proyecto con respecto a las

fuentes de financiación.

11. Estimula la Innovación y Optimización en el aprovechamiento de los recursos.

12. Hace primar los objetivos cualitativos sobre los cuantitativos.

13. Plantea un enfoque multidimensional y/o interdisciplinar.

14. Diseña respuestas específicas para necesidades particulares.

15. Aprovecha eficazmente los recursos existentes. Evalúa el impacto de su intervención sobre

los beneficiarios a largo plazo.

16. Evalúa el impacto de su intervención sobre los beneficiarios a largo plazo.

17. Dispone de mecanismos que aseguran la estabilidad de proyectos en marcha, así como su

financiación.

18. La acción, iniciativa o proyecto o algunos de sus elementos, sirven como modelo para otras

organizaciones.

19. Favorece la implicación al máximo de agentes (departamentos, áreas, entidades,

instituciones, etc.).

20. Lleva a cabo una gestión clara y transparente de los recursos en general (protocolo para la

identificación de Buenas Prácticas Transferibles para la Igualdad de Género en el

Empleo).” (Prieto, Cabrera, Abad y López, 2008)

Por lo tanto, al analizar los diferentes proyectos de Coopedota, no cabe duda que cumple con

prácticamente todos los criterios antes mencionados y sus acciones están generando cambios no

sólo en el contexto nacional, sino que ha traspasado las fronteras. Esto último se ha dado por

iniciativa propia, con visión, estrategia y mucho esfuerzo. Por los premios y reconocimientos

que ha recibido, Coopedota recibe a menudo invitaciones a divulgar las buenas prácticas, y el

gobierno costarricense la ha adoptado como estandarte nacional, como ejemplo de organización.

Asimismo, el caso Coopedota es una solución que desde una organización de la economía social

se ofrece a un mundo en crisis. Mucho se conoce de la problemática del cambio climático; hasta

se ha visto la necesidad de llegar a compromisos como los del protocolo de Kioto y otros que le

siguieron, pero es poco lo que se está haciendo. Esta es una evidencia de capacidad de gestión,

de búsqueda de patrocinios y de que es posible resolver los problemas y satisfacer las necesidades

con voluntad.

Coopedota no sólo ha asumido el compromiso de disminuir la emisión de gases, sino que busca

reducir al máximo su consumo de energías y producir cero, o la menor cantidad posible de

efectos negativos en el medio ambiente. Además, ha asumido el reto de convertir a Santa María

de Dota en el cantón cero emisiones de carbono, para dar un ejemplo más de lo que se puede

hacer en una comunidad.

Conclusiones

Se puede concluir que Coopedota es una cooperativa que sirve como modelo de un proyecto a

implementar por otras organizaciones de la economía social, que inspira y motiva para alcanzar

las metas propuestas.

Coopedota goza del reconocimiento nacional e internacional, lo que hace que sus stakeholders,

el gobierno y la sociedad costarricense estén orgullosos de sus logros, especialmente por tratarse

de una cooperativa comprometida con la sostenibilidad ambiental y la reducción de la

contaminación. A raíz de estos esfuerzos, esta organización obtuvo la certificación ISO 14.001

que garantiza la producción en armonía con la protección del ambiente.

La idea del proyecto Coopedota fue catalogada por Innovara y el Centro de Innovación como

una de las 20 ideas más innovadoras realizadas en Costa Rica (Morales, 2010, y permitió a la

cooperativ,a junto con Coopetarrazú, recibir por parte del Programa de Fomento a la Producción

Agropecuaria Sostenible del Ministerio de Agricultura, cerca de 230 millones de colones como

reconocimiento ambiental. (MAG, 2008).

Esta cooperativa demostró, en la práctica, como se pueden realizar cambios en la cultura de

una organización y una comunidad y de esa manera, lograron reducir y compensar la emisión de

gases de efecto invernadero relacionados con el ciclo de vida del café desde la finca hasta el

consumidor final.

Se desprende de este trabajo que los beneficios pueden trasladarse a la comunidad siempre

que exista compromiso y voluntad, aunque tampoco se deben descuidar sus asociados y

empleados.

Algunos factores críticos de éxito de esta cooperativa que mencionó su gerente y que conviene

resaltar son el hecho de analizar el entorno. La cooperativa supo aprovechar las oportunidades

que le brindaron los organismos de cooperación e hizo una lectura tanto, de las necesidades de

sus asociados como de la comunidad, y puso en práctica varios proyectos que resultaron de

mucho beneficio personal, socioeconómico y de protección y defensa del ambiente.

Con los proyectos de Coopedota se aprovecha gran cantidad de desechos para producir abono,

lo que incide en el mejoramiento de la calidad de la producción y disminuye los gastos en otro

tipo de abonos, además del hecho de que fomenta la conservación del ambiente y el uso de los

desechos.

En relación con el Programa de Manejo de Desechos, los resultados se consideran exitosos con

un total de 660 casas capacitadas, y de ellas, 656 casa de acuerdo con clasificar sus desechos.

También se involucraron 62 comercios de toda la comunidad, 378 estudiantes de la Escuela

República de Bolivia y 131 estudiantes del Colegio Técnico Profesional José Daniel Flores

Zavaleta. Esta iniciativa permite visualizar la creatividad y los resultados de las alianzas público

- privadas, en donde convergen en un solo propósito: beneficiar a la comunidad y sus miembros.

Otra evidencia de las buenas prácticas utilizadas por Coopedota es el desmucilaginado del

grano de café, cuya función es eliminar el mucílago que recubre el grano de café, proceso

delicado que requiere de mucho cuidado, porque cualquier error ocasiona daños irreparables en

la calidad del grano.

La alianza estratégica para compartir experiencias con el Centro de Agricultura Tropical (CIAT)

de Colombia en el 2007 y la campaña para la canalización de fondos internacionales de

investigación mediante el programa llamado: “Un nuevo mercado para pequeños productores de

banano y plátano: Innovación de tecnologías para la producción sostenible de alcohol”, fueron

estrategias fundamentales para la producción de alcohol en Coopedota.

En los primeros tres años, Coopedota disminuyó el 75,5% de emisiones con proyectos como:

uso de abonos orgánicos, biomasa (utilización de desechos del café como la cascarilla y la pulpa

para el secado del mismo) y campañas de reciclaje y reducción del consumo energético, tanto en

la organización como en la comunidad en que está inserta.

El desarrollo local de la cooperativa, en conjunto con los distintos actores que convergen

alrededor de esta iniciativa, apuestan al mejoramiento en las condiciones del entorno, tratando de

construir un ambiente territorial favorable a la actividad empresarial innovadora; el énfasis está

en los aspectos cualitativos y que no necesariamente tienen una reivindicación económica.

Entre los aspectos mencionados están los sociales, culturales y territoriales; que brindan como

resultado un mejor aprovechamiento de los recursos endógenos existentes en la zona y el fomento

a la vinculación en red de los diferentes actores. Don Roberto Mata (gerente), mencionó que el

contar con redes de información nacional e internacional ha sido clave para el éxito, puesto

que de la inteligencia de mercados y la lectura de la economía mundial han logrado determinar

los nichos donde colocar los productos, tomar decisiones estratégicas y posicionarse en el

mercado estadounidense y europeo.

Lo anterior implica que sus líderes tengan que adquirir y potenciar ciertas competencias para

dirigir y desarrollar proyectos de envergadura, tanto en el contexto nacional, como internacional.

De igual manera manifiesta que el mantener un vínculo estrecho con los colaboradores y el

contacto con los asociados, así el cómo tener una muy buena imagen en el comercio son aspectos

relevantes en las relaciones con los proveedores y los diferentes actores que confluyen en esta

industria.

Agregó que es importante contar con personas que dominan lo que hacen y que

constantemente se están formando o participan en distintas actividades de capacitación; de ahí la

pertinencia de su frase: “Ser estudiante de 100%, produce profesionales del 100%.”

Un grupo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica que visitó Coopedota indicó que don

Roberto Mata, con su disposición a dedicarles tiempo, con las experiencias compartidas, con la

práctica de no tener oficina y esa mezcla entre campesino y profesional, generaron más

aprendizajes que muchos de los que los libros y profesionales no les aportan.

No cabe duda que éste sea un proyecto innovador, pues no solo ha experimentado nuevas formas

de producción sino que ha incursionado en mercados en los que su nivel de aceptación ha sido

óptimo. Representa un modelo de economía social interesante de replicar en el país y en otros

contextos.

El estudio del caso de Coopedota, deja como lección la importancia de realizar proyectos

amigables con el ambiente, con la participación de actores y dirigidos por personas

comprometidas y competentes, una alternativa de desarrollo muy satisfactoria y enorgullecedora.

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