I. Introducción

 

Las cooperativas son empresas de propiedad social, que bajo el principio de  ‘un socio, un voto’, 

desarrollan actividades de destacada  importancia económica y social en Uruguay. Formadas por 

cientos de miles de familias de ingresos bajos y medios, y miles de micro y pequeños empresarios, 

constituyen desde el siglo XIX en Uruguay un verdadero tejido de protección social y de  impulso 

productivo que debe ser promovido de manera concreta por el Estado.  

Los  relevamientos  documentados  desde  CUDECOOP  y  desde  la  Comisión  Honoraria  de 

Cooperativismo hablan de 1241 cooperativas y más de 844000 socios en las cooperativas hacia el 

año 2000. 

Tipo de Cooperativa Cantidad de cooperativas 

Asociados 

Agropecuarias y Sociedades de Fomento Rural  179  39.049 

Ahorro y crédito  60  539.295 

Consumo  38  231.890 

Producción y trabajo asociado  279  8.365 

Vivienda  685  26.332 

Totales  1.241  844.928 

 

En  la  última  década  el  número  de  empresas  cooperativas  habría  crecido  a  unas  1.600,  sin 

conocerse el comportamiento del número de asociados. En estos años se ha dado el surgimiento 

de  las cooperativas sociales, que de acuerdo a estadísticas del MIDES serían unas 112 generando 

unos 750 puestos de trabajo. 

El  impacto  socioeconómico de  las  cooperativas en Uruguay es enorme  tanto en  zonas urbanas 

como rurales. El estancamiento y crisis de algunos sectores cooperativos en el pasado reciente no 

son  proporcionales  a  la  alta  identificación  y  confianza  que  tienen  los  uruguayos  con  las 

cooperativas.  Entendemos  que  debe  irse  a  las  raíces  de  esas  dificultades  para  facilitar  un 

desarrollo pleno de  las  cooperativas, y una defensa del  valor  construido  y    los derechos de  los 

asociados en esas entidades. 

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Desde  la  Fundación  se  plantea  la  necesidad  de  más  unidad  para  enfrentar  los  problemas 

nacionales,  con mayor  cooperación  entre  todos;  en  el modo  cooperativo  tenemos  condiciones 

inmejorables para impulsar y fortalecer emprendimientos que integren a miles de uruguayos para 

favorecer el empleo  y la vivienda dignos, la producción con distribución equitativa, el consumo en 

condiciones  justas  y  responsables.  Uruguayos  trabajando  juntos  para  desarrollarse,  para 

prosperar,  para  alcanzar  las  condiciones  de  vida  a  las  que  aspiran.  Cuando  las  cooperativas  se 

gestionan  de  manera  moderna  y  profesional,  y  cerca  de  la  gente,  se  desempeñan  como 

organizaciones muy  eficaces  de  desarrollo  productivo  y  distribución  justa.  Cientos  de miles  de 

uruguayos  son parte de  cooperativas para producir en mejores  condiciones, acceder a mejores 

servicios o construir de mejor manera su vivienda: son parte de cooperativas para vivir mejor.  

Como  se  señala  en  el  documento  “Lineamientos  Estratégicos  para  un Nuevo Uruguay”  de  la 

Fundación, se considera que aquellas actividades que puedan ser realizadas de manera eficiente 

por las organizaciones sociales, es preferible que las gestionen éstas y no el Estado. 

El  sector  cooperativo  como  referente  de  la  Economía  Social,  en  un  accionar  transparente  y 

comprometido con la sociedad en su conjunto, debe ser protagonista en la lucha contra la pobreza 

y  en la mejora del bienestar de los ciudadanos. 

Creemos  que  el  Estado  debe  reconocer  de manera  concreta, mediante  estímulos,  el  rol  de  las 

cooperativas en el desarrollo social del Uruguay. En la orientación de la recomendación 193 de la 

OIT,  se  debe  alentar  la  creación  y  desarrollo  de  cooperativas  como  empresas  autónomas  y 

autogestionadas, en particular en aquellos ámbitos donde ofrecen beneficios sociales diferentes o 

que nadie ofrece.  

La  gestión  del  Instituto  Nacional  de  Cooperativas  y  su  articulación  de  programas  y medidas  a 

desarrollar  por  parte  de  otros  organismos,  permitirán  acciones  concretas  de  impulso  al  sector 

cooperativo generando políticas, estrategias e  instrumentos que  lo fortalezcan y que  lo dirijan al 

cumplimiento  de  sus  objetivos  sociales,  incentivando  su  eficacia  y  eficiencia  o,  en  su  defecto, 

previniendo sus desvíos y alejamientos. 

Las  medidas  deben  ser  dirigidas  a  tres  objetivos:  estimular  las  condiciones  de  desarrollo 

empresarial de estas organizaciones, promover el involucramiento y compromiso de los socios en 

la vida de sus cooperativas, y fomentar la educación cooperativa. 

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II. El desarrollo empresarial

 

Las cooperativas compiten en un mercado abierto, muchas veces con desventajas por escala, por 

acceso a  la capitalización y al financiamiento, y por sus condiciones  internas de gestión. Dado el 

interés que mantenemos en un crecimiento del sector cooperativo, proponemos estímulos fiscales 

y  tributarios,  de  financiamiento,  y  de  capacitación  especializada  en  el  sector,  que  permitan 

potenciar a estas empresas: 

• Régimen  de  aportes.  Se  mantendrá  la  exoneración  de  aportes  patronales  a  las 

cooperativas  de  consumo  y  de  producción,  y  se  aplicará  la misma  en  los  aportes 

patronales de las cooperativas agrarias. 

• No tributación de los impuestos a la renta. Se mantendrá la exoneración del IRAE en 

todas  las  empresas  cooperativas.  Se  eliminará  el  impuesto  al  valor  agregado  a  las 

operaciones de crédito a empresas, dados por  las cooperativas de ahorro y crédito, 

igualándolas al  tratamiento vigente para el  sector bancario. Se eliminará el pago de 

todo  impuesto  a  la  renta  en  el  caso  de  la  devolución  de  aportes  sociales  de  la 

cooperativa a sus asociados, lo que hoy perjudica a los socios de las cooperativas y es 

un desincentivo a la capitalización de éstas. 

• Participación  activa  en  los  programas  de  vivienda.  Las  políticas  de  vivienda  se 

diseñarán  con una participación  activa de  la  comunidad, donde  las  cooperativas de 

vivienda  tendrán un rol principal en  la generación de  instrumentos de autogestión y 

sustentabilidad  de  los  proyectos.  Se  revisarán  los  topes  actuales  de  costo  por 

proyecto, y de  ingreso máximo de una  familia para participar en una cooperativa de 

vivienda, que constituyen desestímulos regulatorios al acceso a una vivienda digna y 

sostenible.   

• Financiamiento.  Las  condiciones  propias  de  las  cooperativas  dificultan  en muchos 

casos el acceso a  los  recursos necesarios para encarar  inversiones en activos  fijos o 

atender la demanda de un capital de trabajo creciente. En este sentido se promoverá 

una  actuación  más  decidida  en  la  complementación  del  BROU  con  el  sector 

cooperativo,  incluyendo  las microfinanzas  y  el  financiamiento  de  instalaciones.  Se 

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promoverá  especialmente  la  inclusión  de  nuevas  cooperativas  y  pequeñas 

cooperativas  en  la  asignación de  fondos dentro de un Programa de  Financiamiento 

con Capital Semilla, con el objeto de fomentar el surgimiento de emprendimientos con 

base  social  con  proyectos  de  negocios  innovadores.  Se  promoverá  la  inclusión  de 

cooperativas en fondos de garantías como manera de facilitar el acceso al crédito. 

• Competitividad  en  mercados  externos.  Las  cooperativas  agropecuarias  presentan 

actualmente  una  difícil  relación  de  costos  para  competir  en  los  mercados 

internacionales, lo que lleva a ser poco eficiente su intervención para la mejora de las 

condiciones de vida de  los productores pequeños y medianos. Dentro de  las políticas 

sectoriales para el agro,  la Fundación destaca a  las cooperativas agropecuarias como 

protagonistas dentro del diseño de instrumentos de mejora de la competitividad, y en 

su rol de entidades articuladoras para el desarrollo social en el medio rural. 

• Promoción de capital social e inversiones. Se incluirá en los regímenes favorables de 

promoción de  inversiones,  los  recursos que  ingresen en  las cooperativas a  través de 

los  nuevos  instrumentos  de  capital  previstos  en  la  ley  general  de  cooperativas.  Se 

fomentará la participación de cooperativas en el mercado de capitales a través de esos 

nuevos  instrumentos, así  como el acceso a  inversiones  con  fondos estatales y de  la 

cooperación  internacional,  que  serán  incentivadas  a  través  de  la  futura  Agencia 

Nacional para el Desarrollo, cuya creación ha sido propuesta por la Fundación. 

• Contralor con perspectiva social. El control estatal a  la actividad de  las cooperativas 

debe  preservar  una  visión  social,  de  estímulo  asociativo.  Se  promoverá  la 

implementación del balance social como herramienta de rendición de cuentas de  las 

cooperativas,  referida  a  su  contribución  a  los  asociados  y  la  comunidad.    Debe 

defenderse el valor del capital social  integrado por  los cooperativistas y estimular su 

reproducción, en vez de desalentarlo como muchas veces ha ocurrido en  la práctica, 

con  trabas  burocráticas  y  regulaciones  administrativas  que  no  comprenden  el 

fenómeno cooperativo y la defensa del asociado. 

• Integración local de actividades. Se impulsará la integración de proyectos productivos 

entre  cooperativas  y  otras  instituciones  con  base  social,  que  contribuyan  a  la 

descentralización económica del país, en la generación de cadenas de valor y provisión 

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de  productos  y  servicios  a  las  comunidades  locales.  Promoción  de  las modalidades 

cooperativas  que  otorguen  fortalezas  competitivas  para  los  pequeños  y medianos 

productores,  con  mayor  participación  de  los  servicios  locales  (electrificación, 

caminería, campos de apoyo, etc.). 

• Capacitación  para  dirigir  y  controlar.  Se  promoverá  una  capacitación  técnica 

suficiente, para que asociados puedan participar en la dirección de las cooperativas de 

manera idónea y responsable. Se incentivará la formación interna dado que permitirá 

una mayor comprensión de  las  responsabilidades y oportunidades en el desempeño 

de  la  cooperativa,  un  mejor  control  de  los  aspectos  empresariales,  y  una  mejor 

condición para la debida rendición de cuentas a los asociados, imprescindibles para el 

fortalecimiento del sector. Se  impulsarán acuerdos con  instituciones educativas para 

un  amplio  acceso  a  la  formación  técnica  y/o  universitaria  y  a  la  investigación, 

enfocadas en la mejora de las condiciones particulares de gestión empresarial y social, 

del sector.  

• Programas de mejora. Se  facilitará el acceso de  las cooperativas a  los programas de 

mejora de la calidad y certificación de calidad que se promoverán desde el Estado, en 

particular para  las empresas  cooperativas más  abiertas  a  la  competencia  y aquellas 

que accedan a mercados externos. 

III. La participación de los socios

 

La participación de  los asociados es esencial en  la vida de  las organizaciones  cooperativas para 

confirmar su constitución social y las condiciones de representatividad, y garantizarla, un deber de 

la dirección social de estas entidades. La aparición de falsas cooperativas constituye una amenaza 

para la reputación del movimiento y una desnaturalización de la acción promocional de parte del 

Estado al  sector;  la principal  lucha  respecto de estas  situaciones  irregulares  será a  través de  la 

promoción  del  control  social,  asegurando  condiciones  de  transparencia  interna  y  evitando  la 

apropiación por parte de grupos. 

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Para garantizar el derecho de los asociados a involucrarse e intervenir en los procesos de decisión   

de las organizaciones, promovemos las siguientes políticas: 

• Inversión  en  programas  de  participación.  El  Inacoop  asignará  recursos  para 

sensibilizar  a  los  cooperativistas  en  todo  el  país,  respecto  de  sus  derechos  en  las 

organizaciones  cooperativas,  con  programas  de  comunicación  que  motiven  el 

compromiso  y  la  participación  de  los  asociados.  Se  promoverá  asimismo  que  las 

cooperativas asignen  recursos en el mismo sentido, desde sus  ‘fondos de educación 

cooperativa’  y otros  recursos propios, hacia programas  en  los que  se demuestre  el 

mayor esfuerzo posible de  la dirección social en el  involucramiento de sus asociados. 

Deben facilitarse las vías de reclamos y aportes de opinión en las organizaciones, que 

lejos de frenar su desarrollo profundizarán y enriquecerán la experiencia cooperativa. 

• Control  estatal.  El  Estado  controlará  las  reglas  internas  de  toma  de  decisiones, 

asegurando que se garanticen condiciones de amplia participación social, así como el 

propio  funcionamiento  de  esa  participación.  Vigilará  la  legitimidad  de  los 

emprendimientos  cooperativos,  excluyendo  del  sector  a  aquellas  organizaciones 

privadas que utilicen su figura para la obtención de beneficios indebidos. 

• Actividades  de  extensión  e  integración  cooperativa.  Se  promoverá  que  las 

cooperativas  organicen  instancias  de  comunicación  y  participación  en  actividades 

afines  a  su  modalidad  (capacitación  a  productores  y  microempresarios,  consumo 

responsable, educación  financiera, entre otras) que  sean una extensión natural a  su 

naturaleza social. Asimismo se estimulará las actividades de comunicación y educación 

que  realicen diversas  cooperativas en una misma  localidad, para el  conjunto de  los 

asociados. 

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IV. La educación en valores

 

Creemos  en  una  formación  en  valores  que  promueva  la  solidaridad  entre  los  individuos, 

educándolos  para  una  convivencia  sana  y  pacífica,  de  construcción  conjunta  de  la  sociedad. 

Enseñando  los  valores  cooperativos:  ayuda  mutua,  responsabilidad,  democracia,  igualdad  y 

solidaridad,  estaremos  educando  para  ‘hacer  juntos’,  para  tomar  decisiones  de  manera 

democrática.  La enseñanza del  cooperativismo y  las experiencias de  cooperativas escolares han 

permitido mejorar la aceptación y la tolerancia en grupos de niños y adolescentes, estimulando la 

participación constructiva.  

En este período de gobierno se ha desalentado la educación en valores cooperativos en el nuevo 

plan educativo, excluyendo este tema en prácticamente todos los años de educación primaria.  

Nuestra propuesta, al contrario, es favorecer la educación en temas cooperativos: 

• Incluyendo el tema en los programas de educación primaria y secundaria. 

• Promoviendo  la formación en estos temas, en  la educación a maestros y profesores, 

para hacer efectiva y práctica su inclusión. 

• Estimulando la formación de cooperativas en experiencias de cooperativismo escolar y 

cooperativas para el inicio de actividades de los estudiantes de formación técnica.  

• Impulsando  el  modelo  cooperativo  en  programas  de  reinserción  laboral  y  en 

situaciones de reclusión. 

• Implementando  programas  de  capacitación  para  directivos  y  socios  potenciales 

directivos  de  las  cooperativas,  con  la  finalidad  de  alentar  niveles  adecuados  de 

idoneidad  para  su  gestión  resaltado  en  los  valores  éticos  de  la  honestidad  y 

transparencia, responsabilidad social y preocupación por los demás. 

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V. Instituto Nacional de Cooperativismo

 

Concebimos  al  Inacoop  como un organismo de  gestión eficiente, no burocrática, que  aliente el 

funcionamiento de las estructuras ya existentes dentro de lineamientos de mejora contínua  y sea 

un riguroso administrador de los recursos provenientes del cooperativismo y del Estado. 

 

Los programas que desarrolle deberán  incluir  la promoción de  la  integración  cooperativa  en  el 

ámbito  nacional  y  local,  el  desarrollo  de  las  capacidades  de  gestión  económica  de  las 

organizaciones, la participación amplia de los socios en la vida de las entidades cooperativas, y la 

difusión y educación de los valores cooperativos. 

 

Será  fundamental  su  acción  en  la  sensibilización  de  los  asociados  cooperativos  de  todas  las 

modalidades respecto de sus derechos y obligaciones. 

 

La  rendición de  sus programas,  cuentas  y actividades  se hará de manera pública,  con  informes 

detallados al movimiento cooperativo. El  instituto debe servir de manera  real para el desarrollo 

del  sector  cooperativo,  y  los  aportes  a  realizarse  no  deben  ser  una  carga  pesada  para  el 

funcionamiento de  las cooperativas;  la continuidad del  instituto dependerá de su validez y de su 

eficacia. 

 

Se promoverá el seguimiento de la implementación de la Ley Marco y las actividades de fomento 

del Estado al sector, por parte de una Comisión Parlamentaria especial. 

 

 

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