Coronel Ricardo Franco de Almeida Serra, nobre

militar de origem portuguesa nascido na cidade

do Porto, Portugal, em 03 de agosto de 1748, já

era formado em Engenharia e Infantaria quando

veio para o Brasil. O ano era 1780 e o jovem oficial integrava o

Real Corpo de Engenheiros do Rei de Portugal.

Aqui chegando, Ricardo Franco prestou incontáveis contribuições

no campo da construção de fortes e levantamentos topográficos,

cumprindo a missão de desbravar e proporcionar melhores

condições de defesa das fronteiras norte e centro-oeste do Brasil-

Colônia, que ainda se encontrava em formação.

Não bastasse tantos serviços prestados na área de Engenharia,

destacou-se também por um ato de bravura que registrou seu

nome na História.

Em agosto de 1797, o Tenente-Coronel Ricardo Franco de Almeida

Serra assumiu o comando do Forte de Coimbra, na região hoje de

Corumbá, Mato Grosso do Sul. Essa edificação tem como data

oficial de sua fundação o dia 13 de setembro de 1775. Mas as

decisões de sua fundação, como local, data, tipo de construção e

arquitetura, tiveram suas origens e objetivos muito antes.

Após a assinatura do Tratado de Madri em 1750 – que revogou o

Tratado de Tordesilhas, assinado em 1494 – houve a necessidade

da demarcação de terras pela coroa portuguesa e seria muito

conveniente a construção de algum ponto demarcatório naquela

região. Foi daí que nasceu a ideia de se construir um presídio bem

ao sul, uma fortificação rio Paraguai abaixo para impedir o avanço

dos castelhanos e a atuação dos índios. O local escolhido era o

chamado Fecho dos Morros, bem abaixo da posição atual do forte,

próximo à cidade de Porto Murtinho.

Mas o Forte seria construído em local diverso do inicialmente

escolhido, acima do Fecho dos Morros, o que mostrou ser uma

decisão estrategicamente perfeita. A distância era boa para um

apoio militar, nem muito acima nem muito abaixo; tinha uma

maior distância rio acima de guarnições castelhanas e tinha

melhores condições militares para impedir avanços rio acima.

O domínio de outras guarnições militares conseguido pelos

espanhóis enquanto que o Forte Coimbra resistia a ataques

castellanos veio mostrar o acerto em sua localização. Tanto que,

em um novo ataque espanhol no ano de 1801, mesmo inferiorizados

material e numericamente, os brasileiros e portugueses resistiram

ao poderio do inimigo. À uma intimação do comandante espanhol

para depor suas armas, Ricardo Franco respondeu negativamente,

com altivez, mantendo-se firme na defesa do aquartelamento. Sua

atitude corajosa inspirou os subordinados a combaterem com

inquestionável valentia. Ao final de uma sangrenta batalha, os

soldados luso-brasileiros frustraram a ação inimiga, preservando

o domínio sobre a fortificação. O audaz engenheiro viria a falecer

em 21 de janeiro de 1809, aos 61anos, ainda no comando do Forte

Coimbra, cercado do respeito e admiração de seus comandados. E

seus restos permanecem no Forte até hoje, repousados sob um

monumento.

A atitude heroica do Coronel Ricardo Franco de Almeida Serra foi

uma valiosa contribuição ao espírito valente e soberano do povo

brasileiro. Nada mais justo então que hoje, três de agosto, seus

discípulos, integrantes do Quadro de Engenheiros Militares,

rendam merecida homenagem ao seu ilustre Patrono.

“... Sempre avante, Engenheiros, sem abandono

da coragem na defesa de nossa terra, inspirado no

exemplo do teu Patrono ...”

Fonte: Noticiário do Exército ANO LII nº 10.495