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A composición, origen y cuali-dades del alto mando del Ejér-cito Libertador han ocupado la

atención de historiadores y públicocubano en general. Despierta curio-sidad el conocimiento de los hombressobre cuyos hombros descansó laconducción de los destinos de la pa-tria naciente, en la guerra emprendi-da el 10 de octubre de 1868 por alcan-zar la definitiva independencia de laIsla.

Apenas concluida la contienda del98 y en plena ocupación militar esta-dounidense, el periódico La Luchapublicaría la lista de los principalesjefes cubanos de la Guerra Necesa-ria (1895-1898). En 1901 el mayorgeneral Carlos Roloff, ex secretariode Guerra del Gobierno de la Repú-

blica de Cuba en Armas, daría aconocer el Índice alfabético y dedefunciones del Ejército Liberta-dor, obra que recogería los integran-tes de todas las unidades, incluidossus jefes.

Años después, el doctor BenignoSouza, biógrafo del GeneralísimoMáximo Gómez, publicaría en elDiario de la Marina sendos artículossobre los generalatos de la Guerrade los Diez Años y del 95.

Con la misma intención, aparece-rían en la revista Cúspide, en 1939,tres trabajos del historiador AntonioIraizoz sobre los altos jefes militaresdel 95, y uno de Arturo G. Quijano,titulado Oficiales generales delEjército Libertador de Cuba. Tresaños más tarde, en ocasión del 10 de

octubre, el primero de estos autoresredactaría para el Diario de la Marinael artículo Los generales del 68.

Rafael Soto Paz compilaría paraBOHEMIA, con una amplia galeríade fotos incluida, Los verdaderosgenerales del 95 y Jorge Quintana,en su columna La forja de la nación,en la misma revista, entregaría unasaga de trabajos sobre los principalesjefes del Ejército Libertador. Comoanexo a una obra suya, el historiadorsantiaguero Joel James, publicó enla década de los 70 del pasado siglouna relación de los generales mam-bises del 95.

En el año 2004, la Casa EditorialVerde Olivo entregaría a los lectoreslos tres tomos del DiccionarioEnciclopédico de Historia Militar

Por RENÉ GONZÁLEZ BARRIOS*

Principales jefes mambisesPrincipales jefes mambisesAunque mayoritariamente los generales independentistas adquirieron experiencias en elcombate contra los españoles, algunos ya habían participado en anteriores conflagraciones

Mayores generalesiniciadores de las gestas

en octubre de 1868:Carlos Manuel de Céspedes,Francisco Vicente Aguilera,

Perucho Figueredo,Donato Mármol,Bartolomé Masó

y Titá Calvar.

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de Cuba, obra elaborada por el Cen-tro de Estudios Militares de las Fuer-zas Armadas Revolucionarias, cuyoprimer volumen contiene las sínte-sis biográficas de los generales y co-roneles de los 30 años de contiendalibertadora (1868-1898). Es esta, sinlugar a duda, la obra más completa yesclarecedora de la composición delalto mando mambí.

No todos eran bisoñosLa historiografía cubana asume, porregla general, que en el combatedirecto contra el Ejército españolalcanzaron experiencias los soldadoscubanos y que en la brega se forjó elgeneralato mambí. Mayoritaria-mente, digamos, esta afirmación esválida, aunque no absoluta. Al ini-ciarse la gesta libertadora del 68, lasriendas de la guerra las tomaron cu-banos y extranjeros que habían parti-cipado en otros conflictos bélicos.

Carlos Manuel de Céspedes fuesecundado, desde los instantes enque conspiraba, previos al levanta-

miento del 10 de octubre de 1868, porun grupo importante de militaresdominicanos que hicieron suya lacausa redentora. Luis GerónimoMarcano Álvarez, oficial veterano delas Reservas Dominicanas del Ejér-cito español durante la Guerra deRestauración, y sus hermanos Fran-cisco y Félix, fueron los principalesasesores militares del Padre de laPatria en los días iniciales de laguerra, secundados muy pronto porotros veteranos dominicanos comoModesto Díaz, Máximo Gómez,Francisco Javier Heredia, Manuelde Jesús Peña y Reynoso, ManuelAbreu, Gerónimo de Castro Báez,Santiago Pérez y Gómez, entreotros. A esa avanzada se unirían enBayamo algunos militares españolesque asumieron como propia la causade los cubanos.

El levantamiento en Las Clavelli-nas (Camagüey, 4 de noviembre de1868) contó con la presencia de cu-banos veteranos de la Guerra de Se-cesión, como los doctores Ángel del

Castillo Agramonte, quien peleócomo voluntario con las milicias dePennsylvania, y Antonio LuacesIraola, que alcanzara el grado decoronel en dicha guerra. El tambiénmédico Rafael Silverio Argilagoshabía combatido en México contrael imperio francés de Maximiliano,con grados de oficial. A ellos se in-corporarían muy pronto en esa re-gión de Cuba, tras la expedición delGalbanic, desembarcada en LaGuanaja, el 24 de diciembre de 1868,los también camagüeyanos Manuelde Quesada y Loynaz y su hermanoRafael, veteranos como Argilagos dela guerra de México y general y co-ronel respectivamente de los ejér-citos de Juárez.

En las Villas, encabezarían el le-vantamiento, entre otros, los herma-nos Federico y Adolfo FernándezCavada, teniente coronel y capitánrespectivamente de los ejércitos dela Unión durante la Guerra de Se-cesión. Serían acompañados por elpolaco Carlos Roloff, el alemán Otto

Ocuparon altos cargos en el escalafón militar cubano Máximo Gómez y Vicente García, generales en jefe; Antonio Maceo y Calixto García,lugartenientes generales; Ignacio Agramonte, jefe de Camagüey y Las Villas; Thomas Jordan (EE.UU.) y Manuel de Quesada, jefes del EstadoMayor del Ejército Libertador; y José Miguel Barreto, secretario de Guerra de la República de Cuba en Armas.

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Smith, también veteranos de aquellacontienda y el venezolano SaloméHernández, oficial del Ejército de supaís.

Poco después del levantamiento deOriente, Camagüey y Las Villas, en lasexpediciones mambisas llegaron anuestras playas militares de AméricaLatina, Estados Unidos, Canadá, yEuropa. Los mexicanos José Inclán,José Lino Fernández Coca y GabrielGonzález Galván; los venezolanosJosé María Aurrecoechea, CristóbalAcosta, Manuel María Garrido Páez,Manuel Garrido Flores y José MiguelBarreto; los estadounidenses ThomasJordan y Henry Reeve; el canadienseWashington Albert Claudio Ryan y elfrancés Eloy Beauviliers; todos vete-ranos de otros conflictos, fueron enla primera guerra independentis-ta cubana, generales del EjércitoLibertador.

El bayamés Francisco LeónTamayo Viedman y el santaclareñoLuis Eduardo del Cristo, general ycoronel, respectivamente, del Ejér-cito Libertador, eran veteranos de la

lucha en tierras mexicanas contralos invasores franceses. El coronelvillaclareño Ramón Roa y el generalsantiaguero Limbano Sánchez te-nían la experiencia de haber partici-pado en la Guerra de Restauraciónen República Dominicana.

El español Manuel Suárez Delgadose había graduado de teniente en1861, en la Escuela Militar de Toledo,y combatido en África ese mismo añodurante la campaña de Marruecos.Sería de los primeros incorporadosal Ejército Libertador en la expe-dición del Perrit, en mayo de 1869.Concluiría la guerra como mayor ge-neral. En dicha expedición tambiénvendría el santiaguero EnriqueCollazo Tejada, graduado de alférezen la Escuela de Artillería de Segoviay años después general mambí.

De las conflagraciones en las quetomaron parte, aquellos hombrestrajeron a la Isla sus experiencias,no siempre acordes a la realidad delteatro de operaciones militares cu-banas, lo que trajo no pocas dificul-tades en la ejecución del mando y la

táctica. En Cuba, el terreno, el arma-mento y el enemigo, impusieron lasreglas del combate.

En el 68La política inicial del presidenteCarlos Manuel de Céspedes de so-licitar la presencia de militaresextranjeros en las expediciones paraque nos ayudaran a forjar el altomando militar, no siempre trajo losdividendos esperados, pues la guerrade Cuba en poco se parecía a lascontiendas de México, EstadosUnidos y Europa. Su referente máscercano fue la Guerra de Restau-ración de República Dominicana.

Inicialmente, la composición delos jefes mambises se correspondiócon el status social de los líderes delmovimiento. Los principales gradosy puestos los ocuparon los hacen-dados, abogados, médicos e ingenie-ros que lo encabezaron. El mayorgeneral Serafín Sánchez es un ejem-plo. Durante la contienda brotaronoficiales de origen humilde: campesi-nos, maestros, o simples jornaleros.

Muchos combatientes del 68 volvieron a la manigua al llamado de Martí en el 95, entre ellos, Guillermón Moncada, José Maceo, Flor Crombet,Serafín Sánchez, Mayía Rodríguez, Enrique Collazo, Agustín Cebreco y Paquito Borrero.

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Los jefes negros se fueron for-mando a lo largo de la conflagración,ganándose con su heroísmo y valor losmás altos puestos: Antonio Maceo,lugarteniente general del EjércitoLibertador, y los mayores generalesJosé Maceo y Pedro Díaz Molina,quienes comandaron el primer y sextocuerpos, respectivamente, en la úl-tima gesta independentista. RamónOrtuño, Guillermón Moncada, Quin-tín Bandera, Flor Crombet, JesúsSablón Moreno Rabí, los hermanosAgustín y Juan Pablo Cebreco, y JuanEligio y Vidal Ducasse, Dionisio Gil dela Rosa (dominicano), Cecilio Gonzá-lez, José González Planas, RafaelMaceo, Prudencio Martínez, DomingoMéndez Capote y Florencio Salcedo,negros y mulatos todos, fueron ge-nerales mambises.

En la Guerra de los Diez Años bri-llaron hombres de la talla de IgnacioAgramonte, Máximo Gómez, VicenteGarcía, Antonio Maceo y CalixtoGarcía, junto a Donato Mármol, JuanDíaz de Villegas, Julio y BelisarioGrave de Peralta, Francisco Villamil,

Pedro Figueredo, Manuel de JesúsCalvar, Gregorio Benítez, ArcadioLeyte Vidal, Juan Rius Rivera y JuanFernández Ruz. En Baraguá, durantela histórica protesta del generalAntonio Maceo, convergieron unospocos iniciadores del 10 de octubre conuna fuerza pujante de destacadosjefes forjados a lo largo de la contienda.Muchos de ellos figurarían entre loslíderes de la guerra necesaria organi-zada por José Martí.

En el período entre guerras hubogenerales impacientes que no espe-raron a que las condiciones estuvie-ran creadas para un levantamientogeneral y se lanzaron, acompañadosde pequeños contingentes, a la lucha.En ello les fue la vida. Ramón LeocadioBonachea, Carlos Agüero Fundora yLimbano Sánchez, fueron los princi-pales protagonistas de aquellos falli-dos intentos.

En el 95Surgiría, en la última etapa de la lu-cha emancipadora, una nueva gene-ración de jóvenes patriotas que en

unión de los veteranos de la GuerraGrande, conformarían el nuevo ge-neralato. José Martí, a pocos días desu desembarco, fue reconocido poruna junta de generales, presidida porMáximo Gómez, como mayor gene-ral del Ejército Libertador. Fue elúnico caso de esa etapa ascendido di-rectamente al mayor grado del esca-lafón militar cubano.

La hornada que se dio a conoceren la contienda organizada por elApóstol ganaría sus estrellas de ge-nerales por méritos de guerra. Seríanmayores generales sin haber parti-cipado en las gestas anteriores MarioGarcía Menocal Deop y Pedro Betan-court Dávalos.

Algunos veteranos de los DiezAños, como Manuel Suárez Delgado,Lope Recio Loynaz, Javier de la VegaBasulto, Periquito Pérez, José La-cret Morlot, Bartolomé Masó y JoséMaceo se destacarían nuevamenteen el 95, al ocupar la jefatura deCuerpos de Ejércitos. También laejercieron el general de divisióncolombiano Avelino Rosas Córdova,

Una nueva hornada de altos jefes militares, encabezada por el mayor general José Martí, se dio a conocer en el 95, en la que resaltaronJuan Bruno Zayas, Enrique Loynaz, Bernabé Boza, Carlos Rojas, Alberto Nodarse, Pedro Delgado y Periquito Pérez.

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amigo de Maceo en el exilio, náufragodel Hawkins y expedicionario delBermuda con Calixto García. JoséMayía Rodríguez fungiría como Jefedel Departamento Occidental.

Hubo en el 95 extranjeros con gra-dos de general en el Ejército Liber-tador. Mayores generales fueron elpolaco Carlos Roloff Mialofsky, elcanario Manuel Suárez y el puerto-rriqueño Juan Rius Rivera. Genera-les de división, el colombiano Rosas,el catalán José Miró Argenter y elcanario Matías Vegas Alemán. Ge-nerales de brigada, el venezolanoFernando Pedro Álvarez Saavedra,el colombiano Adolfo Peña, el chile-no Pedro Vargas Sotomayor, el do-minicano Dionisio Gil de la Rosa ylos también canarios Julián San-tana Santana y Jacinto HernándezVargas.

Contrario a la Guerra Grande,solo un general cayó prisionero delenemigo en esta última contienda:el mayor general Juan Rius Rivera,gravemente herido en combate en

marzo de 1897 en Pinar del Río,mientras fungía como jefe del SextoCuerpo.

Una cifra considerable de los jefesmambises, generales y oficiales, mu-rieron en acción. La práctica bélicacubana, marcada por la temeridad yel ejemplo, llevaba a los jefes a la van-guardia del peligro. En el 95, per-dieron la vida en combate los si-guientes generales: Adolfo FlorCrombet Tejada, José Martí Pérez,Adolfo del Castillo, Alfonso Goulet,Ángel Guerra, Francisco Borrero,Enrique Armando del Junco, An-tonio y José Maceo y Juan BrunoZayas. A consecuencia de heridas oenfermedades, fallecerían Guiller-món Moncada, José María Aguirre,Vidal Ducasse, Juan Fernández Ruzy Federico Incháustegui.

Generales como José Miró Argen-ter, Bernabé Boza, Francisco PérezGaroz, Antonio Varona, SilverioSánchez Figueras, Pedro Betan-court, Carlos Rojas, José MiguelCapote, Joaquín y Demetrio Castillo

Duany, José Gómez Cardoso, JuanBravo, José de Jesús Monteagudo,entre otros, se destacaron en lacontienda.

La occidental provincia de Pinardel Río tuvo en esta nueva etapa susprimeros cinco generales: AlbertoNodarse Bacallao, Eduardo GarcíaVigoa, Clemente Dantín Félix,Pedro Delgado Carcache y PedroSáenz Yánez.

Si bien hubo, como excepción,traidores, desertores, indiscipli-nados y criminales, sobre quienescayó, implacable, la justicia revolu-cionaria, predominó entre los másresueltos hijos de Cuba, el compro-miso fiel con la causa de la libertad,el sacrificio y el estoicismo.

Los jefes mambises servirían deejemplo, como maestros inspirado-res, a sus contemporáneos y futurasgeneraciones de cubanos.

Combatientes incorporados a la manigua procedentes de otras tierras: República Dominicana: Luis Marcano y Modesto Díaz;Polonia: Carlos Roloff; de Estados Unidos: Henry Reeves; Colombia: Avelino Rosas y José Rogelio Castillo;Cataluña: José Miró Argenter ; Islas Canarias: Manuel Suárez.

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*Coronel (r). Presidente del Instituto deHistoria de Cuba.