Costumbres de antaño en Argentina
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COSTUMBRES DE ANTAÑO
Trabajo de Silvina Carrizo
Santiago del estero
1997
Los libros de viajeros ofrecen, generalmente, la visión de conductas y costumbres desde una óptica ajena:
En estas líneas se cuenta como nos veía a los argentinos un viajero norteamericano en los primeros años de nuestra independencia.
Henry M. Brackenridge llegó al río de la plata un año después de la
declaración de la independencia y publicó sus registros en 1819 bajo nombre de viaje a America del sur:
se reproducen aquí algunas observaciones.
¨ Buenos aires se extiende sobre la barraca unas 2 millas; sus cúpulas y torres y las pesadas masas dos
millas; sus cúpulas y torres y las pesadas mas de edificación le dan aspecto imponente pero algo
sombrío. Comparada con Filadelfia o Nueva York es una vasta masa de ladrillos apilados sin gusto,
elegancia y variedad. Las calles son rectas y regulares, pocas de ellas pavimentadas. Poca atención se presta a la limpieza; en una sin
pavimento noté varios pozos hondos: dentro se tiran gatos y perros muertos.¨
Con respecto a los habitantes...
• ¨ A poco de andar me sentí en una tierra de libertad. Había una independencia, una franqueza en el porte y una expresión en las caras que me recordaban mi propio país.¨
¨ No vi. a nadie usando insignias de nobleza, excepto un
viejo loco seguido por una turba de pilluelos rotosos.¨
• ¨ El director supremo no tiene cr iados, caballeros de cámara ni nada del séquito perteneciente a la realeza, ni su esposa t iene damas de honor; su casa es más senci l la que la de la mayor parte de los c iudadanos particulares y de fortuna en nuestro país .¨
¨ Pocos letreros hay y pertenecen en general a
extranjeros, tales como sastre, botero, zapatero de Londres.
La mayor parte de los comercios, hoy floreciendo aquí, se han
establecido a partir de la revolución.¨
¨ Yendo del río para el campo, las calles tienen un aspecto más ruin y descuidado,
mientras las casa raramente exceden de un piso. Se ve mucho de raza indiana,
generalmente gente pobre, inofensiva e indolente, que no hablaban más que el
español.¨
¨ Los habitantes comen entre la 1 y las 2 y, poco después, se retiran a sus siesta, un
hábito que domina universalmente este país: en general dura hasta las 5 o 6, hora en que
los devotos van a la iglesia.¨
¨ Son en general una sombra más morenos que los de América del norte , pero vi gran número con
buenos colores . Son gente hermosas. Nada tienen en su aspecto y carácter de esa índole
ce losa y vengativa que se atr ibuye a los españoles . Los hombres se visten como nosotros , pero las mujeres con afic ionadas al vestido negro para la
cal le .¨