CCoonntteenniiddoo

PRESENTACIÓN 7

INTRODUCCIÓN 9

NUEVA CONSTITUCIÓN Y MEDIO AMBIENTE 11

NUEVA CONSTITUCIÓN, DESARROLLO LOCAL YGESTIÓN AMBIENTAL 18

Desde los Municipios:¿qué se puede promover en las próximas leyes? 25

La necesidad de ajustar las Ordenanzasreferidas a la gestión ambiental 27

Ajustes necesarios en las prácticas municipales 29

Comentarios finales 35

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La Fundación Natura, con apoyo de la Agencia Suiza para el Desarrollo yla Cooperación – COSUDE, ha impulsado desde 1994 el Programa Ma-nejo Ambientalmente Adecuado de Productos Químicos y Desechos Espe-ciales en el Ecuador (Programa PQ/DE). Este Programa ha brindado unaimportante contribución en distintas áreas de la gestión ambiental a másde 50 municipalidades del país y su experiencia permite desarrollar un pa-quete metodológico de amplia utilidad, orientado a garantizar el derechoa un ambiente sano y libre de contaminación.

Como consecuencia del trabajo participativo vivido por el Programa y de suresponsabilidad institucional, la Fundación Natura resolvió desarrollar ac-tividades de gestión del conocimiento que permitiesen compartir los apren-dizajes múltiples y aportar significativamente a la gestión ambiental y a laspropuestas de desarrollo local, regional y nacional.

Con esta finalidad, se logró la participación del Consorcio CAMAREN comoentidad ejecutora de la estrategia de gestión de conocimientos, del Pro-grama, encargándosele que elabore documentos aplicables a la coyunturanacional para públicos diversos, con enfoques multi e interdisciplinarios.

Como resultado, se materializa la presente Serie Instrumentos para la GestiónAmbiental Urbana, compuesta por seis trabajos de sistematización y transmi-sión de la experiencia y las lecciones, esperando que ellos sirvan de guía a losgobiernos locales comprometidos con la gestión ambiental en el territorio desu responsabilidad. La Serie está compuesta por los siguientes cuadernillos:

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PPrreesseennttaacciióónn

1. Gestión Integral de Residuos Sólidos: elemento básico de la sostenibili-dad ambiental.

2. Manejo Adecuado de Desechos Hospitalarios: la clave para proteger lasalud y el ambiente.

3. Educación Ambiental: la teoría y práctica para el mejoramiento del am-biente urbano.

4. Participación Ciudadana: un eje articulador de la gobernanza ambien-tal efectiva y democrática.

5. Normativa Legal: una herramienta para el fortalecimiento de la institu-cionalidad ambiental local.

6. La Gestión Ambiental Municipal y la Nueva Constitución.

Confiamos en que este trabajo sea aprovechado por los diversos actores dela gestión ambiental urbana en el país y que su publicación permita ampliaraún más el debate sobre las rutas a seguir en el marco del nuevo ordena-miento institucional.

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IInnttrroodduucccciióónn

La descentralización de la gestión ambiental ha sido en el Ecuador unpropósito permanente en los últimos años, comprendiendo que esta esuna manera adecuada de actuar para resolver los problemas plantea-dos en torno al derecho a un ambiente sano y libre de contaminación.Descentralización y fortalecimiento de los gobiernos locales son dos carasde una misma moneda en este sentido y, de hecho, su interrelación es unhecho indiscutible.

La Fundación Natura ha comprendido que, para lograr este propósito, sinduda es indispensable el fortalecimiento de los gobiernos locales autó-nomos y, en esa consideración, ha impulsado una serie de procesos yproyectos de apoyo a los gobiernos locales. Uno de esos esfuerzos se haevidenciado en las distintas etapas y acciones que se integraron en elPrograma “Manejo Ambientalmente Adecuado de Productos QuímicosIndustriales y Desechos Especiales en el Ecuador” (Programa PQ/DE),impulsado por la Fundación Natura con el auspicio y apoyo financierosde la COSUDE.

En el marco de este proyecto se trabajó en el área jurídica y la elabora-ción de ordenanzas para la prevención y control de la contaminación,en la gestión de residuos sólidos urbanos y la gestión de desechos hos-pitalarios, en la generación de mecanismos de participación ciudadanay desarrollo de procesos de educación ambiental en las instituciones edu-cativas, además de otras actividades realizadas por necesidades presen-tes o por solicitud de los gobiernos municipales en los cuales se trabajo.

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Los avances han sido numerosos y significativos, con una fuerte tenden-cia al sostenimiento de lo avanzado en función de transmitir la experticiaorganizacional a los funcionarios locales y otros actores interesados enla temática ambiental.

Tras la aprobación y entrada en vigencia de la nueva Constitución delEcuador, para muchos surgió la inquietud de cómo los municipios podráncontinuar realizando sus labores en el campo de la gestión ambiental,desde los mandatos constitucionales y las leyes que deberán adecua-darse a los mismos.

Se trata de un tema que no es sencillo, pues la etapa de transición y deadecuación a los nuevos mandatos constitucionales tomará algún tiempoen el cual deberán definirse con precisión las competencias que corres-ponden a cada nivel de gobierno. Ello, sin embargo, no puede detenerel accionar municipal y su rol en los temas ambientales. Por tanto, elanálisis debe considerar esta inevitable ambigüedad del momento que vi-vimos y las potencialidades presentes de acuerdo al muevo texto consti-tucional. Desde esta óptica ha sido trabajado el presente material, queesperamos sea un apoyo al acercamiento a la nueva Constitución juntoa un conjunto de ideas clave sobre cómo y por dónde caminar en la pre-sente etapa.

La problemática ambiental fue uno de los elementos más debatidos en laAsamblea Constituyente de Montecristi, de la cual surgiría la nueva Cons-titución de la República del Ecuador. Los temas fueron múltiples y, con másfuerza que en otras ocasiones, se planteó su relación con el conjunto de as-pectos vinculados al desarrollo del país, al destino de sus capacidades pro-ductivas y al futuro de las nuevas generaciones.

Es cierto que la Constitución de 1978 ya incorporó el derecho a vivir en unambiente sano y libre de contaminación, aspecto mantenido en los textosposteriores, pero también es verdad que siempre se había pensado en la na-turaleza como la fuente de recursos y riquezas, visión antropocéntrica cues-tionada en esta ocasión.

Se plantea además la visión de un modelo de desarrollo del “Buen Vivir” o“sumak kawsay”, que rompe la visión según la cual desarrollo es igual a cre-cimiento del Producto Interno Bruto (PIB) y que, por tanto, es necesario ex-traer todo lo posible de la naturaleza, lo más rápidamente posible yconfiados en que es interminable.

Todo ello, claro, se ha hecho con el ofrecimiento de mejores condicio-nes de vida pero la realidad indica que, por el contrario, las comunida-des más cercanas a la riqueza natural han quedado sumidas en lapobreza y que, a nivel internacional, los países que han vivido de la rentade la tierra o de recursos como el petróleo por esa misma razón se ale-jan del desarrollo.

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NNuueevvaa CCoonnssttiittuucciióónn yymmeeddiioo aammbbiieennttee

Por ello se propone una nueva estrategia de desarrollo que se relacionamás con los principios del desarrollo humano y de la sustentabilidad am-biental, convocando a nuevas regalas en las relaciones entre los seres hu-manos y entre estos y el espacio natural.

De acuerdo a los textos constitucionales, se puede plantear que el sumakkawsay o buen vivir encontrará como características básicas las si-guientes:

- Reconoce la plurinacionalidad, permitiendo diversas formas de gestiónde los recursos;

- Ubica en un mismo plano a los sistemas económicos, políticos, socio-culturales y ambientales, los cuales deben estar organizados de manerasostenible y dinámica en el régimen de desarrollo;

- Demanda un rol estatal más activo y la necesidad de la planificacióncomo parte de sus obligaciones;

- Fomenta la solidaridad, complementariedad y reciprocidad, principiossociales de las culturas pre-hispánicas y que aclaran que el Buen Vivir noestá pensado en sentido individual, sino como resultado de la vida encomún de las comunidades locales y nacional;

- Otorga derechos a la naturaleza y ratifica el derecho a un ambientesano;

- Da prioridad a las formas de propiedad de colectividades, comunitariay pública, al mismo tiempo que garantiza la propiedad privada;

- Define la importancia de la soberanía alimentaria.

La gestión ambiental, en la nueva Constitución, no puede ser vista al mar-gen de este planteamiento innovador que demanda, al igual que los demásmandatos constitucionales, de coherencia en las leyes que se vayan cons-truyendo o reformando en este período inmediato.

En otros varios sentidos, podría decirse que el aspecto más innovador de laConstitución es la definición de los derechos de la naturaleza, los cualesse encuentran en el Capítulo Séptimo de la Constitución, que incluye los ar-tículos 71 a 74 de la misma.

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El artículo 71 comienza señalando:

Claramente se protege así a la naturaleza y se reconoce que en el mante-nimiento de sus ciclos vitales está el futuro del Ecuador. Sin embargo, laConstitución no queda en esta declaración, sino que la complementa se-ñalando, entre varios aspectos, que:

- Toda persona, comunidad, pueblo o nacionalidad podrá exigir a laautoridad pública el cumplimiento de los derechos de la naturaleza(Art. 71).

- El Estado incentivará a las personas naturales y jurídicas, y a los colec-tivos, para que protejan la naturaleza, y promoverá el respeto a todos loselementos que forman un ecosistema (Art. 71).

- La naturaleza tiene derecho a la restauración. Esta restauración será in-dependiente de la obligación que tienen el Estado y las personas natu-rales o jurídicas de indemnizar a los individuos y colectivos quedependan de los sistemas naturales afectados (Art. 72).

- El Estado aplicará medidas de precaución y restricción para las activi-dades que puedan conducir a la extinción de especies, la destrucción deecosistemas o la alteración permanente de los ciclos naturales (Art. 73).

- Se prohíbe la introducción de organismos y material orgánico e inorgá-nico que puedan alterar de manera definitiva el patrimonio genético na-cional (Art. 73).

- Los servicios ambientales no serán susceptibles de apropiación; su pro-ducción, prestación, uso y aprovechamiento serán regulados por el Es-tado (Art. 74).

- Uno de los deberes de los ciudadanos y ciudadanas es el de respetar losderechos de la naturaleza, preservar un ambiente sano y utilizar los re-cursos naturales de modo racional, sustentable y sostenible (Art. 83).

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“Art. 71 (extracto). La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproducey realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existen-cia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura,funciones y procesos evolutivos.”

- El Estado garantizará la conservación, recuperación y manejo integral delos recursos hídricos, cuencas hidrográficas y caudales ecológicos asocia-dos al ciclo hídrico. La sustentabilidad de los ecosistemas y el consumo hu-mano serán prioritarios en el uso y aprovechamiento del agua (Art. 411).

- Se articulará un sistema nacional descentralizado de gestión ambiental quetendrá a su cargo la defensoría del ambiente y la naturaleza (Art. 399).

Debe quedar claro que, cuando se habla del Estado se incluye a los go-biernos autónomos descentralizados, los cuales asumen estas nuevas obli-gaciones de manera plena. En la Constitución se habla del Estado centralcuando requiere diferenciarlo de los gobiernos autónomos descentraliza-dos, entre los que se encuentran: las juntas parroquiales rurales, los con-cejos municipales, los concejos metropolitanos, los consejos provinciales ylos consejos regionales.

El derecho a un ambiente sano y libre de contaminación que ya estaba fi-jado en las anteriores constituciones, es ratificado en la presente. Así, se señala:

Al declararse como un interés público la preservación del ambiente, no solose ratifican los derechos de la naturaleza sino que se plantea la responsa-bilidad del Estado, en sus distintos niveles, de garantizar este derecho, as-pecto que deberá ser tomado también en cuenta por Consejos Provincialesy Municipales.

A continuación de ese artículo, la Constitución plantea (Art. 15) que:

- El Estado promoverá, en el sector público y privado, el uso de tecnolo-gías ambientalmente limpias y de energías alternativas no contaminan-tes y de bajo impacto.

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“Art. 14. Se reconoce el derecho de la población a vivir en un ambientesano y ecológicamente equilibrado, que garantice la sostenibilidad y elbuen vivir, sumak kawsay.

Se declara de interés público la preservación del ambiente, la conserva-ción de los ecosistemas, la biodiversidad y la integridad del patrimoniogenético del país, la prevención del daño ambiental y la recuperación delos espacios naturales degradados.”

- La soberanía energética no se alcanzará en detrimento de la soberaníaalimentaria, ni afectará el derecho al agua.

- Se prohíbe el desarrollo, producción, tenencia, comercialización, im-portación, transporte, almacenamiento y uso de:

• Armas químicas, biológicas y nucleares,

• De contaminantes orgánicos persistentes altamente tóxicos, agroquí-micos internacionalmente prohibidos y

• De las tecnologías y agentes biológicos experimentales nocivos y

• Organismos genéticamente modificados perjudiciales para la salud hu-mana o que atenten contra la soberanía alimentaria o los ecosistemas,

• Así como la introducción de residuos nucleares y desechos tóxicos alterritorio nacional.

De manera complementaria hay que señalar que la Constitución estableceel derecho humano al agua. De acuerdo a la Observación General No.15 relativa al derecho al agua emitida por el Comité de Derechos Econó-micos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, este derecho com-prende que el agua sea accesible, que no puede nadie verse discriminado,que su gestión reconozca las prácticas y normas de las distintas culturas, queesté disponible en cantidad y calidad de manera oportuna y que se cuidesu permanencia para las próximas generaciones. Como todo derecho, elEstado es el responsable de brindar las garantías suficientes para que loshabitantes puedan ejercerlo.

El artículo 318 se fija además que la administración del agua estará exclu-sivamente en manos públicas o comunitarias, incluyendo el servicio públicode saneamiento, el abastecimiento de agua potable y el riego, aspecto quedebe ser considerado con mucho interés por los gobiernos locales. Se pro-híbe toda forma de privatización del agua.

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“Art. 12. El derecho humano al agua es fundamental e irrenunciable. Elagua constituye patrimonio nacional estratégico de uso público, inalie-nable, imprescriptible, inembargable y esencial para la vida.”

De manera similar establece que los recursos naturales no renovablespertenecen al patrimonio del Estado de manera inalienable, irrenunciablee imprescriptible, aclarando que en su gestión el Estado priorizará la res-ponsabilidad intergeneracional la conservación de la naturaleza y la re-ducción de daños ambientales y sociales (Art. 317).

En torno a los derechos planteados, la carta constitucional incluye un con-junto importante de garantías que deben ser conocidas y aplicadas. Entreellas, hay que resaltar:

- La imprescriptibilidad no solo de los derechos, sino también de las ac-ciones legales para perseguir y sancionar a los responsables por dañosambientales. Implica la posibilidad de enjuiciamiento sin límite de tiempoa las autoridades y de los operadores públicos o privados que causarondaños al ambiente.

Complementariamente, cualquier persona natural o jurídica, colectividado grupo humano, podrá ejercer las acciones legales y acudir a los ór-ganos judiciales y administrativos, sin perjuicio de su interés directo, paraobtener de ellos la tutela efectiva en materia ambiental, incluyendo laposibilidad de solicitar medidas cautelares que permitan cesar la ame-naza o el daño ambiental materia de litigio.

- La responsabilidad por los daños ambientales se considera obje-tiva, con lo que, además de las sanciones correspondientes, implicarátambién que sin importar la intencionalidad que se haya tenido al desa-rrollar una obra o el acto dañoso, existe la obligación de restaurar inte-gralmente los ecosistemas e indemnizar a las personas y comunidadesafectadas.

- La aplicación del principio precautorio, que señala que en caso deduda sobre el impacto ambiental de alguna acción u omisión, aunqueno exista evidencia científica del daño, el Estado adoptará medidas pro-tectoras eficaces y oportunas. Un aspecto importante es que la Consti-tución señala que la carga de la prueba sobre la inexistencia de dañopotencial o real, recaerá sobre el gestor de la actividad o el deman-dado. Esto es muy importante para que el principio precautorio puedaser aplicado y facilita la acción municipal, especialmente en los casos enlos que se cuenta con recursos limitados.

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- El manejo y administración de las áreas naturales protegidas estará acargo del Estado asegurando la intangibilidad de las áreas natura-les protegidas de tal forma que se garantice la conservación de la bio-diversidad y el mantenimiento de las funciones ecológicas de losecosistemas. Aunque hay que señalar que por pedido presidencial sepuede permitir la extracción de recursos naturales, limitando la garan-tía mencionada.

- Otra garantía importante es la incorporación del llamado indubio pronatura. Este principio se expresa en el numeral 4 del artículo 395 de lasiguiente manera: “En caso de duda sobre el alcance de las disposicio-nes legales en materia ambiental, éstas se aplicarán en el sentido másfavorable a la protección de la naturaleza”. Hay que hacer notar que alser un mandato constitucional, está por encima de las leyes indepen-dientemente de la categoría que estas tengan y es una obligación detodos los niveles estatales.

- Finalmente, hay que considerar la consulta previa, sobre la que no hayavances frente a la anterior Constitución.

Posteriormente se realizará la referencia a los aspectos vinculados a la par-ticipación, factor fundamental de cualquier esfuerzo por una gestión am-biental eficaz, apoyada en la acción ciudadana.

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Una crítica generalizada que desde la Asamblea Constituyente se realizó a laanterior Constitución, es que esta habría servido a una política neoliberal queincluía el debilitamiento del Estado y por tanto se planteó la necesidad de quela nueva Constitución plantee la descentralización sin que ello disminuya lacentralidad del Estado, lo que supone una nueva repartición de las compe-tencias en los distintos niveles del Estado y la ampliación de los mismos.

Uno de los aspectos que deja de tener vigencia será la “autonomía a la carta”,como se denominó a un proceso básicamente enfocado en lo administrativo,el mismo que no tuvo resultados en lo ambiental. Por el contrario, se enten-dería que ahora la descentralización toma el carácter de obligatorio y pro-gresivo y que sería uno de los medios para alcanzar la finalidad del Buen Vivir(Sumak Kawsay) colectivo. De hecho, el artículo 1 de la Constitución señalaque el Estado es Unitario y que se “gobierna de manera descentralizada”,siendo entonces la descentralización un medio y no un fín en sí mismo.

El nuevo Ordenamiento Territorial señalado en la Constitución vigente seefectuará a través de los Gobiernos Autónomos Descentralizados que son:

- las juntas parroquiales rurales,

- los concejos municipales,

- los concejos metropolitanos,

- los consejos provinciales y

- los consejos regionales.

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Estos “gozarán de autonomía política, administrativa y financiera, y se re-girán por los principios de solidaridad, subsidiariedad, equidad interterrito-rial, integración y participación ciudadana. En ningún caso el ejercicio dela autonomía permitirá la secesión del territorio nacional.” (Art. 238).

En el marco de la autonomía señalada, tendrán funciones legislativas y eje-cutivas en el marco del territorio correspondiente.

Queda claro que es de vital importancia lo que, en el futuro próximo, se-ñale la ley orgánica que establezca “la organización, competencias, fa-cultades y funcionamiento de los gobiernos autónomos descentralizados”(Art. 133).

Esta ley sin duda deberá ratificar que la planificación del desarrollo localy de los gobiernos autónomos descentralizados deberán estar en concor-dancia con el Plan Nacional de Desarrollo, lo que involucra la necesidadde actualizar esos planes, más aún cuando el Concejo Municipal tendrápresencia de representantes de las juntas parroquiales y a su vez estará pre-sente en el Consejo Provincial. Esta característica llama a una mejor coor-dinación de las acciones y a un más justo reparto de los recursos de esosgobiernos locales.

Con estos elementos, las obligaciones de los concejos municipales relacio-nadas con el desarrollo, involucran la planificación obligatoria que garan-tice el ordenamiento territorial (Art. 241).

La Asamblea tiene 360 días para aprobar “la ley que regule la descentra-lización territorial de los distintos niveles de gobierno y el sistema decompetencias, que incorporará los procedimientos para el cálculo y dis-tribución anual de los fondos que recibirán los gobiernos autónomos des-centralizados del Presupuesto General del Estado” (Transitoria Primera).

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”Art. 240. Los gobiernos autónomos descentralizados de las regiones,distritos metropolitanos, provincias y cantones tendrán facultades legisla-tivas en el ámbito de sus competencias y jurisdicciones territoriales. Lasjuntas parroquiales rurales tendrán facultades reglamentarias.

Todos los gobiernos autónomos descentralizados ejercerán facultadesejecutivas en el ámbito de sus competencias y jurisdicciones territoriales.“

Al momento de escribir este material de análisis, esa Ley todavía no ha en-trado en debate. Sin embargo, hay en la Constitución una serie de man-datos que definen las competencias exclusivas para cada uno de los nivelesde gobierno. En el caso de los gobiernos municipales, en el artículo 264 seseñalan 14 competencias, que las comentamos en el siguiente cuadro.

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1. Planificar el desarrollocantonal y formular loscorrespondientesplanes deordenamientoterritorial, de maneraarticulada con laplanificación nacional,regional, provincial yparroquial, con el finde regular el uso y laocupación del suelourbano y rural.

2. Ejercer el control sobreel uso y ocupación delsuelo en el cantón.

3. Planificar, construir ymantener la vialidadurbana.

El ordenamiento territorial es una herramienta básica deplanificación que no puede realizarse si no se incorpora lasconsideraciones ambientales. Lo ambiental no puede ser soloun capítulo especializado del plan de desarrollo, sino unaconsideración presente en todos los aspectos que loconforman.

La regulación del uso del suelo urbano involucra la ubicaciónde centros de tratamiento de aguas servidas y disposición deresiduos sólidos y desechos peligros, identificación de lasáreas con más potencialidad contaminante y tomar medidaspreventivas enmarcadas en el principio precautorio; laregulación del uso del suelo rural puede incluir laconformación de zonas de conservación y protección de lavida y de las fuentes de agua, las que pasarían a formar partedel subsistema descentralizado autónomo de las áreasProtegidas.

Esto va ligado a lo anterior.

A nuestro juicio, la ley debería asumir que parte de estecontrol es el realizado para prevenir y reducir lacontaminación proveniente del uso del suelo cantonalmediante las distintas actividades productivas y humanas.

La vialidad humana es una de las actividades que, junto alhabitar, trabajar y recrear, debe atender un municipio paratener una visión de desarrollo humano. Pero la vialidad no essolo construir vías, sino regular el servicio público reduciendoel uso del transporte privado, controlar la contaminaciónautomotriz (gases, ruido y estancamiento) y anteponer lamovilidad humana y peatonal antes que la automotriz.

Cuadro 1 CUADRO DE COMPETENCIAS EXCLUSIVAS DE LOS GOBIERNOSMUNICIPALES Y SU IMPLICACIÓN PARA LA GESTIÓN AMBIENTAL LOCAL

Competencia señaladaen el artículo 264 Comentario

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4. Prestar los serviciospúblicos de aguapotable, alcantarillado,depuración de aguasresiduales, manejo dedesechos sólidos,actividades desaneamiento ambientaly aquellos queestablezca la ley.

5. Crear, modificar osuprimir medianteordenanzas, tasas ycontribucionesespeciales de mejoras.

6. Planificar, regular ycontrolar el tránsito y eltransporte público dentrode su territorio cantonal.

7. Planificar, construir ymantener lainfraestructura física ylos equipamientos desalud y educación, asícomo los espaciospúblicos destinados aldesarrollo social,cultural y deportivo, deacuerdo con la ley.

Las actividades mencionadas han sido de tradicional cumplimientopor parte de los gobiernos municipales. El nombreinternacionalmente aceptado de “saneamiento ambiental”,remarca que se trata de proveer un ambiente sano que no genereenfermedades. Se destaca la mención de depuración de aguasresiduales, acción urgente para precautelar nuestros ríos.

Por supuesto, cada una de estas actividades deberá ser realizadacon la tecnología más adecuada y recordando la importancia deellas en todo el cantón, incluyendo la parte urbana y la rural.

Finalmente, hay que considerar que el saneamiento ambiental nodebería estar separado de la integralidad de la gestión de lacalidad ambiental, lo que llama a que esta sea básicamente unaresponsabilidad a nivel de los gobiernos municipales.

En función de este numeral se podría considerar, si fueranecesario, tasas para el mejoramiento ambiental. Unas podríanreferirse a lo relacionado con la infraestructura y sistemas desaneamiento ambiental, pero otras podrían estar relacionadas conmedidas de protección ambiental.

A más de lo señalado en el numeral 3, que se refiere a la movilidadurbana, aquí se incorpora lo correspondiente a lo rural, conexcepción de la construcción vial, pues se refiere exclusivamente aplanificación y control. Se puede pensar en el control de emisiones yen garantizar servicio de transporte a todas las comunidades yrecintos. A ello hay que añadir la decisión de qué vías pueden usarsepara cada tipo de vehículo, el cuidado de áreas naturales protegidasen donde la construcción de vías suele traer aparejado el ingreso demadereros ilegales y comerciantes de especies en peligro, lanecesidad de una evaluación ambiental estratégica que determine eltipo de exigencias ambientales en cada clase de vías, la necesidadesde barreras reductoras de ruido en carreteras que pasan por centroshabitados, entre otras obligaciones que se presentan.

En cuanto a los establecimientos de salud y de educación, hay queconsiderar que desde hace mucho se plantea la necesidad de quelos mismos sean saludables. Esto involucra una visión ambientalintegral que tome cuenta del espacio natural, del construido y delambiente humano que se encuentran interrelacionados. Suplanificación debe tomar en cuenta estos aspectos para darverdadera respuesta a las necesidades de los habitantes. Losespacios públicos a considerarse deben incluir aquellos derecreación de naturaleza y a la presencia de elementos naturalesal interior de las ciudades, brindando belleza paisajística,contribuyendo a reducir la contaminación y ofreciendo buen usodel tiempo libre.

Competencia señaladaen el artículo 264 Comentario

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8. Preservar, mantener ydifundir el patrimonioarquitectónico, culturaly natural del Cantón yconstruir los espaciospúblicos para estosfines.

9. Formar y administrarlos catastrosinmobiliarios urbanos yrurales.

10. Delimitar, regular,autorizar y controlar eluso de las playas demar, riberas y lechosde ríos, lagos ylagunas, sin perjuiciode las limitaciones queestablezca la ley.

11. Preservar y garantizar elacceso efectivo de laspersonas al uso de lasplayas de mar, riberasde ríos, lagos y lagunas.

12. Regular, autorizar ycontrolar la explotaciónde materiales áridos ypétreos, que seencuentren en loslechos de los ríos,lagos, playas de mar ycanteras.

Construir un espacio público significa darle el carácter deinterés estatal y asumir la responsabilidad de gestionarlo.Hay patrimonios naturales claramente identificados quedeben ser preservados para las futuras generaciones, demanera que ellos deben estar considerados en elordenamiento territorial y mediante ordenanza darles lacategoría de área protegida que corresponda a unaevaluación de la zona y a la clasificación de categorías demanejo establecidas en la ley.

Los catastros forman parte de una buena planificaciónterritorial.

Son también una posibilidad para establecer incentivostributarios a quienes asuman con responsabilidad medidasde control y prevención de la contaminación o medidas decuidado ambiental en zonas de páramo, bosques o fuenteshídricas.

Estas son competencias directamente ligadas a la gestiónambiental y ligadas al derecho humano al agua y a lasactividades turísticas y productivas.

Hay leyes vinculadas a estas competencias y existe laobligación de aprobar una nueva ley de recursos hídricos,pero deberá incorporar el principio de gestión integral delas cuencas.

La garantía de acceso no significa falta de regulación.Quienes utilicen esos espacios deberán contar connormas claras que lleven a una actitud protectora yresponsable.

Las canteras históricamente han sido una fuente decontaminación con afectación a las condiciones de vida ysalud de los pobladores de las áreas circundantes. Sucontrol debe partir de este hecho y asumir que en ningúncaso pueden afectar las fuentes de agua, la calidad de lamisma y la capacidad de regeneración de los ecosistemasvinculados.

Competencia señaladaen el artículo 264 Comentario

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13. Gestionar los serviciosde prevención,protección, socorro yextinción de incendios.

14. Gestionar lacooperacióninternacional para elcumplimiento de suscompetencias.

Esta competencia deberá ser parte del sistema de gestiónde riesgos e incluir un área de prevención de incendiosforestales.

Es claro que incluye la posibilidad de contar concooperación internacional que, en concordancia con losplanes nacionales y municipales, respalden acciones entérminos ambientales.

Competencia señaladaen el artículo 264 Comentario

En varias de esas competencias existen también aspectos que actúan demanera transversal, los mismos que hacen referencia a acciones vincu-ladas con:

- educación ambiental;

- capacitación ambiental del personal municipal;

- prevención y gestión de riesgos naturales;

- mitigación y adaptación al cambio climático;

- prevención y control de la contaminación;

- manejo sustentable de recursos naturales (con un inventario previo); y,

- creación de las instancias y mecanismos adecuados de participaciónciudadana.

Por supuesto se tendrá una claridad mayor en el momento en el que secuente con la ley de régimen de competencias, pero es evidente que estarelación de las competencias exclusivas de los gobiernos municipales conla gestión ambiental no puede significar otra cosa que el mantenimientoy reforzamiento de las responsabilidades ambientales ya asumidas porlos municipios.

Por otra parte, este acercamiento al texto constitucional permite obser-var que hay una potencialidad para avanzar también en las áreas de ac-ción del Programa “Manejo Ambientalmente Adecuado de ProductosQuímicos Industriales y Desechos Especiales en el Ecuador” (ProgramaPQ/DE), impulsado por Fundación Natura en acuerdo con COSUDE.

Si esta perspectiva es coincidente con la de la Asamblea Nacional el mo-mento de aprobar la distribución de competencias, se tendría concordan-cia con el sistema nacional descentralizado de gestión ambiental que tendráa su cargo la defensoría del ambiente y la naturaleza. El mencionado sis-tema que ahora se constitucionaliza, hasta hoy tenía base legal y estabadefinido en el Texto Unificado de Legislación Ambiental Secundaria, otor-gando a los municipios competencias y responsabilidades.

Sin embargo, existe lógica preocupación en los gobiernos locales por la inter-pretación que la Asamblea pueda dar al artículo 263 de laConstitución, donde se enumeran las competencias exclusivas de los gobiernosprovinciales, señalando en el numeral 4: “La gestión ambiental provincial”.

Como lo hemos considerado, en ningún caso este artículo significa unacentralización provincial de la gestión ambiental y, por el contrario, la par-ticipación directa de los alcaldes cantonales en el Consejo Provincial hablade las mejores posibilidades de coordinación y definición de funciones sinque se produzca una repetición de actores.

Finalmente, hay que considerar el artículo 260 de la Constitución, el cual se-ñala nuevamente la colaboración y complementariedad de los distintos nive-les de gobierno para el cumplimiento de las llamadas competencias exclusivas.

Precisamente el sentido de complementariedad significó en el pasado que losgobiernos provinciales no realicen acciones sobre la calidad ambiental ur-bana, responsabilidad que quedó en manos de los gobiernos municipales.Por lo adecuado de esa división y las mayores capacidades municipales parael manejo ambiental de las ciudades, conviene que esto se ratifique en lanueva legislación.

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”Art. 260. El ejercicio de las competencias exclusivas no excluirá el ejer-cicio concurrente de la gestión en la prestación de servicios públicos yactividades de colaboración y complementariedad entre los distintos ni-veles de gobierno.“

Desde los municipios:¿Qué se puede promover en las próximas leyes?El otro aspecto que se debe considerar es que no se podría dar un retrocesoen los pasos de descentralización ya logrados y en las competencias ya asu-midas. La descentralización está planteada en la Constitución como un pro-ceso progresivo y esto se puede señalar como una garantía de que solo sepuede ir hacia delante en lo planteado.

De manera propositiva, este puede ser un primer planteamiento desde losgobiernos municipales ante el debate que deberá darse en torno a las nue-vas leyes vinculadas al régimen de competencias, gestión de recursos na-turales, participación ciudadana y otras que por mandato constitucionaldeben ser trabajadas en el corto plazo.

Por supuesto, un interés fundamental es que la ley no sea ambigua encuanto a la distribución de competencias y responsabilidades, superar ellargo período en el cual estas se superponían generando un caos en la ad-ministración pública y choques interinstitucionales que afectaban a la ges-tión ambiental nacional.

En principio, los municipios se convierten en el principal ejecutor de las po-líticas del Estado compartiendo múltiples competencias y responsabilidadescon los niveles superiores de gobierno y con las juntas parroquiales. Deaquí surge una segunda proposición que es la vigilancia para que las com-petencias ambientales permitan a los municipios realmente ejercer la fun-ción de gobierno autónomo descentralizado.

En el momento actual, está claro que a los municipios les corresponde unlugar de liderazgo en la prevención y control de la contaminación. Estacompetencia está ya presente en la Ley Orgánica de Régimen Municipal(aunque en ella se excluye lo relativo a biodiversidad y patrimonio natural),en la Ley de Gestión Ambiental y la Legislación Secundaria y en el AcuerdoMinisterial 106 que plantea una distribución de competencias por niveles degobierno. Estas normas sin duda deberán ser revisadas y reformadas, in-cluso se menciona un futuro Código Ambiental, pero el aprendizaje inter-nacional es que la prevención y control de la contaminación ambiental tienea los municipios como sus principales ejecutores. Por tanto, correspondereconocer expresamente en las leyes las competencias municipales comoejes del control de la calidad ambiental.

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Los gobiernos autónomos descentralizados, incluyendo los municipios,deberán velar que el anuncio de constituir una Superintendencia Am-biental de control de todo el Sistema Nacional Descentralizado, al igualque la Defensoría del Ambiente, tengan adecuadas vinculaciones loca-les. Lo más importante en esto no es solo que existan delegaciones pro-vinciales, que es de por sí importante, sino que la distribución defunciones estén claramente establecidas para que el control de la supe-rintendencia sea legitimado y que no esté en conflicto con otras instan-cias de administración pública.

La defensoría, por su parte, se convertirá en un instrumento fundamentalde tutela de los derechos de la naturaleza y del derecho a un ambiente sanoy equilibrado, aunque esta no puede ser privativa de esta instancia sino detodos los actores en el sistema nacional descentralizado de gestión am-biental. Como tal, también deberá contar con representaciones locales yhabrá que cuidar la manera en la que las nuevas leyes establezcan los me-canismos adecuados de coordinación con los gobiernos municipales.

Respecto a la competencia referida a la planificación de uso y ocupaciónde suelo, hay que considerar la necesidad de que el nuevo cuerpo legaldefina que, a todos los niveles de gobierno, el ordenamiento territorial tengaun enfoque ecosistémico y se lo realice a partir de la zonificación ecoló-gica. Esto lleva a procurar una visión común de la manera en que se deberealizar ese ordenamiento territorial.

Un reto para el país es la verdadera consolidación del sistema nacionaldescentralizado de gestión ambiental. Desde la Asociación de Municipali-dades del Ecuador (AME) se han realizado propuestas de descentralizaciónen el ámbito municipal, así como lo ha realizado el Ministerio del Ambiente,pero es evidente que el objetivo de consolidar el sistema es una tarea pen-diente. Con la experiencia alcanzada en estos procesos y con el señala-miento constitucional que el sistema nacional de competencias tendrácarácter obligatorio y progresivo, es fundamental que los gobiernos muni-cipales se expresen, poniendo atención a aspectos como:

- los roles de cada nivel de gobierno en este sistema,

- la jerarquización y niveles en las competencias de gestión ambiental,

- la eliminación de competencias repetitivas o contradictorias,

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- los mecanismos de coordinación; y

- los instrumentos básicos de gestión ambiental a nivel municipal.

En el sistema hay, adicionalmente, que incluir lo nuevo en la Constitución,muy particularmente lo referido a la participación ciudadana.

Como se ve, sin duda los gobiernos municipales tienen mucho que decir ymucho en que tomar parte mientras se construyan y aprueben las nuevasleyes o reformen otras para adecuarlas con los mandatos de la nueva Cons-titución. Esta es una responsabilidad irrenunciable si se quiere una accióndel conjunto del Estado que brinde garantía a los derechos colectivos en loambiental.

Otras áreas de atención pueden considerarse a partir de las relaciones entrelas competencias exclusivas de los gobiernos municipales y su relación conla gestión ambiental.

La necesidad de ajustar las Ordenanzasreferidas a la gestión ambiental Los municipios han logrado importantes avances en la legislación local parala prevención y control de la contaminación y otros aspectos de la gestiónambiental. El trabajo del Programa “Manejo Ambientalmente Adecuado deProductos Químicos Industriales y Desechos Especiales en el Ecuador” (Pro-grama PQ/DE) de Fundación Natura y COSUDE, ha contribuido a ello demanera muy importante.

Con este antecedente, una primera conclusión es que las ordenanzas refe-ridas a la gestión ambiental municipal, se deberán actualizar a partir dedos fuentes de reflexión: la experiencia propia y los nuevos mandatos cons-titucionales y legales. Esto se convierte en válido también para las orde-nanzas en otras áreas.

Por lo pronto, constitucionalmente las ordenanzas continúan vigentes entodo aquello que no se oponga expresamente a la Constitución. Pero su re-visión en muchos casos se requería con o sin nueva Constitución, para ajus-tarse a las actuales políticas nacionales de calidad ambiental, de maneraque hoy tan solo se ratifica que los cuerpos legales deben encontrarse siem-pre en relación con la coyuntura y la realidad nacional.

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Ahora bien, entre las líneas de ajuste que se pueden recomendar y aspec-tos que deben ser considerados, podemos mencionar:

- Revisar su esquema de participación ciudadana, poniendo mayor énfa-sis en la consulta previa, espacios de participación y pueblos ancestra-les. Es preciso superar el enfoque que circunscribía la participación auna contraloría pública y que dependía de la voluntad política de lasautoridades municipales. Hoy se torna obligatoria y debe ser realmenteel mecanismo de democratización de la gestión pública.

Esto implica contar y normar los instrumentos para la necesaria infor-mación ambiental adecuada y la educación ambiental a la ciudadanía,definir los mecanismos de rendición de cuentas y el fomento de la or-ganización social, considerando que la Constitución señala a barrios ycomunas como su unidad de base.

- Se deberán adecuar al nuevo régimen de competencias y posiblementeesto lleve a plantearse ordenanzas ambientales marco que regulen latotalidad de la gestión ambiental que sea de responsabilidad de los mu-nicipios, superando la visión centrada en torno a la contaminación.

- Ampliar y aclarar los principios que orientan las ordenanzas actuales,incorporando principios constitucionales como la subsidariedad del Es-tado, imprescriptibilidad de las sanciones, indubio pro natura, respon-sabilidad objetiva y derechos de la naturaleza, entre otros.

- Contribuir a la concatenación entre los Estudios de Impacto Ambientaly los permisos o licencias ambientales.

- Desarrollar un mecanismo y la institucionalidad adecuada para el se-guimiento y la evaluación de los planes de acción ambiental de las ins-tancias reguladas por la ordenanza.

- Brindar normas de juzgamiento y sanción que sean innovadoras, bajo laconsideración de que el éxito mayor de la gestión ambiental está en laprevención. Se debe mantener tasas por vertidos, pero también se puedeir más allá en aclarar el “menú de sanciones” de acuerdo a la gravedaddel daño, definiendo con más precisión el carácter indemnizatorio quedebe acompañar a las sanciones. Las normas deben ser claras paratodos los actores y evitar la discrecionalidad en su aplicación.

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- Para garantizar la indemnización, las normas pueden acompañarse demecanismos coactivos resueltos por vía administrativa y no judicial.

- Seguramente con lo anterior hay que considerar que las sanciones re-quieren preferentemente de una comisaría ambiental especializada, pueshoy por lo general los municipios cuentan con comisarios únicos. Si ellono es lo posible o lo deseado en el municipio, es ineludible la capaci-tación al comisario y al procurador síndico municipal.

- Incluir el control de la contaminación por unidades móviles, especial-mente por la transportación pública y privada.

Estos cambios y otros, pueden realizarse en función de que los gobiernosmunicipales tienen la capacidad de normar las competencias asumidas, te-niendo como base a la legislación nacional pero pudiendo ser más fuertesen los aspectos que correspondan. Hay particularidades locales que gene-ran conflictos y demandas que deben ser atendidas por los municipios enlas normativas y en la gestión.

Un aspecto novedoso que se debe tomar en cuenta es que, aunque la des-centralización tiene carácter obligatorio, el Estado podrá intervenir de ma-nera temporal y subsidiaria “en casos excepcionales… en los que poromisión o deficiente ejecución de una competencia” (Art. 268).

Ajustes necesarios en las prácticas municipalesLos cambios no solo pueden ser normativos. Si hablamos de una nueva dis-tribución de competencias, de cambios en la gestión de lo público, en unainédita participación directa de los municipios en los Consejos Provinciales,entre otras novedades, estamos obligados a reflexionar también en los cam-bios que a nivel de las prácticas municipales se hacen necesarios.

Una primera línea se refiere a mejorar los procesos de construcción depolíticas municipales, planificación y ejecución de los planes munici-pales. Desde aquí se debe lograr una plena incorporación de la dinámicaambiental en los municipios, lo que significa no solo verla hacia el interiorde la institucionalidad, sino de cara a la población dando pasos a una ade-cuada comprensión y compromiso con la corresponsabilidad en las accio-nes y resultados.

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Hay que insistir en que esta incorporación tiene dos componentes indis-pensables. El primero es transversalizar la temática ambiental en todala acción municipal que va desde su organización interna (no asumir quelo ambiental es tarea exclusiva de la UGA o dirección especializada),usos de los recursos (reducción de consumo energético, reutilización delpapel, separación de los desechos), actitud ejemplar de cumplimiento delas normativas ambientales, sensibilización y capacitación ambiental alconjunto de funcionarios y trabajadores, gestión por procesos, entre otrosaspectos.

La transversalización requiere que cada persona y cada unidad municipalreflexione sobre sus responsabilidades ambientales específicas, evalúe suspotencialidades, planifique un accionar concreto y haga seguimiento de suspropios compromisos.

Considerando que el derecho a un ambiente sano y equilibrado es parte delos Derechos Humanos, la transversalización es también una manera dedarle una perspectiva de derechos a la planificación municipal.

El segundo componente que permite la incorporación de lo ambiental en laconstrucción de políticas municipales, planificación y ejecución de los pla-nes municipales, es la multidisciplinaridad e interdisciplinaridad. La mul-tidisciplinaridad, porque la problemática ambiental por sí misma y más aúncuando está ligada al desarrollo local, no se puede comprender desde laperspectiva de una sola ciencia o desde un solo saber (los saberes ances-trales son también importantes para la temática ambiental); y, la interdisci-plinaridad, porque el aporte de cada perspectiva de conocimiento debeintegrarse con las otras y mutuamente alimentarse, lo que es muy distinto asolo poseer análisis aislados desde cada ciencia.

Para la planificación que hoy se propone, para el tratamiento de la pro-blemática ambiental y para la acción municipal, es muy importante con-siderar los cambios que va a generar la incorporación de losconcejales de representación de las parroquias rurales, los que envarios casos son en número igual o superior a los concejales urbanos.Esto lleva a los gobiernos municipales a asumir con más vigor las res-ponsabilidades en las zonas rurales y en su integración con las áreas na-turales, peri-urbanas y urbanas, es decir con el conjunto de áreasambientalmente homogéneas que, en líneas generales, pueden conside-rarse presentes en todos los cantones del país.

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Otro aspecto vinculado tiene que ver con la necesidad de superar visionesetnocéntricas, generalmente provenientes de la cultura occidental, que hanimpedido una adecuada relación con las culturas populares y, de maneraparticular, con las culturas indígenas. La interculturalidad se considera ne-cesaria para la adecuada gestión ambiental, con énfasis si en el cantón hayzonas reconocidas como de territorialidad indígena, montubia o afroecua-toriana. Con la visión intercultural se trata además de cumplir a nivel localcon la plurinacionalidad, señalada en la Constitución como una de las ca-racterísticas del Estado Ecuatoriano.

Estos cambios profundos solo serán posibles mediante el fortalecimientoinstitucional del gobierno municipal como autoridad local. Lograrlo im-plica un mayor nivel técnico, capacitación a los funcionarios, visión multi-disciplinaria en la gestión y los recursos necesarios. Un proceso en estadirección permitirá la acción propia directa en el ejercicio de las capacida-des de autoridad local.

Un aspecto muy importante del fortalecimiento ambiental está ligado conlas hasta hoy Unidades de Gestión Ambiental (UGA’s). Es recomen-dable darles la categoría de una dirección municipal, reforzarles conel personal técnico necesario para el cumplimiento de sus tareas, vincularloa la comunidad y elevar su valoración social. Recursos suficientes y capa-citación permanente parecerían ser requisitos de una gestión exitosa.

La Constitución señala que la transferencia de competencias deberá ir obli-gatoriamente acompañada de los recursos necesarios. Este es un aspectoen el cual los gobiernos municipales deberán poner mucha atención, sinque ello signifique el desentenderse de la búsqueda y disposición de recur-sos propios que permitan el pleno ejercicio de esas competencias y la po-sitiva calificación ciudadana.

En estos y otros procesos, una recomendación válida es también la perma-nente generación de alianzas, apoyos y mecanismos generadores de si-nergias. El establecimiento de apoyos mutuos con otras municipalidades,con AME (Asociación de Municipalidades del Ecuador) y otras instituciones,tenderá a ser una práctica continua por necesaria y adecuada. La prácticadel proyecto de Fundación Natura en el intercambio entre municipios, hasido uno de los aspectos más importantes de capacitación entre pares, enla cual además la experiencia exitosa de uno de ellos sirve de motivadorpara el conjunto de las instituciones.

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Un mecanismo constitucional del cual ya existen experiencias positivas en elpaís, es la constitución de mancomunidades. Las mancomunidades son ne-cesarias porque muchas veces las soluciones a los problemas ambientalespasan por lograr el trabajo conjunto de los municipios vinculados con esosproblemas. El enfoque ecosistémico obliga a pensar en alianzas regionales, decooperación y colaboración frente a la gestión de recursos hídricos con visiónde cuencas, la gestión de áreas ambientales homogéneas o conflictos espe-cíficos como el tema de los desechos sólidos y hospitalarios.

Un cambio de gran magnitud tiene que ver con la participación ciudadanaen los distintos aspectos de la gestión pública. La participación parte de se-ñalar que la soberanía reside en el pueblo, señalar un conjunto de derechosrelacionados y la base del llamado Quinto Poder o Poder Ciudadano.

El artículo 100 de la Constitución manda a conformar las instancias de par-ticipación en todos los niveles de gobierno con representantes de la socie-dad, para:

1. “Elaborar planes y políticas nacionales, locales y sectoriales entre losgobiernos y la ciudadanía.

2. Mejorar la calidad de la inversión pública y definir agendas de desarrollo.

3. Elaborar presupuestos participativos de los gobiernos.

4. Fortalecer la democracia con mecanismos permanentes de transparen-cia, rendición de cuentas y control social.

5. Promover la formación ciudadana e impulsar procesos de comunicación.”

Además deja abierta la posibilidad de que la ciudadanía promueva instan-cias novedosas a otras que se consideran obligatorias, como: audienciaspúblicas, veedurías, asambleas, cabildos populares, consejos consultivos yobservatorios. El artículo 95 señala en líneas más generales que el

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”Art. 243. Dos o más regiones, provincias, cantones o parroquias contiguaspodrán agruparse y formar mancomunidades, con la finalidad de mejorarla gestión de sus competencias y favorecer sus procesos de integración. Sucreación, estructura y administración serán reguladas por la ley.”

derecho a la participación en todos los asuntos de interés público se ejer-cerá a través de los mecanismos de la democracia representativa, directa ycomunitaria. Es importante resaltar que señala “en todos los asuntos de in-terés público”, lo que brinda más transparencia a la gestión de los nivelesde gobierno y que, por otra parte, no permite que la autoridad decida cualtema sí y cual tema no permitirá que se conozca y someta al debate público.

Complementariamente, en el mismo artículo 95 se señalan los principiosque orientarán la participación: igualdad, autonomía, deliberación pública,respeto a la diferencia, control popular, solidaridad e interculturalidad. Dehecho esto orienta también cambios en la manera de organizar la partici-pación, así como de realizar el trabajo pleno del municipio.

En temáticas ambientales, la participación está incorporada como uno delos principios de gestión ambiental que reconoce la Constitución. En el nu-meral 3 del artículo 395 se plantea de manera expresa que:

“El Estado garantizará la participación activa y permanente de las per-sonas, comunidades, pueblos y nacionalidades afectadas, en la pla-nificación, ejecución y control de toda actividad que genere impactosambientales.”

Ante cualquier afectación posible al ambiente, se dispone que se realice laconsulta previa a las comunidades. Aunque es en la Ley respectiva dondese deberá señalar cuando el resultado de la consulta es de obligatorio cum-plimiento para las partes o ante quien acudir si hay discrepancia de la po-blación con una obra gubernamental, en general la consulta tienen uncarácter consultivo y no vinculante. Algo positivo es que ya no es la em-presa interesada en la obra la que realiza la consulta, con lo que daban solola información de su interés e invitaban solo a quienes les apoyaban, ahoraes el Estado el que debe realizar esa consulta con información amplia yoportuna, y la invitación debe ser pública.

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”Art. 398. Toda decisión o autorización estatal que pueda afectar alambiente deberá ser consultada a la comunidad, a la cual se infor-mará amplia y oportunamente. El sujeto consultante será el Estado. Laley regulará la consulta previa. La participación ciudadana, los plazos,el sujeto consultado y los criterios de valoración y de objeción sobre laactividad sometida a consulta.”

Una innovación constitucional en este campo es la denominada sillavacía. Se trata de un mecanismo para abrir al público las sesiones, con-tar con la voz de las partes afectadas por una posible decisión del go-bierno local y considerar las distintas opciones. Nuevamente es lainformación transparente y adecuada una condición para que los po-bladores puedan participar.

Por último, queda la posibilidad de convocatoria a la consulta popularsobre temas de interés para su jurisdicción (Art. 104).

Con este conjunto de normas, es importante que los gobiernos autónomosdescentralizados se miren a sí mismos como espacio de tratamiento de lasdemandas e intereses populares y de cumplimiento de los mandatos cons-titucionales, especialmente de las garantías a los derechos de las personasy las comunidades. La deliberación democrática no es sencilla, pero es obli-gatoria si se quiere que las leyes y ordenanzas no sean resultado de un tra-bajo de escritorio a espaldas de la población, sino fruto de un compromisosocial de cumplimiento. En estos procesos, la Constitución reconoce a lascomunidades, comunas, recintos, barrios y parroquias urbanas como uni-dades básicas de participación en los gobiernos autónomos descentraliza-dos y en el sistema nacional de planificación (Art. 248).

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El Estado valorará la opinión de la comunidad según los criterios estableci-dos en la ley y los instrumentos internacionales de derechos humanos.

Si del referido proceso de consulta resulta una oposición mayoritaria de lacomunidad respectiva, la decisión de ejecutar o no el proyecto será adop-tada por resolución debidamente motivada de la instancia administrativasuperior correspondiente de acuerdo con la ley.

”Art. 101. Las sesiones de los gobiernos autónomos descentralizadosserán públicas, y en ellas existirá la silla vacía que ocupará una repre-sentante o un representante ciudadano en función de los temas a tra-tarse, con el propósito de participar en su debate y en la toma dedecisiones.”

Comentarios finalesTras el análisis realizado de las normas constitucionales, es posible ratificarque los aspectos de la problemática ambiental que fueron enfrentados porel Programa “Manejo Ambientalmente Adecuado de Productos QuímicosIndustriales y Desechos Especiales en el Ecuador (Programa PQ/DE)” deFundación Natura y COSUDE, tienen abiertas las puertas para continuarfortaleciéndose en los municipios en los cuales se ha avanzado, en benefi-cio de la colectividad local.

El contexto es el de una Constitución que presenta avances en la temática,peo que deja también algunas incertidumbres que serán despejadas me-diante la aprobación de nuevos cuerpos legales. Los gobiernos municipa-les, por tanto, no pueden ser observadores pasivos de la construcción de losnuevos cuerpos legales de presencia nacional. Les corresponde realizar untrabajo de debate, acuerdos y gestión para que su perspectiva sea consi-derada en la Asamblea Nacional y su voz represente los intereses de loshabitantes de sus cantones.

Este proceso de transición tampoco significa que estemos en un momentode inacción y espera hasta que todas las reglas de la gestión ambiental ten-gan claridad. De hecho es todo lo contrario, pues se presenta como la opor-tunidad de valorar lo actuado, corregir los errores, fortalecer lo que se hacebien y clarificar mucho más los objetivos y principios orientadores.

Hemos procurado en este texto brindar una perspectiva para caminar enesta etapa. No son más que sugerencias y aproximaciones ante una reali-dad rápidamente cambiante y que nos plantea numerosos retos simultá-neos. Esperamos que sean de utilidad para la reflexión y la acciónmunicipal, reconociendo la importancia de la temática ambiental.

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BBiibblliiooggrraa**ííaa• FORO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS. (2008) Nueva Constitución.Serie cuadernos populares del agua. CAMAREN, Quito.

• FUNDACIÓN NATURA. (2009) Documentación Programa Manejoambientalmente adecuado de productos químicos industriales ydesechos especiales en el Ecuador (PQ/DE), Quito.

Cuerpos normativos• Constitución de la República del Ecuador, Registro Oficial, No. 449,20 de octubre de 2008.