CRISTÓBAL COLÓN

CRISTOacuteBAL COLOacuteN

Y

EL DESCUBRIMIENTO DE AMEacuteRICA

BIBLIOTECA CLAacuteSICA TO MO C LX II I

CRISTOacuteBAL COLOacuteN Y

EL DESCUBRIMIENTO DE AMEacuteRICA HISTORIA

DE LA GEOGRAFIacuteA DEL NUEVO CONTINENTE Y DE LOS PROGRESOS DE LA ASTRONOMIacuteA NAacuteUTICA

EN LOS SIGLOS XV Y XVI

OBRA ESCRITA EN FRANCEacuteS

POR

ALEJANDRO DE HUMBOLDT

TRADUCIDA AL CASTELLANO

POR

D LUIS NAVARRO Y CALVO

TOMO I

MADRID

LIBRERIA DE LA VIUDA DE HERNANDO Y Cordf calle del Arenal nuacutem 11

mdash 1892

[Pg iv]

ESTABLECIMIENTO TIPOGRAacuteFICO laquoSUCESORES DE RIVADENEYRAraquo Paseo de San Vicente 20

[Pg 1]

PROacuteLOGO

Los siglos en que se revela con mayor viveza el movimiento intelectual presentan el caraacutecter distintivo de una tendencia invariable hacia determinado objeto y aacute la activa energiacutea de esta tendencia deben su grandeza y su esplendor La no interrumpida serie de descubrimientos geograacuteficos producto de noble comunidad de inspiracioacuten y de arrojo de portugueses y castellanos y la lucha tan larga como sangrienta por la reaccioacuten de la reforma religiosa y por los movimientos poliacuteticos encaminados aacute refundir las instituciones sociales han

preocupado sucesivamente los aacutenimos dando aacute determinados periacuteodos especial fisonomiacutea El siglo XV del cual me ocupo especialmente en esta obra es de un intereacutes tal que podriacutea ser calificado de posicioacuten en la escala cronomeacutetrica de los progresos de la razoacuten Situado entre dos civilizaciones de distinto caraacutecter[Pg 2] preseacutentase como mundo intermedio que aacute la vez pertenece aacute la Edad Media y aacute los modernos tiempos Es este siglo el de los grandes descubrimientos en el espacio el de las nuevas rutas abiertas aacute las comunicaciones de los pueblos el de los primeros vislumbres de una geografiacutea fiacutesica comprensiva de todos los climas y de todas las alturas Siacute para los habitantes de la vieja Europa ha laquoduplicado las obras de la creacioacutenraquo el contacto con tantas cosas nuevas proporcionando vasto campo aacute la inteligencia y modificando insensiblemente las opiniones las leyes y las costumbres poliacuteticas Jamaacutes descubrimiento alguno puramente material ensanchando el horizonte produjo un cambio moral maacutes extraordinario y duradero levantoacutese entonces el velo bajo el cual durante millares de antildeos permaneciacutea oculta la mitad del globo terrestre como esa mitad del globo lunar que aacute pesar de las pequentildeas oscilaciones causadas por la libracioacuten permaneceraacute invisible aacute los habitantes de la tierra mientras no se perturbe esencialmente el sistema planetario Tambieacuten han sido indudablemente los modernos tiempos fecundos en descubrimientos geograacuteficos en empresas audaces y dignas de admiracioacuten hacia el Sudeste del Gran Oceacuteano y en las regiones polares pero estas empresas relacionadas con intereses puramente cientiacuteficos no han sido como las de la segunda mitad del siglo XV y principios del XVI el caraacutecter dominante de la eacutepoca su peculiar tendencia [Pg3] Las investigaciones histoacutericas que en este momento publico son extracto de un trabajo al que he dedicado durante treinta antildeos y con la mayor predileccioacuten todos los momentos libres de apremiantes tareas Por haber visitado durante mis primeros viajes la parte meridional de la isla de Cuba las extremidades oriental y occidental de Tierra Firme y esas costas de Guayaquil y de la Punaacute ceacutelebres en la historia de los primeros descubrimientos la lectura de las obras que contienen las narraciones de los Conquistadores ha tenido para miacute especial atractivo y las investigaciones hechas en algunos archivos de Ameacuterica y en bibliotecas de diferentes partes de Europa me han facilitado el estudio de una rama descuidada de la literatura espantildeola Halagaacutebame la esperanza de que una larga permanencia en las regiones menos visitadas del Nuevo Mundo el conocimiento local del clima de las comarcas y de las costumbres el haacutebito de determinar la posicioacuten astronoacutemica de las localidades de trazar el curso de los riacuteos y la direccioacuten de las cordilleras el mayor cuidado en fin para averiguar las diferentes denominaciones que en la maravillosa variedad de sus idiomas dan los indigenas aacute los mismos puntos me dariacutean aacute conocer en los relatos de los primitivos viajeros algunas

combinaciones de hechos que la sagacidad de los geoacutegrafos eacute historiadores modernos de Ameacuterica no hubiese advertido Esta esperanza alentoacute mi aacutenimo mientras investigando las fuentes de estos conocimientos necesiteacute estudiar libros donde sobresaliacutea[Pg 4] en unos el candor propio del antiguo lenguaje y una admirable exactitud de descripciones y en otros la prolijidad enfaacutetica y la aficioacuten aacute una falsa erudicioacuten que es caracteriacutestica en los escritores monaacutesticos No he de limitarme aacute las investigaciones sobre la geografiacutea de Ameacuterica y la primitiva historia de sus pueblos que el estudio de las pinturas antiguas oacute de las tradiciones y los mitos del Peruacute de los Andes de Quito y de Cundinamarca han puesto en claro extendereacute mi trabajo aacute la cosmografiacutea del siglo XV y aacute los meacutetodos astronoacutemicos cuyo empleo ensayaban los navegantes desde que el decreto pontificio determinando la liacutenea de demarcacioacuten aumentoacute el afaacuten con que se buscaba laquoel secreto de las longitudesraquo Acudiendo constantemente aacute documentos que en los tiempos modernos son con maacutes frecuencia citados que atentamente examinados no siempre mis investigaciones han sido esteacuteriles y el puacuteblico que alentoacute y aceptoacute beneacutevolamente mis largas publicaciones ha acogido con alguacuten intereacutes los resultados de este trabajo consignados incidentalmente en el Ensayo poliacutetico sobre la Nueva Espantildea la Relacioacuten histoacuterica de mis viajes aacute las regiones equinocciales y Los monumentos de los antiguos pueblos de Ameacuterica Antes de salir para la costa de Paria el primer punto continental del Nuevo Mundo que vioacute Coloacuten tuve la buena suerte de escuchar en Madrid los consejos del sabio historioacutegrafo D Juan Bautista Muntildeoz y de admirar los preciosos materiales que habiacutea recogido por[Pg 5] orden de Carlos IV en los archivos de Simancas de Sevilla y de la Torre do Tombo Estos documentos justificativos debiacutean publicarse al final de su Historia del Nuevo Mundo de la cual desgraciadamente soacutelo ha visto la luz el tomo I que da idea muy imperfecta del extenso plan de esta empresa histoacuterica Desde el antildeo de 1825 quedoacute ampliamente indemnizado el mundo sabio de esta privacioacuten por haber salido aacute luz tres tomos de la Coleccioacuten de viajes y descubrimientos que hicieron por mar los espantildeoles desde fines del siglo XV Esta obra de D Martiacuten Fernaacutendez de Navarrete emprendida en vastas proporciones y redactada en todas sus partes con sana criacutetica es uno de los monumentos histoacutericos maacutes importantes de los tiempos modernos Soacutelo la Coleccioacuten diplomaacutetica contiene maacutes de cuatrocientos documentos relativos al importante periodo de 1487 aacute 1515 algunos de los cuales eran conocidos por el Coacutedice Colombo Americano publicado en 1825 aacute costa de los Decuriones de Geacutenova Comparados entre siacute y con las relaciones de los primeros Conquistadores estudiados por personas conocedoras de las localidades del Nuevo Mundo y que comprendan bien el espiacuteritu del siglo de Coloacuten y de Leoacuten X podraacuten estos materiales progresivamente y todaviacutea durante largo tiempo producir preciosos resultados en el estudio de los

descubrimientos y del antiguo estado de Ameacuterica Posee Francia una traduccioacuten de la mayor parte de la obra de Navarrete hecha por M de Verneuil y M de la[Pg 6] Roquette y esta misma obra fueacute origen de la Vida de Coloacuten debida aacute la pluma de un escritor que ha ilustrado aacute su patria con composiciones en las que brillan aacute la vez la inspiracioacuten poeacutetica y el talento de pintar el cuadro de una tierra inculta fecundada por una civilizacioacuten naciente Mr Washington Irving ha demostrado que aacute los grandes talentos no les es incompatible la cultura de las artes de la imaginacioacuten y la facultad de dedicarse con fruto aacute los severos estudios del historioacutegrafo pero por el objeto y la forma literaria de su trabajo el autor americano teniacutea que prescindir de las minuciosas discusiones de geografiacutea y astronomiacutea naacuteutica aacute que la aridez de mis habituales trabajos desde hace largo tiempo me condena Al examinar los sucesos que ocasionaron el descubrimiento del otro hemisferio procuro sobre todo hacer ver la continuidad de ideas la ligazoacuten de opiniones que al traveacutes de las supuestas tinieblas de la Edad Media unen el final del siglo XV con los tiempos de Aristoacuteteles Eratosthenes y Straboacuten He querido probar que en todas las eacutepocas de la vida de los pueblos cuanto se refiere aacute los progresos de la razoacuten tiene las raiacuteces en los siglos anteriores El desarrollo de la inteligencia oacute su aplicacioacuten aacute las necesidades materiales de las sociedades soacutelo parecen nulos cuando la lentitud oacute el aislamiento de los progresos hacen su marcha insensible oacute mejor dicho menos aparente La raza humana no estaacute sujeta en mi opinioacuten aacute alternativas de esplendores y obscuridades que afecten[Pg 7] aacute toda ella En los individuos como en las masas hay un principio conservador que mantiene el acto vital del desarrollo de la razoacuten Si el siglo XV llegoacute tan raacutepidamente aacute cumplir su misioacuten fueacute porque preparoacute los geacutermenes la serie de hombres eminentes que vivieron en la Edad Media Roger Bacon Alberto el Grande Duns Scot y Vicente de Beauvais Cuando Diego Rivero volvioacute en 1525 del Congreso de Puente de Caya cerca de Yelves ya estaban trazados los grandes contornos del Nuevo Mundo desde la Tierra del Fuego hasta el Labrador Los progresos eran naturalmente maacutes lentos en las costas occidentales y sin embargo en 1545 Rodriacuteguez Cabrillo avanzoacute ya hasta el Norte de Monterey y cuando este grande eacute intreacutepido navegante perecioacute cerca del canal de Santa Baacuterbara en Nueva California su piloto Bartolomeacute Ferrelo continuoacute el reconocimiento de la tierra hasta el grado 43 de latitud cerca del cabo Oxford de Vancouver Tal era entonces el ardimiento y la rivalidad de los pueblos comerciantes espantildeoles ingleses y portugueses que bastaron cincuenta antildeos para disentildear la configuracioacuten de las grandes masas continentales del otro hemisferio al Sud y al Norte del Ecuador Tan cierto es como observa un juicioso literato M Villemain (Melanges historiques t I paacuteg 452) que laquocuando un siglo empieza aacute trabajar impulsado por una grande esperanza no descansa hasta convertirla en realidadraquo

La extensa obra que preparaba sobre la historia y geografiacutea de ambas Ameacutericas y la rectificacioacuten progresiva de las posiciones astronoacutemicas la abandoneacute cuando mi viaje al Asia boreal y al mar Caspio Ha influiacutedo despueacutes en mi aacutenimo una nueva serie de ideas disminuyendo la predileccioacuten que habiacutea concebido por este trabajo desde mi primera vuelta aacute Europa Creo deber poner teacutermino aacute mis escritos relativos aacute Ameacuterica y esta resolucioacuten es para miacute menos sensible desde que un viajero de los maacutes instruiacutedos en los tiempos modernos M Boussingault despueacutes de doce antildeos de arriesgadas y penosas correriacuteas ha vuelto felizmente aacute su patria y podraacute seguir proyectando luz sobre los fenoacutemenos magneacuteticos y meteoroloacutegicos sobre la geologiacutea la configuracioacuten hipsomeacutetrica del suelo y la naturaleza quiacutemica de las producciones del Nuevo Mundo Espero dar pronto aacute luz el cuarto y uacuteltimo tomo de la Relacioacuten histoacuterica uacutenica obra de esta larga serie de publicaciones americanas que estaacute por terminar De los dos Atlas que acompantildean aacute la Relacioacuten histoacuterica el primero el Atlas pintoresco contiene la explicacioacuten de las laacuteminas publicadas con los tiacutetulos de Vistas de las cordilleras y Monumentos de los pueblos indiacutegenas de Ameacuterica La obra que publico en este momento impriacutemese tambieacuten en forma grande para que sirva de texto al Atlas geograacutefico y fiacutesico[1] [Pg 9] Por no perder completamente el fruto de las antedichas investigaciones he concentrado en este examen criacutetico los resultados en mi concepto maacutes interesantes Al lado de hechos nuevos coloco otros quizaacute conocidos de antiguo pero que ofrecen combinaciones y puntos de vista de indudable novedad Dareacute algunos detalles acerca del misterioso personaje Martinus Hylacomilus y sobre su Introduccioacuten aacute la cosmografiacutea en la cual ya en 1507 y por tanto un antildeo antes de que el mapa fragmentario del Nuevo Mundo fuese publicado sin nombre en una edicioacuten de Ptolomeo propuso la denominacioacuten de Ameacuterica Encontraremos este nombre empleado no en un mapa sino en un libro anoacutenimo (Globus Mundi) falsamente atribuiacutedo aacute Loritus Glareanus eacute impreso en 1509 tres antildeos antes de la carta de Vadiano aacute Rodolfo Agriacutecola y anterior en trece al mapa de Ptolomeo con el nombre de Ameacuterica Un mapamundi de Appiano inserto en el Pomponio Mela de Vadiano presenta tambieacuten dicho nombre y precede por tanto en dos antildeos al mapa de Ptolomeo de 1522 Seriacutea faltar aacute los deberes de afectuoso reconocimiento si al terminar este proacutelogo no rindiera puacuteblico homenaje al baroacuten Walckenaer mi colega en el Instituto aacute cuyo noble celo en el cultivo de las ciencias no se limita enriquecerlas con sus propios trabajos sino tambieacuten procura ayudar con sus consejos y facilitando el libre uso de su vasta biblioteca aacute cuantos desean recorrer la misma senda que eacutel Entre las riquezas que contiene esta[Pg 10] biblioteca he tenido la dicha de averiguar con el sentildeor Walckenaer en la

primavera del antildeo 1832 durante mi uacuteltimo viaje aacute Pariacutes el autor y la fecha de un mapamundi que ha dado ocasioacuten aacute observaciones interesantiacutesimas El Nuevo Continente fueacute dibujado por Juan de la Cosa que acompantildeoacute aacute Cristoacutebal Coloacuten en su segundo viaje y que era el piloto de Alonso de Ojeda en la expedicioacuten de 1499 en la cual iba Ameacuterigo Vespucci Para comprender la importancia de este monumento geograacutefico basta recordar que es anterior en seis antildeos aacute la muerte de Coloacuten y que los mapas maacutes antiguos de Ameacuterica no insertos en las ediciones de Ptolomeo oacute en las cosmografiacuteas del siglo XVI conocidas hasta ahora son los de 1527 y 1529 de la biblioteca del Gran Duque de Sajonia Weymar La uacuteltima es la maacutes conocida porque lleva el nombre de Diego Rivero Termino este proacutelogo con la expresioacuten de un gran sentimiento La viva alegriacutea que me produjo la noticia con tanta impaciencia esperada de haber recobrado la libertad mi amigo y compantildeero de viaje Mr Bonpland la ha perturbado una peacuterdida dolorosa Mr Oltmanns miembro de la Academia de Berliacuten que me habiacutea demostrado su afectuosa adhesioacuten al redactar mis observaciones astronoacutemicas hechas en el Nuevo Continente ha muerto hace pocos diacuteas viacutectima de cruel enfermedad El mejor elogio que puedo hacer de eacutel es recordar la prueba de estimacioacuten que le ha tributado un sabio ilustre Mr Delambre en el anaacutelisis de los trabajos matemaacuteticos[Pg 11] presentados al Instituto laquoMr Oltmanns dice Mr Delambre ha demostrado con sus trabajos de geografiacutea astronoacutemica que posee notables conocimientos y la paciencia necesaria para ejecutar los caacutelculos maacutes largos y monoacutetonos estando dotado de la sagacidad bastante para descubrir meacutetodos nuevos oacute reformar los conocidosraquo El interesante Annuaire du bureau des longitudes publica anualmente las tablas de Mr Oltmanns que sirven para calcular la altura de las montantildeas conforme aacute las observaciones baromeacutetricas tablas que por su precisioacuten eacute ingeniosa brevedad tanto han contribuiacutedo al conocimiento de las desigualdades de la superficie del globo Poco tiempo antes de su muerte habiacutea terminado Mr Oltmanns los caacutelculos de todas mis observaciones astronoacutemicas hechas en Siberia de las cuales soacutelo muy pocas pude yo calcular durante un raacutepido y aacute veces trabajoso viaje Este recuerdo de inextinguible reconocimiento no estaacute fuera de lugar en una obra destinada como la presente aacute investigaciones acerca de la historia de la Geografiacutea

A DE HUMBOLDT Berliacuten Noviembre 1833

[Pg 13]

INTRODUCCIOacuteN

El descubrimiento del Nuevo Mundo y los trabajos realizados para dar aacute conocer su geografiacutea no soacutelo han levantado el velo que durante siglos cubriacutea una gran parte de la superficie del globo sino ejercido incontestable influencia en el perfeccionamiento de los mapas y en general en los procedimientos graacuteficos como tambieacuten en los meacutetodos astronoacutemicos propios para determinar la posicioacuten de los lugares Al estudiar los progresos de la civilizacioacuten vemos constantemente que la sagacidad del hombre aumenta aacute medida que se extiende el campo de sus investigaciones La astronomiacutea naacuteutica la geografiacutea fiacutesica (comprendiendo bajo este nombre hasta las nociones de las variedades de la especie humana y la distribucioacuten de los animales y de las plantas) la geologiacutea de los volcanes la historia natural descriptiva todas las ramas de las ciencias han cambiado de aspecto desde fines del siglo XV y principios[Pg 14] del XVI La nueva tierra ofreciacutea aacute los marinos un desarrollo de costas en 120 grados de latitud aacute los naturalistas nuevas familias de vegetales y cuadruacutepedos difiacuteciles de clasificar conforme aacute los tipos y meacutetodos conocidos al filoacutesofo una misma raza de hombres diversamente modificada por larga influencia de alimentacioacuten temperatura y costumbres pasando (sin el estado intermedio de pueblos noacutemadas pastores) de la vida de cazador aacute la vida agriacutecola dividida por infinidad de lenguas de rara estructura gramatical pero modelada en un mismo tipo Al fiacutesico y al geoacutelogo presenta inmensa cordillera de montantildeas levantada por fuegos subterraacuteneos rica en metales preciosos conteniendo en su raacutepida pendiente y en sus escalonadas mesetas en espacio pequentildeo los climas y las producciones de las zonas maacutes opuestas Jamaacutes desde el principio de las sociedades se engrandecioacute por tan prodigiosa manera la esfera de las ideas relativas al mundo exterior nunca sintioacute el hombre una necesidad maacutes apremiante de observar la naturaleza y de multiplicar los medios de interrogarla con eacutexito Podriacutea creerse que estos asombrosos descubrimientos que por decirlo asiacute se secundaban mutuamente que estas dobles conquistas en el mundo fiacutesico y en el mundo intelectual no fueron dignamente apreciadas hasta nuestros diacuteas hasta un siglo en que la historia de la civilizacioacuten humana ha sido descrita por filoacutesofos capaces de abarcar de una mirada los progresos de la geografiacutea astronoacutemica y fiacutesica el arte del navegar la botaacutenica y la zoologiacutea descriptivas Pero los contemporaacuteneos de Cristoacutebal Coloacuten nos ponen de manifiesto coacutemo en su misma eacutepoca habiacutea hombres superiores que sentiacutean[Pg 15] profundamente el grande y maravilloso final del siglo XV laquoCada diacutea escribe Pedro Maacutertir de Anghiera en sus cartas de 1493 y 1494[2] nos llegan

nuevos prodigios de ese Mundo Nuevo de esos antiacutepodas del Oeste que un genoveacutes (Christophorus quidam Colonus vir Ligur) acaba de descubrir Nuestro amigo Pomponio Laeligtus (el gran propagandista de la literatura claacutesica romana perseguido en Roma aacute causa de la libertad de sus opiniones religiosas) no ha podido contener las laacutegrimas de alegriacutea al darle yo las primeras noticias de este inesperado acontecimientoraquo Y antildeade Anghiera con poeacutetica locuacidad laquoiquestA quieacuten admiraraacuten hoy entre nosotros los descubrimientos atribuiacutedos aacute Saturno aacute Ceres y aacute Triptolemo iquestQueacute maacutes hicieron los fenicios cuando[Pg 16] en apartadas regiones reunieron pueblos errantes y fundaron nuevas ciudades Reservado estaba aacute nuestra eacutepoca ver acrecentarse de esta suerte nuestras concepciones y aparecer impensadamente en el horizonte tantas cosas nuevasraquo Cuando se estudian los primeros historiadores de la conquista y se comparan sus obras sobre todo las de Acosta de Oviedo y de Barcia aacute las investigaciones de los viajeros modernos sorprende encontrar el germen de las maacutes importantes verdades fiacutesicas en los escritores espantildeoles del deacutecimosexto siglo Ante el aspecto de un nuevo continente aislado en la vasta extensioacuten de los mares presentaacutebanse aacute la vez aacute la activa curiosidad de los primeros viajeros y de aquellos que meditaban sus relatos la mayoriacutea de las importantes cuestiones que aun hoy diacutea nos preocupan acerca de la unidad de la especie humana y de sus desviaciones de un tipo primitivo sobre las emigraciones de los pueblos la filiacioacuten de las lenguas maacutes distintas aacute veces en las raiacuteces que en las flexiones oacute formas gramaticales sobre las emigraciones de las especies vegetales y animales sobre las causas de los vientos alisios y de las corrientes pelaacutesgicas sobre el decrecimiento del calor en la raacutepida pendiente de las cordilleras y en las profundidades del Oceacuteano acerca de la reaccioacuten de unos volcanes sobre otros y de la influencia que ejercen en los terremotos El perfeccionamiento de la geografiacutea y de la astronomiacutea naacuteutica (dos objetos de los cuales nos ocuparemos con preferencia en esta obra) empiezan al mismo tiempo que el de la Historia natural descriptiva y el de la fiacutesica del globo en general Vemos en el Feacutenix de las Maravillas del Mundo [Pg 17]compuesto por Raimundo Lulio[3] de Mallorca en 1286 que se usaban verdaderas cartas marinas aacute fines de siglo XIII Sin embargo comparando los mapas anteriores de Andreacutes Bianco de Benincasa de Jacobo de Giroldis de Fra Mauro y de Martiacuten Behaim con un mapamundi que el baroacuten Walckenaer y yo hemos reconocido recientemente ser de 1500 y de mano de Juan de la Cosa compantildeero de Coloacuten sorprende que sea bastante medio siglo para producir cambio tan grande no soacutelo en las ideas cosmograacuteficas sino tambieacuten en el trazado y concordancia de las liacuteneas de yacimiento No debe olvidarse que Behaim Coloacuten Vespucci Gama y Magallanes eran contemporaacuteneos de Regiomontanus de Pablo Toscanelli de Rodrigo Faleiro y de otros astroacutenomos ceacutelebres que comunicaban sus conocimientos aacute los navegantes y geoacutegrafos de sus tiempos

Los grandes descubrimientos del hemisferio occidental no fueron producto de feliz casualidad Injusto seriacutea buscar el primer germen en esas disposiciones instintivas del alma aacute que atribuye la posteridad lo que es resultado de larga meditacioacuten Coloacuten Cabrillo Gali y tantos otros navegantes que hasta Sebastiaacuten Viscayno han ilustrado los anales de la marina espantildeola eran para la eacutepoca en que vivieron hombres notables por su instruccioacuten Hicieron importantes descubrimientos porque teniacutean ideas exactas de la figura de la tierra y de la longitud de las distancias por recorrer porque sabiacutean discutir los trabajos de sus antepasados observar los[Pg 18] vientos reinantes en las diversas zonas medir la variacioacuten de la aguja magneacutetica para corregir su ruta y lo largo del camino poner en praacutectica los meacutetodos menos imperfectos que los geoacutemetras de entonces proponiacutean para dirigir un barco en la soledad de los mares La astronomiacutea naacuteutica continuoacute sin duda en la infancia hasta que se conocioacute el uso de los instrumentos de reflexioacuten y los relojes marinos En el arte de la navegacioacuten tan iacutentimamente ligado aacute los adelantos de las ciencias matemaacuteticas y al perfeccionamiento de los instrumentos de oacuteptica los progresos por causa de esta unioacuten son necesariamente lentos y aacute veces se interrumpen Las praacutecticas de pilotaje usadas en las grandes expediciones de Coloacuten de Gama y de Magallanes que tan inciertas nos parecen hubieran admirado no direacute aacute los marinos fenicios cartagineses y griegos sino hasta aacute los haacutebiles navegantes catalanes vascos dieppeses y venecianos de los siglos XIII y XIV Desde esta eacutepoca encontramos los indicios de diversos meacutetodos de longitud casi ideacutenticos aacute los nuestros ideados con grandiacutesimo trabajo pero impracticables aacute causa de la imperfeccioacuten de los instrumentos aacute propoacutesito para medir el tiempo y las distancias angulares En este Examen criacutetico tratareacute sucesivamente primero de las causas que prepararon y produjeron el descubrimiento del Nuevo Mundo segundo de algunos hechos relativos aacute Coloacuten y aacute Ameacuterigo Vespucci como tambieacuten de las fechas de los descubrimientos geograacuteficos tercero de los primeros mapas del Nuevo Mundo y de la eacutepoca en que se propuso el nombre de Ameacuterica cuarto de los progresos de la astronomiacutea naacuteutica y del trazado de mapas en los siglos XV y XVI [Pg 19] La relacioacuten que tienen entre siacute los materiales empleados en las diferentes secciones de esta obra es tan iacutentima que con frecuencia necesito acudir aacute las mismas fuentes para poner en claro la historia de un descubrimiento que ha influiacutedo hasta nuestros diacuteas en el destino de los pueblos de Europa en el perfeccionamiento de las ciencias y en la teoriacutea de las instituciones maacutes oacute menos favorables aacute la libertad

[Pg 21]

CAUSAS QUE PREPARARON Y PRODUJERON EL DESCUBRIMIENTO

DEL NUEVO MUNDO

I Lo que se proponiacutea Coloacuten en sus viajes de descubrimiento

Ingeniosamente ha dicho drsquoAnville que el mayor de los errores[4] en la geografiacutea de Ptolomeo guioacute aacute los hombres en el mayor descubrimiento de nuevas tierras De igual manera puede decirse que la tradicioacuten fabulosa oacute maacutes bien el mito nestoriano del preste Juan que desde el siglo XI hasta el XV ha ido avanzando poco aacute poco del Este del Asia hacia la meseta de Habesch ha contribuiacutedo poderosamente aacute los conocimientos geograacuteficos de la Edad Media El motivo que excita un movimiento llaacutemese como se quiera error previsioacuten vaga eacute instintiva argumento[Pg 22] razonado conduce aacute ensanchar la esfera de las ideas aacute abrir nuevas viacuteas al poder de la inteligencia Comparando entre siacute documentos de distintas eacutepocas noacutetase que Cristoacutebal Coloacuten antes y despueacutes de su descubrimiento aacute medida que avanzaba en edad emitioacute opiniones contradictorias acerca de los verdaderos moacuteviles de su primera y feliz expedicioacuten Se ha demostrado recientemente[5] que fueacute en Portugal hacia 1470 esto es tres antildeos antes de recibir los consejos del florentino Pablo Toscanelli donde y cuando Coloacuten concibioacute la primera idea de su empresa Fundaacuteronse entonces las esperanzas de este grande hombre como es sabido en lo que llamoacute laquorazones de cosmografiacutearaquo en la corta distancia que se suponiacutea entre las costas occidentales de Europa y Africa y las del Cathay y Zipangu en las opiniones de Aristoacuteteles y de Seacuteneca y en algunos indicios de tierras hacia el Oeste de que habiacutea tenido conocimiento en Porto Santo Madera y las Azores Fernando Coloacuten en la Vida del Almirante nos ha transmitido en cinco capiacutetulos[6] y conforme aacute los manuscritos[Pg 23] auteacutenticos de su padre el conjunto de razones en que fundaba un proyecto cuya ejecucioacuten fueacute aplazaacutendose durante veintidoacutes antildeos hasta la vejez de Coloacuten Newton aacute la edad de veinticuatro antildeos lo habiacutea descubierto todo el caacutelculo de las fluxiones la atraccioacuten universal y lo que llamoacute anaacutelisis de la luz mientras Coloacuten contaba cincuenta y seis antildeos cuando saliendo de la barra de Riacuteo de Saltes el 3 de Agosto de 1492 emprendiacutea la carrera de los grandes

descubrimientos y habiacutea cumplido sesenta y ocho cuando su uacuteltimo y peligroso viaje aacute las costas de Veragua y de los Mosquitos Antes de su primer viaje en 1492 para acreditar su sistema y probar que por el Oeste y por camino maacutes corto se podiacutea ir laquoaacute la tierra de las especiasraquo dioacute Coloacuten importancia aacute motivos y sucesos de escaso valer que despueacutes de su muerte sirvieron aacute sus enemigos en el famoso pleito entre el fiscal del Rey y D Diego Coloacuten para hacer creer que el descubrimiento de Ameacuterica faacutecil y previsto desde haciacutea largo tiempo no habiacutea sido completamente nuevo De estos sucesos insignificantes de estos motivos deducidos de las opiniones de los antiguos de algunos indicios de tierras y en general de los conocimientos cosmograacuteficos prescindioacute Coloacuten en sus uacuteltimos diacuteas La lettera rarisima[7] dirigida al rey Fernando y aacute la reina Isabel desde Jamaica el 7 de Julio de 1503 y aun maacutes el bosquejo de la obra extravagante[Pg 24] de las Profeciacuteas escrito en parte de puntildeo y letra del Almirante con posterioridad al antildeo de 1504 (diez y ocho meses antes de su fallecimiento) prueban con cuaacutenta fuerza de persuasioacuten se habiacutea apoderado progresivamente de su alma una teologiacutea miacutestica[8] laquoYa dije escribe Cristoacutebal Coloacuten (folio IV de las Profeciacuteas) que para la esecucion de la impresa de las Indias no me[Pg 25] aprovechoacute razon ni matemaacutetica ni mapamundos llanamente se cumplioacute lo que dijo Isiacuteasraquo[9] laquoNuestro Redentor dijo que antes de la consumacion deste mundo se habraacute de cumplir todo lo questaba escrito por los[Pg 26] Profetas el Evangelio debe ser predicado en toda la tierra y la ciudad santa debe ser restituiacuteda aacute la Iglesia Nuestro Sentildeor ha querido hacer un gran milagro con mi viaje aacute la India Preciso es apresurar el teacutermino de esta obra lumbre que fueacute del Espiacuteritu Santo porque por mis caacutelculos de aquiacute hasta el fenecer del mundo soacutelo restan ciento cincuenta antildeosraquo Seguacuten Coloacuten debiacutea pues ocurrir el fin del mundo en 1656 entre la muerte de Descartes y la de Pascal Sin seguir el rastro de estas ilusiones examinaremos maacutes de cerca lo que se relaciona con las primeras y verdaderas causas del gran descubrimiento de Ameacuterica No ignoro que este asunto lo han tratado con frecuencia haacutebiles historiadores aunque por lo general con una falta de criacutetica de profundo conocimiento de los tiempos anteriores y de serios estudios de las fuentes y documentos originales que con pesar se nota hasta en algunas partes de la ceacutelebre obra de Robertson La materia no estaacute agotada ni mucho menos desde que el Gobierno espantildeol ha proporcionado con munificencia tantos materiales nuevos aacute la investigacioacuten de los hechos y desde que los propios escritos del gran marino genoveacutes nos han revelado perfectamente la especialidad de su caraacutecter Vivioacute Coloacuten en Portugal aacute fines del reinado de Alfonso V desde 1470 hasta fin de 1484 En 1485 hizo un corto viaje aacute Geacutenova para ofrecer sus servicios aacute[Pg 27] dicha repuacuteblica Estas fechas se fundan en documentos que reciente y

cuidadosamente han sido examinados[10] No se sabe de cierto si Coloacuten fueacute de Lisboa aacute Geacutenova despueacutes de desembarcar en Espantildea Visitando sucesivamente el convento de la Raacutebida (cerca de Palos) Sevilla Coacuterdoba y Salamanca sufrioacute las continuas dilaciones que se oponiacutean aacute sus proyectos hasta Abril de 1492 Dice Fernando Coloacuten en la Historia del Almirante que en Portugal fueacute donde empezoacute eacuteste aacute conjeturar que si los portugueses navegaban tan lejos hacia el Sud podriacutea navegarse tambieacuten hacia Occidente y encontrar tierras en esta ruta Dicha afirmacioacuten es por lo menos inexacta Cuantos escritos poseemos de mano del Almirante la carta del astroacutenomo Pablo Toscanelli y la gran Croacutenica de Bartolomeacute de las Casas[11] estudiada por Herrera Muntildeoz y Navarrete[Pg 28] prueban que Cristoacutebal Coloacuten designoacute como objeto principal y pudiera decir casi uacutenico de su empresa laquobuscar el Levante por el Poniente[12] Pasar aacute donde nacen las especeriacuteas[13] navegando al Occidente He recibido al Almirante en mi casamdashcuenta el amigo iacutentimo de Coloacuten Bernaacuteldez[14] maacutes conocido con el nombre de Cura paacuterroco de la villa de los Palaciosmdashcuando volvioacute aacute Castilla (de su segundo viaje) en 1496 llevando por devocioacuten y seguacuten su costumbre un cordoacuten de San Francisco y unas ropas de color de haacutebito de fraile de San Francisco de la Observancia[15] Traiacutea entonces[Pg 29] consigo el gran cacique y refirioacuteme coacutemo concibioacute la primera idea de buscar las tierras del Gran Khan (soberano del Asia Oriental) navegando al Occidenteraquo Estas frases relativas al primer viaje del Almirante fueron admitidas tan usualmente hasta principios del siglo XVI que las encontramos en la relacioacuten de las primeras aventuras de Sebastiaacuten Cabot debida al legado Galeas Butrigarius[16] laquoEn Londres cuando llegaron aacute la corte de Enrique VII dice este legado las primeras noticias del descubrimiento de las costas de la India hecho por el genoveacutes Cristoacutebal Coloacuten todo el mundo convino en que era cosa casi divina navegar por Occidente hacia Oriente donde las especias se crian (a thing more divine than human to sail by the West to the East where spices grow)raquo La idea de encontrar grandes tierras en el camino de Europa aacute las costas orientales de Asia era para Coloacuten y Toscanelli un objeto secundario En el primer viaje encontraacutendose aacute unos 28deg de latitud y aacute 9deg al Occidente del meridiano de la isla de Corvo el 19 de Septiembre de 1492 creyo el Almirante que estaban proacuteximas algunas tierras[17] pero su voluntad era (seguacuten las propias[Pg 30] palabras del diario de ruta) laquoseguir adelante hasta las Indias porque placiendo aacute Dios aacute la vuelta se veriacutea todoraquo Toscanelli que por lo menos desde el antildeo 1474 se ocupaba teoacutericamente de los mismos proyectos que Coloacuten soacutelo nombra en el camino por recorrer al Occidente la isla Antilia que se encontraraacute aacute 225 leguas de distancia antes de llegar aacute Cipango (al Japoacuten) laquoLa carta que os envioacute para S M (el Rey de Portugal) dice Toscanelli en su carta al canoacutenigo de Lisboa Fernando Martiacutenez estaacute hecha y pintada de mi mano en la cual va pintado todo el fin

del Poniente tomando desde Irlandia al Austro hasta el fin de Guinea con todas las islas que estaacuten situadas en este viaje aacute cuyo frente estaacute pintado en derechura por Poniente el principio de las Indias con las islas y lugares por donde podeacuteis andar y cuaacutento os podriacuteais apartar del polo Artico por la liacutenea equinoccial y por cuaacutento espacio esto es con cuaacutentas leguas podriacuteais llegar aacute aquellos lugares fertiliacutesimos de especeriacutea y piedras preciosas y no os admireacuteis de que llame Poniente al paiacutes en que nace la especeriacutea que comunmente se dice nacer en Levante porque los que navegaren aacute Poniente siempre hallaraacuten en Poniente los referidos lugares y los que fueren por tierra aacute Levante siempre hallaraacuten en Levante los dichos lugaresraquo Seguacuten el sistema geograacutefico de esta eacutepoca fundado casi uacutenicamente en cuanto al Asia oriental y mariacutetima en las relaciones de Marco Polo Balducci Pelogetti y Nicolaacutes de Conti figuraacutebanse multitud de islas ricas en[Pg 31] especias y oro en el mar de Cin es decir en los mares del Japoacuten de la China y del gran archipieacutelago de las Indias El mapa mundi de Martiacuten Behaim presenta desde el grado 45 Norte hasta el 40 Sud una serie de islas opuestas aacute la extremidad del Asia Esta cadena de islas contiene el pequentildeo Cathay Zipangu (Niphon) comprendido casi por completo en la zona toacuterrida Argyreacute colocado aacute la extremidad oriental del mundo conocido de los antiguos y de los aacuterabes Java Mayor (Borneo) Java Menor (Sumatra) donde permanecioacute Marco Polo cinco meses y aprendioacute aacute conocer el sagotal y la especie de rinoceronte de dos cuernos y piel poco arrugada propia de esta isla Candym y Angama Cuando llegoacute Coloacuten en su primer viaje (el 14 de Noviembre de 1492) aacute las costas septentrionales de Cuba que al principio creyoacute ser Zipangu maravilloacutele ante el Viejo Canal cerca de Puerto del Priacutencipe la belleza de un grupo de verdes cayos que en su ardiente imaginacioacuten juzgaba formar parte seguacuten sus propias palabras laquode aquellas inumerabiles islas que en los mapamundos en fin del Oriente se ponenraquo[18] [Pg 32] Se ha dicho con bastante exactitud que Coloacuten se mostroacute al defender su proyecto menos temerario y maacutes sabio de lo que se le habiacutea supuesto[19] La exposicioacuten de razones que alegaba mejor hecha en las Deacutecadas de Herrera[20] que en la Vida del Almirante escrita por su hijo D Fernando ha pasado de este uacuteltimo libro aacute todas las historias modernas del descubrimiento de Ameacuterica Clasificando estas razones conforme aacute la naturaleza de los conocimientos que las produjeron y comparaacutendolas en parte aacute los documentos originales que podemos consultar hoy vemos que la esperanza de llegar buscando el Levante por el Poniente aacute las regiones de Asia feacutertiles en especias ricas en diamantes y en metales preciosos la fundaba Coloacuten en la idea de la esfericidad de la tierra en la relacioacuten de la extensioacuten de los mares y de los continentes en la cercaniacutea de las costas de la peniacutensula ibeacuterica y de Africa aacute las islas inmediatas al Asia tropical en un grave error en la longitud

de las[Pg 33] costas asiaacuteticas en los informes tomados de obras antiguas de escritores aacuterabes y acaso de Marco Polo en indicios de tierras situadas al Oeste de las islas de Cabo Verde Porto Santo y las Azores que en diversas eacutepocas se creyoacute advertir oacute por la observacioacuten de algunos fenoacutemenos fiacutesicos oacute por las relaciones de marinos aacute quienes arrastraron las tempestades oacute las corrientes Conviene tambieacuten distinguir entre las ideas que preocupaban al grande hombre antes y durante el curso de sus descubrimientos y las reflexiones que estos mismos descubrimientos produjeron en eacutel posteriormente Debe comparaacuterselas con hechos no todos por igual comprobados oacute bien interpretados como la relacioacuten de un sacerdote budista Hoeiuml-chin sobre el Fusang y Tahan (antildeo 500) los descubrimientos de la Groenlandia del Vinland y de la embocadura del San Lorenzo por Erik Rauda (985) Bjoern (1001) y Madoc ap Owen (1170) la aventurera expedicioacuten de los aacuterabes errantes (Almagrurim)[21] de Lisboa (1147) la navegacioacuten al Oeste hacia la India del genoveacutes Guido de Vivaldi (1281) y de Teodosio Doria (1292) cuya suerte se ignora y finalmente los viajes con tanta frecuencia comentados de los hermanos Zeni de Venecia (1380) He colocado estos hechos y tradiciones por orden cronoloacutegico para demostrar que ascienden hasta mil antildeos antes de Coloacuten quien en un siglo de heroiacutesmo y de erudicioacuten renaciente aun se complaciacutea con los recuerdos de la Atlaacutentida de Soloacuten y de la ceacutelebre profeciacutea contenida en un coro de la Medea de Seacuteneca

[Pg 34]

II Progreso de las ideas cosmograacuteficas antes de Coloacuten

El estado de nuestra civilizacioacuten europea nos conduce involuntariamente aacute Grecia como punto de partida lo mismo al investigar las opiniones que contienen los geacutermenes de las que hoy dominan que al recorrer la larga serie de las atrevidas tentativas realizadas con objeto de ensanchar el horizonte geograacutefico Durante largo tiempo la tierra conforme aacute las ideas de los primeros poetas de la escuela joacutenica era un disco cuyas orillas ocupaba el Oceacuteano disco inclinado un poco hacia el Sud aacute causa del peso que produciacutea la abundante vegetacioacuten en los troacutepicos[22] Hacia estas orillas se situaban el Eliacuteseo las islas de los Bienaventurados los Hiperboacutereos y el pueblo justo de los Etiopes La fertilidad del suelo la templanza del[Pg 35] clima la fuerza fiacutesica de los hombres la pureza de las

costumbres todos los bienes eran propios de las extremidades del disco terrestre[23] De aquiacute el vago[24] deseo de llegar aacute eacutel oacute por el Phase[25] oacute por las columnas de Briareo La especial configuracioacuten de la cuenca del Mediterraacuteneo abierta al Occidente impulsoacute el intereacutes de los navegantes fenicios hacia la parte atlaacutentica del Oceacuteano La historia de la Geografiacutea presenta esta serie de intentos desde los tiempos maacutes remotos para avanzar progresivamente en la direccioacuten occidental intentos debidos al ansia de ganancias aacute curiosidad aventurera oacute al azar de las tormentas presenta ademaacutes larga serie de descubrimientos presididos por la misma idea y favorecidos por los mismos accidentes Desde Colaeligus de Samos arrastrado por los vientos de Levante fuera de su camino en su travesiacutea de la isla de Platea aacute las costas de Egipto se llega aacute las gigantescas empresas de Coloacuten y de Magallanes El horizonte geograacutefico se ensancha poco aacute poco desde el mar Egeo al meridiano de las Syrtes desde aquiacute aacute las columnas de Heacutercules y fuera del Estrecho con Hannoacuten hacia el Sur y con Pytheas hacia el Norte Las atrevidas empresas de los[Pg 36] fenicios fueron precedidas[26] de los tiacutemidos ensayos de los marinos de Creta Samos y Focea El antiguo conocimiento que los fenicios teniacutean del riacuteo Oceacuteano maacutes allaacute de las columnas de Heacutercules acaso lo pone de manifiesto el mismo nombre que adoptaron los helenos para designar el mar exterior[27] Desde los tiempos homeacutericos creiacutean los griegos que aacute Poniente habiacutea parajes ricos y feacutertiles pero su conocimiento exacto de la cuenca del Mediterraacuteneo no se extendiacutea maacutes allaacute del meridiano de la Gran Syrte y de Sicilia Toda la parte occidental de esta cuenca que los fenicios surcaban haciacutea ya largo tiempo no la conocieron los helenos hasta despueacutes del viaje cuya importancia reconocioacute Herodoto[28] de Colaeligus de Samos que llegoacute hasta Tartesus y el cabo Soloeacute El Periplo atribuiacutedo aacute Scylax[29] compuesto probablemente[Pg 37] en la eacutepoca de Filipo de Macedonia designa maacutes allaacute de Cerne un mar de Sargazo una abundancia de fuco que anuncia la proximidad de las islas de Cabo Verde pero que no me parece ideacutentico al mar de Sargazo que menciona el pseudo Aristoacuteteles en la compilacioacuten conocida con el nombre de Narraciones maravillosas[30] Cuando no se quieren perder de vista las grandes divisiones naturales de la geografiacutea fiacutesica y su constante influencia en los destinos de los pueblos reconoacutecense en las eacutepocas memorables de los progresos de la navegacioacuten del Mediterraacuteneo de Este aacute Oeste las tres grandes cuencas parciales en que se subdivide la gran depresioacuten de este mar seguacuten he indicado ya en otra obra[31] La cuenca del mar Egeo estaacute limitada al Sur por una curva[Pg 38] que pasa por Rodas Candiacutea Cerigo y el cabo Meleo la cuenca de las Syrtes tiende aacute cerrarse entre el cabo Bon la isla Pantelaria el banco que M Smyth nombra Adventure Bank y el cabo Grantola tendencia cuya accioacuten continua acaba de demostrar la aparicioacuten de una nueva isla volcaacutenica (isla de Graham) No debe olvidarse que esta resentildea de geografiacutea fiacutesica presenta aacute Cartago fundada cerca del punto en que la cuenca tirrena (de Cerdentildea y de las islas

Baleares) se une aacute la cuenca joacutenica (de Malta y de las Syrtes) y que la Grecia comerciante dominaba aacute la vez por su posicioacuten en esta uacuteltima cuenca y en la del mar Egeo La expedicioacuten de Colaeligus de Samos[32] fueacute la que abrioacute aacute los griegos la tercera y maacutes occidental de estas cuencas terminada por las columnas de Heacutercules Desde que aacute la hipoacutetesis del disco de la tierra nadando en el agua sustituyoacute la idea de la esfericidad de la tierra idea propia de los Pitagoacutericos (Hiceacutetas[Pg 39] Ecphantos y Eraclides del Puente)[33] y de Parmenides de Elea expuesta y defendida con admirable claridad por Aristoacuteteles[34] no se necesitoacute grande esfuerzo de ingenio para entrever la posibilidad de navegar desde la extremidad de Europa y Africa aacute las costas orientales de Asia Encontramos en efecto esta posibilidad claramente enunciada en el Tratado del cielo del Stagirita (uacuteltimas liacuteneas del libro segundo) y en dos lugares ceacutelebres de Straboacuten[35] Por ahora basta enunciar aquiacute que ambos autores hablan de un solo mar que bantildea las costas opuestas No considera Aristoacuteteles la distancia muy grande y deduce ingeniosamente de la geografiacutea de los animales un argumento en favor de su opinioacuten Recuerda los elefantes que viven en las regiones extremas y opuestas y asiacute confirma (sea dicho incidentalmente) la antigua existencia de estos grandes paquidermos al Noroeste del desierto de Sahara[36] Considera muy probable que ademaacutes de la gran isla que forman Europa Asia y Africa existan en el hemisferio opuesto otras[Pg 40] menos grandes[37] Straboacuten no encuentra otro obstaacuteculo para pasar de Iberia aacute las Indias que la desmesurada anchura del Oceacuteano Atlaacutentico Las ideas que acabamos de exponer se conservaron y propagaron entre gran nuacutemero de hombres notables aacute traveacutes de la Edad Media hasta la eacutepoca de Coloacuten Verdad es que los escruacutepulos teoloacutegicos de Lactancio de San Juan Crisoacutestomo y de algunos otros Padres de la Iglesia contribuyeron aacute impulsar el espiacuteritu humano en un sentido retroacutegrado Repetiacuteanse las objeciones y[Pg 41] las burlas que emplearon los epicuacutereos para combatir el dogma pitagoacuterico y la esfericidad de la tierra Por fortuna la generalidad no asintioacute aacute estas ilusiones La Topografiacutea cristiana[38] vagamente atribuiacuteda aacute un mercader de Alejandriacutea que se hizo fraile en el reinado del emperador Justiniano y al cual llaman Cosmas Indicopleustes nos da aacute conocer en forma sistemaacutetica las extrantildeas opiniones de los Padres de la Iglesia Vuelve aacute ser la tierra una superficie plana no un disco como en tiempo de Thales sino un paraleloacutegramo rodeado de las aguas del Oceacuteano y simeacutetricamente recortado por cuatro golfos (el mar Caspio los golfos de Arabia y de Persia y el Romanorum sinus es decir nuestro Mediterraacuteneo) Seguacuten la enumeracioacuten que Straboacuten hizo claacutesica[39] laquoMaacutes allaacute del Oceacuteano que circunda los cuatro lados del continente interior el cual representa el aacuterea del tabernaacuteculo de Moiseacutes hay situada otra tierra que contiene el paraiacuteso y que habitaron los hombres hasta la eacutepoca del diluvioraquo Equivocadamente se ha querido comparar[Pg 42] aacute Ameacuterica esta tierra antediluviana opuesta no aacute la

Europa occidental sino aacute toda la isla de forma cuadrilonga del antiguo continente Se ha supuesto que al llegar Cristoacutebal Coloacuten aacute la embocadura del Orinoco reconocioacute en esta regioacuten el paraiacuteso terrestre seguacuten los dogmas de la Topografiacutea cristiana pero el Almirante no menciona para nada aacute Cosmas ni en la carta que en 1498 dirigioacute aacute los Reyes Catoacutelicos fechada en la isla de Haiumltiacute carta llena de rasgos de pedantesca erudicioacuten ni en el libro de las Profeciacuteas Para situar el paraiacuteso en la Ameacuterica del Sur no tuvo otros motivos que la abundancia de las aguas dulces que la riegan la belleza de un clima que sobre el mar parecioacutele singularmente templado y la extrantildea hipoacutetesis[40] de una protuberancia irregular de la tierra hacia Occidente donde laquola costa de Paria estaacute maacutes proacutexima aacute la boacuteveda celeste que Espantildearaquo Acaso sea maacutes exacta la conjetura de que en la cosmologiacutea de Dante (mezcla de ideas cristianas y aacuterabes) esta tierra habitada soacutelo por la prima gente y aacute la cual se llega saliendo del Estrecho y navegando entre Sibilia y Setta (Sevilla y Ceuta) primero de Este aacute Oeste dietro al sole y despueacutes al Sudoeste estaacute relacionada con la cosmologiacutea de algunos Padres de la Iglesia del modo que Cosmas (si efectivamente hubo un monje asiacute llamado) la sistematizoacute Pero Dante muy erudito y filoacutesofo admitiacutea la esfericidad de la tierra y el paraiacuteso que[Pg 43] coronaba la cima de la montantildea del purgatorio estaacute situado seguacuten eacutel en medio de los mares del hemisferio austral en los antiacutepodas de Jerusaleacuten[41] El mapamundi del Indicopleustes llama la atencioacuten por su ingenua y baacuterbara sencillez Producto del siglo VI apenas presenta la imagen de los primeros ensayos geograacuteficos de los griegos y muy bien puede creerse que aacute pesar de ser maacutes de trescientos antildeos posterior aacute Claudio Ptolomeo es muy inferior al Pinax de Hecaacutetea que el tirano Aristagoro[42] llevoacute aacute Esparta El autor de la Topografiacutea cristiana aacute quien se debe la interesante inscripcioacuten del monumento de Adulis tuvo no obstante el meacuterito de saber que las costas del paiacutes de los Tzines[43] de donde viene la seda estaacuten opuestas al Levante y bantildeadas por un mar oriental Este fueacute el primer paso dado para rectificar las ideas acerca de la posicioacuten de la India y de la China (paiacutes de[Pg 44] los Tzines) y de la direccioacuten de las costas de Asia hacia las cuales bogaba la expedicioacuten de Coloacuten[44] Inspirado por los aacuterabes por los cosmoacutegrafos italianos y alemanes por las narraciones de Marco Polo que le transmitioacute Toscanelli y sobre todo por las obras del cardenal Pedro drsquoAilly el gran navegante bebiacutea en fuentes que le proporcionaban abundantes motivos para la ejecucioacuten de su proyecto y le animaban aacute buscar el Levante y las preciosas especias por la viacutea de Poniente Escojamos entre los aacuterabes el geoacutegrafo de la Nubia laquoEl mar que bantildea las costas occidentales de Africa dice el scherif Edrisi entra en el Mediterraacuteneo (Mare Damascenum) por el canal que Dhoulcarnaiumln personaje

heroacuteico bicorne confundido con el hijo de Filipo de Macedonia hizo abrir en tiempo de Abraham Este bicorne ordenoacute la nivelacioacuten de la superficie de las aguas Una reunioacuten de geoacutemetras encontroacute el Mar Tenebroso (el Oceacuteano) algo maacutes elevado[45] que el Mediterraacuteneoraquo[Pg 45] (rasgo de un mito geograacutefico alude aacute la direccioacuten de la corriente que seguacuten Rennell viene del cabo Finisterre aacute lo largo de las costas de Portugal y entra por el Estrecho de Gibraltar) El Mar Tenebroso llaacutemase asiacute (Edrisi[46] mismo dice el motivo en estos teacuterminos seguacuten la versioacuten latina) Quoniam scilicet ultra illud quid sit ignoratur Nullus enim hominum habere potuit quidquam certi de ipso ob difficilem ejus navigationem lucis obscuritatem (singular propiedad de un mar en que Edrisi situacutea las islas Afortunadas el dschasajir el chalidath derivando de chuld paraiacuteso islas que gozan del maacutes bello cielo) laquoet frequentiam procellarum Nemo nautarum[Pg 46] auserit illud sulcare aut in altum navigare Si se han explorado algunos puntos es aacute corta distancia de las costas saacutebese sin embargo que el Mar Tenebroso (el Atlaacutentico) contiene muchas islas unas habitadas y otras desiertasraquo (non obrutaelig devastadas como dice la versioacuten latina) laquoEl mar de Sin (de la China) que bantildea las tierras de Gog y de Magog (la extremidad oriental del Asia) comunica con el Mar Tenebroso Por la parte de Asia las uacuteltimas tierras son las islas Vac-vac ultra quas quid sit ignoraturraquo[47] He aquiacute pues mencionada por los aacuterabes como en el pasaje de Aristoacuteteles (De Cœlo II 14) con tanta frecuencia citado por Coloacuten la unioacuten de los mares de la China y del Atlaacutentico tenebroso Pero Edrisi en vez de suponer como los escritores de la antiguumledad muchas grandes islas terrestres es decir[Pg 47] otras masas continentales separadas de las que forman Europa Asia y Africa cree que el hemisferio opuesto al nuestro es enteramente acuaacutetico Oceanus ambit mediam partem terraelig quasi zona adeo ut media tantum pars terraelig appareat ac si esset ovum immersum in aquam cratere contentam[48] nam eodem modo dimidia pars terraelig est obruta mari Sabido es que entre los cosmoacutegrafos de la Edad Media como entre los de la antiguumledad desde Parmenides de Elea hasta los Alejandrinos habiacutea dos opiniones respecto aacute la extensioacuten de las zonas habitables Edrisi aacute quien acabamos de nombrar y cuya influencia ha sido tan poderosa durante siglos colocaba toda la tierra habitada en la zona templada septentrional[49] pero cien antildeos despueacutes de eacutel Alberto el Grande (Alberto de Bollstadt) no dudaba en manera alguna que la superficie del[Pg 48] globo estaba habitada hasta el grado 50 de latitud austral[50] Celoso propagandista de las obras de Aristoacuteteles que empezaban aacute dar aacute conocer los aacuterabes de Espantildea y los rabinos arabizantes fueacute Alberto para la Europa cristiana lo que Avicenas habiacutea sido para el Oriente Sus diversos tratados son maacutes que paraacutefrasis de Aristoacuteteles el Liber cosmographicus de natura locorum es un compendio de geografiacutea fiacutesica en que expone el autor no sin sagacidad coacutemo la diferencia de latitud y el estado de la superficie terrestre producen simultaacuteneamente la diferencia local de los climas[51] laquoToda la zona toacuterrida es habitable y es una inepcia del

pueblo (vulgaris imperitia) el creer que los que tienen los pies dirigidos hacia nosotros deben necesariamente caerse Los mismos climas se repiten en el hemisferio inferior al otro lado del Ecuador y existen dos razas de etiopes (negros de cabellos lanosos) los del troacutepico boreal y los negros del troacutepico austral (no necesito recordar que estas ideas las enunciaron claramente Aristoacuteteles Ciceroacuten Straboacuten y Pomponio Mela) El hemisferio inferior antiacutepoda al nuestro no es completamente acuaacutetico en gran parte estaacute habitado y si los hombres de estas lejanas regiones no llegan aacute nosotros es aacute causa de los anchos[Pg 49] mares interpuestos acaso tambieacuten (la aficioacuten aacute lo maravilloso y aacute lo maravilloso maacutes raro meacutezclase siempre en el siglo XIII aacute las observaciones maacutes juiciosas) acaso tambieacuten alguacuten poder magneacutetico retiene las carnes humanas como el imaacuten retiene el hierro laquoAdemaacutes los pueblos de la zona toacuterrida lejos de sufrir en su inteligencia por el calor del clima son muy instruiacutedos como lo prueban los libros de filosofiacutea y de astronomiacutea que han llegado aacute nosotros de la Indiaraquo[52] En la edicioacuten de Estrasburgo de que me valgo y que se publicoacute tres antildeos despueacutes de la muerte de Amerigo Vespucci[53] el editor Jorge Tanstetter se maravilloacute tanto de las conjeturas de Alberto el Grande acerca de las tierras del hemisferio austral habitado hasta el grado 50 de latitud que consideroacute la navegacioacuten de Amerigo Vespucci como una profeciacutea cumplida Estas mismas nociones sobre la posibilidad de ir directamente aacute la India por la viacutea del Oeste sobre las[Pg 50] partes de la tierra que son habitables y la relacioacuten entre las superficies de los continentes y de los mares (la extensioacuten de eacutestos consideraacutebase erroacuteneamente entonces menor que la de las tierras) encueacutentranse en Roger Bacon hombre prodigioso por la variedad de sus conocimientos la libertad de su espiacuteritu y la tendencia de sus trabajos hacia la reforma de los estudios fiacutesicos Continuando la viacutea abierta por los aacuterabes para perfeccionar los instrumentos y los meacutetodos de observacioacuten no soacutelo fueacute el fundador[54] de la ciencia experimental sino que abarcoacute simultaacuteneamente en su vasta erudicioacuten cuanto podiacutea aprender en las obras de Aristoacuteteles maacutes asequibles desde poco tiempo antes por las versiones de Miguel Scott y en las relaciones de dos viajeros contemporaacuteneos suyos Rubruquis y Plano Carpini No rebaja el meacuterito de Coloacuten el recuerdo de esta continuacioacuten de opiniones y de conjeturas que se reconoce (aacute traveacutes de la pretendida universalidad de las tinieblas de la Edad Media) desde los cosmoacutegrafos de la antiguumledad hasta el fin del siglo XV Las tinieblas se extendiacutean sin duda sobre las masas pero en los conventos y en los colegios conservaron algunas personas las tradiciones de la antiguumledad Bacon mismo reconociendo lo que llama el poder de la erudicioacuten y del conocimiento de las lenguas laquoda cuenta de una ardiente aficioacuten al estudio que observa sobre todo desde[Pg 51] hace cuarenta antildeos en las ciudades y en los monasterios al lado de la ignorancia general de los pueblosraquo

Cuando se trata de una continuacioacuten de ideas de un enlace de opiniones preciso es contar por algo esa parte de la Edad Media en que se agrupan alrededor de Roger Bacon Alberto el Grande Scott Vicente de Beauvais y viajeros de tanto meacuterito como Plano Carpini Ascelin Rubruquis y Marco Polo En todas las eacutepocas de la vida de los pueblos lo que toca al progreso de la razoacuten al perfeccionamiento de la inteligencia tiene las raiacuteces en los siglos anteriores y esta divisioacuten de edades consagrada por los historiadores modernos tiende aacute separar lo que estaacute ligado por mutuo encadenamiento A veces en medio de una aparente inercia germinan grandes ideas en algunos privilegiados talentos y en el curso de un desarrollo intelectual no interrumpido pero limitado por decirlo asiacute aacute un corto espacio deacutebense memorables descubrimientos aacute impulsos lejanos y casi inadvertidos Entre los autores que consultaba Coloacuten y que despueacutes examinaremos aacute ninguno cita con tanta predileccioacuten como al cardenal Pedro de Ailly[55] oacute como se le llama en latiacuten Petrus de Alliaco Probablemente el Almirante aprendioacute en el tratado De Imagine Mundi cuanto sabiacutea de las opiniones de Aristoacuteteles de Straboacuten y de Seacuteneca sobre la facilidad de ir aacute la India por el camino de Occidente Un hecho raro parece probar especialmente la profunda impresioacuten que dejoacute en su aacutenimo la lectura del[Pg 52] octavo capiacutetulo del tratado de Alliaco que se titula De quantitate terraelig habitabilis Sorprende encontrar un largo extracto y casi la traduccioacuten de este capiacutetulo en una carta de Coloacuten escrita desde la isla de Haitiacute (Hispaniola) aacute los Reyes Catoacutelicos pocas semanas despueacutes de volver de la costa de Paria[56] Forman las obras de Alliaco doce trataditos cuatro de ellos de cosmografiacutea reunidos todos en un solo volumen de unas 350 paacuteginas[57] al cual hay antildeadidos algunos escritos del canciller de la Universidad de Pariacutes Juan Charlier de Gerson Es probable que este tomo no fuera impreso hasta 1490 Como en las Profeciacuteas cita tambieacuten Coloacuten paacuteginas enteras de las obras de Alliaco[461] y al mismo tiempo cita tambieacuten aacute Gerson es probable que poseyera[Pg 53] el tomo indicado oacute que llevara consigo aacute bordo del buque en su tercer viaje una copia manuscrita[58] del Imago Mundi soacutelo y que la mencioacuten simultaacutenea de los[Pg 54] nombres de Alliaco y Gerson sea puramente accidental He observado comparando diferentes textos que el paacuterrafo traducido por el Almirante en su carta aacute los Monarcas lo tomoacute casi literalmente Alliaco del Opus majus de Roger Bacon Verdad es que el Cardenal dice al final del Imago Mundi laquoscriptura ex pluribus auctoribus recollecta anno MCCCCXraquo pero entre tantos nombres de autores claacutesicos y de cosmoacutegrafos aacuterabes jamaacutes cita el nombre ceacutelebre de Roger Bacon Puede creerse que Coloacuten teniacutea tambieacuten aacute la vista el final de este mismo pasaje de Alliaco cuando al principio de la carta de 1498 excita aacute los Monarcas aacute continuar las grandes empresas aacute imitacioacuten laquode Alejandro que envioacute aacute ver el regimiento de la isla de Trapobana en India y Neroacuten Ceacutesar aacute ver las fuentes del Nilo y la razoacuten por queacute creciacutean en el verano cuando las aguas son pocas y de Salomoacuten que envioacute aacute ver el monte Soporaraquo[59]

Es verosiacutemil que la obra de Roger Bacon ciento cuarenta antildeos maacutes antigua que los tratados cosmograacuteficos de Pedro drsquoAilly no la conociera el Almirante sin embargo el Opus majus conteniacutea muchas maacutes noticias sobre el interior de Asia y la extremidad oriental de este continente que el Imago Mundi De igual suerte que Vicente Beauvais en el Speculum[Pg 55] majus especie de Djihan numa (espejo del mundo) compuesto por orden de San Luis y de la reina Margarita de Provenza nos ha conservado conforme aacute las relaciones de Simoacuten de Saint Quentin los viajes de Ascelin Roger Bacon presenta los preciosos extractos de las relaciones oficiales de Juan de Plano Carpini y sobre todo de Ruisbroek oacute Rubruquis que generalmente llama frater Willielmus quem dominus rex Franciaelig misit ad Tartaros El viaje del monje de Brabante al Este de Asia precedioacute en diez y ocho antildeos al de Marco Polo y confirmoacute la exactitud de las primeras nociones de Herodoto Aristoacuteteles Diodoro y Ptolomeo acerca de la existencia del mar Caspio como mar interior Fueacute el primero que dioacute aacute conocer la analogiacutea del alemaacuten con un idioma indogermaacutenico que habiacutean conservado en Crimea algunos restos de tribus de godos oacute de alanos Atravesoacute la Gran Hunnia oacute Hungriacutea (Yugria) pasando el Volga (Ethel) hacia la extremidad del Ural Baschkir (tierra Pascatyr corrupcioacuten del nombre Bachghird) y por lo que creo poder deducir de mis conocimientos de estas comarcas es probable que recorriera las planicies de Guberlinsk y de Orskaja Es el primero de todos los geoacutegrafos cristianos que da una idea exacta de la posicioacuten de China la cual designa con el nombre mogol de Khathay (Cathaia) de sus faacutebricas de seda y de su papel moneda en el que hay impresos algunos signos laquoUltra Thebet qui solent comedere parentes suos causa pietatis ut non faceret eis alia sepulchra nisi viscera sua est Magna Catahia[60] quaelig Seres dicitur apud philosophos et est in extremitate[Pg 56] orientis aacute parte aquilonari respectu Indiaelig divisa ab ea per sinum maris et montes Hic fiunt panni sericci et istorum Cathaiorum moneta vulgaris est carta de gambasio in qua imprimunt[61] quasdam lineasraquo Las valerosas expediciones que como humildes monjes hicieron Plano Carpini Rubruquis Bartolomeacute de Cremona y Ascelin aacute las comarcas maacutes lejanas de Asia pusieron en circulacioacuten nueva serie de ideas en la eacutepoca de Bacon El funesto desbordamiento de los mogoles aacute traveacutes de Polonia hasta maacutes allaacute del Oder donde les detuvo[Pg 57] la batalla de Wahlstad (9 de Abril de 1241) debilitando sus fuerzas dioacute ocasioacuten aacute estos viajes extraordinarios en que la diplomacia monacal se ocultaba bajo el velo del proselitismo y de la piedad Era aquella la eacutepoca memorable entre la muerte de Tchinghiz y de Kublaiuml-Khan en que el gran imperio Mogol que acababa de dividirse entre los descendientes del fundador aun conservaba alguna unidad por la supremaciacutea de la dinastiacutea de los Yuan residente en la extremidad oriental del mundo conocido Esta unidad de voluntad y de instituciones facilitaba el acceso en condiciones no reproducidas posteriormente de una vasta regioacuten del Asia central al Sud del

Altaiuml y al Norte de la cordillera de Kuenlum oacute Kulkun que rodea el Tibet septentrional desde la depresioacuten del mar Caspio desde el Djihun (Oxus) y el Sihun (Jarxates) hasta la embocadura de Huang-ho y las costas de Quinsaiuml y de Zaitun Las obras cosmograacuteficas escritas en esta eacutepoca anuncian ese crecimiento de ideas que acompantildea siempre al ensanche fiacutesico del horizonte Favorecioacute los largos viajes de los Poli (Maffio oacute Mateo Nicolaacutes y Marcos de 1250 aacute 1295) el estado del Asia central en donde por las relaciones y comunicaciones raacutepidas entre pueblos pastores y semisalvajes y pueblos letrados oacute instruiacutedos desde haciacutea largo tiempo la barbarie y la civilizacioacuten por extrantildeo modo se tocaban Roger Bacon terminoacute su larga y gloriosa carrera un antildeo antes del regreso de Marco Polo no podiacutea pues tener conocimiento alguno de este viaje extraordinario La segunda mitad del siglo XIII fecundada por tantos geacutermenes de conceptos nuevos poniendo por el comercio de los pisanos de los genoveses y de los venecianos el[Pg 58] Occidente en contacto con las regiones de Oriente tan interesantes por las producciones de su suelo los progresos de las artes industriales y la variedad de las instituciones sociales dioacute poderoso impulso al movimiento de ideas al ardiente deseo de atrevidas empresas que ilustraron la era del infante D Enrique de Coloacuten y de Gama

[Pg 59]

III Ideas cosmograacuteficas de Coloacuten y causas que le impulsaban

al descubrimiento de las Indias

El cardenal drsquoAilly cuyas obras tanto estimaba Coloacuten ocupaacutebase desgraciadamente maacutes en trabajos de erudicioacuten claacutesica que de las relaciones de los viajeros inmediatos aacute su eacutepoca Aunque escribioacute ciento cuarenta antildeos despues de Roger Bacon jamaacutes cita los trabajos de Marco Polo consignados desde 1320 en un manuscrito latino de Franco Pipino de Bolonia ignora los vastos proyectos de Sanuto Torsello encaminados aacute cambiar la direccioacuten del comercio de la India la existencia de las islas Antilia y Brasil (Bracir) revelada por Picigano y los viajes de los Zeni aacute las regiones septentrionales del Atlaacutentico No fueacute en los tratados cosmograacuteficos del Cardenal donde Coloacuten aprendioacute las nociones de las tierras occidentales que seguacuten Toscanelli ofreciacutean abrigo en el camino de la India por el Oeste Pedro drsquoAilly ni siquiera conociacutea el nombre de Cathaiuml y su geografiacutea aacute excepcioacuten de algunas citas aacuterabes recuerda menos el siglo de Ptolomeo que el de Isidoro de Sevilla Uacutenicamente

insiste con frecuencia (y quizaacute[Pg 60] por ello era el afecto de Coloacuten aacute compilaciones tan medianas) en la gran extensioacuten del Asia hacia el Oriente y en lo proacuteximas que estaban la India y Espantildea Al notable paacuterrafo (Imago Mundi cap VIII) tomado literalmente de Roger Bacon y que antes citeacute pueden antildeadirse los siguientes laquoMulto major est longitudo terraelig versus Orientem quam ponat Ptholomeus et secundum philosophos Oceanus qui extenditur inter finem Hyspaniaelig ulterioris id est Africaelig aacute parte Occidentis et inter principium Indiaelig aacute parte Orientis non est magne latitudinis Nam expertum est quod hoc mare navigabile est paucissimis diebus si ventus sit conveniens et ideo illud principium Indiaelig in Oriente non potest multum distare aacute fine AfricaeligmdashFrontem Indiaelig meridianum alluit maris brachium descendens aacute mari Oceano quod est inter Indiam et Hyspaniam inferiorem seu AfricammdashA polo in polum decurrit aqua in corpus maris et extenditur inter finem Hyspaniaelig et inter principium Indiaelig non magnaelig latitudinis ut principium Indiaelig possit esse ultra medietatem aeligquinoctialis circuli sub terra valde accedens ad finem Hyspaniaelig Et Aristoteles et ejus comentator libro Cœli et Mundi adhuc inducunt rationem quod elephantes esse non possent ideo concludit haeligc loca esse propinqua et mare intermedium esse parvumraquo[62] Se concibe que una misma idea tantas veces repetida debiacutea agradar grandemente aacute los que como Toscanelli y Coloacuten meditaban de contiacutenuo pasar desde Espantildea aacute las costas orientales de Asia (ad illam partem sub pedibus nostris sitam) por la viacutea de Occidente [Pg 61] Tambieacuten en el Cuadro del mundo conocido[63] de Pedro drsquoAilly pudo aprender Coloacuten que seguacuten Alfragan el valor absoluto de los grados expresados en leguas es menor de lo que generalmente se admite Alfragan oacute maacutes bien Al Fergani llamado asiacute por el sitio donde nacioacute (porque el verdadero nombre del astroacutenomo aacuterabe es Ahmed Mohammed Ebn Kotahir oacute Kethir de Fergana en Sagdiana) no da en rigor maacutes que el resultado de la ceacutelebre medida de algunos grados terrestres que el califa Almamum hizo practicar en la llanura de Sindjar En vez de expresar este resultado por codos negros lo expresa por millas y el Almirante sin fijarse en la perfecta ignorancia en que hasta Ebn Iouni el maacutes ingenioso astroacutenomo de aquel tiempo nos dejaron relativamente al valor del moacutedulo empleado tomoacute las millas de Alfragan por las millas italianas de que habitualmente se serviacutea en sus viajes Don Fernando Coloacuten al conservarnos el extracto del tratado[64] de su padre laquosobre la posibilidad de habitar todas las zonasraquo y tambieacuten[Pg 62] otro manuscrito[65] que comprende las causas en que el grande hombre fundaba las esperanzas en el buen eacutexito de su expedicioacuten nos muestra la importancia que entonces se daba aacute la opinioacuten de Alfragan sobre el verdadero tamantildeo de la tierra laquoLo que haciacutea creer maacutes al Almirante dice Fernando Coloacuten que aquel espacio (la distancia entre Espantildea y Asia) era la opinioacuten de Alfragano y los que le siguen que pone la redondez de la tierra mucho menor que los demaacutes autores y cosmoacutegrafos no atribuyendo aacute cada grado de ella mas que 56 millas

y dos tercios de cuya opinioacuten inferiacutea que siendo pequentildea toda la esfera habiacutea de ser por fuerza pequentildeo el espacio que Marino dejaba por desconocido y en poco tiempo navegado de que inferiacutea asimismo que pues aun todaviacutea no estaba descubierto el fin oriental de la[Pg 63] India seriacutea aquel fin el que estaacute cerca de los otros por Occidente (de la parte maacutes occidental de Europa y de Aacutefrica)raquo Pero hay maacutes auacuten en otro sitio (en el Tratado de las zonas habitables) dice expresamente el Almirante laquoNavegando muchas veces desde Lisboa aacute Guinea encontreacute[66] observando con atencioacuten que el grado corresponde en la tierra aacute 56 millas y dos terciosraquo Si estas nociones no las aprendioacute el Almirante en las obras del cardenal drsquoAilly las obtendriacutea por viacutea menos indirecta por alguna de las traducciones aacuterabe-latinas aacute las que seguacuten parece recurriacutea con frecuencia durante sus estudios cosmograacuteficos en Portugal y en Espantildea Despueacutes de largas consideraciones acerca de Ptolomeo y Mariacuten de Tyro Catigara y la Etiopiacutea el Ganges y la posicioacuten del Paraiacuteso terrestre antildeade Coloacuten en una carta dirigida aacute los reyes Fernando eacute Isabel y fechada en Jamaica el 7 de Julio de 1503 laquoEl mundo no es tan grande como dice el vulgo y un grado de la equinoccial estaacute 56 millas y dos tercios pero esto se tocaraacute con el[Pg 64] dedoraquo Veacutease pues la importancia que el Almirante daba aacute la idea de la pequentildeez del globo y de la brevedad del camino por donde se llega aacute la tierra auriacutefera de Veragua laquode que Vuestras Altezas dice son tan sentildeores como de Xerez y de Toledoraquo Es muy interesante observar el desarrollo progresivo de una grande idea y descubrir una aacute una las impresiones que determinaron el descubrimiento de un hemisferio entero La permanencia en puntos situados por decirlo asiacute en el liacutemite del mundo conocido en Lisboa en las Azores en Puerto Santo la costumbre de ver partir con frecuencia expediciones de descubrimiento por una ruta que se desaprueba la posibilidad de oir de boca de los mismos marinos los hechos oacute las ilusiones que les proporcionaron las aventuradas expediciones hacia el Oeste finalmente el atento examen de las cosmografiacuteas de las diversas eacutepocas fueron las circunstancias que excitaron vivificaron por decirlo asiacute en el alma ardiente de Coloacuten tan grandes y nobles proyectos No se debe atribuir aacute una sola causa lo que pertenece al conjunto de inspiraciones que recibe un hombre superior durante los largos antildeos que preceden aacute un descubrimiento En un tratadito[67] escrito probablemente hacia 1499 por el genoveacutes Antonio Gallo (De Navigatione Columbi[Pg 65] per inaccesum antea Oceanum Conmentariolus) se afirma que el laquomundo de la Indiaraquo (mundus quem Indiam vocitabant) fueacute adivinado no por Cristoacutebal Coloacuten sino por su hermano Bartolomeacute laquoque concibioacute la idea de una navegacioacuten hacia el Oeste al fijar en Lisboa los descubrimientos hechos por los portugueses maacutes allaacute de San Jorge de la Mina en los mapamundis que dibujaba para ganarse la vidaraquo El autor habla con alguacuten desdeacuten de Cristoacutebal Coloacuten (intra pueriles annos parvis

literulis imbuti) Este mismo aserto repite el obispo Agustiacuten Giustiniano que de la proyectada edicioacuten de una Biblia poliacuteglota completa solamente imprimioacute en Geacutenova en 1516 la coleccioacuten de los Salmos Sabiendo que el Almirante se vanagloriaba de haber realizado las profeciacuteas del salmo diez y ocho Giustiniano que era obispo de Nebbio en Coacutercega y monje de la orden de Santo Domingo aprovechoacute esta ocasioacuten[68] para dar una biografiacutea de Cristoacutebal Coloacuten y noticia de sus descubrimientos Don Fernando Coloacuten[69] ha probado con los[Pg 66] manuscritos de su padre que fueacute eacuteste quien ensentildeoacute aacute Bartolomeacute laquohombre poco letradoraquo el arte naacuteutico y el dibujo de cartas de marear y rechaza[70] con la urbanidad que en todos tiempos ha caracterizado las disputas literarias laquolas trece mentiras de Giustinianoraquo La magistratura de Geacutenova empleoacute otra refutacioacuten maacutes directa con penas severas confiscoacute la obra Por lo demaacutes vemos en documentos encontrados en los archivos que aun durante sus viajes acostumbraba Cristoacutebal Coloacuten aacute trazar la configuracioacuten de las costas Una carta de marear de la isla de la Trinidad y del golfo de Paria dibujada durante su tercer viaje (probablemente en Agosto de 1498) llegoacute aacute ser ceacutelebre en el pleito entre el fiscal del Rey y los herederos del Almirante Eacuteste hace mencioacuten de ella al fin de la carta dirigida aacute los Reyes aacute su vuelta aacute Santo Domingo Es la pintura oacute como dice Alonso de Ojeda la figura de lo que el Almirante habiacutea descubierto[71] carta que guioacute aacute los navegantes aacute quienes[Pg 67] el fiscal queriacutea atribuir el meacuterito del descubrimiento del continente americano Advieacutertese en lo poco que nos ha quedado de los escritos de Coloacuten sea en lo que conservoacute su hijo oacute en su correspondencia con los soberanos oacute con personas de la corte de Isabel oacute en fin en el bosquejo de la obra de las Profeciacuteas que lo que maacutes atormentaba la imaginacioacuten del grande hombre y lo que buscaba con mayor empentildeo en las obras de los antiguos y en los cosmoacutegrafos maacutes inmediatos aacute su siglo era la proximidad entre la India y las costas de Espantildea el conocimiento de la grande extensioacuten de Asia haciacutea el Oriente el nuacutemero de islas ricas y feacutertiles que rodeaban las costas orientales del continente asiaacutetico la pequentildeez absoluta de nuestro planeta y la relacioacuten que en general presenta el aacuterea de las tierras y de los mares en la superficie del globo Esta variedad de consideraciones que debiacutean conducir todas al mismo objeto anuncia una amplitud de miras poco comuacuten Pero en un siglo en que faltaba conocimiento preciso de los hechos puesto que el mismo[Pg 68] descubrimiento de Coloacuten asentaba las bases de una geografiacutea fiacutesica eacutesta extensioacuten de miras no encontraba apoyo en la exactitud de las observaciones Por fortuna los errores favoreciacutean la ejecucioacuten del proyecto inspirando un valor que las ideas maacutes exactas de las dimensiones del globo de la longitud de Catigara del Cathaiuml y de Zipanga del tamantildeo de los mares y de la pequentildeez de los continentes hubieran quebrantado

Coloacuten censura aacute Ptolomeo por haber acortado la extensioacuten de las tierras hacia el Este fijada por Marin de Tyro y rechaza todas las opiniones de los antiguos[72] sobre la relacioacuten en que estaacuten los continentes y los mares afirmando seguacuten hemos visto antes que laquoel mundo es poco el enjuto de ello es seis partes la seacuteptima solamente cubierta de aguaraquo[73] Este es el resultado de la geografiacutea fiacutesica que aprendioacute Coloacuten en el cuarto libro de Esdras llamado antiquiacutesimamente en la iglesia griega el Apocalipsis de Esdras eacute inventado probablemente por un judiacuteo que viviacutea fuera de Palestina en el siglo primero de nuestra era Este Apocalipsis forma el primer libro de Esdras en la versioacuten etioacutepica publicada recientemente en Oxford [Pg 69] Aacute los catorce antildeos interrumpioacute Coloacuten sus estudios acadeacutemicos en Paviacutea Sin estar de completo acuerdo con Antonio Gallo respecto aacute la insignificancia de estos estudios (parvulaelig literulaelig) se comprende que la causa del desarreglo de erudicioacuten y de teologiacutea algo miacutestica advertida en muchos de sus escritos data de la eacutepoca de su permanencia en Lisboa[74] A una vida aventurera[Pg 70] aacute los viajes al Levante y al Norte (aacute las islas Faeligroumler oacute aacute Islandia) sucedioacute alguacuten descanso favorable aacute los trabajos literarios Es probable que durante su larga permanencia en Portugal desde 1470 aacute 1484 desde los treinta[Pg 71] y cuatro aacute los cuarenta y ocho antildeos de edad rehiciera por decirlo asiacute sus estudios laquoPara confirmarse maacutes en el dictamen de navegar la vuelta de Occidente (dice Fernando Coloacuten) para llegar aacute la tierra del Gran Kan empezoacute de nuevo aacute ver los autores cosmoacutegrafos que habiacutea leiacutedo antes y aacute considerar las razones astroloacutegicas que podiacutean corroborar su intentoraquo En las investigaciones histoacutericas conviene descender de las generalidades aacute los detalles de los hechos y como el objeto de mi trabajo es obtener por el examen criacutetico de los documentos que nos quedan de puntildeo y letra de Cristoacutebal Coloacuten el conocimiento iacutentimo de las ideas que le indujeron al descubrimiento de Ameacuterica he tratado de formar juicio exacto de los libros que consultaba Coloacuten habitualmente procurando adivinar cuaacuteles eran los autores antiguos que maacutes influyeron en su imaginacioacuten[Pg 72] incesantemente ocupada en vastos proyectos Reunireacute los pasajes mencionados por el Almirante en los escritos que de eacutel tenemos y los que su hijo D Fernando presenta como causas de la empresa (Autoridad de los escritores para mover al Almirante aacute descubrir las Indias) conforme aacute las memorias de su padre Los autores de este tiempo indican rara vez y cuando lo hacen con muy poca precisioacuten el libro y capiacutetulo de donde toman las citas porque antildeos antes del descubrimiento de Ameacuterica los libros impresos eran tan raros que no existiacutea ninguna edicioacuten del texto de Herodoto de Straboacuten oacute de los libros de fiacutesica de Aristoacuteteles En general me ha sido faacutecil adivinar los pasajes de autoridades claacutesicas en que el Almirante fundaba sus pruebas cuando al alegar las opiniones de los escritores antiguos las desarrollaba Puede creerse que durante su permanencia en Lisboa y Sevilla desde 1470 aacute 1492 hizo que le

ayudaran los eruditos de estas poblaciones al menos vemos que poco despueacutes en 1501 tuvo el buen tino de consultar al Padre Gaspar Gorricio y de conseguir le proporcionara para el libro de las Profeciacuteas autoridades que haciacutean al caso de Jerusaleacuten es decir relacionadas con la conquista del Santo Sepulcro objeto definitivo de la conquista de los tesoros de la India Occidental Debe creerse sin embargo que en general el Almirante debioacute sus inspiraciones maacutes bien aacute las obras de Isidoro de Sevilla de Averroeumls y de Pedro de Ailly que aacute las raras traducciones latinas y espantildeolas[75] que[Pg 73] podiacutea consultar cuando llegoacute aacute Portugal Confirma esta afirmacioacuten lo que antes copioacute de la carta de Coloacuten de 1498 comparaacutendola al Opus majus de Roger Bacon y aacute la Enciclopedia (Imago Mundi) del Cardenal drsquoAilly Llego pues al detalle de los hechos Don Fernando Coloacuten cita conforme aacute los manuscritos de su padre (Historia del Almirante capiacutetulos VI VII y VIII) como causas que indujeron aacute eacuteste aacute emprender el viaje de descubrimiento las siguientes 1ordm Aristoacuteteles en el segundo libro Del Cielo y del Mundo con el comentario de Averroeumls dice que desde las Indias se puede pasar aacute Caacutediz en pocos diacuteas Es el pasaje De Cœlo II 14 pero la frase laquoen pocos diacuteasraquo es de Seacuteneca y no de Aristoacuteteles Tambieacuten Pedro Maacutertir de Anghiera en carta escrita en 1495 (Ep 164 ed Elzevir 1670 paacuteg 93) al cardenal Bernardino antildeade despueacutes de hablar de las maravillas del segundo viaje de Coloacuten en el cual creyoacute eacuteste no estar apartado maacutes de dos horas (en longitud expresada por una medida de tiempo) del Quersoneso de Oro de Ptolomeo laquoHanc ergo terram Almirantus iste se humano generi praeligbuise quia latentem invenerit sua industria suoque labore gloriatur Indiaelig Gangetidis continentem eam esse plagam[Pg 74] contendit nec Aristoteles qui in libro de Cœlo et Mundo non longo intervallo distare aacute littoribus Hispaniaelig Indiam ait Senecaque ac nonnulli alii ut admirer patiunturraquo Estos mismos recuerdos claacutesicos se presentaron aacute la imaginacioacuten de Anghiera despueacutes del primer viaje de Coloacuten en una carta dirigida al Arzobispo de Braga fechada en el mes de Octubre de 1493 (Ep 135 paacuteg 74) 2ordm laquoSeacuteneca en las Naturales Quaeligstiones lib I dice que desde las uacuteltimas partes de Espantildea pudiera pasar un naviacuteo aacute las Indias en pocos diacuteas con vientosraquo Este es el pasaje de Seacuteneca Naturales Quaeligst Praeligf sect 11 que el cardenal drsquoAilly engantildeado[76] por el Opus major de Bacon paacuteg 185 cita como perteneciente al lib V de Seacuteneca Nada he encontrado en eacuteste referente aacute las ideas[Pg 75] que preocupaban aacute Coloacuten sino es en Quaeligst Natur V 18 9 donde dice laquoAn Alexander ulterior Bactris et Indis velit quaeligrere quid sit ultra Magnum Mareraquo Cuando Cristoacutebal Coloacuten en su tercer viaje escribioacute aacute los monarcas espantildeoles desde la isla de Haiumlti en 1498 una carta interesantiacutesima inducieacutendoles aacute imitar los valerosos ejemplos de laquoNero Ceacutesar que envioacute aacute ver las fuentes del Niloraquo (NAVARRETE t I paacuteg 244) indudablemente teniacutea aacute la

vista el texto de Seacuteneca en que el filoacutesofo cortesano muestra aacute Neroacuten como noble apreciador de todas las virtudes en una eacutepoca en que eacuteste desdentildeaba laquoflagitiorum et scelerum valamentaraquo laquoEgo quidemraquo dice Seacuteneca (Natur Quaeligst VI 8 3) laquocenturiones duos quos Nero Caeligsar ut aliarum virtutum ita veritatis amantissimus ad investigandum caput Nili miserat[77] audivi narrantesraquo 3ordm El poeta traacutegico Seacuteneca que algunos creen ser el mismo filoacutesofo (duda expresada tambieacuten por D Fernando Coloacuten) escribioacute para el coro de Medea laquoVienient annis saeligcula serisraquo profeciacutea que el Almirante ha cumplido Tanto fijoacute la atencioacuten de Coloacuten este pasaje que se le encuentra copiado entero dos veces[78] de su letra en el bosquejo de su famoso libro de las Profeciacuteas comenzado en 1501 Antildeade alliacute una traduccioacuten espantildeola tan inexacta como la que pone su hijo y mucho menos poeacutetica de lo que es frecuentemente la prosa del Almirante[Pg 76] por ejemplo la famosa relacioacuten dirigida aacute los Monarcas[79] y fechada en Jamaica el 7 de Julio de 1503 relacioacuten tan animada como un drama Una de estas copias de los seis versos de Medea encueacutentrase intercalada en una carta aacute la reina Isabel llena de citas biacuteblicas la otra estaacute entre las observaciones de eclipses lunares hechas en Haiumlti y en Janahica (Jamaica) en 1494 y 1504 El historiador Herrera[80] acusa aacute Seacuteneca sin antildeadir la cita del texto de un grande error porque el filoacutesofo romano imaginoacute que Ameacuterica seriacutea descubierta alguacuten diacutea por la parte del Norte y no hacia el Oeste Este concepto de Herrera contiene una alusioacuten al citado coro de Medea Indudablemente Seacuteneca no es profeta pero Herrera se equivocoacute por una falsa interpretacioacuten del verso Nec sit terris ultima Thule Lo que genuinamente dice el poeta es que la nueva tierra estaraacute maacutes lejana que la isla que se creiacutea en su tiempo colocada en el extremo del mundo conocido pero no que se encontraraacute en la direccioacuten de Thule aacute la cual Coloacuten en sus Profeciacuteas paganas y biacuteblicas llama no Thyle[81] sino laquouacuteltima Tilleraquo y en su manuscrito sobre las laquocinco zonas habitablesraquo pretende[82] haberla visitado en Febrero de 1477 lo cual cronoloacutegicamente es poco probable Antes de dejar de hablar de Seacuteneca maacutes asequible que Aristoacuteteles[Pg 77] y por tanto de mayor autoridad y maacutes universalmente reconocida en la Edad Media debo indicar un error de los catedraacuteticos de Salamanca en sus disputas cosmograacuteficas con Cristoacutebal Coloacuten Sabido es que los Monarcas encargaron probablemente hacia el fin de 1487 al Prior del Prado[83] fraile de San Jeroacutenimo y confesor[Pg 78] de la Reina defender la gran causa de los descubrimientos occidentales ante los profesores laquoque eran ignorantesraquo dice D Fernando Coloacuten en la Vida de su padre laquoy no pudieron comprender nada de los discursos del Almirante que tampoco queriacutea explicarse mucho temiendo no le sucediese lo que en Portugalraquo donde trataron de robarle el secreto para aprovecharlo sin su concurso conforme aacute la treta aconsejada por el doctor Calccediladilla oacute maacutes bien (porque asiacute era el verdadero nombre de este prelado) de D Diego Ortiz obispo de Ceuta natural de Calccediladilla cerca de Salamanca Con razoacuten observa Muntildeoz cuaacuten sensible es que no hayan quedado documentos de esta

controversia cientiacutefica porque nos dariacutean aacute conocer de un modo preciso el estado de las matemaacuteticas y de la astronomiacutea en las Universidades espantildeolas del siglo XV Soacutelo sabemos que Coloacuten llevaba escritos de antemano los argumentos que debiacutea explanar en favor de su empresa durante las conferencias tenidas en el convento de dominicos de San Esteban Es probable que los documentos conteniendo las principales causas del descubrimiento y que quedaron en manos del hijo de Coloacuten de Bernaacuteldez cura de los Palacios y de Bartolomeacute de las Casas estuvieran redactados conforme aacute las notas comunicadas aacute los catedraacuteticos de Salamanca Fernando Coloacuten refiere que los catedraacuteticos objetaron al Almirante con la autoridad de Seacuteneca que[Pg 79] (por viacutea de cuestioacuten) trataba si el Oceacuteano era infinito de suerte que el mundo era muy grande para ir en tres antildeos al fin del Levante como queriacutea Nada absolutamente nada hay en las Cuestiones Naturales de Seacuteneca que pueda justificar este aserto Al contrario estaacute refutado en el pasaje de Seacuteneca (Praeligf sect 11) que no era desconocido aacute D Fernando (Vida del Almirante capiacutetulo VII) 4ordm Aristoacuteteles laquoen el libro de Las Cosas Naturales habla de haber navegado por el mar Atlaacutentico algunos mercaderes cartagineses aacute una isla fertiliacutesima la cual poniacutean los portugueses en sus mapas con el nombre de Antilia fuera ella oacute una de las islas que se veiacutean todos los antildeos (aacute favor de ciertas circunstancias meteoroloacutegicas) al Oeste de las Azores de Madera y de la Gomeraraquo Este es el pasaje de las Mirabiles Auscultationes del pseudo Aristoacuteteles libro que Mr Niebuhr cree escrito hacia la 130 Olimpiada es decir seis Olimpiadas despueacutes de la muerte de Theophrasto Toacutemase gran trabajo Fernando Coloacuten para probar contra Oviedo que esta isla de los cartagineses no era Haiumlti ni Cuba ni ninguna de las descubiertas por su padre y cuyo nuacutemero en la eacutepoca maacutes desventurada de su vida (en 1500) en un fragmento de carta autoacutegrafa (NAVARRETE Coleccioacuten diplom t II paacuteg 254) exagera hasta 1700 Verdad es que en esta controversia queacutejase D Fernando de que ignorando el griego su adversario no haya podido leer el pasaje de Aristoacuteteles sino en los libros de fray Teoacutefilo de Ferraris pero eacutel mismo en esta ocasioacuten no daba pruebas de una erudicioacuten muy soacutelida Confunde la isla de Atlanta al Norte del Euripo en el canal entre la Loacutecrida y la Eubea separada del continente por un[Pg 80] terremoto (Thucydides III 39 Plinio II 88) con la Atlaacutentida de Soloacuten y de Platoacuten[84] convierte en dos personas distintas aacute Statio Seboso[85] que permanecioacute alguacuten tiempo en Caacutediz para adquirir noticias de las islas del mar exterior y toma las islas Azores cuyas minas nadie ha elogiado por las Cassiteacuterides[86] 5ordm Straboacuten laquoen el lib primo y secundo de su Cosmografiacutearaquo habla de la extensioacuten desmesurada del Atlaacutentico uacutenica causa que impide el paso de Espantildea aacute la India (es el texto lib I paacuteg 113 Alm paacuteginas 64 y 65 Cas y la opinioacuten de Posidonio sobre la navegacioacuten del Atlaacutentico cuando es favorecida por los vientos de Sudeste lib II paacutegina 161 Alm paacuteg 102 Cas)

6ordm Straboacuten en el lib V por la inmensa prolongacioacuten de la India hacia el Este seguacuten Cteacutesias Onesicrito y Nearco La cita del lib V es falsa porque en este libro soacutelo se habla de Italia pero el testimonio invocado de[Pg 81] tres viajeros aacute la India da aacute conocer faacutecilmente que Coloacuten quiso alegar el texto de Straboacuten lib XV paacuteg 1011 Alm paacuteg 690 Cas Casi superfluo es repetir aquiacute que una parte de estos pasajes (los de Aristoacuteteles Seacuteneca y Ptolomeo) se encuentran tambieacuten mencionados en la carta del Almirante del antildeo 1498 y en su Libro de las Profeciacuteas Este uacuteltimo si se exceptuacutea el coro de la Medea de Seacuteneca soacutelo contiene citas de Profetas de Padres de la Iglesia y de algunos rabinos convertidos mezcla de teologiacutea miacutestica y de erudicioacuten cosmograacutefica que al parecer caracteriza la vejez de Cristoacutebal Coloacuten En efecto cuanto no toca al ciacuterculo estrecho de los intereses materiales de la vida se eleva en el alma ardiente de este hombre extraordinario aacute una esfera maacutes noble aacute un espiritualismo misterioso En su opinioacuten la conquista de la India recieacuten descubierta no debe tener importancia sino en cuanto realiza las antiguas profeciacuteas y conduce por los tesoros que da aacute la conquista de la tumba de Cristo (aacute la restitucioacuten de la Casa Santa) Todas las cartas del Almirante expresan su ansiedad por acumular oro Aunque duda hasta la eacutepoca de su muerte que Ameacuterica esteacute separada del Asia Oriental escribe ya en 1498 aacute la Reina que Castilla posee hoy otro mundo y que recibiraacute pronto barcos cargados de oro el cual serviraacute para extender la fe en el universo laquoporque el oro es excelentissimo del oro se hace tesoro y con eacutel quien lo tiene hace quanto quiere en el mundo y llega aacute que echa las animas al Paraiacutesoraquo Extrantildea mezcla de ideas y de sentimientos en un hombre superior dotado de clara inteligencia y de invencible valor en la adversidad imbuiacutedo en la teologiacutea escolaacutestica y sin embargo muy apto para[Pg 82] el manejo de los negocios de una imaginacioacuten ardiente y hasta desordenada que impensadamente se eleva del lenguaje sencillo eacute ingenuo del marino aacute las maacutes felices inspiraciones poeacuteticas reflejando en eacutel por decirlo asiacute cuanto la Edad Media produce de raro y sublime aacute la vez

[Pg 83]

IV Opiniones de los antiguos sobre la geografiacutea fiacutesica del globo

y manera de figurarla

En el Apeacutendice aacute esta obra publicaremos los textos citados en los escritos de Coloacuten y que por confesioacuten propia influyeron en su empresa Creo que su reunioacuten tendraacute ademaacutes otro intereacutes el de aclarar la historia de la geografiacutea en general

Es curiosiacutesimo reunir y comparar las opiniones que los antiguos se habiacutean formado de la posibilidad de comunicaciones entre las extremidades opuestas de la tierra habitada como de la existencia de algunas otras masas continentales separadas de ella Estas opiniones fueron transmitieacutendose en no interrumpida serie al traveacutes de la Edad Media Desde los Oriacutegenes de Isidoro de Sevilla hasta la Margarita filosoacutefica de Jorge Reisch prior del convento de los Cartujos de Friburgo libro que tan grande influencia ejercioacute en el estado de los conocimientos en el[Pg 84] siglo XVI[87] y cuyo nombre estaacute hoy casi olvidado los hombres maacutes ceacutelebres Vicente de Beauvais (Vincentius Bellovacensis autor del Speculum majus) Juan Salisbury (Joannes parvus Sarisberiensis) Roger Bacon y Pedro drsquoAilly tomaron de Aristoacuteteles de Plinio desgraciadamente maacutes conocido que Straboacuten y de Seacuteneca lo que se relaciona con la cosmografiacutea y la fiacutesica del globo Por esta continua filiacioacuten las indicadas ideas se conservaron y dominaron los aacutenimos cuando el ardiente deseo de las empresas mariacutetimas sucedioacute al no menos ardiente de las largas peregrinaciones por el interior de las tierras Al llegar aacute las cuestiones que ofrecen importancia eacute interesan aacute los estudios filoloacutegicos no puedo pasar en silencio lo que pertenece menos aacute la descripcioacuten del mundo real que al ciclo de la geografiacutea miacutetica Sucede al espacio lo mismo que al tiempo No se puede tratar la historia bajo un punto de vista filosoacutefico dejando en completo olvido los tiempos heroicos Los mitos de los pueblos mezclados aacute la historia y aacute la geografiacutea no pertenecen por completo al mundo ideal si uno de sus rasgos distintivos es la vaguedad si el siacutembolo cubre en ellos la realidad con un velo maacutes oacute menos espeso los mitos iacutentimamente ligados entre siacute revelan sin embargo la raiacutez de las primeras nociones cosmograacuteficas y fiacutesicas [Pg 85] Los hechos de la historia y de la geografiacutea primitivas no son soacutelo ficciones ingeniosas puesto que reflejan las opiniones formadas acerca del mundo real El gran continente maacutes allaacute del Mar Cronieno y esa Atlaacutentida de Soloacuten que preocupaba aacute los contemporaacuteneos de Cristoacutebal Coloacuten jamaacutes tuvieron la realidad local que se les asigna iquestpero es preciso por ello considerarlos sentina fabularum y desdentildear como aacute los Cabiros los misterios samotracios y cuanto se refiere aacute las primeras formas de creencias relativas aacute los cultos lo que atantildee aacute la configuracioacuten del globo y aacute la filiacioacuten de los pueblos y de las lenguas creencias que son el producto instintivo de la inteligencia humana La idea de la probable existencia de una masa de tierra separada de la que habitamos por vasta extensioacuten de mares debioacute ocurrir desde los tiempos maacutes remotos Es tan natural al hombre franquear con la imaginacioacuten los liacutemites del espacio y sontildear la existencia de algo maacutes allaacute del horizonte oceaacutenico que aun

en los tiempos en que se creiacutea la tierra un disco de superficie plana oacute ligeramente coacutencava podiacutea imaginarse que maacutes allaacute de la cintura del Oceacuteano homeacuterico existiacutea alguna otra habitacioacuten de hombres otra οἰκουμένη el Lokaloka de los mitos indios anillo de montantildeas situado maacutes allaacute del seacuteptimo mar Este concepto debiacutea tomar maacutes desarrollo conforme se iba extendiendo la navegacioacuten al Oeste de las columnas de Briareo oacute de AEliggaelignon multiplicaacutendose los cuentos de los viajeros fenicios y cuando se pudo formar alguna idea de los contornos oacute mejor dicho de la forma limitada de nuestra masa continental La gran tierra situada hacia el Noroeste que como Meropis estaacute indicada[Pg 86] en los fragmentos de Theopompo y como continente cronieno en dos pasajes de Plutarco que despueacutes examinaremos corresponde aacute una serie de mitos que aacute pesar de los sarcasmos poco ingeniosos de los Padres de la Iglesia[88] es de remota antiguumledad en la esfera de las opiniones heleacutenicas como todo lo que se relaciona con Sileno adivino y personaje cosmogoacutenico oacute aacute ese imperio de los Titanes y de Saturno progresivamente rechazado hacia el Oeste y Noroeste[89] El mito de la Atlaacutentida oacute de un gran continente occidental aunque no se le crea importado de Egipto y siacute debido exclusivamente al genio poeacutetico de Soloacuten data por lo menos del siglo VI antes de nuestra era Cuando la hipoacutetesis de la esfericidad de la tierra producto de la escuela de los Pitagoacutericos llegoacute aacute extenderse y aacute apoderarse de los aacutenimos las discusiones sobre las zonas habitables y la probabilidad de la existencia de otras tierras cuyo clima era igual al nuestro en paralelos heteroacutenimos y en estaciones opuestas convirtieacuteronse en materia de un capiacutetulo indispensable en todo tratado de la esfera oacute de cosmografiacutea Los que como Polibio y Eratoacutesthenes no habiacutean observado que la elevacioacuten de las tierras el decrecimiento de la marcha aparente del sol al aproximarse aacute los troacutepicos y el alejamiento de dos pasos del sol por el zenit de la[Pg 87] localidad haciacutean la zona ecuatorial y el Ecuador mismo menos caacutelidos que las regiones maacutes proacuteximas aacute los troacutepicos sumergiacutean por efecto de una corriente ecuatorial esta parte de la superficie del globo que quemada por el sol no la creiacutean en manera alguna aacute propoacutesito para ser habitada Propagaron principalmente esta cuestioacuten el estoico Cleanthes y el gramaacutetico Crateacutes Refutoacutela Gemino pero reaparecioacute con gran creacutedito aacute principios del siglo V en la teoriacutea de las impulsiones oceaacutenicas que Macrobio expuso como una explicacioacuten del flujo y reflujo del mar Mas allaacute de este brazo del Oceacuteano ecuatorial que atraviesa la zona toacuterrida maacutes allaacute de nuestra masa de tierras continentales extendidas en forma de clamyde y aisladas en una parte del hemisferio boreal suponiacutease la existencia de otras masas de tierras en las cuales se repiten los mismos fenoacutemenos climateacutericos que observamos en las nuestras No pareciacutea probable que la gran porcioacuten de la superficie del globo no ocupada por nuestro οἰκουμένη estuviera toda cubierta de agua Ideas de

equilibrio y simetriacutea cuya falsa aplicacioacuten han producido hasta en tiempos modernos muchas ilusiones geograacuteficas oponiacuteanse al parecer aacute ello Bajo la influencia de estas ideas empezaron aacute aparecer grupos aislados de continentes en el hemisferio opuesto indicados por Aristoacuteteles y su escuela (Meteorologica II 5 De Mundo cap III) los dos pueblos etiacuteopes de Crateacutes uno de los cuales habitaba al Sud del brazo de mar ecuatorial el otro mundo de Straboacuten el alter orbis de Pomponio Mela una verdadera tierra austral[90] las[Pg 88] dos zonas (cinguli) habitables[91] de Ciceroacuten (Somn Scip cap VI) una de las cuales es la de nuestros antiacutepodas insulares en fin la tierra quadriacutefida oacute las quatuor habitationes vel insulaelig (cuatro masas de tierra separadas entre siacute) de Macrobio (Comm in Somn Scip II 9) En el sistema pitagoacuterico de Philolao conforme al cual el sol es un inmenso reflector que recibe la luz de un cuerpo central (Hestia) la tierra y el Antichthon de Hicetas de Siracusa (Nicetas seguacuten algunos manuscritos de Ciceroacuten Academ Quaeligst VI 39 Œcetes seguacuten Plutarco de Plac Phil III 9) moviacuteanse paralelamente conforme aacute su oacuterbita comuacuten pero el Antichthon era el[Pg 89] hemisferio opuesto al nuestro hemisferio que los geoacutegrafos poblaban aacute su gusto[92] He creiacutedo deber dar esta resentildea general de las ideas que constantemente se han formado los hombres acerca de la existencia de otro mundo oacute de continentes transoceaacutenicos desde los tiempos maacutes remotos Los Padres de la Iglesia de quienes el monje Cosmas fueacute inteacuterprete desfiguraron estos conceptos primitivos del modo maacutes extrantildeo suponiendo una terra ultra Oceanum que encuadraba el paraleloacutegramo de su mapa mundi Viviendo la Edad Media soacutelo de recuerdos que suponiacutea claacutesicos y sin fe en sus propios descubrimientos si no creiacutea encontrar en los antiguos indicios de ellos estuvo hasta los tiempos de Coloacuten agitada por todas las ilusiones cosmograacuteficas de los siglos anteriores Al lado de esta tendencia tan natural y por lo mismo tan general de suponer muchas tierras habitadas que los mares separaban encueacutentrase otra no menos antigua la de considerar las islas oacute los puntos de tierras nuevamente descubiertos como contiguos y formando parte de un gran continente En esta uacuteltima forma fueron representadas primeramente las Islas Britaacutenicas (Dioacuten Cassio XXXIX 50 Flor III 10) y Ceylaacuten (Trapobana oacute Sielediv) laquoquaelig Hipparcho[93] prima pars Orbis alterius[Pg 90] diciturraquo (Mela III 7 7) Esta expresioacuten tan caracteriacutestica de un otro mundo encueacutentrase en Plinio unida aacute la de tierra de los antichtones laquoTrapobanen alterum orbem esse diu existimatum est Antichthonum appellationeraquo (Plin VI 22 sect 24) La historia de los descubrimientos geograacuteficos modernos nos muestra la misma inclinacioacuten aacute transformar gracias aacute prolongaciones de contornos fantaacutesticos y uniones imaginarias los cabos de muchas islas y de vastos continentes Hay maacutes la predileccioacuten por las ligaduras que acabamos de indicar en el trazado de los mapas conduce aacute otro procedimiento hallado lo

mismo en Ptolomeo que en los geoacutegrafos de nuestro siglo Cuando las extremidades de las tierras que se han unido oacute alineado en continentes se acercan aacute nuestros οἰκουμένη abandoacutenase la hipoacutetesis de los continentes separados y se les une aacute puntos antiguamente conocidos De este modo Marin de Tyro y Ptolomeo transformaron el mar de la India en un mar cerrado oacute mediterraacuteneo Imaginaacutebase que la peniacutensula transgangeacutetica donde estaba situada Catiacutegara (Caitogora Edrisi paacuteg 57) maacutes allaacute del Sinus Magnus en la extremidad oriental del Asia se uniacutea hacia el Oeste por medio de una tierra incoacutegnita al promontorio Prasum (cabo Delgado) y aacute la costa africana de Azania (Ayan el Zingium de Cosmas[Pg 91] Indicopleustes Montfaucon II 132) Afortunadamente esta hipoacutetesis de un mar cerrado desconocido para Straboacuten que rechaza todos los istmos desde el estrecho de Heacutercules hasta el mar Rojo no estorboacute ni detuvo los descubrimientos de los intreacutepidos navegantes del siglo XV aacute pesar de que la falsa erudicioacuten ejerciacutea en ellos maacutes influencia de lo que generalmente se cree Por un procedimiento semejante en el ceacutelebre mapa de Ameacuterica que Juan Ruysch antildeadioacute aacute la edicioacuten de la Geografiacutea de Ptolomeo publicada en Roma en 1508 encueacutentrase seguacuten la observacioacuten de Mr Walckenaer no soacutelo la Gruenlant (Groenlandia) sino tambieacuten Terranova y los Baccalauraelig completamente separados de la Ameacuterica insular es decir del Mundus Novus de la Terra Sanctaelig Crucis y reunidos al continente septentrional de Asia (la tierra de Gog las costas del Plisacus Sinus y el paiacutes de Ergigaiuml) Separaciones ideacutenticas aunque mucho maacutes atrevidas[94] porque unen todo el Canadaacute y la Florida al Asia boreal y los separan de Brasilia (la Ameacuterica del[Pg 92] Sud) laquoextendida hacia Melacha (Malacca) y Zanziacutebar (costa eacute isla de Zangueacutebar quizaacute la isla Akgia de los aacuterabes)raquo reaparecen en 1533 en la cosmografiacutea de Juan Schoner Posteriormente Sebastiaacuten Munster uno de los restauradores de las ciencias geograacuteficas une la Groenlandia aacute la Noruega y aun en nuestros diacuteas entre los meridianos del cabo de Hornos y el de Buena Esperanza hay de vez en cuando el capricho de reunir islas proacuteximas al ciacuterculo polar antaacutertico en grandes masas continentales

[Pg 93]

V Influencia de Pablo Toscanelli en los proyectos

de Cristoacutebal Coloacuten

Sin negar la influencia que las opiniones y los testimonios de los antiguos han ejercido en el aacutenimo de Cristoacutebal Coloacuten no diremos sin embargo que el descubrimiento de Ameacuterica se debe aacute Pytheas[95] aacute Eratosthenes[96] oacute aacute Posidonio[97] Coloacuten despueacutes de lograr su propoacutesito distingue con legiacutetimo orgullo entre el meacuterito de la ejecucioacuten y el de los acertados presentimientos Al llegar aacute Lisboa de vuelta de su primer viaje escribe (el 14 de Marzo de 1493) aacute su protector D Luis Santaacutengel ministro de Hacienda por la corona de Aragoacuten laquoConsecuti sumus quaelig hactenus mortalium vires minime attigerant nam si harum Insularum (Indiaelig supra Gangem) quidpiam aliqui scripserunt aut locuti sunt omnes[Pg 94] per ambages et conjeturas nemo se eas vidisse asserit unde prope videbatur fabularaquo[98] Alguacuten tiempo despueacutes antildeade el Almirante en la carta aacute los Reyes fechada en la isla de Haiumlti en Octubre de 1498 laquoTodos los que habiacutean oiacutedo (mi) plaacutetica todos lo teniacutean aacute burla salvo dos frailes que siempre fueron constantesraquo (probablemente el guardiaacuten del convento de la Raacutebida fray Peacuterez de Marchena franciscano y el dominico fray Diego de Deza que permanecieron constantes en sus opiniones) A la influencia de ambos religiosos y al gran corazoacuten de la reina Isabel[99] debioacute Coloacuten la dicha de realizar su vasto proyecto y tambieacuten aacute la de Pablo (del Pozzo) Toscanelli que con sus consejos dioacutele mayor seguridad de ejecutarlo No esperaba sin duda la buena fortuna de encontrarse en perfecta identidad de miras con uno de los maacutes ilustres geoacutegrafos de su eacutepoca y el mismo Coloacuten confiesa que esta conformidad de razonamientos le alentoacute en la idea que se habiacutea formado de las ventajas de un camino aacute la India por la viacutea del Oeste y de la esperanza de encontrar islas antes de llegar aacute la costa de Asia No pondreacute aquiacute el texto[100] de las dos cartas[Pg 95] de Toscanelli escritas primitivamente en latiacuten eacute impresas muchas veces limitareacuteme aacute llamar la atencioacuten sobre algunos conceptos de ellas cuya importancia histoacuterica no se ha hecho resaltar bastante porque en cuestiones de esta iacutendole siempre habraacute que acudir aacute los documentos del siglo XV laquoLa autoridad de los autores claacutesicos y otras semejantes de este autor (Pedro de Heliaco) dice Fernando Coloacuten fueron las que movieron maacutes al Almirante para creer su imaginacioacuten como tambieacuten un maestro Paulo Fiacutesico[101] florentiacuten hijo de Domingo contemporaacuteneo[Pg 96] del mismo Almirante el cual dioacute causa en gran parte aacute que emprendiese este viaje con maacutes aacutenimoraquo Toscanelli inclinado al estudio de las matemaacuteticas aacute causa de un convite en casa de Felipe Bruneleschi y de la ingeniosa conversacioacuten que en eacutel sostuvo este arquitecto y mecaacutenico distinguioacutese entre todos los astroacutenomos de su eacutepoca durante una larga carrera (llegoacute aacute la edad de ochenta y cinco antildeos) por su constante atencioacuten aacute los descubrimientos naacuteuticos y aacute los viajes por tierra Era entonces Italia el centro de las grandes operaciones comerciales que los pisanos venecianos y genoveses haciacutean con el Asia austral[102] por la viacutea de Alejandriacutea del mar Rojo y de Bassora y con las costas del mar Caspio y la

Sogdiana por la viacutea de Azov (Tana) No se ocupaba soacutelo Toscanelli en la correccioacuten de las tablas solares y lunares por las observaciones gnomoacutenicas y de astrolabio como de cuanto podiacutea facilitar el empleo de los meacutetodos de astronomiacutea naacuteutica ampliamente discutidos pero rara vez empleados hasta entonces aplicoacute tambieacuten su inteligencia aacute la comparacioacuten de la geografiacutea antigua con los resultados de los descubrimientos modernos y con la utilidad praacutectica que el comercio de Europa podriacutea sacar de este geacutenero de trabajos abriendo un camino directo al paiacutes de las especias por medio de la navegacioacuten hacia el Oeste [Pg 97] La prueba de este encadenamiento de ideas de este movimiento intelectual desde la segunda mitad del siglo XV la encontramos en las cartas de Toscanelli y en todos los escritores notables de su eacutepoca Cristoacuteforo Landino florentino traductor de Plinio y comentador de Virgilio habla del concurso de extranjeros en su patria de hombres que llegaban de las regiones maacutes lejanas que circa initia Tanais habitant Ego autem interfui cum Florentiaelig illos Paulus physicus diligenter quaque interrogaret[103] Estas relaccediliones con los negociantes que veniacutean de Oriente hasta de la misma India y del archipieacutelago indio como el veneciano Nicolaacutes Conti[104] enardecieron la imaginacioacuten del anciano [Pg 98] Maacutes de setenta y siete antildeos contaba ya cuando escribioacute aacute Coloacuten laquoAlabo vuestro designio de navegar aacute Occidente y estoy persuadido que habreacuteis visto por mi carta que el viaje que deseaacuteis emprender no es tan difiacutecil como se piensa antes al contrario la derrota (es decir la travesiacutea desde las costas occidentales de Europa aacute las Indias de las especias Indie delle-spezierie como deciacutean los florentinos y los venecianos) es segura por los parajes que he sentildealado quedariacuteais persuadido enteramente si hubieseis comunicado como yo con muchas personas que han estado en estos paiacuteses (la India de las especias) y estad seguro de ver reinos poderosos cantidad de ciudades pobladas y ricas provinciasraquo etc En la carta al canoacutenigo Martiacutenez dice tambieacuten Toscanelli laquoDe soacutelo el puerto de Zaiton (Zaithun) uno de los maacutes hermosos y famosos de Levante parten todos los antildeos maacutes de cien bajeles cargados de pimienta sin contar otros que vuelven cargados de toda clase de especias Es grande y poblado el paiacutes tiene muchas provincias y muchos reinos del dominio de un priacutencipe solo llamado el Gran Can (Khan) que es lo mismo que Rey de Reyes Ordinariamente tiene su residencia en el Catay Sus predecesores deseaban tener comercio con los cristianos y ha doscientos antildeos que enviaron embajadores al Papa pidieacutendole maestros que les instruyesen en nuestra fe pero no pudieron llegar aacute Roma y se vieron precisados aacute volverse por los embarazos que hallaron en el camino En tiempo del papa Eugenio IV vino un embajador que le aseguroacute el afecto que teniacutean aacute los catoacutelicos los priacutencipes y pueblos de su paiacutes estuve con eacutel

largo tiempo me habloacute de la magnificencia de su Rey de los grandes riacuteos que habiacutea en su tierra y que se[Pg 99] veiacutean doscientas ciudades con puentes de maacutermol fabricadas sobre las riberas de un riacuteo solo El paiacutes es bello y nosotros debiacuteamos haberle descubierto por las grandes riquezas que contiene y la cantidad de oro plata y pedreriacutea que puede sacarse de eacutel escogen para gobernadores los maacutes sabios sin consideracioacuten aacute la nobleza y aacute la hacienda Hallareacuteis en el mapa que hay desde Lisboa aacute la famosa ciudad de Quisay tomando el camino derecho aacute Poniente veintiseacuteis espacios cada uno de 150 millas Quisay (Quinsai) tiene 35 leguas de aacutembito su nombre quiere decir ciudad del cielo vense alliacute diez grandes puentes de maacutermol sobre gruesas columnas de una extrantildea magnificencia estaacute situada en la provincia de Mango cerca de Catayraquo[105] Es probable que las animadas relaciones del veneciano Nicolaacutes de Conti que vino aacute Florencia en 1444 despueacutes de veinticinco antildeos de viajes por Syria el golfo Peacutersico la India aacute ambos lados del Ganges la China meridional[Pg 100] el archipieacutelago de la Sonda Ceylaacuten el mar Rojo y Egipto de igual suerte que la frecuencia de relaciones comerciales con estas ricas comarcas hicieran muy familiar aacute Toscanelli el conocimiento topograacutefico del Asia meridional y oriental Toscanelli vivioacute siempre en Florencia y alliacute fueacute donde el papa Eugenio IV (de la familia Condolmeri de Venecia) perdonoacute al viajero Conti su compatriota la apostasiacutea[106] imponieacutendole por penitencia[Pg 101] referir con entera verdad las aventuras de sus viajes al secretario pontificio el ceacutelebre filoacutelogo Francisco Poggio Bracciolini Perteneciendo tambieacuten yo aacute la clase de viajeros no examinareacute imprudentemente si al imponer tal penitencia hubo maacutes malicia que benignidad Se concibe que la lectura de ciertos viajes pueda imponerse como ruda expiacioacuten pero referir los incidentes de una vida de aventuras con toda verdad con ogni veritagrave (asiacute era la claacuteusula de la absolucioacuten pontificia) soacutelo es castigo cuando se desconfiacutea de la formalidad del viajero[107] [Pg 102] La permanencia de Nicolaacutes de Conti y de Poggio en una ciudad en que Toscanelli seguacuten su propio testimonio y el de Cristoacuteforo Landino buscaba sin cesar ponerse en relacioacuten con los hombres que el comercio habiacutea conducido al paiacutes de las especias debiacutea necesariamente hacer revivir los recuerdos que Marco Polo dejoacute de las maravillas de Quinsay y de Cambalu del frecuente arribo de buques al puerto de Zaithun y de las riquezas del Mango Esta conformidad de tradiciones la celebridad de las mismas localidades renovada con siglo y medio de intervalo debiacutean influir tanto en el activo espiacuteritu de Toscanelli que probablemente es Nicolaacutes de Conti el designado sin nombrarle en la segunda carta aacute Coloacuten entre los viajeros al Asia aacute quienes conviene oir para comprender la facilidad y utilidad del viaje aacute la India por el Oeste

No puedo creer sin embargo como el abate Ximeacutenez y tantos otros autores que le han copiado que laquoel embajador del Gran Canraquo llegado aacute Florencia en tiempo de Eugenio IV y del que se habla en la carta al canoacutenigo Martiacutenez sea el mismo Nicolaacutes de Conti En la carta se designan dos embajadores Mogoles el uno laquodoscientos antildeos antes el otro en tiempo de Toscanelliraquo La primera embajada es sin duda la que fracasoacute en 1267 por la enfermedad de un sentildeor mogol[108] Khogatal[Pg 103] cuando el regreso de Nicolaacutes y de Maffeo (Mateo) Poli padre y tiacuteo del ceacutelebre Marco Polo conocido primeramente con el nombre un poco satiacuterico de Messer Marco Milione Eacuteste fueacute quien seguacuten la oportuna frase del viejo Sansovino descubrioacute un nuevo mundo antes de Coloacuten y cuya admirable obra poseemos En cuanto aacute la segunda embajada en tiempo de Eugenio IV no hay indicio alguno en el viaje de Conti de que trajera misioacuten alguna del Gran Can iquestCoacutemo es posible que Poggio en el corto epiacutelogo antildeadido en honor del viajero laquoque ha visto dice paiacuteses por nadie recorridos desde los tiempos de Tiberioraquo no habiacutea de mencionar incidente tan honroso iquestCoacutemo Toscanelli que niega aacute Nicolaacutes y Maffeo Poli el tiacutetulo de embajadores[109] y que recuerda expresamente que los encargados de la misioacuten quedaron en el camino y sin llegar aacute Italia hubiera hablado del veneciano Conti como de un embajador mogol laquoque ponderaba la magnificencia de su rey y el afecto de su paiacutes hacia los catoacutelicosraquo Nicolaacutes de Conti despueacutes de perder en la peste de Egipto su mujer dos hijos y dos criados volvioacute con los otros dos hijos que le quedaban aacute Venecia De venir en su compantildeiacutea alguacuten embajador del Can no hubiese sido[Pg 104] olvidado en la minuciosa y detallada relacioacuten de su viaje Ignoro absolutamente quieacuten fuera el personaje mogol con el cual tuvo Toscanelli seguacuten dice larga conferencia durante el pontificado de Eugenio IV que duroacute diez y seis antildeos pero por las razones expuestas creo poco probable fuera un viajero veneciano que llegaba como penitente aacute Florencia Acaso hubo alguna equivocacioacuten quizaacute un error originado por una de esas mistificaciones diplomaacuteticas aacute que hemos visto expuestas las primeras cortes de Europa aun en tiempos modernos cuando algunos aventureros asiaacuteticos oacute africanos se suponiacutean encargados de los intereses de sus priacutencipes Sea cualquiera la influencia que ejerciese en el aacutenimo de Coloacuten la carta de Toscanelli es sin embargo una prueba cierta (y lo recordamos en honor de aqueacutel) de la anterioridad de los proyectos del navegante genoveacutes Llegoacute eacuteste aacute Lisboa en 1470 eacute hizo amistad con el florentino Lorenzo Giraldi como en Sevilla vivioacute en iacutentimas relaciones con otro florentino Juan Berardi jefe de una casa de comercio en la que estaba empleado Amerigo Vespucci En todos los puertos de movimiento comercial tanto de Europa como de las costas septentrionales de Aacutefrica y de Levante habiacutea entonces establecidos negociantes italianos Supo con certeza Coloacuten que el rey de Portugal Alfonso V habiacutea hecho pedir aacute Toscanelli por medio del canoacutenigo Fernando Martiacutenez

una instruccioacuten detallada acerca del camino de la India por la viacutea del Oeste y esta noticia debioacute alarmar aacute quien con grande empentildeo proyectaba lo mismo La gran fama que gozaba el astroacutenomo de Florencia engendroacute en Coloacuten la esperanza de aprovechar las luces del sabio italiano para la consolidacioacuten de su empresa[Pg 105] Lorenzo Giraldi se encargoacute de que llegaran aacute Toscanelli las cartas escritas por Coloacuten Soacutelo conocemos las respuestas de eacuteste en nuacutemero de dos laquoVeo dice la primera carta de Toscanelli el noble y gran deseo vuestro de querer pasar adonde nacen las especeriacuteas por lo cual en respuesta de vuestra carta os enviacuteo la copia de otra que escribiacute algunos diacuteas ha aacute un amigo miacuteo domeacutestico del Sereniacutesimo Rey de Portugal antes de las guerras de Castilla en respuesta de otra que me escribioacute de orden de su Alteza sobre el caso referidoraquo Como la carta al canoacutenigo de Lisboa estaacute fechada en Florencia el 25 de Junio de 1474 puede creerse aacute causa de la frase incidental algunos diacuteas ha[110] que Coloacuten consultoacute aacute Toscanelli aacute principios del mismo[Pg 106] antildeo Esta fecha no carece de importancia para la historia del descubrimiento de Ameacuterica porque directamente contradice el cuento que refieren el inca Garcilaso Gomara y Acosta[111] de que un piloto de Huelva llamado Alonso Saacutenchez que en una travesiacutea de Espantildea aacute las islas Canarias en 1484 pretendioacute haber llegado aacute impulso de los vientos del Este hasta las costas de Santo Domingo fueacute sin duda quien al volver aacute la isla Tercera hizo nacer en el aacutenimo del Almirante la primera idea de su expedicioacuten Ya Oviedo califica esta aneacutecdota de laquofaacutebula que circula entre la pleberaquo y el misterioso viaje de Alonso Saacutenchez es posterior en diez antildeos aacute la correspondencia con Toscanelli Pero si esta correspondencia prueba que Coloacuten se ocupaba del proyecto de buscar el paiacutes de las especias por el Oeste mucho antes de entrar en relaciones con el ceacutelebre astroacutenomo de Florencia queda indeciso cuaacutel de los dos Coloacuten oacute Toscanelli fueacute el primero en entrever la posibilidad de esta nueva viacutea abierta aacute la navegacioacuten de la India Toscanelli seguacuten antes hemos dicho contaba setenta y siete antildeos de edad cuando habloacute de su proyecto al canoacutenigo Martiacutenez y probablemente la persuasioacuten de la brevedad del camino (brevisimo camino) aacute traveacutes del Oceacuteano Atlaacutentico databa de mucho antes en su aacutenimo Dice terminantemente laquoAunque yo he tratado otras muchas veces del breviacutesimo camino que hay de aquiacute aacute las Indias donde nacen las especeriacuteas por la viacutea del mar el cual tengo por maacutes corto que el que haceacuteis aacute Guinea[Pg 107] ahora me deciacutes que su Alteza quisiera alguna declaracioacuten oacute demostracioacuten para que entienda y se pueda tomar este camino por lo cual sabiendo yo mostraacutersele con la esfera en la mano hacieacutendole ver coacutemo estaacute el mundo sin embargo he determinado para maacutes facilidad y mayor inteligencia mostrar el referido camino en una carta semejante aacute las de marear y asiacute se la enviacuteo aacute su Majestad hecha y pintada de mi mano en la cual va pintado todo el fin del Poniente tomando desde Irlandia al Austro hasta el fin de Guinea con todas

las islas que estaacuten situadas en este viaje aacute cuya frente estaacute pintado en derechura por Poniente el principio de las Indias con las islas y lugares por donde podeacuteis andar y cuaacutento os podriacuteais apartar del Polo Artico por la liacutenea equinoccial y por cuanto espacio esto es con cuaacutentas leguas podriacuteais llegar aacute aquellos lugares fertiliacutesimos de especeriacutea y piedras preciosasraquo Este paacuterrafo prueba suficientemente que mucho antes de 1474 habiacutea aconsejado Toscanelli al Gobierno portugueacutes el camino que siguioacute Coloacuten y que accidentalmente produjo el descubrimiento de Ameacuterica Parece natural que esta misma idea ocurriera aacute la vez aacute muchos hombres instruiacutedos y con empentildeo ocupados en extender la esfera de los descubrimientos debioacute nacer en la imaginacioacuten de Martiacuten Behaim cuyo famoso globo construiacutedo en 1492 (Apfel la manzana terrestre) situacutea laquoel rey de Mango Cambalu y el Cathay aacute 100 grados al Oeste de las Azoresraquo como lo haciacutean Toscanelli Coloacuten y cuantos creiacutean al Asia excesivamente prolongada hacia Oriente Ya hemos visto que Toscanelli y Coloacuten distinguen en sus escritos el objeto principal de la empresa (encontrar[Pg 108] el camino maacutes corto para ir aacute la India) del secundario (el descubrimiento de algunas islas) Toscanelli distingue ademaacutes laquolas islas que se encontraraacuten en el camino (que estaacuten situadas en este viaje) por ejemplo la Antilia de las proacuteximas aacute la India continental por ejemplo Cipango y las islas con las cuales trafican los negociantes de diferentes nacionesraquo Hasta la misma nota histoacuterica que Coloacuten puso al frente de su Diario de navegacioacuten terminado en 15 de Marzo de 1493 da por motivo del viaje el deseo de los Reyes Catoacutelicos de conocer las inclinaciones de un poderoso priacutencipe de la India el Gran Can en favor de la religioacuten cristiana laquoy ordenaron antildeade que yo no fuese por tierra al Oriente por donde se acostumbra de andar salvo por el camino de Occidente por donde hasta hoy no sabemos por cierta fe que haya pasado nadieraquo[112] No se trata (en este preaacutembulo del Diario de Coloacuten) de las islas y de la Tierra Firme por descubrir en la Mar Oceacuteana sino como resultado probabiliacutesimo de una empresa cuyo principal objeto es dirigirse con la armada suficiente aacute las dichas partidas de India (Las del Gran Can) La expedicioacuten proyectada no fueacute pues en un principio propiamente hablando un viaje de descubrimiento de tierras nuevas sino un viaje que debiacutea comprobar la existencia del paso libre aacute las Indias por el Oeste como Magallanes Parry Ross y Franklin comprobaron oacute[Pg 109] intentaron los pasos por Suroeste y el Noroeste[113] La influencia que Toscanelli ejercioacute en el aacutenimo de Coloacuten recuerda involuntariamente la cuestioacuten promovida por Vincent de si el descubrimiento de la navegacioacuten aacute las Indias doblando el cabo de Buena Esperanza se debe aacute Corvilham oacute aacute Gama No cabe duda de que Corvilham despueacutes de vivir en

Calicut en Goa y entre los aacuterabes de Sofala en la costa oriental de Africa escribioacute aacute Juan II rey de Portugal por mediacioacuten de dos judiacuteos Abraham y Josef[114] que los barcos portugueses si continuaban costeando el Africa occidental hacia el Sud llegariacutean aacute la extremidad de este continente y al llegar aacute este extremo debiacutean dirigir la ruta en el Oceacuteano oriental hacia Sofal y la isla de la Luna[115][Pg 110] (Madagascar) Renovaba tambieacuten Corvilham fundaacutendose en las recientes experiencias de los navegantes aacuterabes de Sofala y de toda la costa de Zangueacutebar y de Mozambique las ideas expuestas por muchos en la antiguumledad sobre la forma triangular del Africa austral aumentando asiacute la confianza de Gama pero hay gran distancia de la posibilidad del eacutexito probado con argumentos irrecusables aacute la atrevida ejecucioacuten de los proyectos de Coloacuten y de Gama Por lo demaacutes este uacuteltimo teniacutea una ventaja que no podiacutea ofrecer Toscanelli al navegante genoveacutes Cuando el 20 de Noviembre de 1497 llegoacute aacute la extremidad de Africa[116] sabiacutea ya que encontrariacutea al otro lado una costa en direccioacuten del Oeste-Sudoeste al Este-Nordeste puesto que el cabo Tormentoso que el rey Juan con feliz presentimiento llamoacute cabo de Buena Esperanza no soacutelo lo descubrioacute Bartolomeacute Diacuteaz sino tambieacuten lo dobloacute en Mayo de 1487 Esta circunstancia aacute que no se ha dado el valor que tiene la expresa claramente Barros en el tercer libro de la primera Deacutecada laquoBartholomeu Diacuteaz (con sus compantildeeros[Pg 111] de fortuna) per caus dos perigos eacute tormentos que em dobrar delle pasaram Ihe puzeram nome Tormentosoraquo[117] Gama fueacute pues por decirlo asiacute precedido en una empresa que para la prosperidad comercial de los portugueses fueacute el principio de nueva vida Mencioneacute antes la carta mariacutetima que Toscanelli habiacutea dibujado para el canoacutenigo Martiacutenez aacute fin de mostrar la ruta que debiacutea seguirse para llegar desde las costas de Portugal al laquoprincipio de las Indiasraquo Este mapa en el cual el astroacutenomo florentino habiacutea laquopintado de su manoraquo todas las islas situadas en el camino sirvioacute por decirlo asiacute de guiacutea aacute Coloacuten en su primer viaje en tal sentido merece mayor intereacutes del que hasta ahora ha inspirado Al enviar Toscanelli aacute Coloacuten una copia de su carta al canoacutenigo Fernando Martiacutenez dice claramente laquoos enviacuteo otra carta de marear semejante aacute la que envieacute (al Canoacutenigo)raquo[118] En la carta escrita al Canoacutenigo antildeade que hay laquodesde Lisboa aacute la famosa ciudad de Quisay tomando el camino derecho aacute Poniente 26 espacios cada uno de 150 millas mientras desde la isla Antilia hasta[Pg 112] la de Cipango se encuentran 10 espacios que hacen 225 leguasraquo Ignoramos aacute cuaacutentos espacios situaba Toscanelli el Japon (Cipango) al Este de Kanphu (hoy Hantgcheu-fu y entonces Quinsay oacute Quisay) pero como esta distancia es efectivamente tomando aacute Ieddo por el centro del Japoacuten de 16 grados de longitud y la valuacioacuten de Behaim[119] difiere muy poco de la moderna se deduce que Toscanelli contaba probablemente desde Portugal aacute Antilia un quinto y de Antilia aacute Quinsay aproximadamente cuatro quintos de todo el camino desde Lisboa aacute la China

Maacutes difiacutecil es averiguar el valor absoluto de los espacios del mapa de Toscanelli Estas grandes divisiones que abarcan cierto nuacutemero de grados y que aun empleamos para no desfigurar nuestros mapas trazando los meridianos grado por grado se usaban ya en la eacutepoca de Ptolomeo Encueacutentraselas indicando un nuacutemero redondo de millas marinas oacute de grados de longitud en casi todos los mapas manuscritos de los siglos XV y XVI que he podido examinar por ejemplo en los de Ribero y de Juan de la Cosa El geoacutemetra de Florencia presenta dos valuaciones de los espacios que emplea una en leguas y otra en millas Si seguacuten eacutel un espacio es igual aacute 22frac12 leguas oacute 150 millas resulta que una legua equivale aacute 6frac12 millas No se refiere pues aacute la legua marina italiana de 4 millas usada en tiempo de Coloacuten en Geacutenova[Pg 113] y que este marino emplea en su Diario de ruta[120] acaso sea una milla maacutes pequentildea de 760 toesas cinco de las cuales forman una legua geograacutefica de 15 al grado Como los espacios no se valuacutean en grados y las conjeturas del abate Ximeacutenez comentador de la carta de Toscanelli son erroacuteneas[121] es imposible encontrar[Pg 114] salida aacute este laberinto de medidas con tan vagas denominaciones No se puede reducir con precisioacuten aacute grados de longitud la distancia de veintiseacuteis veces 22frac12 leguas que Toscanelli supone que tendriacutea que recorrer Coloacuten[Pg 115] laquoderechamente al Occidenteraquo desde Lisboa aacute Quinsay sin embargo en la hipoacutetesis de las leguas maacutes largas (de 15 al grado ecuatorial) no se llega sino cerca del grado 50 de longitud (para 585 leguas) en el paralelo de 38deg 42prime lo que situariacutea la costa de la China en el meridiano del riacuteo Essequibo y de la parte occidental de Terranova Ocasioacuten tendreacute de hablar maacutes adelante de esta proximidad del Asia oriental que motivaba la frase brevisimo camino empleada por Toscanelli en su carta al canoacutenigo Martiacutenez mientras que en la segunda carta dirigida aacute Coloacuten dice sencillamente laquohabreacuteis visto que el viaje que deseaacuteis emprender no es tan difiacutecil como se piensaraquo En su primer viaje de descubrimiento guiaacutebase Coloacuten por una carta marina que llevaba aacute bordo y navegaba con la seguridad propia de un hombre que sabe debe encontrar lo que busca El Diario descubierto por Muntildeoz en los archivos del Duque del Infantado es buena prueba de ello Hay una circunstancia notabiliacutesima que merece ser examinada con los datos proporcionados en el texto copia de puntildeo y letra del Obispo de Chiapa tres diacuteas despueacutes que Coloacuten creyoacute haber observado por primera vez la declinacioacuten de la aguja imantada el 13 de Septiembre de 1492 el estado del cielo las masas de fuco[Pg 116] flotante y otras circunstancias le hicieron creer que se encontraba cerca de alguna isla pero no de tierra firme laquoporque la tierra firme dice el Almirante hago maacutes adelanteraquo[122] El 19 de Septiembre continuaban las sentildeales de proximidad de tierra y lloviznaba sin viento El Almirante no quiso apartarse de su camino para buscar esta tierra Estaba seguro de que por las partes del Norte y del Sud habiacutea islas y en efecto las habiacutea navegando por medio de ellas porque su voluntad era ir primero aacute la

India con tiempo tan favorable y laquoaacute la vuelta se veriacutea todo placiendo aacute Diosraquo Son sus palabras En la mantildeana del 20 de Septiembre vinieron aacute cantar en lo alto de los maacutestiles pajarillos que viven en tierra y se fueron aacute la caiacuteda de la tarde[123] El martes 25 de[Pg 117] Septiembre fueacute el Almirante aacute la carabela Pinta para hablar con Martiacuten Alonso Pinzoacuten sobre una carta que le habiacutea enviado tres diacuteas antes y en la cual parece que el Almirante habiacutea pintado algunas islas en este mar Martiacuten Alonso deciacutea que estaban proacuteximos aacute estas islas y asiacute pareciacutea al Almirante antildeadiendo que la causa de no encontrar las islas debiacutea ser la corriente que llevaba los barcos aacute Nordeste y que no habiacutean andado tanto (al Oeste) como los pilotos deciacutean Por consecuencia el Almirante al volver aacute su carabela quiso que se le enviase la carta marina lo cual se hizo por medio de una cuerda y laquocomenzoacute aacute cartear en ella con su piloto y marineros hasta que al sol puesto subioacute el Martiacuten Alonso en la popa de su naviacuteo y con mucha alegriacutea llamoacute al Almirante pidieacutendole albricias que veiacutea tierraraquo Lo que no resultoacute cierto El 3 de Octubre dice el Almirante en su Diario laquoque no se quiso detener barloventeando la semana pasada y estos diacuteas que habiacutea tantas sentildeales de tierra aunque teniacutea noticia de ciertas islas en aquella comarca por no[Pg 118] se detener pues su fin era pasar aacute las Indias y si se detuviera dice eacutel que no fuera buen sesoraquo Finalmente el 6 de Octubre seis antes del gran diacutea del descubrimiento de Guanahaniacute (viernes 12 de Octubre) laquoMartiacuten Alonso Pinzoacuten dijo que seriacutea bien navegar aacute la cuarta del Oeste aacute la parte de Sudueste y al Almirante parecioacute que no deciacutea esto Martiacuten Alonso por la isla de Cipango y el Almirante viacutea que si la erraban que no pudieran tan presto tomar tierra y que era mejor una vez ir aacute la tierra firme y despueacutes (al retorno) aacute las islasraquo[124] [Pg 119] Comprendo perfectamente por queacute entonces inquietaba aacute Coloacuten y aacute Pinzoacuten no ver la isla de Cipango (Zipangri de Marco Polo) porque Coloacuten habiacutea anunciado que era la primera tierra que encontrariacutean aacute 750 leguas[Pg 120] al Oeste de Canarias seguacuten lo refiere su hijo Fernando El Diario original dice que hasta el 1ordm de Octubre habiacutean andado 707 leguas no desde el Puerto de Palos sino desde la Gomera oacute en general las Canarias seguacuten la explicacioacuten del Almirante relativa aacute la distancia en que se encontraba el 19 de Septiembre Ahora bien del 1ordm al 6 de Octubre el camino andado al Oeste era adicionando los datos parciales de 259 leguas El 6 de Octubre creiacutease Coloacuten por tanto aacute 966 leguas de distancia oacute sean 216 maacutes allaacute del punto en que calculaba la situacioacuten de Cipango He reunido todos los pasajes relativos aacute la carta marina que parece haber guiado aacute Coloacuten antes de llegar aacute[Pg 121] la isla de Guanahaniacute Maacutes adelante el 14 de Noviembre de 1492 menciona el diario con ocasioacuten de los cabos oacute

islotes que bordean la costa Nordeste de Cuba laquolas islas innumerables que en los mapamundos al fin del Oriente se ponenraquo Un historiador muy juicioso M Sprengel traductor de la obra de Muntildeoz no titubea en suponer que Coloacuten se guiaba por la misma carta de ruta que le envioacute Toscanelli en 1474 Indudablemente esta carta se consideraba importantiacutesima porque los manuscritos dejados por Las Casas dicen (lib I cap XII de la Historia de las Indias) que este prelado aacute la edad de ochenta y cinco antildeos eacutepoca en que terminoacute la citada Historia aun poseiacutea tan notable monumento laquola carta de marear que Toscanelli envioacute aacute Coloacutenraquo Ahora bien una carta marina conservada cincuenta y tres antildeos despueacutes de la muerte de su autor con mayor motivo debiacutea encontrarse en 1492 aacute bordo de la carabela (capitana) Santa Mariacutea Observemos sin embargo que la que Coloacuten envioacute el 25 de Septiembre aacute la carabela Pinta estaba pintada (dibujada) por sus propias manos Las Casas dice claramente en el extracto que poseemos del Diario laquodonde seguacuten parece teniacutea pintadas el Almirante ciertas islasraquo La correspondencia con Toscanelli precedioacute en diez y ocho antildeos aacute la grande eacutepoca del descubrimiento del nuevo continente y Coloacuten aprovechoacute sin duda este intervalo para procurarse otros materiales Seguramente no llegoacute aacute ver como pronto probaremos el mapamundi de Martiacuten Behaim pero pudo estudiar en los de Jacobo de Giroldis de Andres Bianco oacute de Grazioso Benincasa Cuando por primera vez escribioacute aacute Toscanelli fundaba[Pg 122] su razonamiento en una esferilla que envioacute aacute maestro Paulo seguacuten dice su hijo D Fernando Es probable que despueacutes y sobre todo cuando la famosa disputa con los profesores de Salamanca empleara esferas y mapas como argumentos en favor de su proyecto de navegacioacuten hacia el Oeste Lo que eacutel defendiacutea era su sistema y no el de Toscanelli y por grande que haya sido la influencia de los consejos y de la carta del astroacutenomo florentino en el aacutenimo de Coloacuten seriacutea fiar demasiado en la humildad y abnegacioacuten del genio creador suponer que el Almirante explicoacute aacute los sabios de Salamanca oacute durante el viaje aacute Martiacuten Alonso Pinzoacuten la direccioacuten de la travesiacutea hacia la India valieacutendose de una carta oacute mapa de Toscanelli Aficionado Coloacuten aacute los trabajos graacuteficos dibujariacutea eacutel mismo con los datos de Toscanelli y otros materiales una carta marina representando esa tercera parte de la superficie del globo que permaneciacutea desconocida desde las costas de Portugal y de la Mina hasta las costas orientales y australes del Asia Muntildeoz insiste (lib II sect 17) en que Coloacuten supo la existencia de la Antilia por la carta y el mapa de Toscanelli pero creo poder afirmar que en ninguacuten escrito del Almirante ni aun de su hijo D Fernando se encuentra el nombre de Antilia que ya era conocido en el siglo XIV ni el de Antillas que especialmente desde el reinado de Carlos V se dioacute al archipieacutelago tropical de Ameacuterica[125]

[Pg 123] Coloacuten conservoacute la costumbre de llamar aacute las Pequentildeas Antillas laquoislas Caribesraquo oacute las primeras islas de las Indias[126] Ademaacutes el camino que siguioacute en 1492 no es el que Toscanelli trazoacute en su carta y que pareciacutea seguir[Pg 124] el paralelo de Lisboa (laquotomando el camino derecho aacute Ponienteraquo) aunque la diferencia de latitud entre Lisboa y Quinsai (Hangtheufu) sea casi de nueve grados y de que Toscanelli al principio de la misma carta hable tambieacuten aunque vagamente de la distancia que en este camino laquopodriacutease apartar del polo Artico hacia la liacutenea equinoccialraquo Coloacuten determinoacute sin duda por las hipoacutetesis de la posicioacuten de Cipango seguir una direccioacuten maacutes meridional Durante maacutes de la mitad del camino siguioacute el paralelo de la Gomera con tanta mayor constancia cuanto que como dice ingenuamente su hijo temiacutea perder su autoridad si cambiando de rumbo pareciera no saber doacutende iba Esta ruta muy distinta de la que los marinos toman hoy para ir aacute las Antillas condujo aacute Coloacuten directamente al traveacutes del gran banco de fucus que se extiende al Oeste del meridiano de Corvo desde los 19 aacute los 22 grados de latitud y aacute pesar de dos desviaciones de la ruta hacia el Sudoeste (el 24 de Septiembre y el 8 de Octubre) Coloacuten se creiacutea en el paralelo[127] de la isla de Hierro (latitud 27deg 45prime) cuando el descubrimiento de Guanahaniacute No discutireacute aquiacute la existencia de otra carta que debioacute haber guiado al Almirante y que su contemporaacuteneo[Pg 125] Gonzalo Fernaacutendez de Oviedo[128] atribuye aacute un marino portugueacutes (Vicente Diacuteaz de la villa de Tabira) suponiendo que este marino al volver de la costa de Guinea encontroacute una tierra al Oeste de Madera Este cuento de Oviedo relacionado con las pretendidas tentativas de los hermanos Lucas y Francisco de Cazzana no merece atencioacuten[129]

[Pg 126]

VI Cristoacutebal Coloacuten y Martiacuten Behaim

En todas las eacutepocas de avanzada civilizacioacuten ha ocurrido aacute los descubrimientos geograacuteficos lo mismo que aacute las invenciones en las artes y aacute las grandes inspiraciones en literatura y en las ciencias por medio de las cuales intenta el espiacuteritu humano abrirse nuevos caminos al principio se niega el descubrimiento oacute la exactitud del invento despueacutes su importancia y uacuteltimamente su originalidad Estos tres grados de duda alivian por lo menos durante alguacuten tiempo las penas que la envidia ocasiona Tal costumbre cuyo motivo es casi siempre menos filosoacutefico que las discusiones aacute que sirve de

origen data de mucho antes de la fundacioacuten de aquella Academia de Italia que dudaba de todo menos de sus propios acuerdos[130] laquoCuando Coloacuten prometioacute un nuevo hemisferio dice el ilustre autor del Estudio sobre las costumbres y el genio de las naciones deciacuteasele que este hemisferio no podiacutea existir y cuando lo descubrioacute se pretendiacutea que era ya conocido de largo tiempo atraacutesraquo [Pg 127] He procurado precisar el grado de importancia que debe atribuirse aacute las relaciones de Toscanelli con Coloacuten en una eacutepoca en que eacuteste habiacutea adquirido ya por siacute mismo la conviccioacuten del eacutexito de su empresa Toscanelli proporcionoacute nuevos datos que por ser numeacutericos eran maacutes seguros y preciosos para meditaciones de esta iacutendole fueacute como dice D Fernando Coloacuten la causa maacutes poderosa del aacutenimo con que el Almirante se lanzoacute aacute la inmensidad de un mar desconocido y cosa extrantildea la posteridad casi ha olvidado[131] esta influencia del geoacutemetra florentino obstinaacutendose durante largo tiempo en colocar al lado de Cristoacutebal Coloacuten otro personaje merecedor sin duda de la mayor consideracioacuten como geoacutegrafo como viajero y como marino pero que verosiacutemilmente dirigioacute todas sus miras al camino de la India rodeando la extremidad de Africa Se ha dicho que Martiacuten Behaim oacute Beheim habiacutea descubierto el archipieacutelago de las Azores y revelado aacute Coloacuten no soacutelo el camino hacia el Asia oriental sino tambieacuten la existencia de un nuevo continente y que sentildealoacute en un globo el estrecho aacute que dioacute su nombre Magallanes por lo que con maacutes justicia se le debiacutea llamar[132] Fretum Bohemicum como Ameacuterica entera Behaimia y hasta Bohemia occidental [Pg 128] Cuanto maacutes misterioso aparece este hombre en su origen maacutes se le quiere engrandecer Se le supone unas veces noble portugueacutes otras bohemio de raza slava nacido en la isla de Fayal[133] (en el grupo de las Azores) otras ciudadano de Nuremberg Encueacutentrasele en Venecia en Amberes y en Viena ocupado durante maacutes de veinte antildeos en el comercio de pantildeos construyendo en Lisboa un astrolabio que llegoacute aacute ser de grande importancia para los marinos viajando con Diego Cam por las costas de Africa hasta maacutes allaacute del Ecuador y trayendo la malagueta[134] (una de las especias maacutes estimadas)[Pg 129] del paiacutes que la produce Se le halla en Nuremberg en la Zistelgasse en casa de su primo el senador Miguel Behaim terminando en 1492 el globo que quiere dejar como recuerdo laquoaacute su cara patria antes de partir[Pg 130] para el lugar donde tiene su casa aacute 700 millas de Alemaniaraquo mientras Coloacuten emprende su primera expedicioacuten estaacute en las Azores en casa de su suegro el caballero Iobst con Huumlrter mientras Vasco de Gama descubre el camino aacute las Indias rodeando la parte meridional de Africa

Nacioacute probablemente el mismo antildeo que Cristoacutebal Coloacuten y muere en Lisboa (seguacuten las investigaciones de Mr de Murr) en el mismo mes que el descubridor de Ameacuterica cuya gloria jamaacutes quiso empantildear Su muerte precedioacute en cerca de dos antildeos al descubrimiento del mar del Sur por Vasco Nuacutentildeez de Balboa y en trece antildeos aacute la expedicioacuten de Magallanes aacute quien debioacute confiar laquoel secreto del estrechoraquo Vida tan extraordinaria y constantemente agitada la[Pg 131] gran fama de cosmoacutegrafo de un hombre que fija su domicilio durante diez y seis antildeos en la isla de Fayal aacute la extremidad occidental del mundo conocido debiacutea prestarse aun en los tiempos en que comenzaba aacute imperar una sana criacutetica histoacuterica aacute conjeturas eacute hipoacutetesis especiosas El ardimiento con que un profesor de Altorf Cristoacutebal Wagenseil habiacutea atribuiacutedo aacute Behaim el descubrimiento de Ameacuterica excitoacute el intereacutes patrioacutetico de Leibnitz seguacuten se ve en un paacuterrafo de una carta suya aacute Tomaacutes Burnet del antildeo 1697 Los trabajos de Federico Stuven[135] (en Giessen) de Doppelmayr y de Mr Otto[136] han obedecido aacute las mismas ilusiones y puede creerse que las disertaciones juiciosas de Tozen[137] profesor de Gœttinga del conde Riacutenaldo Carli[138] de Mr de Murr[139] compatriota de la respetable familia de[Pg 132] los Behaim aun floreciente en Nuremberg habriacutean sido suficientes para refutar cargos tan vagos contra Coloacuten y Magallanes Pero han aparecido posteriormente las mismas dudas en obras que son por otra parte muy dignas de estimacioacuten Creo pues que aislando menos los hechos que presenta la biografiacutea del cosmoacutegrafo suficientemente desenredada hoy de la serie de descubrimientos de los espantildeoles y de los portugueses en el mismo periacuteodo se puede llegar aacute algunas consideraciones maacutes satisfactorias que las presentadas hasta ahora No ha sido por causa de la analogiacutea de los sonidos el llamar aacute Behaim Martiacuten de Bohemia en el Diario de Navegacioacuten de Pigafetta y en las Deacutecadas de Barros La familia del cosmoacutegrafo pretende descender de la antigua familia bohemia de Schwarzbach en el ciacuterculo de Pilsen He visto que el magistrado de la ciudad libre de Nuremberg en una carta al rey D Manuel de Portugal (del 7 de Junio de 1518) usa indistintamente los nombres de Martinus Behaim y de Martinus Bohemus Tambieacuten advierto que el cosmoacutegrafo al firmar una carta de Amberes (del 11 de Marzo de 1494) Martein Beheim quiere que sus parientes le escriban aacute las islas Flamencas (Azores) con las sentildeas Domino M Boheimo militi No cometen pues error ni Pigafetta ni Barros confundiendo un nombre de paiacutes con otro de familia[140][Pg 133] Los parientes y los contemporaacuteneos del hombre ceacutelebre hablan en el primer documento que acabo de citar laquode Bohemorum[141] familia in civitate Nurinbergensi ultra ducentos[142] annos perduranteraquo Es tambieacuten probable que el nombre de Behaim oacute Beheim que esta familia ilustre empleaba indiferentemente aacute fines del siglo xv sea soacutelo una

designacioacuten eacutetnica (aus Boumlheim oacute Boumlhem natural de Bohemia) como los nombres tan comunes en Alemania de Schwabe de Sachs y de Preuss Resulta del conjunto de estos hechos minuciosamente expuestos ser verosiacutemil que nuestro gran cosmoacutegrafo dioacute ocasioacuten por siacute mismo aacute la costumbre seguida en Portugal y en Espantildea de llamarle Martiacuten de Bohemia Herrera antildeadiendo aacute su nombre el elogio de cosmoacutegrafo de gran opinioacuten le llama dos veces[143] portugueacutes[Pg 134] nacido en la isla de Fayal No debe sorprender este error considerando que Behaim estuvo al servicio del Rey de Portugal en una ceacutelebre expedicioacuten mariacutetima aacute las costas de Africa que en 1485 fueacute nombrado caballero de la Orden de Cristo y que en unioacuten de los dos meacutedicos del rey D Juan II laquomaese Rodrigo y el judiacuteo maese Josef se le nombroacute miembro de una Junta de Mathematicos encargada de indicar el medio de navegar con arreglo aacute la altura del sol[144] y que pasoacute maacutes de veinte antildeos de su vida en Lisboa oacute en una colonia portuguesa en la factoriacutea flamenca de Fayalraquo Cristoacutebal Coloacuten y Martiacuten Behaim tan proacuteximos en las eacutepocas de su nacimiento y de su muerte presentan en su vida privada otra identidad de situacioacuten que contribuyoacute singularmente al desarrollo de sus aficiones aacute los descubrimientos geograacuteficos Uno y otro entraron por casamiento en familias que poseiacutean por herencia el gobierno de islas consideradas entonces aunque por error como nuevamente descubiertas y situadas en los confines del mundo conocido en el Mare Tenebrosum de los geoacutegrafos aacuterabes ultra quod nemo scit quid contineatur[145] [Pg 135] El suegro de Coloacuten Bartolomeacute Muntildeiz Perestrello tuvo en Porto Santo la misma posicioacuten poliacutetica que Iobst (Jodocus) de Huumlrter sentildeor de Murkirchen (Moerkerken) y Harbrck (en Flandes) suegro de Martiacuten Behaim teniacutea en Fayal Cristoacutebal Coloacuten vivioacute alguacuten tiempo en las posesiones de su esposa Dordf Felipa Muntildeiz Perestrello en Porto Santo donde nacioacute su hijo Diego Coloacuten de igual manera Behaim habitoacute con su esposa Juana de Macedo en Fayal donde eacutesta dioacute aacute luz un hijo que poco despueacutes de la muerte de su padre fueacute preso aacute causa de un homicidio involuntario Discuacutetese si estos dos hombres ceacutelebres (y la celebridad de Behaim precedioacute soacutelo en doce antildeos aacute la de Coloacuten) se vieron en las islas Azores y si Behaim dioacute aacute Coloacuten las noticias de troncos de pinos cadaacuteveres y hasta canoas cubiertas de pieles y llenas de hombres de raza desconocida que las corrientes y los vientos habiacutean llevado aacute las costas de Fayal de la Graciosa y de Flores noticias que unidas aacute las que el Almirante adquirioacute en Porto Santo le alentaron en sus esperanzas de grandes descubrimientos Cierto es que su hijo D Fernando dice (Vida del Almirante cap VIII) laquoLos moradores de las Azores le[Pg 136] contaron (aacute Coloacuten) que cuando soplaba viento de Ponienteraquo pero el Almirante podiacutea adquirir estos informes en

cualquier puerto de Portugal oacute de Espantildea pues sabemos positivamente por la Historia de las Indias de Las Casas que en Espantildea y en el monasterio de la Raacutebida fueacute donde conocioacute Coloacuten el viaje de Pedro de Velasco natural de Palos que partiendo de Fayal y despueacutes de navegar al Poniente 150 leguas (lo que debioacute situarle maacutes allaacute del borde oriental de la gran banda de fucus) reconocioacute la isla de Flores Antes del descubrimiento de Ameacuterica soacutelo estuvo Behaim en Fayal durante los antildeos 1486 y 1490 y en este intervalo no salioacute Coloacuten de Espantildea pero los dos marinos vivieron en Lisboa desde 1482 aacute 1484 En este uacuteltimo antildeo fueacute cuando Behaim partioacute con Diego Cam para un largo viaje aacute Africa y Coloacuten enojado por los desdenes del Gobierno portugueacutes fueacute aacute Sevilla El conocimiento positivo y sincroacutenico[146] de los hechos puede[Pg 137] uacutenicamente disipar las dudas que suscita la historia de esta eacutepoca No negareacute que Coloacuten haya tocado anteriormente en Fayal porque se ignoran las fechas de sus expediciones lejanas aacute Tyle (Islandia) aacute San Jorge de la[Pg 138] Mina[147] y aacute la costa de Guinea ya fueran antes de 1470 oacute entre 1470 y 1482 En su Memoria laquosobre las cinco zonas habitablesraquo dice positivamente Coloacuten aunque merezca el dicho poco creacutedito laquoque estuvo en el mes de Febrero de 1477 cien leguas maacutes allaacute de Tyle cuya parte austral estaacute aacute 73 grados de latitudraquo En su vida tan[Pg 139] llena de aventuras no seriacutea sorprendente que Coloacuten hubiera tocado en las Azores En cuanto aacute que Behaim y Coloacuten tuvieran relaciones personales la cosa es muy probable aunque no exista ninguna prueba directa Estos dos hombres ceacutelebres se encontraron en Lisboa en los mismos antildeos y ocupados en proyectos naacuteuticos Los mismos meacutedicos del rey Juan II maese Rodrigo y el judiacuteo maese Josef que recibieron encargo de Diego Ortiz obispo de Ceuta de examinar el proyecto de Coloacuten relativo aacute un viaje aacute Cipango[148] y en general hacia el Oeste trabajaron con Martiacuten Behaim seguacuten he dicho antes en la construccioacuten de un astrolabio adaptado aacute la navegacioacuten Parece natural que meacutedicos del Rey aacute quienes laquoera costumbre consultar en todos los asuntos de cosmografiacutearaquo pusieran aacute Coloacuten en relaciones con Behaim tambieacuten Herrera sin que sepamos en queacute otro motivo se funda dice que Coloacuten fueacute alentado en sus ideas sobre la proximidad del Asia por su amigo Martiacuten de Bohemia Debo sin embargo hacer constar aquiacute que estos consejos fueron seguramente muy tardiacuteos porque vemos por las cartas de Toscanelli que seis antildeos antes de la llegada de Behaim aacute Lisboa preocupaba ya aacute Coloacuten tenazmente su expedicioacuten Otro sabio que hubiera podido relacionar aacute Coloacuten y Toscanelli con Behaim fueacute el maacutes ceacutelebre astroacutenomo de[Pg 140] esta eacutepoca Regiomontanus (Camilo Juan Muumlller natural de Kœnigsberg en Franconia) que habitoacute desde 1471 aacute 1475 en la patria de Behaim y dedicoacute en 1463 aacute Toscanelli su tratado de Quadratura circuli es decir su refutacioacuten de la pretendida resolucioacuten de este problema por el cardenal Nicolaacutes de Cusa No satisfecho de

las Tablas del rey Alfonso que satiacutericamente califica de Somnium Alphonsinum publicoacute Regiomontanus en Nuremberg sus famosas Efemeacuterides astronoacutemicas calculadas de antemano para los antildeos de 1475 aacute 1506 y que sirvieron en las costas de Africa Ameacuterica y la India en los primeros grandes viajes de descubrimientos de Bartolomeacute Diacuteaz de Coloacuten de Vespucci[149] y de Gama Aun admitiendo que Behaim durante la eacutepoca de sus viajes de comercio aacute Venecia Viena y Flandes soacutelo haya residido accidentalmente en su ciudad natal no es menos probable que ha podido aprovecharse si no de las lecciones al menos de los escritos de su compatriota Regiomontanus Ya hemos citado el testimonio de Barros que dice hablando laquode la necesidad sentida por los portugueses de no seguir tiacutemidamente las costas sino de acudir aacute la observacioacuten de los astrosraquo que Behaim (probablemente poco antes de 1484) fueacute miembro aacute la Junta que por orden del rey Juan II estuvo encargada de construir un astrolabio de calcular las tablas de la declinacioacuten del sol y de ensentildear aacute los marinos una maneira[Pg 141] de navegar per altura do sol Barros designa[150] al cosmoacutegrafo con estas palabras laquoMartin de Bohemia natural daquellas partes oacute qual se gloreaba ser discipulo de Joanne de Monte Regio affamado astronomoraquo Sin duda porque Behaim se vanagloriaba de ser disciacutepulo de Regiomontanus y por llegar de la misma ciudad en que el papa Sixto IV habiacutea hecho proponer aacute Regiomontanus ir aacute Roma para trabajar en la reforma del calendario su reputacioacuten de cosmoacutegrafo se acreditoacute pronto en Portugal al lado de la de tantos hombres ocupados en perfeccionar el arte de la navegacioacuten[151] Regiomontanus era entonces ceacutelebre por la invencioacuten[Pg 142] de su meteoroacutescopo y el astrolabio de Behaim que se fijaba al palo mayor del barco acaso no era maacutes que una imitacioacuten simplificada de aqueacutel Ademaacutes los instrumentos de astronomiacutea naacuteutica laquoaacute propoacutesito para encontrar en el mar la hora de la noche por las estrellasraquo existiacutean desde fines del siglo XIII en la marina catalana y en la de Mallorca Tal era el astrolabio que inventa y describe Raimundo Lulio en 1295 en su Arte de navegar[152] Se equivoca Barros al creer que en la eacutepoca de los descubrimientos hechos aacute lo largo de la costa de Africa bajo los auspicios del infante D Enrique de Portugal se empezoacute aacute comprender la necesidad de guiarse en plena mar por la observacioacuten de los astros Parece que ignora el descubrimiento de las Azores por los normandos y los largos y atrevidos viajes de los marinos catalanes aacute las costas tropicales de Africa y aacute las partes septentrionales de la Gran Bretantildea La larga permanencia de Behaim en las Azores durante dos eacutepocas una de 1486 aacute 1490 y otra de 1494 aacute 1506 constituye un poderoso argumento contra la pretensioacuten de que Joao Vas Cortereal descubrioacute la tierra de los Bacallaos (Terranova) en 1463 Este marino habiacutea sido nombrado seguacuten Cordeyro autor de la Historia insulana del Oceacuteano occidental gobernador de Terceira el 12 de Abril de 1464 Ahora bien sabemos que el suegro de Behaim Iobst de

Huumlrter llegoacute pocos antildeos despueacutes aacute las Azores con el tiacutetulo de gobernador y feudatario de la colonia flamenca de Fayal iquestCoacutemo es posible[Pg 143] que Behaim no tuviera conocimiento oacute por siacute mismo oacute por su suegro de un suceso como el descubrimiento de los Bacallaos por los portugueses que habriacutea precedido en veintinueve antildeos aacute la llegada de Coloacuten aacute Guanahani iquestCoacutemo es posible que no situara estas tierras occidentales en su globo construiacutedo en 1492 iquestCoacutemo es posible que ni siquiera las mencionase en una de las minuciosas notas que acompantildean al mapamundi Estas consideraciones deben antildeadirse aacute los argumentos que el ingenioso y sabio autor del Memoir of Sebastiaacuten Cabot[153] ha expuesto recientemente contra el viaje de Joao Vas Cortereal aacute las costas de Ameacuterica del Norte y en pro del descubrimiento de este continente por Juan Cabot el 24 de Junio de 1497[154] Llama la atencioacuten que el excelente historiador portugueacutes Barros que cita aacute Martiacuten Behaim como miembro de la comisioacuten naacuteutica del astrolabio ignore al[Pg 144] parecer[155] la parte que tomoacute en la expedicioacuten de Diego Cam en 1484 aacute la embocadura del riacuteo Zaire oacute Congo nombrado primero riacuteo Pedrao aacute causa de un pilar de piedra puesto como sentildeal de toma de posesioacuten De ello se ha querido deducir que esta participacioacuten es tan fabulosa como su influencia sobre Coloacuten y sobre Magallanes Para miacute no existe tal duda Si Behaim se embarcoacute con Cam como piloto y cosmoacutegrafo para practicar su astrolabio casi lo mismo que Vespucci en la expedicioacuten de Alonso de Ojeda (Diciembre de 1498mdashJunio de 1500) el silencio de Barrios nada tiene de extraordinario En las notas que Behaim antildeadioacute aacute su globo en 1492 habla en cuatro sitios distintos (en el tiacutetulo del globo en Cabo Verde cerca de las islas del Priacutencipe y de Santo Tomaacutes y en el cabo de Buena Esperanza) de dos carabelas con las cuales el rey Juan II hizo explorar las costas de Africa Antildeade del modo maacutes terminante laquoque fueacute enviado en esta expedicioacuten por su rey y que duroacute diez y nueve mesesraquo Behaim no nombra aacute Diego Cam pero Hartmann Schedel en su Liber Chronicarum[156] impreso en Nuremberg en 1493 cuando el cosmoacutegrafo viviacutea auacuten en esta ciudad reunioacute los dos nombres laquoPraeligfecit galeis beni instructis Johannes II Portugaliaelig rex anno 1483 patronos duos Jacobum () Canum Portugalensem et Martinum Bohemum hominem germanum ex Nuremberga de bona Bohemorum familia natum qui superato circulo equinoxiali in alterum orbem excepti suntraquo [Pg 145] La ingenuidad con que Behaim habla de las primeras expediciones portuguesas de siacute mismo y de laquosu querido suegro M Iobst residente en Fayalraquo da gran caraacutecter de verosimilitud aacute los comentarios de su carta y no creo que se deba oponer aacute estos testimonios la fecha del diacutea (18 de Febrero de 1485) en que seguacuten una nota conservada en los archivos de familia recibioacute Martiacuten Behaim la Orden de caballero de Cristo en la ciudad de Albassauas (Alcobaccedila) Este documento cuya eacutepoca se ignora y que no tiene caraacutecter alguno oficial ni es de letra de Behaim ni estaacute redactado en su nombre

Sabido es aacute cuaacutentos errores se ha prestado la manera de escribir los nuacutemeros aacuterabes (indios) aacute fines del siglo XV Si no hay error en el antildeo y debe leerse 1483 por 1485 podriacutea verse en ello un simple error en la indicacioacuten del mes de Febrero porque el viaje de Cam comenzado en 1484 duroacute soacutelo diez y nueve meses Behaim encontraacutebase todaviacutea seguramente en la costa de Africa el 18 de Febrero de 1485 y es menos probable que el nombramiento de caballero fuera una recompensa por la invencioacuten del astrolabio que una gracia concedida al compantildeero de Diego Cam aacute consecuencia de una expedicioacuten en que habiacutean pasado el Ecuador hasta mas allaacute del sexto grado de latitud austral y recogido el grano del Paraiacuteso (malagueta) en el clima en que se produce La eacutepoca de la residencia de Coloacuten y de Behaim en Lisboa era aquella de verdadera gloria y entusiasmo nacional en que el hijo de Alfonso V al subir al trono continuaba la serie de descubrimientos aacute lo largo de la costa de Africa interrumpida por la muerte (1460) del infante D Enrique duque de Viseo tiacuteo de Alfonso V Pero conviene no olvidar que los trabajos de los marinos[Pg 146] catalanes fueron para el Africa occidental lo que los de los marinos normando-escandinavos habiacutean sido para el Norte del Nuevo Continente Unos y otros precedieron aacute los descubrimientos que han ilustrado los nombres de D Enrique y de Isabel de Castilla La isla de Mallorca fueacute desde el siglo XIII un centro de conocimientos cientiacuteficos en el difiacutecil arte de navegar Sabemos por el Feacutenix de las maravillas del orbe de Raimundo Lulio que los mallorquines y los catalanes[157] usaban cartas de marear mucho antes de 1286 que se fabricaban en Mallorca instrumentos groseros sin duda pero destinados aacute determinar el tiempo y la altura del polo aacute bordo de los barcos Desde alliacute los conocimientos que en su origen fueron aprendidos de los aacuterabes se extendieron aacute toda la cuenca del Mediterraacuteneo Las ordenanzas de Aragoacuten prescribieron desde el antildeo 1359 que cada galera debiacutea ir provista no soacutelo de una sino de dos cartas marinas[158] Un marino catalaacuten D Jaime Ferrer llegoacute en el mes de Agosto de 1346 aacute la desembocadura de Riacuteo de Oro[159] cinco grados al Sur del famoso Cabo de Non que el infante D Enrique se vanagloriaba de que lo hubieran doblado por primera vez los barcos portugueses en 1419 Los[Pg 147] marinos de Dieppe habiacutean ido en 1364 aacute Sierra Leona y aacute Riacuteo Sestos (Sesters River) llamado entonces Riacuteo del Pequentildeo Dieppe En 1365 llegaron aacute la Costa de Oro seguacuten la relacioacuten de Villaut sentildeor de Bellefonds[160] Un mallorquiacuten maese Jacobo fueacute elegido por el Infante para presidir la ceacutelebre Academia de Sagres En los descubrimientos geograacuteficos ha ocurrido lo mismo que en los de las ciencias fiacutesicas Las tentativas con buen eacutexito pero que permanecen aisladas largo tiempo oacute no se saben oacute son condenadas al olvido soacutelo cuando los descubrimientos se suceden y relacionan entre siacute se coloca el primer eslaboacuten de una serie en el punto en que comienza aacute no ser interrumpida Llena estaacute la

historia de la geografiacutea de estos errores sistemaacuteticos que comprenden hasta el siglo XVI las navegaciones aacute Nueva Guinea Nueva Holanda y aacute muchos archipieacutelagos del Oceacuteano Paciacutefico[161] Atribuacuteyese el descubrimiento de[Pg 148] las Azores que son las Cassiterides de Pedro Maacutertir de Anghiera[162] y de Behaim el de la isla de Madera[163] el de las islas de Cabo Verde y de las costas[Pg 149] equinocciales del Africa occidental aacute los navegantes del siglo XV Confuacutendense los marinos que reconocieron tierras con los primeros que las descubrieron y no aludo ahora aacute la relacioacuten tan debatida del viaje de Hannon que Rennell y M Heeren (II I paacuteg 520) llevan hasta maacutes allaacute del Gambia situando laquola regioacuten ardiente de Thymiamataraquo en Cabo Verde y tomando por el Senegal no el Chrestes que creo muy distinto de Chremetes laquouno de los mayores riacuteos del mundoraquo seguacuten Aristoacuteteles (Met lib I paacuteg 350 Bekk) sino el riacuteo sin nombre poblado seguacuten Hannoacuten de cocodrilos y de hipopoacutetamos limitareacuteme aacute nociones maacutes ciertas y recientes Mucho antes de los nobles esfuerzos del infante don Enrique duque de Viseo y de la fundacioacuten de la Academia de Sagres (Tercanabal en el Algarve oacute villa do Infante) dirigida por un piloto cosmoacutegrafo catalaacuten maese Jacobo de Mallorca[164] los cabos Non (Nam) y[Pg 150] Bojador habiacutean sido ya doblados[165] (el uacuteltimo es el cabo Buzedor de Andres Bianco y de Livio Sanuto) El Portulano Mediceo obra de un piloto genoveacutes que el conde Baldelli nos ha dado aacute conocer (Polo t I paacutegina CLV) indica desde 1351 el Cavo di Non Marinos catalanes como lo prueba el Atlas de 1374 examinado por M Buchon habiacutean estado al jorn de Sant Lorens qui es a X drsquoagost de 1346 ochenta y seis antildeos antes que el almirante portugueacutes Gilianez[166] en Riacuteo de Oro (Riacuteo do Ouro lat 23deg 56prime) El valeroso Juan de Betancourt sabiacutea que antes de la expedicion de Alvaro Becerra es decir antes de terminar el siglo XIV los marinos normandos habiacutean llegado hasta Sierra Leona (latitud[Pg 151] 8deg 30prime) y procuraba seguir sus huellas Pero antes que los portugueses creo que los de ninguna nacioacuten de Europa fueron maacutes allaacute del Ecuador[167] La regioacuten al Sur de la bahiacutea de Biafra notable por el encuentro en[Pg 152] ella de dos corrientes opuestas (del NO y SE) llegoacute aacute ser desde 1471 aacute 1474 ocho uacute once antildeos despueacutes de la muerte del infante D Enrique el centro del comercio (rescate) del oro dado en firme aacute un activiacutesimo mercader de Lisboa Fernando Goacutemez En esta eacutepoca fueron sucesivamente descubiertas la isla de Fernando Poacute llamada primero Ilha Formosa y las de S Thomaacutes do Priacutencipe y drsquoAnno Bom[168] Esta uacuteltima isla (lat aust 1deg 24prime 18Prime) fueacute la primera que encontraron los portugueses al Sur del Ecuador pero en las dos expediciones inmediata una aacute otra que emprendioacute Juan Cam al reino del Congo en 1484 y 1485 en una de las cuales tomoacute parte Martiacuten Behaim fueacute descubierto (no me detengo en las latitudes referidas con bastante correccioacuten por el mismo Barros) un espacio de costa comprendido entre los paralelos de 1deg 50prime (cabo de Santa Catalina) y 22deg de latitud austral (la sentildeal de piedra[169] Manga de Areas al Sur de cabo Friacuteo)[Pg 153] Entre estos dos puntos extremos se encuentra

situada la sentildeal (Padrao de San Jorge) de la desembocadura del riacuteo Zaire oacute laquoRiacuteo do Padracirco do Reyno de Congoraquo (latitud aust 6deg 5prime) y la sentildeal del cabo San Agustiacuten (Padracirco do Sancto Agostinho lat aust 13deg)[170] Behaim no nombra nunca aacute Diego Cam ni en sus cartas ni en las aclaraciones de su globo pero repito que cita claramente y muchas veces esta expedicioacuten[171] laquoen la cual el que ha construiacutedo este globo tomoacute parte y fueacute enviado por el Rey de Portugal para descubrir lo que Ptolomeo no habiacutea vistoraquo llamaacutendola la expedicioacuten de dos carabelas de 1484 y 1485 Indica el gran riacuteo Zaiumlre con el nombre que le dioacute Diego Cam aacute causa de la sentildeal de piedra (Padracirco de San Jorge) pero tan poco correcto en la antigua ortografiacutea portuguesa como en la de su propia lengua llama al Zaiumlre no riacuteo de Pedracirco sino riacuteo de Patroacuten Todos nuestros mejores mapas modernos han conservado la costumbre de nombrar al cabo al Sur de la embocadura del Zaiumlre Cabo Padroacuten El conocimiento que Behaim teniacutea de la factoriacutea de Angra de Gato[172] y del santo personaje[173] que soacutelo[Pg 154] ensentildeaba la punta del pie por detraacutes de una cortina de seda y de quien los misioneros cristianos enviados aacute Asia y Africa se sirvieron durante tres siglos para mixtificar aacute los soberanos de Europa prueban tambieacuten[Pg 155] al parecer la existencia de relaciones iacutentimas entre Martiacuten Behaim y Diego Cam Como este uacuteltimo hizo dos viajes (laquodescubrioacute por duas vezesraquo dice Barros) podriacutea suponerse que Behaim soacutelo le acompantildeoacute en la primera expedicioacuten de 1484 lo cual no explicariacutea sin embargo ni el error de una sentildeal colocada seguacuten el globo de Nuremberg el 18 de Enero de 1485 en la bahiacutea de la Tabla ni la posibilidad de que Behaim fuera el 18 de Febrero de 1485 al convento de Alcobaccedila para recibir la orden de caballero del Cristo

[Pg 156]

VII Martiacuten Behaim y Magallanes

laquoNo hablareacute dice Voltaire en el Estudio sobre las costumbres de ese ciudadano de Nuremberg de quien fabulosamente se asegura que fueacute en 1460 al estrecho de Magallanesraquo Pretensioacuten tan absurda y sin embargo tan repetida mereceriacutea escasa atencioacuten si no hubiera en la vida de Magallanes y hasta en el relato que de la expedicioacuten de este marino hizo Antonio Pigafetta algo tan extraordinario que al parecer obliga al historiador aacute someter el problema aacute concienzudo examen

Creo que arrojaraacute nueva luz sobre hechos que aacute primera vista parecen singularmente enigmaacuteticos un dato que he tomado de una antiquiacutesima edicioacuten de la Geografiacutea de Ptolomeo Dos obras de cuya autoridad no puede dudarse las Deacutecadas de Antonio de Herrera y el Manuscrito de Pigafetta conservado en la Biblioteca Ambrosiana de Milaacuten y publicado por el Sr Amoretti en 1800 dan aacute conocer la influencia que ejercioacute Behaim en el descubrimiento del estrecho patagoacutenico Merece preferencia la autoridad de Pigafetta por ser uno de los diez y ocho[Pg 157] compantildeeros de Magallanes que tuvieron la dicha de volver aacute Europa el 6 de Septiembre de 1522 laquoPraeligtore Portugallico Fernando ab insularibus bello exagitatis in regione aromatum aeligquatori vicina interfecto quatuorque reliquis eacute classicula quinque navium deperditis una tantum regressa est dicta Victoria cribro terebratiorraquo escribe el mismo mes Pedro Maacutertir de Anghiera al Obispo de Cosenza[174] [Pg 158] Pero la obra que poseemos de Pigafetta no es el mismo Diario que tan cuidadosamente redactoacute diacutea por diacutea hasta el 9 de Julio de 1522 en que llegoacute aacute la isla de Santiago de Cabo Verde y supo que los portugueses habitantes de dicha isla llamaban jueves al mismo diacutea que seguacuten su Diario era mieacutercoles laquoMi sorpresa dice Pigafetta fueacute tanto maacutes grande[175] cuanto que por no haber estado enfermo durante el viaje teniacutea indicados sin interrupcioacuten todos los diacuteas de la semana Posteriormente advertimos que no habiacutea ninguacuten error y que viajando siempre hacia Occidente y siguiendo el camino del sol al volver al mismo sitio debiacuteamos haber ganado veinticuatro horasraquo El verdadero Diario de Pigafetta fueacute presentado al emperador Carlos V Lo que existe en la Biblioteca Ambrosiana es el extracto de otro Diario enviado al Papa Clemente VII y al gran maestre de Rodas Felipe de Villiers de Lisle Adam Indudablemente Loacutepez de Castanheda Barros y Herrera[Pg 159] tuvieron aacute la vista las notas originales del piloto maacutes instruiacutedo de la expedicioacuten Andreacutes de San Martiacuten Herrera que pudo disponer libremente de los archivos de Felipe II desde 1596 y que en 1601 habiacutea publicado ya las cuatro primeras deacutecadas de su historia encontrariacutea el Diario del piloto entre gran nuacutemero de documentos que despueacutes se han perdido y ha dado desgraciadamente sin comprenderlos extensos detalles de observaciones astronoacutemicas tanto respecto aacute las latitudes como aacute las tentativas bastante infructuosas de aplicar los preceptos que Ruy Faler oacute Faleiro (oacute del demonio familiar de este astroacutenomo) le habiacutea ensentildeado para encontrar las longitudes por la declinacioacuten[176] de la Luna las ocultaciones de las estrellas la diferencia de altura de la Luna y de Juacutepiter[177] y las oposiciones de la Luna y de Venus[178] [Pg 160]

Las nociones publicadas por Herrera sobre la primera expedicioacuten alrededor del mundo son las maacutes circunstanciadas las de los autores portugueses por lo demaacutes muy recomendables no podiacutean ser igualmente detalladas porque se debiacutean aacute comunicaciones parciales y clandestinas llegadas de la India El embajador veneciano Contarini habla tambieacuten desde el antildeo 1522 del diacutea perdido Examinemos primero los documentos alegados en favor de Martiacuten Behaim documentos anteriores aacute la partida de Magallanes Cuando eacuteste diez antildeos despueacutes de la muerte del geoacutegrafo alemaacuten irritado por la ingratitud del Gobierno portugueacutes en la India con una pierna lisiada por un lanzazo temerario en sus proyectos inflexible al ejecutarlos presentoacutese por primera vez aacute la corte de Espantildea en Valladolid y mostroacute aacute Juan Rodriacuteguez de Fonseca obispo de Burgos laquoun globo bien pintadoraquo en el cual estaba marcada la ruta que pensaba seguir dejoacute en blanco como era de suponer el estrecho para que no le pudieran robar su secreto Como los ministros[Pg 161] del Rey (sin duda el cardenal Ximeacutenez y monsentildeor de Gebres) le apremiaban con preguntas Magallanes les confioacute que iriacutea primero aacute tocar en el cabo de Santa Mariacutea es decir en la desembocadura del Riacuteo de la Plata (Rio de Soliacutes) y que desde alliacute seguiriacutea la costa (al Sud) hasta hallar el estrecho si no encontraba el paso al otro mar (porque los ministros objetaban la posibilidad de no encontrarlo) iriacutea aacute las Molucas por el camino de los portugueses es decir por el cabo de Buena Esperanza Antildeadioacute que estaba tanto maacutes seguro de encontrar un estrecho cuanto que lo habiacutea visto (sin indicar el lugar) laquoen una carta marina construiacuteda por Martiacuten de Bohemia portugueacutes natural de la isla de Fayal cosmoacutegrafo de gran reputacioacuten carta que le habiacutea dado mucha luz acerca del estrechoraquo Tal es la relacioacuten que hace Herrera[179] de la primera entrevista de Magallanes con los espantildeoles en 1517 Transcurrieron dos antildeos antes de que la expedicioacuten pudiera darse aacute la vela (el 10 de Agosto de 1519) Los diplomaacuteticos portugueses trabajaron tenazmente mientras permanecioacute la corte en Barcelona para desacreditar al jefe de la expedicioacuten diciendo que era un aventurero ligero hablador eacute indigno de confianza[180] [Pg 162] He aquiacute el testimonio de Pigafetta[181] amigo personal de Magallanes y (seguacuten se ve en la narracioacuten del terrible suceso ocurrido en Riacuteo San Juliaacuten cuando el tesorero Luis de Mendoza fueacute descuartizado) inclinado aacute enaltecer la reputacioacuten de su jefe laquoEl 21 de Octubre de 1520 encontramos un estrecho al cual dimos el nombre de las once mil Viacutergenes por ser el diacutea consagrado aacute ellas Sin el saber de nuestro capitaacuten no se hubiera podido desembocar este estrecho porque todos creiacutemos que estaba cerrado pero nuestro capitaacuten se habiacutea informado de que debiacutea pasar por un estrecho singularmente oculto habieacutendole visto en una carta conservada en los archivos (tesoreriacutea) del Rey de Portugal y dibujada por un cosmoacutegrafo excelente Martiacuten de Bohemiaraquo

Estos testimonios tomados de escritos contemporaacuteneos (porque claro es que Herrera poseiacutea el Diario de San Martiacuten) prueban dos cosas primero que Magallanes habiacutea visto en una carta en Portugal[182] el estrecho[Pg 163] que buscaba al Sud de la desembocadura del Riacuteo de la Plata segundo que atribuiacutea esta carta aacute Behaim muerto haciacutea diez antildeos en las Azores Es bastante raro que dada su aversioacuten patrioacutetica contra Espantildea el mordaz eacute ingenioso historioacutegrafo de la India portuguesa Barros no haya procurado rebajar el meacuterito del traidor recordando que el descubrimiento del estrecho no se debioacute aacute su sagacidad sino aacute haber visto una carta marina conservada en los archivos del rey D Manuel Este silencio de Barros parece probar que la tradicioacuten de la supuesta previsioacuten de Behaim no habiacutea llegado aacute las Molucas Compreacutendese en efecto que Magallanes tuviera maacutes intereacutes en hablar de la existencia de un estrecho como de cosa indudable y conocida de cosmoacutegrafos ceacutelebres antes de haber llegado aacute eacutel y cuando soacutelo trataba de inspirar confianza en sus proyectos que maacutes tarde cuando pasoacute al Oceacuteano Paciacutefico Las traducciones del viaje de Benzoni y las numerosas obras del orientalista Guillermo Postel[183] contribuyeron[Pg 164] mucho aacute propagar la idea de que Magallanes no habiacutea hecho maacutes que seguir la ruta indicada por Behaim Postel tambieacuten como antes he indicado soacutelo habla de laquoFretum Martini Bohemi aacute Magaglianesco Lusitano alias nuncupatum quodque terram incognitam australem ab Atlantide (America) separatraquo Ante todo expondreacute la serie de los descubrimientos hechos en la costa oriental de la Ameacuterica del Sur hasta la eacutepoca en que Magallanes vino aacute hablar del estrecho al Obispo de Burgos Los datos parciales que voy aacute referir fuacutendanse en el atento estudio de documentos recientemente publicados

[Pg 165]

VIII Primeros descubrimientos en la costa oriental de Ameacuterica

Cristoacutebal Coloacuten[184] comenzoacute su tercer viaje el 30 de Mayo de 1498 partiendo de Sanluacutecar El 1ordm de Agosto del mismo antildeo descubrioacute la Tierra Firme del delta del Orinoco (isla Santa) y cuatro diacuteas despueacutes hizo desembarcar[Pg 166] su tripulacioacuten por primera vez en el continente americano equinoccial en el golfo de Paria (en la costa de la isla de Gracia) [Pg 167]

El descubrimiento que hizo Sebastiaacuten Cabot de la Ameacuterica septentrional desde la bahiacutea de Hudson hasta el sur de Virginia con un barco de Briacutestol (the Matthew) data del verano de 1497 [Pg 168] Alonso de Ojeda acompantildeado de Juan de la Cosa y de Amerigo Vespucci (Ojeda nombra aacute este uacuteltimo Morigo Vespuche en el pleito del Fiscal contra los herederos de Coloacuten seguacuten se ve en la 5ordf pregunta del mismo) partioacute el 19 de Mayo de 1499 y tocoacute tierra aacute fin de Junio del mismo antildeo en las costas de Surinam hacia el 6deg de latitud boreal A su vuelta vioacute las desembocaduras de riacuteo Esequibo y del Orinoco Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten el mismo que mandaba la Nintildea en el primer viaje de Coloacuten salioacute de Palos aacute principios de Diciembre de 1499 atravesoacute por primera vez el Ecuador en la regioacuten americana del Oceacuteano Atlaacutentico y el 20 de Enero de 1500 descubrioacute el cabo de San Agustiacuten llamado por Pinzoacuten (Pleito preg 7ordf NAVARRETE t III paacuteginas 547 y 552) cabo de Santa Mariacutea de la Consolacioacuten latitud austral 8deg 19prime Vioacute por tanto una parte del Brasil la provincia de Pernambuco cuarenta y ocho diacuteas antes de la partida de Cabral aacute quien generalmente se atribuye el descubrimiento del Brasil Favorecido por las corrientes de ESE al ONO (porque hacia la parte maacutes convexa y maacutes oriental de la Ameacuterica meridional como hacia la parte coacutencava del Africa en la bahiacutea de Biafra que parece corresponderle las corrientes se dividen y cambian de direccioacuten) Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten siguioacute la costa al Oeste del Cabo de San Roque (lat aust 5deg 28prime) y descubrioacute la desembocadura del Amazonas que llamoacute Paricura Del mismo puerto de Palos y poco despueacutes de la partida de Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten probablemente en los uacuteltimos diacuteas del antildeo 1499 salioacute Diego Lepe Siguioacute la misma ruta y tocoacute tambieacuten en el Cabo de San Agustiacuten (Cabo de Santa Mariacutea de la Consolacioacuten despueacutes Cabo[Pg 169] de Santa Cruz seguacuten Manuel de Valdovinos) Fueacute el primero que en la desembocadura del Iviapare uacute Orinoco por medio de un artificio improvisado (escalfador de barbero) que soacutelo podiacutea abrirse en el fondo del agua reconocioacute que en una profundidad de ocho brazas y media las primeras dos brazas del fondo eran de agua salada cubierta hacia la superficie de agua dulce (testimonio del meacutedico Garciacutea Hernaacutendez en el pleito NAVARRETE t III paacuteg 549) Desde la desembocadura del riacuteo de las Amazonas volvioacute aacute la costa de Paria Tiene de notable la expedicioacuten de Lepe que dobloacute el cabo de San Agustiacuten llamado por eacutel Rostro Hermoso (Pleito del Fiscal 8ordf pregunta NAVARRETE t III paacuteginas 319 y 553) y observoacute que maacutes allaacute de este cabo continuacutea la costa del Brasil en direccioacuten SO como asiacute es (veacuteanse las hermosas cartas hidrograacuteficas del almirante Roussin) entre los 8deg y los 13deg de latitud austral Esta observacioacuten pudo generalizar desde 1500 la idea de la configuracioacuten piramidal de la Ameacuterica del Sur

No cito despueacutes de Lepe oacute como formando parte de esta expedicioacuten al comendador Alonso Veacutelez de Mendoza cuyo viaje aacute pesar del testimonio oficial del piloto Juan Rodriacuteguez Serrano es dudoso (NAVARRETE t III paacuteginas 319 y 594) Pedro Alvarez Cabral enviado por el rey D Manuel de Portugal a las Indias orientales (aacute Calicut) por el camino de Vasco de Gama queriendo evitar (BARROS deacutecada I lib V cap I t I paacuteg 386) las calmas del golfo de Guinea y los vientos de SO que soplan entre los cabos Palma y Loacutepez impensadamente llegoacute aacute tierra el 24 de Abril de 1500 en las costas del Brasil hacia el[Pg 170] deacutecimo grado de latitud austral por consecuencia entre Porto Franceacutes y la desembocadura del riacuteo San Francisco (probablemente cerca del riacuteo Liquia) aacute la extremidad meridional de la provincia de Pernambuco aacute 15 oacute 20 leguas marinas de los parajes que los espantildeoles Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten y Diego de Lepe habiacutean reconocido tres meses antes Compreacutendese por la curiosa carta que el rey D Manuel escribioacute aacute los Reyes Catoacutelicos el 29 de Julio de 1501 (NAVARRETE t III Doc nuacutem 13 paacuteg 94) que en Portugal no se adivinoacute la posibilidad de estar unida esta tierra llamada Terra Santa Cruz y habitada por una raza cobriza de cabellos lacios aacute la tierra de Paria cuyo descubrimiento era conocido en Espantildea desde el mes de Diciembre de 1498 pero se preveiacutea desde entonces (lo cual es muy notable) la importancia que una tierra situada por decirlo asiacute en el camino del Cabo de Buena Esperanza debiacutea tener para la navegacioacuten de la India (laquoLa qual tierra parece que milagrosamente quiso nuestro Sentildeor que hallase porque es muy conveniente y necesaria para la navegacion de la India porque alliacute Pedro Alvarez reparoacute sus naviacuteos y tomoacute aguaraquo) El exacto conocimiento que hoy tenemos de la multiplicidad de estas corrientes oacute riacuteos pelaacutesgicos de distintas temperaturas que atraviesan el gran valle longitudinal del Atlaacutentico explica faacutecilmente la derivacioacuten extraordinaria hacia el O que sufrioacute la escuadrilla de Cabral Cometioacutese la imprudencia de atravesar el Ecuador en una longitud demasiado occidental y por efecto de la corriente ecuatorial media (empleo la nomenclatura del mayor Rennell) entroacutese en la corriente del Brasil que soacutelo es la continuacioacuten de la corriente equinoccial modificada[Pg 171] por la configuracioacuten del continente americano Desde el deacutecimo grado de latitud austral costeoacute auacuten Cabral durante algunos diacuteas la costa americana hacia el Sur hasta Puerto Seguro y desde alliacute dirigioacute el rumbo favorecido quizaacute por la corriente (southern connecting current) que impulsa al ESE en direccioacuten del banco Agulhas al Cabo de Buena Esperanza donde perecioacute Bartolomeacute Diacuteaz en un naufragio al Sur de la bahiacutea de Algoa seguacuten antes dije Durante los antildeos de 1505 aacute 1507 ocupoacutese con preferencia la corte de Espantildea en que se buscara un camino directo hacia el Oeste para llegar laquoal nacimiento de la especeriacutearaquo descubriendo al efecto alguacuten estrecho en las costas

meridionales del Brasil Vespucci aacute quien Coloacuten habiacutea recomendado eficazmente (carta de Sevilla de 15 de Febrero de 1505) Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten Juan de la Cosa y Solis fueron consultados para una grande expedicioacuten que debiacutea partir en Febrero de 1507 pero que por las influencias portuguesas y la escasa armoniacutea que reinaba entre Fernando el Catoacutelico aacute su vuelta de Naacutepoles y su yerno el rey Felipe I fracasoacute Esta fueacute la eacutepoca en que estuvo favorecido Vespucci (HERRERA deacutec I lib VI cap 16 lib VII cap 1 t I paacuteginas 142 y 148 NAVARRETE t III paacuteginas 47 294 302 y 321) Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten y Juan Diacuteaz de Soliacutes partieron de Sanluacutecar el 29 de Junio de 1508 y reconocieron la costa desde el cabo de San Agustiacuten hasta el paralelo de 40deg Sur cerca del riacuteo Colorado pero sin ver la desembocadura del Riacuteo de la Plata que estaacute 5deg maacutes al Norte Vasco Nuacutentildeez de Balboa vioacute el mar del Sur el 25 de Septiembre de 1513 desde lo alto de la Sierra de Quarequa[Pg 172] (Pedro Maacutertir ep 540 paacuteg 296) y algunos diacuteas despueacutes cuando Alonso Martiacuten de Don Benito encontroacute una bajada al golfo de San Miguel y en una canoa fueacute el primero en navegar por dicho mar Balboa siguiendo por el camino que los indiacutegenas abrieron entroacute espada en mano en el agua hasta llegarle aacute las rodillas para tomar posesioacuten del Oceacuteano nuevamente descubierto Los eacutexitos de Balboa soacutelo duraron cuatro antildeos porque en 1517 le decapitaron por orden de su mortal enemigo Pedrarias Daacutevila (oacute con maacutes exactitud Pedro Arias de Avila) y del licenciado Espinosa Habiacutea escrito poco tiempo antes al rey Fernando en carta encontrada en los archivos de Sevilla laquoque V A mande que ningund bachiller en leyes y otro ninguno si no fuere de medicina pase aacute estas partes de la tierra firme porque ningund bachiller acaacute pasa que no sea diablo y tienen vida de diablosraquo (NAVARRETE t III doc 4ordm de la sec 3ordf) Juan Diacuteaz de Soliacutes fueacute el encargado laquode pasar al mar del Sur aacute espaldas de Castilla de Oro (parte NO de la Ameacuterica meridional) y avanzar 1700 leguas maacutes allaacute de la liacutenea de demarcacioacuten de reconocer si Castilla de Oro es una isla y de enviar aacute la isla de Cuba la figura de la costa si alguacuten estrecho oacute abertura haciacutea posible este enviacuteoraquo (NAVARRETE t III docs 35 y 36) No se ejecutoacute ninguno de estos vastos proyectos de descubrimiento de un estrecho oacute de circunnavegacioacuten de la Ameacuterica del Sur para llegar aacute la costa occidental del gobierno de Pedro Arias de Avila parte de la Tierra Firme situada entre Veragua (gobierno de Diego de Nicuesa)[185] y el[Pg 173] golfo de Uraba donde principiaba el gobierno de Ojeda y oficialmente embellecida en las ceacutedulas reales de 27 de Julio y 2 de Agosto de 1513 con el hermoso nombre de Castilla de Oro[186] y Castilla de Aurifia (sin duda auriacutefera) Juan Diacuteaz de Soliacutes murioacute durante sus eacutexitos despueacutes de llegar en el reconocimiento de las costas occidentales de Ameacuterica hasta los 36deg de latitud austral Salioacute del puerto de Lepe el 8 de Octubre de 1515 llegoacute al cabo de San Roque del Brasil (lat 5deg 28prime 17Prime Sur) disentildeoacute el yacimiento de la costa doblando como lo hicieron Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten y Diego de Lepe el cabo

de San Agustiacuten (cabo de Santa Mariacutea de la Consolacioacuten oacute de Rostro Hermoso) hasta la bahiacutea de Riacuteo Janeiro tocoacute favorecido siempre por las corrientes que se dirigen al SSO en el cabo de la Cananea (lat 25deg 10prime) en la isla de la Plata (hoy Santa Catalina) (lat 27deg 36prime) en las islas de los Lobos cerca de Maldonado y en fin en el puerto de Nuestra Sentildeora de la Candelaria que se creyoacute estaba aacute los 35deg de latitud austral probablemente entre Maldonado (lat 34deg 53prime 27Prime) y Montevideo (latitud 34deg 54prime 8Prime) Alliacute descubrieron los espantildeoles esa gran abertura de la mar dulce que llamaron riacuteo de Soliacutes Despueacutes de anclar en el interior del riacuteo cerca de una isla (islote de Martiacuten Garciacutea) cuya latitud austral se fijaba[Pg 174] en 34deg 40prime los indiacutegenas asesinaron aacute Soliacutes y aacute ocho de los que le acompantildeaban probablemente en Agosto de 1516 Herrera (deacutec II lib I cap 17 deacutec IV lib I cap 1 Mem of Seb Cabot 1831 paacuteg 104) nos ha conservado una parte del Diario de la expedicioacuten al menos los detalles de las posiciones que demuestran notable progreso desde Coloacuten en la precisioacuten de las observaciones de las alturas meridianas del sol Aunque Gomara lo niega parece que la denominacioacuten de Riacuteo de Soliacutes fueacute cambiada por la de Riacuteo de la Plata cuando la expedicioacuten de Diego Garciacutea en 1527 quien encontroacute alliacute placas de plata que probablemente procediacutean de las minas de Potosiacute en manos de los indios guaraniacutes laquoFueron las primeras muestras americanas de este metal que se recibieron en Espantildearaquo seguacuten asegura Herrera pero dudo de la exactitud de esta noticia Los reyes aztecas haciacutean explotar las minas argentiacuteferas de Tasco (Tlachco en la provincia mejicana de Cohuixco) que yo he visitado (Essai pol t III paacuteg 115 segunda edicioacuten) Corteacutes dice en sus cartas aacute Carlos V[Pg 175] que eran comunes los vasos de plata en Tenochtitlaacuten y Herrera olvida que el conquistador de Meacutejico desembarcoacute el 19 de Septiembre en la playa de Veracruz (Chalchicuecan) y que llegado aacute la capital mandoacute fabricar aacute los plateros indiacutegenas (aztecas) desde los primeros diacuteas conforme aacute los modelos espantildeoles no soacutelo cuchillos y cucharas de plata sino tambieacuten figurillas de santos para enviarlas aacute Europa por tanto las muestras de plata americana debieron ser vistas siete uacute ocho antildeos antes que Diego Garciacutea y Sebastiaacuten Cabot se encontraran en el Riacuteo de Soliacutes en la costa perteneciente hoy aacute la Repuacuteblica Argentina En vista de los datos cronoloacutegicos expuestos en este resumen de descubrimientos superfluo seriacutea refutar la opinioacuten de los que atribuyen aacute Cabot el descubrimiento del Riacuteo de la Plata En Valladolid en 1517 fueacute donde Magallanes manifestoacute sus proyectos de descubrir un estrecho que pretendiacutea haber visto trazado en un mapa de Behaim

[Pg 176]

IX Influencia de la configuracioacuten de Aacutefrica en las ideas

sobre la que debiacutea tener Ameacuterica

En esta larga serie de descubrimientos desde la desembocadura del Orinoco hasta la del Riacuteo de la Plata la eacutepoca de la muerte de Martiacuten Behaim coincide con los grandes armamentos que preparaba la Corte de Espantildea para buscar hacia el Sur el paso aacute la tierra de las especias siendo uno de sus resultados maacutes importantes la expedicioacuten de Pinzoacuten y de Soliacutes al Riacuteo Colorado aacute los 40deg de latitud austral (en 1508) En geografiacutea como en historia los hechos y las opiniones influyen entre siacute mutuamente y con frecuencia acaban por confundirse Modifican esta reaccioacuten oacute influencia reciacuteproca el caraacutecter del siglo los intereses dominantes y la autoridad de algunos hombres notables El curso del Niacuteger y el emplazamiento de esa ciudad africana (Tombuctu) cuya miseria actual contrasta con su antiguo esplendor comercial presenta en los estudios geograacuteficos notable ejemplo de esas fluctuaciones de hipoacutetesis y de hechos imperfectamente conocidos Un descubrimiento que llama mucho la atencioacuten modifica las[Pg 177] opiniones y la que de eacutestas domina por el momento da una direccioacuten especial aacute las empresas mariacutetimas Cuando los resultados de las nuevas exploraciones no confirman las hipoacutetesis forjadas de antemano no por eso dejan de consignarse eacutestas en los mapas donde aacute veces quedan estereotipadas durante siglos Para reunir dos eacutepocas muy apartadas citareacute como ejemplos 1ordm el mapa de Ameacuterica de Ruysch publicado en la edicioacuten romana de Ptolomeo en 1508 (dos antildeos despueacutes de la muerte de Coloacuten) mapa que conforme aacute las opiniones sistemaacuteticas reune simultaacuteneamente la Groenlandia (Gruentland) y Terra nova (Insula Bacalauras) aacute los Gog y Magog del Asia Oriental y las partes occidentales de la isla de Cuba aacute la Florida 2ordm una obra muy moderna y estimadiacutesima por muchos conceptos la cuarta edicioacuten del mapamundi de Purdy en el cual aacute pesar de cuanto hoy se sabe[187] tanto sobre el origen y la emigracioacuten de Occidente aacute Oriente del mito del Dorado como sobre el terreno comprendido entre las fuentes del Carony y del Riacuteo Branco al Sur de la cordillera de Pacaraina el lago Parima estaacute figurado como una cuenca de 30 leguas de diaacutemetro casi lo mismo que lo representa Joducus Houdius Las cartas geograacuteficas expresan las opiniones y los conocimientos maacutes oacute menos limitados del que las ha formado pero no figuran el estado de los descubrimientos Lo que se encuentra dibujado en los mapas (especialmente en los siglos XIV XV y XVI) es una mezcla[Pg 178] de hechos comprobados y de conjeturas presentadas como hechos

Seriacutea sin duda desconocer los progresos de la geografiacutea y las causas que los han apresurado desacreditar los ingeniosos procedimientos del arte que combina lo conocido con lo desconocido Los resultados de estos procedimientos soacutelo son temibles cuando el trazado de los mapas no presenta los medios de conocer lo que ha sido visto y lo que se supone que puede existir No debe perderse de vista en este problema la influencia que han ejercido en la representacioacuten del trazado de las costas y en la configuracioacuten general de los continentes las opiniones las conjeturas y los deseos excitados por los grandes intereses poliacuteticos y comerciales Esta anticipacioacuten de las conjeturas aacute los descubrimientos reales y positivos y los motivos maacutes oacute menos soacutelidos en que se funda nos daraacuten alguna luz acerca de la conviccioacuten que Magallanes teniacutea desde 1517 de la existencia de un estrecho que no descubrioacute hasta 1526 Desde la expedicioacuten de Diego de Lepe (1500) y la observacioacuten que hizo este navegante de que doblando el cabo de San Agustiacuten la costa empezaba aacute tomar la direccioacuten de SO podiacutea conjeturarse en Europa la forma piramidal de la Ameacuterica del Sur Las relaciones de posicioacuten geograacutefica de esta mitad del Nuevo Continente y del Africa son tales (y este hecho notable ha influiacutedo probablemente tambieacuten en el origen de las cosas en la desigual prolongacioacuten de las tierras hacia el polo austral) que la gran convexidad del continente americano (el vasto promontorio brasilentildeo) correspondiente aacute la sinuosidad opuesta del Africa lejos de estar en el mismo[Pg 179] paralelo con el golfo de Guinea encueacutentrase aacute trece grados y medio maacutes al Sur Desde Cabo Verde aacute la desembocadura del Gambia el Africa occidental se inclina ya al SE aacute 15deg de distancia del Ecuador mientras en la Ameacuterica del Sud hasta el paralelo de 5deg de latitud austral continuacutea prolongaacutendose de NO aacute SE La creencia de que era posible la circunnavegacioacuten del Africa subsistioacute desde la maacutes remota antiguumledad aacute traveacutes de toda la Edad Media Fundaacutebase no direacute en hechos comprobados (los restos de los barcos espantildeoles encontrados en las costas del mar Rojo no los constituyen seguramente) sino en la creencia de estos hechos y en el conocimiento maacutes oacute menos exacto de la forma trapezoidal oacute piramidal del continente Mientras no se recorriacutean maacutes que las costas occidentales hasta el cabo Bojador y las orientales hasta el Norte de cabo Aromata (Guardafuiacute) podiacutea suponerse que Africa lejos de estrecharse hacia el Sud continuaba ensanchaacutendose y esta fueacute en efecto la opinioacuten de Mariacuteno de Tyro y de Ptolomeo[188] que desde el promontorio[Pg 180] Prasum al Sur del cabo Raptum prolongaban el Africa oriental hacia el Este para unirla por medio de una tierra desconocida (especie de tierra austral) aacute Cattigara y al oriente de Asia Si se admite que esta ficcioacuten llega aacute la eacutepoca de Hipparco y por tanto aacute la escuela de Alejandriacutea siglo y medio antes de nuestra era y se compara el

estado de los descubrimientos geograacuteficos correspondiente aacute los tiempos de Eratosthenes de Crateacutes de Malles (confundido por Mr Gossellin en su Rech geogr t I paacuteg 104 con Crateacutes el Ciacutenico al hacerle contemporaacuteneo de Alejandro) de Posidonio y de Straboacuten que admiten la posibilidad de la circunnavegacioacuten de Africa con el que teniacutean en tiempo de Hipparco de Mariacuteno de Tyro y de Ptolomeo se llega al triste resultado de que en la antiguumledad las opiniones recientes son con frecuencia menos exactas que muchas de las que le precedieron (tres siglos transcurrieron entre Crateacutes el comentador de Homero y Ptolomeo) [Pg 181] En efecto los sistemas fruto de ciertas predilecciones oacute de deferencia aacute la autoridad de un hombre celebre permanecen independientes de los progresos de los descubrimientos y de la extensioacuten creciente de la navegacioacuten A pesar de estos cambios de opiniones triunfa la idea de un mar libre y contiguo que bantildea la extremidad austral del Africa El gran creacutedito que dos escritores de mediana importancia Mela y Solino[189] gozaban en Espantildea en la patria de San Isidoro en ese mismo paiacutes que llegoacute aacute ser en la Edad Media el centro de la literatura geograacutefica de los aacuterabes contribuyoacute mucho aacute rectificar las inducciones que en pro de la circunnavegacioacuten de Africa podiacutean sacarse del comercio de la India del golfo Peacutersico[Pg 182] y del Yemen con las costas de Azania de Zanziacutebar (Zangueacutebar) de Soffala y de la isla de San Lorenzo el Magastar (Madagascar) de Marco Polo cuyo litoral estaba desde muy antiguo habitado por tribus aacuterabes Largo tiempo antes de Bartolomeacute Diacuteaz y de Vasco de Gama vemos la extremidad triangular de Africa representada en el planisferio de Sanuto 1306 anejo al Secreta fidelium crucis y publicado por Bongars[190] en el Portulaneo della Mediceo Laurenziana de 1351 obra genovesa que el conde Baldelli ha dado aacute conocer[191] en el Planisferio de la Palatina de Florencia de 1417 discutido por el cardenal Zurla[192] y sobre todo en el famoso mapamundi de Fra Mauro construiacutedo en los antildeos de 1457 aacute 1459[193] Este uacuteltimo mapa[Pg 183] especialmente anterior en cuarenta antildeos aacute la circunnavegacioacuten de Vasco de Gama es el que presenta con mayor claridad el promontorio del Africa austral con el nombre de Capo di Diab La configuracioacuten de esta extremidad del continente merece particular atencioacuten Presenta el aspecto de una isla triangular en la cual al NE del Capo di Diab (nuestro cabo de Buena Esperanza) se encuentran inscriptos los nombres de Soffala y de Xengiacutebar y estaacute separada de la Abassia (la Abisinia) seguacuten las propias palabras del autor del mapamundi laquopor un canal rodeado de altas montantildeas y frondosas selvasraquo Este canal que tiene la direccioacuten de NNE aacute SSO es tan estrecho laquoque reina en eacutel perpetua oscuridad y los remolinos que forma el agua hacen peligrar los barcosraquo Tales indicaciones y el aspecto del mapa prueban que se figura la extremidad del continente como separada

de la gran masa maacutes boreal por un estrecho que recuerda involuntariamente el de Magallanes Una inscripcioacuten puesta al lado del cabo de Diab indica que en 1420 dobloacute dicho cabo un barco indio Zoncho de India (Junco de la India) viniendo del Este en busca de las islas de los Hombres y de las Mujeres (habitadas separadamente por los de cada sexo) que estaacuten maacutes allaacute y que despueacutes de cuarenta jornadas y de andar maacutes de 2000 leguas sin encontrar maacutes que aire y agua el buque indio volvioacute en setenta jornadas de navegacioacuten al cabo Diab donde los marineros encontraron en la playa un huevo del tamantildeo de un tonel que se reconocioacute ser del ave Crocho[194] [Pg 184] Observareacute primero que esta direccioacuten del rumbo del barco hacia el Oeste para buscar las Amazonas es contraria aacute la opinioacuten generalmente admitida de que dichas mujeres aacute quienes Marco Polo atribuye un obispo cristiano y que no se comunicaban con los hombres sino durante la primavera viviacutean muy cerca de Socotora (la Scara seguacuten algunos manuscritos de Marco Polo y la Scoria de Behaim) Marsden[195] en su sabio comentario del viajero veneciano situacutea lrsquoIsola Mascola eacute Femina del Milione (libro III cap 33) aacute la entrada del golfo de Aden entre Socotora ceacutelebre por un mito aacuterabe relativo aacute una colonizacioacuten que Aristoacuteteles aconsejoacute aacute Alejandro y el cabo de Guardafuiacute y cree que estas islas de Marco Polo son los islotes de las Hermanas (Abd al Curia) La ficcioacuten de las Amazonas ha recorrido todas las regiones y corresponde al ciacuterculo uniforme y estrecho en el que la imaginacioacuten poeacutetica oacute religiosa de todas las razas de hombres y de todas las eacutepocas se mueve casi instintivamente Apenas descubrioacute Cristoacutebal Coloacuten las Pequentildeas Antillas al fin de su primer viaje creyoacutese ya en las inmediaciones de una isla (Matinino) habitada por mujeres solas laquoalgunas de las cuales hubiera querido[Pg 185] coger para presentarlas aacute la reina Isabelraquo[196] El barco indio de que habla Fra Mauro buscaba en 1420 (laquoverso ponente fuora del Cavo de Diabraquo) aacute traveacutes de las Isole verde y de los bancos de bruma del mare tenebrosum las islas de hi Homeni egrave de le Done Estas palabras que cito textualmente indican por lo menos que el mito aacuterabe de las Amazonas no se referiacutea aacute una localidad bien determinada No se trata pues aquiacute de una de esas islas situadas en el vasto archipieacutelago[197] que Edrisi figura dirigido de O aacute E desde[Pg 186] la costa meridional del Yemen hasta la extremidad oriental del mar de Sind frente aacute una costa de Africa que por Barbara (Cafrorum terra Edrisi ed Hartm p 98) Alzung (Terra Zengitana Hartm p 100) y Sefala[Pg 187] (Zofala Hartm p 103-108 y 113) se prolonga tambieacuten de E aacute O hasta el promontorio africano de Vac-Vac (Vakvak) porque existe una parte continental eacute islas de este nombre (Veacutease el texto de Edrisi p 34 laquode terra Sofalaelig confini et de propinqua insula Vac-Vac)raquo

La tierra que busca el Zoncho de la India estaacute al otro lado del cabo austral de Africa y soacutelo en el caso de creerle inmensamente alejado al Este del promontorio Vac-Vac y conforme al convencimiento de la redondez de la tierra generalmente admitido por los geoacutegrafos aacuterabes hubiera podido llegar navegando hacia el Oeste al mar Tenebroso (el Atlaacutentico) donde estaacuten las isole verde de las cuales se teniacutean nociones muy vagas Pero mucho maacutes que la situacioacuten de una de estas islas fabulosas de los aacuterabes que los navegantes cristianos han poblado de obispos y de monjes importa el trazado del cabo de Buena Esperanza en un mapamundi de 1459 Los mismos que sospechan algunas adiciones posteriores[198] no las suponen maacutes allaacute de 1470 de suerte[Pg 188] que las expediciones de Diacuteaz y de Gama son indudablemente diez y siete y veintisiete antildeos posteriores aacute la ejecucioacuten del mapa que nos presenta el Capo di Diab El conocimiento de la existencia de este promontorio es maacutes notable porque su nombre mismo parece indicar queacute pueblo lo descubrioacute y queacute en general las corrientes[Pg 189] pelaacutesgicas que seguacuten nociones exactiacutesimas adquiridas desde el siglo XIII por Marco Polo en las Indias impulsan con extrema violencia hacia el SO y el SSO impediacutean aacute los aacuterabes estacionados en las factoriacuteas desde el siglo XII en toda la costa oriental de Africa desde el cabo Guardafuiacute hasta Quilloa y Sofala llevar su navegacioacuten maacutes allaacute del promontorio que los portugueses llamaron despueacutes Cabo de las Corrientes (latitud austral 23deg 58prime) Temiacutease pasar la desembocadura meridional del canal de Mozambique porque se sabiacutea que no era posible volver navegando contra la corriente laquoIl mare corre si forte aacute mezzodi que aacute pena se potrebbe tornareraquo (Marco Polo lib III cap 35) Resulta pues que soacutelo por noticias de los indiacutegenas y por alguna atrevida expedicioacuten semejante aacute la que Fra Mauro supone hecha en 1420 pudo conocerse la configuracioacuten de la extremidad de Africa Acaso el barco indio que dobloacute el cabo Diab aacute favor de la corriente del Banco de las Agujas (el great Lagullas stream de Rennell) volvioacute[199] despueacutes de estar como dice Fra Mauro cuarenta diacuteas en el Oceacuteano Atlaacutentico aacute favor de la contracorriente (southern connecting current) que reforzada por los vientos del Oeste en latitudes maacutes meridionales entre los paralelos 37deg y 40deg arrastra una parte de las aguas del Atlaacutentico hacia el Este en el Oceacuteano de la India y constituye uno de los rasgos maacutes notables del gran cuadro de los riacuteos pelaacutesgicos El nombre que dioacute Mauro al promontorio austral de Africa exige algunas explicaciones basadas en conocimientos[Pg 190] linguumliacutesticos maacutes exactos El Cardenal Zurla ve en el cabo Diab el cabo de los Lobos En aacuterabe dsiaacuteb (el colectivo oacute pluralis fractus de dsib) significa indudablemente lobos pero M Walckenaer[200] en un interesante artiacuteculo sobre el mapamundi de Fra Mauro ha demostrado que esta etimologiacutea es menos probable que la de una derivacioacuten de la palabra malaya dib oacute div isla

Las comarcas de Zangueacutebar y de Mozambique las frecuentaron antes que los portugueses los barcos aacuterabes persas eacute indios El nombre dado al cabo puede por tanto corresponder aacute dos familias de lenguas originalmente distintas aacute las lenguas semiacuteticas (armenias) oacute aacute las lenguas indo-germaacutenicas La palabra que comunmente se usa en persa para decir isla es bendacircb (unioacuten de agua en alemaacuten das Wasserband) pero duab (dos aguas en persa comarca entre el Jumna y el Ganges) palabra formada regularmente por analogiacutea con la pendjab (la Pentapotamida) confuacutendese remontando al sanscrito con dvicircpa (dvi dos y acircpa agua) que significa aacute la vez isla y peniacutensula[201] [Pg 191] Fernando Coloacuten aficionado aacute los rasgos de erudicioacuten dice que el nombre de cabo de Buena Esperanza laquoha sido sustituiacutedo al de Agesinguaraquo indudablemente corrupcioacuten de Agisymba Este nombre recuerda la problemaacutetica[Pg 192] expedicioacuten de Julio Materno hacia el liacutemite extremo de la Etiopiacutea que Mariacuteno de Tyro (Ptolomeo lib I capiacutetulos 7 y 9) queriacutea situar maacutes allaacute del troacutepico de invierno y que dioacute ocasioacuten aacute Ptolomeo para entrar en curiosas discusiones de Geografiacutea zooloacutegica En el gran siglo de los descubrimientos mariacutetimos los portugueses recordaron con frecuencia el nombre de Agisymba y Barros (deacutec I lib X cap 1) indica al parecer que el nombre de Symbaoeacute (corte) que los indiacutegenas dan aacute las antiguas fortificaciones al Oeste de Sofala (lat austral 20deg oacute 21deg) podriacutea ser muy bien un reflexo de Agisymba de Mariacuteno de Tyro denominacioacuten etioacutepica que Julio Materno y Septimio Flaco dieron aacute conocer aacute los romanos Acabamos de ver que la circunnavegacioacuten del Aacutefrica austral fueacute impulsada por el conocimiento de la forma triangular de este continente por las tradiciones verdaderas oacute falsas pero religiosamente conservadas de antiguos viajes por las nociones que los aacuterabes de Espantildea de la Mauritania y de Egipto extendieron desde los[Pg 193] siglos XII y XIII en el comercio aacuterabe persa eacute indio con la costa oriental de Africa finalmente por los mapamundis que fundados en las mismas nociones presentaban medio siglo antes de Vasco de Gama la configuracioacuten de este cabo hacia el cual se dirigiacutea la corriente de Mozambique y que bantildeaban aacute la vez el Oceacuteano Indio y el Oceacuteano Atlaacutentico La analogiacutea de forma entre Africa y la Ameacuterica del Sur pudo engendrar la misma esperanza de circunnavegacioacuten cuando en 1508 Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten y Juan Diacuteaz de Soliacutes llegaron al grado 40 de latitud austral y vieron la inclinacioacuten de las costas de Ameacuterica hacia el Suroeste desde el cabo de San Agustiacuten en una extensioacuten de maacutes de 900 leguas marinas Balboa no habiacutea descubierto auacuten el Oceacuteano Paciacutefico sin embargo Coloacuten sabiacutea poco antes de morir (1506) que este Oceacuteano existiacutea y que estaba proacuteximo aacute las costas orientales de Veragua sabiacutealo no por combinaciones hipoteacuteticas sobre la configuracioacuten del Asia oriental sino por testimonio de los indiacutegenas quienes en el cuarto viaje del Almirante le dijeron que cerca del riacuteo de Beleacuten el otro

mar vuelve (boxa) hacia Ciguara y las bocas del Ganges y que estas tierras occidentales (del Aurea es decir del Quersoneso de Oro de Ptolomeo) estaacuten relativamente en la misma posicioacuten[202] con las costas (orientales)[Pg 194] de Veragua que estaacute Tortosa (en la desembocadura del Ebro) con Fuenterrabiacutea (en las Vascongadas) oacute Venecia con Pisa Coloacuten buscaba como dice su hijo (Vida del Almirante cap 90) el estrecho de Tierra Firme pero la palabra estrecho ocasiona en todas las lenguas equivocaciones laquopudiendo ser de agua oacute de tierraraquo por tanto un paso oacute un istmo El Almirante fueacute con frecuencia engantildeado por los inteacuterpretes que en su nombre se informaban de la forma de las tierras Sorprende ver que la analogiacutea con Africa no infundiera la esperanza de una circunnavegacioacuten (el proyecto de dar la vuelta aacute la parte austral del Nuevo Continente) antes que la conviccioacuten de la existencia de un estrecho En los documentos oficiales sobre todo en los que datan de los antildeos de 1505 aacute 1507 la viacutea por la cual se llegaba aacute las especias no estaacute verdaderamente indicada con claridad y sin embargo con frecuencia se habla del estrecho laquopor el cual los mismos portugueses deseaban buscar un camino maacutes corto para llegar aacute las islas de las especiasraquo Cuando posteriormente (dos antildeos despueacutes de la expedicioacuten de Balboa y del descubrimiento del mar del Sur) recibioacute Soliacutes el encargo de navegar laquoaacute espaldas de Castilla del Ororaquo es decir de visitar las costas occidentales de esta provincia se le prescribioacute ir primero al Sur sin especificar si doblariacutea el cabo que debiacutea formar la extremidad austral del continente La palabra abertura del continente no consta en la instruccioacuten de 24 de Noviembre de 1514 (seguacuten lo expreseacute antes al enumerar las expediciones hechas desde 1498 aacute 1517) sino como medio de comunicar con la isla de Cuba[Pg 195] laquoluego que llegaredes aacute las espaldas de donde estuviere Pedrarias enviarleeis un mensagero con cartas vuestras para mi con la figura de la costa eacute continuareis vuestro camino eacute si la dicha Castilla del Oro quedare isla eacute obiere abertura por donde podais enviar otras cartas vuestras aacute la isla de Cuba enviadme otro hombre por alli haciendome saber lo que hobieredes hallado despues que me hobieredes escrito por via de Pedrarias eacute la figura de lo que hobieredes descubiertoraquo He aquiacute coacutemo concibo el sentido de esta notable instruccioacuten Cuando hayaacuteis llegado aacute la espalda (aacute la costa occidental) del gobierno de Pedrarias comunicareacuteis con eacutel (por tierra) y continuareacuteis vuestro camino (hacia el Norte para llegar al paralelo de Cuba) Si entonces descubriacutes que este gobierno de Pedrarias (Pedro Arias de Avila) oacute la Castilla del Oro es una isla y que existe alguna abertura (de la costa) por donde podaacuteis enviar otros despachos aacute la isla de Cuba hareacuteis pasar un mensajero por este estrecho para que yo sepa lo que habeacuteis hecho desde la primera carta entregada aacute Pedrarias Supoacutenese el estrecho hacia el Norte del Darien laquodespues de haber comunicado con Pedrariasraquo Toda esta expedicioacuten se llama un viaje aacute la parte del Sur (Real

nombramiento de contador de la armada de Soliacutes del 22 de Julio de 1515) y como por el Sur debe llegar la expedicioacuten aacute espaldas de Castilla del Oro y la instruccioacuten de 1514 soacutelo dice si encontraacuteis otro estrecho (otra abertura) para enviar un despacho aacute Cuba podriacutea creerse que Soliacutes esperaba rodear la extremidad austral de Ameacuterica para entrar en el mar descubierto por Balboa Esta induccioacuten me parece natural pero[Pg 196] Herrera[203] que muy bien pudiera no haber visto los mismos documentos es de opinioacuten contraria pues dice pura y simplemente que Soliacutes debiacutea ser enviado (en 1515) hacia el Sur porque seguacuten las opiniones de los cosmoacutegrafos laquopodriacutea haber por alliacute un paso para llegar aacute las islas de las especiasraquo Iguales dudas existen respecto aacute las instrucciones y esperanzas de Magallanes Este marino portugueacutes no habla de circunnavegacioacuten de un cabo semejante al que doblaron Diacuteaz y Gama y soacutelo indica un medio de conseguir buen eacutexito el de seguir la costa maacutes allaacute del cabo de Santa Mariacutea aacute la desembocadura del riacuteo de Soliacutes (riacuteo de la Plata) hasta encontrar el estrecho que habiacutea visto sentildealado en el mapa de Behaim Hemos expuesto antes los testimonios de este hecho tomados de los documentos coetaacuteneos del Diario de Pigafetta y de los Diarios de los pilotos que Herrera tuvo aacute su disposicioacuten Magallanes pudo atribuir equivocadamente al cosmoacutegrafo de Nuremberg cuyo nombre gozaba gran celebridad lo que no era obra suya (errores de esta clase hasta hoy mismo son frecuentes) pero no se trata aquiacute tanto del autor de un mapamundi como de la influencia que eacuteste ejercioacute en la previsioacuten de un descubrimiento real

[Pg 197]

X Las expediciones clandestinas

He manifestado anteriormente coacutemo pudo ser figurado al cabo austral de Africa en un mapa de Fra Mauro treinta antildeos antes de que Diacuteaz lo doblase pero iquestcoacutemo explicar la indicacioacuten de un estrecho americano en un mapa portugueacutes antes del viaje de Magallanes Recordareacute las circunstancias que pueden haber hecho conjeturar la existencia de un paso y debe advertirse que en la Edad Media las conjeturas se dibujaban religiosamente en los mapas como lo prueba la Antilia San Brandoacuten oacute Borondoacuten la Mano de Sataacuten la isla Verde la isla Maida y la configuracioacuten de las vastas tierras australes Al lado de las expediciones autorizadas por el Gobierno espantildeol y cuya lista completa hemos dado anteriormente hubo viajes clandestinos emprendidos

por cuenta de otras naciones oacute por suacutebditos espantildeoles que queriacutean engantildear al fisco Cuando Alonso de Ojeda en 1501 partioacute por segunda vez para reconocer la costa de Venezuela despueacutes de haber sido nombrado gobernador de Coquivacoa se sabiacutea que los ingleses habiacutean[Pg 198] desembarcado en la parte occidental de esta costa[204] Seguacuten el testimonio de un tal Rodriacuteguez Serrano de Sevilla que se alababa de haber estado en el Cabo de San Agustiacuten con el comendador Mendoza parece que ya en la eacutepoca del viaje de Diego de Lepe del que antes he hablado habiacutea laquoexpediciones obscuras y furtivasraquo Quizaacute aacute expediciones de esta iacutendole corresponden las que Vespucci debe haber hecho por cuenta del Rey de Portugal desde 1501 aacute 1504 aacute las costas del Brasil aunque el piloto Nuntildeo Garciacutea que dibujaba las cartas de la Ameacuterica occidental y supo por Vespucci la verdadera latitud del Cabo de San Agustiacuten advierte que si este viajero florentino hubiera ido allaacute laquoclandestina y maliciosamenteraquo[Pg 199] por cuenta de los portugueses no se atreviera aacute alabarse de ello en Espantildea[205] Podraacute dudarse respecto aacute Vespucci y aacute la problemaacutetica serie de sus viajes mariacutetimos pero es seguro que las expediciones clandestinas fueron frecuentes desde que Coloacuten descubrioacute la tierra firme de Paria y las corrientes llevaron aacute Cabral aacute las costas del Brasil En Septiembre de 1501 se juzgoacute indispensable publicar una ordenanza[206] especial para Sevilla la isla de Gran Canaria y Haiumlti (la Espantildeola) imponiendo severas penas aacute las personas que sin permiso particular intentaran laquodescubrimientos en el mar Oceacuteano y en la tierra firme de las Indiasraquo Vasco Nuacutentildeez de Balboa[207] en las curiosas relaciones que hace aacute la corte de los resultados de los descubrimientos de las costas del mar del Sur donde encuentra laquoperlas en forma de pera de una pulgada de largasraquo eacute indios que son laquobuena gente y de buena conversacionraquo indica las incursiones hechas en la costa de Veragua y de Nombre de Dios por capitanes laquoque van aacute descubrir y que han sido enviados no se sabe por quieacuten y con queacute autoridadraquo Estos ejemplos que podriacutea multiplicar prueban que los documentos oficiales los que soacutelo dan cuenta de las expediciones hechas aacute costa del Gobierno espantildeol no ofrecen absoluta certidumbre de que en determinada eacutepoca soacutelo llegaran los descubrimientos aacute tal oacute cual liacutemite Corriacutean en Sevilla y en Lisboa noticias comunicadas por viajeros clandestinos y los autores de los mapas[Pg 200] que se haciacutean entonces con grandiacutesima actividad en todas las ciudades mariacutetimas aprovechaban estas noticias verdaderas oacute falsas desnaturalizaacutendolas con arreglo aacute combinaciones conjeturales En los primeros tiempos de la conquista de Ameacuterica existiacutea la costumbre de considerar cada parte nuevamente descubierta como una isla maacutes oacute menos grande Poco aacute poco se iba conociendo la unioacuten des estas partes y cuando las observaciones faltaban habiacutea el atrevimiento de reunir y prolongar las costas en los mapas atenieacutendose aacute vagas indicaciones

Antes de partir para su cuarto viaje ya anuncioacute Cristoacutebal Coloacuten que encontrariacutea un estrecho en la costa de Veragua en la regioacuten Suroeste del mar de las Antillas[208] Cuando llegoacute el 26 de Noviembre de 1502 al teacutermino maacutes oriental de su navegacioacuten al puerto del Retrete (Puerto Escribanos) en el istmo de Panamaacute teniacutea aacute la vista seguacuten sus propias palabras laquoalgunas cartas de navegar de algunos marinerosraquo[209] que uniacutean[Pg 201] la tierra que eacutel acababa de descubrir aacute la costa de las perlas que Ojeda y Bastidas habiacutean recorrido Comparando atentamente las fechas de todas estas expediciones (y soacutelo las conocemos[210] desde hace cuatro antildeos por la publicacioacuten de los documentos que contiene el tercer volumen de la Coleccioacuten de Navarrete) se ve que Bastidas habiacutea estado en Puerto del Retrete un antildeo antes que Coloacuten pero que no volvioacute aacute Caacutediz hasta Septiembre de 1502 Ahora bien Coloacuten emprendioacute su cuarto viaje el 11 de Mayo de 1502 y no pudo por tanto haber adquirido en Espantildea los mapas que prolongaban las costas tan lejos hacia el Oeste maacutes allaacute del golfo de Uraba Los debioacute encontrar en Haiumlti donde se detuvo durante algunos diacuteas en Julio de 1502 un antildeo despueacutes de haber llegado alliacute Bastidas de vuelta de su viaje aacute la costa noroeste de Venezuela Este ejemplo prueba cuaacutento se apresuraban entonces aacute poner en los mapas lo que podiacutea servir de ensentildeanza en los progresos de los descubrimientos maacutes recientes Conociacutease la importancia de estos documentos graacuteficos y Ojeda mismo en el primer viaje que hizo con Amerigo Vespucci fueacute guiado (su propio testimonio da fe de ello en el pleito del fiscal contra Diego Coloacuten) por un fragmento de mapa (pintura de tierra) dibujado por[Pg 202] el mismo Coloacuten y comunicado indiscretamente por el obispo Juan Rodriacuteguez de Fonseca enemigo del Almirante y protector de su rival Alonso de Ojeda[211] Reacutestame dar cuenta del ejemplo maacutes sorprendente de los conocimientos vulgarizados por los mapas y fundados en la tradicioacuten de expediciones clandestinas He encontrado en la bella edicioacuten de la Geografiacutea de Ptolomeo hecha en Roma en 1508 indicio de navegaciones portuguesas aacute lo largo de las costas orientales de la Ameacuterica del Sur hasta 50deg de latitud austral Diacutecese al mismo tiempo laquoque no llegaron aacute la extremidad del continenteraquo Esta edicioacuten impresa por Evangelista Tosino y redactada por Marcos de Benevento y Juan Cotta de Verona contiene un mapamundi de Ruysch (Nova et universalior orbis cogniti tabula Joan Ruysch Germano elaborata) en el cual estaacute representada la Ameacuterica meridional como una isla de inmensa extensioacuten con el nombre de Terra Sanctaelig Crucis sive mundus novus En una nota se antildeade lo siguiente laquoHaeligc regio aacute plerisque alter terrarum orbis existimaturraquo Entre la grande isla y el Yucataacuten (llamado Culicar) hay un paso libre[212] Se reconocen en el litoral de la Ameacuterica meridional comenzando por el Noroeste y siguiendo el trazado hacia el Suroeste la peniacutensula Chichivacoa[Pg 203] (Coquivacoa) con una isla inmediata Tamaraque (Aruba oacute quizaacute

Curaccedilao) el golfo de Vericida (golfo de Maracaybo oacute golfo de Venecia llamado asiacute por Ojeda en 1499) la tierra de Pareas (Paria) con el riacuteo Formoso (Orinoco) y finalmente el cabo Sanctaelig Crucis que estaacute en la misma posicioacuten del cabo de San Agustiacuten Desde este cabo la costa continuacutea al Sur leyeacutendose la nota siguiente laquoNautaelig Lusitani partem hanc terraelig hujus observarunt et usque ad elevationem poli antartici 50 graduum pervenerunt nondum tamen ad ejus finen austrinumraquo Esta misma edicioacuten romana de 1508 contiene una disertacioacuten cuyo tiacutetulo es Noba orbis descriptio ad nova Oceani navigatio qua Lisbona ad Indicum pervenitur pelagus Marco Beneventano monacho Caeliglestino edita El cap 14 dice Terra Sanctaelig Crucis decrescit usque latitudinem 37deg austr quamque archoploi usque at lat 50deg austr navigaverint ut ferunt quam reliquam portionem descriptam non reperi Veacutease pues un monje italiano que en 1508 sabiacutea que los portugueses habiacutean reconocido las costas patagoacutenicas hasta los 37deg y fiando en los se dice oacute de oiacutedas (ut ferunt) hasta 50deg de latitud austral esto es dos y medio grados al Norte de la entrada del estrecho de Magallanes Pareciacuteale importante este resultado porque lo repite dos veces en el mapa y en la memoria Ahora bien en 1508 y en expediciones autorizadas soacutelo habiacutean llegado los espantildeoles[213] poco maacutes allaacute del[Pg 204] cabo de San Agustiacuten (lat austr 8deg 20prime) y cuando Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten y Juan Diacuteaz de Soliacutes partieron para la expedicioacuten en la que llegaron hasta los 40deg de latitud austral haciacutea muchos meses que estaba publicada la edicioacuten de Ptolomeo aacute que me refiero El descubrimiento del Brasil hecho por Cabral (de 10deg aacute 16frac12deg de latitud austral) produjo tan grande impresioacuten en los aacutenimos que desde aquella eacutepoca hasta la corte de Lisboa fijoacute sus miras en un paso hacia el Oeste Pareacuteceme por tanto muy probable que haya habido desde 1500 aacute 1508 una serie de tentativas portuguesas[214] al Sur de Puerto Seguro en la Terra Sanctaelig Crucis y que las vagas nociones de estas tentativas han servido de base aacute la multitud de cartas marinas que se fabricaban en los puertos maacutes frecuentados Diversas combinaciones pueden haber inducido aacute los geoacutegrafos aacute situar un estrecho en los primeros mapas de Ameacuterica Subsistioacute en la Edad Media la opinioacuten de Crateacutes de Straboacuten y de Macrobio acerca de la comunicacioacuten de todos los mares El Oceacuteano Paciacutefico lo vioacute[Pg 205] Balboa en 1513 cuatro antildeos antes de que Magallanes expusiera en Espantildea su conviccioacuten de la existencia de un estrecho al sur del Riacuteo de la Plata Desde el antildeo 1511 los descubrimientos de Antonio Abreu en la parte Sureste del archipieacutelago de las Indias habiacutean vulgarizado la idea de las grandes tierras australes Viendo que la tierra de Santa Cruz se prolongaba indeterminadamente hacia el Mediodiacutea (el monje de Benevento dice que no se la encontraba fin aacute los 50deg) debiacutea imaginarse que este dique continental cuya continuidad impediacutea la libre comunicacioacuten de los mares debiacutea estar roto en alguna parte Acaso tambieacuten el mapamundi de Fra Mauro del que poseiacutea Portugal una copia en 1459 produjo

en el aacutenimo de algunos geoacutegrafos sistemaacuteticos la hipoacutetesis de que existiacutea analogiacutea de configuracioacuten entre las dos extremidades de Africa y Ameacuterica El canal que separa el Diab[215] de la gran masa continental y acerca del cual he llamado antes la atencioacuten del lector podiacutea repetirse en el Nuevo Continente iquestDebe admitirse por los indicios que he encontrado en la edicioacuten de Ptolomeo de 1508 que antes de Soliacutes fueron maacutes allaacute de la desembocadura del Riacuteo de la Plata algunos navegantes aventureros portugueses Esta suposicioacuten por lo menos muy probable deja entrever el modo de fundamentar combinaciones hipoteacuteticas en hechos positivos sea que se sospechara la existencia del estrecho aacute causa de la fuerza de las corrientes que hacia eacutel se dirigen como lo cree Varenio[216] sea porque en las latitudes maacutes meridionales[Pg 206] se adquiriera por comunicacioacuten con los indiacutegenas alguna nocioacuten confusa de un paso hacia el otro mar Bastaba llegar hasta el golfo de San Jorge aacute una costa antiguamente habitadiacutesima como lo prueban las numerosas sepulturas de Patagones[217] para saber que los habitantes del archipieacutelago de Chayamapu y del de Chonos[218] remontan algunas veces el litoral del Oceacuteano Paciacutefico en la direccioacuten de Este aacute Oeste por brazos de mar (cieacutenagas) y canales naturales aproximaacutendose de esta suerte aacute las costas del Oceacuteano Atlaacutentico La idea de que podiacutea existir en estos parajes (latitud 45deg-47deg) una comunicacioacuten entre ambos mares se perpetuoacute de tal modo que todaviacutea en 1790 siendo virrey del Peruacute D Gil de Lemos ocasionoacute la expedicioacuten[Pg 207] de D Joseacute Moraleda quien entroacute en el Estero de Aysent (lat austr 45deg 28prime) hasta ochenta y ocho leguas marinas de distancia del litoral oriental del golfo de San Jorge Pude examinar durante mi estancia en Lima las instrucciones dadas aacute este piloto de la marina Real recomendaacutendole laquoel maacutes profundo secretoraquo respecto aacute una tentativa cuyo buen eacutexito hubiera abreviado en seiscientas oacute setecientas leguas el camino que se seguiacutea dando la vuelta al cabo de Hornos[219] Cuando se estaacute versado en la lectura de los documentos que tratan de los descubrimientos desde 1492 aacute 1525 se advierte lo que aprovechaban aacute los marinos de entonces los informes de los indiacutegenas El Cacique de Tumaco[220] trazoacute aacute Balboa cuando eacuteste llegoacute aacute la bahiacutea de Panamaacute la figura de las costas de Quito describieacutendole al mismo tiempo la riqueza del oro del Peruacute y la forma extraordinaria de las llamas que transportan los minerales en las cordilleras y que los espantildeoles creyeron eran camellos Hay sin embargo muchos centenares de leguas desde el istmo hasta las regiones que el Cacique conociacutea con tanta exactitud Algunas veces los marinos europeos permanecieron durante maacutes de un antildeo entre los indiacutegenas y aprendieron su lengua siendo recogidos por otras expediciones que frecuentaban las mismas localidades[221] Ya hemos[Pg 208] visto que ocho antildeos antes de que Magallanes y Faleiro vinieran aacute Espantildea aacute exponer sus proyectos Pinzoacuten y Soliacutes habiacutean visitado ya la desembocadura

del riacuteo Colorado que estaacute aacute 5deg al Norte de ese golfo de San Jorge llamado por los espantildeoles en el siglo XVII Bahiacutea sin fondo en la persuasioacuten de la posibilidad de un paso al mar del Sur Pareacuteceme probable que en el intervalo de 1509 aacute 1517 continuaron los descubrimientos algunas expediciones clandestinas maacutes lejos de donde llegoacute Soliacutes Recientemente han ilustrado mucho el conocimiento de la tierra de Patagonia los excelentes trabajos del capitaacuten Phillip Parquer King y las expediciones cientiacuteficas inglesas de 1826 y 1830 No hay estero profundo en el golfo de San Jorge como ya lo demostroacute la expedicioacuten de Malaspina pero en Port Desireacute[222][Pg 209] (latitud 47deg 42prime) en el puerto de Santa Cruz[223] (latitud 50deg 18prime) y en el riacuteo Gallegos en la bahiacutea de los Nogales (lat 51deg 40prime) hay inlets cuya anchura es auacuten desconocida El riacuteo Gallegos especialmente ha podido dar ocasioacuten aacute vagas conjeturas sobre comunicacioacuten entre los dos mares al norte del estrecho de Magallanes porque despueacutes del cabo de Santa Isabel que avanza en el Oceacuteano Paciacutefico algunos brazos de mar penetran al traveacutes de la costa pedregosa muy lejos hacia el E y el maacutes oriental de estos brazos (inlets) termina en la bahiacutea que el capitaacuten King llamoacute del Desengantildeo aacute distancia de 2deg 45prime de longitud oriental del meridiano del cabo de Santa Isabel Desde este punto hasta la extremidad maacutes occidental del curso del riacuteo Gallegos aacute donde hasta ahora se ha llegado hay treinta y dos leguas marinas El istmo de riacuteo Gallegos es por tanto la mitad menos ancho que aquel donde se ha formado el estrecho de Magallanes[224][Pg 210] oacute estrecho de la Madre de Dios de Sarmiento[225] Debe presumirse que las nociones vagas de la configuracioacuten[Pg 211] del continente hacia su extremidad austral se reflejaron antes de 1517 en las cartas marinas y que Magallanes vioacute una de esas cartas en los archivos del Rey de Portugal En Pigafetta encuentro un indicio directo de que la gran sinuosidad de la costa aacute la desembocadura de Riacuteo de la Plata fueacute lo que hizo situar primeramente el estrecho tan deseado aacute los 36deg de latitud austral pero cuando Soliacutes en su segundo viaje (1515) reconocioacute que esa abertura y ese mar dulce eran la desembocadura de un riacuteo los geoacutegrafos buscaron el estrecho maacutes al Sur He aquiacute el pasaje del Diario de Pigafetta al que no se ha prestado la debida atencioacuten laquoCerca de este riacuteo estaacute el cabo de Santa Mariacutea se habiacutea creiacutedo una vez que estaba alliacute el canal que conduce al mar del Sur pero ahora se ha descubierto que no es aquel el fin de la tierra (del continente) sino soacutelo la desembocadura de un riacuteo que tiene 17 leguas (oacute 68 millas) de ancharaquo Los cabos Santa Mariacutea y San Antonio que forman la desembocadura al Norte y al Sud estaacuten situados de modo que el primero avanza 2deg 40prime maacutes que el segundo hacia el E Su distancia oblicua en la direccioacuten SSO al NNE es de 65 leguas marinas mientras la verdadera anchura interna del riacuteo soacutelo es entre Montevideo y Punta de Piedras de 18 y entre Sacramento y Buenos Aires de 9 aacute 10 leguas Por esta disposicioacuten de las tierras el cabo Santa Mariacutea podiacutea aparecer aacute un barco procedente del Norte como la extremidad del continente

es[Pg 212] decir de la Tierra de Santa Cruz porque en el meridiano del Cabo no se veiacutea ninguna tierra hacia el Sur Ademaacutes la violencia de una corriente que sale por esta abertura de la costa (current of the Plata Rennell paacutegina 137) debiacutea contribuir mucho aacute la idea de la existencia de un estrecho La corriente (outfall of the Rio Plata) adquiere una velocidad de 24 aacute 32 millas en veinticuatro horas y se hace sentir aacute 80 y aun en algunas circunstancias domina aacute la corriente brasilentildea (NNE-SSO) seguacuten el capitaacuten Beaufort hasta aacute 200 leguas de distancia El Diario de Pigafetta y los documentos que Herrera nos ha conservado prueban que el navegante portugueacutes estaba incierto respecto al punto donde encontrariacutea el estrecho cuya existencia anunciaba de un modo tan seguro Dice sencillamente que se encontraraacute bajando al Sur del cabo de Santa Mariacutea que marca la desembocadura de Riacuteo Juan de Soliacutes Al llegar aacute los 40deg delante de una bahiacutea aacute la cual dioacute el nombre de San Matiacuteas (la bahiacutea de Todos los Santos muy cerca del sitio donde Pinzoacuten y Soliacutes llegaron en 1508) Magallanes determinoacute examinar atentamente la costa[226] laquopara ver si habiacutea en ella alguacuten estrechoraquo[Pg 213] Despueacutes de hacer inuacutetiles reconocimientos descuidando el del golfo de San Jorge la expedicioacuten se vioacute forzada aacute invernar durante cinco meses en el puerto de Riacuteo San Juliaacuten (seguacuten San Martiacuten piloto de Magallanes en latitud 49deg 18prime la verdadera es 49deg 8prime) Quejaacutebase la tripulacioacuten de que en tan largo trayecto (desde la desembocadura del riacuteo de la Plata) nada se hubiera visto que pareciera un estrecho y Magallanes respondioacute laquoQue no puede faltar el estrecho maacutes adelante y que iraacute si es preciso hasta los 75deg de latitud donde durante el invierno casi desaparece la luz del diacutearaquo La ingenuidad de esta uacuteltima expresioacuten conservada en el Diario de Pigafetta[227] prueba que Magallanes estaba persuadido de la existencia de un paso maacutes allaacute del Riacuteo de la Plata pero que la Carta de los archivos atribuiacuteda aacute Behaim no indicaba en manera alguna la posicioacuten del estrecho Veacutemosle enviar al capitaacuten Juan Serrano al riacuteo de Santa Cruz (lat 50deg 18prime) laquopara que descubriera si habiacutea alliacute un pasoraquo y todaviacutea cuando llega al cabo de las Viacutergenes (lat 52deg 20prime) aacute la entrada del estrecho laquosoacutelo reconoce alliacute una gran cala y sospecha que esta cala pueda encerrar alguacuten misterioraquo Todo demuestra pues la incertidumbre del verdadero sitio del paso y aunque no cabe negar la posibilidad de que Martiacuten Behaim que habitoacute constantemente en Fayal desde 1494 aacute 1506 haya podido adquirir muchas nociones verdaderas oacute conjeturales acerca de la configuracioacuten[Pg 214] de las costas orientales de la Ameacuterica del Sur nada prueba que llevara aacute Lisboa donde llegoacute en 1507 poco tiempo antes de su muerte la carta que Magallanes dice haber visto en los archivos del Rey de Portugal Quizaacute las meditaciones[228] de este gran cosmoacutegrafo dirigiacuteanse[Pg 215] maacutes bien aacute Africa cuyas costas habiacutea recorrido en parte que aacute la costa descubierta por Yaacutentildeez Pinzoacuten por Lepe y por Cabral

Me he detenido tanto en el examen de estas relaciones que se suponen entre Magallanes y los cosmoacutegrafos de su eacutepoca porque en un siglo en que la energiacutea individual del marino teniacutea vasto campo que recorrer la conviccioacuten de un eacutexito una sencilla opinioacuten geograacutefica convertiacutease en acontecimiento apropiado para influir en la direccioacuten del comercio y en los destinos de tantos pueblos esparcidos en la inmensidad de los mares fuera del contacto de la civilizacioacuten europea En la ciudad de Nuremberg tan rica en recuerdos de la Edad Media hay ademaacutes del globo de Martiacuten Behaim que data del antildeo 1492 otro globo construiacutedo en 1520 por Juan Schoner[229] ceacutelebre disciacutepulo de Regiomontanus Estos dos globos han sido frecuentemente confundidos y el error ha llegado aacute ser tanto maacutes grave cuanto que Schoner que emprendioacute su obra en Bamberg por cuenta de su rico protector Juan Seyler separa Ameacuterica en dos grandes masas continentales y figura en[Pg 216] el globo el estrecho en el sitio donde Coloacuten lo buscoacute inuacutetilmente Ahora bien en 1520 no se podiacutea tener en Europa noticia alguna del descubrimiento de Magallanes que no desembocoacute del estrecho hasta el 28 de Noviembre del mismo antildeo de 1520 El paso del Mar de las Antillas al Oceacuteano Paciacutefico indicado por Schoner[230] era pues producto de un espiacuteritu sistemaacutetico y de las falsas ideas acerca de la expedicioacuten de Balboa Sorprende ver que este error que indicamos durara tanto tiempo pues lo hallo en un mapamundi del antildeo 1546 que forma parte de una obra rara Circuli Sphaeligraelig cum quinque zonis y que en nuestras bibliotecas puacuteblicas encueacutentrase con frecuencia anejo al libro titulado Rudimentorum cosmograficorum Joan Honteri Coronensis libri tres (Tig 1578) En este mapamundi aacute Meacutejico se le llama Parias y el repetir dicha falsa denominacioacuten en un globo[Pg 217] muy antiguo de la biblioteca de Weimar me hace creer que eacuteste tiene alguna analogiacutea de origen oacute de eacutepoca de redaccioacuten con la obra de Schoner oacute el mapamundi de 1546 Acaso todos estos trabajos graacuteficos no sean maacutes que copias de un mapa maacutes antiguo sepultado en alguacuten archivo de Italia oacute de Espantildea El globo de Weimar que figura en el cataacutelogo como maacutes antiguo que otro que lleva la fecha de 1534 presenta aacute Parias oacute la masa septentrional de Ameacuterica separada aacute los 42deg de latitud Sur por un estrecho de la tierra antaacutertica aacute que da el nombre de Brasiliaelig Regio y que rodea una gran parte del polo austral Ademaacutes de este estrecho meridional hay otro en el istmo de Panamaacute aacute los 10deg de latitud al norte del Ecuador bastante ancho para que las olas de ambos mares sean figuradas sin interrupcioacuten Un gran buque saliendo del mar del Sur ha atravesado felizmente el estrecho y viene de Zipangri (ubi auri copia) situado aacute unos 10deg al Oeste del estrecho y formando una isla entre los 12deg y los 30deg de latitud Estas fantasiacuteas llegaron hasta la China como lo prueba el curioso mapamundi cuyo conocimiento debemos aacute M Klaproth[231] y que se funda en el Tratado

de la esfera de un jesuiacuteta portugueacutes el Padre Manuel Diacuteaz (Yang mano) El autor del mapa publicado en Cantoacuten en 1820 combina las nociones actuales de los europeos con lo que se conociacutea de cosmografiacutea en la eacutepoca de las dinastiacuteas de los Yuan de los Ming y de los Mandchus Figura tres pasos entre el Atlaacutentico y el mar del Sur aacute[Pg 218] saber el estrecho de Magallanes y dos estrechos en el istmo de Panamaacute Este istmo forma una isla llamada isla de San Andreacutes (Ching Ngan te tao) y deja por tanto dos pasos uno al norte separado de la Vera Paz (Tching phing ngan la verdadera paz) y otro al Sur separado de Darien (Ta lian wan) y de Castilla del Oro Veacutease pues un error en la denominacioacuten del estrecho (terrestre oacute pelaacutesgico) figurando hasta en los mapas chinos modernos error antiguo porque en Grecia ἰσθμὸς por catacresis significaba tambieacuten algunas veces un brazo de mar[232]

[Pg 219]

XI Motivos que impulsaban al descubrimiento de Ameacuterica

aacute fines del siglo XV

Los detalles de la historia de las ciencias soacutelo son uacutetiles cuando se los reune y sistematiza porque la acumulacioacuten de hechos aislados seriacutea de una aridez fatigosa si la investigacioacuten de los hechos no se hiciera con alguacuten propoacutesito de generalizar respecto aacute los progresos de la ciencia oacute aacute la marcha de la civilizacioacuten Los geacutermenes que hemos descubierto en las obras de los escritores antiguos fueron fecundados por corto nuacutemero de sabios de gran talento que brillan en la Edad Media En cada siglo existe un trabajo oculto cuyo resultado en ideas convicciones y esperanzas acrece insensiblemente el poder del hombre y se manifiesta en accioacuten cuando circunstancias aparentemente accidentales (coincidencias que revelan una necesidad en los destinos del mundo) favorecen el movimiento exteriormente Por lo general la historia soacutelo conserva la tradicioacuten de las empresas afortunadas de los grandes eacutexitos obtenidos en la serie de los descubrimientos pero lo que prepara el movimiento y el eacutexito pertenece aacute combinaciones[Pg 220] de ideas y de pequentildeos sucesos que obran simultaacuteneamente y cuya importancia no se conoce hasta que se consiguen los grandes resultados como los que se deben aacute Diacuteaz Coloacuten Gama y Magallanes De esta suerte de descubrimientos que llaman poderosamente la atencioacuten de los hombres preseacutentanse al principio como aislados eacute independientes del

impulso de los siglos anteriores y soacutelo cuando pasan las primeras impresiones de admiracioacuten y entusiasmo empieza la investigacioacuten de las causas que abrieron el camino aacute las grandes conquistas de la inteligencia En este trabajo los odios de nacioacuten aacute nacioacuten el maligno placer de desacreditar y sobre todo la falta de buena criacutetica histoacuterica dan frecuentemente importancia aacute hechos no comprobados aacute creaciones de pura conjetura que en ninguacuten razonamiento cientiacutefico se fundan Por lo dicho en el capiacutetulo anterior puede apreciarse en su justo valor lo que nos resta examinar respecto aacute sucesos y opiniones que seguacuten se cree condujeron al descubrimiento del Nuevo Mundo y creo que este examen puede llegar aacute ser fuente fecunda de uacutetiles datos de relacioacuten esclareciendo los hechos con nociones de historia y de geografiacutea fiacutesica poco atendidas en estudios de esta iacutendole Los hechos son la base principal de toda discusioacuten sometida aacute una sana criacutetica y su indicacioacuten es indispensable para que el lector pueda juzgar el grado de confianza que merecen los resultados obtenidos especialmente cuando su interpretacioacuten tiene por objeto formar ideas generales acerca de las varias causas que han determinado la direccioacuten de los descubrimientos y de los progresos del comercio mariacutetimo [Pg 221] Procurareacute en lo que voy aacute exponer no extenderme inuacutetilmente en puntos que han sido tratados hasta la saciedad limitaacutendome aacute lo que puede conducir en el actual estado de nuestros conocimientos aacute esclarecer de nuevo los hechos oacute aacute nuevas combinaciones de datos histoacutericos La aventura de Cabral que en su viaje de Europa aacute la India por la via del cabo de Buena Esperanza fueacute sin querer arrastrado por las corrientes hacia el Oeste y llevado el 22 de Abril de 1500 aacute las costas del Brasil (tierra de Santa Cruz) ha hecho decir aacute Robertson que en los destinos del geacutenero humano estaba el descubrimiento del Nuevo Continente aacute fines del siglo XV Dejando aacute un lado la idea vaga del destino cuando el mutuo encadenamiento de tantas causas y efectos no es difiacutecil de reconocer la filosofiacutea y la historia nos muestran en todas las eacutepocas grandes acontecimientos de largo tiempo atraacutes preparados pero lo que constituye el caraacutecter distintivo de cada siglo manifieacutestase en accioacuten y somete los sucesos al imperio de una necesidad moral La expedicion de Alejandro aacute Persia y aacute la India y la audaz energiacutea de Lutero favorecieron sin duda la primera el contacto del Occidente y del Oriente la segunda la emancipacioacuten del pensamiento Pero era tal la situacioacuten de las cosas humanas en estas dos eacutepocas memorables de la vida de los pueblos que la caiacuteda del imperio de los persas y la aminoracioacuten del poder pontificio no podiacutean retardarse El contacto de las dos civilizaciones y la reforma religiosa preludio de las reformas poliacuteticas probablemente se hubieran realizado sin el

heacuteroe macedonio y sin el fraile de Wittemberg Indudablemente la grandeza de alma y la individualidad de los hombres superiores aumentan las probabilidades del[Pg 222] eacutexito y aceleran y vivifican el movimiento pero estos hombres superiores que parece inspiran su ideal aacute los siglos en que viven obran bajo la influencia de las ideas dominantes en una eacutepoca fecundada y engrandecida por otra eacutepoca anterior En la especial direccioacuten del movimiento intelectual en la simultaneidad de la voluntad en la urgencia irresistible de necesidades verdaderas oacute ficticias fuacutendase la fuerza de impulsioacuten la necesidad y el poder de los acontecimientos que se realizan Faacutecil es comprender el caraacutecter distintivo de la segunda mitad del siglo XV de la eacutepoca que precedioacute inmediatamente al descubrimiento de Ameacuterica El progreso del lujo y de la civilizacioacuten en el Mediodiacutea de Europa produjo necesidades maacutes apremiantes de los productos de la India Los viajes por tierra alentados por el fervor religioso de los sacerdotes budhistas y cristianos por la poliacutetica y por el intereacutes comercial habiacutean ensanchado el horizonte geograacutefico y la esfera de las ideas Al mismo tiempo el uso maacutes frecuente de la bruacutejula debido al contacto de los aacuterabes con la India y la China y el perfeccionamiento del arte naval y de las ciencias que con eacutel se relacionan facilitaron los medios de emprender navegaciones lejanas En tales circunstancias debiacutean nacer casi aacute la vez dos series de ideas que conviene distinguir cuidadosamente y que se relacionan ambas[233] aacute las tradiciones y aacute las conjeturas de la antiguumledad claacutesica cuyo intereacutes reanimaban las iacutentimas relaciones de Sicilia la Pulla y la Calabria con Byzancio la provechosa influencia de algunos[Pg 223] grandes hombres de Italia por ejemplo Petrarca Boccacio y Juan[234] de Ravena y la emigracioacuten de algunos sabios griegos antes de que fuera destruiacutedo el Imperio de Oriente Comprendiendo en la denominacioacuten de India por seguir el ejemplo de los Helenos primero la Etiopiacutea troglodiacutetica y la Arabia despueacutes las regiones ecuatoriales maacutes lejanas de Africa al lado de allaacute del cabo de los Aromas (las regiones cinamomiacutefera y mirriacutefera)[235] juzgando situadas desde la dominacioacuten de los romanos las[Pg 224] riquezas de la India en las extremidades de la tierra y por tanto en las costas meridionales y occidentales de Asia la Edad Media alimentoacute la esperanza de llegar aacute esta afortunada zona sea por la circunnavegacioacuten de Africa sea por el camino directo del O indicado por el conocimiento de la esfericidad de la tierra Como era posible conseguir el mismo objeto por dos distintas viacuteas debieron nacer aacute la vez y nacieron dos direcciones de ideas y se desarrollaron progresivamente hasta la segunda mitad del siglo XV en que Toscanelli y Coloacuten Usomare y Diacuteaz abrieron con igual certidumbre del eacutexito los dos opuestos caminos El axioma de Herodoto de que laquolas extremidades del mundo han obtenido (en el reparto de los bienes de la tierra) las producciones maacutes bellasraquo no expresa uacutenicamente la triste y por lo mismo natural idea en el hombre de que la

felicidad estaacute lejos de nosotros fundaacutebase tambieacuten en la observacioacuten directa de lo distante que estaban las comarcas de donde los Helenos laquohabitantes de una zona templadaraquo recibiacutean el electrum y el estantildeo el oro y los aromas A medida que fueron conocieacutendose las costas del Asia meridional por el comercio de los fenicios de los Edomitas del golfo de Acaba (drsquoElath y de Ezion-Geber) y del Egipto bajo la dominacioacuten de los Ptolomeos y de los romanos recibieacuteronse los productos de primera mano y en la imaginacioacuten de los hombres las extremidades del οἰκουμένη con sus riquezas avanzaron al parecer hacia el Este Es digno de atencioacuten que hayan sido los aacuterabes quienes han mostrado el camino de la India en dos eacutepocas memorables en la historia del comercio de los pueblos[Pg 225] en tiempo de los Lagidas y de los Ceacutesares y en el siglo XV en la eacutepoca de los raacutepidos descubrimientos de los portugueses Ophir y el Dorado de Salomoacuten extendiacuteanse hasta el Este del Ganges y alliacute fueacute situada la famosa tierra de Chryseacute que tanto preocupoacute aacute los viajeros en la Edad Media y que unas veces aparece como isla y otras como parte del Quersoneso de Oro[236] La abundancia de este metal que el archipieacutelago de la India sobre todo Borneo (Montradok) y Sumatra dan todaviacutea al comercio[237] explica la celebridad de esta regioacuten En la geografiacutea sistemaacutetica de las comarcas lejanas cerca de Chryseacute la isla de Oro debiacutea estar simeacutetricamente colocada Argyreacute oacute la isla de Plata asiacute se reuniacutean los dos metales preciosos las riquezas de Ophir y de Tarsis (Tartessus) de Iberia Para los geoacutegrafos aacuterabes Edrisi y Bakui los liacutemites orientales del mundo conocido estaacuten marcados por la isla de arenas de plata Sahabet y las islas auriacuteferas Vac-Vac y Saiumlla (que no debe ser confundida con Ceylaacuten oacute Serendive) (Bakui paacuteg 399 Edrisi paacuteg 38) donde los perros y los monos llevaban collares de oro Consideraacutebanse estos grupos de islas como proacuteximos de una parte aacute Sofala de Africa y de otra aacute los Sines (al[Pg 226] Cathay) lo cual soacutelo puede comprenderse teniendo aacute la vista el mapamundi de la biblioteca Bodleyana en el que el mar de Hind se extiende de Occidente aacute Oriente limitado por las costas paralelas de Africa y de Asia Todas las mediocres composiciones geograacuteficas de la Edad Media mezclando constantemente una falsa erudicioacuten claacutesica con algunas nociones tomadas de los itinerarios maacutes modernos presentan casi estereotipada la configuracioacuten extraordinaria y ficticia dada por Ptolomeo oacute por sus inhaacutebiles continuadores (lib VII capiacutetulos 2 y 3) al Quersoneso de Oro un poco prolongado hacia el Sur al Sinus Magnus y aacute esa inmensa peniacutensula de los Sines en la cual estaacuten situadas Thinaelig y Catigara Lo que hasta nosotros ha llegado de Diarios y cartas de Cristoacutebal Coloacuten estaacute lleno de reminiscencias biacuteblicas del Ophir y de recuerdos de Ptolomeo Al elogiar pomposamente la utilidad y el valor moral y religioso del oro (laquocon el

qual se hace tesoro y con el tesoro quien lo tiene hace cuanto quiere en el mundo y llega aacute que echa las aacutenimas al paraiacutesoraquo) Coloacuten recuerda aacute la reina Isabel coacutemo el historiador Josepho nos ensentildea que el rey Salomoacuten sacoacute su oro (666 quintales) de la Aurea (quiere decir del Quersoneso de Oro) y afirma que la tierra de Veragua (al noroeste del istmo de Panamaacute) que en dos diacuteas le ha dado maacutes signos de riquezas que la Espantildeola en cuatro antildeos es esa Aurea de las Indias laquoEl oro que tiene el Quibian de Veragua y los otros de la comarca bien que segun informacion eacutel sea mucho no me parecioacute bien ni servicio de Vuestras Altezas de se le tomar por via de robo la buena orden evitaraacute escandalo y mala fama y haraacute que todo ello venga al Tesoro que no[Pg 227] quede un granoraquo[238] Anteriormente he hablado de laquoel misterioso fin del Oriente donde estaacute la montantildea Sopora[239] aacute donde para llegar tardaban los barcos de Salomoacuten tres antildeos y que SS AA poseen hoy en la isla de Haiumltiraquo Durante el tercer viaje en el que descubrioacute la costa de Paria las ideas biacuteblicas dominan el aacutenimo de Coloacuten El sitio del Paraiacuteso que acaba de hallar y las riquezas del laquopaiacutes montantildeoso de Ophir (Monte Sopora) agitan su imaginacioacutenraquo En el cuarto y uacuteltimo viaje vuelven aacute preocuparle el Quersoneso de Oro y las ideas de Ptolomeo aprendidas en las obras de Pedro drsquoAilly y de Nicolaacutes de Lira [Pg 228] Un cambio de ideas de bastante importancia que data del tiempo de la topografiacutea cristiana de Cosmas y que favorecieron los viajes por tierra en la Edad Media es la opinioacuten sistemaacutetica de llevar las riquezas de la India las especias los aromas los diamantes y los metales preciosos aacute la parte maacutes oriental del continente asiaacutetico El Indicopleustes habiacutea dado aacute conocer las costas de los Tzines bantildeadas por un mar oriental los Sinaelig de Ptolomeo estaban al contrario maacutes alejados del Sinus Magnus El mapamundi de Behaim pone aacute Chryseacute (Crisis) y Argyreacute aacute la desembocadura del Ganges maacutes allaacute del meridiano de Java Mayor (Borneo) hacia Zipangu el Japoacuten[240] Hasta en el Opuacutesculo geograacutefico de Myritius dedicado aacute un comendador de Malta el baroacuten de Riedesel-Kamberg (Ingolst 1590 paacuteg 128) encuentro laquoZipangri olim Chryse dictaraquo indicacioacuten tanto maacutes notable cuanto que por la relacioacuten de Barros sabemos que aacute la vuelta de su primer viaje el 4 de Marzo de 1493 vioacutese obligado Coloacuten aacute entrar en el Tajo y aacute presentarse al Rey y aacute la Reina de Portugal que de seguro no le teniacutean grande afecto y parecioacutele oportuno hacer correr la noticia de laquoque veniacutea de Zipangu trayendo de alliacute[241] oro en abundanciaraquo [Pg 229] En el globo de la biblioteca del Gran Duque de Weimar que ya hemos citado como anterior al antildeo de 1534 y en el que figura el istmo de Panamaacute atravesado por un estrecho (como se ve tambieacuten en un mapamundi[Pg 230] chino muy moderno de Lismingtchhe publicado en 1820) Zipangu estaacute 5deg al Oeste de Veragua con la inscripcioacuten Zipangri ubi piper et auri copia

La idea de que las riquezas de la India se encontraban al E y al SE de Asia llegoacute aacute ser tan general en el siglo XV que maravillado Coloacuten por la belleza del paisaje de la costa de Cuba cerca de Puerto Priacutencipe escribioacute en su Diario (14 de Noviembre de 1492) la observacioacuten siguiente laquoCreo que estas islas (las del Canal[Pg 231] Viejo) son las innumerables que en los mapamundos en fin del Oriente se ponen y que hay grandiacutesimas riquezas y piedras preciosas y especeriacutea en ellas y que duran muy mucho al Surraquo La influencia del clima hasta en los productos de la naturaleza inorgaacutenica era doctrina tan generalmente admitida laquoque por el mucho calor que padeciacutea el Almirante arguye que en estas Indias y por alliacute donde andaba debiacutea de haber mucho ororaquo (Diario 21 de Noviembre visiblemente alterado por Las Casas puesto que menciona la Florida) laquoMientras vuestra sentildeoriacutea escribe en 1495 aacute Cristoacutebal Coloacuten (en la gran isla de Cibau) un lapidario de Burgos Mosen Jaime Ferrer no llegue aacute encontrar negros en los progresos sorprendentes de sus descubrimientos y entre en el Sinus Magnus de Ptolomeo no puede contar con grandes cosas (los verdaderos tesoros) como especias diamantes y ororaquo Esta carta unida aacute proyectos de meacutetodos de longitudes y aacute respuestas en las que el gran cardenal de Espantildea (Mendoza) llama al lapidario cosmoacutegrafo su especial amigo fueacute publicada en Barcelona en 1545 en un libro muy raro cuyo extrantildeo tiacutetulo es Sentencias catholicas del Divo poeta Dant El contemporaacuteneo de Coloacuten Pedro Maacutertir de Anghiera muestra gran descontento por la expedicioacuten de Lucas Vaacutezquez de Aylloacuten aacute la Florida laquoiquestQueacute necesidad tenemos exclama (Ocean deacutec VIII cap 10) de producciones semejantes aacute las maacutes vulgares del Mediodiacutea de Europa iexclAl Sur iexclAl Sur Quienes busquen riquezas no deben ir aacute las friacuteas regiones borealesraquo Tambieacuten Diego Rivero antildeade en 1529 en su ceacutelebre mapamundi junto aacute la tierra de Garay (Florida[Pg 232] occidental) estas palabras laquoEl paiacutes es pobre en oro porque estaacute muy alejado del troacutepico de Caacutencerraquo Estas creencias fundadas en analogiacuteas incompletas transmitidas por la antiguumledad[242] creencias que obligaban aacute estar en los mismos liacutemites en el clima tropical las especias y las gemas no ha desaparecido[243] por completo en nuestros diacuteas La vaguedad propia de la denominacioacuten India especialmente despueacutes de los siglos IV y VI de nuestra era denominacioacuten arbitrariamente extendida aacute regiones meridionales de Asia de la Arabia y de las costas etioacutepicas del mar Rojo[244] haciacutea casi sinoacutenimas las frases zona de la India y zona de las Palmeras Antildeadiacuteanse aacute las Indias exteriores eacute interiores de los primeros autores cristianos aacute las tres Indias de Marco Polo muy distintas de la de Fra Mauro la denominacioacuten de India superior con la cual se designaban las costas orientales de Asia y por tanto una parte del Cathay El comercio de almacenaje de las especias que se haciacutea en los puertos de la China[Pg 233] contribuyoacute sin duda aacute esta confusioacuten de ideas Marignola llama todo el Manzi la Grande India La Ameacuterica desde su descubrimiento[245] formaba al

parecer parte de la India superior oacute como continente oacute como Ante Ilha de Asia

[Pg 234]

XII Consideraciones sobre la geografiacutea fiacutesica del globo terrestre

y sobre las comunicaciones con Ameacuterica antes de descubrirla Cristoacutebal Coloacuten

Al elevarse aacute consideraciones sobre la fiacutesica del globo y al examinar el relieve de las dos grandes masas continentales que sobresalen hoy del nivel de la superficie del Oceacuteano obseacutervase no soacutelo su configuracioacuten individual (articulacioacuten y ensanche hacia el Norte terminacioacuten piramidal hacia el Sur aacute diferentes distancias del polo abundancia de islas frente aacute las costas orientales) sino tambieacuten las relaciones de proximidad oacute alejamiento entre ambos mundos Estas circunstancias aacute las que se une la situacioacuten de islas interpuestas como puntos de paso oacute estaciones intermedias han influiacutedo necesariamente en las probabilidades que tuvieran los habitantes de ambos continentes para revelarse su mutua existencia A los 60deg y 70deg de latitud boreal el acrecentamiento de las masas continentales llega aacute tal punto que la anchura de los mares es poco maacutes de la octava parte de circunferencia del globo correspondiente aacute dichos paralelos Ameacuterica se aproxima al antiguo continente en tres[Pg 235] sitios aacute menos de 600 leguas marinas (de 20 al grado ecuatorial) entre Escocia oacute Noruega y la Groenlandia oriental entre el cabo Noroeste de Irlanda y las costas del Labrador entre Africa y el Brasil La primera de estas distancias es casi la mitad menor que las otras El canal del Atlaacutentico entre al cabo Wrath de Escocia y Knighton-bay (lat 69deg 15prime al Sur de Scoresby-Sound de la Groenlandia oriental) tiene solamente 270 leguas de ancho y en la direccioacuten de esta travesiacutea se encuentra Islandia es una distancia igual aacute la del Havre aacute Varsovia Desde Stadtland (62deg 7prime) en Noruega al mismo punto en la Groenlandia oriental hay 280 leguas marinas El valle longitudinal del Atlaacutentico que separa las dos grandes masas continentales presentando aacutengulos salientes y entrantes que se corresponden (al menos desde 75deg N aacute 30deg S) se ensancha en el paralelo de Espantildea donde desde el cabo de Finisterre aacute Terranova hay 617 leguas marinas En la proximidad al Ecuador vuelve aacute estrecharse entre Africa (costa del cabo Roxo cerca del banco de los Bissagos y Sierra Leona) y el cabo de San Roque La distancia de continente aacute continente en la direccioacuten NE-SO en la cual se encuentran las islas y escollos de las Rocas de Fernando Noronha del Pinedo

de San Pablo y de French Shoal es de 510 leguas suponiendo el cabo de Sierra Leona seguacuten el capitaacuten Sabine en la longitud de 15deg 39prime 24Prime y el cabo de San Roque seguacuten el almirante Roussin y el haacutebil observador Sr Givry en la longitud de 37deg 37prime 26Prime El punto maacutes proacuteximo al Africa es probablemente la punta Toiro cerca de la aldea Bom-Jesus (lat austr 5deg 7prime) y la saliente maacutes oriental de Ameacuterica estaacute de 2deg aacute 3deg maacutes al[Pg 236] Sur entre el riacuteo Parahyba do Norte y la rada de Pernambuco Esta anchura del Atlaacutentico entre Sierra Leona y el Brasil es la distancia del Havre aacute Moscou oacute mejor aacute Jaroslav en Rusia Las travesiacuteas tan frecuentes en la navegacioacuten del Mediterraacuteneo nos proporcionan comparaciones de maacutes faacutecil comprensioacuten Desde Escocia aacute la Groenlandia oriental (miacutenimum de distancia) hay como desde Gibraltar al cabo de Bon desde Africa al Brasil como desde Gibraltar aacute Bengasiacute y aacute las costas de la Cyrenaacuteica Pero la consideracioacuten de estas distancias cambia completamente al recordar que las tierras situadas al Norte del ciacuterculo polar pobladas por algunas miserables tribus de esquimales la inmensa peniacutensula de Groenlandia que han explorado recientemente Scoresby Sabine y el teniente dinamarquies Graah los Arctic-Highlands al Norte de la bahiacutea de Baffin y las tierras descubiertas por Parry en 1819 y 1820 formando las costas septentrionales del canal de Barrow y conocidas con los nombres de North-Devon North-Georgia y Mellville-Island estaacuten completamente separadas de la Ameacuterica continental rodeaacutendola por el Norte De igual manera aunque en menor escala la Escandinavia habitada por pueblos de raza germaacutenica envuelve el Noreste de Europa y pareceriacutea un fenoacutemeno de configuracioacuten semejante si el istmo de Finlandia lleno de lagos estuviera abierto entre el golfo de este nombre y el mar Blanco La Escandinavia americana insular y circumpolar con liacutemites completamente desconocidos por el Noreste y Nooreste pertenece aacute Ameacuterica con igual derecho que el archipieacutelago de la Tierra del Fuego y le pertenece[Pg 237] como Nueva Zembla el Japoacuten y Ceylaacuten forman parte de Asia La direccioacuten de las costas orientales de Ameacuterica desde la Florida hasta los 70deg de latitud es (aacute pesar de la vasta extensioacuten de un mar interior que comunica con el Atlaacutentico por el estrecho de Davis) tan uniforme de Suroeste aacute Noreste[246] que la parte maacutes oriental de la Groenlandia (la tierra de Edam[247] vista el antildeo de 1655 por los holandeses en latitud de 77deg 25prime) estaacute 3frac12deg maacutes oriental que el cabo Blanco de Africa y soacutelo la misma distancia maacutes occidental que el cabo Slyne de Irlanda Resulta de esta direccioacuten que la regioacuten continental de Ameacuterica estaacute maacutes alejada de Europa que la costa desierta de la Groenlandia oriental La menor distancia desde Irlanda al Labrador es de 542 leguas marinas unas 30 leguas maacutes que la distancia desde Africa al Brasil Pero es tal el friacuteo que

reina en la costa oriental de un continente en las latitudes donde cae la nieve en abundancia y donde dominan los vientos de Oeste que son por tanto los de tierra tal es la diferencia de posicioacuten y la inflexioacuten de las liacuteneas isotheacutermicas en Ameacuterica y Europa que para encontrar una[Pg 238] tierra donde el europeo pueda habitar coacutemodamente es preciso avanzar desde el Labrador hacia la desembocadura del lago San Lorenzo Determinaremos la distancia (690 leguas marinas) desde Irlanda al San Lorenzo con alguna precisioacuten porque la desembocadura de este gran riacuteo ha sido el punto de las primeras incursiones de los colonos islandeses quinientos antildeos antes de Coloacuten y Sebastiaacuten Cabot En estas consideraciones sobre la geografiacutea fiacutesica soacutelo he tratado hasta ahora de valuaciones de distancias directas no de las rutas que siguen los pueblos al traveacutes del Oceacuteano favorecidos oacute contrariados por los vientos oacute las corrientes atraiacutedos oacute desviados por las ventajas que ofrecen las islas interpuestas oacute las estaciones intermediarias La Islandia las Azores y las Canarias son puntos de parada que han desempentildeado importantiacutesimo papel en la historia de los descubrimientos y de la civilizacioacuten es decir en la serie de los medios que han empleado los pueblos de Occidente para ensanchar la esfera de su actividad y para comunicarse con las partes del mundo que les faltaba conocer Los fenicios y los helenos conocieron las islas Afortunadas proacuteximas aacute la entrada del antiguo riacuteo Ogenos (Oceacuteano) desde que traspasaron las columnas de Briareo El descubrimiento de la Islandia precedioacute al de las Azores grupo intermedio por su posicioacuten en latitud pero algunos grados maacutes al Occidente de la antigua Thuleacute cuya costa oriental coincide casi con el meridiano de Tenerife Estas islas[248] situadas entre dos continentes[Pg 239] han perdido su importancia desde que dejaron de ser avanzada de la civilizacioacuten europea puntos de llegada y de esperanza Cuando terminaron las exploraciones de las costas de Africa y de Ameacuterica terminoacute tambieacuten su intereacutes histoacuterico quedaacutendoles uacutenicamente la ventaja material de servir de puntos de escala y de colonizacioacuten agriacutecola La extensioacuten del nuevo continente es inmensa en su parte boreal sobre todo maacutes allaacute de los 60deg de latitud donde el maacuteximum de su anchura continental de Oeste aacute Este desde el cabo del Priacutencipe de Gales aacute la tierra de Edam oacute si se quiere hasta un punto determinado con maacutes certeza astronoacutemica por el capitaacuten Sabine Roseneath-Inlet en la Groenlandia oriental es de 154frac12deg oacute[249] de 148deg 20prime En esta altura los dos mundos por el Este de Asia estaacuten tan proacuteximos que soacutelo les separa[Pg 240] un estrecho cuya anchura es de 17frac12 leguas marinas[250] y los Tchuktchos de Asia aacute pesar de su inveterado odio contra los esquimales del golfo de Kotzebue pasan algunas veces aacute las costas americanas Esta gran aproximacioacuten de los continentes reveacutelase tambieacuten en la distribucioacuten geograacutefica de los vegetales Al Norte del Estrecho de Behring es donde especialmente los Rhododendron la Azelia procubens la Uvularia

asplenifolia y las Liliaceas de la flora alpina del Kamtchatka cubren[251] el litoral americano que siendo bajo y arenoso goza de una temperatura maacutes suave que la costa asiaacutetica Cuando se observa atentamente la configuracioacuten extraordinaria de Asia y la serie de islas que casi sin interrupcioacuten se prolonga desde la peniacutensula de Kamtchatka por medio de las Korilas Yeso el Japoacuten los[Pg 241] Lieu-Kieu (Loo Choo) Formosa los Bachis y los Babuyanes hasta Filipinas desde los 20deg aacute los 52deg de latitud se concibe coacutemo esa larga cadena de islas de diferentes tamantildeos formando con el litoral del continente diversamente articulado cuatro mediterraacuteneos con muchas salidas[252] (los mares de Okhotsk de Taraiumlkaiuml del Japoacuten y de la China) debiacutea ejercitar los pueblos del continente en el establecimiento de relaciones comerciales de colonizacioacuten y de propaganda religiosa con los habitantes de las islas situadas enfrente de la costa El estudio maacutes concienzudo que en estos uacuteltimos tiempos se ha hecho de la historia de la China del Japoacuten y de Corea gracias aacute los trabajos de Abel Reacutemusat de Klaproth y de Siebold prueba la influencia que estas relaciones han ejercido en los progresos de la civilizacioacuten y en la extensioacuten del budhismo En todo el Este y Norte de Asia dicha extensioacuten parece relacionada con la templanza de las costumbres y la aficioacuten aacute la literatura Doscientos nueve antildeos antes de nuestra era la expedicioacuten miacutestica de los Thsin chi-Huang-ti recorrioacute el mar del Este laquoen busca de un remedio que procure la inmortalidad del almaraquo Con este motivo trasladaron su residencia al Japoacuten 300 parejas de joacutevenes[253] El caraacutecter especial del litoral del continente y de una serie de islas que se presenta aacute la vista del navegante aacute veces como lengua de tierra cortada aacute veces como levantamientos volcaacutenicos siguiendo una misma direccioacuten (Sur-Suroeste Norte-Noreste) hace creer que naciones[Pg 242] comerciantes que desde largo tiempo conociacutean el uso de la bruacutejula hayan ido progresivamente hacia la Ameacuterica occidental por el Estrecho de Behring oacute por la larga cadena arqueada de las islas Aleutinas que casi une las peniacutensulas de Alaska y de Kamtchatka (aacute los 60deg de latitud) Sin embargo no hay prueba alguna de que en los tiempos histoacutericos se haya realizado esta navegacioacuten ni de que un descubrimiento debido al azar aacute la violencia de una tormenta llegara aacute ser motivo de comunicaciones entre ambos continentes Un sabio cuyo nombre goza de justa celebridad Deguignes padre se equivocoacute cuando en las Memorias de la Academia de Inscripciones (vol XXVIII paacuteg 505) anuncioacute hace maacutes de ochenta antildeos que desde el siglo V conociacutean los chinos Ameacuterica y que sus barcos iban al Fusang situado aacute 20000 li de distancia del Tahan que el Fusang es la costa Noroeste del nuevo continente y el nombre de Tahan designa aacute Kamtchatka Deguignes tomoacute por relato de una navegacioacuten la noticia dada por un religioso budhista[254] acerca del Fusang que era su patria[Pg 243] noticia inserta en

los Grandes anales de la China Analizando criacuteticamente esta noticia[255] ha probado el Sr Klaproth que el Fusang donde la ley de Budha y las instituciones monaacutesticas se habiacutean establecido desde el antildeo 458 (de J C) es el Japoacuten Seguacuten las distancias indicadas por el monje Hoeiuml-chin natural de Fusang paiacutes de las vintildeas donde usan de carretas arrastradas por bueyes de largos cuernos caballos y ciervos el Sr Klaproth ha hecho ver que el paiacutes de Than situado al Oeste del Vinland de Asia[256] no puede ser otra cosa que la isla Taraiumlkaiuml que nuestros mapas nombran erroacuteneamente Saghalien[257] La indicacioacuten soacutelo[Pg 244] de la frecuencia de los caballos del uso de la escritura y de la fabricacioacuten del papel con la corteza del Fu-sang oacute morera uacutetil hubiera podido advertir aacute Deguignes que Hoeiuml-chin no habla de Ameacuterica iquestQueacute intereacutes por lo demaacutes hubiera podido llevar maacutes allaacute de los 50deg de latitud aacute pueblos que habitaban en climas benignos y cuya navegacioacuten como su bruacutejula dirigiacuteanse maacutes bien hacia el Sur Los chinos tuvieron indudablemente relaciones desde muy antiguo con pueblos de raza tunguesa establecidos en las maacutergenes del Amur y al Norte de Corea Desde la eacutepoca de la dinastiacutea de Thang conociacutean aacute los Kulihanes y aacute los Tuphos proacuteximos al lago Baiumlkal pero este conocimiento lo adquirieron por medio de viajes terrestres hechos aacute las comarcas de los baacuterbaros del Norte Examinada cuidadosamente la correspondencia completa del P Gaubil que ya habiacutea proporcionado al ilustre Laplace tan preciosos informes acerca de la longitud de la sombra meridional en los solsticios observada por los chinos en el antildeo 1100 antes de nuestra era viene en apoyo de las dudas de M Klaproth la autoridad del maacutes sabio de los misioneros jesuiacutetas laquoTodo cuanto me deciacutesmdashescribe[258] el P Gaubil aacute uno de sus hermanos en religioacuten en Pariacutes en 1752mdashde la Memoria del sentildeor Deguignes acerca del Wenchin[259] y el Tahan y de los[Pg 245] viajes aacute largas distancias al Noroeste del Japoacuten podriacutea induciros aacute creer que los chinos han conocido aacute Ameacuterica Los textos nada prueban y con razonamientos tan vagos podriacutea sostenerse hasta que los chinos han venido aacute Francia aacute Italia y aacute Poloniaraquo Esta aficioacuten aacute las hipoacutetesis quimeacutericas y aacute las ficciones que el P Gaubil censura aacute los geoacutegrafos y que recientemente ha hecho atribuir aacute los indios antiguo conocimiento de las Islas Britaacutenicas encueacutentrase tambieacuten sin que se les pueda censurar en los poetas chinos El paiacutes de Fusang es el teatro de sus fantasiacuteas y no faltan porque no podiacutean faltar en ellas conforme aacute la aficioacuten nacional al lujo de las sedas moreras de muchos miles de toesas de altura y gusanos de la seda de seis pies de longitud Si hasta ahora no hay hecho histoacuterico alguno que presente indicios de comunicacioacuten espontaacutenea de los pueblos civilizados del Asia Oriental con el Nuevo Continente no es sin embargo inverosiacutemil que alguna tempestad haya arrastrado japoneses oacute Siampis de la raza de Corea aacute la costa Noroeste de Ameacuterica Sucesos de esta iacutendole no tienen lugar en las investigaciones que son objeto de la presente obra Gomara asegura que en el siglo XVI suponiacutease

haber hallado en las costas del Quivira y de Cibora (el Eldorado del Meacutejico boreal sitio fabuloso de una antigua civilizacioacuten) los restos de un buque del Cathay[260] pero en aquel tiempo tan cercano aacute la Edad[Pg 246] Media como aacute veces en nuestros diacuteas la credulidad interpreta hechos mal observados para fundar sobre ellos sistemas La dispersioacuten de la flota que Khubilaiuml Khan fundador de la dinastiacutea de los Yuan y hermano de Manggu-Khan envioacute en 1281 para conquistar el Japoacuten ha dado origen aacute hipoacutetesis con las cuales Reinhold Forster y M Ranking[261] han querido explicar grandes cambios en la civilizacioacuten y el estado poliacutetico del Peruacute Pareacuteceme indudable que los monumentos las divisiones del tiempo las cosmogoniacuteas y muchos mitos que he discutido en mi obra sobre los Monumentos de los pueblos indiacutegenas de Ameacuterica presentan notables analogiacuteas con las ideas del Asia Oriental analogiacuteas que anuncian antiguas comunicaciones y que no son sencillo resultado de la identidad de situacioacuten en que los pueblos se encuentran en la aurora de la civilizacioacuten iquestPor queacute viacutea se han realizado estas lejanas comunicaciones iquestCoacutemo se ha conservado la cultura intelectual atravesando las regiones boreales donde los dos continentes se aproximan Problemas son eacutestos que no pueden resolverse en el estado actual de nuestros conocimientos La corriente de los pueblos del Aztlaacuten en Meacutejico fueacute sin duda de Norte aacute Sur pero soacutelo se pueden seguir los rastros de estas emigraciones hasta el riacuteo Giba oacute aacute lo maacutes hasta el lago de Teguajo que no traspasa al parecer el paralelo de 41deg La cuestioacuten de los primeros pobladores de Ameacuterica no entra en[Pg 247] los dominios de la historia como tampoco en los de las ciencias naturales la del origen de las plantas y de los animales y la distribucioacuten de los geacutermenes orgaacutenicos Si la gran proximidad de Asia y Ameacuterica corresponde aacute una zona inhospitalaria y helada en la latitud del Labrador del mar de Hudson del lago de los Esclavos y del riacuteo Anadyr las costas de ambos continentes al avanzar hacia el Sur se inclinan desde el paralelo de los 60deg en direccioacuten tan opuesta y huyen por decirlo asiacute una de otra de tal modo que aacute los 30deg de latitud en el paralelo de Nanking y de Nueva Orleans el litoral de China se aleja 123deg del litoral de la Vieja California esto es tres veces la distancia que existe entre Africa y la Ameacuterica meridional Este es uno de los caracteres distintivos del Oceacuteano Paciacutefico llamado con justicia el Gran Oceacuteano Su cuenca no tiene la configuracioacuten de un valle longitudinal con aacutengulos salientes y entrantes que se correspondan como en el Atlaacutentico Desde el estrecho de Behring las costas opuestas se apartan con igual rapidez las de Asia dirigidas al SO-NE las de Ameacuterica al SE-NO Podriacutea decirse que en el levantamiento de las dos masas continentales hubo del lado oriental del Nuevo Mundo una conexidad de fuerzas que determinoacute simultaacuteneamente los contornos de las masas americanas y de las del antiguo continente mientras en las cuencas del Gran Oceacuteano Paciacutefico causas maacutes independientes entre siacute han producido efectos distintos

Al relacionar ideas geoloacutegicas oacute maacutes bien fiacutesico-geograacuteficas con las probabilidades que se hayan presentado aacute las razas humanas para comunicarse entre siacute debo mencionar ante todo esa zona de islas alargadas hacia el[Pg 248] Asia que se extiende de Este aacute Oeste por Juan Fernaacutendez Salas y Goacutemez la isla de Pascuas[262] la metroacutepoli de Taiumlti las Fidji y las Heacutebridas hacia la Nueva Caledonia y despueacutes como circunstancia muy importante[263] para las necesidades de la navegacioacuten la de[Pg 249] una corriente que se dirige entre los paralelos de 35 y 40deg Sur del meridiano de Taiumlti hacia las costas de Chile y que por tanto es opuesta aacute la corriente ecuatorial A excepcioacuten de Meacutejico y de Guatemala cuyas planicies por la poca anchura dominan ambos mares aacute la vez donde los espantildeoles al llegar al Nuevo Mundo encontraron una civilizacioacuten que se mostraba en los monumentos en los grandes caminos en las instituciones civiles y en el caraacutecter imponente del culto y de las congregaciones religiosas fueacute en la parte de Ameacuterica que da frente al Asia La que bantildea el Atlaacutentico soacutelo presentaba pueblos noacutemadas y cazadores poco numerosos y hasta inferiores en cultura aacute las razas extinguidas que en las llanuras al sur de los grandes lagos del Canadaacute construyeron las circunvalaciones poliacutegonas que semejan campos atrincherados Aacute la costa maacutes civilizada de Ameacuterica donde habitaban pueblos agriacutecolas y vestidos corresponde al Oeste la costa oriental del Antiguo Mundo donde todo lo que tiende al progreso de la inteligencia y su aplicacioacuten aacute las necesidades de la vida social tiene indudablemente una antiguumledad de muchos miles de antildeos respecto aacute las costas occidentales de Europa Sin embargo (tal es el misterioso encadenamiento de las cosas humanas) por el Oeste por la parte maacutes largo tiempo baacuterbara del Antiguo Mundo es por donde se realizoacute el descubrimiento de Ameacuterica Acaso las diversas familias del geacutenero humano[Pg 250] no hicieron entonces maacutes que reanudar los lazos que ya habiacutean existido entre ellas en tiempos anteriores aacute toda reminiscencia histoacuterica En el valle longitudinal del Atlaacutentico donde las sinuosidades correspondientes aacute las dos orillas estaacuten ocupadas hoy en gran parte por la civilizacioacuten europea el Antiguo Continente se acerca dos veces y casi aacute la misma distancia (de 510 y de 542 leguas marinas) aacute las costas del Continente americano El valle tiene el miacutenimum de anchura en una direccioacuten SSO-NNE cerca del Ecuador entre Africa y el Brasil Desde el cabo Roxo (entre la desembocadura del Gambia y los Bissagos) al cabo de San Roque soacutelo hay diez leguas marinas[264] menos que desde este uacuteltimo cabo aacute Sierra Leona En Europa el promontorio de la Irlanda Occidental entre Tralee y Dingle Bay es el que maacutes se aproxima aacute la extremidad SE del Labrador un poco al Norte de Terranova El Atlaacutentico tiene en este paralelo (y entre los dos puntos soacutelo hay una diferencia de latitud de 9prime) una anchura de 542 leguas[265] La diferencia de distancias entre Europa y la Ameacuterica continental del Norte entre Guinea y la Ameacuterica del Sur no es

pues aacute pesar del aumento de maacutes de 40deg de latitud sino de 94 millas de 60 al grado ecuatorial [Pg 251] Las relaciones de proximidad de ambos mundos cambian considerablemente cuando se considera como parte del Nuevo Continente la extensa isla de Groenlandia cuya prolongacioacuten hacia el Noroeste maacutes allaacute del mar de Baffin y del estrecho de Barrow es completamente desconocida Esta comarca septentrional parece en efecto corresponder aacute Ameacuterica por la identidad de direccioacuten (SO-NO) y sus costas orientales desde Georgia aacute la tierra de Edam desde los 30 aacute los 77 grados y medio de latitud La Groenlandia Oriental en las tierras de Scoresby se aproxima de tal modo aacute la peniacutensula escandinava y al Norte de Escocia que desde esta uacuteltima al cabo Barclay (grado y medio al Sur del paralelo de la isla volcaacutenica de Juan Mayen) soacutelo hay 269 leguas marinas[266] lo cual es casi la mitad de la anchura del Atlaacutentico entre Africa y el Brasil Con viento fresco y continuo del NO se atraviesa este espacio en menos de cuatro diacuteas La aproximacioacuten de todas las masas continentales hacia el ciacuterculo polar aacutertico y maacutes allaacute se revela tambieacuten seguacuten lo demuestran las investigaciones maacutes exactas acerca de la geografiacutea de las plantas en el gran nuacutemero de vegetales que son propios de la Europa el Asia y la Ameacuterica boreal[267] La Ameacuterica del Sur y en general toda la parte tropical del Nuevo Mundo tiene distinto caraacutecter La gran ley de la Naturaleza reconocida por Buffoacuten en la desemejanza de la creacioacuten animal[Pg 252] propia de estas regiones y de Africa puede aplicarse con ciertas restricciones al reino vegetal Las excepciones de la ley son raras pero existen no soacutelo en las plantas monocotiledoacuteneas especialmente en las gramiacuteneas y en las ciperaacuteceas[268] sino tambieacuten en las dicotiledoacuteneas arborescentes que no son de las especies litorales[269] oacute acuaacuteticas Es notable sin duda que seguacuten los trabajos de M Roberto Brown sobre la flora del Congo y las discusiones de los Sres Perrottet y Guillemin sobre la flora de Cabo Verde y de la Senegambia sean principalmente las costas africanas y las del Brasil y la Senegambiacutea las que presentan estas analogiacuteas con el Africa equinoccial Basta para probarlo citar las especies del Riacuteo Zahir y del Senegal cuyos nombres especiacuteficos indican los lugares donde los viajeros botaacutenicos las han recogido por primera vez Schwenkia americana Urena americana Cassia occidentalis Ximenia americana Waltheria americana que es ideacutentica aacute la Waltheria iacutendica[270] [Pg 253] Las corrientes se dirigen desde el Congo al O hacia el Brasil mientras que en la desembocadura del Senegal y maacutes allaacute hasta la bahiacutea de Biafra el movimiento de las aguas es al S y SE y por tanto completamente contrario al transporte de frutos y semillas aacute las costas americanas Lo que sabemos de

la accioacuten deleteacuterea que ejerce el agua del mar en un trayecto de 500 oacute 600 leguas sobre la excitabilidad germinativa de la mayoriacutea de las semillas no es favorable al sistema demasiado generalizado de la emigracioacuten de los vegetales por medio de las corrientes pelaacutesgicas No debo terminar esta resentildea del gran valle del Atlaacutentico en el punto donde presenta menos anchura entre masas de tierra completamente continentales sin antildeadir aacute las liacuteneas generales del cuadro fiacutesico la indicacioacuten de un hecho oacute mejor dicho una creencia del siglo XVI que los modernos historiadores del Nuevo Mundo han desatendido completamente Coloacuten supo cuando su segundo viaje que la isla de Haiumltiacute era atacada algunas veces por una raza de hombres negros (gente negra) que viviacutea hacia el Sur oacute Sureste Distingue estos negros de los Caribes de las Pequentildeas Antillas aacute quienes en una carta aacute los monarcas fechada en el mes de Octubre de 1498 llama Caribales[271] y los pinta armados de azagayas cuya composicioacuten metaacutelica[Pg 254] llamoacute singularmente su atencioacuten Los indiacutegenas de Haiumltiacute llamaban esta composicioacuten Guanin Coloacuten la envioacute al rey Fernando y refiere Herrera (sin duda por lo que vioacute en los manuscritos de Las Casas porque D Fernando Coloacuten no habla de ello) que el anaacutelisis hecho en Espantildea dioacute aacute conocer en el Guanin para 32 partes 18 de oro 6 de plata y 8 de cobre[272] Era pues oro de baja ley (oro baxo) notable por la doble aleacioacuten (044) de cobre y plata producida sin duda en aquellos pueblos baacuterbaros por la naturaleza especial de un mineral auriacutefero La direccioacuten meridional que el Almirante dioacute aacute su tercer viaje tuvo por uacutenico motivo el deseo de llegar al paiacutes del Guanin laquoDixo Coloacuten que por aquel camino pensaba experimentar lo que deciacutean los Indios de la Espantildeola de la gente negra que traiacutea los hierros de las azagayas de un metal que llamaban guaniacutenraquo Vasco Nuacutentildeez de Balboa el primero que atravesoacute el istmo para llegar al mar del Sur encontroacute efectivamente negros en el Darien laquoEste conquistador dice Gomara (Historia de las Indias fol 34) entroacute en la provincia de Quareca donde no encontroacute oro sino algunos negros esclavos del sentildeor del lugar Preguntoacute al sentildeor de doacutende habiacutea sacado aquellos esclavos negros y le respondioacute que las gentes de aquel color viviacutean cerca de alliacute y estaban constantemente en guerra con ellosraquo laquoEstos negros antildeade Gomara eran iguales aacute los negros de Guinea y en las Indias yo pienso que no se han visto negros despueacutesraquo A Pedro Maacutertir de Anghiera (Ocean deacutec III lib I paacutegina 45) que observa todo lo que atantildee aacute las razas[Pg 255] americanas sorprendioacute este hecho referido por Gomara y lo explica con alguna ligereza suponiendo alguacuten naufragio de africanos en las costas de Ameacuterica Estos esclavos son sin duda dice descendientes de negros etiacuteopes que despueacutes de infestar la mares como

piratas (latrocinii causa) los arrastroacute alguna tempestad aacute naufragar en el Darien No puede negarse (y seguacuten antes dije los mapas del mayor Rennell dan fe de ello) que desde las costas del Congo y de Benguela las corrientes africanas mezcladas aacute las aguas del Gulf-Stream impulsan hacia el Oeste hacia el Brasil la Guayana y el fondo del mar de las Antillas pero iexclqueacute largo trayecto para negros africanos que jamaacutes fueron piratas de alta mar y soacutelo usan canoas pequentildeas apropiadas para la pesca en el litoral Estos negros de Quareca habitaban las mismas comarcas donde los naturales suponiacutean primitivamente una raza blanca suponiendo que algunos negros albinos eran una raza especial En mi concepto eran Papus del mar del Sur que fueron del Oeste aprovechando algunas contracorrientes en el aire y en el mar y no negros de Etiopiacutea Tambieacuten puede suponerse que fuera alguna tribu de indiacutegenas de color maacutes obscuro que las demaacutes porque Gomara al decir que los negros de Quareca se parecen aacute los negros de Guinea no menciona especialmente el cabello rizado En las misiones del Orinoco los Otomaques y los Guamos forman la variedad maacutes obscura los Guaharibos del Gehette y los Guainares la variedad maacutes blanca entre los indios cobrizos Debe esperarse aacute que alguacuten viajero instruiacutedo recorriendo parajes tan inexplorados como los que median entre las fuentes del Atrato el[Pg 256] Darien y el golfo de Mandinga aclare la cuestioacuten de quieacuten era esta gente negra conocida aacute la vez en Haiumltiacute y en Caribana porque conviene precisar los hechos antes de intentar explicarlos Verdad es que hay otros indicios para creer que aquel rincoacuten de la tierra fueacute antiguamente visitado por razas extranjeras Entre los Caramaris que deciacutean ser de la grande y poderosa familia de los pueblos Caribes encontraacuteronse rastros de una cultura importada como entre los Caribes de Uraba[273] que teniacutea alguna nocioacuten de libros y de signos graacuteficos

[Pg 257]

XIII Viajes de los escandinavos al Nuevo Mundo en los siglos XI y XII

Existe en los mudables destinos de la civilizacioacuten y del estado social de los pueblos algo permanente y estable que se relaciona con la configuracioacuten de las tierras su aislamiento mayor oacute menor las influencias del clima y los agentes fiacutesicos en general Acabamos de ver que el estado de barbarie en que se encontraban las costas opuestas de los continentes de Asia y Ameacuterica donde maacutes se aproximan excluiacutea al parecer cualquier empresa de emigracioacuten oacute de

navegacioacuten lejana en tiempos remotos Reservado estaba aacute la parte maacutes septentrional del Atlaacutentico donde la Escandinavia insular de Ameacuterica (la Groenlandia) se aproxima aacute una distancia de ochocientas aacute novecientas millas marinas aacute Escocia y aacute Noruega dar ocasioacuten al descubrimiento de Ameacuterica por el lado oriental Dos circunstancias favorecieron este descubrimiento que coincide con el principio del siglo xi de nuestra era La primera corresponde aacute la geografiacutea fiacutesica Entre los paralelos de 58degfrac12 y 64deg el canal del Atlaacutentico ya bastante[Pg 258] estrecho estaacute sembrado de muchos grupos de islas (las Orcades las Faeligroeuml Islandia) que presentan una serie de estaciones intermedias y conducen por los antiguos levantamientos volcaacutenicos (las doleritas y las traquitas)[274] aacute las costas de la Ameacuterica insular del Norte La segunda se refiere aacute la actividad del espiacuteritu de empresa en los pueblos de Europa proacuteximos en la Edad Media aacute esa misma regioacuten de un mar boreal cubierto de islas que fueron teatro de sus expediciones La unioacuten de ambas causas fiacutesicas y morales produjeron el descubrimiento del Nuevo Continente por los escandinavos Los normandos y los aacuterabes fueron las uacutenicas naciones que hasta principios del siglo XII compartieron la gloria de las grandes expediciones mariacutetimas la aficioacuten aacute aventuras extraordinarias la pasioacuten del pillaje y de las conquistas efiacutemeras Los normandos ocuparon sucesivamente la Islandia y la Neustria saquearon los santuarios de Italia conquistaron aacute los griegos la Pulla y hasta escribieron sus caracteres ruacutenicos en los flancos de uno de los leones que Morosini quitoacute al Pireo de Atenas para adornar el arsenal de Venecia [Pg 259] En todo lo que aacute la historia se refiere preciso es distinguir las fechas de los acontecimientos y las diversas eacutepocas en que empezaron aacute combinarse aqueacutellas y eacutestos y aacute estudiar sus relaciones con descubrimientos mucho maacutes recientes En medio de tantos acerbos debates producidos por envidiosa malignidad y por las aficiones aacute una falsa erudicioacuten claacutesica entre los contemporaacuteneos de Cristoacutebal Coloacuten acerca del meacuterito de este grande hombre nadie pensoacute en las navegaciones de los normandos como precursores de los genoveses Esta idea no se mostroacute sino sesenta y cuatro antildeos despueacutes de muerto Coloacuten Sabiacutease por sus propios escritos sobre todo por su obra acerca de las zonas habitables laquoque habiacutea ido aacute Thuleraquo pero entonces este viaje al Norte no engendroacute sospecha alguna sobre prioridad del descubrimiento y preferiacutease para atacar aacute Coloacuten recurrir aacute alguacuten manuscrito[275] que[Pg 260] un bibliotecario del papa Inocencio VIII debioacute ensentildear aacute un miembro de la rica familia de los Pinzones Si se quiere seguir con precisioacuten la serie de hechos que han conducido aacute las costas boreales de Ameacuterica[Pg 261] conviene no olvidar que en las islas situadas entre Escocia Noruega y Groenlandia las expediciones de los

misioneros irlandeses rivalizaron con las de los normandos La preciosa obra de Dicuil De Mensura Orbis terraelig cuya edicioacuten princeps debemos (y solamente desde 1807) al Sr Walckenaer ha llegado aacute ser de grandiacutesima importancia para esclarecer la historia de esta rivalidad Los anacoretas cristianos en el norte de Europa y los piadosos monjes budhistas en el interior de Asia exploraron y pusieron en relaciones con la civilizacioacuten las comarcas maacutes inaccesibles El espiacuteritu de propaganda y el deseo de extender las creencias religiosas prepararon igualmente las viacuteas para las invasiones hostiles y para el cambio paciacutefico de ideas y de productos Este fervor propio de las religiones de la India de la Palestina y de la Arabia y extrantildeo aacute la indiferencia del politeiacutesmo de los griegos y de los romanos dioacute especialiacutesimo aspecto aacute los progresos de la geografiacutea en la primera mitad de la Edad Media Comentando dos importantes pasajes de Dicuil (capiacutetulo VII paacuters 2 y 3) M Letronne[276] demuestra ingeniosa y satisfactoriamente que laquolas islas Faeligroeuml habitadas desde haciacutea un centenar de antildeos por ermitantildeos de Scottia (Irlanda tuvo este nombre hasta el reinado de Malcolm II) fueron abandonadas por ellos desde el antildeo 725 eacutepoca de la primera invasioacuten de los escandinavos en las Islas Britaacutenicas y que la Islandia fueacute visitada y acaso colonizada por los irlandeses en el antildeo 799[Pg 262] es decir sesenta y cinco antildeos antes de que lo fuera por los escandinavosraquo El Landnamabok publicado de nuevo[277] recientemente en una coleccioacuten de los Sagas histoacutericos por la Real Sociedad de Anticuarios del Norte en Copenhague refiere textualmente que los noruegos encontraron en Islandia libros irlandeses campanillas y otros objetos que los Papaelig (Papas) laquohombres de Occidente que profesaban la religioacuten cristiana habiacutean dejado alliacute especialmente en los dos cantones de Papeya y Papyli en la costa orientalraquo Ahora bien se sabe por los Sagas de las Orcades[278] que estas islas estaban habitadas aacute fines del siglo IX por laquodos naciones los Peti (probablemente descendientes de los Pictos) y los Papaelig (los padres[279] sacerdotes religiosos sin duda los clerici de Dicuil)raquo Snorro-Sturlaeligson dice que hasta la misma Escocia se llamaba entonces Pettoland Las islas Faeligroeuml y la Islandia convirtieacuteronse en estaciones intermedias en puntos de partida para llegar aacute la Escandinavia americana de igual suerte que el establecimiento de Cartago sirvioacute aacute los Tyrios para llegar al estrecho de Gadira y al puerto de Tartesus y desde Tartesus fueacute este pueblo de viajeros de estacioacuten en estacioacuten hasta Cerneacute el Gauleoacuten (isla de los barcos) de los cartagineses [Pg 263] Cuando se puede seguir una misma costa el agrupamiento y la proximidad de las islas determinan frecuentemente la direccioacuten de los descubrimientos

geograacuteficos Los de los escandinavos se han referido con tanta prolijidad en estos uacuteltimos antildeos que basta recordar aquiacute las eacutepocas La Islandia visitada despueacutes de los monjes irlandeses y de los Peti por el pirata Naddoc hacia el antildeo de 860 no tuvo colonia noruega estable hasta el antildeo 874 y entonces soacutelo por los cuidados de Ingulf y de Hiorleif Se ensentildea todaviacutea al Sur de la isla la tumba del primero de estos fundadores en la cima de una montantildea que se llama Ingolfsfiaeligll Cerca de Kielarnaumls estaacuten las ruinas de la casa de un hijo de Ingulf[280] construiacuteda el antildeo 888 Desde la Islandia pasoacute Eric Rauda aacute Groenlandia oacute en el antildeo de 932 oacute en el de 982 porque los Sagas difieren en las fechas La verdadera colonizacioacuten de Groenlandia no es maacutes antigua del antildeo 986 proacuteximamente en la eacutepoca en que los noruegos llevaron el cristianismo aacute Islandia durante el reinado de Olaf I La costa oriental de Groenlandia dista del cabo Straumsnaeligs (cabo NO) de Islandia seguacuten el gran mapa del capitaacuten Graah[281] cincuenta y dos leguas marinas[Pg 264] en la direccioacuten de SE aacute NO entre los 67deg y 68deg de latitud Se ha supuesto por la corta distancia que poco antes de la gran cataacutestrofe del Scaptar-Iokul en 1783 se vieron durante muchas horas desde la costa septentrional de Islandia sin duda por reflejo de las nubes laquofuegos volcaacutenicos en la costa de Groenlandiaraquo[282] Se sabe hoy que no ha sido esta costa oriental tan proacutexima aacute Islandia la que durante tres siglos sirvioacute de asiento aacute colonias escandinavas como Cranz Torfaeligus y sus antecesores lo afirmaron erroacuteneamente Cuanto Eggers[283] dijo en 1793 sobre la situacioacuten de establecimientos cristianos en la Groenlandia estaacute confirmado y apoyado con pruebas auacuten maacutes convincentes por el viaje de Mr Graah y por las sabias investigaciones acerca de las antiguumledades escandinavas de Mr Rafn Las colonias maacutes antiguas Œster y Vesterbygden estaacuten situadas en la costa occidental en el Inspectorat meridional de Julianshaab donde los bosquecillos de abedules anuncian un clima maacutes templado Toda esta costa hasta[Pg 265] el Inspectorat boreal[284] de Uppernavik (lat 72deg 50prime) estaacute cubierta de ruinas de las antiguas colonias escandinavas mientras en la costa oriental no hay rastro alguno de habitaciones europeas y muestra como todas las costas orientales un rigor de clima contrario al desarrollo de la vida orgaacutenica Las heleras bajan de las montantildeas como dique continuo hacia el litoral las corrientes que al Norte del paralelo de 64frac12deg se dirigen al SO contribuyen aacute amontonar los teacutempanos de hielo arrancados en las regiones polares[285] El capitaacuten Graah estuvo mas de diez y ocho meses expuesto aacute grandes sufrimientos en las costas desiertas de la Groenlandia oriental Llegoacute en sus exploraciones hasta los 65deg 20prime y reconocioacute que la descripcioacuten que los Sagas hacen de la costa habitada por los islandeses no conviene en manera alguna aacute la localidad del litoral oriental Los estrechos canales (fjord) que recortan la costa habitada soacutelo son frecuentes en la parte occidental lo mismo en Groenlandia que en Noruega y en la Ameacuterica boreal

El atento examen del camino seguido por los antiguos navegantes escandinavos para llegar aacute las colonias de Osterbygde demuestra la exactitud de las primeras nociones de Eggers que Mr Malte Brum ha reproducido y enriquecido con muchas observaciones nuevas en su[Pg 266] Precis de lrsquohistoire de la Geacuteographie Seguacuten las investigaciones de Mr Graah[286] se iba de Islandia primero al O despues al SO hasta un hvarf oacute vendeplads (punto en que la costa cambia de direccioacuten) desde alliacute la navegacioacuten se dirigiacutea como la costa misma aacute NNO El hvarf estaba por tanto colocado entre el cabo Farewell designado con el nombre de Hvidsaeligrken y el cabo Egede en la extremidad de la peniacutensula groenlandesa donde hay un archipieacutelago de islotes parecido al del cabo de Hornos y la Tierra del Fuego La prueba maacutes irrecusable del emplazamiento de las colonias scandinavas la ofrecen las inscripciones ruacutenicas descubiertas desde hace diez antildeos en la costa occidental de Groenlandia Se ha reconocido que muchas de estas inscripciones por ejemplo las que han sido encontradas en 1831 en Igalikko (lat 60deg 51prime) y en 1832 en Ikigeit oacute Egegeit (lat 60deg 0prime) al norte de Fridriksal que corresponden aacute los siglos XI y XII por la forma de los runos comparados con los runos de Noruega cuya fecha se sabe con exactitud pero ha fijado ademas grandemente la atencioacuten de los anticuarios otro monumento de la parte maacutes septentrional de la peniacutensula groenlandesa que el capitaacuten Graah ha traiacutedo aacute Europa Este monumento tiene al parecer la fecha de 1135 y es una marca una sentildeal erigida en la parte maacutes elevada de la isla de Kingiktorsoak (lat 72deg 55prime) una de las Womans Islands un poco al norte de Uppernavik Un groenlandeacutes llamado Pelinut halloacute esta piedra ruacutenica en 1824 encima de una roca y el misionero[Pg 267] Kragh tuvo el meacuterito de ser el primero en darla aacute conocer[287] La versioacuten latina de Rask que me ha sido comunicada por M Rafn dice Erlingr Sighvati filius et Bjarn Thordi filius et Eindridi Oddi filius feria septima ante diem victorialem extruxerunt metas hasce ac purgaverunt (locum) MCXXXV Esta fecha trescientos cincuenta y siete antildeos anterior aacute Cristoacutebal Coloacuten no es inverosiacutemil conforme aacute las opiniones generalmente admitidos hoy respecto aacute la eacutepoca de los descubrimientos escandinavos Preciso es recordar sin embargo que la interpretacioacuten del valor numeacuterico de los seis runos en que se cree encontrar un millar una centena tres decenas y un cinco conforme aacute la analogiacutea de las cifras romanas ha dejado dudas en el aacutenimo de sabios muy versados en el estudio de los signos graacuteficos de los noruegos[288] [Pg 268] Las estaciones intermediarias de Islandia y de la Groenlandia dieron lugar acaso desde el antildeo 985 al descubrimiento del Vinland cuando con el intento de reunirse con su padre recientemente establecido en la Groenlandia el islandeacutes Biarn Herjolfson conocioacute toda la violencia de los vientos de Noroeste y fueacute llevado hacia una tierra que por la frondosidad de la vegetacioacuten

parecioacutele al primer aspecto muy distinta de las que hasta entonces habiacutea descubierto De vuelta aacute donde residiacutea su padre unioacutese Biarn con Leif Ericson (hijo de Eric Rauda el fundador de los primeros establecimientos islandeses en la Groenlandia) y emprendioacute con eacutel una expedicioacuten lejana en la cual tocaron el antildeo 1001 oacute 1005 sucesivamente en Hallyland[Pg 269] Markland[289] y Vinland Sabido es que aacute esta uacuteltima comarca le dioacute dicho nombre por la abundancia de vides silvestres que alliacute habiacutea un alemaacuten Tuumlrker que acompantildeaba aacute los normandos y les hablaba de la posibilidad de hacer vino Examinando atentamente las indicaciones de la longitud del diacutea en los distintos Sagas se ha deducido que los parajes visitados entonces por los escandinavos estaban situados entre los paralelos de 41deg aacute 50deg lo cual corresponde aacute la costa que se extiende desde Nueva York aacute Terranova costa en que vegetan maacutes de siete especies de Vitis Mr Rafn que prepara una extensa eacute importante obra sobre la historia de los descubrimientos americanos cree que los escandinavos llegaron hasta la Carolina del Norte pero que la principal estacioacuten de estos intreacutepidos marinos fueacute la desembocadura del San Lorenzo sobre todo la bahiacutea de Gaspe frente aacute la isla Anticosti donde la abundancia y facilidad de la pesca podiacutean atraerles Afortunadamente la sociedad de anticuarios de Copenhague estaacute reuniendo los materiales relativos aacute esta eacutepoca tan memorable de la Edad Media Todo lo escrito fuera de Dinamarca acerca de los descubrimientos escandinavos en Ameacuterica aumenta muy poco nuestros conocimientos soacutelo cuando el conjunto de los hechos sea comprobado y sometido aacute sabia criacutetica[Pg 270] podraacute intentarse con eacutexito el artificio de las opiniones y de las conjeturas En esta clase de acontecimientos como en otros de antiguumledad maacutes remota conoacutecense por decirlo asiacute las masas la realidad de las comunicaciones entre la Groenlandia y el continente americano pero el detalle de los sucesos es vago y aacute veces en la apariencia extraordinario Soacutelo los sabios dinamarqueses y noruegos pueden hacer desaparecer las contradicciones de fechas y de distancias y las dudas respecto aacute la direccioacuten y duracioacuten de las navegaciones y al aspecto de las comarcas descritas por los Sagas Hay investigaciones y trabajos que soacutelo pueden realizarse junto aacute las mismas fuentes de conocimientos Tales son las ventajas de la Ameacuterica espantildeola para el estudio de la historia de la civilizacioacuten primitiva de Meacutejico Guatemala y el Peruacute y las de Italia para las cartas de marear de la Edad Media que permanecen olvidadas en las bibliotecas puacuteblicas y privadas Los recuerdos de las expediciones al Vinland denominacioacuten geograacutefica tan vaga como lo ha sido la de Terranova aacute fines del siglo XV abarcan tan soacutelo un periacuteodo de ciento veinte aacute ciento treinta antildeos El uacuteltimo viaje de que se ha conservado tradicioacuten cierta es el del obispo groenlandeacutes Eric que fueacute al

Vinland aacute predicar el Evangelio Los establecimientos de la Groenlandia occidental muy florecientes hasta la mitad del siglo XIV fueron arruinaacutendose progresivamente por los monopolios destructores del comercio por la invasioacuten de los Esquimales (Skraeligellinger) en 1349 oacute 1379 (porque no se sabe ciertamente el antildeo) por la peste negra (schwarze Tod) que asoloacute el Norte desde el antildeo 1347 hasta el de 1351[Pg 271] y por el ataque de una flota enemiga cuyo punto de partida se ignora No se cree hoy en la faacutebula de un cambio suacutebito de clima en la formacioacuten de una barrera de hielo que causoacute la separacioacuten total entre las colonias establecidas en Groenlandia y su metroacutepoli Como las colonias soacutelo ocupaban la parte maacutes templada de la costa occidental no es posible lo que se ha dicho de que un obispo de Skalhot viera en 1540 en la costa oriental maacutes allaacute del muro de hielo pastores llevando aacute pastar sus rebantildeos La acumulacioacuten de hielos[290] en el litoral frontero aacute Islandia depende como antes hemos indicado de la configuracioacuten del paiacutes de la proximidad de una serie de montantildeas paralelas aacute la costa y de la direccioacuten de las corrientes Este estado de cosas no data de fines del siglo XIV oacute principios del XV y el mito de la formacioacuten de una barrera de hielo en los tiempos histoacutericos pareacutecese bastante al de la supuesta destruccioacuten de esta barrera en 1817 destruccioacuten que debiacutea cambiar por segunda vez el clima de todo el Noroeste de Europa

[Pg 272]

XIV Coloacuten no supo los viajes de los escandinavos aacute la Ameacuterica septentrional

Referidos los sucesos que impulsaron al descubrimiento del continente americano por las estaciones intermedias de las islas Faeligroeuml la Islandia y la Groenlandia resta examinar si Cristoacutebal Coloacuten supo algo de este descubrimiento oacute si pudo comprender la relacioacuten que teniacutea con sus proyectos La uacutenica base de esta cuestioacuten es un paacuterrafo mal interpretado de la Vida del Almirante escrita por su hijo don Fernando Al dar aacute conocer las ocupaciones del grande hombre antes de su llegada aacute Espantildea cita don Fernando el Tratado de las cinco zonas habitables cuyo autor (Cristoacutebal Coloacuten) aacute fin de probar la posibilidad de la habitacioacuten por la experiencia de sus propios viajes dice lo siguiente laquoEn el antildeo de 1477 por Febrero navegueacute maacutes allaacute de Tyle cien leguas cuya parte austral dista de la equinoccial 73 grados y no 63 como quieren algunos y no estaacute sita dentro de la liacutenea que incluye al Occidente Ptolomeo sino es mucho maacutes occidental y los ingleses principalmente los de Briacutestol van con sus[Pg 273] mercaderiacuteas aacute esta isla que

es tan grande como Inglaterra cuando yo fui allaacute no estaba helado el mar aunque las mareas eran tan gruesas que subiacutean 26 brazas y bajaban otro tanto Verdad es que Tyle de quien Ptolomeo hace mencion estaacute en el sitio donde dice y hoy se llama Frislandaraquo Este paacuterrafo es doblemente notable aacute causa del nombre de Frislanda ceacutelebre por los viajes de los venecianos Nicolaacutes y Antonio Zeni que fueron al Norte en 1388 y 1404 Coloacuten no conocioacute seguramente el Diario manuscrito de Antonio Zeno que como sabemos quedoacute olvidado en poder de su familia hasta 1558 en que vioacute la luz[291] la edicioacuten de Marcolini cincuenta y dos antildeos despueacutes de la muerte del Almirante y diez y ocho despueacutes de la de su hijo D Fernando que por tanto nada pudo tomar de eacutel[292] No fueron pues los hermanos[Pg 274] Zeni quienes inventaron el nombre de Frislanda que no debemos confundir[293] con la isla de los Bacalaos (isla de Stockfich Stokafixa) del septimo mapa de Andreacutes Bianco dibujado en 1436 Recordando la permanencia del Almirante en Lisboa desde 1470 aacute 1484 llama la atencioacuten la fecha de su viaje aacute Tile en 1477 sobre todo de un viaje aacute las regiones aacuterticas en el rigor del invierno Hareacute observar primero que su estancia en Portugal fueacute mucho menos permanente de lo que se acostumbra aacute suponer No cabe duda de que Coloacuten tomoacute parte en cuatro expediciones antes de 1484 aacute saber aacute Tuacutenez al archipieacutelago griego aacute Islandia y aacute la costa de Guinea sin contar los frecuentes viajes aacute Porto Santo donde residiacutea su mujer Dordf Felipa Muntildeiz Perestrello y donde nacioacute D Diego Coloacuten Lo incierto no son los acontecimientos mismos sino su orden cronoloacutegico y esta incertidumbre alcanza tambieacuten aacute la prioridad de los ofrecimientos que el Almirante hizo aacute varias potencias por ejemplo aacute la Repuacuteblica de Genova[294] y aacute los Reyes de Portugal y de Inglaterra [Pg 275] Los bioacutegrafos modernos (exceptuando aacute Spotorno y al juicioso Washington Irving) han ordenado los hechos de la manera maacutes arbitraria mientras el mismo D Fernando Coloacuten confiesa que la eacutepoca del viaje de su padre laquoaacute la Mina oacute aacute Guinea le parece bastante dudosaraquo[295] laquoYo he pasado veintitreacutes antildeos en el mar dice el Almirante he visto todo el Levante y el Occidente y el Norte he ido muchas veces de Lisboa aacute la costa de Guinea pero en parte alguna encontreacute tan excelentes puertos como en esta tierra de la India (el Nuevo Mundo)raquo Como esta comparacioacuten prueba que el paacuterrafo citado por don Fernando es posterior aacute 1492 y como el Almirante asegura seguacuten su mismo bioacutegrafo que navegoacute laquodesde la edad maacutes tiernaraquo aacute los catorce antildeos el caacutelculo de los veintitreacutes antildeos pasados en el mar puede ser exacto[296][Pg 276] suponiendo como lo afirma Navarrete que Coloacuten nacioacute en 1436 Las aventuras de este grande hombre en el Mediterraacuteneo se reducen aacute un viaje aacute Chiacuteo que poseiacutean entonces los Giustiniani de Geacutenova laquodonde vioacute coger el almaacutecigaraquo al mando de unas galeras genovesas en las cercaniacuteas de la isla de Chipre[297] durante la guerra con los venecianos aacute una expedicioacuten aacute Tuacutenez por

cuenta del rey Renato de Anjou y aacute los viajes que parece hizo con un marino ceacutelebre en su eacutepoca que Fernando Coloacuten llama Coloacuten el mozo para distinguirle de un tiacuteo de eacuteste que fueacute capitaacuten de las armadas navales del Rey de Francia en 1476 La expedicioacuten aacute Tuacutenez tuvo por objeto capturar una galera (probablemente napolitana) la Fernandina estacionada en las costas de Africa Coloacuten refiere en una carta (escrita aacute los Reyes Catoacutelicos desde la Espantildeola) fechada en el mes de Enero de 1495[298] coacutemo por un ardid laquocuando el difunto rey Renato (Reinel) le envioacute aacute Tuacutenezraquo apaciguoacute una insurreccioacuten de marineros cerca del islote de San Pedro en la costa occidental de Cerdentildea[Pg 277] Se coloca este hecho en 1473[299] acaso porque en 1472 guerreaba con los turcos Fernando hijo natural del rey Alfonso de Naacutepoles y podiacutea bloquear el puerto de Tuacutenez pero en esta eacutepoca el bueno y poeacutetico rey Renato ocupaacutebase tranquilamente de pinturas y fiestas pastorales en Provenza perdidas ya todas sus esperanzas de hacer valer sus derechos sobre Sicilia y Aragoacuten desde que murioacute en Barcelona en 1470 su hijo Juan II duque de Calabria La expedicioacuten que Coloacuten hizo por cuenta del rey Renato debioacute corresponder necesariamente al intervalo entre los antildeos de 1459 y 1470 y creo que fuera desde 1461 aacute 1463 cuando con ayuda de los genoveses procuroacute Juan II duque de Calabria conquistar aacute Naacutepoles donde reinaba Fernando de la casa de Aragoacuten Esta circunstancia es en mi concepto un motivo maacutes para considerar exacta la opinioacuten de los que sostienen que Coloacuten nacioacute en 1436 y no en 1446 porque aacute la edad de diez y siete antildeos no se tiene el mando de un buque de guerra ni se representan los intereses de un soberano extranjero Maacutes difiacutecil es determinar la eacutepoca que Coloacuten navegoacute en las galeras de Coloacuten el mozo Muntildeoz es el primero en probar por medio de los anales de Marco Antonio Coccejo (Sabellico) que la novelesca aventura descrita por Fernando Coloacuten para explicar la llegada de su padre aacute Lisboa en 1474 no pudo realizarse hasta 1485 es decir cuando eacuteste habiacutea salido ya de Portugal Fue pues en otra eacutepoca cuando Coloacuten navegoacute (laquodurante largo tiemporaquo) con Colon el mozo cuyo parentesco estimaba[Pg 278] en mucho porque hijo de un fabricante de pantildeos (su padre viviacutea auacuten en 1494 y su nombre figura entre los testigos en un testamento de esta eacutepoca textor pannorum) dice con orgullo en un fragmento de sus escritos que ha llegado hasta nosotros laquoYo no soy el primer almirante de mi familiaraquo La expedicioacuten aacute la costa de Guinea y laquoal fuerte de San Jorge de la Minaraquo del Rey de Portugal necesariamente es posterior aacute 1481 porque hasta entonces seguacuten dije antes no se construyoacute esta fortaleza Cualquiera que sea el antildeo en que Coloacuten hizo su viaje al Norte (Muntildeoz y Barrow[300] lo suponen antes de la llegada del Almirante aacute Portugal) laquonada indica que este viaje le haya conducido aacute la costa de Groenlandia maacutes allaacute del limite occidental del mundo conocido por Ptolomeo y que llegara al Nuevo Mundo sin advertirlo quince oacute veinte antildeos antes del descubrimiento de las

Antillasraquo[301] Se ha interpretado muy mal el uacutenico paacuterrafo de las cinco zonas en que se trata de la expedicioacuten al Norte y que copieacute anteriormente Coloacuten distingue con gran sagacidad dos islas de Thuleacute (para nombrarla usa la ortografiacutea de muchos manuscritos antiguos que escriben Thyle Thile y Tyle)[302] una mas septentrional[Pg 279] situada al NO grande como Inglaterra y otra maacutes meridional y maacutes pequentildea llamada Frislanda Considera esta uacuteltima como la Thuleacute de Ptolomeo y antildeade que estaacute situada donde Ptolomeo indica aacute los 63deg de latitud Yo creo que lo que distingue es la Thuleacute de Dicuil (Islandia) y las Faeligroe oacute Mainland la isla principal del archipielago de las Shetland la Thuleacute de Plinio de Taacutecito de Solino y verosiacutemilmente de Pytheas si Solino no tomoacute los datos de dos relaciones una de las cuales se referiacutea aacute Islandia[303] Podriacutea decirse que Coloacuten habiacutea adivinado lo que las investigaciones geograacuteficas han hecho cada vez maacutes probable en los tiempos modernos Cierto es que las latitudes que Coloacuten atribuye aacute las dos islas de Thuleacute no convienen ni aacute la costa meridional de Islandia ni al grupo de las islas Shetland La primera se encuentra aacute 63frac12deg y no aacute 73deg las Shetland estaacuten aacute los 60frac12deg y no aacute los 63deg pero las posiciones que el Almirante indica no son resultado de observacioacuten propia de las alturas meridianas del sol durante una navegacioacuten invernal en climas brumosos Al identificar[Pg 280] Frislanda con la Thuleacute de Ptolomeo adopta tambieacuten Coloacuten la latitud de este geoacutegrafo y supone Islandia 10deg maacutes al Norte que Frislanda mientras que desde Mainland aacute la costa maacutes boreal de Islandia apenas hay 6frac12deg Esta exageracioacuten no es extrantildea respecto aacute la uacuteltima Thuleacute Tampoco se debe pedir cuenta aacute Coloacuten de las cien leguas que se alaba haber navegado maacutes allaacute de la Thuleacute maacutes septentrional y que le llevaron seguacuten su caacutelculo hasta los 78deg de latitud bastante maacutes lejos de los paralelos de las tierras de Scoresby y de Edam La vaguedad de estas valuaciones numeacutericas no debe obligarnos aacute rechazar el hecho de una expedicioacuten aacute los mares de Islandia aacute una isla muy grande donde el comercio y la pesca atraiacutean aacute los comerciantes de Bristol Olafsen nos ensentildea que desde la primera mitad del siglo XV los ingleses frecuentaban mucho los puertos meridionales de Islandia sobre todo Thorlaks-Hafn y que los obispos del paiacutes favoreciacutean el comercio britaacutenico Un antiguo poema ingleacutes (The policie of keeping the sea) que Hakluyt nos ha dado aacute conocer confirma la frecuencia de las comunicaciones entre Briacutestol eacute Islandia en la eacutepoca de los primeros viajes de Sebastiaacuten Cabot Lo que Coloacuten dice de grandes mareas y del mar libre de hielo al Norte de Thuleacute refieacuterese sin duda aacute lo que habiacutea leiacutedo en las compilaciones geograacuteficas de la Edad Media sobre la concrecioacuten de los elementos oacute el pulmoacuten marino del Oceacuteano boreal como acerca del aeligstus supra Britanniam octogenis cubitis intumescentes Era costumbre de entonces tener siempre aacute la vista los

asertos de[Pg 281] los antiguos para confirmarlos oacute rectificarlos seguacuten se presentaba la ocasioacuten La hipoacutetesis enunciada por Malte Brun de que Coloacuten hubiera sabido en Frislanda oacute en Islandia el viaje de los hermanos Zeni y el descubrimiento de la Ameacuterica septentrional por los escandinavos es muy poco probable Coloacuten buscaba el camino de la India para llegar por el Oeste al paiacutes de las especias y aunque supiera que los colonos escandinavos de la Groenlandia habiacutean descubierto el Vinland y que los pescadores de Frislanda habiacutean llegado aacute una tierra llamada Drogeo no creeriacutea seguramente que tales noticias tuvieran relacioacuten alguna con sus proyectos Vinland y Drogeo tuvieron intereacutes para nosotros cuando se adquirioacute la certidumbre de la continuidad de las costas desde el cabo de Paria hasta la desembocadura del San Lorenzo Ademaacutes en la segunda mitad del siglo XV cuando haciacutea ya trescientos cincuenta antildeos que toda navegacioacuten al Vinland estaba interrumpida el recuerdo de los descubrimientos groenlandeses no podiacutea permanecer tan vivo en Islandia que llegara la noticia aacute conocimiento de un marino genoveacutes al cual seguramente le importaban tan poco los Sagas del paiacutes como los manuscritos de Adam de Brema Este ceacutelebre canoacutenigo geoacutegrafo que describe la Curlandia y una parte de Prusia como formando islas en el Baacuteltico[304] conocioacute sin duda el Vinland desde el[Pg 282] siglo XI pero su Historia eclesiaacutestica y su Corografiacutea escandinava fueron impresas por primera vez setenta y tres antildeos despueacutes de muerto Coloacuten El meacuterito de haber reconocido el primer descubrimiento de la Ameacuterica continental por los normandos pertenece indudablemente al geoacutegrafo Ortelio que emitioacute esta opinioacuten desde el antildeo 1570 casi en vida de Bartolomeacute de las Casas el ceacutelebre contemporaacuteneo de Coloacuten y de Corteacutes[305] laquoLo uacutenico hecho por Cristoacutebal Coloacuten dice Ortelio es poner el Nuevo Mundo en comunicaciones estables de comercio y utilidad con Europaraquo[306] Este juicio es mucho maacutes severo Por lo demaacutes las opiniones del geoacutegrafo no se basaban en las expediciones[Pg 283] al Vinland que para nada menciona (quizaacute porque las obras de Adam de Brema no fueron impresas hasta 1579) sino en los viajes de Nicolaacutes y Antonio Zeni 1388-1404 aacute pesar de haber sido siempre problemaacutetica la localidad aacute donde llegaron[307] Nada direacute de este asunto acerca del cual se han agotado ya seguacuten parece todas las combinaciones posibles[308] Hablar de una isla Icaria donde reina un[Pg 284] rey Icarus hijo de Daeligdalus rey de Escocia parece aacute primera vista que es comprender estos viajes entre los mitos geograacuteficos pero el ejemplo mismo de Cristoacutebal Coloacuten que creia oir en boca de los indiacutegenas de Haiumltiacute de Cuba y de Veragua los nombres de las ciudades citadas por Marco Polo nos prueba cuaacutento desfiguran los viajeros los sonidos de las lenguas que ignoran sobre todo cuando dirige sus interpretaciones una falsa erudicioacuten

Examinando imparcialmente la relacioacuten de los Zeni encueacutentrase en ella ingenuidad y descripciones detalladas de objetos de que por nada en Europa podiacutean tener idea Si como pretende Torfaeligus en el prefacio de su obra sobre el Vinland el libro de los Zeni fuera una ficcioacuten destinada aacute empantildear la gloria de Coloacuten el editor hubiera procurado sin duda relacionar los descubrimientos venecianos si no con los del marino genoveacutes al menos con los descubrimientos boreales de los Bacallaos de Cabot oacute de Goacutemez Hubiera ademaacutes insistido en la prioridad de la expedicioacuten de los Zeni hacia las costas del Nuevo Mundo hubiera dicho que los viajes posteriores aacute la Florida y Meacutejico habiacutean probado cuaacuten exacto[Pg 285] era lo que los pescadores de Frislanda supieron al arribar al laquomundo nuevoraquo de Drogeo acerca de la riqueza y de la civilizacioacuten de los pueblos (americanos) situados hacia el Sur y el Sureste El aislamiento de los hechos y la falta de recriminaciones disipan la sospecha de impostura pero la confusioacuten extrema que reina en los datos numeacutericos de las distancias y de los diacuteas de navegacioacuten parece probar el desorden con que fueron redactados y el deplorable estado de unos manuscritos que en parte debieron destrozar los herederos de los viajeros Zeni ignorando su valor Seguacuten ya he recordado ni Andreacutes Bianco ni su maestro Fra Mauro en el mapamundi trazado en la misma Venecia desde 1457 aacute 1470 nombran la Frislanda que Eggers Buache y Malte Brun toman por el grupo de las Faeligroeuml Esta proximidad aacute Escocia hace probable la facilidad con que vemos que en 1391 Nicolaacutes Zeni se reune con su hermano Antonio pero el silencio de Fra Mauro[309] geoacutegrafo veneciano de inmensa erudicioacuten y la ignorancia absoluta del nombre de Frislanda en los Sagas y en los anales de Islandia[310][Pg 286] y de Noruega son dos circunstancias muy difiacuteciles de explicar Pero resulta siempre cierto que Coloacuten no aprendioacute en su viaje aacute Thuleacute nada que pudiera favorecer sus vastos proyectos[311] Ni en el pleito entre el fisco y D Diego[Pg 287] Coloacuten en el cual todas las inculpaciones acerca de la novedad del descubrimiento fueron discutidas y estimadas en su verdadero valer ni en los primeros cincuenta y cinco antildeos que siguieron al pleito se ha hablado nada de descubrimiento de la Ameacuterica septentrional anterior aacute 1492 La Groenlandia que se creiacutea tan inmediata aacute Noruega que en el mapa de los Zeni todaviacutea figura como una prolongacioacuten peninsular de la Escandinavia fueacute considerada en toda la Edad Media como perteneciente aacute los mares de Europa y la idea de relacionar la historia de su primera colonizacioacuten con la del descubrimiento de las Nuevas Indias no pudo ocurriacutersele ni aacute los maacutes crueles enemigos de Coloacuten

[Pg 288]

XV Estado social de Ameacuterica antes del descubrimiento

Imposible es hablar del primer reconocimiento de las costas de Ameacuterica por los normandos aacute principios del siglo undeacutecimo sin exponer antes algunas graves consideraciones acerca de los destinos de la especie humana Si este reconocimiento hubiera sido algo maacutes que un suceso pasajero si le hubiera seguido una conquista permanente y progresiva avanzando de Norte aacute Sur el estado moral y poliacutetico del Nuevo Mundo fuera muy distinto del que ha llegado aacute ser por la conquista de los espantildeoles en los siglos XV y XVI No fundo esta afirmacioacuten en hechos generalmente conocidos en el contraste entre las rudas costumbres de la Europa escandinava y la floreciente civilizacioacuten de los Estados del Mediodiacutea en los cambios que la sociedad europea ha experimentado en el espacio de cuatro oacute cinco siglos pero deseo que el lector fije su atencioacuten en el caraacutecter individual impreso aacute las diferentes partes de Ameacuterica por los matices de barbarie oacute de civilizacioacuten maacutes oacute menos avanzada que distinguen aacute los indiacutegenas en la eacutepoca del primer establecimiento de las colonias espantildeolas portuguesas oacute inglesas [Pg 289] En la regioacuten de los pueblos cazadores por ejemplo en los Estados Unidos y en el Brasil las hordas errantes faacutecilmente vencidas huyeron de la vecindad con los europeos Rechazadas poco aacute poco detraacutes de la cordillera de los Alleghanys y despueacutes maacutes allaacute de las maacutergenes del Mississipiacute y del Missouri sufriendo aacute la vez un desmejoramiento en las costumbres y en la constitucion fiacutesica al aislarse se empobrecieron y casi se extinguieron Los indiacutegenas no intervienen para nada en el cuadro poliacutetico de esta parte del Nuevo Continente frontera aacute Europa porque evacuaron el paiacutes en todas aquellas comarcas donde por su primitiva barbarie y su manera de entender la libertad les fueron odiosas las instituciones de nuestro orden social No sucedioacute lo mismo en los pueblos montantildeeses de los Andes y en el litoral frontero al Asia centro de la civilizacioacuten maacutes antigua de la especie humana Meacutejico al sur de Riacuteo Gila Teochiapaacuten Nicaragua Cundina marca el imperio de los Muyscas Quito y el Peruacute estaban ocupados aacute fines del siglo XV por pueblos agriacutecolas que gozaban una civilizacioacuten maacutes oacute menos avanzada unidos por comunidad de culto y de creencias religiosas formando sociedades poliacuteticas sencillas unas por efecto de larga tiraniacutea raras y complicadas otras en su organizacioacuten interior favorables en algunos puntos aacute la tranquilidad puacuteblica aacute la prosperidad material aacute una civilizacioacuten en masa pero contrarias aacute todo desarrollo de las facultades individuales[312] [Pg 290] En Meacutejico la corriente de los pueblos montantildeeses verificoacutese de Norte aacute Sur mientras en la Ameacuterica meridional en la teocracia de los Incas el movimiento

civilizador se realizoacute en todas direcciones Desde la meseta de Cuzco se propagoacute casi al mismo tiempo hacia los Andes de Quito los bosques del Alto Marantildeoacuten y las Cordilleras de Chile En esta regioacuten que era desde antiguos tiempos agriacutecola los conquistadores europeos se limitaron aacute seguir los rastros de una cultura indiacutegena Los indios no se apartaron de la tierra que cultivaban desde haciacutea tantos antildeos y algunos pueblos tomaron nombres espantildeoles Meacutejico solamente cuenta 1700000 indiacutegenas de raza pura cuyo nuacutemero aumenta con la misma rapidez que el de las otras razas En Meacutejico en Guatemala en Quito en el Peruacute en Bolivia la fisonomiacutea del paiacutes aacute excepcioacuten de algunas grandes ciudades es esencialmente india en los campos la variedad de las lenguas se ha conservado con las costumbres y los usos de la vida domeacutestica Alliacute soacutelo hay de nuevo algunos rebantildeos de vacas y de ovejas algunos cereales y las ceremonias de un culto mezclado con las antiguas supersticiones locales Preciso es haber vivido en las altas mesetas de la Ameacuterica espantildeola oacute en la Confederacioacuten anglo-americana para comprender bien lo que este contraste entre los pueblos cazadores y los agriacutecolas entre los paiacuteses desde largo tiempo baacuterbaros y los que gozaban de antiguas instituciones poliacuteticas y de una legislacioacuten indiacutegena muy desarrollada ha facilitado oacute detenido la conquista eacute influiacutedo en la forma de los primeros establecimientos de los europeos y como ha impreso aun en nuestros diacuteas caraacutecter propio aacute las diferentes regiones de Ameacuterica [Pg 291] El P Joseacute Acosta que estudioacute sobre el terreno el drama sangriento de la conquista comprendioacute ya estas diferencias notables de la civilizacioacuten progresiva y de la completa ausencia de orden social que presentaba el Nuevo Mundo en la eacutepoca de Cristoacutebal Coloacuten oacute poco tiempo despueacutes de la colonizacioacuten espantildeola y dice (seguacuten la ingenua traduccioacuten de Roberto Regnauld hecha en 1597) laquoser cosa bien demostrada que lo que mejor prueba la barbarie de los pueblos es el gobierno que los rige y la forma en que se dejan mandar porque cuanto mayor es el nuacutemero de los hombres que se aproximan aacute la razoacuten tanto maacutes humano y menos insolente es su gobierno y maacutes tratables los reyes y se acomodan mejor con sus vasallos reconociendo que la Naturaleza les hizo iguales Por ello muchas naciones de estos indios no han querido en sus comunidades reyes oacute sentildeores absolutos porque entre los baacuterbaros los gobernantes tratan aacute los suacutebditos como bestias y quieren ellos ser tratados como diosesraquo El jesuiacuteta quizaacute intencionadamente atribuye aacute sabia previsioacuten lo que soacutelo se debiacutea al imperio de las circunstancias y de los intereses Acabo de exponer coacutemo el estado social en que Europa encontroacute aacute Ameacuterica aacute fines del siglo XV modificoacute profundamente la marcha de la conquista la

forma de los primeros establecimientos y lo que es maacutes importante y no ha sido bien apreciado en las discusiones de la poliacutetica americana el caraacutecter que hoy conservan los diferentes estados libres del Nuevo Continente Pero este estado social era distinto cuatro siglos antes de la conquista De ir los europeos aacute Ameacuterica tras las huellas de los marinos escandinavos hubieran encontrado alliacute un orden de cosas totalmente diverso [Pg 292] Desde la primera llegada de los aventureros normandos aacute Salerno y aacute la Pulla hasta la destruccioacuten del poder de los aacuterabes en Espantildea es decir desde el principio del siglo XI hasta fines del XV sufrioacute sin duda Europa cambios considerables en el estado de su civilizacioacuten sin embargo las revoluciones ocurridas en Ameacuterica durante esta misma eacutepoca son mucho maacutes asombrosas Los Imperios contra los cuales lucharon Corteacutes y Pizarro no existiacutean cuando los escandinavos llegaron aacute las costas de Vinland El pueblo azteca no aparecioacute en la meseta de Anahuac hasta 1190 la ciudad de Tenochtitlaacuten (Meacutejico) fueacute fundada en medio de un lago alpino en 1325 es decir unos setenta antildeos antes del viaje de los hermanos Zeni Lejos de mi aacutenimo suponer que en el Anahuac antes de los aztecas y en el Peruacute antes de la misteriosa llegada del primer Inca no habiacutea habido nunca cultura intelectual uacute orden social Los grandes monumentos piramidales de Teotihuacaacuten de Cholula y de Papantla son maacutes antiguos que los aztecas y de igual modo en los alrededores del lago Titicaca en la meseta peruana las ruinas de Tiahuanaco son sentildeales de una civilizacioacuten anterior aacute las construcciones de los Incas de Cuzco Pero el Nuevo Mundo ha tenido sin duda como el antiguo vicisitudes de barbarie y de civilizacioacuten Sabemos con certidumbre que los pueblos del Peruacute viviacutean muy embrutecidos antes de la legislacioacuten teocraacutetica de Manco Capac sabemos que la poblacioacuten industriosa de los toltecas que habitaba en Meacutejico quinientos antildeos antes que los aztecas que empleaba como eacutestos la escritura jerogliacutefica y que teniacutea una medida del antildeo maacutes exacta que los pueblos de Europa decayoacute desde el[Pg 293] siglo XI hasta llegar aacute gran envilecimiento Estos datos bastan para probar que la Europa escandinava hubiera encontrado las hermosas regiones alpinas de la Ameacuterica tropical muy distintas de lo que eran en tiempo de Coloacuten de Corteacutes y de Pizarro En la primitiva eacutepoca acaso hubo otros centros de cultura parcial en Guatemala Utatlaacuten Copaacuten Peteacuten y Santo Domingo Palenque al norte de Meacutejico en Quivira (el Dorado del rey barbudo Tatarrax) ceacutelebre por las faacutebulas de fray Marcos de Niza y al norte de la Luisiana entre las orillas del Ohiacuteo y los lagos del Canadaacute desde los 39deg aacute los 44deg de latitud Compreacutendese que haya frecuentes cambios de lugar en la cultura por efecto de grandes emigraciones de pueblos aacute quienes rodean hordas baacuterbaras

Los rastros de algunos progresos en las artes son indudables hasta en las regiones maacutes boreales pero es imposible hasta ahora asignar fechas de origen aacute los tuacutemulus y aacute las circunvalaciones poliacutegonas de la Alta Luisiana como aacute los edificios de Palenque adornados con tanta riqueza de esculturas[313] [Pg 294] Propio es de sana criacutetica histoacuterica detenerse donde faltan los datos precisos sin desdentildear por ello las ingeniosas combinaciones que pueden ocasionar probables conjeturas Lo que se trata de probar aquiacute es que Ameacuterica entre las eacutepocas de Leif y de Coloacuten cambioacute de aspecto sin influencia alguna del Antiguo Mundo y que estos cambios en el orden social modificaron esencialmente en muchos puntos del Nuevo Mundo el estado de las sociedades europeas que se establecieron en medio de pueblos indiacutegenas que de muy antiguo eran agriacutecolas

[Pg 295]

XVI Viajes de los aacuterabes Almagrurinos de Madoc de los hermanos Vivaldi

de Gonzalo Velho Cabral y de Juan Szkolny

Al analizar el conjunto de los hechos que aacute fines del siglo XV determinaron y condujeron al descubrimiento de Ameacuterica debo auacuten exponer corto nuacutemero de observaciones que por el ensanche de nuestros conocimientos en geografiacutea fiacutesica eacute historia de la navegacioacuten pueden tener alguacuten intereacutes Conviene ante todo distinguir las tentativas que seguacuten se cree fueron hechas con el propoacutesito de encontrar tierras al Oeste y la influencia que ejercieron en las opiniones de algunos navegantes la atrevida interpretacioacuten de varios fenoacutemenos naturales oacute las fantasiacuteas de los constructores de mapas y el duplicar en eacutestos la colocacioacuten de algunas tierras Por la iacutentima relacioacuten que existe en todo lo que cae bajo el dominio de la inteligencia hasta los mismos errores de las edades lejanas han cooperado con frecuencia aacute la investigacioacuten de la verdad Si comienzo por citar el viaje de los aacuterabes Almagrurinos y el del irlandeacutes Madoc ap Owen Guineth que se[Pg 296] suponen el primero antes de 1147 y el segundo en 1170 ambos por tanto entre el descubrimiento del Vinland y la expedicioacuten de los hermanos Zeni es aacute causa de la importancia que les han dado algunos geoacutegrafos ceacutelebres El scherif Edrisi y Ebn-al-Uardi describen casi con las mismas palabras las aventuras de estos ocho aacuterabes que saliendo del puerto de Aschbona oacute Lisboa

navegaron hacia el SO durante treinta y cinco diacuteas para descubrir la isla de los Carneros (Dgezirat alghanam) Ebn-al-Uardi indica claramente el objeto de la expedicioacuten laquoLos navegantes dice parientes todos ellos reunieron las provisiones necesarias para un largo viaje jurando no volver antes de penetrar hasta la extremidad del mar Tenebroso (el Atlaacutentico)raquo Edrisi se limita aacute antildeadir seguacuten la versioacuten de Gabriel Sionita laquoTenebrarum aggressi sunt mare quid in eo esset exploraturiraquo No pudiendo comer la carne demasiado amarga de los carneros de la isla Gana bogaron auacuten doce diacuteas en direccioacuten al Sur y llegaron aacute una isla habitada por hombres de piel roja gran estatura y cabellera no espesa pero larga hasta los hombros Estos rasgos caracteriacutesticos hicieron creer aacute Mr Guignes padre quien nos ha dado los extractos de Ebn-al-Uardi que los aacuterabes llegaron si no aacute la costa oriental de Ameacuterica al menos aacute islas muy proacuteximas aacute ella Ya hemos visto antes al hablar del Fusang que este mismo sabio creiacutea descubierta por los chinos la Ameacuterica Occidental aacute fines del siglo V pero esta hipoacutetesis es tan cierta como la anterior El rey de la isla de los hombres rojos teniacutea aacute su servicio un inteacuterprete que hablaba aacuterabe y esta circunstancia[Pg 297] unida al aserto de que los hombres rojos habiacutean explorado el mar hacia el Oeste durante maacutes de un mes sin encontrar tierras parece confirmar la opinioacuten del sabio orientalista de Goumlttinga M Tychsen repetida por Malte Brun de que donde llegaron los Almagrurinos fueacute aacute alguna isla de la costa de Africa por ejemplo aacute las islas de Cabo Verde Edrisi dice que la tez de los habitantes era laquouna mezcla[314] de moreno y blancoraquo Acaso fuera la raza de los guanches que me parece indicada por este caraacutecter de la piel y la forma de los cabellos La objecioacuten de que los aacuterabes conociacutean demasiado las islas Canarias con el nombre de Khaledat para que los aventureros navegantes de Lisboa no adivinaran aacute doacutende habiacutean llegado al teacutermino de su viaje no la creo de peso Seguramente el recuerdo de las islas Afortunadas no se borroacute nunca por completo en la Europa occidental desde los tiempos de griegos y romanos no dudo que los aacuterabes las hayan visitado algunas veces pero la descripcioacuten vaga y confusa que de ellas hacen Edrisi Ebn-al-Uardi y Bakoui (escritores de fines del siglo XII y principios del siglo XIII) prueba bastante bien cuaacuten raras fueron las comunicaciones entre estas islas y el mar Mediterraacuteneo Bakoui habla solamente de la amenidad del paiacutes y de la fertilidad del suelo pero ni eacutel ni sus antecesores conocen[Pg 298] la colosal montantildea del Pico los fuegos de los volcanes de Canarias y el pueblo pastor de los guanches Uacutenicamente hacen mencioacuten de algunas estatuas simboacutelicas de que tratareacute despueacutes y de ese Alejandro (Dulcarnaiumln) Bicornio que viajoacute maacutes allaacute de las columnas de Heacutercules hasta las islas Mesfahaacuten y Lacos

Los aventureros de Lisboa volvieron por la costa de Marruecos llegando al puerto de Asfi oacute Azaffi en la extremidad occidental del Magrab siendo no poco notable que seguacuten Edrisi (paacuteginas 72 y 78) la isla oacute las islas de los Dos Hermanos que el antiguo y excelente coroacutegrafo de Canarias el navegante escoceacutes Jorge Glas y en nuestros diacuteas M Hartmann[315] han tomado por las islas de Madera y de Porto Santo esteacuten situadas frente aacute Asfi circunstancia que parece apoyar la idea de que los Almagrurinos volviacutean de la tierra de los guanches La expedicioacuten de los aacuterabes aacute la isla de los carneros amargos y de los hombres rojos adquirioacute tanta celebridad que aacute una de las calles de Lisboa se le dioacute el nombre de Calle de los que se engantildearon traduccioacuten exacta que Guignet da de la palabra almagrurino mal interpretada por los traductores maronitas y los escritores modernos quienes llaman aacute los Almagrurinos hermanos errantes Habiendo evacuado los aacuterabes aacute Lisboa en 1147 la tentativa de descubrir el fin del Atlaacutentico hacia el Oeste necesariamente ha de ser anterior aacute esta eacutepoca y muy[Pg 299] anterior porque Edrisi cuya obra fueacute terminada en 1153 no habla de ello como de suceso reciente A fines del siglo XVI y por tanto poco antes de que el geoacutegrafo Ortelio creyera encontrar no en los viajes al Vinland sino en los de los hermanos Zeni el primer descubrimiento de Ameacuterica un historiador ingleacutes el Dr Powell y el uacutetil compilador Ricardo Hakluyt[316] dieron alguna celebridad aacute las aventuras de Madoc hijo segundo de un priacutencipe de North-Wales Owen Guineth oacute Guynedd Cansados de una guerra civil por causa de cuestiones de legitimidad y de sucesioacuten al trono Madoc y sus partidarios laquobuscaron aventuras en el mar bogando hacia el Oeste y dejando las costas de Irlanda tan al Norte que arribaron aacute una tierra desconocida eacute inhabitada donde vieron cosas rariacutesimasraquo De vuelta aacute su patria persuadieron aacute algunos colonos para que dejaran el suelo pobre y pedregoso del paiacutes de Galles y fueran aacute la buena y feacutertil tierra nuevamente descubierta Partioacute por segunda vez Madoc con diez barcos y aunque prometioacute volver no se supo maacutes de eacutel No cabe duda de que este suceso vagamente referido fueacute celebrado en 1477 quince antildeos antes de la expedicioacuten de Coloacuten en unos versos del poeta Mereditho Hakluyt considera el viaje de Madoc laquocomo el primer descubrimiento de las Indias occidentales hecho por los bretones antes que por los espantildeolesraquo y quiere que las cruces que Loacutepez de Gomara (lib II cap 16) afirma[Pg 300] eran adoradas en Acazunil[317] se deban aacute la influencia de estas antiguas colonias de habitantes del paiacutes de Gales fundadas en 1170 Ya en la eacutepoca del caballero Ralegh corrioacute en Inglaterra confusa noticia de la sorpresa con que se habiacutea oiacutedo en las costas de la Virginia el saludo de Gales hao houi iach de igual suerte que los misioneros franceses escucharon

con tanto asombro como alegriacutea el canto de Alleluia aacute los salvajes del Canadaacute El capellaacuten ingleacutes Owen se habiacutea salvado en 1669 de manos de los indios Tuscaroras que queriacutean arrancarle el cuero cabelludo pronunciando algunas palabras del dialecto del paiacutes de Gales Benjamiacuten Beatty descubrioacute un pueblo que conservaba (desde haciacutea quinientos antildeos) la tradicioacuten de la llegada aacute Ameacuterica de Madoc ap Owen Guineth Todas estas faacutebulas se han renovado perioacutedicamente y aun en nuestros diacuteas se han discutido con seriedad[318] los laquopergaminos libros ceacutelticos y tiacutetulos de origenraquo que un capitaacuten Isaac Stewart encontroacute en Red River de Natchitoches Ya he recordado en otra obra (Relacioacuten histoacuterica tomo III paacuteg 159) que desaparecieron todos estos rastros de colonias del paiacutes de Gales tan pronto como viajeros menos creacutedulos cuyas relaciones se comprueban unas por otras Clark y Lewis Pike Drake y los editores de la nueva Arqueologiacutea americana recorrieron el interior del paiacutes oacute sometieron el estudio de la filiacioacuten de las lenguas indiacutegenas aacute una criacutetica maacutes severa [Pg 301] Muy erroacuteneamente[319] se ha acusado aacute Hakluyt de haber inventado las aventuras de Madoc para servir los intereses de la reina Isabel y legitimar los proyectos de Ralegh sobre las dos Ameacutericas[320] cuando se temiacutea que ambas llegaran aacute ser presa de los castellanos La poliacutetica de la reina Isabel no necesitaba esta clase de apoyo Cuando Felipe II se quejaba en 1580 de las depredaciones de Drake en las costas americanas la Reina seguacuten Camden respondioacute noblemente laquoque el Oceacuteano era libre como el aire y que una costa cualquiera no se convierte en propiedad de quien le da su nombreraquo Por lo demaacutes en punto aacute legitimidad por causa de[Pg 302] una primera ocupacioacuten los castellanos teniacutean derechos que seguacuten la Historia de las Indias de Oviedo databan de algunos miles de antildeos antes de la colonizacioacuten del priacutencipe Madoc Oviedo como paje de aquel infante D Juan (hijo uacutenico de Fernando el Catoacutelico) cuya prematura muerte cambioacute la faz del mundo asistioacute aacute la entrada de Coloacuten en Barcelona Tan viva fueacute la impresioacuten que le causoacute este imponente espectaacuteculo que durante treinta y cuatro antildeos ocupoacutese en las comarcas nuevamente descubiertas de las producciones y de la historia de Ameacuterica Participaba de la extrantildea opinioacuten de Coloacuten laquode que las Nuevas Indias eran las islas Hespeacuterides que Stacio Seboso[321] situacutea aacute cuarenta diacuteas de navegacioacuten hacia el Oeste de las Gorgonias oacute islas de Cabo Verderaquo [Pg 303] Oviedo sabe laquoque Hesperus duodeacutecimo rey de Espantildea hermano de Atlas gobernaba como Carlos V lo mismo las Indias que la peniacutensula hespeacuterica oacute

ibeacuterica 1658 antildeos antes de nuestra era de suerte que por el descubrimiento de Coloacuten la justicia divina no habiacutea hecho otra cosa que reintegrar aacute Espantildea en sus antiguos derechos Muy difiacutecil seriacutea dar maacutes antiguumledad de la que tienen los mitos de Hesperus y Atlas aacute los derechos de la metroacutepoli para dominar las colonias No puede negarse que los vascos y los pueblos de origen ceacuteltico practicando la pesca en lejanas costas rivalizaron constantemente en el norte del Atlaacutentico con los escandinavos y que aacute estos uacuteltimos precedieron en el siglo VIII en las islas Faeligroeuml y en Islandia los marinos irlandeses pero aacute pesar de estas pruebas de actividad naacuteutica es verdaderamente extraordinario que el citado priacutencipe Madoc laquodejando aacute Irlanda al Norteraquo y no tocando por tanto en las estaciones intermedias que habiacutean favorecido los descubrimientos escandinavos pudiese llegar en su viaje de aventuras hasta la costa de los Estados Unidos y volver desde alliacute al paiacutes de Gales en busca de nuevos colonos Seriacutea conveniente hoy que la criacutetica es severa sin ser desdentildeosa hacer en los mismos sitios nuevos estudios tomando de las tradiciones y de los antiguos cronistas del paiacutes de Gales todo lo relativo aacute la desaparicioacuten de Madoc apellidado Owen Guineth En manera alguna participo del desdeacuten con que frecuentemente son tratadas las tradiciones nacionales[322] y tengo al contrario la[Pg 304] firme persuasion de que empleando maacutes asiduidad esclareceriacuteanse mucho por el descubrimiento de hechos completamente desconocidos hoy estos problemas histoacutericos relativos aacute las navegaciones en la Edad Media aacute las notables analogiacuteas que presentan las tradiciones religiosas las divisiones del tiempo y las obras de arte en Ameacuterica y en el Asia oriental aacute las emigraciones de los pueblos mejicanos aacute esos antiguos centros de civilizacioacuten de Aztlaacuten de Quivira de la Alta Luisiana y de las mesetas de Cundinamarca y del Peruacute Entre las tentativas hechas antes de Coloacuten para llegar aacute la India por la viacutea directa del Oeste pone Malte Brun[323] el viaje de Vadino y de Guido de Vivaldi en 1281 Otros geoacutegrafos han creiacutedo que la expedicioacuten de los dos hermanos repetida en 1291 por Ugolino Vivaldi y Teodosio Doria era pura y sencillamente una exploracioacuten del Atlaacutentico ideacutentica aacute la expedicioacuten de los Almagrurinos pero si se examina atentamente el manuscrito encontrado por M Graberg se ve que los Vivaldi (laquovolentes ire in Levante ad partes Indiarumraquo) siguieron la costa de Africa Su tentativa escrita en latiacuten baacuterbaro realizoacutese entre los viajes de Asceliacuten y de Marco Polo pero por las relaciones de comercio que habiacutea entre sus compatriotas los genoveses y los aacuterabes acaso tuvieron alguna idea de la posibilidad de dar la vuelta aacute Africa [Pg 305] Un tal Antonio Usodimare (Usus maris) compantildeero de Cadamosto (Alvise da Ca Da Mosto) dice en una carta fechada en 12 de Diciembre de 1455 laquoque despueacutes de comprar esclavos que le vendioacute un nobilis dominus niger

encontroacute muy cerca de la zona donde perdioacute de vista la estrella polar en una costa proacutexima al dominio del Preste Juan un hombre blanco que deciacutea descender de uno de los marineros de la tripulacioacuten perdida[324] de las carabelas Vivaldi La genealogiacutea puede no ser cierta pero el documento de los archivos de Geacutenova debido aacute las curiosas investigaciones de M Graberg probaraacute siempre que en el siglo XV consideraacutebase la expedicioacuten de los hermanos Vivaldi como una expedicioacuten aacute Africa tanto maacutes interesante por ser anterior en unos 65 antildeos al viaje del catalaacuten D Jaime Ferrer[325] aacute Riacuteo de Oro [Pg 306] Maacutes parecido aacute la expedicioacuten de los Almagrurinos que la de los Vivaldi es sin duda el viaje que el infante D Enrique mandoacute hacer en 1431 aacute Gonccedilalo Velho Cabral Fueacute eacutesta una verdadera exploracioacuten del Atlaacutentico laquouna tentativamdashdice el bioacutegrafo del Infante (el Padre del Oratorio Joseacute Freire)mdashpara descubrir tierra al Oesteraquo (Vida do infante D Henrique paacuteg 319) En esta tentativa fueacute Velho Cabral primero hacia los escollos de las Hormigas al sur de la isla de San Miguel de las Azores y en 1432 aacute la isla Santa Mariacutea Terminareacute la lista de los navegantes que se ha supuesto intentaron antes de Cristoacutebal Coloacuten descubrir alguna parte de Ameacuterica citando al piloto polaco Juan Szkolny (Scolnus) en quien recientemente ha hecho fijar de nuevo la atencioacuten la sabia Historia de la Geografiacutea de Mr Lelewel[326] Szkolny estaba en 1476 al servicio del rey Christiaacuten II de Dinamarca y se asegura que llegoacute aacute las costas del Labrador despueacutes de haber pasado por delante de Noruega de Groenlandia y de la Frislanda de los Zeni No me atrevo aacute formar juicio alguno sobre esta afirmacioacuten de Wytfliet de Pontano y de Horn[327] Una tierra vista despueacutes de la Groenlandia en la direccioacuten indicada puede haber sido el Labrador y me sorprende[Pg 307] que Gomara que imprimioacute su Historia de las Indias en Zaragoza en 1553 conociera ya al piloto polaco[328] Acaso se sospechoacute cuando la pesca de los bacalaos empezaba aacute hacer maacutes frecuentes las relaciones de los marinos de la Europa meridional con los escandinavos que la tierra vista por Szkolny debiacutea ser ideacutentica aacute la que visitaron en 1497 Juan y Sebastiaacuten Cabot y en 1500 Gaspar Cortereal Gomara dice y por cierto no con gran exactitud que aacute los ingleses agradaba mucho la Tierra de Labrador porque en ella encontraban la latitud y el temple de su paiacutes natal y que los hombres de Noruega fueron alliacute con el piloto Juan Scolbo como los ingleses[Pg 308] con Sebastiaacuten Gaboto No debe olvidarse sin embargo que al tratar Gomara la cuestioacuten de los que precedieron aacute Coloacuten no cita al piloto polaco aacute pesar de ser intencionado hasta el punto de asegurar[329] que en el[Pg 309] fondo no puede decirse aacute quieacuten se debe el descubrimiento de las Nuevas Indias

[Pg 310]

XVII La cosmografiacutea en la Edad Media

Sabido es que el estado de los conocimientos geograacuteficos en la Edad Media y el deseo de indicar las tierras vagamente descritas por los autores antiguos indujeron aacute los dibujantes de mapas aacute llenar el vaciacuteo del Oceacuteano con islas cuya posicioacuten es maacutes variable auacuten que su nombre Estos dibujantes han contribuiacutedo sin duda aacute aumentar el nuacutemero de creaciones fantaacutesticas aunque la persuasioacuten iacutentima de la existencia de tierras en el espacio desconocido de los mares es muy anterior aacute la construccioacuten de los mapamundi tan natural es al hombre imaginar la existencia de alguna cosa maacutes alla del horizonte visible de suponer otras islas y aun otros continentes semejantes al que eacutel habita En el Atlaacutentico los grupos de Canarias y de las islas Britaacutenicas dirigiacutean la imaginacioacuten con preferencia hacia determinados parajes Agradaba multiplicar por conjeturas lo que soacutelo se conociacutea de un modo confuso Al Suroeste de las columnas de Heacutercules la dificultad de conocer con precisioacuten el nuacutemero exacto y la posicioacuten relativa de las islas Afortunadas daba lugar aacute vagas ficciones[Pg 311] El Apropoacutesitos (Ptol IV 6) no justificaba su nombre (de inaccesible) sino porque era una tierra inhallable no existiacutea en el sitio donde estaba indicada aacute los marinos Las dos islas de Porto Santo y de Maderamdash(lrsquoIsola dello Legname del portulano genoveacutes oacute mediceo de 1351)mdashque los buques debiacutean haber encontrado por acaso en su travesiacutea aacute Cerneacute aumentaban la confusioacuten de las ideas geograacuteficas Hacia el Norte Albioacuten y Jerne rodeadas de numerosas islas maacutes pequentildeas ofreciacutean desde remotos tiempos vasto campo aacute las conjeturas Ya hablamos antes de los mitos del mar Cronieno La importancia dada aacute islas que eran si no la fuente al menos el depoacutesito del comercio del estantildeo las opiniones erroacuteneas largo tiempo subsistentes acerca del yacimiento de las costas y de la configuracioacuten oacute articulacioacuten de la Europa peninsular finalmente el agrupamiento de las islas y su disposicioacuten en serie casi continua desde las Cassiteacuterides hasta las Orcades y las islas Shetland y Faeligroeuml dieron ocasioacuten desde los primeros siglos de la Edad Media aacute hipoacutetesis y aacute mitos respecto aacute la naturaleza de las regiones boreales Llegoacutese hasta situar (como lo prueba uno de los mapas de Sanuto Torsello antildeo de 1306)[330] al Oeste de Irlanda un gullfo de issolle CCCLVIII beate e fortunate Cuanto maacutes imperfectos eran los medios de valuar la[Pg 312] direccioacuten de las rutas y la longitud de las distancias recorridas maacutes faacutecil era desconocer[331] la identidad de las tierras aacute que se habiacutea arribado El uso irreflexivo de itinerarios

ficticios oacute mal redactados originoacute procedimientos dobles en la construccioacuten de los mapas El estado de la antigua geografiacutea del mar del Sur y la multitud de vigiacuteas que cubren la superficie del Atlaacutentico en los mapamundi de hace sesenta antildeos[332] recuerdan plenamente esa misma fuente de errores Durante largo tiempo cada nuevo mapa reprodujo las ficciones de los anteriores porque no hay tenacidad que iguale aacute la de los geoacutegrafos cuando se trata de conservar de estereotipar por decirlo asiacute un islote de antiguo nombre una cordillera que figura ser divisoria de las aguas oacute un lago de donde sale un gran riacuteo Las ilusiones geograacuteficas tomaron especial caraacutecter en las dos direcciones que hemos indicado al N y al NO de las islas Orcades y al SO de las islas Afortunadas Dicuil[333] y Adaacuten de Brema aqueacutel de principios del siglo IX y eacuteste de la segunda mitad del XI prueban con sus escritos que en el norte del Atlaacutentico el celo religioso de los misioneros de Irlanda y de Frisia dioacute aacute conocer nuevas tierras [Pg 313] La geografiacutea de la Edad Media bebiacutea en una fuente que no por ser fecunda era menos peligrosa porque los viajeros cristianos desfiguraban sus escritos por la exageracioacuten tan comuacuten aacute los cronistas monaacutesticos Encontramos por decirlo asiacute al frente de la larga serie de islas imaginarias oacute para decirlo con maacutes correccioacuten de islas vagamente situadas en los mapas la que lleva el nombre de San Borondaacuten abate irlandeacutes que hizo sus viajes desde el antildeo 565 Adaacuten de Brema[334] refiere en su Historia eclesiaacutestica despueacutes de haber hablado del descubrimiento del Vinland que en tiempo del arzobispo Becelino Alebrando por consiguiente antes del antildeo 1035 hicieron los marinos de Frisia exploraciones del Lebersee oacute mar Tenebroso (per tenebrosa rigentis Oceani caliginem) hasta maacutes allaacute de Islandia y llegaron por fin aacute una isla cuyos habitantes de colosal estatura viviacutean en cavernas Uno de los Frisones fueacute devorado por perros tambieacuten gigantescos y los demaacutes favoreciendoles los vientos de NO encontraron por fortuna el camino de la desembocadura del Weser El cuento de los grandes mastines parece calcado en la ferocidad de los perros de que se sirven los esquimales de la Groenlandia y soacutelo lo menciono[Pg 314] porque insensatamente se ha aplicado aacute la isla de Cuba[335] oacute aacute las pequentildeas Antillas donde el mayor cuadruacutepedo indiacutegena es el aguti que apenas tiene el tamantildeo de una liebre En la parte meridional del Atlaacutentico no influyeron tanto en el estado de la geografiacutea las tradiciones de los monjes como las falsas combinaciones de erudicioacuten claacutesica iexclCuaacutentas hipoacutetesis no ocasionoacute soacutelo el pasaje de Stacio Seboso[336] acerca del sitio de las islas Hespeacuterides interpretado en el sentido de situarlas aacute cuarenta diacuteas de distancia de las islas Gorgonias Con la vista constantemente dirigida hacia la antiguumledad se aspiraba aacute encontrar lo que juzgaacutebase conocido de los fenicios de los griegos y de los romanos

Ya hemos dicho antes que Cristoacutebal Coloacuten estaba firmemente persuadido de que las islas de Ameacuterica eran las Hespeacuterides que los antiguos conocieron[337] aunque Isidoro muy consultado entonces las acercaba con razoacuten aacute las costas de Africa[338] He aquiacute los elementos de esta geografiacutea miacutetica de los siglos XIV y XV De las once islas que debo nombrar soacutelo dos Mayda y Brazir-Rock en el meridiano de las Canarias y al Oeste del golfo de Vizcaya y de Irlanda se han conservado en nuestros mapas maacutes modernos[339] pero no merece por ello la mayoriacutea de las[Pg 315] otras el nombre de islas fabulosas Descuacutebrese aquiacute como en general en los mitos histoacutericos un fondo de verdad aunque estaacute velado por la incertidumbre de las posiciones relativas los errores de configuracioacuten y de extensioacuten y lo exagerado de las relaciones casi siempre copiadas oacute procedentes de desconocido origen

[Pg 316]

XVIII La isla de San Brandoacuten

No es de escasa importancia sentildealar la filiacioacuten y emigracioacuten de este mito geograacutefico Los viajes de dos santos el abate irlandeacutes de Cluainfert Brandamis[340] y de Maclovio oacute San Malo adornados con rasgos fantaacutesticos y la persuasioacuten muy extendida en el siglo VI de la existencia de una isla de los Bienaventurados al NO de Europa reflejan las tradiciones de la antiguumledad acerca de las maravillas del mar Cronieno Los monjes buscaban el paraiacuteso de la isla Ima en el mare pigrum y cœnosum de los romanos que es su Klebersee uacute Oceacuteano viscoso Plutarco describe las islas sagradas del mar Cronieno cerca de Bretantildea laquodonde reina suave temperatura donde Saturno encerrado en un antro profundo duerme bajo la guarda de Briareoraquo Este cuadro recuerda la fertilidad[Pg 317] de Edeacuten (Paradisiacas delicias insulam amaelignitate et fertilitate praelig cunctis terris praeligstantissimam)[341] de la isla de Ima que permaneciacutea oculta aacute los mortales recuerda al gigante Mildum resucitado por San Brandoacuten en la caverna que le sirve de tumba Procopio que era contemporaacuteneo de San Brandoacuten y Tzetzeacutes[342] que es posterior aacute eacutel en cerca de seis siglos prueban que las antiguas creencias de las maravillas del mar Britaacutenico se conservaron en las mismas comarcas donde habiacutea entrado ya el Cristianismo y podriacutea antildeadir que en Irlanda la erudicioacuten refugiada en los claustros contribuiacutea aacute propagar la localidad de los mitos

Bajo este punto de vista la obra de Dicuil que citareacute con frecuencia es un monumento notabiliacutesimo pues atestigua el afaacuten con que un monje nacido en Irlanda aacute mediados del siglo VIII estudiaba aacute Plinio Solino y Orosio Las tradiciones de griegos y romanos y los mitos que presentaban un caraacutecter local podiacutean pues mezclarse en el Norte aacute las novelas histoacutericas de la vida de los santos La primera posicioacuten geograacutefica asignada aacute la isla de que tratamos puesta en todos los mapas de la Edad Media es en el paralelo de Irlanda y aun en una latitud[Pg 318] maacutes septentrional San Brandoacuten con setenta y cinco frailes que le acompantildearon durante siete antildeos volvioacute por las islas Orcades[343] Se sabe que antes de sus viajes habitoacute en las islas Shetland[344] La isla de San Brandoacuten fueacute llevada en el siglo XV aacute una latitud maacutes meridional al Occidente de las islas Canarias emigracioacuten causada seguacuten creo por el doble empleo del nombre de islas Afortunadas Ya he dicho antes que el ceacutelebre mapa de Fra Mauro sentildeala las Insule de Hibernia dite Fortunate y que Gracioso Benincasa en 1471 indica aacute la vez el Elysium del Norte y el de Homero (las islas de los Bienaventurados de Hesiodo y de Piacutendaro) La denominacioacuten vaga de islas[Pg 319] Atlaacutenticas[345] con que designaacutebanse aacute veces las Afortunadas favoreciacutea este doble empleo oacute sentildealamiento de ellas Imaginaacutebase ver de vez en cuando y presentando siempre la misma forma hacia el SO en el horizonte del mar una isla montantildeosa y Viera historiador de las islas Canarias ha dado extensos detalles de todas las tentativas hechas desde 1487 hasta 1759 para arribar aacute esta isla imaginaria No sabemos si esta ilusioacuten la causaban algunas circunstancias especiales de espejismo en un banco de bruma parado en el horizonte oacute si alguna de esas nubes que en su mayor dimensioacuten son perpendiculares al horizonte presentoacute accidentalmente el aspecto de una isla montantildeosa El P Feijoacuteo[346] cuyo Teatro criacutetico fueacute durante largo tiempo muy estimado en Espantildea compara primeramente este fenoacutemeno aacute la Fata Morgana de Sicilia mal observada y mal explicada auacuten en nuestros diacuteas despueacutes tomoacute la tierra de manteca de los Canarios (esta es la frase de los marinos) por la imagen de la isla de Hierro reflejada en una masa lejana de vapores (nube especular) El Gobierno portugueacutes cedioacute formalmente en el siglo XVI aacute Luis Perdigoacuten dicha isla imaginaria cuando eacuteste se preparaba aacute conquistarla Muy confiado en el poder de las refracciones horizontales cree ingenuamente el historioacutegrafo Viera que con un viento huacutemedo de OSO condicioacuten necesaria para producirse el fenoacutemeno se llega aacute ver laquohasta las montantildeas[Pg 320] Alpaches de la Floridaraquo Digno es de notar que estas ilusiones no empezaron aacute preocupar la imaginacioacuten de los de Canarias hasta la segunda mitad del siglo XV en cuya eacutepoca del descubrimiento de Porto Santo laquopunto habitado[347] por gentes tan salvajes como los guanchesraquo y el del Archipieacutelago

de las Azores hecho tambieacuten por los portugueses dirigieron por decirlo asiacute todas las miradas hacia el Oeste Pero no eran soacutelo los habitantes de Gomera Palma y Hierro los que teniacutean esta visioacuten tambieacuten la hubo por la parte del Norte en cuantos puntos se ocupaban con afaacuten en el descubrimiento de nuevas tierras El Diario de navegacioacuten de Coloacuten publicado por primera vez en 1825 presenta un curioso testimonio[348] de la simultaneidad de tan quimeacuterica creencia He aquiacute sus palabras tal y como Las Casas las copioacute del Diario correspondiente al 9 de Agosto de 1492 laquoDice el Almirante que juraban muchos hombres honrados espantildeoles que en la Gomera estaban con Dordf Ineacutes Peraza madre de Guilleacuten Peraza que despueacutes fueacute el primer Conde de la Gomera que eran vecinos de la isla[Pg 321] de Hierro que cada antildeo veiacutean tierra al O de las Canarias que es Poniente y otros de la Gomera afirmaban otro tanto con juramento Dice aquiacute el Almirante que se acuerda que estando en Portugal el antildeo de 1484 vino uno de la isla de la Madera al Rey aacute le pedir una carabela para ir aacute esta tierra que via el cual juraba que cada antildeo la via y siempre de una manera Y tambieacuten dice que se acuerda que lo mismo deciacutean en las islas de los Azores y todos eacutestos en una derrota y en una manera de sentildeal y en una grandezaraquo Aplicoacutese desde entonces aacute esta visioacuten la tradicioacuten monaacutestica de la isla de San Brandoacuten[349] En el archipieacutelago de las Canarias la isla afortunada de Ima que al principio fueacute colocada al Oeste de Irlanda (de Ierneacute isla sagrada de Festo Avieno) se confundiacutea con el Apropoacutesitos de Ptolomeo que seguacuten este geoacutegrafo era la maacutes septentrional del grupo de las Canarias la Encubierta la Nontrovada oacute Nublada[350] de los marinos espantildeoles de la Edad Media Cito estos sinoacutenimos porque recuerdan por modo notable la interpretacioacuten que antes me atreviacute aacute dar del nombre dado por[Pg 322] Theopompo aacute esta tierra maacutes allaacute del Oceacuteano laquocuya existencia revela Sileno al Rey de Frigiaraquo La tierra Meroacutepida[351] de Theopompo habiacutea quedado nublada como la Pleacuteyade que se habiacutea unido aacute un mortal pero la tierra Meroacutepida era boreal como las islas Afortunadas en los mares de Irlanda de Sanuto Torsello (1306) y de Fra Mauro En el mapa del veneciano Pizigano (1367) conservado en la Biblioteca de Parma y mal copiado por M Buache al pequentildeo grupo de las islas de la Madera sentildealado en el paralelo del cabo Cantin se le llama Isole dicte Fortunate S Brandany[352] y el Santo mismo estaacute figurado alargando los brazos hacia las islas[353] que llevan su nombre Andreacutes Bianco (1436) presenta en su mapa Porto Santo Madera y la Dexerta (Desierta) que es la Caprazia (Capraria) de Pizigano La isla de San Borondoacuten no estaacute pero el caballero Behaim (1492) en su ceacutelebre globo situacutea esta isla tan al SO que se encuentra casi en la latitud de Cabo Verde laquoEsta isla[Pg 323] dice es donde San Brandoacuten arriboacute en el antildeo 565 y la encontroacute llena de cosas maravillosasraquo

Queda pues demostrado que el progresivo cambio de lugar de Norte aacute Sur de este mito geograacutefico estuvo relacionado durante nueve siglos con el desarrollo de la navegacioacuten y la direccioacuten impresa al comercio del Mediterraacuteneo

[Pg 324]

XIX La Antillia y la isla de las Siete Ciudades

Siempre que afligen aacute una nacioacuten grandes calamidades fascinan los espiacuteritus ilusiones supersticiosas y presentan aacute pesar de la diversidad de tiempos y de climas el cuadro uniforme de las mismas creencias y de las mismas quimeacutericas tradiciones Despueacutes de la caiacuteda del Imperio de los Incas fueacute general la persuasioacuten de que el hermano de Atahualpa habiacutea huiacutedo hacia las llanuras del Este maacutes allaacute de los bosques de Vicabamba para llevar alliacute el culto nacional y fundar un nuevo Estado Los indiacutegenas del Peruacute conservaron la esperanza de que los descendientes del priacutencipe fugitivo saldriacutean alguna vez de su salvaje retirada y restableceriacutean la teocracia de Cuzco De igual suerte cuando los aacuterabes despueacutes de la victoria de Guadalete donde perecioacute Rodrigo invadieron casi toda la Peniacutensula ibeacuterica se extendioacute la creencia popular de que seis obispos guiados por el Arzobispo de Oporto[354] se refugiaron con grandes tesoros en una[Pg 325] isla del mar del Oeste fundando en ella seguacuten la tradicioacuten siete ciudades donde se establecieron los emigrados espantildeoles y portugueses Esta isla de los obispos fueacute nombrada en portugueacutes de Septe (Sete) Cidades nombre singularmente desfigurado en los mapas del siglo XV Los eruditos vieron en ella el asilo que seguacuten Aristoacuteteles y Diodoro de Sicilia se habiacutean preparado los cartagineses en el seno del Atlaacutentico y como las tradiciones de este geacutenero no indican ninguna localidad determinada el nombre de la isla de las Sete Cidades fueacute probablemente aplicado al principio al archipieacutelago de las Azores desde que se empezoacute aacute tener alguna idea de su existencia La identidad de las dos islas Antillia y de las Siete Ciudades se determinoacute claramente por Martiacuten Behaim en una rota puesta en el globo que construyoacute en 1492 y en esta frase de la carta de Toscanelli al canoacutenigo Martiacutenez laquoLa isla Antillia que vosotros llamaacuteis isla de las Siete Ciudadesraquo si bien parece que esta frase se ha considerado en Espantildea un simple escolio[355] que intercaloacute[Pg 326] Ulloa en la traduccioacuten italiana de la vida de Cristoacutebal Coloacuten

escrita por su hijo D Fernando porque Barcia y Navarrete la suprimen al publicar la carta de Toscanelli en espantildeol En todos los mitos es preciso distinguir cuidadosamente la fecha que indica el mito historiado y la eacutepoca de su origen Si es cierto que al principio del siglo VIII despueacutes de rendir aacute Meacuterida el jefe de los godos Sacaru laquoembarcaacuteronse los fugitivos para buscar asilo fuera de su patria subyugada por los morosraquo (lo que no es inverosiacutemil) no por ello se ha de deducir que la tradicioacuten fabulosa de Antillia tenga la misma antiguumledad En los mapas del siglo XIV aun no vemos aparecer la isla con este nombre oacute con el de Siete Ciudades porque Zurla niega terminantemente que en el mapamundi de Pizigano (1367) conservado en Palma se vean escritas cerca de la figura de una estatua de hombre que tiene una cinta de papel en la mano derecha en el seno del mar del Oeste estas palabras Ad ripas Antilliaelig oacute Atullio que Mr Buache creyoacute leer en un calco enviado aacute Pariacutes[Pg 327] por la cuidadosa solicitud del general Clarke[356] Este mismo mapa de Pizigano presenta ya sin embargo las Isole dicte Fortunate S Brandany y la Insula de Brazie (Brazir Brasil) La indicacioacuten maacutes antigua de la isla Antillia que conocemos hasta ahora con exactitud parece ser la del Atlas veneciano de Andreacutes Bianco (1436) acerca del cual llamoacute Formaleoni la atencioacuten[357] de los geoacutegrafos desde el antildeo de 1782 Este Atlas conservado en la Biblioteca de San Marcos contiene diez mapas dibujados en pergamino folio pequentildeo de nueve pulgadas y seis liacuteneas de alto por un pie y dos pulgadas de ancho Al Oeste de la isla de las Azores aparecen en la quinta carta dos islas de considerable tamantildeo en la direccioacuten SSE-NNO y de forma rectangular muy regular Tomando por escala (porque el mapa no estaacute graduado) la distancia del cabo de San Vicente al de Finisterre (5deg 51prime) encuentro la de 153 leguas marinas (en vez de 247) desde las costas de Portugal al centro de las islas Azores de Bianco y de las Azores aacute Antillia la de 87 leguas Esta uacuteltima isla estariacutea por consiguiente situada aacute 240 leguas marinas al Oeste de las costas de Portugal es decir aacute los 27deg 55prime de la longitud occidental de Pariacutes (en el meridiano de la isla de San Miguel de las Azores) entre los 33deg 20prime y 38deg 30prime de latitud [Pg 328] La longitud de Antillia que llega aacute ser la de Portugal y de Inglaterra y su forma de un paraleloacutegramo muy alargado (la base estaacute en relacioacuten con la altura de 1 aacute 3) llaman la atencioacuten aacute primera vista en el quinto mapa de Bianco Los golfos y las sinuosidades de los contornos estaacuten indicados como si la figura de esta tierra hubiese sido conocida de un modo exacto pero esta apariencia de exactitud no debe sin embargo sorprendernos pues la encontramos durante los siglos XVI y XVII en todas las tierras imaginarias siendo trazadas las costas alrededor del polo Sur con sinnuacutemero de detalles y una uniformidad imperturbable

Al norte de Antillia aacute unas 70 leguas de distancia apareciacutea otra isla maacutes pequentildea y de semejante figura rectangular Eacutesta seguacuten Bianco era la isla de la Man Satanaxia El quinto mapa del Atlas presenta soacutelo la extremidad meridional de esta Mano de Sataacuten aacute los cuarenta y dos y medio grados de latitud Pero en el planisferio de Bianco que se cree copiado en parte de un mapa del siglo XIV y que acaso era anterior aacute los viajes de Marco Polo las grandes islas de Antillia y de la Man Satanaxia estaacuten figuradas por completo aacute la misma distancia de las Azores que el mapa nuacutem 5 Reconoacutecense estas tierras por su forma y su posicioacuten reciacuteproca aunque en el planisferio no estaacuten indicadas por sus nombres M Formaleoni se limita aacute suponer que la Antillia de Andreacutes Bianco y de Toscanelli indicaba un descubrimiento de las islas Caribes largo tiempo anterior al de Coloacuten y el autor de las voluminosas compilaciones geograacuteficas Mr Hassel ha ido mucho maacutes lejos en sus conjeturas Seguacuten eacutel la isla de la Mano de Sataacuten y la[Pg 329] Antillia figuran las dos partes del continente americano separadas seguacuten se creiacutea por un estrecho el mismo estrecho que aacute principios del siglo XVI buscaban vanamente en el Veragua y en el istmo de Panamaacute[358] En vista de la importancia que por largo tiempo se atribuyoacute aacute la existencia de las dos citadas islas es interesante dar aacute conocer una carta marina que posee la biblioteca del gran Duque de Weimar[359] Siendo anterior en[Pg 330] muchos antildeos al mapa de Bianco presenta tambieacuten los contornos de Antillia y de la Man Satanaxia No tiene nombre de autor pero es del antildeo 1424 y doble de grande que el Atlas de Bianco Comprende casi la misma[Pg 331] extensioacuten de paiacuteses que los mapas nuacutem 5 y nuacutem 8 de este Atlas pero difiere esencialmente de eacutestos aacute juzgar por la pequentildea parte que del nuacutem 5 han publicado Formaleoni y Buache He aquiacute las diferencias maacutes notables[Pg 332] que he observado examinando el original mientras permaneciacute uacuteltimamente en Weimar en 1832 y los calcos exactiacutesimos que debo aacute la amistad de Mr Froriep [Pg 333] 1ordm El mapa de 1424 no representa maacutes que la parte septentrional de la isla Antillia y toda la isla rectangular del Sataacuten La distancia desde las costas de Portugal al centro del grupo de las Azores que los mapas de la primera mitad del siglo XV sentildealan casi en la direccioacuten del meridiano es de 110 leguas marinas En el mapa de 1436 es de 153 seguacuten dije antes La distancia desde las Azores aacute Antillia es casi igual en ambos mapas 2ordm Un poco al Norte de Madera entre esta isla y las Azores se lee en el mapa de Weimar Insule Sancti Brandani Es el sitio donde el mapa de Pizzigano de 1367 pone lejos de las Canarias las palabras Isolaelig dictaelig Fortunataelig Andreacutes Bianco no nombra ni las islas Afortunadas ni las de San Brandaacuten En el mapa de 1824 aun hay rastros del mito septentrional de las islas de los[Pg 334] Bienaventurados cerca de Irlanda la Insula Sacra de Avieno Al Norte

de Limerick estaacute indicado un gran golfo sin duda el de Galway lleno de infinidad de islotes junto aacute los cuales hay la siguiente inscripcioacuten Lacus fortunatus ubi sunt multaelig insulaelig quaelig dicuntur Insulaelig San (Sancti Brandani) En el planisferio de Bianco que es maacutes antiguo que su Atlas este golfo circular de angosta entrada (Lacus oacute Locus fortunatus) estaacute figurado pero sin nombre En el mapa de Weimar los contornos de Irlanda y de Inghelia y Escocia estaacuten bastante bien figurados pero los paiacuteses puestos al Noroeste por ejemplo la Escandinavia el Baacuteltico la Alamagna la provincia de Pursia (Prusia) y la Polana (Polonia) prueban la misma ignorancia que se advierte en las obras de Bianco Fra Mauro y Rivero Conociacutease mejor el noroeste de Africa que el norte de Europa Desde la desembocadura del Escalda hasta la extremidad de Jutlandia la costa en el mapa de Weimar estaacute figurada sin interrupcioacuten de Norte aacute Sur de suerte que Holanda Frixa (Frisia) y Dinamarca (Dana) se confunden en una misma peniacutensula 3ordm Frente aacute la isla de Chanaria estaacute situado el gran cabo Buccedildor (Bucedor) nombre que con frecuencia se daba en la Edad Media al cabo Bojador Encueacutentrase tambieacuten en el mapa general de Bianco pero en la hoja nuacutemero 5 que es la que comparamos aquiacute al mapa de 1424 confuacutendese al cabo Bojador con el cabo Non (Formaleoni paacuteg 20) El calco grabado por M Buache es inexacto en este punto Cerca del cabo Non del mapa de Bianco en el paralelo de la isla Chanaria desemboca el fluvius Citarlis que nace de un gran lago circular situado en el interior[Pg 335] de Africa En este lago hay una gran isla tambieacuten circular Creacuteese estar viendo el lago Jamdra oacute Palte (propiamente Paldhi) del Tibet al Sur de Lassa De este lago de diez y ocho leguas de diaacutemetro llamado lago Citarlis salen tres riacuteos uno es el fluvius Citarlis que va al Oeste el segundo corre hacia el Este y es quizaacute uno de los brazos del Nilo seguacuten la opinioacuten reinante en la Edad Media el tercero vierte sus aguas en el Atlaacutentico con el nombre de Favia (fluvius) Demain al norte de cabo Agiloacuten (Auguloacuten Agulah) Citarlis oacute Cintarlis parece ser una reminiscencia de Cirta Julia de Ptolomeo capital de Numidia indudablemente la Constantina de hoy (Edrisi Africa ed Hartmann paacutegina 241) La interpretacioacuten intentada derivando Cintar-lis del Angra de Antonio Gonzaacutelez da Cintra bahiacutea situada aacute tres y medio grados al Sur de Bojador pareacuteceme menos cierta Los mapas maacutes antiguos de Agathodaeligmon donde hay lagos puestos en el paiacutes de los Melano-Geacutetulos pueden haber sido el origen de estos extrantildeos sistemas hidrograacuteficos de la costa occidental del Aacutefrica y de esas dobles liacuteneas de agua que desembocan en lagos del interior del Continente La parte del mapa de 1424 que he hecho gravar prueba que en la configuracioacuten no estaacute por cierto copiada del Atlas de Andreacutes Bianco Continuando el orden cronoloacutegico en que aparece la Antillia en los mapamundi de la Edad Media preciso es nombrar aacute continuacioacuten del mapa

de origen italiano de la biblioteca de Weimar y el nuacutem 5 de Andreacutes Bianco los mapas de Bedrazio y del cosmoacutegrafo Martiacuten Behaim Existe en Parma un mapamundi del genoveacutes Beclario[Pg 336] oacute Bedrazio que tiene dos pies y dos y media pulgadas de largo y dos pies de ancho Antes que Zurla ya hicieron mencioacuten de eacutel Pezzana y Paciaudi[360] Se ven en eacutel las formas rectangulares de las islas Antillia y Sarastagio (Mano de Sataacuten) y cerca de Sarastasio (Satanaxio) una islita en forma de hoz (isola falcata) llamada Dammar Este grupo tiene la notable inscripcioacuten siguiente Insule de novo repte (repertaelig) Como maacutes al Oeste de este grupo situacutea Bedrazio otra isla cuadrada con el nombre de Royllo el bibliotecario Paciaudi ha creiacutedo ver en estas cuatro islas un principio del archipieacutelago de las Antillas Este notable mapa es de 1436 por tanto del mismo antildeo que el Atlas de Bianco y no anterior aacute eacuteste como asegura el cardenal Zurla[361] La isla en forma de hoz encueacutentrase tambieacuten cerca de la Man Satanaxio (un poco al Norte) en el mapa de 1424 Ciacutetanse con frecuencia como conteniendo tambieacuten la isla Antillia los postulanos de Gracioso[362] Benincasa de Ancona y de su hijo Andreacutes (1463-1473) pero se ha tomado seguacuten parece un mapa mucho menos antiguo de Blaze Voulodet redactado en 1586 donde se encuentra al Oeste de Irlanda una tierra llamada Scorafixa oacute Stocafixa (Bacallaos) por una obra de Andreacutes Benincasa[363] [Pg 337] El globo de Behaim ofrece dos particularidades respecto aacute la Antillia La situacutea aacute los 24deg de latitud mientras Toscanelli en su carta aacute Coloacuten asigna aacute esta isla el paralelo de Lisboa[364] y la figura redonda y pequentildea como la isla San Miguel del archipieacutelago de las Azores mientras la isla de San Bradaacuten tiene en el globo de Behaim la forma rectangular que llama la atencioacuten en el mapa de Andreacutes Bianco pero que tambieacuten tienen la isla de Royllo de Bedrazio la Giava maggiore de Fra Maura y el Japoacuten (Zipangut) del geoacutegrafo de Nuremberg La opinioacuten del sabio Zurla[365] de que laquola forma rectangular de la Antilliaraquo prueba que es la Atlaacutentida de Platoacuten no merece serio examen En la extensa y verbosa topografiacutea de la Atlaacutentida que presenta el Critias jamaacutes se habla del contorno general de esta isla descrita como montuosa cubierta de bosques rica en aguas termales donde pacen elefantes Lo que Platoacuten dice de la[Pg 338] forma tetragonal oacute cuadrada soacutelo se refiere aacute una llanura (τὸ πεδίον) de 3000 estadios de larga y 2000 estadios de ancha situada en la parte meridional de la Atlaacutentida Esta llanura[366] que rodea la ciudadela de Neptuno pertenece al monarca reinante confina por el lado Sur con la mar y al Norte Este y Oeste linda con las propiedades de los nueve arcontes terreno lleno de montantildeas y cuya forma no estaacute designada Ademaacutes aunque Platoacuten

dijera que la forma de la Atlaacutentida era rectangular no habiacutea motivo para suponer que en el momento de su destruccioacuten[367] se habiacutea quebrado la isla como un pedazo de espato de Islandia en fragmentos completamente semejantes y que la Antilliacutea representaba uno de estos fragmentos Tampoco buscaremos los restos de la Atlaacutentida en las formaciones que sirven de base aacute la creta de Inglaterra en las arenas verdes y el wealdclay[368] oacute como se ha hecho maacutes recientemente laquoel plano de Meacutejico en el fortiacuten de la Atlaacutentida que Neptuno rodea de fosos llenos de agua y de estrechas lenguas de tierraraquo[369] La ciudad de[Pg 339] Meacutejico la antigua Tenochtitlaacuten fueacute fundada por los Aztecas en el lago Tezcuco el antildeo de 1325 de nuestra era y se uniacutea aacute las orillas del lago por medio de diques trazados en liacutenea recta Sin llegar aacute Soloacuten oacute al Peplum de las pequentildeas Panatheneas seriacutea preciso atribuir aacute Platoacuten una previsioacuten de diez y seis siglos y medio Digno es de notar que aacute pesar de lo vivamente que impresionaron el aacutenimo de Coloacuten la carta y el mapa de ruta de Toscanelli (Coloacuten copia frases enteras de la carta en la introduccioacuten del Diario de su primer viaje) ni eacutel ni Gomara ni Oviedo oacute Acosta ni los mapas de Ameacuterica oacute los mapamundi antildeadidos aacute las ediciones de Ptolomeo desde 1508 mencionan la Antillia Cuando Coloacuten entra en el puerto de Lisboa el 4 de Marzo de 1493 no nombra la Antillia como punto de partida dice que viene de Cipango Recapitulando cuanto sabemos acerca de los primeros descubrimientos de las islas de la India occidental no veo en queacute podriacutea apoyarse la opinioacuten de que Coloacuten mismo llamoacute Antillia aacute las islas Caribes El primer indicio de dicha aplicacioacuten lo encuentro en estas palabras de Las Oceaacutenicas de Pedro Maacutertir de Anghiera[370] laquoIn Hispaniola Ophiram insulam sese reperisse refert (Colonus) sed cosmographicorum tractu diligenter considerato Antiliaelig insulaelig sunt illaelig et adjacentes aliaeligraquo He aquiacute la denominacioacuten geograacutefica de Antillas en plural Pero hay maacutes la uacutenica vez que se encuentra en las cartas[Pg 340] de Ameacuterigo Vespucci el nombre de Coloacuten va unido al nombre de Antillia laquoVenimus ad Antigliaelig insulam quam paucis nuper ab annis Christophorus Columbus discooperintraquo Estas palabras[371] estaacuten tomadas de la relacioacuten del (supuesto) segundo viaje de Vespucci del que dice haber terminado el 8 de Septiembre de 1500 La correlacioacuten que existe entre los acontecimientos prueba que el nombre de Antillia lo dioacute Vespucci aacute la isla Hispaniola y que su relacioacuten es la del viaje que hizo con Ojeda porque en el (supuesto) primer viaje cuya fecha de partida fija Vespucci en 20 de Mayo de 1497 la Hispaniola se llamaba pura y simplemente Ity corrupcioacuten sin duda de Aiumlty[372] Bartolomeacute de las Casas nos dice que[373] eran los portugueses quienes aplicaban con preferencia aacute la Hispaniola el nombre de Antillia [Pg 341]

Estas aplicaciones de nombres geograacuteficos eran muy arbitrarias en los primeros tiempos de la conquista Schoner[374] toma todaviacutea en 1533 la ciudad de Meacutejico (Temistitlaacuten) por el Quinsaiuml de Marco Polo la ceacutelebre ciudad china de Hangtcheu-fu Gomara que no duda de la identidad[375] de la Ameacuterica y la Atlaacutentida hace derivar este uacuteltimo nombre de la palabra mejicana alt (agua) fantasiacutea etimoloacutegica repetida muchas veces en nuestros diacuteas recordando ademaacutes el nombre taacutertaro del Volga Attel la grande agua Por lo demaacutes con la denominacioacuten de islas Antillas ha sucedido como con la de Ameacuterica Estos nombres fueron propuestos el primero como hemos visto por Anghiera en 1493 y el segundo por Ylacomylus en 1507 y sin embargo fueacute preciso que transcurriera maacutes de un siglo para que su uso se generalizara Cristoacutebal Coloacuten no dioacute jamaacutes una denominacioacuten al conjunto de las Islas de la India que habiacutea descubierto En los primeros tiempos de la conquista no se conocen maacutes que los[Pg 342] nombres de Islas de Lucayos[376] (las islas Bahamas) y de Islas de Barlovento[377] oacute Islas de los Caribes y de los Caniacutebales[378] aplicadas al grupo que se extiende desde la Trinidad aacute Puerto Rico (Boriken) En los mapas de Juan de la Cosa y de Rivero no hay ni rastro del nombre de Antillas La resentildea italiana de todas las islas del mundo por Benedicto Bordone[379] no lo conoce ni tampoco el Isolario de Porcaccio[380] el Ptolomeo italiano de Antonio Mangini de 1598 la Cosmographie de Andreacutes Thevet[381] y la Descripcioacuten de las Indias occidentales del historioacutegrafo Herrera[382] terminada en 1615 Es verdaderamente extraordinario que despueacutes de tan largo olvido durante todo el siglo XVI un nombre que por primera vez habiacutea aparecido en un mapa de 1436 sea el que al fin haya prevalecido en Europa Este nombre era sin duda maacutes sonoro que el de islas Camercanas que conocemos por el Breviario geograacutefico de Bert y por el viaje de un religioso carmelita pero ignoro[Pg 343] en absoluto su etimologiacutea[383] Probablemente lo que maacutes contribuyoacute aacute poner el nombre de Antillas en los mapas de Ameacuterica fueacute la gran celebridad de los mapas de Cornelio Wytfliet y del Theatrum Orbis terrarum de Ortelio[384] [Pg 344] En cuanto al origen del mito geograacutefico de la Antillia de Andreacutes Bianco preciso es distinguir como en todos los mitos el elemento ideal y la aplicacioacuten de este elemento aacute una localidad determinada Un acontecimiento verdadero una emigracioacuten por mar cuando los aacuterabes invadieron la peniacutensula ibeacuterica dejoacute vagos recuerdos que han sobrevivido aacute las desgracias puacuteblicas Los emigrados tuvieron quizaacute el deseo de ir aacute las islas Afortunadas de buscar un asilo como Sertorio cuando huiacutea de las tropas victoriosas de Sila y la imaginacioacuten de los pueblos que embellece las tradiciones nacionales trasladoacute un hecho histoacuterico natural al paiacutes de las ficciones Se suponiacutea que los fugitivos habiacutean fundado una colonia floreciente en el centro del Atlaacutentico pero cuando

se supo y no tarde que dicha colonia cristiana no estaba en las islas Canarias archipieacutelago muy visitado aacute causa del comercio de esclavos guanches fueacute preciso suponerla maacutes lejos y asignarle una posicioacuten determinada Descubiertas las Azores oacute mejor dicho encontradas de nuevo varias veces pudieron engendrar la idea de una tierra muy extensa porque se suponiacutea la continuidad de la costa correspondiente aacute distintas islas En este sentido yo creo que todo el archipieacutelago de las Azores ocasionoacute que se fijara la posicioacuten de la Antillia oacute isla de los Siete Obispos y de las Siete Ciudades pues no me atrevo aacute conjeturar como M Buache[385] que la Antillia[Pg 345] de Bianco ancha como Espantildea sea la isla de San Miguel por la uacutenica razoacuten de que los portugueses aun hoy dan aacute una parte de esta isla el nombre de Sete Citades Lo uacutenico que prueba esta denominacioacuten es que los navegantes y los colonos portugueses no olvidaban las antiguas tradiciones populares El razonamiento de M Buache nos llevariacutea tambieacuten aacute buscar la Antillia y las Siete Ciudades aacute la peniacutensula del Yucataacuten oacute al Norte de Meacutejico en el seno del Nuevo Continente Cuando admiroacute aacute Francisco Hernaacutendez de Coacuterdoba (en 1517) el aspecto de los templos (teocallis) construiacutedos con piedras labradas y la civilizacioacuten de los pueblos del Yucataacuten cuando descubrioacute las grandes cruces que adoraban creiacutease generalmente dice Gomara[386] laquoque los espantildeoles que huyeron de su patria al ser invadida por los aacuterabes en tiempo del rey Rodrigo llegaron aacute aquellas lejanas costasraquo En la expedicioacuten aventurera que hizo el Padre franciscano Marcos de Niza[387] aacute Cibola (el paiacutes de los[Pg 346] bisontes oacute vacas corcovadas) maacutes allaacute de los 36deg de latitud buscaacutebanse tambieacuten las Siete Ciudades laquoal rey Taratax (especie de Preste Juan) que adoraba una cruz de oro y la imagen de una mujer Sentildeora del Cieloraquo Si la isla Antillia hubiera sido igual aacute la de San Miguel de las Azores no es probable que figurase en mapas que como el de Bianco presentan simultaacuteneamente todo el archipieacutelago de las Azores[388] Mejor se comprende que la Antillia primitivamente sentildealada como una gran tierra por confundirse las costas mal conocidas de las Azores fuera puesta al Oeste de dicho archipieacutelago cuando con precisioacuten se reconocioacute su pequentildeez y los contornos de cada una de las islas que lo forman Para comprender bien la fuerza de este argumento preciso es recordar las fechas verdaderas de los descubrimientos hechos por los portugueses en la regioacuten templada del Oceacuteano Atlaacutentico Estas fechas son las siguientes descubrimiento del escollo de las Hormigas en 1431 de la isla de Santa Mariacutea 1432 de la de San Miguel 1444 de Terceira San Jorge y Fayal 1449 de Graciosa 1453 El descubrimiento de las islas maacutes occidentales Floacuterez y Corvo parece ser anterior aacute 1449[Pg 347] pero esta fecha es menos precisa[389] El mapa de Bianco estaba terminado[390] cuando el Infante laquoguiado por mapas antiguos soacutelo habiacutea hecho reconocer la isla de Santa Mariacutea la uacutenica cuyo suelo no es volcaacutenicoraquo Este mapa presenta aacute la

vez los nombres aacuterabes y cristianos los de Bentufla[391] y San Jorge (San Zorzi)[Pg 348] y situacutea con bastante correccioacuten las nueve islas en tres grupos parciales pero en vez de estar orientados estos grupos de Sudeste aacute Noroeste se encuentran casi de Sur aacute Norte El islote maacutes lejano llaacutemase ya Corvos Marinos Los nombres de San Jorge y de Corvo no fueron pues dados por los portugueses en 1449 sino por otros pueblos de la Europa latina Los dos pueblos rivales y aventureros en la Edad Media los normandos y los aacuterabes fueron sin duda los que entonces[392] propagaron noticias ciertas acerca del archipieacutelago de las Azores Algunos historiadores[393] suponen en el siglo IX el descubrimiento hecho por los normandos El geoacutegrafo de Nubia que es del siglo XII conoce en el Atlaacutentico (en el mar Tenebroso) laquola isla de Raka que es la de las Aves habitada por grandes aacuteguilas oacute buitres que se alimentaban con pescados y volaban de continuo alrededor de la isla[394] Ebn-al-Uardi[395] conoce seguacuten parece esta misma isla con el nombre[Pg 349] de Thouiumlur (oacute de las Aves) y dice que las aacuteguilas rojas provistas de enormes garras se reunen alliacute y cazan lejos de las costas en plena mar Un rey de los francos (seguacuten dice Hucaiumlli) envioacute aacute dicha isla un barco para ver aquellas aves pero el buque naufragoacuteraquo Los comentadores de los geoacutegrafos aacuterabes reconocieron desde hace largo tiempo que la denominacioacuten de isla de los Azores (Insule Accipitrum) no es maacutes que la traduccion portuguesa de islas de los Buitres oacute de los Halcones de Edrisi Las tres islas del Brasil (Brazie Brazir oacute de Mayotas) que sentildealan casi todos los portulanos[396] del siglo XIV (por ejemplo el de Pizigano trazado en 1367) entre los paralelos del cabo de San Vicente y de Irlanda son sin duda tambieacuten islas del grupo Raka y de las Azores[397] Quizaacute el nombre mismo de Antillia que por primera vez aparece en un mapa veneciano de 1436 es soacutelo una forma portuguesa dada aacute un nombre geograacutefico de los aacuterabes La etimologiacutea que se arriesga aacute dar M Buache pareacuteceme muy ingeniosa y sobre todo resulta probable si se la adapta con alguna maacutes precisioacuten al caraacutecter propio de las lenguas semiacuteticas laquoEn el nuacutemero de las islas desconocidas que describe Edrisi (Pars prima Climatis tertii p 71) y que son al parecer dice M Buache[398][Pg 350] las Azores hay una llamada Mustaschin Ebn-al-Uardi la llama Tinnin[399] lo cual significa isla de las Serpientes Es creiacuteble que la palabra Antillia tenga la misma significacioacuten y que se derive de la palabra tinnin como la de Anjuan se deriva de la de Juan que se encuentra en muchos mapas antiguosraquo La uacuteltima analogiacutea no es afortunada La siacutelaba inicial pareacuteceme mejor una corrupcioacuten del artiacuteculo aacuterabe de Alrsquo-Tinnin y de Al-tin se habraacute hecho poco aacute poco Antinna y Antilla como por un cambio anaacutelogo de consonantes los espantildeoles hicieron de crocodile corcodilo y cocodrilo El dragoacuten se llama en aacuterabe Al Tin y la Antilia es quizaacute la isla de los Dragones Marinos[400] interpretacioacuten que parece confirmada por la figura de hombre que es arrastrado hacia el mar por un

grupo de serpientes figura puesta por Pizigano cerca de su isla de Brazir y por las grandes serpientes esculpidas en un monumento hecho de piedra de que habla Thevet asunto que discutiremos maacutes[Pg 351] adelante Tambieacuten puedo citar la isla Danmar (isla del vaso oacute receptaacuteculo de serpientes) que el mapa de Bedrazio de que antes he hablado situacutea al lado de Antillia[401] La palabra Antillia sustituiacuteda por Antilha puede sin duda descomponerse en dos palabras portuguesas ante eacute ilha pero conforme aacute la analogiacutea de Antiparos Anticirrha y Antibacchus[402] significa no lo que es opuesto aacute un continente sino aacute otras islas[403] Nunca pusieron un nombre tan general y dogmaacutetico los marinos que individualizan todo y atienden con preferencia aacute las condiciones de forma de color oacute de producciones La lectura de los uacuteltimos capiacutetulos de Marco Polo podiacutea infundir esperanzas aacute un geoacutegrafo teoacuterico como lo era Toscanelli de que navegando desde Portugal hacia el Oeste se encontrariacutea antes de llegar al continente de Asia la larga serie de islas que se extiende desde Zipangu aacute Selendiv pero iquestpor queacute dar aacute una sola grande isla que se suponiacutea situada en el archipieacutelago de las[Pg 352] Azores oacute cerca de eacutel el nombre sistemaacutetico de Antilha Un literato distinguido creyoacute descubrir recientemente la explicacioacuten del enigma en un pasaje de la obra de Aristoacuteteles De Mundo[404] que antes he examinado y que trata de la existencia probable de tierras desconocidas opuestas aacute la masa de continentes que habitamos laquoEstas tierras grandes oacute pequentildeas cuyas orillas estaacuten frente aacute las nuestras encueacutentranse sentildealadas dice con la palabra antiporthmoi que en la Edad Media se tradujo Antinsulaeligraquo Esta traduccioacuten es para miacute injustificada La Beocia y la Eubea separadas por un estrecho (el Euripo) son reciacuteprocamente antiporthmoi y la palabra portuguesa inusitada de Antilha no tiene significacioacuten en griego La traduccioacuten latina del libro De Mundo atribuiacuteda aacute Apuleyo no ha podido dar origen aacute la denominacioacuten de Antiacutensula porque Apuleyo no fijoacute bien la atencioacuten[405] en la palabra ἀντίπορθμος y su libro es ademaacutes una paraacutefrasis suprimiendo oacute antildeadiendo lo que se le antoja[406]

[Pg 353]

XX La isla Bracie (Berzil) mdash La estatua de las Azores mdash Las monedas halladas

en la isla Corvo mdash El monumento de la Isla de San Miguel

Ya he indicado antes las relaciones de posicioacuten y de origen que existiacutean en la Edad Media entre el grupo de las Azores y las islas que aparecen en los mapas

italianos desde 1351 hasta 1459 con los nombres de Bracie[407] Brasil[408] y Berzil[409] [Pg 354] En sus sabias investigaciones acerca del Milione de Marco Polo el conde Baldelli ha hecho renacer la idea de que el nombre de Bracie convertido en Brasil se refiere al fuego volcaacutenico de las Azores y por ello veacuteome precisado aacute entrar sobre este punto en algunos detalles etimoloacutegicos Procurareacute ser breve recordando sin embargo que el examen filoloacutegico aacute que el geoacutegrafo somete los nombres de las islas de los riacuteos y de los pueblos sirve frecuentemente para descubrir su identidad en gran nuacutemero de mapas y para impedir la duplicidad de denominaciones[410] Tres siglos antes de la expedicioacuten de Gama cuando el comercio con la India haciacutease por la viacutea terrestre en Italia y en Espantildea era conocida con los nombres de bresill brasilly bresilji braxilis y brasile una madera roja aacute propoacutesito para tentildeir las lanas y el algodoacuten Muratori[411] ha comprobado este hecho por medio de las tarifas de la Aduana de Ferrara de 1193 y de las de Moacutedena de 1306 [Pg 355] Los documentos publicados por el Sr Capmany[412] relativos al antiguo comercio de los catalanes no permiten dudar de la importacioacuten de la madera de tinte oacute brasil en Espantildea desde 1221 aacute 1243 y desde el siglo IX era conocida esta preciosa produccioacuten del Malabar y del Archipieacutelago de la India Abuzeid-el-Hacen natural de Siraf uno de los dos viajeros aacuterabes cuyos itinerarios ha publicado Renaudot elogia la madera roja de la isla Ramni oacute Sumatra El geoacutegrafo de Nubia[413] menciona[Pg 356] tambieacuten la misma madera de tinte entre los objetos de comercio de la isla Alrami que se cree sea la misma Sumatra aunque la situacutea aacute tres diacuteas de navegacioacuten de Ceylaacuten oacute Selan-dib (Sarandib) El texto aacuterabe llama bakkam[414] lo que las traducciones latinas denominan bresillum Marco Polo conocioacute la madera colorante llamada verzino pero soacutelo la nombra una sola vez y no para indicar el saacutendalo rojo del cual dice que hay bosques en la isla de San Lorenzo (Madagascar) sino para comparar al verzino una planta de Sumatra que se cogiacutea cada tres antildeos y de la cual sembroacute semilla sin buen eacutexito en el territorio veneciano[415] M Marsden supone[416] que la madera de Bresil de la Edad Media la de las Indias Orientales era el sapang de los malayos (Caeligsalpinia sapan) pero creo probable que los aacuterabes introdujeran en el comercio muchas especies[Pg 357] de madera roja con el nombre de bakkam sobre todo la madera de chandana (Pterocarpus santalinus) que en Bengala lleva tambieacuten el nombre persa de bukhum[417] y de la cual ha extraiacutedo M Pelletier la verdadera laca roja Vimos anteriormente que desde el siglo XIV las islas del Atlaacutentico pertenecientes probablemente al Archipieacutelago volcaacutenico de las Azores

apareciacutean en los mapas con los nombres de Bracie Berzil y Brasil Pedro Coppo da Isola supone en su Portulan[418] de 1528 que Cristoacutebal Coloacuten antes de llegar aacute las costas de Ameacuterica tocoacute laquoen las islas Ventura Columbo y Brasilraquo A primera vista parece seguro reconocer en uno de estos nombres geograacuteficos el de un bosque de madera roja de la India pero iquestcuaacutel puede ser el aacuterbol que en un grupo de islas cuya flora se parece aacute la de Portugal ocasione tan extrantildea equivocacioacuten Como el mapa de Pizigano de 1367 dice yxola Brazie (no Brazir) seu Mayotas M Buache opina en su Memoria relativa aacute la Antillia laquoque Mayotas Braccedilir y Tercera[Pg 358] son sinoacutenimos y designan paiacutes arrasado por los volcanesraquo Confieso no adivinar la etimologiacutea en que puede fundarse para suponer que la primera y la tercera de estas denominaciones significan paiacutes arrasado por los volcanes Los portugueses creen generalmente (y doy su opinioacuten sin garantizar la exactitud) que el nombre de Terceira indica la tercera isla descubierta (en 1449) despueacutes de las islas Santa Mariacutea y San Miguel En esta interpretacioacuten no se cuentan para nada las Hormigas vistas por Gonzalo Velho Cabral en 1431 El conde Baldelli ha hecho revivir la opinioacuten del geoacutegrafo franceacutes declarando maacutes probable la explicacioacuten vulgar la de la analogiacutea de nombre con una madera tintoacuterea de la India Yo no veo nada ardiente en los nombres de Mayotas y de Tercera pero convengo en que Brazie recuerda las palabras de la Europa latina braise (francesa) braza y braseiro (portuguesas) brasero y braciere (espantildeola eacute italiana)[419] Ignoramos de queacute idioma de Asia en la Edad Media se tomoacute el nombre de la madera de tinte brazilli oacute braxilis oacute si estas denominaciones como las de iacutendigo de campeche oacute de jalapa indican localidades de origen Lo extendida que estuvo en los antiguos tiempos la civilizacioacuten de la India en el gran Archipieacutelago de Asia induce aacute acudir aacute las raiacuteces del sanscrito raiacuteces en las cuales la significacioacuten de rojo y de fuego se[Pg 359] confunden[420] Revisando los diarios de ruta y las cartas de Coloacuten ni una sola vez encuentro el nombre de palo del brasil Es seguro sin embargo que desde 1495 y por tanto mucho tiempo antes del descubrimiento de la Terra Sanctaelig Crucis que hoy llamamos Brasil una caeligsalpinea de Santo Domingo (la caeligsalpinia brasiliensis) fueacute tomada por el braxilis de las Grandes Indias el bakam del comercio de los aacuterabes Cuenta Anghiera en el lib IV de la primera deacutecada de las Oceaacutenicas que en el segundo viaje de Coloacuten encontroacutese en Haiumlti laquoSylvas inmensas quaelig arbores nullas nutriebant alias praeligterquam coccineas quarum lignum mercatores Itali verzinum Hispani brasilum apellantraquo En el tercer viaje de Coloacuten (deacutec I lib 9 paacuteg 21) cargaron en la costa de Paria tres mil libras de Brasil laquosuperior al de Haiumltiraquo

Vicente Yaacutentildeez Pinzoacuten de cuyo itinerario nos ha conservado Grinaeligus un fragmento llama en 1499 estos aacuterboles vistos en Paria (Payra) laquobosques de saacutendalo rojoraquo A medida que los descubrimientos se extienden al Sur del cabo de San Agustiacuten sobre todo despueacutes que Pedro Alvarez Cabral tomoacute posesioacuten en Mayo de 1500 de la Tierra de Santa Cruz aumentoacute la actividad del comercio de madera roja del continente americano [Pg 360] En la cuarta expedicioacuten de Vespucci en la que naufragoacute uno de los barcos en los escollos que rodean la isla de Fernando Norontildea tomaron en 1504 cerca de la bahiacutea de Todos los Santos un cargamento de madera de bresil[421] Tan importante llegoacute aacute ser ya este comercio en 1510 que el Gobierno espantildeol[422] prohibioacute la importacioacuten de todo brasil que no procediera laquode las Indias (occidentales) pertenecientes aacute los dominios de Castillaraquo Todo el mundo sabe que poco aacute poco en la primera mitad del siglo XVI la abundancia de esta madera tintoacuterea hizo cambiar el nombre de Terra de Sancta Cruz dado por Cabral en Terra de Brasil laquoCambio inspirado por el demonio dice el historiador Barros[423] porque la vil madera que tintildee el pantildeo de rojo no vale lo que la sangre vertida por nuestra salvacioacutenraquo De esta suerte el nombre Brasil pasoacute desde el Archipieacutelago de Asia aacute un[Pg 361] cabo de la isla Tercera[424] y desde aquiacute aacute las costas australes del Nuevo Continente Con estas investigaciones acerca de la isla de Brasil del archipieacutelago de los Azores se relaciona la tradicioacuten tan vulgarizada de una estatua ecuestre que los portugueses hallaron en la isla de Corvo sentildealando con un dedo al Oeste Todos los libros hasta los maacutes elementales que tratan del descubrimiento de Ameacuterica refieren esta tradicioacuten sin indicar documento alguno histoacuterico portugueacutes oacute espantildeol que la mencione En vano he buscado este laquocuento de marinerosraquo en las obras de los escritores de la Conquista quienes con tanta extensioacuten discutieron los indicios que guiaron aacute Coloacuten hacia las tierras del Oeste Martiacuten Behaim despueacutes de vivir tanto tiempo en las Azores en casa de su suegro Iobst de Huumlrter ninguna mencioacuten hace de este hallazgo en su globo Barros tampoco habla de eacutel ni Grinaeligus (1532) ni Sebastiaacuten Muumlnster (1550) ni Ortelio (1570) ni Andreacutes Thevet (1575) El silencio de este uacuteltimo pareacuteceme tanto maacutes extraordinario cuanto que observoacute por siacute mismo (como pronto veremos) en la isla de San Miguel una inscripcioacuten que creyoacute hecha laquopor el pueblo de Judearaquo Pocas semanas hace que Mr Link me ha dado aacute conocer un pasaje de la Historia del Reino de Portugal por Manuel de Faria y Sousa[425] que detalladamente refiere[Pg 362] la tradicioacuten de la estatua ecuestre laquoEn las Azores en la cumbre de un monte que llaman del Cuervo fueacute hallada una estatua de un hombre puesta aacute caballo en pelo con la mano izquierda apoyada en las crines del caballo y la derecha sentildealando aacute Poniente La estatua

descansaba en una losa[426] de la misma clase de piedra Maacutes abajo estaban grabadas en la roca algunas letras desconocidasraquo Como el historiador habla de los descubrimientos hechos desde 1447 aacute 1471 parece referirse su noticia aacute que los portugueses vieron este monumento cuando por primera vez llegaron aacute la isla montantildeosa del Cuervo La fecha de este suceso es sin embargo incierta[427] pues unos suponen que ocurrioacute en 1447 y otros en 1460 iquestCoacutemo es posible creer que los contemporaacuteneos de Cristoacutebal Coloacuten que tan minuciosamente hablan de troncos de pinos arrojados por las corrientes aacute las costas de las islas Graciosa y Fayal de cadaacuteveres de hombres de raza desconocida depositados por el oleaje en la arenosa playa de la isla de Flores proacutexima aacute la de Corvo no tuvieran noticia alguna de hecho tan extraordinario Un viajero muy ingenuo que hace poco publicoacute su viaje Mr Boid disipa en parte estas dudas Durante su larga permanencia en las islas grandes del archipieacutelago de las Azores adquirioacute las siguientes noticias relativas aacute Corvo laquoEs la maacutes pequentildea de las nueve islas foacutermala[Pg 363] una montantildea con dos picos gemelos y se llama Corvo (Cuervo) porque vista de lejos toda ella parece negra[428] Entre la multitud de absurdos que divulgan sus pobres y supersticiosos habitantes es uno asegurar formalmente que aacute su isla se debe el descubrimiento del Nuevo Continente porque un promontorio que avanza en el mar hacia el NO presenta la forma de una persona que alarga la mano hacia Occidente La Providencia antildeaden ellos quiso que este promontorio de Corvo tenga dicha forma extraordinaria para anunciar (aacute los marinos europeos) la existencia de otro mundo Comprendiendo eacute interpretando Coloacuten esta sentildeal se lanzoacute en el camino de los descubrimientos (hacia el Oeste)raquo He aquiacute pues la estatua ecuestre reducida aacute un fenoacutemeno natural Conciacutebese que una de esas configuraciones grotescas eacute imitativas tan frecuentes en las rocas volcaacutenicas de basalto traquita y poacuterfido anfiboliacutetico pueda engendrar el cuento de una estatua ecuestre que los eruditos no tardaron en atribuir aacute los cartagineses oacute aacute los fenicios quienes seguacuten sabemos por Straboacuten no eran muy aficionados aacute mostrar el camino de los descubrimientos aacute los pueblos rivales Los nombres de fraile monja gigante dados en casi todas las regiones alpinas de la Ameacuterica espantildeola sea aacute rocas aisladas sea aacute craacuteteres de montantildeas confirman[Pg 364] esta probabilidad y entre marinos las ilusiones fantaacutesticas son maacutes comunes porque el aspecto de un litoral les produce impresiones maacutes fuertes y duraderas Corvo no es en absoluto el punto maacutes occidental del archipieacutelago de las Azores pues estaacute aacute 3prime 5Prime en arco maacutes oriental[429] que Flores pero al volver los buques del Brasil de Meacutejico y de las Antillas favorecidos por el Gulf Stream (corriente de agua caliente del Atlaacutentico) pasan con preferencia aacute la vista de la isla maacutes septentrional la de Corvo

La forma de una roca del cabo noroeste no pudo recibir su significacioacuten misteriosa sino despueacutes del descubrimiento de Ameacuterica y en una eacutepoca en que el comercio era maacutes activo y el mar de las Azores estaba maacutes frecuentado Esta circunstancia puede explicar hasta cierto punto el silencio de los autores de los siglos XV y XVI pero tambieacuten puede ser que en un archipieacutelago representado ya en el mapa de Bianco con la denominacioacuten aacuterabe de BENTUFLA haya contribuiacutedo alguna nocioacuten vaga de tradiciones conservadas entre los geoacutegrafos orientales (el scherif Edrisi Ebn-al-Uardi y Abdorraschid oacute Bakui) aacute dar celebridad aacute la forma rara de la roca de Corvo Plaacuteceme observar la filiacioacuten no interrumpida de las ideas que desde la maacutes remota antiguumledad griega hasta los portulanos del veneciano Pizzigani han atravesado la Edad Media y que los aacuterabes transmitieron aacute los geoacutegrafos de Italia aunque sea raro poder seguir con[Pg 365] certidumbre un mismo mito geograacutefico en la direccioacuten de Oriente aacute Occidente Comencemos por las columnas de Heacutercules que en tiempos aun maacutes antiguos eran llamadas de Saturno oacute de Briareo Al hablar Straboacuten de la fundacioacuten de Gades por los Tyrios discute con mucha sagacidad y despreocupacioacuten lo que debe entenderse por el nombre de columnas y pregunta si fueron monumentos levantados por mano del hombre que dioacute su nombre aacute los sitios junto aacute los cuales los colocoacute Habla con este motivo laquode altares de torres y de columnasraquo aacute propoacutesito para los liacutemites de un viaje (lib III paacuteg 171) pero el geoacutegrafo de Amasia no emplea las palabras imagen oacute estatua de Heacutercules Estas palabras pertenecen aacute un pasaje de un comentario que Eustathes antildeadioacute al texto de Dionisio de Charax el Periegetes[430] Sabido es que los aacuterabes se ocuparon mucho de Heacutercules aacute quien sin cesar confundiacutean con Alejandro oacute mejor con un personaje bicornio Dhulcarnaiumln que abrioacute el estrecho de Caacutediz y cuya era asciende al tiempo de Abraham El geoacutegrafo de la Nubia cuyos testimonios reuno en una sola nota[431] refiere que[Pg 366] habiacutea seis estatuas colocadas en las orillas del mar la maacutes oriental en Andaluciacutea en Gades las otras en las islas del mar Tenebroso en las Canarias (Khalidacirct) haciendo sentildeal aacute los navegantes para que no fueran maacutes allaacute Yakuti natural de Baku y que por ello se le llama Bakui dice lo mismo laquoLas islas Khalidacirct (eacutel las llama Dgialidat) situadas aacute la extremidad del Mogreb (de Africa) donde los sabios fijan el primer grado de longitud son en nuacutemero de seis En cada una de ellas hay una estatua de cien codos de altura que es como un[Pg 367] fanal para dirigir los barcos y hacerles saber que maacutes allaacute no hay caminoraquo Comparando estos dos pasajes de Edrisi y de Bakui con otro de la geografiacutea de Ebn-al-Uardi[432] donde dice claramente laquouna de las estatuas colocadas en las islas Khalidacirct oacute Canarias sobre la cumbre de una montantildea por Saad Abukarb el Hermiarita el mismo que Dhulcarnaiumlnraquo se ve que el mito de los

geoacutegrafos aacuterabes se refiere al Heacutercules de los orientales Admitiendo seis estatuas oacute imaacutegenes de Hercules se multiplicaban las marcas oacute sentildeales para los navegantes como Palephatos (cap 32) y Heacutesychio multiplican las columnas hasta el nuacutemero de 304 Tambieacuten como reminiscencia de estas tradiciones aacuterabes seguacuten observa juiciosamente Mr Buache puso Pizzigano en el siglo XIV en un mapa de su portulano y entre las islas Brazie oacute Azores un medalloacuten tras del cual aparece una figura con una banderola en la mano en la que hay una inscripcioacuten y haciendo sentildeales hacia el Este con la otra mano sin duda para detener aacute los navegantes[433] [Pg 368] Se ve pues coacutemo el liacutemite de estos parajes laquoquaelig non amplius navigabiliaelig sunt propter brevitatem maris et caelignum et algamraquo ha ido retrocediendo progresivamente hacia el Oeste La astucia de los fenicios lo colocoacute primero junto aacute las columnas de Heacutercules Scylax lo sentildeala cerca de Cerneacute (Gauleoacuten) la Edad Media siguiendo las huellas de los aacuterabes cerca de Azores donde el banco de fucus (el mar de Sargazo) fueacute visto antes de Cristoacutebal Coloacuten Conforme aacute la serie de hechos oacute mejor dicho de opiniones que acabo de exponer parece ser al menos muy probable que las imaacutegenes de Heacutercules y la supuesta estatua de Corvo pertenezcan aacute un mismo ciclo de geografiacutea sistemaacutetica Pero la direccioacuten de la mano el gesto debioacute cambiar desde que el intreacutepido genoveacutes hizo desaparecer el temor aacute los escollos del mar Tenebroso [Pg 369] Antes de terminar lo relativo al Archipieacutelago de las islas Azores antildeadireacute algunas reflexiones acerca de las monedas fenicias encontradas en la isla de Corvo y descritas por Mr Podolyn y del monumento de la isla de San Miguel de que habla el cosmoacutegrafo Andreacutes Thevet Refiere Mr Podolyn que durante una tempestad la resaca de las olas puso al descubierto una gran vasija rota dentro de la cual habiacutea algunas monedas Las llevaron aacute un convento donde desgraciadamente fueron distribuiacutedas muchas entre personas curiosas Nueve de ellas las enviaron aacute Madrid al P Flores quien las regaloacute aacute Mr Podolyn No cabe duda en vista de los dibujos publicados en las Memorias de la Sociedad de Gothemburgo que estas monedas de oro y cobre donde figuran una cabeza de caballo un caballo completo oacute una palmera son unas cartaginesas y otras cyrenaicas y recientemente han sido comparados sus dibujos con los de monedas conservadas en el gabinete del Principe Real de Dinamarca Pero aun suponiendo que el hecho de la vasija rota descubierta en la isla de Corvo esteacute bien comprobado no es absolutamente preciso admitir que los cartagineses hubieran llevado dichas monedas Sabemos que los aacuterabes y los normandos visitaron las Azores durante la Edad Media y pudieron llevar consigo desde las costas de Sicilia oacute de Tuacutenez monedas puacutenicas oacute cyrenaicas porque de las

primeras acuntildearon gran nuacutemero en Sicilia principalmente en Panormo fundada por los fenicios Del mismo modo se han encontrado con frecuencia monedas aacuterabes en las islas y en el litoral del Baacuteltico De estas dos hipoacutetesis la segunda oacute sea la del transporte de las monedas por los aacuterabes oacute por los normandos[Pg 370] es la que ha parecido maacutes probable aacute Malte Brun[434] Deberiacutea sorprender sin embargo que navegantes de la Edad Media hubieran depositado en las Azores solamente monedas puacutenicas y cyrenaicas sin mezcla de ninguna otra de distinto origen Como la fuerza de los vientos logra con frecuencia dominar la de las corrientes no se puede negar en absoluto que haciendo el comercio del estantildeo y del electrum algunos barcos fenicios oacute cartagineses se desviaran de su ruta aacute traveacutes del Sinus Œstrymnicus y fueran llevados aacute las costas de las Azores pero iquestcoacutemo es posible encontrar la huella de tal suceso en la isla casi maacutes occidental del Archipieacutelago donde toca la parte del Gulf Stream que se dirige de Oeste aacute Este iquestPasaron los barcos maacutes allaacute de las Azores al Norte del paralelo de 40deg y entraron en la corriente al Oeste de Corvo y de Flores La solucioacuten seriacutea maacutes faacutecil si la vasija hubiera sido descubierta en las islas de Santa Mariacutea y San Miguel[Pg 371] las maacutes orientales del Archipieacutelago de las Azores Al nombrar esta uacuteltima isla debo referir un hecho iacutentimamente ligado con el asunto que examinamos Andreacutes Thevet cosmoacutegrafo del rey Enrique III visitoacute en la segunda mitad del siglo XVI las fuentes termales de la regioacuten de San Miguel trastornada por erupciones volcaacutenicas en 1449 cerca de la Algoa da Sete Cidades y con su estilo ingenuo y difuso[435] describe las cavernas[Pg 372] donde al llegar por primera vez los portugueses vieron laquoun monumento de piedra de doce piacutees de largo en el que habiacutea esculpidas dos grandes culebras y letras hebraicas que leyoacute pero no interpretoacute un moro natural de Espantildea hijo de judiacuteoraquo Como Thevet que formalmente traduce Insulaelig Accipitrum (Azores) por Islas del Viento es uno de los viajeros maacutes desprovistos de criacutetica nada nos dice acerca del antildeo en que esta caverna fueacute murada y coacutemo pudo copiar el moro una inscripcioacuten que como ingeniosamente observa Mr Viken[436] podiacutea muy bien tener algunos[Pg 373] nombres propios numiacutedicos oacute puacutenicos Inuacutetil es por tanto insistir en un hecho cuya verdad no se puede comprobar Parece natural que si el moro inventoacute la inscripcioacuten le hubiese dado un sentido preciso y sentencioso expresado en caracteres hebraicos El recuerdo de las islas del Brasil oacute Brazie que durante tanto tiempo anduvieron errantes en los mapas se ha conservado hasta nuestros diacuteas en Brasil Rock sentildealado en los bellos mapas ingleses de Purdy 6deg al Oeste de la extremidad maacutes austral de Irlanda En los mismos parajes oacute maacutes bien entre Irlanda Terranova y las Azores aparecen desde principios del siglo XVI en los mapas de Juan de la Cosa (1500) de la edicioacuten de Ptolomeo (1522) y de Rivero (1529) con igual incertidumbre de posicioacuten Mayda oacute Asmaiumldes[437][Pg 374] eacute Isla Verde Una y

otra estaacuten sentildealadas en los mapamundi modernos con los nombres de Mayda y Green Roke como peligros inciertos

[Pg 375]

XXI Probables comunicaciones entre ambos mundos

aacute causa de las corrientes atmosfeacutericas y oceaacutenicas

Acabamos de ver de queacute suerte se mezcla en las tradiciones geograacuteficas y en las relaciones de los viajeros aacute los recuerdos de los descubrimientos reales y positivos lo que soacutelo es pura ficcioacuten y que el imperio de eacutesta basado en creencias de la maacutes remota antiguumledad se extendioacute en la Edad Media sobre todo hacia el Occidente Si dicha nueva direccioacuten y el inveterado error de la extensioacuten de Asia hacia el Oriente abrieron la viacutea para los descubrimientos de Coloacuten otras causas poco importantes en la apariencia y hasta ahora mal explicadas no contribuyeron menos aacute inspirar confianza al marino genoveacutes Pongo entre estas causas que le alentaron el hecho tan conocido de los objetos arrojados por el mar sobre las costas de las Azores de Porto Santo y de las islas Canarias y considerados como indicios de la probable existencia de tierras habitadas en las regiones occidentales Algunas consideraciones de geografiacutea fiacutesica que el estado actual de los conocimientos nos permite exponer aclararaacuten de nuevo el indicado fenoacutemeno [Pg 376] laquoAfirmaacutebase el Almirante en este pensamiento (el de descubrir islas oacute tierra para continuar con maacutes facilidad sus designios) dice D Fernando Coloacuten (Vida del Almirante cap VIII) con la leccioacuten de algunos libros de ciertos filoacutesofos que deciacutean como cosa sin duda que la mayor parte de nuestro globo estaba seca de que infaliblemente se seguiacutea haber maacutes tierra que agua Demaacutes que oyoacute decir aacute muchos pilotos haacutebiles cursados en navegacioacuten de los mares occidentales aacute las islas de los Azores y aacute la de Madera por muchos antildeos cosas que le persuadiacutean de que eacutel no se engantildeaba y que habiacutea tierras desconocidas hacia Occidente Martiacuten Vicente piloto del Rey de Portugal le dijo que hallaacutendose aacute 450 leguas hacia Occidente del cabo de San Vicente habiacutea sacado del agua un madero perfectamente labrado y no con hierro que el viento de Poniente habiacutea traiacutedo y concluiacutea que en esta parte habiacutea infaliblemente algunas islas no conocidas Pedro Correa cuntildeado del Almirante le dijo que eacutel habiacutea visto hacia la isla de Puerto Santo una pieza de madera semejante aacute la primera venida de la misma parte de Occidente y antildeadiacutea saber del Rey de Portugal que hacia la misma isla se habiacutean hallado en

el agua cantildeas tan gruesas que de nudo aacute nudo cabiacutean en ellas nueve garrafas de vinoraquo Herrera (deacutec I lib I cap II) asegura que el Rey habiacutea conservado estas cantildeas y se las mostroacute aacute Coloacuten Ptolomeo en el lib II[438] de su Cosmografiacutea dice[Pg 377] en efecto que hay cantildeas enormes en las partes orientales de las Indias Los habitantes (colonos) de las Azores deciacutean que cuando el viento soplaba del Oeste el mar arrojaba especialmente en las costas de las islas Graciosa y Fayal pinos de una especie desconocida A estos indicios antildeadiacutean algunos que un diacutea encontraron en la playa de la isla de Flores dos cadaacuteveres de hombres con facciones y fisonomiacutea completamente distintas de los de nuestras costas (Herrera acaso tomaacutendolo de los manuscritos de Las Casas dice que aquellos cadaacuteveres de cara larga no pareciacutean ser de cristianos) Los habitantes del cabo de la Verga[439] dijeron tambieacuten aacute Coloacuten laquoque habiacutean visto almadiacuteas oacute barcas cubiertas llenas de hombres de una raza de que nunca oyeron hablarraquo El transporte de estos objetos (bambuacutees troncos de pino cadaacuteveres humanos barcas llenas de personas vivas) depositados por las aguas del Oceacuteano en las playas de las islas Azores fueron atribuiacutedos seguacuten hemos visto en el paacuterrafo copiado de la Vida del Almirante aacute la accioacuten de los vientos del Oeste Esta explicacioacuten no es satisfactoria por no fundarse en hechos bien observados[Pg 378] La verdadera causa del transporte es la gran corriente de agua caliente conocida con el nombre de Gulf oacute Florida Stream Los vientos del Oeste y del Noroeste no hacen maacutes que aumentar la velocidad media del riacuteo pelaacutesgico prolongar su accioacuten hacia el Este hasta el golfo de Vizcaya y mezclar las aguas del Gulf Stream con las de las corrientes del estrecho de Davis y del Africa septentrional[440] El mismo movimiento oceaacutenico que en el siglo XV arrojaba bambuacutees y pinos en el litoral de las Azores y de Porto Santo deposita[441] anualmente en Irlanda en las Heacutebridas y en Noruega semillas de plantas tropicales (Mimosa scandens Guilandina bonduc Dolichos urens) algunas veces hasta toneles bien conservados llenos de vino de Francia restos de cargamentos de barcos naufragados en el mar de las Antillas Los restos del buque de guerra The Tilbury que se incendioacute cerca de Jamaica llegaron por el Gulf Stream aacute las costas de Escocia Y aun hay hechos maacutes notables barriles de aceite de palma que formaban parte de un cargamento de barcos ingleses naufragados en cabo Loacutepez[Pg 379] en las costas de Africa fueron arrojados aacute las mismas costas despueacutes de atravesar dos veces el Atlaacutentico una de Este aacute Oeste entre los grados 2 y 12 de latitud aacute favor de la corriente ecuatorial y otra de Oeste aacute Este por medio del Gulf Stream entre los 45deg y 55deg de latitud Durante las calmas esta uacuteltima corriente viniendo del cabo Hatteras termina en el meridiano de la gran banda de sargazo (Fucus natans) colocado un poco al Oeste de Corvo pero cuando empiezan aacute dominar los vientos del Oeste oacute por otras causas meteoroloacutegicas eleva la corriente el nivel de las aguas en el golfo de Meacutejico oacute en el canal de Bahama Gulf

Stream envuelve las islas de Corvo y de Flores dividieacutendose en dos brazos uno que va hacia el NE y otro hacia el SSE[442] Las islas Graciosa y Fayal que nombra Coloacuten particularmente como puntos donde el mar arrojaba troncos de pinos de una especie desconocida son las maacutes proacuteximas aacute las de Corvo y Flores y por tanto las primeras que reciben lo que la corriente lleva cuando aacute los 30frac34deg y 32frac12deg de longitud occidental se inclina hacia el SSE Estos pinos procediacutean sin duda oacute de las pequentildea Isla de Pinos en el banco de la Tortuga al Oeste de las Maacutertires oacute de la parte NO de la isla de Cuba donde cerca de Cayo de Moa[443] vioacute Coloacuten por primera[Pg 380] vez y con grande admiracioacuten la primera coniacutefera de los troacutepicos oacute de las costas de Santo Domingo donde seguacuten la observacioacuten de M Barataro cerca del cabo Samana descienden los pinos hasta la llanura Maacutes sorpresa podriacutean causar las cantildeas de bambuacute (guadua de las Antillas y de toda la Ameacuterica equinoccial) llevadas por las corrientes aacute las costas de Porto-Santo porque alrededor de esta isla las aguas se mueven generalmente hacia el S y SSE y reciben la misma direccioacuten desde el paralelo del cabo de Finisterre Pero un ejemplo que data del principio de mi viaje aacute Ameacuterica prueba que de vez en cuando el Gulf Stream de las Azores comunica con la corriente de Guinea oacute del Norte de Africa y lleva troncos de aacuterboles del nuevo continente hasta las islas Canarias Poco antes de mi llegada aacute Tenerife el mar habiacutea depositado en la rada de Santa Cruz un tronco de Cedrela odorata cubierto de corteza y liacutequenes aacuterbol americano que no puede[Pg 381] confundirse con ninguacuten otro que sin duda habiacutea sido arrancado de la costa de Paria oacute de la de Honduras siguiendo el gran vortex del golfo de Meacutejico y del canal de Bahama En el estado medio de los movimientos del Atlaacutentico[444] los riacuteos pelaacutesgicos que distinguimos con los[Pg 382] nombres un poco vagos de Gulf Stream corriente equinoccial y corrientes del golfo de Guinea del Brasil y del Africa meridional estaacuten separados por aguas tranquilas oacute estancadas que soacutelo obedecen al impulso local de[Pg 383] los vientos pero por la reunioacuten fortuita de causas meteoroloacutegicas aacute veces muy lejanas se ensanchan y prolongan los riacuteos pelaacutesgicos inundando por decirlo asiacute espacios de mar faltos de movimientos propios de translacioacuten En estos casos las corrientes de distintos nombres se mezclan temporalmente entre siacute y producen fenoacutemenos que debieron sorprender en eacutepoca en que la geografiacutea fiacutesica de la cuenca del Atlaacutentico era menos conocida que ahora En la Historia del descubrimiento de las islas Canarias de Jorge Glas publicada en 1764 leemos que pocos antildeos antes de su publicacioacuten un barco pequentildeo cargado de trigo al pasar de la isla de Lanzarote aacute la rada de Santa Cruz de Tenerife fueacute arrastrado por una tormenta fuera del archipieacutelago de las Canarias La corriente equinoccial y los vientos alisios le llevaron hacia el Oeste encontraacutendole un barco ingleacutes aacute dos diacuteas de distancia de la costa de

Caracas y salvando aacute los marineros canarios que habiacutean sobrevivido aacute quienes surtioacute de agua y condujo al puerto de la Guaira[445] [Pg 384] Suceso semejante ocurrioacute en 1731 aacute un barco cargado de vino y de algunos comestibles que iba desde Tenerife aacute la Gomera durante muchos diacuteas lucho con vientos contrarios y abandonado aacute las corrientes llegoacute con seis hombres de tripulacioacuten aacute la isla de la Trinidad frente aacute la costa de Paria[446] La comunicacioacuten establecida entre la corriente del Aacutefrica septentrional dirigida hacia el Sur y la corriente equinoccial dirigida hacia el Oeste obraban pues en sentido diametralmente opuesto al que llevoacute en los siglos XV y XVIII los troncos de bambuacute y de cedrela aacute Porto Santo y aacute Tenerife[447] Respecto al hecho que maacutes llama la atencioacuten el de las barcas cubiertas tripuladas por hombres de una raza de que nunca se habiacutea oiacutedo hablar vistas en las islas Azores la historia presenta muchos ejemplos exactamente iguales James Wallace refiere en su Historia de las islas Orcades que algunas veces impulsados por las corrientes y los vientos del Noroeste llegaron groenlandeses aacute aquellas islas cuyos habitantes les llamaban Finn-men Vioacutese uno de ellos en 1682 en la punta meridional de la isla de Eda reunieacutendose mucha gente para gozar de tan extrantildeo espectaacuteculo pero cuando se le[Pg 385] quiso coger el groenlandeacutes logroacute escapar En 1684 aparecioacute tambieacuten un pescador americano quizaacute el mismo cerca de la isla Westram En la iglesia de la isla Burra se conserva una de estas canoas de esquimales arrojada por una tempestad[448] La distancia del trayecto debe calcularse en cuatrocientas leguas marinas distancia que con una velocidad de siete aacute ocho nudos por hora en tiempo tempestuoso puede recorrerse en menos de siete diacuteas El cardenal Bembo en su Historia de Venecia cita el caso de un barco lleno de indiacutegenas americanos hallado por un buque franceacutes que navegaba en el Oceacuteano no lejos de las costas de Inglaterra[449] [Pg 386] Cuatro antildeos antes en 1504 algunos pescadores de Bretantildea fueron sin duda llevados accidentalmente aacute las costas del Canadaacute[450] Otros ejemplos de traslaciones involuntarias corresponden aacute la Edad Media y han sido citados con frecuencia aacute causa de un pasaje ceacutelebre de los fragmentos histoacutericos de Cornelio Nepote[451] pasaje que llamoacute mucho la atencioacuten puacuteblica cuando se buscaba un paso al Noroeste en la navegacioacuten aacute la India Pomponio Mela que vivioacute en eacutepoca proacutexima aacute Cornelio Nepote cuenta[Pg 387] y Plinio repite que siendo procoacutensul en las Galias Metelo Ceacuteler recibioacute como regalo del Rey de los Boii oacute Baeti (el nombre es incierto y Plinio le llama Rey de los suevos) algunos indios que arrastrados fuera del mar de la India por las tempestades llegaron aacute las costas de Germania Inuacutetil es discutir aquiacute de nuevo si este Metelo Ceacuteler es el mismo que fueacute pretor de Roma el antildeo del

consulado de Ciceroacuten eacute inmediatamente despueacutes de eacuteste coacutensul con L Afranio oacute si el Rey germano era Ariovisto vencido por Julio Ceacutesar Lo que estaacute fuera de duda por la relacioacuten de ideas que conducen aacute Mela aacute citar el hecho tenido por cierto es que se creiacutea entonces en Roma que estos hombres morenos enviados desde Germania aacute las Galias llegaron por el Oceacuteano que bantildea el este y el norte del Asia dando la vuelta al continente por maacutes allaacute de la desembocadura del mar Caspio Esta suposicioacuten estaba perfectamente de acuerdo con las ideas geograacuteficas de aquella eacutepoca es decir con las falsas ideas que desde la expedicioacuten de Alejandro se teniacutean acerca de la comunicacioacuten del Caspio con el Oceacuteano septentrional ideas que desdichadamente prevaleciacutean sobre las que Herodoto habiacutea adquirido en Olbia y en las orillas del Hypanis[452] [Pg 388] En tiempo de Ptolomeo era auacuten el mar Baacuteltico un mar abierto al Este y la peniacutensula escandinava una isla que no impediacutea navegar hacia el Este aacute partir de la extremidad del Quersoneso Cimbrico y de la isla Scandia laquoEstas bocas son seguacuten Straboacuten el punto maacutes septentrional de la costa que se extiende desde alliacute hasta la India y aacute donde desde este paiacutes se puede llegar por mar como lo atestigua Patroclo que mandoacute en aquellos parajesraquo (II paacuteg 74 Cas) En otro paacuterrafo (XI paacutegina 518) habla nuevamente Straboacuten de esta posibilidad laquoEl hecho dice de que algunos navegantes hayan ido desde la India aacute la Hyrcania por mar no se cree cierto pero Patroclo nos asegura que es posibleraquo Straboacuten que por lo general consultaba poco aacute los autores latinos no tuvo ninguna noticia del supuesto viaje de los negociantes indios conducidos aacute las Galias Plinio que con frecuencia cometiacutea inexactitudes en las notas que tomaba casi aacute escape (adnotabat et quidem cursim dice su sobrino) convirtioacute la conjetura de Patroclo en un hecho circunstanciado Seguacuten dice toda la parte del Oceacuteano comprendida entre la India y el mar Caspio (esto es su desembocadura) fueacute explorada por los macedonios durante los reinados de Seleuco y Antioco[453] [Pg 389] Siendo el objeto de toda investigacioacuten filoloacutegica esclarecer la opinioacuten que el autor ha querido enunciar es indudable que Pomponio Mela no creyoacute que los indios llegaron aacute la costa noroeste de Alemania por circunnavegacioacuten del Asia oriental y boreal pues dice Vi tempestatum ex Indicis aeligquoribus abrepti y no es liacutecito suponer como lo hacen Huet[454] y otros comentadores que vinieran por el Oxus el mar Caspio y el Palus Maeligotide al mar Baacuteltico Estas fabulosas comunicaciones del Caspio con el Oceacuteano boreal y con el Palus Maeligotides y del Palus con el Baacuteltico[455] teniacutean sin duda muchos[Pg 390] partidarios desde las eruditas especulaciones de la escuela de Alejandriacutea acerca del viaje de los

argonautas pero en el suceso que Cornelio Nepote refiere para nada se alude aacute las liacuteneas hidrograacuteficas trazadas al traveacutes de los continentes Siendo conocido que aacute pesar de los grandes perfeccionamientos de la navegacioacuten moderna la acumulacioacuten de hielos impide navegar por el estrecho de Behring aacute lo largo de las islas de Nueva Zembla se ha suscitado la cuestioacuten de saber de queacute raza seriacutean los hombres de color que el procoacutensul Metelo Ceacuteler tomoacute por indios Ya en la primera mitad del siglo XVI se supuso que estos hombres eran pescadores esquimales del Labrador y de Groenlandia arrastrados por los vientos del Oeste aacute las costas britaacutenicas Esta opinioacuten se ha atribuiacutedo equivocadamente aacute Malte Brun y aacute otros geoacutegrafos modernos pues la encuentro expuesta ya por Gomara que dice refirieacutendose aacute los indios de Quinto Metelo Ceacuteler laquoSi ya no fuesen de Tierra del Labrador y los tuviesen (los romanos) por indianos engantildeados (acerca de su verdadero origen) en el colorraquo (Historia de las Indias folio 7) Cornelio Wytfliet en sus Noticias sobre el Occidente oacute Adiciones aacute la geografiacutea de Ptolomeo emite la misma opinioacuten[456] fundaacutendose en las fantasiacuteas de Paolo Giovio[Pg 391] (Paulas Jovius) contemporaacuteneo de Coloacuten y de Vespucci quien creiacutea que el sanguinario culto de los Bretones y de los Galos fueacute importado por colonos del Labrador y de Estotilanda [Pg 392] El descubrimiento de Ameacuterica y la necesidad por decirlo asiacute hebraica de poblar este continente por el Asia hicieron discutir las distintas clases de comunicaciones que pudieron ser favorecidas por las corrientes oceaacutenicas y por los vientos Parecioacute sin duda poco probable que llegaran esquimales aacute las costas de Alemania y mientras Vossio el sabio comentador de Mela creiacutea que los indios de Cornelio Nepote eran Bretones que se pintaban el cuerpo otros comentadores adoptando la explicacioacuten de Gomara y de Wytfliet sustituiacutean al Suevorum rex un priacutencipe escandinavo[457] que habiacutea recogido los naacuteufragos en las costas de Noruega La analogiacutea del hecho no desmentido de la llegada de los esquimales aacute las islas Orcades hecho que antes he mencionado esclarece mucho el que ahora examinamos y teniendo en cuenta los numerosos ejemplos de individuos que han caiacutedo en manos de los baacuterbaros siendo llevados como cautivos de nacioacuten en nacioacuten muy lejos del lugar del naufragio sorprende menos que fueran conducidos aacute las Galias algunos extranjeros pasando desde las Islas Britaacutenicas aacute Batavia y aacute Germania lo extrantildeo es que en sucesos semejantes oacute de igual modo[Pg 393] enigmaacuteticos ocurridos en la Edad Media se hable tambieacuten de las costas germaacutenicas Estos acontecimientos se refieren aacute los reinados de los Othones y de Federico Barbarroja y son por tanto de los siglos X y XII He aquiacute los distintos testimonios

laquoNos apud Othonem legimus dice el Papa Eneas Sylvio en su gran obra geograacutefica eacute histoacuterica (cap II paacutegina 8) sub imperatoribus teutonicis indicam navem et negotiatores Indos in Germanico littore fuisse deprehensosraquo Se lee en la Historia de las Indias de Gomara despueacutes del pasaje en el que designa los indios de Metelo Ceacuteler como esquimales del Labrador laquoAseguacuterase tambieacuten que en tiempo del emperador Federico Barbarroja aportaron aacute Lubeck algunos indios en una canoa[458] Sir Humphrey Gilbert despueacutes de discutir prolijamente en cuatro capiacutetulos el pasaje de Cornelio Nepote antildeade laquoEn el antildeo de 1160 y en el reinado de Federico Barbarroja llegaron algunos indios upon the coast of Germanie[459] [Pg 394] Mucho tiempo he perdido en vanas investigaciones de las primeras fuentes de estos curiosos sucesos iquestDe doacutende supo Gomara historiador generalmente muy exacto que los indios habiacutean sido llevados aacute Lubeck iquestLo sabriacutea por el piloto polaco Juan Scolmus de quien antes he hablado que en Bergen y en Dinamarca pudo estar en relaciones con marinos de Lubeck iquestCoacutemo es posible que los continuadores de los Anales de Othoacuten de Freising y el franciscano Ditmar autor de la excelente Croacutenica de Lubeck[460] nada supieran de estos supuestos indios [Pg 395] La fecha de 1160 es ademaacutes dudosa porque la Croacutenica de la ciudad de Lubeck de Juan Rufus es desde el antildeo 1106 y dice que en esta remota eacutepoca habiacutea muy pocas relaciones entre los mares del Oeste y del Norte [Pg 396] Estos esquimales-indios no naufragariacutean en las costas de Frisia sino que durante las grandes tempestades y las irrupciones del mar ocurridas en 1150 y 1164 alguacuten barco de Lubeck los encontroacute cerca de las costas de Europa y los capturoacute como fueacute capturado el barco esquimal de que habla el cardenal Bembo Al reunir y examinar bajo un punto de vista general las pruebas de estas comunicaciones remotas favorecidas por el acaso eleacutevanse las ideas viendo coacutemo los movimientos del Oceacuteano y de la atmoacutesfera han podido contribuir desde las eacutepocas maacutes lejanas aacute esparcir las diferentes razas humanas en la superficie del globo Compreacutendese como lo comprendioacute Coloacuten (Vida del Almirante cap VIII) coacutemo pudo revelarse un continente al otro

FIN DEL TOMO I

[Pg 397]

IacuteNDICE

Paacuteginas Proacutelogo 1

Introduccioacuten 14

CAUSAS QUE PREPARARON Y PRODUJERON EL DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

Imdash Lo que se proponiacutea Coloacuten en sus viajes de descubrimiento 21

IImdash Progreso de las ideas cosmograacuteficas antes de Coloacuten 34

IIImdash Ideas cosmograacuteficas de Coloacuten y causas que le impulsaban al descubrimiento de las Indias 59

IVmdash Opiniones de los antiguos sobre la geografiacutea fiacutesica del globo y manera de figurarla 83

Vmdash Influencia de Pablo Toscanelli en los proyectos de Cristoacutebal Coloacuten 93

VImdash Cristoacutebal Coloacuten y Martiacuten Behaim 126

VIImdash Martiacuten Behaim y Magallanes 156

VIIImdash Primeros descubrimientos en la costa Oriental de Ameacuterica 165

IXmdash Influencia de la configuracioacuten de Aacutefrica en las ideas 176


Xmdash Las expediciones clandestinas 197

XImdash Motivos que impulsaban al descubrimiento de Ameacuterica aacute fines del siglo XV 219

[Pg 398]XIImdash Consideraciones sobre la geografiacutea fiacutesica del globo terrestre y sobre las comunicaciones con Ameacuterica antes de descubrirla Cristoacutebal Coloacuten 234

XIIImdash Viajes de los escandinavos al Nuevo Mundo en los siglos XI y XII 257

XIVmdash Coloacuten no supo los viajes de los escandinavos aacute la Ameacuterica septentrional 272

XVmdash Estado social de Ameacuterica antes del descubrimiento 288

XVImdash Viajes de los aacuterabes almagrurinos de Madoc de los hermanos Vivaldi de Gonzalo Velho Cabral y de Juan Szkolny 295

XVIImdash La cosmografiacutea en la Edad Media 310

XVIIImdash La isla de San Brandoacuten 316

XIXmdash La Antillia y la isla de las Siete Ciudades 324

XXmdash La isla Bracie (Berzil)mdashLa estatua de las AzoresmdashLas monedas halladas en la isla CorvomdashEl monumento de la isla de San Miguel 353

XXImdash Probables comunicaciones entre ambos mundos aacute causa de las corrientes atmosfeacutericas y oceaacutenicas 375

NOTAS

[1]La edicioacuten in-folio contendraacute ademaacutes el Anaacutelisis razonado de los materiales de que me he valido para construir los mapas y los perfiles hipsomeacutetricos [2]Praelig laeligtitia prosiliisse te vixque aacute lachrymis praelig gandio temperasse quando literas adspexisti meas quibus de antipodum orbe latenti hactenus te certiorem feci mi suavissime Pomponi insinuasti Ex tuis ipsis literis colligo quid senseris Sensisti autem tantique rem fecisti quanti virum summa doctrina insignitum decuit Quis namque cibus sublimibus praeligstari potest ingeniis isto suavior quod condimentum gratius A me facio conjeturam Beari sentio spiritus meos quando accitos alloquor prudentes aliquos ex his qui ab ea redeant provincia (Hispaniola insula) Implicent animos pecuniarum cumulis augendis miseri avari nostras nos mentes postquam Deo pleni aliquandiu fuerimus contemplando huyuscemodi rerum notitia demulceamusmdashEsta carta que con tanto acierto pinta los placeres de la inteligencia ha sido escrita conforme aacute la comuacuten opinioacuten aacute fines de Diciembre de 1493 (Opus Epistolarum Petri Martyris Anglerii Mediolanensis Protonotarii Apostolici Prioris Archiepiscopatus Gratanensis atque aacute consiliis rerum Iudicarum Hispanicis) Amstelodami 1670 Epiacutest CLII paacutegina 84

[3]Acerca de los trabajos cientiacuteficos de este hombre extraordinario veacutease Capmany Memorias histoacutericas del comercio de Barcelona Quaeligst II paacuteg 68 [4]La suposicioacuten de que Asia se extendiacutea hacia el Oriente maacutes allaacute de los 180 grados de longitud Veacutease tambieacuten RENNEL Geography of Horodotus paacuteg 685 [5]NAVARRETE Viajes de los espantildeoles t I paacuteg LXXIV

[6]Capiacutetulos V al IX No ha sido posible descubrir hasta ahora el original espantildeol de esta biografiacutea cuyo manuscrito puso el nieto de Cristoacutebal Coloacuten D Luis Duque de Veragua en manos de un patricio genoveacutes llamado Fornari De una copia que sin duda era bastante defectuosa fueacute traducido en 1571 al italiano por Alfonso de Ulloa y retraducido del italiano al espantildeol en 1749 para insertarlo en la coleccioacuten de Historiadores primitivos de Indias de Gonzaacutelez Barcia (t I paacuteg 128) Compaacuterese tambieacuten Antonio de Leoacuten Epitome de la Biblioteca Oriental y Occidental naacuteutica y geograacutefica 1629 paacuteg 62 y SPOTORNO Coacutedice diplomaacutetico Colombo Americano 1823 paacutegina LXIII [7]Es la que llegoacute aacute ser ceacutelebre por la reimpresioacuten italiana que hizo Morelli bibliotecario de Venecia en Bassano en 1810 Habiacutea sido ya impresa en espantildeol en los primeros antildeos del siglo XVI (ANTONIO DE LEOacuteN PINELO Biblioteca Occidental 1738 t II paacuteg 566) y aun en italiano seguacuten Bossi en Venecia en 1505 [8]Documentos diplomaacuteticos n CXL Libro de las Profeciacuteas que juntoacute el almirante D Cristoacutebal Coloacuten de la recuperacioacuten de la santa ciudad de Hierusalem y del descubrimiento de las Indias (NAVARRETE t II paacuteginas 260 265 272) En Septiembre de 1501 envioacute Coloacuten este manuscrito teoloacutegico que aacute pesar de la diferencia de paiacuteses y de siglos recuerda involuntariamente las graves discusiones del inmortal Newton sobre el undeacutecimo cuerno de la cuarta fiera de Daniel (BREWSTER Life of Newton 1831 paacuteg 279) aacute un cartujo el P Gaspar Gorricio para que lo perfeccionara y adornara con sabias citas Situacuteo este suceso diez y ocho meses antes de la muerte del Almirante ocurrida en 20 de Mayo de 1506 porque al final del manuscrito de las Profeciacuteas se trata del eclipse de luna que observoacute Coloacuten cerca del cabo oriental de la isla de Haitiacute el 14 de Septiembre de 1504 Pero hay otra parte de las Profeciacuteas por ejemplo la que trata del peligro del proacuteximo fin del mundo anterior aacute 1501 laquoSan Agustin dice Coloacuten diz que la fin deste mundo ha de ser en el seacutetimo millenar de los antildeos de la creacion deacutel los sacros Teologos le siguen en especial el cardenal Pedro de Ailiaco (Pedro drsquoAilly nacido en Compiegne en 1350) De la criacion del mundo oacute de Adam fasta el avenimiento de Nuestro Sentildeor Jesucristo son cinco mil eacute trescientos y cuarenta eacute tres antildeos y trescientos y diez y ocho dias por la cuenta del rey D Alonso la cual se tiene por la maacutes cierta con los cuales poniendo mil y quingentos y uno imperfeto son por todos seis mil ochocientos cuarenta y cinco imperfetos Segund esta cuenta no falta salvo ciento eacute cincuenta y cinco antildeos para complimiento de siete mil en los cuales digo arriba por las autoridades dichas que habraacute de fenecer el mundoraquo [9]Poco antes sin embargo en la misma carta aacute sus Soberanos expliacutecase Coloacuten con la mayor ingenuidad acerca de su propia erudicioacuten cuya importancia al parecer desconoce laquoDe muy pequentildea edad entre en la mar navegando eacute lo he continuado fasta hoy La mesma arte inclina aacute quien le prosigue aacute desear de saber los secretos deste mundo Ya pasan de cuarenta antildeos que yo voy en este uso Todo lo que fasta hoy se navega todo lo he andado Trato y conversacioacuten he tenido con gente sabia eclesiaacutesticos eacute seglares latinos y griegos judios y moros y con otros muchos de otras setas raquoA este mi deseo (conocer los secretos de este mundo) falleacute aacute Nuestro Sentildeor muy propicio y hobe deacutel para ello espirito de inteligencia En la marineriacutea me fizo abondoso de astrologiacutea me dioacute lo que abastaba y asiacute de geometriacutea y arismeacutetica y engenio en el aacutenima y manos para debujar esferas y en ellas las cibdades rios y montantildeas islas y puertos todo en su propio sitio raquoEn este tiempo (en su juventud) he yo visto y puesto estudio en ver de todas escrituras cosmografiacutea historias coroacutenicas y filosofiacutea y de otras artes ansiacute que me abrioacute Nuestro

Sentildeor el entendimiento con mano palpable aacute que era hacedero navegar de aquiacute aacute las Indias y me abrioacute la voluntad para la ejecucion dello y con este fuego vine aacute V A Todos aquellos que supieron de mi impresa con risa la negaron burlando todas las ciencias de que dije arriba no me aprovecharon ni las antoridades de ellas en solo V A quedoacute la fe y constancia iquestquieacuten dubda que esta lumbre que fueacute del Espiacuteritu Santo asiacute como de miacute el cual con rayos de claridad maravillosos consoloacute con su santa y sacra Escritura aacute Vos muy alta y clara con cuarenta y cuatro libros del viejo Testamento y cuatro evangelios con veinte eacute tres epiacutestolas de aquellos bienaventurados Apoacutestoles avivaacutendome que yo prosiguiese y de contino sin cesar un momento me avivan con gran priesaraquo Fol IV de las Profeciacuteas Leyendo estas liacuteneas llenas de candorosa ingenuidad se comprende la dificultad de traducir con la energiacutea propia de la antigua lengua castellana los escritos de un hombre que con excesiva modestia se llama aacute siacute mismo lego marinero non doto en letras y hombre mundanal [10]MUNtildeOZ Historia del Nuevo Mundo lib II paacuterrafo 21 NAVARRETE t I paacuteginas LXXIX-LXXXI REMESAL dice en su Historia de Chiapa (lib II cap VII) que desde 1486 estaba Coloacuten al servicio de Espantildea y que aacute fines de dicho antildeo se verificaron las disputas cosmograacuteficas de Salamanca en el convento de San Esteban durante las cuales los monjes dominicos se mostraron maacutes tratables eacute instruiacutedos que los profesores de la Universidad [11]Las Casas estudioacute derecho en Salamanca y pasoacute con Ovando aacute Haitiacute Poseiacutea muchas cartas del Almirante y hasta un escrito autoacutegrafo laquosobre indicios de tierras occidentales reunidos por pilotos y marineros portugueses y espantildeolesraquo Fernando Coloacuten contaba catorce antildeos de edad cuando acompantildeoacute aacute su padre en el cuarto y uacuteltimo viaje y aunque en general es mejor criacutetico y maacutes juicioso historiador que Bartolomeacute de Las Casas mueacutestrase muy reservado y de un laconismo que aacute veces desespera en todo lo que se relaciona con el origen genealoacutegico y las aventuras del Almirante antes de 1492 [12]HERRERA Historia de Las Indias Occidentales dec I lib I cap VI

[13]Primera y segunda carta de Pablo Toscanelli aacute Cristoacutebal Coloacuten (Coleccioacuten diplomaacutetica nuacutem 1ordm en NAVARRETE t II paacuteginas 1 y 3)

[14]BERNAacuteLDEZ Historia de los Reyes Catoacutelicos cap VII El motivo de visitar las tierras del Gran Khan para ensentildearle conforme aacute su deseo la fe cristiana se expresa en la carta al Rey y aacute la Reina puesta al frente del Diario del primer viaje de Coloacuten seguacuten la copia de Las Casas Vuestras Altezas ordenaron que no fuese por tierra al Oriente (aacute la India y aacute los pueblos del Gran Kan) por donde se acostumbra de andar salvo por el camino de Occidente por donde hasta hoy no sabemos por cierta fe que haya pasado nadie La instruccioacuten Real dada aacute Amerigo Vespucci el 15 de Septiembre de 1506 copiada por Muntildeoz en los Archivos de la Contratacioacuten de Sevilla habla tambieacuten de la armada que el Sr D Fernando mandoacute hacer para ir aacute descubrir el nacimiento de la especeriacutea (NAVARRETE t I paacuteg 2 Coacutedice diplomaacutetico nuacutem CL t II paacutegina 317) [15]Tambieacuten Las Casas Historia de las Indias lib I capiacutetulo CII dice que iba vestido como fraile franciscano Herrera refiere que el famoso navegante Alonso de Ojeda que acompantildeoacute aacute Coloacuten en su segundo viaje se hizo fraile franciscano Este aserto carece de fundamento (NAVARRETE t III paacutegina 176) [16]Memoir on Sebastian Cabot illustrated by documents of the rolls now first published 1831 paacuteg 10

[17]NAVARRETE t I paacuteg 2 Veacutease tambieacuten la relacioacuten del viaje en el mieacutercoles y en al saacutebado (paacuteginas 16 y 17) donde Coloacuten dice laquoque no se quiso detener pues su fin era pasar aacute las Indias y si se detuviera no fuera buen sesoraquo Y maacutes adelante (haciendo distincioacuten entre el continente de Asia y las islas que lo rodean) antildeade laquoque si erraban la isla de Cipango no pudieran tan presto tomar tierra y que era mejor una vez ir aacute tierra firme y despueacutes aacute las islasraquo

[18]Veacutease el Diario del Almirante en NAVARETTE t I paacutegina 58 En el Diario copiado por Las Casas se lee laquoMieacutercoles 14 de Noviembre de 1492 Dice el Almirante que cree que estas islas son aquellas inumerabiles que en los mapamundos en fin del Oriente se ponenraquo Dice tambieacuten Coloacuten que creiacutea que el grupo de estas islas se extenderiacutea y ensanchariacutea hacia el Sud y que en ellas encontrariacutea laquograndiacutesimas riquezas y piedras preciosas y especeriacutearaquo El Atlas de mapas catalanes de la Biblioteca Real de Pariacutes que data del antildeo 1374 y del que poseemos minucioso estudio debido aacute la sagacidad de Mr Buchon tiene una leyenda relativa al mar de la India que indica la existencia en eacutel de 7548 islas laquoricas en piedras finas y metales preciososraquo En el mapamundi de Martiacuten Behaim terminado en 1492 se encuentra una cita de Marco Polo (lib III cap 42) de 12700 islas laquocon montantildeas de oro de perlas y doce clases de especiasraquo (mit vil Edelgestain Perleim und Golt Peragen 12 lei Spezerey und wunderlichem Volck davon lang zu schreiben) dice Behaim en su antiguo y eneacutergico lenguaje GOTTL VON MURR Diplom Gesch von Martin Behaim 1778 paacuteg 37 La cita de Marco Polo no es exacta El viajero veneciano habla de 12700 islas (lib III cap 38) aludiendo aacute las Maldivas (ed de Marsden paacuteg 717) Behaim transporta este grupo de islas al Nordeste lo cual influyoacute en las opiniones de los navegantes al fin del siglo XV [19]MALTE BRUN Geographie Universelle 1831 t I paacutegina 616

[20]Dec I lib I cap 1 al 6

[21]Almagrurim significa mejor engantildeados en sus esperanzas y la raiacutez de esta palabra es meghrur

[22]PLUTARCO De plac phil III 12 Pasaje repetido por Galieno De Phil Historia cap 21 ed Kuumlhn 1830 t XIX paacuteg 294 Esta es una de las causas indicadas por Demoacutecrito y que recuerda la falta de equilibrio que seguacuten un mito javaneacutes Batara Guru el Ser Supremo observaba en la tierra inclinada al Oeste al cual puso remedio trasladando algunas montantildeas [23]laquoLo que hay maacutes bello en la tierra habitada se encuentra en las extremidadesraquo dice Herodoto lib III cap 107 quien como Thales y Anaximenes no cree en la forma esfeacuterica de la tierra (lib V cap 92) [24]BREDOW Untersuch uumlber alte Geschichte und Geographie 1800 paacuteg 78 UKERT Geographie der Griechen und Roumlmer vol II parte 1ordf paacuteginas 234-243 [25]En la eacutepoca miacutetica de la expedicioacuten de los argonautas todaviacutea se sospechaba que el mar interior teniacutea tambieacuten comunicacioacuten por el Nordeste con el gran riacuteo Oceacuteano [26]STRABOacuteN lib III paacuteg 224 En el pasaje del lib I paacutegina 82 la restriccioacuten laquopoco despueacutes de la eacutepoca del sitio de Troyaraquo refieacuterese aacute la fundacioacuten de las colonias [27]La primera expedicioacuten griega maacutes allaacute de las columnas de Heacutercules es la de Colaeligus posterior sin duda aacute la eacutepoca de Homero seriacutea pues posible que los fenicios hubiesen transmitido aacute los helenos la nocioacuten del mar exterior y la frase que la designa

[28]Lib IV cap 152 Fundaacutendose Voss en la eacutepoca de la colonizacioacuten de Cyrene situacutea la expedicioacuten de Colaeligus antes de la diez y ocho Olimpiada maacutes de 708 antildeos antes de nuestra era Seguacuten las recientes investigaciones de Mr Letronne la expedicioacuten de los de Samos corresponde al primer antildeo de la Olimpiada treinta y cinco

[29]Sobre Scylax y la verdadera eacutepoca de la redaccioacuten del Periplo que ha llegado hasta nosotros veacuteanse NIEBUHR (Kleine Schr J I 1810 paacuteg 105) UKERT (Geographie der Griechen und Roumlmer 1816 t I Abth 2 paacuteginas 285-297) M LETRONNE Journal des Savants Febrero-Mayo 1825 [30]SCYL CARYAND Peripl (Hudson t II paacutegs 53 y 54) ARISTOT De mirabil auscultat paacuteg 1157mdashARISTOT graeligce ex recensione Bekkeri 1831 paacuteg 844 paacuterrafo 136 En este uacuteltimo pasaje del cual me ocupareacute tambieacuten maacutes adelante al examinar la posicioacuten del Mar de Sargazo de los navegantes portugueses haacuteblase de la abundancia de atunes que la mar arroja con el sargazo y que salados y puestos en toneles eran llevados aacute Cartago Pareacuteceme que esta indicacioacuten confirma lo que dice M de Koumlhler (Tarichos oacute Recherches sur lrsquoHistoire et les Antiquiteacutes des peacutecheries de la Russie Meridionale 1832 paacuteg 22) sobre el comercio en tarichos (pescados salados) de la ciudad de Turdetania y sobre las pesqueriacuteas fuera de las columnas de Heacutercules [31]Relation historique t III paacuteg 236 Las divisiones que especifica Aristoacuteteles (De Mundo cap III Bekk paacuteg 393) soacutelo se refieren aacute los golfos y sinuosidades del Mar Interior comparados aacute un puerto en que entrando por el estrecho las aguas del Oceacuteano llegan aacute estar maacutes tranquilas [32]Veacutease una Memoria de Mr Letronne llena de elevadas consideraciones acerca de la historia de la geografiacutea antigua (Essai sur les idees cosmographiques qui se rattachent au nom drsquoAtlas paacuteg 9 y 10 en Mr de FERUSSAC Bulletin Universel des Sciences Marzo 1831 seccioacuten VII) Prueba el autor que la expedicioacuten de Colaeligus realizada en una eacutepoca en que los helenos de Thera ignoraban hasta la posicioacuten de la Libia soacutelo precedioacute en setenta antildeos aacute la composicioacuten del poema miacutetico-poliacutetico de Soloacuten sobre la Atlaacutentida que ocasionoacute la transformacioacuten del personaje de Atlas el Titaacuten en Atlas montantildea situada fuera del estrecho y sosteniendo el cielo Acerca de este Atlas montantildea he hecho algunas conjeturas en mis Tableaux de la Nature t II paacuteg 150

[33]Copeacuternico en la dedicatoria aacute Paulo III del tratado de Revolutionibus orbium cœlestium atribuye quizaacute menos por falta de erudicioacuten que por ocultar su audacia su propio sistema de la revolucioacuten de los planetas alrededor del sol aacute los Pitagoacutericos ora aacute Hicetas y aacute Heraclides del Puente ora aacute Philolao y aacute Ecphanto Pero en la antiguumledad soacutelo fueron verdaderos copernicanos Aristarco de Samos y Seleuco de Erythrea no empleando ni Hestia ni Autichthon [34]De Cœlo lib II cap XIV paacutegs 297 y 298 (ed Bekk)

[35]STRABOacuteN lib I paacuteg 103 y lib II paacuteg 162 Alm

[36]En el Periplo de Hannoacuten haacuteblase de existencia de elefantes aacute media jornada de navegacioacuten al Sur del cabo Espartel (Veacutease BREDOW Untersuch uumlber alte Geschichte und Geographie St I paacuteg 33 y mi Relation historique t I paacuteg 172) Aacute menos de extender considerablemente hacia el Sur el conocimiento que los antiguos teniacutean de la costa occidental de Aacutefrica y de que el gran riacuteo Chremestes (Meteor lib I cap 13 paacuteg 150) sea el Senegal no podriacutea aceptarse la idea de que Aristoacuteteles conociacutea el Oeste de Aacutefrica hasta el paralelo de Agisymba al Norte del cual no admite Ptolomeo acaso sin haber visto el diario de Hannoacuten ni elefantes ni rinocerontes ni negros de cabello rizado (Veacutease PTOLOMEO Geogr lib I cap 9 y las discusiones de Mr Letronne sobre la

tradicioacuten de Halma en el Journal des Savans Abril 1831 paacuteg 274) Refieacuterome soacutelo en esta nota aacute los elefantes al Norte del Sahara en las costas oceaacutenicas occidentales de Aacutefrica oacute en el reino de Fez Estraboacuten (lib XVII paacuteg 1183 Alm paacuteg 827 Cas) nombra tambieacuten los cocodrilos completamente iguales aacute los del Nilo y nada dice de la antigua existencia de elefantes en el Atlas mediterraacuteneo oriental reconocida por Eliano (VII 2) y acerca de la cual Mr Cuvier (Ossemens fossiles ed 2ordf t I paacuteg 74) ha presentado interesantes observaciones Todo esto pertenece aacute la Historia de los animales es decir aacute los cambios sufridos por consecuencia del transcurso de los siglos en la distribucioacuten geograacutefica de los animales en el globo historia muy distinta de la parte descriptiva vulgarmente llamada Historia natural de los animales [37]ARISTOT De Mundo cap 3 paacuteg 392 Bekker y Meteor lib II cap 5 paacuteg 362

[38]COSMAS Chistianorum opinio de mundo en MONTFAUCON Collectio nova Patr et Script graeligc 1706 t II paacuteginas 113-315 (el mapa paacuteg 189) WILLIAM VINCENT Commerce and navigation of the ancients t II paacuteginas 533 537 567 BREDOW St 2 paacuteginas 786 y 797 MANNERT Einleit in die Geographie der Alten 1829 paacuteginas 188-192 Atribuiacutease al mismo Cosmas una obra menos teoacuterica (Cosmographia universalis) en la que debiacutea haber tratado especialmente de la tierra situada maacutes allaacute del Oceacuteano Maacutes adelante hablareacute de las analogiacuteas que presenta la circunvalacioacuten de montantildeas que suponiacutean los Padres de la Iglesia maacutes allaacute del Oceacuteano homeacuterico con los mitos de la India el mundo Kaf de los aacuterabes y algunas opiniones heleacutenicas antiquiacutesimas [39]STRABOacuteN II paacuteg 182 Alm paacuteg 121 Cas

[40]GOMARA Hist General cap 8 paacuteg 110 Veacutease sobre los fundamentos de esta hipoacutetesis y las censuras que ocasionoacute aacute Coloacuten aun durante su vida mi Relation historique t I paacuteg 506 [41]DANTE Purgatorio canto I v 22 canto IV v 139 Infierno canto XXVI v 100-127 (Divina Comedia col comento de G Biagioli 1818 t I paacuteginas 484-487) [42]HERODOTO lib V cap 49

[43]MONTFAUCON lc paacuteg 37 (Tzinistam Oceanas ad orientem ambit COSM lib XI) En la geografiacutea de Tolomeo el Sinarum Sinus (parte del mar de Sin de Edrisi) era la embocadura del Sinus Magnus y Thinaelig estaba situada en la costa occidental del extremo del continente asiaacutetico que reuniendo al Oeste el Prasum Promontorium de Aacutefrica formaba la costa meridional del mar interior de la India Al contrario en el sistema maacutes antiguo de Eratosthenes Thinaelig estaba situada en el mismo paralelo de Rodas en la costa oriental de Asia y la embocadura del Ganges se encontraba en esta misma costa figurada inclinaacutendose de Nordeste aacute Sudoeste [44]Tambieacuten en COSMAS cree advertir Montfaucon la primera indicacioacuten del Malabar laquoregioacuten muy comercial en la que se criacutea la pimienta y donde hay cristianos como en Sieledivar (Ceylan)raquo Es la Maleacute del Indicopleustes (lib III paacuteg 178 lib XI paacuteg 337) [45]EDRISI Geogr Nub Pariacutes 1619 paacuteg 148 Es probable que en esta faacutebula del canal abierto por Dhoulcarnaiumln (que tiene dos cuernos) y de Kheder oacute maacutes bien Chidr (el personaje verde) que seguacuten Djevhari fueacute uno de los compantildeeros de Moiseacutes esteacuten mezcladas y confundidas como en otras tradiciones antiguas populares de Arabia ideas semiacuteticas (fenicias) eacute ideas griegas y que esta faacutebula sea resultado de observaciones naacuteuticas y geoloacutegicas sobre la direccioacuten constante de la corriente oceaacutenica del Oeste al Este y de la continuidad de una cordillera calcaacuterea Gabriel Sionita el traductor latino

de Edrisi dice laquoIs enim ad populos Andalusiaelig cum pervonisset et continuas eorum quas cum incolis Sus (terraelig Barbarorum metropolis Hartmann) habebant pugnas audivisset operariis atque geometris ad se convocatis suum de arida illa terra fodienda et canali aperiendo animum explicuit precipitque illis ut terraelig solum cum utriusque maris aeligquore metirentur quod ubi praeligstitere deprehenderunt aacute Mari magno (tenebroso) parum superari altitudinem Damascenum Viene despueacutes la descripcioacuten de los diques artificiales construiacutedos por Dhoulcarnaiumln laquocuyos restos vioacute Edrisi en las eacutepocas de aguas bajasraquo Acerca del personaje principal de este mito veacutease HERBELOT Bibl Orient (art Escander Dhoulcarnaiumln y Kheder oacute Khedber) y EDRISI Aacutefrica ed de J M Hartmann 1796 paacuteg 313 [46]Paacuteginas 6 39 147 (Hartmann paacuteg 7) M Kurtzmann en una Memoria premiada por la Facultad filosoacutefica de Gottinga (Comment de Africa geograph Nub 1791 paacuteg 8) explica el nombre de Mare Tenebrosum por la tradicioacuten de una nube vista al Oeste de Porto Santo que descansaba en la superficie del mar visioacuten anaacuteloga aacute la de la fabulosa isla de San Borondoacuten oacute Brendan que los habitantes de Madera y de la Gomera veiacutean todos los antildeos al Oeste y que llamoacute singularmente la atencioacuten de Coloacuten cuando antes de 1492 buscaba por todas partes argumentos en que apoyar su sistema [47]EDRISI paacuteginas 36 y 37 Este es el notable pasaje en que se menciona la grande isla Malai (Malaca) muy extensa de Este aacute Oeste y Soborma oacute Sumatra que es la Java minor de Marco Polo Edrisi terminoacute su obra el antildeo 1153 unos ciento sesenta antildeos antes que Abulfeda Asiacute pues las islas Vac-vac mejor dicho Uac-uac eran en el siglo XII la uacuteltima tierra conocida al Oriente y por tanto envuelta en fabulosas tradiciones como al Oeste lo estaban en los tiempos de Homero y Hesiodo el Eliacuteseo las Hespeacuterides y las Gorgonias No deben confundirse las islas Vac-vac del mar de Sin con una isla del mismo nombre cerca de Sofala en la costa oriental de Aacutefrica (Hartmann paacuteginas 104-109) Las primeras seguacuten Bakui y Ebn Tophaiumlli comentado por Eichhorn son laquotan ricas de oro que los monos llevan collares de este metal y el aacuterbol que grita uak uak aacute los que desembarcan (sin duda cuando algunos grandes Psittaceas anidaban en ellos) tienen en la extremidad de sus ramas primero abundantes flores y despueacutes en vez de frutos bellas muchachas que llegaron aacute ser objeto de exportacioacuten y que Masudi Khothbeddin llama puellas vasvaskiensesraquo [48]El final de este pasaje (Edrisi paacuteg 3) casi recuerda la imagen cosmogoacutenica que empleaba la escuela de Thales sin embargo Edrisi construyoacute para el rey Roger II de Sicilia un globo terrestre de plata seguacuten drsquoHerbelot y Pococke de 800 marcos de peso (WILLIAM VINCENT Commerce and navigation t II paacuteg 568) y en las primeras paacuteginas de sus Relaxationes animi curiosi admite Terram esse rotundam globi instar ac non habere perfectam rotunditatem quia sunt in illa declivitates et aqua fluit ab acclivi ad declive La circunferencia de la tierra estaacute indicada en Edrisi conforme al caacutelculo de los indios expresioacuten que aumenta el nuacutemero de testimonios dados por los Sres Colebrooke Guillermo de Schlegel y recientemente Federico Rosen (en su traduccioacuten y comentario del aacutelgebra de Mohamed Ben Musa) de lo cosechado por los aacuterabes en la literatura maacutes antigua de los indios [49]Creaturaelig omnes sunt septemtrionali terraelig parte etc (Edrisi paacuteg 2) [50]ALBERTI MAGNI GERMANI Philosoph principis Liber cosmographicus de natura locorum Argentor 1515 fol 14 b y 23 a [51]Los razonamientos de Alberto el Grande sobre el calor maacutes oacute menos grande producido por el aacutengulo de incidencia de los rayos solares variable con las latitudes y las estaciones como sobre los efectos frigoriacuteficos y caloriacuteficos de las montantildeas (loc

cit lib III fol 23 b) son muy exactos y parecen no pertenecer aacute la eacutepoca en que viviacutea este hombre eruditiacutesimo

[52]Esta fe en la erudicioacuten astronoacutemica de los indios en un provincial de los dominicos que ignoraba hasta el nombre de sanscrito es muy notable [53]Su muerte como lo ha comprobado Muntildeoz con documentos auteacutenticos ocurrioacute en Sevilla el 22 de Febrero de 1512 y no como pretende el bioacutegrafo de Vespucci Bandini en 1516 en Terceira Si es cierto que Vespucci vioacute como eacutel asegura en su tercer viaje (desde Mayo de 1501 aacute Septiembre de 1502) la constelacioacuten de la Osa Mayor en el horizonte llegoacute en las costas orientales de Ameacuterica hasta el grado 26 de latitud austral y no hasta el 32 como eacutel mismo afirma Maacutes cierto es que Juan Diacuteaz de Soliacutes navegoacute en 1508 hasta el grado 40 Sur sin ver no obstante la embocadura del Riacuteo de la Plata que descubrioacute en un segundo viaje partiendo del puerto de Lepe en Octubre de 1515 [54]FRATRIS ROGERI BACON ORD MINORUM Opus majus Londini 1733 paacuteginas 445 447 Al hablar de este grande hombre del siglo XIII no necesito recordar que la libertad de espiacuteritu de Roger Bacon no le emancipaba completamente de las quimeras de la quiacutemica de las transformaciones y de la aficioacuten aacute la astrologiacutea Esperaba sin embargo hacer eacutesta laquomenos engantildeosa por el perfeccionamiento de las tablas astronoacutemicasraquo [55]Obispo de Cambray desde 1396 y citado frecuentemente en tiempo de Coloacuten con la denominacioacuten de Cardenalis Camaracensis El Almirante le llama Pedro de Ailiaco y su hijo don Fernando en la Vida de su padre Pedro de Heliaco [56]Despueacutes de su tercer viaje llegoacute Coloacuten aacute Haitiacute el 30 de Agosto de 1493 Los buques que trajeron la carta aacute que aquiacute me refiero partieron el 18 de Octubre del mismo antildeo (MUNtildeOZ libro VI sect 43)

[57]Este volumen en folio que he estudiado cuidadosamente y comparado con las grandes ediciones de Alberto el Grande y de Roger Bacon ni estaacute paginado ni contiene indicacioacuten del lugar donde vioacute la luz pero se sabe con bastante exactitud que el tratado De Imagine Mundi ha sido escrito en 1410 eacute impreso por primera vez en 1490 (JOANNIS LAUNOII CONSTANTANTIENSIS Regii Navarraelig Gymnasii Parisiensis Historia 1677 tomo II paacuteg 478) Existe tambieacuten de Pedro de Ailly Quaeligstiones in sphaeligrum mundi Joannis de Sacrobosco y Tractatus super librum Meteororum (impreso en Strasburgo en 1504 y en Viena en 1509) Las cinco memorias De Concordantia astronomicaelig veritatis cum theologia recuerdan algunos trabajos moderniacutesimos de Teologiacutea hebraizante publicados cuatrocientos antildeos despueacutes del cardenal drsquoAilly [58]Toscanelli en su carta al canoacutenigo Martiacutenez (escrita en 1474) no cita el nombre de Marco Polo ni se le encuentra en los escritos de Cristoacutebal y de Fernando Coloacuten Tengo algunas dudas acerca de las nociones que seguacuten Ximeacutenez Muntildeoz y Navarrete debe haber sacado de los capiacutetulos 68 y 77 del lib II de Marco Polo relativamente al Quinsay y aacute Zaitun Maacutes adelante veremos lo que puede corresponder aacute este viajero oacute aacute Nicolaacutes de Conti de quien nos ha dejado Pogge algunos fragmentos por desgracia muy incompletos No negareacute que el uso de las copias manuscritas fuese bastante comuacuten en la eacutepoca en que preocupaban aacute Coloacuten sus proyectos de descubrimientos es decir entre 1471 y 1492 La impresioacuten maacutes antigua de Marco Polo es la traduccioacuten alemana Publicoacutese en Viena en 1477 tres antildeos despueacutes que la carta de Toscanelli y sin duda quedoacute desconocida eacute ininteligible para el sabio florentino Tambieacuten es poco probable que Coloacuten pudiera sacar partido de esta versioacuten alemana y si no vioacute la versioacuten latina de Marco Polo sin fecha ni lugar de impresioacuten conservada en el Museo Britaacutenico (versioacuten que se supone ser de 1484 oacute de 1490) debe creerse que antes de su primer viaje soacutelo

pudo aprovechar copias manuscritas de Marco Polo probablemente de la traduccioacuten latina del monje Pepino oacute Pepuri de Bolonia hecha en 1320 que circulaba unida aacute antiquiacutesimas versiones manuscritas italianas Las impresiones maacutes antiguas del viajero veneciano son en alemaacuten de 1477 en latiacuten de 1490 (Marco Polo translated by Marsden paacuteginas 57 62 70 74 75) Respecto aacute Aristoacuteteles y aacute Straboacuten que cita Coloacuten con tanta frecuencia pudo ver ediciones latinas del libro De Cœlo (Padua 1473) y de la Geografiacutea de Straboacuten (Venecia 1472) pero es maacutes verosiacutemil seguacuten he dicho que el Almirante citara los autores antiguos por los extractos que de ellos encontroacute en Alliaco y otros cosmoacutegrafos italianos espantildeoles oacute aacuterabes que habitualmente consultaba [59]Esta frase de monte Sopora aacute donde Salomoacuten envioacute sus exploradores al fin del Oriente es bastante singular Sin embargo Coloacuten al nombrar el monte Sopora se refiere sin duda aacute Ophir nombre que los Setenta escriben Sophira Sophir Sophara La uacuteltima forma ha hecho que se relacionara con la Sofara de Edrisi ceacutelebre por su abundancia de oro [60]Son las propias palabras de Roger Bacon en el Opus majus paacuteginas 190 231 233

[61]Seguacuten las investigaciones de KLAPROTH (Journal Asiatique 1822 t I paacuteg 264) los primeros asignados de los taacutertaros grabados en madera y las primeras cajas de descuento para el papel moneda datan del antildeo 1155 (un siglo antes de la misioacuten de Rubruquis aacute Asia) El papel moneda existiacutea ya en China desde fines del siglo X Los primeros naipes grabados en madera son del antildeo 1120 La imprenta china (con caracteres no moacuteviles) publicoacute el primer libro impreso sobre letras grabadas en madera en 952 Esta editio princeps precedioacute 484 antildeos al descubrimiento del ingenioso artiacutefice de Guttenberg descubrimiento que pudo hacerse aacute fines del siglo XIII aacute la vuelta de Marco Polo si este viajero en su Millione hubiera llamado seriamente la atencioacuten del lector acerca de la imprenta en la China Pero no menciona lo que llegoacute aacute serle muy familiar y en este caso estaacuten la imprenta y el uso del teacute Ademaacutes al nombrar Marco Polo el papel moneda chino indica indirectamente el procedimiento de la impresioacuten en caracteres no moacuteviles Josaphat Baacuterbaro que recorrioacute la Persia en 1436 el mismo antildeo que se cree ser el del descubrimiento de nuestra imprenta y que conocioacute esta moneda introducida en China por los mogoles dice expresamente laquoIn quel luogo si spende moneta di carta laquale ognrsquoanno si muta con nuova stampa eacute la moneta vecchia in capo del anno si porta alla zecca dove gli eacute data altra tanta di nova eacute bella pagando tutta via due per centi di moneta drsquoargento buonaraquo [62]Parece que el Cardenal teniacutea aacute la vista el pasaje de Straboacuten t II paacuteg 161

[63]L C Mapa Mundi seccioacuten VIII de quantitate terraelig La prueba de que Coloacuten mediacutea la distancia recorrida en millas italianas encueacutentrase en el diario de su primer viaje viernes 3 de Agosto de 1492 donde dice laquosesenta millas que son quince leguasraquo Las leguas marinas espantildeolas son de tres millas Tomaacutes Parcacchi (Isole piugrave famose del Mundo) cuya segunda edicioacuten es de 1576 recuerda que diez y siete y media leguas oacute 70 millas de Italia forman un grado No se usaban por tanto en los siglos XV y XVI las antiguas millas romanas que en nuacutemero de 75 formaban un grado ecuatorial [64]laquoMemoria oacute anotacioacuten que hizo el Almirante mostrando ser habitables todas las cinco zonas con la experiencia de la navegacioacutenraquo BARCIA Historiadores primitivos de Indias tomo I paacuteginas 4 6 [65]laquoEstando el Almirante en Portugal empezoacute aacute conjeturar que del mismo modo que los portugueses navegaron tan lejos al Mediodiacutea podriacutea navegarse la vuelta de

Occidente y hallar tierra en aquel viaje y para confirmarse maacutes en este dictamen empezoacute de nuevo aacute ver los autores cosmoacutegrafos que habiacutea leiacutedo antes y aacute considerar las razones astroloacutegicas que podiacutean corroborar su intento y consiguientemente notaba todos los indicios de que oiacutea hablar aacute algunas personas y marineros por si en alguna manera podriacutea ayudarse de ellos De todas estas cosas supo tambieacuten valerse el Almirante que vino aacute creer por sin duda que al Occidente de Canarias y de las islas de Cabo Verde habiacutea muchas islas que era posible navegar aacute ellas y descubrirlas y para que se vea de cuaacuten deacutebiles argumentos llegoacute aacute fabricarse oacute salir aacute luz una maacutequina tan grande y para satisfacer aacute muchos que desean saber distintamente los motivos que tuvo para venir en conocimiento de estas tierras y tomar aacute su cargo esta empresa referireacute lo que he hallado en sus escritos sobre esta materiaraquo [66]iquestPor queacute medios Sin duda comparando las altitudes obtenidas aacute los resultados de la estima y considerando los rumbos en los cuales se singlaba Inuacutetil es recordar aquiacute de cuaacutentos elementos inciertos dependiacutea este caacutelculo sobre todo antildeadiendo aacute estas incertidumbres la imperfeccioacuten de la medida del surco por la corredera oacute cadena de la popa y el efecto de la influencia de las corrientes y de la declinacioacuten variable de la bruacutejula En la carta aacute los Monarcas Catoacutelicos donde hace la relacioacuten del tercer viaje de descubrimiento vemos al Almirante practicar la valuacioacuten del valor de un grado equinoccial seguacuten Alfragan Aplica esta valuacioacuten aunque confusamente aacute la longitud del Golfo de las Perlas (Golfo de Paria) y aacute la distancia de este golfo aacute las islas Canarias NAVARRETE t I paacutegina 258 [67]Dos paacuteginas extraordinariamente raras que publicoacute por primera vez Muratori conforme aacute un manuscrito conservado en Geacutenova (Rerum Italicarum Scriptores 1733 t XXIII paacutegina 302) El mismo Antonio Gallo ha escrito De Rebus Genuensium 1466-1478 Se vanagloria de haber redactado el breve comentario De Navigatione Columbi conforme aacute las cartas firmadas por el Almirante (epistolas quas vidimus manu propria Columbis subscriptas) [68]El verso 5ordm que contiene las siguientes palabras Et in omnem terram exibit senus eorum et in fines orbis terraelig verba eorum dioacute ocasioacuten aacute este raro episodio que no se esperaba por cierto encontrar en un salterio [69]Vida de D Cristoacutebal Coloacuten cap X Al fin de este capiacutetulo se trata del mapamundi que Bartolomeacute Coloacuten dibujoacute en Londres en 1488 para el rey Enrique VII y de los versos exaacutemetros que el dibujante se atribuye haber compuesto

Pingitur hic etiam nuper sulcata carinis Hispanis zona illa prius incognita genti Torrida quaelig tandem nunc est ab nottisima multis

La exactitud histoacuterica exigiriacutea en estos versos el elogio de los portugueses quienes visitaban entonces maacutes que los espantildeoles las costas tropicales de Aacutefrica

[70]Vida de D Cristoacutebal Coloacuten cap II Aunque D Fernando muestra generalmente altivez de sentimientos y declara que el hijo de Cristoacutebal Coloacuten no necesita maacutes gloria hereditaria que la que puede legar un grande hombre su ira contra el obispo Giustiniano la exitoacute seguacuten parece un motivo poco filosoacutefico El Obispo habiacutea dicho en el salterio laquoque la familia del Almirante ejerciacutea pobremente un oficio manualraquo [71]NAVARRETE Viajes y descubrimientos de los espantildeoles tomo III Coleccioacuten diplomaacutetica paacutegs 539 583 586 y 587 laquoEstaacutendo cerca de Paria el Almirante demandoacute aacute los pilotos el punto de viaje que llevaban eacute unos decian que estaban en la mar de Espantildea eacute otros en la mar de Escociaraquo (sin duda aacute causa del mar alto y agitado que se

encuentra en las inmediaciones de la isla de la Trinidad) laquoEl Almirante (dice el testigo Bernardo de Ibarra) envioacute aacute Espantildea en una carta de de marear los rumbos y vientos por donde habiacutea llegado aacute Paria Por aquella carta se habian hecho otras eacute por ellas habian venido Pedro Alonso Merino (Nintildeo) e Ojedaraquo Era maacutes que la pintura de la tierra firme era una carta de navegar De igual suerte creo que lo dicho en una carta de la reina Isabel recibida por Coloacuten en Septiembre de 1493 en el Puerto de Santa Mariacutea respecto aacute la carta de marear que el Almirante habiacutea prometido aacute la Reina y cuyo enviacuteo exige eacutesta con tantas instancias no era maacutes que el trazado de los descubrimientos del primer viaje (NAVARRETE t II paacuteg 107 nuacutem LXX) Seriacutea muy interesante encontrar estos disentildeos de mano de Coloacuten sobre todo los correspondientes aacute las tierras vistas el viernes 12 de Octubre de 1492 [72]PLINIO II 68 Es el elocuente paacuterrafo sobre la extrema pequentildeez de los continentes que termina con estas palabras laquoHaeligc est materia gloriaelig nostraelig haeligc sedes hic tumultuatur humanum genus hic instauramus bella civilia mutuisque cadibus laxiorem facimus terramraquo [73]Coloacuten en la carta de 7 de Julio de 1503 NAVARRETE tomo I paacuteg 300 BARCIA t I paacuteg 6 La lectura de ciertos libros de filoacutesofos (dice tambieacuten su hijo D Fernando) ensentildeoacute al Almirante que la mayor parte de nuestro globo estaba en seco [74]Es muy difiacutecil clasificar seguacuten sus eacutepocas los acontecimientos de la vida de Coloacuten antes de que llegara aacute Espantildea Con pocas excepciones acepto el resultado de las investigaciones de Muntildeoz y de Navarrete Fernando Coloacuten en la Vida del Almirante cap XIII dice que el viaje aacute Thuleacute lo hizo en Febrero de 1477 citando una anotacioacuten de puntildeo y letra de su padre y Spotorno fija la fecha de una expedicioacuten aacute Tuacutenez en 1478 (Coacutedice diplomaacutetico Colombo-Americano 1823 paacutegina XIII) Si estos datos no son dudosos porque Spotorno quiere tambieacuten que el nacimiento de Cristoacutebal Coloacuten fuera en 1447 en vez de 1436 los viajes aacute Thuleacute y aacute Tunez como tambieacuten los que hizo aacute la costa de Guinea se habriacutean verificado despueacutes de la llegada del Almirante aacute Lisboa Discutiremos en otro sitio la cuestioacuten de si la isla que Coloacuten llama Thyle oacute Tile cuyas costas meridionales se encuentran aacute 73 grados de latitud y donde laquotantos negociantes de Briacutestol llevan sus mercanciacuteasraquo puede ser la Islandia No cito entre las aventuras de Coloacuten la maacutes extraordinaria la que fiando en la autoridad de Fernando Coloacuten repiten tantos bioacutegrafos modernos como si ignoraran las observaciones criacuteticas del abate Ximeacutenez y del historioacutegrafo D Juan Bautista Muntildeoz Preteacutendese que Coloacuten despueacutes de navegar largo tiempo con su pariente el famoso corsario genoveacutes llamado Colombo el Mozo para no confundirle con su abuelo el Almirante que habiacutea vencido aacute los musulmanes arrojoacutese al mar cuando el incendio de dos barcos sujetos con garfios de abordaje en un combate contra las galeras venecianas verificado entre Lisboa y el Cabo de San Vicente Fernando Coloacuten dice que este suceso fueacute causa de que su padre fijase la residencia en Portugal y que se refiere en la deacutecima deacutecada del Tito Livio de su eacutepoca Marco Antonio Sabellico bibliotecario de San Marcos Pero Cristoacutebal Coloacuten llegoacute aacute Lisboa en 1470 y Sabellico (Rhapsod hist en dec X lib 8 eacute Hist ver Venet dec IV lib 3) dice que el suceso ocurrioacute en 1485 (LEOacuteN XIMEacuteNEZ Del Gnomone fiorentino 1756 paacutegina XLVII MUNtildeOZ Intr paacuteg VI) Ahora bien en 1485 encontraacutebase Coloacuten haciacutea maacutes de un antildeo en Espantildea ganaacutendose la vida con dibujos de cartas de marear y la venta de libros de estampas probablemente habitaba en el Puerto de Santa Mariacutea en casa de su protector el Duque de Medinaceli

Pareacuteceme que esta uacuteltima circunstancia resulta probada por una carta del Duque de Medinaceli fechada el 19 de Marzo de 1493 en la que reclama de la corte alguacuten

privilegio de comercio laquopor ser el primero que dioacute aacute conocer al Gobierno espantildeol este Colomo (El Duque transforma el apellido Coloacuten casi en el de uno de los hombres maacutes influyentes en aquella eacutepoca Juan de Coloma) (Coacutedice diplomaacutetico Colombo-Americano paacutegina 55) que ha hallado tan grande cosaraquo En 20 de Enero de 1486 encontramos ya al Almirante al servicio de los Reyes Catoacutelicos (NAVARRETE t I paacuteg XLII t II Documentos dipl nuacutem 14 paacuteg 20)

En cuanto aacute los estudios parece que Coloacuten los continuoacute celosamente viviendo en intimidad durante su permanencia en Espantildea con algunos religiosos muy instruiacutedos como el franciscano Juan Peacuterez guardiaacuten del convento de la Raacutebida cerca de Palos convento en el que Coloacuten pidioacute un pedazo de pan para su hijo durante la para eacutel triste eacutepoca en que al exponer sus proyectos se le respondiacutea que todo era un poco de aire Consultoacute tambieacuten al padre dominico Diego Deza profesor de Teologiacutea de la Universidad de Salamanca que teniacutea aacute su cargo la educacioacuten del infante D Juan y fueacute despueacutes arzobispo de Sevilla y finalmente al cartujo Fr Gaspar Gorricio que trabajoacute con el Almirante en el libro de las Profeciacuteas (Manipulus de auctoritaribus dictis ac sententiis et prophetiis circa materiam recuperandaelig Sanctaelig Civitatis et montis Dei Sion ad Ferd et Helisab reges nostros) Estos religiosos ayudaron aacute Coloacuten aacute aplicar las citas de los profetas aacute su empresa del descubrimiento del Nuevo Mundo Coloacuten dice al principio de la relacioacuten de su tercer viaje que cuando todos se burlaban de eacutel soacutelo dos frailes fueron constantes amigos suyos Las Casas en su Historia cree que el Almirante alude aacute Diego de Deza y aacute Fr Antonio de Marchena que acaso sea el guardiaacuten del convento de la Raacutebida Juan Peacuterez El Almirante debioacute nombrar tambieacuten al meacutedico Garciacutea Hernaacutendez (de Palos) que asistioacute aacute las primeras conferencias de la Raacutebida y que como testigo en el pleito con el fiscal del Rey prestoacute tan sentildealados servicios aacute D Diego Coloacuten y aacute sus herederos (NAVARRETE t III Coleccioacuten dipl paacuteginas 561 596 y 604) [75]Las versiones latinas de los libros de Aristoacuteteles De Cœlo De Meteorologiacutea y De Animalibus hechas sobre las de Averroeumls se publicaron en 1473 1474 y 1476 Circulaban ademaacutes en la Edad Media muchas traducciones manuscritas de los libros de fiacutesica de Aristoacuteteles entre ellas la versioacuten de Miguel Scott Straboacuten no fueacute publicado en griego hasta diez antildeos despueacutes de la muerte de Coloacuten pero pudo eacuteste aprovechar las traducciones latinas de Roma (1467) y de Venecia (1472) Los claacutesicos latinos eran los de maacutes circulacioacuten especialmente Seacuteneca que tanto animaba al paso desde Espantildea aacute la India cuyas obras fueron impresas en 1475 Solino que vioacute la luz en 1473 Pomponio Mela en 1471 y Plinio desde 1469 [76]Encueacutentrase en JOANNIS SCHONERI CAROLOSTAD Opusculum Geographicum 1533 parte II cap I gran nuacutemero de citas falsas de autores claacutesicos aplicadas laquoaacute la Ameacuterica que no es una parte de la India superiorraquo Esta laquoIndia superiorraquo denominacioacuten de la Edad Media designaba las tierras al Nordeste de la India extra Gangem y como de muy antiguo y hasta los tiempos de Cosmas por la confusioacuten homeacuterica de la Etiopiacutea y de la India la India exterior abarcaba al Oeste la Arabia y la Troglodiacutetica (LETRONNE Christ de Nub 1832 paacuteginas 33 y 130) de igual manera en tiempos posteriores fueacute aplicado el nombre de India aacute las tierras maacutes orientales Esta extensioacuten del mismo nombre influyoacute en las denominaciones dadas aacute Ameacuterica De las tres Indias de MARCO POLO (II 77 III 39 y 43 Africa EDRISI paacuteg 81 Hartm) la segunda oacute media (la Albisinia) era la India interior de Philostorgo y de muchos escritores eclesiaacutesticos pero no de Cosmas cuya otra India oacute India interior es el paiacutes de la seda es decir la India superior de los geoacutegrafos de los siglos XV y XVI El conocimiento de

estas diferencias es indispensable para el estudio de los escritos geograacuteficos eacute histoacutericos de la Edad Media

[77]Los resultados de esta misioacuten maacutes allaacute de Meacuteroeuml pueden verse en Plinio VI 29 [78]NAVARRETE t II paacuteginas 264 y 272 El Almirante antildeade laquoSeneca in VII tragetide Medeaelig in Choro audax nimiumraquo Es el final del acto segundo [79]NAVARRETE t I paacuteginas 303 309 y 312

[80]Historia de las Indias Occidentales Dec I lib I capiacutetulo I paacuteg 2

[81]En muchos manuscritos de POMPONIO MELA se le llama Tile y Tyle

[82]Vida del Almirante cap IV Maacutes adelante tratareacute este asunto [83]Fray Hernando de Talavera que despueacutes fueacute primer Arzobispo de Granada y que no debe ser confundido con el Arzobispo de Sevilla antes Obispo de Palencia D Diego de Deza dominicano sin el cual (carta del Almirante aacute su hijo D Diego fechada el 21 de Diciembre) laquoSus Altezas no hubieran adquirido las Indiasraquo En efecto despueacutes del franciscano Fr Juan Peacuterez de Marchena guardiaacuten del convento de la Raacutebida Deza fueacute el amigo maacutes fiel eacute iacutentimo de Coloacuten Se cree con fundamento que la disputa de Salamanca ocurrioacute durante el invierno de 1487 porque el sitio de Maacutelaga terminoacute el 18 de Agosto de 1487 y la eacutepoca de la disputa estaacute indicada por la estancia de los Monarcas en Salamanca durante el invierno despueacutes del sitio citado Seguacuten asegura el historioacutegrafo Muntildeoz Coloacuten favorecido por los dominicos habitaba en Salamanca en el convento mismo de San Esteban con el citado profesor de Teologiacutea Fr Diego de Deza Vemos tambieacuten que las primeras remuneraciones concedidas aacute Coloacuten son de 1487 y 1488 por ceacutedula del Obispo de Palencia sin embargo el favor singular pero comodiacutesimo para un viajero de alojarse gratis eacutel y los suyos en todos los dominios de Espantildea procede del decreto de Coacuterdoba de 12 de Mayo de 1489 Al hablar de estos hechos anteriores al primer viaje debo recordar uno curioso que Navarrete relacionando fechas con sagacidad ha puesto en claro aacute saber que no fueron tanto las persuasiones y buena amistad del Obispo de Palencia D Diego de Deza las que impidieron aacute Cristoacutebal Coloacuten volver aacute Lisboa y aceptar los nuevos ofrecimientos del Rey de Portugal contenidos en una carta de 20 de Marzo de 1488 como los amores y el avanzado estado de prentildeez de una bella dama cordobesa dontildea Beatriz Enriacutequez madre de D Fernando Coloacuten hijo natural del Almirante nacido el 15 de Agosto de 1488 Esta dama sobrevivioacute aacute Coloacuten quien en el testamento puso una claacuteusula en su favor antildeadiendo ingenuamente laquola razon dello non es licito de la escrebir aquiraquo Los bioacutegrafos del grande hombre como de costumbre no han mostrado tan virtuosa discreccioacuten [84]laquoEn fin esta isla Atlaacutentica podriacutea ser la isla de que Seacuteneca hace mencioacuten en el sexto libro de Las Cosas Naturales (el pasaje Quaeligstiones Nat VI 24) dice seguacuten el pensamiento de Tuciacutedides que pendiente la guerra de Morea fueacute sumergida enteramente oacute en parte una isla llamada Atlaacutentica de que habla Platoacuten en el Timeoraquo

[85]Estacio y Seboso que dicen En cuanto aacute las islas Hespeacuterides de Seboso laquoel Almirante tuvo por cierto que fuesen las de las Indiasraquo Yo ignoro lo que sea un Tratado Cosmograacutefico de los lugares habitables del (historiador) Julio Capitolino que cita Fernando Coloacuten cap VII

[86]De este error participan casi todos los hombres instruiacutedos del siglo XVI Anghiera dice tambieacuten (epiacutest 769) laquoIn Cassiteridibus insulis quas Portugalensis earum possessor Azorum insulas nuncupat quaelig acciderunt auditoraquo

[87]Prueba esta influencia la rapidez con que se repitieron las ediciones de la Enciclopedia de Reisch en los primeros veinte antildeos Me he valido de la edicioacuten de 1503 que Panzer y Ebert consideran la maacutes antigua pero despueacutes demostrareacute que esta obra fueacute escrita antes de 1496 [88]TERTULIANO De Pallio cap II laquoViderit Anaximander si plures (mundos) putat viderit si quis uspiam alius ad Meropas ut Silenus penes aures Midaelig blatit aptas sane grandioribus fabulis ampc (Veacutease tambieacuten Tertuliano adversus Hermog cap XXV) laquoSilenum illum de alio orbe abseverantemraquo [89]Seguacuten Theopompo el mismo Saturno es entre los occidentales una encarnacioacuten del invierno [90]laquoQuod si est alter orbis suntque opositi nobis aacute meridie Antichthones ne illud quidem aacute vero nimium abscesserit in illis terris ortum amnen (Nilum) ubi subter maria caeligco alveo penetraverit in nostris rursus emergere et hac re solstitio accrescere quod tunc hiems sit unde oriturraquo (TZSCHUCKE ad Mel vol II p I paacuteginas 226 y 334) Lo de la oposicioacuten de la estacioacuten de las lluvias en el troacutepico de Caacutencer y en el de Capricornio es la teoriacutea de los sacerdotes egipcios expuesta por Eudoxio (PLUTARCO De plac phil IV I) La hipoacutetesis del Oceacuteano llenando la regioacuten ecuatorial haciacutea indispensable el subterfugio del paso submarino del Nilo Esta idea adoptada por Philostorges en el siglo V para unirla aacute las ilusiones teoloacutegicas no era opuesta aacute la fiacutesica de los antiguos que con el mayor atrevimiento suponiacutean comunicaciones fluviales entre el Peloponeso y Sicilia y Cosmas Indicopleustes hace tambieacuten que nazcan los cuatro riacuteos del Paraiacuteso en su continente transoceaacutenico y lleguen por canales subterraacuteneos aacute nuestra tierra habitada [91]laquoDuo (cinguli) sunt habitabiles quorum australis ille in quo qui insistunt adversa nobis urgent vestigia nihil ad vestrum genus Hic autem alter subjectus Aquiloni quem in colitis-parva quaeligdam est insula circumfusa illo mari quod Oceanum appelatisraquo (CICER Opp edit Schutz t XVI p II paacutegina 98) [92]laquoAntichtones alteram (terraelig partem) non alteram incolimusraquo (Mela I 1 2) Ya hemos visto antes que estos Antichtones de Mela habitantes del hemisferio austral estaacuten separados de nuestra masa continental por el Oceacuteano que cubre el centro de la zona toacuterrida [93]La cita de Hipparco resulta dudosa (TZSCHUCKE ad Mela vol II parte III paacuteg 251) cuando se recuerda que maacutes de ciento ciencuenta antildeos antes de Hipparco en la expedicioacuten macedoacutenica Onesicrito y Megasthenes habiacutean reconocido Trabobana como isla (Straboacuten XV paacuteg 1011 Alm paacuteg 689 Cas) opinioacuten expresada hasta en el pseudo Aristoacuteteles (De Mundo cap III) donde Trabobana como isla es comparada aacute Albioacuten y aacute Jerne El texto de MELA (III 7 7) estaacute probablemente corrompido como lo prueban las siguientes palabras Sed quia habitatur [94]JOANNIS SCHONERI Carolostadii Opusculum Geographicum (40 paacuteginas en 4ordm) Noricaelig anno XXXIII (sic) lib II cap 20 En cuanto aacute Plisaeligus (Plisacus) Sinus de Juan Ruysch en el cual desemboca el Policacus fluvius parece aacute primera vista reconocer en eacutel alguacuten rastro de geografiacutea antigua pero estos nombres son sencillamente alteraciones viciosas de Pouli Sagam de Marco Polo puente del riacuteo Sagan (el Sangkanho de los chinos) cerca de la ciudad de Khanbalon oacute Tatu (KLAPROTH Tableaux historiques nordm

22) Latinizando se ha convertido Pulisangam en Pulisica y Pulisica en Polisacus Mas adelante hablareacute de los nombres de las ciudades comerciales de China tal y como los altera Coloacuten

[95]MANNERT Einleit in die Geogr der Alten 1829 paacutegina 79 [96]LUD IDELER Proleg 1832 paacuteg 6 El pasaje de Straboacuten I paacuteg 115 Alm paacuteginas 64 y 65 Cas presenta en efecto una opinioacuten de Eratoacutesthenes y no de Pytheacuteas como pretende Mr Mannert Veacutease tambieacuten RUHKOPF ad Senecam t V paacuteg 11 [97]STRABOacuteN II paacuteg 161 Alm paacuteg 102 Cas

[98]Cito conforme aacute la traduccioacuten de Leacuteander de Cozco por haberse perdido para nosotros el original espantildeol aacute excepcioacuten de algunos fragmentos que Muntildeoz encontroacute en los manuscritos de Bernaacuteldez el cura de Los Palacios [99]laquoEse gran corazoacuten que se muestra en las grandes cosasraquo (Hermosa frase contenida en la misma carta de 1498)

[100]Habieacutendose perdido el texto original solo conocemos la traduccioacuten espantildeola Vida del Almirante cap VII LEONARDO XIMEacuteNEZ Del vecchio e nuovo gnomone fiorentino 1757 LXXIX y XCVII (Las investigaciones de este sabio jesuiacuteta sirvieron de fundamento al excelente artiacuteculo TOSCANELLI redactado por M de Angelis en el vol XLVI de la Biographie universelle) Journal des Savans Enero 1758 NAVARRETE t II paacuteginas 1 y 4 (Veacuteanse tambien Bossi Vita di Christ Colombo paacuteginas 105 y 153 CANOVAIacute Viaggi di Amer Vespucci paacuteginas 355 y 370 BALDELLI Il Milione t I paacuteginas 60 y 62) [101]Humboldt traduce la palabra fiacutesico por meacutedico y da la siguiente explicacioacuten Aunque Toscanelli fuese sin duda uno de los astroacutenomos y de los fiacutesicos maacutes ceacutelebres de su eacutepoca y aunque en Italia se le llamaba con frecuencia Pablo el fiacutesico (Paulus phisicus) traduzco la palabra espantildeola fiacutesico por meacutedico Dicha palabra en los siglos XV y XVI se tomaba exclusivamente en este sentido y fueacute aplicada por ejemplo aacute Maestro Bernal fiacutesico de la carabela Capitana en 1502 al amigo de Coloacuten Garciacutea Hernaacutendez fiacutesico de Palos etc Podriacutea sorprender tambieacuten el encontrar en la Vida del Almirante donde no se pone el apellido Toscanelli la extrantildea adicioacuten laquoMaestro Paulo fiacutesico del Maestro Domingo florentinraquo pero esta es la manera casi heleacutenica y aacuterabe de indicar la filiacioacuten Pablo era hijo de Domingo y en el testamento de Nicolaacutes Nicoli hecho en 1428 encueacutentrase tambieacuten nombrado entre los conservadores de la ceacutelebre biblioteca del convento degli Angeli de Monaci Camaldolesi Magister Paulus Magistri Domenici medicus LEONARDO XIMEacuteNEZ paacuteg LXXIV [102]laquoEl gran obstaacuteculo para el comercio de la India por el interior de Asia dice un escritor del siglo XVI consiste en la barbarie de los pueblos taacutertaros que no pudiendo atacar la India por mar hacen invasiones por tierra y la saquean y arruinan como sucede aacute la pobre Italia convertida en presa de alemanes franceses y espantildeolesraquo (RAMUSIO t I paacuteg 338) [103]Georgicon ed (Londinus Venet 1520 paacuteg 48)

[104]La mejor prueba de la impresioacuten profunda que esta correspondencia con Toscanelli hizo en el aacutenimo de Coloacuten es la introduccioacuten del Diario de ruta de su primer viaje donde casi repite las palabras empleadas por el geoacutemetra florentino

COLOacuteN TOSCANELLI

laquoLa informacioacuten que yo habiacutea dado aacute VV AA de las tierras de India y de un priacutencipe que es llamado Gran Can que quiere decir en nuestro romance Rey de los reyes como muchas veces eacutel y sus antecesores habiacutean enviado aacute Roma aacute pedir doctores en nuestra santa fe porque les ensentildeasen en ellaraquo

laquoLas partes de Indias donde se podraacute ir el dominio de un priacutencipe llamado Gran Can que es lo mismo que Rey de los reyes sus predecesores enviaron embajadores al Papa pidieacutendole maestros que les instruyesen en nuestra feraquo

Pudo sin duda Coloacuten tomar estas nociones del Millione de Marco Polo aacute quien no nombra como tampoco aacute Toscanelli pero la serie de las ideas y las palabras pareacuteceme que indican una reminiscencia de la carta de Toscanelli al canoacutenigo Martiacutenez [105]No ignoro que todos los comentadores de las cartas de Toscanelli creen poder citar los capiacutetulos del viaje de Marco Polo donde el astroacutenomo florentino aprendioacute las nociones sobre el comercio de pimienta de Zaithun (lib II cap 77) y la magnificencia de la gran ciudad de Quisai (lib II capitulo 68) pero aquiacute debo observar que existen dudas acerca de lo que con preferencia pudo saber por Nicolaacutes de Conti oacute por las conversaciones con viajeros recientemente llegados del Asia Oriental oacute por el manuscrito de Poggio No encuentro la traduccioacuten de Gran Can (Rey de los reyes) (Conti traduce Emperador) y de Quinsay (Ciudad del cielo) maacutes que en Marco Polo pero los 12000 puentes de Quisay en la relacioacuten de Marco Polo los reduce Toscanelli (y esto me llama mucho la atencioacuten) aacute diez y el circuito de Quisay es casi igual al que refiere Nicolaacutes de Conti (RAMUSIO t I paacuteg 340 b) [106]Nicolaacutes de Conti tuvo que renegar de la fe para salvar la vida Ramusio seguacuten la edicioacuten de Venecia de 1613 dice que esta absolucioacuten fueacute en 1449 pero el papa Eugenio IV murioacute dos antildeos antes La redaccioacuten latina del viaje de Conti hecha por ese mismo Poggio aacute quien se debe el descubrimiento de tantos preciosos manuscritos de claacutesicos latinos en Suiza y en Alemania no ha llegado hasta nosotros Lo que poseemos en italiano del viaje de Conti es una traduccioacuten hecha de la versioacuten portuguesa de Valentiacuten Fernaacutendez y desgraciadamente no pasa de ser un fragmento incorrectiacutesimo En la Giava maggiore (Borneo) Conti vioacute paacutejaros del paraiacuteso ucelli senza piedi (RAM t I paacuteg 341 b) Son los mismos paacutejaros del sol (passares da sol) de los primeros navegantes portugueses (REINH FORSTER Zool ind 1795 paacuteg 30) He aquiacute las palabras de Conti que sin duda no vioacute maacutes que los paacutejaros preparados por los indiacutegenas y transportados de isla en isla como objetos de adorno laquoNella Giava maggiore trovansi uccelli molte volte che sono senza piedi grandi come colombi di penne molto sottili e con la coda lunga i quali sempre si posano sopra gli arbori le carne di quali non si mangiano ma la pelle e la coda sono in grande stima perche srsquousano per ornamento del caporaquo (Nicolaacutes de Conti en RAMUSIO t I paacuteg 345) Este pasaje muy notable no ha llamado la atencioacuten de los zooacutelogos modernos Pigafetta cree tambieacuten que se refiere aacute aves muertas y disecadas

pero que afortunadamente tienen patas laquoIl re di Tidore mandoacute duoi uccelli bellisimi della grandezza drsquouna tortola la testa piccola col becco lungo eacute lunghe le gambe uno palmo e sottili non hanno ali ma in luogo di quelle penne lunghe di diversi coloriraquo Pigafetta observoacute bien que no son las plumas de las alas sino las de los costados las que se prolongan formando penachos maacutes largos que el cuerpo No vioacute las alas cuya existencia niega porque generalmente los indiacutegenas al disecar el ave para el comercio le arrancan las patas y las alas laquoHanno opinione i Mori antildeade el historiador del viaje de Magallanes che questo ucello venga del Paradiso terrestre eacute chiamanlo manucodiata cio eacute ucello di Dioraquo (RAMUSIO t I paacutegina 367 b) Esta palabra repetida en la relacioacuten del viaje de Magallanes hecha por un secretario del emperador Carlos V en una carta al Cardenal-Obispo de Salzburgo (lc paacuteg 351 b) es seguacuten observacioacuten de mi hermano que consta en su gran obra sobre la lengua Kavi oacute Javanesa una alteracioacuten de la palabra malaya manuk-devata formada de manu en malayo paacutejaro y devata en malayo y sanscrito divino La palabra manuk-devata convirtioacutela el viajero italiano en manuco-diata [107]Acaso la misma obra de Marco Polo inspiroacute al papa Eugenio IV tanta desconfianza en la veracidad de los viajeros Sabemos por el testimonio de F Jacopo di Aqui que se burlaron de Marco Polo hasta el punto de haber siempre en las mascaradas en Venecia largo tiempo despueacutes de su muerte algunos que tomaban su nombre y le imitaban para divertir al pueblo refirieacutendole cosas extraordinarias Lo mismo se hizo despueacutes con Pigafetta AMORETTI Voyage de Maldonado paacuteg 67 [108]Khogatal se separoacute de los viajeros aacute 20 jornadas del camino de Bokhara laquoIl Barone srsquoammaloacute gravemente per volontagrave del quale e per consiglio di molti lasciandolo seguitorno il loro viaggio (dell Armenia Minore al porto di Giazza)raquo Traduccioacuten de RAMUSIO (t II paacuteg 3 a) Nicolai y Maffeo Poli volvieron aacute Venecia en 1271 porque la noticia de la muerte del papa Clemente IV les detuvo largo tiempo en Acre Ahora bien como la carta de Toscanelli es de 25 de Junio de 1474 la expresioacuten ha doscientos antildeos es suficientemente exacta [109]Tiacutetulo que podiacutea aplicaacuterseles con tanta maacutes razoacuten cuanto que ellos mismos se lo dieron seguacuten la relacioacuten de Marco y traiacutean una carta para el Papa laquoIl Grand Can proponendo nellrsquoanimo suo di volerli (idetti due fratelli) mandar ambasciatori al Papa volle haver prima il consiglio dersquosuoi baroniraquo [110]El jesuiacuteta Ximeacutenez en su comentario aacute las cartas de Toscanelli encuentra alguna obscuridad en esta designacioacuten del tiempo algunos diacuteas ha y la frase que le sigue inmediatamente antes de las guerras de Castilla Opino que por ligero error de puntuacioacuten se ha separado con una coma esta uacuteltima frase de la palabra domeacutestico La carta anuncia sencillamente que el canoacutenigo estaba al servicio de Portugal largo tiempo antes de las perturbaciones del reino de Castilla suscitadas por el destronamiento del rey Enrique IV en 1465 y su reposicioacuten en el trono en 1468 Otro error de mayor importancia por referirse al descubrimiento del cabo de Buena Esperanza se deslizoacute en el comentario de Ximeacutenez Toscanelli escribioacute al canoacutenigo Martiacutenez que el camino que propone para llegar por el Oceacuteano Occidental al paiacutes de las especias es cortiacutesimo maacutes corto que el que necesitaban hacer los portugueses para ir aacute la costa de Guinea (el camino por la viacutea del mar es breviacutesimo lo tengo por maacutes corto que el que haceacuteis aacute Guinea) El abate Ximeacutenez dice il camino que voi fate per Guinea lo que tiene muy distinto sentido pues permitiriacutea preguntar si los negociantes atravesaban la Guinea Gnom Fior paacuteginas LXXXII y LXXXIV

[111]GARCILASO Coment Reales lib I cap 3 GOMARA Historia de las Indias cap 13 ACOSTA lib I cap 19

[112]NAVARRETE t I paacuteg 2 La frase saber de cierta fe es notable por lo modesta [113]Aunque al escribir estos paacuterrafos (Febrero de 1834) no ha desembocado ninguacuten buque por el canal de Barrow en el mar de Kamtchatka oacute costeado Ameacuterica desde la peniacutensula de Melville y el Priacutencipe Regent-Inlet hasta la bahiacutea de Kotzebue los brillantes descubrimientos de Parry Franklin y Beechey no dejan al parecer duda acerca de la comunicacioacuten entre el mar de Baffin y el estrecho de Behring [114]Pedreio de Covilham y Alonso de Payva se embarcaron en Barcelona en 1487 para saber noticias del Preste Juan Los dos judiacuteos se unieron aacute Covilham en el Cairo aacute su vuelta de Sofala y de Adem [115]Seguacuten drsquoHerbelot la isla Seranda de Edrisi (HARTMANN rechaza este sinoacutenimo Africa paacuteg 115) Magastar oacute Madaigascar (corrupcioacuten de la palabra Madagache) de Marco Polo llamada despueacutes aacute principios del siglo XVI isla de San Lorenzo de los Portugueses Con esta uacuteltima denominacioacuten encuentro la isla de Madagascar en un mapa-mundi dibujado en Sevilla en 1527 y por tanto anterior en dos antildeos al ceacutelebre mapa de Diego Rivero conservado tambieacuten en la Biblioteca de Weimar Ambos mapas presentan ya tambieacuten la posicioacuten de las islas de Francia y de Borboacuten con los nombres de Mascarhenas y de Santa Apollonia [116]Gama partioacute de Portugal el 8 de Julio de 1497 y llegoacute aacute la bahiacutea de Santa Elena en Noviembre de 1497 aacute la desembocadura del Riacuteo de Buenos Sentildealis donde tuvo la primera noticia de la proximidad de hombres blancos y de barcos de construccioacuten europea el 25 de Enero de 1498 aacute Calicut el 18 de Mayo de 1498 y volvioacute aacute Portugal el 19 de Julio de 1499 Duroacute esta expedicioacuten memorable seguacuten datos exactos dos antildeos y nueve diacuteas el viaje de Portugal aacute las Indias aacute (Calicut) 314 diacuteas mientras hoy (en 1834) la duracioacuten media de esta travesiacutea en los buques de Liverpool es de 95 diacuteas [117]Dec I lib III cap 4 paacuteg 190 Como Toscanelli aconsejoacute aacute los portugueses buscar el camino de la India no por la ruta de Guinea sino por la del Oeste es muy extrantildeo error atribuir aacute este astroacutenomo el conocimiento del Cabo de Buena Esperanza desde 1474 y la creencia de que pudo comunicarlo aacute los venecianos LE BRET Gesch von Venedig t II paacuteg 226 Sprengel Gegch der geogr Eutd 1792 paacuteg 390 [118]laquoOs enviacuteo otra carta de marear semejante aacute la que yo le envieacute al Canoacutenigoraquo Me ha parecido extraordinario que en la frase que indica la distancia de Lisboa aacute Quisai diga Toscanelli laquohallareacuteis en un maparaquo en vez de laquoen mi mapa oacute carta de marearraquo [119]El mapa de Martiacuten Behaim que expresa las creencias geograacuteficas del siglo XV da una diferencia de longitud de 13 grados [120]Diario de 1492 laquoViernes 5 de Agosto Anduvimos (desde la barra de Saltes) con fuerte virazoacuten 60 millas que son 15 leguas (NAVARRETE t I paacuteg 13) [121]Comparando atentamente la carta que publica el abate Ximeacutenez en su Gnomone Fiorentino con la que Fernando Coloacuten encontroacute entre los papeles de su padre y era conocida de Las Casas encuentro muchas adiciones y alteraciones del texto Sabemos por la Vida del Almirante que la ceacutelebre carta de Toscanelli estaba escrita en latiacuten conforme aacute la costumbre que prevaleciacutea entonces entre los sabios Puede esto causar sorpresa al recordar que se trata de un italiano de Florencia el cual escribe cartas aacute un italiano de Geacutenova que habitaba en Lisboa desde 1470 y que esta correspondencia pasaba por manos de Lorenzo Giraldo indudablemente de la familia de los Giraldi

originaria de Florencia (BARCIA t I paacutegs 5-6) pero Toscanelli recordaba tan poco la nacionalidad italiana de Coloacuten que aacute juzgar por la frase con que termina su segunda carta pudiera presumirse que en Florencia se teniacutea aacute Coloacuten por portugueacutes laquoEstad seguro de ver (en el Cathay) reinos poderosos cantidad de ciudades pobladas y ricas provincias que abundan de toda suerte de pedreriacuteas y causaraacute grande alegriacutea al Rey (el Gran Can) y aacute los Priacutencipes que reinan en estas tierras lejanas abrirles el camino para comunicar con los cristianos aacute fin de hacerse instruir en la Religioacuten Catoacutelica y en todas las ciencias que tenemos Por lo cual y otras muchas cosas que podriacutean decirse no me admiro tengaacuteis tan gran corazoacuten como toda la nacioacuten portuguesa en que siempre ha habido hombres sentildealados en todas empresasraquo No teniendo aacute la vista en este momento la traduccioacuten italiana de la Vida del Almirante publicada en Venecia en 1571 por Alfonso de Ulloa con el tiacutetulo de Istoria del Sr D Fernando Colombo nelle quali si ha particolare e vera relazione della vita dersquofatti dellrsquoAmmiraglio no puedo comprobar si las alteraciones del texto en la carta italiana que presenta el Gnomone de Ximeacutenez son efecto de la negligencia del Abate oacute de la de Ulloa Se ha hecho decir al astroacutenomo florentino que los 26 espacios de distancia que hay desde Lisboa aacute Quinsay tienen cada uno 250 (en vez de 150) millas se han antildeadido palabras sin sentido por ejemplo los 10 espacios de distancia de Cipango aacute Antilia hacen laquo2500 millasraquo oacute 225 leguas Maacutes adelante (y en contradiccioacuten notoria con las cifras que preceden) la gran ciudad de Quinsay tiene laquo100 millasraquo oacute 35 leguas de aacutembito En fin y como glosa puesta por acaso en medio de la descripcioacuten de Quinsay laquoeste espacio es casi la tercera parte de la esferaraquo Las frases puestas entre comillas son variantes lectiones oacute mejor dicho falsificaciones del texto Conforme aacute estos datos falsos la longitud de una legua seriacutea unas veces de once y un deacutecimo millas y otras de dos y ocho deacutecimas El abate Ximeacutenez deduce del modo maacutes arbitrario (paacuteginas 92-94) que un espacio equivale aacute cinco grados de longitud que cincuenta millas oacute veintidoacutes y media leguas de Toscanelli forman un grado y que la distancia desde Lisboa aacute Quinsay es de 130 grados Fuacutendanse estas conclusiones en parte en la analogiacutea de las proyecciones de Ptolomeo (Geogr I 23) que dividiacutea el cuarto de la circunferencia ecuatorial en 18 partes como Eudoxio dividiacutea (GEMINUS Elem Astr capiacutetulo 15) toda la circunferencia polar en 60 partes iguales lo cual da diferencias de cinco grados de longitud y seis de latitud Pero aunque Toscanelli valuacutea laquoun espacio de su mapa en veintidoacutes y media leguasraquo la suposicioacuten de cinco grados de longitud dariacutea para el paralelo de 38 grados y 42 minutos al que se refiere este caacutelculo tres y media leguas por grado de longitud resultado absurdo porque no concuerda con ninguna extension que en cualquier tiempo se haya llamado legua Termino esta larga disertacioacuten numeacuterica haciendo observar que si Toscanelli tomoacute la descripcioacuten de Quisai (Kinsai) de MARCO POLO (lib II cap 68) encontroacute el circuito de los muros valuado solamente en 100 li chinos y que estos 100 li llamados millas chinas en los manuscritos del viajero veneciano los tradujo vagamente por 35 leguas ignorando que 192 li forman un grado ecuatorial [122]Digo en el texto tres diacuteas despueacutes que Coloacuten creyoacute haber observado por primera vez la declinacioacuten magneacutetica porque Peregrini habiacutea observado ya esta declinacioacuten en Europa en 1269 [123]Este suceso es extraordinario y lo refiere el Diario con una ingenuidad que no deja lugar aacute duda El barco se encontraba entonces en medio del Oceacuteano Atlaacutentico aacute 290 leguas marinas (de 20 al grado) de distancia de la tierra maacutes proacutexima la isla de Flores y los paacutejaros cantores no habiacutean sido arrastrados por las tormentas En su segundo viaje el 24 de Octubre de 1493 vioacute Coloacuten golondrinas cuando su punto de estima le situaba aacute 340 leguas al ONO de las islas del Cabo Verde (Vida del Almirante paacuteg 43)

Comparando Navarrete los puntos de estima tomados los rumbos y las distancias cree que desde el 19 al 22 de Septiembre eacutepoca en que el Almirante observoacute tantas sentildeales de proximidad de tierra se aproximaba aacute las rompientes que los marinos espantildeoles aseguran haber descubierto hacia el gran banco de fuco oacute algas flotantes el antildeo de 1802

El teniente de naviacuteo D Manuel Moreno que acompantildeoacute aacute Churruca en su expedicioacuten cronomeacutetrica en las Antillas situacutea estas rompientes en la latitud 28deg 0prime longitud 43deg 22prime al Occidente de Pariacutes En la noche del 21 de Septiembre Coloacuten se encontraba pues aacute cuatro millas marinas al NE de este peligro que hubiese podido retardar el descubrimiento del Nuevo Mundo hasta el 22 de Abril de 1500 diacutea en que Pedro Alvarez Cabral en su viaje aacute la India fueacute llevado por las corrientes aacute las costas del Brasil No encuentro estas rompientes en los mapas ingleses recieacuten publicados y su existencia merece ser comprobada tanto aacute causa de la seguridad de la navegacioacuten como por el intereacutes histoacuterico que inspira [124]NAVARRETE t I paacuteginas 9 11 13 16 y 17 Dice asiacute literalmente conservando la irregularidad de las frases por la costumbre de Las Casas de embrollar el estilo de Coloacuten copiando aacute veces sus palabras y extractando otras el texto El pasaje relativo aacute Cipango pareacuteceme ininteligible tal como lo escribe (laquoEsta noche dijo Martiacuten Alonso que seriacutea bien navegar aacute la parte del Sudueste y al Almirante parecioacute que no deciacutea esto Martiacuten Alonso por la isla de Cipango y el Almirante via que si la erraban que no pudieran tan presto tomar tierraraquo) si no se cambia la puntuacioacuten y se pone un punto entre las palabras no y deciacutea Examinando en el Diario de Coloacuten los diacuteas en que Oviedo y Herrera sentildealan grandes indicios de motiacuten en las tripulaciones sorprende no encontrar rastros de estos sucesos Como aacute los historiadores gustan los efectos dramaacuteticos que resultan de la oposicioacuten de los caracteres han creiacutedo engrandecer al marino genoveacutes exagerando los peligros aacute que sucesivamente le exponiacutean la malicia el miedo oacute la ignorancia de sus marineros Olviacutedase que los marinos espantildeoles especialmente los catalanes los vascos y los andaluces de Palos desde haciacutea siglo y medio frecuentaban las costas de Guinea y de Escocia que la vista de una erupcioacuten en el Pico de Tenerife no podiacutea dar espanto como pretende Fernando Coloacuten aacute hombres habituados aacute visitar las Canarias Naacutepoles y Mesina (NAVARRETE t III paacuteginas 605 y 607) y que la travesiacutea del Golfo de las Damas favorecida por el tiempo maacutes bonancible y un mar generalmente tranquilo no podiacutea consternar por modo tan extravagante aacute hombres avezados al mar Entre el 22 y el 25 de Septiembre los compantildeeros de Coloacuten seguacuten testimonio de su hijo y de Herrera (Vida del Almirante cap 19 HERRERA dec I lib I cap 10) queriacutean arrojar al mar aacute su capitaacuten mientras estuviese embebido en el estudio de las estrellas En el Diario no se pinta el descontento con tan vivos colores dice uacutenicamente Coloacuten que el viento contrario ONO que soploacute el 22 de Septiembre laquomucho me fueacute necesario porque mi gente andaba muy estimulados que pensaba que no ventaban estos mares vientos para volver aacute Espantildearaquo El 23 de Septiembre dice laquoY como la mar estuviese mansa y llana murmuraba la gente diciendo que pues por alliacute no habiacutea mar grande que nunca ventariacutea para volver aacute Espantildearaquo El cuento de Oviedo sobre los tres diacuteas que concedieron aacute Coloacuten para continuar avanzando hacia el Oeste copiado por todos los bioacutegrafos y poetas modernos ya lo ha refutado Muntildeoz (lib III sect 7) D Fernando Coloacuten que queriacutea tan mal aacute Alonso Pinzoacuten como Las Casas aacute D Fernando no refiere el hecho mencionado y se limita aacute decir laquoque la gente estuvo para amotinarse perseverando en las murmuraciones y conjuracionesraquo

(Vida del Almirante cap 20) Ademaacutes el diacutea 7 de Octubre el uacutenico suceso apuntado en el Diario es un cambio de ruta Desde el 30 de Septiembre habiacutea seguido el Almirante el camino directamente hacia el Oeste en una extensioacuten de 250 leguas marinas siguiendo el paralelo de 25 grados y medio el 7 de Octubre (en la mantildeana siguiente aacute la conferencia con Martiacuten Alonso Pinzoacuten sobre la proximidad de Cipango) en la Nintildea creyeron ver tierra Al ponerse el sol se reconocioacute que no era verdad pero como las bandadas de aves dirigiacuteanse al SO laquosin duda para dormir en tierra el Almirante siguiendo la experiencia de los portugueses que habiacutean descubierto la mayoriacutea de las islas que poseen (las Azores) siguiendo el vuelo de las aves permitioacute abandonar la ruta hacia el Oeste y dirigirse al OSO con el propoacutesito de continuar en esta direccioacuten durante dos diacuteas No se habla ni una palabra de revuelta ni sublevacioacuten la frase acordoacute dejar el camino del Oueste es la uacutenica que parece indicar que Coloacuten cedioacute aacute las instancias Esta nueva direccioacuten le fueacute provechosa Por lo demaacutes sin que pueda sospecharse motivo alguno que le obligara aacute ello el Almirante habiacutea ya cambiado el rumbo de igual manera el 24 de Septiembre Despueacutes de haber seguido escrupulosamente el paralelo de Gomera (latitud 28 grados) durante 390 leguas marinas gobernoacute de pronto al SO para seguir el paralelo de 25 grados y medio El 8 de Octubre que debiacutea ser el diacutea tan peligroso por la sedicioacuten seguacuten Oviedo estaacute sentildealado en el Diario de Coloacuten como diacutea muy favorable para el progreso de la navegacioacuten laquoLa mar dice el Almirante estaacute como el riacuteo de Sevilla gracias aacute Dios los aires muy dulces como en Abril en Sevilla que es placer estar en ellos tan olorosos sonraquo Estas liacuteneas escritas bajo la impresioacuten de aquellos momentos no anuncian ciertamente los terrores de un espiacuteritu alarmado [125]Sin embargo en el Diario de la primera navegacioacuten (jueves 9 de Agosto de 1492) habla Coloacuten de estas islas que parecidas aacute las ilusiones del espejismo se creiacutea ver todos los antildeos al Oeste de las Azores de las Canarias y de Madera En su carta al papa Alejandro VI (Febrero de 1502) no da el nombre de Antillas aacute ninguacuten grupo de las 1400 islas que se vanagloria no sin alguna exageracioacuten haber descubierto (NAVARRETE Documentos dipl t I paacuteg 5 t II paacuteg 280) No fueacute pues Cristoacutebal Coloacuten quien introdujo el nombre de Antillas en la geografiacutea moderna En su sistema Haiumltiacute (la Espantildeola) era Ophir oacute Cipango laquoLes habiacutea dicho muchas veces dice su hijo que no esperaba ver tierra hasta haber navegado 750 leguas hacia el Occidente de Canarias en cuyo teacutermino habiacutea tambieacuten dicho que hallariacutea la Espantildeola llamada entonces Cipangoraquo (Vida del Alm cap 20) La primera aplicacioacuten del nombre Antiliaelig insulaelig aacute las islas de Ameacuterica es un rasgo de erudicioacuten de Pedro Maacutertir de Anghiera Volvioacute Cristoacutebal Coloacuten de su primer viaje el 15 de Marzo de 1493 y en la primera deacutecada de la Oceanica dedicada al cardenal Ascanio Sforza en Noviembre de 1493 encuentro ya laquoIn Hispaniola Ophiram Insulam sese reperise refert (Colunus) sed cosmographicorum tractu diligenter considerato Antiliaelig insulaelig illaelig et adjacentes aliaeligraquo Dec I lib I paacuteg 1 Posteriormente Vespucci en su pretendida segunda navegacioacuten de 1499 llama Antiglia laquola isla que Coloacuten ha descubierto pocos antildeos haacuteraquo es decir Haiumltiacute En el siglo XVI las islas Caribes al SE de Puerto Rico (Borrinquen) teniacutean en los cuadros de posiciones geograacuteficas que se procuraba antildeadir aacute los tratados de geografiacutea la denominacioacuten de Antigliaelig insulaelig Uno de los ejemplos maacutes antiguos que conozzo de estos cuadros de posiciones estaacute en una obra de JUAN SCHONER (Opusculum geogr ex diversorum libris et cartis collectum) publicado en 1533 Veacuteanse los curiosos capiacutetulos (sect II capiacutetulos 20 y 21) De regionibus extra Ptolomaeligum deque insulis circa Asiam et Indiam et novas regiones hujus tertiaelig ortos partis [126]Relacioacuten de 1504 (NAVARRETE t I paacuteg 282 Vida del Alm cap 100)

[127]laquoLos hombres de esta isla tienen los cabellos no crespos salvo corrediacuteos y gruesos como sedas de caballo y todos de la frente y cabeza muy ancha maacutes que otra generacion que fasta aqui haya visto y los ojos muy fermosos y no pequentildeos y ellos ninguno prieto salvo de la color de los canarios ni se debe esperar otra cosa pues estaacute deste oueste con la isla del Hierro en Canarias so una liacutenearaquo (En el mismo paralelo) (Diario de Coloacuten en 13 de Octubre de 1492)

[128]OVIEDO Hist nat y gen de las Indias cap 3 [129]BARCIA paacuteg 7 a HERRERA t I paacuteg 4

[130]Academia dei Dubbiosi anterior aacute la de los Stabili y de los Gelosi

[131]El historiador Herrera no conocioacute el nombre de Toscanelli ni tampoco el sabio autor del Commerce and Navigation of the Ancients M Vincent que en su Dissertation sur les Seres (t II paacutegs 613-618) discute con gran sagacidad las diferentes causas de la empresa de Coloacuten [132]WAGENSEIL Sacra parentalia B Georgio Frid Behaimo dicata paacuteg 16 POSTEL dice ya terminantemente en la paacutegina 22 de su Cosmografiacutea laquoAd 54 grad (lat mer) ubi est Martini Bohemi fretum aacute Magaglianeso alias nuncupatumraquo

[133]laquoY cuanto maacutes se extienda la parte oriental de la India al Oriente hacia las islas del cabo Verde maacutes faacutecil seraacute llegar aacute ella en pocos diacuteas esta opinioacuten se la confirmoacute aacute Coloacuten su amigo Martin de Bohemia portugueacutes natural de la isla de Fayal gran cosmoacutegraforaquo (HERRERA deacutec I lib I cap 2) Sorprende que ROBERTSON (Hist of Amer 1777 t II paacuteg 434) aacute pesar de las luminosas disertaciones de un profesor de Gottinga M TOZEN publicadas en 1761 (Der wahre und erite Entdecker deruen Welt gegen die ungegruumlndeten Anspruumlche von Vespucci und Behaim paacutegs 87 113) y la obra aun maacutes antigua de DOPPELMAYR (Hist Nachr von Nuumlrnberger Mathem und Kuumlnstlern paacuteg 30) haya caiacutedo en el mismo error de creer portugueacutes aacute Martiacuten Behaim El tiacutetulo de gran cosmoacutegrafo que le da Herrera prueba que no le confundiacutea con el canoacutenigo portugueacutes Martiacutenez encargado por su Gobierno de la correspondencia con Toscanelli sobre el camino maacutes corto para ir aacute las Indias [134]Es la semilla del Amomum Granum Paradisi de Afzelius objeto de muy importante comercio (sobre todo para la ciudad de Amberes) antes de la expedicioacuten de Gama Esta semilla de una Drymirhisea poco conocida hasta hoy llegaba entonces aacute las costas septentrionales de Berberiacutea por medio de las caravanas de Guinea que atravesaban el desierto de Sahara La malagueta rivalizaba con la verdadera pimienta (Piper nigrum et Piper longum) que Dioscoacuterides conociacutea ya (capiacutetulo 189) con el nombre indio πέπερι (del sanscrito pippali) que Edrisi describe (Geogr Nub 1619 paacuteg 61) con notable exactitud y que por su largo transporte aacute traveacutes del Asia se encareciacutea mucho en los mercados de Italia Como las producciones vegetales anaacutelogas y que se reemplazan mutuamente en el comercio toman siempre el mismo nombre el de malagueta tan ceacutelebre en el siglo XV y que nuestros farmaceacuteuticos han transformado en meleguetta maniguette y cardamonum piperatum pareacuteceme que se deriva de la palabra india pimiento tal y como se usa en la lengua de Sumatra Encuentro en la Cosmografiacutea de SEBASTIAN MUumlNSTER (edicioacuten de 1550 paacuteg 1093) laquolingua patria Sumatrenses piper molaga dicuntraquo El sabio autor de la Materia meacutedica of Hindoostan M Ainslie da tambieacuten (edicioacuten de Madraacutes 1813 paacuteg 34) al Piper nigrum en tamul la denominacioacuten de mellaghoo En sanscrito mallaja y maricha son sinoacutenimos de pippali la primera palabra designa seguacuten Wilson maacutes especialmente el Piper nigrum la

segunda el Piper longum Creo que el nombre de Molucas (las Malucos) se deriva de Molaga oacute Mallaja nombre de la pimienta

El gran meacuterito laquode haber llegado hasta las regiones de Aacutefrica donde se criacutea la planta de la malaguetaraquo ha sido negado aacute Behaim y aacute Diego Cam y atribuiacutedo aacute Alfonso de Aveiro (SPRENGEL Gesch der geogr Entd paacutegs 376 386) Pero Aveiro llegoacute al reino de Benin en 1486 dos antildeos despueacutes de la expedicioacuten de Cam (BARROS dec I lib 3 cap 3 paacuteg 178 edicioacuten de Lisboa 1778) NAVARRETE t I paacuteginas XXXIX y XL Examinando las notas que Martiacuten Behaim antildeadioacute aacute su globo al lado de las tierras cuyas costas delineoacute encuentro que distingue los granos del paraiacuteso la verdadera pimienta y la canela laquoLa primera de estas especias (Paradieskoumlrner) se criacutea en el reino de Gambia la segunda en el Furfur aacute 1200 leguas de distancia de Portugal la tercera aacute 2300 leguas desde donde regresamos para volver al lado de nuestro Rey despueacutes de diez y nueve meses de ausenciaraquo Por tanto en 1485 da Behaim en el mismo globo preciosas nociones acerca del transporte de las especias de Java y de Ceylan (Seilan) aacute Venecia y aacute Francfort nociones debidas en parte aacute maese (mister) Bartolomeacutei florentino que refirioacute en Venecia al papa Eugenio IV lo que durante veinticuatro antildeos (hasta 1424) habiacutea visto en Oriente (MURR Dipl Gesch paacuteginas 25 y 36) Veacutease pues de nuevo aacute este papa Eugenio IV que Toscanelli cita en su primera carta aacute Coloacuten y que llegoacute al Pontificado en 1431 en relaciones con los viajeros de Asia Finalmente recuerdo tambieacuten que Cristoacutebal Coloacuten llama aacute toda la costa de Guinea Costa de Maneguetta (costa del grano del paraiacuteso) cerca de la cual vioacute laquoalgunas sirenas aunque no eran tan semejantes aacute las mujeres como las pintanraquo (Vida del Alm cap IV) Hoy se da este nombre especialmente aacute la costa situada en direccioacuten del NO al SE entre el cabo Mesurado y el cabo Palma de 6deg 26prime aacute 4deg 3prime de latitud boreal [135]Diss de vero Novi Orbis inventore Francfort 1714

[136]Trans of the Amer Phil soc held at Philadelphia t II (1786) paacuteg 120 La Noticia histoacuterica de Doppelmayr sobre los matemaacuteticos y los artistas de Nuremberg contiene preciosos detalles acerca de la vida de Behaim y del primer grabado del globo conservado en la familia del cosmoacutegrafo mientras la Disertacioacuten de Stuumlven y sobre todo la Memoria de Mr Otto prueban profunda ignorancia de la geografiacutea del siglo XV [137]Der whar und erste Entdecker der neuen Welt Christoph Coloacuten Gott 1761 Pero antes de Tozen el autor de una excelente historia de Portugal M Gebauer habiacutea refutado ya aacute Stuumlven (Port Gesch t I paacuteg 124) Compaacuterese tambieacuten al sabio biblioacutegrafo Francisco Cancellieri Notizie di Colombo di Cuccaro Roma 1809 paacuteg 39

[138]Opusculi scelti di Milano t XV paacuteg 72 [139]Dip Gesch des Portug beruumlhmten Ritters Martin Behaim dos ediciones la primera de 1778 la segunda de 1801 De las obras relativas aacute Behaim que acabo de citar soacutelo esta uacuteltima ha sido traducida al franceacutes y por un traductor habiliacutesimo M Jansen [140]En una eacutepoca en que la geografiacutea se estudiaba en Francia con menos celo que en la actualidad el inventor de una bomba pneumaacutetica Otton de Gericke que frecuentemente firmaba Consul Magdeburgensis y publicaba sus Experimenta Magdeburgica fueacute citado con el nombre de Sentildeor Magdeburgo [141]En una de las inscripciones puestas en memoria de Behaim (laquoMiles auratus qui Africanos Mauros fortiter debellavit et ultra finem orbis terraelig uxoravitraquo) haacuteblase

tambieacuten de su esposa (Martini Bohemi uxor) hija del gobernador de las Azores oacute Catherides por Cassiterides es una falsa erudicioacuten copiada del globo de Behaim

[142]La primera traduccioacuten alemana de la Biblia que quedoacute manuscrita y conservada en la biblioteca Paulina de Leipzig fueacute hecha en 1343 por Mathias Behaim y en 1421 Miguel Behaim de Weinsberg estaba reputado como uno de los maacutes ceacutelebres poetas del ciclo de los Meistersaumlnger [143]Deacutec I lib I cap 2 Deacutec II lib II cap 19 El segundo paacuterrafo estaacute copiado del Diario italiano de Pigafetta donde se encuentra la expresioacuten laquoMartino di Boemia uomo eccellentissimoraquo sin antildeadir nacido en Fayal Este diario del cual dioacute Ramusio un extracto ha sido publicado por N Amoretti con el tiacutetulo de Primo viaggio intorno al globo terracqueo en 1800 seguacuten el manuscrito conservado en la biblioteca Ambrosiana Pero la compilacioacuten de Herrera es mucho maacutes completa sobre todo en lo que se refiere aacute la astronomiacutea (veacutease por ejemplo) el caacutelculo de las diferencias de altura de la luna y de Juacutepiter observados el 17 de Diciembre de 1519 (Herrera Deacutec II lib IV cap 10) El historiador espantildeol no soacutelo ha tomado datos en Castantildeeda Barros y Antonio Pigafetta sino tambieacuten en otros documentos manuscritos que desconocemos [144]BARROS Asia Deacutec I lib 4 cap 2

[145]EDRISI paacuteg 147 En la Vida do Infante D Henrique por el padre FREIRE (Lisboa 1758 paacuteg 335) Huumlrter es llamado Jorge de Utra Barros escribe Jos Dutra (Dec I lib III capiacutetulo 11) Por una permutacioacuten de consonantes igualmente viciosa los escritores de la conquista llaman al guerrero Felipe de Huten ceacutelebre por su expedicioacuten al Dorado de la que diacute un comentario geograacutefico en la Relacioacuten de mi viaje (t II capiacutetulo 33 paacuteg 454) Felipe de Uten Urre y hasta Utre Por esta uacuteltima transformacioacuten los nombres de dos ilustres familias los Huumlrter y Huten se transforman en portugueacutes y en espantildeol casi aacute su terminacioacuten en el mismo grupo de letras Utra y Utre [146]Nacimiento de Behaim hacia el antildeo de 1430 (probablemente en 1436) Navarrete cree lo maacutes probable que Coloacuten naciera tambieacuten en este antildeo de 1436 Viajes de Behaim comerciando en pantildeos en 1457 aacute Venecia desde 1477 aacute 1479 aacute Malinas Amberes y Viena (Regiomontanus permanecioacute en Nuremberg desde 1471 aacute 1475 y partioacute en 1475 para Italia Ya en un viaje anterior en 1461 habiacutea descubierto en Venecia el manuscrito de los seis primeros libros de Diophantes) Permanencia de Behaim en Portugal desde 1480 aacute 1484 (Coloacuten habitoacute en la misma nacioacuten desde 1470 aacute 1484 aacute menos que no interrumpieran su estancia algunas navegaciones entre 1471 y 1481) Behaim se casa en Fayal en 1486 con la hija del gobernador Iobst de Huumlrter enviado con una colonia flamenca aacute Fayal y aacute Pico aacute causa de la donacioacuten que hizo el rey Alfonso V de Portugal en 1466 de la primera de estas islas aacute su tiacutea Isabel de Borgontildea madre de Carlos el Temerario En el globo de Behaim contienen un error estas palabras laquoLa isla ha sido dada en 1466 por el Rey de Portugal aacute su hermana madama Isabel duquesa de Borgontildearaquo (El rey hermano de Isabel era Eduardo muerto en 1438) Permanencia de Behaim en Fayal desde 1486 aacute 1490 en Nuremberg desde 1491 aacute 1493 en Flandes y en Francia en 1494 de nuevo en Fayal desde 1494 aacute 1506 Vuelve aacute Lisboa y muere el 29 de Julio de 1506 seguacuten opinioacuten de M de Murr (Muerte de Coloacuten en Valladolid el 20 de Mayo de 1506) La fecha de la muerte de Martiacuten Behaim no carece de importancia para el examen de los conocimientos adquiridos en esta eacutepoca relativamente aacute la configuracioacuten de la Ameacuterica del Sur y sobre la posibilidad de que el cosmoacutegrafo de Nuremberg haya podido entrever la existencia de un paso del Oceacuteano Atlaacutentico al mar del Sur

Sabemos que el Rey Catoacutelico desde su vuelta de Naacutepoles en 1506 ocupoacutese de una gran expedicioacuten destinada aacute las Indias Orientales y al descubrimiento de un estrecho en el continente americano y que sobre este asunto fueacute consultado Vespucci (NAVARRETE t II Coacuted dipl nuacutem 160 paacuteg 317 t III paacuteginas 47 y 294) Dos antildeos despueacutes (1508) se verificoacute la expedicioacuten de Soliacutes y de Yaacutentildeez Pinzoacuten en la cual estos intreacutepidos marinos llegaron hasta cerca del grado 40 de latitud meridional sin reconocer no obstante la desembocadura del Riacuteo de la Plata

Se ve pues que el principio del siglo XVI es decir en la vejez de Behaim era una eacutepoca extraordinariamente feacutertil en proyectos de grandes descubrimientos Me he ocupado recientemente en determinar la fecha de la muerte de nuestro cosmoacutegrafo y los datos que aacute ruego miacuteo ha tomado una persona digna de la mayor confianza en casa del baroacuten Segismundo Federico Carlos de Behaim jefe actual de la familia y propietario del globo de 1492 no son favorables al caacutelculo de M de Murr Este sabio estimoacute como prueba decisiva la carta de un primo de Martiacuten Behaim fechada en 30 de Enero de 1507 que manifiesta deseo de saber laquolo que ha sido de la esposa el hijo y los parientes de Martiacuten doacutende estaacuten y queacute hacenraquo M de Murr cree por tanto erroacutenea la fecha de 29 de Julio de 1507 indicada en un monumento funerario (Scutum trifolinum) en la iglesia de Santa Catalina de Nuremberg y supone que el retrato del cosmoacutegrafo existente en los archivos de la familia Behaim tiene la fecha de 1506 (Dipl Gesch paacuteginas 117 127 y 136) Como el monumento funerario fueacute construiacutedo en 1519 aacute costa de su hijo parece extrantildeo que se hayan equivocado en la fecha de la inscripcioacuten Un vandalismo muy comuacuten en la eacutepoca en que vivimos ha destruiacutedo todas las inscripciones y todos los monumentos de la iglesia de Santa Catalina transformada en 1806 en almaceacuten de heno y de lentildea pero en la parte superior del gran retrato que se conserva en la casa donde estaacute el globo se lee Obiit a MDVII Lisabonaelig y no 1506 como dice M de Murr Ademaacutes un aacutelbum genealoacutegico que data de 1732 pero que contiene la descendencia de los Behaim de Schawarzbach desde 1207 contiene figuradas las armas del caballero Martiacuten Behaim y una noticia biograacutefica que termina en alemaacuten con estas palabras Murioacute el 29 de Julio de 1507 [147]laquoYo estuve en la fortaleza de San Jorge de la Mina (Vida del Alm cap IV) Lo terminante de la afirmacioacuten no deja lugar aacute duda Seguacuten la croacutenica de Ruy de Pina el fortiacuten de Mina oacute drsquoElmina fueacute construiacutedo en 1481 por consiguiente el viaje de Coloacuten aacute la costa de Africa no pudo ser anterior aacute este antildeoraquo [148]BARROS Asia Deacutec I lib III cap 2 Vida del Almirante cap X HERRERA Deacutec I lib I cap 7 El Obispo de Ceuta que los historiadores de aquel tiempo llaman doctor Calcadilla porque habiacutea nacido en Calcadilla en Galicia aconsejoacute al rey Juan II aprovecharse secretamente del proyecto de Coloacuten que los meacutedicos calificaron de negocio fabuloso

[149]AMORETTI en la introduccioacuten al Trattato de Navigazione del Cav Antonio Pigafetta (Veacutease Primo Viaggio intorno al globo 1800 paacuteg 208) No he encontrado en las cartas de Vespucci la conjuncioacuten de Marte y la Luna que este marino debe haber observado en 1499 [150]BARROS Da Asia nova ediccedilao Lisboa 1778 Deacutec I libro IV cap 2 paacuteg 282 M DE MURR (Dipl Gesch paacuteg 94) pretende sin embargo que ninguacuten escritor portugueacutes aacute excepcioacuten de Manuel Teacutellez de Sylva conocioacute el nombre de Martiacuten Behaim Veacuteanse las sabias y juiciosas investigaciones de M Lichtenstein acerca de los primeros descubrimientos portugueses en el Vaterlaumlndische Museum 1810 B I paacuteginas 376 y 387

[151]BARROW Voyages intho de Artic Regions 1818 paacutegina 28 De los dos meacutedicos portugueses que estaban con Behaim en la laquoJunta del Astrolabioraquo no se indica como de origen judiacuteo maacutes que maese Josepe (Joseph) El otro maese Rodrigo iquestseriacutea acaso el mismo personaje que aparece despueacutes en 1517 como astroacutenomo aacute quien consultaba Magallanes Me refiero al bachiller Ruy oacute Rodrigo Faleiro laquoque deciacutean los portugueses era un gran cosmoacutegrafo porque teniacutea un demonio familiar pues eacutel nada sabiaraquo HERRERA Deacutecada II lib II cap 19 t I paacuteg 293 Este Faleiro oacute Falero ensentildeaba aacute Magallanes meacutetodos de longitudes pero no quiso embarcarse con eacutel por haber leiacutedo en los astros que el astroacutenomo moririacutea durante la expedicioacuten (AMORETTI paacutegina 28) lo que efectivamente sucedioacute en la persona del astroacutenomo y ceacutelebre piloto mayor de Sevilla Andreacutes de San Martiacuten que le reemplazoacute y fueacute asesinado en la isla de Cebuacute (RAMUSIO t I paacutegina 361 b) [152]NAVARRETE Disc histoacuterica sobre las Cruzadas 1816 paacutegina 100 M Vicent cometioacute el extrantildeo error de confundir el astrolabio de Behaim con una carta marina [153]Londres 1831 paacuteginas 56 78 y 288 (the Londe) En la ceacutelebre patente Real de 3 de Febrero de 1498 encontrada en Rolls Chapel se distingue la tierra firme y las islas descubiertas por John Cabot El autor del Memoir of Seb Cabot procura demostrar que Prima Vista Terra primum visa First sight Terra Nova oacute Newland de John Cabot no designa la isla que llamamos hoy Terranova son denominaciones generales que comprenden gran extensioacuten del continente [154]Descubrimiento continental anterior sin duda al de la costa de Paria por Coloacuten pero no al de los normandos-escandinavos Parece que Las Casas al referir en su Historia de las Indias la tradicioacuten que existiacutea entre los naturales de la isla de Haiumltiacute laquode una aparicioacuten suacutebita (pero anterior aacute Coloacuten) de hombres blancos y barbudos teniacutea tambien noticia de un antiguo descubrimiento de la tierra de los Bacallaos vista por un marino de Galicia en una travesiacutea aacute las costas de Irlandaraquo (NAVARRETE t I paacuteg XLVIII) [155]Deacutec I lib III cap 3 paacuteg 173

[156]MURR Dipl Gesch paacuteginas 23 25 26 y 78 TOZEN Erste Entd paacuteg 99 [157]CRISTOacuteBAL CLADERA Investigaciones histoacutericas sobre los principales descubrimientos de los espantildeoles 1794 paacuteg X [158]SALAZAR Discurso sobre los progresos de la Hydrografia

[159]Seguacuten las sabias y curiosas investigaciones ineacuteditas de M Buchon en un Atlas catalaacuten de 1374 conservado en la Biblioteca Real de Pariacutes y dibujado treinta y un antildeos antes de la fundacioacuten de la Academia naacuteutica de Sagres (MALTE BRUN Geogr Univ ed de M Huot t I paacuteg 524) [160]ESTANCELIN Recherches sur les voyages des navigateurs normands en Afrique aux Indes Orientales et en Amerique 1832 paacuteg 72 Cada Mosto como ha observado M de Rossel no encuentra sentildeales del establecimiento franceacutes Juan de Betancourt navegoacute tambieacuten por la costa africana desde Cabo Cantiacuten aacute Riacuteo do Ouro mucho tiempo antes que los portugueses (VIERA Historia de Canarias lib III paacuterrafo 30 libro IV sect 4) [161]laquoIlhas de Papuas quer dizer Negros aacute que muitos por esta ida de D Jorge (de Menezes) en 1526 chamam Ilhas de D Jorge que estam aacute leste das Ilhas de Maluco distancia de 200 leguasraquo (BARROS Da Asia Deacutec IV lib I cap 16 ed Lisboa 1777 t IV paacuterrafo 1 paacuteginas 101 y 104) Menos certidumbre hay respecto aacute la expedicioacuten tan

citada de Antonio Abreu y de Francisco Serrano laquoen outro Novo Mundoraquo t III p 1 paacuteg 600 (DIEGO DE CONTO lib VII cap 3) Las dos Islas Infortunadas Isole Sfortunate (lat austr 9deg y 15deg y alejadas una de otra 200 leguas) descubiertas al Este de las islas de la Sociedad por Magallanes en Enero de 1521 y no olvidadas por Ortelius en el Atlas de 1570 (PIGAFETTA Primo Viaggio intorno al globo ed de Carlos Amoretti 1800 paacuteg 45) parecen ser laquolas isletas pequentildeas deshabitadasraquo llamadas por Magallanes Islas desventuradas (HERRERA Deacutec II lib IX capiacutetulo 15 t I paacuteg 453) Gaetano descubrioacute en 1542 las islas Sandwich Quiroacutes y Mendantildea en 1595 y 1605 el Archipieacutelago del Espiacuteritu Santo (las Nuevas Heacutebridas de Cook) Malicolo y probablemente Otahiti (la Sagitaria de Quiroacutes) HUMBOLDT Essai politique sur la Nouvelle Espagne t IV paacuteginas 111 y 113 Acerca de los primeros descubrimientos de las costas de Nueva Holanda reconocidas por los portugueses desde 1530 aacute 1542 veacuteanse los mapas del Museo Britaacutenico nuacutem 5413 la hidrografiacutea del Atlas de Juan Rotz oacute Roty dedicada al rey de Inglaterra Enrique VIII el Atlas de Guillermo le Testu piloto provenzal y el de Juan Valard de Dieppe (1552) examinado por M Coquebet Mombret Cuando la gloria del capitaacuten Cook llegada aacute su mayor esplendor cansoacute aacute las medianiacuteas y excitoacute la envidia de los que habiacutean cesado de navegar se hizo tardiacutea justicia aacute los portugueses aacute Goacutemez de Sequeira aacute Mendantildea aacute Luis Vaacuteez de Torres y aacute Saavedra Cedroacuten Otros motivos menos personales y maacutes nobles han obligado aacute seguir el mismo camino y conducido aacute ingeniosas y sabias investigaciones [162]Epist 769 (edic Par 1670 paacuteg 447) Las Catherides del globo de Behaim (MURR Dipl Gesch 1801 paacuteg 27 y BINNET Verhandeling over de Nederld Ontd 1829 paacuteg 17) Las Azores figuran con el nombre de islas de Bracir desde 1367 en el ceacutelebre mapamundi de Picigano [163]Un mapa de Portulano Mediceo de 1351 otro de la antigua biblioteca Pinelli dibujado en 1384 y conservado hoy en la preciosa coleccioacuten geograacutefica de M Walckenaer en Pariacutes y BALDELLI (Marco Polo t I paacuteg CLXVIII) indican ya con el nombre igualmente significativo de Isola di Legname medio siglo antes de la expedicioacuten y colonizacioacuten de Juan Gonzaacutelez Zarco de Tristaacuten Vas y de ese Bartolomeacute Muntildeiz Perestrelo (BARROS deacutec I lib I cap 2) que Fernando Coloacuten llama Pedro Montildees Perestrelo y que Spotorno cree italiano como el ceacutelebre almirante de la familia Palastrello de Plasencia (Storia letter de la Liguria t II paacuteg 246) [164]BARROS deacutec I lib I capiacutetulos 2 y 16 (t I p I paacuteginas 21 y 133) El cabo Non maacutes temido que lo fueacute en el siglo pasado el de Hornos encueacutentrase sin embargo 23prime al Norte del paralelo de Tenerife aacute pocos diacuteas de navegacioacuten de Caacutediz El proverbio portugueacutes Quem passa oacute cabo de Nam ou tornara ou naacuteo debiacutea desacreditarlo faacutecilmente la voluntad de un priacutencipe que como el infante D Enrique habiacutea adoptado la bella divisa francesa Talent de bien faire BARROS deacutec I libro I capiacutetulos 2 4 y 16 lib II cap 2 (t I p I paacutegs 19 36 134 148)

Acerca del cabo Buzedor veacutease FORMALEONI paacuteginas 20 y 24 Pareacuteceme ademaacutes bastante dudoso que el nombre de cabo de Non sea de origen portugueacutes PTOLOMEO lib IV capiacutetulo VI indica ya en esta costa el riacuteo Nuius y la traduccioacuten latina de la frase griega dice Nunii ostia Es probablemente el Bambotum de Polibio (Plinio V I) Veacutease sobre la latitud de este punto GOSSELLIN Rech t I paacuteg 132 Edrisi conociacutea tambieacuten un poco maacutes al Sur aacute tres jornadas en el interior la poblacioacuten de Nul oacute Wada Nun lo que recuerda la costa de Nul oacute Belad de Non de Leo el Africano (EDRISI edicioacuten de Hartmann paacuteg 131) La geografiacutea de ambos continentes estaacute llena

de estas tentativas de pueblos de la Europa latina para adoptar las denominaciones indiacutegenas y suponerlas una etimologiacutea sacada de las lenguas romanas Estos esfuerzos y alardes de ingenio datan de los griegos y los romanos

[165]Parece que los portugueses antes que Gilianez hubiese doblado los cabos Non y Bojador (BARROS deacutec I lib I capiacutetulos 4 y 5 t I p I paacuteginas 42 y 43) habiacutean realizado afortunadas tentativas en el mismo sentido en 1418 1419 y 1423 (NAVARRETE t I paacuteg XXVII VINCENT Periple of the Erythr sea p I paacuteg 192) [166]Parece que los portugueses antes que Gilianez hubiese doblado los cabos Non y Bojador (BARROS deacutec I lib I capiacutetulos 4 y 5 t I p I paacuteginas 42 y 43) habiacutean realizado afortunadas tentativas en el mismo sentido en 1418 1419 y 1423 (NAVARRETE t I paacuteg XXVII VINCENT Periple of the Erythr sea p I paacuteg 192) [167]No es en manera alguna probable que en el mapamundi circular que se atribuye generalmente aacute Andres Bianco y que acaso contiene aacute la vez (FORMALEONI paacuteg 55) nociones del siglo XIII y de otros que datan como las cartas costentildeas de Bianco del antildeo de 1436 el inmenso golfo designado con el nombre fantaacutestico de Nidus Abimalson oacute Abimalion (Abimelek) sea el golfo de Guinea (Chinoia de Vivaldi en 1281 Ganuya del Portulano Mediceo atribuiacutedo aacute un piloto genoveacutes Guinauha seguacuten BARROS en la lengua de los indiacutegenas) Como antes del Portulam de Benincasa las cartas maacutes antiguas catalanas eacute italianas no presentaban graduacioacuten en latitud seriacutea muy aventurado decir cuaacuteles fueron los liacutemites de este golfo pero la orientacioacuten del mapamundi de Bianco maacutes bien prueba que el Nidus Abimalson representa la extremidad austral de Aacutefrica Una carta aacuterabe conservada en Oxford que data del antildeo 906 de la Hegira y que acompantildea la geografiacutea de Edrisi (del siglo XII de nuestra era) presenta en el Belad Mufrada y Al Lamlam el Senegal comunicando aacute la vez con el Niacuteger y el Nilo Pero estos conocimientos del Aacutefrica occidental fueron adquiridos por informaciones del comercio terrestre no por viajes mariacutetimos (VINCENT Periple of the Erythr sea paacuter I App paacutegina 86) En el texto de Edrisi las nociones sobre el litoral de la Senegambia son casi nulas (HARTMANN Aacutefrica paacuteginas 4 35 37 y 114) El golfo de Guinea con el nombre de Sinus AEligthiopicus y el Senegal comunicando con el Nilo como en el mapa oacute carta de Edrisi se encuentran en el mapamundi de Fra Mauro de 1457 y 1459 Barros conociacutea tambieacuten Tungubutu (Tombuctu) el riacuteo y la ciudad de Genna oacute Janni (Djenne Jinnie) no el Dafur de Fra Mauro pero siacute la hipoacutetesis de la unioacuten del Senegal (Ccedilanaga oacute Senhaga de Edrisi) con el Nilo (tomo I p I paacuteg 221)

[168]BARROS deacutec I lib II cap 2 (t I p I paacuteginas 143 145 y 146) seguacuten un pasaje del mismo autor que desgraciadamente no une la cronologiacutea aacute los acontecimientos como Herrera podriacutea creerse el descubrimiento de la isla Formosa maacutes proacuteximo al antildeo de 1484 (deacutec I lib III cap 3 t I p I paacutegina 178) [169]Padracirco de pedra Hasta la expedicioacuten de Cam las sentildeales de los portugueses eran cruces de madera y esta denominacioacuten de Padracirco dada algunas veces aacute los cabos y desembocaduras de los riacuteos sin antildeadir alguna indicacioacuten particular del sitio ha causado mucha confusioacuten en la geografiacutea del Africa occidental El cabo de Santa Catalina donde comenzaron los descubrimientos de Cam era el uacuteltimo punto aacute que se habiacutea llegado antes de la muerte del rey Alfonso V por consecuencia antes de 1480 (BARROS t I p I paacuteg 172) [170]BARROS deacutec I lib III capiacutetulos 3 y 4 (t I paacuteginas 171 173 175 176 178 185 y 192)

[171]MURR paacuteginas 4 23 24 26 80 82 104 106 108 y 111

[172]MURR paacuteg 110 BARROS t I p I paacuteg 178 [173]Behaim le llama Organ (paacuteg 112) denominacioacuten que podriacutea relacionarse con la de la provincia de Organoacuten de Rubriquis pero el verdadero nombre del santoacuten seguacuten Barros (t I p 1 paacuteg 181) es Ogan acaso O-Khan como reminiscencia del Ung oacute Un-Khan de Marco Polo (cap 42 BALDELLI tomo II paacuteg 100) Es el nieto del Preste Juan Nestoriano Keacuteraiumlte muerto por Gengiskhan en 1203 transportado en el siglo XV del Este al Oeste aacute Caracorum en Abisinia seguacuten los informes dados por Covilham y Juan Alfonso de Aveiro No debe confundirse con Ogan (Vang-khan) de Aacutefrica otro personaje misterioso cuyas costumbres asiaacuteticas seguacuten Marco Polo (lib I cap 21 BALDELLI t II paacuteginas 62 y 65) eran mucho menos severas y que como Viejo de la Montantildea (Alaudin oacute Veglio de la Montagna) figura tambieacuten en el Mediodiacutea de Aacutefrica en el mapamundi de Bianco M Lichtenstein en un trabajo que se distingue por la excelente criacutetica histoacuterica ha demostrado que hay error de fecha en el globo de Nuremberg cuando Behaim situacutea cerca del cabo de Buena Esperanza que llama Terra Fragosa la siguiente nota laquoAquiacute las columnas (sentildeales) del Rey de Portugal fueron colocadas el 18 de Enero de 1485raquo (MURR paacuteginas 24 y 110) Cam no llegoacute al Sur del Padracirco de Manga de Areas aacute los 22 grados de latitud austral fueacute Bartolomeacute Diacuteaz quien descubrioacute probablemente en Mayo de 1487 el cabo de Buena Esperanza (cabo tormentoso) viniendo del Este de la sentildeal de la isla de Santa Cruz en la bahiacutea de Algoa (latitud austral 33deg 50prime longitud 7deg 15prime al E del cabo de Buena Esperanza) y que puso la sentildeal de San Felipe en la bahiacutea de la Tabla (LICHTENSTEIN en Vaterl Museum Hamburgo 1810 paacuteginas 372-389 VINCENT Periple of the Erythr sea p I paacuteg 208 BARROS t I p I paacuteginas 188 190 192 y 288) Confundiendo Behaim sea la fecha sea el sitio sea los viajes de Cam y de Bartolomeacute Diacuteaz no dice laquopusimosraquo sino laquolas columnas fueron puestasraquo lo cual deja su veracidad en menos peligro No era el ceacutelebre Bartolomeacute Diacuteaz que habiacutea doblado el cabo de Buena Esperanza y costeado la extremidad austral de Aacutefrica dirigida de Este aacute Oeste sino su hermano Diego Diacuteaz que fueacute en la expedicioacuten de Gama Bartolomeacute perecioacute en un naufragio en 1500 cuando con Cabral vino del Brasil al cabo de Buena Esperanza y murioacute muy cerca de esa sentildeal (Padracirco) de la isla de Santa Cruz en la bahiacutea de Algoa de la cual se despidioacute en 1487 (como se leixara hum filho desterrado pera sempre) No debe sorprender que este naufragio fuera atribuiacutedo aacute un gran cometa que se vioacute entonces en el hemisferio austral durante once diacuteas desde el 12 al 23 de Mayo de 1500 sin que cambiara de posicioacutenraquo (BARROS t I p I paacuteginas 382 y 392) [174]Pedro Maacutertir lib XXXV ep 767 (ed Par 1670 paacutegina 446) La carta al Arzobispo estaacute fechada en Valladolid III cal Sept MDXXII y hay un error de cifra en esta indicacioacuten El buque Victoria no tocoacute en parte alguna desde las islas de Cabo Verde y la fecha de la llegada aacute la bahiacutea de Sanluacutecar el 6 de Septiembre es exacta PIGAFETTA Primo viaggio interno al globo paacuteg 183 HERRERA Deacutec III lib IV capiacutetulo I (ed de Amberes 1728 t II paacuteg 95) No debe sorprender el corto nuacutemero de compantildeeros de Magallanes (18) que cuenta Pigafetta mientras Herrera habla de laquolos 30 marinos que aacute las oacuterdenes de Juan Sebastiaacuten Elcano (natural de Guetaria en la provincia de Guipuacutezcoa embarcado en 1519 como patroacuten de la nave la Concepcioacuten hombre intreacutepido cuyo nombre no debe ser olvidado y aacute quien ni la antiguumledad ni la Edad Media pueden oponer rival alguno) volvieron en la nao Victoriaraquo HERRERA Deacutec II lib IV cap IX (t I paacuteg 339) Deacutecada III lib IV capiacutetulos 2 y 4 (t II paacuteginas 98 y 100)

El historioacutegrafo de la India no comprende aacute Pigafetta que siendo caballero de Rodas y agregado aacute la legacioacuten apostoacutelica de monsentildeor Francisco Chiericato en Espantildea soacutelo se embarcoacute como voluntario y curioso en el nuacutemero de los 30 laquoque fueron vestidos aacute costa de la corteraquo y los 18 de que habla Pigafetta forman con los 13 que retuvieron prisioneros los portugueses en la isla de Cabo Verde y fueron reclamados con insistencia desde la llegada de Juan Sebastiaacuten Elcano aacute la bahiacutea de Sanluacutecar laquolas 30 personasraquo salvadas en el buque Victoria excluyendo aacute Pigafetta

[175]PIGAFETTA Primo viaggio paacuteg 182 Los marineros del Victoria advirtieron con espanto laquoque durante el viaje alrededor del globo habiacutean comido de carne el viernes y celebrado las Pascuas el lunesraquo (HERRERA t II paacuteg 95) Anghiera que era algo inclinado aacute burlarse da aacute entender en su correspondencia que el problema de el diacutea perdido como con maacutes razoacuten se le llama mortificoacute largo tiempo aacute los compantildeeros de Magallanes laquoquonam vero pacto classicula de qua puto vos non ignorare parallellum circuerit integrum proras ad Occidentem solem vertens semper donec ad Orientem illarum una garyophyllis onusta redierit et in eo discursu unum sibi defuisse repererit quaelig stomachis exilibus impossibilia videbuntur per ejus rei ad unguem discussam narrationem in Decade mea quarta videbitisraquo (PEDRO MAacuteRTIR ep 770 paacuteg 448) [176]laquoLa longitudine srsquoargomenta de la latitudine de la Lunaraquo PIGAFETTA Trasunto del Trattato di Navigazione paacutegina 219 [177]HERRERA presenta el tipo de este caacutelculo deacutec II libro IV cap 10 (t I paacuteg 338) Comparando atentamente Herrera y Pigafetta me he convencido de que no eran ideacutenticos los materiales que cada uno empleaba Citareacute soacutelo el 13 y el 17 de Diciembre de 1519 el 7 de Febrero y el 11 de Octubre de 1520 el de la traacutegica historia de la traicioacuten en el Riacuteo de San Juliaacuten Pigafetta atribuye al Cabo de las Viacutergenes la latitud de 52deg 3prime mientras los elementos numeacutericos de la observacioacuten de 28 de Octubre de 1520 referida por Herrera arrojan 52deg 56prime (veacutease Pigafetta paacuteginas 16 24 33 35 y Herrera t I paacuteginas 339 447 449 y 451) Acerca de la coincidencia de la llegada de la Victoria y de Contarini veacutease RANKE Paumlpste t I paacutegina 153 [178]BARROS deacutec III lib V cap 10 (t III paacuterrafo 1ordm paacutegina 657) El historioacutegrafo portugueacutes no cita como Herrera los elementos numeacutericos pero con amargas quejas y bien injustas por cierto contra las Efemeacuterides de Regiomontanus da las fechas de cuatro observaciones de longitud sacadas de un libro que Duarte de Rezende (Feitor de Maluco) se procuroacute furtivamente en la India y le envioacute aacute Lisboa De igual procedencia poseiacutea tambieacuten Barros el cuarto capiacutetulo de los treinta que forman un tratado de longitudes (laquovulgarmente llamadas distancia de meridiano fijadas por la altura de leste oesteraquo) compuesto por Ruy Faleiro para el uso particular de Magallanes (t III p 1ordf paacuteginas 660 y 661) Barros que nacioacute en 1496 encontraacutebase en Aacutefrica en el fortiacuten de la Mina cuando llegaron aacute Espantildea los restos de la expedicioacuten de Magallanes en 1522 (t III p 1ordf paacuteg 235)

[179]Deacutec II lib II capiacutetulos 20 y 21 lib IV cap 10 (t I paacuteginas 103 195 y 338) [180]laquoHombre hablador y de poca sustanciaraquo Parece que la diplomacia fueacute maacutes activa cuando vino un embajador aacute Zaragoza aacute negociar el matrimonio de la hermana de Carlos V (dontildea Leonor) con el rey D Manuel laquoSe avisoacute aacute Magallanes que eacutel y su amigo el astroacutenomo Ruy Falero seriacutean asesinados (diplomaacuteticamente) lo cual obligoacute al obispo de Burgos aacute ocultarles todas las noches en su palacio [181]Primo viaggio paacuteg 36 y la Introduzione del sentildeor AMORETTI paacuteginas XX-XXVI

[182]Antes hemos visto que estos testimonios contemporaacuteneos nada nos ensentildean acerca del lugar donde se encontraba el mapa Pigafetta cita solamente los archivos (el tesoro) del Rey de Portugal Gozaba de tan grande reputacioacuten un mapa veneciano traiacutedo de Italia en 1428 por el infante D Pedro duque de Coimbra hermano del famoso infante D Enrique duque de Viseo y colocado en el convento de Alcobaccedila que Francisco de Souza Tavares suponiacutea haber visto indicado en eacutel como cola del dragoacuten occidental de las Hespeacuterides el estrecho de Magallanes (ANTONIO GALVANO Trat dos descubr paacutegina XV MANUEL DI FARIA Y SOUSA Europa Portuguesa tomo III cap I paacuteg 554 ZURLA il Mappamondo di Fra Mauro paacuteginas 7 86 87 y 143 VINCENT Periplus of the Erythr paacuteginas 197 y 199) Ademaacutes se creyoacute que era en el convento de Alcobaccedila donde Magallanes debioacute haber visto un mapa de Behaim (STUVEN De vero Nov Orbis inv paacuteg 41 TOSEN Der wahre Entd paacuteg 14) Aunque Behaim nacioacute en 1430 y hasta 1479 ocupoacutese en comerciar en Alemania no se temioacute atribuirle sea el mapa veneciano de 1428 sea la copia del gran mapamundi del convento de los Camaldulenses de San Miguel de Murano que el rey Alfonso V habiacutea hecho dibujar en 1459 en el taller de mapas de Fra Mauro y de Andreacutes Bianco (ZURLA paacuteg 85) [183]Cosmographica disciplina cap II paacuteg 22 De Universitate liber paacuteg 37 Este hombre raro perseguido por los teoacutelogos nacioacute en 1510 y murioacute en 1581 Es uno de los pocos que antes de Bochart se ocuparon de la linguumliacutestica comparada ciencia que gracias aacute la filosofiacutea y aacute los conocimientos maacutes extensos en nuestro siglo ha llegado aacute ser tan importante para la historia de los pueblos y su mutua filiacioacuten [184]Los cambios que ha sufrido la nomenclatura de los diferentes cabos de la isla de la Trinidad y la supuesta identidad de las partes del continente americano que Coloacuten en su tercer viaje designoacute con el nombre de Isla Santa y de Tierra oacute Isla de Gracia han hecho dudosa la cuestioacuten de saber si fueacute la parte de tierra firme vista por primera vez He discutido este problema antes de la publicacioacuten de los documentos de Navarrete en la Relation historique t II paacuteg 72 nota 3ordf La costa primeramente descubierta fueacute la oriental de la provincia de Cumanaacute al este de Cantildeo Macareo cerca de Punta Redonda parte baja llamada Isla Santa y no la parte montantildeosa de la costa de Paria que forma la costa NO del golfo de las Perlas oacute de la Ballena paraje que Coloacuten designaba con el nombre de Isla de Gracia Cuando su primer viaje en Noviembre de 1492 aacute las costas de Cuba estaba persuadido el Almirante de que se encontraba en un continente (laquoes cierto dice que eacutesta es la tierra firmeraquo Diario 1ordm de Noviembre) Esta opinioacuten confirmada en el segundo viaje y solemnizada por el juramento de toda la tripulacioacuten el 12 de Junio de 1494 la conservoacute Coloacuten hasta su vuelta de Paria aacute Haiumlti en 1498 Dice terminantemente laquoEn el viaje que yo fuiacute aacute descubrir la tierra firme estuve treinta y tres diacuteas sin concebir suentildeo pero no se me dantildearon los ojos ni se me rompieron de sangre y con tantos dolores como agoraraquo (Carta aacute los Reyes Catoacutelicos conservada en el archivo del Infantado) (NAVARRETE t I paacuteginas 46 y 252) Este convencimiento de Coloacuten de no haber descubierto en 1498 sino un punto maacutes meridional y maacutes oriental del continente de Asia visto en 1492 y 1494 ha contribuiacutedo quizaacute aacute privarnos de una relacioacuten maacutes detallada escrita por el mismo Almirante El martes 31 de Julio de 1498 un marinero de Huelva Alonso Peacuterez descubrioacute desde lo alto de un maacutestil una tierra de tres mogotes Era el cabo SE de la isla de la Trinidad hoy Punta Galeota llamada entonces Punta Galea seguacuten la carta del Almirante y Punta Galera seguacuten su hijo D Fernando La Punta Galera de los hidroacutegrafos modernos el cabo NE de la Trinidad nunca llegoacute aacute verla el Almirante

El mieacutercoles 1ordm de Agosto despueacutes de haber hecho aguada en la Punta de la Playa en la costa meridional de la isla de la Trinidad al este de la Punta del Arenal (cabo SE de la isla acaso en la embocadura de los arroyos Erin y Moruga) laquovieron sobre la mano izquierda (la proa al oeste) la Tierra Firme aacute 25 leguas de distancia (esta valuacioacuten como las siguientes estaacuten aumentadas en la mitad) aunque pensaron que era otra isla y creyeacutendolo asiacute el Almirante la puso por nombre Isla Santaraquo Asiacute lo dice el hijo de Coloacuten (Vida del Almirante cap 67 HERRERA deacutec I lib III cap 10 t I paacuteg 67 Veacuteanse tambieacuten los testimonios en el pleito del Fisco contra los herederos de Coloacuten NAVARRETE doc LXIX t III paacutegs 539-551 y 579-583 entre los cuales se descubre la existencia de un manuscrito en el que un marinero Pedro Mateos de la villa de Higuey marcoacute en 1498 todas las montantildeas y los riacuteos y se lo quitoacute Cristoacutebal Coloacuten) No habla Coloacuten en su carta aacute los Reyes Catoacutelicos de esta vista de Tierra Firme hacia el Sur ni siquiera se encuentra en ella nombrada la Isla Santa sin duda porque en el viaje desde la Margarita aacute Haiumlti habiacutea tenido tiempo de reflexionar acerca de la semejanza y probable unioacuten de las costas continentales de la tierra baja maacutes meridional de la Isla Santa y de la tierra montantildeosa y maacutes septentrional de la Isla de Gracia laquoCreyendo que era otra isla (dice Herrera siguiendo aacute Las Casas) distinta de Isla Santa le puso nombre de Gracia y le parecioacute altiacutesima tierraraquo El 2 de Agosto se pasoacute por la Boca de la Sierpe hoy Canal del Soldado por cuya abertura comunica el pequentildeo golfo de Paria oacute de la Ballena al Sur con la mar El diacutea 5 de Agosto fueacute cuando por primera vez se puso el pie en el continente de Ameacuterica aacute 5 leguas de distancia de cabo de Lapa donde Pedro de Terreros hizo la risible ceremonia tan repetida en nuestros dias de una toma de posesioacuten La oftalmiacutea impidioacute al Almirante desembarcar pero no el hacer la laquopintura de la tierraraquo que envioacute aacute los Monarcas y que despueacutes guioacute aacute Alonso de Ojeda cuando desde las costas de Surinam vino al golfo de Paria (Segunda pregunta del Pleyto del fiscal 1513-1515 NAVARRETE t III paacuteginas 5 y 359) Cabe sospechar que la circunstancia de no haber desembarcado indujo al piloto de la expedicioacuten Pedro de Ledesma quince antildeos despueacutes aacute decir en el pleito malignamente y contra todos los demaacutes testimonios laquoque Coloacuten descubrioacute la Punta de la Galea de la Trinidad pero no la Tierra Firme que se dice ser Asiaraquo La expedicioacuten salioacute el 15 de Agosto por la abertura septentrional del golfo de Paria y aacute eacutesta es aacute la que uacutenicamente llama el Almirante Boca del Dragoacuten He juzgado conveniente poner en claro estos hechos por el conocimiento detallado que adquiriacute de las localidades durante mi estancia en las montantildeas de Paria y en las misiones de Caribe [185]Los historiadores contemporaacuteneos describen en los siguientes teacuterminos el caraacutecter de este hombre valeroso laquoTeniacutea favor por ser gran cortesano y de buenos dichos hombre hijodalgo modesto y de blanda condicion hombre de aacute cavallo tantildeedor de vihuela y trinchante aacute Don Enrique Enriquez tio del Rey Catoacutelicoraquo HERRERA deacutec I lib VII capiacutetulos 7 y 16

[186]Doy aquiacute los verdaderos liacutemites de la Castilla del Oro en la eacutepoca en que la Tierra Firme estaba explotada como en arrendamiento en provecho de los conquistadores que la habiacutean descubierto (NAVARRETE t III docs nuacutems 1 2 y 28 paacuteginas 116 170 337 y 343 HUMBOLT Relat hist t III paacutegina 538) En el mapamundi de Ribero de 1529 la denominacioacuten de Castilla de Oro que soacutelo corresponde aacute Uraba y al Darien se aplica aacute toda la parte septentrional de Tierra Firme mientras hasta 1508 como antes he demostrado la denominada Nueva Andaluciacutea (provincia de Cumanaacute) comprendiacutea desde

el cabo de la Vela al golfo de Uraba Cuando el rey Fernando encargoacute en 1513 aacute su embajador en Roma Mosen Jeroacutenimo de Vich negociar con el Papa la creacioacuten de un nuevo obispado en Nuestra Sentildeora de Antigua (de la provincia de Darien) la Castilla de Oro fueacute llamada en la jerarquiacutea eclesiaacutestica Baeligtica aurea

[187]Veacutease mi Relation historique t I paacuteginas 699-713 y tomo II paacuteg 224 [188]Geogr lib IV cap 9 lib II cap 5 donde aacute laquola tierra desconocidaraquo que rodea el mar de la India al Mediodiacutea se la nombra dos veces mientras aacute mitad del mismo cap 5 al mismo mar de la India se le compara como mar cerrado al Caspio M Gossellin (Rech t I paacuteg 45) atribuye aacute Hipparco esta hipoacutetesis de una divisioacuten del Oceacuteano en muchas cuencas y la prolongacioacuten oriental del Aacutefrica Hasta ha publicado dos mapas del sistema de Hipparco presentando la tierra desconocida que une Aacutefrica y Asia El uacutenico pasaje que se puede alegar en justificacioacuten de esta identidad de la geografiacutea sistemaacutetica de Ptolomeo y de Hipparco (la era del primero de estos geoacutegrafos estaacute separada de la del segundo por Straboacuten y Posidonio que como Eratosthenes eran de opinioacuten contraria) encueacutentrase en Straboacuten lib I paacuteg 10 Alm paacuteg 5 Cas Traacutetase en este sitio de la divisioacuten del Oceacuteano en muchas cuencas separadas por istmos y de la influencia probable de estos istmos en la desigualdad de los fenoacutemenos de las mareas No se nombra aacute Hipparco sino por haber combatido conforme al testimonio de Seleuco el Babilonio la identidad general de los fenoacutemenos de flujo y reflujo y aunque por induccioacuten estas opiniones ponen aacute Hipparco en oposicioacuten con Crateacutes que admite la posibilidad de una circunnavegacioacuten confieso sin embargo que el pasaje citado no me convence completamente de la desigualdad de configuracioacuten que aacute la extensioacuten en latitud deben haber dado al Aacutefrica Ptolomeo eacute Hipparco cerca del mar Erythreo [189]Antes dije la poderosa influencia que en la direccioacuten de las ideas de Cristoacutebal Coloacuten ejercieron los pasajes de Straboacuten repetidos por el cardenal drsquoAilly He aquiacute un pasaje de Solino que por sus afirmaciones positivas produjo grande efecto en la Edad Media laquoOmne illud mare ab India ad usque Gades voluit (Juba) intelligi navigabile cori tantum flatibusraquo Llaacutemase tambieacuten fastuosamente laquoloca stationum et spatiorum modumraquo (SOLINO Ex Plin paacutegs 874-879) San Isidoro era de la misma opinioacuten de Crateacutes de Eratosthenes y de Solino (Oriacutegenes libro XIV cap V) El pasaje de Solino estaacute tomado de PLINIO (VI 29) que comienza el Atlaacutentico en el cabo Mosylon de Etiopiacutea y reune en un mismo capiacutetulo (II 67) cuanto podiacutea excitar el ardimiento de los marinos portugueses del siglo XV El viento NO (caurus oacute argestes de los griegos) no estaacute acertadamente elegido para explicar una navegacioacuten desde la India oacute del mar Rojo aacute Caacutediz es sin duda una reminiscencia de la expedicioacuten de Eudoxio en la cual Posidonio (STRABOacuteN lib II paacutegina 157 Alm paacuteg 99 Cas) hace intervenir laquocontinuos vientos del Oesteraquo pero tambieacuten Eudoxio procuraba dar la vuelta al Aacutefrica del Oeste al Este [190]Gesta Dei per francos ed 1611 t II paacuteginas 281 296 Marino Sanuto aacute quien no se debe confundir con Livio Sanuto geoacutegrafo del siglo XVI y que se llama aacute siacute mismo en un manuscrito de la Biblioteca Laurentina de 1321 laquoMarinus Sanuto dictus Torxellus de Venecciisraquo predicoacute acertadamente una cruzada en intereacutes del comercio deseando destruir la prosperidad de Egipto y dirigir todas las mercanciacuteas de la India por Bagdad Bassora y Tauris (Tebriz) aacute Kaffa Tana (Azov) y aacute las costas asiaacuteticas del Mediterraacuteneo Nacido en 1260 compatriota y contemporaacuteneo de Marco Polo el viajero de Oriente Sanuto no conocioacute el Milione pero siacute probablemente la geografiacutea de Abu Rihan (Albiruni) de la que tomoacute datos Abulfeda De caraacutecter elevado expone grandes miras de poliacutetica comercial (ANTONIO DE CAPMANY Memorias histoacutericas sobre la

marina de Barcelona 1779 t I paacuteg 40) Es el Raynal de la Edad Media sin la incredulidad de un abate filoacutesofo del siglo XVIII

[191]Il Milione 1827 t I paacuteg CLV [192]Dissert t II paacuteg 397

[193]Il Mappamondo di Fra Mauro Camaldolese descritto de lacido Zurla 1806 paacuterrafo 54 [194]ZURLA paacuterrafos 38 39 116-118

[195]Ed de Marco Polo nota 1419 Behaim ha figurado tambieacuten estos islotes en el globo de Nuremberg y pretende que no empezaron aacute ser habitados hasta 1285 (MURR paacuteg 34) La situacioacuten cerca del cabo de Guardafui no conviene en manera alguna con el dicho de Polo laquoverso mezzodi di Chesmacoranraquo que es la parte maacutes occidental de lrsquoIndia maggiore aacute 500 millas de distancia

[196]Diario del primer viaje 13 y 15 de Enero (NAVARRETE t I paacuteginas 134 y 138) y cuarto viaje ( NAV t I paacutegina 282) Matinino es Santa Luciacutea BORODONI Isolario edicioacuten de 1547 paacuteg 15 La isla Matitina de Procacchi Isole piugrave famose 1576 paacuteg 106 y del mapa de las Antillas de Wytfliet en las Descriptionis Ptolemaicaelig argumentum sive Occidentis notitia (1597) pareacuteceme que coincide mejor con la posicioacuten de la Martinica [197]Este archipieacutelago contiene Socotra (Socotora) Serendiv (Ceylaacuten) y Kemr (Madagascar) situada al E de Ceylaacuten seguacuten el mapa aacuterabe que acompantildea al hermoso manuscrito de Edrisi de la Biblioteca Bodleyana en Oxford Por esta configuracioacuten extraordinaria dada al Aacutefrica oriental aacute la costa de Zengis y aacute la de Sofala Asia y Aacutefrica formaban un golfo inmenso (mar de Sind oacute Hind) que en direccioacuten como el archipieacutelago de O al E se extendiacutea desde la desembocadura del mar Rojo hasta las extremidades orientales del mundo desconocido El globo de Behaim presenta la parte de esta serie de islas que traspasa el meridiano de Cathay de Gog y de Magog siendo la maacutes proacutexima aacute las costas de Espantildea Socotora y Zipangu son los puntos extremos de este archipieacutelago por el lado de la India Antes de 1492 creiacutease que continuaba hacia el Este por medio de jalones apartados que formaban la Antilia San Borondoacuten y las Azores Tal era la opinioacuten de Toscanelli y de Coloacuten y puede formarse exacta idea de la esperanza de dichos grandes hombres de entrar por el Atlaacutentico en esta zona continua de islas cuando se conoce el tipo imaginario de la geografiacutea aacuterabe eacute italiana del siglo XV En el mapa de Edrisi queda abierto el mar de Hind hacia el Este pero como reminiscencia del sistema de Ptolomeo se prolonga la costa de Sofala hasta el meridiano de Cathay Es verdaderamente extraordinario que en oposicioacuten directa con el mapa del manuscrito de Oxford y de muchos textos de Edrisi el sabio maronita Gabriel Sionita en su comentario marginal del geoacutegrafo nubiano haya atribuiacutedo aacute eacuteste la misma opinioacuten de Ptolomeo seguacuten la cual el mar de la India seriacutea una cuenca cerrada (EDRISI ed de 1619 paacuteg 3 nota b) Esta falsa interpretacioacuten aacute que ha podido contribuir un pasaje algo obscuro de Edrisi (paacuteg 37) acerca de una tierra que estaacute unida aacute la costa de Zengis (iquestoacute cercana) ha sido copiada en otras obras por lo demaacutes muy estimables (SPRENGEL Gesch der geogr Entd paacutegina 156) Hay siete mares dice el Nubiano de los cuales seis son como golfos del Oceacuteano Homerico (mare ambiens) y uno completamente separado nulli parti praeligdictorum marium juncta Ahora bien como este solo mar separado de los otros (Edrisi paacuteg 243 repite las mismas palabras) es el

Caspio oacute mar de Tabarestaacuten y que comparado al antiguo estado del Mediterraacuteneo es el mismo al cual llama (paacuteg 147) Stagnum undique clausum no puede quedar duda alguna de que Edrisi creiacutea el mar de la India abierto hacia el Este y en comunicacioacuten libre con el Oceacuteano Lo dice claramente en la paacuteg 36 donde habla del enlace del mare piceum la parte maacutes oriental del mar de la India con el mar de las Tinieblas oacute sea el Oceacuteano Atlaacutentico que bantildea (paacuteginas 6 39) las costas occidentales de Aacutefrica la extremidad oriental (Vac-Vac) de dicho continente y las tierras septentrionales de Gog y de Magog

[198]BALDELLI Milione t I paacuteg 33 La sospecha de las adiciones fuacutendase en datos al parecer debidos aacute un monje Taliaacuten que recorrioacute la Etiopiacutea La conjetura de Ramusio y de tantos geoacutegrafos modernos de que Fra Mauro habiacutea copiado un mapa traiacutedo por Marco Polo del Catay ha sido en mi opinioacuten victoriosamente refutada por el cardenal Zurla (paacuterrafos 136-143) La orientacioacuten del mapamundi de Mauro en el cual el Mediodiacutea como en el planisferio de Velefri (del siglo XV) publicado por el sobrino del cardenal Borgia estaacute situado en la parte superior del mapa (cayendo por tanto el Oriente aacute la izquierda) choca sin duda cuando se recuerda que en China donde seguacuten las nuevas eacute ingeniosas investigaciones de M Kalproth los marinos se guiaban por medio de la bruacutejula desde el siglo III de nuestra era la aguja imantada lleva el nombre de aguja que muestra el Sur Tchinantchin La direccioacuten del comercio del Norte al Sur y al Suroeste daba especial importancia aacute la regioacuten meridional pero las orientaciones de los mapas fueron al parecer por largo tiempo bastante arbitrarias En el mapamundi circular de Andreacutes Bianco mucho maacutes antiguo que su Portulaacuten de 1436 y hasta quizaacute copiado de un mapa del siglo XIII el Sud estaacute aacute la derecha como tambieacuten en el mapamundi de la Biblioteca de Turiacuten anejo aacute un comentario del Apocalipsis compuesto en el antildeo 787 y transcrito en el siglo XII (Cod manuscripti Bibl Tauriacuten 1749 t II paacutegina 29 Col XCIII) El mapa fragmentario del monje Cosmas Indicopleustes lo mismo que el mapa general de Edrisi de la Biblioteca Boldeyana que con frecuencia he citado estaacuten orientados como acostumbramos aacute orientar nuestros mapas el Oriente aacute la derecha La antiguumledad siguioacute generalmente el ejemplo de Homero (Iliada XXII 239 STRABOacuteN lib I paacutegina 34 Cas) que hace volar el aacuteguila aacute la derecha hacia la aurora y aacute la izquierda haciacutea la estancia de la noche (el Poniente) Soacutelo Empedocles trastorna por decirlo asiacute los puntos cardinales en sentido diametralmente opuesto al meacutetodo de Bianco nombrando laquola derecha del mundo el Norte y la izquierda el Sur (PLUTARCO Plac phil II 10 STOB Ecl phys XVI paacuteg 358) Esto es como observa M Lommatzsch un reflejo de la doctrina egipcia (PLUTARCO de Isid c 32) que considera el Oriente como laquola cara del mundoraquo lo cual no para quien mira al Oriente sino para quien vuelve el rostro al Occidente situacutea (como dice Empedocles) el troacutepico del invierno oacute sea el Sur aacute la izquierda (LOMM Weisch des Emp 1830 paacutegina 200) [199]RENNEL Inv on Current paacuteginas 98 138

[200]Vies de personnages ceacutelebres t I paacuteg 336 Recordareacute que en la punta austral de Aacutefrica abunda una especie particular de lobo el chacal mesomelas pero no es probable que el Junco de la India tocara en el cabo Diab [201]Dvipa (contraiacutedo en dip y div) es en sanscrito seguacuten M Bopp hablando con propiedad un compuesto posesivo teniendo dos aguas rodeado de agua por dos lados Dvis pierde faacutecilmente la v como lo prueba el adverbio numeral griego δὶς en el cual el epiceno vau queda suprimido En la explicacioacuten del nombre griego de Socotora (Dioscoridis Insula) fueacute donde Bochard procuroacute por primera vez hace doscientos antildeos

encontrar las palabras sanscritas Diu Socotra impulsado quizaacute aacute ello por la palabra Iabadiu (isla de la Cebada) de Ptolomeo (VII 2) No insistireacute en la transformacioacuten de Diu Socotra en Dioscoridis Insula conforme en rigor aacute la tendencia de los Helenos de formar mitos histoacutericos por la alteracioacuten de nombres geograacuteficos pero cueacutestame trabajo participar de la opinioacuten de un sabio ilustre cuyas opiniones causan generalmente profunda conviccioacuten en el aacutenimo del lector de que Socotra sea una corrupcioacuten del apoacutecope de Dioscoacuterides (LETRONNE Materiaux pour lrsquohistoire du Christianisme en Abyssinie 1832 paacuteg 138)

La isla de Socotora habitada desde antiguos tiempos por colonos aacuterabes eacute indios era no soacutelo por su posicioacuten aacute la entrada del mar Erythreo importante para el comercio sino tambieacuten porque se la creiacutea feacutertil en aloes cuya especie muy buscada en la antiguumledad se la llama auacuten en las farmacias Socotrina adjetivo de Socotra como se ve claramente en Garciacutea ab Horto Aromata t I 2 paacuteg 14 ed de 1567 laquoInsula Socotra (dice el geoacutegrafo de la Nubia paacuteg 23) nitida tellure ferax arborum et pleraque ipsius germina sunt arbores aloeumls Atque haeligc aloeuml superat bonitate reliquas omnes ut illam quaelig colligitur in Hadhramut terraelig Yemenraquo Esta descripcioacuten recuerda la faacutebula aacuterabe de que Aristoacuteteles indujo aacute Alejandro aacute descubrir la isla de los Aloes y el consejo de que cuando el rey macedonio fuera personalmente aacute Socotora laquotelluris praeligstantia et aeumlris temperiem approbansraquo expulsara aacute los antiguos colonos y les reemplazara con griegos que cuidariacutean las plantaciones de aloes Creo que una isla que tanta celebridad gozoacute durante largo tiempo muy bien podiacutea merecer el nombre (sanscrito) de Sukhadhara sitio de la felicidad oacute isla feliciacutesima dvipa Sukhatara que los Sres Bopp y Bohlden reconocen casi sin ninguna alteracioacuten en Socotora (Das alte Indien t II paacuteg 139 PATT Etym Forsch aus dem Gebiete der Indo German Sprachen 1833 paacuteg 80) Al aloe al jugo purgante llaacutemasele en sanscrito tarani (WILSON Lex y AINSLIE Mat med Indica t I paacuteg 10) Creo encontrar esta palabra en el tarum de Plinio (XII 20) sustancia aromaacutetica que se recibiacutea por medio del comercio con los Nabatheos (GARCIacuteA ab Horto lib I capiacutetulo 16) sin haber conocido esta analogiacutea con un nombre sanscrito conjetura ya que el tarum de Plinio es la madera odoriacutefica del aloes el agallochon de Dioscoacuterides que el botaacutenico de Anazarbe no confunde con ἀλόη Mi sabio amigo M Letronne recuerda que cerca de Suaken en Abisinia hay una montantildea Dyab y ha hecho derivar este nombre como el de la isla Diabus y el de Dibus (probablemente la isla Dahlak) patria de Teoacutefilo el Ariano seguacuten Philostorgos de una raiacutez aacuterabe que significa oro (Christ drsquoAbyssinie paacuteg 139) Esta raiacutez es dseheb [202]laquoParece que estas tierras de Ciguare que son aacute diez jornadas de Riacuteo Gangues estaacuten con Veragua como Tortosa con Fuenterrabiacutearaquo Estas palabras bien expresivas para pintar dos mares opuestos uno aacute otro soacutelo se encuentran en la carta rariacutesima de 7 de Julio de 1503 (Morelli paacuteginas 11 y 30 NAVARRETE t I paacuteginas 299 y 309) y no en la biografiacutea escrita por el hijo de Coloacuten [203]Deacutec II lib I cap 7 En los despachos diplomaacuteticos del embajador de Portugal Juan Meacutendez de Vasconcelos correspondientes aacute los meses de Agosto y Septiembre de 1512 encontrados en los archivos de Lisboa (en la Torre do Tombo) las islas de las especias (Melucos) reconocidas desde 1511 por Antonio de Abreu se confunden siempre con la peniacutensula de Malaca Haacuteblase en ellos de la herejiacutea de Soliacutes laquoque mostrara que Malaca estaacute no demarcaccedilao de Castelaraquo [204]Reales ceacutedulas de 28 de Julio de 1500 y de 8 de Junio de 1501 (NAVARRETE t III paacuteginas 41 86 88 543 y 590) Parece probado que los ingleses que llamaban la

atencioacuten de la corte de Espantildea no formaron parte de una expedicioacuten aacute Maracaybo que se cree realizada en 1499 y que se atribuye aacute Sebastiaacuten Cabot (Mem Seb Cabot 1831 paacuteg 91-96 y 307-310) La peniacutensula de Chichivacoa que en el pleito con los herederos de Coloacuten noacutembrase generalmente Coquibacoa y aun Quinquibacoa estaacute frente aacute la peniacutensula de San Romaacuten aacute la entrada del golfo (y no del lago) de Maracaibo Es hoy un terreno casi completamente despoblado que por su posicioacuten gozaba de alguna celebridad poliacutetica al principio del siglo XVI El obispo Fonseca recomienda especialmente aacute Ojeda que le traiga laquoen cuanto puedaraquo piedras verdes de las cuales teniacutea ya el prelado algunas muestras Como seacute por propia experiencia la gran distancia aacute que los indios del Orinoco y del Amazonas hacen pasar los productos que estiman de mucho precio no me atrevo aacute resolver si estas piedras verdes eran esmeraldas de Muzo (de la meseta de Nueva Granada) oacute las sassuritas (piedras del Amazonas) que Diego de Ordaz llama laquoesmeraldas gruesas como el puntildeoraquo (Rel hist t II paacuteginas 481-485 571 y 689) [205]NAVARRETE t III paacuteginas 24 320

[206]Docum dipl nuacutem 139 NAVARRETE t II paacuteg 257

[207]Informes del 20 de Enero de 1513 y del 16 de Octubre de 1515 (NAVARRETE paacuteginas 367 379 y 380) [208]Vida del Almirante cap 88 paacuteg 101 HERRERA t I paacutegina 104

[209](NAVARRETE t I paacuteg 285) Coloacuten alude al primer viaje que realizoacute Ojeda con el sabio piloto Juan de la Cosa y con Vespucci (20 de Mayo de 1499 Junio de 1500) desde el riacuteo Essequivo hasta el cabo de la Vela recorriendo por tanto toda la costa de Venezuela maacutes acaacute del meridiano del lago Maracaybo La expedicioacuten de Rodrigo de Bastidas y de Juan de la Cosa fueacute la que continuoacute estos descubrimientos hacia el Oeste hasta el Puerto del Retrete Ambos marinos salieron del puerto de Caacutediz en Octubre de 1500 La expedicioacuten volvioacute aacute Haiumlti aacute fines de 1501 oacute aacute principios de 1502 y aacute Caacutediz (despueacutes de muchas peripecias) en Septiembre de 1502 cuatro meses despueacutes que Coloacuten emprendioacute su cuarto viaje (NAVARRETE t III paacuteginas 26 28 y 592) [210]HERRERA (deacutec I lib 4 cap 11) y despueacutes de eacutel Muntildeoz se han equivocado en un antildeo en la eacutepoca del segundo viaje de Ojeda el que hizo con Vergara sin Juan de la Cosa y sin Vespucci y que se verificoacute de Enero aacute Mayo de 1502 (NAVARRETE t III paacuteginas 29-37 68 170 y 593) Antes del primer viaje en el que Ojeda mandaba soacutelo (1499-1500) sirvioacute en unioacuten de Juan de la Cosa en la segunda expedicioacuten de Coloacuten (1493 y 1496) y por tanto aacute las oacuterdenes del Almirante [211]Segunda pregunta del Fiscal Coloacuten habiacutea escrito aacute los Reyes Catoacutelicos en 1498 laquoEnviareacute aacute Vuestras Altezas la pintura de la tierra (de Paria) y tengo asentado en el aacutenima que alliacute es el Paraiacuteso terrenalraquo Seguacuten Coloacuten aacute la extremidad del Este es donde el mapa y la cosmografiacutea cristiana de COSMAS situacutean en un continente separado del nuestro por el Oceacuteano el origen del geacutenero humano [212]Veacutease mi Relation hist t II paacuteg 706

[213]La fecha de la edicioacuten es cierta y posterior soacutelo en dos antildeos aacute la muerte de Coloacuten Reidel en su Coment criacutetico-litteraria de Claudii Ptolomaeligi geographia ejusque codicibus (Norimb 1737 paacuteg 52) pretende que sea de 1507 aacute causa laquode una indicacioacuten in calce Planisphaeligriiraquo que no he encontrado en ninguno de los ejemplares que he visto en Francia y Alemania El privilegio del papa Julio II de la edicioacuten de

1508 es de 1506 pero se encuentra literalmente repetido de la edicioacuten de 1507 notable por las primeras cartas modernas que presenta junto aacute los mapas de Agathodaeligmon

[214]El monje Celestino de Benevento sin nombrar aacute Vespucci atribuye al parecer maacutes bien aacute los portugueses que aacute los espantildeoles el descubrimiento de la Ameacuterica meridional En el antes citado cap 14 escribe laquoDe tellure quam tum Lusitani tum Columbus observavere et Mundum appellant Novum vel terram Sanctaelig Crucisraquo [215]ZURLA paacuteginas 61 62 137 y 139

[216]Aacute este ceacutelebre geoacutegrafo preocupa la idea de que el estrecho fueacute descubierto antes de Magallanes laquoPer fretum Magellanis fertur mare ab oriente in occidentem motu incitatissimo ut inde Magellanes (vel qui ante Magellanem id detexit ut volunt) conjecerit fretum per quod ex Atlantico in Pacificum Occanum pervenitur (Geogr gen Cant 1681 paacuteg 119) Fretum Magellanes primus invenit et navigavit 1520 etsi Vascus Nunnius de Valboa prius nempe anno 1513 illud animadvertisse dicitur cum ad australem regionem lustrandam isthic navigaretraquo (paacuteg 85) Sorprende encontrar en un autor instruiacutedo esta confusioacuten de ideas y sucesos el descubrimiento del istmo de Panamaacute que es un estrecho terrestre mezclado al descubrimiento de un estrecho oceaacutenico [217]Nota del mapa original de Cruz Olmedilla cuyos ejemplares han llegado aacute ser tan raros porque el Gobierno espantildeol ordenoacute en tiempo de Carlos III romper las planchas [218]El capitaacuten Sarmiento de Gamboa (Viaje al estrecho de Magallanes 1768 paacuteginas VI y LXIII) es el primero que en 1579 entroacute en este archipieacutelago Compaacuterese tambien Agueros (Descripcioacuten hist de la Prov y del Archip de Chiloe 1791 paacutegina 128) Maacutes al Sur hacia el cabo Victoria al archipieacutelago que limita la parte Noroeste del estrecho de Magallanes ha dado recientemente el capitaacuten King el nombre de Queen Adelaidersquos Archipelago [219]Veacutease mi Essai politique (edic de 1825 t I paacuteg 239)

[220]HERRERA deacutec I lib X cap 3 Entre las cartas marinas conservadas en Hudsonrsquos Bay House hay un dibujo de las costas desde la bahiacutea de Hudson hasta el Copperine River trazado rudamente por los indios (BARROW Voyages into the Polar Regions 1818 paacuteg 376) [221]Por ejemplo un marinero de la expedicioacuten de Bastidas aacute la costa de Santa Marta permanecioacute trece meses entre los indios y fueacute recogido por Ojeda en 1502 [222]Magallanes fondeoacute muy cerca de Port Desireacute en la isla de los Pinguinos oacute maacutes bien de los Mancos (Aptenodytes Forster) que los espantildeoles llaman Paacutejaros Nintildeos porque andan vacilantes como los nintildeos pequentildeos (PIGAFETTA paacuteg 23 SARMIENTO paacuteg LIV) En el mismo pasaje de Pigafetta encuentro la primera descripcioacuten de un otario (foca de orejas exteriores) dice laquoLupi marini grossi come vitelli con orechie piccole eacute ronderaquo El manco lo describioacute por primera vez Vasco de Gama que le vioacute en una ensenada llamada Mossel-bay 4deg al E del cabo de Buena Esperanza (LICHTENSTEIN en Vaterl Mus tomo I paacuteg 394) Yo no he visto en las costas americanas del mar del Sur ni otarios ni mancos al norte de la isla de San Lorenzo frente al Callao de Lima (latitud 12deg 3prime) Alliacute existen dos nuevas especies que M Meyen ha figurado recientemente en la parte zooloacutegica de su Viaje alrededor del mundo pl 14 y 31 Aacute mayor distancia al O los otarios se acercan mucho maacutes al Ecuador por ejemplo en Nueva Guinea

[223]No se ha explorado el riacuteo Santa Cruz maacutes que hasta Weddels Bluff

[224]La anchura de la Ameacuterica meridional por los 52deg 22prime de altitud austral entre el cabo Pilares y el cabo de las Viacutergenes es de O aacute E de 80 leguas marinas mientras el desarrollo de las sinuosidades del estrecho de Magallanes cuya mitad oriental tiene la direccioacuten de SSO-NNO y la occidental ESE-ONO es de 108 leguas marinas de 20 al grado ecuatorial La forma triangular de la extremidad austral de la Ameacuterica meridional es tan poco regular al S de los 40deg de latitud que por dos veces en el paralelo del golfo de San Jorge (latitud 45frac12deg) y en el de la bahiacutea de los Nodales hasta riacuteo Gallegos (latitud 51deg 40prime) la anchura del continente es menor que en el estrecho de Magallanes Esta configuracioacuten de las costas tan distinta de la que tienen en la extremidad del Aacutefrica mereceriacutea ser fijada con maacutes precisioacuten por medio de buenas observaciones de longitud En la latitud del cabo de Buena Esperanza la extremidad del continente africano presenta una costa de 150 leguas casi enteramente dirigida de E aacute O Esta forma truncada desapareceriacutea si el banco de las Agujas (Agulhas banc) se uniera al continente por un levantamiento submarino entonces Aacutefrica terminariacutea en punta aacute los 36deg 47prime de latitud austral es decir aacute 2deg 52prime al S de la ciudad del Cabo y 2deg al S del cabo Agulhas que es hoy el punto maacutes meridional de Aacutefrica Estas extremidades meridionales de los continentes tienen especial intereacutes geoloacutegico y de esperar es que alguacuten diacutea se descubriraacute si en la opuesta direccioacuten de las partes orientales y occidentales del estrecho de Magallanes influye la direccioacuten de las corrientes pelaacutesgicas oacute el yacimiento de las aristas de las rocas Mr King ha hecho ya la interesante observacioacuten que las islas soacutelo abundan en el estrecho donde los gruumlstein son maacutes frecuentes (Journ of the Royal Geogr Soc 1832 vol I paacuteg 166) Ademaacutes esta nueva expedicioacuten inglesa maacutes auacuten que las de Coacuterdova Churruca y Galiano ha probado la gran exactitud de la opinioacuten de un navegante del siglo XVI D Ricardo Aquines (HERRERA descr de las Ind occ paacuteg 49) seguacuten la cual hasta los 56deg de latitud (la del cabo de Hornos es efectivamente 55deg 58prime 41Prime) toda la banda del Sur del estrecho es decir la Tierra de los Fuegos como entonces se deciacutea laquoes un grupo de islas de distintos tamantildeosraquo Seguacuten las investigaciones del capitaacuten King comandante del Acenture y del Beagle durante los antildeos 1826 y 1830 la Tierra del Fuego la forman tres grandes islas King Charles South Land (rodeada al Este por el estrecho de Le Maire) Clarence Island y South Desolation cuya punta occidental es el cabo Pilares El cabo de Hornos forma un islote de roca anfiboliacutetica al SE de la isla La Hermite que en pequentildeo tiene la forma de Sicilia y se encuentra como las islas de Wollaston y Navarino un poco al O del meridiacuteano del volcaacuten de Basil Hall En un viaje hacia el O rasando el cabo de Hornos se pasa entre las rocas de Diego Ramiacuterez (latitud 56deg 26prime 35Prime) y de San Ildefonso Estos dos grupos de escollos estaacuten separados uno de otro maacutes de 32 millas [225]Viaje al estr p IV El mismo Magallanes llamoacute al estrecho por eacutel descubierto Estrecho Patagoacutenico nombre que pronto cambioacute por el de Estrecho de la (nave) Victoria (PIGAFETTA paacuteg 40) [226]HERRERA deacutec II lib 9 cap 11 En las hermosas cartas que acompantildean aacute la obra del mayor Rennell sobre las corrientes aacute la vasta bahiacutea (latitud 41deg 8prime-42deg 2prime) que termina al Sur por la Peniacutensula de San Joseacute y que tiene una configuracioacuten tan extraordinaria se la llama bahiacutea de San Matiacuteas Las cartas de la expedicioacuten de Malaspina publicadas por el Depoacutesito hidrograacutefico de Madrid la dejan sin nombre Comparando las latitudes de Magallanes y de su haacutebil compantildeero de fortuna Andreacutes de San Martiacuten aacute las latitudes determinadas en nuestros diacuteas se ve que la suposicioacuten de un error de 1frac12deg no puede admitirse y que el nombre de San Matiacuteas conviene mejor aacute la

bahiacutea de Todos los Santos (latitud 39deg 52prime-40deg 40prime) entre el riacuteo Colorado y el riacuteo Negro de la costa patagoacutenica Tal es al menos el resultado de mis investigaciones

[227]Primo viaggio paacuteg 40 [228]Aquiacute fueacute donde Serrano creyoacute observar el 11 de Octubre de 1502 un eclipse de sol laquoque en el meridiano debiacutea verificarse aacute 10 h 8 m de la mantildeanaraquo pero seguacuten el extracto que Herrera (deacutec II lib 9 cap 14) nos da del Diario de Serrano laquoel disco del sol no se obscurecioacute ni totalmente ni en parte y soacutelo se vioacute que al empezar el eclipse estando el astro aacute 42frac12deg de altura cambioacute su color en rojo obscuro tal como se ve en Castilla al traveacutes del humo de rastrojos ardiendoraquo Cesoacute este fenoacutemeno cuando estuvo el sol aacute 44frac12deg de altura Esta observacioacuten que Pigafetta no menciona y de que habla Herrera por manera tan ininteligible no estaacute hecha ciertamente para dar un resultado de longitud sin embargo Castantildeada (Hist delle Indie lib VI paacuteg 103) pretende que Magallanes determinoacute laquopor el eclipse de sol de 17 de Abril de 1520 y conforme aacute las reglas que le habiacutea dado Faleiro que habiacutea 61deg de diferencia de longitud entre Sevilla y el riacuteo de Santa Cruzraquo Esta valuacioacuten soacutelo tiene el error de 1frac12deg de menos exactitud muy notable para el antildeo de 1520 si se recuerda que BARROS (deacutec III libro 5ordm cap 9) presenta resultados extraordinariamente contradictorios que se obteniacutean conforme aacute las mismas reglas de Faleiro Ademaacutes ni Magallanes ni Serrano fueron en Abril aacute la desembocadura del riacuteo Santa Cruz y Castantildeada confunde probablemente el eclipse de sol de 11 de Octubre con uno de los ensayos de observaciones de conjuncioacuten que hizo el cosmoacutegrafo Andreacutes de San Martiacuten durante la estancia de la expedicioacuten en Riacuteo San Juliaacuten laquoseguacuten la industria de Ruy Faleiroraquo como dicen los documentos reunidos por Herrera Magallanes partioacute de Sanluacutecar el 21 de Septiembre de 1519 tocoacute en el Riacuteo de la Plata aacute principios de Enero de 1520 en la bahiacutea de San Matiacuteas el 15 de Febrero en Riacuteo San Juliaacuten el 2 de Abril en riacuteo Santa Cruz el 14 de Septiembre y en el cabo de las Viacutergenes el 21 de Octubre de 1520 [229]El globo de Behaim construiacutedo en Nuremberg en 1492 no presenta maacutes que la isla de San Brandaacuten que como se sabe ya figuraba en los mapas del siglo XIV La absoluta ignorancia de Behaim en 1492 sobre la existencia de los Bacalaos (Terranova) confirma los argumentos con que el autor del Memoir of Sebastiaacuten Cabot (1831 paacuteginas 286-289) combate la existencia de un viaje de descubrimientos aacute la costa Noroeste de Ameacuterica hecho en 1484 por Juan Vas Cortereal Sabemos por la historia de las islas portuguesas de Cordeyro que este personaje era gobernador de Tercera y seriacutea raro que viviendo Behaim en las Azores no hubiera tenido conocimiento de tierras occidentales vistas por Juan Vas Cortereal [230]MURR paacuteg 47 MANNERT Einl in die Geogr der Alten paacuteg 173 Cuando Schoner natural de Carlstadt en Franconia fueacute llamado por Melanchthon de Bamberg aacute Nuremberg para desempentildear la caacutetedra de matemaacuteticas llevoacute consigo el globo Este globo de 2 pies 10 pulgadas y 6 liacuteneas de diaacutemetro encueacutentrase colocado en la biblioteca de la Municipalidad (Stadtbibliothek) El tratado de Circulis Sphaeligraelig (Tiguri 1546) que tambieacuten contiene una carta con el istmo de Panamaacute atravesado por un estrecho no es sin embargo de Schoner porque se ve en su obra Optisculum Geographicum ex diversorum libris et cartis collectum que en 1533 conociacutea (capiacutetulo XX) la expedicioacuten de Magallanes (laquoducis navium invictissimi Caeligsaris divi Caroliraquo) El paso del Noroeste buscado recientemente por Parry y Ross figura como abierto al Norte de un vasto continente llamado Terra Baccalearum en el mapamundi del Opusculum Geographicum Joannis Myritii Melitensis (Ingolstadt 1590) paacuteg 60

[231]KLAPROTH Notice drsquoune Mappemonde et drsquoune Cosmographie chinoises 1833 paacuteg 85 Veacutease tambieacuten Nov Journ Asiat t XI paacuteg 66

[232]M Letronne en su edicioacuten de DICUIL paacutegina 12 De igual manera κέρας significa geograacuteficamente oacute un promontorio oacute en sentido negativo la desembocadura de un riacuteo oacute de un golfo (STRABOacuteN lib X paacuteg 458 Cas HESIODO Theog 789 y los Fragmentos de HANNON) [233]Veacutease en los dos primeros capiacutetulos de esta obra la influencia que en el aacutenimo de Coloacuten ejercioacute la erudicioacuten claacutesica [234]Malpaghino propiamente Juan Malpighi de Ravena (HEEREN Gesh der Classiker Einl paacuter 162) [235]Estas denominaciones tomadas de una ciencia que aun no existiacutea la geografiacutea de las plantas las aplica ya Ptolomeo aacute Africa y Asia aacute la vez La Myrrhifera regio estaacute situada (Geogr lib IV cap 9 paacuteg 114) cerca del Coloeuml Palus en las fuentes del Astapus y (lib VI cap 7 paacuteg 154) junto al golfo Sachalites al E del Hadramauumlt en un paiacutes montantildeoso feacutertil en smyrna y en libanotos Confundieacuteronse durante largo tiempo las comarcas que produciacutean los aromas y las especias con las en que se haciacutea el comercio de almacenaje de estas mercanciacuteas y aunque Herodoto ya oyoacute decir que el cinamomum naciacutea en el paiacutes donde fueacute criado Baco aludiendo sin duda aacute la India (HEEREN II 1 paacuteg 101) y no aacute Arabia (HERODOTO III 107) costaba trabajo aun en los tiempos modernos de la escuela de Alejandriacutea no buscar la cinnamomifera regio en Aacutefrica maacutes allaacute de la costa de los Trogloditas El rey Juba uacutenico autor que reunioacute el conocimiento de la literatura de Cartago (AMM MARCELL XXXII 15) al de la literatura romana esclarecioacute mucho en la eacutepoca de Augusto todo lo relativo al comercio de los aromas de Oriente y aacute los caminos de las caravanas (PLINIO VI 28 29 XII 14) que conduciacutean estos preciosos productos pero una antigua preocupacioacuten influiacutea siempre para confundir la India con las costas aacute donde se podiacutea llegar yendo por el estrecho de Bab el Mandeb al mar Erythreo

[236]DIOacuteN Perieg V 589 Mela III cap 7 paacuter 70 el cual antildeade ingeniosamente laquoAurei soli (ita veteres tradidere) aut ex re nomen aut ex vocabulo fabularaquo PLINIO VI 21 PTOLOMEO Geogr VII cap 2 paacuteg 176 (no estaacute nombrado Argyreacute) PEUDO-ARRIANO maris Erythr compuesto seguacuten LETRONNE (Christianisne drsquoAbyssinie paacuteg 47) en tiempo de Seacuteptimo Severo oacute de Caracalla [237]Veacutease mi Essai politique sur la Nouvelle Espagne t III paacutegina 457 segunda edicioacuten [238]Este delicado procedimiento estaacute descrito en la carta fechada en Jamaica el 7 de Julio de 1503 Recuerda casi involuntariamente un rasgo de franqueza de otro grande hombre de la misma eacutepoca Hernaacuten Cortes que no habiendo recibido todaviacutea aacute los embajadores de Moctezuma asegura aacute su soberano en carta escrita en la Rica villa de la Frontera laquoque este rico y poderoso sentildeorraquo (mejicano) preso oacute muerto debe caer en sus manos Cartas publicadas por el Arzobispo de Mexico (despueacutes cardenal) Lorenzana paacuteg 39 [239]Carta del tercer viaje de letra de Fray Bartolomeacute de las Casas conservada en los archivos del Duque del Infantado (NAVARRETE t I paacuteg 244) El nombre de Sophira que los Setenta dan al Ophir recuerda en Ptolomeo maacutes auacuten que la metroacutepoli Sappara de Arabia (lib VI cap 7 paacuteg 156) el Soupara de la India (lib VII cap 1 paacuteg 168) en el golfo de Cambaye (Barygazenus Sinus) que Heacutesychio llama laquoregioacuten ceacutelebre en ororaquo Es el Upara (mal expresado) del Periplo del mar Erythreo

(Geogr minor t I paacuteg 30) Veacutease tambieacuten GOSSELIN Rech t III paacuteg 208 y las nuevas y curiosas disertaciones de M FEDERICO KEIL Ueber die Hiram Salomonische Schiffahrt Dorpat 1834 paacuteginas 40-455

[240]Behaim pone aacute continuacioacuten de estas tierras (desde los 40deg de latitud austral aacute los 38 de latitud boreal) Java minor Angama (Angaman de Marco Polo sin duda una corrupcioacuten de Andaman los Maniola de Ptolomeo) Java minor Insula Candyn Argyreacute Crisis Thilis y Zipangut en el Oceanus Indiaelig superioris finalmente las islas Cathai en el Oceanus Indiaelig orientalis que se extiende al Norte hasta los 50deg [241]Barros (deacutec I lib III cap 11) llama aacute Coloacuten laquoeloquente e bon latino o qual decia que venha de lrsquoisla Cypango e trazia muito ouroraquo En la Vida del Almirante publicada por su hijo (cap 40) haacuteblase largamente de la visita que hizo aacute la Corte en el palacio de Valdeparaiacuteso cerca de Lisboa y en el Diario de la primera navegacioacuten conservado por Las Casas se menciona la vuelta de la India y los Indios que mostraba Muntildeoz se inclina aacute creer (lib IV sect 12) que el Almirante citaba engantildeosamente aacute Zipangu para desvanecer toda sospecha de que veniacutea de una tierra comprendida en la capitulacioacuten ajustada entre Portugal y Espantildea por ejemplo de las costas de Aacutefrica oacute como se deciacutea entonces de la Mina de Portugal y de Guinea Pero examinando atentamente el Diario de Coloacuten y los escritos de su hijo comprendo que el supuesto engantildeo era iacutentima persuasioacuten Comprometido el Almirante aacute decir doacutende habiacutea estado optaba por la isla de Zipangu (Cipango) que le habiacutea dado aacute conocer el itinerario proyectado por Toscanelli en 1574 y que preocupaba tanto su imaginacioacuten que cinco diacuteas antes del descubrimiento de Guanahaniacute declaroacute aacute Martiacuten Alonso Pinzoacuten deseaba maacutes ir primero aacute tierra firme (al Asia) y despueacutes aacute las islas entre las cuales se encontraba Cipango (NAVARRETE t I paacuteg 17) El hijo de Coloacuten (cap 20) dice positivamente laquoque su padre esperaba ver tierra aacute 750 leguas al Oeste de Canarias y que hubiera hallado la Espantildeola llamada entonces Cipango de no saber que se deciacutea estar aacute lo largo de Tramontana aacute medio diacutea y por eso quedaba aacute la izquierdaraquo Despueacutes del descubrimiento de Guanahaniacute el 13 de Octubre aun expresa Coloacuten en su Diario el deseo laquode topar aacute la isla de Cipangoraquo pero antes de llegar aacute ella costea por el NO la isla de Cuba cree que es un continente y que se encuentra aacute maacutes de cien leguas de distancia de las grandes ciudades del Cathay (Zaitum y Quinsai) que por las narraciones de Marco Polo le habiacutea ponderado Toscanelli laquoY es cierto dice el Almirante questa es la tierra firme y que estoy ante Zayto y Guinsayraquo Diario 1ordm de Noviembre de 1492

Posteriormente seguacuten veremos en una carta al contador Santaacutengel (aacute bordo de la carabela cerca de las islas Canarias el 15 de Febrero de 1493) llama de nuevo aacute Cuba una isla pero extraordinariamente atento aacute la analogiacutea de las denominaciones geograacuteficas consigna con intereacutes en su Diario que el Rey de la Espantildeola llamada por los indiacutegenas la isla Bohio aseguraba que muy cerca de alliacute en Cipango aacute que ellos llamaban Civao (era una comarca de la Espantildeola que aun se llama asiacute) habiacutea mucho oro Una semejanza accidental de sonido favorecioacute pues tal idea en la viva imaginacioacuten del Almirante El secretario del Senado de Bruselas Wytfliet en una Geografiacutea americana aneja aacute la edicioacuten de la Geografiacutea de Ptolomeo de 1597 nos recuerda que los habitantes (caribes) de Matitina teniacutean en su isla montantildeas llamadas Cipangi y que por analogiacutea designaban con el mismo nombre los paiacuteses montantildeosos de la Hispaniola (Descriptionis

Ptolemaicaelig argumentum sive occidentis notitia studio Cornelli Wytfliet Lovaina 1597 paacuteginas 146 y 166)

Como complemento de las opiniones sistemaacuteticas que guiaban aacute Coloacuten observareacute al terminar esta nota que seguacuten su hijo (capiacutetulos 7 y 29) tomaba las Azores por la Atlaacutentida las islas de Cabo Verde por las Gorgonas y el Este de la India aacute cuarenta diacuteas de navegacioacuten por las Hespeacuterides [242]STRABOacuteN (lib II paacuteg 127) En el admirable pasaje acerca de las ventajas de Europa [243]En la expedicioacuten que hice por orden del emperador Nicolaacutes aacute la Rusia asiaacutetica cuando dos de mis compantildeeros de viaje el Sr Schmidt y el Conde de Polier descubrieron en la pendiente occidental del Ural casi aacute los 60 grados de latitud Norte los primeros diamantes hallados en Europa dudoacutese al pronto de la realidad del descubrimiento laquoporque los verdaderos diamantes corresponden al clima de las Indiasraquo [244]Al Paiacutes del Oro Chavilaacuten el antiguo Dorado del Phase se le daba aacute causa de su misma riqueza y aacute pesar de su posicioacuten boreal el nombre de India Poacutentica (ROSENMULLER Bibl de Alterh t I paacuteg 204) [245]laquoAmericus Vespucius maritima loca Indiaelig superioris perlustrans cam partem quaelig superioris Indaelig est credidit esse insulam alii vero nunc recentiores hydographi (V C Magellanus 1519) cam terram ulterius ex ulla parte invenerunt esse continentem Asiaeligraquo Tal es la opinioacuten emitida en 1533 por SCHONER Op geogr p II cap 1 y 20

[246]Direccioacuten casi paralela aacute las costas occidentales del antiguo continente (SSN-NE) desde los cabos Blanco y Bojador al cabo Norte en Noruega [247]Aacute quien objetara acerca de la incertidumbre de esta posicioacuten recordariacutea que el capitaacuten Sabine en su animoso viaje para la determinacioacuten de la figura de la tierra por la observacioacuten del pendulo llegoacute en 1823 en esta costa hasta los 76deg de latitud al Norte de Roseneath-Inlet estando ya aacute 1frac12deg de la tierra de Edam en la longitud de 21deg 23prime Mapas anteriores avanzan la Groenlandia maacutes al Este de suerte que la parte maacutes oriental caiacutea bajo el meridiano de Edimburgo [248]Desde la extremidad septentrional de Escocia aacute Islandia hay 162 leguas marinas desde Islandia aacute la extremidad suroeste de la Groenlandia 240 desde esta extremidad aacute las costas del Labrador 140 aacute la embocadura del San Lorenzo 260 Desde Islandia directamente al Labrador 380 leguas Desde Portugal (desembocadura del Tajo) aacute las Azores (San Miguel) 247 leguas desde las Azores (Corvo) aacute Nueva Escocia 412 desde Canarias (Tenerife) al continente de la Ameacuterica meridional (aacute la desembocadura del Oyapok en la Guayana francesa suponiendo el fuerte de Cayena como lo determina M Givry aacute 3deg 38prime 35Prime) 320 leguas marinas [249]La diferencia de longitud de 148frac12deg arroja unos 59frac12deg menos que el maacuteximum de anchura del antiguo continente entre los meridianos del cabo Oriental (estrecho de Behring) y el cabo Verde de Aacutefrica Esta diferencia se funda en las observaciones de los Sres Beechey y Sabine Si se limita la masa verdaderamente continental desde el cabo del Priacutencipe de Gales (estrecho de Behring) hasta el cabo de San Luis (Labrador) se obtendraacuten 112deg 35prime [250]Conforme aacute las observaciones hechas durante la expedicioacuten del Blossom (BEECHEY t II paacuteg 673) la anchura del estrecho de Behring esta determinada por la posicioacuten del cabo Est (de Asia) latitud 66deg 3prime 10Prime longitud de Pariacutes 172deg 4prime 14Prime y por la del cabo (de Ameacuterica) del Priacutencipe de Gales latitud 65deg 33prime 30Prime

longitud 170deg 19prime 34Prime La distancia entre los dos cabos es por tanto haciendo el caacutelculo en la suposicioacuten de ser la tierra perfectamente esfeacuterica de 52deg 9prime 2Prime Cook creiacutea que el estrecho soacutelo teniacutea de ancho 44 millas Casi en medio del canal se encuentran las islas de San Diomedes (islas de Krusenstern Ratmanoff y Fairway-Rock)

[251]ADELBERT VON CHAMISSO Bemerkungen auf der Entdeckungs Reise des Rurik 1821 paacuteginas 166 y 177 La altura aacute que llegan los pinos agrupados en pequentildeos bosques en la bahiacutea de Norton frente al promontorio pedregoso Tchukotzkoy-Noss y del golfo de Anadyr prueba especialmente esta diferencia de temperatura entre las dos costas oriental y occidental [252]Empleo la nomenclatura hidrograacutefica de M de Fleurieu

[253]HUMBOLDT Tableaux de la Nature (2ordf edicioacuten) t I paacutegina 169

[254]Al fervoroso celo de estos religiosos viajeros deacutebense los maacutes preciados conocimientos del estado del Asia central desde el siglo V hasta el VII Baste nombrar aquiacute al viajero budhista Fahian que partioacute de Tchhangan para ir aacute las montantildeas Tsungling el antildeo 399 y cuyo libro titulado Foe Koueacute Ki Relacioacuten de los reinos Buacutedhicos traducido por Abel Remusat y comentado por este sabio y por Klaproth es una relacioacuten circunstanciada del viaje Otro descubrimiento reciente hecho por este ceacutelebre sinoacutelogo el viaje de Hiuan-Thsang en la Transoxiana los alrededores del lago Temurtu el Candahar el valle de Pamilo (Pamir) y la India (desde Palibothra oacute Pataliputra aacute Ceylan) hacia los antildeos 630 aacute 650 ofreceraacute mucho mayor intereacutes [255]Recherches sur le pays de Fusang mentionneacute dans les livres chinois et pris mal agrave propos pour una partie de lrsquoAmeacuterique (Nouv Anales des voyages t XXI 2ordf serie)

[256]Es una analogiacutea curiosa que presenta el paiacutes de las vintildeas de Fusang (la Ameacuterica china de Deguignes) con el Vinland de los primeros descubrimientos scandinavos en las costas orientales de Ameacuterica [257]He aquiacute coacutemo M Klaproth explica este error geograacutefico propagado con obstinacioacuten en los mapas maacutes modernos Cuando los mapas formados por orden de Khang-hi se publicaron en Pekiacuten los jesuiacutetas enviaron aacute Francia un ejemplar acompantildeado de calcos en los que solamente se habiacutean transcrito algunos nombres chinos en caracteres romanos En estos calcos que drsquoAnville redujo para la obra del P Duhalde y que se conservan en Pariacutes habiacutea cerca de la desembocadura del riacuteo Amur oacute Sakhalian-ula (riacuteo negro) estas palabras escritas en mandchu Sakhalian angga khada que significan laquoRocas de la desembocadura negraraquo Esta designacioacuten de algunos pentildeascos situados en el cauce del Amur la tomoacute drsquoAnville por el nombre de la grande isla que los indiacutegenas llaman Taaiumlkaiuml y los japoneses Karafto del nombre de uno de los cabos que avanzan en el mar hacia la parte septentrional del Yeso El nombre de Tchoka que La Perouse da aacute Taraiumlkaiuml pertenece aacute la costa occidental Los sucesores de drsquoAnville han abreviado el Sakhalian angga khada en Sakhalien oacute Saghalien Veacutease Notice des travaux executeacutes en Chine pour dreser la carte de cet empire paacuteg 26 [258]Nouvelle Journal asiatique 1832 paacuteg 335

[259]El Wenchin es la punta meridional de la isla de Yeso ocupada por los Aiumlnos (velludos) que todaviacutea tienen en nuestros diacuteas la costumbre de pintarse en el rostro y cuerpo diferentes figuras (KLAPROTH Sur le Fousang paacuteg 10 y Annales des Empereurs du Japon 1834 p VIII)

[260]Historia general de las Indias paacuteg 117

[261]Historical Researches on the conquest of Peru Mexico and Bogotaacute in the thirteenth century by the Mongols 1827 paacuteginas 34-45 Esta obra estaacute iacutentimamente relacionada con otra que lleva por titulo Researches on the wars and sports of the Mongols and Romans 1826

[262]El espacio de 20deg de longitud entre la isla de Pascuas y las islas de San Feacutelix San Ambrosio y Juan Fernaacutendez estaacute ocupado por las Sporadas de Salas y Goacutemez de Pilgriacuten de Warehams Rocks y de Masafuera Desde la isla de Pascuas conducen aacute las islas de la Sociedad (aacute traveacutes de un espacio de 40deg de longitud) las Sporadas de Ducies Elisabeth Pitcairn (donde reside la familia anglo-polinesia del viejo marinero Adams de la insurreccioacuten del Bounty) Crescent Gambier y Hood La gran serie de islas que con maacutes continuidad se extiende desde Nueva Holanda aacute la Ameacuterica del Sur encueacutentrase casi completamente encerrada entre los 15deg y 28deg de latitud austral Se desviacutea en direccioacuten SE de la isla de Pascuas aacute la Juan Fernaacutendez y se une al O con un sistema de islas completamente distinto (dirigido S N) por medio de las islas Scarboroug y Radak en las Carolinas como por eacutestas y las islas Pelew al gran archipieacutelago de las Filipinas [263]Carte du mouvement des eaux aacute la surface de la mer dans le Grand Ocean austral par le capitaine Duperrey 1831 La corriente que se dirige hacia las costas de Concepcioacuten y de Valdivia diviacutedese siguiendo las costas de Chile hacia el Sur y hacia el Norte aacute la vez Es un punto de partida anaacutelogo aacute los conocidos en la costa occidental de Aacutefrica entre la bahiacutea de Biafra y el cabo Loacutepez y en las costas del Brasil al Sur del cabo San Roque (RENNELL Invest of the Currents of the Atlant Ocean 1832 paacuteginas 136 y 228) El brazo septentrional de la corriente de Chile es el que he dado aacute conocer por su baja temperatura El termoacutemetro centiacutegrado marca en la corriente 15deg 7 y fuera de la corriente 26deg4 aacute 29deg 7 (Relat hist t III paacutegina 508) Como el movimiento parcial de las aguas ha ejercido una influencia notable en la distribucioacuten de una misma raza de hombres y en la filiacioacuten de los idiomas (dialectos) debo tambieacuten recordar aquiacute la existencia de corrientes hacia el NE observadas algunas veces en la regioacuten tropical aun dentro del liacutemite de los vientos alisios del SE y del NE (BEECHEY t II paacutegina 676 MEYEN Reise um die Erde auf der Prinzessin Luise 1835 t II paacuteginas 84-88) [264]Calculando en la hipoacutetesis de la tierra esfeacuterica hay desde el cabo San Roque (lat aust 5deg 28prime 17Prime long 37deg 37prime 26Prime) al cabo Roxo (lat bor 12deg 20prime long 19deg 14prime) 15312 millas marinas Desde el cabo San Roque aacute Sierra Leona (lat 8deg 29prime 55Prime long 15deg 39prime 24Prime) 15587 millas [265]Del promontorio de Irlanda al Sur de Tralee (lat 52deg 20prime long 12deg 40prime) al cabo Charles de Labrador (lat 52deg 11prime longitud 57deg 40prime) 16257 millas

[266]Cabo Wrath (extremidad NO de Escocia) lat 58deg 39prime long 7deg 18prime Cabo Barclay (al Sur de la bahiacutea Scoresby) latitud 69deg 10prime long 26deg 4prime distancia 807 millas marinas [267]Los brezos que se creiacutea faltaban en toda Ameacuterica como al NE de Siberia se han encontrado recientemente en el interior de la isla de Terranova [268]HUMBOLDT De dist geogr plant secundum cœli temperiem et alt montium 1817 paacuteginas 61-67 [269]Como las Avicennia tomentosa Suriana maritima Jassiena erecta etc etc

[270]Otros ejemplos de dicotiledoacuteneas comunes aacute las costas equinocciales de Aacutefrica y de Ameacuterica son Sida juncea Pterocarpus lunatus AEligschinomene sensiviva Scoparia dulcis y el Dodonœa viscosa que yo he recogido en Meacutejico en la meseta de Guanajuato

y en las colinas de lavas aglomeradas cerca de Riacuteo Mayo en el camino de Popayaacuten aacute Pasto mientras el Sr Perrottet la ha encontrado en el Senegal (ROBERT BROWN Rem on the botany of the Congo River paacuteg 57 PERROTTET GUILLEMIN y RICHARD Flore de la Senegambie 1831 paacuteginas 18 41 y 73)

[271]Forma oacute derivacioacuten notable de las palabras Calina y Callinago (que es el nombre que se daba aacute siacute mismo el pueblo caribe) del cual los eruditos (propter rabiem caninam anthropophagorum gentis) han hecho canibales para latinizarlos maacutes Garciacutea en sus fantasiacuteas semiacuteticas (Origen de los Americanos paacuteg 68) deriva la palabra canibal de Anniacutebal y de la lengua fenicia (Relat hist t II paacuteg 503 t III paacuteginas 10 y 537) [272]Deacutec I lib III cap 9

[273]PEDRO MAacuteRTIR Ocean paacuteginas 22 y 65 Acaso el indiacutegena aacute que se refiere lo que conociacutea eran los libros de jeroglificos de los pueblos mejicanos y del alto Peruacute [274]Las traquitas soacutelo asoman al traveacutes de las rocas en Islandia donde el centro de la isla estaacute cortado por un valle longitudinal traquiacutetico en direccioacuten del SO al NE valle descrito recientemente sobre el terreno en una interesante memoria geognoacutestica de M Krug de Nidda (KARSTEN Archiv der Mineralogie t I VII paacuteginas 425 y 455) Mr Leopoldo de Buch habiacutea sentildealado ya la conformidad de esta direccioacuten con la de la costa oriental de la Groenlandia (Canar Inseln paacuteg 335) Acerca de los runos en el Leoacuten de Venecia veacutease GRIMM Deutsche Runen p 209

[275]Herrera no ha tenido para nada en cuenta las piezas del pleito que el fisco promovioacute contra D Diego Coloacuten hijo del Almirante (deacutec II lib I cap 7) Soacutelo las conocemos desde hace cuatro antildeos por los extractos de Muntildeoz y de Navarrete (tomo III paacuteginas 559 560 y 595) Entre las veinticuatro preguntas interrogatorias de la informacioacuten fiscal terminada en 1515 la once y doce refieacuterense aacute dicho libro oacute escrito misterioso que permitioacute aacute Martiacuten Alonso Pinzoacuten laquodar noticia aacute Coloacuten de la existencia de tierras al Oesteraquo Este Pinzoacuten es el mismo que mandaba la Pinta en el primer viaje y que murioacute pocas semanas despueacutes de su vuelta aacute Espantildea mortificado porque la reina Isabel no quiso recibirle solo y antes que al Almirante en Barcelona Arias Peacuterez hijo de Martiacuten Alonso Pinzoacuten acompantildeoacute aacute su padre aacute Roma para asuntos comerciales y vioacute las escrituras que un bibliotecario laquogran cosmoacutegraforaquo les ensentildeoacute y cuya vista tan viva impresioacuten dejoacute en el aacutenimo de su padre que desde su vuelta aacute Palos sin conocer auacuten los proyectos de Coloacuten laquoresolvioacute armar dos carabelas para descubrir las cosas que vioacute en Roma en el mapamundo El fiscal antildeade aacute este cargo un cuento verdaderamente fabuloso cual es que Martiacuten Alonso Pinzoacuten comunicoacute aacute Coloacuten una foacutermula atribuida al rey Salomoacuten y que consistiacutea en la indicacioacuten del camino aacute la tierra de Campanso la cual deciacutea asiacute laquoNavegaraacutes por el mar Mediterraacuteneo hasta el fin Despantildea eacute alliacute al poniente del sol entre el norte eacute el medio diacutea por viacutea temperada fasta 95 grados del camino eacute fallaraacutes una tierra de Campanso la cual es tan feacutertil y abundosa eacute con su grandeza sojuzgaraacutes aacute Aacutefrica eacute aacute Uroparaquo No entiendo lo que quiere decir ese laquocamino de 95 gradosraquo que sin duda no son grados de longitud ni ese Ophir del Occidente llamado Campanso (Cipango) pero creo muy probable que la aneacutecdota del bibliotecario cosmoacutegrafo sea en el fondo verdadera Natural es que se apresuraran aacute mostrar aacute un marino tan grande eacute intreacutepido como Alonso Pinzoacuten algunas cartas oacute mapamundi que los bibliotecarios de Italia poseiacutean entonces en gran nuacutemero La vista de la isla de Brazir en un mapa de Picigano (1367) oacute de la Antilia de Andreacutes Bianco (1436) podiacutea muy bien excitar la imaginacioacuten del marino espantildeol No fueacute ciertamente eacutel quien ocasionoacute la expedicioacuten de Coloacuten que mucho antes de su correspondencia con Toscanelli el antildeo de 1474 cuando viviacutea en Portugal alimentaba ya el proyecto de ir aacute

la India por Occidente pero la relacioacuten de lo que Alonso pretendiacutea haber sabido en Roma pudo muy bien influir para que el Almirante se relacionara con esta familia rica y poderosa de los Pinzones que facilitoacute la primera empresa Arias Peacuterez Pinzoacuten heredoacute al parecer el odio que su padre Alonso habiacutea concebido contra el Almirante aacute la vuelta del primer viaje y amplificariacutea sin duda el relato pretendiendo (para perjudicar los intereses de don Diego Coloacuten) que el ceacutelebre marino de Palos hubiera podido hacer el descubrimiento del Nuevo Mundo sin maacutes que los indicios que el manuscrito de Roma le habiacutea proporcionado

[276]Recherches geogr et crit sur le livre de Mens Orbis terraelig 1814 paacuteginas 129-146 [277]Veacutease la historia de Islandia en el Islendenga Soumlgur y la historia de las islas Faeligroes en el Faeligrcyinga Saga [278]LETRONNE Additions paacuteginas 90-93

[279]OLAFSEN y POVELSEN afirman (Reise durch Island tomo II paacuteg 124) que el Bygde Papyle en el Hornefiord se llama asiacute por haber habitado alliacute los Papar primeros sacerdotes irlandeses [280]OLAFSEN t I paacuteg 40 t II paacuteg 132 En el intervalo entre Naddoc eacute Ingulf se realizan las expediciones pasajeras de Gardar Suaffarson y de Flocco

[281]Veacutease Undersoumlgelses Reise til Ostkysten of Groumlnland 1832 El yacimiento de la costa oriental de Groenlandia no estaacute reconocido entre los paralelos de 65degfrac34 y 69frac14 Eacuteste es el intervalo entre los liacutemites boreales y australes de los estudios de las costas hechos por Mr Graah y por Scoresby La distancia de las costas opuestas soacutelo estaacute indicada por aproximacioacuten [282]Veacutease el excelente informe de M Magnus Stephenson en HOOKERrsquoS Tour in Iceland paacuteg 423 La suposicioacuten de una distancia de 156 millas dariacutea aacute este fenoacutemeno luminoso situada la vista en el horizonte una elevacioacuten de 20000 pies En la Groenlandia recorrida por M Giseke y otros naturalistas se han encontrado basaltos y doleritas pero no traquitas y volcanes en actividad Acaso la erupcioacuten luminosa fueacute en el mar y por tanto maacutes cerca de Islandia sin embargo los fuegos que se elevaron en tres inmensas columnas el 11 de Junio de 1783 cerca de los riacuteos Skapta y Hwerfisfliocirct fueron tambieacuten vistos seguacuten M Magnus Stephenson aacute distancia de 56 leguas marinas (HOOKERrsquoS Tour paacuteg 409) [283]Mem de la Socieacuteteacute Econom de Copenhague t IV paacutegina 239

[284]La desgraciada Misioacuten de Uppernavik fueacute quemada en las uacuteltimas guerras por los balleneros ingleses [285]Mr Graah marca la direccioacuten de las corrientes entre los paralelos de 64frac12deg y del cabo Farewell hacia el ONO y aacute lo largo de la costa occidental desde el cabo Farewell hasta la isla Disco hacia el NNE lo que estaacute en contradiccioacuten completa con el mapa general de las corrientes del mayor Rennell

[286]Vudersoumlg Reise paacuteginas 3 169 185 188 y 190 [287]Antigvariske Annaler t V (1827) paacuteginas 309 324 368 y 377

[288]Los caracteres ruacutenicos de la famosa piedra de la Isla de las Mujeres en la parte oriental del mar de Baffin en una latitud donde no se esperaba ver estos restos de cultura europea han sido grabados muchas veces en Dinamarca y Alemania He creiacutedo

que debiacutea dar la interpretacioacuten por decirlo asiacute oficial publicada por la Sociedad de Anticuarios de Copenhague que tan grandes servicios ha prestado aacute la historia y aacute la geografiacutea de las regiones boreales Esta interpretacioacuten difiere algo de las versiones publicadas anteriormente La primera noticia de la piedra del misionero Kragh me la dioacute el capitaacuten Sabine Mr de la Roquette coacutensul de Francia en Dinamarca procuroacute desde el antildeo de 1832 proporcionarme un dibujo Ocupaacutendome de los signos numeacutericos de los diferentes pueblos y creyendo reconocer por la igualdad de algunos runos en el grupo entero aacute la vez el valor de posicioacuten y el de agregacioacuten sometiacute aacute M Rafn de Copenhague y aacute M Mohnike de Stralsund las dudas que aacute M Klaproth le inspiraba la interpretacioacuten de la fecha He sabido por este uacuteltimo aacute quien debemos la traduccioacuten alemana del Saga de Fridthjof que Rask y el sabio Finn Magnusen han declarado espontaacuteneamente que la interpretacioacuten de la fecha (1135) soacutelo era verosiacutemil pero que el valor numeacuterico de los caracteres ruacutenicos empleados en el monumento de Kingiktorsoak no estaacute suficientemente confirmado por los ejemplos sacados de otras inscripciones anaacutelogas M Rafn antildeade que los diez y seis runos del calendario que son aacute la vez letras y cifras no bastan para interpretar con alguna seguridad grandes cifras Finalmente y para decirlo todo los Sres Brynjulfsen y Mohnike se muestran inclinados aacute considerar el grupo de los seis runos que terminan la inscripcioacuten no como una indicacioacuten de antildeo sino simplemente como un adorno La piedra con caracteres ruacutenicos maacutes antigua que hay en Islandia estaacute en Borg en el Myre-Syssel es la tumba de Kartan Olafsen aacute quien durante su permanencia en Noruega convirtioacute al cristianismo el rey Oluf Tryggesen y fueacute asesinado en 1004 por orden de una bella dama islandesa cuyo amor desdentildeaba (OLAFSEN t I paacuteg 137) [289]THORMOD TORFAEligUS Hist Vinlandiaelig antiquaelig 1705 paacutegina 5 Con la vintildea habiacutea tambieacuten una gran gramiacutenea de granos gruesos que se ha creiacutedo fuese el maiacutez Veacutease SCHROumlDER Om Skandinavernes Fordna upptacktsresor till Nordamerika en SWEA (1818) H I paacuteg 211 [290]PONTANUS Hist Dan lib VII paacuteg 476 Aunque la serie de los obispos groenlandeses no llega maacutes que hasta 1406 parece sin embargo que el papa Eugenio IV nombroacute alguno en 1433 Se ha encontrado tambieacuten una carta de Nicolaacutes V aacute un obispo groenlandeacutes fechada en el antildeo de 1448 (Veacutease Graah paacuteginas 5 y 7) [291]Relazione dello scoprimento dellrsquoisole Frislanda Eslanda Engroveland Estotilanda eacute Scaria fatto da due fratelli Zeni M Niccolo il cavaliere e M Antonio Venecia 1558 (edicioacuten de Franc Marcolini) [292]El sabio D Fernando Coloacuten nacido en 1488 hiacutezose sacerdote pocos antildeos antes de su muerte ocurrida en 1540 y legoacute su excelente biblioteca que aun lleva el nombre de Colombina aacute la ciudad de Sevilla Su obra (Historia del Almirante D Cristoacutebal Coloacuten) publicoacutese por primera vez en 1571 en Venecia por tanto trece antildeos despueacutes de la edicioacuten de los viajes de los Zeni por Marcolini pero esta edicioacuten de 1571 es la traduccioacuten italiana hecha por Alfonso de Ulloa del manuscrito espantildeol que Luis Coloacuten hijo de D Diego y persona mal reputada llevoacute en 1568 aacute Geacutenova (Coacutedice Colombo-Americano p LXIII) Lameacutentase con razoacuten Muntildeoz de que el original espantildeol no se haya encontrado hasta ahora porque Ulloa hizo la traduccioacuten valieacutendose al parecer de una copia muy incorrecta [293]Igual incertidumbre existe en el mapa de Fra Mauro aunque es veintitreacutes antildeos posterior ZURLA Viaggi t II paacuteginas 48 y 335 [294]SPOTORNO autor del Coacutedice diplomaacutetico Colombo-Americano (p XXII) sostiene que la negativa de la Repuacuteblica Sereniacutesima fueacute aacute fines de 1477 Muntildeoz la pone en 1485

poco antes de la llegada de Coloacuten aacute Espantildea (lib II sect 21) Los ofrecimientos que el Almirante tuvo intencioacuten de hacer aacute Francia estaacuten probados por una carta del duque de Medinaceli (19 de Marzo de 1493) dirigida al gran Cardenal de Espantildea laquoIgnoro si sabeacuteis dice que he tenido aacute ese Cristoacutebal Colomo en mi casa cuando vino de Portugal con intencion de ir al Rey de Francia para buscar apoyoraquo El Duque se alaba de haber impedido el viaje

[295]Vida del Almirante cap V laquoPara decir la verdad yo no seacute si durante el matrimonio fueacute el Almirante aacute la Minaraquo [296]NAVARRETE t I p LXXXII Si al contrario se admite la opinioacuten de Muntildeoz de que Coloacuten nacioacute en 1446 (lib II sect 12) debe suponerse que hasta 1483 estuvo de continuo en el mar lo cual es contrario aacute hechos bien comprobados aacute no ser que no habiendo navegado desde 1484 aacute 1492 el paacuterrafo citado en el texto fuera escrito muy posteriormente al primer viaje aacute Ameacuterica Ademaacutes los recuerdos de eacutepocas de la vida de Coloacuten son con frecuencia muy erroacuteneos En la famosa carta dirigida aacute los monarcas fechada en Jamaica el 7 de Julio de 1503 se dice laquoYo vine aacute servir (aacute Espantildea) de veintiocho antildeos y agora no tengo cabello en mi persona que no sea cano y el cuerpo enfermo y gastado cuanto me quedoacuteraquo Como es indudable que Coloacuten vino aacute Espantildea en 1484 oacute 1485 debioacute nacer seguacuten este dato en 1456 oacute 1457 lo cual no es cierto y prueba que en la carta de Jamaica debe leerse en vez de veintiocho antildeos treinta y ocho oacute cuarenta y ocho Hubo sin duda error de cifra en el documento impreso en 1505 oacute Coloacuten se equivocoacute [297]Cod Col Amer p XIII

[298]Evidentemente hay error en la fecha y debe decir 1494 Es la carta que Antonio Torres trajo aacute Espantildea y fueacute expedida en el puerto de Navidad de Haiumlti el 2 de Febrero de 1494 De esta carta soacutelo conocemos el fragmento copiado en la Vida del Almirante El Dr Chanca que escribioacute por el mismo conducto fecha su carta en 1493 (NAVARRETE t I paacuteg 224) Sentildealo estos errores tan frecuentes de cifras nacidos en parte del uso simultaacuteneo de nuacutemeros romanos y aacuterabes (indios) porque las equivocaciones de esta iacutendole tienen alguna importancia en los debates aacute que dan ocasioacuten las fechas problemaacuteticas de las primeras cartas de Amerigo Vespucci

[299]Cod Col loc cit [300]Hist del Nuevo Mundo (lib II sect 12) BARROW (Voy into the Arct Regions paacuteginas 23 y 26) cree que en la Vida del Almirante cap IV debe leerse 1467 en vez de 1477 [301]SPOTORNO Coacutedice Col Amer p XV

[302]Veacuteanse los ejemplos reunidos en el Dicuil de M Letronne paacuteginas 37 y 38 La traduccioacuten latina de Ptolomeo de Θούλη en Thyle fueacute la que indudablemente guioacute aacute los geoacutegrafos de la Edad Media Es singular que Coloacuten no emplee el nombre de Islandia que debiacutea haber oiacutedo en el Norte y que se cree encontrar ya en EDRISI paacuteg 275 [303]GOSSELIN t IV paacuteginas 171 y 174 Al nombrar la isla de Mainland sigo la opinioacuten de drsquoAnville de Gosselin y de Mannert (Einl in die Geogr der Alten paacuteg 157) Malte Brun cree que la Thuleacute de Pytheas es la extremidad de Jutlandia y se funda en los antiguos nombres escandinavos de Thy oacute Thyland (Geogr Univ t I paacuteg 120) y mucho antes que eacutel Rudbeck (Atlantica t I paacuteg 514) muy afecto aacute interpretaciones etimoloacutegicas encontroacute solamente en las palabras Tiel y Tiuleacute la significacioacuten general

de liacutemite oacute extremidad de una tierra Ya Ortelio en 1570 tomoacute el Thyle de Pytheas por la peniacutensula de Escandinavia (Theatr Orbis p 103) Las mismas ideas se han expresado en distintas eacutepocas

[304]De situ Daniaelig c 224 (TORF Hist Univ cap 15) La muerte de Adam de Misnie canoacutenigo del cabildo de Brema es algo posterior al antildeo de 1076 El curioso fragmento del antiguo poema alemaacuten del siglo XI descubierto en la biblioteca del priacutencipe de Fuumlrstenberg en Praga demuestra tambieacuten de queacute modo la propagacioacuten del cristianismo en las regiones boreales dioacute celebridad al nombre de Islandia Este poema (que es una especie de cosmografiacutea calcada en la enciclopedia de Isidoro de Sevilla) menciona el viaje de un obispo Reginprecht hacia la isla recientemente visitada por los misioneros sajones (HOFFMANN Von Fallersben Merigarto 1834 paacuteginas 5 12 y 18) La geografiacutea aacuterabe de Edrisi (Liber Relax paacuteg 274) compuesta en el antildeo de 1153 cita la Islandia en la cuarta parte del seacuteptimo Clima seguacuten la traduccioacuten latina de Gabriel Sionita pero el texto original dice primero Lislandeh despueacutes Itshlandeh que tambieacuten puede pronunciarse Esthlandeh Llamado este paiacutes una tierra como Magog y no una isla queda la duda de si las ciudades problemaacuteticas Deghvateh y Belouri pertenecen aacute Islandia oacute aacute una parte del continente escandinavo En los extractos de Ebn-al-Uardi y de Bakoui que debemos aacute M de GUIGNES padre (Not et Extr des man t II paacuteginas 19 y 389) y que son posteriores en muchos siglos al geoacutegrafo de Nubia nada encuentro acerca de la uacuteltima Thulegrave maacutes allaacute de Youra en el mar de las Tinieblas [305]Las Casas murioacute aacute la edad de noventa y dos antildeos en Madrid en Julio de 1566

[306]Theatr Orbis terr (edic de 1601) paacuteginas 5 y 6

[307]La publicacioacuten de los Zeni por Marcolini (Venecia 1558) excitoacute tan vivo intereacutes que la carta marina de esta expedicioacuten fueacute repetida en 1561 en la Geographia di Tolomeo de RUSCELLI y en la Geographia Ptolomei de JOSEPHUS MOLETTI Sebastiaacuten Muumlnster y Ramusio murieron antes de que apareciera la edicioacuten de Marcolini Ramusio en Padua en 1152 y Sebastiaacuten Muumlnster uno de los hombres maacutes eminentes de su siglo en Basilea en 1552 aacute causa de la peste Soacutelo el segundo volumen de la Raccolta de Ramusio publicada en 1583 presenta el extracto del viaje de los Zeni viaje que no nombran las cosmografiacuteas de Muumlnster de 1544 y 1550 La minuciosa comparacioacuten de estos datos tiene alguna importancia porque prueban que aacute pesar de la indicacioacuten del nombre de Frieslanda oacute Thuleacute meridional en la biografiacutea de Cristoacutebal Coloacuten en 1558 nada se sabiacutea acerca de estos descubrimientos de los venecianos en el Norte Advierto que la isla de Frislanda falta tambieacuten en el mapa de Rivero (1529) que prolonga la Groenlandia (Engrolant) al Oeste y al Este para unirla aacute Suecia y falta en Grynaeligus (1532) y en el Opusculum Geographicum de Juan Schoner (1533)

[308]ZURLA Diss intorno ai viaggi e scoperte settentr di Nicolo e drsquoAntonio fratelli Zeni en el segundo volumen de la obra di Marco Polo e di altri viaggiatore Veneziani 1809 paacuteginas 6-94 MALTE BRUN Ann des Voyages t X paacuteg 69 y Precis de la geogr edic de 1831 paacuteginas 489-499 DEZOS DE LA ROQUETTE en la Biogr Univ t LII paacuteg 236 donde se encuentra indicada aunque como simple recurso de investigaciones la hipoacutetesis de M Walckenaer de que la Frislanda es el norte Drogeo (Drogio Droceo) el sur de Irlanda Estotiland que Ortelius llama Novi Orbis pars y Malte Brun la isla de Tierra Nueva el norte de Escocia y el Engroveland (Grolandia del mapa de los Zeni) el mediodiacutea de Islandia Un marino muy instruiacutedo el capitaacuten dinamarqueacutes M Zahrtmann que ocupado en trabajos astronoacutemicos ha vivido en Pariacutes largo tiempo acaba de publicar tambieacuten en las Memorias de la Sociedad de Anticuarios

del Norte en Copenhague una disertacioacuten acerca de los supuestos viajes de los Zeni que aun no he estudiado

[309]No ignoro que Zurla creyoacute ver en la isla Ixilandia de Fra Mauro la Frislanda de los Zeni (Il Mappamondo di Fra Mauro sect 74 di Marco Polo e degli altre viaggiatori veneziani t II paacuteg 29) pero esta interpretacioacuten es menos probable que la que convierte el Vinland en la parte maacutes austral de la Groenlandia La colonizacioacuten de esta peniacutensula no avanzoacute de Norte aacute Sur (BANCROFT Hist of the United States 1834 t I paacutegina 6 LESLIE Discov in the Pol Reg paacuteg 87) [310]ERIC CHRIST WERLANT Symb ad Geogr me dii aeligvi ex monum Island 1821 paacuteg 28 El testimonio de Lorenzo de Anania (Fabrica del Mondo 1576 paacuteg 154) que habla de Frislanda laquomolto ricca di pescagio e assai frecuentata da Scozzesiraquo no lo creo fehaciente por fundarse en una relacioacuten muy vaga de un sobrino de Jacobo Cartier y estar escrito diez y ocho antildeos despueacutes de publicados los manuscritos de los Zeni por Marcolini por tanto bajo la influencia de ideas tomadas de esta publicacioacuten Las mismas dudas han sido expresadas y con sobrada razoacuten por M de Hoff respecto aacute los testimonios de Juan Scolvo de Frobisher y de Maldonado posteriores todos aacute Marcolini (Gesch der nat Ver des Erdbod t I paacuteg 184) [311]Tal es la configuracioacuten de la Groenlandia en el mapa de los Zeni que en la costa Sureste estaacute situado el famoso convento de Santo Tomaacutes cuyas habitaciones calentaba una fuente de agua hirviendo que saliacutea de la tierra al pie de un volcaacuten (ZURLA Viaggiatori Venez t II paacuteginas 63-69) Actualmente no se conocen en la Groenlandia occidental otras fuentes termales que las de la isla de Onartok (EGEDE Tagebuch p LXIV y GIESEKE Brewsterrsquos Encyclop vol X p II paacuteg 489) Su temperatura no pasa de 47deg centiacutegrados pero en la Groenlandia como en la parte de Siberia que acabo de recorrer las aguas aacute esta temperatura parecen muy calientes comparadas con otros manantiales cuyo calor medio es inferior aacute 2deg Maacutes al Norte entre los 69 y 76deg de latitud la Groenlandia occidental es casi completamente basaacuteltica pero tan desprovista de aguas termales como toda la Escandinavia oacute la inmensa cordillera del Ural Ese monasterio de Santo Tomaacutes calentado por medio de fuentes termales esos jardines libres de nieve y de hielos por la influencia de las aguas subterraacuteneas al parecer corresponden mejor aacute Islandia tan abundante en fuentes termales que aacute Groenlandia Podriacutea decirse que el convento tan minuciosamente descrito por los hermanos Zeni ha servido de tipo aacute los grandes establecimientos de calefaccioacuten ejecutados en el pueblo de Chaudes Aigues en el departamento de Cantal donde la fuente del Par (de 80deg centiacutegrados) distribuye el calor en muchos centenares de casas aacute la vez y sirve para las necesidades de la vida domeacutestica En los bantildeos de Tœplitz en Bohemia la jardineriacutea comienza tambieacuten aacute aprovechar la influencia de las aguas subterraacuteneas que tienen de 40deg aacute 47deg de calor [312]Vues des Cordilleres y Monumens des peuples indigenes tomo I paacuteg 40

[313]Relat hist t II paacuteginas 155-161 HAKLUYT t III paacuteginas 363-397 JUARROS Compendio de la historia de Guatemala acerca de Utatlaacuten t I paacuteg 66 t II paacuteg 11 acerca de Peteacuten del Yucatan (Maya) t I paacuteg 33 t II paacuteginas 142 y 146 acerca de Palenques de la antigua provincia de los Tzendales t I paacuteg 14 t II paacuteg 55 Tambieacuten acaso pertenecen al centro de la antigua civilizacioacuten del reino de Quiche (civilizacioacuten probablemente anterior aacute la llegada de los aztecas al Anahuac) los monumentos de la repuacuteblica de Honduras donde aun se ve cerca de Copan un gran circo los hypogeos de Tibulco y estatuas cuyos pantildeos tienen un caraacutecter rariacutesimo (TORQUEMADA lib IV cap 4 JUARROS t I paacuteg 43 t II paacuteg 153)

[314]laquoHomines colore rufi cum quadam cutis albitudineraquo traduce Hartmann corrigiendo aacute menudo la versioacuten de Gabriel Sionita Ebn-al-Uardi dice seguacuten Guignes laquohombres rojosraquo Notices et Extr du manuscrits de la Bibl du Roi t II paacutegina 25

[315]El mismo sabio sospecha y no aacute causa de su denominacioacuten que las islas Raka y Laka de Edrisi pueden ser muy bien las islas Azores (Insulaelig Accipitrum) que conocieron los aacuterabes (Africa Edr paacuteginas 317-319) Acerca de la isla Mostachiin veacutease BUACHE en las Mem de lrsquoInst t VI paacuteg 27 [316]Voyages and Nuv t III paacuteg 1 (Veacutease tambieacuten el artiacuteculo del sabio eacute ingenioso geoacutegrafo M Eyries en la Biogr univ t XXVI paacuteg 95) [317]La isla de Cozumel descubierta por Grijalva en 1518

[318]Dict de sciences nat t XXI paacuteg 392 Revue encyclop nuacutemero 4 paacuteg 162

[319]LEIDENFROST Hist biogr Woumlrterb t III paacuteg 553 El candor y la buena fe de Ricardo Hakluyt ha tenido recientemente un haacutebil y juicioso defensor en el historiador escoceacutes Mr Patrick Fraser y Tytler Veacutease su Vindication of Hakluyt en Progress of Discovery of the Northern coast of America 1832 paacuteginas 417-444

[320]Digo las dos Ameacutericas porque once antildeos despueacutes de la expedicioacuten que Ralegh envioacute aacute Roanoke cerca de Albemarle en Virginia ocupaacuteronle desde 1595 aacute 1617 sus proyectos quimeacutericos de el Dorado y la restauracioacuten de los Incas en el Peruacute laquoI further remember dice that Berreo confessed (refieacuterese al gobernador espantildeol de Trinidad Antonio de Berreo que cayoacute en manos de Ralegh) to me and others that there was found among the prophecies in Peru that from Inglatierra those Ingas should be again in time to come restoredraquo (Veacutease la excelente biografiacutea de Ralegh por Mr Cayley paginas 7 17 51 y 100) Los medios de restauracioacuten eran sumamente sencillos aacute saber 1ordm poner guarniciones de tres aacute cuatro mil ingleses en las poblaciones del Inca con pretexto de defender el territorio contra los enemigos exteriores 2ordm que el priacutencipe restaurado pagara anualmente aacute la reina Isabel una contribucioacuten de 300000 libras esterlinas laquoIt seemed to me ajoute Ralegh that this Empyre of Guiana is reserved for the english nationraquo [321]Coloacuten y Oviedo en su Historia natural y general de las Indias lib II cap 3 (RAMUSIO edic de 1606 t III paacuteg 65 6) fuacutendanse uno y otro en el pasaje de Plinio VI 31 en donde las palabras praelig navigatione Atlantis (aacute lo largo del Atlas) tienen al parecer un sentido muy distinto del que se ha creiacutedo encontrar en ellas (Veacutease GOSSELLIacuteN Geogr t I paacuteg 148) D Fernando Coloacuten no se atreve aacute negar que su padre hubiera tomado las Hespeacuterides por el Nuevo Continente Sin duda fueacute eacuteste uno de los argumentos de erudicioacuten que empleoacute el grande hombre en las disputas acadeacutemicas de Salamanca Su hijo dice terminantemente (cap 7) al citar aacute Plinio y aacute Solino laquoque las islas Hespeacuterides las tuvo por cierto el Almirante que fuesen las de las Indiasraquo pero eacutel mismo no considera probable esta opinioacuten de Seboso y se burla en otro sitio (cap 9) de los Cartagineses que encontraron aacute Cuba y Haiumltiacute inhabitadas y de ese rey Hesperus en cuyo reinado dominaron los espantildeoles las Indias Observo que Dicuil no copia el pasaje de Plinio y limiacutetase aacute decir que las Hespeacuterides estaacuten maacutes lejos de la costa de Aacutefrica que las Gorgonias (Gorgodes) [322]laquoNel viaggio di Madoc tutto si riduce ad una diceria non so quando inventata ma senza dubio non molto anticamente percheacute per poco que si volese andar avanti ne secoli si troverebbero i Gallesi con tutta la loro antica genealogia celtica non solo senza muse ma senza alfabetoraquo (FORMALEONI Illustr di duc carte ant 1783 paacuteg 47) Por lo menos la censura senza muse es injustiacutesima

[323]Precis de Geogr (2ordf edic) paacuteg 521

[324]Antoniotto dice laquoLas caravelas perdidas hace 170 antildeosraquo lo que supone que los hermanos Vivaldi hicieron en 1285 su expedicioacuten mencionada ya por el miacutestico Pedro drsquoAbano que murioacute en 1312 (SPOTORNO t II paacuteg 305 TIRABOSCHI tomo V lib I cap 5 sect 15 JACOBO GRABERG Annali di Geogr e di Statist t II paacuteg 285 t VI paacuteg 170 Zurla Viaggi t I paacuteginas 155-158 BALDELLI t I paacuteginas XL y CLXVII) Usodimare no es un nombre propio sino palabra que indica un oficio como aun se dice en la marina francesa capitaacuten buen praticien oacute praacutectico de la costa de Guinea por esto en el Novus Orbis de Grinaeligus encueacutentranse estas palabras Navis Antonieti cujusdam Liguris qui maria sulcare probe noverat [325]Veacutease el Atlas catalaacuten de la Biblioteca del Rey M Buchon fija la fecha en el antildeo de 1374 El documento publicado por M Graberg (BALDELLI paacuteg CLXV) llama seguacuten parece aacute D Jaime Ferrer laquoJoannem Ferne Catalanumraquo que partioacute el diacutea de San Lorenzo de 1346 para Rujaura (Riacuteo de Oro) No creo dudosa la identidad de la persona [326]JOACHIMA LELEWELA Pisma pomiejsze geogr historyzne 1814 p 58

[327]GEORGIacute HORNI Ulyssea 1671 paacuteg 279 ZURLA Viaggi tomo II paacuteg 26 MALTE BRUN paacuteg 532 WYTFLIET Descript Ptol augmentum 1597 paacuteg 188 y PONTANO (De situ Daniaelig 1631 paacuteg 763) escriben por error Scolvus [328]Historia de las Indias fol XX El nombre de Tierra de Labrador fueacute inventado seguacuten la juiciosa observacioacuten del autor de Memoir of Seb Cabot (paacuteg 246) por Cortereal y los portugueses comerciantes de esclavos como indicacioacuten que en esta costa septentrional hombres eran singularmente aacute propoacutesito para el trabajo (la labor) Gomara dice efectivamente (folio XX) que los habitantes son laquohombres dispuestos aunque morenos y trabajadoresraquo (el embajador de Venecia en Lisboa Pedro Pasqueligi escribiacutea once diacuteas despueacutes de la vuelta de Cortereal y de ver los indios comparando aacute eacutestos por el color de la piel con los bohemios oacute cingani) La corta estatura de los esquimales de la verdadera Tierra del Labrador no justifica mucho este elogio pero se lee en el mismo capiacutetulo de Gomara que Cortereal tomoacute estos indios en las islas del golfo cuadrado es decir en el golfo del riacuteo San Lorenzo Acaso el nombre de Tierra de los Labradores se tomaba en un sentido maacutes general y vago comprendiendo las raza indiacutegenas no esquimales casi como Newfundlans oacute Tierras Nuevas designan aacute veces en el siglo XV otras costas que las de la grande isla frontera aacute Anticosti (Mem of Cabot paacuteg 57) [329]No nos admiremos de nuestra ignorancia en las cosas antiguas pues no sabemos quieacuten de poco acaacute halloacute las Indias que tan sentildealada y nueva cosa es (GOMARA fol X) Esta duda se funda en la historia obscuriacutesima del piloto que despueacutes de haber visto las tierras al Oeste murioacute en casa de Coloacuten historia que no figuroacute en el pleito del fiscal y que Oviedo (lib II capiacutetulo 3) recuerda por primera vez en 1535 Garcilaso de la Vega en 1609 da nombre aacute este piloto (Alonso Saacutenchez de Huelva) y fija una fecha 1484 (el antildeo en que Coloacuten se ausentoacute de Portugal) al acontecimiento cuya importancia procuran exagerar los enemigos de la gloria de Italia Termino esta nota recordando que Gomara confirma del modo maacutes expliacutecito lo que hemos expuesto antes acerca de la idea correctiacutesima que Coloacuten se habiacutea formado (Vida del Almirante cap IV) de la posicioacuten de la Thyleacute de Solino laquoAlgunos piensan dice Gomara que Islandia es la Thileacute isla final de lo que los romanos supieron hacia el Norte mas no es que Islandia ha poco tiempo que se descubrioacute y es mayor y maacutes septentrionalraquo (La coloca como Cristoacutebal Coloacuten aacute los 73deg de latitud) Thileacute

propiamente es una isleta que cae entre las Orcades (Orkney Islands) y las Far (Faeligroer Far Isles) algo salida al Occidente y en 67deg bien que Tolomeo no la situacutea tan alto Estaacute Islandia 40 leguas de las islas Fare 60 de Thyleacute y maacutes de 100 de las Orcadesaraquo (Gomara p VII b)

Como Gomara cuenta el grado de latitud de 17frac12 leguas castellanas (fol VI) este caacutelculo de distancias parciales estaacute tan embrollado como el de latitudes pero resulta claro que Gomara largo tiempo antes que Camden (TZSCHUCKE ad Melam vol III p 3 paacuteg 227) antes que drsquoAnville (Mem de la Acad des Inscr t XXXVII paacuteg 438) colocoacute la Thyleacute habitada la de Solino y de Taacutecito (Agricola cap X) entre las Faeligroeuml y las Orcades por tanto en el grupo de las islas Shetland Eacutesta es la Thyleacute donde los Heacuterulos saliendo de Dinamarca arribaron seguacuten PROCOPIO (De Bello Gothico II 15) Adaacuten de Brema (De situ Daniaelig Helmst 1670 paacuteg 158) fueacute el primero que aplicoacute el nombre de Thyleacute aacute la Islandia descubierta por los escandinavosmdashAntes del comentario de Tszchucke que acabo de citar la compilacioacuten maacutes completa sobre la Thyleacute de los antiguos encueacutentrase en PONTANO Rerum Danicarum hist 1631 paacuteginas 741 y 755 [330]CAMDEN Brit paacuteg 813 ZURLA Viaggi t II paacuteg 307 En el mapa ceacutelebre de Fra Mauro (1457) encueacutentranse tambieacuten las laquoinsule de Hibernia dite Fortunateraquo Gracioso Beniacutencasa (1471) presenta aacute la vez y por doble empleo del mismo nombre las islas Afortunadas al Oeste de Aacutefrica y al Oeste de Irlanda de la Insula Sacra de Avieno [331]De esta suerte en el siglo IX se imaginaba que la Grande Irlanda del normando Gudlekur estaba situada al Oeste de nuestra Irlanda (THORKELIN Fragm of Engl and Irish hist paacutegina 80) En tiempo de Procopio se situaba una isla Brittia entre la verdadera Britannia y Thuleacute [332]No se olvide que esta obra estaacute publicada en 1834

[333]El autor de la obra De Mensura Orbis terraelig probablemente Dichullus abate de Pahlacht (LETRONNE paacuteginas 25 y 139) [334]De situ Daniaelig paacuteg 159 El Lebersee Kleber-Meer el mar viscoso es una de las maravillas de las regiones boreales celebradas en el Titurel de Eschenbach y por todos los poetas del ciclo de los Minnesinger (VON DER HAGEN Mus der altdeutschen Litter t I paacuteginas 294-300) Es el reflejo del pulmoacuten marino de Pytheacuteas laquoaacute traveacutes del cual no se podiacutea ni navegar ni andar (STRABOacuteN II paacuteg 104 Cas) una reminiscencia del Mare Morimarusa de Philemoacutenraquo (PLINIO IV 13) [335]HORN Orig Amer paacuteg 26

[336]PLINIO VI 31

[337]Esta identidad la ha supuesto tambieacuten en nuestros diacuteas el conde Carli (Opere t XII paacuteg 188) [338]ISIDORO HISP Orig paacuteg 172

[339]Mapamundi de Juan Purdy 1834 [340]Variacutean mucho los nombres con que se designan este santo personaje y su isla En las lenguas de la Europa latina se escribe Brandoacuten Brandano Blandiacuten (cambiando la r en l) Borondoacuten y Brandamis [341]Tradiciones recogidas por M DE MURR en su Diplom Gesch von Martin Behaim paacuteg 33

[342]Acerca del pasaje de los muertos y de las islas Afortunadas veacuteanse PROCOPIO De Bello Goth IV 20 TZETZ ad Lycophr V 1204 Consuacuteltese tambieacuten la Memoria sobre los Argonautas en UKERT Geogr der Griechen t II I paacuteg 343 aacute WELKERrsquoS Homerische Phaeligaken und Inseln der Seligen ya KHEIN Mus fuumlr Philol B I paacuteginas 237-241

[343]laquoPeregratis Orcadibus caeligterisque aquilonensibus insulis ad patriam redeuntraquo (BOSCO Bibl Floriac paacuteg 602) laquoInsula S Brandani e regione Terraelig Cortereali sive Novaelig Franciaelig Americaelig septentrionalis sita in Oceano borealiraquo (HONOR PHILIPONI Navig Patrum Ord S Bened 1621 paacuteg 14) [344]Este hecho estaacute al parecer en contradiccioacuten con la eacutepoca que Murray asigna aacute la primera poblacioacuten de las Shetland pero Mr Letronne lo hace probable por la interpretacioacuten de un pasaje de Solino favorable aacute que dicho grupo de islas estuvo habitado desde el tiempo de los romanos (DICUIL paacutegina 134 y en las Adiciones paacuteg 90) Es extraordinario que AEligneas Silvio Piccolomini en su Geografiacutea del NO de Europa nada diga de los viajes de San Brandoacuten y de su isla El sabio italiano estuvo sin embargo en Escocia y describioacute con gracejo su primera impresioacuten al ver alguna distribucioacuten de hulla hecha aacute los mendigos escoceses laquoIn Scotia pauperes paeligne nudos ad templa meridicantes aceptis lapidibus eleemosyne gratia datis laeligtos abiise conspeximus Id genus lapidis sive sulphurea sive pingui materia praeligditum pro ligno quo regio nuda est comburiturraquo AEligN SYLL Op geogr et hist 1691 (Europa capiacutetulo 47 paacuteg 319) [345]PLUTARCO in Sert cap 8

[346]Tomo IV Dist X sect 10

[347]Es la expresioacuten que emplea BARROS deacutec I lib I cap (Vida de D Enrique paacuteg 156) Madera la encontraron despoblada y tambieacuten las Azores Si en el texto empleo la palabra descubierta es para indicar la eacutepoca en que los portugueses llegaron por primera vez aacute estas islas Instruiacutedo el infante D Enrique por mapas antiguos anuncioacute de antemano aacute Velho Cabral en 1432 que laquocerca del escollo de las Hormigas encontrariacutea pronto otra islaraquo (loc cit paacuteg 320) [348]NAVARRETE t I paacuteg 5 Este testimonio no se encuentra ni en la Vida del Almirante ni en Las Deacutecadas de Herrera [349]GARCIacuteA Origen de los Indios lib I cap 9 WULFER De major Oceani Ins 1691 paacuteg 120 MUNtildeOZ lib II sect 9 BALDELLI Mil paacuteg LX WASHINGTON IRVING t IV paacuteginas 316-332 [350]VOSS ad Mel paacuteg 604 TZSCHUCKE ad Mel t III parte III paacuteg 412 El descubrimiento de la isla de Madera cuya existencia sospecharon Gonzaacutelves y Tristaacuten Vaz porque desde Porto Santo apareciacutea como una sombra en el horizonte contribuyoacute sin duda aacute la conviccioacuten de la realidad de estas apariciones laquoTinhaotilde por vezes observado no mar huma como sombra que a distancia naotilde deixava distinguir o que fosseraquo (Vida do Inf paacuteg 161) [351]El nombre de Meropis aplicado aacute un continente no designa por cierto una tierra de mortales (de voz articulada) Theopompo le da un sentido especial porque dice que los hombres de esta tierra se llaman MeacuteropesmdashAEligLIAN Var Hist III 18 (edic Kuumlhn t I paacuteg 187)

[352]M Buache ha omitido las palabras que siguen sancti Brandani eacute isole Ponzele Su isola Capricia es la Caprazia de Pizigano la maacutes meridional de las tres El nombre

de Isola dello Legname del Portulano Mediceo que es anterior en diez y seis antildeos al mapa de Pizigano falta en eacuteste Sin embargo dicho nombre sirvioacute de origen al de Madeira cuando medio siglo despueacutes se verificoacute el supuesto descubrimiento de Tristaacuten Vaz

[353]ZURLA Viaggi t II paacuteg 322 [354]Tal es la tradicioacuten de Behaim en cuyo globo se dice Insula Antilia genaunt Septe citade Fija la emigracioacuten del laquoarzobispo de Porto Portigalraquo aacute la Antillia en el antildeo 734 (MURR paacutegina 30) pero Fernando Coloacuten indica el antildeo 714 (Vida del Alm cap 8) La uacuteltima de estas fechas es la de la victoria ganada por Muza en las orillas del Guadalete Los historiadores portugueses refieren que la emigracioacuten se efectuoacute despueacutes de la toma de Meacuterida con el propoacutesito de ir al archipieacutelago de las Canarias donde los emigrantes no llegaron (FARIA Y SOUSA Hist del Reyno de Port p II cap 7 paacuteg 138) [355]En la biografiacutea de Toscanelli hecha por el abate Ximeacutenez (Del Gnome Fior 1757 paacuteginas LXXIX y XCIV) publiacutecase la carta del astroacutenomo florentino conforme aacute la primera traduccioacuten veneciana de la Vida del Almirante hecha en 1571 por Alfonso de Ulloa He aquiacute sus palabras laquoDallrsquoIsola di Antilia che voi chiamate di Sette Cittagrave della quale havete notitia fino aacute Cipango sono dicci spatiiraquo Lo dicho en italiano falta en la traduccioacuten espantildeola de Navarrete (t II paacuteg 3) y tambieacuten en la que Gonzaacutelez Barcia (Historiadores primitivos de las Indias occidentales t I paacuteg 6) debioacute hacer del texto italiano de Ulloa Ya hemos observado antes que el verdadero original latino del que Fernando Coloacuten hizo la primera traduccioacuten espantildeola de la carta de Toscanelli no ha parecido hasta ahora Por el conocimiento iacutentimo de la lengua espantildeola pueden adivinarse con facilidad los errores de la traduccioacuten italiana que equivocadamente he atribuiacutedo en la nota 17 del capiacutetulo V al abate Ximeacutenez [356]BUACHE Mem de lrsquoInst t VI paacuteginas 22 y 25 ZURLA Viaggi t II paacuteg 324

[357]Primero en la traduccioacuten italiana de la coleccioacuten de los viajes de La Harpe (Compendio della Storia dersquo Viaggi tomos VI y XX) despueacutes en el Saggio sulla Nautica antica drsquo Veneziani con una illustr drsquoalcune carte della Bibl di San Marco parte II paacuteginas 11-33 [358]HASSEL Erdb des Brittischen und Russ Amerikarsquos 1822 paacuteg 6

[359]Deseo llamar la atencioacuten de los viajeros acerca de los cinco monumentos de la geografiacutea de los siglos XV y XVI que contiene esta rica coleccioacuten llamada vulgarmente Biblioteca militar 1ordm La carta marina de 1424 notable por el nombre de Antillia Estaacute trazada en pergamino y pegada en tabla teniendo 34 pulgadas y 6 liacuteneas de larga por 21 pulgadas y 9 liacuteneas de ancha Se extiende en latitud desde 26frac34deg hasta 62deg y en longitud desde el meridiano de Mingrelia y de Colcos (Coacutelchida) esto es aacute 2deg al Este de la orilla maacutes oriental del mar Negro hasta el meridiano que atraviesa el Atlaacutentico 5deg al Oeste del cabo Bojador (Bucedor) Como el mapa no tiene escala graduada valuacuteo la distancia por la que existe desde el cabo San Vicente hasta el cabo Finisterre No tiene maacutes tiacutetulo que una estrecha banda dirigida de Sur aacute Norte que separa la Antilia de las islas Azores donde apenas se advierten las palabras Contest compa ancon MCCCCXXIV lo demaacutes borrado por la vetustez estaacute ilegible La cifra 1424 se encuentra repetida al margen del mapa hacia el Este pero con tinta menos antigua Como adorno en el interior de las tierras donde la indicacioacuten de las ciudades es bastante rara se ven el Rex Rossiaelig el Soldano di Babillonia el convento de Santa Catalina del Monte Sinaiacute y las armas de las repuacuteblicas de Geacutenova y Venecia

Estas figuras de priacutencipes sentados en sus tronos encueacutentranse tambieacuten en mapas maacutes recientes en el de Fra Mauro y en el planisferio de Andreacutes Bianco La bandera de los caballelleros de San Juan flota sobre la isla de Rodas En memoria de la cruzada de San Luis el punto de embarque (25 de Agosto de 1248) estaacute indicado en Aquaeligmorto (Aguas Muertas) sentildealando el sitio con un inmenso brazo de riacuteo (sin duda el de Arleacutes) que sale del Roacutedano En el Asia menor laquoquaelig nunc vero dicitur Turchiaraquo estaacute sentado el Sultaacuten Baixit que sin duda es el gran Bayaceto Ildirim Como este priacutencipe murioacute en 1403 despueacutes de caer prisionero de Timour en la batalla de Ancyra la imagen de Baixit debe haber sido copiada de un mapa anterior aacute 1424 porque en esta eacutepoca el sultaacuten de los otomanos era Amurates II La imagen del Soldano di Babillonia (con un loro en el brazo izquierdo) estaacute puesta al Oeste del Nilo y no debe sorprender dicha posicioacuten de la figura porque la antigua Memphis aacute causa de su proximidad aacute la fortaleza de Βαβυλών acantonamiento de las legiones romanas en tiempo de Straboacuten (Geogr libro XVII paacuteg 807 Cas) llevaba en la Edad Media el nombre de Babylonia (WILKEN Gesch der Krenzzuumlge t I paacuteg 28) y desde el tiempo de Saladino hasta la conquista de Egipto por Selim I en 1517 aacute los sultanes de Egipto se les llamaba Soldani di Babyloniaelig (Veacutease MARINI SANUTI Secreta fidelium Crucis en BONGARS Gesta Dei per Francos t II paacuteginas 23 25 y 91) Es sobre todo notable en este mapa de 1424 que (por simple reminiscencia) estaacute en eacutel trazado el canal de comunicacioacuten entre el Nilo y el mar Rojo abierto por Ptolomeo Philadelphio restablecido despueacutes por Adriano despueacutes por los aacuterabes y usado hasta el antildeo de 767 seguacuten lo demostroacute M Letronne discutiendo la eacutepoca del viaje aacute Tierra Santa del monje Fidelis y un pasaje de Gregorio de Tours (DICUIL 1814 paacuteginas 14-22) El canal del Nilo estaacute representado en el mapa de Weimar en comunicacioacuten con un riacuteo que nace en Armenia y corre primero de Norte aacute Sur al Este del Liacutebano volviendo despueacutes al Oeste en el paralelo de Babylon AEliggypti Este mismo riacuteo tiene un brazo que desemboca en el Mediterraacuteneo cerca de Alejandretta Difiacutecil es adivinar la hipoacutetesis geograacutefica aacute que da lugar un concepto tan extraordinario iquestEs el Eufrates cuyos afluentes se aproximan aacute los del Oronte cerca de Alejandretta iquestCoacutemo creer que en el siglo XV se ignoraba que el Eufrates desemboca en el golfo Peacutersico No es una prolongacioacuten del Jordaacuten por el valle que une el mar Muerto al golfo de Acaba porque el Jordaacuten estaacute figurado separadamente y con bastante precisioacuten mientras el riacuteo anoacutenimo que comunica con el canal de Ptolomeo en el mismo istmo de Suez nace en las montantildeas de Erzerum montantildeas donde seguacuten el mismo mapa tiene sus fuentes un riacuteo (el Turak oacute Boas de la antiguumledad) que corre al NNO hacia el mar Negro y otro (el Tigris) que se dirige al SE Doy estos detalles para facilitar el examen de las analogiacuteas oacute de las diferencias que presenta este monumento curioso de la geografiacutea de la Edad Media con otros mapas sepultados en los archivos de las bibliotecas de Italia Toda la cuenca del Mediterraacuteneo las costas de Grecia y del mar Negro estaacuten representadas con un detalle topograacutefico notabiliacutesimo pero el yacimiento relativo oacute la orientacioacuten de las costas es muy erroacuteneo Si se trazan meridianos al Oeste de la peniacutensula Ibeacuterica al Este de Sicilia y al Oeste del Asia Menor encueacutentrase el Atica algunos grados al Norte de la desembocadura del Ebro y la direccioacuten media de la costa meridional del mar Negro coincidiendo no con el paralelo de Oporto sino con el de Lorient en Bretantildea Las partes orientales estaacuten colocadas demasiado al Norte como en las cartas marinas de los genoveses (por ejemplo la de Pedro Visconti conservada en la Biblioteca Imperial de Viena) que remontan hasta principios del siglo XIV (SPOTORNO Storia litt della Liguria t I paacuteg

313) y han proporcionado excelentes materiales aacute los portulanos del gran siglo del infante D Enrique de Coloacuten y de Gama

2ordm Un mapa que se asemeja bastante al ceacutelebre de Diego Rivero pero anterior en dos antildeos Tituacutelase Carta universal en que se contiene todo lo que del Mundo se ha descubierto fasta aora hizola un cosmographo de Su Magestad anno MDXXVII en Sevilla Estaacute trazada en pergamino y tiene 6 pies y 8 pulgadas de larga por 2 pies y 8 pulgadas de ancha Pertenecioacute aacute la biblioteca del sabio Ebner en Nuremberg y de alliacute pasoacute sucesivamente aacute Gotha aacute la biblioteca de M Becker y por fin aacute Weimar aacute la coleccioacuten del Gran Duque Ciacutetala MURR en las Memorabilia Bib Norimb t II paacuteg 97 y la ha discutido con mucho discernimiento M de Lindenau (ZACH Mon Corresp October 1810) Es probable que este mapa y el de Rivero fueran traiacutedos aacute Alemania con motivo de los frecuentes viajes del emperador Carlos V desde Espantildea aacute las orillas del Rhin y del Danubio En Nuremberg se creyoacute que habiacutea pertenecido aacute la Biblioteca Colombina legada por Fernando Coloacuten al Municipio de Sevilla M Sprengel (MUNtildeOZ Gesch der Neuen Welt t I paacutegina 429) lo confunde con el mapamundi de Diego Rivero pero difiere de eacutel completamente seguacuten demostraremos en el curso de esta obra Basta observar aquiacute que el mapa de Rivero presenta la costa occidental de Ameacuterica al Sur desde Panamaacute hasta los 10deg de latitud austral en el mapa de 1527 no se ven maacutes costas del Oceacuteano Paciacutefico que la meridional del istmo nada del Choco y del litoral de Quito No entrareacute aquiacute en pormenores acerca de la configuracioacuten de Africa para mostrar coacutemo seguacuten los portulanos portugueses extremadamente detallados estaacute representado este continente en dos mapas de 1527 y 1529 Nada tan notable por ejemplo como el detalle de las costas de Madagascar (Isola de San Lorenzo) Los mapas de la Ameacuterica del Sur por ejemplo los de Cruz Olmedilla Faden Arrowsmith y Brueacute parecen aacute primera vista copiados unos de otros pero con atento examen se han descubierto las diferencias Lo mismo sucede con dos mapas de Aacutefrica que se han querido confundir En los dos se ven figurados buques con la inscripcioacuten Vengo de Maluco (vengo de las Molucas) Jerusaleacuten estaacute situada aacute NO de Suez y la diferencia de meridianos del Cairo y Suez es de 20deg cuando en el mapa de 1424 soacutelo es de 2deg Este ensanche del Egipto oriental es tanto maacutes inconcebible cuanto que el resto del Aacutefrica septentrional estaacute bastante bien figurado Aacute la Etiopiacutea de Rivero se la llama en el mapamundi de 1527 Arabia sub AEliggypto En estos mapas graduados al margen Alejandriacutea y toda la costa septentrional de Aacutefrica hasta la Pequentildea Syrte estaacute de 3 aacute 4deg maacutes al Sur de su verdadera situacioacuten 3ordm El mapamundi de Diego Rivero de 1529 del cual soacutelo publicoacute Sprengel la parte americana

4ordm Un globo probablemente del siglo XVI que sentildeala el istmo de Panamaacute atravesado por un estrecho 5ordm Un globo de 1534

Yo ofrecereacute aacute M Walckenaer para su rica coleccioacuten geograacutefica calcos de Aacutefrica de 1527 y 1529 de igual suerte que el calco del mapa de 1424 [360]Giornale di Padora 1806 Febrero paacuteg 138

[361]Viaggi t II paacuteg 333

[362]SPRENGEL paacuteg 54 El ceacutelebre mapa de Fra Mauro no tiene la Antillia aunque Bianco contribuyoacute aacute ejecutarlo

[363]Compaacuterese FORMALEONI paacuteginas 43 y 45 con ZURLA Mappamondo di Fra Mauro paacuteg 102 y Viaggi t II pag 353 El nombre de Stochfis aparece sin embargo tambieacuten en el mapa de Bianco (1436) cerca de una isla al NO de Irlanda pero en la segunda mitad del siglo XV era el bacalao objeto de la pesca en las Orcades y en Islandia Tambieacuten se figuran islas al O de las Azores en una carta marina del mallorquiacuten Pedro Roselli (1466) que poseyoacute hace tiempo la familia Moumlrl en Nuremberg y que se ha supuesto fuera un mapamundi del siglo XIV (MUNtildeOZ I paacuteg 428)

[364]Es inuacutetil discutir la longitud dependiente de las confusas ideas que se habiacutean formado de la distancia de Quinsaiuml y de Cipango aacute las costas de Portugal Ya hemos hecho ver antes al analizar la carta de Toscanelli que el astroacutenomo florentino situacutea la Antillia aacute un cuarto de la distancia total Beahim (tomando aacute Zipangut oacute Cipango por teacutermino extremo) aacute 127 [365]Viaggi t II paacuteg 334

[366]Critias paacuteginas 113 y 118 Steph

[367]Timaeligns paacuteg 25 Steph

[368]LYELL Principles of Geology t III paacuteg 284

[369]La ciudadela (el Fuerte Koyal de la Atlaacutentida) estaacute situada en una llanura cuadrada aacute 50 estadios de la costa meridional rodeacuteanla tres anillos de agua salobre separados del Oceacuteano y alternando con dos anillos oacute lenguas de tierra circulares Un canal abierto detraacutes del anillo exterior lo pone en comunicacioacuten con el mar Este sistema hidraacuteulico que recuerda los siete mares circulares rodeando el disco terrestre indio (maacutes acaacute del Locirckacirclocirckacirc) completa la ordenacioacuten regular que preside las ficciones geograacutefico-poliacuteticas de Platoacuten ficciones que soacutelo pueden entretener dice irrespetuosamente el padre Acosta (lib I cap XXII) aacute nintildeos y viejas [370]Deacutec lib I paacuteg 11 (edic Bas 1583) Esta Deacutecada dedicada al cardenal Ascanio Sforza tiene una fecha cierta Fueacute terminada en Noviembre de 1493 dos meses despueacutes de la vuelta de Coloacuten de su primer viaje [371]NAVARRETE t III paacuteg 261 Cito con preferencia el texto latino conforme aacute la Cosmographiaelig Introductio de Martiacuten Ylacomylus cuya edicioacuten de 1507 tengo aacute la vista si bien respecto al idioma en que escribioacute Vespucci hay casi tanta incertidumbre como al que usoacute Marco Polo siendo muy probable que las dos primeras cartas fueran redactadas en espantildeol y las dos uacuteltimas en portugueacutes NAVARRETE t III paacuteg 185 El texto original de las cartas de Vespucci no ha llegado aacute nosotros y la edicioacuten latina de 1507 es como en ella se dice en el cap V (folio 9 de la edicioacuten que empleo) ex italico sermone in gallicum et ex gallico in latinum versa [372]laquoVidimus ibidem quem maximum gentis acervum qui insulam illam Ites nuncuparentraquo ILACOMYL fol 36 (La edicioacuten de 1507 no estaacute paginada) CANOVAI Elogio del Vespucci paacutegina 80 FRANC BARTOLOZZI Ricerche circa alle scop di Vesp paacuteg 98 [373]Hist gen de las Indias lib I cap 164 (NAVARRETE tomo III paacuteg 333)

[374]Opusculum geogr 1533 Pars 11 cap 9 laquoDe regionibus extra Ptolomaeligum (es decir que Ptolomeo no menciona) Bachalaos dicta aacute novo genere piscium desertum Lop Tangut et Mexico regio in qua urbs permaxima in magno lacu sita Temistita sed apud vetustiores Quinsay erat vocataraquo Sin duda aacute causa de la proximidad de un gran

lago y de la multitud de canales indicados en la descripcioacuten de Quisaiuml laquoCitaacute del Cieloraquo de Marco Polo (cap LXVIII) se confundieron dos ciudades una de Asia y otra de Ameacuterica

[375]Historia de las Indias 1553 fol 119 Guillermo Postel intentoacute cambiar las denominaciones de los continentes llamando atrevidamente aacute Ameacuterica Atlantis aacute Africa Chamesia etc Veacutease Cosmographicaelig disciplinaelig Compend (Bas 1561 paacuteginas 13 y 57) [376]GOMARA fol 20

[377]ACOSTA lib I cap 14 lib III cap 4 Roberto Regnauld (Cauxois) en su ingenua traduccioacuten dedicada al gran Enrique en 1597 llama laquola Guadalupe la Martinica y Marigalante los faubourgs de lrsquoInderaquo [378]Vida del Almirante capiacutetulos 45 y 77

[379]Isolario nel qual si ragiona di tutte lrsquoIsole del Mondo Venegia per Nicolo drsquoAristotile (alias de Ristotele) detto Zapino 1533

[380]TOMASO PORCACCHI DA CASTIGLIONE Arretino Delle Isole piugrave famose del Mondo Venecia 1576 [381]La Cosmographie universelle 1575

[382]Cap 7 (edic de 1728 t IV p 12)

[383]MAURILE DE SAINT-MICHEL religioso carmelita Voyage des iles Camerccedilanes en lrsquoAmerique Pariacutes 1652 Diacutecese en eacutel paacuteg 41 laquoLa Guadalupe es une des moindres des iles qursquoon apelle Camerccedilanesraquo En BERTII Breviarium totius orbis 1624 paacuteg 13 encuentro el nombre de Insulaelig Camercanaelig vel Antilliaelig aut Caribes (iquestSeraacute acaso un nombre caribe) Entre los nombres caribes de las Pequentildeas Antillas coleccionados por el padre Raymond Bretoacuten (Dict caribe-franccedilais Auxerre 1665 paacuteg 409) ninguno hay anaacutelogo al de Camercana Las islas Santas llamaacuteronse Caaacuterucaera la Granada Camalogue pero Lorenzo de Anania (Fabrica del Mondo paacuteg 319) situacutea cerca de Cuba y lejos de las regiones habitadas por los Caribes aacute fines del siglo XV la isla Camarco Garciacutea (Origen de los Indios paacuteg 234) supone que caracteriza los nombres geograacuteficos caribes la siacutelaba inicial car como en Caripe Carupano Caroni Cariaco y en la denominacioacuten del pueblo entero Carina oacute Carinago iquestEs preciso entender por Antillas Islas Camerianas (Relat hist t I paacuteg 692) Mi hermano que conoce fundamentalmente la estructura de las lenguas americanas encuentra que en Carinago oacute mejor Callinago seguacuten el lenguaje de los hombres y Calliponam seguacuten el lenguaje de las mujeres Cali oacute Cal contiene todo el nombre del pueblo Calina (Dic Galibi Pariacutes 1763 paacuteg 84) es tan soacutelo una abreviacioacuten de Callinago He buscado inuacutetilmente las islas Camercanas en las detalladas cartas de ruta del siglo XVI de las Pequentildeas Antillas que presenta Hakluyt (t III paacuteginas 603-627 edicioacuten de 1600) [384]Con el nombre de Antillas figuran las islas Caribes en el mapa de Ameacuterica de 1587 pero el texto de Ortelio no cita el nombre de Antillas ni siquiera en la edicioacuten de 1601 que es treinta y un antildeos posterior aacute la edicioacuten princeps (WYTFLIET Descr Ptol augmentum 1597 paacuteg 96)

[385]Mem de lrsquoInstituto 1806 t VI paacuteginas 13 17 y 21 Sprengel deciacutea en 1792 (Gesch der Entd paacuteg 373) hablando de las Azores que laquose las creyoacute primero (en el siglo XV) las Antillas de la India ceacutelebres por el viaje de Marco Poloraquo M Boyd en su interesante obra Description of the Azores 1835 paacuteg 192 hace la observacioacuten

siguiente laquoEn 1445 formoacutese un pequentildeo lago en la isla de San Miguel por impedir una corriente de lava la salida de las aguas este lago lleva auacuten hoy el nombre de Algoa da Sete Citades En sus inmediaciones hay algunas cabantildeas aacute las cuales se las llama sin saber por queacute las Sete Citadesraquo

[386]Historia de las Indias fol 29 Herrera (deacutec II lib III capiacutetulo 1) relaciona la adoracioacuten de estas cruces que se encuentran en Palenque y en el Chiapa con la profeciacutea de un santoacuten mejicano llamado Chilam Cambal [387]GOMARA folios 115 y 117 RAMUSIO t I paacuteginas 298-302 HERRERA deacutec IV lib VII cap 7 Yo he relacionado ademaacutes (Rel hist t III paacuteg 159 y Essai politique t II paacutegina 153) las huellas de antigua civilizacioacuten que el P Garceacutes encontroacute en 1773 en el Moqui con las tradiciones de 1539 y aacute la vez he discutido la posicioacuten de Quivira y Cibola (Civora) que Wytfliet situacutea al Sur de su fabuloso reino de Aniaacuten en la regioacuten inmediata al estrecho de Berhing [388]Behaim que habitoacute en distintas ocasiones en la isla de Fayal no soacutelo situacutea la Antillia lejos del archipieacutelago de las Azores que llama Insulen der Habiche sino tambieacuten asegura que un barco procedente de Espantildea fueacute arrojado aacute las costas de Antillia en 1414 (MURR paacuteg 32) [389]Sigo la cronologiacutea de la Vida do Infante D Henrique escrita per Caacutendido Lusitano el historiador portugueacutes Joseacute Freire Padre del Oratorio que (paacuteginas 319 y 338) toma los datos de documentos oficiales La fecha de la primera tentativa hecha por Gonzalo Velho Cabral en 1431 estaacute confirmada por una nota escrita en el globo de Behaim (MURR paacutegina 29) La isla de Jesu sentildealada en este globo y cuyo nombre no se encuentra en el mapamundi de Rivero singularmente exacto para el archipieacutelago entero iquestera ideacutentica aacute la isla de San Jorge El infante D Enrique cedioacute en 1460 las islas de Jesu y Graciosa aacute su sobrino Fernando hermano del rey Alfonso V (BARROS deacutec I lib II cap 1) En el Asia de Barros nada se dice del descubrimiento sucesivo de las islas Azores sin duda porque este gran historiador tratoacute el asunto en una geografiacutea universal que cita con frecuencia en las Deacutecadas y que nunca ha parecido [390]M Buache en una Memoria que por otros conceptos es muy digna de elogio ha sido inducido aacute error por la Relacioacuten del segundo viaje de Cook cuando supone laquoel descubrimiento de las Azores (de las Hormigas) en 1439 y el de la isla de Santa Mariacutea en 1447raquo (Loc cit paacuteg 14) [391]Esta es la verdadera acepcioacuten seguacuten las investigaciones de Formaleoni y de Zurla Buache leyoacute Bentusia para convertirla en Venusta y la isla Graciosa (paacuteg 21) Tufla puede derivarse de la raiacutez aacuterabe Tefele crepuacutesculos de la tarde Tefel significa tambieacuten seguacuten Golio la obscuridad y Bentufla designa acaso un hijo de las tinieblas denominacioacuten que conviene bastante aacute un islote del Mare Tenebrosum de Edrisi Quanden en el Enchiridion cosmographicum (Col 1599) situacutea entre las Azores ademaacutes de la isla de las Siete Ciudades la de Satap Veacutease JOAN MYRITIUS Opusc geogr 1590 paacuteg 123 [392]No quiero detenerme maacutes en esta investigacioacuten ni discutir aquiacute el origen de las monedas cartaginesas y cirenaicas que se asegura haber sido encontradas en 1449 en la isla de Corvo Veacutease Goumltheborgske Wetenskaps og Witterhets Samlingar 1778 St I paacuteg 106 [393]MURR paacuteg 55

[394]EDRISI (Interpr Gabriele Sionita) 1619 paacuteg 64 HARTMANN paacuteginas 317 y 319 Bianco tiene tambieacuten entre las Azores una Isola di Colombi que no debe ser confundida con la de Edrisi paacuteg 85

[395]DE GUIGNES en los Extraits des Manuscrits du Roi tomo II paacuteg 56 [396]ZURLA Viaggi t II paacuteg 324

[397]Bianco aplica el nombre de Brasile soacutelo aacute la isla Terceira oacute aacute un promontorio al Oeste de la bahiacutea de Angra que aun lleva el nombre de Punta del Brasil (FLEURIEW Voyage fait per ordre du roi en 1768 y 1769 vol I paacuteg 548) [398]L c paacuteg 27 M Sprengel cree que la isla Terceira no tiene nombre de origen portugueacutes aunque parezca indicar la tercera isla descubierta por orden del infante D Enrique (Descript de la carte de Rivero dans Muntildeoz Gesch t I paacutegina 443) Aacute veces hay aficioacuten de latinizar palabras pertenecientes aacute lenguas baacuterbaras suponieacutendolas una significacioacuten sacada del latiacuten oacute de las palabras que de eacutel se derivan De esta suerte los zooacutelogos olvidando que manatiacute es una palabra de los indiacutegenas de Haiumlti la explican por el nombre de las aletas de este anfibio suponiendo que le sirven de manecitas (CUVIER Regne animal t I paacuteg 238) [399]Extraits t II paacuteg 55 En esta isla de Tinnin oacute Mostaschin se figura una serpiente muerta por Alejandro quien seguacuten los orientales habiacutea recorrido una parte del Atlaacutentico El mismo geoacutegrafo aacuterabe cita en estos parajes la isla de Laca oacute Aca infestada de prodigiosas serpientes

[400]Acerca de la isola dei Dragoni del mapamundi de Fra Mauro situada al Oeste de Aacutefrica veacutease ZURLA paacuteg 143 [401]Se lee tambieacuten Darmar habitacioacuten de las serpientes por Danmar Tal es el espiacuteritu conservador de los geoacutegrafos que temen olvidar que el mapamundi de Ortelio trazado en 1587 presenta no soacutelo las tres islas de San Brandoacuten las Siete Ciudades y el Brasil sino tambieacuten al Norte de las Azores la isla Demar [402]PTOLOMEO lib IV cap 8 paacuteg 114

[403]Tales son tambieacuten las explicaciones dadas por Meacutenage y Bluteau Este uacuteltimo dice en su gran Diccionario portugueacutes laquoilhas oppostas ou frontrairas as grandes ilhas da Americaraquo Formaleoni (paacuteg 28) considera arriesgadiacutesima esta etimologiacutea Veacutease tambieacuten GIOVANNI ANDRES en las Memorias de la Academia Ercolanese Archeologica 1822 paacuteg 132 y TIRABOSCHI Storia della litteratura italiana t VI p I paacuteg 189 [404]Tomo I paacuteg 127 ARISTOacuteTELES De Mundo cap 3 paacuteginas 392 20 BEKK Proclus in Tim paacuteg 54 Felipe Cluvier ha visto en ella laquoAmericam y Magellamcamraquo Animadv in Apul paacuteg 414

[405]APPULEII Opp ed Geverk Elmenhorst 1621 paacuteg 59 [406]Veacutease en el pasaje sobre los volcanes Vesuvius noster y la intercalacioacuten de una observacioacuten curiosa respecto aacute una caverna llena de aacutecido carboacutenico en Hieacuterapolis en Frigia laquogas que por su peso (especiacutefico) permanece en los sitios bajosraquo (Compaacuterese APULEYO paacuteginas 64 y 65 con ARISTOacuteTELES De Mundo cap 4 paacuteginas 395 20 y 30) Se refiere al Plutonium oacute cueva Charoniena de Hieacuterapolis descrita por STRABOacuteN XIII paacutegina 629 Cas y por DION CASSIO lib LXVIII cap 27 [407]En Pizigano (ZURLA Viaggi t II paacuteg 323) Mr Buache creyoacute leer en su calco Bracir

[408]En el Portulano Mediceo de 1351 y en el notable mapa de la Biblioteca Pinelli que posee Mr Walckenaer cuya redaccioacuten seguacuten el almanaque que contiene se hizo entre los antildeos de 1384 y 1434 (BALDELLI t I paacuteg XXX WALCKENAER en la traduccioacuten de la Geographie de Pinkerton t VI)

[409]En Bianco (ZURLA t II paacuteg 334) y en Fra-Mauro cuyo planisferio es de 1459 No se encuentra isla de este nombre ni en el mapa de Marino Sanuto que parece ser al menos cuarenta y cinco antildeos anterior aacute Pizigano y que no omite las 358 Isolle beate et fortunate proacuteximas aacute Irlanda y muchas otras bonaelig insulaelig del Atlaacutentico ni en el globo de Behaim (1492) Sin embargo siglo y medio despueacutes de la colonizacioacuten de las Azores por los portugueses siguioacutese poniendo una isla del Brasil al oeste oacute noroeste de Corvo Jobst Ruchamer en la coleccioacuten de Viajes publicada en Nuremberg en 1508 (Sammlung von Reisen cap 76) llama aacute la isla Berzil isla Brisilge [410]Rel hist t II paacuteginas 676 y 703 Ralegh convierte en la Guayana el Guarapo oacute Riacuteo Europa y Malte Brun aacute pesar de ser tan juicioso hace de las palabras espantildeolas se ignora el origen la frase laquoriacuteo Oregaacuten uacute Origaacutenraquo [411]Antiquit ital t II deacutec XXX paacuteginas 894-899 En la tarifa de los Ferrareses de 1193 la frase grana de Brasill puesta delante de pipere zucaro y zafrano podriacutea engendrar alguna duda pero en la tarifa de los Modeneses de 1376 la palabra grana no existe estando en cambio la de carga (soma) di Braxilis La palabra grana aplicada despueacutes aacute la cochinilla de Ameacuterica designaba en la Edad Media el Coccus polonicus y el Coccus lacca de la India mezclado al producto del Croton lacciferum (en sanscrito lakcha) Ignoro el origen de la denominacioacuten de grana de Brasile de rojo oacute laca de Brasile [412]Memorias sobre la antigua marina comercio y artes de Barcelona t II paacuteginas 4 17 y 20 En la tarifa de Collioure en el Roselloacuten de 1252 encuentro canquas de brazil laca y grana como tres objetos distintos [413]RENAUDOT Anciennes relations des Indes paacuteg 5 EDRISI paacuteg 33 Alrami es probablemente una corrupcioacuten de Ramani (Ramni Lamery) que designa la isla de Sumatra (SPRENGEL paacuteg 176) Edrisi describe el carcaddan oacute rinoceronte de la isla Alrami pero le atribuye un cuerno solo lo mismo que hace Marco Polo al hablar del rinoceronte oacute Leoncorni de la Gavia Minore (lib III cap 12 BALD t I paacuteg 240 tomo II paacuteg 393) Seguramente el rinoceronte de Sumatra es bicornio como el de Aacutefrica del cual por lo demaacutes difiere mucho mientras el rinoceronte javaneacutes es unicornio como el rinoceronte del continente de la India Este dato de geografiacutea zooloacutegica no debe sin embargo obligarnos aacute admitir que los nombres de Alrami Ramani oacute Java Minor designan maacutes bien la isla holandesa de Java que la de Sumatra porque se oponen aacute ello otras muchas razones discutidas por Mr Marsden Los marinos aacuterabes observaron muy poco sin duda alguna el animal vivo y conociendo maacutes aacute fondo el rinoceronte del continente de Asia oacute por mejor decir su gran cuerno que se usaba como vaso apropiado para descubrir el veneno en un licor sus descripciones no pueden ser minuciosamente exactas El mismo Mr Marsden en su excelente obra relativa aacute Sumatra publicada en 1783 habla tambieacuten (paacutegina 140) del uacutenico cuerno del rinoceronte de Java y en la tercera edicioacuten (paacuteg 116) supone que en Sumatra hay dos rinocerontes uno unicornio y otro bicornio Por lo demaacutes los elefantes que faltan en la isla de Java y que el viajero aacuterabe traducido por Renaudot encontroacute el antildeo 851 en Ramni son un dato zooloacutegico maacutes incontestable auacuten de la identidad de Ramni y de Sumatra (Samantara)

[414]Encuentro el nombre bakkam (lignum rubrum) cuya raiz probablemente no es semiacutetica (porque bakama morbum contraxit no tiene sentido) en el geoacutegrafo Yakuti que pertenece al siglo XV y que habla de la madera del bresil de Ceylaacuten ya mencionada por el viajero aacuterabe que tradujo Renaudot (DE GUIGNES en Notice et Extr des man t II paacuteg 411)

[415]Il Milione lib III capiacutetulos 8 14 y 35 (BALDELLI tomo I paacuteg 164 t II paacuteginas 384 398 y 454) Marco Polo ed de Marsden paacuteg 612 [416]Sumatra paacuteg 95 Ainslie paacuteg 196 El sapang es muy buscado en el archipieacutelago de la India para el tinte rojo [417]L c paacuteg 42 GARCIacuteA AB HORTO (Aromatum hist 1590 libro I cap 17 paacuteg 69) conociacutea ya el nombre sanscrito chandana y lo distingue de la madera de bresil (sin duda el de las Indias occidentales) del Lignum santali rubri Al chandana Caeligsalpinia sapan se le llama tambieacuten en la India (Roxb Flor Corom t I paacuteg 18) Bukkan-Chitto de los Telingas [418]Veacutease acerca de este Portulano veneciano muy raro aacute Morelli Lettera rarissima de Christoforo Colombo paacuteg 63 La isla Colombo de Pedro Coppo da Isola terra dellrsquoIstria es la ixola di Colombi de Bianco seguacuten Buache Fayal En cuanto aacute la isla Ventura que el Portulano de los Meacutedicis considera tambieacuten como sinoacutenima de su isola di Colombis veacutease BALDELLI paacuteginas XXX y CLXX [419]Quizaacute provenga de brand y brennen (alemaacuten) y de βράζω hervir con violencia En el latiacuten de la Edad Media empleacutease braza por pruna carboacuten encendido

[420]La raiacutez sanscrita bhracircdsch (bhracircg) dice Mr Boppo significa lucir resplandecer y la rakta rojo randsch colorear tentildeir Como anita viento procede del verbo an soplar bracircdchita seraacute el adjetivo de bradsch indicando lo que es reluciente Wilson sin embargo no acepta esta uacuteltima derivacioacuten [421]NAVARRETE t III paacuteg 288 laquoIn eo portu dit Americ Vespuce bresilico puppes nostras onustas efficiendo quinque persistimus mensibusraquo De igual suerte encontramos en Anghiera (Ocean deacutec III lib 10 paacuteg 66) hablando del viaje de Soliacutes aacute la desembocadura del Riacuteo de la Plata en 1515 laquoNavigia coccineis truncis onerat diximus vocari ab Hispanis brasilum lignigenus id ad lanas fucandas aptumraquo [422]Ordenanzas hechas en 15 de Julio de 1516 (NAVARRETE Doc diplom t II paacuteg 339) Es muy posible que algunas especies ideacutenticas aacute la Caeligsalpinia brasiliensis produjeran en tan gran extensioacuten de costas la madera tintoacuterea roja Yo he cogido con Mr Bompland en la Ameacuterica del Sur la Culteria tinctoria que es la Caeligsalpinia pectinata de Cavanilles empleada por los indiacutegenas como materia colorante [423]Deacutec I lib V cap 3

[424]Recuerdo que la Punta del Brasil de la isla Tercera cuyo nombre ha subsistido hasta nuestros diacuteas estaacute sentildealada en la carta de Ortelio de 1578 El nombre que en el siglo XIV teniacutea toda la isla lo conservoacute un solo punto de ella

[425]Edicioacuten de Anveres de 1730 paacuteg 258 El paacuterrafo empieza asiacute laquoEn la cumbre de un monte que llaman del Cuervo fueacute hallada una estatua de un hombre puesta aacute caballo en peloraquo Este monte del Cuervo es la misma isla de Corvo [426]Confundiendo las palabras losa y loza se ha dicho erroacuteneamente que la estatua era de una especie de tierra cocida (Mem de lrsquoInst t VI paacuteg 26)

[427]FREYRE (Vida do Infante Dom Henrique paacuteginas 319-338) dice laquoantes de 1447raquo BOID (Description of the Azores 1835 paacuteg 317) laquohacia 1460raquo

[428]BOID lc paacuteginas 316-318 Antes hemos dicho que ya en 1436 el mapa de Andreacutes Bianco presenta la isla de Corvos marinos nombre debido sin duda aacute las muchiacutesimas aves que vuelan alrededor de la isla y no al aspecto sombriacuteo de una montantildea No se tiene noticia de erupcioacuten volcaacutenica reciente en Corvo pero en la isla Flores hay un pico con crater [429]Mapa de Tofino corregido con arreglo aacute las observaciones cronomeacutetricas de Mr Degenes Corvo 33deg 31prime 4Prime Flores 33deg 36prime 34Prime [430]EUST Comm 64 10 (BERNHARDY Geogr graeligci min tomo I paacuteg 96) Estas estatuas del Heacutercules Tirio no estaban en el interior del templo de Gades seguacuten dice Philostrato quien no reconociendo los caracteres puacutenicos de las columnas metaacutelicas del templo antildeade (y la observacioacuten me parece muy notable) que estos caracteres no eran ni indios ni egipcios Phil in Vita Apoll Tyan V 5 (Opp ed Olear paacuteg 190) [431]Memorant autem in qualibet ex dictis insulis (Perennibus) cerni statuam lapidibus constructam et unamquamque statuam esse longitudinis centum cubiterum et super quamlibet statuam haberi simulacrum aeligneum retro manu innuens Haelig statuaelig sunt sex et una illarum uti fertur est idolum Cades quaelig est ad occidentalem partem Andalusiaelig et nemo novit ullam habitationem ultra illasraquo Edrisi paacuteg 6mdashlaquoAb insula Majed orientem versus ad insulam Saha est iter trium brevium dierum In hac autem insula conspiciuntur simulacra aliquot at litus maris erectaelig dexteraelig quasi innuant aspicienti ac dicant Revertere illuc unde venisti quoniam nulla est a tergo nostro tellus quam adire possisraquo Edrisi paacuteg 37 El Sionita traduce estas islas Khalidacirct por Insulaelig perennes pero el derivado Khuld aplicado aacute Paraiacuteso (jardiacuten de la eternidad) prueba bien que se deberiacutea traducir como lo hace Mr Freitag Insulaelig fortunataelig El primer pasaje de Edrisi me inspira alguna duda acerca del simulacrum de bronce que sirve de base aacute una estatua He consultado aacute mi colega de la Academia de Berliacuten el sabio orientalista Mr Wilken y examinando el texto original opina que debe traducirse de este modo Ademaacutes del iacutedolo (sanam) de cien codos hay en estas islas una figura de bronceraquo Fauka no significa soacutelo encima sino tambieacuten pretaeligr Malte Brun (Precis de la Geogr t I paacuteg 531) ha confundido las Canarias y las Azores Las comunicaciones con las primeras nunca quedaron interrumpidas en los siglos XIII y XIV (ALBERTUS MAGNUS De nat locor lib II cap 5 BOCAGE Coment de la Divina Comedia II 331)

[432]L c paacuteg 55 Veacutease Edrisi paacuteg 71 donde habla de los compantildeeros de Dhulcarnaiumln muertos por los habitantes del mar Tenebroso [433]M Buache ha creiacutedo descifrar lo siguiente en latiacuten baacuterbaro y en parte ininteligible laquoHaelig sunt statuaelig quaelig stant ad ripas Antilliaelig quarum quaelig in fundo ad securandos homines navigantes quaraelig est fusum ad ista maria quosque possint navigare et foras porrecta statua est mare sorde quo non possunt intrare nautaeligraquo Zurla rechaza lo impreso en cursiva no lee el nombre Antillia y cree reconocer en las uacuteltimas liacuteneas laquoest mare sotile (pareacuteceme mejor subtile para aqua tenuis oacute mare breve) quo no poxit tenebant navesraquo El exterior del medalloacuten tras del cual se ve de medio cuerpo la persona presenta dos figuritas que estaacuten al parecer dentro del mar con agua hasta las rodillas Digno es de llamar la atencioacuten que los geoacutegrafos aacuterabes consecuentes con el principio de determinar los liacutemites de la navegacioacuten admitieran tambieacuten hacia el Norte de Europa

estatuas parecidas aacute las de Canarias En Bakui (Extr des Man tomo II paacuteg 529) encuentro lo siguiente laquoEn una isla proacutexima aacute Bardmila hay una elevada montantildea y sobre ella una estatua anunciando que no se puede ir maacutes lejos en la marraquo Bardmila paiacutes de los Francos (cristianos) lo situacutea Bakui entre Irlanda y el paiacutes de Khozar bantildeado por el Athel (Volga) laquoEl aacuterbol mauca que se criacutea en la isla de Bardmila y cuya sustancia encerrada entre el centro del tronco y la corteza es comestibleraquo me parece ser el pino cuya parte blanca comen por necesidad y aacute guisa de pan algunas veces los escandinavos

[434]Precis de Geogr t I paacuteg 596 En el siglo XVI habloacutese tambieacuten mucho de una moneda con la efigie de Julio Ceacutesar encontrada seguacuten se deciacutea en una mina de Ameacuterica y que Juan Rufo obispo de Cosenza envioacute al Papa (HORN De Orig Americanorum paacuteg 23) Ya el grave Ortelio dijo satiacutericamente que laquola moneda la habiacutea perdido el mismo que la encontroacuteraquo Respecto aacute las monedas puacutenicas de la isla de Corvo que Mr Podolyn cree fueron dejadas alliacute por cartagineses naacuteufragos puestos despueacutes en comunicacioacuten con la Metroacutepoli es sensible que se ignore en absoluto cuaacutel era la eacutepoca y el estilo de la construccioacuten del edificio de piedra donde estuvo la vasija que conteniacutea las monedas porque al destruir este edificio las olas embravecidas fueacute descubierta la vasija en 1749 Creo la verdad del hecho por la sinceridad con que lo refiere el padre Flores de Madrid [435]He aquiacute el curioso pasaje de la Cosmografiacutea de Thevet libro XXIII cap 7 (edic de 1575 paacuteg 1022) laquoEstas islas del Atlaacutentico han sido llamadas Essores tambieacuten essorer es palabra francesa que significa lo mismo que enjugar oacute secar oacute poner al aire alguna cosa Son nueve islas En la de San Miguel hacia la parte del Septentrioacuten y en la orilla del mar registrando entre las rocas los primeros que la descubrieron hallaron un agujero de diez pies de alto y otro tanto de ancho despueacutes de llegar hasta eacutel atrevieacuteronse algunos aacute entrar dentro con hachones creyendo encontrar grandes tesoros pero vieron tan soacutelo dos monumentos de piedra cada uno teniacutea lo menos doce pies y medio de largo y cuatro y medio de ancho Los que han visto estos monumentos trabajados bastante toscamente me aseguraron no tener rastros de inscripciones ni otra sentildeal de antiguumledad sino el retrato de dos grandes culebras que rodeaban los dichos monumentos y con ellas algunas letras hebraicas de tamantildeo de cuatro dedos y tan antiguas que apenas se podiacutean leer pero un moro natural de Espantildea hijo de judiacuteo hombre versado en las lenguas las pinta tales y como aquiacute las presento dejando la interpretacioacuten de las mismas aacute los que profesan la lengua de los hebreos Y por esto puede juzgarse que dicho pueblo hebreo habitoacute no soacutelo en el paiacutes de Judea sino en todo el universoraquo Aacute esta relacioacuten sigue la de la muerte de muchas personas que laquopor filosofar y visitar las cosas maacutes raras de la isla entraron en esta profunda gruta y no salieron de ella de modo que por miedo aacute accidentes ideacutenticos fueacute cerrada con un muro la entradaraquo

[436]Las inscripciones de Thevet que me mandaacuteis me escribe el sabio orientalista no carecen de intereacutes y parece que hasta ahora han llamado poco la atencioacuten Sensible es que no tengamos una copia exacta de los caracteres para juzgar su antiguumledad y su origen No resulta claro si la inscripcioacuten estaba en hebreo puro lo que es poco probable oacute si el moro hijo de judiacuteo la hizo pasar de una escritura aacute otra La frase de Thevet laquolos caracteres eran tan antiguos que apenas se podiacutean leerraquo es muy vaga Aunque algunas letras del alfabeto fenicio tienen semejanza con el hebreo puro por ejemplo en la leyenda Karat khadaschath drsquoEkhel (Doctr nummorum vet p CLV t II nuacutemero 5) no debe suponerse que el moro pudo descifrar la frase entera Si la inscripcioacuten era aacuterabe en

caracteres cuacuteficos debiacutea ser faacutecil aacute un hombre de sangre africana trasladar eacutestos aacute caracteres hebraicos Lo mismo en fenicio que en aacuterabe se encuentra Makhtsal que por la terminacioacuten en sal recuerda los nombres propios numiacutedicos por ejemplo el de Hiempsal Lo mismo podriacutea leerse Taal oacute Baal ben Martharbaal oacute Mathtadbaal nombres puacutenicos bien conocidos (TITO LIVIO XXI 12 45 POLYBIO III 84 APPIANO Bellum Annibal cap 10) pero convengo en que dada la escasa confianza que inspira la exactitud de la copia inserta en la Cosmografiacutea de Thevet cualquier interpretacioacuten es arriesgada Antildeadireacute aacute estas observaciones que en las piedras esculpidas de origen oriental las inscripciones fenicias se encuentran aacute veces escritas con letras griegas y que el famoso pasaje puacutenico de la comedia de Plauto (el Paelignulus) aunque constantemente escrito con caracteres latinos en todos los manuscritos de Plauto sin embargo lo imprimieron aacute principios del siglo XVII en letras hebraicas Felipe Parens y Samuel Petit La transformacioacuten de un caraacutecter en otro es sin duda faacutecil pero convengo con Mr Wilken en que es muy poco verosiacutemil que el moro pudiera leer toda la inscripcioacuten puacutenica [437]Benedicto Bordone (Isolario 1533 paacuteg 18) pone muchas islas Asmeiumldes y Lorenzo Anania (Faacutebrica del Mundo paacuteg 303) situacutea Granozzo y Maiumlda un poco al Oriente de Terranova casi en el punto donde en el mapa de Juan de la Cosa estaacute la Isla Verde porque la gran isla de Trinidad de Cosa no parece ideacutentica aacute Terranova Hacia estas regiones boreales hicieron los geoacutegrafos del siglo XVI avanzar progresivamente la fabulosa isla de los Demonios situada al principio frente aacute las costas de Aacutefrica Andreacutes Thevet ha dado laquoel retratoraquo de esta isla donde fueacute desterrada una sentildeorita bretona Margarita de Roberval y donde seguacuten parece tuvo desagradables aventuras (Cosm univ paacuteg 1019) Aacute fines del siglo XVI consideraacutebase la isla de Terranova dividida en dos partes por un brazo de mar Comparando la isla de los Bacalaos del mapa de la Nueva Francia de Wytfliet (Descr Ptolm Augm paacuteg 158) con el mapa laquode un gran capitaacuten de Diepperaquo (RAMUSIO t II paacuteg 353) se ve que aacute la parte septentrional le llama este capitaacuten isla de los Demonios La opinioacuten de Malte Brun de que la isla de la Mano de Sataacuten (el Satanaxio de Andreacutes Bianco Sarastagio de Bedrazio) es esta isla de los Demonios de los mapas espantildeoles y franceses no me parece probable (Precis de Geogr t I paacuteg 531) La aparicioacuten de islotes volcaacutenicos tan frecuente en 1638 y 1811 alrededor de las islas de San Miguel y de San Jorge en las Azores pudo muy bien originar aquel nombre [438]Es el libro primero (paacuteg 17 MERCAT) donde Ptolomeo habla de la regioacuten de los Seres maacutes allaacute de los Sines donde los pantanos estaacuten llenos de grandes cantildeaverales por medio de los cuales los habitantes pueden pasar algunos riacuteos Es un pasaje que estaacute casi imitado de Plinio (VII 2) laquoIn India haeligc facit ubertas soli temperies cœli aquarum abundantia ut sub una ficu (Banian tree en sanscrito nyakrocircdha Ficus religiosa Linn) turmaelig condantur equitum Arundines vero tantaelig proceritatis ut singula internodia alveo navigabili ternos interdum homines ferantraquo [439]Sin duda un cabo de las islas Azores porque Herrera dice laquoque estas almadiacuteas con casa movediza que nunca se hunden veniacutean aacute parar aacute las islas Azoresraquo [440]Empleo la nomenclatura de Rennell y echando una ojeada al mapa general anejo aacute la Investigation of the Currents of the Atlantic Ocean se comprende lo que digo en el texto acerca de la mezcla de las aguas de distintas corrientes [441]En Noviembre de 1834 llegoacute aacute las playas de Southport una botella arrojada al mar al E S E del cabo Codd aacute los 40frac12deg de latitud y aacute los 70deg 20prime de longitud en Marzo de 1833 La falsa persuasioacuten muy generalizada entre los pilotos de que el Gulf Stream no

ejerce accioacuten al este de las Azores ocasiona muchos naufragios en las costas occidentales de Irlanda Los barcos que no se valen de cronoacutemetros oacute de distancias lunares llegan aacute tierra por error de estima maacutes pronto de lo que esperaban (Mechanicrsquos Mag 1834 paacuteg 208)

[442]Veacutease el testimonio reciente de M Boid (Descrip of the Azores 1835 paacuteg 96) [443]laquoColon dice Las Casas en el extracto del Diario del primer viaje (domingo 25 de Noviembre de 1492) vido pinales tan grandes y maravillosos que no podia encarecer su altura y derechura como husos gordos y delgados donde conoscioacute que se podian hacer navios eacute infinita tablazon y masteles para las mayores naos de Espantildearaquo He manifestado ya en otro sitio que los primeros conquistadores designaban tambieacuten con el nombre geneacuterico de pino el Podocarpus Herrera (deacutec I lib II cap 12) lo dice claramente describiendo el fruto de los pinos del Cibao de Santo Domingo que parezen azeytunos del Axarafe de Sevilla Si el verdadero pino de la isla de Santo Domingo y de la Isla de Pinos al Sur de Cuba donde se hallan reunidos como dice Anghiera pineta y palmeta es el Pinus occidentalis y de la misma especie que el pino de Meacutejico es extraordinario que este uacuteltimo no descienda seguacuten mis medidas baromeacutetricas entre Meacutejico y Veracruz maacutes que aacute 935 taeligesas y entre Meacutejico y Acapulco aacute 580 taeligesas sobre el nivel del mar (Relat hist t III paacuteginas 376 y 470) Conviene que los viajeros fijen la atencioacuten en estos hechos para resolver un problema que por igual interesa aacute la geografiacutea botaacutenica y aacute la climatologiacutea [444]No carece de intereacutes para la historia de la geografiacutea fiacutesica recordar la sagacidad con que los marinos del siglo XVI reconocieron ya las relaciones de determinados movimientos del Atlaacutentico desde el cabo de Buena Esperanza hasta las islas Azores Coloacuten no habiacutea navegado al Norte de la isla de Cuba al Oeste del meridiano de la Providencia de la Grande Abaco pero conociacutea la corriente ecuatorial aacute la cual atribuiacutea los utensilios laquode nuestras costas de Espantildearaquo arrojados aacute la costa de Guadalupe (Vida del Almirante cap 46 Anghiera Ocean paacuteg 27) habiacutea experimentado tambieacuten la fuerza de las corrientes de Honduras y del canal Viejo sin haber pasado nunca por el canal de Bahama oacute de la Florida La impetuosidad del movimiento de las aguas que salen del golfo de Meacutejico no fueacute reconocida hasta 1512 cuando la expedicioacuten de Juan Ponce de Leoacuten (HERRERA deacutec I lib IX cap 10) y como hasta principios del siglo XVII eacutepoca del viaje de Bartolomeacute Gosnold que fueacute directamente (1603) desde Falmouth al cabo Cod los buques destinados aacute la Ameacuterica del Norte pasaron constantemente por el canal de Bahama se advirtioacute pronto la conexidad de los movimientos pelaacutesgicos en las costas de Meacutejico y de la Florida con los de las costas de Terranova y del golfo de San Lorenzo visitados desde 1497 y 1500 por Sebastiaacuten Cabot y por Cortereal El historiador de Felipe II Herrera cuyas cuatro primeras Deacutecadas se publicaron en 1601 describe el Gulf Stream tal y como lo conocemos (deacutec I lib IX cap 12) laquoLas aguas de los mares de Aacutefrica y del Atlaacutentico dice corren perpetuamente hacia la Ameacuterica meridional y no encontrando salida pasan furiosamente primero entre el Yucataacuten y Cuba despueacutes entre Cuba la Florida y las islas Lucayas hasta que saliendo de un paso tan estrecho como lo es el canal de Bahama pueden ocupar un espacio maacutes extensoraquo Hay maacutes el punto de vista expuesto en la reciente obra del mayor Rennell de que el Gulf Stream recibe su primer impulso en la punta meridional de Aacutefrica en el banco de las Agujas (Agulhas banc) dirigieacutendose hacia el golfo de Guinea al Norte y despueacutes con la corriente equinoccial del Este al Oeste hacia el cabo de San Roque y las costas de la Guayana (Investig of the currents of the Atl Ocean 1832 paacuteg 20) encueacutentrase claramente indicado en la sabia Memoria de Sir Humphrey Gilbert laquosobre la posibilidad de un paso por el NO al Cathay y las Indias orientalesraquo

Memoria que por mencionar el mapamundi de Ortelio debe haber sido redactada en 1567 y 1576 laquoComo las aguas del mar corren circularmente de Este aacute Oeste obedeciendo al movimiento diurno del primum movile (el sol) los portugueses encontraron muchas dificultades para avanzar hacia el Este en su trayecto desde el cabo de Buena Esperanza aacute Calicut tambieacuten aacute causa de la poca anchura del estrecho de Magallanes las aguas (que vienen del mar de las Indias al Sur de Aacutefrica) vense obligadas aacute subir aacute lo largo de las costas orientales de Ameacuterica hasta el cabo Freddo distancia de maacutes de 4800 leguasraquo (HAKLUYT Voyages t III paacuteg 14)

El nombre de este cabo data sin duda de la expedicioacuten de Sebastiaacuten Cabot hecha en 1517 en cuya expedicioacuten llegoacute hasta los 67frac12deg de latitud y descubrioacute la bahiacutea de Hudson (Mem of Seb Cabot paacuteginas 29 y 118) P FRASER TYLER (Disc of the Northen Coasts of Am paacuteg 41) Sir Humphrey Gilbert nombra por segunda vez este Cabo Friacuteo y le coloca en latitud de 62deg opuesto aacute Groenlandia (Hakluyt t III paacuteg 23) Al citar este notable pasaje es casi inuacutetil la observacioacuten de que la corriente laquoque sube por las costas orientales de Ameacutericaraquo no abarca todo el espacio desde el estrecho de Magallanes hasta el paralelo 62deg Norte La corriente del Brasil entre Bahiacutea y Riacuteo de la Plata se dirige al Sur y esta misma direccioacuten de las aguas se encuentra al Norte de Terranova en las costas de Labrador En la travesiacutea que en 1526 hizo Diego Garciacutea desde las islas de Cabo Verde al cabo de San Agustiacuten atribuyoacutese la corriente dirigida al NO (el North West equatorial Stream de Rennell) entre los 5deg de latitud meridional y los 10deg de latitud boreal al impulso de inmensos riacuteos de la costa de Guinea (HERRERA deacutec III lib 10 cap 1ordm) explicacioacuten erroacutenea que en nuestros diacuteas ha sido aplicada aacute las corrientes proacuteximas aacute la desembocadura de los riacuteos de la Plata Amazonas y Orinoco porque las causas son maacutes lejanas y maacutes generales [445]GLAS Hist of the disc and conquest of the Canary Islands p V VIERA Historia general de las islas Canarias tomo II paacuteg 167

[446]GUMILLA Orinoco ilustrado cap 31 [447]El historioacutegrafo de Canarias Viera (t I parte III) refiere que en muchas ocasiones ha arrojado el mar aacute las costas de las islas de Hierro y Gomera frutos y semillas procedentes de aacuterboles indiacutegenas de Ameacuterica Antes del descubrimiento del Nuevo Continente suponiacutean los Canarios que estos frutos eran procedentes de la isla de San Brandoacuten La mejor prueba de las ramificaciones temporales de los riacuteos pelaacutesgicos es el fenoacutemeno de transporte de producciones vegetales de las Antillas aacute las costas de Noruega de las Heacutebridas de Irlanda y de las Canarias [448]Wallace dice que los esquimales llegaban en canoas de cuero pero Mr Giseke que ha vivido largo tiempo en Groenlandia me asegura que estas canoas se reblandecen cuando estaacuten muchos diacuteas en agua del mar Asegura ademaacutes que los esquimales del Labrador jamaacutes atraviesan el canal entre el Labrador y Groenlandia [449]laquoNon me piget inter haeligc ejusdem temporis rem dignam propter novitatem quaelig legentibus nota sit scribere Navis gallica dum in Oceano iter non longe agrave Britannia faceret naviculam ex mediis abscissis viminibus arborum que libro solido contectis aeligdificatam cepit in qua homines erant septem mediocri statura colore subobscuro lato egrave patente vultu cicatriceque una violacea signato hi vestem habetant egrave piscium corio maculis eam variantibus Coronam egrave culmo pictam septem quasi auriculis intextam gerebant Carne vescebantur cruda sanguinemque uti non vinum bibebant Eorum sermo intelligi non poterat ex iis sex mortem obierunt unus adolescens in

Aulercos ubi rex (Galliaelig) erat vivus est perductusraquo BEMBO Hist Ven lib VII paacuteg 257 (edic 1718) En este cuadro un poco recargado faacutecil es conocer la raza de los esquimales maacutes extendida acaso hacia el Sur que en nuestros diacuteas Aacute medida que la poblacioacuten indiacutegena ha ido disminuyendo en el litoral la navegacioacuten costera ocasionada aacute aventuras extraordinarias fueacute menos frecuente En la narracioacuten de Bembo nada se dice de barcas de cuero

[450]GUMILLA (edic franc) t II paacuteg 211 [451]BOSIUS In Corn Nep Fragm t II paacuteg 356 PLINIO II 67 laquoIdem Nepos de septentrionali circuitu tradit Quinto Metello Celeri L Afranii (sic Iul Sillig C Afranii Salmant) in consultatu collegaelig sed tum Galliaelig proconsuli Indos agrave rege Suevorum (ita omnes Plinii Codd) dono datos qui ex India commercii causa navigantes tempestatibus essent in Germaniam abreptiraquo (Consuacuteltese tambieacuten CAR FERD RANKII de Corn Nepotis vita et scriptis Coment 1827 paacuteg 27) POMPONIO MELA lib III cap V sect 8ordm laquoUltra Caspium sinum quidnam esset ambiguum aliquandiu fuit idemne Occeanus an Tellus infesta frigoribus sine ambitu ac sine fine proiecta Sed praeligter Physicos Homerumque qui universum orben mari circumfusum ese dixerunt Cornelius Nepos ut recentior ita auctoritate certior testem autem rei Q Metellum Celerem adjicit eumque ita retulise commemorat Cum Galliaelig pro consule praeligesset Indos quosdam agrave rege Boiorum (Botorum Baeligtorum Getorum inepte Lydorum Codd) dono sibi datos unde in eas terras devenissens requirendo cogosse vi tempestatum ex Indicis aeligquoribus abreptos emensosque quaelig intererant tandem in Germaniaelig litora exiisseraquo (Veacutease ENEAS SYLVIO De Asia 1551 paacuteg 283 ACOSTA lib I cap 19) [452]Las nociones adquiridas por Herodoto en las comarcas proacuteximas aacute la extremidad boreal del mar Caspio y confirmadas por los Scytas y otros pueblos noacutemadas que erraban entre la cordillera meridional del Ural y la desembocadura del Volga eran maacutes exactas que las ilusiones sistemaacuteticas que prevaleciacutean al Sur y Sureste del Caspio entre los compantildeeros de Alejandro y de Patroclo el almirante de Seleuco Nicator y el gobernador de los Cadusienos en tiempo de Antioco El mismo Aristoacuteteles conserva la idea (Met I c 14 29 II c 1 10) del aislamiento del Caspio y este opinioacuten viene en apoyo como ha observado muy bien M de Sante Croix de las razones que se tienen para creer que Aristoacuteteles escribioacute la Meteorologiacutea en Atenas antes de ir aacute la corte de Filipo (Examen crit des historiens drsquoAlexandre paacuteg 703 y JUL LUD IDELER in Arist Met IX) El pasaje del Pseudo Aristoacuteteles De Mundo c 3 no puede ser citado en contradiccioacuten de lo dicho aacute causa de la compilacioacuten tardiacutea de este tratado posterior aacute la expedicioacuten de Alejandro aacute la India [453]Juxta vero ab ortu ex Indico mari sub eodem sidere pars tota vergens in Caspium mare pernavigata est Macedonum armis Seleuco et Anthioco regnantibus qui et Seleucida atque Antiochida ab ipsis appellari voluere Circa Caspium quoque multa Oceani litora explorata parvoque brevius quam totus hic aut illine septentrio eremigatus (PLINIO II 67) En este mismo capiacutetulo que contiene el cuento de los indios arrojados en la costa de Germania se hace aacute Cornelio Nepote contemporaacuteneo de Eudoxio de Cyzico ceacutelebre por una supuesta circunnavegacioacuten de Aacutefrica en la cual conocioacute como Pigafetta nombres de lenguas baacuterbaras (STRABOacuteN II paacuteg 99) Ahora bien Cornelio Nepote nacioacute hacia el antildeo 690 de la fundacioacuten de Roma y el rey Lathuro aacute quien Plinio nombra murioacute en el antildeo 673 (Ranke paacuteg 15) Straboacuten seguacuten Posidonio supone el suceso en el reinado de Evergetes II oacute Physcon muerto el antildeo 637 de la fundacioacuten de Roma (Posidonii Rhodii Rel collegit Bake 1810 paacuteg 102) [454]Hist du Commerce des Anciens paacuteg 352

[455]PLINIO II 69 STRABOacuteN XI paacuteg 509 Cas En el curioso manuscrito de los viajeros aacuterabes de los siglo IX y X publicado primero por el abate Renaudot y examinado despueacutes por M de Guignes padre haacuteblase tambieacuten laquode un buque de Siraph en el golfo Peacutersico que la fuerza de las corrientes lo llevoacute dando la vuelta al Asia oriental oacute septentrional al mar Caspio (mar de Khozar) y desde alliacute por un canal aacute las costas de Siriaraquo (Notice des Manuser du Roi t I paacuteg 161) Este mito geograacutefico recuerda el extraordinario suceso de la punta de una proa que Eudoxio de Cyzico (Straboacuten II paacuteg 99) encontroacute en la costa de los Etiopes y que se deciacutea llegoacute por la fuerza de las corrientes desde el riacuteo Lixus oacute de Gades [456]Descriptionis Ptolemaicaelig Augmentum sive Occidentis Notitia Lovan 1597 paacuteg 190 laquoIndos quondam tempestatibus in Suevorum et Germaniaelig litora ejectos et Quinto Metello Celeri dono datos non ex ultimis Orientis et Occidentis partibus uti quibusdam visum est sed ex hac Laboratoris et Estolandiaelig aut vicinis terris venise constanter teneo mecumque sentient quicumque climatis rationem expenderitraquo Este pasaje alude tambieacuten aacute otra vaga suposicioacuten indicada por Wytfliet en el artiacuteculo Quivira y Aniaacuten seguacuten la cual los Indios de Metelo Celer pudieron ser acaso verdaderos Indios que llegaron aacute Europa por el Noroeste pasando por los estrechos de Aniaacuten y del Labrador (paacuteg 170) Conviene recordar con tal motivo que estos dos nombres se aplicaban aacute dos distintos estrechos creyeacutendose que habiacutea comunicacioacuten entre ellos uno es nuestro estrecho de Behring y el otro un canal que se suponiacutea aacute lo largo de las costas septentrionales de Ameacuterica desde los estrechos de Davis y de Frobisher hasta Bergi Regio y Aniani Regnum seguacuten la nomenclatura del siglo XVI Maacutes auacuten en la ceacutelebre y problemaacutetica Memoria de Lorenzo Ferrer Maldonado de 1588 diacutecese que el estrecho de Labrador no termina hasta los 75deg de latitud y laquoque hay 790 leguas desde el estrecho del Labrador al de Aniaacutenraquo El nombre de este uacuteltimo estrecho encueacutentrase por primera vez en un mapa del atlas de Ortelio de 1570 y aunque Rivero no le conoce en 1529 (SPRENGEL en las Adiciones aacute la traduccioacuten alemana de Muntildeoz Historia del Nuevo Mundo paacuteg 493) no prueba esto de ninguacuten modo que haya sido inventado en el intervalo de 1529 aacute 1570 Por otra parte su posicioacuten occidental hace improbable que Cortereal en su viaje aacute la embocadura del San Lorenzo y al Labrador le diera en 1500 el nombre de Aniaacuten en honor de dos hermanos que le acompantildeaban como supone Forter (Nord Entd B III capiacutetulo 5 sect 1) Hasta hoy nada se ha encontrado que explique la denominacioacuten de Aniaacuten El nombre de Fretum trium fratrum que emplea Gemma Frisius (HAKLUYT t III paacutegina 16) indica vagamente una comunicacioacuten del Atlaacutentico con el mar del Sur al Norte de Ameacuterica y si Ani (BARROW Voyages into the Polar Regions paacuteg 45) significa en japoneacutes hermanos no causariacutea extrantildeeza ver aplicado al estrecho de Behring un nombre asiaacutetico aacute pesar de las dudas que tan gran distancia de navegacioacuten para los japoneses pueda engendrar iquestQueacute creacutedito merece en tal caso la explicacioacuten de Fretum trium fratrum fundada en las desgracias de Gaspar y Miguel Cortereal en las costas orientales del Nuevo Continente [457]Pontano (Rerum Danicarum Historia 1631 paacuteg 764) discutioacute esta opinioacuten

[458]GOMARA fol VII HORN (De orig Amer paacuteg 24) repite el hecho pero diciendo llegaron por siacute mismos aacute Lubeck laquoSimilis casus in temporibus Frederici Barbarossaelig narratur Indos scapha Lubecam appuliseraquo

[459]En la Memoria acerca de la posibidad de un viaje al Cathay por el Noroeste (HAKLUYT t III paacuteg 17) estaba en el intereacutes del autor probar que los Indios de Metelo Ceacuteler vinieron por el Norte de Ameacuterica rodeando el Promontorium Corterealis que estaacute inmediato al Polissacus fiuvius (paacuteg 19) Este mismo razonamiento fueacute al parecer

empleado para motivar el proyecto de Sebastiaacuten Cabot que seguacuten Gomara (fol XX) laquoprometioacute al rey Enrique VII ir por el Norte al Cathay y al paiacutes de las especiasraquo en 1498 (Mem of Seb Cabot paacuteg 87) laquoIl primo motivo dice el cardenal Zurla (Viaggi t II paacutegina 284) deducevano dal Cornelio Nepote eacute parimente del sapersi che aacute tempi di Ottone imperatore fu trasportatata daventi nel Mare Germanico una nave de Levanteraquo

Ocasioacuten tendreacute maacutes adelante al hablar del mapa de una edicioacuten de Ptolomeo de 1508 de discutir la denominacioacuten del riacuteo Polisacus (el Pulisangha) oacute riacuteo de Cambalu en China Aacute causa de la cita de los Othones y de Federico Barbarroja he examinado cuidadosamente pero sin fruto la ceacutelebre croacutenica de Ditmar conde de Walembek (Cronogr Ditmari episcopi Merspurgensis libri VIII Helmst 1667 paacuteginas 17-88) y la Croacutenica de Othoacuten de Freising continuada por Othoacuten de San Blaise y el canoacutenigo Radevicus (MURAT Script Rerum Ital tomo VI paacuteginas 610-736 y 742-758) Aacute ruego miacuteo ha examinado Mr Deecke en Lubeck y tambieacuten infructuosamente la rariacutesima edicioacuten de Othoacuten de Freising impresa conforme aacute los manuscritos de la Biblioteca de Viena en 1515 iquestQuiso hablar acaso Eneas Silvio de una Croacutenica de Austria del obispo Freising que no ha llegado aacute nosotros [460]GRANTOFF Chron des Franciscaner-Lesemeisters Ditmar 1829 t I p XXIX 4 y 413 Ditmar alcanza en su Croacutenica hasta 1101 Alberto de Bandervik solamente aacute 1298 La fundacioacuten de la ciudad antigua de Lubeck situada aacute orillas del riachuelo de Schwartow (Helmoldi Chronica Slavorum Lubeck 1139 lib I cap 20 y 57 p 61 y 137) corresponde aacute la eacutepoca que media entre los antildeos 795 y 823 Los Rugienos la incendiaron y destruyeron en 1139 y este suceso ocasionoacute la fundacioacuten de la nueva ciudad de Lubeck en 1140 No habiacutean transcurrido veinte antildeos desde su reedificacioacuten en la eacutepoca en que seguacuten dice Gomara llevaron alliacute los indios Como esta ciudad nueva fueacute tambieacuten destruiacuteda completamente por un incendio en 1157 (GRANTOFF t II p 581) la suposicioacuten de que fueran conducidos aacute esta ciudad comercial para mostrarlos al pueblo naacuteufragos llegados de las costas de Escocia oacute Noruega no me parece probable porque hasta repugna aacute las costumbres de aquellos tiempos El silencio de Helmod que era cura de una aldea aacute orillas del lago de Plœn en el Holstein es tanto maacutes importante cuanto que en 1164 viviacutea auacuten como su propia Croacutenica lo indica claramente (cap 94 p 213) Consulteacute aacute un sabio profundamente versado en la historia de estas comarcas y que habita en el mismo Lubeck Mr Deecke y he recibido confirmacioacuten de las dudas que acabo de exponer laquoExaminando de nuevo todas nuestras Croacutenicas me escribioacute Mr Deecke en Enero de 1835 nada encuentro absolutamente nada que permita adivinar lo que ha dado motivo aacute las extrantildeas noticias adquiridas por Eneas Silvio Gomara y Sir Humphrey Gilbert cuyas investigaciones sobre el paso del Noroeste nos ha conservado Hakluyt Debo sin embargo deciros que en la casa donde se reuniacutea el gremio de los marinos (Schiffergesellschaft de Lubeck) se conserva una canoa groenlandesa con una figura de madera representando un esquimal figura que estuvo antes cubierta con el traje propio de los esquimales La canoa ha sido recompuesta muchas veces y su inscripcioacuten maacutes antigua es de 1607 pero seguacuten una tradicioacuten muy vaga debioacute capturar un barco de Lubeck aacute este pescador esquimal en los mares del Oeste hace trescientos antildeos Las relaciones comerciales de Lubeck con las regiones del Oeste y del Noroeste datan de mediados del siglo XIII Acaso Gilbert quiso decir en el reinado de Federico III No entiendo como vos no entendeacuteis lo que significan las palabras del papa Eneas

Silvio Nos apud Othonem legimus ni la cita de Gilbert Othon in the storie of the Gothes affirmeth No ha existido ninguacuten Othoacuten que escribiera una historia de los Godos y entre los historiadores de este pueblo que por largo tiempo y cuidadosamente he estudiado no hay rastro de ninguacuten suceso parecidoraquo

En muchas ciudades mariacutetimas se conservan canoas groenlandesas y esta conservacioacuten no prueba nada por siacute misma como sucede con el cocodrilo que me ensentildearon colgado en una capilla de los alrededores de Verona y que seguacuten la tradicioacuten popular vino derechamente al Brenta desde la desembocadura del Niloraquo La historia de la canoa de Lubeck seguacuten los indicios dados por los autores que acabo de citar podriacutea referirse muy bien aacute la captura de un pescador esquimal arrastrado por alguna tempestad lejos de las costas de su patria [461]NAVARRETE Documentos diplom t II paacuteginas 262-269

Agradecemos al Proyecto Gutenberg la donacioacuten de este libro electroacutenico Es para uso de cualquier persona en cualquier lugar sin costo y con muy pocas restricciones Se puede copiar regalar o reutilizar bajo los teacuterminos de la licencia del Proyecto Gutenberg en liacutenea en wwwgutenbergorg

2020 - Reservados todos los derechos

Permitido el uso sin fines comerciales

_____________________________________ Suacutemese como voluntario o donante para promover el crecimiento y la difusioacuten de la

Biblioteca Virtual Universal wwwbibliotecaorgar

Si se advierte alguacuten tipo de error o desea realizar alguna sugerencia le solicitamos visite el siguiente enlace wwwbibliotecaorgarcomentario

CRISTOacuteBAL COLOacuteN Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMEacuteRICA

PROacuteLOGO

INTRODUCCIOacuteN

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

IacuteNDICE

NOTAS

_____________________________________

POR

D LUIS NAVARRO Y CALVO

TOMO I

MADRID

LIBRERIA DE LA VIUDA DE HERNANDO Y Cordf calle del Arenal nuacutem 11

mdash 1892

[Pg iv]

ESTABLECIMIENTO TIPOGRAacuteFICO laquoSUCESORES DE RIVADENEYRAraquo Paseo de San Vicente 20

[Pg 1]

PROacuteLOGO

Los siglos en que se revela con mayor viveza el movimiento intelectual presentan el caraacutecter distintivo de una tendencia invariable hacia determinado objeto y aacute la activa energiacutea de esta tendencia deben su grandeza y su esplendor La no interrumpida serie de descubrimientos geograacuteficos producto de noble comunidad de inspiracioacuten y de arrojo de portugueses y castellanos y la lucha tan larga como sangrienta por la reaccioacuten de la reforma religiosa y por los movimientos poliacuteticos encaminados aacute refundir las instituciones sociales han







[Pg 13]

INTRODUCCIOacuteN




[Pg 21]


DEL NUEVO MUNDO







[Pg 34]











[Pg 59]












[Pg 83]








[Pg 93]














[Pg 126]












[Pg 156]






[Pg 165]







[Pg 176]











[Pg 197]











[Pg 219]










[Pg 234]













[Pg 257]









[Pg 272]








[Pg 288]






[Pg 295]









[Pg 310]





[Pg 316]






[Pg 324]












[Pg 353]












[Pg 375]










FIN DEL TOMO I

[Pg 397]

IacuteNDICE


























NOTAS












































































































































































[336]PLINIO VI 31































[382]Cap 7 (edic de 1728 t IV p 12)














































PROacuteLOGO

INTRODUCCIOacuteN

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

IacuteNDICE

NOTAS

_____________________________________







[Pg 13]

INTRODUCCIOacuteN




[Pg 21]


DEL NUEVO MUNDO







[Pg 34]











[Pg 59]












[Pg 83]








[Pg 93]














[Pg 126]












[Pg 156]






[Pg 165]







[Pg 176]











[Pg 197]











[Pg 219]










[Pg 234]













[Pg 257]









[Pg 272]








[Pg 288]






[Pg 295]









[Pg 310]





[Pg 316]






[Pg 324]












[Pg 353]












[Pg 375]










FIN DEL TOMO I

[Pg 397]

IacuteNDICE


























NOTAS












































































































































































[336]PLINIO VI 31































[382]Cap 7 (edic de 1728 t IV p 12)














































PROacuteLOGO

INTRODUCCIOacuteN

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

IacuteNDICE

NOTAS

_____________________________________

CRISTÓBAL COLÓN

Documents

Transcript of CRISTÓBAL COLÓN