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Cromosoma Vista general de las células en un ápice de raíz de cebolla (  Allium cepa ), observado

con 800 aumentos. (a) Célula sin dividirse, obsérvese la red de cromatina y el nucléolointensamente teñido; (b) núcleos preparados para la división celular,

puede observarse que la cromatina se ha condensado; (c) Células en distintosestadios de división mitótica, se pueden observar que la cromatina se ha terminado

de condensar y se han formado los cromosomas.En biología, se denomina cromosoma (del griego , - chroma, color y , - soma, cuerpo o elemento) a cada uno de los pequeños cuerpos en forma

de bastoncillos en que se organiza la cromatina del núcleo celular durante lasdivisiones celulares (mitosis y meiosis). La cromatina es un material microscópico

que lleva la información genética de los organismos eucariotas y está constituidapor ADN asociado a proteínas especiales llamadas histonas. Este material se

encuentra en el núcleo de las células eucariotas y se visualiza como una maraña dehilos delgados. Cuando el núcleo celular comienza el proceso de división

(cariocinesis), esa maraña de hilos inicia un fenómeno de condensación progresivo

que finaliza en la formación de entidades discretas e independientes: loscromosomas. Por lo tanto, cromatina y cromosoma son dos aspectos

morfológicamente distintos de una misma entidad celular.1

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y todas las células que forman el cuerpo de un organismo proceden de divisiones sucesivasa partir de la célula huevo y en todas ellas el cariotipo es idéntico.

La división celular por mitosis tiene lugar mediante un mecanismo que asegura que lascélulas hijas reciban exactamente los mismos cromosomas que la célula madre a partir de

la que se originan.La mitosis o división del núcleo:Los sucesos que tienen lugar en el núcleo durante la mitosis se agrupan en cuatro fases. Al microscopio se pueden obserbar los siguientes acontecimientos:Profase: La cromatina que en un principio estaba dispersa se condensa y los cromosomasse hacen visibles. En esta fase cada uno de los cromosomas es doble, formado por doscromátidas idénticas unidas por el centrómero. La membrana nuclear desaparece poco apoco y los cromosomas se dispersan por la célula.

y Metafase: Los cromosomas, muy condensados, más cortos y gruesos, se disponen en unplano central, el ecuador de la célula.

y nafase: En cada uno de los cromosomas el centrómerose escinde y las cromátidas seseparan. De las dos cromátidas, una se desplaza hacia un extremo o polo de la célula y laotra hacia el extremo contrario. De esta manera se consigue que llegue a cada polo no soloel mismo número de cromátidas sino además una de cada cromosoma.

y Telofase:Una vez en los respectivos polos, los cromosomas hijos se rodean de una nuevamembrana nuclear y se completa la división del núcleo.

y La mitosis asegura que los núcleos de las células hijas reciban un conjunto decromosomas idéntico al que llevaba la célula madre.

Transmisión de los cromosomas

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caracteresy Las cromátidas.- son estructuras idénticas en morfología e información ya que contienen cada una una molécula de

 ADN. Las cromátidas están unidas por el centrómero. Morfológicamente se puede decir que el cromosoma es elconjunto de dos cromátidas y genéticamente cada cromátida tiene el valor de un cromosoma. Estructuralmente, cadacromátidaestá constituida por unesqueletoproteico, situado en el interior, alrededor del cual se disponen muy apelotonados el ADN y las proteínas que forman el cromosoma.

y

y El centrómero.- Es la región que se fija al huso acromático durante la mitosis. Se encuentra en un estrechamientollamada constricción primaria, que divide a cada cromátidadel cromosoma en dos brazos. En el centrómero seencuentran los cinetocoros: zonas discoidales situadas a ambos lados del centrómero que durante la división celulartienen como función hacer que los microtúbulos del huso se unan a los cromosomas. Los cinetocoros son tambiéncentros organizadores de microtúbulos, igual que los centriolos o el centrosoma de las células vegetales.

y

y Los telómeros.- Al extremo de cada brazo del cromosoma se le denomina telómero. El ADN de los telómeros no setranscribe y en cada proceso de división celular se acorta. Cuando los telómeros desaparecen el cromosoma sigueacortándose y la célula pierde información genética útil y degenera. Los telómeros serían, por lo tanto, una suerte de"reloj celular" que determinaría el número de ciclos celulares que puede tener una célula. En las células cancerosas, unaenzima, la telomerasa, regenera los telómeros; esta es la razón, al parecer, de que estas células puedan dividirseindefinidamente.

y

y El organizador nucleolar.- En algunos cromosomas se encuentra la región del organizador nucleolar (NOR). En ellase sitúan los genes que se transcriben como ARNr, con lo que se promueve la formación del nucléolo y de losribosomas. Esta zona no se espiraliza tanto y por eso se ve más clara.

y

y El satélite (SA T).- Es el segmento del cromosoma entre el organizador nucleolar y el telómero correspondiente. Sóloposeen satélite aquellos cromososmas que tienen NOR .

y