Cuaderno Geotermica

7/25/2019 Cuaderno Geotermica

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Energageotrmica

Los baos turcos, las termas romanas, la saunaescandinava, las curas balnearias.Todas las cultu-ras, desde los maores a los indios americanos,han mostrado querencia, curiosidad y gusto porlas aguas termales, que han proporcionado al serhumano obviamente calor, desde luego placer, y,desde hace cien aos, tambin electricidad.

DE DNDE PROCEDEA diferencia de la mayora de las fuentes de ener-ga renovables, la geotrmica no tiene su origenen la radiacin solar sino en la enorme diferenciade temperaturas que existen en el interior de laTierra y que van desde los 15% de la superficie alos 4.000C que rigen en el ncleo.

Esta diferencia de temperaturas, conocida

como gradiente trmico, origina un continuoflujo de calor desde el interior de la Tierra a lasuperficie. Pero la corteza de la Tierra no es unenvoltorio homogneo. Est fragmentada en va-rios bloques o placas tectnicas, cada una de las

cuales se mueve a una velocidad de varios cen-tmetros por ao. Ese movimiento produce ro-ces, choques y deformaciones en los bordes delas placas, impactos que ocasionan grietas, plie-gues (montaas), terremotos y erupciones vol-cnicas dando lugar a flujos de calor anormal-mente elevados. As, si la pauta es que latemperatura de la Tierra aumente entre 2 y 4C

cada cien metros de profundidad, en esas zonasde choque se pueden registrar aumentos dems de 30C en apenas cien metros.

Estas reas trmicas son las que presentanel mayor inters desde el punto de vista de suaprovechamiento energtico. No obstante, in-cluso los yacimientos de muy baja temperatura(15C) pueden ser aprovechados, de maneraque prcticamente todas las aguas subterrneas

del mundo son potenciales yacimientos deenerga. De hecho, el potencial geotrmico al-macenado en los diez kilmetros exteriores dela corteza terrestre supera en 2.000 veces a lasreservas mundiales de carbn.

Ba

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Internationa

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Antonio Barrero


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En la imagen de la izquierda, el geiser Old faithful,situado en el parque de Yellowstone (EE.UU).

Bajo estas lneas,primera planta geotrmica paragenerar electricidad (1904, Italia) y baos termales de

Rudas (Budapest, Hungra)

La energa geotrmica viene siendo utilizada desde hace siglos con fines trmicos, pero la produccin deelectricidad a partir del calor de la tierra es mucho ms reciente. El primero en hacerlo fue Piero GinoriConti en Larderello, Italia, en 1904. Un siglo despus, aquella tierra de la Toscana sigue produciendo,indefinidamente energa renovable, calor y electricidad (547 MW).

Son, sin embargo, los usos directos, el empleo del calor, los que ms rpidamente fueron ensanchandohorizontes. Islandia se converta en los aos 30 del siglo XX en el primer pas en organizar un servicio de

calefaccin geotrmica domstica a gran escala en la ciudad de Reykjavic En la dcada anterior ya habaempezado a usar la geotermia para calentar invernaderos. La primera aplicacin industrial del calor dela tierra tuvo lugar, sin embargo, muy lejos de la isla de los volcanes. Fue en unafbrica de pulpa y papel de Kawerau, en Nueva Zelanda, all por los cincuenta.En Islandia, apenas unos aos despus, comienzan a emplear esos calores en laindustria textil, en el lavado de lanas.

Ms all, no obstante, de esos hitos concretos de la historia, es tras la crisis delpetrleo cuando el inters por esta fuente limpia de energa se dispara en todo elmundo. As, entre 1975 y 1995, el crecimiento medio de la electricidadgeotrmica alcanza el 9% anual, mientras los usos directos crecen a razn de seispuntos porcentuales al ao, tasas ambas altsimas si las comparamos con lasregistradas por otras fuentes de energa. A lo largo de los ltimos aos, sinembargo, ese crecimiento se ha ralentizado ligeramente. No obstante, el uso debombas de calor para aprovechar las fuentes geotrmicas y los avances en elconocimiento de la roca seca caliente estn generando un relanzamiento de lageotrmica.

Horizontes cada vez ms amplios

NREL


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Los yacimientos de alta temperatura fueron losprimeros en ser aprovechados para generarelectricidad (el primer aprovechamientoelctrico tuvo lugar en Larderello, en 1904).Segn la Asociacin Internacional deGeotermia, hay plantas que producenelectricidad a partir del calor de la tierra en23 pases. En Islandia la geotermica ya generael 18% de la electricidad; en Filipinas, y segndatos del Banco Mundial, hasta el 27%.

No obstante, es la calefaccin el uso msfrecuente de esta fuente limpia de energa.Segn uno de los popes de la geotermia,John W. Lund, director del Geo-Heat Centerde Oregn, la calefaccin de espacios sera, deentre los usos directos, el ms frecuente en todoel mundo (33%); baos, saunas y similares

alcanzaran una cuota del 19%; losinvernaderos, el 14%; la bomba de calor paracalefaccin y aire acondicionado, 12%; elcalentamiento de agua de piscifactora, 11%; yla industria, el 10% restante.

Calor asegurado Tipos de conexindomstica

Conexin en serie

Conexin en paralelo

Conexinen vertical

Fuente: ShallowGeothermal Energy


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TIPOS DE YACIMIENTOSGEOTRMICOS

El Instituto Geolgico y Minero de Espaa distin-gue cuatro tipos de yacimientos geotrmicos:

Yacimientos de alta temperatura.Una roca permeable (que vendra a sercomo una especie de esponja) almacena elfluido a alta temperatura (a ms de 100C)muy cerca de un foco de calor activo.Esaroca est rodeada por una capa de rocasimpermeables que no suele ser perfecta,osea, que tiene grietas o escapes.

Yacimientos de baja temperatura.Se hallan entre los 1.500 y los 2.500 metrosde profundidad y su temperatura oscila entrelos 60 y los 100C.

Yacimientos de muy baja temperatura.A partir de 15C

Yacimientos de roca caliente.

No hay fluido, solo roca caliente.Aprofundidades de entre 4,8 y 8 kilmetros esposible hallar roca seca caliente en casicualquier lugar del mundo (en algunas reasse hallan ms cerca de la superficie).

APLICACIONESLa energa geotrmica puede ser utilizada tantocon fines trmicos como elctricos

FINESTRMICOS Balnearios y piscinas climatizadas. Es la

forma ms antigua de aprovechamiento de laenerga geotrmica. Floreci en la antigua Ro-ma con sus famosas termas, situadas cerca demanantiales de agua caliente o termales.

Calefaccin y agua caliente sanitaria.Los acuferos para estos usos van de los 30Ca los 150C .En Islandia, el pas con mayor ac-tividad geotrmica del mundo, el 99% de lasviviendas utilizan la energa geotrmica conesta finalidad.

Agricultura. Son muchos los invernaderosque usan aguas calientes procedentes de acu-feros para calentar el suelo de sus instalacio-nes y adelantar as las cosechas.

Acuicultura. Salton Sea, en California, acogecerca de una docena de piscifactoras que,desde hace dcadas, emplean fluidos geotr-micos para controlar la temperatura de susaguas. Ello permite acortar los perodos demaduracin de la produccin u obtener cose-

chas de invierno que seran de otro modo im-posibles.

Usos industriales. Aquellas industrias queno exigen temperaturas muy altas tambinbeben de esta fuente. As, la geotermica esusada en el secado de tejidos en industriastextiles de Matsuo, en Japn, o en la industriadel tintado de Guandong y Liaoning,en China.

Secado de pavimentos (aceras, calles y ca-rreteras). En diferentes ciudades la energa ge-otrmica es empleada para evitar la formacinde placas de hielo en los pavimentos (habitual-mente mediante tuberas enterradas a ras del

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El calor de las entraas de la Tierra permiteque en lugares tan fros como Islandia los baosal aire libre sean posibles.

Calpine

Corporation


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suelo por las que circulan agua caliente o va-por). Ejemplos? Reykjavik,en Islandia;Fukui,en

Japn;Villa Copahue, en Argentina.

PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD.Son tres las tecnologas que pueden ser usadaspara generar electricidad a partir de los fluidoshidrotermales. De momento es imprescindibleque el fluido se halle a alta temperatura.

1. Plantas de aprovechamientode vapor seco.Cuando los fluidos hidrotermales se presen-tan total o fundamentalmente en forma devapor lo usual es conducirlos a una turbinade vapor convencional. Esta tecnologa se uti-liza, por ejemplo, en Larderello,Toscana (Ita-lia) y The Geysers, California (EE.UU.).

2. Plantas de agua a alta temperaturaCuando el fluido hidrotermal es fundamental-mente agua a alta temperatura, la tecnologams empleada es la denominada flash. El flui-do,que se encuentra en fase lquida en el alma-cn, es extrado e inmediatamente inyectadoen un tanque en el que un volumen determina-do de l se convertir sbitamente flashen vapor.El vapor es empleado para activar unaturbina que pone en marcha un generador.

3. Centrales de ciclo binarioHacen posible la generacin elctrica en yaci-mientos cuyo recurso se halla a menor tempe-ratura. En estos sistemas, el fluido geotrmicotransfiere su calor, mediante un intercambia-dor,a un fluido secundario (el denominado flui-do de trabajo).Este segundo fluido se convier-te en vapor, activa la turbina y genera

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Tecnologas de plantas geotrmicasTecnologa flash

Electricidad

GeneradorTurbinaVaporVapor

binario

Tanqueflash

Aguaseparada

Vapor condensado(agua)

Aguacaliente

Aguacaliente Agua enfriada

Turbina Generador

Electricidad

Lquido binario

Intercambiadorde calor

Tecnologa de ciclo binario

Geo-H

eat

Center

GHPC/NREL

Geothermal

Educ

ation

Office


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El secado de pavimentos y aceras es una de las posiblesaplicaciones de esta fuente de energa, tambinutilizada en instalaciones agrarias y piscifactoras.

electricidad.El motivo de empleareste segundo fluido es que sutemperatura de evaporacin esms baja.As pues,se necesita me-nos calor para vaporizar el fluido.El vapor, luego de haber movidolas turbinas, se condensa y vuelvea ser reutilizado, o sea, que esta-mos hablando de un ciclo cerra-do. Segn los expertos, este siste-ma es el que tiene ms futuro.

VENTAJAS E INCONVENIENTESLas principales ventajas de la energageotrmica son de carcter econ-mico y ambiental.

El calor de la tierra est a nuestra

entera disposicin durante las 24horas del da y a lo largo de todoel ao.

La utilizacin de energa geotrmi-ca es una medida de conservacinde la naturaleza en s misma. UnMW producido con el calor dela Tierra es un MW que no va aser generado mediante la com-bustin de combustibles fsiles.

El beber de una fuente que sehalla bajo nuestros pies significaque no va a ser preciso fletar unbuque rumbo al Golfo Prsicopara llenarlo de petrleo. Elaprovechamiento de yacimientosenergticos prximos exige,adems,menos infraestructurasde transporte de energa.

Una planta trmica de gas coupatres veces ms espacio que unageotrmica y una de carbn hastaocho veces ms.

reas geotrmicas en Espaa

Yacimientos geotrmicosde inters en Espaa

YACIMIENTOSGEOTRMICOS

BAJATEMPERATURAT100oC

MEDIA TEMPERATURA100oC


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El uso de la energa geotrmica reduce ladependencia energtica del exterior.

Se trata de una fuente de energa idnea parapoblaciones que se hallen en localizacionesremotas, lugares a los que no llegan las redesconvencionales de suministro de energa.

En cuanto a inconvenientes, el principal radi-ca en que los yacimientos hidrotermales llevandisueltos gases y otras sustancias qumicas (mer-curio y compuestos de azufre, por ejemplo), que

hay que tratar adecuadamente para evitar quecontaminen la atmsfera y las aguas circundantes.El deterioro del paisaje es otro posible impacto.La tecnologa actual minimiza estos riesgos.

TENDENCIAS DE FUTUROLas centrales de ciclo binario, la roca seca calien-te y la bomba de calor son las tres claves del fu-turo inmediato de la energa geotrmica.

Las centrales de ciclo binario ya hanalcanzado, al decir de los expertos, un buengrado de madurez, lo cual se ha traducido enla posibilidad de generar electricidad enyacimientos en los que el recurso no se hallaa tan alta temperatura como antes erapreciso.A da de hoy es la solucin ms

demandada a la hora de producir electricidad.

El aprovechamiento de la roca seca calientees, para los ms optimistas, la solucinuniversal.Dos son las ventajas con que, apriori,cuenta esta lnea de investigacin.Una,la abundancia de la roca seca caliente.EnEuropa Occidental, por ejemplo, estaramoshablando de 125.000 kilmetros cuadradosde recurso disponible, entendiendo porrecurso disponible la roca seca caliente a ms

de 200C que se encuentra a unaprofundidad de 5.000 metros.La energa quepodra salir de all sumara 900 teravatioshora al ao (segn estudios de la compaaShell). La segunda ventaja? Las tcnicas deperforacin son bien conocidas y se hallanmuy maduras gracias a la experienciaacumulada en la bsqueda de petrleo.

La bomba de calor. Es la receta para andar

por casa. Idnea para aprovechar energageotrmica de muy baja temperatura, suimplantacin ha crecido extraordinariamentea lo largo de los ltimos aos. Las tecnologasno cesan de madurar y los proyectos de

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La energa geotrmica figura en la prospectivaenergtica del Ministerio de Industria. En este

documento se asegura que en la actualidad,el mximo inters y la investigacin geotrmicase concentra en la localizacin de estructurasfavorables para el desarrollo de yacimientosgeotrmicos de alta temperatura HDR o EGS.El potencial en Espaa para este tipo deyacimientos, aunque sin evaluar, parece sersignificativo e importante. El mayor potencialse localiza en Canarias. Concretamente enlas islas de Tenerife y Gran Canaria se estudiala obtencin de electricidad a partir de

yacimientos geotrmicos situados a 2.000 y 3.000metros y para 2011 podra estar ya funcionandouna planta en explotacin.

En cuanto a las aplicaciones con finestrmicos, de momento se emplea,fundamentalmente, en balnearios y algunosinvernaderos. Pero el panorama empieza acambiar y cada vez hay ms instalaciones queaprovechan este recurso tanto para calefaccincomo para refrigeracin. Es el caso del nuevoHospital de Mollet del Valls, en Barcelona, de

una fbrica de vidrio en Laln (Pontevedra)o de una escuela infantil en Ronda (Mlaga).La Universidad Politcnica de Valencia, queha desarrollado su propio sistema, es punteraen esta tecnologa.

El paisaje geotrmicoespaol


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investigacin continan abaratando costes ymejorando la eficiencia.

OBJETIVOSLa Asociacin Geotrmica Internacional (AGI) yla Asociacin de Energa Geotrmica de EstadosUnidos (GEA) han elaborado un estudio queanuncia un incremento espectacular en el apro-vechamiento de esta fuente para generacin deelectricidad. De los 8.661 MW que haba en elao 2000 se pas a 8.932 MW en 2005. La GEAestim en esos momentos que se alcanzaran los10.700 MW en 2010 mientras que AGI elevaba lacifra hasta 13.500;casi un 50% de aumento desdeel inicio de la dcada.

Otro estudio, aportado por EurObservER(consorcio independiente europeo que promue-

ve las energas renovables), da cifras an ms es-pectaculares, indicando que en 2010 el mundopodra contar con 32.250 MW de origen geotr-

mico para producir electricidad, y con 69.500MW para fines trmicos, lo que equivale a multi-plicar por cuatro la potencia actual instalada. Losgrandes actores de este cambio seran Filipinas,Indonesia, Mxico y Estados Unidos.Y, dentro dela UE, Islandia, Portugal y Francia.

En la actualidad,21 pases del mundo utilizaneste recurso, cifra que podra llegar a los 46 se-gn el informe.No obstante, sus autores puntua-lizan que el futuro de la geotrmica dependerms de la disponibilidad de fondos suficientes yde un apoyo poltico sostenido que de factoresgeolgicos. Lo que resulta indudable es que ac-tualmente infrautilizamos el recurso. GrimurBjornson, experto de la Autoridad Nacional parala Energa Geotrmica de Islandia,estima que, enel mundo,el recurso accesible til para la genera-

cin de electricidad ronda los 12.000 TWh/ao.Aproximadamente, unas 48.000 veces la energaelctrica que consume toda Espaa.

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Pases con generacin de energageotrmica en 2000 (21)Australia, China, Costa Rica, El Salvador,

Etiopa, Francia (Guadalupe), Guatemala,Islandia, Indonesia, Italia, Japn, Kenya,Mxico, Nueva Zelanda, Nicaragua,Filipinas, Portugal (Azores), Russia,Thailand, Turkey, United States

Pases que aadieron fuentes geotrmicasen 2005 (3 de 24)Austria, Alemania, Papua Nueva Guinea

Potenciales pases con energa geotrmica en2010 (22 de un total potencial de 46)

Armenia, Canad, Chile, Yibuti, RepblicaDominicana, Grecia, Honduras, Hungra,India, Irn, Corea, Nevis, Rwanda, Eslovaquia,Islas Salomn, Sta. Luca, Suiza, Taiwn,Tanzania, Uganda, Vietnam, Yemen.

Pases Ms informacin Consejo Mundial de la Energa.

www.worldenergy.org/wec-geis/focus/renew/ Banco Mundial.

www.worldbank.org/html/fpd/energy/geothermal/ Asociacin Internacional de Geotermia.

www.geothermal-energy.orgAsociacin bomba de calor

www.igshpa.okstate.edu United Nations University Geothermal

Training Programme.www.os.is/unugtp

European Deep Geothermal EnergyProgramme (UE).

www.soultz.net Consejo Europeo de Energa Geotrmica (UE).

www.geothermie.de U.S. Department of Energy (EE.UU.).

www.eere.energy.gov/AB/ Geothermal Education Office (EE.UU.).

http://geothermal.marin.org/ Asociacin Islandesa de Geotermia (Islandia).

www.jardhitafelag.is/

Geotrmica


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El mar. 360 millones de kilmetros cuadradoscubiertos de agua: ms del 70% de la superficiedel planeta, casi 1.500 millones de kilmetroscbicos de lquido elemento. Desde la noche delos tiempos, el hombre ha extrado del ocanocuantos recursos le ha permitido su ingenio: ali-mentos, tesoros, sal,medicamentos A lo largo

de las ltimas dcadas, adems, los ojos del serhumano han empezado a mirar el mar como ya-cimiento energtico. Porque, como seala elPrograma de Naciones Unidas para el MedioAmbiente, el ocano es el mayor colector solardel mundo. En otras palabras, el mayor almacnde energa.

Esa energa est encerrada en las corrientesde agua, en la biomasa marina (ya es posible ob-

tener gases combustibles de ciertas algas mari-nas), en las mareas (cuatro cada da) o en lasolas que levanta el viento. De todos esos fen-menos y de algunos otros tambin es posibleobtener energa.

En estos momentos, las posibilidades deaprovechamiento se centran, sobre todo, en laenerga de las olas, la de las mareas (mareomo-triz), la de las corrientes y la energa mareotr-mica, que es aquella que aprovecha la diferenciaque hay entre la temperatura del agua de la su-perficie (la que recibe el calor del sol) y la tem-

peratura de las aguas ms profundas.

Para empezar conviene dejar claros en todocaso algunos conceptos bsicos.

Las mareas. El ascenso y descensode las aguas del mar es producido por lasacciones gravitatorias del sol y la luna.Actualmente, slo en aquellos puntosde la costa en los que la marea alta y

la baja difieren ms de cinco metros dealtura es rentable instalar una centralmareomotriz (estaramos hablandode apenas 40 localizaciones en todoel globo).

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Energa del mar


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El gradiente trmico. La diferencia detemperatura entre las aguas superficiales ylas del fondo es resultado del grado depenetracin del calor solar en el agua delmar (un litro de agua de mar contiene 35gramos de sales).As, en la superficie, latemperatura puede superar holgadamentelos 20C mientras que, en el fondo, estaoscila entre 0 y 7 grados.En las zonastropicales prximas al Ecuador y conprofundidades superiores a 500 metros ladiferencia de temperaturas puede alcanzarlos 25C.

Las olas. Son producidas por el viento y sualtura es muy variable. Las ms altasobservadas en el Atlntico no rebasan los 20metros. En el Mediterrneo apenas exceden

los 8. Segn la Direccin General XVII de laUnin Europea, la potencial energa de lasolas en la UE oscilara entre 120 y 190Twh/ao lejos de la costa y entre 34 y 46cerca.

Las corrientes. Deben su origenprincipalmente a los vientos de la Tierra,aunque tambin estn influidas por lasdiferencias de densidad y contenido de saldel agua del mar, as como por la

temperatura, la evaporacin y la rotacin denuestro planeta.

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Potencialesaprovechamientosde energa maremotriz

Diferencia trmica entre las aguas superficialesy las aguas a mil metros de profundidad

Densidad de la energade las olas en kW/m

Fuente: ITER

En la pgina interior, olas jaws, en Hawai, meca

de los surfistas. Abajo, los mapas ilustran sobre elinmenso potencial energtico del mar

Wave

Energy


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DESARROLLOTECNOLGICOTodas las tecnologas que aprovechar la energadel mar estn todava en fase de experimenta-cin y desarrollo. Hoy por hoy, el 90% de la pro-duccin mundial con estos sistemas es aportada

por la central maremotriz de la Rance, de 240MW, situada en Francia y puesta en servicio en1996. Esta instalacin slo ha tenido tres rpli-

cas y de dimensiones mucho menores: una enCanad (central de Anpolis), de 20 MW,otra enChina, de 5 MW, y la tercera en Rusia, de 0,4MW. Los macroproyectos como el de la Rancehan sido abandonados, tanto por su fuerte cos-te econmico como por su elevado impactoambiental.

Segn recoge el consorcio europeo EurOb-server en su informe 2008, las turbinas subma-

rinas son una de las tecnologas con las que seinvestiga. La empresa britnica Marine Turbine(MCT), lder en el campo, ha estado probandodesde 2003 un prototipo bipala de 300 kW yahora ha instalado una unidad de 1 MW, deno-

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RTT es una turbina bidireccional de eje horizontalalojada en un conducto simtrico, que capta las corrientesmarinas para convertir su energa en electricidad.

Pelamis. De forma cilndrica, mide 50 metros de largopor 3,5 metros de permetro y tiene un mnimo impactomedioambiental.

Lunar

Energy

Lunar

Energy

Pelamiswave.com

Pelamiswave.com

acumuladoresde alta presin

grupogenerador

carburador

depsito

impulsor

pisnhidrulico

Sistema debalanceo


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minada SeaGen,en Irlanda del Norte.Otro pro-yecto, tambin britnico e impulsado por LunarEnergy y E.ON UK, prev la puesta en servicio

de ocho turbinas Rotech Tidal Turbine (RTT),de1 MW de potencia unitaria, de aqu a 2010. Encolaboracin con Korean Midland Power, LunarEnergy promueve otro proyecto de bastantems envergadura, consistente en la instalacinde un gran parque submarino de 300 MW en labaha de Wando Hoenggan, en Corea del Sur,que podra estar listo hacia 2015. Otros fabri-cantes investigan en el desarrollo de sistemascon alas planas oscilantes y turbinas submarinas

de eje vertical (como los aerogeneradores deltipo Darrieus).

MULTITUD DE PROTOTIPOSLo cierto es que quienes investigan estas tecno-

logas se muestran especialmente creativos. S-lo en el terreno de la energa de las olas (deno-minada undimotriz) hay al menos 50 prototipos

diferentes en el mundo, aunque lo ms posiblees que slo lleguen a la fase comercial unos po-cos de ellos.

Uno de los sistemas ms avanzados es elPelamis popularmente conocidos como ser-pientes marinas desarrollado por la firma es-cocesa Ocean Power Energy (OPD), que lo es-t probando en Portugal y Reino Unido. PeroPelamis tiene serios competidores. Por ejem-

plo,Wave Dragon. Desarrollado por un equi-po dans,para finales de 2008 se espera que es-t operativa en aguas de Gales una planta deentre 4 y 7 MW operada con esta tecnologa.Mientras tanto, Portugal se prepara para alber-

Bajo estas lneas, en la foto grande, desarrollo propuestopor Marine Current Turbines (Reino Unido) para generarelectricidad a partir de la fuerza de las mareas.

AquaBuOY es una estructura flotante que conviertela energa cintica de las olas en electricidadlimpia.

MCTLtd.


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gar mquinas AquaBuoy con una potencia totalde 2 MW, fabricadas por Finavera, firma que tie-ne en funcionamiento desde el ao 2000 unprototipo ms pequeo, de 500 kW denomina-do Limpet, en las costas escocesas. Enersis, pro-motora de las energas renovables en Portugal,ha anunciado su intencin de tener instalados

5.000 MW en centrales de oleaje para 2020. Pa-ra finales de 2008, la firma portuguesa que per-tenece al grupo multinacional Babcock &Brown espera haber instalado ya 20 MW, conuna inversin que rondar los 70 millones deeuros.

Iberdrola Renovables se ha comprometidotambin de lleno con estas tecnologas.Ademsde en Espaa (recuadro), promueve proyectos

en otros pases. Uno de los ms importantesconsiste en la instalacin frente a las Islas deOrkney, al norte de Escocia, de una planta deoleaje que se convertir en la ms grande delmundo por capacidad instalada (3 MW).El com-

plejo estar formado por cuatro generadoresflotantes Pelamis de 160 metros de longitud,con una potencia de 750 kW unitaria.A travsde su filial Scottish Power, Iberdrola participa enotro proyecto consistente en el desarrollo deun prototipo para aprovechar las mareas, quetambin se ubicar en aguas escocesas. El com-plejo, impulsado junto a la compaa noruegaHammerfes Strom, servir de referente para es-tablecer el potencial de esta tecnologa.

POR TODO EL MUNDOReino Unido es uno de los pases ms activos enel impulso a estas nuevas tecnologas.El Gobier-no britnico ha anunciado que invertir 4,5 mi-llones de libras (6,75 millones de euros) en unproyecto de energa marina denominado "WaveHub, consistente en la construccin de un co-

nector elctrico submarino, que estar situadoen Hayle, en aguas de Cornualles, a 16 km de lacosta. Si prospera, ser como un prolongadorgigantesco a travs del cual se volcar a la redelctrica nacional la electricidad producida porcuatro centrales que funcionan por el movi-miento de las olas.Adems, las empresas KP Re-newables y Wave Dragon han alcanzado unacuerdo para desarrollar, financiar y construiren varias fases 77 MW en plantas de oleaje enlas costas galesas.

Las autoridades escocesas,por su parte,hanaprobado una inversin de 19 millones de eurospara financiar las investigaciones que se llevan acabo en el Centro Europeo de Energa Marina(EMEC), mientras que Portugal ha propuestouna tarifa de compra para la electricidad en tor-no a los 26 c/kWh.

Brasil es otro pas que construir una planta

piloto para generar electricidad utilizando lafuerza de las olas, la primera de su tipo en Am-rica Latina. Ser instalada en la costa de Cear,al noreste del pas, y dispondr de una capacidadde produccin de 500 KW, suficiente para brin-

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MCT


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Desde hace algn tiempo, varias empresasespaolas han puesto tambin sus miras en eseinmenso yacimiento de energa que es el mar.

En el Cantbrico hay dos proyectos avanzados. IberdrolaRenovables est sometiendo a pruebas en tierra la plantade energa de las olas que instalar en Santoa(Cantabria), con la intencin de que est operativa afinales de 2008. La instalacin se ubicar a cuatro

kilmetros de la costa y estar compuesta por 10 boyas conbaliza. En una primera fase se instalar una boya de 40kW de unos diez metros de dimetro, sujeta mediante tresboyas semisumergidas ancladas al fondo marino a unaprofundidad de alrededor de 50 metros. Las restantesnueve boyas, previstas para una fase posterior, cuentancon una potencia inicial de 125 kW. Cuando seencuentren en funcionamiento las 10 boyas, laproduccin elctrica anual de esta planta equivaldraaproximadamente al consumo domstico de unos 2.500hogares. En el proyecto tambin participan el Institutopara la Diversificacin y Ahorro de la Energa (IDAE)y la Sociedad para el Desarrollo de Cantabria(SODERCAN).

Otro proyecto de central de oleaje en fase avanzada selocaliza en el nuevo puerto de Mutriku. (Guipzcoa). Lainstalacin, promovida por el Ente Vasco de la Energa(EVE) y completamente integrada en el dique, utiliza latecnologa de columna de agua oscilante (OWC), de laempresa escocesa Wavegen. Lleva una configuracinmultiturbina, de 16 unidades cmara-turbina, tendruna potencia de 480 kW. Se calcula que la energa

generada anualmente ser de 970 MWh, lo que suponeevitar la emisin a la atmsfera de, aproximadamente,1.000 toneladas de CO2. La intencin del EVE es contar con 5 MW instalados en centrales de olas para2010.

La energa obtenida por medio de las olas marinas tambin se utilizar en una planta que estprevisto instalar en el puerto de Granadilla (Tenerife). Lanzarote es otra isla del archipilago canarioque estudia el potencial de las olas, para lo cual ha encargado la realizacin de un mapa del oleaje de suscostas. Barcelona y varias comunidades, como Asturias, Galicia y el Pas Vasco, estn trabajando enestudios similares, El contenido de estos mapas se obtiene mediante medicin matemtica, a travs de unsistema de boyas conectadas va satlite que mandan informacin cada tres segundos sobre la altura de lasolas, la direccin y fuerza de las corrientes y la temperatura del agua.

Puertos de Galicia, la Sociedad Gallega de Medio Ambiente y el Instituto de Energa de Galicia,entre otros organismos, ya se encuentran en conversaciones para crear un consorcio pblico que seencargue del desarrollo de esta tecnologa.

Olas en Espaa

OPT

OPT


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dar electricidad a unos 200 hogares. Pero haymuchos ms lugares del mundo en lo que sedesarrollan proyectos para la construccin decentrales elctricas que utilizan energa marina.Corea del Sur espera terminar la Central Elc-trica de Marea Sihwa para 2009. Otros pasesde rpida expansin, como China e India, tam-bin se encuentran entre los que investigan eluso comercial de la energa generada por lasolas y la marea.

Para 2010, la UE estima que la energa obte-nida del mar generar electricidad suficiente pa-ra abastecer casi un milln de hogares en elmundo industrializado. En cualquier caso, sonpocas todava las tecnologas que aprovechan laenerga del mar que han pasado a la fase indus-trial, y deben realizarse mejoras importantes pa-

ra validar los prototipos.

DNDE ESTN LASINSTALACIONES CLAVE?

Central mareomotriz de La Rance,en Bretaa (Francia). Comenz a funcionaren 1967.Tiene un dique de 750 metros yuna potencia instalada de 240 MW. Genera600 millones de KW por hora cada ao y

abastece de electricidad a 250.000viviendas. Su enorme impacto ambiental hadeterminado que no se desarrollen mscentrales de esta envergadura.

Central de Aguadoura (Portugal).Situada a 5 km de la costa norteportuguesa en 2007 y promovida porEnersis (principal promotor de energasrenovables en Portugal) junto con Ocean

Power Energy (OPD). La central estequipada con tres mquinas Pelamis de750 kW, que aprovechan la energa de lasolas para producir electricidad equivalentea las necesidades de unos 6.000 habitantes.

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En el mundo hay todava pocas plantas queoperen a partir de la energa del mar. Esterecurso est todava en plena fase de I+D,

si bien su futuro se presenta muy prometedor.Bajo estas lneas, central de Annapolis, en Canad.

Nova

Scotia

Departmentof

Touris

m

MCT


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Central mareomotriz de Annapolis.Sita en la baha de Fundy (Canad),comenz a funcionar en 1984, tiene unapotencia de 20 MW, aprovecha las mareasms altas del mundo,entre 16 y 17metros, est conectada a la red y puedeabastecer 4.000 hogares.

SeaGen (Irlanda). Desarrollada porMarine Current Turbines, la primera fasede la instalacin, de 1,2 MW de potencia,se encuentra ubicada en el Norte deIrlanda, en las rpidas aguas de StrangfordNarrows, a unos 400 metros de la lnea dela costa.

Islay (Escocia). La compaa escocesaWavegen comenz a experimentar en los

90 en esta isla de las Hbridas con latecnologa de Columna de Agua Oscilante(OWC, por sus siglas en ingls). Desde2000 dispone de una OWC de 500 kWconectada a red y capaz de abastecer unos400 hogares. Otra OWC de 500 kW sehalla desde 2001 en la isla Pico, en Azores(Portugal).

Seaflow. Es un molino marino queaprovecha las corrientes. Ha sido

desarrollado por MCT y se halla enclavadoa tres kilmetros de la costa de Lynmouth,en el Reino Unido. Es el ms potente delmundo (300 kW). Para cimentar esteingenio fue preciso ahondar quince metrosen el lecho marino. Ha comenzado aoperar a mediados de 2003.

Sagar shakti (en snscrito,el poder delocano). En 2001, el National Institute of

Ocean Technology de la India y laUniversidad de Saga (Japn) pusieron enmarcha una planta de conversin deenerga trmica ocenica a 40 kilmetrosde la costa de Tamilnadu (India). Se trata de

una plataforma flotante que trabaja conagua que recoge a 1.000 metros deprofundidad. Es la ms potente del mundoen su gnero (rinde 1 MW). En Hawaii,

Japn y Nauru hay instalaciones decarcter experimental.

DIFICULTADES A SUPERAREl aprovechamiento del agua de los marescomo recurso energtico implica tener encuenta el impacto ecolgico que puede suponerla construccin de las centrales. Por un lado, vi-sual y estructural sobre el paisaje, dada la mag-

Plataforma flotanteSagar Shakti, India.1MW

Superficiemarina

BarcazaTomade agua

caliente

Boya

Pivote

Pivote

Ancla

Pata delancla

Toma de

agua fra

PlacatriangularPercha

Percha

Manguerade trasferencia

Desagede aguamezclada

Unive

rsidad

deSa

ga

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nitud de las estructuras que precisan estas plan-tas; por otro, el dao que pueden causar en laflora y la fauna de las reas costeras, que podr-an afectar, sobre todo, a las aves migratorias ylos peces.Por tanto,hay que tomar tantas medi-das como sean necesarias para minimizar estosimpactos.

Por otra parte, la densidad del agua, 800 ve-

ces superior a la del aire, dificulta la instalaciny mantenimiento de las plantas, sujetas, adems,a fuerzas extremas y a la corrosin salina. Hacefalta, asimismo, reducir los costes de produc-cin, que actualmente se sitan entre los 15y los 17 c/kWh de acuerdo con el organismoCarbon Trust. El desarrollo del sector est, portanto, vinculado a las innovaciones y al incre-mento de la produccin, que debe permitir re-ducir los costos. Pero el inters por estas

tecnolgicas va en aumento y los profesionalescomienzan a estructurarse, particularmente enEuropa, donde a principios de 2007 se cre laAsociacin Europea de la Energa de los Oca-nos.

TENDENCIAS DE FUTUROLa mayora de los esfuerzos en Europa y muchosde los realizados en Estados Unidos se centran enla energa proporcionada por olas y mareas. Losamericanos, junto con los asiticos prestan tam-bin atencin a la energa mareotrmica. Basadaen la transferencia de calor entre los fluidos, estatecnologa es conocida desde 1930,pero prctica-

mente slo en la zona tropical del Pacfico se danlas condiciones idneas para instalar este tipo desistemas. Respecto a los proyectos basados en laexplotacin de la presin osmtica,el ms avanza-do est siendo desarrollado por la compaa nor-uega Statkraft, que planea instalar un pequeoprototipo de entre 2 y 4 kW a finales de 2008.Encuanto a la energa de las corrientes marinas,el ac-tual desarrollo tecnolgico hace que sea muy po-co aprovechable.

Contra el problema de la evacuacin de laenerga (cuanto ms lejos estn las boyas,turbinaso centrales flotantes ms se encarece y dificulta elproyecto) empieza abrirse paso una idea: la pro-duccin de hidrgeno in situ.

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M

CT

Uno de los principales retos de esta tecnologa es minimizar el impactoecolgico que puede suponer la construccin de las centrales en un medio tansensible a cualquier afeccin como es el marino.


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European Ocean Energy Association.www.eu-oea.com/index.html

Red temtica WaveNet http.www.ca-oe.net/home.htm

Centro Europeo de Energa Marina (EMEC).www.emec.org.uk/

Ocean Renewable Energy Group (OREG).www.oreg.ca

Pelamis.www.pelamis.com

Hawaii Natural Energy Institute(Estados Unidos).www.hnei.hawaii.edu

National Institute of Ocean Technology(India).www.niot.res.in

Institute of Ocean Energy, Saga University (Japn).www.ioes.saga-u.ac.jpArchimedes Wave Swing (Holanda).www.waveswing.com

The wave powergroup (Reino Unido).

www.mech.ed.ac.uk/research/wavepower/index.htm Wavegen (Reino Unido).

www.wavegen.co.uk Ente Vasco de la Energa

www.eve.es

Energas Renovables para todoses una coleccin elaborada por

Haya Comunicacin, editora de la revistaEnergas Renovables

www.energias-renovables.comcon el patrocinio de Iberdrola.

Direccin de la coleccin:Luis Merino / Pepa Mosquera

Asesoramiento:Iberdrola. Gonzalo Senz de Miera

Diseo y maquetacin:Fernando de Miguel/Judit Gonzlez

Redaccin de este cuaderno:Antonio Barrero

Crditos

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Diseo:F.

deMiguel/TrazasS.L.

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