Desde hace unos años, se está observando un aumento considerable de laPEDICULOSIS (PIOJOS). Son más frecuentes en los niños, ya que el contagio se pro-duce con facilidad en el medio escolar debido al estrecho contacto con otros compa-ñeros de clase parasitados .

Cualquier persona puede ser infestada por piojos y, aunque no supone ningúnriesgo para la salud, constituye un problema sanitario que debe prevenirse y tratarse.

Son unos insectos parásitos muypequeños de color marrón grisáceo,que no tienen alas y viven entre el pelode las personas, alimentándose de lasangre que chupan.

Las liendres (sus crías) son bri-llantes, duras y de color blanco amari-llento. Se adhieren fuertemente al pelo,confundiéndose en ocasiones con lacaspa, aunque a diferencia de ésta nose desprenden al peinar el cabello.

De cada liendre nace a los 8 ó 10días un nuevo piojo, que pica para ali-mentarse y convertirse en 15 días enun piojo adulto; éste pondrá más hue-vos, desarrollándose y extendiéndose.

El primer síntoma suele ser un per-sistente picor de cabeza, aunque lamejor manera de saber si alguien tienepiojos es buscándolos. Los parásitosadultos no se suelen detectar, pero esfácil ver las liendres, sobre todo en lazona de la nuca y detrás de las orejas.

¿Qué son los piojos?

Los piojos se contagian con mucha facilidad, viven en la cabeza del hombre,no en los animales. Se transmiten por proximidad entre las cabezas, basta que doscabezas se junten para que los piojos pasen caminando. Debe evitarse el uso comúnde objetos como peines, cintas, horquillas, pañuelos ... que hayan estado en con-tacto con los piojos o liendres.

Ningún parásito abandona jamás la cabeza voluntariamente a no ser paramudarse a otra que esté en contacto directo. Por esta razónhay que comprobar cuántos miembros de la familia tienenpiojos, y aplicar el tratamiento a todos ellos al mismotiempo, siempre y cuando se detecten liendreso piojos.

Un niño con piojos puede asistir al colegiocuando haya iniciado el tratamiento correcto.

¿Cómo se contagian?

Sólo está justificado el tratamiento en niñosque tengan piojos. Cuando el niño no tenga pio-jos, aunque haya casos cercanos, hay que seguirlas medidas de prevención, pero no se debehacer el tratamiento:

La eliminación de los piojos es fácil con uncorrecto tratamiento:

– La formamás apropiadade iniciar el tra-

tamiento no es conun champú insecticida

sino con una loción, preferiblemente abase de piretrinas.

– Las lociones permanecen durantemás tiempo en contacto con el cabello,el grado de penetración en los huevos esmayor y, por consiguiente, tienen mayorpoder ovicida.Los champús se van con el aclarado, ysu poder ovicida es menor.

¿Cómo se tratan?

– Mojar todo el cabello y cuero cabelludo con una loción antiparasitaria.No tapar la cabeza con toallas o similares (absorben el producto y no hace efecto).No lavar el cabello antes de aplicar la loción.

– Pasadas 2 a 4 horas lavar el cabello con champú normal o antiparasitario.

– Aclarar con agua y vinagre (una parte de vinagre y dos de agua): El vinagreayuda a deshacer el cemento que adhiere la liendre al cabello. No secar el pelo consecador, el aire caliente destruye el insecticida.

– Una vez aclarado el pelo, quitar lasliendres con la mano (es lo más eficaz) o conuna liendrera (peine de púas muy juntas).

– El tratamiento debe repetirse a los10 y 20 días. La repetición del tratamientoen estos días destruirá el nuevo piojo antesde llegar a la madurez y por tanto antes deponer nuevos huevos.

– Los peines, adornos para elpelo, etc., se deben sumergir duranteuna hora en loción antiparasitaria. Laropa, toallas, etc., se deben lavar conagua caliente.

– Los tratamientos no justifica-dos pueden ser peligrosos por latoxicidad de los productos empleados, y a largo plazo ineficaces por la apari-ción de resistencias.

Con una esmerada higiene personal.

No existe ninguna loción o champú que evite la aparición de piojos.

Los piojos pasan fácilmente de una persona a otra, por lo que es muy impor-tante mantener las medidas higiénicas adecuadas que a continuación se indican:

– Lavar con frecuencia el pelo, con jabón o champú normal.

– Peinar y cepillar diariamente el pelo.

– Revisar frecuentemente la cabeza de losniños, especialmente detrás de las orejas yen la nuca.

– Limpiar los peines y cepilloscon frecuencia.

– No intercambiar peines yotros accesorios para el pelo.

– No usar de forma preventivalociones ni champús contra piojos.

Cuando se detecten piojos enalgún miembro de la familia o enel colegio, se deberán intensificartodas las medidas descritas.

¿Cómo se previenen?