Horacio QuirogaIlustraciones de Enrique Flores

CUENTOS DE LA SELVA

TUS LIBROS

SELECCIÓN

© Grupo Anaya, S. A., Madrid, 2002Tus Libros Selección

Trabajo realizado por: Ángel MuroCoordinadora del proyecto: Isabel Morueco

Director editorial: Antonio Ventura

CUENTOS DE LA SELVA

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LA TORTUGA GIGANTEArgumento. Un hombre salva a una tortu-ga de un tigre. Cuando cae enfermo, latortuga lo cuida y lo transporta.Personajes. Los protagonistas son la tor-tuga y el cazador. Hay una caracteriza-ción arquetípica de ambos: el hombre essensible al dolor ajeno, y la tortuga esagradecida. Como personajes secunda-rios, el malvado tigre, el amable directordel zoo y el sarcástico ratón de ciudad. Temática. Se parece mucho a una fábulacuya moraleja ensalza la fuerza de volun-tad y la gratitud en la relación entre unhombre desvalido y una generosa tortuga.

LAS MEDIAS DE LOS FLAMENCOSArgumento. Los flamencos no saben cómovestirse para el baile que dan las víboras,hasta que a uno se le ocurre utilizar me-dias coloradas, blancas y negras. Un tutúse burla de ellos y les manda junto a la le-chuza, quien les da unas medias que, enrealidad, son pieles de víbora. En la fiesta,son descubiertos y mordidos por las víbo-ras, y se pasan la vida con las patas meti-das en agua para calmar el dolor.Personajes. Son bobos, buenos, listos,burlones e irascibles.Temática. El motivo principal es por quélos flamencos tienen las patas rojas. Haysubtemas de tono moral: la presunción, elengaño, la envidia, la violencia...

EL LORO PELADOArgumento. Un loro se interna en la selva,y un tigre le arranca la cola de un zarpa-zo. Logra escapar pero vive escondido yavergonzado. Al salirle plumas nuevas,trama con su dueño la forma de vengarse.Personajes. El loro inocente es iniciado enla barbarie de la selva por un tigre malo.El hombre, la familia, ama lo que es suyo,lo defiende y acaba con lo que le suponeun peligro pero también una ganancia.Temática. La solidaridad del hombre y elanimal les hace amigos ante el peligro.

LA GUERRA DE LOS YACARÉSArgumento. Los yacarés defienden su ríodel paso del hombre. Si los barcos lo nave-gan, se acabó la pesca. Pero el hombre tie-ne armas poderosas. Cuando los cañonesquieren tirar el dique construido por losyacarés, un torpedo manejado por un soli-dario surubí logra la victoria.Personajes. Los yacarés son protagonistasy el hombre, antagonista. Los animales es-tán caracterizados por la inteligencia; elhombre es la fuerza, el poder y la destruc-ción. El yacaré viejo supone la sabiduríade la experiencia; el surubí representa lasolidaridad o para combatir al enemigo.Temática. Presenta un matiz ecológico yantibelicista. Las buenas intenciones dul-cifican la matanza de los hombres.

LA GAMA CIEGAArgumento. Tras desobedecer a su madre,la gamita es picoteada por avispas que lecausan una ceguera transitoria. El oso hor-

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miguero proporcionará la cabeza seca deuna víbora como tarjeta de visita para elcazador, el único que puede curar a la ga-mita. Y siguiendo sus consejos, sanará ycomenzará una gran amistad entre ambos.Personajes. Los adultos, con su experien-cia y su amor, se oponen al desvalimientoy a las travesuras de la gamita. El autorutiliza tópicos, como la cabeza seca de lavíbora o la ferocidad de las avispas frentea la tranquilidad de las abejas sin aguijón,para explicar la buena relación entre seresde distintas especies, a veces enemigas, cre-ando un mundo donde la compasión cam-bia el comportamiento de los seres.Temática. La amistad y la compasiónson motivos principales del relato.

HISTORIA DE DOS CACHORROS...Argumento. Tres pequeños coatíes se dis-persan en busca de alimento. El tercero lle-ga a la casa del hombre, pensando en co-mer huevos de gallina. Pero cae en unatrampa. Los hijos del hombre le adoptan.El coatí no quiere estar en cautiverio, perogracias al buen trato, no se quiere ir. Sumadre y hermanos van a verlo, primeropara salvarle y luego para conversar conél. Pero una noche, una víbora lo mata, ysu hermano tomará su lugar para evitarque sufran los cachorros de hombre.Personajes.La víbora representa lo nega-tivo, la muerte, y en el hombre se vuelvea destacar el afecto a los pequeños, a losdesvalidos.Temática. El canto a la convivencia seajusta a uno de los ideales de Quiroga.

EL PASO DEL YABEBIRÍArgumento. Un hombre intenta huir de untigre alcanzando una isla en mitad del Ya-bebirí. Las rayas del río no le pican porqueese hombre se había opuesto a los quequerían pescar por medio de bombas. Peroclavan sus aguijones en el tigre y no le de-jan alcanzar la isla donde el hombre yacemalherido. Van llegando tigres y el Yabe-birí es el centro de una furiosa batalla,pues las rayas hacen frente a los terriblesenemigos. El hombre pide a las rayas quebusquen a un carpincho amigo suyo paraque le traiga su rifle y poder terminar conlos tigres y con la muerte de tantas rayas.Personajes. La unión de los más débilestermina con los fuertes. El tigre es malo,y las rayas, agradecidas. Temática. La motivación es el tema entreanimales y hombres. Aunque tambiénvemos la solidaridad, la compasión...

LA ABEJA HARAGANAArgumento. Una abeja que no quiere tra-bajar aprende una gran lección cuandosus compañeras no la dejan entrar en lacolmena. Aterida de frío, cae a un aguje-ro donde vive una víbora. Una apuestasobre quién es más inteligente salva lavida a la abeja.Personajes. El personaje desvalido, laabeja, no causa compasión. Al contrario,ha de defenderse sola del mal, represen-tado por la víbora. Es curiosa la caracte-rización de la abeja que, de ser bastantetarambana, pasa a sustentar la voz de laresponsabilidad en la colmena.

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Temática. La importancia del trabajo yel rechazo de la pereza son temas pro-pios de las fábulas bellamente consegui-dos en este relato.

LOS RESTANTES CUENTOSA diferencia de esa primera serie de rela-tos, la mayoría de los restantes que se in-cluyen en esta edición pierden ya ese ca-rácter de fábula para denunciar unasveces la devastadora conducta de la Civi-lización (Anaconda, El regreso de Ana-conda) o para expresar el tema de lamuerte, como en La insolación, donde serelata que la percepción de los perros estal que son capaces de ver la muerte desu dueño, pero no pueden avisarle. Tam-bién Yaguaí es la historia de un perro, un

fox-terrier asilvestrado cuya mísera vidaacaba como la de tantos otros desterra-dos en la obra de Quiroga. En El alambre de púa, se establece lacompetitividad entre los caballos y lasvacas de unos pastizales que también ter-mina en muerte. El potro salvaje será el único de esta se-rie que tiene tono de fábula: el valor, elcoraje está por encima de un poco de fo-rraje. En fin, el maravilloso cuento deJuan Darien pone término al libro con lahistoria de un tigre criado entre los hom-bres con todo el aspecto de un hombre,acaso la contra-imagen del Shere Khande su maestro Kipling en El libro de laselva.

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LAS ANTICIPACIONES DE UN RELATOComentaremos a los alumnos que el es-cenario de los cuentos es Misiones, unaprovincia de Argentina, con una selva ycon una gran riqueza fluvial. Les pro-pondremos que busquen en un atlas dón-de se encuentra Misiones. Si además pue-den conseguir, en una enciclopedia, fotosdel lugar, mejor.A continuación, les diremos los títulos delos ocho «Cuentos de la selva». Dividire-mos la clase en ocho grupos y a cada gru-po le asignaremos un título. Se trata deimaginar cualquiera de las siguientes op-ciones: un posible argumento, o un diálo-go entre supuestos personajes –dramatiza-ción, si se prefiere–, la descripción de unaescena o de un paisaje determinado que fa-vorezca la intervención de un animal–puede hacerse en viñetas de cómic–, etc.

EL HOMBRE Y LA NATURALEZAA partir de vídeos elegidos, se debatirá so-bre la forma de exponer, en los medios decomunicación, la supervivencia del hom-bre en la Naturaleza. Generalmente se nosofrece una desmesurada violencia porparte de los animales. ¿Es siempre así osolo se pretende un sensacionalismo conintención de alcanzar mayor audiencia?

EL CASO «AMAZONAS»Proponemos un juicio sobre la deforesta-ción del Amazonas. Dividiremos la claseen cuatro grupos: equipo del fiscal, del de-fensor, testigos de la defensa y del fiscal, yjurado. Buscarán argumentos para defen-der sus tesis, por ejemplo: necesidad deconstruir una autopista para potenciar laCivilización; o bien renunciar al «progre-so» para evitar sacar a las tribus brusca-mente de su cultura. Los argumentos sedarán al profesor por escrito. En el juicio,se defenderán las diversas tesis incluso lla-mando a testigos inventados (indígenas,constructores...) representados por alum-nos designados para el caso. El jurado de-liberará, y el juez emitirá una sentencia.

DECÁLOGO DEL PERFECTO CUENTISTAPara comprender las particularidades delcuento desde la poética de Quiroga, es de-cir, de cómo él lo entiende, ofrecemos suDecálogo del perfecto cuentista (1927).1. Cree en el maestro (Poe, Maupassant,

Kipling, Chejov) como en Dios mismo.2. Cree que tu arte es una cima inaccesi-

ble. No sueñes en dominarla. Cuandopuedas, lo conseguirás sin saberlo túmismo.

3. Resiste cuanto puedas a la imitación,pero imita si el influjo es demasiadofuerte. Más que cualquier otra cosa, eldesarrollo de la personalidad es unalarga paciencia.

4. Ten fe ciega no en tu capacidad parael triunfo, sino en el ardor con que lodeseas. Ama a tu arte como a tu novia,

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A C T I V I D A D E S

ANTESD E L A L E C T U R A

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dándole todo tu corazón.5. No empieces a escribir sin saber desde

la primera palabra adónde vas. En uncuento bien logrado, las tres primeraslíneas tienen casi la misma importanciaque las tres últimas.

6. Si quieres expresar con exactitud estacircunstancia: «Desde el río soplaba unviento frío», no hay en lengua humanamás palabras que las apuntadas paraexpresarla. Una vez dueño de las pala-bras, no te preocupes de observar sison consonantes o asonantes.

7. No adjetives sin necesidad. Inútiles se-rán cuantas colas adhieras a un sustan-tivo débil. Si hallas el que es preciso, él,solo, tendrá un color incomparable.Pero hay que hallarlo.

8. Toma los personajes de la mano y llé-valos firmemente hasta el final, sin verotra cosa que el camino que trazaste.No te distraigas viendo lo que ellos nopueden o no quieren ver. No abuses dellector. Un cuento es una novela depura-da de ripios. Ten esto por una verdadabsoluta aunque no lo es.

9. No escribas bajo el imperio de la emo-ción. Déjala morir y evócala luego. Sieres capaz entonces de revivirla tal cualfue, has llegado en arte a la mitad delcamino.

10. No pienses en los amigos al escribir,ni en la impresión que hará tu historia.Cuenta como si el relato no tuviera in-terés más que para el pequeño ambien-te de tus personajes, de los que pudistehaber sido uno. No de otro modo seobtiene la vida en el cuento.

Tras la lectura del decálogo, dividiremosla clase en diez grupos y distribuiremoslos diez consejos de Quiroga sobre elcuento. Cada grupo podrá redactarlo denuevo, añadiendo y quitando lo que creanecesario, para presentarlo a toda la cla-se. De esa forma, se redactará un nuevodecálogo, desde las ideas y sugerenciasdel propio alumnado, que se compararácon el de nuestro autor.

EL DETECTOR DE VALORESOfrecemos un listado de valores para quecada alumno los relacione con el cuento olos cuentos correspondientes. Se entiendeque de cada historia se pueden desprendervarios. De la misma forma, puede habervalores repetidos en los diversos cuentos.Posteriormente, se comentarán en clase. Afecto, amistad, colaboración, convivencia, co-raje, defensa de la naturaleza, fidelidad, genero-sidad, gratitud, integración, laboriosidad, liber-tad, precaución, solidaridad, voluntad.

ENTRE UNOS CUENTOS Y OTROSA continuación, ofrecemos una actividadpara aquellos alumnos que hayan leídola segunda parte de este libro: Otroscuentos. Se trata de que establezcan dife-rentes relaciones entre ellos, para pro-fundizar más en su contenido. Por ejem-

DESPUÉSD E L A L E C T U R A

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plo, La tortuga gigante y El paso del Ya-bebirí se relacionan porque, en ambos,los animales (tortuga o rayas) se esfuer-zan para salvar a un hombre bueno alque, de una forma u otra , tienen muchoque agradecer.Les propondremos a los alumnos que bus-quen las relaciones en los siguientes cuen-tos, basándose en el ejemplo anterior:La insolación y YaguaíLa abeja haragana y El potro salvajeEl loro pelado y La gama ciegaLa guerra de los yacarés, Anaconda y Elregreso de AnacondaHay algunos cuentos que han quedadosin relacionar. Ahora les toca a los alum-nos decir cuáles son y buscar sus víncu-los con otros relatos.

EL ARTE DE DESCRIBIRCuentos de la selva está lleno de descrip-ciones excelentes. Sugeriremos a losalumnos que señalen las que más les ha-yan gustado: sobre un paisaje, un animaly un hombre. No es necesario que copienlos fragmentos; basta con que anoten elnúmero de página en la que aparecen.

¿POR QUÉ SON ASÍ?Las medias de los flamencos participa delas características de los cuentos etiológi-cos en lo que trata de darse explicaciónde un fenómeno natural. Quiroga haimitado aquí a su admirado Kipling, en-tre cuyos cuentos abunda este tipo de na-rración, para explicarnos el color rosadode esas zancudas. Ahora, emulando a

Quiroga, les sugeriremos a los alumnosque cuenten, en pocas líneas, por qué lasserpientes no tienen orejas.

EL DIÁLOGO AMISTOSOEn el entrañable relato Historia de doscachorros de coatí y dos cachorros dehombre se establece una relación amisto-sa y familiar entre unos niños y unoscoaticitos. Propondremos a los alumnosque inventen un diálogo entre esos per-sonajes eligiendo, por ejemplo, el mo-mento en el que el segundo coatí ocupael lugar de su hermano muerto en la jau-la y se encuentra esa mañana con susamigos los niños de la casa.

¿QUIÉN ES MÁS PELIGROSO?La protagonista que Quiroga presenta enEl regreso de Anaconda es la boa de 10metros y 30 años, ya en la plenitud de suvida, pero es también la que se encuentraante una terrible adversidad: la sequíaoriginada por la desmesurada explota-ción humana. Anaconda es la boa firmey poderosa frente a las víboras y los de-más habitantes de la selva, la que organi-za la espera de la inminente crecida delrío, la que incluso defiende al hombremoribundo aun a riesgo de ser conside-rada por los demás como una traidora yla que, finalmente, será la víctima del serhumano al que ella había defendido. Después de comentar, entre todos, elcontenido del relato, se intentará atenuarel tono trágico del mismo, cambiando eldesenlace de forma personal.

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EL PERSONAJE «ENTROMETIDO»Supongamos que en medio de la batallaque se entabla entre las rayas y los tigresque pretenden cruzar el río Yabebirí,aparece de pronto el tigre Juan Darién,que no es un tigre salvaje como losotros, sino que se ha criado entre loshombres. Ante esa hipótesis en la que seencuentran personajes de distintos cuen-tos, propondremos a los alumnos recre-ar un fragmento imaginario en el que in-tervenga Juan Darién en la historia de Elpaso del Yabebirí.

BESTIARIOEn primer lugar, comentaremos con losalumnos que, en la Edad Media, se llama-

ban así las colecciones de animales, realeso imaginarios, que ilustraba un magníficominiaturista, normalmente llamado Bea-to, y donde se describía al animal y se de-cía el lugar en el que vivía y otras cosasde interés. Propondremos a los alumnosque inventen y describan algunos anima-les quiméricos combinando fragmentosde las ilustraciones del libro. Se puedeseguir este pequeño esquema:

Nombre del animalDescripciónHábitatReproducción

A continuación, realizarán las ilustracio-nes respectivas.