De agosto a diciembre del ao 2012 tuve la oportunidad

de efectuar un trabajo de campo con dos comunidades

indgenas de artesanos del departamento del Vaups.

En su concepcin, el propsito del proyecto era el

de mejorar las tcnicas y medios de produccin de

la prctica artesanal de Cubay y Puerto Golondrina,

comunidades pertenecientes a la etnia Cubeo,

enmarcado en los procesos de manejo responsable

de los recursos naturales de la regin nororiental de

la Amazona colombiana, liderados por el Ministerio

del Medio Ambiente a travs de la Corporacin

para el Desarrollo Sostenible del Norte y Oriente

Amaznico CDA. Sin embargo, ya en el terreno,

el proyecto cambi de rumbo. Las dos comunidades

estaban interesadas, ms que en mejorar sus tcnicas,

en recuperarlas. Durante dcadas las comunidades

indgenas del Vaups se han visto influenciadas por

acontecimientos y circunstancias que han modificado

sus hbitos y costumbres, generando entre otros

problemas, quiebres en los procesos de transmisin

de conocimientos y tradiciones al interior de las

comunidades, debido principalmente a la migracin

de sus miembros ms jvenes hacia las ciudades, el

reclutamiento forzoso y la prostitucin de menores, y la

asociacin con los grupos ilegales que han operado en la

zona durante los ltimos 40 aos (Rengifo, J. 2013). As,

el proyecto, que tena una clara orientacin prctica,

se convirti en un ensayo metodolgico de indagacin

en procura de rescatar el quehacer ancestral artesanal,

que a partir de inventarios de piezas, entrevistas con las

gentes de las comunidades e investigacin bibliogrfica

logr, entre otros aspectos, documentar buena parte

de la iconografa empleada en el decorado de piezas

de cermica y reintroducir en la prctica del modelado

elementos como el altorrelieve1, entre otros. Sin

embargo, y a la luz de los conceptos introducidos en el

seminario de Antropologa y Publicidad de la Maestra

en Publicidad de la UJTL, ese proceso de recuperacin

del patrimonio cultural artesanal, como finalmente

fue bautizado el resultado del proyecto, fue ms el

trabajo de un diseador industrial desde la intuicin y el

corazn, que una tarea cientfica de indagacin apoyada

conceptualmente desde la antropologa.

Siempre que se habla de esta clase de proyectos, se

involucran inmediatamente los conceptos de cultura

e identidad. La Institucin Universitaria del Cauca,

por ejemplo, realiz un estudio sobre experiencias

acadmicas locales de diseo artesanal en Colombia

Artesana y los conceptos de cultura e identidadAndrs Pez Vanegas

Seminario Antropologa y Publicidad - Maestra en Publicidad - UJTL

1 El altorrelieve en cermica es una tcnica en la que se adhieren piezas modeladas en barro sobre el cuerpo de la pieza principal antes de someterla al proceso de coccin.

y el Salvador al que denomin Diseo, Artesana e

Identidad. Artesanas de Colombia define el objetivo del

proyecto Orgenes2 como las actividades encaminadas

a salvaguardar el patrimonio cultural objetual (Molina,

L. 2012) de los artesanos indgenas del pas. La misma

empresa, promociona eventos como la Bienal de

Diseo para la Artesana 2014 como un espacio de

diseo e identidad Colombia; o el lanzamiento de una

coleccin de moda con la participacin de artesanos de

Marulanda como Caldas: identidad cultural y tradicin

artesanal.

Pero, entonces cmo se relacionan estos trminos

cuando de artesana se trata?

Grimson (2010) aborda el tema de la distincin entre

ambos conceptos:

Cultura e identidad son trminos necesarios para comprender los mundos contemporneos. Sin embargo, han sido invitados a hacer su trabajo interpretativo de maneras tan dismiles, en sentidos tan contradictorios, que actualmente es difcil saber qu se pretende decir con estos trminos. Una parte de esa confusin se deriva en que han sido sobrepuestos, mencionados a veces como sinnimos intercambiables, lo cual dificulta quizs enunciar uno de los interrogantes clave de cualquier proceso social y simblico: cules son y por dnde se desplazan las fronteras de la cultura y las fronteras de la identidad? cundo coinciden, cundo se solapan, cundo se encastran?

Y aade

En esta primera distincin, entonces, cultura alude a nuestras prcticas, creencias y significados rutinarios, fuertemente sedimentados, mientras la identidad se refiere a nuestros sentimientos de pertenencia a un colectivo. El problema terico deriva del hecho empricamente constatable de que las fronteras de la cultura no siempre coinciden con las fronteras de la identidad. Es decir, dentro de un grupo social del cual todos sus miembros se sienten parte, no necesariamente hay homogeneidad cultural. (Grimson, A. 2010)

Esta enunciacin de la diferencia entre cultura e

identidad est, en palabras del propio Grimson,

formulada de manera simplificada, pero bastar para

poder discernir en una primera instancia el tema objeto

de este ensayo. Geertz (1992) define la cultura como

pautas de significados y Gimnez (2013) citando

a Strauss y Quin (1997) postula que no todos los

significados son culturales, sino slo aquellos que son

compartidos y relativamente duraderos, ya sea a nivel

individual, ya sea a nivel histrico, es decir, en trminos

generacionales.

Siguiendo con el texto de Gimnez (2013), esos

significados culturales se evidencian, por una parte, en

forma de artefactos o comportamientos observables,

el simbolismo objetivado del que habla Bordieu

(1985) y por otra en forma de esquemas cognitivos

y representaciones sociales, y entre ambas formas

2 El Proyecto Orgenes de Artesanas de Colombia, que se formula desde cuatro componentes que son Desarrollo humano, Diseo y desarrollo de producto, Asistencia tcnica y Gestin comercial, busca rescatar piezas artesanales que han sido olvidadas dentro de cada comunidad, para volverlas a elaborar bajo el mismo oficio tradicional con el que han sido trabajadas a travs del tiempo.

de la cultura se establece una relacin dialctica.

Entonces, haciendo un ejercicio de especulacin,

la artesana, desde el punto de vista cultural, puede

definirse como producciones materiales individuales

cargadas del habitus los esquemas cognitivos y las

representaciones sociales alejndola de la definicin

tcnica convencional: toda prctica manual creativa,

para producir individualmente, bienes y servicios

(Tovar, E. 1964).

Ese simbolismo objetivado la produccin material

artesanal no tiene identidad en s mismo. Requiere

de miradas externas que le otorguen esa propiedad. La

identidad se establece a partir de la diferencia; es decir,

en contraste con otra cosa. El contraste fundamental es

el que se da entre el yo y el otro, asumiendo que

ese otro puede ser un objeto, una persona, un grupo

social, una nacin o un ser imaginado (Wade, P. 2002).

Margarita Gutirrez es una artesana ceramista de la

comunidad Puerto Golondrina. Dentro de su catlogo

de productos si es que se puede denominar as al

conjunto de piezas que durante ms de 40 aos ha

estado fabricando hay uno que motiv un acalorado

debate con los funcionarios de Artesanas de Colombia

que realizaban una inspeccin de los objetos que se

iban a comercializar en la versin 22 de Expoartesanas,

en diciembre de 2012. Se trata de la reproduccin en

cermica de un cubiertero de plstico, de los que se

ponen cerca al lavaplatos para que los cubiertos recin

lavados escurran. Segn los empleados de AC, ese

artefacto no poda estar dentro de la muestra, pues

no reflejaba la identidad artesanal del pueblo cubeo,

argumentando que para que pudiera considerarse

como tal debera haber permanecido en produccin

y uso dentro de la comunidad al menos por 70 aos.

Mi defensa de Margarita y su cubiertero vino desde el

mero sentido comn: por una parte, Puerto Golondrina

no tiene ms de 40 aos de fundada, y en ese orden de

ideas, ninguna de las piezas producidas por las artesanas

de la comunidad representara la identidad ni de ellas ni

de la comunidad. Y por otra, el uso de peque peques3,

guadaas a gasolina, escopetas y motobombas, entre

otros productos de la modernidad, estaran restringidos

al uso de las comunidades en aras de no desvirtuar su

identidad. Finalmente el cubiertero no viaj a Bogot,

pero tengo entendido que es un xito de ventas en la

plaza de mercado de Mit. El mo ya se rompi. Por eso

debe ser que los hacen de plstico.

Wade (2002) afirma que las identidades existen en

diferentes escalas, en todos los niveles y a la vez, y

en cada nivel la identidad se forma en ese proceso

dialctico entre lo que soy y lo que es el otro. As

mismo, las identidades cobran su significado a partir de

diversas redes y su interaccin. Margarita encuentra til

y bonito al cubiertero, un objeto que probablemente

lleg en avin desde Bogot o Villavicencio, llevado al

Vaups por los colonos antioqueos en la dcada de

1980. Y Margarita se lo apropia. Hace un proceso de

reconversin, ese trmino que Garca Canclini (1989)

3 Peque peque es una pequea embarcacin con capacidad de 8 a 10 personas, con una motobomba de gasolina, generalmente de 1 KW, reconfigurada para funcionar como motor fuera de borda. Esta embarcacin recibe su nombre del ruido que hace el motor al navegar.

define como las estrategias que individuos o colectivos

usan para convertirse en otras versiones de s mismos,

y esas estrategias surgen de procesos colectivos no

planeados migraciones, turismo, intercambios

econmicos, educativos, etc o de la creatividad

individual o colectiva. El cubiertero ya es de Margarita.

Ya pertenece a ese patrimonio cultural material de

la comunidad. Porque la identidad, adems de ser

compuesta y dialctica, es dinmica. Margarita sigue

siendo Margarita, Puerto Golondrina sigue siendo

Puerto Golondrina, y los Cubeo siguen siendo cubeos.

En conclusin, cultura e identidad son dos conceptos

bien distintos aunque el comn de la gente tiende a

mezclarlos. La cultura, pareciera, puede ser definida

ms fcilmente mientras que la identidad es un

concepto comodn (Grimson, A. 2010). As, ms arriba

defin la artesana a partir de la postulacin de Geertz,

y ahora me aventuro a proponer lo siguiente acerca

de la identidad artesanal: por una parte, la identidad

de lo artesanal puede definirse como una escala

que le asignamos desde lo blanco otra escala

a la produccin material de culturas que no poseen

medios industriales de produccin, y que pregnamos

con adjetivos como extica, autctona o nativa;

y por otra, se puede definir desde lo indgena una

ms en dnde ni siquiera es considerada artesana ya

que los adjetivos que la definen son utilitaria, ritual,

cotidiana, por ser esos los espacios y usos en los que

las comunidades los conciben.

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