Curtis Garland - Asesino en Las Estrellas

8/13/2019 Curtis Garland - Asesino en Las Estrellas

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CURTIS GARLAND

ASESINO EN LAS ESTRELLAS

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© CURTIS GARLAND

Texto

© ALMAZAN

Cubierta

1ª edición: septiembre de 19881ª edición en América: marzo de 1989

Esta pubicación es propiedad deE!"T#$"A% A&T$"' &(A(Apto( Correos 9)**8 + ,arceona

"&,-: 8.+/(09*+09)+

!epósito ea: +29(100+1988"mprime 45T5$A+6"E&A Te( 28 12 ***8**) ,arceona

7rinted in &pain + "mpreso en Espaa

.

de desencadenarse( -i tampoco medios de combatiro' pormuc>o ;ue ?uese e proreso de sus armas' de sus>aazos técnicos' de su poder sobre as m;uinas(

7or eo a muc>ac>a corr@a en a noc>e de Asteroide

Epsión+10' tratando de anar tiempo a tiempo' de antici+parse de auna ?orma a a traedia' en un es?uerzotitnico por impedir ;ue o peor pudiera suceder en a;uecon?@n actico(

%a Tierra estaba mu= eos( !emasiado' para con?iar enuna a=uda inmediata( -i si;uiera os ?abuosos medios decomunicación de a época' con as na<es utraum@nicas'con os poderosos sistemas de propusión de as biona<esinteracticas' impedir@an ;ue sucediera( Epsión+10

estaba eos de as rutas reuares( !emasiado eos detodo para con?iar en nada ni en nadie( Era o mao de serdestinado a un asteroide prisión(

"ris se detu<o' adeante' en e acceso a a coina( %asuces esteares se re?eaban n@tidamente en sus muros de<itro?ibra cristainos = >erméticos como burbuas >ec>as demateria indestructibe( !entro se >aaban as instaacionesmiitares' a ona de Contro = a prisión propiamentedic>a( En a actuaidad' a prisión espacia de Epsión+10 era

un <erdadero uo( &e manten@a a una nutrida ?uerzapoic@aco miitar' para controar soamente a dos criminaescon<ictos = condenados( !os criminaes importantes' esos@( 7ero ;ue no usti?icaban' a uicio de comandante D=dere asto de persona = mantenimiento de as instaaciones(

e comandante D=der' como acaide de a coonia prisión'sab@a o ;ue se dec@a(

"ris apicó su tareta de identi?icación contra e detectorde a entrada( E oo eectrónico emitió unos uios = eproramador dio e <isto bueno( &e desizó un pane en acostra pstica ;ue en<o<@a a coonia' = a bea "rispenetró en e recinto' presentando de nue<o su tareta deidenti?icación a robot uardin de acceso( E ser mecnicoautorizó e paso' = a in<isibe barrera de protecciónmanética se interrumpió para dare paso a interior de asinstaaciones ceuares( !e nue<o diriió toda<@a unamirada de anustia a exterior' de ;ue a>ora e separabaa cónca<a pared cristaina de a coonia(

7ara "ris' todas a;ueas protecciones tan e?icaces = pre+cisas no ser@an su?icientes cuando tu<ieran ;ue detener e

)

>orror morta ;ue es amenazaba(&ubió precipitadamente a un turbocar' ;ue proramó

para diriirse o ms de prisa posibe a a ona de Contro(E pe;ueo <e>@cuo indi<idua partió como una centea por

os tubos iónicos' >acia e centro mismo de asteroideprisión' e<ando en su con?ortabe interior a a >ermosamuc>ac>a de uni?orme narana = cabeos neroazuados(

"ris contempaba desde a cabina e desizar desienciosas zonas de meticos muros' depósitos decombustibe' de pro<isiones' na<es desiertas' destinadas aos ser<icios de mantenimiento de a zona con susinterminabes tuber@as de todo tipo' caas aisantes coninterruptores = controes' = todo o ;ue era preciso para

proporcionar <ida = recursos arti?iciaes a una coonia dea;ue tipo' situada en un asteroide en e ;ue' pese a >aberaire respirabe' en muc>os per@odos de aos as ba@simastemperaturas = os riores de un in<ierno éido = terribe'obiaba a permanecer recuidos a cuantos >abitaban acoonia' =a ?uesen con<ictos o ceadores' técnicos opersona de mantenimiento' como ea misma(

-unca e >ab@a producido tanto miedo a;ue siencio'a;ueas soedades a o aro de secciones de a estructura

ceuar( %o ;ue siempre >ab@a aceptado como ao natura'dadas as dimensiones de a prisión = de sus instaaciones =a escasez de su persona = de su pobación recusa' a>orase e aparec@a siniestro' carado de un contenidoamenazador = >osti' donde parec@a ?otar' in<isibe perorea' e ?antasma de terror = de a muerte(

Ea sab@a ;ue era as@' aun;ue os dems o inorasen(%o importante era demostraro a todos sin uar a dudas(7robares ;ue a amenaza estaba a@' paneando sobretodas sus cabezas' acec>ando en cada uar' intanibe'pero tremendamente cierta = ominosa para sus <idas(

Espero ear a tiempo((( adeó( Con?@o en ;ue aBnno sea demasiado tarde(((

7ero no se >ac@a demasiadas iusiones tampoco( !e aoestaba seura: no pod@a recurrir directamente a D=der( Eraun >ombre ?r@o = tremendamente prctico' carente de emo+ciones( -o creer@a una soa paabra de su reato( &eimitar@a a encoerse de >ombros =' como mximo' ordenara sus >ombres una in<estiación de esos posibes >ec>os(

no ten@a tiempo para eso( En reaidad' no >ab@a tiempo

/

para nada(Adems' F;ué podr@a descubrir D=der a tra<és de su

persona' in<estiando e casoG -ada( Absoutamente nada'"ris estaba seura de eo( Era todo demasiado suti' dema+

siado intanibe para ;ue una pes;uisa rutinaria de apoic@a de centro penitenciario pudiese poner en caro cosaauna(

E <e>@cuo se detu<o a ?in en e pe;ueo andén deacceso a a zona de persona especiaizado( ,aó demismo( &u tareta pstica de identi?icación sir<ió para ;uee mecanismo ?uncionase' permitiéndoe e paso adesizarse a puerta de dobe seuridad sienciosamente' o

usto para e paso de su i<iano = estico cuerpo ?emenino

embutido en e briante uni?orme anaranado("ris a<anzó rpida por e desierto corredor de murosopaescentes' crudamente aumbrados desde su interior(Esa case de iuminación produc@a un e?ecto bancuzco'?antasma' a radiante pasio(

&e detu<o ante una puerta donde aparec@a un rótuo?uorescente:

!"H"&"#- !E A-TE-""E-T#( #-A """(C#-T$#%E& !E AT#&4E$A $E&7"$A+ ,%E( -#E-T$A$ &" &E E& AIE-# A E&TE &E$H"C"#(

"ris presionó un resorte cuadranuar de a puerta' ;uese iuminó en <erde ?uorescente a apo=ar ea a mano(Juedaron automticamente impresas as >ueas de sumano' = un sensibe detector transmitió esa in?ormación auna termina de identi?icación eectrónica( %a puerta cediósua<emente(

Doa' $icK +saudó a entrar' tratando de mostrarse

o ms norma posibe( FTodo bien a;u@G$icK no e respondió( Estaba sentado a@' como de cos+tumbre en sus >oras de ser<icio' ante os panees de acomputadora ;ue se ocupaba de proramar os ser<iciosde atmós?era' aire acondicionado' re?rieración ocae?acción' seBn os casos' de centro penitenciario deEpsión+10( %e daba a espada( &u cabeza de rizadocabeo' incon?undibe' se apo=aba sobre a;ueos sóidos>ombros su=os' ;ue e uni?orme <erde oscuro' de teido

briante' >ac@a parecer aBn ms anc>os( Ante é'pestaeaban as pantaas de in?ormación' transmitiendo

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constantemente datos reati<os a e;uiibrio atmos?éricointerno en todo e recinto(

Heo ;ue tienes muc>o trabao sonrió "ris' con unsuspiro' o<idando de momento sus ra<es preocupaciones

de poco antes( %a presencia de un >ombre ?uerte = seurode s@ como $icK' oraba siempre inspirare con?ianza aunen os peores momentos( éste' e<identemente' era paraea un momento de pésimo sino( 7ero podr@as a menos>acer caso un instante a un compaero de trabao(Adems' $icK' teno ;ue >abarte de ao( Ao mu= ra<e;ue no me atre<o a contar a os dems(((

E siuió a@' eruido ante sus mandos' de espadas aea' sin >acere e menor caso( "ris se en?adó ieramente(

&ab@a ;ue $icK era as@' un >ombre ;ue se abstra@a?cimente en su trabao' pero a>ora e necesitaba conurencia = ;uer@a sacare de su abstracción ?uese como?uese(

7ero bueno' Fme escuc>as o noG murmuró con tonoairado' =endo >acia é directamente = zarandendoe sincontempaciones( %o ;ue teno ;ue decirte es mu=(((

Enmudeció( &u boca ;uedó abierta' pero no emitió =asonido( 4ue como si ao a paraizase sBbitamente'

obindoe a enmudecer' dendoa >eada' petri?icadaante una espantosa <isión(%ueo' de su boca escapó un terribe' aro'

estremecedor aarido de pnico' de >orror' de aterradaincreduidad( !espa<orida' mortamente pida = con susbonitos oos desorbitados' "ris retrocedió' tambaeante'contempando con in?inita anustia a;uea escenadeirante' estremecedora(

$icK >ab@a ca@do de su asiento a zarandeare( &ucorpac>ón' sóido = <ioroso' se despomó de su asiento'opeando e sueo = ;uedando boca arriba(Contempndoa con a;ueo ;ue ;uedaba de su rostro =;ue no era otra cosa ;ue una >umeante' >orrenda caracarcomida' en a ;ue os >uesos de su caa<era asomaban'dantescos' entre irones de pie = mBscuosensanrentados' con dos <ac@as cuencas por os oos' deas ;ue ?u@a un >umor acuoso' entre desarradaspart@cuas de obo ocuar(

%a misma ?uerza destructora' corrosi<a' ;ue tan>orribemente >ab@a destruido su ?az' >ab@a abierto en su

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pec>o un ran bo;uete por e ;ue eran <isibes' entrecostias descarnadas = sanrantes' sus óranos <itaesinmó<ies' baados en sanre' mientras e <erde uni?ormede materia sedoso = resistente aparec@a desarrado'

abrasado' despidiendo a;ue mismo terribe <a>o ;ueescapaba de su triturado rostro("ris' en ese momento' miró >acia otro punto de a

cmara' emitió un ronco oroteo con su boca con<usa' =se despomó sin conocimiento' no eos de donde =ac@a eaucinante cad<er de su compaero de trabao $icK(

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Es inBti' comandante suspiró a=a mo<iendo acabeza con pesimismo( E neurodianosticador no parecee;ui<ocarse' <éao(

&e incinó sobre e ec>o donde reposaba a paciente' =pusó de nue<o as tecas de aparato situado a a cabecerade a en?erma' cu=o pro=ector en ?orma cónica apuntabadirectamente a su crneo' cubierto por eectrodos sincabes' conectados con e aparato de dianóstico c@nico(

&obre una pantaa' aparecieron una serie de zonas iu+minadas en tono roo ra=ado( E dedo de a doctora seaóesas zonas(

Compruébeo por s@ mismo suirió( &on zonasneutras' totamente paraizadas momentneamente en suacti<idad(

Asintió e comandante D=der' arruando e ceo( Con+tempó ueo e rostro sereno' dormido' de a bea "ris( -ose <e@a en é sea auna de acti<idad o reanimación(

F7eira su cerebro' doctoraG indaó(!e momento' no neó ea( E rieo sanu@neo es

norma( %as neuronas no corren rieso de destruirse( 7eroa acti<idad cerebra es casi nua' especiamente en os sec+tores de sensibiidad' memoria' capacidad auditi<a o <oca(

En suma(((En suma' comandante: no puede o@rnos' ni >abar ni

entender nada( no creo ;ue sienta nada ni se entere decosa auna( Adems de eo' su?re una amnesia casi tota'si no es tota( Heamos e dianóstico exacto(((

7usó otra teca' ésta de coor roo uminoso( En a

pantaa desapareció e ence?aorama( A su ado' en otrapantaita menor' dos @neas marcaban e curso de su

1*

acti<idad card@aca = cerebra( %a primera @nea era reuar =r@tmica( %a otra' muc>o ms débi e incierta( 7ero ambas semanten@an en ?uncionamiento' ;ue era o importante(

En a pantaa ma=or apareció e dianóstico en etras

?uorescentes' impresas por e ordenador de dianósticosc@nicos:

7AC"E-TE &#ET"!# A 45E$TE &D#CLCE$E,$A%( A-E&"A 7$#45-!A( CA$E-C"AA5!"T"HA H#CA%' A5&E-C"A !E $E4%EI#& &E-&","%"!A! 4"&"CA( E&TA!# !E C#A 7&"J5"C#E&TA,%E( ACT"H"!A!

CE$E,$A% "-"A 7E$# A-T"E-EC#-&TA-TE& H"TA%E&( !"A6-#&T"C#: 6$AHE'7E$# &"- 7E%"6$# "-"-E-TE(

%a doctora a=a suspiró' cerrando e aparato( &us oososcuros = audos se cruzaron con a mirada azu = ?r@a decomandante D=der' e?e de a penitenciar@a Epsión+10(

bien' comandante' F;ué podemos >acer a>oraG(murmuró a doctora(

%o inoro( $icK desaparece de su puesto de trabao'ea aparece en ese estado((( e comandante meneó a

cabeza' perpeo( -o entiendo nada' a <erdad( "n?ormaréurentemente a &er<icio de "n<estiación Espacia( 7areceser un asunto para eos' dado ;ue o?iciamente >a= undesaparecido en a base' de cu=o paradero nada sabemos'= una de nuestras especiaistas de mantenimiento su?re unmisterioso s>ocK cu=os moti<os parecen por e momentodi?@cies de expicar(

FDan in<estiado en e sector' por si ocurrió ao anor+maG se interesó a doctora' desconectando enta =

sua<emente os eectrodos de a cabeza de su paciente(&@' >e >ec>o una inspección a ?ondo sin >aar nada departicuar( Tampoco nadie >a podido in?ormarme de anor+maidad auna( 7ero o cierto es ;ue $icK estaba deser<icio en zona restrinida' = no pudo marc>arse sinsoicitar permiso pre<io = poner a auien en su puesto( &usaida no >a sido detectada por controador auno detrnsito' por o ;ue en buena óica' deber@a de estar en supuesto de trabao normamente((( = no es as@(

Entiendo a?irmó despacio a doctora( &i cosas as@ean a conocimiento de os dos peirosos recusos ;ue

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permanecen en Epsión+10' podr@a >aber probemas' FnoG7or supuesto( Esos dos se >an rebeado numerosas

<eces' >an panteado >ueas de >ambre = >an pro<ocadoprobemas( Tienen respadndoes una madita

oranización socia amada !e?ensa de os !erec>os de osCon<ictos' o ao parecido' ;ue pretende presentar comoauténticos aneitos' <@ctimas de os sistemaspenitenciarios' a entes como esos dos' capaces deacumuar sobre sus personas docenas de cr@menesincai?icabes( &i se descubre o?iciamente ;ue ocurrencosas irreuares en una penitenciar@a espacia' podr@aniniciar otra de sus <iruentas campaas' = conducir a a4ederación 6actica a promuar nue<as e=es de induto =

reducción de penas ;ue podr@an dear en ibertad a tanpeirosos suetos como nuestros dos cauti<os' criminaesreincidentes de a peor caaa(

Tiene un buen probema encima' por tanto comentóa doctora(

As@ es' amia m@a con?esó e comandante con aspe+reza( &e <o<ió a >ombre siencioso ;ue permanec@a en pieno eos de eos' pendiente de a posibe reacción de ainconsciente "ris( Teniente Coé' creo ;ue debemos dear

a a doctora con su tarea' = nosotros dedicamos a anuestra(&@' seor a?irmó e o<en teniente Coé' saudando

con respeto a su superior( F&euimos buscando a $icKG7or supuesto( tenemos también ;ue intentar a<eri+

uar ;ué es o ;ue pudo causar a una persona tane;uiibrada como "ris un s>ocK semeante( Ea >a sidosiempre una e?iciente = serena ?uncionar@a( -o puedocomprender ;ué ateró de ese modo su mente(((

Ea era mu= buena amia de trabao desde >ac@a msde dos aos(

Cierto( -o >a= duda de ;ue a desaparición de $icK >ade reacionarse' de auna manera' con o sucedido a "ris'pero Fcómo = en ;uéG Eso es o ;ue debemos intentardescubrir' mientras esperamos ;ue "n<estiación = &euri+dad Espacia nos en<@e a auien para in<estiar esto oms discretamente posibe' sin despertar excesi<apubicidad(

Ambos o?iciaes abandonaron e pabeón c@nico de adoctora a=a( Esta se incinó sobre e cuerpo =acente de a

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en?erma' o contempó aramente' en siencio' = a ?inmurmuró entre dientes' con esto pensati<o:

!escansa tran;uia' ;uerida "ris' descansa((( %ueo' seapartó' sin prisas' =endo a ocuparse de anotar en una

aenda eectrónica de bosio os datos c@nicos de supaciente(

* * *

$o= !raKe a?irmó' tras escuc>ar e in?orme teerradiadoa su na<e patrua(

ensae recibido dio conciso( Tomo rumbo a

Epsión+10( "n?ormaré a mi <ez a Centro de Contro de"n<estiación = &euridad( -o >aan nada >asta nuestraeada(

6rabó en a computadora os datos de na<eacióncorrespondientes a Asteroide Epsión+10' prisión espaciade a 4ederación 6actica' = a na<e' automticamente'recti?icó su ruta' en?iando a zona de espacio donde se>aaba e asteroide ceuar(

$o= !raKe se apresuró a comunicar os datos

pertinentes a Contro( $ecibió a aprobación superior' = see aconseó a mxima discreción' dada a crisis pro<ocadarecientemente por os de?ensores de a supresión decentros penitenciarios de castio' para supiros por ranasde re>abiitación pena' pese a ;ue este Btimo recurso nosiempre >ab@a dado buenos resutados' <o<iendo oscriminaes reincidentes a dein;uir de ?orma ra<e( &eBnciertos cient@?icos expertos en a materia' no era siempreposibe a re>abiitación' a causa de a >erencia enéticade indi<iduo' ;ue pod@a ?orzar a éste a unos actoscontrarios a todo sistema proramado' puesto ;ue oscromosomas = e A!- pod@an resutar inaterabes en eproceso de re>abiitación socia = menta de sueto(

4uese como ?uese' a 4ederación se encontraba entre aespada = a pared' a causa de partido tomado por muc>osmiembros ?ederaes' ;ue de?end@an a supresión de esoscentros penaes perdidos en e espacio(

!raKe tomó buena nota de os conseos de Contro' =comprobó ;ue a ruta era a correcta' a tra<és de a in?or+mación suministrada por a computadora de a bordo( &u

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compaero de <iae = de patrua' "=a' e obser<ó mientras>ac@a todo eo(

!e modo ;ue >a= trabao' Fe>G +comentó( di?@ci corroboró !raKe( Es en una penitenciar@a

espacia( Da desaparecido un técnico = otro su?re un ?uertes>ocK ;ue e impide recordar' >abar' o@r o sentir ao( Aparecer' ambos eran amios = camaradas' adems decompaeros de trabao(

-o se puede ir mu= eos en uno de esos asteroides'FnoG

-o' no muc>o( &on pe;ueos pedruscos ;ue ?otan ene espacio( -o ma=ores ;ue una isa perdida en un océanocua;uiera( -o ?ata na<e auna' de modo ;ue e desapa+

recido no pudo escapar de a@( Adems' eso ser@a rid@cuo'a menos ;ue su?riera una repentina enaenación' por;ue epersona técnico puede en todo momento soicitar etrasado o a baa de su destino' sin probemas de ninBntipo( &i a ma=or@a permanecen en esos puestos tan duros =di?@cies es por o ee<ado de su saario = por as <entaasde una ubiación temprana = enerosa' como nos ocurre ati = a m@ en esto de as patruas de poic@a espacia(

-o es o mismo( "=a torció e esto' ?rotndose su

barbita recortada' de coor roo' ;ue e daba cierto aire dediabo' pese a esto apacibe = risueo de su rostro pecoso( A m@ no me ustar@a encerrarme durante aos en unode esos penaes de espacio' aun;ue me paasentoneadas de oro puro(

A m@ tampoco se encoió de >ombros !raKe( 7erotampoco es una bicoca permanecer a bordo de una deestas pe;ueas na<es durante meses = meses( Terminauno sintiendo caustro?obia(

FCon toda esa inmensidad en derredor = con esosmuros transparentesG rec>azó "=a' abarcando con unesto de su mano a totaidad de as paredes <isuaes de aproa de su na<e patrua' por as ;ue era posibe <isumbrarconstantemente a pé=ade in?inita de nebuosas' astros =aaxias de 5ni<erso' aparentemente inmó<ies siempre' apesar de a utra<eocidad de a pe;uea biona<e poicia(,asta contempar ese cieo' $o=' para no sentirseencerrado' sino tremendamente ibre en e Cosmos(((

Esas son tus ideas' no as m@as ruó !raKe'enconiendo sus anc>os >ombros con indi?erencia =

1.

conectando a pantaa de aproximación de imaenexterior' en busca de a posición de Epsión+10' de ;uetoda<@a es separaban considerabes ornadas de <ueobiónico( ira' a>@ o tienes( Ese pedrusco risceo = ?eo

;ue se mue<e cerca de a;uea consteación en ?orma decruz es Epsión+10(6raduó meor a <isua( %a imaen tee<isada a ran

distancia cobró en a pantaa una nitidez per?ecta( "=acontempó con desarado a;ue ?eo cuerpo ceeste' ;ueparec@a tener e coor idóneo para su acti<idad ceuar(

Es bastante tétrico comentó( En un sitio as@ puedeocurrir cua;uier cosa' = ninuna buena( FCundo ea+remosG

4orzando un poco a marc>a' en tres bioornadas cacuó !raKe mientras computaba as ci?ras para compro+bar esa >ipótesis( Asintió a eer os datos técnicos de <ueoen pantaa( enos' ;uiz( Creo ;ue en poco ms de dosbioornadas' estaremos en tan acoedor mundo' amiom@o(((

rió entre dientes' mientras soicitaba a Contro unteein?orme persona competo de desaparecido $icK = ainconsciente "ris(

E teetransmisor de a Centra pronto puso en pantaapara os dos patrueros un competo in?orme de ambos'con sus ?otora?@as en tres dimensiones = sus datospersonaes absoutos' incuidas sus >ueas dactiares = sues;uema bioenético = psicomenta' ;ue rabóautomticamente a aenda de a bordo(

Ha=a' una c>ica uapa a ta "ris comentó "=a' sor+pendido' seaando e be@simo rostro ;ue aparec@a en pan+taa( sotera' adems(

Estamos trabaando' no de <acaciones' "=a e repro+c>ó $o= se<eramente( %ueo miró' ceudo' etridimensiona retrato a coor( Aun;ue a <erdad es ;ue s@es atracti<a a muc>ac>a((( por o ;ue <eo de sucoe?iciente menta = de sus reacciones bioóicas' nadapredispuesta a su?rir emociones ?uertes ni a padecers>ocKs(((

sin embaro(((&@( &in embaro' eso es o ;ue padece en estos

momentos( e ustar@a conocer a causa' a <erdad(%a pe;uea biona<e poicia seu@a su <iae a tra<és de

10

Cosmos' en dirección a asteroide prisión( u= pronto' osdos ó<enes patrueros de espacio iban a en?rentarsetambién con e mismo >orror ;ue tan <ioenta conmociónpro<ocara en "ris(

* * *

E e?e de ceadores Le= $oss comprobó os controesde as dos cedas de ata seuridad donde se >aabanrecuidos os penados( Eran cedas emeas' situadas una?rente a a otra( &u puerta aparentemente opaca por e adode os presos' es decir' e interior de as cedas' pod@a

con<ertirse en transparente por e opuesto' situado en ecorredor( 7ero eso era ao ;ue sóo se e?ectuaba en asinspecciones periódicas de contro penitenciario' pre<ioa<iso a os propios recusos' para no sorprenderes en?orma impBdica( A tra<és de a;ueas sóidas puertas eraposibe detectar metaes o ocaizar cua;uier eemento nopermitido ;ue >ubiera en poder de os presos' sinnecesidad de reistros ni re<isiones ms minuciosas(

Todo <a bien in?ormó $oss a teniente Coé' a tra<és

de <ideocuminicador( %os presos >an cenado = <an adescansar( %a situación es norma(7er?ecto aprobó e o<en teniente( !e todos

modos' extreme precauciones( Demos recibido in?ormaciónde A?a 3' en e sentido de ;ue >ubo un conato de mot@ncarceario' a causa de una circuar de Comité de !e?ensade !erec>os de os Con<ictos' atacando duramente a ossistemas penitenciarios de a 4ederación 6actica =ex>ortando a os presos a rebearse de ?orma pasi<a pero?irme contra as ordenanzas penaes(

5n mot@n no es precisamente un ?orma pasi<a derebeión >izo notar $oss' pensati<o(

7or supuesto( 7ero en A?a+3 est un recusocon?icti<o = <ioento' ;ue >a interpretado e ex>orto a sumanera' creando probemas ra<es en a penitenciar@a( &iese mensae ea a nuestros dos recusos' podr@a tambiéncompicarse a;u@ a cosa(

&eBn a e= <iente' tienen peno derec>o a ser in?or+mados de inmediato de cua;uier circuar de Comité' apro+bada por e Contro &ocia de a 4ederación e recordó

1)

Le= $oss' preocupado' rascndose su banca barba'precozmente canosa' pese a su toda<@a <ita u<entud'siempre eruido = soemne' r@ido dentro de su uni?ormecoor ris metico' con e distinti<o de Cuerpo Ceuar de

Espacio+( -o podemos teneres inorantes de esemensae' cuando eue a a termina de Epsión+10' ustedo sabe(

Caro ;ue o sé( E peirroo o?icia de a uarniciónde ata seuridad a?irmó con a cabeza' a tra<és depe;ueo <isor de comunicación( 7ero podemos aear unde?ecto de recepción' un ?ao de transmisiones ;uedemore a eada de texto( %ueo soicitaremoscon?ormidad' aeando una serie de inter?erencias

acticas' = en todo eo se perdern' como m@nimo'<einticuatro >oras( Espero ;ue eso baste para controar asituación a;u@ = no empeorara con un posibe mot@n(Conociendo a Dar@an' también nosotros debemos admitir;ue a con?icti<idad a;u@ podr@a ser seria(

-o me ?@o de ninuno de os dos' teniente' ésa es a<erdad a?irmó Le= $oss( Esperaré instrucciones arespecto antes de in?ormar a os presos de nada(

Eso est bien( Es usted un buen c>ico' $oss( un

exceente ?uncionario(6racias' seor( E e?e de ceadores se mostró com+pacido por e eoio( F&e sabe =a ao acerca de nuestrocompaero $icKG

E rostro de o?icia se ensombreció en e pe;ueo <isor(Dizo un esto de pesimismo(

-ada dio( Todo siue iua( -i rastro de é' <i<o omuerto(

a( F ea' "ris(((G"ua( Estacionaria( -o reacciona( -o >aba' no siente'

no recuerda( -o o=e(!ios m@o' pobre muc>ac>a((( suspiró $oss( FJué

est ocurriendo a;u@' seorG-o o sé eudió e teniente Coé ?r@amente( Espero

;ue nada serio' reamente( %a doctora a=a tieneesperanzas de ;ue e estado de coma remita( # ;ue comom@nimo' no ara<e e estado de a paciente( %as constantes<itaes se mantienen inaterabes' = ea dice ;ue eso esbuena sea(

#a acierte' teniente( 7ero esto a m@ no me usta

1/

nada(Tampoco a m@' $oss( Tampoco a m@((( con?esó Coé'

ra<emente( Termino( Corto(!esapareció a imaen = a pantaa <isua de su

mueca se enó con @neas di<ersas( Apaó $oss e<ideocomunicador persona ;ue es manten@a>abituamente en contacto dentro de asteroide(

!iriió una oeada meditati<a >acia as cedas're?eadas en a ran pantaa centra de contro' a cu=osados otras seis pantaas' tres por ?anco' en?ocabandi<ersas zonas de instaaciones ceuares de mximaseuridad( Todo eso = e ueo compeo de so?isticadosprocedimientos de aarma' ?ormaban a red inextricabe

;ue separaba a os dos Bnicos = temibes recusos deEpsión+10 de a ibertad = de mundo exterior(5n sistema supetorio de micró?onos atamente

sensibes' ser<@an también para controar cua;uieracti<idad de os reos' sin necesidad de pro?anar suintimidad persona en sus cedas' seuras perocon?ortabes' donde cumpir@an a condena >asta e ?in desus d@as' =a ;ue ambos eran cupabes de numerososasesinatos en primer rado( En casos semeantes' no

exist@a posibiidad auna de induto( !eber@an cumpir depor <ida a pena de prisión en un asteroide espacia' pordeitos cometidos en e mbito de a 4ederación 6actica(

Le= $oss se puso en pie' desperezndose( 5na uz roaparpadeó en a entrada de a cabina de contro ceuar( &edesizó a puerta sienciosamente' = entró su a=udante' eceador de seunda' %=man 6ee( &u at@sima = ?aca ?iurano oraba ser apuesta ni tan si;uiera con e sobriouni?orme ris pomo' de teido metico( &us >uesos semarcaban casi rotescamente contra su uerrera( &audómarciamente a su e?e(

Doa' seor dio escueto( F-o<edadG-inuna' 6ee( Todo en orden( %os recusos >an ce+

nado( &e retiraron sin probemas a sus cedas( Estn <iendoe <ideoprorama oca( 7ero ea e in?orme de tenienteCoé' por ?a<or( Da= probemas con un comunicado deComité de !erec>os de os Con<ictos( Juiz eue durantesu uardia( "ntercépteo e ma=or tiempo posibe( %o meorser retenero a;u@' = darme e in?orme en cuanto o reciba'Fest caroG

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Como a uz de as estreas' seor sonrió sini?ica+ti<amente su subordinado( Acabo de escuc>ar eteein?orme actico' por e Cana #?icia de &euridad( &éo de A?a+3' seor $oss( %o >an detaado minuciosamente(

Dubo ;ue en<iar un cuerpo especia contra disturbiosra<es( >a= >eridos = destrozos(&ab@a ;ue o entender@a' 6ee( -o ;uiero ;ue eso se

repita en ese uar' a <erdad( %o deo en sus manos( &é;ue es o bastante e?iciente para eo' muc>ac>o(

%e pameó a?ectuosamente e >ombro = se retiró'deando a su subordinado a caro de os controes deseuridad( Con un bostezo de aburrimiento' %=man 6ee sedispuso a abordar o ;ue se presenta como una noc>e

rutinaria de ser<icio(7ero no iba a ser como é imainaba' ni muc>o menos(-i muc>o menos' ciertamente( 7or;ue a muerte una

?orma >orribe = pa<orosa de muerte = destrucción' estabaa@ atente' ?otando in<isibe sobre todos eos(

%a muerte ;ue sembraba un asesino insóito = ?antstico;ue nadie pod@a si;uiera imainar(((

3

a eamos dio $o= !raKe' seaando ante é(Ese es e asteroide Epsión+10(

7ues >emos eado antes de o pre<isto' $o= comentó su compaero(

Aceeré a marc>a para terminar cuanto antes estamisión suspiró !raKe' pensati<o' contempando a capaaseosa ;ue en<o<@a e asteroide' re<eando a presenciade aire respirabe en e cuerpo ceeste' cercano a panetaD=dra( E respandor dorado de éste prestaba a aunaszonas de asteroide una cooración extraa' como si ?ueseun pedrusco de pata sucia sapicado de motas de oro puro( Da= ao en eo ;ue no me usta' = ;uisiera terminaroo antes posibe( &i es ;ue podemos' caro(

!e modo ;ue >an pasado sóo dos ornadas' = =aestamos a;u@(((

!os para nosotros( 7ara e asteroide' ?ueron sóo<einte >oras de su d@a( A>ora estn en pena noc>e'

dis?rutando de reposo a ma=or parte de sus >abitantes'incuidos sin duda sus dos recusos de uo(((

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F!os((( de uoG se sorprendió "=a(As@ es( E propio asteroide es un uo >o= d@a( Est

panteado como una prisión espacia de ata seuridad paradeitos ra<@simos dentro de nBceo de a 4ederación 6a+

ctica( Eo sini?ica ;ue mu= pocos criminaes' una éitetristemente especia' puede ir destinada a sus cedas( Do=d@a' sóo una parea de supercriminaes ocupa sus uosaspero >erméticas cedas de as ;ue se dice ;ue es<irtuamente imposibe >uir(

eos son(((G+5no' un crimina temibe' un psicópata peiroso'

crue = <ioento como pocos( Autor de diez brutaesasesinatos probados' entre eos os tres mercaderes de a

4ederación' en <iae de paneta Tro=a a a 6aaxia de asDespérides( dos mueres inde?ensas' en una interseccióncósmica de biona<es tur@sticas de Compeo 7anetario#=mpus(

Es >orribe((( F e otro condenado cauti<o en e as+teroideG

-o sé( "noro su nombre = ?iiación( 7ero >a de serms o menos semeante a otro( 5n monstruo asesino de apeor especie imainabe( En Epsión+10 sóo se aoan reos

sentenciados a prisión perpetua( Antes ?ue aBn peor( &einternaba en eos a os ;ue deb@an ser eecutados de ?ormasumar@sima( A ser suprimida a pena capita en a4ederación por presiones de Comité de !erec>os = por e7artido Dumanista' se destinó excusi<amente a os decadena perpetua( Esa es a case de >orribe mundo donde<amos a introducirnos durante un tiempo ;ue espero sea oms bre<e posibe(((

presionó e tecado de mandos de a na<e' para iniciare descenso >acia e asteroide = su toma de tierra ?irme(

* * *

%a doctora a=a terminó de anotar os datos c@nicos desu paciente' internada en a unidad de neuroterapia' tras a>ermética panc>a de ?ibra cristaina desde a ;ue pod@aseuir todo e curso de su estado racias a os indicadoreseéctricos situados en e muro( &ab@a ;ue o meor era ;uea paciente no <iese a nadie en tomo su=o' pese a ;ue no

2*

reaccionaba ante persona auna( -o pod@a o@res' ea nopod@a >abar' = su cerebro trabaaba a ritmo mu= reducido'pero s@ pod@a <er a a per?ección = durante ran parte de suestado de coma ten@a os oos abiertos' ?ios en e <ac@o =

carentes de expresión(%a doctora >ab@a uzado ;ue' en taes circunstancias'era meor e aisamiento tota de a paciente en a cmarade neuroterapia adecuada( %a puerta de pabeón c@nico seabrió( Entró un >ombre de ropas oscuras' expresión a?abe= crneo briante' despro<isto de cabeo en su totaidad(&onrió a a doctora' >aciéndoe un esto para ;ue siuieracon su tarea a pesar de su intromisión(

-o' no se moeste por m@' doctora a=a dio sua<e+

mente( &óo ;uer@a saber cómo estaba su o<en paciente(F"risG -o reacciona ?a<orabe ni des?a<orabemente(&iue en coma' pro?esor #rMe(

Entiendo a?irmó despacio e pro?esor Lar #rMe'especiaista en in<estiaciones espaciaes = cient@?ico deprimera ?ia( Conozco a esa muc>ac>a bastante(Coincidimos una <ez en a Tierra' en e Centro deExperiencias ,iocibernéticas( FCómo >a podido sucedereta cosaG

%o inoro por competo( E comandante D=der o estin<estiando sin muc>o resutado >asta a>ora' aun;ueimaina ;ue se debe reacionar de auna ?orma con adesaparición de $icK' su compaero de antenimiento(

a( Es extrao ;ue auien desaparezca en easteroide( Este es un recinto mu= pe;ueo' donde no >a=demasiados sitios en ;ue ocutarse' doctora(

Estamos de acuerdo' pro?esor' pero ésos son os>ec>os admitió ea' encoiéndose de >ombros( Trasuna pausa' indaó de pro?esor #rMe: FCómo <an susexperimentos = trabaos en ese nue<o inenio de ;ue me>an >abadoG

FEn e 6énesisG E pro?esor mo<ió a cabeza' dubi+tati<o( -o proreso demasiado' a <erdad( Es un empeodemasiado ambicioso( Tampoco espero oros inmediatos'ésa es a <erdad( Aun;ue(((

&e detu<o' sin continuar( %a doctora e miró' enarcandosus ?inas ceas sobre os beos oos coor ca?é(

FAun;ue(((G repitió ea' expectante(#>' nada especia' créame( i a=udante' e o<en %o+

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an' cre=ó >aber percibido acti<idad en e 6énesis a otranoc>e( -aturamente' debió ser una ?asa aarma( -oocurr@a nada de nada( Dubiera sido demasiado esperar(

FJué ;uiso decir con eso de Nacti<idadOG

,ueno' usted sabe de o ;ue trata mi in<estiación =o ;ue pretendo con ese inenio' doctora( %os panetas seestn ;uedando sin aimentos por a superpobación' acontaminación de os desperdicios nuceares en e espacio= todo eso( &er@a reamente mara<ioso poder repetir emiaro de pan = os peces( Eso es o ;ue busca e 6énesis(&i oramos re<oucionar a enética >asta e punto de ;uea cadena bioóica se atere o su?iciente' >abremosconseuido e sueo de a Dumanidad: dare a os

aimentos <i<os' como e pescado' as a<es = as carnes' asdimensiones adecuadas para aimentar diez o cien <ecesms a os puebos de 5ni<erso >abitado = coonizado( As@e<itaremos traedias como a >uea por >ambre enCasiopea o as uc>as tribaes en 7utón a causa de amuerte de os animaes comestibes por as radiacionescósmicas(

&é o ;ue persiue' pro?esor( 7ero ese crecimientotendr@a ;ue controarse muc>o' en caso de ;ue su aparato

resutara un éxito' Fno creeG 7odr@a ser un auténtico ?abri+cante de(((' NmonstruosO(7or ?a<or' doctora' usted no rec>azó tristemente e

pro?esor( 5sted no puede asustarse por os proresos dea ciencia( 7ertenece a a propia ciencia = no >a= nadie mseos ;ue =o de ser un doctor 4ranKenstein( Iams crear@aun monstruo' usted o sabe(

Caro ;ue o sé' pro?esor e sonrió ea' ducemente'apo=ando una mano sua<e = sensibe en e brazo de #rMe ( -o trato de o?endere ni de rec>azar os métodoscient@?icos para reso<er os probemas <itaes de mi época(%o ;ue suiero es ;ue si e 6énesis resuta positi<o' debermanipuaro mu= preca<idamente para e<itar un error irre+mediabe(

7or supuesto( -o pretendo con<ertir a os animaescomestibes en <erdaderos dinosaurios modernos ;ue' en<ez de ser<imos de aimentos' sean a ?@a = a a postrenuestros de<oradores( %as experiencias se >acen conanimaes mu= pe;ueos' como una >ormia o una orua' =;ue se controa su crecimiento minuciosamente( -o >emos

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eado mu= eos' a <erdad( %a enética es di?@ci deaterar( -o se puede desarroar excesi<amente a un ser<i<o' sin causare ra<es daos bioóicos( %o importanteser@a un crecimiento proramado = controado' a creación

de ?amiias de animaes cu=os enes >eredados es >iciesenacer = crecer ms randes' como ao per?ectamentenatura( 7ero e aparato est dotado de un cerebroeectrónico sumamente sensibe = compeo' capaz deproramar = de controar cua;uier mutación ;ue seproduzca dentro de su cmara de ateración enética( 7ors@ mismo destruir@a cua;uier ateración peirosa para ee;uiibrio natura(

F esa Nacti<idadO ;ue citó su a=udante' pro?esorG

insistió ea(+Totamente imposibe sonrió e pro?esor' encoién+dose de >ombros( Cuando é cre=ó percibir ao de acti+<idad dentro de 6énesis' a otra noc>e' a cmara interior

de a m;uina estaba vacía. -o ten@amos ninBn animasometido a experimento' de modo ;ue a cmara no pudoactuar' senciamente por;ue no ten@a nada ni nadie sobre;uien >acero(

Eso me tran;uiiza ao ms suspiró a doctora a=a

( FCundo ocurrió esoGAnoc>e' doctora( =a sabe o ;ue a;u@ ;uiere decirNanoc>eO sonrió e pro?esor <aamente( Eso de' ;ueos d@as = as noc>es tenan a;u@ <eintidós >oras deduración((( es ao a o ;ue no me >abitBo ?cimente' a<erdad(

Anoc>e((( repitió a doctora' pensati<a( Es cuandoocurrió o de "ris = $icK(((

%o sé' o sé( A primera >ora de a noc>e' exactamente(

%oan' mi a=udante' me despertó con a rid@cua idea de;ue >ab@a auna acti<idad en e 6énesis( e e<anté =comprobé ;ue e inenio estaba per?ectamente inacti<o' =<ac@o su interior( Ten@a sus indicadores acti<os r cero' = ases?eras inmó<ies( %oan se mostró a<eronzado( Creo ;uese >ab@a adormiado un rato durante e trabao' = seimainó todo eso entre sueos( Entonces o@mos a sirenade emerencia en e centro penitenciario' = supimos ;ueao raro suced@a(

E<identemente' era a noc>e de os misterios'pro?esor dio a doctora' meditati<a( %oan cree <er

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?uncionar e aparato de ateración enética' sin nadie a;uien aterar((( $icK desaparece sin dear rastro((( = amuc>ac>a' "ris' aparece en estado de coma' <@ctima de unextrao e inexpicabe s>ocK menta(

e ustar@a podere a=udar en ao' doctora dio epro?esor' tras una corta pausa(&e o aradezco' pero no es posibe( &i ;uiere <er a a

paciente((( 7ero ea no conoce' no siente' no reaccionaante nadie( Hena' por ?a<or(

%e >izo pasar tras e pane <itri?icado = transBcido' en acmara de neuroterapia( 5n ?oco azu' de ondas cerebraessedantes' se pro=ectaba sobre a parte superior de crneode "ris' tendida e inmóo de sua<e espuma( %os

indicadores de constantes <itaes ?uncionaban con reuari+dad( 5n ence?aorama estereoscópico' mostraba en unapantaa as zonas inacti<as de su cerebro( 7or ?ortuna' eestado de sus neuronas era norma' sin ninBn deterioroirre<ersibe(

7obre muc>ac>a((( murmuró e pro?esor' incinndo+se >acia ea' so@cito' = examinando sus inertes pupias' surostro terso = en reposo( FCree ;ue puede <ermeG

-o o sé( Conser<a a capacidad <isua' =a o ad<ierte

en ese r?ico de encé?ao( 7ero inoro si es sensibe a aidentidad de ;uienes sus retinas captan( Dasta emomento' no >a re?eado emoción auna ante nadie' por

o ;ue((( PE>, un momento , pro?esorQ FJué es esoGE pro?esor #rMe dio un e<e respino de sobresato a

ee<ar a doctora e tono de su <oz' con cierto cariz deaarma( &e <o<ió para mirara' ao asustado(

FJué ocurre' doctoraG demandó(ire' pro?esor((( E indicador de acti<idad cerebra' por

?a<or(((#rMe ca<ó os oos en una pantaa( $epentinamente'e r?ico de acti<idad menta de a paciente >ab@a su?ridouna brusca ateración' apareciendo ondas de ran onitud= mo<imiento' en un zizaueo excitado( 5n contadord@ito >izo des?iar con rapidez una serie de ci?ras roas ;ueea obser<ó' sin pestaear(

7arece ;ue ao a >ace reaccionar murmuró ecient@?ico( FJué esG

-o o sé' pero urar@a((( que es usted.

4runciendo e ceo' e pro?esor se acercó de nue<o a

2.

"ris( %a examinó de cerca( $espiró >ondo( %os oos azues =?r@os' distantes e inexpresi<os' parec@an reamente tan ?iosen é(((

&e apartó' mo<iendo a cabeza( &u <oz sonó aterada:

-o o entiendo((( 7arece mirarme' s@(((' de un modoraro(As@ es' pro?esor( &u presencia >a orado conmo<er su

mente en trance( e preunto por ;ué(((o también' a <erdad( -o tiene muc>o sentido para

m@ ;ue esa o<encita reaccione de ta modo(-i para m@(((E pro?esor siuió su examen de a muc>ac>a durante

unos instantes ms( %a acti<idad cerebra seu@a reistrn+

dose n@tida en os sensores de contro médico( %a doctora>izo una serie de rpidas anotaciones(%ueo' de repente' ambos se sobresataron' irando a

cabeza >acia un punto de pabeón c@nico donde sonaba'persistente' un ?uerte zumbido' = parpadeaba con <ioentarapidez una potente uz roa(

i !ios m@oQ ritó a doctora a=a( P%a aarma otra<ezQ PAo est ocurriendo' pro?esorQ

* * *

E teniente Coé dominó o meor posibe sus <ioentasnuseas( &e <o<ió >acia su acompaante' e ceador e?e'Le= $oss' tan @<ido = descompuesto como é mismo(

Cieos' F;ué sini?ica esto' $ossG preuntó ronca+mente' apo=ado en e muro' sosteniendo en su mano apistoa eectrónica capaz de per?orar un muro de acero ode re<entar en mi pedazos a un ser >umano' si a caraera intensi?icada por e dedo sobre e atio reuador>asta e punto de destrucción tota(

Jue !ios nos asista' teniente' sé tanto como usted((('

pero es horrible. $eamente >orribe((( 7obre %=man' pobremuc>ac>o(((

E teniente no dio nada( $espiró con ?uerza' traandosai<a' a mirada >ipnótica ?ia en a;ue cuerpo ;ue =ac@aante eos en e cuarto de uardia de a zona de cedas(

E>' F;ué mi diabos ocurre a>@ a?ueraG bramó desdedetrs de una de as puertas de mxima seuridad a <oz

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de un preso( FJué es o ;ue est pasando para ;uesuene a aarma = se oian esos ritos = carreras' por todosos diabosG PHamos' respondan' maditos seanQ PTenemosderec>o a ser in?ormados si existe aBn peiro a>@ ?ueraQ

PE !erec>o "nterestear nos proteeQE madito Dar@an tiene razón ?ar?uó roncamente eo?icia' pasndose una mano por e rostro' repentinamentesudoroso = crispado( &i presentan una ;uea o?icia atra<és de in?orme semana a Centro ms próximo' eComité puede armar muc>o aeo = destituirnos a todos demodo ?uminante por no respetar os derec>os de esa suciaescoria de presidio(((

7ero antes((( tendr@amos ;ue saber nosotros mismos

;ué es o ;ue sucede' teniente imió con <oz a>oada e e?e de ceadores' Le= $oss(Eso es cierto asintió Coé' dominando de nue<o su

sensación de nuseas a mirar e cuerpo abatido a sus pies(Ee<ó a <oz = ritó' en respuesta a as exiencias depenado Rard Darand: PCierra tu sucia boca de unacondenada <ez' >io de perraQ P&i sucede ao' estamosin<estiando ;ué pueda ser eoQ PTendrs cumpidain?ormación en su momento' para ;ue puedas recamar a

Comité o ;ue te dé a ana' as;ueroso bastardo dedemonioQEspero ;ue sea as@' o?icia((( o uro ;ue en mi próximo

in?orme reuar diré os abusos ;ue estn cometiendo' para;ue os cesen a todos en este puerco asteroide(((

5na risotada soez siuió a estas paabras( Coé = $ossse miraron en siencio( %ueo' <o<ieron a contempar a;ue>orror ;ue =ac@a a sus pies( Era todo o ;ue ;uedaba de;ue ?uera en <ida %=mann 6ee' seundo ceador de aaer@a de penados(

!aba <erdadero espanto contemparo' e incuso oero(5n ?r@o >edor sub@a de cuerpo' mezcado con a;ue <a>oamariento ;ue brotaba de sus destrozadas ropas = de sucuerpo baado en sanre' desarrado = triturado en partepor ao particuarmente ?eroz' como a arra de unabestia( 7ero ninBn anima' ni si;uiera en os panetasdeaba a;ue apestoso = >eado <apor en sus <@ctimas(Adems' en Epsión+ 10 no >ab@a animaes de ninBnénero(

%a cabeza era o ms espantoso( ABn se reconoc@an as

2)

?acciones de in?ortunado 6ee' pero su crneo aparec@a to+tamente descarnado' como escapado' sin cuero cabeudo'e >ueso astiado = arietado' deando <er un >orribe bo+;uete por e ;ue se descubr@a su <ac@a bó<eda craneana'

de a ;ue >ab@a sido extra@do e cerebro' como absorbidopor un poder maino( $esiduos de masa ence?icare<entada' coaban repusi<amente de as astias deoccipita' entre cuaarones de sanre neruzca(

7arte de rostro >ab@a sido también de<orado pora;uea ?uerza inexpicabe' rasando pie = mBscuos'deando parte de a caa<era a descubierto( por ebo;uete atroz de pec>o se >ab@an extra@do >astaintestinos' ;ue coaban como rotescas cintas

sanuinoentas' entre residuos de bazo' >@ado =pumones' en un c>arco de sanre(-i sea de ;uemaduras o desarros propios de un

arma de ?ueo' =a ?uese eectrónica o térmica( -i >uea dearaazos o de zarpazos' como pudiera >aber deado un>ipotético anima sanuinario( -ada de nada( Todo impio'pero bruta' como si un poder inmateria ?uese capaz dere<entar a un >ombre = de succionare su sanre' sus<@sceras' sus óranos <itaes' de<orando su pie' su carne =

sus cabeos(((Arededor de pobre %=man 6ee' os instrumentos de acabina de contro penitenciario aparec@an intactos( -adie>ab@a daado o tocado instrumenta auno( %as pantaas'inmutabes' seu@an mostrando e corredor en cama' aspuertas >erméticas de as dos cedas' tras una de ascuaes' Dar@an >ab@a <oci?erado' mientras su compaero decondena permanec@a mudo aBn' tras a seunda puerta(

FJuién(((' ;ué persona o cosa pudo >acer estoG imió e teniente Coé' trémuo(

%o inoramos' teniente adeó Le= $oss( -o >a=>ueas(((' ni >acia a;u@ ni >acia ?uera(

eso ;ue a sanre o enc>arca todo( FCómo earesor' e madito asesino' no pisó a sanre ni deó>ueas en e corredor a >uirG murmuró e o?icia(

-o o sé' pero tenemos esas pantaas de <ideo'teniente( 7odemos pasar a rabación( 4orzosamente' osobeti<os de as cmaras de contro >an tenido ;ue tomara eada o a partida de crimina' e incuso ta <ez' con unpoco de suerte' a escena misma de crimen(

2/

Cierto( 5sted pro=ecte e <ideo mientras in?ormo acomandante D=der de todo esto dio Coé' >aciendo ?un+cionar en ese momento a aarma en todo e recinto(

4

E comandante D=der' rodeado por a doctora a=a' epro?esor #rMe' e ceador e?e Le= $oss' e teniente Coe'e encarado de suministros = transportes de Epsión+10'6ene Cox' = de a >ia de pro?esor #rMe' a o<en =atracti<a %=nn #rMe' coaboradora de su padre en todacase de experimentos = trabaos cient@?icos' permanec@a

inmó<i' a mirada ?ia en as pantaas de <ideo' e rostro>ermético' tenso' a boca crispada = e mentón encaado( Terminó e pase de as cintas de <ideo rabadas

durante e tiempo de ser<icio de in?ortunado %=man 6ee(5n pro?undo' estupe?acto siencio' se >izo en a cmara(

-ada((( adeé a ?in a <oz ronca de teniente Coé(-o >a= nada a>@(((

Todos se miraron entre s@( %as pantaas estaban =a enbanco(

-o >a entrado ni saido nadie en a cabina de controceuar durante a uardia de 6ee mani?estó aciamentea <oz e comandante D=der( &in embaro' é est muertode ?orma <ioenta' destrozado = medio de<orado por ao oauien ;ue penetró en ese recinto esta misma noc>e( %apantaa' os obeti<os de tee<isión no >an captado nada(

Todos sabemos ;ue eso es absurdo( 7ero o >emos podido<er con nuestros propios oos( ' por desracia' e ata;ue a6ee' se produo ?uera de campo <isua de obeti<o de te+

e<isión(7ero 6ee no pudo atacarse a si mismo((( obetóapaadamente Le= $oss(

Caro ;ue no( Auien o >izo( 7ero ustedes mismos o>an <isto: no >a= >ueas' no >a= constancia de presencia<i<iente auna( -o tiene sentido' es un disparate(((' peroes as@' nos uste o no(

&iuió otro siencio morta ;ue nadie se atre<@a aromper( %os oos continuaban ?ios en as <ac@as pantaas'como si toda<@a ?uera posibe <er re?eada a@ ainexpicabe reaidad de o sucedido' a ca<e de enima

28

eno;uecedor ;ue sini?icaba para todos a muerte>orripiante de %=man 6ee' unida a a desaparición de $icK= e s>ocK su?rido por a o<en "ris(

7or ?in' e comandante D=der se puso en pie( 4ue a

comunicadoQ = con?erenció con a ?uerza miitar ;ueprote@a os accesos a a zona >abitada de asteroide' as@como con e retén' de uardia en a prisión( 7areció recibirnoticias satis?actorias' por;ue cortó a comunicación trascomprobar ;ue as ?uerzas estaban en estado de aerta' =a <iiancia en torno a recinto = dentro de éste eraabsouta = tota(

-adie entró ni saió de a zona in?ormó a os dems+( 7or tanto' sea o ;ue sea o ;ue mató a nuestro amio

6ee est a;u@ dentro( Es posibe ;ue nos en?rentemos a unasesino a ;uien no se puede <er' pero ni si;uiera un serin<isibe podr@a cruzar as redes de oos eectrónicos' ra=osser = barreras eéctricas de ata tensión' sin pro<ocar'cuando menos' un cortocircuito = e disparo automtico detodos os sistemas de aarma mxima(

&@' eso parece ob<io( 7ero si tenemos a ese monstruodentro de recinto ceuar = de mantenimiento de a base'Fdónde puede ocutarse o por ;ué no es <isibe ante as

cmaras de tee<isiónG%o inoro' teniente Coé con?esó e comandante'sombr@o( 7uede tratarse de un ?enómeno deneutraización de ondas >ertzianas( 7ero o extrao es ;uetampoco dee >ueas ni pise a sanre ;ue o sapica todo(Es prcticamente imposibe no tocar un punto de esepa<imento donde >a=a sanre( 7ero >a sucedido(

F7odr@a ser un asesino con aasG suirió sua<ementea doctora a=a(

FCon aasG F&e re?iere a((( a un paro' doctoraG seasombró e comandante' <o<iéndose >acia ea(

e re?iero a auien con aas' no necesariamente unparo( Do= d@a' con os a<ances cient@?icos' un ser >umanopodr@a <oar( "ncuso sin aas' comandante( ,astar@a conaBn procedimiento capaz de mantenere ?otando en eaire(

-o dea de ser una teor@a interesante admitió ?io+só?icamente e pro?esor #rMe' ;ue se acercó a eosrodeando coa su brazo os >ombros de su o<en >ia' %=nn( Do= d@a es ?actibe ?abricar un simpe cinturón pro<isto

29

de pe;ueos turborreactores ;ue puedan despazare a unopor e aire en distancias imitadas(

7ero esos turborreactores dear@an seaeseectrónicas en os sensores de detección de seuridad

rec>azó <i<amente e comandante( $ecuerda ;ue ecrimen >a tenido uar en una zona mu= <iiada' dondeexisten toda case de so?isticados sistemas de seuridad =contro( 5n inenio de tipo eectrónico siempre ser@adetectado(

Eso es cierto admitió e pro?esor #rMe' pensati<o( &óo as aas de Scaro podr@an no ser detectadas a;u@(7ero nadie <uea con esa case de procedimientos nisi;uiera en a actuaidad( para crear un mecanismo

<oador ;ue neutraizase os campos manéticos = no ?uesedetectado' >ar@an ?ata muc>as in<estiaciones' pruebas =recursos técnicos( 7or otro ado' pro<ocar@a sin remedioauna inter?erencia en os <ideos( Cosa ;ue no >emosad<ertido(

7or tanto' F;ué pudo ser o ;ue mató de esa >orribe?orma a 6eeG murmuró Le= $oss' anustiado(

E<identemente' ao <i<o terció a o<en >ia depro?esor con <oz sua<e( 5n ser <i<iente ;ue pisó sin dear

>ueas' ;ue no ?ue detectado por os obeti<os detee<isión((( = ;ue tiene tendencias can@baes mu=acusadas(

Cierto' seorita #rMe a?irmó e comandante D=der( FExiste esa case de serG

-o o creo suspiró ea( A" menos' no en ospanetas conocidos( 7ero pudo ear de ms eos( !e asestreas((( = anidar entre nosotros sin ser ad<ertido(

FJué suiere con esas paabrasG se interesó<i<amente a doctora a=a' acercndose a a muc>ac>a(

7ues =o creo ;ue(((En ese momento' un subo?icia de ser<icio apareció'

saudando miitarmente a comandante D=der ein?ormndoe escuetamente(

%a na<e patrua de in<estiación = &euridad acabade posarse en e cosmodromo' seor( %os o?iciaes deser<ido $o= !raKe e "=a Lerr soicitan permiso para serrecibidos de inmediato

Daos pasar' pronto suspiró e comandante( Dan<enido para in<estiar un misterio((( = se <an a encontrar

3*

con dos(En ese preciso instante' un zumbido de aarma sonó

nue<amente' = una roa uz parpadeó sobre un tabero nu+merado( Todos se <o<ieron' sobresatados' ca<ando sus

oos en e detector ;ue pestaeaba con un desteoescarata <i<@simo(P%a aarma de nue<oQ camó e teniente Coé'

aterado(P!ios m@oQ adeó e pro?esor #rMe paideciendo(

P esta <ez es en mi aboratorioQ P7ronto' >ia' <amos aQ%oan est soo en e recinto((( = ao ocurre a@(

* * *

$o=' !raKe e "=a Lerr cambiaron una rpida mirada( &epusieron tensos' e<ando instinti<amente a mano a susarmas reamentarias' austadas en sus respecti<as?undas' Eso es aarma enera dio !raKe+( Aosucede en e recinto penitenciario' "=a(

+Ha=a' parece ;ue <amos a pasaro mo<idito en este?eo pedazo de piedra comentó su compaero con iron@a

( Apenas eamos' =a nos dan a bien<enida a su modo(((Hieron os retenes miitares correr por e exterior derecinto penitenciario = sus zonas residenciaes' rodeadaspor a cBpua de <itro?ibra ;ue ser<@a para aisar a cooniaterrestre de toda contaminación cósmica = para puri?icaradecuadamente e aire respirabe deQ asteroide' as@ comopara proteer a sus >abitantes de as riorosasincemencias cimticas de exterior' sobre todo en susaras = éidas noc>es( Ese cima' posibemente' unido aa esteriidad pétrea de a;ue ran peasco cósmico' >ac@aimposibe a <ida anima en Epsión+ 10' = mu= escasa =raa a <eeta(

!entro de a zona coonizada' as uces roasparpadeaban =a por do;uier' dando a<iso enera de aertamxima( 7or otro ado' e zumbido de as sirenas se >ab@a>ec>o repetido e irritante' a pesar de os sistemas deacoc>amiento de sonido dentro de a base terrestre(

5n subo?icia' e mismo ;ue es recibiera' saió a acarrera' mu= pido' a a saa de espera de cosmodromode Epsión+10' donde ambos auardaban( %es >izo una

31

sea apremiante(P&@anme' por ?a<orQ roó( Estn sucediendo

cosas terribes a;u@ dentro(((!raKe = Lerr e siuieron a a carrera' penetrando con é

en uno de os turboascensores ;ue conduc@an a ascmaras de dirección = contro de a penitenciar@a espacia(%e<aban a>ora sus armas en a mano' e iban dispuestos atodo( A;ueas pistoas de reamento eran capaces dedisparar caras adormecedoras' etaes o corrosi<as' seBnos casos' = eos no dudar@an en utiizaras' eado e caso(

FJué sucede' exactamenteG ;uiso saber !raKe'mientras eran conducidos a interior de a estacióncósmica' en su ni<e ms ato' destinado a os ser<icios de

seuridad = contro(Cosas espantosas e inexpicabes murmuró esarento Dot( Adems de os >ec>os misteriosos por os;ue ?ueron amados' >a ocurrido esta misma noc>e uncrimen atroz' de ;ue ?ue <ictima un ceador de ser<icio( no >ace toda<@a unos minutos' a aarma roa sonó en osaboratorios de in<estiación espacia de pro?esor #rMe(

F#rMe est destinado a;u@G se sorprendió !raKe(&@( A parecer' ocurre ao ra<e' por;ue e propio

comandante D=der >a sido re;uerido a@ con urencia' =me >a pedido ;ue es e<e directamente a ustedes dos aaboratorio' sin pérdida de tiempo(

%o ;ue te die' $o= sonrió "=a con su >abituasentido de >umor( -os dan a bien<enida en toda rea(Esta ente no se aburre nunca' es e<idente(

E sarento Dot e miró de sosa=o' ao ceudo ante abroma ;ue é no parec@a entender ni compartir' pero per+maneció siencioso >asta ;ue e turboascensor se detu<oen seco' se desizó su puerta' = e sarento in<itó:

Adeante( Demos eado a aboratorio experimentade pro?esor #rMe(

e preunto ;ué nos espera a>@ en estos momentosruó "=a Lerr entre dientes(

%os dos patrueros penetraron en un ?antstico mundocient@?ico donde a ma=or con?usión imainabe parec@areinar en esos momentos(

Todas as instaaciones de pro?esor' cubriendo arasmesas' muros = estanter@as' as@ como as compeascomputadoras = anaizadoras eectrónicas' ?ormaban un

32

mbito compicado = so?isticado' en e ;ue sin duda ein<estiador se mo<er@a como pez en e aua' pero dondepro?ano <irtua+ mente se sent@a perdido(

A en medio de a na<e' rodeando un determinado

punto' se >aaba un rupo de personas( !raKe obser<ó ;uedos de eas eran mueres' = e resto >ombres( A o@r aspisadas ?irmes de as botas de os patrueros espaciaessobre e pa<imento de aboratorio' se <o<ieron todos >aciaa o<en parea recién eada de espacio(

!ios sea oado' a ?in estn a;u@ resopó e >ombre?ornido coa distinti<o de comandante en e?e de baseespacia( %es saudó miitarmente' con expresión sombr@aen su enérico rostro( Hean: ean usto a tiempo de <er

e Btimo desastre(((!raKe = Lerr diriieron una mirada >acia e punto decon?uencia de as miradas de toda a;uea ente( 5na con+<usión aitó a $o=( = por su parte' "=a ex>aó un emidoronco = tu<o ;ue dominar un ?uerte impuso de <omitar(

E espectcuo era espantoso' aterrador(5n cuerpo >umano >orribemente mutiado' sanrante =

desaado' =ac@a en medio de aboratorio' sobre un espesoc>arco roo( ,razos = tronco aparec@an como mordidos bru+

tamente por una bestia desconocida' taes eran susdesarros = a aparición de <@sceras sanrantes por osbo;uetes abiertos en e cuerpo por una ?uerza bruta einorada( E crneo de in?eiz era o peor de todo( Casiabierta en dos' mac>acada = re<entada' mostraba un oboocuar coando de a órbita' mientras e otro se >ab@are<entado = pend@a' sanuinoento e in?orme' decorrespondiente ner<io óptico' ?uera de una ennerecidacuenca( -ariz' boca = oreas' se >aaban arrancadas<irtuamente de resto de a cara = medio trituradas( %amasa ence?ica = a sanre' c>orreaban encima de rostro>umano apenas reconocibe(

Cieos' F;ué es esoG adeó !raKe' paideciendo enode >orror(

Era un >ombre' aente expicó con amarura epro?esor #rMe( i a=udante %ee %oan( &e ;uedó sooen e aboratorio mientras =o asist@a a una reunión deemerencia en e cuarte enera de mandos de a baseceuar( a>@ tienen o ;ue ;ueda &e é(((

7ero(((' pero' F;ué >a sucedidoG FJué case de ata;ue

33

>a su?rido ese desdic>adoGEra "=a ;uien preuntaba' con <oz ronca e inseura'

tratando de dominar o meor posibe a intensa nusea ;uee asataba(

-adie o sabe suspiró e comandante D=der( Es aseunda <ictima ;ue o?rece ta aspecto( a <an dospersonas asesinadas en este asteroide con iua apariencia>orribe( Eso' unido en as Btimas >oras a a desaparicióninexpicabe de $icK' nuestro técnico en mantenimiento' =a trauma su?rido por su compaera "ris' ;ue siue encoma(((

!raKe contempó de cerca e cad<er mutiado = destro+zado' %ueo miró en torno' con cierta perpeidad(

-o >a= >ueas dio' ?rotndose e mentón( -adiedeó e menor rastro ni pisó a sanre a atacar a >ombre'pese a a cantidad de ea ;ue se derramó(((

-o es a primera <ez ;ue sucede as@' aente con?esó con tristeza D=der(

E asesino no sóo parece in<isibe' sino ;ue es inma+teria' no dea sea de su paso' no toca nada ni deapisadas expicó e teniente Coé(

FExiste auien as@G dudó !raKe arruando e ceo(

En buena óica' no neó una de as mueres' ;uese presentó a continuación( &o= a doctora a=a' aente(e ocupo de as tareas médicas en a base( E examen deos cad<eres demuestra ;ue ?ueron <@ctimas de un ?erozata;ue por parte de auien de ?uerza nada comBn( 7ero apesar de os destrozos' no existe sea de arras ocomios( 7or tanto' inoro ;ué método siue para mutiar= destrozar a sus <@ctimas(

7arece >aber <@sceras incompetas(((' como mordidas — susurró "=a(

As@ es con<ino a doctora mirando a o<en patruero( Extrao' FnoG A;u@ no >a= animaes de ninBn énero(-o sobre<i<en en Epsión+10(

F5n can@ba F5n >umano ;ue de<ora a sus semean+@esG su rio !raKe(

&@' pero F;uiénG F!ónde est esa >ipotética = >orribecriaturaG dudó e comandante D=der( is >ombresestn recorriendo toda a base en busca de ao anorma(Dasta e momento' no >an dado con eo' aente(

FJuién >a sido a otra <@ctimaG se interesó !raKe(

3.

5n ceador de ser<icio( %e asataron de ?ormaparecida' cuando estaba >aciendo su turno de uardia anteas cedas de os condenados( También sin >ueas niseaes de su paso( Es ms: >ab@a una rabación en <ideo

de os circuitos de tee<isión de contro en a zona( %a>emos pasado >ace poco( F(((G-o apareció nada en pantaa( -ada ni nadie( &i ao ó

auien atacó a ceador %=man 6ee' como es ob<io' no ocaptó a cmara entrando ni saiendo de a zona(

a( !raKe e "=a cambiaron una mirada de perpe+ idad = desconcierto' pero ninuno ?ormuó comentario a+uno( E o<en patruero aadió' tras una pausa: FDab@aauien cerca de este aboratorio cuando >a sucedido e

Btimo crimenG-adie neó e pro?esor( i >ia %=nn = =o est+bamos con os dems' en e centro de mando( Entoncessonó a aarma( Tem@ ;ue sucediera esto( Es mu= penoso;ue >a=an asesinado dé esta ?orma a pobre %oan'aente' pero también deber@amos prestar atención a odems(

F%o demsG repitió !raKe( FA ;ué se re?iere'seorG

&o= e pro?esor Lar #rMe' in<estiador cient@?ico dea Comisión de Estudios de Espacio se presentó e sabio( is Btimas experiencias se basan en a creación de uninenio amado 6énesis' con e ;ue pretendo aterar a>erencia enética de ciertas especies' aumentando as@ areser<a natura de aimentos en os panetas donde >a=animaes comestibes(

FJué puede tener ;ue <er ese inenio su=o con todoesto' pro?esorG indaó !raKe(

-o o sé( 7ero >a desaparecido(FJuéG demandó e patruero' sorprendido(Da desaparecido( 7ero a presencia de cuerpo de

%oan >a >ec>o pasar a seundo pano ese >ec>o' aente(%o cierto es ;ue cuando >emos eado = >aamos ecad<er de mi a=udante en ese estado((( e 6énesis =a noestaba en e aboratorio( Da desaparecido sin dear emenor rastro(

5

30

$o= !raKe terminó su examen de seundo cad<er' =pasó a pabeón c@nico a <er a a paciente( Estu<o unosminutos contempando a "ris' inmóabare =de obtener aBn esto' auna paabra de a paciente'pero ?ue en <ano( -i e nombre de $icK ni a mención apro?esor #rMe dieron resutado( Esta <ez' nada se acti<óen os indicadores(

7arece ;ue >a empeorado ieramente seaó conpreocupación a doctora a=a' tomando rpidas notas e in+tensi?icando e rado de ondas sedantes para a mente(&in duda es e e?ecto de sedante sobre su cerebro e ;ue a

mantiene ms ausente de as cosas ;ue a rodean(5sted dio ;ue se excitó ieramente a recibir a <isitade pro?esor(((

As@ es( 7uede ;ue tras esa e<e crisis' se >a=a reaadoms aBn(FTeme por se <idaG

de momento no'F por su saud mentaGEso es distinto( %a doctora se encoió de >ombros

con aire cansado( -unca se sabe cómo puede reaccionar

un cerebro >umano( !epende de o ;ue nos ocute a>@dentro(Entiendo( &i tiene un momento de ucidez = diese

ao(((' Fse podr@a saberG7or supuesto( De conectado n@a rabador de sonido e

imaen( E <ideotape se pondr automticamente en?uncionamiento si ea despea os abios una soa <ez(

,ien' doctora suspiró e aente !raKe( -o creo;ue >a=a ms ;ue <er a;u@' por desracia(

Ea es mu= bea' $o= apunté "=a' contempando aa o<en inmó<i( ABn ms bea ;ue en e in?orme(((As@ es( %stima ;ue se >ae en ese estado((( !raKe

meneó a cabeza' mo<iéndose >acia a saida( a >emos<isto todo por e momento "=a( Ho<eré a aboratorio depro?esor #rMe(

FDa= ao reamente importante a@' a uicio su=oG indaó a doctora a=a(

&i o >ubo auna <ez =a no est en e aboratorio

sonrió !raKe(F&e re?iere a'((G

3)

&@' me re?iero a ese "nenio ;ue >a creado e pro?esor(FE 6énesisG+&"' as@ creo ;ue o ama( 7ara m@' sóo existió un

6énesis en e 5ni<erso( E de !ios( %os cient@?icos' a <eces'

se ;uieren sentir dioses también(-o creo ;ue e pro?esor ;uisiera ear tan eos sonrió a doctora( %e puso ese nombre por cuestión de osenes = a enética en s@( &u idea es aterar a e<oución deas especies' aterar a >erencia de cromosomas = con<ertiros pe;ueos animaes comestibes en criaturas de ma=ortamao para reso<er e >ambre en os mundos >abitados(

también para aumentar' ;uiz' as cosec>as ?uturas' siresutase iuamente en as ?ormas de <ida <eeta(

Eso podr@a crear monstruos(-o a;u@' aente rec>azó ea( -o >a= animaes enEpsión+10' Fno o sabiaG

&i( 7ero con ao experimentar@a e pro?esor(((#ruas' >ormias ;ue é mantiene en recintos

cerrados( Escasos eempares = bao contro( Temo ;ue siconsidera a pro?esor un moderno 4ranKenstein' est en unerror(

Eso nunca se sabe( Ese muc>ac>o ;ue trabaaba con

é murió <@ctima de ao poderoso = terribe( También eceador( e 6énesis >a desaparecido( FJuién pudo e<r+seo = por ;uéG Eso es o ;ue ;uiero a<eriuar' doctora( cuanto antes meor(

&e discupó con una bre<e ?iase de despedida' =abandonó e centro médico' en compa@a de su camarada"=a(

%a doctora a=a se ;uedó pensati<a' con e ceo?runcido( %entamente' reresó adonde reposaba supaciente( %a miró preocupada(

Es extrao murmuró( Da= ao ;ue no me ustaen todo esto((( = no sé o ;ue es( %o noté cuando entré a;u@con esos aentes de a patrua de &euridad Espacia(Es(((' es como si "ris se >ubiera mo<ido en a mesa' antesde <o<er =o a;u@( 7ero eso no es posibe((( &in embaro'

urar@a ;ue su posición en a mesa es di?erente(((iró as pupias azues de su paciente( 7ero éstas

seu@an inmutabes' eanas' carentes de toda expresión(

3/

* * *

A;u@ as tiene' aente( !iez >ormias = doce oruas( Todas en sus sitios respecti<os(((

$o= !raKe examinó os dos recipientes de <idrio en cu=ointerior se aitaban as pe;ueas criaturas aisadas decima exterior en a;ueos tubos >erméticos( Exactamente'>ab@a una decena de >ormias = una docena de oruas( Enninuna de as piezas se apreciaba <ariante bioóicaauna(

Como podr comprobar por e reistro de entrada ene asteroide' son exactamente as ;ue trae desde a Tierra(o >a muerto ninuna' ni >e perdido una soa( Dasta

a>ora' as pruebas de 6énesis >an sido absoutamenteneati<as( -o >e orado ampiar a as criaturas <i<as aBn'si es eso o ;ue e preocupa( -o >a= ninBn monstruocreado por mi ciencia' deambuando por e asteroide enestos momentos' como usted sin duda sospec>a(

7ero >a= ao ;ue destru=e = mata en ?orma bruta'despiadada repicó !raKe con cierta se;uedad(

Caro ;ue o >a=( %o ;ue no me usta es ;ue seatribu=a a mis experimentos( a <e a esos animaes a>@'

encerrados( !iminutos' normaes' inaterabes( -o puedenproducir e menor dao a nadie(

7ero su aparato >a desaparecido( F7or ;uéG-o puedo entendero' a <erdad( Auien debió

robaro' no >a= duda(FE mismo ;ue mató a su a=udanteG7osibemente( 7arece o ms razonabe(F7or ;ué o >ar@aG%o inoro( En manos pro?anas no sir<e de nada(

FDa= auien en este asteroide ;ue' a uicio su=o'pueda manipuar e 6énesisG$otundamente' no( &óo mi >ia = =o( %oan también

era capaz( 7ero est muerto(F!e ;ué tamao era en reaidad su aparatoG++-o mu= rande( Ao as@ como un >orno de in?rarroos

o una estu?a eéctrica(F7esadoG-o muc>o( 5nas sesenta o setenta = cinco ibras(

!ada a escasa ra<edad de asteroide' ese peso se reducea menos diez <eces( %o podr@a trasadar un nio(

38

!e modo ;ue podr@a ocutarse también ?cimente(((-o tan ?ci( 5n detector de metaes o un sensor

eectrónico o podr@an ocaizar de inmediato(F%e<a estuc>eG &@(

FAntimanéticoG-o' no( &e puede detectar incuso dentro de suestuc>e actua(

F7ara ;ué podr@a utiizaro un adrón ;ue inorase suutiidad rea = su manipuación' pro?esorG

%o inoro totamente( Es un robo absurdo( Adems' eadrón ams podr sacaro de Epsión+10( &er@a detectadode inmediato en e contro de seuridad de cosmodromo(

-o sabemos si' reamente' e interesaba sacaro de

asteroide o no(FJué ;uiere decirG F7ara ;ué podr@a ;uerer a;u@ unapersona ese inenio ;ue no e ser<ir@a absoutamente denadaG

-o o sé' pro?esor' =o no so= e cient@?ico ;ue o creó'sino usted( Hine en busca de respuestas' no de preuntascon?esó $o= !raKe con ?riadad(

&i pudiera a=udare((( miró desesperadamente a su>ia %=nn ;ue' sienciosa = como aena a todo a;ueo'

permanec@a inmóe de 5ni<erso' a tra<és de un <entana de recinto(

a <eo ;ue no puede >acero' pro?esor( 6racias portodo(

&e e<antó $o=' caminando >acia a >ia dein<estiador( En e punto donde >asta >ace poco =ac@a edestrozado cad<er de %oan' a>ora se <e@a e brio de osdeterentes ;ue >aban impiado de sanre = residuos euar' tras conducir e cad<er a depósito ?rior@?ico de abase' unto adonde =ac@a =a e cuerpo de %=man 6ee(

%a o<en e miró' <aamente distra@da( $o= sonrió' mi+rando también a cieo estreado e inmenso(

E crimen ni si;uiera respeta a beeza de asestreas' seorita #rMe comentó e poic@a( Conozcobien a materia( Cambian as personas = os tiempos' peroas cosas siuen casi siempre iua(

%=nn #rMe se encoió e<emente de >ombros( Era pe+;uea' pida = ?ri( 7ero sus oos pardos re<eaban inte+iencia = sensibiidad( &u cabeo era de un sua<e tono

39

cobrizo = o e<aba mu= corto' sueto por un pe;ueocas;uete pateado en e occidenta(

7ara m@' e crimen ?ue siempre ao remoto = casiirrea suspiró( -unca a= seres >umanos' >a= siempre pasiones( crimen es' en e ?ondo' una pasión tremendamente >u+mana(

F5sted cree ;ue esa ?orma de matar es((( >umanaG dudó a o<en' estremeciéndose = ca<ando sus oos en epatruero espacia(

%a <erdad' no con?esó !raKe' pensati<o( 7ero to+dos sabemos ;ue en e asteroide no >a= animaes de

ninBn énero(FExiste aBn ser >umano capaz de matar de esemodoG

-unca se sabe( Acaso una ?orma de demencia' deocura espacia' con<ierta a una persona norma en unabestia san+ uiara = poderosa' no podr@a deciro( Adems'una ?iera no podr@a deambuar por a;u@ sin ser descubierta?cimente(

F e <ideo ;ue no captó a <isitante de ceador 6eeG

Admito ;ue eso no tiene expicación ?ci Tampoco erobo de aparato de su padre(FE 6énesisG Ea sacudió a cabeza( Es absurdo(

F!e ;ué e ser<ir@a a nadieGEsa puede ser a soución( F!e ;ué e ser<ir@a a

auien ;ue no ?uese usted ni su padre' seorita #rMeGAbsoutamente de nada( Es un mecanismo compeo(

no tiene utiidad si no se e apica a su <erdaderoobeti<o: aterar a enética de determinadas criaturas<i<as(

Auien puede >aber pensado en apicrseo a s@mismo suirió !raKe' pensati<o(

"mposibe rec>azó ea( Tiene ;ue ser ao o bas+tante pe;ueo para caber en su cmara deexperimentación( E aparato es de reducidas dimensiones(Como mximo' sóo un pe;ueo animaito tendr@a cabidaen e 6énesis(

FJué case de anima' como topeG-o sé((( 5n coneio de "ndias' ponamos por caso( -o

ms( Es sóo un e;uipo de experimentación pre<ia( &i resu+

.*

tara' se >ar@a otro a ran escaa( 7ero sóo si resutasepositi<o = con utiidad prctica' cosa ;ue >asta a>ora no >aocurrido(

Entiendo( A asesino' si é o robó >o= de a;u@' no e

sir<e prcticamente de nada' Fno es esoGIusto( 7rcticamente de nada' aente e sonrió contristeza( F&atis?ec>oG

-o( 7ero aradezco su a=uda' seorita #rMe( Cu@desemuc>o a>ora usted = su padre( -o me ustar@a ;uecorriesen e menor peiro(

F-o estn ustedes a;u@ para proteemosG&@' pero puede no ser su?iciente( 5n crimina capaz de

pasar sin ser <isto ni controado' de resutar in<isibe a os

circuitos de tee<isión' = de no dear a ms e<e >uea desu paso cuando asesina sa<aemente a un ser >umano =medio e de<ora' puede ser capaz de muc>as cosas("ncuso de burar toda a <iiancia posibe puesta sobre asdems <@ctimas potenciaes(

H@ctimas potenciaes((( %a >ia de pro?esor tu<o une<e estremecimiento( iró con especia interés a !raKe(FEst suiriendo ;ue podr@amos ser todos os demsnue<as <@ctimas de asesinoG FCree usted de <eras ;ue

>abr((( ms asesinatos en e asteroideG#a me e;ui<o;ue' seorita' pero((( me temo ;ue s@con?esó roncamente $o= !raKe' antes de abandonar' consu inseparabe "=a' e aboratorio de pro?esor #rMe(

* * *

F!e <erdad ;uiere conoceresG&i' comandante' de <erdad asintió !raKe ra<e+

mente(FA os dosGA os dos(Est bien resopó e comandante D=der' <o<iéndose

a teniente Coé( Teniente' dispónao todo para ;ue eaente !raKe pueda entre<istarse personamente con((('con os dos recusos sentenciados a a prisión perpetua(

&@' seor a?irmó Coé' mirando de sosa=o' con <aaaprensión' a patruero de &euridad Espacia( FJué me+didas se adoptan para eoG

.1

%as mximas' = son pocas suspiró D=der' ao con+trariado( -o me usta sacar a esos dos de sus cedas'pero tampoco ;uisiera ;ue e aente !raKe entrase eneas para <eres( 7uede ser ms peiroso aBn( &i

consiuieran un re>én' podr@an ?orzar una situación di?@cien e asteroide(++F-o existen medios de imped@ cua;uier <ioencia

por parte de os penadosG indao $o= curiosamente(Caro ;ue existen( mu= e?icaces( 7ero a ma=or@a

estn <edadas por a nue<a eisación pena( E Comité de!erec>os de os 7enados oró esa pro>ibición en a BtimaAsambea de a 4ederación( %tios eéctricos' esposasmanéticas o cedas de castio = de utraseuridad ?ueron

rec>azadas por consideraras ?ormas de tortura sobre osprisioneros(Entiendo( !e todos modos' >abr ?ormas de pre<enir

un ata;ue de esa ente(((%as >a=' pero tena en cuenta ;ue Dar@an es un ser

peiros@simo = <ioento( Con é' toda pre<ención es poca(F e otro recusoGFLesinG e comandante se encoió

enimticamente de >ombros( a o conocer por s@

mismo( -o sé cu de ambos es peor((( 7ese a todas asmedidas pre<istas' ndese con cuidado = mantena asdistancias( Es un buen conseo' !raKe(

%o tendré en cuenta' seor sonrió e patruero( Enmi trabao siempre >a= ;ue correr riesos(

7ero éste me parece innecesario( FJué a=uda puedeo?recere uno cua;uiera de esos dos tipos' si ambosestaban encerrados en sus cedas cuando mataron a 6ee =a %oanG

-o o sé' comandante( 7ero pre?iero >acero as@( Estees un caso insóito' totamente anorma en sus detaes(

También os procedimientos a seuir >an de ser ao des+usado( En esta instaación est ocurriendo ao espantoso'irrea = terribe( Ao ;ue no tiene precedentes >asta a>ora(

Es preciso ;ue' de un modo u otro' termine cuantoantes' o no sabemos en ;ué cuminar' pero mis temoresson cada <ez ma=ores( FTemoresG FEn ;ué sentido'!raKeG se aarmó e comandante D=der' mirndoe con?ieza(

En e Bnico posibe' dadas as circunstancias' coman+

.2

dante( A;u@ se >a desatado ao ;ue no podemos controarpor e momento( Ese ao puede crecer = de<orarnos atodos impacabemente(

Admito ;ue a situación es ra<e' pero tenemos

?uerzas armadas a;u@ dentro' recursos para uc>ar contrao ;ue sea(((FDa ser<ido eso de ao >asta e momentoG FDan

podido sus recursos >umanos = técnicos no sóo ?renar esa?uerza asesina = misteriosa' sino ni tan si;uiera ocaizarao identi?icara de modo incontroabeG obetó !raKe' inci+si<o(

D=der incinó a cabeza' indeciso' ensombrecido( %ueoa mo<ió neati<amente' mirando a su interocutor(

%a <erdad' no con?esó' amaramente( aadió' contono ms rotundo: Tendr esa dobe entre<ista de inme+diato' !raKe( !aré órdenes oportunas para eo(

E o<en patruero se imitó a asentir' sin >acer comen+tario auno(

6

$eamente' e con<icto Rard Dar@an parec@a ser todo opeiroso = <ioento ;ue reamente era( $o= !raKe tu<o ;ueadmitiro as@' apenas e ec>ó a <ista encima

Ato' ?ornido' un <erdadero iante de poderosos mBs+cuos' rostro ?r@o = duro' de ?acciones mu= marcadas' comotaadas en ranito a ope de cince( Cabeo crespo =abundante' coor ceniza' ;ue >ab@a sido cortado a cero'con?orme a a e=' pero ;ue <o<@a a crecer =a unaspuadas = pronto tendr@a ;ue ser nue<amente rasurado de

a;uea sóida = maciza cabeza asentada encima de uncueo r@ido = muscuosos donde destacaban unostendones como cabes de tenso acero( Enormes manoscapaces de triturar a una persona' cosa ;ue de >ec>o =aeran responsabes ms de una <ez( 7ero' sobre todo' osoos(

%os oos de Rard Dar@an eran in;uietantes' casitemibes incuso en una primera impresión( Estrec>os' mu=neros' ?r@os = centeeante' se mo<@an en as rendiasrodeadas de ?inas arruas' bao as >irsutas ceas' comodos insectos mainos dotados de <ida propia( E banco de

.3

a;ueos oos era ms bien amariento' <eteado demenudas <enias mu= roas( U resutado era una mirada>eada = crue' astuta = per<ersa a a <ez' en e ?ondo deunas simas estrec>as sanuinoentas(

Hest@a e uni?orme ris oscuro de penado' con edistinti<o de su condición = a paca pstica con as ci?rasca<e de su ?ic>a persona( -o iba esposado ni maniatado'por;ue o pro>ib@an os actuaes reamentos' exiidos pore Comité de os !erec>os para os 7enados( 7ero ecomandante D=der >ab@a tomado sus precauciones' sincontra<enir por eo as normas estabecidas(

5n muro de materia pstica bindada separaba aambos >ombres( Era una ?rontera in<ioabe para a ?uria

>omicida de recuso' = no es imped@a escuc>arsemutuamente de modo per?ecto' dado e sistema acBsticode ;ue dispon@an a ambos ados de ese muro transparente'tan cristaino ;ue produc@a a <eces a impresión de noexistir(

bien dio bruscamente Dar@an' a en?rentarse a su<isitante' con cara de mu= pocos amios( FJué diabos;uiere usted de m@G

-o muc>o( Tampoco creo ;ue pueda usted a=udarme

demasiado' aun;ue ;uisiera sonrió tran;uiamente e pa+truero(V&e trata de a muerte de ese ceador(#>' o de %=man 6ee' =a sé mani?estó e preso'

encoiéndose de >ombros( W m@ eso me tiene sincuidado( E estaba a;u@ por su usto( o' no(

F-o eran buenos amios é = ustedG-inBn ceador puede ser buen amio' Fes ;ue est

oco para preuntar esoG Todos eos son ente ;ue nosconsidera como ratas o peor( eor si os matan a todos(

5sted' naturamente' no pudo <er nada de cuantosuced@a cerca de su ceda(((

FCómo ;uiere ;ue o <ieseG Esas puertas sóo sontransparentes para os ;ue estn ?uera' cuando es apicancierta uz( 7ara nosotros son como panc>as de aceronorma(

7ero o=ó ao(((XFJuién noG &e armó un buen escndao de ritos'

carreras = todo eso( Es como si se >ubieran <ueto todosocos de repente(

Dab@a moti<os para eo dio entamente !raKe' mi+

..

rando mu= ?io a penado( F&abe de ;ué ?orma murió eceador 6eeG

Caro e otro <o<ió a sacudir sus >ombros( $aro'FnoG

uc>o( 7or eso e preunté si o=ó ao( -o me re?er@aa momento en ;ue ?ue encontrado e cuerpo' sino antes.

FAntesG e reo a cadena perpetua enarcó sus ceas?rondosas ( FCundo' exactamenteG

A momento en ;ue mataron a 6ee' para ser exactos(-o sé rec>azó' abrupto( -o o@ nada(F&euroG dudó !raKe' sin pestaear' sin des<iar sus

oos de rostro bruta de penado Dar@an(&euro' amio e estudió con esto ario( H=ase

a diabo de una <ez( -o teno por ;ué a=udares en esto(-o puedo >acero' pero aun;ue pudiera no me ustar@a(

%o supono( !ebe ser mu= duro saber ;ue permane+cer a;u@ >asta e ?in de sus d@as(

Eso es muc>o decir( o nunca pierdo a esperanza dee<adirme(

Es >umano( 7ero suponamos ;ue se presenta a oca+sión = o consiue( FCree ;ue si ese monstruoso asesinosiue adeante con su sanuinaria tarea' tendr usted esa

ocasión soadaGFJué demonios ;uiere decirG ruó Dar@an(7odr@a ser también usted <@ctima de crimina(FoG Dar@an sotó una risotada( Fetido en una

ceda o paseando por un patio durante e d@a' rodeado demuros atos = de sistemas de ata seuridadG

A parecer' todas esas cosas no son obstcuo para;ue mate a os dems(

Tonter@as( E asesino es uno de eos( Juiz un oco

peiroso( 7or eso puede andar por todas partes sindespertar sospec>as' sin ;ue nada e ?rene(F5no de eosG F&e re?iere a a ente ;ue presta sus

ser<icio a;u@' en este asteroideG7or supuesto(-o parece ?actibe( E asesino es una especie de

bestia can@ba' un de<orador de seres >umanos'tremendamente ?uerte = poderoso(

5n oco puede >acer todo eso( %a ocura con<ierte a

os >ombres en ?ieras( Adems'V F;uién adear@a' si no' deese modoG

.0

—¿Jadear? preuntó <i<amente !raKe' mirndoe conaudeza( FA ;ué adeo se re?iereG

-o' a nada cortó abruptamente Dar@an( H=ase adiabo' poizonte( -o ;uiero >abar ms con usted de

asunto( Jue os de<oren a todos' me tiene sin cuidado(Dar@an' usted >a >abado de un modo de adear((( insistió !raKe(

P4uera de a;u@ de una madita <ezQ auó e recuso'azando sus enormes puos' enroeciendo de cóera =empezando a opear con rabia e muro pstico deseparación' ;ue <ibró sin ceder' pese a terribe empue dea;ueos mazos( P4uera' ?ueraQ P-o ;uiero >abar conusted ni con nadie' no ;uiero decir nada msQ

7arpadeó una uz <erde repentinamente( 5nosceadores entraron en a cmara( Dar@an trató de aredirosen pena crisis iracunda( %e sometieron con una especie debarras meticas ;ue desped@an desteos cuebreantes(Estos' a rozar e corpac>ón de Dar@an' e >icieron caer derodias' ritando de door' = ?ue reducido( %e sacaron de acmara(

!raKe se <o<ió( E sarento !ereK Dot estaba en apuerta de su cmara' mirndoe tristemente( eneó a

cabeza a >abar(%o siento' aente dio( Era de temer( Dar@an siem+pre reacciona as@ cuando ao e irrita(((

Estaba a punto de decirme ao( e >abó de uncierto adeo(((' pero eso ?ue todo dio pensati<o $o=!raKe' siuiendo a subo?icia de ser<icio ?uera de recintodestinado a entre<istas carcearias(

Juiz ment@a se encoió de >ombros e sarentoDot( Acostumbra a >acero' para burarse de os dems(!e todos modos' no creo ;ue pueda sonsacare nada( #diaa todo o ;ue representa eaidad = orden(

&@' =a o >e ad<ertido asintió !raKe' caminando unto a sarento por e corredor de cedas( F e seundopenadoG

FLesinG e sarento Dot enarcó as ceas'mirndoo con cierta extraeza( FHa a interroare'tambiénG

F7or ;ué noG !ebo >acero como o >ice con Dar@an(&@' entiendo' pero Lesin es di?erente( F-o e >an

dic>o nada sobre esoG

.)

-o' nada !raKe miró a subo?icia con perpeidad++(FA ;ué se re?iereG

a o sabr por s@ mismo en seuida suspiró >ot( &edetu<o ante una puerta = esrimió a a<e manética

correspondiente( Entre a;u@' por ?a<or' pronto e traerne penado Lesin((( 7ero tampoco espere nada en estaocasión( Es aBn ms di?@ci de manear ;ue Dar@an' se oaseuro(

sin acarare ms a respecto' preparó as cosas parauna seunda entre<ista' en otro ocutorio de seuridad'parecido a anterior(

$o= esperó unos minutos' impaciente( 7or ?in' se desizóuna puerta corrediza en e muro' = e penado Lesin entró

en a otra cmara' a ado opuesto de muro pstico de se+uridad(Entonces o comprendió !raKe( &upo por ;ué de as

reticencias de sarento = de a di?icutad de manear arecuso Lesin' condenado a cadena perpetua' o mismo;ue Rard Dar@an' por numerosos asesinatos(

Lesin era una muer(

* * *

5na muer(((F&orprendidoG rió buronamente ea( -adie me

>ab@a dic>o((( cu era su sexo( Acostumbran a no tenerodemasiado en cuenta( A;u@ todos somos nBmeros( 7enado-Bmero de Códio C+ 11*23( Ese es Rard Dar@an( 7enadode Códio !RJ+3.2*( Ese so= =o' %oma Lesin( Asi?uncionan as cosas a;u@' poic@a'

-o es mu= >abitua encontrarse mueres en estossitios(

+#>' caro ;ue no se mo?ó ea' con una carcaada?r@a e >iriente( %a muer' siempre duce' tierna = amabecon e >ombre( #beto de deseo = de sexo' ?ie ama de>oar' madre de >ios = amante((( P7uerca sociedad de>ombresQ

Escupió a !raKe( Este se ec>ó ieramente atrs demodo instinti<o( E sai<azo de a muer se estreó en' emuro de pstico(

!e modo ;ue no es inocente de os caros ;ue a im+

./

putaron(F"nocenteG PCaro ;ue noQ De matado a un puado de

tipos' = no me arrepiento de eo( i Bnico error ?ue nomatar a otros tantos ms( e >ubieran ec>ado e mismo

nBmero de aos de recusión( A no >aber pena de muerte'se paa iua por diez ;ue por cien asesinatos(V!espués demuerta' nadie podr =a tenerme en una ceda(

Ciertamente' pensó !raKe' era una muer di?@ci(Hioenta' dura = aresi<a' como no >ab@a <isto otra( %ocierto es ;ue no era ?ea ni carente de atracti<o( s biense pod@a decir ;ue ten@a beeza( Ao <aroni' acaso' unabeeza atética' de brazos ?uertes' piernas muscuosas =busto mu= desarroado' aun;ue e<identemente sóido =

?irme' =a ;ue bao su uni?orme no e<aba prenda auna;ue pudiera reazaro( 7eo castao' mu= corto' oos rises= boca carnosa(

Eso es bien cierto admitió !raKe tras una pausa(7ero matar a otras personas no resue<e nada( %oma(

%oma((( e miró' sorprendida' como si >ubiese o@doao insóito( Ha=a' es e primero ;ue me ama as@' pa+truero((( %oma((( Dab@a empezado a o<idar ;ue a a entese a ama por su nombre( 7ara iodos' a;u@ so= soamente

Lesin(Escuc>e' %oma' De <enido a >abare de otra case deasesinatos ;ue nada tienen ;ue <er con usted(

FA cues se re?iereG FA os de este uarGAs@ es' &abr ;ue mataron a dos personas(((&i( ;ue desapareció otra( 4ueron unas muertes poco

aradabes' FnoG%a muerte nunca es aradabe( %oma( Cuando es <io+

enta' menos aBn( En ese caso' sobrepasa todo oimainabe( FConoce os detaesG

Caro( -os os >a contado $oss' e e?e de ceadores(-o sab@a ;ue >ubiera asesinos can@baes ;ue de<oran a sus<@ctimas' en un uar como este( En Epsión+10 no >a=animaes de ninBn tipo' de modo ;ue no o puedo en+tender(((

As@ es( $esuta di?@ci imainarse a un ser >umanoactuando as@' pero no >a= otra aternati<a <iabe( 5sted' encierto modo' ?ue testio de a muerte de ceador 6ee' Fnoes ciertoG

FTestioG Fetida en una ceda de mxima seuridad'

.8

sin aberturas a exteriorG se sorprendió a >embra( Ha+mos' <amos' usted deira' poic@a( -o pude <er nada denada(

7ero s@ escuchar suirió $o= sua<emente(

Ea e miró con ?ieza( %ueo se encoió de >ombros'despecti<a(Juiz admitió( 7ero Fpor ;ué tendr@a ;ue

a=udareG7or;ue esto= in<estiando este misterio( necesito

saber a <erdad cuanto antes(Eso no cambiar nuestra situación' poic@a( o seuiré

a;u@ de por <ida' descubra usted e misterio o no(-o esté tan seura( E asesino podr@a ear >asta us+

ted((( = ani;uiara(FDasta m@G ea sotó una carcaada( "mposibe( -odia ocuras( -adie puede sa<ar os sistemas de seuridadde esta prisión para ear >asta nosotros' ni para bien nipara ma(

E asesino >a probado ;ue es capaz de muc>as cosasinsóitas' créame( A <eces parece un anima' a <eces un>ombre((( = aceces ao distinto e inexpicabe' capaz demo<erse entre todos sin ser <isto ni percibido' sin dear

>ueas de su paso' como si ?uera inmateria' in<isibe e in+tanibe(-o me <a a asustar' amio rec>azó %orna Lesin(

-o temo a nadie(-o se trata de tener miedo' sino de tener precaución'

de proteerse de riesos((( 5sted' %orna' tu<o ;ue o@r e((( jadeo(

Ha=a((( ea pestaeó' mirndoe con ciertaextraeza( FDaran >a >abado de esoG e dio ;ue nopensaba mencionrseo a nadie' aun;ue e arrancaran epeeo a tiras(

7ues e aseuro ;ue no to;ué su peeo para nada'%orna sonrió !raKe' amistoso( e o dio por propia <o+untad'

-o puedo creero( 5sted debe resutar mu=persuasi<o' poic((( E>' Fpuede decirme su nombreG

Caro( !raKe( $o= !raKe( 7odemos ser amios usted ==o( %orna(

PAmiosQ rec>azó ea' despecti<a( -o teno ami+os' !raKe( -unca os tu<e en toda mi <ida( menos entre

.9

os poic@as( Tendr@a racia ;ue un madito poizonte deuni?orme pretendiera ser amio de %oma Lesin((( uc>aracia(

e >ababa de ese adeo ;ue Dar@an o=ó((( -o me >a

dic>o si usted también o captó(F ;uién noG suspiró ea' mo<iendo a cabeza( Eraun sonido tan(((' tan pecuiar' tan raro( -unca >ab@a o@donada semeante( &onó dos <eces( Antes = después de escu+c>arse e rito ronco' como un estertor de aon@a' de esepobre 6eé' e ceador(

&i era un adeo' imaino ;ue ser@a como todos(((FComo todosG -o' no( Era una especie de susurro

proonado' ronco((( inhumano( -o' no pod@a ser una

persona ;uien emitiera a;ue sonido( Cuando sonó unto aa puerta de mi ceda((( en ese momento' !raKe' con?ieso;ue si no tu<e miedo' s@ sent@ una cierta aprensión' a rarasensación de ;ue aquello' ?uese o ;ue ?uese' >ubierapodido atra<esar a puerta de ata seuridad' de >abérseopropuesto( Caro ;ue supono ;ue ?ue sóo una impresiónm@a( -o >a= nada ni nadie' ni tan si;uiera un pro=ecti deran caibre' capaz de per?orar esas puertas(((

-o esté tan seura de eo' %oma se estremeció $o=

a su pesar( Empiezo a creer =o también ;ue esacosa

ocriatura asesina((( es' reamente' capaz de ear >astadonde ;uiera( -i puertas ni muros' ni sistemas deseuridad' pueden ?renare( Es como si e diabo andu<ierasueto entre nosotros' sin sernos posibe ad<ertir supresencia(((

%orna no dio nada por unos momentos( &u ?ierezainnata parec@a ao sua<izada a mirar a !raKe( !e repente'dio ao ;ue deó estupe?acto a o<en patruero(

F&abe una cosa' !raKeG e usta usted((( Es e primer>ombre ;ue reamente me usta en toda mi <ida(((

Ha=a reaccionó e o<en con rapidez' sonriendo(Eso me >aaa' %orna(

-o dia cumpidos( -o e sir<en conmio( %e importaun bedo o ;ue una ?uana como =o pueda decire( !ebetener c>icas a cientos' muc>o ms atracti<as = ?emeninas;ue =o(

%orna' <o= a sere sincero( i trabao' a tra<és depanetas = asteroides' me impide estabecer reaciones>abituaes con as c>icas' como desear@a( 7ero sea como

0*

sea' me compace saber ;ue simpatiza de auna ?ormaconmio' a pesar de mi uni?orme = de o ;ue represento(

a e die ;ue ;uer@a ser su amio(o no >ababa de amistad' sino de otra cosa cortó

abruptamente ea( e usta usted como >ombre' comomac>o( &i estu<iese ibre' ser@a capaz de todo por >acerem@o' !raKe( 7ero e >e conocido demasiado tarde =a( i<ida est i;uidada( -o teno ?uturo( -o teno nada( &óounos aos interminabes ;ue purar entre unos murosodiosos(

%a miró en siencio( %a dura = <ioenta muer cu=oscr@menes >ab@an >orrorizado a tantas personas' mostrabade pronto ante é su ado >umano' tan ocuto >asta entonte

Daba ao de patético en a;uea imposibe atracción ?@sica= emoti<a ;ue ea sent@a por e patruero de espacio( Esterespetó os sentimientos de a ruda >embra(

!e <eras o siento' %orna dio con <oz ra<e(7odr@a mentira' prometiéndoe a=uda a cambio de su coa+boración en este asunto( &abe ;ue eso no ser@a cierto( A uncondenado a prisión perpetua' nadie e reduce a condenapor muc>o ;ue >aa(

Caro ;ue o sé sonrió sardónicamente ea' = apo=ó

sus manos en a pared cristaina' como si ;uisiera a?errarcon sus dedos a su <isitante( e usta ;ue no pretendaenaarme con ?eos trucos' !raKe( Es usted un buenmuc>ac>o( Ta <ez por eso me usta tanto( Coaboraré'pese a todo( Ese adeo ;ue o@mos Daran = =o pro<en@a deado sur de corredor( a sabe' a a derec>a de estascedas(((

A a derec>a((( re?exionó $o=( F&euro ;ue <eniade esa direcciónG

&euro( >acia ea reresó después( También o@(((pasos(

F7asosG se sobresató e patruero( F7asos norma+es' >umanosG

&@( Absoutamente normaes' como os de cua;uierpersona( 7asos sua<es' cauteosos( 7asaron peados a mipuerta' unto con a;ue >orribe adeo((( Esas pisadas sedetu<ieron ante mi puerta( Entonces es cuando mein;uieté( %ueo' entamente' siuieron su camino' como si>ubiera cambiado de idea a persona ;ue os produc@a( Estodo cuanto sé' !raKe( &e o uro(

01

%a creo( %oma suspiró $o=' mirndoa con simpat@a( 6racias por todo( #a ese in?orme me sir<a de ao(

Teno miedo' %oma( Teno muc>o miedo(F5sted' miedoG -o parece de esa case de >ombres(((

7ues o teno( iedo a ;ue esa criatura ande sueta'miedo a o ;ue pueda suceder( Es(((' es como un presenti+miento( 7ero ao me dice ;ue esto no >a >ec>o sinoempezar' ;ue e >orror ;ue anda sueto puededesencadenarse en cua;uier momento con toda su<iruencia((( = ;ue ninuno de nosotros est seuro' se>ae donde se >ae(

Casi est orando asustarme también a m@ osrises oos de ea e miraron con in;uietud( FCree ;ue es

tan terribeGs ;ue eso( Es una ?uerza maina capaz de todo(&er >umano o no' ese asesino ?antstico ora >ear asanre en mis <enas cuando recuerdo a sus <@ctimas = emodo en ;ue as destru=e(

En ese momento' a uz roa parpadeó a sus espadas(umbó a aarma' rompiendo a tensión( %orna Lesin seec>ó atrs' diatando sus oos( !raKe se re<o<ió' aarmado(

P!e nue<o a aertaQ ritó con <oz ronca( Ao

ra<e sucede(((&e precipitó >acia a saida( -o >ab@a nadie en ecorredor( %as uces roas parpadeaban todassimutneamente' = zumbaban os timbres de aarma pordo;uier( !e sBbito' e teniente Coé apareció a a carrera'arma en mano( $o=' e detu<o' ?renético(

FJué es o ;ue ocurre a>ora' tenienteG demandó( Erubio o?icia e miró' sombr@o( &u respuesta ?ue aterradora(

%os retenes de uardia armados' !raKe((( Todosmiembros de destacamento miitar de Epsión+10'absoutamente todos >an sido atacados = destruidos poresa ?uerza asesina((( A>ora sóo ;uedamos con <ida epersona de a prisión Fo entiendeG

siuió su carrera( %@<ido' !raKe se apo=ó en e muro'tratando de comprender a manitud de a;ue terribe in+?orme(

!ios m@o((( adeó( Todos os miembros de a ?uerzamiitar ani;uiados((( adeó' con<uso( Es(((' es e prin+cipio de ?in' esto= seuro(

02

7

Era un espectcuo pa<oroso' dantesco(%e ?ue dado contemparo desde a;uea ataa=a' dentro

de a burbua de ?ibra transparente en ;ue se encerraba aprisión espacia( Como se presencia e desenace ?ina deuna bataa en e campo de en?rentamiento(

%os cad<eres aparec@an en a panicie rocosa' sobre esueo bastico de asteroide Epsión+10' dispersos' sobrereueros in?initos de roa sanre( Eran cuerpos triturados'desaados' re<entados e in?ormes' como apastados porun c@cope eendario( 5na <eintena de >ombresper?ectamente armados = pertrec>ados' a ?uerza miitar

destacada en e asteroide prisión para a seuridad depersona a@ destinado( a>ora' no eran ms ;ue unmontón de muertos desparramados bao as estreas de aara noc>e de Epsión+10' aumbrados por un ?uor eano= brumoso de ban;uecinas nebuosas( !esped@an unaespecie de tenue <apor' un <a>o ;ue bien conoc@an =a os>abitantes de a prisión espacia( A;ue <apor éido =maoiente ;ue desped@a a muerte pro<ocada por e ser?antstico e in<isibe(

-o puede ser((( -o puede ser((( repet@a' como unaobsesión' un comandante D=der mortamente pido'desencaado = ?ebri' ;ue aBn contempaba a;ueespectcuo de >orror con oos diatados = e rostroempapado en sudor( -o >a podido suceder((( -o >a=?uerza capaz de abatir as@ a toda una ?uerza miitar apunto(((

!esenese' comandante( Da ocurrido e cortó!raKe <i<amente( Estamos <iendo o ;ue ;ueda de os

>ombres ;ue arantizaban nuestra seuridad persona(A>ora' estamos a merced de nuestras soas = escasas?uerzas(

-os >aremos ?uertes a;u@ dentro' adeó D=der( Deordenado bo;uear todos os accesos a a instaación( -adiepuede =a entrar ni sair de a;u@' en tanto no euenre?uerzos armados desde cua;uier destacamento cercano(

o no estar@a tan seuro de a in<unerabiidad deestos muros' comandante rec>azó "=a Lerr' pensati<o(

A parecer' e asesino es capaz de ?itrarse por as paredes'como os espectros( ni si;uiera tenemos a seuridad de

03

;ue ese madito monstruo no esté =a a;u@ dentro' connosotros(

E comandante miró a compaero de !raKe con ?ieza'sin responder nada( 7areció sopesar amaramente esa

posibiidad(&i es un ser >umano' no puede ear tan eos mascuó( Ta <ez se trate soamente de ao eado deespacio3 de auna ?orma de <ida desconocida para noso+tros(((

Es una posibiidad' pero mu= remota obetó e pro+?esor #rMe con esto dubitati<o( %as ?ormas de <ida deexterior no ean tan ?cimente a un uar' = menos aBnse reproducen si no existen condiciones idóneas para eo(

7ersonamente' sio pensando ;ue' sea o ;ue sea o ;uese est en?rentando a nosotros' se reaciona mu=directamente con os >umanos(

7ero F;ué ser >umano podr@a' por s@ soo' destruir atoda una ?uerza miitar de ese modoG protestó e tenienteCoé' diriiendo una oeada a exterior(

-o o sabemos' teniente suspiró e cient@?ico( 7orsupuesto' no puede ser una persona norma ;uien reaizataes cosas( 7osee poderes ;ue escapan M nuestra

comprensión( 7ero ése es un punto tan oscuro como astendencias canibaescas de ese ser( 7arece insaciabe' a uzar por o ;ue >a >ec>o a con sus nue<as <@ctimas( Esposibe ;ue sus poderes = e >ec>o de de<orar a sus<@ctimas tenan una reación directa entre s@(

!ios m@o' Fdónde situar a una criatura semeanteG preuntó a su <ez a doctora a=a' adeantndose >acia epro?esor( Dasta a>ora sabemos ;ue no se detecta su pre+sencia ?@sica en un monitor de tee<isión' ;ue no dea>ueas de pisadas ni roza as manc>as de sanre de sueo';ue de<ora carne >umana' ;ue puede mo<erse por todauna red de oos eectrónicos' sensores = detectores de atasensibiidad sin ser detectada tampoco' ;ue se ocuta de?orma ;ue nadie da con é' ;ue roba un inenio su=o'pro?esor' ;ue aparentemente de nada e sir<e((( =?inamente ;ue es capaz de sair a exterior = ani;uiar'sienciosamente' sin un soo rito' ruido o detonación' atoda una ?uerza compuesta por <einte >ombres armados' aa ma=or@a de os cuaes de<ora parciamente' sin duda<acindoes sus <@sceras' ;ue parece ser su aimento

0.

?a<orito( FJué case de ser <i<iente podemos construir conesos condicionamientosG

-inuno' doctora con?esó tristemente e pro?esor#rMe( ' sin embaro' mi instinto me dice ;ue >a=

muc>o de >umano en ese monstruo abominabe( -o mepreunte por ;ué( Es intuiti<o soamente( Acaso por;ue sumétodo' su modo de obrar es puramente >umano(!escara e ope' se ocuta' espera' acec>a' <ue<e adescarar otro' retorna a su siiosa espera(((

as@ F>asta cundoG decaró e cient@?ico' rodeandoa su >ia con e brazo' como en un instinti<o esto pro+tector(

%=nn #rMe miró a su padre en siencio( %e apretó una

mano caurosamente con as su=as' como ;ueriendo dareaiento en esa situación( %ueo' se <o<ió a os reunidos ene centro de mando de a prisión espacia' donde se>aaban todos concentrados' = decaró de ?orma tandramtica como inesperada:

&i me permiten una opinión' seores' es diré ;ue =ocreo saber o ;ue est sucediendo en este uar(((

&u padre a miró con in?inito estupor( %os dems' incré+duos' iraron sus oos >acia a >ia de sabio' como si

>ubieran o@do ma = no pudieran dar crédito a esas insóitaspaabras' sua<emente pronunciadas por a o<en(FJué sini?ica(((G comenzó e comandante D=der'

<aciante(-o pudo seuir preuntando a a >ia de #rMe(!e pronto' por enésima <ez en poco tiempo'

comenzaron os <i<os parpadeos de a uz roa de aerta' =sonaron as sirenas dentro de recinto carceario( D=dersotó un uramentó nada adecuado para pronunciar anteunas damas' = iró su mirada <idriosa >acia acomputadora centra' en busca de orien exacto dea;uea nue<a aerta mxima' disparada automticamentepor auna razón(

En e pane de a computadora' una zona determinadade pano uminoso de a penitenciar@a = sus instaaciones'trazado sobre un ran <idrio rectanuar' raduado eiuminado' otra uz roa desteaba con parpadeosincesantes'

PirenQ ritó a doctora a=a' paideciendo( P%aaarma >a sonado en e rea médicaQ PAo sucede en e

00

pabeón donde reposa mi paciente' "risQ Todos se anzaron a a carrera en esa dirección' como

mo<idos por un resorte' temiendo encontrarse con o peor(Cuando penetraron impetuosamente en e rea de

pabeón médico' pudieron comprobar a causa de ;ue aaarma se disparase de ?orma automtica(%a mesa bao e ra=o azu de ondas sedantes cerebraes'

estaba <ac@a("ris >ab@a desaparecido sin dear rastro(

* * *

P!esaparecidaQ !ios m@o(((a <an dos personas desaparecidas: $icK = ea sentenció Bubremente Le= $oss' e e?e de ceadores'

<eintidós asesinadas( Todo un triste récord para tanbre<e espacio de tiempo(((

FDa in?ormado a a Centra de &euridad de ossucesos de este asteroide' !raKeG preuntó roncamenteD=der' ;ue parec@a un <erdadero espectro tras a nue<acontrariedad ;ue estaban <i<iendo(

7or supuesto' seor' pero no >e recibido respuesta decon?irmación aBn dio $o= con tono ra<e("=a cambió una mirada con su amio = camarada(

D=der contempó a ambos(FEso ;ué puede sini?icarG demandó' preocupado(7osibemente nada' seor( A <eces' por inter?erencias

cósmicas' a respuesta de a Centra tarda un pocoexpicó!raKe( 7ero empieza a proonarse demasiado a espera(

"n?ormen de nue<o pidió e comandante( F7uedeocurrir ;ue ustedes emitan un in?orme = éste no eue adestinoG

"mposibe' seor(((' a menos ;ue(((A menos' F;uéGA menos ;ue sea inter?erido de auna ?orma( 7ero

eso resuta improbabe' sa<o cuando se >aa uno encampos manéticos mu= ?uertes o as radiaciones cósmicascrean bandas de inter?erencias( 7or supuesto' eso se puedee<itar desde a na<e patrua(

7ero no ;uiero ;ue saan a a <ista de cosmódromopara emitir desde su na<e' !raKe rec>azó D=der

0)

<i<amente( Es demasiado rieso abandonar este recintoa>ora( "n?ormen desde a;u@ nue<amente = pidancon?irmación urente(

&@' seor suspiró !raKe( 7ero a seorita "ris

estaba a;u@ dentro =' sin embaro' >a desaparecidomisteriosamente( F7udo >acero por su propio pie' doctoraGEn su estado' no rec>azó a doctora a=a

<i<amente' tras consutar os r?icos de poco antes'impresos en un tabero eectrónico( Dace sóo unosminutos seu@a en coma' con sus acti<idades cerebraesreducidas' = bao e e?ecto de sedante menta( -o >apodido e<antarse soa = desaparecer( Auien tu<o ;uee<rsea de a;u@(

F7ero ;uién = por ;uéG se sorprendió e tenienteCoe(-adie supo encontrar una respuesta a esa interroante(

7or su parte' a muer médico in?ormó entonces con tonoinseuro:

o ad<ert@ =a anteriormente ao extrao: me pareció;ue "ris >ab@a sido mo<ida en su ec>o' como si >ubiesendesprendido sus bandas de sueción = aterado su posicióninicia( %a di?erencia era e<e' pero a noté(

A>ora' a di?erencia no >a sido =a tan e<e' doctora >izo notar !raKe' tomando en sus manos as bandas desueción desabroc>adas' ;ue coaban a ambos ados de acama <ac@a( Ea se >a ido' # se a >an e<ado(

$eistren toda a instaación inmediatamente ordenó D=der a e?e de ceadores Le= $oss( 5sted = sus>ombres recorran todo uar donde pueda >aarse ocutaesa muc>ac>a( -o es posibe ;ue desaparezcan tantaspersonas sin dear rastro( Tiene ;ue >aber un escondriodonde $icK = ea estén escondidos por auien((( a menos;ue e propio $icK sea e asesino ;ue buscamos(

F$icKG se escandaizó e sarento Dot( "mposibe'seor( Da sido siempre un ran muc>ac>o = buen compa+ero(((

F7or ;ué' en <ez de seuir >aciendo nue<asconeturas' no deamos ;ue a seorita #rMe termine dedecirnos o ;ue empezó a decarar antes de a desapariciónde "risG terció con brus;uedad $o= !raKe(

Cierto((( D=der pareció recordar( ,uscó con a mi+rada a a >ia de cient@?ico( &eorita #rMe' cuéntenos o

0/

;ue sucede =((( Fe>' dónde est ella a>oraG Todos iraron a cabeza en ambos sentidos' buscando a

%=nn #rMe( 5n repentino ramaazo de ?r@o >orror essacudió( E propio cient@?ico' parado unto a a puerta' anzó

una excamación' paideciendo intensamente(P%=nn' m@aQ adeó( PDace un momento estabaa;u@' a mi adoQ

$o= !raKe desen?undó su arma =' sin contempaciones'apartó a todos' anzndose a corredor como una ?ec>a( &ucompaero "=a e siuió(

&e pararon ambos patrueros en seco' con repentinoai<io( !raKe sotó un resopido(

enos ma' !ios m@o((( musitó' contempando e

tran;uio = apacibe rostro de a muc>ac>a' ;uepermanec@a parada no eos de acceso a recinto médico'con su mirada ca<ada en e aro corredor ;ue dearanatrs poco antes( Est usted a;u@(((

&@ musitó ea' sin dear de mirar >ac@a ese bancocorredor uminoso = <ac@o+( Esto= a;u@((( Trataba de<ere(((

F!e <er((( a ;uiénG preuntó !raKe' sintiendo unescao?r@o en su espina dorsa = diriiendo una mirada

rpida >acia e corredor' adonde apuntó con su arma' iua;ue "=a(A asesino((( sonrió t@midamente a o<en( Estaba

a>@' tras de nosotros' esto= seura((( Estu<e a punto de<ero( 7ero as pisadas se aearon((( = a sombra se borró(((

!ios' no mascuó "=a' precipitndose arma enmano >acia e ?ondo de pasio(

!raKe e detu<o mientras permanec@a unto a amuc>ac>a(

-o <a=as( -o podemos correr e rieso de separarnos(!ea ;ue ese ser' sea ;uien sea' se marc>e((( Creo ;ue'reamente' a seorita #rMe sabe muc>o ms de o ;ueimainbamos( "niciaremos a bBs;ueda después dé>abera o@do a ea' Fno te pareceG 7or ?a<or' seorita#rMe' F;uiere entrar con nosotros = contarnos' de una <ezpor todas' ;ué es o ;ue usted cree saberG

&i' por supuesto a?irmó dócimente a o<en( &e ocontaré( Creo ;ue es a <erdad de o ;ue est ocurriendoa;u@(((

08

* * *

Todos permanec@an pendientes de a >ia de #rMe' ;ue>ab@a pasado a con<ertirse repentinamente en e personae

centra de a situación( &u aire apacibe' inenuo = sereno'contrastaba enormemente con a <isibe tensión en muc>osde os rostros ;ue a rodeaban(

F&er@a posibe' parec@an preuntarse os dueos dea;ueos rostros' ;ue ea ?uese a Bnica' entre todos eos';ue supiera a naturaeza rea de a;ue espantoso >orrorin<isibe ;ue es estaba exterminando impacabementeG

Adeante' >ia m@a murmuró su padre' con e<identeescepticismo en su tono( &i reamente crees saber o

intuir ao(((&@' padre a?irmó a muc>ac>a con <oz sua<e( Creo

;ue o sé( %o supe desde e principio' pero ?ui o bastantetorpe como para no darme cuenta de eo(

-o se censure a s@ misma dio D=der con simpat@a(%a reaidad es ;ue sea o ;ue sea o ;ue usted cree saber'no puede en modo auno ser nada norma nicomprensibe(

Juiz no admitió a o<en( 7ero =o deb@ sospec>ar+

o muc>o antes( Ta <ez entonces se >ubiera e<itado este>orror' comandante( A ?in de cuentas' so= a Bnica ;ue'aparte mi padre = e pobre %oanY pod@a ear a darsecuenta de o ;ue suced@a(

Acabemos roó su padre en ese punto' conimpaciencia( FJué es o ;ue =o tendr@a ;ue >aber sabidotambién' ;uerida %=nnG

%a m;uina' pap(%a((( F;uéG

%a m;uina( Tu inenio de mutación enética( A>@est a ca<e de todo(7ero F;ué dices' %=nnG protestó e pro?esor

<i<amente( &abes mu= bien ;ue nunca >ice experimentopeiroso auno' ;ue os pe;ueos animaes tratados conmi mecanismo siuen a@' en e aboratorio' sin su?rirateración auna(((

%o sé' pap( &é todo eso' por;ue >e coaboradocontio en todos os experimentos reaizados( o no >abo

de esos animaitos' sino de otra cosa(((' otra cosa ;ue nadatiene ;ue <er con eos' pero s@ con a m;uina(

09

-o o entiendo' >ia con?esó e pro?esor #rMe'perpeo' mo<iendo a cabeza de un ado a otro(

Tu<e ese temor un d@a' pap( %a m;uina me dabamiedo( Dab@a cre@do ad<ertir ;ue en ocasiones trabaaba

sola. Es decir' se pon@a en ?uncionamiento sin ;ue nadie amanipuase' sin razón auna(

7ero(((' Ppero eso no tiene sentidoQ dio roncamentesu padre(

Caro ;ue no( 7or eso me asusté( 5n d@a a <i?uncionar cuando reresaba a aboratorio = no estabais%ee ni tB en é( 7ensé ;ue uno de os dos >ab@a o<idadodesconectara a sair' = a apaué por m@ misma( %aseunda <ez ;ue eso sucedió' empecé a preocuparme(

"ndirectamente' suer@ a %ee si >ab@a >ec>o ?uncionar einenio( Como =o esperaba' dio ;ue no( %ueo te >ice unapreunta semeante = tB' distra@do en tus trabaes' mecontestaste también neati<amente( En ese momento tu<emiedo(

iedo Fa ;ué' seorita #rMeG preuntóducemente !raKe' cambiando una mirada con sucompaero Lerr( FJué o ;uién >acia ?uncionar esam;uina sin manipuara ustedesG

Eso es o ;ue no pod@a imainar( 7ero desde entoncesa <iié atentamente( !urante un tiempo no se repitió eextrao >ec>o( %a m;uina permanec@a inacti<a( Dasta ;ueeó una tercera <ez(((

-o me >abaste de eso obetó secamente epro?esor(

a o sé( Juer@a antes estar seura de ao'con<encerme por m@ misma de ;ue era posibe ese extrao?enómeno( Cuando en pena noc>e' descansando todos' a

m;uina empezó a ?uncionar' =a no tu<e dudas( %a detu<enue<amente( %ueo' miré en su interior(((Dizo una pausa( &us oos se diataron' re?eando un

terror a o desconocido ;ue sobrecoió a todos(F ;ué' seorita #rMeG ;uiso saber e comandante

D=der' con <oz ronca(A@ dentro no >ab@a nada ni nadie' por supuesto( %a

cmara donde se sitBa e anima ;ue <a a serenéticamente aterado permanec@a <ac@a( 7ero ao brotó

de a@( Ao inmateria' intanibe' pero terribemente reaa uicio m@o( -oté un <a>o >eado = ?étido contra mi rostro(

)*

&ent@ un escao?r@o' a suti e inexpicabe sensación de ;ueun maino rostro imposibe de <er me contempaba decerca' = ;ue unos brazos o arras también sin ?orma nimateria me rodeaban en un abrazo crue' per<erso(((

Entonces = sóo entonces' cre@ percibir a reaidad' intuir e>orror ;ue a m;uinaY a maren de nuestros deseosY>ab@a creado por s@ misma(

5na criatura nue<aZ una cosa <i<iente((( suirió!raKe' sintiendo é mismo un pro?undo escao?r@o(

Eso es( %=nn e miró anustiada( !e a nada >ab@asaido ao rea' aun;ue no <isibe ni tanibe en principio(5n monstruo saido de <ac@o mismo(

PEso no es posibeQ protestó su padre' <ioentamen+

te( Ests imainando cosas' %=nn ;uerida( Todo esto tetiene aterada' no cabe otra expicación(((-o' pro?esor terció con ener@a a doctora a=a(

Creo entender bien o ;ue dice su bia( Es insóito' peropuede ocurrir' cuando un inenio se rebea contra sucreador' por a causa ;ue sea( "mainemos ;ue esaenética ;ue usted ;uiere aterar en os animaes ;ue =aexisten' dotndoes de ma=or <oumen' puede o?recer otraespantosa aternati<a: a creación de <ida partiendo de

cero' de a nada absouta( 5nos eectrones iniciaesconstitu=en un nBceo' a m;uina es dota de enesproducidos por ea misma' = =a tenemos un principio demateria <i<a( !e ese principio' a tra<és de una adecuadaproramación enética aceerada' e ene oriina <acreciendo' desarrondose en una amémose cuarta o;uinta dimensión' ;ue a >ace in<isibe a nuestros oos'pero no a os sistemas eectrónicos de a m;uina( e ense con<ierte en criatura <i<iente( Todo o simpe ;ue se;uiera' uniceuar' acaso' pero de tamao = de naturaeza;ue desconocemos por;ue no podemos captare connuestros oos( E monstruo est creado( &in ;ue ninBncient@?ico oco >a=a participado en a obra' tenemos =adentro de a m;uina primero' ocuto a os oos de todos'una materia ;ue <i<e' ;ue papita' ;ue acaso piensa((( =;ue ?inamente se iberar de su m;uina' para tomar <idapropia = atacamos = destruirnos( 5n monstruo' en suma'de poder terribe e inorado' ;ue se mue<e de ?ormadimensiona aena a a nuestra' pero ;ue como todacriatura <i<iente necesita comer' aimentarse(

)1

su aimento prediecto' son as <@sceras = teidos>umanos concu=ó con <oz estremecida e comandanteD=der(

As@ es suspiró a doctora a=a' asintiendo con a

cabeza entamente( Esa es a teor@a ;ue =o ?ormar@a' par+tiendo de os temores inconcretos de a seorita #rMe(FEsto= en o cierto' ;ueridaG

u= en o cierto asintió %=nn #rMe con <oz apa+ada( e temo ;ue ésa es a Bnica <erdad posibe pap(A>ora' a criatura surida de a nada se >a desarroado deta modo ;ue puede destruir a un eército' como >emos<isto( ese ser' sin duda' ?ue e ;ue se e<ó a m;uina asu propia dimensión' desapareciendo as@ de nuestro

aboratorio( &u ?inaidad' a inoro( 7ero podr@a ser a dedesarroarse a s@ mismo de meor ?orma((( u otra aBn msespantosa(

FCu' ;ueridaG musitó su padre' empezando amostrar en su rostro demudado todo e >orror ;ue sent@a(

-ue<os monstruos de su misma naturaeza dio sor+damente e patruero !raKe+( F-o era eso o ;ue usted;uer@a suerir' seorita #rMeG

%a o<en e miró tristemente( A?irmó ueo(

&@' seor !raKe( Eso' exactamente' ;uise decir(En ese momento' por os ata<oces de sistema demea?on@a de a prisión espacia' sonó de nue<o una sirena'emitiendo a aarma( %ueo' una <oz in?ormó con tono duro= ominoso:

A;u@ as cedas de recusión( Daba Rard Dar@an( %ornaLesin = =o nos >emos apoderado de a zona( Estamosibres = armados( &omos dueos de a situación( &er meor;ue se rindan' o os ceadores de ser<icio sern asesinadosdentro de diez minutos( Es mi utimtum' comandanteD=den( Tienen nue<e minutos para decidirse(

En medio de un >orrorizado siencio' todos se miraron'sin saber cómo a?rontar a;ue nue<o e impre<isibedesastre ;ue <en@a a compicar a de por s@ ra<@simasituación @mite en ;ue se >aaban(

8

Daba e comandante D=der(Adeante' D=der respondió por a mea?on@a interna

)2

a aria <oz de prisionero("noro cómo se >an iberado = o ;ue pretenden' pero

ser meor ;ue no piense en matar a sus re>enes( -o o>aa( Estamos todos en una situación mu= ra<e'

en?rentados a un peiro ;ue no sabemos controar' = tantosus <idas como as nuestras corren e mismo rieso enestos momentos( %e aconseo ;ue se entreue( -o setomarn represaias contra usted ni contra %orna Lesin(Es ms' si deciden cooperar con nosotros en este trance' eprometo interceder ante a 4ederación para ;ue sus penassean reducidas e mximo posibe = se es trasade a unaprisión con<enciona' en e paneta Tierra o en otra Cooniaterrestre ;ue no sea un asteroide+prisión( FJué me dice a

eso' Dar@anGJue se <a=a a diabo' D=der rió a <oz de penado( Demos recobrado a ibertad = no <amos a>ora arenunciar a ea raciosamente( 5stedes tienen na<esadecuadas para nosotros( 4aci@tenos una = deponan asarmas( %orna Lesin = =o nos iremos de asteroide sincometer dao auno' = todo estar arreado(

-o e crea a<isó !raKe' ceudo( -os matar@a atodos(

a o sé ruó D=der' sombr@o( Daran es unpsicópata bruta despiadado( &er@a para é moti<o de ozoexterminamos a todos' una <ez rendidos( -o >abrrendición auna( Teniente Coe(

&@' seor(5sted = e ceador e?e $oss se ocuparn de in=ectar

as narcótico en as aer@as de cedas( ientras tanto'usted' sarento Dot' ocBpese de disponero todo paraimpedir ;ue ese oco sea capaz de sacri?icar a ninuno desus re>enes( FCuntos ceadores tenemos exactamente ena prisiónG

&iete' seor in?ormó $oss' ra<emente( %os sietedeben estar en su poder' por;ue ninuno se comunica con+mio en estos momentos(

,ien( Tenemos ;ue sa<ar sus <idas(-o <a a ser ?ci( Cuando noten ;ue e as narcótico

penetra' sern capaces de ao desesperado opinó eteniente Coe(

a o sé( 7or eo precisan actuar con rapidez = sa<ara os re>enes( $ecuerden ;ue cada <ida >umana es

)3

preciosa por s@ misma' pero ms aBn en estos momentos'en ;ue sóo nosotros estamos <i<os en Epsión+10' ?rente aese monstruo in<isibe ;ue nos acec>a(

FJué puede >acerse para ibrar a os ceadoresG

;uiso saber e sarento Dot' preocupado(%amar a atención de esos dos criminaes de auna?orma ;ue impida ;ue eos cumpan su anunciadaeecución masi<a' sarento( 7or desracia' no disponemosde ente en nBmero adecuado para intentar un ata;uecontra a zona ;ue es mantena ocupados o su?iciente>asta ;ue e as surta su e?ecto(

-osotros podr@amos intentar ao suirió $o= !raKe(F5stedesG dudó D=der( FJué podr@an >acer dos

>ombres soos' !raKeG!éeo en nuestras manos' comandante( FDa=mscaras contra ese asG

&i' as >a=( %e ?aciitaré dos( FHan a entrar en a zonade cedas ;ue a>ora dominan esos dos asesinosG

-o >a= otro remedio' seor( Es preciso distraer suatención >asta ;ue e as surta e?ecto( %e<aremos ocutasas mascarias = esperaremos e tiempo mximo >astaapicaras( -o deben sospec>ar nada' o matarn a sus

re>enes sin remedio(Est bien( Con?@o en ustedes( $ecuerden ;ue e asnarcótico es incooro e inodoro( -o notarn nada' >asta ;ueun e<e >ormiueo se inicie en sus arantas = sientan ;ueuna e<e somnoencia es ataca( En ese punto usenmascarias o caern pro?undamente dormidos sin remedio(En ustedes con?@o' amios( &uerte(

Estrec>ó a mano de ambos patrueros' entrendoedos ?exibes mascarias dotadas de un pe;ueo depósitoconcentrado' ;ue eos uardaron entre sus ropas deuni?orme espacia( %ueo se diriieron a a saida' mientrase comandante <o<@a a estabecer conexión con osrecusos(

F e otro probema ;ué' comandanteG preuntó enese punto e pro?esor #rMe(

7or e momento' éste tiene prioridad absouta'pro?esor in?ormó D=der ra<emente( 7ero no piense;ue o<ido a ese monstruo ;ue pudo surir de a nada' nimuc>o menos( &óo espero ;ue nos conceda un maren detiempo su?iciente para reso<er este otro probema(

).

FTiempoG -o debe saber o ;ue es eso( 7iense ;ue noes >umano' comandante terció a doctora a=a' preocu+pada (

%o sé( 7ero incuso un ser monstruoso su?re os

e?ectos de una pesada diestión' FnoG comentó'macabramente' e comandante D=der( Tras un ?est@ncomo e acontecido a>@ ?uera' exterminando = de<orando atantos >ombres' por ?uerza >as de sentirte a>@to' cansado(((# a menos' con?@o en ;ue sea as@' por extraa = remota;ue sea su naturaeza' en reación a a de >umanos =bestias(

!ios o ;uiera' comandante( !ios o ;uiera suspiró epro?esor #rMe con pesimismo(

%os minutos iban transcurriendo' inexorabes( D=derconsutó su cronómetro de tiempo con<enciona' aeno ade Epsión+10( !io sombr@o:

Dan pasado =a tres minutos( &óo nos ;uedan seisms' para ;ue ese canaa de Dar@an anuncie a primeraeecución de re>enes(

* * *

$o= !raKe >izo un esto a "=a Lerr' su compaero depatrua(

-o >ababan( Cua;uier sonido pod@a deatar a os dos?oraidos su presencia cerca de as cedas' en oscorredores de a zona( 7isaba con siio( &us sueasesponosas no produc@an e menor ruido( &e mo<@anpeados a a pared' para no ser captados por os oosdeatores de os circuitos cerrados de tee<isión' a pesar de;ue D=den >ab@a desconectado preca<idamente a ma=or@ade eos' desde e contro centra' antes de en<iares aa;uea desesperada misión(

$o= escribió unas bre<es paabras en un pape'mientras se mo<@an por e aro corredor ;ue conduc@a apunto en ;ue se >ab@an >ec>o ?uertes os dos prisioneros'con sus re>enes(

"=a e=ó a nota = asintió( Esta era mu= bre<e:N4iniremos atacar( 7ero nos rendiremos en cuanto nos

amenacen con sus armas(OAmbos sab@an ;ue intentar un auténtico ata;ue

)0

-o e >emos atacado aBn( Dar@an repicó "=a Lerr(&óo >emos <enido a;u@ a <er a situación( 5sted ?ue e ;uedisparó(

-o tienen nada ;ue <er a>ora era a <oz potente de

ea a ;ue sonaba( 7ero =a ;ue >an cometido e error deacercarse a nosotros' ser meor ;ue se entreuen(-o pensamos >acero sin uc>ar' %oma repicó !raKe

secamente( -i a mi compaero ni a m@ nos usta serasesinados a sanre ?r@a(

%e prometo ;ue no pienso causare dao dio acon<icta( 7ero si no se entrean a>ora mismo' noarantizo o ;ue pueda suceder con os re>enes( Dar@anest deseando iniciar a carnicer@a' compréndano(

Eso no o dudo suspiró !raKe' aarando a;ueacon<ersación cuanto era posibe( F&euro ;ue no noscausarn dao' %ornaG

Tiene mi paabra aseuró ea( 7uedo ser una cri+minis pero cre@ ;ue usted con?iara a menos en m@' !raKe(

5n momento dio !raKe( Tenemos ;ue pensaro(%o discutiré con mi compaero(

P5sted no discutir nadaQ bramó Dar@an a>ora(PTiren sus armas = entréuense ya, o mato a primer

re>énQ!raKe traó sai<a( Dar@an >ab@a puesto su ?usi contraa sien de uno de os ceadores prisioneros( -o >ab@a dudade ;ue cumpir@a su amenaza ustosamente(

PEspereQ ritó <i<amente' comprendiendo ;ue etiempo se aotaba =a( -os rendimos( -o dispare' Daran(

Arroó sus armas <isibes a sueo' donde Daran pudiera<eras( "=a e imitó( %ueo' ambos a<anzaron brazos enato >acia a arita situada en a pata?orma ee<ada =circuar de centro de os corredores(

%as armas de Daran = de %orna es encaonaban( Ere>én suspiraba' ai<iado( Acababan de sa<ar su <ida' = osab@a( Ea es sonrió(

!ebe con?iar en m@' !raKe dio a recusa( e >aca@do bien( -o e causaré e menor dao ni permitiré ;ueDar@an o >aa tampoco( Hamos' suban a;u@( &on nuestrosprisioneros' eso s@( no deben o<idaro(((

%os dos patrueros se aproximaron a a escaeria ;ueconduc@a a a pata?orma' siempre con sus brazos en ato(Dar@an es miraba receoso' como si <iera ao extrao en

)/

todo a;ueo( E crimina era astuto( !raKe roó a cieo ;ueno eara a sospec>ar ;ue sóo estaban anando tiempo' aa espera de as sa<ador(

7ero era demasiado esperar( E crimina era isto( com+

prendió(!e repente' anzó un bramido( %es miró coérico' con osoos centeeantes( &u <oz sonó poderosa en e corredorprincipa' rebotando de muro en muro:

PEs mentiraQ PTodo esto es un truco' %omaQ P-os >anenaadoQ PEstn anando tiempo' entreteniéndonosQP-oto' noto ao' un cos;uieo en a arantaQ PEs as' asnarcótico' maditos >ios de perraQ PEsto o paaréisQ

diriió su ?usi contra eos' para abrir ?ueo sin

pensaro dos <eces( !raKe = su compaero comprendieron;ue no >ab@a remedio( -o pod@an >acer nada por e<itar osimpactos mortaes antes de ;ue e as actuase( Estabanperdidos(

* * *

$o= !raKe supo ;ue era a muerte( -i é ni "=a pod@an

si;uiera intentar extraer sus armas ocutas( Dar@an iba adestruires a bocaarro' con a;ueas ranadas exposi<as'capaces de abrir bo;uetes en e acero(((

Entonces disparó su propio ?usi %oma Lesin( %o >izoinesperada' <eozmente( su banco era su propio compa+ero' Rard Daran(

,astó un soo disparo( %a cabeza de Daran se <oatizóen e aire' pu<erizada por e impacto de a ranada($e<entó parte de su cuerpo' = se despomó en un bao desanre unto a os re>enes(

!raKe = Lerr miraron' estupe?actos' a a persona a;uien deb@an a <ida( %orna Lesin sonrió amaramente(&e <o<ió >acia eos = es encaonó( Ambos patruerosnotaban =a e escozor en a aranta = a somnoencia ;ueproduc@a e as(

Ten@a ;ue >acero susurró ea( -unca me ustóDaran((( =o e >ab@a prometido respetar su <ida'

!raKe(((' aun;ue usted uara sucio(((&e despomó inconsciente' mientras eos dos se

apicaban rpidamente sus mascarias contra e as( &e

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mo<ieron entre os re>enes' también dormidos' =recuperaron as armas de os ceadores' antes de in?ormara comandante D=der a tra<és de sus comunicadores:

Todo resueto a;u@( 7ero no racias a nosotros'

comandante( %orna Lesin tu<o un raso de <aiente>onradez' ta <ez e primero en su <ida((( %os re>enes estna sa<o( $eresamos >acia a a>ora mismo(

&e dispusieron a emprender a marc>a' siempre protei+dos por sus caretas antiuas' a tra<és de cu=os <isores demateria pstica es era posibe <er n@tidamente cuanto esrodeaba' sin contacto directo con e exterior(

entonces' inesperadamente' o <ieron(PCieos' $o=Q camó "=a' aterrado' seaando ante é

( FJué((( ;ué es esoG$o= miró ante s@' sin entender( También sintió e >eado

impacto de >orror en toda su persona( -o sab@a' no pod@asaber o ;ue era aquello( 7ero o intu=ó(

dio roncamente:!ios m@o((( es esa cosa' seuro( PEs((( es e monstruo'

"=aQ A ?in o <emos(((

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PE monstruoQ5n ramaazo ?r@o pareció aitar a todos os presentes(

D=der' a doctora a=a' os #rMe' e teniente Coe((( Todosse miraron entre s@' incréduos' tras escuc>ar n@tidamente'a tra<és de a mea?on@a de centro de contro' a <oz de$o= !raKe' diciendo con toda caridad:

PEs e monstruo' "=aQ PA ?in o <emosQD=der' tras una <aciación' se precipitó' mu= pido' a

micró?ono = conectó as pantaas de circuito cerrad© detee<isión( &u <oz sonó destempada:P!raKe' !raKeQ P7or e amor de !iosQ FJué sucede

a>@G FEst seuro de o ;ue diceG FDan <isto a(((' amonstruoQ

%o(((' o estamos <iendo a>ora' ante nosotros( Es >o+rribe(((' >orribe' comandante con?irmó roncamente $o=!raKe( 7ero no entiendo por ;ué(((' por ;ué se >a mate+riaizado((( precisamente a>ora(

Exasperado' e comandante D=der probó todas as pan+taas( Era inBti( &óo !raKe = Lerr' con expresión

)9

aucinada' eran <isibes en os desiertos corredores( -irastro de monstruo en sus pantaas de tee<isión(

PA;u@ no <emos nadaQ camó D=der( P&iue siendoin<isibe para as cmarasQ

7ues para nosotros' no( !ios m@o imió "=a Lerr'con a mirada ?ia en un punto concreto( Hiene >acianosotros((( Es((( es espantoso( Iams acia osdems' competamente @<ido(

PA in?ierno con as pantaasQ mascuó( -o puede<erse nada((( Hamos >acia a todos( Es preciso a=udares'tratar de >acer ao( 7ónanse as mascarias' tomenarmas destructi<as( &i ese monstruo se >a >ec>o <isibe

para eos' ta <ez sini?i;ue ;ue >a penetrado en nuestradimensión = podemos intentar destruiro($pidamente' se puso una mascaria = tomó un arma(

E teniente Coé' e ceador $oss = e sarento Dot eimitaron(

!espués' e pro?esor #rMe también tomó un arma eindicó a su >ia = a a doctora:

Hosotras permaneced a;u@ encerradas' por o ;uepueda ocurrir( e temo ;ue no <a a ser tarea ?ci

exterminar a esa criatura o o ;ue sea' pero puesto ;ue mipropio in<ento ?ue causante de eo' debo estar a@' unto aos dems' tratando de >acer ao( Cuide de mi >ia'doctora(

-o se preocupe asintió ésta( As@ o >aré' no tema(&aieron todos' deando soas a ambas mueres( %a

doctora se aseuró de cerrar as puertas de centro =mantenerse con %=nn #rMe' pantada ante as pantaasde TH' tratando de <er o ;ue suced@a en a aer@a decedas' aun;ue e monstruo siuiera sin ser <isibe(Anustiada' contempó a os dos patrueros' en?rentadoscon rostro tenso = >orrorizado a in<isibe ser surido de anada' = ;ue eas no pod@an captar en as pantaas( 7ero;ue' e<identemente' estaba a@(

!ios m@o' esos muc>ac>os((( imió %=nn( 7uedenmorir como os dems((( de<orados por ese >orror <i+<iente(((

Con?iemos en ;ue no sea as@( También =o siento ransimpat@a por esos dos >ombres' %=nn con?esó a doctora'sin ;uitar sus oos de a ?iura de $o= !raKe( Espero ;ue

/*

esta <ez' !ios esté con eos' ;uerida( rodeó a?ectuosamente os >ombros de su compaera'

esperando e desenace de a terror@?ica escena en ;ue dosseres >umanos se en?rentaban a un poder eado de o

desconocido(

* * *

$o= !raKe = su compaero "=a seu@an contempandoa;ueo ;ue se eru@a ante eos' como materiaizado de anada momentos antes(

&ab@an ;ue >ab@an eado a trance supremo( A

en?rentamiento con e poder maino ;ue estabaani;uiando a <ida >umana en e asteroide( ni si;uierasab@an ;ué >acer para combatiro(

7or;ue' e<identemente' a;uea criatura no era de estemundo ni de ninuno otro conocido( -o pod@a sero enmodo auno( &u coor' su ?orma' su monstruosa materia'eran cosa de A<erno o de a ms caenturientaimainación(

-unca antes de a>ora' !raKe imainó ;ue pudiera

existir ao parecido( A;uea masa in?orme' mezca de<apor = eatina transBcida' <aporosa' despidiendo un<a>o maé?ico' amariento' = un >edor ?r@o e insoportabe'emit@a un adeo ronco' proonado' como un estertor depesadia( -o ten@a rostro ni arras' propiamente dic>os(

Todo é era en reaidad un amasio de oos puruentos' deori?icios como as <entosas de un pupo' despidiendo a;ue<a>o >ediondo = éido( $eptaba por e sueo' = sussemitentcuos o extremidades' como as babosas' sead>er@an a sueo' produciendo un sonido a>oado' comode pisadas(

Tan pronto se >ac@a es?érico como se estiraba en ?ormade orua' papitando su extraa carne amor?a =temborosa' parecido a a eatina' pero deando <er atrasuz' bao su super?icie pastosa' una intrincada red de<enias amarientas = de extraos mBscuos <ibrties' ;ueiban a con?uir en a;ueos ori?icios' mitad oos mitadbocas(((

,ocas(((!raKe tu<o una espantosa intuición( 7or a;ueos

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ori?icios puruentos' era por donde' sin duda' e monstruoabsorb@a en <oraz ?est@n os teidos >umanos destrozados'as masas ence?icas succionadas( 5n asco = una nuseasin @mites e in<adió a imainar a escena = <erse a s@

mismo' <@ctima propiciatoria de a;uea criatura dein?ierno($o=' F;ué podemos >acer contra eso? imió su

camarada unto a é(-o o sé( 7ara nosotros es <isibe' pero siue sin sero

para os dems' a menos a tra<és de os circuitos de tee+<isión( &ea o ;ue sea' su naturaeza no es de nuestromundo ni nuestra dimensión( 7ero sospec>o ;ue >a= unainteiencia' una maina inteiencia mo<iendo esa

apestosa masa(((Azó su arma = disparó contra a criatura( Como setem@a' e impacto ni si;uiera a?ectó a a cosa( E pro=ectiatra<esó toda a;uea materia iua ;ue si ?uese simpe<apor( Ao inmateria(

7ero su ata;ue irritó a ser( 7or;ue éste se mo<ió conma=or ener@a >acia eos' = sus ori?icios papitaron conma=or rapidez también( %a cosa estaba en?urecida coneos.

$etrocedieron entamente os dos( 7or e ado opuestode corredor' empezaron a aparecer os dems' armados =dispuestos a todo( #=ó sus ritos de >orror = deincreduidad = se detu<ieron todos en seco' a mirada ?iaen a bestia( Era ob<io ;ue a>ora s@ pod@an <ero todoseos( !raKe cre=ó expicado e ?enómeno(

Es e as' "=a' esto= seuro murmuró' a mirada ?iaen su >orrendo enemio(

FE asG&@( Da actuado de cataizador para materiaizar ese

ser( 7or eso es <isibe a>ora( seuir siéndoo' en tanto?ote e as narcótico en este corredor( 7or o tanto' émismo debe ser de una materia aseosa' impapabe peromorta(

FJué se puede >acer contra ao as@' $o=G-o o sé' 7ero intentaremos ao( Ao ;ue puede

destruir os cuerpos aseosos( F"mainas o ;ue esG-o sé((( -o te entiendo' $o=' pero sea o ;ue sea'

>azo pronto( &e nos <iene encima' <a a caer sobrenosotros en pocos seundos(

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!raKe no dio nada( Estaba mirando ?iamente a a cosamientras so mente ?uncionaba con rapidez( Caminódespacio >acia atrs' >asta situarse cerca de os sistemasde acondicionamiento de aire de a aer@a( A@' un cuadro

de contro dispon@a si e aire a entrar ten@a ;ue ser cido'norma o ?r@o' seBn as necesidades de centropenitenciario( !ada su situación en un asteroide perdido ene Cosmos' se deb@an tener en cuenta todas asposibiidades' todos os riesos( !esde as >eadas >asta unincendio por moti<os cósmicos(

$pido' !raKe rompió con su arma a <itrina donde se>aaba situada e contro de temperatura( !e un manotazo'>izo descender una mani<ea >asta e m@nimo posibe de

temperatura( $pidamente' a aua indicadora baó >asta@mites aciaes' seaando no<enta rados cent@radosbao cero(

FJué >ace' !raKeG e eó a <oz de D=de por ecomunicador( PHa a conear esta zona con esa tempera+turaQ

Eso' ustamente' es o ;ue busco dio duramente epatruero( E caor con<ierte en <apor os @;uidos( E ?r@o<ue<e a con<ertir en @;uido e <apor( # en sóido >ieo' si

a temperatura es mu= baa( Heremos o ;ue sucedea>ora((( &ian aeados de ese monstruo' se o rueo(Eos subieron apresuradamente a a pata?orma donde

=ac@an os re>enes = a prisionera' %orna Lesin' sin cono+cimiento' contempando a reacción de a criatura mons+truosa(

Esta no se >izo esperar( %os muros de a aer@a secubr@an de una creciente capa de >ieo' a medida ;ue eaire ad;uir@a una temperatura poar en ?orma aceerada(%os cambios cimticos eran rpidos mediante a;uesistema' precisamente para combatir cua;uier emerenciaposibe es as estreas

Pira' "=aQ seaó !raKe' esperanzado( Esa cosa(((Empieza a ocurrire ao(((

Era cierto( E monstruo se >ab@a detenido( Emitió unsonido sibiante' e <a>o empezó a descender sobre sumateria repunante' en ?orma de nie<e pu<erizada' ;uepronto se con<irtió en una tenue costra de >ieo sobre aeatina <i<iente( ésta papitó' como con <ioencia' perosin poder' combatir a creciente oeada de ?r@o ;ue e

/3

azotaba(!e interior de a;uea materia <i<a partió ao' un

sonido impre<isibe = escao?riante: e emido de un ser>umano(((

%ueo' a masa se encoió' se peó a muro' mientrasse cristaizaba por momentos( En un dramtico siencio'todos contempaban a extraa' pa<orosa aon@a de a;ueser eado de a nada( Toda<@a intentó e monstruoreaccionar' uc>ar contra su ?ina(

&e aitó en un espasmo' opeó e muro con un sonidospero' emitió un oroteo proonado = un adeo ronco(!e nue<o e sonido' como una <oz >umana en un aroamento' eó de a;ue interior coneado por momentos(

-o pudo >acer ms( Tan extraa e inexpicabemente como suriera' a cria+tura' de repente' se <oatiizó(

Ante os oos incréduos de todos os testios de a>orribe escena' su cuerpo se >izo aicos' re<entó en?ramentos de >ieo' = éste ?ormó simpes montoncitos ene sueo' sin ?orma ni apariencia auna de cosa <i<iente(Eran como cristaes dispersos' simpemente( -i un sonidobrotó =a de a;ueos residuos cristainos(

!ios m@o' Fcree ;ue((( >a muertoG adeó "=a(Es mu= posibe ;ue s@ suspiró !raKe roncamente'encaminndose resueto >acia e enemio aparentemente<encido(

%eó unto a é a tiempo ;ue os dems( Todos contem+paban a;ueos trozos de >ieo' mientras sus propiosdientes castaeteaban por e intenso ?r@o reinante' peronadie protestó por eo ni pensó en cambiar de nue<o atemperatura( &us traes espaciaes = sus mascarias esprote@an parciamente de tan baa cimatoo@a(

uerto((( susurró D=der( 7arece ;ue a ?in >amuerto((( a causa de ?r@o(

Era <apor' materia aseosa eada de otro panodimensiona' no >a= duda sentenció e pro?esor #rMe(

e ?r@o e con<irtió en >ieo = o destru=ó((( 7ero mepreunto cu es e misterio de su existencia' de sunaturaeza rea(((

Ese es un enima ;ue ta <ez ams euemos asaber suspiró cansadamente e comandante D=der'contempando con ?ieza a;ueos residuos >eados(

/.

' de repente' como todos os dems' se ;uedó petri?i+cado' absorto' mirando sin podero creer o ;ue ocurr@aante eos' en inaudita' ?antstica e incre@be mutación de amateria(

A@ donde poco antes no >ab@a nada' se estaba materia+izando algo( !e entre os dispersos residuos de a criaturamonstruosa' una ?orma cristaina se modeabamicamente a parecer' ante todos eos(

5n cuerpo >umano =ac@a a@' en e pa<imento' materia+izndose pauatinamente( !e su trance cristaino' pasó aotro opaco' = enta' mu= entamente' e cuerpo cobró?orma' e rostro también(((

un ser >umano a ;ue todos eos conoc@an mu= bien'

apareció a@' sin <ida' muerto por coneación' tendidoante eos' como e ms ?antstico e inaudito de osenimas(

P!ios m@o' +camó roncamente e comandante D=der( PE& "$"&Q

Era "ris( %a >ermosa muc>ac>a ;ue desapareciera decentro médico de a doctora a=a(

"ris( Ea' en uar de monstruo eado de a nada(((P "risQ imió con <oz rota a doctora a=a' contem+

pando estupe?acta a pantaa de tee<isión dondepresenciara e >orror ?ina( !ios m@o' no((( FJué sucedeGFJué >ace ea a@G

%=nn #rMe se <o<ió >acia ea( %a miró con tristesonrisa( mo<ió a cabeza' entamente' mu= pido susembante' aun;ue no tanto como a demudada doctora(

!eb@ imainaro((( musitó despacio("mainar((( F;ueGEa((( "ris estu<o un d@a en e aboratorio( anipuó

conmio a m;uina de pap((( &u?rió un corte en un dedo(Creo(((' creo ;ue una ota de sanre debió caer dentro dea m;uina((( A>ora =a sabemos a naturaeza rea demonstruo' doctora(((

FJuieres decir ;ue era((( ;ue era E%%A e monstruoG7arte de ea( !e un ene su=o' nació ese ser' mitad

mutante' mitad perteneciente a otro pano dimensiona(((Exist@a entre eos una reación( Ea deb@a captar sus ideasteepticamente( a sabe' una especie de contacto mentapermanente( %ueo' su propio >orror' a descubrir a natu+raeza de su Notro =oO' nacido de su sanre = de esa

/0

>orribe m;uina' e causó pa<or' ;uiso e<itaro acaso((( =ca=ó en trance' <@ctima de un ?uerte s>ocK( 7ero emonstruo estaba en parte en su mente( %a recamó' semezcaron ambos' no sé si en una ?usión <ountaria o

simpemente por;ue a criatura de<oró a su creadora = eorien de su propia <ida( A>ora' desparecido e monstruo'o ;ue ;ueda en é de "ris se >a materiaizado( &@' doctoraa=a' deb@ imainaro(((

!ios m@o((( >orrorizada' a doctora miró a %=nn =ueo ec>ó a correr' en busca de auien a ;uien narrarea;ueo( En busca de $o= !raKe' sobre todo(

7or;ue a>ora sab@a o ;ue sent@a por a;ue o<en patru+ero' después de su?rir momentos "no<idabes de terror'

cuando temió por su <ida((( F I N

/)

Curtis Garland - Asesino en Las Estrellas

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