D 2002 Alma Lourdes Montero Alarcon
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VIII. PINTURAS VCR,R.eiNALES
AL USO ÜE LA CORONA y LA PALMA
G',
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a) Su significado y vinculación con las ceremonias de coronación en ios conventos.
Viene la muerte, y con ella
el Alma de un Hombre pío,
corre a su mar como río,
busca como imán su estrella,
siendo la faz de Dios bella,
lo que su afecto aprisiona,luego que el cuerpo abandona,
vuela a conseguir el Alma
de sus virtudes la palma,
de sus triunfos la corona
Francisco Javier Lozano, Recuerdo primero de la muerte, 1794,
El pintor ha concluido las últimas pinceladas del retrato que mu estra a un personaje
tendido en un lecho, rodeado poi cuatro candelabros de plata con velas encendidas,, La
imagen ha quedado plasm ada sobre el lienzo, el rostro revela la rigidez propia de un
cadáver; la cabeza descansa en un almohad ón adornado con crespones negros, porta una
corona y ramillete de flores multicolores trabajada con particular esm ero por el artista,
Después del paso de muc hos años, incluso siglos, pinturas com o esta podrán ser ubicadas
en museos, conventos, iglesias o colecciones particulares revelándonos características
interesantes de la Hispanoam érica virreinal: son, sin duda alguna, un interesante
testimo nio artístico e histórico del contexto religioso y social de su tiemp o.
La iconografía vinculada al uso de la corona y palma florida no corresponde en
forma exclusiva a los retratos de mujeres que ingresaron y murieron en los claustros
femeninos. Similares elementos podemos ubicar en otros retratos como los de beatos,
sacerdotes, terciarias, niños y -en ocasiones muy especiales- en civiles, considerados en
su tiempo y espacio histórico como personajes muy virtuosos, Por ello, nos pareció muy
importante resaltar, aunque de maneta muy breve, que tales testimonios pictóricos, que
comparten estos mismos elementos fueron fundamentales en el periodo virreinal: ias
llamadas mu ertes justas, g ozosas o floridas
Estas muertes eran aquellas que lograban un tránsito gozoso hacia la gloria, libre
de todas las penalidades a que está sujetó el común de los seres humanos. Los símbolos
principales de esta muerte, la palma y la corona, adquirieron en Am érica Latina
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principales de esta mue rte, la palm a y la corona, adquirieron en Am érica Latina
características especiales conferidas por el barroco, En torno a esta representació n se
consolidó la formación de una iconografía con rasgos propios, que aún siendo hered era
de tradiciones indígenas y europeas fue creadora de una man era peculiar y distinta de
resolver este tema, representado fundamentalmente a través de coronas y palm as deflores adornadas de manera exuberante. La corona, símbolo de la victoria sobre la muerte
se transformó en cotonas arma das con flores mu lticolores en tanto que la palm a vegetal,
símbolo de la castidad y pureza del personaje adquirió las características de un ramillete
floral, que en el virreinato de la Nueva España presentaba en su diseño gran semejanza
con los zuchiles prehispánicos
Sin embargo, la ornamentación tan vistosa de las coronas y palmas floridas no se
contemplaban únicamente como elementos de ornato que mejoraran la comp osición
estética de la pintura ya que tenían un claro significado religio so: eran un elem ento
iconográfico que buscaba establecer de manera eficaz y contundente la ejemplaridad del
personaje retratado.. En los virreinatos americanos , la vida se concebía como una
constante lucha contra el mal y se insistía en la conveniencia de llevar una vida llena de
sacrificios qu e llevaría a la salvación eterna por lo que estos retratos tenían ante todo un
fin didáctico que buscaba comunicar a los fieles un modelo de vida virtuosa dentro de los
parámetros religiosos cristianos,
AI investigar en la literatura de la época, podem os constatar cómo algunas
biografías de estas muertes justas fueron difundidas ampliamente, reseñando con detalle
las múltiples virtudes por las cuales lograron una victoria sobre la muerte terrenal y su
coronación en la gloria, De esta forma, tanto la literatura de la época com o los
testimonios pictóricos de estas muertes lograban ser difundidos ampliamente como
modelos edificantes de vidas religiosas y ejemplos a seguir en las poblacion es virrein ales.
Uno de estos retratos, conservado en la actualidad en colección particular, resulta
en verdad muy interesante ya que se trata de uno de los pocos personajes civiles que
presentan corona y palma floridas, Es una obra de forma apaisada que recrea la imagen
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de Maiía Isabel Jerónima Gutiérrez Altamirano, representada como una mujer de edad
madura tendida sobre un tapiz rojo con brocados y cuya cabeza descansa en un
almohadón adornado con crespones negros,. Lleva el hábito característico de la orden
franciscana, con ei cordón anudado a la cintura y amplias bocamangas donde se ocultan
sus manos, de hecho sólo su rostro puede apreciarse pues una toca blanca cubre la cabeza
y el pecho de la retratada A simp le vista podría confundirse con el retrato de un a
religiosa ejemplar, sin embargo al leer la cartela se comp rende que la retratada no
perteneció a ningún convento femenino,, Su extenso nombre que incluye num erosos
títulos nobiliarios evidencia que formó pa rte de una de las familias m ás relevantes del
periodo virreinal (lo que además explica la capacidad económica para poder1
solicitar1
un
retrato que si bien no presenta firma de un pintor connotado, si muestra la mano de un
artista que conocía su oficio).. Sin embargo, la alcurnia del personaje retratado constituye
en todo caso un factor secu ndario ya que es sabido, que numerosos personajes con mayor
poder económico y político murieron en aquellos años y sin embargo no se les colocaba
corona y palma floridas pues, como se ha hecho mención, estos elementos estaban muy
distantes de ser un adorno y sólo los llevaban aqu ellos que durante su vida hubieran sido
ejemplares, Este caso único de personaje civil enflorado puede tener una explicación
cuando se lee la cartela que apunta las virtudes que la caracterizaron en vida:
Río, de la Sra, D María Ysabel. Geronima G utierres AUamirano Velasco López de Peralta,Obando y Rivadeneira, Castilla, Legaspi, Ortiz de Ora, Conaez, Cervantes, Beaumonte y NavarraLuna de Arellano, Condesa de Santiago de Calimaya Marquesa de Salvatierra. Adelant perpetuade las Yslas Filipinas y Sra,, de las Casas de Castilla. Murió Doncella en 4 de Marzo de 80 dehedad de 38 an, 7 meses 24 días, Su particular humildad Ynocena y virtud, la hicieron digna d elmayor aprecio y estimación de todas clases de gentes
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María Isabel íerónima Gutiérrez Altamirano
De esta forma, podemos constatar cómo se destacaban de manera muy puntual
dos viitudes que acompañab an a la mu eite florida: la castidad e inocencia,, Des taca de
igual manera el retrato que representa la muerte de Ana Teresa Pérez de Santa Bárbara
quien perteneció al Colegio de Santa Rosa de Viterbo, institución fundada en 1670 por
las hermanas Alonso Herrera con el objetivo de apoyar la educación de las niñas para que
llevaran una vida apegada a las enseñanzas de San Francisco.. El retrato muestra la
imagen de una mujer1
yacen te adornad a con flores así com o cuatro grandes ramilletes de
flores dispuestos por' pares a su cabeza y sus pies, Viste hábito franciscano, razón por la
cual es conocida por los pobladores del lugar como "la monja muerta con flores", No
obstante, como m encionamos, nunca profesó en convento femenino sino que perteneció a
un colegio religioso, el cual tenía en su organización interna aspectos similares a un
claustro.. En este caso se menciona que Ana Teresa Pérez vivió setenta y dos años , de los
cuales pasó más de cincuenta y siete en el colegio "desempeñando con el mayor1
acierto"
diversos oficios hasta ocupar el cargo de rectora,, Este retrato ilustra cómo la muerteflorida en el periodo virreinal era compartida por distintos sectores de la sociedad
novohispana, La cartela que acompaña su imagen apunta lo siguiente:
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Entró N. Me . Anna Thereza Pérez de Sta. Barbara en este Col!, El año de 29 a 25 de Abril dia de
Pasqua de R esurrección de edad de 15 as, Y vivió en el 5 7 as , 7 meses y 5 días, desempeñando con
eí mayor acierto ios empleos que tubo 9 as Maestra de Nobicias, 3 as Sachristana, 6 as, Y 6
meses po rtera, 4 as. Bicaiia, 2as Presidenta, 19 as, Y 9 meses R etora, electa por dos Sres.
Arzobispos quarta Rectora de este Col! Oficio en que muiió el año de 1788, a 5 de Nobiembre , a
tos 79 as. de su edad
Ana Teresa Pérez de Santa Bárbara
Del mismo Colegio de Santa Rosa ubicado en la ciudad de Q uerétaro procede o tro
retrato de forma apaisada que muestra la imagen, aún menos frecuente, de un sacerdote
cubierto con flores, Esta obra seguramente fue solicitada por el Colegio, y quizás de
man era especial por Ana T eresa Pérez pues ella fungía como rectora deí Co legio al
mom ento de morir el sacerdote en 1786 (según la cartela, la rectora muere en funciones
dos años después, en 1788) La cartela de este retrato que plasma la imagen del Padre
íuan de Zarate es un recuento de sus diversos cargos eclesiásticos y títulos académicos y,
de manera especia], es un agradecimiento por su "singular caridad qonqe animo en lotemporal y Espiritual este Colegio, el distinguido zelo con que aum entó el Divino C ulto."
El Padre Juan de Zarate se desempeñó como capellán del colegio de Santa Rosa desde los
treinta y un años de edad hasta su muerte ocunida cuando tenía 70 años y fue
considerado bienhechor del colegio, según consigna su cartela:
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Rto, Del Pe,, Dn. Juan Joachin de Za rate Br En Artes y Sagda Teología prefto Tres veces de la
Vble Congn.. Vic. Del Convto, De Rs Ms. Capuch is Juez Com isdo. Subdo En la causa del Vble
P, Ma rgii de Jesús Revisor de libros y Mintro Del Sto,, Tribun al Vic incapíte y Juez Eccfco,
Subftituío y propietario de esta ciudad, Su ., Examar Sinodal en ella y Caplln. De este Rl
Colegio desde los treinta y una ños de su edad, hasta los 70 de su vida, que concluyó el 19 de
Febo, Del Prefente a 86 la singular caridad qonqe animo en lo témpora! y Espiritual este Colegioel distinguido zelo con que aumentó el Divino C ulto, to acreditan su Insigne Bienhechor
Juan de Zarate
Interesante cuestión en los dos retratos anteriores es la similitud en el tratamiento
de los rostros y arreglos florales, por lo que es probable que un mismo artista haya
realizado las obras, aspecto que puede ser muy factible si pensamos que ambas muertes
ocurrieron con una diferencia de tan sólo dos años.. Además es curioso observar como en
ías dos pinturas aparece recreado el mismo túmulo negro con una franja de tela roja así
como lo que parecen ser los féretros con adornos geométricos y flores que adornan las
intersecciones y sobre los cuales descansan los cuerpos yacentes, La diferencia más
evidente entre estos retratos es que mientras la religiosa lleva la palma y corona visibles,
en el sacerdote !a corona no se alcanza a observar en forma nítida aunque sí lleva flores
esparcidas sobre su cuerpo y el alba bordada Otra cuestión interesante es que el religioso
no lleva palma florida, sino que sostiene entre sus manos un cáliz cubierto con su patena,
al parecer realizado en plata sobredorada.
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Similai iconografía presentan los retratos de las doncellas que habiendo mu erto
vírgenes se les colocaba coron a y palma florida. Existe constancia pictórica y literaria de
esta tradición en los virreinatos de la Nueva España y en el de Perú, donde todavía en
algunas regiones se sigue llevando a cabo la tradición de coronal' a las jóvenes que
mu eren siendo castas EÍ historiador peruano José F lores Atao z señala que "la palma es
evidentemente utilizada a raíz de la vieja costumbre lime ña de colocar una rama de pa lma
y guirnalda en el féretro de las jóvenes doncellas fallecidas, es decir las mujeres que no
han conocido varón, D e allí la vieja y conocida frase figurada; 'Enterrar con palma a un a
mujer', aplicada a quienes se inhumaban en estado de presumible virginidad,"1
En el virreinato de la Nueva España existe una pintura que permite observar la
imagen de una joven portando corona y palma floridas, Se trata de la obra tituladaMilagros d e la V irgen de Loreto y escenas de la aparición^ en la que a manera de ex votos
se presentan varios recuadros como constancias de los favores y gracias recibidas por1 la
intercesión de la Virgen de Loreto.. En un pequeño recu adro se observa la imagen d e un a
joven cuyo cuerpo, cubierto con algunas flores, está tendido sobre un petate en cuyas
esquinas se aprecian pequeños candeleros con velas encendidas, Va vestida con hábito
religioso, su cabeza reposa sobre una almohada blanca y lleva una corona de flores
armada sobre lo que parece una estructura de metal así como una larga vara florida, muysemejantes a las de algunos retratos de monjas coronadas, La escena se complementa con
la imagen de la Virgen de Loreto que se encuentra sobre un altar (a sus pies y sobre un
piso enlosado se encuentra la joven yacente) y dos mujeres -una de ellas probablemente
su ma dre vistiendo un traje neg ro- arrodilladas con las manos un idas en actitud de dolor
y súplica a la virgen. La escena se desarrolla en una iglesia, pues se aprecia el espacio
cenado con una sola ventana en arco y una lámpara que pende de unas cadenas de
sostenimiento,. La cartela complementa la información visual al consignar que una
virtuosa doncella murió en la ciudad de Puebla y su madre había quedado ciega, pero que
gracias a la intervención de la virgen de Loreto la joven resucitó y la madre recuperó la
vista,. La cartela com pleta de esta obra anota lo siguiente: "M urió en Puebla e sta virtuosa
doncella, La buena madre la lloraba mucho , entonces un aire penetró en sus ojos, y
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