DAGN

LIBROdot.comH. P. LovecraftDAGN

Escribo esto bajo una considerable tensin mental, ya que al caer la noche mi existencia tocar a su fin. Sin un cntimo, y agotada la provisin de droga que es lo nico que me hace soportable la vida, no podr aguantar mucho ms esta tortura y me arrojar por la ventana de esta buhardilla a la msera calle de abajo. Que mi adiccin a la morfina no les lleve a considerarme un dbil o un degenerado. Cuando hayan ledo estas pginas apresuradamente garabateadas, podrn comprender, aunque no completamente, por qu debo olvidar o morir.

Fue en una de las zonas ms abiertas y desoladas del gran Pacfico donde el buque del que yo era sobrecargo fue alcanzado por el cazador de barcos alemn. Entonces la gran guerra se hallaba en sus comienzos y las fuerzas ocenicas del Huno an no haban llegado a su posterior decadencia; as que nuestra nave fue presa segn las convenciones, y su tripulacin tratada con el respeto y consideracin debida a prisioneros de guerra. De hecho, la disciplina de nuestros captares era tan relajada que cinco das ms tarde logr huir en un botecillo con agua y provisiones para bastante tiempo.

Cuando finalmente me encontr con las amarras cortadas y libre, tena muy poca idea de mi posicin. No siendo navegante avezado, tan slo poda suponer vagamente, por el sol y las estrellas, que me encontraba al sur del ecuador. Desconoca mi longitud, y no haba a la vista ni islas ni costas. El tiempo permaneca bonancible y durante un nmero indeterminado de das navegu sin rumbo bajo el sol abrasador, esperando el paso de un barco o la arribada a las playas de alguna tierra habitable. Pero ni barcos ni tierra hacan su aparicin, y yo comenc a desesperar en mi soledad, en medio de aquella oscilante inmensidad de azul ilimitado.

El cambio tuvo lugar mientras dorma. Jams conoc los detalles, ya que mi sueo, aunque problemtico y repleto de visiones, fue ininterrumpido. Cuando despert, lo hice para encontrarme medio hundido en una cenagosa extensin de infernal fango negro que me rodeaba en montonas ondulaciones hasta tan lejos como llegaba la vista, y en el que mi bote se encontraba embarrancado a cierta distancia.

Aunque podra suponerse que mi primera sensacin ante esa prodigiosa e inesperada transformacin del paisaje fuese la del asombro, en realidad me encontraba ms espantado que perplejo; ya que haba en la atmsfera y en el suelo putrefacto una cualidad siniestra que me helaba hasta la mdula. La zona era un pudridero de cadveres de peces descompuestos, as como de otras cosas menos descriptibles que pude ver insinundose entre el asqueroso lgamo de aquella interminable llanura. Quizs no debiera intentar el transcribir con simples palabras la indecible abominacin que pareca asentarse en el absoluto silencio y la estril inmensidad. No haba nada al alcance del odo, ni de la

vista, excepto una inmensidad de negro limo; y, sin embargo, la absoluta quietud y la monotona del paisaje me agobiaban con un terror nauseabundo.

El sol llameaba en un cielo que me pareci casi negro en su cruel ausencia de nubes, como reflejando las cinagas de tinta que haba bajo mis pies. Mientras me arrastraba hacia el bote atorado, comprend que tan slo haba una teora que pudiera explicar mi situacin. Debido a algn cataclismo volcnico sin precedentes, parte del lecho marino deba haber emergido, revelando reas que parecan haberse mantenido ocultas durante millones de aos en las insondables profundidades ocenicas. Tan grande era la extensin de esa nueva tierra alzada bajo mis pies que, por ms que aguzase el odo, no se captaba el menor rumor de oleaje. Tampoco haba all ninguna ave marina que se alimentase de los seres muertos.

Durante algunas horas permanec pensando o cavilando en el bote, que yaca de costado y prestaba una ligera sombra segn el sol corra el cielo. Al avanzar el da, el suelo fue perdiendo algo de fluidez, pareciendo en poco tiempo lo bastante seco como para permitir viajar a su travs. Esa noche dorm, aunque poco, y al da siguiente prepar un paquete con comida y agua, necesario para una marcha en busca del mar desaparecido, as como de un posible rescate.

A la tercera maana descubr que el suelo se encontraba lo bastante seco como para caminar con facilidad. La peste a pescado era exasperante, pero me hallaba demasiado absorto en asuntos de ms importancia como para preocuparme por eso, y, resuelto, me puse en marcha hacia una meta desconocida. Durante todo el da avanc siempre hacia el oeste, guiado por un lejano montculo que descollaba sobre las dems elevaciones de aquel desierto ondulado. Acamp aquella noche, y al da siguiente an estaba en camino hacia el montculo, aunque pareca apenas ms prximo que cuando le haba avistado por primera vez. El cuarto atardecer alcanc el pie del promontorio, que result ser mucho ms alto de lo que pareca a distancia; un valle interpuesto haca an ms pronunciado su relieve sobre la superficie. Demasiado cansado para ascenderlo, me dorm a la sombra de la colina.

No s por qu mis sueos resultaron tan estrafalarios esa noche; pero antes de que la menguante luna, fantsticamente gibosa, se hubiese elevado mucho sobre la llanura oriental, me encontraba despierto, baado en sudor fro, decidido a no dormir ms. Las visiones habidas resultaban demasiado como para atreverse a arrostrarlas de nuevo. Y al resplandor de la luna comprend cun necio haba sido al viajar de da. Sin el brillo del sol abrasador, mi viaje hubiera resultado menos fatigoso; de hecho, me sent de nuevo lo bastante fuerte como para acometer el ascenso que haba descartada al ocaso. Recogiendo mi hatillo, empec a subir hacia la cumbre de la elevacin.

Ya he comentado que la interminable monotona de la ondulante llanura era fuente de vago horror para m, pero creo que mi espanto se vio acrecentado cuando alcanc la cima del montculo y mir al otro lado de un inconmensurable barranco o can cuyas negras profundidades la luna, an no lo bastante alta, no llegaba a iluminar. Me sent como en el fin del mundo, atisbando al borde de un caos insondable de noche eterna. En mi terror me venan curiosas reminiscencias del Paraso perdido y del odioso ascenso de Satn a travs de remotos territorios de oscuridad.

Al ascender ms la luna, comenc a distinguir que las cuestas del valle no resultaban tan perpendiculares como haba supuesto. Salientes y afloramientos de piedra proporcionaban apoyos fciles y seguros para el descenso, adems de que a partir de unos pocos cientos de metros la pendiente se haca ms gradual. Acuciado por un impulso que me resulta difcil de analizar por completo, descend dificultosamente las rocas y alcanc la ms suave ladera de abajo, ojeando aquellas profundidades estigias que la luz an no haba penetrado.

Sobre todo, mi atencin se vio prendida por un objeto grande y singular de la ladera opuesta, que se alzaba a pico un ciento de metros ms adelante; un objeto que reluca blanquecino a los recin llegados rayos de la luna en ascenso. Era tan slo una gigantesca pieza de roca, como pronto pude cerciorarme; pero yo haba tenido una clara idea de que su contorno y ubicacin no eran completamente obra de la naturaleza. Un examen ms detenido me colm de indescriptibles sensaciones; ya que a pesar de su enorme tamao y de que se encontraba situado en un abismo abierto en el fondo de los mares desde la juventud de la tierra, vi ms all de cualquier duda razonable que el extrao objeto era un monolito perfectamente tallado, cuya inmensa mole haba conocido el trabajo y quizs la adoracin de criaturas vivas y racionales.

Aturdido y espantado, aunque no sin cierto escalofro de placer propio de un cientfico o arquelogo, examin los alrededores con mayor detenimiento. La luna, ahora prxima al cenit, brillaba de forma extraa y vvida sobre los colosales peldaos que circundaban el abismo, revelando el hecho de que un regato de agua flua al fondo, perdindose de vista en ambos sentidos y casi llegando a lamer mis pies cuando fui a detenerme al pie de la ladera. Al otro lado del barranco, las pequeas olas golpeteaban la base del ciclpeo monolito, en cuya superficie puede ver entonces cinceladas inscripciones y toscos relieves. La escritura estaba formada por un sistema de jeroglficos desconocidos para m, distinto a cuanto hubiera visto en los libros; consista en su mayor parte en smbolos acuticos convencionales, tales como peces, anguilas, pulpos, crustceos, moluscos, ballenas y cosas as. Algunos caracteres, obviamente, representaban seres marinos desconocidos para el mundo moderno, pero cuyos cuerpos en descomposicin yo haba observado en la llanura surgida del ocano.

De entre todo, no obstante, fueron los relieves pictricos los que ms me subyugaron. Visibles con claridad al otro lado del agua interpuesta, gracias a su enorme tamao, formaban un cmulo de bajorrelieves cuyos motivos hubieran podido despertar la envidia de un Dor. Creo que podra suponerse que aquellos seres representaban hombres... o al menos, cierta clase de hombres; aunque se mostraba a las criaturas retozando como peces en las aguas de alguna gruta marina, o rindiendo pleitesa en algn santuario monoltico, al parecer tambin sumergido. No osar entrar en detalles acerca de sus formas y rostros, ya que el siempre recuerdo me provoca vrtigos. Grotescos ms all de la imaginacin de un Poe o un Bulwer, resultaban en lneas generales condenadamente humanos a pesar de sus manos y pies palmeados, labios espantosamente gruesos y fofos, vidriosos ojos saltones, as como otros rasgos an menos agradables de recordar. Cosa bastante curiosa, parecan cincelados sin guardar proporcin con su escenario ocenico, ya que una de las criaturas era representada en el acto de matar a una ballena retratada como apenas un poco ms grande. Repar, como digo, en su deformidad y extraa estatura, pero enseguida decid que se trataba sencillamente de los imaginarios dioses de alguna primitiva tribu de pescadores o marineros; una tribu cuyo ltimo descendiente haba muerto antes de que naciera el primer antepasado del hombre de Piltdown o el del Neanderthal. Espantado por este inesperado vistazo a un pasado ms all de la imaginacin del ms aventurado de los antroplogos, estuve meditando mientras la luna verta extraos reflejos en el silencioso canal que haba ante m.

Entonces, bruscamente, lo vi. Con tan slo un ligero chapoteo indicando su llegada a la superficie, el ser apareci sobre las oscuras aguas. Inmenso, semejante a un Polifemo, espantoso, se lanz como un tremendo monstruo de pesadilla hacia el monolito, al que rode con sus gigantescos brazos escamosos al tiempo que abata su monstruosa cabeza para prorrumpir en algunos sonidos pausados. Creo que enloquec entonces.

De mi frentico remonte de la ladera y el risco, as como de mi delirante regreso al bote embarrancado, poco es lo que recuerdo. Creo que cant durante largo trecho, y que rea de forma extraa cuando ya no fui capaz de seguir cantando. Guardo confusos recuerdos de una gran tormenta desencadenada algn tiempo despus de llegar al bote; y de alguna manera s que o retumbar de truenos, as como otros sonidos que la naturaleza profiere tan slo en sus ms desbocados momentos.

Cuando volv de entre las sombras me hallaba en un hospital de San Francisco, llevado all por el capitn del barco norteamericano que haba recogido mi bote en mitad del ocano. Haba hablado mucho durante mi delirio, pero descubr que haban prestado escasa atencin a mis palabras. Mis salvadores nada saban de tierras afloradas en el Pacfico, y no vi la necesidad de insistir sobre cosas que saba no creeran. En cierta ocasin acud a un famoso etnlogo y lo entretuve con curiosas preguntas acerca de la vieja leyenda filistea de Dagn, el dios-pez; pero advirtiendo enseguida que era irremisiblemente convencional, desist de mi interrogatorio.

Es durante la noche, sobre todo, cuando la luna es gibosa y menguante, cuando veo al ser. Prob la morfina, pero la droga ha resultado ser tan slo una solucin pasajera y me ha atrapado entre sus garras como esclavo sin esperanza de remisin. As que voy a acabar con todo, habiendo escrito una relacin completa para el conocimiento o la engreda diversin de mis semejantes. A menudo me pregunto si no habr sido todo una fantasa... un simple monstruo de la fiebre sufrida mientras yaca preso de la insolacin y enloquecido en el bote descubierto, tras mi huida del buque de guerra alemn. Eso me digo, pero siempre me viene una espantosa y vvida imagen a modo de respuesta. No puedo pensar en el profundo mar sin estremecerme ante los indescriptibles seres que puede que en este mismo instante estn reptando y removindose en sus fondos cenagosos, adorando arcaicos dolos de piedra y tallando sus propias y detestables imgenes en obeliscos submarinos de rezumante granito. Sueo con el da en que puedan emerger entre el oleaje y sumergir entre sus garras a los restos de una humanidad dbil y agotada por la guerra... el da en que la tierra se hunda y el oscuro lecho marino se alce entre el pandemnium universal.

El fin est prximo. Escucho un ruido en la puerta, como si un cuerpo inmenso y resbaladizo se debatiera contra ella. No dar conmigo. Dios, esa mano! La ventana! La ventana!