Eclipses

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no está en el mismo plano que la eclíptica, sino que forma un ángulo de 5º 9’. Por eso no todas las lunas llenas producen eclipses de sol, ni todas las lunas nuevas producen eclipses de luna.

Órbita Tierra-Sol

Órbita Tierra-Sol

Sol

Sol

Órbita Luna-Tierra

Órbita Luna-Tierra

Luna nueva

Luna llena

Luna llena de distinto tamaño

Como el mes anomalístico no tiene la misma duración que el mes sinódico, la fase de luna llena puede tener lugar cuando la Luna está a distinta distancia de la Tierra. Cuando coincide la Luna llena con su posición en el perigeo, la luna tiene un tamaño angular de 33’ 28,8‘’, mientras que cuando la luna llena está en el apogeo es de 29’ 23,2’’.

Rotación y libración

La luna muestra siempre el mismo hemisferio a la Tierra. Pero aun así, el fenómeno de las libraciones permite ver una pequeña fracción adicional.

El plano del ecuador lunar forma un ángulo de 6º40’con el plano orbital de la luna, produciendo la libración en latitud, que permite observar zonas

Eje de la eclíptica Eje de la

luna

6º 40’

N

S

La velocidad de desplazamiento de la Luna es mayor en el perigeo y menor en el apogeo, sin embargo la rotación de la Luna alrededor de su eje es uniforme. Esto produce la libración en longitud, que permite ver porciones de la superficie lunar (hacia el Oeste y hacia el Este) que sin este efecto serían invisibles. Su periodo coincide con el mes anomalístico.

próximas a los polos de la Luna que no serían visibles, con una periodicidad igual al mes draconítico.

Mareas

Las dimensiones de la Tierra no son despreciables en relación con las distancias Tierra-Luna y Tierra-Sol. Debido a esto, la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol no actúa de la misma manera en puntos distintos de la superficie terrestre.

Las mareas generan una fricción que reduce la energía de rotación de la Tierra, acortando el día 0,002 s por siglo. Para mantener el momento angular del sistema Tierra-Luna, la Luna se aleja de la Tierra 3,8 cm/año.

Este fenómeno ha actuado también sobre la Luna, y es la causa de que el periodo de rotación de la Luna alrededor de su eje y el de revolución alrededor de la Tierra se hayan casi igualado.

Órbita Tierra-Sol

Órbita Luna-Tierra

Mareas vivas

Mareas muertas

Órbita de la Luna

La Luna describe una órbita elíptica alrededor de la Tierra. El punto más cercano a la Tierra se llama Perigeo y el más lejano Apogeo. El tiempo transcurrido entre dos pasos de la Luna por el perigeo se llama mes anomalístico.

A = 27 d 13 h 18,7 min

Sin embargo, el periodo de revolución de la Luna respecto a las estrellas fijas es distinto y recibe el nombre de mes sidéreo.

T = 27 d 7 h 43 min 12 s

La órbita lunar forma un ángulo de 5º 9’ con el plano orbital de la Tierra alrededor del Sol (plano de la eclíptica). La intersección de estos dos planos se llama línea de los nodos. El intervalo temporal que transcurre entre dos pasos consecutivos de la Luna por el nodo ascendente se denomina mes draconítico.

D = 27 d 5 h 5 min

Fases lunaresEl aspecto visible de la Luna desde la Tierra es variable, lo conocido como fases lunares. El tiempo transcurrido entre dos fases iguales se llama mes sinódico.

S = 29 d 12 h 44 min 2,9 s

Resulta interesante constatar que, debido al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, el mes sinódico es mayor que el mes sidéreo. Debido a esto, cada día que pasa la Luna sale por el horizonte 57,7 minutos más tarde.

International Observe the Moon Night Facultad de Ciencias