ELBIBLIOTECOM

28

DISTRITO CAPITAL

HISTORIA

A fi nales del siglo XIX, específi camente en 1895, se emprende la creación de una nueva empresa eléctrica, conocida hoy como la Electricidad de Caracas. Para ese entonces la elec-tricidad era suministraba a la ciudad por un precario sistema de alumbrado público. De todos modos, la capital no era la primera en contar con un servicio de energía eléctrica, pues previamente otras ciudades del interior ya contaban con dicho servicio. Finalmente, en 1897 fue inaugurada en las cercanías de Caracas la segunda central hidroeléctrica de América, llamada El Encantado, que alumbraría a la ciudad con una potencia de 420 KW.

Más adelante, durante el primer año de mandato del presidente Eleazar López Contreras, se presentaron varios planes urbanos para el reordenamiento de Caracas. El gobierno decidió contratar a un grupo de arquitectos franceses para ordenar la futura expansión de la ciudad y en 1939 aprueban el Plan Monumental de Caracas, popularmente conocido como Plan

Para los comienzos del siglo XX Caracas todavía era una pequeña ciudad agrícola en cuyo centro se desarrollaba el comercio. Esta contaba con edifi caciones de tamaño bajo y de te-chos rojos. Gracias a las nuevas tecnologías, durante las tres primeras décadas de este siglo se introdujeron algunos adelantos para la ciudad y se realizaron pocas obras públicas. En 1904 es conducido el primer automóvil por la ciudad. El vehículo, que era el primero en llegar al país, fue mandado a traer desde Francia por el presidente Cipriano Castro, quién era su legíti mo dueño, aunque estaba desti nado al uso de la primera dama, Doña Zoila Rosa Martí nez. Para 1908 el presidente Castro cae enfermo, por lo que se ve obligado a viajar a Europa para someterse a cirugía y comenzar un tratamiento médico. Mientras tanto en Cara-cas el General Juan Vicente Gómez, compadre y mano derecha de Castro, impulsaba un golpe de estado contra el gobierno, desconociendo la consti tución e instaurando la más férrea dictadura que haya vivido el país en toda su historia. Durante el llamado gomecismo vuela el primer avión sobre Caracas piloteado por Frank Boland, y se inauguran escasas obras de infraestructura, todo esto aunado al alto índice de corrupción, pobreza, malnutrición y enfermedades que azotaban a la nación. Para 1935, al morir Gómez, la ciudad apenas contaba con 136 mil habitantes y es a parti r de 1936 cuando comienza el proceso de modernización de Caracas que se terminaría de consolidar entre 1950 y 1960 otorgándole las característi cas actuales de la ciudad.

De 1900 hasta hoy

Cipriano Castro.

Juan Vicente Gomez. Juan Vicente Gómez y López Contreras en Maracay, 1934.

ELBIBLIOTECOM

29

DISTRITO CAPITAL

HISTORIA

Roti val, que entre algunos de sus planteamientos destacaban el reordenamiento del casco histórico, la construcción de edifi cios gubernamentales dentro de un eje central de la ciudad, la construcción de amplias avenidas y el ensanchamiento de las ya existentes. Sin embargo, el gobierno no aprobó el plan en su totalidad, sino únicamente el plan de vialidad, por lo que al fi nal no se pudo concretar del todo.

A comienzos de la década de 1940 el presidente Isaías Medina Angarita ordenó el inicio de la construcción de la Ciudad Universitaria de Caracas, hoy declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Durante los siguientes años de auge económico e inicio de la democracia, comienza el éxodo de campesinos a la ciudad y la llegada de un importante número de inmigrantes europeos, en su mayoría españoles, italianos y portugueses, debido a la miseria y hambruna que habría dejado la postguerra en el viejo conti nente. Siguiendo con las reformas en 1951 el gobierno de Germán Suárez Flamerich vuelve a con-tratar a Maurice Roti val y al grupo de arquitectos franceses que proyectaron en 1939 el Plan Roti val, para producir un nuevo plan de reordenamiento urbano en la capital, con una base teórica mucho más moderna y racionalista que la anterior. Ese mismo año crearon el Plan Regulador, un ambicioso plan de vialidad que previa la construcción de más de una docena de avenidas y grandes autopistas con sus simbólicos distribuidores. La idea de hacer una ciudad así era la de descongesti onar y reparti r la población, para hacer de Caracas una urbe más saludable. Para 1952 la llegada al poder del dictador Marcos Pérez Jiménez y su modelo desarrollista consolidó los cambios iniciados en la ciudad a parti r de 1936 y trajo un importantí simo aporte a la modernización de la infraestructura.

El Palacio Legislativo ideado por Rotival. Proyecto del Plan Rotival, 1939.

Plano Regulador de Caracas, 1951. Crecimiento histórico de la ciudad.

Ciudad Universitaria de Caracas. La UNESCO declaró al antiguo casco de Ciudad Universitaria,

inaugurado en 1952, Patrimonio Cultural de la Humanidad. Ese espacio incluye el primer circuito

y sus más de 50 edificios.

ELBIBLIOTECOM

30

DISTRITO CAPITAL

HISTORIA

Durante el gobierno perezjimenista se implementaron importantes medidas orientadas a transformar el medio fí sico de la ciudad. De tal manera se construyeron obras como, el Teleférico de Caracas, el Hotel Humboldt, el Hotel Tamanaco, la Autopista Caracas-La Guaira y los paseos públicos Los Próceres, Los Ilustres y Los Precursores. Asimismo, se inició la construcción de obras como El Helicoide y se culminaron otras como el Centro Simón Bolívar y la Ciudad Universitaria de Caracas, así como numerosos hospitales y urbanizaciones. Además a través del Plan Regulador se concluyó un importantí simo sistema de vialidad en la capital, compuesto por una red de autopistas, elevados, avenidas y distribuidores viales.

Lamentablemente el 29 de julio de 1967, durante la celebración del cuatricentenario de la ciudad, un terremoto de 6,5 grados en la escala de Richter con epicentro en el litoral central, al norte de Caracas, sacudió a la ciudad durante aproximadamente 35 segundos. Minutos más tarde ocurrió un nuevo sismo de menor intensidad y duración. El Terremoto Cuatricen-tenario, como es conocido, dejó más de 236 ciudadanos muertos (aunque medios extraofi -ciales dieron un saldo de más de 400 muertos), otros cientos desaparecidos, 2 mil heridos y daños materiales mil millonarios. A comienzos de la década de 1980, durante la presidencia de Luis Herrera Campins, se completaron importantes obras de infraestructura como el Complejo Parque Central (que se convirti ó en el complejo de viviendas más grande y torres más altas de América Lati na), el Teatro Teresa Carreño (el centro cultural más grande de Sudamérica) y el Estadio Brígido Iriarte y el Parque Naciones Unidas. Además se inauguró, en 1983, el sistema de transporte masivo Metro de Caracas, a propósito de los IX Juegos Panamericanos que se realizaban ese año en Caracas.

Hotel Tamanaco.

Teatro Teresa Carreño.

Marcos Pérez Jiménez.

Teleférico de Caracas.

ELBIBLIOTECOM

31

DISTRITO CAPITAL

HISTORIA

Durante los días 27 y 28 de febrero de 1989 una serie de fuertes protestas, saqueos, moti nes y disturbios se dieron lugar en Caracas. Este movimiento popular fue llamado como el Cara-cazo y se produjo por el rechazo de la población de las medidas socio-económicas dictadas por el presidente Carlos Andrés Pérez: entre ellas el aumento de costo de la gasolina, los servi-cios y del transporte público. Ante la violencia desbordada, el gobierno declaró la restricción de las garantí as consti tucionales y ordenó militarizar la capital. Otras ciudades del interior se sumaron a la protesta. La violencia fue aplastada con más violencia por parte de los militares y cuerpos policiales, que habían sido habilitados para el uso de armas de guerra, a fi n de reprimir las manifestaciones y controlar el orden público. Días después se contabilizaron centenas de muertos, entre civiles y militares. Ese mismo año, durante el mes de junio, es decretada la Ley Orgánica de Régimen Municipal, por lo que los anti guos Distritos pasaban a ser Municipios autónomos, con alcaldes electos. De la misma manera se fi jó la creación de los municipios Libertador, Sucre y Baruta, que anteriormente funcionaban como Distritos o Departamentos, y la creación de las parroquias o enti dades locales que los conforman.

En 1992 fueron creados los municipios El Hati llo, que hasta entonces pertenecía a la juris-dicción de Baruta, y Chacao, dependiente hasta el momento de Sucre. Para 1999 es aprobada la nueva Consti tución que legaliza la creación del Distrito Metropolitano de Caracas, y que reúne a los cinco municipios capitalinos en una unidad políti co-espacial descentralizada bajo una primera autoridad distrital, conocida como el Alcalde Mayor. A su vez, se establece que el anterior Distrito Federal pasa a ser ahora Distrito Capital y se le otorga autonomía al estado Vargas, que dependía anteriormente del exti nto Distrito Federal.

En el año 2000 se elige por primera vez bajo elecciones directas y secretas al alcalde Mayor, resultando electo Alfredo Peña. Desde el año 2008 Antonio Ledezma es el alcalde Mayor de Caracas.

La Consti tución de este año prevé la organización de una “Ciudad Federal” como residencia del Poder Ejecuti vo Federal.

El Caracazo.

Una conmovedora imagen del Caracazo.

Carlos Andrés Pérez.

1811

DATOS HISTÓRICOS