DE LA ERA DEL CONOCIMIENTO A LA ERA CONCEPTUAL

La idea detrás de la Universidad de Aalto refleja las últimas tendencias

en las universidades de Estados Unidos y Japón, cuyas escuelas de

negocios están dictando más cursos de arte, diseño, psicología, filosofía y

hasta espiritualidad, y cuyas grandes empresas están contratando cada

vez más graduados de escuelas de arte y diseño.

Según el estadounidense Daniel H. Pink, cuyo libro Una nueva mente

se convirtió en un best-seller en el mundo de los negocios, estamos

pasando de una era dominada por el hemisferio izquierdo de la mente a

una era en la que el hemisferio derecho será determinante en el éxito o el

fracaso de las naciones, y de las personas. Nuestra mente está dividida en

dos hemisferios, explica Pink: el izquierdo, que domina la parte secuencial,

lógica y analítica de la mente, y el derecho, que domina la parte artística,

creativa e intuitiva.

Hoy, las habilidades del hemisferio izquierdo de la mente, que han

sido el motor de la era de la información y la economía del conocimiento,

son necesarias pero ya no suficientes, dice Pink. A medida que China,

India y el resto de Asia producen cada vez más ingenieros y técnicos, y las

grandes industrias asiáticas incursionan en la investigación de nuevas

tecnologías, las funciones del hemisferio derecho de la mente —hasta hace

poco depreciadas por muchos como «frívolas»— serán más y más

importantes para los individuos, las familias, las empresas y los países de

Occidente. Hará falta «una nueva mente» que integre las funciones de los

dos hemisferios, señala el autor. Según Pink, en los últimos 150 años hemos

pasado sucesivamente de la Era Industrial a la Era del Conocimiento, y a

la Era Conceptual. Las primeras dos etapas —la Industrial, caracterizada

por las líneas de producción masiva que revolucionaron la economía

mundial, y la de la Información, caracterizada por el advenimiento de los

productos de la economía del conocimiento, como los programas de

computación—estaban dominadas por funciones del hemisferio izquierdo

de la mente. Ahora, a medida que avanza el desarrollo tecnológico asiático

y se intensifica la automatización de trabajos en los países ricos, estamos

entrando en la Era Conceptual, dominada por las funciones del hemisferio

derecho de la mente.

«Los ingenieros tienen que encontrar la forma para que las cosas

funcionen. Pero si esas cosas no son al mismo tiempo agradables para la

vista, o necesarias para el alma, pocos las van a comprar», dice Pink.3 «En

suma, hemos pasado de una sociedad agrí- _ cola a una sociedad de

trabajadores industriales, y a una sociedad de trabajadores de la economía

del conocimiento —continúa Pink—. Y ahora estamos dando otro paso

adelante, a una sociedad de creadores, reconocedores de tendencias y

creadores de sentido [...] Cuando las economías dependían de las fábricas

y la producción masiva, el pensamiento dirigido por el hemisferio derecho

de la mente era casi irrelevante [...] Ahora que Estados Unidos, Europa

occidental, Australia y Japón están dando un nuevo salto, el pensamiento

dirigido por el hemisferio derecho de la mente está comenzando a adquirir

un reconocimiento social y económico parecido, y en algunos casos

superior.4 Los funcionarios finlandeses, influenciados por Richard Florida,

profesor de la Universidad de Toronto y autor del best-seller El

surgimiento de la clase creativa, habían observado que las escuelas

tecnológicas y de negocios de Estados Unidos y Japón, entre otros países,

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estaban incorporando progresivamente más cursos de arte y diseño. Y en

'•’(>09 los finlandeses habían decidido adelantarse a la tendencia y, en lugar

de incorporar cursos de arte y diseño en varias universidades, crear la

nueva universidad de la innovación, que integrara todas estas carreras en

una sola casa de estudios.

«CORTAMOS TODO, MENOS EDUCACIÓN E INVESTIGACIÓN»

¿Cómo hacer que un país con buenos técnicos y científicos se convierta

en productor de alta tecnología? Varios países del mundo producen

excelentes científicos y técnicos, pero son muy pocos los que logran

convertirlos en motores del progreso económico. ¿Qué hizo Finlandia para

que los egresados de sus mejores universidadesno emigren a Estados

Unidos o terminen aceptando trabajos que no tienen relación con su

especialidad, o —en el peor de los casos— acaben manejando taxis por

taita de salida laboral? ¿Cómo hizo para lograr que la capacidad de sus

académicos se tradujera en innovaciones comercialmente viables, que

tuviesen un impacto concreto en la economía del país?

Según Aho, el ex primer ministro, a quien identifican como el principal

impulsor de la innovación en el país, la modernización de Finlandia había

comenzado en la década de los ochenta, cuando el país decidió duplicar

u inversión en investigación y desarrollo de nuevos productos al 2 por

ciento de su PIB, intuyendo que en la nueva economía globalizada los

productos de la economía del conocimiento valdrían mucho más que las

materias primas. En 1990, tras la caída de la Unión Soviética, el principal

mercado de exportación de Finlandia, el país sufrió una crisis económica

■ in precedentes —el desempleo llegó a 20 por ciento— y no tuvo más

remedio que reinventarse y dedicarse de lleno a la tecnología, explicó Aho.

«En 1991, cuando yo era primer ministro, el PIB finlandés cayó 7 por

ciento, y cortamos casi todas las partes del presupuesto, menos la

educación y la investigación—recordó Aho—. Había un consenso en el país

de que, a pesar de la falta de recursos, teníamos que hacer una inversión

de largo plazo en educación e investigación. Y en un momento de ajustes,

aumentamos el presupuesto para la educación primaria, que para nosotros

es la base de todo».5

Desde entonces, Finlandia aumentó gradualmente su presupuesto

en investigación y desarrollo para llegar a 3.5 por ciento de su PIB en

’008, convirtiéndose —después de Israel y Suecia— en el tercer país que

más dinero invierte en este rubro en relación con el tamaño de su

economía.

Y a medida que el gobierno aumentaba su inversión en innovación y

las empresas finlandesas contrataban más ingenieros y técnicos, crecía el

número de estudiantes universitarios que escogían carreras vinculadas

ron la ingeniería, las ciencias y la computación. Finlandia había logrado

1111 círculo virtuoso, en el que el Estado patrocinaba la investigación de las

empresas, éstas crecían y contrataban a graduados universitarios, éstos

•«- volcaban en mayores números a la ingeniería y las ciencias, y el Estado

podía cobrar más impuestos y contar con una clase profesional de

Ingenieros y técnicos de primer nivel que facilitaban el éxito de los

proyectos de investigación que financiaba.