Definicin de cncerCncer es un trmino que se usa para enfermedades en las que clulas anormales se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las clulas cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguneo y por elsistema linftico.Elcnceres una enfermedad provocada por un grupo declulasque se multiplican sin control y de manera autnoma, invadiendo localmente y a distancia otrostejidos. En general, tiende a llevar a lamuertea la persona afectada, si no se somete a un tratamiento adecuado. Se conocen ms de 200 tipos diferentes de cncer, los ms frecuentes son los depiel,pulmn,mamaycolorrectal.El cncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. Hay ms de 100 diferentes tipos de cncer. La mayora de los cnceres toman el nombre del rgano o de las clulas en donde empiezan; por ejemplo, el cncer que empieza en el colon se llama cncer de colon; el cncer que empieza en lasclulas basalesde la piel se llama carcinoma de clulas basales.Tipos de CncerLos tipos de cncer se pueden agrupar en categoras ms amplias. Las categoras principales de cncer son:Carcinoma: cncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los rganos internos. Hay varios subtipos de carcinoma, entre ellos, eladenocarcinoma, elcarcinoma de clulas basales, elcarcinoma de clulas escamosasy el carcinoma declulas de transicin.Sarcoma: cncer que empieza en hueso, en cartlago, grasa, msculo, vasos sanguneos u otro tejido conjuntivo o de sostn.Leucemia: cncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la mdula sea, y causa que se produzcan grandes cantidades de clulas sanguneas anormales y que entren en la sangre.Linfoma y mieloma: cnceres que empiezan en las clulas delsistema inmunitario.Cnceres del sistema nervioso central: cnceres que empiezan en los tejidos del cerebro y de la mdula espinal.Causas del cncerCiertos factores son capaces de provocar un cncer en una proporcin de los individuos expuestos a ellos. Entre stos se encuentran:herenciaviruslas radiaciones ionizanteslos productos qumicoslas alteraciones inmunolgicas

Los investigadores estudian como estos diferentes factores pueden interactuar de una manera multifactorial y secuencial para producir tumores malignos.El cncer es, en esencia, un proceso gentico. Las alteraciones genticas pueden ser heredadas, o producidas en alguna clula por un virus o por una lesin provocada de manera externa. Probablementeuna serie de mutaciones secuenciales conduce a la malignizacin de una nica clula que se multiplica como un solo clon. En un principio se consider que un clon maligno era completamente anormal, y que la nica curacin posible era la eliminacin de todas las clulas anormales del organismo. En la actualidad, se sabe queel problema reside en la incapacidad de la clula de diferenciarse normalmenteen su estado adulto y funcional, quizs por la ausencia de algn factor necesario para esa diferenciacin.Factores hereditariosSe calcula que menos del20%de los cnceres son de causa hereditaria. Algunas formas de cncer son ms frecuentes en algunas familias: el cncer de mama es un ejemplo de ello. El cncer de colon es ms frecuente en las familias con tendencia a presentar plipos de colon. Una forma de retinoblastoma slo aparece cuando est ausente un gen especfico. Estos genes, denominados genes supresores tumorales o antioncogenes, previenen en condiciones normales la replicacin celular. Su ausencia elimina el control normal de la multiplicacin celular. En algunos trastornos hereditarios, los cromosomas tienen una fragilidad intrnseca; estos procesos conllevan un riesgo elevado de cncer.(Ver Oncogenes)Factores viralesLos virus son la causa de muchos cnceres en animales. En el ser humano, elvirus de Epstein-Barrse asocia con ellinfoma de Burkitty loslinfoepiteliomas, elvirus de la hepatitiscon elhepatocarcinoma, y elvirus herpes tipo II o virus del herpes genitalcon elcarcinoma de crvix. Todos estos virus asociados a tumores humanos son deltipo ADN. El virus HTLV, sin embargo, es del tipo ARN, o retrovirus, como la mayor parte de los virus asociados a tumores en animales. Produce unaleucemiahumana. En presencia de una enzima denominadatranscriptasa inversa, induce a la clula infectada a producir copias en ADN de los genes del virus, que de esta manera se incorporan al genoma celular. Estosvirus del tipo ARNcontienen un gen denominado oncogen viral capaz de transformar las clulas normales en clulas malignas. Distintas investigaciones han demostrado que los oncogenes virales tienen una contrapartida en las clulas humanas normales: es el proto-oncogen, u oncogen celular. Los productos de losoncogenes(las protenas que producen) sonfactores de crecimiento(o protenas necesarias para la accin de tales factores de crecimiento), que estimulan el crecimiento de las clulas tumorales.RadiacionesLas radiaciones ionizantes son uno de los factores causales ms reconocidos. La radiacin produce cambios en el ADN, como roturas o trasposiciones cromosmicas en las que los cabos rotos de dos cromosomas pueden intercambiarse. La radiacin acta como un iniciador de la carcinognesis, induciendo alteraciones que progresan hasta convertirse en cncer despus de un periodo de latencia de varios aos. En este intervalo puede producirse una exposicin a otros factores.Productos qumicosEl proceso por el que los productos qumicos producen cncer ha sido ampliamente estudiado. Algunos actan como iniciadores. Slo requieren una nica exposicin, pero el cncer no aparece hasta pasado un largo periodo de latencia y tras la exposicin a otro agente denominado promotor. Losiniciadoresproducencambios irreversibles en el ADN. Lospromotoresno producen alteraciones en el ADN pero s unincremento de su sntesis y una estimulacin de la expresin de los genes. Su accin slo tiene efecto cuando ha actuado previamente un iniciador, y cuando actan de forma repetida. Elhumo del tabaco, por ejemplo, contiene muchos productos qumicos iniciadores y promotores. La actuacin como promotor del tabaco es tal, que si se elimina elhbito de fumar, el riesgo decncer de pulmndisminuye de forma rpida. Elalcoholes tambin un importante promotor; su abuso crnico incrementa de manera importante el riesgo de cnceres que son inducidos por otros agentes, como elcncer de pulmn en los fumadores.Los carcingenos qumicos producen tambin roturas y traslocaciones cromosmicas.Factores inmunesSe cree que elsistema inmunolgicoes capaz de reconocer algunas formas de clulas malignas y producir clulas capaces de destruirlas. Algunas enfermedades o procesos que conducen a una situacin de dficit delsistema inmunolgicoson la causa del desarrollo de algunos cnceres. Esto sucede en elsndrome de inmunodeficiencia adquirida(SIDA), enfermedades deficitarias delsistema inmunolgicocongnitas, o la administracin de frmacos inmunodepresores.Factores ambientalesSe calcula que stos son la causa del 80% de los cnceres. La relacin causa efecto ms demostrada es el humo detabaco, inhalado de forma activa o pasiva; es responsable de cerca del 30% de las muertes por cncer. Losfactores alimentariospueden ser responsables de un 40%, pero la relacin causal no est tan establecida, y no se conocen con exactitud losconstituyentes de la dietaque son responsables. La obesidad es un factor de riesgo para algunoscncerescomo elcncerde mama, colon, tero y prstata. El alto contenido engrasasy el pobrecontenido en fibra de la dietase asocian con una alta incidencia decncerde colon. Al igual que ocurre con elalcohol, lasgrasasy la obesidad parecen actuar como promotores.OncogenesEl componente que relaciona todos los factores expuestos con anterioridad parecen ser los oncogenes. Los virus oncognicos pueden insertar sus genes en diferentes lugares del genoma animal. Unoncogen viralse inserta en conexin con unoncogen celular, influye en la expresin de este oncogen einduce cncer. Loscarcingenos qumicosy laradiacinproducen lesiones en el ADN, mutaciones y alteraciones en los cromosomas, y los oncogenes tienen una localizacin dentro del cromosoma en proximidad a los puntos frgiles o puntos de ruptura.Se cree que la malignizacin es la consecuencia de una serie de alteraciones que comienzan con un gen alterado o unamutacin somtica(una mutacin de una clula normal de un tejido corporal),seguida de la accin promotora de algn agente que estimula la expresin de uno o varios oncogenes, o inhibe los efectos de uno o varios antioncogenes; en consecuencia se liberan factores de crecimiento. Es posible que el primer evento sea la falta de produccin de los metabolitos necesarios para la diferenciacin celular normal. La estimulacin por los factores de crecimiento produce la proliferacin del clon de clulas indiferenciadas, y un defecto delsistema inmunolgicopermite que estas clulas alteradas escapen a la destruccin por el sistema de control del organismo.Prevencin delcncerLa medida ms eficaz en la prevencin del cncer es laeliminacin del consumo detabaco, ya que el30% de las muertes porcncerson producidas por su consumo. Elcontrol de la dietatambin reduce la mortalidad: disminuir la ingesta calrica para evitar la obesidad, reduccin de lascaloras procedentes de lagrasaa un 20% de la dieta, reduccin del consumo de carnes rojas,aumento de la ingesta de fibra (cereales, frutas y verduras) y alimentos protectores(con contenido envitaminasC y A,verduras como el repollo, la coliflor, el brcoli o las coles de Bruselas). Debe limitarse el consumo de alimentos ahumados, en salazn o ricos en nitritos, as como el consumo dealcohol. Se debe limitar laexposicin solaro utilizar cremas protectoras para prevenir elcncer de la piel.El control sobre losfactores ambientalesincluye la eliminacin de productos carcingenos en el lugar de trabajo y en el hogar.Las tcnicas de deteccin precoz o screening pueden realizarse para elcncerde crvix (cuello uterino), mama, colon, recto y prstata.Es recomendable la realizacin de unchequeo anuala partir de los 40 aosincluso en la ausencia de sntomas; los pases con sistema pblico de salud no siempre ofrecen este servicio y el paciente debe sufragar el gasto. Las mujeres de ms de 20 aos deben realizar una autoexploracin mamaria de manera mensual. Elcncerde mama se considera uno de los principales problemas de salud en los pases desarrollados y muchas mujeres mueren cada ao por esta causa. Las mujeres mayores de 50 aos son las que tienen mayor riesgo de desarrollarcncerde mama y el riesgo mximo lo presentan las pacientes con una edad superior a 75 aos.Los mdicos recomiendan realizar un examen anual o bianual, mediantemamografa y exploracin fsica, a las mujeres de 50 o msaosde edad. En general, no se recomienda realizar mamografas por debajo de los 35 aos de edad. En cuanto al grupo de mujeres entre 40 y 49 aos de edad existen controversias sobre la utilidad o no de las mamografas. Elcncerdel endometrio del tero supera en frecuencia, en Espaa, al de crvix del tero, pero no se dispone de ningn estudio que evale los beneficios de biopsias en parientes asintomticas. La citologa ha demostrado ser un mtodo eficaz para la deteccin precoz decncerde crvix. Se recomienda la realizacin de una citologa cada 3 aos siempre que se hayan detectado 2 tinciones negativas en intervalos anuales. En muchos pases desarrollados el aumento en el nmero de personas que disfrutan susvacaciones en pases de clima clidoha producido un aumento en elcncerde piel. Se recomiendan las medidas preventivas, como el uso de cremas o pantallas protectoras frente a la accin potencialmente lesiva de losrayos ultravioletas solares.La adopcin generalizada de medidas de deteccin precoz podra eliminar elcncerde pulmn, reducir la incidencia decncerde mama y colon, e incrementar la tasa de curacin delcncerde mama, colon, recto, cuello uterino y prstata.Tratamiento del cncerEn la actualidad, con la aplicacin y la combinacin de las terapias contra el cncer, se alcanza un importante porcentaje de curacin de los pacientes oncolgicos. En aquellos casos en los que la curacin no es posible, el segundo objetivo deltratamiento del cnceres la prolongacin de la supervivencia, la paliacin y disminucin de los sntomas, y el mantenimiento de la calidad de vida. Estos objetivos se alcanzan con un manejo multidisciplinar entre los distintos profesionales que intervienen en el diagnstico y el tratamiento del cncer.Las terapias empleadas para el tratamiento del cncer pueden pertenecer a cinco grandes familias: Ciruga oncolgica Radioterapia Quimioterapia Hormonoterapia Inmunoterapia y teraputica biolgica