Definicion de Psicologia-general

7/28/2019 Definicion de Psicologia-general

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PSICOLOGA GENERAL I

ENRIQUE VERA PEREZWALTERPATRICIO PERALTA


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Centro de Reproduccin de Documentos de la USMP Material didctico para uso exclusivo en clase

PRESENTACIN

La Asignatura tiene por finalidad brindarinformacin bsica al alumno sobre el objeto yMtodos de estudio de la Psicologa comoCiencia terica y aplicada.

Es fundamentalmente de naturaleza tericaporque incide en el anlisis de informaciones,conceptos, principios y procesos de la Psicologacomo Ciencia y como Profesin. Con la finalidad

de animar la participacin y comprensin delalumno adems de cumplir con los objetivospropuestos se ha credo conveniente desarrollarlas diferentes unidades temticas y unaseleccin de lecturas que pretendenproporcionar informacin cientfica yactualizada.

Finalmente, esperamos que los alumnos de ICiclo principalmente, encuentren la utilidad deeste manual familiarizndose con lasaportaciones ofrecidas por los Psiclogos a

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partir del estudio sistemtico de la conductahumana.

BIENVENIDOS A ESTA PROFESIN TANMARAVILLOSA COMO ES LA PSICOLOGA!

ENRIQUE VERA PREZWALTER PATRICIOPERALTA

NDICE

UNIDAD I: MARCO TERICO CONCEPTUAL DE LA PSICOLOGA

Definicin de la Psicologa como Ciencia, su objeto de estudio

Mtodos de la Psicologa

reas de Aplicacin de la Psicologa

Campos de Accin del Psiclogo (lectura)

UNIDAD II: BASES BIO-SOCIALES DE LA CONDUCTA

La Conducta

Fisiologa y Conducta

(lectura)

Glosario

Bases Sociales de la Conducta

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UNIDAD III: LOS PROCESOS PSICOMOTORES

Los Reflejos

Los Instintos

Las Destrezas Motrices

UNIDAD IV PROCESOS COGNITIVOS Y EL APRENDIZAJE

La Atencin

De la Sensacin a la Percepcin

La Memoria

Pensamiento y Lenguaje

Adquisicin del Aprendizaje

Inteligencia, Definicin, Factores, Tipos de Inteligencia

UNIDAD V: LOS PROCESOS AFECTIVOS Y LA PERSONALIDADEmocin

Motivacin

Sentimientos

Actitud

Frustracin

Conflictos

Personalidad

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CIENCIA

CIENCIASFORMALES

CIENCIASFACTICAS

No son objetivas.No se ocupan de los hechosSon ideales.No dan informacin.

Sus enunciados se deducende postulados y teoremas.No recurre a lademostracin emprica.

Ej.: La lgica, la matemtica, lafilosofa.

Son objetivas.Para confirmar susconjeturas necesitan dela observacin y experimentacin.

Tiene que mirar las cosas.Investiga hechos ofenmenos susceptibles deser manipulados o registrados.Son verificables en la experiencia.

(Confirmar o disconfirmar)

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CIENCIASNATURALES

CIENCIASSOCIALES

CIENCIASFCTICAS

Qumica,

Biologa, etc.

Antropologa,Sociologa, etc.

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Psicologa es la Ciencia que estudiala actividad psicolgica o conducta

utilizando mtodos particulares con elpropsito de descubrir leyes querigen dicha actividad, con la ulteriorfinalidad de optimizar la conductahumana.

Def. tomada de MEZA, Anbal ( )

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Tenemos que:

La actividad Psicolgica es el conjunto de procesos Internos y su correspondiente expresinobservable, o actuacin, los cuales resultan de la estimulacin del medio sobre el organismo y sonposible gracias a la intervencin de un sustrato material que es el Sistema Nervioso.

CARACTERSTICAS DE LA CONDUCTAPartiendo de la definicin de actividad Psicolgica ya propuesta se pueden extraer las siguientescaractersticas:

1. La causa de la conducta, est fuera del hombre, la encontramos en la accin de estmulos queactan a travs de sus caractersticas personales e intereses.

2. La actividad Psicolgica es producto del funcionamiento del Sistema Nervioso y de un conjuntode procesos mediadores los cuales tienen la misma misin de recibir y tratar la informacin delmedio y responder ante la misma.

3. Cuando respondemos a las diversas estimulaciones del medio, las conductas pueden seradecuadas o no a la situacin. De su adecuacin o no, nos percatamos gracias a un procesode regulacin y segn el caso mantendremos o modificaremos nuestra actuacin.

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OBSERVACIN NATURALISTA

MTODOS DE INVESTIGACIN

La Psicologa al igual que las dems ciencias, es un proceso de investigacin constante. Lospsiclogos usan mediciones cuidadosas y tcnicas de investigacin especializadas para evitar las

trampas del sentido comn.A continuacin hablaremos acerca de los diferentes mtodos de Investigacin:

MTODOS DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA

Mtodo: Es un procedimiento encaminado, es decir ordenado, que nos permite encontrar lasolucin a un problema, vale decir, un procedimiento vlido y fiable que nospermite demostrar si entre dos variables existe o no relacin.

1. MTODOS DESCRIPTIVOS :

Son aquellos que permiten recoger datos, sin que los procedimientos de investigacin alterende alguna manera significativa los hechos que se desean estudiar.La informacin que se obtiene con estos mtodos a pesar de su nombre de descriptivos, no selimitan a la sola descripcin, sino que llevan a alguna forma de explicacin.Entre los Mtodos Descriptivos se pueden mencionar:

La Observacin Naturalista, el Estudio de Caso, la Entrevista y la Aplicacin deencuestas, Cuestionarios.

Estudia el comportamiento en circunstancias naturales, sin ningn intento de manipular,sta consiste en el registro de la conducta de los individuos en el escenario de su vida, sinhacer esfuerzos para manipular el medio ambiente o alterar la conducta. Lo que se

persigue es anotar todo comportamiento que sea perceptible sin intentar explicar odeterminar sus causas y efectos (Ej.: Aula de clases, en el hogar, patio de juegos)

En la observacin en laboratorio, los investigadores observan y registran elcomportamiento una situacin controlada como en un laboratorio. Este mtodo deja a lossujetos en la misma situacin, para obtener informacin sobre su comportamiento en esteambiente estructurado sin ningn intento por manipular el comportamiento.

Toma tambin en cuenta la observacin y/o entrevista directa del fenmeno en lagunamedida previstas. El estudio de caso se orienta a la investigacin intensiva de una muestrao de un individuo.Implica que el investigador recoja datos acerca del estado actual del sujeto, su experienciapasada, su ambiente y cmo estos factores pueden relacionarse con otros.

OBSERVACIN EN LABORATORIO

ESTUDIOS DE CASO

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En ocasiones son la mayor y ms rpida manera de obtener informacin, toma en cuentaprocedimientos de observacin indirecta.Las buenas entrevistas y encuestas incluyen preguntas concretas, especficas y noambiguas y consideran algn medio para determinar la autenticidad de las respuestas delcuestionario.

Son pruebas preparadas comercialmente para evaluar a un sujeto o grupo de sujetos condiferentes propsitos como por ejemplo proporcionar medidas de resultados en unainvestigacin, informacin que ayude a maestros y psiclogos a tomar decisiones acercade un estudiante en particular o para hacer comparaciones del rendimiento de los alumnoscon respecto a alumnos de otras escuelas, estados, pases.

2. MTODOS EXPERIMENTALES

Son aquellos en el que el investigador altera de modo sistemtico algn factor o condicin,estableciendo situaciones artificiales con el propsito de observar qu efectos tiene sobre elfenmeno en estudio, ala alteracin de eses factor o condicin.En todo mtodo experimental deben definirse claramente las variables del estudio, las cualespueden ser independientes y dependientes.

Son las condiciones que el experimentador altera o vara para observar qu efectos tienenesos cambios sobre una determinada conducta (Causa) Es el factor manipulable.

Son aquellos aspectos de la conducta que dependen de las variables independientes, midenlos resultados del experimento. Las variables dependientes revelan los efectos de las variablesindependientes en el comportamiento.

Variable: una variable es cualquier condicin que puede cambiar y que podra afectar elresultado del experimento.

Variables Extraas: son condiciones que un investigador desea impedir que afecte elresultado del experimento.

ENTREVISTAS Y CUESTIONARIOS

LAS PRUEBAS ESTANDARIZADAS

Variables Independientes (V.I.)

Variables Dependientes (V.D.)

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En un experimento controlado el grupo es sometido a cambios en la Variable Independiente.

En un experimento controlado, el grupo que no es sometido a un cambio en la VariableIndependiente; se usa para compararlo con el grupo experimental.

CAUSA EFECTO

((Variable Independiente) (Variable Dependiente)X Y

Grupo Experimental

Grupo Control

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REAS DE APLICACIN DE LA PSICOLOGA

COMO CIENCIA BSICA:

Se refiere a la teora Psicolgica relacionada con el qu, el cmo y el por qu de la conducta y losprocesos mentales.Pretende pues, describir, explicar, predecir y controlar los fenmenos de un comportamiento.

Qu? Cmo? Cules?

Responde a la pregunta cmo es la conducta de los organismos?

Por qu?

Se pregunta por los factores causales.

Responde al planteamiento Cmo ser laconducta en el futuro?

Responde a la pregunta Cmo podramosmodificar una determinada conducta?

COMO CIENCIA APLICADA:

Abarca todas las actividades que todos los psiclogos profesionales realizan en su trabajo con elfin de mejorar la calidad de vida de las personas. Supone la aplicacin de la teora y de lainvestigacin bsica a las situaciones y problemas que los individuos tenemos que enfrentarnos ennuestra vida diaria.

Describir

Explicar

Predecir

Controlar

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PSICOLOGAAMBIENTAL

PSICOLOGAEDUCATIVA PSICOLOGA

COMUNITARIA

PSICOLOGACLNICA-

EDUCATIVA

PSICOLOGACLNICA

PSICOLOGA DELA SALUD PSICOLOGA

DEPORTIVA

PSICOLOGA COMOCIENCIA APLICADA

PSICOLOGADELINCUENCIAL

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CAMPOS DE ACCION DEL PSICOLOGO

EL PSICLOGO EN LA EDUCACIN

Entre los campos de accin del psiclogo, uno de los ms conocidos es el de la educacin. De

hecho, a lo largo de la historia, buena parte de los estudiosos que han aportado avancesinteresantes al terreno psicolgico han iniciado sus actividades o han dedicado toda su vida a laeducacin. Ya hablamos de Jean Piaget, de Carl Rogers, pero muchos otros como Claparede,Decroly, Goodenough, Skinner, Bandura y Thorndike han dedicado algunos de sus estudios a estecampo. Entre las reas que ms frecuentemente atienden estos profesionales estn la orientacinvocacional y educativa, la educacin especial, la planeacin y asesora educativa y la docencia.

LA ORIENTACIN EDUCATIVA Y VOCACIONAL

Con frecuencia los psiclogos participan en el terreno educativo mediante la orientacin vocacionaly educativa. En la primera, los psiclogos buscan identificar las causas de aquellos problemas quele impiden al estudiante lograr un mejor rendimiento en sus estudios, platicando con l y buscandoconjuntamente opciones de solucin. En cuanto a la segunda, los psiclogos usan pruebaspsicomtricas, que aplican primordialmente a los estudiantes de preparatoria o de secundaria, conla intensin de ayudarlos a identificar sus caractersticas de personalidad, sus interesesvocacionales, sus aptitudes, las reas de inteligencia que han desarrollado y algunos otrosaspectos como pueden ser su temperamento, carcter o valores, a fin de analizarlos a la luz de lasposibilidades de formacin tcnica y universitaria y as apoyarlos en su bsqueda de opcionesprofesionales o de adaptacin a los programas e instituciones educativos.

En la orientacin educativa, los psiclogos acostumbraban tener plticas con losestudiantes para poder identificar las caractersticas propias del problema que origina surequerimiento de orientacin. Las causas ms comunes por las que se proporciona este tipo dedireccin son:

a) Dificultades en aprender una materia especfica.b) Sentirse desadaptado en la escuela o en el saln de clases.

c) Problemas de conducta y disciplina.d) Dificultades para poder concentrarse en los estudios.e) Dificultades en la familia que afectan el rendimiento escolar.f) Conflictos emocionales.g) Necesidad de orientacin en las crisis propias de la edad.

La relacin de orientacin educativa con frecuencia se inicia cuando el joven estudianteexperimenta alguno de los problemas antes mencionados u otro, para el cual desee escucharalgn consejo o confiarle sus puntos de vista a una persona calificada para asesorarlo. En muchasuniversidades y preparatorias existe un psiclogo o un grupo de ellos, que tiene como funcinprecisamente sta. Por lo general, la relacin se establece comentando al psiclogo el deseo deplaticar con l y solicitndole una cita para hacerlo. No es necesario pedirle al especialista quemantenga estricta confidencialidad sobre lo que se le comentar, sin embargo, por tranquilidad del

estudiante que lo consulta puede decrsele que se tiene inters en que as lo haga.

Las conversaciones con el psiclogo se llevan a cabo siempre dentro de las instalacioneseducativas, en una oficina privada y dentro de los horarios normales de trabajo de la institucineducativa. El nmero de sesiones variar dependiendo de las caractersticas propias de laorientacin requerida y se complementarn generalmente con algunos ejercicios orecomendaciones que el estudiante deber practicar entre sesin y sesin.

La orientacin vocacional es un apoyo estrechamente unido a la orientacin educativa. Noobstante, su objetivo se encuentra ms definido y su desarrollo es ms estandarizado. En la

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orientacin vocacional, el psiclogo tambin se entrevista por lo comn con los estudiantes a fin deconocerlos un poco ms profundamente y recoger de primera mano sus dudas o comentarios entorno a la eleccin de una carrera profesional.

En trminos generales, la asesora para la eleccin de una carrera sigue estos pasos:

a) El psiclogo informa a los estudiantes de los objetivos y caractersticas de un programa paraayudarlos a elegir una carrera universitaria u otra ocupacin productiva.

b) Se realiza una entrevista inicial en la que el estudiante plantea su situacin en torno a laeleccin de una carrera.

c) El psiclogo proporciona informacin genrica sobre el proceso de eleccin de una carrera yde las diferentes opciones locales y regionales al alcance de los estudiantes.

d) El especialista aplica una batera de pruebas psicolgicas a los alumnos, mediante las cualesconoce con ms profundidad y en corto tiempo a cada uno de los estudiantes.

e) Despus, se entregan los resultados de las pruebas psicolgicas en las que se establecen lasreas en las que el alumno tiene inters, aquellas en las que tiene aptitudes y sus principalesrasgos temperamentales, caracterolgicos o de personalidad que pueden influir en la eleccin.En algunos casos pueden entregarse resultados de pruebas que evalen otras reasrelacionadas.

f) El estudiante elige un rea cuyas profesiones pudieran concordar con su personalidad y sus

intereses y aptitudes.g) Tambin el estudiante se encarga de obtener informacin ms especfica acerca de las

carreras que se incluyen en el rea elegida y analiza la misma.h) Con toda la informacin recabada y los anlisis hechos a ella, el estudiante elige una terna de

opciones, jerarquizada, escogiendo carreras del rea de inters y, si es necesario, profundizaen la informacin sobre ellas.

i) Ahora el estudiante, con el apoyo del psiclogo analiza la terna tomando en cuanta susaptitudes para las mismas, los grados de inters por cada una, las instituciones educativasdonde se pueden cursar, los recursos econmicos disponibles a su alcance, horarios,distancias, prestigio de la institucin, etctera.

j) Por ltimo, el estudiante elige la opcin ms conveniente.

Complementando lo anterior, el psiclogo puede organizar conferencias, entrevistas con

especialistas de las diversas ramas, visitas a empresas, oficinas gubernamentales einstituciones donde pueden encontrarse los campos profesionales, en fin, un sinnmero deactividades que ayuden a clarificar este proceso electivo.

LA EDUCACIN ESPECIAL

En las instituciones educativas no todos los estudiantes siguen el proceso normal. Las situacionesatpicas hacen necesario que se brinde una atencin especial a quienes as lo requieren. Aquellaspersonas que poseen alguna desventaja, como sordera, ceguera, retardo mental, dislexia, etc., oaquellas otras que son sobredotadas, demandan procesos educativos diferentes en los queadems de los contenidos acadmicos se requiere una especial atencin a factores emocionales, asus propias diferencias, a sus procesos adaptativos y otras variables que pueden afectar su

proceso de maduracin.Ante la variedad de situaciones que un psiclogo debe enfrentar en la educacin especial,

no es posible definir en trminos generales un patrn genrico de su actuacin. Sin embargo, s esfactible hablar un poco sobre su responsabilidad en las diversas situaciones que debe de apoyarcon su profesin.

Invariablemente, el psiclogo participa en el diagnstico de cada una de las personas queexperimenta la situacin atpica, tratando de identificar con la mayor precisin posible lascaractersticas personales de su estado, as como de elaborar un pronstico acerca de las

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posibilidades de superar la atipicidad o aprovecharla a fin de lograr el mximo desarrollo decada individuo.

De igual manera, el psiclogo participa en la elaboracin del plan de intervencin con elque se apoyar a cada persona en lo particular. En este punto, se eligen los mtodos y tcnicasadecuados para provocar los cambios conductuales, adaptativos y actitudinales esperados, ascomo propiciar las experiencias afectivas y de xito requeridas para mantener la motivacin de lapersona a lo largo del proceso.

De acuerdo con el plan establecido, el psiclogo programa sesiones de intervencin en laque sus tcnicas y juicio profesional se combinan para proporcionar los apoyos necesarios para ellogro de los objetivos previstos. Conduce actividades de reforzamiento y seguimiento que puedanayudar a consolidar los avances logrados, as como para verificar que sus resultados permanezcana lo largo del tiempo.

LA PLANEACIN Y ASESORA EDUCATIVA

Cada vez con ms frecuencia, las instituciones educativas recurren a los psiclogos para el diseode sus planes y programas educativos. En la planeacin educativa se establecen los objetivosgenricos que se pretenden lograr a partir de un proceso educacional y se definen los mtodos y

recursos necesarios para conseguirlos. El psiclogo participa en ella, aportando sus conocimientosacerca de las leyes y principios del aprendizaje y verificando que se pongan en prctica en cadauno de los programas generados. Su participacin permite enriquecer esta accin, al proporcionaruna visin integral de la persona, en la que se consideran los aspectos afectivos, motivacionales,perceptuales e intelectuales de quienes sern los usuarios de dichos programas.

Parte de este campo es la planeacin de materiales y apoyos didcticos, en los cualestambin puede provocarse un enriquecimiento con la participacin de estos profesionales.Combinando sus conocimientos con los de otros campos afines, como la pedagoga, laandragoga, la comunicacin, el diseo grfico, el psiclogo puede aportar ideas que hagan delproceso de enseanzaaprendizaje una experiencia gratificante.

La intervencin del psiclogo en este terreno puede realizarse siendo miembro integrante

de la institucin que emprende el diseo de los planes y programas, pero tambin prestando susservicios como un asesor o consultor independiente, al cual se acude como orientador del procesode diseo en general.

Antes de pasar al siguiente punto hay que tener presente que la planeacin educativa nosolamente se desarrolla dentro de las instituciones de educacin, sino tambin en aquellasorganizaciones culturales, recreativas, de beneficencia, sociales y productivas que emprendenprogramas de este tipo y que orientan sus acciones a destinatarios de todas las edades.

La docencia

No hay que olvidar que el psiclogo tambin puede participar en el terreno educativo comoprofesor de algunas materias. Por ejemplo, en los niveles secundaria y preparatoria, en aquellas

relacionadas con la orientacin vocacional y educativa. Tambin puede hacerlo apoyando materiasencaminadas a proveer a los estudiantes de herramientas que faciliten sus estudios.

En el bachillerato imparte materias relacionadas con la misma psicologa. En lasuniversidades, es docente de los cursos de introduccin a la psicologa que se imparten en variascarreras, as como materias relacionadas con higiene y salud mental.

En otros terrenos, las escuelas para padres de familia tambin suelen utilizar sus servicios,especialmente en lo relativo al desarrollo psicolgico de los nios y adolescentes.

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En general, participan como docentes en todas aquellas reas relacionadas con losprocesos psicolgicos de las personas.

EL PSICLOGO EN LA CLNICA

En este mbito, el psiclogo no slo orienta a la atencin de personas hospitalizadas en

instituciones de salud mental, sino que su campo de accin es muy variado. Un psiclogo clnicono solamente atiende dementes, sino una gama de padecimientos diversos que van desde levesdasajustes emocionales hasta psicosis agudas en las que pueda existir un pronstico pocoalagador.

LA ASESORA PSICOLGICA

Se conoce con este nombre al conjunto de intervenciones de nmero variable que pueden ayudara la persona a lograr un conocimiento ms profundo de s mismo, de su entorno y de laproblemtica derivada de la interrelacin entre ambos, a fin de influir en su maduracin eintegracin. Una asesora no es propiamente una terapia; las situaciones que enfrenta son de suyoms superficiales, la profundidad del tratamiento es menor y los cambios que debe propiciar en elpaciente (consultante) son menos radicales.

La asesora se desarrolla como una serie de entrevistas en las que se busca que elpaciente logre el insight, o sea, la plena conciencia de su situacin y sus posibilidades.

Los casos ms comunes que se debern tratar en una asesora son desajustesemocionales leves, desorientacin existencial, fobias, conflictos conyugales y parentales, controltemperamental y manejo de sentimientos.

Una sesin tpica de asesora psicolgica se desarrolla de la siguiente manera:

a) La persona que tiene algn problema pide una entrevista con el psiclogo (consejero) parahablar con l. La persona no necesita exponer su problema telefnicamente, ni por mediode terceros. Por su parte, el psiclogo slo requiere del nombre de la persona, saber queverdaderamente tiene inters en una cita y el compromiso del consultante de asistir el da

acordado a la hora establecida.b) Al llegar a su cita, si el psiclogo tiene una recepcionista o enfermera, tampoco se necesitadarle a ellas mayor informacin. Slo el nombre y datos generales del consultante, quepueden servir para su expediente.

c) El psiclogo atender a la persona en un ambiente confortable, como puede ser unapequea sala, un par de sillas acogedoras, un escritorio o una mesa de trabajo. Estos dosltimos son los menos utilizados.

d) El psiclogo esperar a que la persona que busca asesora tome la iniciativa y exprese lasrazones por las cuales acude con este especialista. A partir de este punto, la sesin sedesarrolla como una amena charla, en la que el psiclogo orientar sus preguntas haciaciertos temas que sean relevantes, har algunos comentarios, expresar sus opinionespersonales a modo de sugerencias y tratar de guiar al asesorado hasta que descubra pors mismo las caractersticas de su problemtica especfica.

e) El nmero de sesiones variar segn cada caso en particular. Estas podrn interrumpirsecuando el consultante lo considere conveniente, en el entendido de que si este ltimodecide terminar la asesora, la responsabilidad por esto es de l mismo. Como laproblemtica abordada en asesora es poco profunda, el apoyo puede ser de una solasesin o hasta una 15 20 de ellas. Una asesora dificilmente se prolonga ms all de seismeses.

f) Cada sesin de asesora durar entre 45 y 60 minutos, existiendo entre ellas una o dossemanas de intervalo. Se procura mantener siempre las sesiones en el mismo da de lasemana y en el mismo horario. El psiclogo solicitar que se respeten los horarios, losdas, se pague al trmino de cada una y se mantenga una apertura total a lo largo de ellas.

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LA PSICOTERAPIA

Existen muchas tcnicas de psicoterapia, variando segn los casos de acuerdo con la corrientepsicolgica que le dio origen. Las diferentes orientaciones en psicologa, al enfocarse a aspectosdiversos, han generado sus propios mtodos de intervencin y frecuentemente sus propiastcnicas teraputicas.

En su sentido estricto, solamente se consideran psicoterapias las siguientes:

El psicoanlisis La no directiva o centrada en la persona El psicodrama La modificacin conductual La logoterapia El anlisis existencial La terapia gestalt La hipnoterapia Las psicoterapias breves y de emergencia

EL PSICLOGO ORGANIZACIONAL/INDUSTRIAL

El psiclogo industrial y organizacional aborda los problemas de capacitacin de personal,mejoramiento de las condiciones de trabajo y estudio de los efectos que la automatizacin produceen el ser humano. Querr averiguar si las empresas tienden a operar en forma distinta bajo elliderazgo de mujeres y bajo el liderazgo de hombres; tambin le interesa conocer el efecto que losadministradores de uno u otro sexo tienen en el espritu de equipo y en la productividad.

LA SELECCIN DE PERSONAL

Desde que Alfred Binet construy el primer testde inteligencia en 1905, innumerables psiclogoshan desarrollados instrumentos de medicin de la inteligencia, de aptitudes y destrezas

especficas, de intereses, de conocimientos y de personalidad.

Con estas herramientas, se hace ms objetivo el anlisis de caractersticas de candidatosa ocupar un puesto determinado en una empresa.

Por lo comn, el psiclogo realiza las labores de reclutamiento y seleccin de personal y,eventualmente, cubre hasta la contratacin e induccin del mismo. El reclutamiento consiste enatraer a los mejores candidatos posibles hacia la empresa que solicita personal, a fin de contar conun banco o bolsa de personas calificadas, que puedan cubrir el perfil requerido para ocupar unpuesto vacante. Aqu es donde inicia la seleccin, la cual consiste en escoger de entre esosbuenos candidatos al mejor de todos, no slo por su capacidad para ocupar la plaza, sino paralograr el desarrollo esperado dentro de la empresa.

En el reclutamiento poco intervienen herramientas propiamente psicolgicas, ya que sobretodo se emplean recursos de comunicacin. Sin embargo, en la seleccin, tanto la entrevista comolas bateras de pruebas psicolgicas son el pan de cada da. En un procedimiento normal deseleccin de personal se siguen estos pasos:

a) Cada candidato llena una solicitud preliminar, a su llegada a la empresa, a fin de que elseleccionador pueda rechazar casi instantneamente a quienes no renen el perfildeseado.

b) Si pasa esta etapa, el candidato deber llenar una solicitud formal, con el propsito deproporcionar informacin completa sobre su historia personal, familiar, educativa y laboral.

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c) Esto datos sirven para que el psiclogo gue sus entrevistas y sepa qu conviene preguntary verificar de cada candidato. Frecuentemente, un candidato pasa por varias entrevistas.

d) En el lapso que transcurre entre una y otra entrevista, se suelen aplicar algunas pruebaspsicolgicas y de salud y de destrezas con el objeto de ampliar y confirmar la informacinsobre cada candidato.

e) Posteriormente, se hace la verificacin de referencias para terminar de comprobar laveracidad de los datos proporcionados por el candidato.

f) Con todo esto, se toma la decisin, procurando elegir a la persona idnea para cubrir lavacante.

LA CAPACITACIN

Otro mbito de desarrollo de los psiclogos es la capacitacin. Su conocimiento de los principiosque rigen el aprendizaje, su inters por el conocimiento integral del ser humano, sus estudios sobrelos procesos grupales y su preparacin en terrenos como la motivacin, el liderazgo, el cambio deactitudes, facilitan su participacin como capacitador en las empresas, aunque ste no es el nicopapel que son capaces de desempear en torno a la capacitacin.

Un proceso de capacitacin parte siempre de una identificacin de necesidades, es decir,de aquellas oportunidades de desarrollo en el quehacer de las personas, las cuales pueden ser

superadas mediante un proceso de entrenamiento, adiestramiento o capacitacin. A partir de ahse definen los objetivos y caminos o planes que se prevean para el desarrollo de las personas, loscuales son diseados con un enfoque sistmico.

Los psiclogos dedicados a la capacitacin actan como creadores de sistemas yestrategias de capacitacin, diseando actividades y materiales didcticos, adems de participarcomo instructores de temas especializados que faciliten el desarrollo humano. Completando sushabilidades con el manejo de conceptos y tcnicas de la administracin, se convierten en losresponsables de la capacitacin en una empresa.

EL DESARROLLO ORGANIZACIONAL Y LA CALIDAD TOTAL

El desarrollo organizacional podra ser definido como el arte de facilitar el cambio en las

organizaciones para convertirlas en equipos capaces de aprender de sus propias experiencias, envas de lograr su mximo desarrollo posible.

Para lograr estos cambios, el psiclogo deber aprender mucho sobre formacin deequipos de trabajo, conciliacin de conflictos, tcnicas de consultora, estrategias de facilitacin decambios individuales, grupales y organizacionales, manejo del poder y del liderazgo en los grupos,relaciones interpersonales y fundamentos de administracin.

En cuanto a la calidad total, el psiclogo requerir profundizar en el conocimiento deherramientas estadsticas, concepto sobre las necesidades humanas y su manifestacin en elmundo del trabajo, as como de las teoras de calidad que han permitido una revaluacin de lo queun trabajador busca en un empleo y de lo que es capaz de hacer si los sistemas de trabajo lefacilitan su tarea.

Cada vez es ms frecuente encontrar psiclogos, que con una visin interdisciplinaria yexigiendo de s mismos ms versatilidad incursionan en estos terrenos de la industria converdadero xito profesional.

EL PSICLOGO EN LA INVESTIGACIN SOCIAL

Se trata en este caso de un campo poco desarrollado en nuestro pas, aunque en aos recientes laparticipacin de los psiclogos en la investigacin de los procesos sociales cada vez ms intensa.Su accin se orienta hacia la investigacin de actitudes, opiniones y hbitos, la participacin en

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instituciones gubernamentales, en los centros de readaptacin social y en la consultora sobreprocesos sociales.

LA INVESTIGACIN DE OPINIONES, ACTITUDES Y HBITOS

Mediante el uso de encuestas de opinin, escalas de actitudes y otros cuestionarios deinvestigacin, los psiclogos tratan de averiguar cules son las opiniones, actitudes y hbitosprevalecientes en una determinada sociedad. El uso al que normalmente se destinan estasacciones son:a) Conocer la opinin de los ciudadanos acerca de las propuestas de partidos polticos o de

instituciones gubernamentales.b) Conocer la opinin de consumidores acerca de los diferentes productos o servicios y as

establecer mejores estrategias comerciales.c) Identificar las opiniones de ciudadanos sobre ciertas preocupaciones sociales como puede

ser la calidad de los servicios educativos, la inseguridad pblica en las grandes ciudades,el papel de la mujer en los centros de trabajo, etctera.

d) Identificar las actitudes de ciertos sectores de la poblacin en torno a temas controvertidoscomo pude ser aquella que mantienen personas de otra raza o nacionalidad, su posturahacia el narcotrfico, hacia el aborto, etctera.

e) Identificar los hbitos de consumo de un sector especfico de la sociedad.

LA PARTICIPACIN EN INSTITUCIONES GUBERNAMENTALES, ECLESIALES YSOCIALES

El trabajo del psiclogo social tambin se desarrolla dentro de las instituciones pblicas, de lasiglesias y propiamente sociales destinadas a la promocin humana. Por ejemplo, dentro de losprogramas de desarrollo comunitario, orientados a organizar a personas de escasos recursos paraque sean capaces de autoproveerse de servicios tales como drenaje, agua potable, seguridadpblica, tenencia a la tierra, etc., pero tambin en programas de tipo educativo y de saludorientados a personas de comunidades rurales y reas marginadas de las grandes urbes. En estassituaciones, los psiclogos sociales tienen como principales propsitos facilitar los procesosorganizativos y de autocomprensin de las comunidades en las cuales trabajan. Su labor seorienta, tambin en algunas ocasiones a realizar estudios en campo sobre la forma como los

individuos se afectan con el liderazgo, la toma de decisiones participativas, la integracin degrupos; la satisfaccin de necesidades como la pertenencia a un grupo o la de reconocimiento; ode actitudes como la de competencia, la de cooperacin; o de comportamientos como tradiciones,agresividad, discriminacin, etctera.

Las iglesias sin importar su denominacin, suelen utilizar los servicios de los psiclogospara sus actividades orientadas a la caridad social y la promocin de las comunidades en el terrenomeramente material. Las instituciones eclesiales los contratan para servir de soporte en suscampaas educativas, de salud, de vivienda, de organizacin. En este mismo contexto, muchasorganizaciones sociales tambin emplean los servicios de estos profesionales.

LOS CENTROS DE READAPTACIN SOCIAL

No todas las personas que ingresan a estos centros se encuentran en el completo uso de susfacultades mentales. Aqu los psiclogos intervienen diagnosticando la presunta salud de losinternos para sugerir a las autoridades correspondientes la internacin en hospitales psiquitricosde quienes as lo requieran. Mediante el empleo de pruebas psicolgicas aplicadas a los reclusoses factible determinar si son personas que se encuentran sanas mentalmente. Tambin estosdiagnsticos pueden emplearse para conocer las habilidades personales de cada uno y asorientarlos hacia las actividades dentro del penal que puedan ayudarles al aprendizaje de un oficiolcito que ms adelante les permita reintegrarse en forma digna a la sociedad.

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La labor del psiclogo social, aunque en muy contados casos, se emplea para ayudar alos directivos de los centros a agrupar a los internos en dormitorios segn sus compatibilidades, afin de generar los menos conflictos posibles entre ellos, as como a identificar y dirimir problemasque se presentan al interior de los reclusorios. En un campo en donde son ms utilizados susservicios es cuando ayudan a valorar a los reclusos para identificar las circunstancias en las que sereincorporan a la sociedad al momento de salir. Aqu la labor del psiclogo es muy importante, yaque sirve de soporte a la persona que tiene que reajustar y reiniciar su vida en el momento delograr su liberacin; con esto se pretende apoyar al expresidiario para que no vuelva a reincidir enactividades delictuosas.

LA CONSULTORA SOBRE LOS PROCESOS SOCIALES

Al igual que en otras reas de la psicologa, quienes se abocan al mbito social pueden ofrecer susservicios como consultores. En este aspecto su actividad consiste fundamentalmente en ofrecerayuda como asesor de las instituciones pblicas, privadas, sociales o eclesiales y, sin pertenecer aellas, contribuir a dirigir adecuadamente sus programas de desarrollo y promocin, como losmencionados en el apartado que se refiere a las instituciones gubernamentales, eclesiales ysociales de este mismo captulo.

EL PSICLOGO EN LA INVESTIGACIN BSICA

Un psiclogo dedicado a la investigacin bsica destinada la mayor parte de su tiempo a estudiosen laboratorio, en los que se mantiene un estricto control de las variables que puedan influir en losfenmenos psicolgicos. Es comn que trabaje con animales con ratas y monos en algunosexperimentos, en los que por varias razones no es posible o conveniente hacerlo con sereshumanos.

Una vez obtenidos los resultados, los psiclogos investigadores publican sus resultados enrevistas especializadas con el objeto de crear redes de intercambio de hallazgos entre loscientficos de todo el pas y frecuentemente en otros pases.

EL PSICLOGO EN EL DEPORTE

En nuestro pas, pero tambin en el nivel mundial el mbito de la psicologa deportiva esrelativamente reciente. Fue la Universidad Nacional Autnoma de Mxico la primera en utilizar losservicios de un psiclogo deportiva en forma consistente. Los equipos de la UNAM en su mayoracuentan con el apoyo de psiclogos que les ayudan a lograr un mximo desarrollo de suscapacidades mentales como soporte a su actividad deportiva. El equipo de ftbol de esa institucinha utilizado sus servicios desde hace unas dos dcadas, creando una generacin de deportistascon una nueva mentalidad. Los marchistas que representan a ese pas tambin cuentan con unservicio similar.

El psiclogo del deporte tiene que valorar a fondo a cada uno de los deportistas quereciben sus servicios, para poder apoyarlos con tcnicas adecuadas que les faciliten la bsquedadel xito, incrementen su confianza en sus capacidades y les ayuden a lograr un mejor manejo desus estados afectivos, a fin de que stos no les repercutan mayormente cuando se encuentran en

situaciones ventajosas o de desventajas ante sus adversarios. Muchas de las tcnicas empleadaspor ellos tuvieron su origen en las que han utilizado los psiclogos en el ejrcito de EstadosUnidos.

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LA CLULA

La clula es una porcin de protoplasma individualizado, dotado de ncleos y de una membranaplasmtica, que nace, crece, se reproduce y muere.

Tamao.-las clulas son generalmente de tamao muy reducido: la mayor parte son microscpicas

pues su tamao oscila entre 10 y 100 micrones.

Forma.- las clulas presentan formas variadsimas que, de una manera general puede reducirse alas siguientes:

Isodiamtricas o Esfricas.- por ejemplo: los leucocitos o glbulos blancos de lasangre, los vulos y los elementos embrionarios.

Aplanadas.- ests clulas se encuentran generalmente recubriendo a los organismospluricelulares, constituyendo los tejidos pavimentosos o de revestimiento, ya que estncolocados como los mosaicos de un pavimento; tales son las clulas que forman laepidermis y las mucosas.

Alargadas.- ests clulas estn clulas forman parte de ciertas mucosas que tapizan eltubo digestivo, otros ejemplos los tenemos en las fibras musculares.

Irregulares.- por ejemplo: las neuronas o clulas nerviosas, dotadas de varios apndiceso prolongaciones que les dan un aspecto estrellado.

ESTRUCTURA DE LA CLULA: CITOPLASMA, CARIOPLASMA, MEMBRANA

CITOPLASMA.- o protoplasma celular, se presenta como una sustancia homognea,translcida, semifluida y ms o menos viscosa que, por su aspecto general, puedecompararse con la clara de huevo. Resulta ser una solucin coloidal, cuya consistencia puedevariar y que est compuesta por agua, protenas, hidratos de carbono, grasas y salesinorgnicas, entre las cuales los bicarbonatos, cloruros y fosfatos.

El citoplasma se distingue, una parte externa o citoplasma y otra interna o endoplasma, la cualrodea al ncleo.Al protoplasma indiferenciado se le llama hialoplasma, es el material en el cual se insertan laspartes ms diferenciadas, en l existen protenas que pueden mudar del estudio globular alfilamentoso y visceversa.

En el hialoplasma se hallan:

Los ribosomas.- que estn encargados de la produccin de protenas, material necesariopara la renovacin de los tejidos vivos.

Las mitocondrias.- son formaciones muy numerosas, con aspecto de grnulos obastoncitos que se hallan sumergidos en el hialoplasma. Las mitocondrias son lascentrales productoras de energa que alimentan todas las actividades de la clula.

Lisosomas.- son estructuras en forma de sacos membranosos que contienen enzimashidrolticas que catalizan los procesos digestivos de la mayora de los constituyentesorgnicos de la clula viva, tales como protenas, cidos nucleicos, ciertos carbohidratosy posiblemente grasas.

Aparato de Golghi.- es un retculo irregular de fibrillas entrelazadas que forman unSistema de cavidades, a veces se encuentran cerca del ncleo. Parece como su funcines la concentracin de los productos elaborados en otros sectores celulares.

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Centrosoma.- es un corpsculo situado cerca del ncleo, rodeada por una zonacondensada de protoplasma llamada esfera atractiva; de donde emergen una serie defibrillas radiales que constituyen el ster. A todo el conjunto se le llama Centro celular.Dirige la divisin celular indirecta o mitosis, y fuera de este momento, desaparece o quedareducido al centroplasma.

Inclusiones celulares.- toman este nombre las acumulaciones de protenas, hidratos decarbono, grasas, pigmentos, cristales de sales, grnulos de secrecin, etc., que seencuentran en el protoplasma.

CARIOPLASMA O NCLEO .- el rgano ms prominente de una clula cuando se ve en elmicroscopio es el ncleo.Es el Centro regulador de la clula, puesto en l se encuentran los cromosomas y genes quedeterminan su carcter individual. El ncleo es tambin la fuente de informacin que gobiernala morfologa de las clulas.El ncleo es generalmente un cuerpo redondo, aunque puede ser aplanado en forma de lente ya veces lobulado. El ncleo consta de:

La membrana nuclear.- posee una peculiaridad que la distingue de los otrossistemas membranosos, tiene una serie de poros.

Los cromosomas o cromatina.- que son una red de hilos finos que estn en contactocon el jugo nuclear circundante.

Los nuclolos.- estos estn formados por cromosomas que tiene una regin activadenominada organizacin nuclear. Qumicamente el nuclolo es rico en protenas, cidosribonucleicoss (ARN), y parece probable que el ARN del nuclolo penetra en elcitoplasma, para unirse a los ribosomas, en donde interviene en la sntesis de lasprotenas. El nuclolo tambin se halla en el cido desoxirribonucleico (ADN); que es lamolcula de la Herencia y las histonas.

LA MEMBRANA CELULAR .- la membrana celular es permeable a los lquidos y a los gases;permite la entrada de los alimentos apropiados; se opone a la penetracin de substanciasnocivas y permite la salida de los productos de excrecin. Posee adems, cierto poder deseleccin, en el sentido de que no deja pasar cualquier sustancia sino la que le conviene. As,por ejemplo, la membrana de la clula adiposa deja pasar las grasas; la de la clula heptica,la glucosa; etc.

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FISIOLOGIA Y CONDUCTA

La radio dice que son las 9 de la maana, pero en su reloj de pulsera son las 9 con 5minutos, de modo que lo pone a tiempo. Ms tarde, vuelve a consultar su reloj y se da cuenta deque son las 3 de la tarde con quince minutos, pero segn el reloj de la biblioteca apenas son las 3.Un poco molesto acude al relojero y le explica el problema. El abre el reloj y examina loscomplicados mecanismos del interior. No tarda en descubrir la falla, sustituye un resorte diminuto yle entrega el reloj en perfectas condiciones.

En el presente captulo vamos a empezar con el ejemplo del relojero. La psicologa es elestudio del comportamiento. Pero a menudo no podemos entenderlo a menos que sepamos unpoco de lo que sucede en el interior del cuerpo humano y qu es lo que lo hace funcionar bien. Lams de las veces, cuando el reloj marca bien el tiempo o cuando el cuerpo funciona normalmente,tendemos a olvidar las actividades tan complejas que se suceden sin cesar. Pese a ello lasactividades prosiguen; las clulas siguen funcionando y reproducindose; los rganos y glndulascontinan regulando actividades diversas como la digestin y el crecimiento; el sistema nervioso no

deja de recibir, interpretar y enviar mensajes. Y sin esas actividades constantes y coordinadas nohabra vida, por lo menos no habra la vida psicolgica que conocemos nosotros.

El cuerpo posee dos sistemas fundamentales que le permiten coordinar e integrar laconducta. Uno es el sistema endocrino, el cul est formado de glndulas que segreganmensajes qumicos hacia la corriente sangunea. Estas sustancias qumicas cumplen diversasfunciones, entre ellas la preparacin de los nervios y msculos para que acten, el control delmetabolismo, la regulacin y desarrollo de rasgos sexuales secundarios. El segundo sistema es elsistema nervioso, el cual enva mensajes a todo el cuerpo en forma de impulsos nerviosos.Cuanto ms conozcamos sobre el sistema nervioso y el sistema endocrino, mejor sabremos cmofuncionan juntos para integrar las actividades extraordinariamente complejas del organismo.

Para entender la complejidad de esas actividades, pensemos un poco en lo que sucede

cuando nos quemamos un dedo con un fsforo. Qu sucede despus? Es sencillo, dir el lector.Automticamente retiro la mano del fuego. Pero, en realidad, la reaccin de su cuerpo ante unaquemadura dista mucho de ser tan sencilla, pues en ella participan varias actividadesextraordinariamente intrincadas. Supone un conjunto de actividades complejas en extremo.Primero, neuronas sensoriales especiales captan el mensaje de que usted se ha quemado undedo. Y luego lo transmiten a lo largo de la mdula espinal, que le hace retirar rpidamente lamano. Mientras tanto, el mensaje es enviado a otras partes del sistema nervioso. El cuerpo entraen un estado de Alerta de emergencia: la respiracin aumenta; el corazn palpita; el organismoentero se moviliza en contra de la herida. Al mismo tiempo, el sistema endocrino involucra; ciertassustancias qumicas son liberadas en el torrente sanguneo y transportadas por todo el cuerpo paracomplementar y reforzar los efectos de la actividad del sistema nervioso. Y entre tanto el cerebrosigue interpretando los mensajes que recibe: el sujeto siente dolor; quiz voltee la mano paraexaminar la quemadura; despus se dirige un lavado y deja correr el agua fra sobre la mano. En

otras palabras, hasta un fenmeno sencillo como quemarse un dedo desencadena una secuenciacoordinada, extremadamente compleja, de actividades en las cuales participa el sistema nerviosocolaborando estrechamente con el sistema endocrino.

En un esfuerzo por entender cmo la fisiologa afecta a los procesos psicolgicos, primeroexaminaremos el sistema nervioso. Luego nos ocuparemos del sistema endocrino. Por ltimoveremos en qu medida los genes influyen en el comportamiento del hombre.

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SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso tiene varias partes que funcionan juntas. Son diversas y complejas, yen algunos casos sus funciones todava constituyen un misterio. Antes de examinar las partes msgrandes del sistema nervioso, explicaremos su unidad ms pequea, la clula nerviosa individual oneurona. Esta clula tan importante es el fundamento de la actividad del sistema nervioso entero.

La neurona

Hay ms de 100 mil millones de clulas nerviosas, o neuronas, en el cerebro del serhumano normal. Esa cifra representa ms de 20 veces el nmero de habitantes de la Tierra. Y haymuchas ms en otras regiones del sistema nervioso. A semejanza de las otras clulas, cadaneurona posee un cuerpo celular, que contiene un ncleo donde se efecta el metabolismo y larespiracin. El ncleo contiene el material gentico que dirige todas las funciones, incluyendo lafabricacin y liberacin de los mensajeros qumicos que permiten a la neurona comunicarse conotras clulas, y en ltima instancia, con el cerebro. El cuerpo de la clula est rodeado por lamembrana de la clula. Las neuronas presentan fibras muy delgadas que salen del cuerpo y lepermiten recibir mensajes de las clulas que las rodean y transmitirlos a otras. Ninguna otra cluladel cuerpo est preparada para desempear esta funcin.

Las fibras cortas que se ramifican del cuerpo celular reciben el nombre de dendritas. Estascaptan los mensajes de las reas cercanas y los llevan hacia el cuerpo celular. Del cuerpo celulartambin se extiende una fibra larga individual denominada axn. Es muy delgado y suele sermucho ms largo que las dendritas. Por ejemplo, en el adulto los axones que van del cerebro a labase de la mdula espinal o de sta al extremo del dedo pulgar alcanzar 95 cm de longitud; pero lamayor parte tienen apenas de 2.5 cm a 5 cm de largo. El axn lleva mensajes de salida de la clulay los trasmite a las neuronas contiguas o dirige un msculo o glndula para que entren en accin.Un grupo de axones unidos como alambres paralelos en un cable elctrico recibe el nombre denervio. El axn transmite al exterior los mensajes de la clula a las neuronas vecinas o indicaalgn msculo o glndula que debe entrar en accin. Si bien cada neurona tiene un solo axn, elextremo de ste se divide en muchas ramas terminales. Como hay cientos de dendritas en unasola neurona y como tambin el axn puede ramificarse en numerosas direcciones, una neurona

puede entrar en contacto con cientos de otras tanto en su extremo de entrada (dendritas) como ensu extremo de salida (axn).

Examinaremos detenidamente el axn. Su axn est rodeado por una envoltura (capa)grasosa llamada vaina de mielina. La vaina se estrecha a intervalos, lo cual hace que el axn seasemeje a una cadena de salchichas. No todos los axones estn cubiertos por las vainas demielina, pero los axones con mielina se encuentran en todo el cuerpo. Como veremos luego, lasvainas ayudan a las neuronas a actuar con mayor eficiencia, adems de proporcionarlesaislamiento.

Aunque todas las neuronas transmiten mensajes, el tipo de informacin que recogen y lossitios a donde la llevan sirven para distinguir distintos tipos de ellas. Por ejemplo, las que captanmensajes de los rganos sensoriales y los llevan a la mdula espinal y al cerebro reciben el

nombre de neuronas sensitivas (o aferentes). Las que llevan mensajes de la mdula espinal o elcerebro hacia los msculos o glndulas se denominan neuronas motoras (o eferentes). Y las quellevan mensajes de una neurona a otra se conocen con el nombre de interneuronas (o neuronasde asociacin). Las interneuronas representan el 99% de todas las del sistema nervioso central, yejecutan la mayor parte del trabajo del sistema nervioso.

El impulso nervioso

Varias veces hemos aludido al hecho que las neuronas trasmiten mensajes. Cmo seoriginan esos mensajes? Cuando una neurona se halla en estado de reposo su membrana celular

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forma una barrera parcial entre las soluciones semilquidas presentes en el interior y en el exteriorde ella. Ambas soluciones contienen partculas con carga elctrica, o iones. Las partculascargadas situadas fuera de la neurona son en su mayor parte iones positivos como sodio, mientrasen las que estn dentro de ellas son casi todas iones con carga negativa. Puesto que hay msiones negativos dentro de la neurona que fuera de ella la carga del interior es negativa en relacincon el exterior y se dice que la neurona se encuentra en estado de polarizacin.

Cuando est en reposo una neurona polarizada es como un cohete o un arma cargada,est lista para actuar en cuento reciba el estimulo adecuado. La membrana de la clula permite laentrada y salida de muchas sustancias; no obstante, tiene a conservar fuera de la neurona losiones de sodio. De esta manera mantiene la neurona en un estado polarizado. Pero cuando unpunto de la membrana celular es estimulado en forma adecuada por un mensaje que entra, lamembrana se abre con rapidez en este punto y permite entrar a los iones de sodio. Cuando haentrado suficiente sodio a la neurona para cargar el interior positivamente con respecto al exterior,la membrana se cierra y no pueden ingresar ms iones de sodio.

La rotura de la membrana celular no ocurre en un solo punto. De hecho tan pronto comopermite entrar sodio a las clulas en un sitio, el punto siguiente de la membrana es abre tambin.Pasan mas iones de sodio a la neurona en el segundo sitio y de despolariza esta parte de laneurona. El proceso se repite a lo largo de la membrana neural lo que crea un impulso nervioso o

potencial de accin que se propaga hacia el axn, como una mecha encendida de una a otrapunta. Cuando esto sucede se dice que la neurona est estimulada.

La neurona no responde a cada estmulo que recibe. Si el mensaje de entrada no es losuficientemente fuerte, puede originar slo un cambio de la carga elctrica en una pequea rea dela neurona. Este potencial graduado simplemente desaparece y deja a la neurona en su estadonormal polarizado. En otras palabras, el mensaje debe tener cierto umbralpara causar el estimulode la neurona como se debe tirar del gatillo de una pistola con la fuerza suficiente para quedispare.

Durante un periodo de .001 segundos despus de la estimulacin ( el periodo refractarioabsoluto), la neurona no puede estimularse de nuevo sin importar cuan fuerte sean los mensajesque le llegan. Esto no es de extraar, si se recuerda que la neurona ya no permite la entrada al

sodio y est despolarizada pero en lo que se denomina periodo refractariorelativo la clula iniciade nuevo la salida de los iones positivos, hasta que el interior de la neurona tiene una carganegativa en relacin con el exterior en esta que dura slo unas milsimas de segundo, la neuronase estimular pero con un estimulo considerablemente ms fuerte de lo normal. Por ltimo, elequilibrio se alcanza y la neurona regresa a su estado de reposo lista para estimularse de nuevo.

El proceso entero ocurre muy rpido, pero existe un amplio lmite en la velocidad con lacual las neuronas individuales conducen los impulsos. En alguno de los axones mielinizados mslargos los impulsos ms largos, los impulsos ms rpidos pueden viajar a velocidades cercanas a120m por segundos. Los axones con cubierta de mielina pueden conducir estmulos con mucharapidez, ya que los impulsos saltan a lo largo del nervio en los intervalos interrumpidos o nodos,que se hallan a lo largo de las vainas. Las neuronas sin vaina de mielina son ms lentas son

impulsos se conducen en una corriente continua, como una mecha. Los estmulos en las mslentas de estas neuronas no mielinizadas se trasmiten a pocos menos de 1m por segundo.

En cualquier momento una neurona se encuentra o bien estimulado (prendida) o en reposo(apagada), igual que una pistola que se dispara o no. Este simple cdigo del interruptor deapagado encendido es lo que la neurona puede emplear para transmitir los mensajes que recibe.Pero, como es simple cdigo puede comunicar informacin muy compleja? Consideremos unavez ms la pistola. Al tirar an ms fuerte del gatillo no se logra que la bala vaya ms a prisa nims lejos. Disparar por que se aplica la fuerza adecuada. Pero si se aprieta el gatillo en formarepetida y si otras personas disparan sus pistolas cerca de nosotros al mismo tiempo, se origina

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una descarga de tiros esta andanada lleva a quien la escucha una informacin muy diferente a lade un solo tiro.

Lo mismo sucede con las neuronas. Las seales fuertes no causan un estimulo nerviosomas fuerte; cada neurona descarga con tanta fuerza como antes. Pero es probable que descarguems a menudo con un estimulo fuerte y es probable que las neuronas vecinas tambin lo hagan. Elresultado es una estimulacin nerviosa rpida y diseminada que trasmite el mensaje: Existe unestimulo muy fuerte aqu.

Sinapsis

Se ha discutido el funcionamiento de una simple neurona pero los millones de neurona delsistema nervioso trabajan juntas para coordinar las actividades del organismo Cmo interactan?Cmo se trasmiten un mensaje de una neurona a otra?.

Imaginemos una sola neurona que recibe mensajes slo de otra neurona y que transmitena una sola. Las dendritas o cuerpo de la clula de la neurona reciben una seal; a continuacin

como ya vimos, si la seal es suficientemente fuerte, estimula la neurona, y el impulso empieza adescender por el axn y sale por las ramas terminales. En el extremo de cada rama se encuentraun pequeo nudo que se denomina terminal de axn o nodo sinptico. La mayor parte de lasveces, existe una pequea hendidura entre ste y la dendrita o cuerpo celular de la siguienteneurona. El espacio se denomina espacio sinptico (o hendidura sinptica). El rea completaque se compone del axn terminal de una neurona, el espacio sinptico y la dendrita o cuerpocelular de la neurona siguiente se llama sinapsis.

Si el impulso nervioso llega a la neurona siguiente debe atravesar de algn modo elespacio sinptico es tentador imaginar que el estimulo nervioso simplemente salta el espacio comouna chispa elctrica, pero en realidad la transferencia se realiza por medio de sustancias qumicas.He aqu lo que sucede; casi todos los axones terminales contienen pequeos sacos ovalesllamados vesculas sinpticas. Cuando el impulso nervioso llega al final del axn hace que estas

vesculas hace que liberen cantidades variables de sustancias qumicas denominadasneurotrasmisores. Estas sustancias cruzan el espacio sinptico y llega a la neurona siguiente.Para cada sustancias existen conexiones o sitios receptores en el otro lado del espacio sinptico.El neurotrasmisor se une al sitio receptor adecuado, como una llave encaja en una cerradura.

Algunos neurotrasmisores excitan la siguiente neurona, lo que la hace ms probable que emitauna descarga. La acetilcolina (ACh) es uno de los trasmisores excitatorios.

Sinapsis y drogas

Las mayor parte de los frmacos que afectan a las funciones psquicas alteran la forma enque funcionan las sinapsis. Algunos medicamentos impiden la liberacin del transmisor qumico enlas neuronas hacia el espacio sinptico. Por ejemplo, la toxina que produce el microorganismo

causante del botulismo evita la liberacin del transmisor ACh. El resultado es la parlisis y, enocasiones, la muerte rpida. Otros medicamentos como entre ellos la reserpina, originansustancias qumicas transmisoras que salen de las vesculas sinpticas y se descomponenrpidamente con enzimas. El resultado es una breve vida de los trasmisores y una disminucin dela actividad en la sinapsis. La reserpina a menudo se utiliza para reducir la presin sangunea yaque disminuye la actividad de las neuronas que excitan el sistema circulatorio. El cido dietilaminalisrgico (LSD) reduce la actividad de la serotonina, un transmisor inhibitorio, y puede tambinafectar a la dopamina, aunque hasta el momento se ignora con exactitud la forma en que lo hace.El lector se preguntar cmo la supresin de la actividad producira las sensacionesespectaculares de un viaje de LSD. El frmaco provoca estos efectos al suprimir la actividad en

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las neuronas que normalmente inhiben otras neuronas en el cerebro. En respuesta los impulsos delcerebros aumentan de frecuencias y provocan alucinaciones.

Por el contrario a los frmacos que reducen la cantidad de los neurotrasmisores, como elveneno de la viuda negra y las anfetaminas, aceleran la liberacin de transmisores qumicos haciael espacio sinptico. El veneno de la araa hace que se vierta ACh a las sinapsis del sistemanervioso. Y as, las neuronas emiten descargas repetidas causando espasmos y temblores.

Se ha visto que algunos frmacos producen un efecto al aumentar o disminuir la cantidadde neuro trasmisores en la sinapsis. Otros actan directamente en los sitios receptores en el otrolado de la hendidura sinptica. La morfina y otros opiceos so capaces de acoplarse a losreceptores de las endorfinas, analgsicos naturales del organismo, ya que tienen estructurasqumicas semejantes. La atropina, sustancia que se obtiene de la belladona y otras plantas,bloquea el sitio receptor, impidiendo as que las sustancias trasmisoras produzcan sus efectos.Cuando la morfina y la atropina ocupan los sitios receptores, los trasmisores qumicos no puedenatacar por si mismos la neurona y esto tiende a suprimir el sistema nervioso. El curar, el venenoque ponen algunos indios sudamericanos en la punta de sus flechas, acta en la misma forma.

Otros frmacos interfieren con la destruccin de los neurotrasmisores despus que realizansu trabajo una vez que los trasmisores qumicos se enlazan a los sitios receptores y estimulan o

inhiben la neurona, normalmente o se inactivan por enzimas o los reabsorben las vesculas dedonde proceden. Algunos frmacos estimulantes dificultan este proceso. La cafena, por ejemplo,inhibe la accin de las enzimas que destruyen un neurotrasmisor y as prolongan su efecto. Porello, las neuronas se mantiene estimuladas lo que origina alta excitacin en el sistema nervioso, yen ocasiones un caso de nervios por el caf. La cocana afecta a la sinapsis casi de la mismamanera, slo evita que los trasmisores qumicos se reabsorban. Tambin en este caso el efecto esla estimulacin continua de los sitios receptores y una estimulacin generalizada del sistemanervioso.

Las anfetaminas funcionan en varias formas no slo aumentan la liberacin de lostrasmisores qumicos noreprinefina y dopamina, sino que tambin inhiben su reabsorcin en elaxn original despus de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona. Por tanto lasiguiente neurona contina emitiendo descargas, mientras que el suministro total de norepinefrina

empieza ha disminuir. El sistema nervioso responde con un estado de alerta o excitacin.

Las anfetaminas funcionan en varias formas: no slo aumentan la liberacin de lostrasmisores qumicos norepinefrina y dopamina, sino que tambin inhiben su reabsorcin en elaxn original despus de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona. Por tanto lasiguiente neurona contina emitiendo descargas, mientras que el suministro de norepinefrinaempieza a disminuir. El sistema nervioso responde con un estado de alerta o excitacin.

Un dato fascinante reciente es que los neurotrasmisores en algunos casos pueden causarcierto tipo de enfermedad mental. La esquizofrenia, por ejemplo, parece asociarse con la existenciade gran cantidad del transmisor qumico dopamina. Algunos medicamentos que se han inventadopara tratar la esquizofrenia (cloropromazina) reduce los sntomas de este padecimiento al bloquearlos receptores. Se trataran ms a fondo estos descubrimientos en los captulos dedicados al

comportamiento anormal y a la terapia.

DIVISORES DEL SISTEMA NERVIOSO

Si el cerebro en s tiene ms de 100 mil millones de neuronas y cada neurona puede entraren contacto con cientos o aun miles de otras neuronas, el organismo debe contener cientos debillones de sinapsis gracias a que cada neurona se liga a otra en el sistema nervioso. Es imposiblecomprender un sistema inmenso de neuronas interconectadas, pero existe en ellas algunaestructura o alguna organizacin.

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El sistema nervioso se divide en dos partes principales; sistema nervioso central ysistema nervioso perifrico. El sistema nervioso central se compone del cerebro y la mdulaespinal. El sistema nervioso perifrico conecta el cerebro y la mdula espinal a cada parte delcuerpo: rganos sensitivos, msculos, glndulas, etc. Es obvio que sin el sistema nerviosoperifrico, el sistema nervioso central no podra funcionar. Qu sucedera si el cerebro y lamdula espinal estuvieran aislados del resto del cuerpo?. Para responder a esta pregunta, primerose tiene que saber lo que realiza normalmente el sistema nervioso central.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El cerebro, es sin duda, la parte ms fascinante de todo el sistema nervioso, contiene msde 90% de las neuronas del cuerpo, es la cede de la conciencia y la razn, el lugar donde secentran el aprendizaje, la memoria y las emociones. Es la parte que decide qu hacer y sin ladecisin fue correcta o no. Imagina tambin cmo se modifican los resultados si se acta de mododiferente

Cerebro

Tan pronto el cerebro empieza a formarse en el embrin humano, se observan tres partesdistintas: el cerebelo, mesencfalo y el prosencfalo. Estas tres partes existen aun en el cerebrodesarrollado del adulto aunque no se distinguen tan fcilmente una de otra. Se emplearan estastres divisiones bsicas para describir las partes del cerebro, cmo funcionan y cmo interactanpara modificar la conducta.

Ya que el metencfalo se encuentra en los vertebrados ms primitivos, se piensa que esla primera parte que se desarrolla en el cerebro. La parte del cerebro ms cercana a la mdula

espinal es la mdula, una estructura angosta de casi 4cm de largo. La Mdula controla procesoscomo la respiracin, la frecuencia cardiaca y la presin sangunea. Tambin es el punto dondemuchos de los nervios se cruzan en su trayecto a los centros cerebrales ms altos; los nervios dela parte izquierda del cuerpo atraviesan el lado derecho del cerebelo.

Por encima de la mdula se encuentra la mdula oblonga o puente que conecta laporcin superior del cerebro con la parte del metencfalo llamada cerebelo. Las sustanciasqumicas producidas por la mdula oblonga ayudan a conservar el ciclo del sueo y vigilia. Elcerebelo se compone de dos hemisferios. Realiza una amplia gama de funciones. Dirige ciertosreflejos, en especial los que se relacionan con el equilibrio y respiracin y coordina las acciones del

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organismo para asegurar que los movimientos se realizan juntos en las secuencias adecuadas. Lalesin al cerebelo origina graves problemas en el movimiento, como convulsiones, prdida delequilibrio y la falta de coordinacin.

Por arriba del puente y del cerebelo el tallo cerebral se ampla para formar elmesencfalo. Como su nombre lo indica, el mesencfalo es la parte media del cerebro, entre elcerebelo en la base y el prosencfalo en la parte superior. El mesencfalo es importante enespecial de la audicin y visin. Es adems uno de los lugares del cerebro donde se registra eldolor.

El prosencfalo

Esta apoyado en el tallo cerebral, se extiende hacia afuera, cae por encima de l ydesciende un poco, para acomodarse en el crneo. En el centro del cerebro anterior y ms omenos directamente por encima del tallo cerebral se encuentran las dos estructuras ovales queforman el tlamo. Este enva y traduce los mensajes de ingreso desde los receptores (excepto losdel olfato) a todo el organismo. Muchos de los mensajes que se trasmiten de una a otra parte delcerebro tambin pasan por el tlamo algunas de las neuronas en el tlamo parecen ser importantepara regular la actividad de los centros cerebrales superiores. Otras controlan las actividades de

esas partes del sistema nervioso fuera del cerebro y la mdula espinal.

Por debajo del tlamo se sita una estructura menor que se denomina hipotlamo. Estaparte del cerebro anterior ejerce enorme influencia en muchos tipos de motivacin. Los centros delhipotlamo regulan el hambre, la sed, el comportamiento sexual, el sueo, y el control de latemperatura. El hipotlamo tambin influye directamente en la conducta emocional. Existen en lcentros responsables de emociones como la clera, el terror y el placer. Del mismo modo, enmomentos de estrs el hipotlamo al parecer tiene un papel importante: coordina e integra laactividad del sistema nervioso.

Sobre el tallo cerebral, el tlamo y el hipotlamo, se encuentran los dos hemisferioscerebrales comnmente llamados corteza cerebral. En ellos piensan la mayora de la gentecuando habla del cerebro, ocupa la mayor parte del espacio interior crneo. Se extienden por

encima del tallo cerebral, se doblan sobre l y de hecho lo ocultan casi totalmente a nuestra vida.La corteza cerebral es la parte que se desarrolla despus y en los humanos est ms evolucionadaque en cualquier otro animal. Representa casi el 80% del cerebro humano y contiene 70% de lasneuronas en el sistema nervioso central. Si se extendieran, cubriran unos 1.20m; de esta manerapara caber en el crneo, la corteza cerebral ha desarrollado un modelo intrincado de pliegues(crestas y depresiones llamadas circunvoluciones). Estas forman un patrn en cada cerebro ques nico como la huella digital.

Las reas de la corteza cerebral donde se registran los mensajes provenientes de losreceptores sensitivos se denominan reas de proyeccin sensitiva. Los mensajes de respuestadel cerebro empiezan en las reas de proyeccin motora y de all se dirigen a los msculos y lasglndulas. Existen tambin grandes reas en la corteza cerebral que no son ni sensitivas porcompleto ni totalmente motoras. Se denominan reas de socializacin y forman la mayor parte de

la corteza cerebral. Es en ella donde llegan los mensajes de los sentidos y se combinanproduciendo impresiones significantes y donde los mensajes motores que salen al cuerpo y puedenrealizar movimientos coordinados. Las reas de asociacin intervienen en todos las actividadesque con frecuencia se atribuyen al cerebro: aprendizaje, pensamiento, recuerdo, habla.

La ms grande de las reas de asociacin se localiza en los lbulos frontales del cerebro,justo por detrs de la frente. Corresponden a casi la mitad del volumen de la corteza cerebral y alparecer son el sitio de los procesos mentales exclusivos de los humanos; conciencia de s mismo,iniciativa y capacidad de planear. Sin embargo las funciones exactas se desconoce.

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Ondas cerebrales

A medida que gran nmero de neuronas son estimuladas en el cerebro generanvariaciones rtmicas en la actividad elctrica que se conocen como ondas cerebrales. Su forma ypatrn vara de acuerdo con lo que se realiza en ese momento. Con los electrodos colocadosdirectamente en el cuero cabelludo los psiclogos pueden registrar la actividad de onda cerebral enel electroencefalograma o EEG. Por medio de este aparato han descubierto muchos tipos de ondascerebrales. Las ondas alfa se presentan cuando una persona est sentada o acostada con los ojoscerrados. Estas ondas se asocian a un estado de relajacin. Las ondas alfa se convierten enondas beta de mayor frecuenciacuando una persona est despierta y tranquila pero con los ojosabiertos. Las ondas gamma de alta frecuencia caracterizan el estado de vigilia y un estado muyexcitado en el otro extremo se encuentran las ondas delta de baja frecuencia que ocurren duranteel sueo ms profundo. Tambin el sitio donde se origina las ondas en el cerebro vara con el tipode onda. Las ondas alfa, por ejemplo, se registra generalmente en los lbulos occipital y parietal.Las ondas delta tiene una localizacin ms variable.

Otros modelos de ondas se presentan cuando el cerebro se expone a estmulos comosonidos o luces o cuando entra en ciertos estados psicolgicos. Los investigadores handescubierto un patrn de EEG que aparece en el intervalo entre algn tipo de seal de atencin yuna respuesta como el apretar un botn. Esto sugiere que los procesos psicolgicos sutiles, comoun estado de expectacin, puede afectar a las ondas cerebrales ( Rosenzweig y Leiman, 1982).Por esta razn las ondas cerebrales pueden leerse como indicadores de la condicinpsicofisiolgica de una persona; no obstante no proporciona informacin sobre lo que en realidadpiensa la persona (DonChin 1987).

Hace poco, los investigadores mdicos descubrieron que las epilepsias se asocia conpatrones muy inslitos de actividad elctrica en el cerebro. Cuando se sufre una convulsin elcerebro tiene cambios sbitos y drsticos que se han comparado con tormentas elctricas. Enestas interrupciones, la altura del EEG puede alcanzar de 5 a 20 veces el tamao normal de lasondas cerebrales (Rosenzweig y Leiman, 1982). En las convulsiones del gran mal, el patrn delEEG en grandes reas del cerebro refleja sucesin de estimulacin extraordinariamente rpida delas neuronas individuales.

El efecto de estas anormalidades en el comportamiento de la vctima es notable. Lapersona pierde la conciencia y el cuerpo se contrae 1 o 2 minutos, despus entra a una fase

caracterizada por una serie de contracciones sbitas y relajacin.

Los psiclogos no conocen todava que causa estas sucesiones incontroladas deestimulacin. Se sabe que las lesiones craneales, la exposicin a sustancias qumicas y losproblemas del metabolismos pueden ocasionar convulsiones, pero se desconoce por qu sucedeesto. Sin embargo, los investigadores han descubierto algunos medicamentos que inhiben latrasmisin de los impulsos nerviosos causantes de la epilepsia y se puede reducir, por tanto elnmero y la gravedad de los ataques. En casos extremos, es posible tambin reducir lasconvulsiones epilpticas por medio de una ciruga cerebral. Ms adelante en este captulo se

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expondrn algunos fascinantes descubrimientos que se han realizados gracias a esta clase deciruga de separacin - cerebral todava. En parte, esto se debe a que la mayor parte delconocimiento acerca de la funcin cerebral se origina de investigacin en animales en los queestos lbulos se desarrollan poco. Por tanto, en el estudio de los lbulos frontales hemos tenidoque basarnos en casos raros de gente con algn tipo de lesin del lbulo frontal. Un caso famosose public en 1848; fue en un extrao accidente de un hombre llamado Phinneas Gage.

Gage era el capataz de una cuadrilla de construccin de caminos, que hizo un error pordescuido mientras empleaba un polvo explosivo y taponamiento de hierro. A causa deltaponamiento de hierro lacer sus mejillas y se lesion gravemente ambos lbulos frontales. Gage,consiente se dirigi al doctor y, ante el asombro de quienes observaron el accidente sufri pocosefectos graves. No hubo alteracin fsica y su memoria y capacidades al parecer eran tan buenascomo siempre. Sin embargo, padeci cambios de personalidad importantes. Antes de trabajar

juicioso, perdi el inters por el trabajo y cambi varias veces de empleo. Otros cambios depersonalidad fueron tan grandes que, segn sus amigos, Gage nunca ms fue el mismo hombre.

A partir de este caso la observacin cuidadosa de la gente con dao cerebral a refinadostas impresiones tempranas de las funciones de los lbulos frontales. Estas partes del cerebroparece permitir la conducta orientada a una meta. A los pacientes con daos en los lbulos

frontales les resulta dificil completar tareas que requieren seguir instrucciones complejas o realizarlabores en las que las instrucciones en el curso del trabajo. Los lbulos frontales tambin parecennecesarios para llevar una vida emocional normal. El que sufre lesin importante en los lbulosfrontales a menudo parece aptico y capaz de emociones superficiales nicamente; se cree queesta apata puede acompaarse de periodos de ostentacin y terquedad. Los lbulos frontalestambin parecen intervenir en la capacidad de mantener el curso de movimiento previos y futurosdel cuerpo. Necesitan realizarse muchas investigaciones ms antes de que los psiclogos puedanentender en qu forma est parte de la corteza contribuye a una gama tan amplia y sutil deactividades mentales.

En otras funciones, los lbulos frontales reciben y coordinan los mensajes de los treslbulos restantes de la corteza. Cada uno de estos lbulos es responsable de un sentido diferente.El lbulo occipital, localizado en la regin ms posterior del cerebro, recibe e interpreta la

informacin de ambos ojos. Adyacente al lbulo occipital se encuentra el lbulo temporal, quecontrola audicin y algn proceso adicional de la informacin visual. Puede ser tambin el rea delcerebro donde la memoria se almacena de manera permanente. El lbulo parietal se sita en laparte superior de los lbulos temporal y occipital, este lbulo recibe las sensaciones del tacto y laposicin corporal, informa al cerebro de los hechos importantes de atencin especial. La lesin decualquiera de estos lbulos afecta de modo directo a las reas de los sentidos que se lesionan.

Especializacin Hemisfrica

Se ha hablado acerca de la corteza cerebral como si fuera una sola pieza. En este caso laapariencia corresponde a la realidad: la corteza cerebral se forma de 2 hemisferios separadoshasta cierto punto existe un medio cerebro derecho y un medio cerebro izquierdo y el slo lugardonde estn conectados directamente es una banda como un listn a travs de la hendidura

denominada cuerpo calloso.En general la mitad izquierda del cerebro recibe los mensajes los enva al lado derecho. La

mitad derecha los enva haca el lado izquierdo del cuerpo.

En condiciones normales, los dos hemisferios se encuentran en estrecha comunicacin pormedio del cuerpo calloso y funcionan juntos como una unidad coordinada. Sin embargo, algunaspruebas se empezaron a reunir en el inicio de este siglo en el sentido que los hemisferioscerebrales no son equivalentes del todo. Por ejemplo, la lesin al hemisferio cerebral izquierdoparece originar problemas importantes del lenguaje; mientras que la lesin del hemisferio derecho

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rara vez tiene este efecto. En el inicio de la dcada de 1960, Sperry y colegas en el CaliforniaInstitute of Technology comenzaron a tratar las epilepsias cortando el cuerpo calloso ( Rosenzweigy Leiman, 1982). Se pretenda impedir la trasmisin de las convulsiones de un hemisferio a otro,pero las operaciones tambin interrumpan la nica comunicacin directa entre los dos hemisferiosy as hicieron posible vigilar el trabajo de cada hemisferio, de manera independiente (Sperry,1964,1968,1970 ). Los resultados fueron sorprendentes.

Cuando a dichos pacientes con cerebro dividido se les peda que miraran un punto deuna pantalla en la cual proyectaban diversos objetos, hacia la derecha de dicho punto, podanidentificarlo verbalmente y encontrarlos en un grupo de objetos escondidos, tocando uno por unocon la mano derecha. Al proyectar los objetos del lado izquierdo de la pantalla suceda lo contrario:los sujetos encontraban los objetos tocndolos con la mano izquierda pero no podan decir de queobjeto se trataba. De hecho cuando se proyectaban los objetos del lado izquierdo, con muchafrecuencia los pacientes decan que no haban visto nada en la pantalla aunque los habanidentificado con exactitud cuando se les permiti tocarlos con la mano izquierda.

La explicacin de estos sorprendentes resultados se encuentra en la manera de funcionarde los hemisferios cerebrales. En los pacientes con cerebro dividido, el hemisferio izquierdo recibeinformacin slo del lado derecho del cuerpo y de la mitad derecha del campo visual. Por esopuede identificar al objeto mostrado en el campo visual derecho con informacin recibida a travs

del tacto con la mano derecha. No obstante, no percibe (y por lo tanto no identifica) los objetosmostrados en el campo visual izquierdo o los que toca con la mano izquierda recprocamente elhemisferio derecho de estos pacientes recibe informacin slo del lado izquierdo del campo visualy la mitad izquierda del cuerpo. As pues, puede identificar un objeto mostrado en el campo visualizquierdo con informacin recibida a travs del tacto con la mano izquierda, pero no percibe ningnobjeto mostrado en el campo visual derecho o tocado con la mano derecha.

Esta descripcin de los hemisferios explica todos los hallazgos de Sperry, menos uno:cuando un objeto se muestra en el campo visual izquierdo por qu los pacientes con cerebrodivido no pueden identificarlo verbalmente? La respuesta es, quiz, que en la mayora de personasla capacidad de habla se encuentra concentrada casi totalmente en el hemisferio izquierdo delcerebro. En la mayor parte de los pacientes con cerebro dividido el hemisferio derecho no puedeidentificar verbalmente el objeto que se ve en el campo visual izquierdo, ni siquiera si el objeto

puede ser seleccionado mediante el tacto con la mano izquierda. Cuando a la persona se lepregunta lo que se ve, el hemisferio izquierdo (que controla el campo visual derecho) respondeadecuadamente nada.

En otras palabras, ambos hemisferios no slo reciben informacin de diferentes lados delcuerpo y envan informacin a ambos lados del cuerpo, sino que aparentemente desempeanfunciones mentales diferentes en cierta forma. En la mayora de las personas el hemisferioizquierdo domina en tareas relacionadas con el habla como identificar palabras habladas o enimpresas, sino que pruebas recientes demuestran que, cuando menos en unos cuantos caso, elcerebro derecho no carece totalmente de habilidad verbal. La mayora de los pacientes de cerebrodivididos estudiados hasta ahora carecen de una verdadera habilidad verbal en el hemisferioderecho, pero algunos pueden reconocer palabras sencillas, y cuando menos unos pocosmuestran habilidades verbales bastante elaboradas en dicho hemisferio (Gazzaniga, 1983; Zaidel,

1983). Por el contrario, en casi todas las personas el hemisferio derecho parece ser la causa deciertos aspectos de la formacin de conceptos como ser capaz de comprender que partes de unahistoria van juntas y de qu se trata el relato. Por ejemplo, los pacientes de cerebro divididoestudiados por Gardner (1981) escucharon tres historias y se les pidi que las repitieran. Lospacientes pudieron repetir los principales detalles, pero tendan a confundir el orden de lasoperaciones, dejaban fuera algunas partes del relato y mal interpretaban el contenido del mismo.

Los estudios de este tipo en pacientes en cerebro dividido han ayudado a determinar conmayor exactitud las funciones especificas de cada hemisferio. Si bien el izquierdo es ms verbal, elderecho tiene ms percepcin visual y es ms capaz de captar claves emocionales sutiles (Tucker,

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1981). Ahora parece que adems de predominar en el aspecto verbal el lado izquierdo del cerebrotambin funciona como intrprete, nos ayuda con secuencias y lgica, adems de dar sentido a lainformacin que llega del hemisferio derecho (Gazzaniga, 1985) si bien el izquierdo es superior con

las secuencias lgicas, el derecho lo supera en cuento a manejar muchas cosas a la vez, es msintuitivo y no verbal.

Otros estudios de especializacin de los hemisferios se refieren a pacientes dislxicos, esdecir, personas que tienen problemas de lectura y escritura. Si bien parece que los dislxicos seles dificulta identificar palabras, s pueden decirlas. Ahora se piensa que a diferencia de la mayorade los otros, el lado derecho del cerebro del dislxico es el dominante. Probablemente, tanto AlbertEinstein como el escultor Auguste Rodin sufran de este padecimiento ambos sobresalan entareas que exigen habilidad para el manejo de espacios y conceptos. Autopsias de dislxicos handemostrado que ciertas reas del hemisferio derecho, que normalmente son ms pequeas quedel izquierdo, en los dislxicos son del mismo tamao. Actualmente se supone que las hormonas oel sistema inmunolgico desempea una funcin especfica que permite al hemisferio derecho deldislxico desarrollarse a expensas del izquierdo. Si bien el precisar, en ltima instancia el revertir

las condiciones que conducen a esta incapacidad est an muy lejana, las tcnicas para ensear alos pacientes a leer empiezan ya a aprovechar el predominio del hemisferio derecho para superarlas debilidades del izquierdo.

Si bien las diferencias entre los dos hemisferios son intrigantes, debemos recordar que encondiciones normales la mitad izquierda y la derecha del cerebro estn en estrecha comunicacina travs del cuerpo calloso, y que por lo tanto, funcionan juntos, de manera integral. No obstante,en los ltimos aos algunas publicaciones de amplia difusin se han apropiado de la investigacinde cerebros divididos y sacando todo tipo de conclusiones sin fundamento respecto alcomportamiento humano. En particular algunos autores han inaugurado lo que a veces se llamamovimiento del cerebro derecho para promover el uso de las virtudes a habilidades supuestas delhemisferio derecho, como la creatividad y la conceptualizacin. Por ejemplo, se ha sugerido quelas organizaciones incrementan la creatividad formando grupos de trabajadores cuyo hemisferioizquierdo tiene predominio hacia la cuestin verbal, con trabajadores de hemisferio derecho conpredominio de conceptualizacin, o capacitando a ejecutivos de dominio cerebral izquierdo paraque utilicen de manera ms efectiva las habilidades de su hemisferio derecho. Segn la psiclogaSally Springer, la promocin de las habilidades del cerebro derecho pueden ser tiles en laadministracin de las empresas, pero decir que funciona porque los hemisferios se usan demanera diferente es ir ms lejos de lo que podemos comprobar en la actualidad (McKean, 1985).Uno de los colegas de Sperry, Michael Gazzaniga, agrega que el movimiento del cerebro derechoslo ha sealado las diferencias normales entre las personas: No es necesario recurrir ainformacin alguna de la psicologa experimental o a las ciencias neurolgicas para observar queen este mundo hay ciertas personas sumamente intuitivas y creativas, y que otras que no loson(McKean, 1985).

Formacin reticular

Se dividi el cerebro en cerebro anterior, mesencfalo y parte del prosencfalo para simplificar laexplicacin. Pero el cerebro ignora la distincin y establece sistemas que cruzan estos lmites,combinando diferentes partes para realizar ciertas funciones. Uno de estos sistemas es laformacin reticular.

La formacin reticular se forma como un haz de redes de neuronas que atraviesan el cerebroanterior, el mesencfalo y parte del prosecnfalo. Su principal funcin consiste en enviar sealesde alerta a las partes ms altas del cerebro cuando es importante un mensaje de entrada.Tambin decide cul de los estmulos de entrada es ms importante. Algunos de los mensajes se

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aminoras por su accin; otros nunca llegan a los centros ms altos del cerebro. Gracias a estaestructura se puede concentrar la atencin en un estmulo e ignorar los mensajes distractores deotros receptores sensitivos. Podemos leer un interesante libro, por ejemplo mientras la televisin seencuentra encendida, los telfonos suenan y la gente est hablando en otra habitacin. Laformacin reticular puede tambin desconectarse. Un anestsico funciona en gran partedesconectando este sistema. El dao permanente a ella puede originar una coma.

Sistema Lmbico

Otro ejemplo de la naturaleza interconectada de las partes del sistema nervioso central esel sistema lmbico, un anillo de estructuras al rededor del tlamo en el centro de cada hemisferiocerebral. El sistema lmbico incluye el tlamo y otras estructuras del prosencfalo. Contienetambin fibras nerviosas que lo conectan a la corteza cerebral y al tallo cerebral.

Aunque se desconoce gran parte de la forma en que funciona el sistema lmbico, se creeque afecta o controla el aprendizaje y la conducta emocion

Definicion de Psicologia-general

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