Definicin de redes socialesEl concepto de red social ha adquirido una importancia notable en los ltimos aos. Se ha convertido en una expresin del lenguaje comn que asociamos a nombres como Facebook o Twitter. Pero su significado es mucho ms amplio y complejo. Las redes sociales son, desde hace dcadas, objeto de estudio de numerosas disciplinas. Alrededor de ellas se han generado teoras de diverso tipo que tratan de explicar su funcionamiento y han servido, adems, de base para su desarrollo virtual. Con la llegada de la Web 2.0, las redes sociales en Internet ocupan un lugar relevante en el campo de las relaciones personales y son, asimismo, paradigma de las posibilidades que nos ofrece esta nueva forma de usar y entender Internet. Vamos a definir las redes sociales teniendo en cuenta todos estos matices con el fin de entenderlas mejor como fenmeno y herramienta.En sentido amplio, una red social es una estructura social formada por personas o entidades conectadas y unidas entre s por algn tipo de relacin o inters comn. El trmino se atribuye a los antroplogos britnicos Alfred Radcliffe-Brown y Jhon Barnes. Las redes sociales son parte de nuestra vida, son la forma en la que se estructuran las relaciones personales, estamos conectados mucho antes de tener conexin a Internet. En antropologa y sociologa, las redes sociales han sido materia de estudio en diferentes campos, desde el anlisis de las relaciones de parentesco en grupos pequeos hasta las nuevas investigaciones sobre disporas de inmigrantes en entornos multisituados. Pero el anlisis de las redes sociales tambin ha sido llevado a cabo por otras especialidades que no pertenecen a las ciencias sociales. Por ejemplo, en matemticas y ciencias de la computacin, la teora de grafos representa las redes sociales mediante nodos conectados por aristas, donde los nodos seran los individuos y las aristas las relaciones que les unen. Todo ello conforma un grafo, una estructura de datos que permite describir las propiedades de una red social. A travs de esta teora, se pueden analizar las redes sociales existentes entre los empleados de una empresa y, de igual manera, entre los amigos de Facebook.

Estructura de redes mediante un grafo. Imagen deVerarex; @flickrOtras teoras sobre redes sociales han sido concebidas y analizadas por diferentes disciplinas, como la popular teora de los Seis grados de separacin, un hito de las redes sociales en Internet. Fue inicialmente propuesta por el escritor Frigyes Karinthy en 1930 y en la dcada de los 50, el politlogo Ithiel de Sola Pool y el matemtico Manfred Kochen intentaron demostrarla matemticamente, aunque sin conclusiones satisfactorias. Esta teora sostiene que se puede acceder a cualquier persona del planeta en slo seis "saltos", por medio de una cadena de conocidos las personas estn relacionadas unas con otras a travs de cinco intermediarios. Se basa en la idea de que el grupo de conocidos crece exponencialmente con los enlaces en cadena, y haran falta, nicamente, cinco de estos enlaces para cubrir la totalidad de la poblacin mundial. En 1967, el psiclogo estadounidense Stanley Milgram realiz el experimento del mundo pequeo con la intencin de demostrar la teora. El experimento consista en enviar una postal a un conocido para que, a travs de su red de contactos, llegara a un destinatario del que slo saban su nombre y localizacin. Milgram constat que hacan falta entre cinco y siete intermediarios para contactar con una persona desconocida. Esta teora ha sido muy estudiada y tambin cuestionada, pero con la aparicin de Internet y el auge de las redes sociales on-line cada vez parece ms fcil comunicarse con cualquier persona, exclusivamente, en seis pasos. En 2003, el socilogo Duncan J. Watts recogi la teora actualizada en su libro "Seis grados: la ciencia de las redes en la era conectada del acceso" (Vase referencia en "Libros y artculos recomendados"). Watts intent probar la teora de nuevo, esta vez a travs del correo electrnico con personas de todo el mundo, su conclusin tambin fueron los famosos seis grados de separacin. El software original de las redes sociales virtuales parte de esta teora, de hecho existe en Estados Unidos una patente llamadasix degrees patentpor la que ya han pagado las redes sociales LinkedIn y Tribe. Actualmente, Yahoo! y Facebook se han unido para comprobarla una vez ms, y estn llevando a cabo una investigacin con el mismo nombre que utiliz, en 1967, Stanley Milgram:Yahoo! Research Experimento del mundo pequeo. La metodologa es la misma, se participa como remitente de un mensaje que debe llegar, mediante sus contactos, a un destinatario final que asignan estas compaas. Tambin permiten la participacin, aunque de manera ms restringida, como destinatario final mediante una solicitud y un proceso de seleccin.

Teora de los seis grados de separacin. Grfico deBeth Kanter; @flickrEntre el envo de postales de Milgram y el experimento de Yahoo! y Facebook hay notables y obvias diferencias de comunicacin. El funcionamiento y las caractersticas de las redes sociales, simplemente, cambian adaptndose a la tecnologa de la que disponen. Esta tecnologa transforma el modo en el que nos comunicamos y relacionamos, nos permite ampliar y desarrollar la propia estructura de la sociedad que, como hemos visto, se organiza en forma de redes.En el lenguaje informtico, la palabra red, por s sola, ocupa un lugar destacado. Como ya sabemos, llamamos Internet a la red informtica mundial, descentralizada, formada por la conexin directa entre ordenadores mediante un protocolo especial de comunicacin (Diccionario de la Real Academia Espaola, DRAE). El conocido vocablo anglosajn Web, el sistema de distribucin de informacin basado en hipertexto accesible a travs de Internet, se traduce al castellano como red o telaraa. Resulta obvio que la tecnologa con la que trabajamos se basa en la organizacin en red, con una articulacin que nos permite estar conectados por encima de las barreras fsicas, y una disposicin a laco-operacinpor medio de esas conexiones. El advenimiento de la Web 2.0 revoluciona el concepto de red, las formas de comunicacin cambian e Internet adopta caractersticas nuevas de colaboracin y participacin sin precedentes. A diferencia de la Web 1.0 de slo lectura, la Web 2.0 es de lectura y escritura, donde se comparte informacin dinmica, en constante actualizacin. La Web 2.0 se ha llamado en muchas ocasiones la Web social y los medios de comunicacin que ofrece tambin han incorporado este adjetivo, denominndose Medios Sociales o Social Media, en contraposicin a los Mass Media, para mostrar el importante cambio de modelo que atraviesa la comunicacin en la actualidad. Los profesores de la Universidad de Indiana, Andreas M. Kaplan y Michel Haenlein, definen los medios sociales como ""un grupo de aplicaciones basadas en Internet que se desarrollan sobre los fundamentos ideolgicos y tecnolgicos de la Web 2.0, y que permiten la creacin y el intercambio de contenidos generados por el usuario". El cambio se da verdaderamente a nivel usuario, que pasa de ser consumidor de la Web a interactuar con ella y con el resto de usuarios de mltiples formas. El concepto de medios sociales hace referencia a un gran abanico de posibilidades de comunicacin como blogs; juegos sociales; redes sociales; videojuegos multijugador masivos en lnea (MMO); grupos de discusin y foros; microblog; mundos virtuales; sitios para compartir vdeos, fotografas, msica y presentaciones; marcadores sociales; webcast; etc.

Panorama de los Medios Sociales. Imagen deFredcavazza; @flickrLas herramientas 2.0 tienen en comn la participacin colectiva a travs de colaborar y compartir con otros usuarios. El cambio de mentalidad que supone esta nueva forma de comprender y utilizar Internet desarrolla la autntica interaccin, los individuos establecen relaciones entre ellos y las redes personales se convierten en lo ms importante. Los foros permiten crear un perfil, los juegos sociales conocer al resto de jugadores, y los sitios para compartir vdeos enviar mensajes a otros usuarios. Todo esto, al fin y al cabo, posibilita la creacin de redes sociales bajo distintos modelos, grupos de personas que se comunican por medio de Internet con un inters comn, ya sea jugar en World of Warcraft, ver vdeos en Youtube o seguir los comentarios de Lady Gaga en Twitter. Cuando hablamos de las redes sociales basadas en Internet nos referimos a un genuino fenmeno social. El deseo de compartir experiencias y la necesidad de pertenencia al grupo provocan esta actividad colectiva, el software traslada los actos cotidianos a un sitio informtico, facilitando la interaccin de un modo completamente nuevo. Si antes llambamos por telfono a un amigo para decirle que estbamos pasando unos das en la playa, ahora podemos mostrar nuestra localizacin o transmitir esa informacin en nuestro estado, a todos nuestros contactos, en tiempo real. De igual manera, las redes sociales on-line hacen visible la organizacin social en forma de redes. Por ejemplo, Facebook nos muestra el nmero de amigos y, por medio de este servicio, podemos comprobar de un modo visual los contactos que conforman una parte de nuestra red social. LinkedIn categoriza los perfiles en funcin de su ocupacin, lo que favorece el encuentro entre profesionales como si de una feria especializada se tratase.Tambin conviene tener en cuenta que las redes sociales en Internet, como fenmeno, engloban numerosas y variadas redes, por lo que, generalmente, se habla de ellas en plural. Es difcil encontrar una persona que slo posea una cuenta en uno de los servicios que ofrece Internet. Normalmente, los individuos son usuarios activos de varios servicios, mediante los cuales, crean y mantienen diferentes relaciones personales. Prueba de ello es que, con las ltimas actualizaciones, los servicios de redes sociales se estn convirtiendo en un agregado de muchos servicios que funcionaban de forma separada. Podemos trasladar nuestro estado de Twitter a Tuenti, o ver un vdeo en Youtube y compartirlo en Facebook. Todo esto integra a los usuarios de un modo complejo, por lo que el concepto de servicio de red social se diluye, y acaba siendo una combinacin de posibilidades de comunicacin.Las profesoras estadounidenses, Danah Boyd y Nicole Ellison, definen los servicios de redes sociales como servicios con sede en la red que permiten a los individuos: 1) construir un perfil pblico o semipblico dentro un sistema delimitado o cerrado, 2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten relaciones, 3) ver y recorrer esa lista de relaciones que las personas relacionadas tienen con otras dentro del sistema (Vase referencia en "Libros y artculos recomendados"). Otros especialistas plantean estos servicios como herramientas informticas que permiten la creacin de una red social on-line y que, para ello, tratan de operar en tres mbitos de forma cruzada, las 3Cs: Comunicacin, nos ayudan a poner en comn conocimientos; Comunidad, nos ayudan a encontrar e integrar comunidades; y Cooperacin, nos ayudan a hacer cosas juntos, compartir y encontrar puntos de unin. Segn estas definiciones, muchos de los servicios y medios sociales 2.0 son servicios de redes sociales. Por otro lado, desde los Social Media, estos servicios se describen como medios de comunicacin social centrados en la relacin on-line, para distinguirlos del resto de medios sociales. Esta definicin enfoca la diferencia en la funcin principal y el objeto en el que se centran estos servicios. Si bien es cierto que existen plataformas que se crean con el propsito de la relacin entre las personas, como Facebook o Myspace, no podemos olvidar, como hemos visto, que hay otros servicios que permiten la creacin de redes sociales on-line y que, estos mismos servicios, tambin integran otro tipo de aplicaciones. Sencillamente, las propiedades sociales de los servicios 2.0 fomentan la creacin de redes sociales en Internet de diferentes maneras. Aunque Youtube o SlideShare se definan desde los Social Media como ervicios de alojamiento de archivos para compartir, despus de todo, mediante esa colaboracin tambin se establecen redes sociales.Siguiendo este razonamiento, podemos definir las redes sociales on-line como estructuras sociales compuestas por un grupo de personas que comparten un inters comn, relacin o actividad a travs de Internet, donde tienen lugar los encuentros sociales y se muestran las preferencias de consumo de informacin mediante la comunicacin en tiempo real, aunque tambin puede darse la comunicacin diferida en el tiempo, como en el caso de los foros. No slo nos relacionamos y compartimos con los dems, sino que, adems, exponemos abiertamente y en tiempo real nuestros gustos y tendencias, expresando la propia identidad. Uno de los eslganes de Flickr es, sin ir ms lejos, "Comparte tu vida en fotos". En conclusin, las redes sociales on-line las crean los usuarios a travs de las posibilidades de uso que ofrecen los servicios de Internet. A lo largo de este texto, vamos a exponer las redes sociales basadas en Internet, y las aplicaciones que las hacen posibles.

Historia de las redes socialesTrazar la historia de las redes sociales no es una tarea fcil, su origen es difuso y su evolucin acelerada. No existe consenso sobre cul fue la primera red social, y podemos encontrar diferentes puntos de vista al respecto. Por otro lado, la existencia de muchas plataformas se cuenta en tiempos muy cortos, bien sabido es que hay servicios de los que hablamos hoy que quiz maana no existan, y otros nuevos aparecern dejando obsoleto, en poco tiempo, cualquier panorama que queramos mostrar de ellos. Su historia se escribe a cada minuto en cientos de lugares del mundo. Lo que parece estar claro es que los inicios se remontan mucho ms all de lo que podramos pensar en un primer momento, puesto que los primeros intentos de comunicacin a travs de Internet ya establecen redes, y son la semilla que dar lugar a lo que ms tarde sern los servicios de redes sociales que conocemos actualmente, con creacin de un perfil y lista de contactos. Por todo ello, vamos a plantear su historia contextualizada mediante una cronologa de los hechos ms relevantes del fenmeno que suponen las redes sociales basadas en Internet.1971. Se enva el primer e-mail entre dos ordenadores situados uno al lado del otro.

1978. Ward Christensen y Randy Suess crean elBBS(Bulletin Board Systems) para informar a sus amigos sobre reuniones, publicar noticias y compartir informacin.

1994. Se lanzaGeoCities, un servicio que permite a los usuarios crear sus propios sitios web y alojarlos en determinados lugares segn su contenido.1995. La Web alcanza el milln de sitios web, yThe Globeofrece a los usuarios la posibilidad de personalizar sus experiencias on-line, mediante la publicacin de su propio contenido y conectando con otros individuos de intereses similares. En este mismo ao, Randy Conrads creaClassmates, una red social para contactar con antiguos compaeros de estudios. Classmates es para muchos el primer servicio de red social, principalmente, porque se ve en ella el germen de Facebook y otras redes sociales que nacieron, posteriormente, como punto de encuentro para alumnos y ex-alumnos.1997. Lanzamiento deAOL Instant Messenger, que ofrece a los usuarios el chat, al tiempo que comienza elbloggingy se lanzaGoogle. Tambin se inauguraSixdegrees, red social que permite la creacin de perfiles personales y listado de amigos, algunos establecen con ella el inicio de las redes sociales por reflejar mejor sus funciones caractersticas. Slo durar hasta el ao 2000.1998. NaceFriends Reunited, una red social britnica similar a Classmates. Asimismo, se realiza el lanzamiento deBlogger.2000. Estalla laBurbuja de Internet. En este ao se llega a la cifra de setenta millones de ordenadores conectados a la Red.2002. Se lanza el portalFriendster, que alcanza los tres millones de usuarios en slo tres meses.

2003. NacenMySpace, LinkedInyFacebook, aunque la fecha de esta ltima no est clara puesto que llevaba gestndose varios aos. Creada por el conocido Mark Zuckerberg, Facebook se concibe inicialmente como plataforma para conectar a los estudiantes de la Universidad de Harvard. A partir de este momento nacen muchas otras redes sociales comoHi5yNetlog, entre otras.

2004. Se lanzanDigg, como portal de noticias sociales;Bebo, con el acrnimo de "Blog Early, Blog Often"; yOrkut, gestionada por Google.2005.Youtubecomienza como servicio de alojamiento de vdeos, yMySpacese convierte en la red social ms importante de Estados Unidos.

2006. Se inaugura la red social de microbloggingTwitter.Googlecuenta con 400 millones de bsquedas por da, yFacebooksigue recibiendo ofertas multimillonarias para comprar su empresa. En Espaa se lanzaTuenti, una red social enfocada al pblico ms joven. Este mismo ao, tambin comienza su actividadBadoo.

2008.Facebookse convierte en la red social ms utilizada del mundo con ms de 200 millones de usuarios, adelantando aMySpace. NaceTumblrcomo red social de microblogging para competir con Twitter.2009.Facebookalcanza los 400 millones de miembros, yMySpaceretrocede hasta los 57 millones. El xito de Facebook es imparable.2010. Google lanzaGoogle Buzz, su propia red social integrada con Gmail, en su primera semana sus usuarios publicaron nueve millones de entradas. Tambin se inaugura otra nueva red social,Pinterest. Los usuarios deInterneten este ao se estiman en 1,97 billones, casi el 30% de la poblacin mundial. Las cifras son asombrosas:Tumblrcuenta con dos millones de publicaciones al da;Facebookcrece hasta los 550 millones de usuarios:Twittercomputa diariamente 65 millones de tweets, mensajes o publicaciones de texto breve;LinkedInllega a los 90 millones de usuarios profesionales, yYoutuberecibe dos billones de visitas diarias.2011.MySpaceyBebose redisean para competir con Facebook y Twitter.LinkedInse convierte en la segunda red social ms popular en Estados Unidos con 33,9 millones de visitas al mes. En este ao se lanza Google+, otra nueva apuesta de Google por las redes sociales. La recin creadaPinterestalcanza los diez millones de visitantes mensuales. Twitter multiplica sus cifras rpidamente y en slo un ao aumenta los tweets recibidos hasta los 33 billones.2012.Actualmente,Facebookha superado los 800 millones de usuarios,Twittercuenta con 200 millones, yGoogle+registra 62 millones.La red espaolaTuentialcanz en febrero de este ao los 13 millones de usuarios. Pero, como decamos al comienzo de este apartado, es cuestin de semanas que estas cifras se queden anticuadas, y a lo largo del mismo ao podemos encontrar registros completamente diferentes.

Conexiones de las redes sociales en el mundo en el ao 2009, izquierda, y en el ao 2010, derecha. Imgenes dekasei;@flickr

Clasificacin de redes socialesTeniendo en cuenta la dimensin social de las redes, la primera clasificacin que podramos hacer sera distinguir entre: redes sociales off-line o analgicas, sin la intermediacin de un aparato o sistema electrnico; redes sociales on-line o digitales, a travs de medios electrnicos; y redes sociales mixtas, mezcla de los dos tipos anteriores. Dejando claro esto, vamos a centrarnos en las redes sociales on-line. Su tipologa se ha planteado desde muchos puntos de vista, la propuesta ms extendida es la que parte de la clasificacin de los portales de Internet, diferenciando entre horizontales o generales y verticales o especializadas. Pero, como hemos visto, las redes sociales son un tema complejo, por lo que dentro de la categora vertical vamos a utilizar una clasificacin ms completa, de ordenacin mltiple.

Imagen deButchLebo;@flickrRedes sociales horizontalesLas redes sociales horizontales no tienen una temtica definida, estn dirigidas a un pblico genrico, y se centran en los contactos. La motivacin de los usuarios al acceder a ellas es la interrelacin general, sin un propsito concreto. Su funcin principal es la de relacionar personas a travs de las herramientas que ofrecen, y todas comparten las mismas caractersticas: crear un perfil, compartir contenidos y generar listas de contactos. Algunas de ellas son: Facebook. Red social gratuita creada por Mark Zuckerberg. Se desarroll, inicialmente, como una red para estudiantes de la Universidad Harvard, pero desde hace unos aos est abierta a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrnico. Permite crear grupos y pginas, enviar regalos, y participar en juegos sociales. Es una de las ms populares en Espaa, especialmente entre los mayores de 25 aos. Hi5. Lanzada en 2003 y fundada por Ramu Yalamanchi, est enfocada al pblico ms joven por su evolucin hacia desarrolladores de juegos sociales. La mayora de sus usuarios son de Amrica Latina. MySpace. Incluye blogs y espacios de entretenimiento social que permiten conocer el trabajo de otros usuarios, escuchar msica y ver vdeos. Es muy utilizada por grupos musicales para compartir sus proyectos y crear grupos de seguidores. Orkut. Red social y comunidad virtual gestionada por Google, y lanzada en enero del 2004. Est diseada para mantener relaciones, pero tambin para hacer nuevos amigos, contactos comerciales o relaciones ms ntimas. Es una red muy popular en India y Brasil. Sonico. Orientada al pblico latinoamericano, y muy centrada en los juegos sociales con opciones de juegos multijugador. Tuenti. Red social espaola dirigida a la poblacin joven. Se denomina a s misma como una plataforma social de comunicacin. Esta compaa espaola, inaugurada en noviembre de 2006, cuenta con ms de 13 millones de usuarios. A parte de las posibilidades comunes, dispone de Tuenti Sitios, Tuenti Pginas y Tuenti Juegos. Esta red es la ms utilizada entre los menores de 25 aos de nuestro pas. Bebo. Esta red social, fundada en 2004, tiene por nombre el acrnimo de "Blog Early, Blog Often". Una de sus particularidades es que permite crear tres tipos de perfiles: pblicos, privados y totalmente privados, lo que la convierte en una opcin de alta privacidad. Netlog. Su pblico objetivo es la juventud europea y de Amrica Latina. Es de origen Belga y fue fundada en julio del 2003 por Lorenz Bogaert y Toon Coppens. Tiene ms de 90 millones de usuarios registrados en 25 idiomas diferentes. Permite crear un espacio web propio y personalizarlo. Google+. La red social de Google tiene unas caractersticas comunes a las dems. Para registrarse es necesario disponer de una cuenta Gmail. Es una de las ms importantes en Espaa por nmero de usuarios. Una de sus ventajas son las videoconferencias, que permiten conversaciones con hasta nueve usuarios simultneamente. Badoo. Fundada en 2006, ha tenido una enorme repercusin en los medios de comunicacin por su crecimiento y perspectivas de futuro, 150.000 nuevas personas se registran cada da. Opera en 180 pases con mayor actividad en Amrica Latina, Espaa, Italia y Francia. Tambin ha sido criticada por su mala proteccin de la privacidad.Redes sociales verticalesDentro de las redes sociales hay una tendencia hacia la especializacin. Aunque las redes sociales verticales ganan diariamente miles de usuarios, otras tantas especializadas se crean para dar cabida a los gustos e intereses de las personas que buscan un espacio de intercambio comn. Como veremos ms adelante, la posibilidad que ofrecen ciertas plataformas de crear una red social propia y personalizada produce redes sociales de todo tipo, especficas para los intereses de sus usuarios. Por otro lado, las grandes compaas de Internet aspiran a competir con las redes ms importantes que se reparten el groso de usuarios de red social, ofreciendo actividades, contenidos o temas concretos. La clasificacin que presentamos a continuacin permite ordenar la diversidad que ha generado la explosin de redes sociales especializadas de los ltimos aos. En el primer apartado, las organizaremos por temtica. Teniendo en cuenta que hablamos de redes sociales especializadas, su taxonoma podra ser tan variopinta como los asuntos que tratan. Cualquier red social, centrada en un tema concreto, dara lugar a una nueva categora, por ello vamos a enumerar algunas de las temticas ms populares y prolficas. En el segundo apartado, hablaremos de las redes sociales en relacin a su actividad, referente a las funciones y posibilidades de interaccin que ofrecen los servicios. Por ltimo, exponemos una clasificacin segn el contenido compartido a travs de ellas, puesto que ste es su cometido principal mediante el que se establecen las relaciones entre usuarios.Por temtica Profesionales. Se presentan como redes profesionales enfocadas en los negocios y actividades comerciales. Su actividad permite compartir experiencias, y relacionar grupos, empresas y usuarios interesados en la colaboracin laboral. Los usuarios detallan en los perfiles su ocupacin, las empresas en las que han trabajado o el currculo acadmico. Las ms importantes son:Xing,LinkedIn, yViadeo, que engloban todo tipo de profesiones, pero tambin existen otras especficas de un sector comoHR.com, para los profesionales de recursos humanos, oResearchGate, para investigadores cientficos. Identidad cultural. En los ltimos aos, debido al poder de la globalizacin, se aprecia un incremento de referencia al origen por parte de muchos grupos que crean sus propias redes para mantener la identidad. Ejemplos de esto son:Spaniards, la comunidad de espaoles en el mundo; yAsianave, red social para los asitico-americanos. Aficiones. Estas redes sociales estn dirigidas a los amantes de alguna actividad de ocio y tiempo libre. Encontramos redes tan dispares como los pasatiempos que recogen, por ejemplo:Bloosee, sobre actividades y deportes en los ocanos;Ravelry, para aficionados al punto y el ganchillo;Athlinks, centrada en natacin y atletismo;Dogster, para apasionados de los perros; oMoterus, relacionada con las actividades y el estilo de vida de motoristas y moteros. Movimientos sociales. Se desarrollan en torno a una preocupacin social. Algunas son:WiserEarth, para la justicia social y la sostenibilidad;SocialVibe, conecta consumidores con organizaciones benficas; oCare2, para personas interesadas en el estilo de vida ecolgico y el activismo social. Viajes. Con la facilidad para viajar y el desarrollo de los viajes 2.0, estas redes sociales han ganado terreno a las tradicionales guas de viajes a la hora de preparar una escapada. Conectan viajeros que comparten sus experiencias por todo el mundo. Podemos visitar:WAYN,TravBuddy,Travellerspoint,MinubeoExploroo. Otras temticas. Encontramos, por ejemplo, redes sociales especializadas en el aprendizaje de idiomas, comoBusuu; plataformas para talentos artsticos, comoTaltopia; o sobre compras, comoShoomo.Por actividad Microblogging. Estas redes sociales ofrecen un servicio de envo y publicacin de mensajes breves de texto. Tambin permiten seguir a otros usuarios, aunque esto no establece necesariamente una relacin recproca, como los seguidores ofollowersde los famosos en Twitter. Dentro de esta categora estn:Twitter,Muugoo,Plurk,Identi.ca,Tumblr,WooxieoMetaki Juegos. En estas plataformas se congregan usuarios para jugar y relacionarse con otras personas mediante los servicios que ofrecen. A pesar de que muchos creen que son, simplemente, sitios web de juegos virtuales, las redes sociales que se crean en torno a ellos establecen interacciones tan potentes que, incluso, muchos expertos de las ciencias sociales han estudiado el comportamiento de los colectivos y usuarios dentro de ellos. Algunas son:Friendster,Foursquare,Second Life,Haboo,Wipley,NosplayoWorld of Warcraft. Geolocalizacin. Tambin llamadas de georreferencia, estas redes sociales permiten mostrar el posicionamiento con el que se define la localizacin de un objeto, ya sea una persona, un monumento o un restaurante. Mediante ellas, los usuarios pueden localizar el contenido digital que comparten. Ejemplos de este tipo son:Foursquare,Metaki,IpokiyPanoramio. Marcadores sociales. La actividad principal de los usuarios de marcadores sociales es almacenar y clasificar enlaces para ser compartidos con otros y, as mismo, conocer sus listas de recursos. Estos servicios ofrecen la posibilidad de comentar y votar los contenidos de los miembros, enviar mensajes y crear grupos. Los ms populares son:Delicious,DiggyDiigo. Compartir objetos. Dentro de estas redes sus miembros comparten contenidos diversos como vdeos, fotografas o noticias, y mediante esta colaboracin se establecen las relaciones que tampoco tienen que ser mutuas de forma obligatoria. Hablamos de ellas con ms detalle en el siguiente apartado.Por contenido compartido Fotos. Estos servicios ofrecen la posibilidad de almacenar, ordenar, buscar y compartir fotografas. Las ms importantes en nmero de usuarios son:Flickr,Fotolog,PinterestyPanoramio. Msica. Especializadas en escuchar, clasificar y compartir msica, permiten crear listas de contactos y conocer, en tiempo real, las preferencias musicales de otros miembros. Ejemplos de estas redes sociales son:Last.fm,Blip.fmoGrooveshark. Vdeos. Los sitios web de almacenamiento de vdeos se han popularizado de tal manera que en los ltimos aos incorporan la creacin de perfiles y listas de amigos para la participacin colectiva mediante los recursos de los usuarios, y los gustos sobre los mismos. Algunos son:Youtube,Vimeo,Dailymotion,PinterestyFlickr. Documentos. Por la red navegan documentos de todo tipo en formatos diversos, en estas redes sociales podemos encontrar, publicar y compartir los textos definidos por nuestras preferencias de una manera fcil y accesible. Su mayor exponente esScribd. Presentaciones. Al igual que ocurre con los documentos, el trabajo colaborativo y la participacin marcan estas redes sociales que ofrecen a los usuarios la posibilidad de clasificar, y compartir sus presentaciones profesionales, personales o acadmicas. Las ms conocidas son:SlideShareySlideboom. Noticias. Los servicios centrados en compartir noticias y actualizaciones, generalmente, son agregadores en tiempo real que permiten al usuario ver en un nico sitio la informacin que ms le interesa, y mediante ella relacionarse estableciendo hilos de conversacin con otros miembros. Algunos de ellos son:Mename,Aupatu,DiggyFriendfeed Lectura. Estas redes sociales no slo comparten opiniones sobre libros o lecturas, sino que adems pueden clasificar sus preferencias literarias y crear una biblioteca virtual de referencias. Ejemplos de esta categora son:Anobii,Librarything,Entrelectores,weReadyWattpad.

Servicios de redes socialesTecnologa de los servicios de redes socialesLos servicios de red social son plataformas de software que se presentan mediante una interfaz de usuario, para hacer el contenido accesible. La combinacin tecnolgica que se suele dar en ellas es LAMP, acrnimo de las iniciales de un conjunto de soluciones de software libre y cdigo abierto, compuesto por: Linux, sistema operativo; Apache, servidor de pginas web; MySQL, sistema de gestin de bases de datos; y PHP, lenguaje de programacin, aunque otras veces tambin usan Perl o Python. Vamos a conocer estos elementos un poco ms y su perceptibilidad por los usuarios de las redes sociales.Linux es un sistema operativo que utiliza el ncleo Unix, lo que convierte a Linux en una opcin compatible con otras plataformas orientadas a servidor, ventaja que no poseen otros sistemas operativos como los de Microsoft Windows. Se distribuye a travs de la Licencia Pblica General, GNU, y est centrado en la seguridad. Los sistemas operativos como Linux administran los recursos y proveen servicios a los programas de aplicacin que permiten a los usuarios realizar diferentes actividades.Apache es un servidor web HTTP gratuito, seguro y de cdigo abierto, que se desarrolla dentro del proyecto de software colaborativo de la Apache Software Foundation. Est disponible para mltiples sistemas operativos como los de Microsoft Windows o Macintosh, pero es comnmente usado en sistemas operativos basados en Unix. Este servidor almacena las pginas de un sitio web, como una red social, y tambin las enva a Internet, podramos decir que es el mensajero y guardin de los datos y cambios que hacemos cuando usamos una red social.

MySQL es un sistema de gestin multihilo y multiusuario de bases de datos, desarrollado por MySQL AB como software libre con un sistema doble de licencia: pblica, bajo la Licencia Pblica General, GNU; y privada, las compaas que deseen incorporarlo a sus productos privativos pueden adquirir el uso de la licencia mediante pago de la misma. En las redes sociales, MySQL es el encargado de gestionar las lista de contactos, las fotografas, los vdeos o las publicaciones.PHP es un lenguaje de programacin interpretado, de alto rendimiento, que junto con HTML permite crear pginas web dinmicas. Est instalado y se ejecuta en el servidor, a diferencia de otros lenguajes de programacin que lo hacen desde el navegador. Cuando un usuario visita una pgina web que contiene un cdigo PHP insertado dentro del cdigo HTML, el servidor web lo ejecuta y el usuario recibe el resultado. PHP proporciona la conexin a numerosas bases de datos, como MySQL u Oracle. Funciona con versiones de Apache o Microsoft IIs, entre otros, y puede ser ejecutado en la mayora de los sistemas operativos, entre ellos los de Microsoft Windows y Linux. El lenguaje PHP nos permite ver grficamente la configuracin de las pginas web.Como hemos mencionado al inicio, todos estos componentes son de software libre, lo que significa, segn la Free Software Foundation, que respetan la libertad de los usuarios sobre el producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. La expresin cdigo abierto,Open Source, hace referencia a los beneficios prcticos de compartir el cdigo fuente ofreciendo la posibilidad de ser editado y usado en relacin a necesidades concretas.Esta tecnologa de software marca, entre otras cosas, la disponibilidad y el tiempo de respuesta en las redes sociales. La bsqueda de amigos o de fotografas, la inmediata publicacin de las entradas en el muro, o la visualizacin de los contactos en un click son posibles gracias a este software del que disponen los servicios de redes sociales. ltimamente, algunas redes sociales han permitido que desarrolladores de software externos creen programas, aplicaciones web o complementos que incrementan la utilidad de sus servicios. Las aplicaciones web, propias de la Web 2.0, podemos usarlas accediendo a un servidor web mediante un navegador, al actualizarse y distribuirse dentro de l permiten una gran difusin y facilidad de uso, sin necesidad de instalacin de software en nuestro ordenador, muchas de las redes sociales son aplicaciones web que, a su vez, integran otras externas. Facebook nos permite compartir vdeos de Youtube, o la nueva aplicacin Hootsuite gestionar simultneamente varias redes sociales desde ella, entre otras acciones, permite publicar el mismo estado en todas las que hayamos aadido a esta aplicacin. Los complementos, tambin llamados plug-in, son aplicaciones adicionales que se relacionan a una aplicacin principal desde la que se ejecuta, e interaccionando por medio de la API, interfaz de programacin de aplicaciones, ofrecen una nueva funcin muy especfica como, por ejemplo, los complementos que nos permiten ver la cuenta de Facebook en Google+, o nuestro estado de Tuenti en Twitter.Funcionamiento de los sitios web de redes socialesLas redes sociales poseen unas propiedades similares en cuanto a funciones y utilidad. Las relaciones que se crean y mantienen a travs de ellas se desarrollan mediante las posibilidades de ejecucin que instaura el sitio web, determinadas, a su vez, por la interfaz de usuario de la que dispone. La interaccin est mediatizada, y la comunicacin se adapta a la articulacin que define el servicio. Las posibilidades de actividad son las mismas para todos los usuarios, por ejemplo, cada uno de ellos puede agregar los contactos que desee a su lista, pero todos tienen un lmite establecido. Las redes sociales permiten a sus miembros mostrar preferencias, fotografas, vdeos o estados, pero supeditados a las condiciones de uso y funciones de la red social. De igual manera, las opciones de configuracin de cuenta y privacidad proporcionan a los usuarios alternativas de bsqueda de amigos, conexin con otros miembros y visibilidad personal, personalizando as su implicacin en la red, aunque, igualmente, dentro de unas condiciones predeterminadas.El funcionamiento de las redes sociales se establece mediante las acciones de los usuarios, que interactan de manera multidireccional a travs de la misma. Con el registro y la creacin de una cuenta, el usuario personaliza un perfil, y enva solicitudes a otros individuos de la red para establecer una conexin a travs de ella. Los usuarios que aceptan la solicitud se convierten en miembros de la lista de contactos que conforma su red social, y viceversa. Una vez establecido el vnculo on-line, los usuarios pueden relacionarse compartiendo contenidos e informacin en general. Las prcticas sociales se establecen mediante las actividades propuestas por el servicio que, habitualmente, son: Compartir contenido como fotografas, vdeos, pginas web, textos, msica o noticias. Enviar mensajes privados a otros usuarios. Participar en juegos sociales que ofrece el servicio. Comentar el contenido compartido por otros usuarios. Publicar eventos para anunciar acontecimientos a su red de contactos. Hablar en tiempo real con uno o ms usuarios mediante chat o sistemas de conversin grupal. Crear grupos exclusivos para determinados contactos. Publicar comentarios en el perfil o espacio personal de otros usuarios.Estas acciones representan y visibilizan las relaciones de los usuarios en las redes sociales. Junto a las opciones de configuracin de cuenta y privacidad, establecen el funcionamiento habitual en los servicios de red social.Plataformas para crear redes socialesComo hemos visto hasta ahora, existen muchos sitios de redes sociales que nos permiten relacionarnos y compartir informacin con los dems. Pero en ocasiones, sobre todo en la prctica docente, necesitamos ms privacidad. Muchas redes sociales permiten crear grupos que funcionan, en s mismos, como una red social dentro de ella, incluso podemos elegir opciones de pginas o grupos ocultos. Pero para ello, hay que pertenecer a esa red y compartir nuestros datos. No necesitan instalacin ni mantenimiento, pero tampoco nos dan la posibilidad de personalizar y administrar nuestras redes. Con las plataformas para crear redes sociales s tenemos esa opcin, y podemos proteger toda la informacin que queramos compartir, lo que es altamente recomendable para el trabajo educativo. Entre las alternativas, tambin hay sitios para crear blog o web con funciones de red social.Sitios web para crear redes socialesEstos sitios permiten al usuario crear sus propias redes sociales de forma rpida, y mediante unos pasos sencillos. Las opciones que existen actualmente ofrecen una alta funcionalidad sin necesidad de conocimientos expertos. Podemos compartir archivos a travs de su servicio de almacenamiento en lnea, y relacionarnos con las personas que consideremos en un entorno cerrado y a salvo de intromisiones o posibles fugas.NingEsta plataforma para crear un sitio web social se lanz en 2005, y desde entonces no ha dejado de incrementar el nmero de usuarios. Su objetivo es proporcionar un servicio a aquellos usuarios que quieran disponer de una red especializada y adaptada a sus intereses sin muchas capacidades de programacin, pero con un control medio de los cdigos fuente. Ning ha sido muy utilizada por docentes para crear su propia red educativa. Aunque en sus inicios dispona de una opcin de creacin de red de manera libre, a partir de 2010 empez a funcionar como un servicio de suscripcin que ofrece tres formas de pago (en la pgina de inicio se pueden ver los planes de pago a travs de la entradaPricing). Se puede crear una prueba gratuita por 30 das. Las funciones que presenta son: foros de discusin, wikis, blogs, chat, compartir archivos, subir fotografas y vdeos, o crear grupos.

Grou.ps

Grou.ps ofrece las mismas opciones que Ning excepto la de creacin de grupos. Tambin es un sitio de pago y sus precios son muy parecidos a los de Ning. Aparece en ingls pero es posible su configuracin en castellano a lo largo del registro. Permite opciones de moderacin de los contenidos y un eficaz panel de administrador para gestionar los grupos.

Shoutem

Shoutem ofrece un servicio para crear una red social de microblogging. Personalizable en cuanto a diseo y disposicin de los contenidos, algunas de sus funciones y ventajas son: generacin automtica de suscripciones RSS, eleccin de lmite de caracteres de los post, y dispone de una API de integracin a Twitter. Esta plataforma permite configurar la red con acceso privado exclusivamente para usuarios registrados. Es un servicio gratuito y disponible en espaol.

SocialGo

Este sitio britnico para crear comunidades virtuales se lanz en 2009, y en 2011 presentaron una versin renovada de la plataforma con ms facilidades de uso. Ofrece las posibilidades comunes de las redes sociales, parecidas al propio Facebook, como chat, mensajes, publicaciones o compartir archivos. No dispone de una versin gratuita, aunque permite probar sus servicios durante catorce das.

Wall.fmBasado en la plataforma Oxwall, este sitio web para crear redes sociales ha ganado mucha popularidad ltimamente por su sencillez de manejo y funcionalidad. Est parcialmente traducida al espaol y dispone de una versin gratuita, aunque, como otras plataformas, ofrece un espacio de almacenamiento limitado. La ventaja de este servicio es que nos permite trabajar con menores de edad, ideal para crear redes sociales educativas. Tambin podemos incluir complementos de otras redes sociales y elementos como juegos.

Software para crear redes socialesEstas plataformas de servicios de red social son generalmente de software libre y cdigo abierto, permiten descargar sus programas e instalarlos en un servidor propio conectado a Internet. A travs de ellos podemos controlar totalmente nuestra red social, pero tambin necesitamos un mantenimiento que en ocasiones requiere la intervencin de personal tcnico. Por la privacidad y el control que ofrecen, estos servicios son utilizados por muchos centros educativos para configurar su propia Intranet, y como una herramienta muy eficaz para establecer las redes sociales educativas, especialmente con menores, puesto que permite una alta proteccin de datos.ElggEst disponible en muchos idiomas y brinda eleccin, flexibilidad y apertura. Las posibilidades que ofrece son: trabajo en red, sindicacin a sitios web, creacin de grupos privados y pblicos, blogs, recoleccin de noticias vas feeds, e intercambiar archivos para ser compartido entre los usuarios a travs de controles de acceso. Otras de sus ventajas es que todo puede ser catalogado mediante etiquetas y contempla la escalabilidad de proyectos.

OxwallEl software Oxwall contiene las funciones bsicas de una red social o comunidad virtual que incluyen: el intercambio de contenidos, la creacin de redes amigos, personalizacin del diseo de la pgina y perfil de gestin de contenidos. Oxwall puede personalizarse a travs de las herramientas del panel de administracin. Su ncleo es extensible mediante plug-ins, disponibles en la tienda de Oxwall, y que se proporcionan tanto por desarrolladores propios como de terceros, su instalacin tambin se realiza mediante el panel de administracin.

OpenAtriumCon esta herramienta de software libre podemos crear una red social de microblogging, que permite gestionar proyectos mediante el trabajo colaborativo. Sus funciones bsicas son: lista de tareas, blog, calendarios, wiki, creacin de grupos de trabajo y compartir archivos. El servicio de Open Atrium ofrece una plataforma lista para usar, provee de la instalacin y configuracin inicial, actualizaciones de las ltimas versiones disponibles, hosting optimizado y apoyo permanente va e-mail.

Social EngineSocial Engine es un software que permite construir una red social personalizada. Su desventaja es que tiene una licencia de pago ms costosa que otras opciones. Disponible en espaol, contiene un panel de administracin sencillo e intuitivo, y el software, en general, no precisa de conocimientos avanzados.

Redes sociales educativasLa integracin de la tecnologa en la educacin proporciona numerosos recursos a los docentes y, a su vez, familiariza a los estudiantes con un campo en el que van a tener que desenvolverse con soltura. La Web 2.0 nos ofrece herramientas interactivas y eficaces para la enseanza y el aprendizaje, que crean las caractersticas propias de los nuevos entornos educativos. El profesor 2.0 es un gua que conduce a los alumnos ensendoles a adquirir capacidades para que se valgan por s mismos, y sigan aprendiendo en un mundo cambiante. Ahora ms que nunca, con las nuevas tecnologas que tenemos a nuestra disposicin, dar la caa de pescar en lugar del pez es ms eficaz y accesible para todos. Se trata de preparar a los estudiantes para utilizar las herramientas que tendrn que manejar a lo largo de su vida. El uso de las plataformas 2.0 no slo permite la transmisin de un conocimiento concreto de forma rpida y la colaboracin entre personas, sino que, adems, desarrolla competencias tecnolgicas imprescindibles para operar en contextos diversos y complejos. A parte de estos conocimientos tecnolgicos, hay que tener en cuenta las habilidades y aptitudes que los alumnos pueden adquirir a travs de la educacin 2.0. La socializacin, el trabajo en equipo o la importancia de compartir son elementos que no se pueden ensear directamente, hay que transmitirlos de manera que los aprendan intuitivamente mediante los recursos de los que disponemos. Los nuevos servicios nos permiten aprender "haciendo cosas", los procesos cognitivos evolucionan a travs de la transformacin y manipulacin de la informacin, desarrollando lo que se conoce como capacidades cognitivas de alto nivel como son: el razonamiento, la capacidad de sntesis y anlisis, o la toma de decisiones, entre otras.

Imagen debengrey;@flickrPodemos definir las redes sociales educativas como grupos de personas relacionadas y conectadas por el inters comn en la educacin. La alta interrelacin entre personas, conocimiento y herramientas que proporcionan desarrolla espacios comunes para padres, alumnos y profesores donde la imbricacin de los agentes educacionales da lugar a una enriquecedora colaboracin. Las redes sociales educativas se convierten en entornos de participacin y descubrimiento que fomentan la sinergia entre estudiantes y profesores, facilitan el consenso, crean nuevas dinmicas de trabajo fuera y dentro del aula, y permiten el rpido flujo de informacin, desarrollando as la socializacin del conocimiento. En la Web podemos encontrar dos maneras de llevar a cabo esta labor, por un lado tenemos las plataformas para crear redes sociales como Ning o Elgg que, como hemos visto, permiten crear comunidades de todo tipo, y por otro, las redes sociales con la misma posibilidad pero especficas para la educacin, en las que vamos a centrarnos a continuacin.EdmodoEdmodo es una plataforma social educativa gratuita que proporciona un entorno cerrado y privado, a modo de microblogging, para padres, alumnos y profesores. Segn ellos mismos, su objetivo es ayudar a los educadores, interesados en los medios sociales, a personalizar sus clases. Fundada en 2008 por Jeff O'Hara y Nic Borg, ha incrementado su nmero de usuarios hasta llegar a ms de tres millones en la actualidad. Resulta un medio de comunicacin seguro entre profesores y alumnos, y entre los propios alumnos. Su sencillez de uso la convierte en un recurso accesible para conectar y colaborar. Ofrece las siguientes posibilidades: crear grupos, realizar publicaciones, enviar y recibir mensajes, compartir documentos y enlaces, poner calificaciones, enviar trabajos o tareas a los alumnos, y acceder a materiales, noticias y eventos. Pueden personalizarse los receptores de los mensajes y publicaciones, autorizando su visualizacin para el grupo o slo para ciertas personas. Est traducida al ingls, espaol y portugus.

Tomando en cuenta los puntos bsicos de la medicina y psicologa. Cuando una situacin comienza a afectar tu vida social, tu alimentacin, tu sueo, tu actividad fsica y mental entonces se convierte en algo nocivo.Si algo hemos aprendido es que todo en exceso es malo.

Ahora bien. La redes sociales afectan a las personas cuando estas toman su mundo social aqu. Esto no es mundo social. Es una interaccin social ciberntica (sin importar micrfonos y web cams). Millones de personas se preocupan ms por estar actualizados y tener una buena imagen en las redes sociales. Se llegan a ofender si tu no los tienes entre tus contactos. Tienes agregado como "amigos" a personas que jams has visto en tu vida personal y no has tenido contacto con ellos en ninguna ndole.

El problema es an peor cuando dependemos de los medios como PC, laptops, smartphones y tablets y una red wi-fi (propia o ajena) para cualquier cosa. Se acabaron las bsquedas en las bibliotecas, hemerotecas, cinetecas, etc... la mayor parte de las personas se hacen dependientes de la tecnologa porque as lo quieren.

Conforme a las redes sociales afecta en muchas cosas. Una de ellas es que, para estar actualizados, poco a poco nos hemos deshecho de cierta privacidad humana. Mostramos a nuestra familia, nuestras casas o detalles personales como habitacin, ropa interior o actividades acadmicas, laborales o de pareja y amigos. Por supuesto, ese depende de cada persona que utilizan las redes, sin embargo no hay que negar que la privacidad que haba hace 15 aos (incluso en salones de chat) no existe ya en el 2013.En 1990 no existan las redes sociales y el Internet era muy limitado, pero an as nuestras vidas iban hacia adelante como siempre.

Hay que darle un uso productivo, eficaz, y loable a las redes sociales y a la web. Porque stas fueron creadas para beneficio productivo de los seres humanos, no para esclavizarlos