DEFINICIÓN DE SIGNOS VITALES

Signo, con origen etimológico en el vocablo signum, es aquello que, ya

sea por una convención o por naturaleza, consigue sustituir a otro

objeto o representarlo. Los signos también son señales o indicios de

algo. Vital, por su parte, es un adjetivo que procede de vitālis y que

refiere a lo que está vinculado a la vida, a lo trascendente o a lo que

tiene mucha energía.

Se conoce como signos vitales al conjunto de variables

fisiológicas que los médicos analizan para la valoración de las

funciones orgánicas elementales. Una persona que carece de

signos vitales, por lo tanto, está muerta: en otras palabras, la ausencia

de signos vitales permite a un profesional de la medicina confirmar el

fallecimiento de un individuo.

Los signos vitales que suelen considerarse son la frecuencia

cardiaca, la frecuencia respiratoria, la tensión arterial y

la temperatura del cuerpo. Para estudiar estos signos, se analiza el

ritmo de la inhalación y exhalación en la respiración, se toma el pulso

(considerado a partir de la hinchazón de las arterias cuando pasa la

sangre) y se emplean termómetros y tensiómetros para tener

información sobre la temperatura y la tensión.

Los valores normales de los signos vitales dependen de diversas

cuestiones, como la edad del paciente. La frecuencia cardiaca de

un niño de 10 años no es igual a la frecuencia de

un hombre de 50 años, por ejemplo.

Si un médico se encuentra con un individuo al que no se le detecta

pulso, su corazón no bombea sangre y no respira, puede indicar que el

sujeto no muestra signos vitales.

Los signos vitales son mediciones de las funciones más básicas del

cuerpo, es decir las señales o manifestaciones de vida que presenta un

ser humano con vida. Los principales signos vitales que los médicos y

los profesionales de salud monitorizan de forma rutinaria son los

siguientes:

RESPIRACIÓN

PULSO

REFLEJO PUPILAR

TEMPERATURA

PRESIÓN ARTERIAL

Al prestar primeros auxilios es importante valorar el funcionamiento del

organismo y detectar las alteraciones que son frecuentes en caso de

accidentes; para ello es necesario controlar la respiración y el pulso.

La determinación de la temperatura y la presión arterial se realiza a

nivel institucional, debido a que casi nunca poseemos los equipos para

la medición de signos vitales. (Ya que por lo general no andamos

cargando todo el tiempo el equipo necesario).

El control de la respiración y el pulso, además de ser necesario para

determinar los cambios que se presenten como consecuencia del

accidente, orientan al personal de salud para iniciar el tratamiento

definitivo.

RESPIRACIÓN

Es la función por la cual los seres vivos toman oxigeno (O2) y expelen

el dióxido de carbono (CO2)

–         Proceso mecánico de la respiración

ü  Inspiración o Inhalación: Es la penetración del aire hacia los

pulmones

ü  Espiración o Exhalación: Cuando es efectiva el intercambio de gases

se exhala aire con un contenido de 16% de O2, 79% N, y 5% de dióxido

de carbono CO2

–         Tipos de respiración

1. Interna: Intercambio de gases que efectúa las células en los

alveolos pulmonare

2. Externa: Es el intercambio de gases que se produce entre la

sangre y el aire atmosférico contenido en los alveolos

pulmonares. Purificar la sangre para llevarla a todas las células

del cuerpo.

–         Frecuencias respiratorias normales

Neonatos: 40 a 69 R.P.M.

Niños hasta 1 año: 26 a 30 R.P.M.

De 2 a 3 años: 20 a 26 R.P.M.

Adolescentes: 20 a 22 R.P.M.

Adulto: 16 a 20 R.P.M.

–         Alteración de la frecuencia respiratoria

Taquipnea: Respiración rápida, frecuencia aumentada mayor de 24

R.P.M. (puede llegar de 50 a 60 R.P.M.)

Bradipnea: Respiración lenta, frecuencia respiratoria inferior a 10

R.P.M.

Apnea: Es la ausencia de respiración

–         Alteración de la amplitud respiratoria

Hiperventilación: Respiraciones más rápida y profundas, aumento en

la amplitud de los movimientos respiratorios.

Hipoventilación: Respiraciones lentas, superficiales, disminución de

los movimientos respiratorias.

Causa: Proceso toráxicos dolorosos (pleuritis, neuralgias.)

Disnea: Dificultad para respirar.

PULSO

Es la expansión rítmica de una arteria, producida por el paso de la

sangre bombeada por el corazón.

El pulso se controla para determinar el funcionamiento del corazón. El

pulso sufre modificaciones cuando el volumen de sangre bombeada por

el corazón disminuye o cuando hay cambios en la elasticidad de las

arterias; tomar el pulso es un método rápido y sencillo para valorar el

estado de un lesionado.

–         FACTORES QUE DETERMINA EL PULSO

Elasticidad de los vasos

La viscosidad de la sangre

La resistencia de las arterias

Los vasos capilares

La edad

El sexo

La talla

La actividad física o emocional

–         Caracteristicas del pulso

Frecuencia: Números de pulsaciones contadas en un minuto

Ritmo: El periodo que separa una pulsación de otra

Pulso rítmico: EN FORMA CONTINUO

Pulso arritmico: DISCONTINUO, NO UNIFORME

Igualdad: Todas las pulsaciones son de igual amplitud tienen la misma

intensidad

Dureza: Es la fuerza que es necesario ejercer sobre la arteria para

detener la onda del pulso

Blanda: la fuerza es mínima

–         MODIFICACIONES DEL PULSO

Taquifignea: Frecuencia por encima de lo normal

Bradifignea: Frecuencia por debajo de lo normal

Afignea: sin pulso

–         CIFRAS NORMALES DEL PULSO

Neonatos: 130 a 140 P.p.m.

lactantes: 115 a 130 p.p.m.

niños: 100 a 115 p.p.m.

adultos: 70 a 80 p.p.m.

Ancianos: 60 a 70 p.p.m.

–         Recomendaciones para tomar el pulso

Palpa la arteria con tus dedos índice, medio y anular. No palpes con tu

dedo pulgar, porque el pulso de este dedo es más perceptible y se

confunde con el tuyo.

No ejerzas presión excesiva, porque no se percibe adecuadamente

Controla el pulso en un minuto en un reloj de segundero

Anota las cifras para verificar los cambios

–         División del pulso

Pulso central: es el pulso que existe en las arterias mas gruesas, y que

se encuentra situada cerca de la aorta

Carótidas

Subclavias

temporal

Pulso intermedio: es el que existe en las arterias de mediano calibre y

están muy alejada de las aorta

Humeral

femoral

Pulso periférico: Son  los pulsos que existen en todas las arterias

periféricas, se encuentran aun alejadas de la aorta

Radial

Tibial

Pedial

Poplíteo

REFLEJO PUPILAR

– Normalmente las pupilas se contraen al estímulo de la luz. Si ambas

pupilas están más grandes de lo normal (dilatadas), la lesión o

enfermedad puede indicar shock, hemorragia severa, agotamiento por

calor, o drogas tales como cocaína o anfetaminas.

– Si ambas pupilas están más pequeñas de lo normal (contraídas), la

causa puede ser una insolación o el uso de drogas tales como

narcóticos. Si las pupilas no son de igual tamaño, sospecha de una

herida en la cabeza o una parálisis.

Manera de tomar el reflejo pupilar

–  Si tienes una lamparita pequeña, alumbra con el haz de luz el ojo y

observa como la pupila se contrae.

– Si no cuentas con una lamparita, abre rápidamente el párpado

superior y observa la misma reacción. No realices esta maniobra si hay

señales de heridas u objetos extraños dentro de los ojos.

– Si no hay contracción de una o de ninguna de las dos pupilas, pudiera

haber daño neurológico serio.

TEMPERATURA

Es el procedimiento que se realiza para medir el grado de calor del

organismo humano en las cavidades bucal, rectal, axilar o inguinal.

El la cantidad de calor de un cuerpo. Esta resulta entre el equilibrio

entre la cantidad de calor producida y eliminada por el organismo. El

calor se produce cuando las células utilizan el alimento para producir la

energía. Se pierde por la piel, la respiración, la orina y las heces. La

temperatura corporal permanece bastante estable, siendo más baja por

la mañana y mas alta por la tarde y la noche. Entre los factores que la

modifican destacan la edad, el clima, el ejercicio las emociones, etc.

La temperatura se mide con los termómetros y se puede emplear con la

escala Fahrenheit y la centígrada con la escala Celsius, se puede medir

en la boc, la axil, y la membrana timpánica. El valor normal de la

temperatura depende del lugar en que se registra y normalmente tiene

leves oscilaciones.

La temperatura de los ancianos suele ser inferior que en los jóvenes.

VALORES NORMALES

Temperatura corporal normal promedio; 37°c

Temperatura oral: 36,5°C a 37,5°c

Temperatura axilar: 37°c a 38,1°c

Temperatura rectal: 36°c a 37°c