Del sonido al signo

8/14/2019 Del sonido al signo

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Del sonido al signo Sergio Aschero

La semitica estudia todos los sistemas de signos, todos los lenguajes "cualquiera quesea la naturaleza de los entes" que los emplean, ya sean stos hombres, animales oautmatas, mquinas inteligentes creadas por la razn humana.La semitica est ntimamente ligada con otra ciencia nueva, la ciberntica. Desde lasposiciones de sta, tanto el hombre como el animal y el autmata pueden considerarsecomo dispositivos cibernticos, que realizan operaciones sobre distintos sistemas designos y contextos.Los signos, las seales... En el lenguaje corriente a menudo no los distinguimos los unosde los otros. Pero para la ciencia de los signos es imprescindible efectuar la distincin.De ah que sea razonable empezar a exponer los principios de la semitica estableciendola diferencia entre la seal y el signo.Los fenmenos ms diversos del mundo que nos circunda nos traen informacin. Suportador material se denomina seal.Los impulsos de la corriente elctrica, las letras de un libro, las fotografas de losperidicos, las biocorrientes del cerebro, son todas seales.Una variedad de las seales son los signos, que se diferencian de las primeras porque

son convencionales.El humo de la hoguera se convierte en signo si convenimos en que significar "todo vabien" o "alarma" o "estoy aqu".La seal lleva una informacin. Las velas rojas, negras o blancas nos informan de sucolor, rojo, negro, blanco, y nada ms.Pero cuando Teseo, el clebre hroe griego, al partir de viaje, se puso de acuerdo con supadre el rey Egeo en que las velas negras en su barco significaran desgracia, y lasblancas, xito. Esa simplsima sealizacin ya fue un sistema de signos; el color de lasvelas no slo informaba de su color, sino adems de algo que estaba fuera de l: el colorera un signo.Las velas negras significaban para Egeo la muerte de su hijo; para los marinos de lossiglos XVI y XVII, un barco pirata.

El signo siempre tiene un emisor, un remitente del mensaje, y tiene un receptor, eldestinatario. La seal puede no tenerlos; cuando vemos una espesa humareda encima deun rbol hacemos la conjetura de que ocurri un incendio. Pero la seal esa no tieneemisor, pues nadie intencionalmente mand el humo para transmitirnos una informacin.La semitica distingue tres clases de seales. La primera comprende las seales -ndices; las llaman "signos naturales" porque no hubo acuerdo previo acerca de ellos,nadie estableci convenio alguno sobre lo que significara uno u otro signo.Por ejemplo, un ciervo percibe el olor de un tigre; ese olor implica para l que el tigre estcerca, muy cerca, aunque el ciervo no vea a la fiera.Cuando miramos desde la ventana a los transentes que se arrebujan en sus abrigos, nosenteramos de que hace fro en la calle. Se trata de signos naturales, de signos - ndices.En realidad, toda la informacin que obtenemos de los fenmenos de la naturaleza, de los

animales, la recibimos mediante los signos - ndices... Por otra parte, no toda.Tomemos, como ejemplo, las huellas de los animales.Seales - ndices? Pareceran serlo. No nos hemos puesto de acuerdo con el lobo o laliebre en que sus huellas significaran que por all ha pasado alguno de ellos. Son sealesde origen natural.Pero las huellas tienen una caracterstica peculiar que las distingue de los signosnaturales. Las huellas, o sea las seales, se parecen a lo que representan, se parecen ala zarpa del lobo o a la pata de la liebre. Esta seal tiene un significado (contenido) y unaforma exterior; la particularidad de esta segunda clase de seales (las llaman seales -


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copias) consiste en que el significado (contenido) y la forma exterior (expresin) tienenuna semejanza entre s. Las huellas de los animales o de los hombres son ejemplos deestas seales; otros ejemplos ms son las fotografas, los moldes, las impresiones,etctera.Finalmente, hay otra clase: las seales de comunicacin o los signos convencionales queson los signos propiamente dichos.

A ellos pertenecen la mayora de las seales que emplean los hombres.Todos los signos (y las seales en general) tienen algo de comn entre s. Todo signo(como la seal) consta de un significado y un significante.Las pginas de este libro estn impresas; la serie de letras que forman una palabra y losespacios que separan una palabra de las otras son la expresin material exterior; elsentido de la palabra es su contenido.Un sistema es inconcebible sin un sistema de signos.Tomemos el siguiente ejemplo: Qu significa el signo !?.Un signo de exclamacin - dir un escolar -. Atencin- interpretar un conductor -. Factorial - dir un matemtico -. Y cada uno de ellos tendrrazn.Un mismo significante, un mismo signo !, tiene significados completamente diferentes en

distintos sistemas de signos.Fueron los matemticos los primeros en llegar a los problemas de la teora de los signos;a mediados del siglo pasado naci la lgica matemtica, que consider a la matemtica ya la lgica como sistemas especiales de signos que se estructuran siguiendo rigurosasreglas formales.A los matemticos les siguieron los lingistas.En el anlisis de todos los recursos posibles de comunicacin entre los hombres, ya seacon banderas, con gestos o con seales camineras y hasta las cifras de lascomputadoras... todos son medios para transmitir informacin.La informacin transmitida puede no slo estudiarse, sino tambin medirse con la ayudade los nmeros, exactos y desapasionados.Durante largo tiempo el concepto de informacin era difuso e indefinido y pareca que

seguira sindolo siempre.En efecto, qu puede haber de comn entre un descubrimiento genial y algunaconversacin telefnica, o una respuesta a la pregunta - cmo llegar a Brasilia? - y lasindicaciones de un barmetro?Sin embargo en estos ltimos aos surgi y cobr un gran impulso una teora que seconvirti en una slida disciplina matemtica y que permite estimar objetivamente lacantidad de informacin en cualquier mensaje, sea ste un parte meteorolgico, lossonetos de Petrarca, una suite de Bach o un pronstico deportivo. Se trata de la teora dela informacin. Al principio esa teora fue elaborada para resolver problemaseminentemente prcticos.Despus del ao 1.948, cuando el cientfico estadounidense Claude Shannon sent lasbases de la teora probabilstica de la informacin, sta tuvo resonancia entre los

cientficos de las especialidades ms diversas: bilogos, lingistas, filsofos, genetistas,tericos del arte, matemticos y psiclogos. Empezaron a llamar "cdigo" a cualquiersistema de signos destinados a la transmisin de mensajes. Con una interpretacin tanamplia, tanto el lenguaje humano como los cidos nucleicos - portadores de lainformacin gentica en el organismo - y el arte pueden considerarse (y hasta medirsecon nmeros) como cdigo especficos.De qu manera se puede, pues, medir la cantidad de informacin?. La piedra angular dela moderna teora matemtica de la informacin es el concepto de la indeterminacin o laentropa. Cuando arrojamos una moneda, sta caer de cara o de cruz. Cuando


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arrojamos un dado, la indeterminacin del resultado aumenta. Cualquiera de las seiscaras de un dado tiene igual probabilidad de aparecer. La informacin es aquello quequita la indeterminacin o, dicho de un modo ms sencillo, quita el desconocimiento.Desde luego hay desconocimientos y desconocimientos. Existen situaciones en que elnmero de respuestas es muy grande; por ejemplo, el nmero de las posiblescombinaciones de molculas proteicas se mide con un nmero monstruoso,

la unidad seguida de mil trescientos ceros.Cundo un mensaje no lleva informacin? Cuando sabemos de antemano que nos van acomunicar. Si yo le informo ahora que 2 x 2 = 4, es difcil que usted extraiga algo nuevode mi mensaje. Arrojando una pelota al aire siempre sabemos que caer; la noticia de queeso ocurri y de que la pelota cay realmente no nos aporta informacin. Otra cosa sersi tratamos de arrojar esa pelota al cesto de basquetbol. Aqu aparece unaindeterminacin: la pelota caer en el cesto o no.Pero mucho depende de quin es el que arroja la pelota y de la distancia desde la cual lohace. Los jugadores del famoso equipo de Harlem de los Estados Unidos se ingeniabanen encestar quinientas veces seguidas en el cesto desde el rea del penal. Es pocoprobable que recibamos mucha informacin al saber que un jugador del equipo de Harlemhaya acertado con la pelota en el cesto en un penal. Cuando se trata de un novato,

podemos predecir casi con toda seguridad que no acertar que no acertar en el cesto;luego la noticia de que no dio en el blanco nos dar poca informacin. En cambio -suceden cosas an ms inesperadas! - si nos ente-ramos de que dio en el cesto,recibiremos mucha ms informacin.Por qu? Pues porque es un suceso poco probable.El mrito de Claude Shannon reside precisamente en que introdujo una medidacuantitativa de la informacin contenida en la alternativa de un suceso entre dos sucesosque ocurren con distinta probabilidad.Hasta entonces se tomaban en cuenta slo los sucesos equiprobables.En 1.928 el ingeniero estadounidense Hartley estableci una medida de cantidad deinformacin contenida en la alternativa de un suceso entre el conjunto de sucesosequiprobables o equitativos (por ejemplo, las caras del dado caen equitativamente y el tan

esperado seis es tan frecuente como el uno o el dos). Hartley propuso estimar esacantidad de informacin con el logaritmo de nmero de los sucesos posibles. La unidadque se adopta para esa medida es el bit o la unidad si - no.La palabra bit deriva de las palabras inglesas "binary digit", dgito binario, porque paramedir la informacin en bits no se toman los logaritmos de base diez, conocidos pornosotros desde el colegio, sino los binarios, cuya base es el nmero 2.Se sabe que si la moneda arrojada al aire cae de cara, nos dar una informacin igual aun bit, porque log2 2 = 1.La noticia de que se dio un naipe de trbol, de pique o de cualquiera de los otros palos dela baraja, nos da una informacin de dos bits, pues log2 4 = 2. El resultado de unasituacin en que eran posibles (y equiprobables) ocho variantes, dar tres bits deinformacin (log2 8 = 3 23 = 8, el nmero de bits es el exponente de dos).

Pero esta medida es cmoda y cierta siempre que todas las alternativas tengan igualprobabilidad. Pero cmo proceder si esas probabilidades no son iguales?Hartley comprenda que las probabilidades de los resultados influyen en la cantidad deinformacin que contiene el mensaje. A un resultado casi improbable no se le puedeasignar el mismo valor que al ms verosmil. Pero l consideraba que las diferencias entredichos resultados no se pueden expresar en nmeros que se determinan por factorespsicolgicos(si se trata de personas), meteorolgicos (si se trata del tiempo) u otros que no se hallanen la jurisdiccin de los matemticos.


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El matemtico e ingeniero estadounidense Claude Shannon demostr que esos puntos devista eran errneos. Se puede tener en cuenta toda clase de factores, psicolgicos,meteorolgicos, etctera, recurriendo a la teora de las probabilidades. Propuso unafrmula (la llaman frmula de Shannon), con lo cual se puede calcular la cantidad deinformacin de los sucesos que ocurren con diferente probabilidad.La frmula de Shannon se expresa as:

H1 = (P1 log2 P1 + P2 log2 P2 + ... + Pn logn Pn). H1 es la magnitud de laindeterminacin que el mensaje suprime y es por lo tanto la medida de la cantidad deinformacin (pues la informacin quita la indeterminacin);n es el nmero de "alternativas", y P1, P2 ..., Pn, las probabilidades de ocurrencia deesas alternativas.Gracias a esta frmula se tuvo la posibilidad de medir la informacin de la que sonportadores los mensajes de los contenidos ms diversos. Cada signo cdico (recordemosque con el nombre de cdigo designamos cualquier sistema de signos) tiene ciertaprobabilidad de aparicin y, por consiguiente, llevar una cantidad de informacin quepodemos medir. Ms an, puesto que tomamos para medir la informacin de logaritmos,podemos efectuar la suma de la informacin contenida en cada signo y calcular de estamanera la cantidad de informacin de todo el mensaje.

En efecto, como se estudia en la teora de las probabilidades, la probabilidad de laocurrencia de dos sucesos es igual al producto de las probabilidades de dichos sucesos.El logaritmo del producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores. La suma dela informacin que llevan los signos cdicos, es igual a la informacin de todo el texto queconsta de dichos signos. De no existir los logaritmos tendramos que multiplicar lasprobabilidades de la ocurrencia de los signos. La frmula logartmica de Shannon escmoda precisamente porque de acuerdo con ella, la informacin de dos pginas del libroes igual a la informacin de la primera y de la segunda; la informacin de todo el libro esla suma de la informacin de todas sus pginas.Por lo dems ya no estamos en el dominio de la matemtica, sino que nos trasladamos alcampo de otra disciplina cientfica, la lingstica.Mientras que en la palabra escrita la mxima carga de informacin recae en las primeras

letras, en la palabra oral la informacin se concentra alrededor de los fonemas de laslaba tnica. Esta diferencia se debe a la distinta manera de percibir las unidadeslingsticas del lenguaje oral y escrito.La palabra escrita se percibe como una secuencia lineal de smbolos elementales (letras).La palabra oral o al menos sus slabas se perciben en forma global.El hecho de que la informacin en el lenguaje escrito est concentrada al principio de lapalabra se puede juzgar no slo por las experiencias de los cientficos. Un ejemplo clarode ello son las abreviaturas y las siglas.Cmo abreviamos las palabras? Conservando las letras iniciales y desechando el restode la palabra.La teora de la informacin se ocupaba al principio de las cuestiones de codificacin, deconfiabilidad, de capacidad transmisora de los canales de comunicacin. Posteriormente

se vio que los mismos conceptos podan ser aplicados a los canales de comunicacin porlos cuales los organismos vivos reciben la informacin mediante sus rganos de lossentidos.Cuntas informaciones puede percibir y elaborar el cerebro del hombre? (Desde luegoque para hallar el volumen de la informacin recibida, debe tenerse en cuenta el tiempoque tarda en recibirse. La velocidad de recepcin de la informacin se denominacapacidad de transmisin). Para contestar a esa pregunta es necesario determinar lacapacidad de transmisin de los rganos de los sentidos.


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En la retina del ojo humano hay alrededor de 10 millones de clulas nerviosas. Del ojo alcerebro parte aproximadamente un milln de filamentos nerviosos. Si suponemos que unfilamento nervioso ocular puede percibir en un segundo un bit de informacin (reaccionaro no reaccionar a la luz, por ejemplo) tendremos un milln de bits por segundo. Esta cifraes algo baja, desde luego, pues el ojo humano es capaz de reaccionar con una velocidadmucho mayor que una respuesta por segundo. De aqu que los cientficos estimen la

capacidad de transmisin del sistema ojo - cerebro en una magnitud del orden de los5.000.000 de bits/seg.El nmero de los filamentos nerviosos del odo es menor que el de los ojos. Mientras unmilln de filamentos van del ojo al cerebro, del odo van slo 30.000, o sea 30 vecesmenos.La transmisin del sistema odo - cerebro es de 50.000 bits por segundo.Sealemos, a este propsito, que por telfono podemos transmitir algo menos, 30.000 bitspor segundo; debido a los 20.000 bits que faltan se produce cierta distorsin de la vozhumana en la conversacin telefnica.50.000 es una magnitud enorme; implica que nuestro sistema odo - cerebro est ante laalternativa de 250.000 posibilidades (el bit es el exponente de la potencia; recurdese lafrmula de Shannon), magnitud superior a la unidad seguida de diez mil ceros. Mil

millones tiene apenas 9 ceros, pero para llegar a contar hasta mil millones, a un nmeropor segundo en un da de diez horas de trabajo, se necesitaran unos 90 aos.Quiere decir esto que todos los hombres que habitan y habitaron la tierra en toda lahistoria de la humanidad, distribuyndose el trabajo, no podran llegar a contar hasta250.000.50.000 bits por segundo, esa enorme cantidad de informacin puede ingresar en elcerebro. Pero, cunta informacin puede ste asimilar o percibir conscientemente?El lmite de receptividad del cerebro humano es de 50 bits por segundo, o sea, 50unidades binarias de informacin.Ese lmite se alcanza en una conversacin muy rpida, en una lectura extremadamenterpida, en la recepcin taquigrfica.La informacin que ingresa por encima de ese medio centenar de bits por segundo ya no

puede ser asimilada conscientemente por nuestro cerebro, aunque los rganos de lossentidos pueden transmitir 1.000 veces ms informacin (los rganos del odo) y hasta10.000 veces ms (los rganos de la vista). El tacto en cuanto a capacidad de transmisinse sita despus de la vista y el odo.Un cdigo es cualquier sistema simblico que por acuerdo previo entre el emisor y elreceptor se utiliza para representar y transmitir la informacin.En esa definicin se encuadra nuestra lengua corriente. En efecto, la lengua tiene muchoen comn con los otros medios de comunicacin y puede ser estudiada junto con loscdigos tcnicos por la teora de la informacin... No obstante en qu se diferencianentonces stos de nuestra lengua?La gramtica de los cdigos tcnicos es muy sencilla; slo posee reglas para lacombinacin de los elementos del cdigo.

No es tan sencillo describir el lenguaje humano porque es multidimensional. Laorganizacin de un cdigo tcnico cualquiera, el Morse, por ejemplo, puede describirse endos pginas (cuando no menos).En cambio, para dar una descripcin exhaustiva de cualquier lengua del mundo tal vez noalcanzaran varias decenas de tomos.Esa descripcin exhaustiva debe incluir los sonidos de la lengua, la gramtica, todas laspalabras y todas las combinaciones que usamos en nuestro hablar.Los cdigos tcnicos son secundarios; se construyen sobre la base de la lengua natural ode algn otro sistema de signos.


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Nuestra lengua corriente es primaria, pues no se basa sobre otros sistemas de signos ocdigos.Para aprender a escribir o a hablar en una lengua extranjera a la perfeccin, hay queestudiar con tesn durante varios aos.El cdigo Morse se aprende en un mes y an bastara en una semana.Las reglas para la combinacin de los smbolos en los cdigos tcnicos las establece

aquel que construye el dilogo, cosa que no ocurre con la lengua, pues no hay un nicocreador de la lengua. La lengua humana natural es un producto de la evolucin de lasociedad, que tard miles de aos en lograrlo.Las leyes del cdigo estn rigurosamente determinadas en el alfabeto Morse y en losdems cdigos tcnicos. No ocurre as con la lengua; aqu se trata de textos, oraciones,frases, palabras. Y slo si analizamos esos textos podemos hallar las reglas, el sistemade la lengua en virtud del cual existen dichos textos. Y bien, esas leyes no son tanrigurosas ni obligatorias como las de los cdigos tcnicos.Finalmente, mencionaremos la diferencia ms importante y esencial entre la lenguanatural y los cdigos tcnicos.La lengua no es solamente un medio de comunicacin, un medio para transmitir lainformacin, sino tambin un medio para conocer la realidad que nos circunda, un medio

para modelar el mundo. Es precisamente por esa aptitud para modelar, para simular elmundo que la lengua humana natural se distingue de los medios tcnicos decomunicacin.

La escritura es un auxiliar poderossimo para el desarrollo del pensamiento humano.Tan precisa y necesaria es, que, sin ella, la civilizacin y el progreso hubieran sidoescasos.Si el esfuerzo individual o colectivo en el mundo ideolgico no se hubiera podidoconservar para que fuese aprovechado por otros hombres, habra sido casi estril eineficaz la labor de largos siglos registrada por la historia.La invencin de la escritura se debe a ese afn natural del gnero humano decomunicarse con los ausentes y de perpetuar sus ideas, hechos y preceptos para que

sirvan de base y estmulo a estudios posteriores, llevados a cabo por veniderasgeneraciones.La escritura se divide en ideogrfica: que expresa ideas; y en fontica: que representasonidos.Ha comenzado en todos los pueblos por ser ideogrfica, transformndose gradualmenteen fontica.La historia de la escritura, etapa y factor de la historia de la humanidad, que oscila entre loeconmico y lo esttico y tiene siempre carcter social, es extremadamente compleja.No es posible seguirla simplemente al correr del tiempo, porque empez varias veces y enms de un lugar.Puede fijarse quiz en quinientos mil aos la antigedad de la presencia de hombresprovistos ya de herramientas, de armas y de utensilios intencionalmente adaptados o

fabricados, herramientas de piedra que es posible encontrar hoy o utensilios que no seprestaban a ser conservados por estar fabricados con materias perecederas.Aquellos seres, resultado de la muy larga y lenta evolucin de unos homnidosdesprovistos de toda industria, es decir sin las facultades mentales correspondientes,evolucionaron de manera muy lenta, a lo largo de unas etapas que en gran partedesconocemos.Slo en un tiempo relativamente muy cercano a nosotros - se supone que hace cuarentamil aos como mximo - encontramos al hombre actual


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(caracterizado por el valor de su cerebro), no slo provisto de herramientas relativamentevariadas y perfeccionadas, sino capaz, por lo que respecta al menos a algunaspoblaciones, de tallar, modelar y pintar representaciones de seres vivos en una forma quetodava hoy nos procura un placer esttico.No parece, pues, dudoso que los hombres de ese tiempo unan ya lo agradable a lo til.Se cree que para ellos la utilidad consista en producir representaciones en determinadas

condiciones y en servirse de ellas de manera adecuada (conjuros, actos de imposicin demanos y de transfixin) a fin de lograr abundancia y xito en la caza.El placer deba consistir en el que procuraba la fabricacin misma y en el de sucontemplacin, a la tenue luz de las cavernas. Hay que pensar adems que no se tratabaslo de arte plstico: aparte de su valor mgico, en ciertos objetos de uso corrienteaparecan rasgos de ornamentacin, y las personas llevaban puestas joyas.Existan pequeas construcciones, hechas por lo menos con ramas, quiz cubiertas depieles, un rudimento de arquitectura y con toda seguridad la msica vocal e instrumental yla danza.Es probable que en el curso de la evolucin que fue perfeccionando el lenguajeaparecieran ciertos medios de suplirle en forma material y ms o menos conservable.Entramos aqu en el captulo de las "marcas" (en el sentido ms amplio) que precedieron

a la escritura y que subsistieron junto a ella para ciertos usos.Trazos grabados o formados por separacin: desde las lneas trazadas en la arena con lapunta de los dedos hasta las muescas ms variadas, entre ellas las incisiones practicadasen las orejas de los animales como marca de propiedad o los tatuajes de bulto. Objetosque se guardan un tiempo ms o menos largo: guijarros o frutos secos que sirven paracontar en los juegos o en clculos serios.Toda clase de nudos, entre ellos el de dos ramas o de una rama flexible enroscada quesignifica un paso ya realizado o que se realizar ms tarde.Trasponiendo todo esto a nuestra civilizacin, encontramos desde la moneda hasta lasseales de trnsito. Pero hay que pensar sobre todo en los elementos de los diversossistemas de numeracin, trazados como caracteres de escritura pero con un sistema defuncionamiento totalmente distinto.

Aqu la utilidad se impone brutalmente y el arte se manifiesta en grado mnimo.Por el contrario, el arte, o por lo menos una habilidad grfica que hace sus veces,constituye el origen de los sistemas de representacin visual de todo lo que se puedeexpresar con la palabra. En todas partes encontramos primero la pictografa (de la razlatina "pintar" y de la griega "trazar","escribir") en las diversas manifestaciones de laprotoescritura, en las que se ofrece al que mira un fragmento de discurso figurado, sin queeste se descomponga en palabras y, por consiguiente, sin que haya un enlace precisocon un lenguaje determinado. En general se trata de "historias sin palabras", conimgenes - situaciones o signos - cosas.Son de tipos variados, en sus formas y en sus usos, en sociedades tambin diferentesentre s pero que han permanecido todas en fases materialmente inferiores, sociedadesde cazadores, de pescadores, de agricultores modestos, en frica, en Asia septentrional,

en Amrica y en Oceana.Hay que poner aparte los pictogramas - seales, cuya visin no responde a detallesdescriptivos sino que tiende a facilitar recitaciones, sirviendo de recordatorio a recitantesadiestrados: aqu el trazado es un coadyuvante y no, como se ha ido volviendo cada vezms, un sustitutivo de la memoria ejercida profesionalmente.En la medida en que el texto que se recita est compuesto, ritmado y contado, existe unarelacin artstica exterior.Encontramos series de pictogramas correspondientes a cantos, bellamente dibujados ycoloreados y perfectamente alineados, entre los indios cuna de Panam. En esos


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pictogramas se observa un hecho fundamental, que se encuentra en casi todas partes: laestilizacin, que supone la seleccin y la simplificacin en la representacin grfica de losobjetos.Una verdadera escritura, correspondiente al anlisis de las frases en palabrasrepresentadas sucesivamente, signo nuevo de observacin y de abstraccin, sloaparece en sociedades que han evolucionado ya hasta el punto de poseer ciudades, lo

que supone intercambios complicados y regulares, como la alimentacin de losciudadanos por el campo y, ante todo, el desarrollo de una arquitectura, obra deartesanos y de artistas. Lo que prueba, dicho sea entre parntesis, que tanto en el umbralde los tiempos histricos como en las pocas prehistricas ms remotas, pudieronrealizarse muchos progresos materiales sin emplear la escritura.El nico ejemplo de Estado organizado que haya sostenido una administracin sin poseeruna escritura, es el de los incas de Amrica del Sur, del siglo XII al XVI. En cambio,haban desarrollado grandemente un sistema de cuerdecillas con nudos (quipos) parahacer clculos y conservarlos una vez hechos. A decir verdad, pueden citarse algunosejemplos de invencin aislada de la escritura en frica y Amrica; pero se trata de simplesexperiencias sin proyeccin, ya que esos inventores conocan la existencia de la escrituraeuropea.

En realidad, no existe ningn descubrimiento arqueolgico de documentos escritos quepermita remontar ms all de las proximidades del ao 4.000 a.C., como gran mximo.Digamos a grandes rasgos que la escritura, que no es indispensable para la vida, slotiene una historia de unos seis mil aos. Y observemos que al final de este perodo no esan objeto de uso universal; se puede decir que cerca de la mitad de los seres humanosno se sirven de ella.Por lo que se refiere al funcionamiento, una verdadera escritura pictogrfica ideal exigiraque cada palabra estuviera representada por un dibujo especial reconocible.Este es el procedimiento del jeroglfico o de la charada ilustrada, especialmente en formadirecta, que an se utiliza en nuestros das como juego, con diversas convenciones ycombinaciones. As, un crculo con rayas perimetrales externas significa "sol"; uncuadrado con un punto negro en su centro significa "dado" y la unin de ambos significa

"soldado".Los signos - cosas son al mismo tiempo signos - palabras; como expresan sentidos sinevocar ni detallar los sonidos, su empleo es ideogrfico y se les puede llamar ideogramas(del griego "idea"). Desde el punto de vista del trazado, siempre que se trate de dibujosrealistas, se puede hablar de jeroglficos en sentido amplio, segn el nombre que losgriegos dieron a los caracteres de la antigua escritura egipcia (hieros "sagrado", ygluphein, "esculpir").Si se trata de palabras enteras, no descompuestas, puede utilizarse este sistema sin teneren cuenta las pronunciaciones y, por consiguiente, puede leerse en diferentes idiomas. Sise quiere escribir sobre cosas variadas, hay que suponer muchos dibujos diferentes.La fase siguiente de la invencin de la escritura es aquella en que aparece la notacin delos sonidos, es decir en que la escritura se vuelve, slo parcialmente al principio,

fonogrfica. Esto se consigue, sin abandonar la pictoideografa, mediante elprocedimiento de la charada o jeroglfico por sustitucin. Este procedimiento supone larealizacin de observaciones precisas en una lengua determinada. As, por ejemplo,puede observarse que entre las palabras cortas las hay que son homfonas - de igualsonido -, trmino ms exacto que homnimas - de igual nombre -; gracias a estaparticularidad, economizando un signo se podr escribir "gato" (instrumento) con el dibujode un "gato" (animal). An se puede ir ms lejos como se ha visto anteriormente con lapalabra soldado. Naturalmente, estas sustituciones son slo vlidas para el castellano;en este sistema la escritura es ideogrfica y se ajusta a la lengua con su fontica.


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Dentro de las escrituras americanas se suele comenzar por las de Amrica Central. Locual se justifica por el desarrollo, desconocido fuera de all, que alcanz el trazado ografa pictogrfica o jeroglfico, sin que se realizara ninguna esquematizacin. Por ello,esta clasificacin emprica podra muy bien subsistir aunque los esfuerzos queactualmente se realizan para descifrar los documentos mayas o aztecas dieran comoresultado el descubrimiento de mezclas de procedimientos ideogrficos y fonogrficos

semejantes a las que encontramos en las escrituras ms antiguas del viejo mundo, quedescribiremos sucintamente ms adelante.As pues, en Amrica Central se lleg a la fase urbana, con empleo de la escritura. Elimperio maya parece haber existido en el siglo IV de nuestra era. Pas luego por diversasvicisitudes y haba desaparecido casi por completo an antes de la conquista espaola,en el siglo XVI. Las ruinas que existen hoy prueban un gran desarrollo de la arquitectura,particularmente con sus pirmides y sus escaleras monumentales. La escritura iba unidaa esta arquitectura: los peldaos de ciertas escaleras estaban adornados con grandes

jeroglficos esculpidos. Se conocen tambin figuras de estuco y se ha comprobado laexistencia de frescos.El color se utilizaba tambin en la confeccin de cdices de papel de amate, con figurillasms o menos grandes, en cuadrados cuidadosamente alineados. Muchas de las figuras

eran utilizadas, en parte imaginarias, permitiendo suponer toda clase de leyendas y deinterpretaciones mticas. Se afirma que entre los mayas el conocimiento de la escrituraestaba reservado a las familias de los sacerdotes y de los grandes seores. Pero lasesculturas de los monumentos se ofrecan a todas las miradas y deban prestarse aexplicaciones, como las estatuas y las vidrieras y rosetones de las catedrales romnicas ygticas.Se sabe que en aquella civilizacin reinaba la creencia en una vuelta peridica de losmismos acontecimientos. Pareca pues extremadamente prctico fijar datos quepermitieran hacer previsiones a ese respecto.Los aztecas, que se establecieron en el valle de Mxico en el siglo XIV y cuya civilizacinfue influida por la de los mayas, debieron poseer tambin monumentos; pero despus dela conquista espaola, poca cosa ha quedado de ellos.

Afortunadamente, as como slo se conocen tres manuscritos mayas autnticos, se hanconservado varias decenas de manuscritos aztecas. Se descubren en ellos elementosreligiosos y otros de carcter histrico y geogrfico; entre estos ltimos figuran ciertosnombres de ciudades que son ejemplos de charada o jeroglfico por sustitucin. As, elnombre de la ciudad de Coatlan est figurado por una serpiente bajo la cual aparecendibujados dos dientes con sus encas; la significacin es "lugar de las serpientes": coat esla palabra "serpiente" y la preposicin tlan, "en", que indica el lugar, est representada portlantli, "dientes", de cuyo final se prescinde. El anlisis fontico descubri la identidad dedos palabras y el dibujo representa la pronunciacin al mismo tiempo que el sentido.Tambin a causa del funcionamiento de la escritura trataremos aqu del chino antes quede las escrituras ms antiguas de que se tiene noticia, aunque parece datar slo demediados del tercer milenio.

El sistema chino est cerca de la pictografa ideal en el sentido de que hay en l, enprincipio, un dibujo, es decir un carcter para cada palabra, siendo la palabra unmonoslabo invariable. Esto es as an cuando los lingistas hayan llegado a reconocerque este monosilabismo no existi siempre y aunque muy a menudo aparezcanentrelazados dos elementos en ciertos tipos de compuestos.El resultado de ello es que los caracteres se cuentan por millares.La lectura corriente exige el conocimiento de 3.000 caracteres; ciertos diccionarios paragente culta pasan de 40.000, y an ms con los trminos raros.


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Ahora bien, estos caracteres no estn unidos ideogrficamente sino asociados aconjuntos de sonidos determinados de la lengua china (consonante seguida de una vocal,y en ciertos casos, de una consonante final); se trata pues de fonogramas silbicos.Muchos de estos caracteres, por transferencia sin descomposicin, han terminado pordesignar objetos variados.Secundariamente, y con el fin de separar las significaciones, se introdujeron en los

caracteres otros trazados tambin ms o menos complicados(de 1 a 17 trazos) para distinguir los diferentes sentidos, dndoles, por consiguiente,carcter ideogrfico. Se les llama "claves".El sistema que acabamos de exponer brevemente es en definitiva ideogrfico al mismotiempo que fonogrfico.Ha subsistido hasta nuestros das a pesar de lo difcil que resulta el aprendizaje deltrazado y de la lectura. Desde hace poco tiempo se utiliza la escritura latina para enseara leer, antes de iniciar el aprendizaje de los antiguos caracteres, que a su vez se hansimplificado en parte.Estos caracteres son en general complicados y estn formados de muchos trazos rectospequeos dibujados a punta de pincel.El uso de la escritura, que hasta hace poco estaba reservado a la clase instruida de los

funcionarios y a los ricos (hoy la enseanza primaria est prcticamente generalizada),est impregnado de sentimiento esttico. Cada pequeo carcter, que ocupa un cuadradoimaginario, aislado en la columna rigurosamente rectilnea con intervalos a su vez iguales(y con puntuaciones que sirven para indicar las agrupaciones necesarias), es unapequea obra de arte. Los buenos calgrafos, profesionales o no, han gozado de la mismafama que los dibujantes y los pintores. Es frecuente el empleo ornamental de la escritura.Gracias a las ruinas conservadas y a los documentos descubiertos, se sabe que en elEgipto antiguo, a partir de una poca anterior a tres mil aos antes de Cristo, existanEstados organizados con grandes ciudades en los que se utilizaba una escritura

jeroglfica con dibujos reconocibles y elegantes en su pequeez (algunos de ellosrepresentaban seguramente gestos convencionales).Para usos monumentales - incluidas las estelas grabadas de pequeo tamao y las

pinturas que adornaban el interior de las cmaras sepulcrales -, los dibujos grabados opintados subsistieron hasta la era cristiana, aproximadamente.En esa poca cedieron el paso a la escritura alfabtica tomada de los griegos en la formallamada copta (es decir, egipcia), como lengua evolucionada y conservada hasta nuestrosdas para usos litrgicos cristianos. Los documentos escritos se presentancuidadosamente dispuestos en columnas, o en lneas, con pequeos rectngulos (enprincipio cuadrados) bien alineados y ocupados por un signo bastante grande o por ungrupo de dos o tres signos ms pequeos.Los signos producan una impresin esttica; adems, para gentes que en su mayora nosaban leer, tenan ms o menos un valor mgico; en ciertas circunstancias se mutilabanlos signos, evitando que representaran seres vivos enteros.El ejercicio de la escritura estaba confiado a numerosos escribas, que gozaban de un

rango social bastante elevado; deba tambin conocerla una parte, por lo menos, de lasclases altas.Al cabo de un milenio aproximadamente, al lado de la escritura monumental apareci unaforma cursiva, escrita generalmente con tinta, en que los dibujos, reducidosesquemticamente para facilitar una ejecucin rpida, cesaban de ser reconocibles; es elprimer ejemplo que podemos citar en que la necesidad de rapidez en la escrituraprevaleci sobre la claridad de la lectura. Pero en esta escritura cursiva, que cambi detrazado segn las pocas


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(llamada primero hiertica y luego demtica), el sistema de notacin sigui siendo elmismo.Era un sistema complejo, por lo cual, una vez perdida la tradicin, su desciframientoresult penoso para los investigadores, habituados al sistema alfabtico. Estabaconstituido en su mayor parte por signos - palabras, segn el principio ideogrfico; estossignos - palabras haban sido en su origen signos - cosas empleados bien en forma de

charada o jeroglfico directo bien de charada por sustitucin sin descomposicin de laspalabras de significacin anloga (fenmeno de la polifona), siendo en este caso lasustitucin psicolgica, o de palabras de consonancia igual o anloga (fenmeno depolisemantismo). Gracias a estos dos procedimientos el nmero de signos podareducirse a unos cuantos centenares, reduccin que facilitaba mucho la memoria y elaprendizaje de los signos, pero era causa de incertidumbre en la lectura.En vista de ello se adoptaron dos tipos de complementos destinados a facilitar la lecturapero sin tener que ser pronunciados. En primer lugar, signos (tomados de la masa designos ideogrficos) para indicar las categoras de significaciones (seres humanos y susacciones, animales, utensilios, etc.), ideogramas de categoras parecidos a las claveschinas. En segundo lugar, y para guiar la pronunciacin de los signos, sonidos o signosfonogrficos representando a las consonantes (solamente) de palabras cortas de una o

dos consonantes, sin preocuparse del sentido sino slo de la pronunciacin; en el casoms frecuente, el del monoconsonantismo, tenemos el equivalente de lo que ms tardeser la letra.Estos elementos fonogrficos, que muestran la profunda descomposicin analtica de lapalabra en sus elementos, se utilizan slo para representar los sufijos y los prefijos,mientras que los signos - palabras representan slo los radicales. Se dispona as de unsistema mixto ideogrfico y fonogrfico.Debieron existir otros primeros usos prcticos que, por falta de materiales duros, no sehan conservado. Los documentos ms antiguos que se conservan muestran ya lapreocupacin de relatar acontecimientos contemporneos. Posteriormente encontramosdocumentos de la vida cotidiana, por ejemplo gran nmero de textos conmemorativos.Existen imgenes de varios escribas escribiendo al mismo tiempo, aparentemente al

dictado, que muestran los comienzos de la multiplicacin de lo escrito, dicho de otromodo, de los libros.Uno de los usos que cabe sealar es el de los escarabajos grabados con caracteres y queservan de sello; es uno de los ms antiguos empleos de la escritura, a juzgar por losvestigios de diversas civilizaciones, por ejemplo de las ciudades del Indo, casicontemporneas de los comienzos de los reinos egipcios, en que los sellos han sido lasnicas inscripciones encontradas (con una escritura an no descifrada).En otra regin de lo que hoy es para nosotros el Cercano Oriente naci,aproximadamente por la misma poca, un sistema de escritura emparentado en espritucon el sistema egipcio, pero muy diferente en cuanto a la realizacin.Hay cerca de mil aos de intervalo entre los pictogramas de contabilidad (hacia el 3.500a.C.) de los que hablamos anteriormente y la escritura cuneiforme clsica, expresin de

las dos lenguas que desempearon un gran papel religioso y literario en esta regin: elsumerio, al que hasta ahora no se ha podido atribuir un parentesco lingstico, y el acadio(asirio - babilnico), que constituye el semtico oriental.Los dibujos ms bien toscos, sin atractivo artstico, se fueron transformando poco a pocoen combinaciones de esos rasgos que llevan un pequeo tringulo en una extremidad ymerecen el nombre de clavos y de esos otros tringulos con dos pequeasprolongaciones que merecen el de cuas (de aqu el nombre de escritura cuneiforme),trazados, apoyando ms o menos con la punta de una caa tallada, en la arcilla an nococida de una tableta. Material ste que ha logrado el mrito de la perpetuidad.


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Conviene sealar que los numerosos escribas mesopotmicos, que se dedicaban, segnsabemos, a muchos estudios (sobre todo a comparaciones gramaticales entre las doslenguas de que se servan), supieron crear con su material anguloso todo un artecaligrfico que contena sabias disposiciones para la compaginacin, condensacionesasombrosas de escritura en pequeos espacios y "blancos" artificiosamente creados.Un ejemplo interesante de ello es esa especie de cursiva sobre materia blanda que fue

utilizada por hbiles artesanos que la grababan sobre piedra en pequeos monumentos,especialmente en las estelas (muros de tamao reducido), integrndola en la majestuosaarquitectura mesopotmica, con sus esculturas a veces gigantescas.Como en el egipcio, la mayor parte de los signos (500 aproximadamente en el sumerioantiguo) son signos - palabras, procedentes de antiguos signos - cosas.Muchas palabras sumerias son monosilbicas, con dos consonantes que enmarcan unavocal, pero existen otras ms cortas (vocal o vocal y consonante) o ms largas.En el acadio, como en el resto del semtico, son las races triconsonnticas las quedominan.Tanto en el sumerio como en el acadio, se utilizan los mismos signos con valoresmltiples por sustitucin psicolgica, practicada ampliamente.En ambas lenguas, la sustitucin fonogrfica se operaba, ya sea entre palabras cortas, ya

sea entre partes de palabras largas, siempre con la presencia de una vocal (contra lo queocurra en el egipcio).El acadio, que conserv valores sumerios y aadi otros por descomposicin de lasraces semticas, posee una singular abundancia de signos con valores mltiples, queslo se diferencian a veces gracias al contexto.El empleo es anlogo al del egipcio, los radicales estando comnmente representados porun ideograma. Los ideogramas de categoras son menos numerosos que en el egipcio yms abundantes en el acadio que en el sumerio. El empleo de signos fonogrficos es loque permite la lectura; se utilizan para las terminaciones y tambin para comienzos depalabras, no slo como afijos sino tambin como partes del radical, aumentados o no conun afijo. De todos modos la lectura result siempre complicada y exiga una cuidadosapreparacin para llegar a conocer los diversos valores de un mismo signo.

La escritura cuneiforme de uso ideogrfico y fonogrfico silbico se extendi comoinstrumento de civilizacin hacia el sudeste, a Elam, donde exista una antigua escriturajeroglfica que no haba proseguido su evolucin. La escritura cuneiforme, sobre todo ensu aspecto fonogrfico, fue adoptada en esta regin a mediados del tercer milenio. En elnoroeste, a mediados del segundo, un sistema jeroglfico coexisti en el pas hitita, con elempleo de la escritura cuneiforme abundante en ideogramas cuya presencia ha facilitadoel desciframiento dando una idea general del contenido de los textos.El procedimiento de las "cuas" sirvi por lo menos dos veces para usos puramentefonogrficos, una al comienzo de la creacin del alfabeto en la regin sirio - palestina, porlo que se refiere al ugartico, y la otra cuando se estableci la dominacin persa, por loque respecta al alfabeto - silabario del persa antiguo; pero ambas escrituras fueronefmeras.

En todas partes prevaleci el alfabeto con escritura a tinta.En el mundo egeo insular, en Creta y en Chipre, se desarrollaron civilizaciones originalesen las que la escritura empez tambin por una fase jeroglfica. Al parecer, tom muypronto carcter fonogrfico, efectundose sistemticamente la descomposicin analticade las palabras en slabas del tipo de consonante seguida de vocal.El nmero de caracteres de trazado medianamente complicado es siempre mucho menorque en los sistemas ideo - fonogrficos (80 en el lineal de Creta, 55 en el de Chipre).No se han descifrado documentos en lenguas anteriores a las invasiones indo - europeashelnicas. En Creta y, dentro del continente, en Micenas, se ha conseguido leer griego en


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escrituras silbicas del 1.450 y 1.200 a.C., aproximadamente, antes de que los griegosadoptaron el alfabeto, y en Chipre hacia el ao 500, cuando en los dems lugares losgriegos se servan haca ya largo tiempo del alfabeto.Este se form en circunstancias y en un lugar exacto que no conocemos de la costaoriental del Mediterrneo. Tiene seguramente, como las dems escrituras, un origenpictogrfico. Pero no ha sido posible relacionarle con ciertos documentos jeroglficos de la

regin fenicia y no es seguro que tenga que ver con unos documentos grabados que seencontraron en el Sina de fecha dudosa entre 1.800 y 1.500 a.C. que contienen unpequeo nmero de signos que tienen ms o menos el carcter de dibujos toscos. Lo quees seguro es de que, en contacto con las grandes escrituras de civilizacin del CercanoOriente, y dos milenios despus de ellas, la invencin tuvo lugar una sola vez, por lo quesabemos, al constituirse una escritura fonogrfica basada en el anlisis de los mspequeos elementos de las palabras y consistente por tanto en un nmero muy reducidode caracteres (apenas ms de veinte) de trazado simple y sin representacin de objetos.De este modo se llega al reinado de los signos - sonidos o letras.Era un verdadero "signo de los tiempos": un momento en que el hombre haba llegado ensus esfuerzos de reflexin a un conocimiento claro de la constitucin ntima de sulenguaje y sacaba de l consecuencias prcticas. Esto ocurra en una regin de pequeos

estados - ciudades, donde al parecer el comercio lejano por medio de la navegacin o atravs de los desiertos mantena la prosperidad, seguramente con una participacinbastante grande de los ciudadanos en la administracin.A partir de ah la escritura, accesible a un gran nmero de personas, facilit cada vez msel progreso de la civilizacin intelectual.La historia del alfabeto, de sus orgenes a nuestros das, es compleja. Hay que tener encuenta la expansin en diversas direcciones en relacin con acontecimientos sociales; lasdiferenciaciones nacionales de las formas de los caracteres, ms o menos en relacin contipos o modelos estticos; las diferentes maneras de completar la expresin fonogrfica(sobre todo la representacin de las vocales); la diferente manera tambin de delimitar laspalabras, dando la debida importancia necesaria al aspecto ideogrfico.Paradjicamente, el primer uso comprobado del alfabeto se encuentra en unas tabletas

pertenecientes a la biblioteca de Ugarit (en el norte de Fenicia), cuya existencia se hadatado entre 1.600 y 1.200 a.C. aproximadamente; presentan un trazado cuneiforme(lectura de izquierda a derecha). Lengua: variedad del semtico occidental prxima alcananeo y al arameo.La aparicin del trazado que iba a convertirse en nuestro alfabeto se produce en Fenicia yen las regiones vecinas adyacentes, lo mismo por lo que respecta al cananeo que alarameo, de una manera segura hacia el ao 1.000 a.C. por lo menos (1.300 respecto deciertos monumentos fenicios segn algunos arquelogos).Alfabeto de 22 letras, todas consonantes; de donde se ha deducido que se prescinda delas vocales, que no se podan ignorar, y que en realidad las letras representaban slabascon vocal no indicada, estado intermedio entre el silabismo y el alfabeto completo.Trazados de letras de dimensiones variadas, algunas de las cuales superan la doble lnea

ideal de los pequeos caracteres bien por arriba (palos), bien por abajo.La impresin es de cursiva, con caracteres separados, trasladados secundariamente a lamateria dura de los sarcfagos o de las estelas sepulcrales.En las antiguas inscripciones, as como en la nica inscripcin que se conoce en moabita(otra lengua cananea), las palabras estn separadas generalmente por puntos. Ladireccin es de derecha a izquierda.El arameo, otra lengua semtica occidental, tena en sus comienzos (hacia el ao 1.000a.C.?) casi las mismas formas de caracteres y el mismo funcionamiento (direccin dederecha a izquierda).


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La adopcin del alfabeto consonntico semtico por los griegos, quiz hacia el ao 1.000a.C., tomndolo directamente de los fenicios o a travs de una va de propagacin por elAsia Menor, tuvo consecuencias considerables. La primera fue la realizacin completa delsistema alfabtico con letras consonantes y letras vocales.Para la notacin clara de su lengua los griegos no podan dejar de representar lasvocales; encontraron para ello un medio sencillo utilizando letras que representaban

consonantes del semtico que no existan en el griego. As fue como el principiofonogrfico lleg a su realizacin completa.Result de ah que los griegos, que lean progresivamente los caracteres sin tener quesuplir nada para distinguir las palabras, renunciaron (tras el periodo arcaico) a lasseparaciones de palabras.Fue varios siglos despus cuando los eruditos se preocuparon de completar la escrituramediante signos, particularmente el del acento tnico, cuya movilidad en la lengua griegaes causa de dificultades. Ms tarde, restablecieron la fisionoma particular de las palabrasseparndolas con intervalos vacos, escribiendo en suma grupos - palabras, hbito que espara nosotros, indispensable.Por lo que se refiere al trazado (cuya direccin se fij, tras algunas vacilaciones, deizquierda a derecha), los griegos adoptaron para lo que llamamos la mayscula, formas

virtualmente cuadradas, sin prolongacin superior ni inferior y con numerosas simetrassobre todo laterales; lo cual produca un efecto esttico seguro. Ms tarde, para el usomanuscrito rpido, se crearon formas rpidas de minsculas.En la India la escritura debi aparecer hacia el siglo V a.C., tomada casi con seguridad delalfabeto consonntico semtico, pero con tales trazos, desde el comienzo, en la mayorparte de las letras que la imitacin no est totalmente demostrada.Lo que es seguro es que se form un sistema de notacin de las vocales muy diferentedel de los griegos, que llev a la constitucin de un alfabeto silbico.Los caracteres aislados se leen como una consonante seguida de la vocal A, que es laque se presenta ms a menudo; signos (y no letras) despus, antes, encima o debajo delcuerpo del carcter, representan vocales de timbres diversos, breves o largas. Laspalabras no estn separadas en la frase, cuyo final se marca.

No existe una escritura india sino escrituras de formas diversas, con caligrafas diferentes(direccin de izquierda a derecha).Es extremadamente interesante seguir en las diferentes regiones del mundo en que laescritura penetr ms o menos profundamente como instrumento para distintos usos, lasvicisitudes de la historia del alfabeto, extendindose a lo largo de las vas comerciales ode la propaganda religiosa; los cambios de forma de los trazados segn los diversosmateriales; las diversas relaciones entre la caligrafa y otras artes; la desigual adaptacina la expresin de las lenguas en las ortografas, etc. No es posible dar de ello aqu msque un ligero bosquejo.Del prototipo semtico antiguo no proceden slo las ramas cananea y aramea; existeadems una rama meridional representada sobre todo por las inscripciones sudarbigas ohemiarticas, de caracteres simtricos (sin duda con influencia del griego); y la disposicin

alternativa de las lneas, de derecha a izquierda y de izquierda a derecha, frecuente engrandes inscripciones monumentales, muestra el deseo de facilitar una lectura continua alvisitante que pasaba ante la fachada. La escritura etipica que deriva de ella va deizquierda a derecha.Existe una proyeccin hacia el oeste representada por el lbico - bereber, cuya utilizacinfue siempre restringida, con caracteres tratados tambin simtricamente y de aspectooriginal, colocados sobre las estelas antiguas en columnas que se leen de abajo arriba.


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La escritura aramea se diferenci dentro del campo semtico, donde la lengua aramea sepropag a expensas del cananeo, del ugartico, del acadio (y del sumerio), en diferentesvariedades que se lean de derecha a izquierda.De aqu provienen el hebreo cuadrado, que se iba a perpetuar indefinidamente y es hoy laescritura oficial del Estado de Israel; el siriaco del pequeo Estado de Edessa, quesobrevive an como escritura religiosa; el palmiriano de otro pequeo Estado, el de

Palmira, cuya existencia fue efmera, despus de haber mostrado los primeros ejemplosde caracteres ligados, ms frecuentes en el otro pequeo centro situado en el umbral deArabia donde se utiliz el nabateo.Fuera del campo semtico, la escritura aramea se extendi hacia el norte por una granparte de Asia, en pueblos de lengua irania, turca y mongol.En el sur del dominio semtico, los beduinos de Arabia adoptaron la escritura de losnabateos. Con la expansin del Islam este hecho iba a tener enormes consecuenciaspara la escritura. La escritura rabe era una cursiva ligada rpida, sobre todo si seprescinde de colocar los signos de las vocales encima o debajo de los caracteres, comoocurre en el Corn y en la enseanza. Se ha prestado a toda clase de ejercicios y juegoscaligrficos, en parte con estabilizaciones, pero se la ha utilizado tambinabundantemente con carcter ornamental tanto en los objetos como en los monumentos,

especialmente en sus partes ornamentales de estuco.Empleada por los musulmanes no rabes, se extendi por el Asia anterior y central, poruna parte de la India y la Insulindia y por diversas regiones de Africa.La escritura india se extendi por todo el dominio de las lenguas indoarias, hasta el Nepal,y por el de las lenguas drvicas en la parte meridional; pero, siguiendo al budismo (que nohaba de subsistir en la India misma), lleg por el norte hasta el Tibet y por el sudestehasta una parte de Indochina y la mayor parte de Insulindia. Los trazados, emplea-dosan siguiendo el tipo silbico, no presentan como en el rabe ligeras variantes peroconstituyen una serie de escrituras de aspecto realmente diferente que sera interesantecomparar con las variedades del arte ornamental.La escritura griega que en su forma clsica ha quedado reducida en nuestros das a unapequea zona, fue objeto de varias expansiones, con modificaciones ms o menos

acentuadas, en diferentes perodos y en diversas direcciones.Al este, hay que tener en cuenta en la poca antigua, ciertas lenguas del Asia Menor queno han subsistido, tales como el frigio.Pero estas lenguas haban quiz recibido, al menos en parte, la escritura semtica almismo tiempo que la griega e incluso antes que ella.En la poca cristiana, durante la evangelizacin, el griego se utiliz en Africa para el coptoy para el nuba antiguo; al norte del Mar Negro, durante algn tiempo, para el gticogermnico; luego, en forma hasta hoy definitiva, y con un trazado distinto, aunque muysemejante, llamado cirlico, para algunas lenguas eslavas, siguiendo el destino de laIglesia de Oriente (con excepcin de Grecia).En Armenia y Georgia aparecieron ciertas imitaciones desnaturalizadas, con elementosde otro origen. En nuestros das habindose decidido Rusia y sus pases de influencia

lingstica por el empleo uniforme de la escritura cirlica, esta se aplica en parte, ensustitucin de la escritura rabe, en diversas lenguas fino - ugrias, turcas, mongoles, etc.Hacia el oeste, la escritura alfabtica se extendi en la antigedad, por contagio decivilizacin y al parecer, sin un aspecto religioso particular, sobre todo por Italia, tantoentre los etruscos, cuya lengua, de origen desconocido, seguimos sin comprender, como,por mediacin o sin mediacin de stos, entre las poblaciones itlicas de lenguasindoeuropeas, en particular los latinos.


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Parece que una forma septentrional en los Alpes dio origen a las runas, que tuvieron unaforma original y se utilizaron en los pases escandinavos para usos derivados en parte dela magia.En las maysculas la escritura latina adopt como el griego formas en gran partesimtricas, de una gran claridad.Se prest a una utilizacin monumental pudiendo agrandarse bastante si es necesario

para ser lea desde lejos.Para los usos corrientes y para los libros, ha adoptado toda clase de formas, queconstituyen una historia aparte, relacionada en gran medida con necesidades estticas ocon los conflictos prcticos de rapidez y de legibilidad.Podemos mencionar, en el siglo XVI, la escritura libresca gtica que recuerdasingularmente el estilo arquitectnico ogival y que encontramos en los ltimosmanuscritos y en diversos impresos incunables, acompaada por una cursivaespecialmente mal formada y confusa, a la que sucedi la escritura llamada humanista,tan sobria y clara, que se refleja an en nuestros textos impresos.La escritura latina se extendi por Europa, primero con la administracin romana ydespus con las cristianizaciones sucesivas, limitada por las posiciones que habaconquistado la escritura cirlica. Luego, con las navegaciones y las colonizaciones

europeas, gan una gran parte del mundo y especialmente Amrica. Es hoy la msextendida de todas.Gracias a la instruccin, inaugurada por los misioneros, la escritura latina se adapt al usodel malgache en Madagascar y del vietnamita en Indochina.Hoy la han adoptado para sus lenguas nacionales la Repblica de Indonesia y la deFilipinas. Igualmente en la Repblica Popular China se ha recurrido a ella para lasminoras que no posean una escritura. Ha comenzado tambin a utilizarse en las lenguasafricanas y amerindias.Completada de manera sistemtica, sirve para las transcripciones de otros sistemas ypara las notaciones fonticas.A lo largo de su evolucin, la historia de la escritura aparece ligada a los adelantosmateriales: soporte, instrumentos para escribir, lquido para escribir; la escritura dependi

durante largo tiempo de la habilidad manual de grabadores y otros copistas. Un hecho deimportancia decisiva fue el de la reproduccin de los escritos en gran nmero deejemplares gracias a los procedimientos de impresin, reproduccin condicionada primeropor la existencia de una industria del papel. La historia de los estampados mltiplescomienza en China en el siglo XI de nuestra era. La xilografa se practic en el siglo VI.Los caracteres mviles en China y en Corea datan del siglo II. En Europa occidental,despus de una utilizacin limitada de la xilografa, la fabricacin de caracteres mviles yde prensas en el siglo XV produjo el florecimiento del libro y de la hoja volante,extendindose considerablemente la prctica de la lectura, sin que se generalizara lainstruccin.Naturalmente, la imprenta exiga nuevas clases de tcnicas (mencionemos aqusimplemente la mquina de escribir y su mundo de taquimecangrafos). Fue en el siglo

XIX cuando se logr a la vez una gran masa de impresin con los peridicos diarios(gracias a la utilizacin de mquinas cada vez ms perfeccionadas) y la instruccingeneralizada en los pases de civilizacin industrial desarrollada.En la era de la electricidad, los progresos acelerados de la industria, a los que la escriturahaba contribuido grandemente como instrumento intelectual, le han suscitado variasrivalidades en la satisfaccin de las necesidades a que responde: facilidad de lacomunicacin (mensaje), conservacin, transmisin y generalizacin de lasinformaciones, de la enseanza, de la propaganda (incluida la publicidad) y de lasdiversiones.


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Los medios masivos de comunicacin y sobre todo la computacin relacionada conInternet y con su salto a la virtualidad de los nuevos materiales digitales interconectados,renen en s mismos todas las condiciones y funciones que se plantean en este nuevosiglo.

Sntesis de la escritura musical

Bsicamente por notacin musical se entiende un sistema de signos convencionales queindican grficamente el sonido.Numerosos han sido los sistemas de notacin segn el pueblo y la poca.Se pueden dividir en dos grandes categoras: notacin fontica, en la que las palabras,letras o cifras indican los grados de la escala con el aadido de signos secundarios quesealan los valores de duracin; y la notacin diastemtica, en que la configuracinmeldica en su sucesin de graves y agudos es de inmediato clara para la visin, por laposicin relativa de los signos.

Orgenes

Entre las notaciones fonticas se hallan: la India (la ms antigua), que consiste en cincoconsonantes y dos vocales que representan los nombres de los grados de la escala, entanto que el aadido de otras vocales dobla en valor de las notas; la de los rabes, quedivide la escala en tercios de tono y escribe la escala en grupos de tres letras; la griegaantigua, con letras y signos; las tablaturas, en que las letras o figuras representan lasteclas o digitacin de los instrumentos y otras de ms reciente aparicin.En Grecia, la notacin alfabtica instrumental se refera a las cuerdas y segua el ordende los sonidos del instrumento, mientras la notacin alfabtica vocal se refera al orden delos sonidos de la escala.Es importante destacar que desde la concepcin pitgrica del nmero como esencia delo musical (entre otras cosas), se estableci que los acusmticos eran los aprendices quetodava no tenan la capacidad para opinar sobre el contenido de las enseanzas de su

maestro y que al superar las pruebas, se transformaban en matemticos. Tambin esimportante recordar que el discpulo de Pitgoras, Platn; en la Academia de Atenas, dioa la msica la categora de ciencia, junto a la aritmtica, la geometra y la astronoma. Esofue hasta la Edad Media e inclusive durante el Barroco Temprano, y se denominquadrivium. La msica se estudiaba en las Universidades de toda Europa como ciencia,no como arte. Otro discpulo, esta vez de Platn, Aristteles; se opuso a esta idea y tratde encuadrar la msica dentro de las artes. Al fin lo logr mil aos despus: la acsticareemplaz a la msica como parte de la mecnica, y la msica pas a ser un arte, perocon una prdida importante: dej de tener el rigor que estableca su concepcinpitagrica, y perdi - a partir de una escritura confusa teida por el oscurantismo de laIglesia - la lgica de sus comienzos.

Notacin neumtica

La notacin neumtica deriva de los acentos que sirven para indicar un ascenso o undescenso de la nota; esta notacin slo indica que la voz debe subir o bajar de grado,pero no define el intervalo y sirve por lo tanto esencialmente de signo mnemotcnico paraquien ya conoce la meloda.No indica el valor de las notas, porque la idea de fijar la duracin de las slabas del texto,por medio de notas medidas no se les ocurra a los msicos.


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Los neumas tuvieron diversos nombres: virga o vrgula se dijo del acento agudo queindicaba una nota ms alta que las vecinas; el punctum equivale al acento grave, es decir,indicaba un ascenso de la voz; clivis era una combinacin de acento agudo y grave(acento circunflejo) e indicaba una nota aguda seguida de otra grave; otrascombinaciones de acentos, es decir de notas de distinta altura eran el podatus, elscndicus, el climacus, el trculus, el porrectus, etc.

Los signos mismos sufrieron una modificacin de acuerdo a cada nacin y poca.Decisiva fue la introduccin del pautado con la clave, de donde deriv el tetragrama.Cuando a la nica voz cantante se uni la segunda voz (rgano y discanto), surgi lanecesidad de medir exactamente el valor de las notas; y como la antigua medida poticade las slabas haba sugerido la divisin regular de las largas y de las breves, as seconservaron en la misma los trminos anteriores.

Notacin cuadrada

La notacin cuadrada, que sucedi a la neumtica, se form lenta y trabajosamente desta, conservando algunos de los puntos esenciales.El signo de la virga se convirti en longa, el del punctum en breve (con el mltiplo duplex

longa y el submltiplo semibreve).El valor convencional de la longa era de tres breves, el de la breve de tres semibreves. Seconservaron los valores del podatus, del climacus, etc.La representacin se haca siempre con notas cuadradas, diversamente unidas por mediode rasgos sutiles.

Notacin redonda

En el siglo XIV aparecieron otros valores de duracin, como la mnima y la semimnima;hacia la mitad del siguiente siglo se introdujo el uso de las notas blancas, de mayor valorque las negras. La forma redondeada de las notas actuales se remonta al 1.400, poca enque se halla ya en la escritura corriente, pero en la impresin no apareci hasta 1.700.

Notacin bizantina

De igual modo que la msica misma, la notacin bizantina haba de ejercer influenciasobre la occidental, aunque cada pueblo la desarrollase a su modo.Los elementos bsicos iguales a los que hallaremos en los neumas latinos son: el punto,el acento agudo, el acento grave, la coma y el apstrofo.La notacin bizantina ms antigua se llamaba "ekfontica" o "recitativa". Ms querepresentacin de sonidos, sus signos parecan ser puntuacin del texto cantado,comenz en el siglo V, quiz en el III y se extendi hasta el XIII. Desde el siglo XI aparecela tendencia a la notacin diastemtica que se generaliz algo despus, con dos especiesprincipales de signos: los fonticos, que representan sonidos, ya repetidos, ya diversos

(sin que los intervalos se hallen claramente indicados); y los fonos (sin sonido),complemento de los anteriores para expresar duraciones, es decir de cierto carcterrtmico.Los maistores, es decir los maestros y tericos bizantinos, consideraban hasta unacincuentena de signos fonos. Los signos de esta notacin llevaban nombrescaractersticos que a veces se dirigan a la imaginacin, como "aple" (simple), "klasma"(roto), "gorgn" (vivo), "argn" (brillante), "bareja" (grave), "homaln" (con calma). Puedecitarse tambin el "isn" (unsono).


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Lo mismo se llamaba un procedimiento muy usado en Bizancio y en Oriente: sonidorepetido constantemente como pedal, sobre el que se apoya otra voz.Entre los tericos bizantinos es digno de mencin Juan Kukuzeles, monje del Monte Athos(siglo XIII), quien compuso una nueva teora de la notacin, que procuraba simplificarciertos aspectos de la paleobizantina. Adems, al mismo tiempo que en Occidente, apartir del siglo VI, se sustituy la antigua notacin griega por letras del alfabeto latino.

A las quince notas del sistema hipolidio griego, se le aplicaron otras tantas letras concaracteres maysculos.Dicha notacin fue llamada boeciana.Despus sigui un largo perodo de oscuridad. A partir del siglo VIII aparece la notacinneumtica, que al descubrirse, en poca muy posterior como escritura de la msica deOccidente, pareci misteriosa e ininteligible. Los neumas alargados, puntiagudos, sellamaron sajones; otros gruesos, cuadrados, fueron denominados lombardos.Ha habido muy diversas opiniones sobre su origen: germnico, oriental, judaico (signosrabnicos). Hoy ven algunos su procedencia en la cheironomia egipcia. Los elementosprincipales de los neumas son: el punto, la coma o acento agudo, el grave, el circunflejo yel apstrofo.Vemos pues, simplemente como elementos secundarios de la escritura, reemplazaron a

las letras, elementos primarios de la misma.Hacia fines del siglo XI, el flexa se denomin clivis. Su inversin pes o podatus.Y aparecen nuevas combinaciones:Torculus, intervalo ascendente, seguido de otro igual descendente.Resupina, inversin del anterior.Scandicus, dos intervalos ascendentes.Climacus, inversin del anterior.Pressus, trino.Quilisma, trmolo.Y an otros, porrectus, cephalicus, epiphonus...

Guido D'Arezzo

La fijacin de la altura de los sonidos y, por lo tanto, su entonacin, era absolutamenteemprica. Se indicaba nicamente por la mayor o menor separacin del texto a que sehallaban colocados los neumas. Tan poca precisin originara, probablemente, no pocoserrores.Algunos tericos tuvieron la idea de trazar lneas como punto de referencia. Primero una,luego dos. Todos los signos que coincidieran con ellas corresponderan a igual sonido. Lainnovacin era, pues, trascendental.Tal invencin se atribuye a Guido DArezzo. Sin embargo, las dos primeras lneas datandel siglo X y algunos creen que es de Hucbaldo la invencin de la primera.Guido DArezzo agreg dos lneas ms a las ya existentes, dndoles a cada una un colordiferente.

Esta pauta de cuatro lneas, tetragrama, estuvo siempre en uso para el canto gregoriano,que a veces se escribi en tres lneas solamente.Despus se agreg la quinta lnea superior, definindose el pentagrama, que tuvopreferencia en la msica profana y, al fin, generalizada desde el siglo XVI. Si se recuerdaque, en la antigua notacin, las notas eran letras, se comprender que las claves nacieroncon las lneas.La invencin de las claves se atribuye tambin, como tantas cosas, a Guido DArezzo. Sinembargo, ya en las dos primeras lneas se fijaron las letras F (fa) y C (do) como clavessignatae, que correspondan a los semitonos mi fa y si do.


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Las combinaciones sobre el tetragrama de Guido corresponden as a diversas claves,segn la colocacin de las notas.En el siglo XIII se fij la clave de G (sol).Las lentas deformaciones que a travs de los tiempos presentan la F, la C y la Gdeterminaron la forma actual de esas claves.En los siglos XII y XIII se generaliz la notacin cuadrada, derivacin de los neumas que

acabaron adquiriendo formas de cuadrado y de rombo.Al mismo tiempo el ritmo observado en la msica profana entraba igualmente en lareligiosa, a excepcin del canto llano, y se combin con tal notacin cuadrada, que casidio origen a la denominada proporcional.Esta fijaba el valor de cada signo proporcionalmente al de los dems. Pero al principio fueconfusa y arbitraria.Sus convenciones tardaron mucho en simplificarse y aclararse, segn demuestra lapaleografa musical.

Evolucin

La forma de las primitivas figuras provino de una lenta evolucin a travs de las

deformaciones sufridas por los neumas en su escritura.El cuadrado con apndice vertical descendente a la derecha se denomin longa; elcuadrado sin apndice fue brevis; el rombo, semibrevis. Adems, el cuadrado de la longase alarg en rectngulo y fue la mxima, triple o doble longa. Segn el ritmo, en la divisinperfecta (ternaria), una figura vala tres de la inmediata inferior; en la imperfecta (binaria),dos.En el siglo XIV la semibreve con apndice fue mnima, y esta con corchete, semimnima.Por entonces las notas eran negras o rojas. En la siguiente centuria, blancas o negras,como hoy.A estas opciones de color respondan las denominaciones de notula rubra, notula alba,notula nigra.Asimismo en el siglo XV se establecieron ms subdivisiones: fusa y semifusa.

Posteriormente la fusa fue corchea; la semifusa, semicorchea, y sus respectivasdivisiones determinaron a su vez la fusa y semifusa modernas.An se agregaron la garrapatea y la semigarrapatea. Al mismo tiempo se establecierontodos los valores de los silencios. La notacin proporcional obedece, como acabamos dever, a un concepto rtmico, al renacimiento del ritmo.Los griegos, segn sabemos, posean considerable variedad de ritmos. Este elemento fueconservado todava en el canto ambrosiano.Dentro del ideal de pureza y elevacin cada vez mayores, el ritmo se diluy, se fundi enla palabra misma. Todava hallamos sus vestigios en el canto gregoriano. Pero suconcepto es diferente a lo que habitualmente se entiende por ritmo. En efecto, aqul esmuy vago e impreciso; una fluctuacin provocada por la acentuacin de las palabras.Tal ritmo libre era de naturaleza prosdica y no mtrica.

Lo mismo que, al hablar, unas slabas son largas y otras cortas, las notas eran desigualesen su duracin, sin que una larga valiera dos cortas.As, fuera de toda simetra y proporcin, el primitivo canto gregoriano se adaptaba al ritmonatural del lenguaje, y la libertad de ste era tanto mayor cuando al principio se cantabaen prosa.Tal declamacin era ya silbica, ya vocalizada o melismtica.Pero dicha fluctuacin rtmica asimtrica desapareci ms tarde, hacindose entonces laduracin de todas las notas absolutamente iguales, con perjuicio de la expresin a causade la gran monotona que dominaba.


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Esto fue el canto llano (planus cantus), es decir, canto aplanado de toda saliente odepresin rtmica.El rigor en tal sentido fue cada vez ms severo. El canto perdi as toda flexibilidad yexpresin y se volvi pesado, cual un estancamiento de la meloda. Como dijimos, entiempos recientes la Iglesia reform el canto llano para restaurar su ms artstica tradicingregoriana.

En el siglo XIII - segn hemos explicado a propsito de la notacin y como consecuenciade la polifona - renaci el ritmo.Primeramente slo se admiti el ritmo ternario, smbolo de la trinidad y de la perfeccin.Se lo llam perfecto. A partir del siglo XIV se estableci tambin el binario o imperfecto. Elprimero se representaba con una circunferencia, el segundo se indicaba con unasemicircunferencia, de la que proceden nuestros signos de los compases binarios 2/2 y4/4.Estas prolaciones, de prolatio, o relaciones de valores, eran el fundamento del artemensurable, que restableca la medida.El ritmo tuvo tambin sus modos, que aqu significaban esquemas o frmulas rtmicastomadas a los griegos, como el troqueo: valores largo y breve; el yambo: breve y largo; eldctilo: largo, breve y breve; el anapesto: breve, breve y largo.

El solfeo medieval, entonacin de las notas pronunciando al mismo tiempo el nombrecorrespondiente, se denomin solmisacin.Odn de Cluny, el primero de los dos as llamados, intent crear una nomenclatura; lossiete nombres que propona eran: buc, re, scembs, caemar, neth, uiche, asel. En Orienteya se haban intentado otras nomenclaturas. Difciles y raras las denominaciones deOdn, no tuvieron xito.En cambio se adopt pronto la nomenclatura propuesta por Guido basada enmonoslabos procedentes del himno a San Juan Bautista que reza as:

Ut queant laxisResonare fibrisMira gestorum

Famuli tuorumSolve pollutiLabii reatumSancte Ioannes

La primera slaba de cada verso corresponde a las notas; ut, re, mi, fa, sol, la. En cuanto ala sptima nota se qued sin nombre hasta el siglo XVI, en que se denomin si,monoslabo formado por las iniciales SI, de Sancte Ioannes.El himno a San Juan, aproximadamente significa: "para que resuenen con entusiasmo enlas fibras de tus ciervos las maravillas de tus hechos, limpia de pecado el labio culpable,San Juan".El bemol, como careca de nombre, para designarlo aisladamente era preciso llamarlo be,

de acuerdo a la letra que lo representaba anteriormente(B) = (si). Por consiguiente, el B era mollis, blando, es decir, B mollis, de donde derivabemol.El bemol aparece en la msica para evitar la aparicin de tritono (diabolus in musica),intervalo prohibido y temido.A partir del si bemol surgen los dems bemoles.De igual modo el si natural, considerado duro por oposicin al blando, fue representadopor el cuadrado, smbolo de la rigidez y dureza de sus cuatro ngulos. Por tanto, fue Bquadrum. As se origin la voz becuadro.


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El uso del bemol fue un primer paso hacia la destruccin de los antiguos modos y unaaproximacin inicial hacia los modos mayor y menor, que en la msica profana,desarrollada a partir de los siglos XII Y XIII, se generaliz rpidamente.Por otra parte, ya lo haban usado los griegos en el sistema perfecto.Para los cantores populares eran difciles los modos eclesisticos. El odo acepta msfcilmente la divisin de la escala en dos tetracordios simtricos con reposo, ley atractiva,

en el cuarto grado de cada uno: o sea cuarto y octavo dentro de la octava.Es el concepto de la sensible, con el semitono atrado por la tnica.Adoptado el tono de do mayor en el canto popular, los tonos gregorianos deban serasimilados al mismo, como simples transposiciones. En una palabra, se destruan.El sostenido se llam diesis, que en griego significa elevacin.Es probable que al principio esta alteracin no fuera todava de medio tono, pero cuandoadquiri tal valor, el sistema tonal empez a construirse. El uso de las ligaduras apareceen la notacin mensural y se resuelve con ciertas reglas complicadas.Fue desapareciendo rpidamente durante el siglo XVI, generndose nuestra notacinactual mediante la introduccin de la barra divisoria de comps en el siglo XVII y latransformacin de las notas cuadradas en redondas.Tanto las tablaturas de rgano como las del lad desaparecen en el siglo XVIII. Sin

embargo, existen todava diferentes escrituras por cifras en la msica folklrica y popular.

Otras grafas

Tambin en tiempos ms cercanos a nosotros fueron propuestos otros sistemas denotacin que no tuvieron xito.Hacia 1.818 surgi en Francia el mtodo Galin - Paris - Chev, basado en la notacincifrada inventada por J. J. Rousseau.Los valores rtmicos estn representados por la nota (un tiempo), el punto ( dos tiempos ),las corcheas por una barra encima de las notas, las semicorcheas por dos barras, lossilencios por ceros.En 1.907 Jean Haustont dio a conocer su "Notation Musicale Autonome", de la que

Debussy dijo en 1.908: "Si usted hubiera venido diez aos antes, yo habra escrito toda miobra en su notacin". Pasemos por alto los detalles concernientes a la altura de lossonidos y destaquemos desde el punto de vista rtmico, que la negra est reemplazadapor una negra sin plica, la corchea por una negra, etc.Los silencios sufren una modificacin ms grande. En "Das Tonwort", Frank Bennedikexpone un nuevo sistema de nombres de notas inventado por Carl Eitz, pero se juzgaincapaz de abordar el problema de la escritura que demuestra, sin embargo, que esilgica y no responde a las necesidades del momento.Desde 1.915, Nicols Obouchov propuso una notacin simplificada, suprimiendo lossostenidos y los bemoles, pero dejando los valores rtmicos sin modificaciones.En 1.920 apareci por primera vez en un artculo la escritura nueva de Walter Howard:"Notenschrift".

La nica diferencia se produce en el aspecto rtmico.En 1.931 apareci una nueva escritura, ms revolucionaria, pues es vertical en lugar deser horizontal. Es la "Klavarscribo" de C. Pot (Holanda). Las lneas de un pentagramavertical representan las notas negras del teclado. El comps est indicado con longitudessiempre idnticas, y cada tiempo tiene un espacio proporcional al comps. Una redondaocupa pues cuatro veces ms lugar que una negra, una corchea la mitad de una negra,etc.Existe otro ejemplo de simplificacin de la escritura que se inspira, ms que en el anterior,en los rollos de las partituras para piano u rgano mecnicos. No solamente la escritura


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es vertical y se lee de abajo hacia arriba, sino que imita las perforaciones de los rollos. Setrata del "Systeme Musical Marcel Leyat", que data de 1.927.Una mencin aparte debe hacerse del sistema "Tonic - Sol - Fa" inventado en losprimeros aos del siglo pasado por Miss Sarah Glover y perfeccionado por el reverendoJohn Curwen. (El mtodo Kodly se basa en el). El mismo consiste en una especie detablatura vocal, la cual no indica el ascenso o descenso de la lnea meldica, pero

reconoce la serie completa de los signos usados en la notacin del pentagrama.Este sistema tuvo buen xito en Inglaterra y en sus colonias, y favoreci la culturamusical, haciendo posible la formacin de grupos corales integrados por elementos deescasa cultura musical.Otros mtodos alternativos como el Dalcroze, el Suzuki, el Orff o el Willems ocupantambin un espacio limitado en la pedagoga musical contempornea.Actualmente existen mltiples tentativas de renovacin en la escritura musical, pero estasexperiencias estn limitadas a los procedimientos excluyentes de cada compositor, sinpreocuparse ni de actualizar todo el pasado de la notacin musical hacindolo accesible ylgico, ni de trascender su sistema particular de expresin en vas de la comprensin ynecesidad generales.

Del sonido al signo

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